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Guillermo de la Pea
Han pasado ya veinte aos desde que Judith Friedlander public Ser indio en Hueyapan, un
libro que irrit sobremanera a ciertos intelectuales y polticos mexicanos. Tal libro mostraba
que, para muchos habitantes de las llamadas comunidades indgenas del Altiplano, el trmino
indio, o indgena, resultaba insultante. En efecto: a pesar de la retrica oficial que exaltaba "el
glorioso pasado indgena", en la prctica se perciba "lo indio" como sinnimo de atraso y
pobreza: algo que haba que superar para entrar de lleno en la modernidad. Muchos
antroplogos que hicimos trabajo de campo en la dcada de 1970 encontramos una
negatividad semejante referida a los trminos relacionados con las diferencias tnicas (cfr. de
la Pea 1980a y 1993). Sin embargo, hoy en da tal percepcin est cambiando radicalmente:
numerosos mexicanos se asumen como miembros de grupos tnicos y, ms generalmente,
como indios o indgenas, y buscan reivindicar esta identidad como vlida y necesaria en el
Mxico moderno. Tan slo el ao pasado, los miles de participantes en el Congreso Nacional
Indgena --que ocup las primeras planas de los peridicos, algo impensable veinte aos
atrs-- recorrieron las calles de la capital del pas coreando "Nunca ms un Mxico sin
nosotros". Sostengo que esta bsqueda de una ciudadana tnica es un componente esencial
en el proceso de emergencia de la sociedad civil y democratizacin del Mxico de finales del
milenio.
1
Agradezco los comentarios de los participantes en el Seminario Sociedad civil, movimientos
sociales y democracia, organizado por Alberto Olvera en El Colegio de Mxico (julio de 1996); en el
Panel sobre Ciudadana Etnica, organizado por Neil Harvey en el marco de la XX Reunin Internacional
de la Asociacin de Estudios Latinoamericanos (Guadalajara, abril de 1997), y en el Seminario Interno
animado por el Programa Janey y el Programa de Estudios sobre Europa Oriental de la New School for
Social Research (Nueva York, mayo de 1997).
ciudadana y tres tipos de etnicidad o identidad tnica. Cabe advertir que estas distinciones
tienen sentido en el anlisis de los estados nacionales contemporneos.
Los dos tipos de ciudadana reciben los nombres de formal y sociocultural. El primero
se refiere simplemente a la capacidad jurdica de ejercer ciertos derechos cvicos
fundamentales, como obtener un pasaporte y votar; mientras que el segundo tipo --la
ciudadana sociocultural-- implica compartir intelectual e incluso emocionalmente los valores
fundamentales de la sociedad en cuestin, y participar activamente en la realizacin de estos
valores. Por otro lado, los tres tipos de identidad tnica son llamados nacional-estatal,
compuesta y separada. Poseen una identidad nacional-estatal quienes plenamente se ubican
en la comunidad nacional, sin necesitar mayores especificaciones; en cambio, la identidad
tnica compuesta especifica un grupo dentro de la comunidad nacional; por ejemplo,
polaco-canadiense, o italiano-estadounidense, o sueco-finlands.2 Las condiciones de
posibilidad de la identidad tnica compuesta son bsicamente dos: en primer lugar, que la
sociedad nacional acepte que dentro de ella puedan "anidar" comunidades tnicas variadas
--es decir, que la diversidad tnica dentro del Estado-nacin no constituye una amenaza
contra ste, aunque se manifieste en la esfera de lo pblico--; en segundo lugar, que las
comunidades tnicas acepten las normas constitutivas del Estado-nacin y se sientan
representadas en ellas. Si fallan tales condiciones, entonces encontraremos una identidad
tnica separada. A su vez, esta ltima excluye la ciudadania sociocultural, por razones obvias,
y en algunos casos puede llegar a definirse como incompatible con la propia ciudadana
formal (vease Fig. 1).
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Figura 1
2
Puede objetarse que la identidad nacional-estatal no corresponde a un tipo de etnicidad, puesto
que el concepto de Estado nacional alude a un marco general de orden pblico espacializado dentro del
cual existen fenomenos identitarios de diversa naturaleza (vase Adams 1996). Con todo,
histricamente la idea de la nacin (e incluso del Estado-nacin) aparece indisolublemente unida a la
defensa de la identidad del grupo --del derecho a su continuidad y a sus expresiones simblicas--;
incluso hoy en da lo nacional no ha perdido la connotacin de identidad cultural, pese a los
intentos de reducirlo a una mera matriz jurdica. Por ello, Balibar (1996) habla de una "etnicidad
ficticia" (para la identidad nacional-estatal), no porque sea "falsa" sino porque es "fabricada"
desde la autoridad constituida, a veces --aunque no necesariamente-- a expensas de las identidades
tnicas minoritarias.
Tipos de ciudadania Formal Sociocultural
Tipos de etnicidad
Nacional-estatal + +
Compuesta + +
Separada +- -
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3
Una ciudadana puramente formal no garantiza el cumplimiento de las obligaciones pblicas menos
agradables (pago de impuestos, servicio militar...) ni en general una actitud de lealtad y obediencia
activa a las leyes.
4
Puede obviamente plantearse una tercera alternativa: que la parte de la poblacin que no acepte
la identidad nacional-estatal dominante se separe para constituir su propio Estado nacional. En
Amrica Latina, y en Mxico en particular, tal alternativa no se ha planteado, ni resultara
--probablemente-- viable; por ello, no la discutir en este trabajo.
procesos discriminatorios donde confluyen la desigualdad socioeconmica, el etnocentrismo
y el racismo. Precisamente por la fuerza de esta exclusin, la consolidacin de los derechos
ciudadanos para la poblacin llamada indgena es imposible sin el reconocimiento de los
derechos tnicos. Como lo ha mostrado Bryan Turner (1990) al criticar la visin
evolucionista de T.H. Marshall (1965, 1981) sobre el surgimiento de los derechos ciudadanos
(cvicos, polticos y sociales) en la Gran Bretaa, tanto la ideologa liberal como la
socialdemcrata tienden a ignorar cualesquiera diferencias tnicas en la definicin misma de
los derechos; por tanto, se cae en una situacin excluyente desde el punto de partida. En el
caso britnico, por ejemplo, Marshall parece suponer que la llamada periferia celta (the celtic
fringe)
--la poblacin ms antigua de las Islas Britnicas-- debera estar obligada a formular sus
demandas en los mismos trminos que la poblacin inglesa, y adems en el idioma ingls;
frente a esto, los movimientos tnicos en Escocia y el Pas de Gales plantean que en la raz
misma de la posibilidad de su participacin ciudadana debe estar la aceptacin formal de las
perspectivas inherentes a su identidad y su cultura. (Como es sabido, el gobierno laborista
britnico ha iniciado un proceso para reconocer las autonomas escocesa y galesa).
Por otra parte, esto no significa que las comunidades tnicas deban concebirse como
esencias inmutables; por el contrario, ellas, al igual que la nacin, son "comunidades
imaginadas" (Anderson 1993), histricamente construidas en la confrontacin y la
negociacin; sus fronteras por ello son variables y a veces confusas. Adems, el discurso
tnico no es simplemente opuesto al discurso nacional; ambos son perfectamente articulables
por ejemplo en un discurso nacional-popular. Igualmente, tanto las culturas tnicas como las
nacionales deben entenderse como "tradiciones inventadas" (de nuevo: no simplemente
opuestas sino susceptibles de articulacin), y no como resultado de la reproduccin mecnica
de herencias objetivas y fatales (Hobsbawm y Ranger 1983).5
5
No repetir la conocida discusin entre las concepciones "esencialista" (o "primordialista") e
"instrumentalista" de la etnicidad (cfr. Bentley 1987; de la Pea 1992; Smith 1996). Pero es
importante no caer ni en la reificacin ni en la volatilizacin de lo tnico. Las etnias (y la
naciones) son "entes colectivos" con capacidad de accin, valores, smbolos e instituciones propias
(Daz Polanco 1995: 13). Pero no son inmutables --aunque resistan al cambio, a veces con gran
pertinacia--, ni existen independientemente de las prcticas de los actores individuales que las
integran.
Se vuelve entonces relevante la discusin sobre la constitucin histrica de las fronteras y las
culturas tnicas para comprender el surgimiento y las caractersticas de los actores que
demandan derechos ciudadanos diferenciados. En el caso de Mesoamrica y los pases
andinos las polticas coloniales de reduccin y congregacin destruyeron las entidades
polticas previas --los llamados seoros prehispnicos-- y al hacerlo redujeron las fronteras
de la identidad a las de los asentamientos que recibieron el nombre de pueblos o comunidades
indgenas (Zavala y Miranda 1981; Carrasco 1975). El antroplogo Gonzalo Aguirre Beltrn
(1967) bautiz este fenmeno como etnocentrismo comunitario. En tales asentamientos, la
conciencia tnica es meramente localista; por eso, las demandas tnicas son ahi
fundamentalmente reivindicaciones de las instituciones comunitarias: la tierra comunal, los
barrios y sus rituales, los cabildos y autoridades corporativas, la familia patriarcal extensa...
Frente a estas reivindicaciones, el Estado mexicano ha reaccionado en forma diferente en
distintas etapas, pero siempre de una manera ambigua.
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Mas tarde Senz cambi su perspectiva: en su libro Mxico integro (1939) concluy que, para que
el pas pudiera "integrarse", los indgenas deberan jugar un papel activo y sus organizaciones
propias deberan respetarse. Sin embargo, su muerte prematura (en 1941) le impidi desarrollar estas
En las dcadas de 1920 y 1930 el indigenismo estuvo envuelto en un amplio proceso de
movilizacin social, justificado en trminos de un discurso nacionalista popular. As, pese a
la dicotoma oficial que distingua "ser indio" de "ser mexicano", los artistas y escritores
nacionalistas crearon en la prctica una fuerte compatibilizacin entre lo indgena y lo
popular: as lo muestra un estudio reciente de Alexander Dawson (1997). Y, como en el
periodo de la movilizacin liberal, los lderes locales adictos a la revolucin tambin
buscaban el apoyo de sus bases mediante la reivindicacin de valores comunales y rasgos
culturales (la lengua, por ejemplo), con todo y que estos lderes eran a menudo jovenes
egresados de las escuelas indigenistas diseadas para "mexicanizarlos". Incluso, gracias a
ellos, se revitalizaron los cargos comunitarios, a veces por razones oportunistas, como en el
caso de los Altos de Chiapas, descrito por Jan Rus (1993); pero el hecho fue que se reafirm
un tipo de representacin que brincaba las reglas del municipio. Los propios antroplogos
indgenistas empezaron a hablar de unidades sociales ms all de la comunidad local, al
referirse a "los nahuas", "los zapotecas", "los purpecha", "los otomes"... como "tribus"
(vanse por ejemplo Fabila 1937 y Basauri 1940). Esto era sin duda una reificacin de las
categoras lingusticas, pero fue tambin adoptado en los discursos reivindicativos de los
lderes comunitarios. Durante la presidencia de Lzaro Crdenas, la influencia de la teora
sovitica de las nacionalidades llev a ciertos intelectuales, como Vicente Lombardo
Toledano, a identificar o inventar lmites territoriales a las "nacionalidades" en ciernes; pero
adems el Departamento de Asuntos Indgenas organiz varios Congresos Indgenas
Regionales donde los delegados planteaban sus problemas y demandas, y estos congresos
sembraron efectivamente la semilla de la legitimidad del multiculturalismo y las identidades
tnicas intercomunitarias, adems de ser intentos de representacin poltica especficamente
indgena. Por cierto, estos Congresos Indgenas Regionales han sido escasamente estudiados;
de ellos sali una idea que cristalizara muchos aos despus: la de crear "Consejos
Supremos" para cada regin tnica (vase Vzquez Len 1981).7
ideas.
7
El gobierno cardenista logr un pacto efectivo de pacificacin con los renuentes yaquis, a
cambio de reconocer la validez de sus demandas territoriales y, en la prctica, de su gobierno
tradicional. No obstante, el otro gran grupo tnico rebelde, el de los mayas de Quintana Roo,
pacificado a regaadientes en las dos primeras dcadas del siglo, consider la reforma agraria
cardenista como un atentado contra la integridad
En la dcada de 1940 se puso freno a las movilizaciones para hacer hincapi en la idea
de la unidad nacional y la modernizacin. Las ideas de representacin tnica y
multiculturalismo, que de cualquier manera nunca haban cuajado formalmente, fueron vistas
como enemigas de la necesaria unidad. Se dio fin abrupto a varios proyectos innovadores del
Departamento de Asuntos Indgenas, como los de alfabetizacin en lenguas vernculas, y el
propio Departamento fue gradualmente desmantelado. En su lugar se cre en 1948 el Instituto
Nacional Indigenista (INI), que tendra rango ministerial. Sus principales idelogos, Alfonso
Caso y Gonzalo Aguirre Beltrn, antroplogos clebres ambos, volveran a insistir en la
urgencia de rescatar a los indgenas de la marginacin social, econmica y poltica, mediante
la educacin nacional, el mercado y el municipio republicano. Aguirre Beltrn (1958 y 1967)
adems concibi la teora de las "regiones de refugio" como un modelo a la vez explicativo
del cambio social existente y propositivo del cambio social deseable. En el modelo, las
comunidades indgenas se definan por su insercin en un sistema regional dominado por una
ciudad mestiza, que usaba este dominio tanto para beneficiarse del trabajo y los productos de
los indios como para exclur a stos de los recursos estratgicos de la sociedad nacional. Este
sistema se rompera por la accin de los Centros Coordinadores Indigenistas, que no slo
trabajaran en el desarrollo comunitario sino atacaran las relaciones de poder intertnico
entre la ciudad mestiza y su periferia. Perpetuar las diferencias tnicas significaba reproducir
el dominio; ste slo se rompera por la integracin en el crisol nacional del mestizaje
biocultural, que --siempre segn el modelo--constituye un proceso evolutivo inevitable (vase
Aguirre Beltrn 1976).
Sin embargo, la efectividad de este crisol en la prctica dejaba mucho que desear.
Paradjicamente, pese a las intenciones de sus autores, el discurso del mestizaje como destino
nacional funcionaba en favor de la exclusin y el racismo, al crear lo que Michael Hanchard
(1993) ha llamado "la ilusin excepcionalista". Al sostener que el mestizaje hace de pases
como Mxico la excepcin al racismo colonial y que, al fin y al cabo, tarde o temprano, todos
seremos mestizos, se despoja a los actores tnicos de toda posibilidad de un destino propio.
De hecho, se les racializa como "los otros", aunque ya no se utilicen abiertamente trminos
racistas. El racismo --nos lo ha recordado Carlos de la Torre (1996) en su estudio sobre el
de su territorio.
Ecuador-- no es simplemente un discurso articulador de prejuicios: es un sistema que abole a
"los otros" como interlocutores vlidos, mientras no prescindan de su "otredad".
8
La propia dicesis de San Cristbal, organizadora del Congreso junto con el gobierno del estado
de Chiapas, acept las crticas. George Collier (1994: 63) hace notar que las demandas del Congreso
de 1974 son virtualmente las mismas que las del Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN)
veinte aos ms tarde.
Aunque el indigenismo oficial pareci endurecerse un poco en la dcada de 1980, y la
quiebra de las finanzas gubernamentales ya no permiti la distribucin generalizada de
premios, la creciente ola de demandas tnicas fue imparable. Poco a poco, el papel
protagnico lo asumieron organizaciones de oposicin, como la Coalicin de Obreros,
Campesinos y Estudiantes del Istmo (COCEI) en Oaxaca y la Unin de Comuneros Emiliano
Zapata (UCEZ) en Michoacn. Estas dos organizaciones formaban parte de una amplia
federacin de organizaciones rurales, la Coordinadora Nacional Plan de Ayala (CNPA), pero
articulaban demandas agrarias y polticas con reivindicaciones tnicas, y contaban con un
liderazgo de intelectuales indios. En el discurso de estos lderes, la resistencia tnico-cultural
se defina como una condicin sine qua non de la lucha por los derechos cvicos, polticos y
sociales (de la Pea 1995). Simultneamente, los espacios pblicos se ampliaban para incluir
las expresiones de la diferencia tnica.
9
El propio INI haba publicado en 1990 el reultado de una investigacin sobre la educacin
indigenista, donde el componente central eran las propias "voces indgenas": opiniones razonadas de
gente de las comunidades, donde se pona de manifiesto el inters por conservar el mundo cultural
propio. Vase Guzmn 1990.
indgena, lo cual tambin puede interpretarse en trminos de la validez de formas
diferenciadas de representacin poltica.
Los obstculos al avance de la ciudadana tnica son legin: desde la persistencia del
autoritarismo y el racismo hasta la ausencia actual de un proyecto gubernamental de
promocin nacionalista popular. Es significativa la renuencia del rgimen y sus intelectuales
a aceptar lo que ya se haba firmado en los acuerdos de San Andrs Larrinzar. No es el lugar
para analizar estos acuerdos, pero la reaccin ante el trmino sujeto colectivo de derecho ha
sido decir que, de aceptarse, se caera en el corporativismo autoritario, cuando puede
interpretarse en el contexto de un comunitarismo democrtico. La reaccin ante el trmino
sistema jurdico tradicional ha sido que se justificaran los linchamientos, la expulsin de
disidentes religiosos y la violacin de nias, cuando fenmenos de este tipo estn lejos de
constituir la norma en el mundo indgena. Etctera. Nos encontramos, de nuevo, con un
miedo racista a "la otredad", que no puede pensar en "los otros" sino en trminos peyorativos.
Por supuesto, deben salvaguardarse los derechos humanos de los individuos, y esto requerir
de negociaciones y ajustes en las definiciones de cada una de las comunidades tnicas; pero
tales negociaciones y ajustes son posibles. Analizar su naturaleza desbordara los alcances de
este trabajo; baste decir que el proyecto de comunitarismo democrtico en las comunidades
tnicas enfrentar problemas reales, como por ejemplo el papel de las minoras en su interior,
la posibilidad de la disensin e incluso de la "desindigenizacin" voluntaria, y la relacin
entre las jerarquas tradicionales (de edad, de gnero y de cargos rituales) y la toma de
decisiones privadas y pblicas.
Igualmente grave es el obstculo planteado por la ausencia de un proyecto cultural
inclusivo donde puedan compatibilizarse conceptualmente la identidad nacional y la
identidad tnica en una matriz nacional-popular. En este momento de transicin poltica
mexicana, el diseo y la puesta en marcha de tal proyecto, ms all de los pactos de las lites,
es uno de los mayores desafos para los partidos polticos y la sociedad civil.
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En cuanto organizaciones globales, tanto la Iglesia Catlica (sobre todo desde el Concilio
Vaticano II) como las iglesias protestantes histricas se han compatibilizado con la sociedad
democrtica moderna, al reconocer "la autonoma de lo temporal".
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Puede alegarse que las etnias, como las familias, son "comunidades naturales", a las que no se
puede dejar de pertenecer; lo cual es cierto slo hasta cierto punto, pues al menos desde la sociedad
romana los individuos adultos han podido legalmente romper sus lazos familiares y cambiarse de
apellidos; de la misma manera, puede admitirse que un individuo legalmente renuncie a su membresa en
una comunidad tnica, como de hecho se admite que cambie de nacionalidad.
aceptara la validez de lo tnico no como algo restringido al mbito privado, sino como algo
que se reivindica en la vida pblica, de la escuela a las leyes y las instituciones de gobierno;
lo tnico no como antagnico sino como compatible; lo tnico como desafo democrtico.
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