TULIO HALPERIN DONGHI (1972)

REVOLUCIN Y GUERRA
PRLOGO
Este es un libro de historia poltica y su tema es el surgimiento de un centro de poder poltico
auto nomo, en un a rea donde la nocio n misma de actividad poltica haba permanecido
ignorada.
El propo sito de este estudio es seguir las vicisitudes de una elite poltica creada, destruida y
vuelta a crear por la guerra y la revolucio n. Esto supone la consideracio n de un conjunto de
problemas:
Las relaciones sociales vigentes antes del surgimiento de esa actividad poltica, que son el
seno donde e sta se desarrollara .
Las relaciones entre nueva y vieja elite.
El uso que del poder se hace como medio de articulacio n entre los distintos sectores sociales
[tanto entre las clases dominantes como con los sectores populares a quienes la nueva elite
debe su encumbramiento, pero con quien no esta dispuesta a compartir su poder].
SEGUNDA PARTE: DEL VIRREINATO A LAS PROVINCIAS UNIDAS DEL RIO DE LA PLATA
I.LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL
a) LA GUERRA Y EL DEBILITAMIENTO DEL VINCULO IMPERIAL
La guerra a escala mundial se instala en la estructura imperial a lo largo del siglo XVIII. La
Espan a renaciente, se fija objetivos ma s vastos que las posibilidades que tiene abiertas. Si bien
el orden imperial en su conjunto sufre pronto las consecuencias de esta poltica ambiciosa, en
el sector rioplatense, e sta comienza por consolidarlo. En esta zona el esfuerzo de renovacio n
administrativa, econo mica, militar, se ejerce con intensidad. Simulta neamente con la creacio n
del virreinato, cae en manos espan olas la Colonia del sacramento que durante un siglo ha sido
amenaza militar y elemento disgregador del orden mercantil espan ol. Por todo esto, la crisis
del sistema colonial tendra en el Ro de la Plata un curso ma s abrupto que en otras partes y
son las innovaciones introducidas en el sistema mercantil para adaptar al virreinato a la
coyuntura de guerra, las que anticipan esta crisis. Esto necesariamente provocara tensiones
entre los que se disponan a aprovechar las ventajas y los emisarios locales del orden imperial,
temerosos de las consecuencias que les acarreara cualquier atenuacio n de la hegemona
metropolitana. La nocio n de que Buenos Aires es el centro del mundo comercial, no pone en
entredicho la supervivencia del vnculo poltico, aunque s va transformando la imagen que de
e l se tiene en el a rea colonial. Este orden colonial, no era, luego de tres siglos de dominacio n,
una fuerza de ocupacio n.
El poder poltico se presenta como instrumento de trasformacio n de un orden econo mico que
no parece capaz de elaborar esponta neamente fuerzas renovadoras de suficiente gravitacio n.
Ese instrumento es, no obstante, escasamente ineficaz y comienza a mostrar que la coyuntura
lo debilita cada vez ma s.
Si el enriquecimiento de mercaderes que trafican al margen de la ruta de Ca diz es un hecho
polticamente importante, las consecuencias econo micas de esta novedad, sera n efmeras y no
habra n de durar ma s de lo que dure el vnculo con Espan a. Para entonces, Vieytes y Belgrano
ven avanzar con aprehensio n la monoproduccio n ganadera y proponen remedios polticos. Sin
embargo ambos advierten que si el desplazamiento ganadero avanza, es porque esta inscrito
en las cosas mismas.
Fe lix de Azara por su parte, postula un porvenir ganadero con todas sus consecuencias:
poblacio n escasa, sobre todo en las a reas rurales, inestabilidad familiar y social. Cuando an os
de experiencia revelen la incapacidad creciente de la corona para cumplir su papel director,
cuando el poder mona rquico se desvanezca en la crisis de 1808, la adaptacio n al nuevo clima
 poltico impondra un acercamiento creciente a las posiciones de un liberalismo econo mico
ortodoxo. Los instrumentos de cambio pasan a ser entonces, los que se insertan en las lneas
de intereses de las fuerzas econo micamente dominantes. La adopcio n de criterios para elegir
dichos instrumentos, se vincula con el derrumbe de la autoridad mona rquica. Au n mejor que
en cualquier texto de Belgrano, la huella de esa nueva situacio n, se encontrara en la
Representacio n de los Hacendados de la Banda Oriental de 1809. Aqu la conversio n al
liberalismo econo mico es total, donde la Corona no es sino un fantasma. El primer plano lo
ocupan los comitentes de Mariano Moreno, hacendados seguros de su derecho, y au n ma s
seguros de su poder. Se cierra as un captulo de la historia econo mica rioplatense y del
pensamiento econo mico. Es la confianza en la posibilidad de un dominio de las fuerzas
econo micas con medios polticos, la que se debilita progresivamente. Frente a una menor
autonoma en cuanto a decisiones en materia econo mica de los gobiernos revolucionarios, no
es de extran ar que la actitud de nuestros economistas ilustrados haya sido hasta el final
ambiguo. Se afianza efmeramente el avance de sectores mercantiles especulativos,
favorecidos por el debilitamiento del lazo colonial debido a la coyuntura guerrera, pero de
ningu n modo destinados a beneficiarse por la ruina total de ese vnculo y su reemplazo por
otro. Sera abusivo ver en Vieytes y sobre todo en Belgrano los voceros de esos mercaderes
audaces. La coyuntura guerrera debilitaba el vnculo econo mico, pero ese debilitamiento no
incitaba necesariamente a una crisis ma s radical de la relacio n colonial. Sin embargo, existe ya
antes de su pu blico estallido, una crisis ma s secreta del orden colonial. Un aspecto de esa
crisis larvada es el que registran nuestros manuales bajo el rubro de las nuevas influencias
ideolo gicas; a lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII, la curiosidad por las novedades
polticoideolo gicas se difunde por todos los rincones. Se anos permitido poner esto en duda.
Antes de que los aportes ideolo gicos ilustrados contribuyeran a socavar el sistema de ideas en
que se apoyaba la monarqua absoluta, e ste ya tena algo de incongruente que no haba
restado nada al vigor de la institucio n. Desde la Contrarreforma, las virtudes republicanas
fueron largamente veneradas durante la monarqua absoluta. La creciente difusio n de
innovaciones ideolo gicas, supuesto antecedente de la revolucio n, adquiere relevancia pra ctica
una vez desencadenada la revolucio n.
En 1790 Espan a no ha hecho ma s que comenzar a sufrir el impacto de la coyuntura
revolucionaria; lo que e sta le va a deparar es la alianza con Francia, ya republicana. El
desprestigio en las a reas coloniales, viene del hecho de ser Espan a es eslabo n ma s de bil de la
alianza y que el vnculo con sus territorios se revelase particularmente vulnerable.
De do nde provena entonces la desafeccio n? Habra que mencionar en primer lugar la crisis
en el equilibrio de las castas, representada por las rebeliones peruanas. En el Litoral, esa
desafeccio n al re gimen colonial era sobre todo alimentada por los contactos con ultramar. El
desarrollo de la economa local y la dislocacio n de las rutas comerciales normales contribuan
a intensificar la presencia de extranjeros en Buenos Aires. Con esto se vinculan las primeras
organizaciones maso nicas.
El poder colonial no tiene no obstante, en lo inmediato, nada que temer de ese sector, ocupado
sobre todo en especulaciones que requieren el favor del poder poltico; pero apenas el orden
colonial se debilite, ese sector podra acelerar su disolucio n.
A) LAS INVASIONES INGLESAS ABREN LA CRISIS INSTITUCIONAL
Espan a y Francia haban perdido en Trafalgar hasta la esperanza de disputar el dominio
ocea nico a su gran enemiga. En Buenos Aires, la escasez de tropas regulares era mal
compensada por las milicias locales. La ineficacia de e stas no era mal vista por las
autoridades. Por an adidura lo ma s importante de esta escua lida organizacio n militar haba
sido volcado hacia la frontera indgena. Todo eso, bien conocido en Madrid, lo era menos en el
propio Ro de la Plata. La pe rdida de la ciudad el 27 de junio de 1806, se revela como un
esca ndalo que espera ser explicado. La fragilidad del orden colonial se ve bruscamente
revelada. Las corporaciones de la ciudad no tienen reparos en avanzar en la sumisio n. [Desde
que se invento la po lvora se acabaron los machos y entonces...] El Cabildo civil, los altos
funcionarios, las dignidades eclesia sticas, se apresuran a jurar fidelidad a Inglaterra, aunque
posteriormente su actitud no les sera reprochada.
Desde junio de 1806 las instituciones coloniales han adquirido un podero que ya no perdera n
en manos de la Corona. La conquista brita nica ensen o adema s, a magistrados y funcionarios,
un nuevo tipo de relacio n con la metro poli en la que e sta debe solicitar adhesio n cuando antes
ni siquiera era discutida.
Desde 1806 hasta 1810 la poltica seguida por la Audiencia de Buenos Aires se orientaba
sobre todo a detener el deterioro del lazo imperial. En la administracio n civil, es sobre todo el
Cabildo, el que cree llegada la hora de una reivindicacio n esperada.
Mientras el esfuerzo de la administracio n borbo nica lo supedita progresivamente al control de
los funcionarios de designacio n regia, la prosperidad creciente transforma a la corporacio n
mendiga del siglo XVIII en un cuerpo capaz de apoyar en ciertos respaldos financieros sus
nada modestas ambiciones polticas. Es la iniciativa de Liniers, pasado a Montevideo primero
en busca de tropas, la que doblega la resistencia brita nica en Buenos Aires. Una vasta
popularidad rodea desde ese momento a su persona. El Cabildo delegara en e l el mando
militar de la capital y encontrara en la preparacio n de la Banda Oriental para enfrentar una
nueva ofensiva brita nica, una tarea alternativa para la cual no esta particularmente bien
preparado. Contara con el aval de la Audiencia a quien la delegacio n parcial por parte del
Virrey le parece preferible al derrocamiento. Los vencedores son los capitulares y Liniers que
emprenden la empresa de preparar una nueva resistencia. Cuando esta empresa avance bajo
la rivalidad entre capitulares y Liniers, se sen alara el comienzo de una suerte de revolucio n
social, provocada por el vencedor de los ingleses, para mejor afirmar su poder personal. Todo
esto inicia un proceso ampliado de militarizacio n, que implica un cambio muy serio en el
equilibrio social de Buenos Aires. En primer lugar la creacio n de mil doscientos nuevos
puestos militares entre oficiales y clases, en una sociedad en que el comercio y la
administracio n pu blica son la fuente por excelencia de las ocupaciones honorables, lo cual
acrece el costo local de la administracio n. Una redistribucio n de recursos comenzaba as entre
metro poli y colonia, y dentro de la colonia misma, que sera acentuada luego por la revolucio n.
El modo en que esos oficiales fueron designados por eleccio n de los propios milicianos
pareca ofrecer posibilidades para un ra pido ascenso de figuras antes desconocidas. Sin
embargo, se trato de limitar este riesgo. La eleccio n por voto universal oculta mal la
ampliacio n por cooptacio n de los sectores dominantes. La mayor parte de los elegidos son
comerciantes, y en segundo te rmino los que tienen ocupacio n en niveles altos y medios de la
burocracia virreinal. En esas improvisadas fuerzas militares se asienta cada vez ma s el poder
que gobierna el virreinato y as esos cuerpos americanos introducen los nuevos elementos en
el equilibrio de poder, aunque las consecuencias de la militarizacio n urbana so lo podran
percibirse plenamente, cuando la crisis institucional se agravara. Mientras tanto la necesidad
de contar con la benevolencia de la elite criolla era cada vez mejor advertida; y aun antes de
su ruptura con Liniers, el Cabildo utilizo la renovacio n de 1808 para asegurar en su
composicio n un equilibrio paritario de europeos y americanos. Aun as es dudoso que esa
preocupacio n por exhibir una representatividad ma s amplia estuviese primordialmente
vinculada con el nuevo poder que la militarizacio n daba a los comerciantes, funcionarios y
profesionales criollos, trocados en oficiales. A su lado es preciso tomar en cuenta la creciente
ambicio n poltica del Cabildo.
La segunda invasio n inglesa inspira a los capitulares la persuasio n de que su carrera
ascendente ya no encontrara oposicio n. El Cabildo es el protagonista de la nueva victoria;
mientras Liniers, tras una poco afortunada tentativa de resistencia, se retira. Es
fundamentalmente la victoria del Cabildo y de Martn de A lzaga. Su modesta participacio n, no
afecta directamente la situacio n de Liniers, consolidada desde que la corona ha dispuesto
cambiar el criterio con que se cubren interinamente las vacancias del cargo virreinal; en lugar
del presidente de la Audiencia, es el militar de mayor rango quien toma el lugar del Virrey.
Madrid pensaba en Pascual Ruiz Huidobro, gobernador de Montevideo; su captura y envo a
Inglaterra deja el camino libre a Liniers.
Respecto del Virrey Sobremonte, luego de la cada de Montevideo el 2 de febrero, fue decidido
su suspensio n inmediata por una Junta de Guerra. De este modo el he roe popular de 1806 era
en 1807 el jefe de la administracio n regia en el Ro de la Plata. Su poder no haba disminuido
con ese cambio pero s haba cambiado de base. El Cabildo que ha comenzado excelentes
relaciones con e l, ira enfria ndolas hasta llegar a la ruptura violenta; lo mueve a ello el
acercamiento creciente del sucesor de Sobremonte. Para los capitulares Liniers era a la vez el
representante de la legitimidad y un serio rival en el dominio de esas fuerzas nuevas que la
militarizacio n haba introducido en el equilibrio de poder. A menos de un an o de la defensa, el
Capita n General y el Cabildo esta n enfrentados; uno y otro creen contar con la adhesio n de esa
fuerza nueva. Es la crisis metropolitana la que va a dotar de nuevas consecuencias a los
cambios comenzados localmente en 1806. De ella se alcanza un anticipo cuando a comienzos
de 1808, la corte portuguesa llega a Ro de Janeiro. La guerra vuelve as a acercarse al Ro de la
Plata ya que Espan a ha apoyado la accio n francesa contra Portugal. El virrey interino y
gobernador de Montevideo [para entonces, el cargo esta ocupado por Elo, designado por
Liniers luego de la retirada brita nica, en reemplazo de Ruiz Huidobro] buscaban saber que
preparativos ofensivos se esconden tras la frontera brasilen a y el Cabildo porten o cree llegada
la hora de volver a la gran poltica. No obstante, los acontecimientos europeos, transforman al
enemigo en aliado, y antes de ello, Liniers decide buscar un modus vivendi con la corte
portuguesa para que abra sus puertos al comercio rioplatense. El Cabildo tiene mucho que
objetar al proyecto y en el nuevo alineamiento poltico, el origen france s de Liniers se
transforma en causa de recelos. Aparece en escena la Infanta Carlota y el partido de la
independencia es cada vez ma s frecuentemente mencionado.
La infanta ofrece una solucio n a la crisis que el derrumbe del poder central ha provocado. Las
ventajas que como smbolo de la soberana vacante tiene sobre las juntas surgidas en la
metro poli nacen no so lo de la precariedad de la situacio n militar de e stas, sino tambie n de la
pretensio n de estas juntas a actuar en nombre del rey cautivo. Frente a ellas, la objecio n de
que los reinos espan oles no eran en derecho una unidad sino a trave s de la sumisio n a un
mismo monarca era demasiado obvia para que no comenzase a ser esgrimida como
argumento para negar el derecho de algunos espan oles europeos que haban recibido su
investidura del pueblo de la pennsula para gobernar los reinos indianos. Ello explica que no
pocos funcionarios regios hayan sido atrados por el carlotismo. Explica menos
coherentemente que tambie n se hayan orientado a e l algunos veteranos del partido de la
independencia, y otros que sin serlo, no tenan motivo para salvar al absolutismo. Quedaba la
posibilidad de creacio n de una repu blica, incluso por la formacio n de una junta que podra
admitir o no la supremaca de la sevillana; pero esa alternativa no atrae a los que en el pasado
se han mostrado abiertos a la posibilidad de utilizar la crisis y que ahora profesan un
alarmado legitimismo. Esto es as porque no se juzgan con fuerzas para dirigir esa empresa y
apoderarse del gobierno local.
El Ro de la Plata, pese a la crisis metropolitana, no esta lo bastante aislado para que una
abierta ruptura de la legalidad pueda consolidarse con so lo contar con superioridad militar
local; Portugal e Inglaterra, nuevos aliados de Espan a, son elementos que no podan ignorarse.
No es extran o entonces que los futuros patriotas se esfuercen en conservar un manto de
legitimidad que promueven en la infanta Carota o que apoyen al virrey Interino. La
militarizacio n misma comenzara por consolidarse dando un soste n imprescindible a una
legitimidad tambaleante: salva a Liniers momenta neamente y da un desenlace inesperado a
un conflicto que desde septiembre de 1808 se ha agudizado: frente a la autoridad de Buenos
Aires y el virrey interino, se levanta la disidencia de Montevideo. E sta, ciudad de guarnicio n,
tiene tras de s a las tierras ganaderas ma s ricas del virreinato. Las invasiones han dado nueva
oportunidad para actualizar sentimientos poco fraternales con Buenos Aires, despertados por
la prohibicio n de comerciar con los efectos dejados por los brita nicos. La junta montevideana
espera hacerse admitir por las autoridades virreinales, esperanza frustrada por los
alineamientos polticos en Buenos Aires. Elo entonces, entra en inteligencias con A lzaga y el
cabildo porten o que no entra en el alineamiento virreinal.
Tambie n el aparato militar, a medida que se agrava la crisis, se transforma en a rbitro de la
situacio n ya que los comandantes militares tienen un intere s profesional en el mantenimiento
del virrey. El 17 de octubre, cuando algunos rumores hicieron temer la inminencia de un
levantamiento en apoyo de la secesio n montevideana, un documento firmado por la mayora
de los comandantes, ofreca al virrey la lucha contra los hipote ticos insurgentes. Aqu se
reflejaba el mismo alineamiento que iba a darse el 1 de enero de 1809, fecha en que
finalmente se intento el derrocamiento del virrey. Ese da es designado el nuevo Cabildo,
cuyos integrantes son sometidos a la aprobacio n virreinal, inmediatamente concedida. Ese
desenlace pacfico es roto por el estallido de un tumulto en la plaza mayor. Piden la instalacio n
de una junta, previa remocio n del virrey. Mientras se negocia en la fortaleza, la plaza amenaza
con convertirse en campo de batalla. Liniers ofrece su dimisio n, pero no acepta la formacio n
de una junta ya que lo que le preocupa sobre todo es salvar el orden espan ol. Los patricios y
andaluces ocupan la plaza. Saavedra declara que no tolerara la deposicio n del virrey y e ste se
retracta. La derrota del Cabildo es completa y de inmediato comienza la represio n. Los
regimientos subversivos vizcanos, gallegos y min ones son disueltos.
Ese poder militar cuya importancia han revelado los hechos de enero es a la vez, una novedad
revolucionaria en el equilibrio local de poder y el abanderamiento de la legitimidad. El
primero de enero parecen haberse enfrentado los defensores del antiguo orden y los
partidarios de la revuelta, pero los actores mismos no parecieron creerlo de esa manera.
Otra interpretacio n, es la que declara ver en los alineamientos de enero, la oposicio n entre
peninsulares y americanos. Tampoco parece correcta ya que espan oles y americanos esta n
mezclados en ambos bandos. Pero si esa rivalidad no es la raz del conflicto de enero, las
consecuencias de e ste en el equilibrio entre ambos sectores, es inmediatamente perceptible:
los cuerpos disueltos agrupan a los oriundos de donde provienen los dominadores del
comercio virreinal. Es ese sector hegemo nico el que ha sido vencido y humillado y los que
festejan dan a su triunfo un sentido a la vez americano y plebeyo que alarma a la junta
sevillana.
El sentido de la jornada aparece ambiguo y con esa misma ambigu edad se vincula la fragilidad
de la victoria del virrey y sus apoyos militares. No obstante, pronto vencedores y vencidos
coincidieron en la conclusio n de que el primero de enero no haba resuelto nada. Puestas las
cosas as, la infanta Carlota y sus agentes, pueden seguir agitando; y de hecho los vencedores,
suen an por un momento con hacer de ella, la cabeza de una legitimidad alternativa a la de
Sevilla. En medio de esta crisis se produce tambie n un reordenamiento de la estructura social.
En primer lugar, a medida que la crisis institucional se acentu a, la ubicacio n en el aparato
institucional se hace menos determinante. Nu cleos humanos hasta ahora marginales, se
transforman en un elemento de poder. En este sentido es revelador el predominio de los
hacendados sobre los comerciantes, que no corresponde a la relacio n de podero econo mico
de unos y otros. Es necesario un nuevo virrey para arreglar todos los ramos de la
administracio n en desorden. El sucesor que la junta sevillana da a Liniers es Baltasar Hidalgo
de Cisneros, que enfrentara una situacio n difcil y actuara con gran tacto.
En el extremo norte, en Chuquisaca y La Paz, una revolucio n ha instalado juntas y ha recibido
el benepla cito de la de Montevideo; recibe de las autoridades regias trato cruel. Los futuros
revolucionarios, asisten impasibles a la represio n. Patricios y otros soldados de los
regimientos formados en Buenos Aires luego de 1806, sofocan la revolucio n.
El nuevo Virrey, aparta ndose de las instrucciones, permite a Liniers que marche a establecerse
no en la Pennsula sino en el Interior. En setiembre de 1809 la organizacio n militar de Buenos
Aires es sometida a revisio n, el propo sito es ante todo aligerar el peso sobre el fisco. Aun as,
lo esencial del equilibrio militar emergente de enero es respetado: los cuerpos disueltos
resurgieron como milicias mantenidas en disciplina por ejercicios semanales, pero no
 recogidas permanentemente en los cuarteles. De este modo A lzaga y sus compan eros
[derrotados en enero y emigrados] pueden volver de Montevideo.
Tras la poltica de Cisneros, la legitimidad mona rquica y metropolitana, conservan un
prestigio muy vasto que so lo una nueva crisis pondra en entredicho. Mientras tanto el
virreinato se adecua al cambio institucional decidido desde la metro poli y las ciudades
comienzan la eleccio n de delegados a Cortes, que dara n a las Indias, una voz en el gobierno de
las Espan as.
B) LA REVOLUCIN
El virrey intenta dosificar la difusio n de noticias que comienzan a llegar sobre la guerra. Bajo
el estmulo de la rivalidad entre peninsulares y la elite criolla, el orden establecido tiene
posibilidades muy limitadas de sobrevivir a la tormenta que se avecina.
La autoridad de Sevilla ha sucumbido a la derrota militar y la disidencia interna. La que surge
en Ca diz para reemplazarla, ya no sera reconocida en la capital del virreinato. La hegemona
militar sigue en manos de los mismos que ganaron en enero. El Cabildo de 1810 no esta
animado de la misma clara ambicio n de poder que el de 1808; los que entonces lo haban
dominado no han logrado reconquistar la que haba sido su fortaleza.
Algunos de sus seguidores como Juan Larrea y asesores como mariano Moreno, esta n ahora
junto con los jefes militares que les infligieron la derrota de enero de 1809. Cisneros ha
respetado en lo esencial el equilibrio de poder que encontro a su llegada y ha otorgado
adema s la autorizacio n para comerciar con Inglaterra.
La fuerza armada cuyo equilibrio interno Cisneros no haba osado transformar, es de la que
depende el desenlace de la crisis y cuando es desahuciado por ella, el virrey advierte que debe
inclinarse ante sus vencedores. Su destruccio n comienza el 17 de mayo con la publicacio n
oficial de las malas nuevas de la Pennsula; la resistencia antifrancesa so lo sobrevive en la
baha de Ca diz y la junta sevillana ha sido tra gicamente suprimida. Por medida precautoria,
las tropas en Buenos Aires son acuarteladas y en nombre de sus oficiales el virrey es intimado
a abandonar su cargo, caduco junto con su autoridad.
El 21 una breve muchedumbre, reclutada entre el bajo pueblo por tres eficaces agitadores, se
reu ne en la plaza. El virrey y el Cabildo se deciden a enfrentar la situacio n mediante una junta
general de vecinos. El Cabildo Abierto ofrece a los defensores del orden vigente una nueva
oportunidad para afirmarse, pero casi la mitad de los vecinos convocados prefirio no asistir y
entre los que se hicieron presentes, los dispuestos a defender el orden estaban en franca
minora.
La existencia de la crisis institucional no fue puesta en duda y no parece haberse producido
discordia sobre las bases jurdicas de cualquier solucio n ya que la posibilidad de una decisio n
popular que cubriera interinamente las vacantes del poder soberano estaba so lidamente
fundada en textos legales. El del 22 de mayo no ha sido un debate ideolo gico sino una querella
de abogados que intenta utilizar un sistema normativo vigente, cuya legitimidad no se discute,
para fundar las soluciones que cada bando defiende. El resultado es la quiebra con el antiguo
orden, pero que deja al Cabildo la tarea de establecer un nuevo gobierno. La solucio n esta
inspirada por la prudencia: el virrey es transformado en el presidente de una junta; de los
cuatro vocales que la integran, dos Saavedra y Castelli son jefes visibles del movimiento que
viene impulsando el cambio institucional; los dos restantes Sola e Incha urregui han
apoyado el 22 dejar el poder en manos de los capitulares.
El mismo da de instaurada la junta el conflicto resurge; los oficiales se resignan mal a dejar el
supremo comando militar en manos de Cisneros y los que en la junta los representan, se
retiran de ella.
El 25, una nueva jornada de accio n impone un desenlace diferente; la plaza es de nuevo teatro
de agitacio n popular, de la que surge un petitorio: una junta ma s amplia. La preside Saavedra,
que recibe as el supremo poder militar.
 Caben algunas dudas sobre el origen preciso de la solucio n que surge el 25. Los petitorios
llevan la huella de haber surgido, por lo menos en parte, de la organizacio n militar urbana. Es
decir que los acontecimientos que pusieron fin al orden colonial fueron fruto de la accio n de
una reducida elite de militares profesionales? Esto no se deduce de los hechos alegados por
los autores que la defienden. Otros por su parte hacen demasiado fa cil la tarea al postular
como contrapartida una revolucio n popular que para serlo, hubiera debido contar con el
apoyo de la mayor parte de la poblacio n. La alternativa entre un origen militar y otro popular,
es en s irrelevante si se recuerda que so lo a trave s de la militarizacio n, se han asegurado a la
vez que una organizacio n institucional, canales tambie n institucionalizados de comunicacio n
con la plebe urbana. Los dos te rminos postulados como excluyentes, designan aqu dos
aspectos de una misma realidad.
Producida la revolucio n, queda au n por asegurar a e sta la obediencia de la totalidad del
territorio que pretende gobernar. Para ello se decide el mismo 25 el envo de tropas al
Interior. Como primera instancia, esa elite criolla a la que los acontecimientos hincados en
1806 han entregado el poder local, debe crear de s, una clase poltica y un aparato militar
profesional.
II. LA REVOLUCION EN BUENOS AIRES.
A) NACE UNA VIDA POLTICA
La jornada del 25 ha creado un nuevo foco de poder, que quiere hacer de su legitimidad, un
elemento capital de la ideologa revolucionaria. El deslizamiento hacia la guerra civil no podra
ser evitado. La revolucio n comienza por ser la aventura estrictamente personal de algunos
porten os. El nuevo orden dispone de medios para conminar la adhesio n, pero la disposicio n a
esa obligada adhesio n, la hace al mismo tiempo menos significativa. Sera la existencia de un
peligro externo el de la posibilidad de vuelta del viejo orden lo que dara cara cter de
irrevocable a ciertas formas de adhesio n al nuevo sistema. Pero ese elemento disciplinante es
de eficacia relativa: la reconciliacio n con la metro poli, buscada por la sumisio n, pareca au n en
1815 una salida viable para los dirigentes revolucionarios. [Hay que tener cuidado con este
argumento de Halperin, ya que la situacio n en 1815 es muy diferente. Hay una ola de
restauracio n mona rquica en marcha y un gobierno revolucionario en crisis y a punto de
caerse en Fontezuela. La opcio n por la sumisio n, puede haber aparecido entre algunos
revolucionarios, ma s como actitud prudente, que como conviccio n poltica] El poder
revolucionario, naca verdaderamente tan so lo? Los testimonios de los que ven con odio su
triunfo no creen eso. Los revolucionarios son los duen os de la calle.
Duen os del eje rcito urbano, duen os de la entera ma quina administrativa de la capital virreinal,
los jefes revolucionarios no tienen, en lo inmediato, demasiado que temer de Buenos Aires.
Aun as, les era preciso consolidar su poder, ello les impona establecer nuevas vinculaciones
con la entera poblacio n subordinada. En esas vinculaciones, el estilo autoritario del viejo
orden no haba de ser abandonado.
El nuevo gobierno busco emplear a la iglesia como intermediaria, la obligacio n de predicar
sobre el cambio poltico fue impuesta a todos los pa rrocos. Au n ma s importante era el sistema
de polica. No so lo se trata de ubicar y hacer inocua la disidencia, se trata tambie n de
disciplinar la adhesio n.
La transformacio n poltica comenzada en 1810 ha sido muy honda, pero no demasiado exitosa
en la solucio n de los problemas que ella misma ha creado, la idea de igualdad, aunque
esgrimida con vigor frente a los privilegios de los espan oles europeos, recordada para
proclamar el fin de la servidumbre de los indios, es mucho ma s cautamente empleada para
criticar las jerarquas sociales existentes que aparecen implcitamente confirmadas a trave s
del ritual revolucionario. Se inhibe de innovar frente a las ma s significativas de las diferencias
sociales heredadas. La nocio n de gente decente, que refleja el delicado equilibrio social propio
del viejo orden, es recogida desde mayo de 1810 la presencia plebeya se hace sentir como
nunca en el pasado, y en ciertos momentos las preferencias de esa nueva clientela poltica no
dejan de tener consecuencias en el curso de las crisis internas del re gimen.
A comienzos de abril de 1811 es el influjo de la muchedumbre de los arrabales, movilizada
por sus alcaldes, el que salva a la faccio n dominante de su ruina segura. La amenaza de
ampliacio n permanente del sector incorporado a la actividad poltica es eludida porque la
movilizacio n de los sectores populares, cuyo cara cter masivo la ha hecho impresionante, es a
la vez muy superficial. Aun limitada, la politizacio n popular es un hecho rico en consecuencias,
siendo la direccio n revolucionaria marginal dentro del grupo tradicionalmente dominante,
debe buscar apoyo fuera de e l.
Otro motivo: la guerra exigira una participacio n creciente de los sectores populares. La
compulsio n fue usada aun as, la persuasio n se revelaba necesaria (el entusiasmo de los
marginales por el reclutamiento no parece haber sido universal).
Los motivos patrio ticos y militares pasaban a primer plano; los aspectos polticos del cambio
revolucionario eran preferibles dejarlos a cargo de un sector ma s restringido. Reconocidos sus
lmites no convendra sin embargo ignorar los alcances de la movilizacio n popular, sobre todo
en la ciudad. Que la palabra escrita es en Buenos Aires un medio de difusio n ideolo gica no
reservado a una minora: la revolucio n multiplica las imprentas y el avance del sentimiento
igualitario es igualmente atestiguado. Si bien sera excesivo sostener que la fe plebeya en la
invencible Buenos Aires guio alguna vez la poltica que desde la ciudad se haca, es en cambio
indudable que ya no habra en la ciudad ningu n gobierno que pudiera impunemente ignorarla
del todo. Esa fe sin desfallecimientos en la Patria es el u nico sentimiento que acompan a la
limitada movilizacio n poltica de las clases populares. Al afirmarlo se correra el riesgo de
ignorar los avances del igualitarismo; los esfuerzos por limitar el alcance de la nocio n
revolucionaria de igualdad muestran que las posibles consecuencias de su difusio n no dejaban
de ser advertidas. Las consecuencias de la revolucio n en el equilibrio interno de la porten a
deban difundir una imagen menos rgida del ordenamiento social. Es sobre todo el equilibrio
interno de la el que es afectado. Ese proceso comienza bajo la forma de una lucha poltica de la
revolucio n contra quienes la hostilizan. Haba un sector en el cual esas disidencias deban
abundar: el de los altos funcionarios de carrera, de origen metropolitano, otro sector ma s
vasto con cuya benevolencia no poda contar: el de los peninsulares. En cuanto al primero, el
poder revolucionario lo distinguio desde el comienzo porque, siendo poco numeroso e
intensamente impopular, ofreca un blanco admirable para la hostilidad colectiva. Desalojados
los no muy numerosos funcionarios de designacio n metropolitana,, la revolucio n pareciera
que ya no tiene enemigos. Sin embargo las cosas no esta n as; la hostilidad hacia los
peninsulares no decae. El bando del 26 de mayo ordena castigar con rigor a quien concurra a
la divisio n entre espan oles europeos y americanos.
Las exhortaciones de cle rigos, periodistas y corresponsales ano nimos no son suficientes para
detener la progresiva separacio n de peninsulares y nativos. Las consecuencias se hacen sentir
pronto; en circular del 3 de diciembre de 1810 la junta reserva los nuevos empleos a los
americanos, al mismo tiempo conservando en sus cargos a los peninsulares en situacio n de
exhibir buena conducta, amor al pas y adhesio n al gobierno. Pocos das antes la medida es
revocada. No creer que la junta esta convencida de cuanto proclama; es demasiado evidente
que la prudencia la gua ante la ofensiva de sus enemigos. Sin embargo no pone fin a los
avances de las discriminaciones. E stos prosiguen por dos razones diferentes: la primera es
que la limitada democratizacio n ha dado voz a una opinio n plebeya cuyos sentimientos
antipeninsulares no parecen limitados por ninguna ambivalencia.
La conjuracio n de A lzaga deba marcar una ruptura completa entre los dos sectores. La
conspiracio n, con sus proyectadas represiones hacia el sector americano y patriota, fue
seguida de una agudizacio n inmediata de las medidas antipeninsulares: prohibicio n de
montar a caballo, o de andar por las calles durante la noche. Los peninsulares son eliminados
del comercio al menudeo y se les prohbe tener pulpera. Todo ello en medio de una cerrada
represio n que durante das ofrece el especta culo de ejecuciones en la plaza mayor. Aun ahora,
 ninguna medida de exclusio n es tomada respecto del comercio al por mayor y aun la
importante fortuna de A lzaga es salvada para sus hijos, criollos. Al an o siguiente, la creacio n
de la ciudadana de las Provincias Unidas ofrece finalmente el instrumento legal para
diferenciar el estatus de los metropolitanos favorables de los hostiles. La carta de ciudadana
es requerida para conservar empleos pu blicos y actuar en el comercio. La situacio n se hara
cada vez ma s difcil hasta que en 1817 los peninsulares so lo podra n casarse con una criolla si
previamente obtienen autorizacio n del secretario de gobierno.
De este modo la revolucio n ha enfrentado a un entero grupo, lo ha excluido de la sociedad que
comienza a reorganizarse. Ahora bien, los peninsulares son especialmente numerosos en
ciertos niveles: alta administracio n y gobierno. La decadencia de las corporaciones y
magistraturas civiles y eclesia sticas no es tan so lo consecuencia del nuevo clima econo mico;
es el fruto de una poltica deliberada. La accio n revolucionaria no se traduce aqu en la
exclusio n de un sector de la sociedad colonial, sino en un reajuste del equilibrio entre sectores
destinados a sobrevivir a los cambios revolucionarios.
B) LA CRISIS DE LA BUROCRACIA
La revolucio n propone una nueva imagen del lugar de las magistraturas y dignidades. La
transformacio n es justificada en el decreto de supresio n de honores del presidente de la junta,
de diciembre de 1810. En adelante el magistrado debera observar religiosamente el sagrado
dogma de la igualdad y no tendra , fuera de sus funciones, derecho a otras consideraciones.
Esa severa disciplina que la junta se impone a s misma sera aplicada con rigor au n ma s vivo a
los dema s funcionarios.
En tiempos coloniales, la solidaridad entre buro cratas no haba excluido las tensiones
internas; la revolucio n intensifico e stas mucho ma s que aquella. Aun dejando de lado la
depuracio n de desafectos, creo un poder supremo que senta con mucha mayor urgencia la
necesidad de afirmar su supremaca sobre sus instrumentos burocra ticos, y que por
an adidura poda vigilarlos mucho mejor que la remota corte.
So lo frente a una magistratura se detuvo el poder revolucionario: la del cabildo, que en las
jornadas de mayo haba sabido reservarse una superintendencia sobre el gobierno creado. Sus
integrantes conservan el derecho de elegir a sus sucesores.
Cuando en 1815 se abolio este sistema en beneficio de la eleccio n popular, la reforma no hizo
sino confirmar al cabildo en su situacio n de u nica corporacio n cuya investidura no derivaba
del supremo poder revolucionario.
El cabildo ofrece el ma s so lido de los nexos de continuidad jurdica entre el re gimen
revolucionario y el colonial de cuya legitimidad aque l se proclama heredero.
La afirmacio n del nuevo poder sobre burocracia y magistraturas esta todava estimulada por
la reorientacio n de las finanzas hacia la guerra. Debido a ellas, funcionarios tendra n derechos
sobre los ingresos pu blicos menos indiscutidos que en el re gimen colonial. Los retrasos en los
pagos se hara n frecuentes: a fines de 1811se les an adira una rebaja general de los sueldos.; se
asigna a la quita cara cter de pre stamo. Del mismo modo, las corporaciones, dotadas en el
pasado de patrimonio propio, lo vera n sacrificado a las necesidades de la guerra
revolucionaria. Esa pe rdida de riqueza, poder y prestigio pone cada vez ma s a funcionarios y
corporaciones en manos del poder supremo que termina por reasumir los signos exteriores
de su supremaca. La concentracio n del gobierno en una sola persona, el director supremo, va
acompan ada del abandono ya definitivo del austero ideal igualitario que la junta se haba
fijado en 1811.
En la iglesia se da una situacio n especial; el nuevo poder no puede utilizar con ella los
me todos empleados para reducir a obediencia a la administracio n civil; los enemigos abiertos
abundara n en su seno, y el gobierno revolucionario debera aprender a convivir. La depuracio n
es incompleta y sobre todo gradual.
Cualesquiera sean sus sentimientos, los obispos so lo son aceptados en el nuevo orden si
prestan a e l el prestigio de su investidura. La conciencia por parte de la junta de que la poltica
eclesia stica afecta de manera ma s compleja a sus gobernados, le presta as una mayor
ambigu edad: se trata de mediatizar al cuerpo eclesia stico y de utilizarlo como auxiliar para la
afirmacio n del poder revolucionario
La revolucio n se traduce en una agudizacio n inmediata de los conflictos internos del clero
regular. Frente a esos conflictos el gobierno evita a menudo definirse. De este modo, aseguran
la sumisio n de eclesia sticos adictos y desafectos. Del poder eclesia stico se define por la pluma
del cabildo eclesia stico como una clase ma s dentro del estado, obligada por lo tanto como
parte de la conservacio n del todo. So lo a partir de 1816 se oira un lenguaje ma s altivo en los
voceros del clero. La iglesia aislada de Roma (primero por el cautiverio pontificio y luego por
la decisio n vaticana de no mantener relaciones oficiales con la Hispanoame rica
revolucionaria) y aislada tambie n de Espan a por la guerra de independencia.
Buenos Aires no tendra nuevo obispo por un cuarto de siglo; las o rdenes comenzara n por ser
gobernadas por resoluciones del poder civil. Ese avance del poder poltico no afecta
directamente el prestigio de la religio n en la vida colectiva, el gobierno revolucionario tomo su
papel de defensor de la fe. Una iglesia as invadida por las tormentas polticas defiende muy
mal el lugar tenido en la vida rioplatense. Ese lugar no esta amenazado por ataques frontales,
sin embargo su erosio n es inevitable. Sera apresurado deducir una decadencia de la adhesio n
a la fe recibida; la progresiva secularizacio n de la vida colectiva, que las circunstancias
imponan, provocaba en cambio reacciones ma s limitadas.
Esta secularizacio n es el correlativo de la politizacio n revolucionaria. La poltica del supremo
poder revolucionario fue frente a la iglesia sustancialmente exitosa. So lo que lo fue mucho
menos para heredar el poder y el prestigio de sus vctimas. Ese empleo de la coaccio n obliga al
nuevo re gimen a crear un aparato de administracio n de ella, ma s compleja y poderosa. Y ese
aparato, auxiliar del nuevo poder representa un peligro para e ste. En el interior las
autoridades subalternas son beneficiarias de un paulatino traspaso del poder, cuya amplitud
se percibira plenamente a partir de 1820. En la capital, por el contrario, los sucesivos
gobiernos mantienen frente a ese peligroso deslizamiento una vigilancia eficaz. El poder
supremo so lo domina parcialmente, y con el cabildo sostendra conflictos intermitentes.
La actitud del cabildo en parte puede atribuirse a la prudencia frente a un poder supremo
menos distrado que la corona. La autonoma de los alcaldes de barrio va a ser dra sticamente
limitada. El reglamento de polica, dictado en diciembre de 1812, coloca a justicias de
campan a y alcaldes de barrio bajo las o rdenes del intendente de polica y sus comisarios. De
este modo, la relacio n entre el nuevo estado y los sectores populares y marginales acentu a sus
aspectos autoritarios y represivos.
La sustitucio n paulatina del aparato formado por los alcaldes y tenientes por una polica
centralizada y rentada con fondos del fisco central es una decisio n comprensible. Gracias a
ella el poder revolucionario pudo eludir el surgimiento en su propia capital de un nu cleo de
rivales potenciales. Pero esa solucio n, posible en Buenos Aires, lo era menos en el Interior.
C) LA DIRECCION REVOLUCIONARIA FRENTE AL EJRCITO Y LO ECONOMA- SOCIAL
URBANA
La legitimidad de ese eje rcito urbano, so lo a medias sometido a la disciplina de una tropa
regular, era constantemente puesta en duda. La revolucio n, al desencadenar la guerra, puso fin
a esa situacio n.
En una proclama del 29 de mayo de 1810, se establece que es necesario reconocer un
soldado en cada habitante, y las derrotas hara n au n ma s evidente esa necesidad. Despue s de
Huaqui, que arrebata el Alto Peru , ese programa de militarizacio n integral es llevado a sus
u ltimas posibilidades. La tendencia a hacer del eje rcito el primer estamento del nuevo estado
es innegable. Los jefes militares gozaban de una popularidad con la que pocos dirigentes
civiles podan rivalizar. En la nueva liturgia revolucionaria la representacio n de la fuerza
armada ha adquirido un papel que no haba conocido en el pasado. Esa supremaca militar
alcanza corolarios cada vez ma s inquietantes para la burocra tica. La adecuacio n del eje rcito,
heredado de 1806, a sus nuevos y ma s amplios cometidos se llevara adelante bajo el mismo
signo que marca a la accio n revolucionaria en su conjunto: los progresos del igualitarismo del
movimiento sera n tambie n aqu mantenidos bajo estrecho control. Si bien esa parte tan
numerosa no se ve ya impedida por la diferencia del color de integrar la tropa veterana, los
cargos de oficiales le seguira n vedados aun en los cuerpos de color.
La bu squeda de nuevos reclutas, que en el Interior creara tensiones a ratos extremas entre el
eje rcito y las poblaciones, tiene en Buenos Aires consecuencias menos dra sticas. El poder
limita la obligacio n de las armas a la poblacio n marginal.
Los esclavos parecen ofrecer una alternativa menos peligrosa que los marginales; desde la
revolucio n, la donacio n de esclavos a la patria se trasforma en un signo de adhesio n a la causa.
Ma s adelante, a comienzos de 1815, son confiscados los esclavos de los espan oles europeos,
para formar un nuevo cuerpo militar. Es as como, sin contar con las fuentes rurales de
reclutamiento a las que ahora se recurre, la composicio n de los cuerpos militares ha cambiado
profundamente; surgidos de un movimiento en que el elemento voluntario haba
predominado, esta n siendo anegados de vagos y esclavos. Hacer de cuerpos as formados el
principal apoyo del poder revolucionario encierra peligros.
La profesionalizacio n del eje rcito es la que aleja los peligros. El nuevo orden requiere eje rcitos
y no milicias. La transformacio n va acompan ada de un reajuste en la disciplina. El proceso
comienza sin embargo por ser lento, las disidencias internas al personal revolucionario hacen
del apoyo de las milicias a Saavedra, el jefe de la faccio n moderada, un elemento precioso
como para que pueda ser arriesgado mediante reformas demasiado hondas. Aun as, los
retoques formales no faltan. No estaba en el intere s del nuevo orden disminuir la distancia
entre oficiales y tropa.
Fueron las crisis polticas de 1811 (al dar a la fraccio n moderada una efmera victoria) las que
arrebataron a esa fraccio n el dominio de la situacio n poltica y eliminaron el obsta culo
principal a la profesionalizacio n del eje rcito. De diciembre de 1811 data la resistencia abierta
del primer regimiento de Patricios cuyos suboficiales y soldados se sublevaron designando
nuevos oficiales.. La represio n comienza: seis suboficiales y cuatro soldados son ejecutados,
otros veinte son condenados a presidio, compan as enteras son disueltas y el cuerpo
depurado. El movimiento es so lo de suboficiales y tropa. Una nueva lnea de clivaje se revela
as, se impone una disciplina ma s estricta. Esta trasformacio n tena una consecuencia poltica
precisa. Ahora el cuerpo de oficiales ejerca su influjo poltico por derecho propio. Pasa a ser
el duen o directo de los medios de coaccio n que tienen entre otras finalidades la de mantener
el poder en manos de esa , limitando la democratizacio n a la que la revolucio n debe su origen.
Hay aqu un peligro de separacio n progresiva frente al personal no militar de la revolucio n; la
primera mencio n a los peligros del militarismo que contiene la Gaceta subraya que entre los
oficiales ha surgido un infundado sentimiento de superioridad sobre sus paisanos.
La profesionalizacio n, a la vez que da una preeminencia nueva al cuerpo de oficiales, lo
diferencia del resto del personal poltico revolucionario. El criterio de reclutamiento y
promocio n vara.
El reconocimiento de ciertas exigencias te cnicas, unido a la escasez de oficiales disponibles,
explica que el poder revolucionario haya sido menos estricto en cuanto al pasado poltico de
sus servidores militares que cuando se trataba de elegir auxiliares administrativos, con el
tiempo se hara cada vez ma s frecuente la incorporacio n de prisioneros realistas al eje rcito
patriota, no so lo como soldados sino tambie n como oficiales.
En 1812 se hace presente en el Ro de la Plata un saber militar menos sumario y rutinero que
el heredado de tiempos coloniales. San Martn, incorporado al eje rcito revolucionario como
coronel, adapta sistemas organizativos y ta cticos de inspiracio n francesa. Alvear redacta una
instruccio n de infantera que sigue la misma escuela. Con ellos, la superioridad del militar ya
no es so lo la del combatiente en una comunidad que ha hecho de la guerra su tarea ma s
urgente; es la del te cnico que puede llevar adelante esa tarea con pericia exclusiva. Todo la
favorece, es la entera sociedad la que reconoce al militar el lugar que e se se asigna dentro de
ella. Lo esencial de la vocacio n militar es el riesgo de la vida y ese riesgo da derecho a todas
las compensaciones, [no la planificacio n] derecho a vivir de la industria y las privaciones de
los civiles. Esa actitud puede ser peligrosa para la suerte militar de la revolucio n.
En la hoguera de la guerra se destruye, junto con la riqueza pu blica y de las corporaciones, la
trabazo n jera rquica en que se haba apoyado el orden establecido, en el que los promotores
del movimiento revolucionario haban estado lejos de ocupar un lugar completamente
marginal. Pero los oficiales que asumen el primer lugar en el nuevo estado crean tensiones
evidentes en el interior, donde actu an a veces como conquistadores.
En primer te rmino con esos sectores locales que han dominado la economa y que, ahora se
ven amenazados por la doble presio n de la guerra y de la concurrencia mercantil extranjera.
Tensiones tambie n con quienes tienen la responsabilidad directa del manejo poltico, y ven
agotarse la benevolencia de los grupos de los que ha surgido mientras la costosa revolucio n se
obstina en no rendir los frutos esperados.
El cuerpo de oficiales puede llegar a ser tambie n un peligroso rival poltico, peligro tanto ma s
real cuanto su identificacio n con la guerra a ultranza, que lo separa de la de Buenos Aires
criollo, coincide con los sentimientos y hasta cierto punto- con los intereses de los sectores
populares.
Pero ese peligro esta atenuado por otros factores. En primer te rmino, por ma s ra pidamente
que se consolide el espritu del cuerpo, encuentra un rival muy serio en el espritu de faccio n
sobre las mismas lneas que separan a las facciones no-militares. Divisio n facilitada por la falta
de so lidos criterios profesionales en la promocio n de los oficiales. Para un buen observador
como el general Paz, un oficial formado por Belgrano, Por San Martn o por Alvear era
reconocible por el modo de encarar cualquier limitada tarea. La consecuencia de ello es que la
rivalidad entre cliques encuentra una fuente adicional en la oposicio n entre escuelas militares.
De este modo, ni aun la profesionalizacio n lleva en todos los casos a un aumento del espirit du
corps entre los oficiales revolucionarios. Por otra parte, es preciso tomar en cuenta la
incidencia de otros factores igualmente hostiles a la formacio n de un cuerpo de oficiales
dotado de rasgos corporativos. El ma s evidente es que la actitud militar no es la u nica que se
espera de los ma s importantes jefes. Casi todos los jefes superiores eran, a ma s de militares,
lderes polticos en acto o en potencia. De este modo, si bien la revolucio n ha destruido la vieja
identificacio n con corporaciones o magistraturas, no puede dotar de una cohesio n igualmente
intensa a la u nica institucio n que salio de la crisis revolucionaria fortificada y una de las
razones esenciales es que, como aventura individual, la carrera militar se coronaba en una
carrera poltica cuya lealtad era exigida simulta neamente por alianzas familiares,
solidaridades de logia y coincidencias de faccio n.
La independencia es a la vez que el coronamiento, el fin de la etapa revolucionaria, de la que
queda una tarea incumplida: la guerra. La independencia va a significar la identificacio n de la
causa revolucionaria con la de la nacio n. Hasta ese momento la direccio n revolucionaria haba
aceptado una misio n ambiciosa: la de hacer un pas y crear un orden. No es sorprendente que
no resulte siempre posible establecer una relacio n clara entre esa clase poltica y ciertos
grupos sociales y profesionales, si tenemos en cuenta que para los contempora neos no era
fa cil conseguir algo tan sencilla como saber quie nes pertenecan efectivamente a ella. Lo que
comienza por configurar al grupo revolucionario es la conciencia de participar en una
aventura de la que los ma s buscan permanecer apartados. Aunque ma s de uno participa en la
militarizacio n que comienza en 1806, su prestigio no proviene del lugar que ocupan en los
cuerpos milicianos, sino de su veterana en las tentativas de organizar, frente a la prevista
crisis imperial, grupos de opinio n capaces de enfrentarla sin desconcierto y con nociones ya
preparadas sobre lo que caba hacer.
Rica en futuro es la inclusio n en el sector dirigente de figuras que son incorporadas a e l en su
condicio n de integrantes de ciertos sectores sociales: Alberti debe su lugar en la Junta a su
condicio n eclesia stica; Larrea y Matheu a su condicio n de comerciantes. Dicha inclusio n
prueba que desde el comienzo el poder revolucionario ha sido sensible al problema de hallar
canales de comunicacio n con el cuerpo social, sin embargo, no alcanza a salvar su aislamiento.
El bloque revolucionario formado desde su origen por dos sectores distintos, tiende a
escindirse en dos grupos opuestos. La relacio n de fuerzas en mayo de 1810 parece asegurar
una so lida hegemona al de base miliciana que reconoce por jefe a Saavedra; su lenta erosio n
so lo frenada efmeramente por golpes de mano como los de diciembre de 1810
incorporacio n a la Junta de delegados de los Cabildos del Interior y renuncia de Moreno y
abril de 1811 que devolvio pleno control del poder a los saavedristas, se deba ba sicamente
a dos razones: la primera era que la revolucio n iba a destruir a las milicias urbanas que la
haban desencadenado; la segunda que la comprensio n de las necesidades del movimiento
revolucionario iba acercando a los ma s lu cidos jefes de milicia a las posiciones del sector rival.
Los acorralados morenistas, so lo se constituyen en faccio n cuando su jefe ha partido, hallan
mejores razones de solidaridad en los sufrimientos comunes a manos de la faccio n rival, que
en la continuidad de una lnea poltica. Una direccio n revolucionaria que se senta
inquietamente sola en el marco de los grupos sociales de los que haba surgido se forzaba
ahora por asegurarse en el eje rcito profesional una base que le permitiese independizarse del
apoyo militante de cualquier sector social; clausurando definitivamente el proceso de
democratizacio n. La falta de identificacio n total de cualquier sector de la sociedad porten a con
la direccio n revolucionaria, que en 1810 pareca una flaqueza que era preciso corregir, luego
de nueve an os segua siendo una realidad. Pero a trave s de sus dos bases de prestigio y
riqueza el comercio, la alta burocracia esos sectores altos dependen demasiado de la
benevolencia del nuevo poder como para que puedan de veras permanecer del todo ajenos a
e l. El so lo trascurso del tiempo creaba nuevas solidaridades no necesariamente poltica
entre integrantes de los sectores altos y el poder revolucionario. Una fuente evidente de ellas
es la actividad econo mica del Estado revolucionario. Au n as por ma s amplios que fueran esos
contactos de intereses, no bastaban para identificar a los sectores altos como grupo, con el
elenco dirigente. En primer lugar porque ellos se desarrollaban bajo el signo de una
arbitrariedad que creaba un crculo ma s amplio de hostilidad; en segundo te rmino, por la
ambivalencia de esas relaciones; un cambio poltico poda trasformar al beneficiario en
vctima.
El lugar que a pesar de todo mantienen los dirigentes revolucionarios dentro de los sectores
altos locales, esta lejos de dar u nicamente vigor al movimiento. [Ejemplo la familia Escalada
no se comprometio polticamente con la revolucio n, pero no poda ser ignorada por sus
figuras principales. No porque s San Martn, que no tiene una trayectoria dentro de los grupos
dominantes locales, encuentra en esa familia a su esposa. Halperin dice que el mo vil de su
boda no necesariamente fue poltico, pero que sin duda, obtuvo beneficios polticos como
consecuencia de la misma. El caso de Alvear es muy distinto ya que no deba buscar un acceso
a las clases altas] Pero: al ligarse con una clase alta local de sentimientos reticentes a la
empresa revolucionaria, no cometan un error? Para ellos el problema no se plantea en estos
te rminos: ese grupo al que permanecen unidos, ha sido para muchos siempre el suyo y para
otros aquel por el cual han aspirado siempre a ser aceptados. Es ma s: para ese grupo ha sido
lanzada la revolucio n; era el beneficiario de la eliminacio n de las cliques peninsulares que le
haban disputado con e xito el primer lugar en Buenos Aires y esa reticencia frente al
compromiso poltico, tiene sus ventajas: evitaba vientos de fronda demasiado violentos. Esa
clase alta, si no se incorpora como grupo a la revolucio n es entre otras cosas, porque ya es
incapaz de actuar como tal. Y al acercarse a ella los dirigentes revolucionarios, no corren el
riesgo de hacer suya su capacidad de dividirse en bandos rivales? He aqu una razo n adicional
para que a los ojos de un grupo dirigente, el problema principal sea el de su disciplina interna.
Ese problema pasa a primer plano en la conduccio n. Vista retrospectivamente la lucha que
separo a los morenistas de los saavedristas, pareca ofrecer la primera leccio n sobre los
peligros de la divisio n en la direccio n revolucionaria; la formacio n en marzo de 1811 de un
club poltico morenista marco el comienzo de un nuevo estilo de politizacio n. No tena por
funcio n ampliar el nu mero de los porten os polticamente activos, sino organizar a los que de
entre ellos ya se oponan o podan ser llevados a oponerse a la tendencia moderada en el
poder.
Luego de una breve persecucio n a manos de sus adversarios, el club es reivindicado: el 13 de
enero de 1812, resurge con el nombre de Sociedad Patrio tica. En octubre de 1812 alcanzo su
victoria cuando un movimiento del eje rcito ya profesionalizado barrio a los herederos
indirectos y escasamente leales del saavedrismo encabezados por Rivadavia y Juan Martn de
Pueyrredo n. Pero esa vindicacio n de la Sociedad Patrio tica, marco a la vez que el punto ma s
alto de su poder, el surgimiento de su rival: la Logia. No se distingua e sta de la Sociedad
Patrio tica, ni por sus tendencias ni por sus dirigentes, era su funcio n en el sistema poltico la
que marcaba una diferencia. Ya no se trataba de dar mayor firmeza de opiniones al entero
sector polticamente activo; se buscaba ma s bien dar una unidad ta ctica a los dirigentes de
este sector. No parece haber dudas sobre los propo sitos de la Logia: asegurar la confluencia
plena de la revolucio n en una ma s vasta revolucio n hispanoamericana, republicana e
independentista. En este aspecto la Logia retoma la tradicio n morenista pero esa orientacio n
no torna menos complejas las situaciones que el poder revolucionario debe enfrentar, en
particular dos: un problema era la disidencia Litoral, favorecida por el uso de apoyos locales
en la lucha contra el baluarte realista de Montevideo que haba dado a estos apoyos fuerza
suficientes para resistir las tentativas de subordinarlos al poder central. El otro era la
inesperada marea de la restauracio n, que comenzaba a cubrir a Europa.
Si la fe revolucionaria y republicana tena muy poco que decir frente a los problemas de la
disidencia Litoral, era directamente puesta en entredicho por los avances antinapoleo nicos en
Europa; para sobrevivir, deba aprender de nuevo a disimular. La Constituyente, no dictara
Constitucio n alguna, no proclamara la independencia, se reunira cada vez menos, la transicio n
de la Sociedad Patrio tica a la Logia no haba significado so lo un nuevo estrechamiento del
poder, sino un cambio de acento. Del esclarecimiento ideolo gico, que segua siendo el objetivo
declarado de la primera, a la manipulacio n de influencias con vistas a efectos polticos, que era
la finalidad de la segunda. Con Alvear mejor organizado que nunca para su primera tarea, la
de conservar el poder, el grupo revolucionario, no se halla por eso mejor integrado a la
sociedad urbana. La mayor disciplina interna, no bastaba para eludir los peligros implcitos en
ese aislamiento. La faccio n alvearista no tena demasiadas razones para temer reacciones en
la capital; aun as, tena la necesidad de buscar algu n apoyo. Dicho apoyo no poda llegar sino
del eje rcito. El alvearismo, saco a la guarnicio n de la planta urbana de la capital, la concentro
en un campamento de las afueras, desde donde esos hombres, aislados de cualquier agitacio n
ciudadana y comandados por oficiales de segura lealtad, deban asegurar al gobierno, contra
cualquier sorpresa. Pero esa guarnicio n, no era todo el eje rcito ni la capital la entera a rea
revolucionaria. En 1814 siendo au n Director Posadas, Alvear, tras de su retorno triunfal de
Montevideo, parte hacia el Eje rcito del Norte para reemplazar a Rondeau. El cuerpo de
oficiales se niega a recibirlo, y el he roe de Montevideo debe emprender una poco gloriosa
retirada. En Cuyo San Martn que se niega a encuadrarse en el mecanismo de control
dominante en Buenos Aires se ha hecho peligroso; es enviado un reemplazante e igualmente
rechazado por el Cabildo mendocino. En esas condiciones, la elevacio n de Alvear a Director
Supremo, es una medida de emergencia. Es la activa resistencia litoral la que conduce a la
crisis final del alvearismo. A lo largo de 1814 y 1815 la disidencia se extiende de la Banda
Oriental a Entre Ros, Corrientes y Santa Fe; las tentativas de detenerla por la fuerza no son
felices; Alvear desde enero de 1815 decide emplear a una parte de su guarnicio n de la capital
en enfrentar la avanzada federal que ha vuelto a apoderarse de Santa Fe, es precisamente la
vanguardia de esa expedicio n la que se subleva en Fontezuela.
Por que cayo el alvearismo? En parte es consecuencia de la concentracio n del poder, la
faccio n poda mantener su hegemona mientras su poltica fuese inequvocamente exitosa. En
la ciudad es Miguel Estanislao Soler, quien da el golpe de gracia contra el alvearismo; fue
traicio n si se quiere pero e ste so lo actu a cuando el cabildo ha comenzado ya su reaccio n
ofensiva contra Alvear y la opinio n pu blica urbana ha comenzada a hacer de los capitulares
sus paladines contra lo que ya se denomina la tirana del Director Supremo.
La cada del alvearismo, se debe sustancialmente a los reveses que enfrenta, los una poltica
que es previa al triunfo del alvearismo. Para Alvear y sus adictos, el fracaso de esa poltica, es
sobre todo consecuencia de los avances mundiales de la contrarrevolucio n. En consecuencia,
la faccio n dominante estaba dispuesta a abjurar progresivamente de su credo revolucionario
que apareca ahora como una aventura condenada de antemano.
Al lado del problema exterior, el interno haba revelado toda su gravedad; la revolucio n haba
agotado sus posibilidades a lo largo de cinco an os; utilizando la fuerza como el ma ximo
argumento en poltica interior. Haba terminado por hacer del eje rcito su instrumento poltico
por excelencia. La cada de Alvear bajo los golpes de un eje rcito destinado a combatir la
disidencia litoral, no hace sino subrayar hasta que punto era en las a reas sometidas a su
dominio, no en su capital, donde se decida la suerte del poder revolucionario.
D) FIN DE LA REVOLUCIN Y PRINCIPIO AL ORDEN
El derrumbe de 1815 parece imponer en el pas, una doble reconciliacio n con un mundo cada
vez ma s conservador. Pero al mismo tiempo parece exigir cambios sustanciales: en el pas,
sobre todo en el interior, las resistencias parecan brotar sobre todo contra las tentativas de
cambiar demasiado radicalmente el orden prerrevolucionario. No so lo los ataques a la fe
heredada, sino tambie n los intentos de romper el equilibrio entre las castas, contaban entre
los errores que haban llevado a la cata strofe en que culmino el avance hacia el Alto Peru .
Cuando el restaurado poder nacional promete dar fin a la revolucio n y principio al orden,
espera hacerse grato tambie n a un pu blico menos remoto que el de las chancilleras. Es
necesario poner el poder poltico de los titulares del poder econo mico. Aun si la parte de estos
en el manejo de la conduccio n revolucionario, no aumenta, su gravitacio n es
indiscutiblemente mayor que hasta 1815. Esa reorientacio n poltica es tanto ma s
impresionante porque no se da acompan ada de una sustitucio n demasiado amplia del
personal poltico revolucionario. Los herederos inmediatos del poder durara n poco; desde el
comienzo existe tensio n entre el cabildo, fortaleza de los notables de la ciudad y los jefes
militares que colaboraron en derribar al alvearismo.
Por el momento, la secesio n Litoral estaba lejos de agregar problemas: en el nuevo consenso
conservador, Buenos Aires y el Interior comenzaban a encontrar un terreno de entendimiento
que haba faltado. El lento proceso electoral del que surgira un nuevo Congreso General
Constituyente, segua avanzando. Se reunira en Tucuma n ofreciendo una prueba de la
apertura del poder revolucionario hacia el Interior. Reunido, elega Director Supremo a
Pueyrredo n. El Director emprendio viaje hacia su capital a la que hallo al borde de una nueva
crisis poltica y su presencia pudo evitarla. Tambie n habra que tomar en cuenta la
emergencia de nuevas bases de poder poltico: los eje rcitos en campan a gravitaban ahora.
Otro factor de disciplinamiento era la cada vez ma s poderosa disidencia litoral. Mientras hasta
1815 el gobierno se haba identificado con el grupo que haba impuesto la revolucio n, ahora
quiere presentarse como su primera vctima. En un contexto ideolo gico muy distinto, la
prioridad de la guerra se mantiene. Aun as, y dentro del marco estrecho dejado por la guerra,
el re gimen directorial, busca ir volviendo a sus quicios los elementos de la pu blica felicidad.
Considera urgente los problemas que derivan de la caresta de los alimentos. Esa actitud debe
muy poco a la nocio n revolucionaria de igualdad que es ahora cada vez ma s abiertamente
recusada. Es el temor a la indisciplina el que impone esa medida. El nuevo re gimen, redefinira
tambie n su relacio n con el eje rcito. Los de frontera han tenido influencia decisiva en su
surgimiento, y con ellos guardara relaciones estrechas. Pero los eje rcitos de frontera han
variado fundamentalmente: luego que bajo la gua de Rondeau el del Norte fue derrotado en
Sipe Sipe, la defensa frente al bloque realista peruano quedara en manos
de las fuerzas locales de Salta. El eje rcito del Norte, replegado en Tucuma n, es sometido a una
reorganizacio n a cargo de Belgrano y no tiene ya la importancia que alcanzo en el pasado.
Ahora el ma s importante de los eje rcitos de frontera es el de los Andes. En el Litoral la accio n
poltica era preferible a la militar; y en Buenos Aires y su campan a, el eje rcito del que Alvear
quiso hacer un instrumento de su primaca se ve relevado de sus funciones de custodio del
orden interno. Nuevas milicias batallones cvicos son organizadas luego y el cabildo se
reserva su jefatura. A la vez que renunciaba a cualquier popularidad muy vasta, el re gimen de
Pueyrredo n, aspiraba al apoyo reflexivo de sectores ma s limitados. Frente a la elite criolla,
golpeada desde 1810 podra invocar la prudencia financiera que buscaba mantener pese a la
guerra, pero esa nueva poltica financiera, no iba a ser demasiado exitosa. La reforma del
arancel aduanero llevo a una agudizacio n del contrabando. El desequilibrio financiero
subsiste. Antes del retorno a las exacciones arbitrarias, la tentativa de superarlo fue la emisio n
de papeles de Estado que causo ma s irritacio n que gratitud entre los supuestos beneficiarios.
La miseria fiscal veda al Estado tomar el papel de a rbitro entre las fuerzas econo micas y
sociales del que esperaba obtener adhesio n.
Otra circunstancia hace ma s difcil esa tarea: la sociedad se halla en ra pida trasformacio n. La
administracio n Pueyrredo n no se desinteresa de los problemas de la campan a, para la cual
nombra un comandante general en la persona de Balcarce. La reconstruccio n econo mica que
e l esta ansioso por comenzar. La ve sobre todo, como una restauracio n de las hegemonas
sociales y econo micas prerrevolucionarias. Al definir as su objetivo, lo torna irrealizable.
La guerra hace imposible el retorno al orden; so lo cuando se le ponga fin, podra darse por
verdaderamente clausurada la etapa revolucionaria. La relacio n entre la direccio n poltica y la
elite social sigue entonces, como antes de 1816, siendo problema tica; y el apoyo de los
sectores populares se ha enfriado considerablemente.

[Tulio Halperin Donghi, Revolucio n y guerra , Siglo XXI, Buenos Aires, 1972]