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Las sociedades de los pueblos indgenas a menudo han sido consideradas retrasadas,
primitivas e incivilizadas, donde se considera que su asimilacin al llamado mundo
civilizado es equivalente a su desarrollo.
Se entiende que las culturas y los valores de los pueblos indgenas contradicen los
valores de la economa de mercado, tales como la acumulacin de beneficios, econmicos,
el hiperconsumo y la competitividad. Se considera que los pueblos indgenas constituyen
obstculos al progreso porque sus tierras y territorios son ricos en recursos y los pueblos
indgenas no estn dispuestos a disponer libremente de ellos.
En muchos pases, la historia y la prctica continua de asimilacin han tenido como
resultado polticas pblicas que han excluido a los pueblos indgenas y que son
discriminatorias con respecto a sus culturas e identidades.
La bsqueda de crecimiento econmico a toda costa no slo es destructiva para los pueblos
indgenas sino tambin para el resto de la humanidad y para el planeta. El foco en el producto
interno bruto como medida principal de progreso ha distorsionado el verdadero significado del
progreso y el bienestar. Por ejemplo, el dao a los ecosistemas, la prdida irreversible en
diversidad biolgica y la erosin de la diversidad cultural y lingstica y de los conocimientos
indgenas tradicionales no se tienen en cuenta en el balance general. Rara vez se utilizan esos
indicadores ecolgicos, culturales, sociales y espirituales que proporcionan medidas ms
completas de las situaciones nacionales y mundiales.
El desarrollo con cultura e identidad se caracteriza por un enfoque holstico que trata de
basarse en los derechos colectivos, la seguridad y un mayor control y autogobierno de las
tierras, los territorios y los recursos. Tambin se basa en la tradicin, con respeto por los
antepasados, pero asimismo es progresivo. Incluye sistemas sociales, culturales, polticos y
espirituales.
Las interpretaciones que hacen los pueblos indgenas del bienestar tienen varios elementos
comunes, tales como:
o El enriquecimiento del concepto de desarrollo para que los seres humanos estn eh
armona con la Madre Tierra
o La libre determinacin
o La interaccin entre la poblacin, los recursos y los aspectos espirituales de la vida,
as como el fortalecimiento de las instituciones indgenas relacionadas con el
conocimiento.
La Declaracin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas proporciona
una slida base con la cual los pueblos indgenas pueden afirmar sus derechos y definir sus
aspiraciones en sus relaciones con los Estados y las empresas en lo que se refiere al desarrollo
con cultura e identidad. El artculo es central para la Declaracin ya que se refiere al derecho a la
libre determinacin. El artculo 32 tambin es fundamental dado que capta la esencia de la
cultura con desarrollo e identidad. Esos artculos son resultado de la promocin y de las
preocupaciones manifestadas por los pueblos indgenas en las Naciones Unidas.
Los intereses, los conocimientos y la experiencia de los pueblos indgenas deben constituir el
centro de las metodologas cuando se trate de establecer conocimientos sobre los pueblos
indgenas. El desarrollo de prcticas de investigacin indgenas ha de fortalecer la
identidad de los pueblos indgenas para asegurar la libre determinacin en las esferas
jurdica, poltica, econmica e intelectual.
Los conceptos holsticos del desarrollo deben considerar la realidad y la lucha que los
pueblos indgenas experimentan para vivir en una sociedad accionada por el mercado. Las
polticas, las instituciones y los sistemas de desarrollo establecidas por los Estados deben
tener en cuenta la diversidad y la pluralidad as como la coexistencia de gobierno indgena y
los sistemas econmicos, sociales, educacionales, culturales, espirituales e intelectuales y
los recursos naturales con sistemas adoptados por el Estado. Todo ello es parte del derecho
de libre determinacin de los pueblos indgenas.
En la bsqueda de su bienestar y sostenibilidad, los pueblos indgenas deben reconstituir,
restaurar y revitalizar sus culturas, prioridades y perspectivas. Ese cambio est de acuerdo
con los derechos proclamados en la Declaracin y en otras normas de derechos humanos
internacionales.
El desarrollo con cultura e identidad puede fortalecerse aun ms mediante una colaboracin
genuina entre los pueblos indgenas, los crculos acadmicos, los Estados, los rganos de las
Naciones Unidas y las organizaciones no gubernamentales. Si se establece correctamente, la
colaboracin puede ser beneficiosa no slo para habilitar a los pueblos indgenas y a sus culturas
sino tambin para enriquecer a la sociedad en general y tener repercusiones positivas sobre la
sociedad ms amplia y sobre el medio ambiente.
Fuentes
Reunin del Grupo Internacional de Expertos sobre los Pueblos Indgenas: Desarrollo con Cultura e
Identidad: Artculos 3 y 32 de la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos
Indgenas, 12 a 14 de enero de 2010. Disponible en lnea en:
www.un.org/esa/socdev/unpfii/documents/EGM_DCI_Concept_Paper.doc.
Directrices del Grupo de Desarrollo de las Naciones Unidas sobre Cuestiones de los Pueblos Indgenas,
Centro de Poltica Internacional para el Crecimiento Inclusivo, Prctica de la Pobreza, Oficina de Poltica
del Desarrollo, Enfocando la Pobreza: Indigenizacin del Desarrollo, No. 17 (Mayo de 2009)
Directrices sobre Cuestiones de los Pueblos Indgenas del Grupo de Desarrollo de las Naciones Unidas,
aprobadas en 2008, y el enfoque del desarrollo basado en los derechos humanos. Disponible en lnea en:
http://www.undp.org/partners/cso/
indigenous.shtml
Quienes deseen ms informacin sobre el Foro Permanente para las Cuestiones Indgenas de las
Naciones Unidas, pueden visitar el siguiente sitio Web: www.un.org//esa/socdev/unpfii/es/index.htm