Kusch y un Pensar Amrica seducido por la barbarie

Silvina Corbetta (UBA)1

Presentacin

La antinomia sarmientina de civilizacin y barbarie pervive insoslayablemente en la obra

kuscheana, pero como una realidad de forma (en lo aparente de ser europeos) y como una
realidad de fondo (en lo real hecho de tierra e indio). En esa direccin es posible plantear
algunos interrogantes capaces de orientar la exploracin de su pluma cargada de
pensamiento intuitivo (una libertad que no estamos dispuestos a asumir)2 y de denodada
gravidez telrica, que de una u otra manera sus seguidores y sus detractores reproducen
para dar cuenta de su legado. Desde mi perspectiva son por lo menos tres preguntas que no
pueden dejar de abordarse en sus escritos tempranos De qu se compone lo autctono en
Rodolfo Kusch? De qu modo se re-significa la antinomia sarmientina de civilizacin y
barbarie? Cul es su conclusin hertica?

Pero, previo a dar respuestas a los mencionados interrogantes sobre Kusch (1922-1979) y
su obra, es necesario situarlo, contextualizarlo. Incluso, mencionar algunas de las ancdotas
que sobre l se cuentean, entre ellas el hecho de que Ezequiel Martnez Estrada (1895-
1964) no slo era un referente literario para nuestro autor. El profesor Armando Aguirre en
Los Malditos (Galasso, 2005:312) relata que Kusch, de estudiante, se ganaba el sustento
como traductor de alemn y complementaba sus estudios con las obras que traduca.
Martnez Estrada era uno de sus clientes. Aguirre tambin menciona la conjetura de que
Kusch fue alumno de Ricardo Rojas (1882-1957), ello explicara el estmulo que mantendr
a lo largo de su biografa respecto a lo americano como categora central.

1
El presente artculo de mi autora fue publicado en Graciela Ferrs (Editora) (2014). Civilizacin y Barbarie: textos,
cuerpos y miradas de la "otredad" desde el horizonte hispanoamericano. Crdoba: Bez Ediciones.

2
La expresin remite a su obra posterior; Amrica Profunda donde sostiene: El pensamiento como pura intuicin
implica aqu, en Sudamrica, una libertad que no estamos dispuestos a asumir (Kusch: 1999, 20)
1
Sin embargo, no hay que dejar de subrayar que el pensamiento de Kusch nace en un
contexto donde la nocin de barbarie comenzaba a recuperarse positivamente y cuyas
bases, desde el ensayo literario de la poca, haban sido lideradas por Ezequiel Martnez
Estrada (Roig, 1993). A Kusch, sin lugar a dudas no slo le qued resonando aquella idea
de Martnez Estrada de que irremediablemente la barbarie vuelve a nosotros la realidad
profunda y hay que aceptarla con valor, para que deje de perturbarnos (Martnez
Estrada, 2011:412) sino que se dedic a reenvindicarla hasta su mxima expresin. La
recuperacin de la obra de Martnez Estrada excede obviamente la figura de Kusch. Junto a
l un grupo de escritores a los que se denomina denuncialistas; entre ellos Murena, Vias,
Sebreli, Mafud y producciones colectivas como las revistas Centro, Contorno y Ciudad,
inician una relectura de Martnez Estrada orientada a dar cuenta del rol de los intelectuales.
(Liliana Weinberg, en, Martnez Estrada, 2011: 21)3. As, la barbarie en Kusch adquiere
una fuerza contundente y positiva en un contexto poltico global, y local donde las viejas
formas que se arrastraban del liberalismo oligrquico abran paso hacia otras nuevas de
corte popular. En este escenario la dicotoma civilizacin y barbarie, que no se pierde, ms
bien se resignifica, termina valorizando la barbarie como un estigma positivo y desde un
proyecto poltico que tiene como escenario el peronismo. De hecho, la obra que aqu se
analizar se escribe apenas dos aos antes del Golpe de Estado contra el gobierno de Pern
(1955).

Incluido a menudo dentro de la corriente de la Filosofa de la Liberacin (aunque no

perteneci explcitamente al grupo), Kusch se convirti indiscutiblemente en un pensador
maldito4. Controvertido para algunos y eje de admiracin para otros, nos ha dejado una

3Para ampliar este tema se puede ver Nora Avaro y Amalia Capdevilla, Denuncialistas: literatura y polmica en los aos
50 (una antologa crtica), Buenos Aires, Santiago Arcos, 2004.
4 Segn cuenta el ya citado Profesor Armando Aguirre fue Arturo Jauretche el que le dijo a Kusch Usted es un escritor

maldito, pasando a ubicarlo dentro del grupo de personalidades del campo nacional y popular que eran rechazados y
marginados por la elite acadmica europeizada y europeirezante de aquellos das. Se puede ver Armando Aguirre,
Consultado el 30 de Julio de 2012, http://choloar.tripod.com/grk170704.htm . Tambin puede consultarse la nota de
Pagina / 12 publicada en ocasin del lanzamiento del libro Los Malditos Coordinado por el Profesor Norberto Galasso,
y en la que Armando Aguirre fue colaborador. Galasso utiliz la palabra maldito y la llev a titular la obra, definiendo
as a todos aquellos, entre los que se cuenta a Kusch: Un maldito es aquel que se atreve a impugnar el discurso
dominante, y por eso es silenciado, marginado y descalificado. Consultado el 30 de Julio de 2012,
http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/espectaculos/2-942-2005-11-06.html
2
prosa situada donde el pensamiento americano es eje de sus desvelos. Hugo Biagini
sostiene que Kusch puede ser estimado como uno de los principales inspiradores locales
de la fraccin nacional populista (Biagini, 1989: 310). En este sentido segn la literatura,
Kusch haba sido influenciado fuertemente por las ideas de Johann Gottfried Herder acerca
de lo nacional y popular. Entre los intelectuales que desempolvaron su obra se halla Arturo
Roig, uno de los ms duros crticos de Kusch, al que incluso lo califica de pro nazi (por su
lectura de Herder, Heidegger y Keyserling5). Carlos Cullen, un colega perteneciente al
grupo de la Filosofa de la Liberacin, que mantuvo y mantiene vigente su pensamiento, y
que lo define como uno de los americanistas ms lcido de este siglo (Cullen, 2007: 76)
o Walter Mignolo que lo rescata (quiz con algunos reparos por la polmica que recoge
Roig6) por su envergadura en el hecho de pensar Amrica desde las ruinas de las
categoras amerindias. Mignolo argumenta que Kusch, fundamentalmente desde su
Amrica profunda (1962/63) constituye no solo un aporte para la reconfiguracin de la
indianidad en lo que respecta a trabajos de intelectuales amerindios y criollos, sino que es
una contribucin para la construccin de un nuevo paisaje epistemolgico que incorpora
categoras amerindias que hasta el momento han sido ignoradas o tomadas como objeto de
estudio y no como energa para pensar (Mignolo, 2004: 223).

En este escrito me propongo realizar una recorrida por unos de los trazos ms tempranos
del pensamiento de Rodolfo Kusch, La seduccin de la barbarie: anlisis hertico de un
continente mestizo, publicada por primera vez en 1953. Para ello me planteo tres objetivos
especficos que se desprenden de las preguntas anteriormente enunciadas: identificar el
significado y el contenido de lo autctono en el marco de la ambivalencia mestiza;
analizar el modo en que la antinomia civilizacin y barbarie se re-significan en Kusch; y

5
La influencia del Conde de Keiserling (1880-1946) sobre Kusch es en reiteradas oportunidades mencionada por Roig y
prueba condenatoria para ese mismo autor de la ideologa kusheana.
6 Walter Mignolo (2003) relata la opinin crtica de Arturo Roig sobre Rodolfo Kusch en su libro Historia locales/diseos

globales: colonialidad , conocimiento subalternos y pensamiento fronterizo. All Mignolo sostiene que est convencido
que la lectura que Roig hace de la obra kushena si no completamente incorrecta, se basa en malos entendidos. Roig
fundamenta su dursima crtica hacia Kusch alegando una reduccin de la identidad (latino)americana a una metafsica
de la tierra, a la inercia de la flora, que de acuerdo con Roig, Kusch equipara a la pasividad de los femenino
complementada con la celebracin del campesino analfabeto, percibido como la raz y la fuente de la autenticidad de
Amrica (latina). As, Roig asume que Kusch descubri un modo particular de leer a Heidegger alamricaine sin
abandonar el marco que conduce a una ideologa fascista (Mignolo, 2003: 222-223).
3
finalmente, analizar la tensin ciencia y literatura como formas de conocimiento (o de por
qu el problema de lo americano pertenece al ensayo literario). En lo que sigue me ir
deteniendo en cada uno de estos puntos.

I. De qu est hecho lo autctono en Kusch

Por qu en el reverso de nuestra vida ciudadana hay una verdad ms intensa que esta
urdimbre racional que traemos de afuera? o Por qu la tela racional e inteligente de la
ciudad se perturba a cada instante? (Kusch, 2007: 19). El significado de lo autctono en
Kusch, est contenido en cada uno de sus fraseos, donde explcita o implcitamente el autor
va pincelando aquello que asume como lo que nos es propio. Al igual que una moneda,
nuestra Amrica para Kusch, custodia dos caras. Detrs de la imagen de la tela racional e
inteligente aguarda un tejido catico, infinito de contenido, lleno de naturaleza y abismos
desde donde slo es certeza el aqu y el ahora. Esta ltima imagen acecha a la otra
incesantemente, la asalta, la desestabiliza; es la cara oculta y reprimida que aflora con
fuerza telrica. La figura de lo telrico, con su energa o fuerza gravitatoria es otra de las
formas con que Kusch da cuenta de lo autctono. Porque la Amrica kuscheana se presenta
siempre dividida, escindida entre dos verdades; una ficticia encarnada en la ciudad y otra
real encarnada en la naturaleza demonaca. Verdad de forma, una, verdad de fondo, otra.
Para Kusch es irremediable que la segunda deforme a la primera por el simple hecho de
que est en su esencia gravitatoria hacerlo. Aqu est aquello de la energa telrica que nos
sita una y otra vez, pese a que la verdad de forma tiende a confundirnos. Si eso es cierto,
la salida de Amrica estara en la verdad de fondo. En esa verdad de fondo aguarda la
realidad profunda de la que hablaba Martnez Estrada, probablemente fuerza inspiradora
del ttulo de aquella otra obra, la ms conocida de Kusch; la Amrica profunda (1962).

Pero tambin es cierto, que en la obra que aqu analizamos, Kusch alega que entre la verdad
de ficcin que percibimos y la verdad real que apenas alcanzamos a vivir nos
debatimos cobardemente sin poder optar por ninguna. Pese a ubicar lo autctono en una de
4
las dos verdades, somos presa de la tensin que ambas nos emanan o somos presas de la
indecisin? De qu modo denominar entonces esa indecisin que caracteriza lo
americano? Con la figura de la ambivalencia. He aqu, como resuelve nuestro autor la
forma de representar la experiencia de Amrica. As, el mestizaje no es otra cosa que la
incapacidad de optar por ninguna de las verdades. Es decir, ni por la aparente o ficticia
verdad de ser europeos, ni por la verdad real hecha de tierra e indio. Pero, lo real parecera
ser definido por la energa gravitatoria que nos tracciona hacia el fondo telrico y lo que no
resolvemos por cobardes, lo resuelve finalmente el telurismo. Lo autctono como valor
aparece as encubierto por la cultura occidental, pero lo primigenio se conserva pese a todo.

As el mestizaje es el medio o la solucin tranquilizadora a la incapacidad de decidirnos.

Preferimos el mestizaje como una resolucin? (cobarde) frente a la antinomia entre la
ciudad y el abismo. La solucin no es fcil segn Kusch y es preciso para lograrlo, entrar
en el inconsciente de nuestra psicologa social. En la narrativa de Kusch hay un
recupero de lo que Martnez Estrada postula en Radiografa de la pampa; donde la solucin
pasara por aceptar la realidad que nos toca vivir. De este modo, habra que asumir lo
reprimido de modo de lograr una especie de sanacin psicoanaltica. Desde la literatura
consultada se seala a un Kusch que lleva esta idea hasta sus ltimas consecuencias
(Lavella, 2011, 403). Arturo Roig, marca en este sentido una diferencia que es eje del
ltimo punto, pero que resulta interesante de introducir en este momento, y es la idea de
que en Sarmiento haba una posibilidad de que Amrica en algn momento se civilizara. Es
decir en Sarmiento haba una visin histrica segn Roig- y la barbarie no dejaba de
ser entendida como una etapa (Roig, 1993: 291). En el caso de Kusch, esto no sucede. La
barbarie kuscheana no forma parte de una etapa, sino ms bien de una dialctica en que
aparecemos atrapados irremediablemente y de la que seremos presas en todo nuestro
transitar, es la inexorabilidad de nuestro existir. Pese a que desde Amrica en determinados
momentos nos acercaremos ms a una de las verdades (civilizacin, ciudad, consciente,
razn, accin) que a otra (barbarie, tierra, inconsciente, sin razn, inaccin) no significa
ello que sea etapa superada, es ms bien una caracterstica americana:
Hay un divorcio entre lo que queremos ser colectivamente o individualmente y lo
que en realidad somos. Esto ltimo, que se llam inconsciente social, inaccin o sin
5
 razn7, es intuido aqu como un contrapeso que recarga la libre evolucin de nuestra
realidad. Encarna una realidad muy honda, que hace que sus contrarios la
conciencia, la accin y la razn-, todo aquello que creemos estar elaborando,
manifiesten sus estructuras ficticias al menor anlisis (Kusch, 2007: 22).

Segn la literatura, la Seduccin de la barbarie presentar el problema de Amrica, desde

los marcos conceptuales del intuicionismo ontolgico (Lavella 2011:403) o del
intuicionismo determinista (CEAL, 1968:1035).

En tanto continente mestizo entonces, Amrica supone una realidad irremediablemente

escindida entre la verdad de fondo de su naturaleza demonaca (el sentido vegetal de la
vida, la que se funde con el paisaje, el caos, la inaccin, lo irracional, el desorden) y la
verdad de ficcin de sus ciudades (la vida ciudadana, el orden, la racionalidad, la ciencia,
la accin, la conciencia). Esta ambivalencia recorre el drama americano y, a su vez, esta
ambivalencia lo constituye. Esto lleva al individuo americano de Kusch, a dosificar su
creencia en lo dado en creer y no creer, hacer y no hacer simultneamente. La
ambivalencia como estado de nimo del hombre americano es parte de su psicologa social.
De este modo, en cualquier momento la verdad reprimida puede retrotraernos a esa
contracara que en Kusch, es de honda raz telrica. Es decir, se presiente como dice el
autor, que la Amrica mestiza ha de tomar caminos imprevistos. Este drama que se
traduce en muchos autores como una antinomia que nos acompaa a lo largo de la
historia, lejos est de ser una etapa a superar, sino ms bien una antinomia que nos
caracteriza. Pero, es una antinomia, o es una ambivalencia? O ms bien, son ambas
entremezcladas y confundidas?

Lo autctono y la ambivalencia del hombre americano: el paisaje como razn

Pero, dnde reside la razn de esta ambivalencia? La razn para Kusch est en el paisaje,
yace en el paisaje. Pero Por qu en el paisaje? O mejor Cul es el rol del paisaje en el
ensayo nacional? En primer lugar, es importante sealar que el paisaje, sea como pampa

7 Las itlicas que aparecen en el entrecomillado son del autor.

6
sea como desierto o como naturaleza en general, es un tema muy presente en el ensayo
nacional; un gnero si lo hay, muy poblado de categoras situadas, geogrficas. En Restos
pampeanos, Horacio Gonzlez (1999:7-8) seala el caso particular de la relacin entre
pensamiento y paisaje, entre la mirada y la naturaleza, entre la conciencia potica y el
espacio. A los innumerables eventos donde la naturaleza lejos de ser desierto se la
muestra excitada, extasiada y excesiva (Corbetta y Ferrs, 2009) se le adhiere el hombre
que la transita y que se siente asaltado de temores e incertidumbres fantsticas, de sueos
que le preocupan despierto (Gonzlez, 1999: 8). De ah que el paisaje, en el Facundo se
presenta como horizonte incierto, vaporoso, indefinido, confunde, fascina y sume
en la contemplacin y la duda al habitante de la Repblica Argentina (Sarmiento,
2005: 73-74). Obsrvese complementariamente el siguiente extracto:
El desierto la rodea [a la Argentina] por todas partes, y se le insina en las entraas
la soledad, el despoblado sin una habitacin humana son, por lo general, los lmites
incuestionables entre unas y otras provincia. All, la inmensidad por todas partes:
inmensas llanuras, inmensos bosques, inmensos ros, el horizonte siempre incierto,
siempre confundindose con la tierra, entre celajes y vapores tenues, que no dejan
en la lejana perspectiva, sealar el punto en que el mundo acaba y principia el cielo.
Al sur y al norte, acchanla los salvajes, que aguardan las noches de luna para caer,
cual enjambre de hienas, sobre el ganado que pacen en los campos y sobre las
indefensas poblaciones.[] si no es la proximidad de un salvaje lo que inquieta al
hombre de campo, es el temor al tigre que lo acecha, de una vbora que puede pisar.
(Sarmiento, 2005: 52)

Nadie dudara que a travs de esta descripcin paisajstica est operando otra intencin, lo
que se persigue, claro est, es la propuesta de un proyecto de pas otro. O acaso, no hay
una imagen ms paradjica que la de llamar desierto a un ecosistema poblado de indios,
gauchos y mestizos habitando entre mezclados con el ganado salvaje y la vegetacin
autctona, en grandes extensiones libradas a la fuerza de una naturaleza que se expande sin
control? 8. Horacio Gonzlez asume que el paisaje o la pampa aparece como sueo de

8 Para profundizar en el sentido de las paradojas en Sarmiento desde la nocin de desierto se puede ver Silvina Corbetta
y Graciela Ferrs Naturaleza excesiva y Desierto habitado. Civilizacin y Barbarie en la construccin del Estado
Nacional argentino, en IX CONGRESO NACIONAL DE CIENCIA POLTICA. "Centros y periferias: equilibrios y asimetras en
las relaciones de poder". Ciudad de Santa Fe, 19 al 22 de agosto de 2009. Organizan SAAP, Universidad Nacional del
Litoral y Universidad Catlica de Santa F. Organizan SAAP, Universidad Nacional del Litoral y Universidad Catlica de
Santa Fe. CD-ROM ISBN 978-987-21316-3-0.
7
palabras o como requisito visual para pensar la historia -y le agregara- o como
necesidad de pensar otra verdad, la de rasgos ms civilizados.

Sin embargo, las figuras del paisaje seducen, atraen, cautivan. Y de esta seduccin que se le
atribuye al paisaje, incluso, es vctima Sarmiento, cuando de modo potico describe la
exuberancia salvaje de nuestras pampas en el Facundo, y se pregunta por lo que ha de ver
el hombre de la Repblica Argentina y las impresiones que le ha de dejar el simple acto de
clavar los ojos en el horizonte. Ver inmensidad y no ver nada. Sobre el grado de
fascinacin de lo indefinido en el habitante argentino, lo que lo confunde y lo sume en la
contemplacin y la duda, son preguntas que Sarmiento se hace, y exclama entre
temeridades e incertidumbres fantsticas: He aqu ya la poesa (Sarmiento 2005: 73-74).
Para completar esa seduccin que el propio paisaje imprime al Sarmiento del Facundo se
puede extraer lo que sigue inmediatamente a la idea sealada:
De aqu resulta que el pueblo argentino es poeta por carcter, por naturaleza. Ni
cmo ha de dejar de serlo, cuando en medio de una tarde serena y apacible, una
nube torva y negra se levanta sin saber de dnde, se extiende sobre el cielo, mientras
se cruzan dos palabras, y, de repente el estampido del trueno anuncia la tormenta
que deja fro al viajero, y reteniendo el aliento, por temor de atraerse un rayo de dos
mil que caen en torno suyo? La oscuridad se sucede despus a la luz: la muerte est
en todas partes; un poder terrible, incontrastable, le ha hecho, en un momento,
reconcentrarse en s mismo, y sentir su nada en medio de aquella naturaleza irritada;
sentir a Dios, por decirlo de una vez, en la aterrante magnificencia de sus obras,
Qu ms colores para la paleta de la fantasa? (Sarmiento, 2005: 73-74)

El paisaje que evoca la paleta de colores de Sarmiento se entronca en el sentimiento de ser

americano. O como lo expresa Kusch, el sentimiento del ser propiamente americano
falta slo en el terreno de la inteligencia, pero no en el de la vivencia. As para nuestro
autor, el americanismo es de por s una vivencia geogrfica, fsica circunstancial que no
alcanz a expresarse (Kusch, 2007:98). Se expresa en cambio en una modalidad que es
ficcin. Pero como hay conciencia de ficcin, de que esto en realidad no somos, se genera
la sospecha de que algo tenemos que ver con el pasado aborigen. Para l, la bsqueda de
una tradicin de lo americano no es la de una prolongacin de la historia, ni de la raza
sino la de una prolongacin de nuestra vivencia actual en el sentido de la geografa, del

8
paisaje y aun siendo simplemente sentir, es la accin de sentir que perpeta la situacin
de estar habitando una Amrica milenaria.

Retomando la primera pregunta de por qu el paisaje es la razn sobre la que yace la

ambivalencia, Kusch postula que en el paisaje hay una perpetuacin del vegetal en la
psicologa social americana. Esta perpetuacin que es abisal, profunda y de fuerte sentido
telrico es perturbadora para el individuo de la ficcin ciudadana porque agranda lo
americano en el sentido telrico y lo vuelve ambivalente y mentalmente mestizo
hacindolo partcipe de dos realidades simultneas, dos realidades de las que no se puede
deshacer, porque son parte de l, son dos verdades rotundas que slo pueden superarse
va emocional o sea ambivalente:
El sentido vegetal de la vida viene de la poca precolombia, traspasa al caudillo
en donde adopta la forma de barbarie9-, continua en los prceres y concluye en esta
Buenos Aires y esta Amrica de la mitad de siglo, amenazando transformar nuestra
ficcin europea en una realidad cruelmente autctona (Kusch, 2007: 22)

El americano busca en el paisaje las races que le faltan, su existir oscilantes entre el
destino vegetal y la ficcin de superar ese destino mediante la ciudad lo lleva a obrar por
partes y si opta por ambas -sostiene Kusch- lo hace por adosamiento, por mestizaje. Sin
embargo, habr que subrayar la idea de que el mestizaje en nuestro autor, no se origina con
la conquista. O lo que es mejor, no proviene nicamente de la conciliacin espaol-
indgena, sino ms bien surge de una conciliacin de opuestos que era previa a la llegada
del invasor. Lo cual demuestra que al mestizaje es concebido por Kusch como algo que le
es propio al continente. Es decir, existi siempre. En este sentido, el mestizaje sera nuestra
americana caracterstica o la ambivalencia que nos origina. Primero, porque surge a
instancia del demonismo de la tierra que se expresaba en la selva y en el espacio, en pugna
con la ficcin de la comunidad humana. Luego, porque se perpeta en una lucha a
instancia del paisaje en contra de la ficcin de la ciudad. Este ser por fin, el segundo
mestizaje; el surgido a instancia de la conquista.

9 La itlica es del autor

9
Pero recorramos el primer mestizaje para comprender mejor la idea de Kusch. El primer
mestizaje, es el del demonismo de la tierra expresado en la comunidad de la selva y en el
espacio, en pugna con la aparente comunidad humana por qu aparente? porque hasta
aqu, el hombre lleva todas las de perder frente al predominio de la vegetalidad, los ros
torrentosos, la inmensa pampa. El hombre es una subalternidad frente a tanta inmensidad y
apenas, si participa en su seno. La escisin (a menudo caracterizada como trgica) es un
recurso de la vida, dice nuestro autor. Un recurso destinado a conciliar desniveles, un
medio apresurado de alcanzar la integridad.

Kusch representa este primer mestizaje con la figura maya de la serpiente emplumada,
que ms que un smbolo, constituye para l un momento de la vida americana o de la
ambivalencia originaria. Si esto es as, el mestizaje constituye una verdad que viene desde
atrs, es de larga data y nos engendra como americanos. Hasta aqu lo autctono se
compone entonces, de una ambivalencia o mestizaje originario que no implica humanidad o
forma carnal humana en el sentido que lo ser en el segundo mestizaje. Y en todo caso, esa
primera ambivalencia ser luego, la que se reencausar (o perfeccionar) para perpetuarse
como un atributo de lo autctono en una segunda instancia o segundo mestizaje (a partir de
la conquista). Lo cual habla de una existencia oscilante del continente que lo atraviesa a lo
largo de la historia.

Detengmonos ahora en el segundo mestizaje. Para Kusch, es en este momento que el

mestizaje toma su verdad carnal, limitndose al hombre. En el anterior, en cambio se
mova en la dimensin vegetal, pese a que ya se observaban diferencias entre la comunidad
de la selva y la comunidad humana:
A causa de Europa la oposicin se perfecciona y toda forma de vida se bifurca entre
lo estable y lo inestable, entre lo que es y lo que no es, que mantienen lejanamente
en oposicin los extremos en que ya latiera el continente en la poca precolombina.
Esto facilit la aparicin del mestizo e hizo que este creara naciones. La diversidad
entre el mundo europeo y Amrica alimenta al mestizo espiritual y carnal. Lo
europeo se convierte en luz frente a las tinieblas del continente. Pero como alguna
forma de conciliacin debe existir, ella adopta la forma carnal del mestizaje que
mantiene un puente entre el indio y el blanco (Kusch, 2007: 43)

10
Kusch va continuar diciendo que en medio del escenario invasor, el indio se convierte en
paria y se reconcilia con el suelo autctono que antes despreci en el Popol-Vuh10.
Sumido en la tierra, en sus labrantos, en su choza retorna al paisaje, retomando el hilo
de su suelo autctono (Kusch, 2007: 44). El refugio del indio es el suelo, es la tierra, pero
lo es, en resentimiento contra la ciudad, de la que qued desplazado y expulsado por el
invasor. Producto del desplazamiento que el indio sufre, se da en esta instancia la creacin
(o el crecimiento?) de lo autctono. Kusch va a alegar que el inconsciente social crecer
en dimensin de la tierra, del indio,
La precaria situacin econmica, social y poltica carga a lo autctono en
detrimento y en ritmo opuesto a la ciudad. El ranchero, la cultura primitiva del
huasipungo11 fijan definitivamente, por la absorcin de la tierra, el mundo autctono
en dimensin telrica. Se afianza hacia abajo, perdiendo hacia arriba todo contacto
con la idea (Kusch, 2007:45).

El contacto con el invasor lo subalterniza al lugar de la tierra, al rancho, al pobrero donde

se es ms parecido al vegetal porque desde l se proviene, que a lo carnal de los
conquistadores. Es en este momento, o en esta segunda instancia, donde lo autctono
adquiere su versin carnal del mestizaje, que har de puente entre las oposiciones del
ranchero que oscila el continente y el escenario de la ciudad. La ciudad para Kusch
lleva un trozo del inconsciente social y lo lleva pese a no ser del todo parte porque su
insociabilidad conecta no ya con una imperfeccin ciudadana, sino con su autoctona, con
su herencia fsica del indio y tambin con la sospecha de tener entre manos un pasado del
que carece la ciudad (Kusch, 2007: 45). Cuando Kusch dice pasado, en este caso, lo

10 Considero indispensable entender qu significa la reconciliacin con el suelo autctono en el marco del mito de
origen del Popol-Vuh. El autor remite a la dialctica primigenia originada en la creacin del mundo en la cosmogona
maya. All Jurakn crea al hombre a partir de dos de los elementos que ms existan en la naturaleza: la madera y el
maz. Al hombre, en el mito de creacin cristiano se lo hace de barro, con una participacin innominada de la
naturaleza segn Kusch. Esta diferencia entre la cosmogona maya y la cristiana no es menor. El autor advertir, que el
hombre americano resulta as un complemento de la naturaleza, pero en situacin de rebelda porque posee el atributo
de la movilidad, una cualidad que lo diferencia del destino fijo que une el vegetal a la tierra. As el americano, que si
bien nace del vegetal se le amputa la posibilidad de estar conectado con la tierra a travs de la energa motriz. Dado
que el hombre es consiente de ello busca en el paisaje las races que le faltan y que lo separa del origen vegetal que
tuvo y secretamente pide la quietud porque siente que el principio motriz de su cuerpo solo representa un mero intento
de superar al vegetal. He aqu su ambivalencia constitutiva; como no puede escapar a su sentimiento vegetal, siente
que la cualidad motriz de su cuerpo no es mas que ficcin, un simple proyecto para la creacin de un mundo mvil).
Luego dir que el americano presiente que la movilidad remplaza al ramaje. As el desgaste energtico que el vegetal
hace en su ramaje, es equivalente al desgaste energtico del americano cuando se moviliza. La movilidad representa
una independencia aparente del vegetal (Kusch, 2007:35).
11 Ranchos en los que habitan los indios propiedad de los patrones.

11
remite a la raz demonaca del paisaje, sobre la que profundizar ms tarde en su Amrica
Profunda (1962/1963) o ms tarde an, en Pensamiento indgena y Popular en Amrica
(1970) cuando plantea que a partir de las ruinas del pensamiento indgena hay un estilo de
pensar que sobrevive an en nuestras poblaciones criollas.

Pero volviendo a la obra que es eje de mi anlisis, deber subrayarse que el mestizo es
para Kusch, quin tomar la forma de la ciudad. Ms ser solo la forma. Es este un
concepto nodal. En todo su formalismo el mestizo se expresar desde su civilizacin
verbal, pero se conducir segn su autoctona heredada a medias. A mitad camino
entre uno y otro, la ambivalencia mestiza asume la instabilidad de los climas de pocas
del continente, o bien, el continente asume la ambivalencia constitutiva del mestizaje;
a veces adquiriendo formas ms emancipadoras, otras de mayor sumisin y de ropaje
ciudadano. Pero aun as, la energa gravitatoria del suelo desmiente al mestizaje, o desnuda
su apariencia. Esto es, pese al formalismo, en la composicin del mestizo sobreviven los
rasgos del indgena, que a su vez provienen del sentido vegetal de la vida. No es menor esta
consideracin en Kusch, dira por el contrario, que es central respecto a los destinos de
Amrica. Segn se desprende de su pensamiento, el mestizo no podr desaparecer por ms
blanqueamiento que se logre, porque el indio que lo antecede no lo dejar en paz. O acaso
que est intentando comunicar cuando afirma que El mestizo campea entre el silencio
abisal de lo autctono y el verbalismo ciudadano, pero atrapado siempre por el fondo
irracional del continente (Kusch: 2007: 46)?

Ms por su fondo indio que por su contraparte europea es que el mestizo construye la
ficcin ciudadana. Pero por otra parte, es esa visin ciudadana que lo aleja del pensamiento
situado. Es el mismo mestizo que hace de la ciudad una ficcin floreciente, pero quien
tambin la aleja del suelo. La aparente racionalidad del mestizo se estructura sobre una
base autctona e irracional. Porque lo que hace que el mestizo no sea ciudadano es la
imposibilidad de ser en la ciudad un indio (Kusch, 2007: 46). Sin embargo, al igual que en
la mencionada pugna hegeliana del amo y el esclavo, la lucha que batalla el mestizo
(aunque interna) parecera siempre resolverse por el lado del indio. Esto es, la dialctica del
invasor y del indio tiende siempre a definirse desde la traccin que ejerce su componente
12
telrico. A la usanza hegeliana de la lucha por la vida en que amo y esclavo se debaten, la
salida tiende a situarse en esa misma dimensin como un plan de vida con que pudiera
alcanzar el ciudadano alguna integridad (Kusch, 2007: 47). Nuestro autor plantea en la
introduccin de su obra, la existencia de un triunfo doloroso, aunque inevitable, y lo
inevitable est en el hecho de que toda nacionalidad tiende a concretarse en dimensin
autctona. As con el mestizo vuelve el reino del espritu; el cielo, el ave (quetzal) a
definirse en funcin del reino vegetal; la tierra, la serpiente (coalt).

En lo que sigue entonces, el mestizaje se expresa por medio de una representacin

originaria de marcada hibridez: la Serpiente Emplumada. El mestizo biolgico, dir
Kusch, es de este modo una transicin que retorna a la figura de la Serpiente
Emplumada, entendida como smbolo de la escisin primaria de la cultura precolombina;
una explicitacin renovada del paisaje, un nuevo brote de vegetalidad demonaca.
Oscilar entre el designio vegetal y la sospecha (pero slo la sospecha) de superar ese
designio por medio de la ciudad, ha sido sin ms el atributo de lo americano. Aqu, el
smbolo del primer vestigio de mestizaje o el mestizaje primigenio se representa en la
figura de la serpiente que tambin es ave y del ave que es tambin serpiente.

Por ende, la ciudad de hoy, es el segundo vestigio, o bien, su perpetuacin. La serpiente

(que representa a la tierra, el estar en el suelo, el demonismo de la selva) y el ave (que
representa al cielo, el espritu) no pudieron dar origen a una tercera entidad que los
remplazara y se unieron en la hibridez de la serpiente emplumada el Quetzalcatl,
sumando en una misma voz la serpiente (coalt) con el ave (quetzal); he aqu el smbolo
mestizo por excelencia. As la Serpiente Emplumada es producto de una mentalidad
ambivalente u hondamente mestiza. Como no se puede decidir por ninguna, entonces
las une, perpetundolas, y el mestizaje constituye la nica opcin. Esta es la verdad
primaria del continente.

13
Apoyado a menudo en la prosa del determinismo telrico de Keyserling12 -del que tambin
es tributario Martnez Estrada - Kusch describe casi sobre el final de Seduccin, a una
Amrica ilusionada en ser heredera de Europa. Sin embargo, poco puede hacer, porque es
mera ilusin, y como no alcanza a entender las cosas de Europa, las imita: Mas sus fuerzas
irracionales lo ponen en ridculo porque buscan la justificacin de su subsuelo autctono,
del que huye conscientemente como los ojos biliosos de la serpiente de que hablara
Keyserling, porque presiente pertenecer vitalmente a ella (Kusch, 2007: 96). La
autoctona en Kusch, lo propio o lo especficamente americano yace sin lugar a duda en la
geografa, en el paisaje, una tierra virgen que desde la perspectiva civilizada es contraria
a la civilizacin. Kusch le atribuye a este paisaje la caracterstica de seductor (Mignolo,
2003).

Amrica o el territorio de las (desiguales) ambivalencias

Sin embargo, la experiencia de la dialctica del paisaje es desigual en Amrica. El grado de

definicin de ciudadana y el de autoctona entran en conflicto asimtrico dando lugar a
situaciones diversas en un mismo continente. La vivencia de la escisin cambia -dice
Kusch- a medida que cruzamos las fronteras. De este modo, cuando disminuye o acreciente
la variable indgena, la lnea de coloniaje se agrava o se retarda respectivamente. En el caso
de Argentina, el problema es mayor, segn Kusch, ya que las veces que logra tocar la
autoctona o restablecerla es a travs del mestizo, donde el ingrediente indgena es
pequeo13 y donde lo que ms ha avanzado sin reparos es el coloniaje (Kusch,
2007:100).

Otra cosa bien distinta, es lo que sucede en Colombia, Per o Bolivia, donde el predominio
de lo autctono es mayor, situacin que explica el retardo de esas tierras de la

12
Complementariamente, no hay que olvidar que Keyserling es un filsofo alemn caratulado de no acadmico,
que supo proveer a la filosofa mundial de diarios de viajes donde sus consideraciones filosficas se retroalimentaban de
las costumbres y la psicologa de lo pueblos por los que viajaba.
13 En la actualidad se est tendiendo a poner en duda la idea de que en Argentina el componente indgena es menor.

Desde que en el 2001 se incorpor el enfoque tnico a los censos nacionales se comienza a mostrar la tendencia hacia
una mayor cantidad de personas que se autoreconocen indgenas.
14
fundamentacin de la ficcin (Kusch, 2007:100). De ah, que sean siempre uniforme
en estos lugares, las posibilidades de que aparezcan caudillos: El ex abrupto nace de las
esferas inferiores del pueblo en donde yace el inconsciente desplazado de Europa y
reforzado por la autoctona ganada por el indgena a travs de milenios de ocupacin
(Kusch, 2007:101). Esto es lo que diferencia a estos pases de Argentina. Es decir, mientras
el futuro de ellos se enmarca en la autoctona, el de Argentina expande la ficcin, dado
que la inmigracin y la conciencia ciudadana acaban paulatinamente con lo autctono.
La verdad inferior, la de la gravidez del suelo, la del pensamiento situado, es traicionada en
estas tierras por la ficcin de ser europeos en nuestro suelo nacional. Sin embargo, habr
que entender que en Kusch, esta traicin, aunque mayor en Argentina, no es rotunda.
Siempre est latente y espera agazapada. El componente indgena aunque disminuido (o
aparentemente disminuido) subsiste en las esferas subalternas y se encarna en lderes
populares.

Es decir, pese a toda la traicin (desigualmente) consumada en Amrica, esa verdad de

fondo no ha sido totalmente arrancada, as la ambivalencia mestiza amenaza siempre
(aunque en desigual medida) con liberar uno de sus componentes que pervive o sobrevive.
Como teln de fondo, Amrica guarda (o esconde) en su conciencia la exuberancia
vegetal, el rea inhabitada, el sentimiento traslaticio. All est al acecho todo lo que
espera de s y en el caso que lo otro, lo forneo lo llegara a cansar (Kusch, 2007:102)
consagra la fuerza telrica de esa energa- retenida- en la figura del caudillo, representando
las capas inferiores del pueblo. Para Kusch esta es una de las caractersticas que marcan la
distancia de Amrica con Europa. Porque Amrica es lo que Europa no es y lo que nunca
no podr ser.
Se trata de un demonismo natural y vegetal del que ella [Europa] siempre ha
carecido, especialmente en lo que se refiere a su carcter de posibilidad de una tierra
inmensamente llana o inmensamente selvtica, que espera an hoy su propia ley
(Kusch, 2007:102).

As, concretamente, lo autctono, aunque atravesado por lo ambivalente, es la cultura

popular que une la madera, el maz, el indio y el caudillo detrs de la ficcin de una ciudad
donde muy a menudo lo primigenio -encubierto por la dominacin occidental- permanece
15
al acecho. Lo autctono entonces se compone por cierto de esa energa telrica que libera la
pluma kuscheana, pero tambin de esta forma ficticia que se representa en esa ciudad
incompleta.

II. La resignificacin de la antinomia? civilizacin y barbarie

De la kuscheana resignificacin de la antinomia civilizacin y barbarie deviene un

Sarmiento que se muestra atravesado por la fuerza seductora de la barbarie. El
Epilogo de Seduccin no hace otra cosa que demostrarlo. Lo prueba el propio Arturo
Roig (1993: 299) cuando releyendo a Kusch, inscribe al Facundo como el surgimiento
por primera vez del presentimiento de esa fuerza seductora. Segn Kusch, Sarmiento
representa estrictamente el pasaje de una actitud absolutista frente al destino profundo de
Amrica, a una actitud de reconocimiento, de la barbarie (Kusch, 2007:122). La idea es
que en Sarmiento se renen las dos actitudes, as por un lado tiene la actitud de un poco
antibrbaro por otro, la de brbaro, a lo que inmediatamente agrega: aunque a
regaadientes y por seduccin. Esa seduccin por la barbarie es la que le explica su
rotundo absolutismo. El absolutismo es la coraza construida para lograr el modo de no
negociar con esa energa telrica y seductora que siente y que lo puede llevar al polo
opuesto.

Hay para Kusch un esfuerzo de las clases cultas entre los que cuentan a Echeverra,
Moreno, Rivadavia, Bello, Montalvo o Mart por llenar el vaco, o aparente vaco, que
conciben como caractersticas de esta tierra; una Amrica sin contenido, sin mestizos, sin
indios ni europeos desheredados. La cultura del progreso ilimitado o mejor el prejuicio
del progreso ilimitado supone para nuestro autor una cultura como una cosa
trasladable, planificada por el hombre (Kusch, 2007:123) la idea es la de un destino
americano que se crea sobre el vaco (sobre el desierto?) o sobre la base de una verdad
ajena (la europea) y formal. De ah que se suponga que la cultura es un elemento
trasladable.

16
Conciencia desarraigada, suelo esquivo, falta de tierra en que asentarse son entre
otras, las expresiones de un Kusch sumamente crtico a una literatura de supresin -
como la denomina- que hace que aumente o se genere una literatura de turista. Como
Amrica es vista desde ojos europeos (que por otra parte, no lo son) lo americano es
descrita desde un seudo afuera, es como la mirada de un turista que se niega americano y se
afirma en su aparente europesmo. Desde este lugar de americano con ojos europeos se
pretende hacer literatura americana, cuando en realidad lo que se obtiene es el plano
ideal del escritor, el plano del deber ser o los prejuicios colectivos que lo animan,
de all lo que l llama La neurastenia literaria, expresin que por otra parte, le da ttulo
al Eplogo de su obra. Resultado de ello hay un escritor que carece o no se reconoce en
su suelo y su tiempo (Kusch, 2007:123).

Para Kusch, en la aceptacin de la barbarie se dirime el propio juego dialctico que la

paradoja civilizacin-barbarie ofrece. La sola mencin como opuesto opera como
reconocimiento. Es decir, la identidad que se le da a la barbarie a la hora de oponerla a la
civilizacin, o la potica con que la barbarie es descripta resultan formas de hacerle lugar,
de renoconocerla. Ms an, Kusch expresa que La barbarie seduce por una ley atvica
(Kusch, 2007:125). Ac la idea de nuestro autor, es que la barbarie est en la gentica
americana y desde all no slo nos interpelar por lo que no somos, sino que desde all
pervivirn las potencias hereditarias de nuestra autoctona. Entonces, la barbarie es raz, es
herencia, es sustrato, es ancestro que sobrevive en nosotros. El atavismo tracciona
condenatoriamente al horizonte civilizado en el que est pensando Sarmiento. Entonces, no
hay superacin de la barbarie, hay ms bien convivencia ms o menos manifiesta por
perodos, y siempre latencia al acecho.

Qu significa esto? Que por ley atvica los caracteres fundamentales de lo americano (la
barbarie) se mantendr a travs de generaciones sucesivas y a pesar de los cruces - y los
esfuerzos por revestirla de civilidad- los caracteres brbaros reaparecern durante una o
varias generaciones, caracteres que de modo latente han permanecido y luego se
manifiestan con mayor claridad. Desde una relectura de Kusch, Arturo Roig explica que el
17
El atavismo es la ayaguashca14 de la mitologa quichua, el lazo que nos tiene atados a
nuestros abuelos mticos (Roig, 1993:300). Aqu nuevamente, para Roig, Kusch tiene
fundamentalmente, como sustento terico, los despropsitos del Conde de Keyserling.
Incluso, Kusch para Roig ira ms lejos an, dado que nos sumerge () en la escala de
los seres vivos y concluye declarndonos vegetales (Roig, 1993:300). Para este autor, la
clsica dicotoma civilizacin y barbarie es redefinida o ms bien, sometida a una
profusa resignificacin que tiene su sustento en lo que denomina invencin de una
especie de geocultura15 en la que impera un inconsciente biolgico integrado por la
vida (Roig, 1993:300).

Para Arturo Roig los contenidos semnticos de barbarie en Kusch renen todas las
referencias a la vida, lo demonaco, lo telrico, lo aborigen, lo vegetal, lo
autctono, lo natural, la realidad, lo americano, lo inconsciente y lo irracional
(Roig, 1993:301). Es cierto. En el discurso Kuscheano lo brbaro o la barbarie significa
prolongacin de la vida, su perpetuacin de ah que negar la vida tenga que llevar
necesariamente a la frustracin. Esta frustracin es atributo de la literatura anti
brbara16 (Roig, 1993:300). Visto lo anterior, parecera respirarse en varios de los
prrafos de Kusch el espritu de los sealamientos de Ricardo Rojas (1983) en ocasin de
evaluar las nuevas doctrinas en auge que privilegiaban la raza blanca (Ferrs, 2009: p.399):

14
Palabra quechua que significa 'soga de muerto'. En la cosmovisin de ese pueblo, el ayaguashca le posibilita al difunto
que su espritu se libere sin morir junto al cuerpo.
15
A mi entender es incorrecta la lectura de Roig, no hay en el autor de la Seduccin de la Barbarie, una especie de
geocultura, hay una perspectiva declarada, que Kusch utilizar para definir su enfoque e incluso su matriz metodolgica.
En la obra Geocultura del Hombre Americano, que data de 1976, Kusch avanza sobre la dimensin metodolgica de su
enfoque geocultural, algo que hasta la actualidad contina insuficientemente trabajado. Desde este nivel de anlisis
considera que existe lo que l llama unidades estructurales que apelmazan lo geogrfico y lo cultural y que de modo
mas sinttico define como unidades geoculturales. Las mismas constituyen una totalidad de difcil acceso para el
investigador, a menos que sea la propia unidad la que d, o le aporte a quien la analiza, los medios para poder
penetrarla. Entre los medios inditos para acceder a la unidad geocultural est el estudio del pensamiento grupal
que es el ncleo seminal para Kusch, capaz de aportar los contextos simblicos con que la realidad y lo cotidiano se
presentan. Muy distinto ser para l, el trabajo sociolgico - clsico- con que se tiende a estudiar los fenmenos
sociales. Desde la sociologa clsica, el esfuerzo est ms bien puesto en describir a partir de la pura visualidad, sin
lograr entrar a lo especfico del pensamiento grupal. Esa especificidad del grupo se compone de un pensamiento que
entremezcla, por un lado, las decisiones que toman frente al entorno geogrfico y por el otro, el saber acumulado por
parte de sus ancestros. Este es verdaderamente el ncleo seminal al que se debe acceder (Kusch, 2007:254). A mi
entender, lo que Kusch quiere expresar es que si no se logra captar la unidad geocultural en toda su complejidad, solo
obtendremos una exterioridad sociolgica que no es ms que una adecuacin del grupo a nuestras categoras
occidentales
16 Todos los entrecomillados son del autor.

18
 Sarmiento no advierte que esta negndose a s mismo, que est perdiendo apoyos de
realidad histrica, que est creando un complejo de inferioridad en su propia gente y
destruyendo rganos de asimilacin histrica para la inmigracin europea (Rojas,
1983: 28).

La negacin de lo americano sintetizado en todos los atributos de la barbarie que

precisamente se asocian a la vida -tal como lo entiende tambin Roig- llevan
indefectiblemente a la frustracin. Para Kusch es claro que esto ocurra de esta manera y
tiene que ocurrir precisamente en una generacin que parta de lo absoluto o sea de lo
ms antagnico respecto de lo brbaro (Kusch, 2007:125). Pero, la postura absolutista es
desmentida por la realidad. Porque la realidad, lo real en estas tierras americanas, es el
opuesto a lo civilizado. La herencia cultural de la barbarie se afirma en el esfuerzo de
negarla. La sola incorporacin de lo brbaro en la pluma sarmientina constituye el primer
impacto que la verdad y el destino de Amrica incrusta en la ciudad europeizante (Kusch,
2007: 125). De esa incrustacin da fe el Facundo. Sarmiento no puede ocultar el
atavismo brbaro de las culturas populares. Un ejemplo de tal afirmacin puede incluso
retomarse del mismo Facundo. O acaso qu est expresando Sarmiento cuando afirma:
Facundo no ha muerto; est vivo en las tradiciones populares, en la poltica y las
revoluciones argentinas; en Rosas, su heredero, su complemento (Sarmiento, 2005:35)

Precisamente, por esa ley atvica sabe Sarmiento que el Facundo est vivo en la cultura
asociada a la tierra y al interior, en la propia figura de Juan Manuel de Rosas. Pero no slo
eso, el Facundo permanecer vivo en los rostros de la ciudad, en las huellas de barro de
provincianos que avanzan y se hacen de las ciudades, de los gobernantes populares que a su
modo hacen revolucin toda vez que seducidos por la barbarie, dan rienda suelta a esa
forma que es de fondo. Hay algo que Sarmiento comprende y es que la propia antinomia
no es tal, no es que civilizacin y barbarie se presentan como polos aislados donde cada
uno tienen un lugar fijo y geogrficamente definido y donde resulta imposible que un polo
no pueda ser contaminado por el otro. No, no es as. La barbarie, la campaa, el indio,
pueden apropiarse de la culta ciudad. Como nuestra ciudad no se libera del interior que lo
asedia, la escisin entre ficcin y realidad se concilia apenas en tanto grotesca pero
inevitable- en el mestizaje mental (Kusch, 2007: 59)
19
 El problema de esta aparente falta de camino para el intelectual, brota del hecho de
que la barbarie es lo positivo, por lo real, lo definitivo y concluyente. Es carcter
definitivo de la barbarie acrecer con la vana estabilidad que vivimos en la ciudad. Y
la barbarie se torna profundamente brbara porque es simplemente lo antagnico a
la ciudad, lo opuesto definitivamente a ella, es en cierto modo la nada frente al ser
que es la ciudad (Kusch, 2007: 130)

La Seduccin termina con un prrafo donde se deja la historia americana abierta a una
barbarie que seguir seduciendo por la fuerza de aquella ley atvica. Herencia que
indefectiblemente condena a que lo civilizado en Amrica (o lo superficialmente civilizado)
nunca logre serlo en toda su completud, al estilo europeo. La barbarie - en ocasiones una
realidad latente, en ocasiones una realidad manifiesta- acecha y se apoderar de la
experiencia aparentemente civilizada cada vez que se canse de permanecer acallada:

La civilizacin encierra pues una experiencia premonitoria de la barbarie, una

posible experiencia de la no ciudad, una percepcin de la ley de la tierra, una
reaccin a la gran conmocin que golpea a las puertas mismas de la ciudad
neurastnicas, pero que hoy es an simple poltica. La misma necesidad de historia
puede abrir la gran brecha y sondear en el otro lado de la vida del continente lo que
ha quedado atrs (Kusch, 2007: 131).

Lo cierto, es que lo que ha quedado atrs termina por estar no siempre tan atrs y se
hace presente reeditndose de desigual forma en Amrica, aquello que ya lo expresramos
al momento de dar cuenta de la ambivalencia. La desigualdad o la densidad con que la
barbarie regresa -por aquello del peso del componente indgena, lo mestizo o las capas
inferiores de la sociedad-, representada por los gobernantes que interpretan mejor a las
clases populares recuerda aquello de que Europa y la culta ciudad son slo verdades de
forma. En el fondo, en el subsuelo de la civilizacin, siempre aguarda la barbarie que se
niega a ser una verdad superable.

20
 III. De por qu el problema de lo americano pertenece al ensayo
literario

Para finalizar, me detendr en aquello que Kusch denomin Conclusin hertica Ciencia
o literatura. Un ttulo que permite preguntarse por las cosas de Amrica desde un
interrogante que despierta, por lo menos, polmicas. Para Kusch, ser la situacin de
esclavitud respecto a la ciencia europea de nuestros cientficos o nuestros tcnicos, lo que
obstaculiza que lo americano se exprese en su autenticidad, incluso llega a decir que los
cientficos asumen una participacin intensa como ciudadanos porque temen a lo
autctono como a la nada (Kusch, 2007: 104). Pero lo que Kusch, endilga a los
intelectuales en general, tiene como origen y principio el modo sarmientino de pensar lo
americano: un pensar que se hace desde categoras europeas (o mejor, ficticiamente
europeas). Pero, Ricardo Rojas, mucho antes, haba sealado que el problema de Sarmiento
es que haba visto el conflicto entre la ciudad argentina y la campaa con ojos europeos
(Ferrs 2009) (Corbetta, Ferrs: 2009):

Si lo hubiera visto con simpata americana y con serenidad de filsofo, penetrando en

la esencia metafsica de aquel fenmeno, hubiera hablado de otro modo. Nuestras
ciudades eran episodios extraeuropeos de la cultura europea; nuestras campaas y sus
instintivas fuerzas humanas eran naturaleza nueva que pugnaba por hacerse historia,
creando nuevas formas estticas y morales. (Rojas 1980: 11-12)

En realidad para Kusch, ni Sarmiento ni el resto de los intelectuales que l cuestiona,

pudieron ver en Amrica esa otra esttica, y no pudieron verla, justamente, porque no
tuvieron una mirada autctona para hacerlo. Kusch es un crtico a ultranza de nuestras altas
casas de estudios, a las que observa como enfundadas en una cultura que les es ajena y en la
que invierten denodados esfuerzos para presentarnos como quienes no somos y como nunca
podremos ser. Ms que hacer ciencia los cientficos locales para Kusch, tienen la virtud de
revestirse de la mayor cantidad de autores extranjeros. Este ejercicio slo los incorpora
al mundo acadmico como colaboradores en el escenario de una supuesta ciencia
21
universal (Kusch, 2007:105), pero los desplaza lejos del mbito de vida prximo. He aqu,
el drama del americano para Kusch. Porque lo dramtico de Amrica est en la
participacin simultnea del ser europeo y del presentimiento de una onticidad
americana (Kusch, 2007:103). La forma de resolver el drama es la de la incompletud. Lo
irresuelto de una existencia que flota entre dos verdades parciales hace que nunca sea
autntica y solo logre aproximarse a una supuesta completud por exceso; es decir,
adoptado un extremo por vez. Lo cual no hace ms que llevarnos a la frustracin de ser
lo que no somos y ocultar la autoctona.

Segn el autor de Seduccin de la Barbarie, el cientfico que habita estas tierras se

esforzar para asegurarse no ser considerado hereje o analfabeto desde el punto de vista
europeo. Pero para Kusch, el cientfico americano revestido de la mayor cantidad de
autores extranjeros seguir siendo analfabeto desde el punto de vista americano. Hasta
tanto no comprenda que es l quien debe romper con la tradicin europeirizada y
europeirizante es irremediable el destino que nos cabe: seguir presos de las categoras
pobladas de Europa, lo que nos convierte en analfabetos de lo autctono y no nos salva de
ser analfabetos de lo europeo. Lo cierto aqu es que para los cientficos europeos siempre
seguirn siendo americanos los intelectuales nacidos en estas tierras y para el cientfico
local, el analfabetismo continuar hasta tanto no asuma que es l quien debe romper con
la tradicin (Kusch, 2007:105) de compilar eruditos autores europeos.

As, el drama americano se sita en la participacin simultnea del ser europeo y del
presentimiento de una onticidad americana (Kusch, 2007:103). La primera es una verdad
de la ciudad, del orden constitucional, de la ficcin generada en 1810. La segunda
pertenece a la vivencia, la psique, la vida emocional y el paisaje. Estamos de nuevo frente a
una lucha entre lo arbitrario emocional que surge del interior y la conciencia ficticia del
ser tomada de la estructura intelegible de la verdad (Kusch, 2007: 105). Los dos extractos
subsiguientes se internan en la pregunta que acompaa al ttulo de la Conclusin Hertica.
En un marcado esfuerzo de Kusch por responder si es la ciencia o la literatura la que debe
dar cuenta de las cosas de Amrica, se observan al menos tres ideas fuerza que (aliadas o
consecutivas) se refuerzan para ser el eje de su hereje conclusin. La primera idea fuerza, la
22
podemos enunciar como una asociacin vida-paisaje-no ser, con la literatura y luego, la
asociacin ser-ente-norma, con la ciencia. La segunda idea-fuerza, como la necesidad de
aprehender al hombre americano por su antagonismo y elegir la literatura porque el criterio
cientfico europeo fracasa en estas tierras. Finalmente, la tercera se enuncia como la
necesidad de asumir que el problema del hombre americano pertenece al ensayo literario
porque el sustrato de Amrica est asociado a la vida, lo irracional, lo inconsciente, lo
anticientfico. En su Amrica Profunda sealar posteriormente lo perseguido en Seduccin
de la barbarie: la necesidad de analizar lo americano a partir de una intuicin del
paisaje (Kusch, 1999:19). Y esto tiene su explicacin:
Y es que para estudiar al hombre americano y a Amrica en su peculiaridad y en su
autenticidad, se pasa en cierta manera del terreno del ser tal como lo entendemos
con nuestra mentalidad semieuropea- al no ser. Y verlo desde la vida y desde el
paisaje y no de la norma, desde el ente y no del ser, o sea desde su medio, su mbito
vital significa abrir la puerta opuesta al ser y prender al hombre, a cualquier hombre,
por su antinomia. Es pillarlo en un antagonismo similar al que existe entre la
literatura y ciencia con la ventaja de tener que quedarse con lo literario. Es llevar a
la conciencia el sentido de desorden profundo que acompaa tcitamente a todo
orden y razn. Es unir el logos al devenir, pensar el da en funcin de la noche.
(Kusch, 2007: 105)

Por eso es que sondeada Amrica en sus estratos vivientes como el indio, el
paisaje, el mestizo, la minora blanca o la inaccin, el criterio cientfico europeo
fracasa. El sustrato de Amrica pertenece en este sentido exclusivamente al terreno
de la vida, lo irracional, lo inconsciente, lo anticientfico. En Europa es posible una
ciencia de lo humano porque el hombre se ha deshumanizado, ha subvertido su vida
al clculo, a la inteligencia y por lgica consecuencia entiende17 a su propia
colectividad. Pero, como esto en Amrica no ocurre, se desemboca en la suposicin
-inconfesada an, pero infalible- que el problema americano pertenece al ensayo
literario. Y ms an, la imposibilidad de ver nuestros problemas con ojos europeos o
el error de verlos falseados a travs de estos, lleva el anlisis a grados primarios e
intuitivos (Kusch, 2007:108).

La preocupacin kuscheana es la de analizar las cosas de Amrica con categoras propias,

lo cual significa poner en duda las categoras europeas, la inteligencia europea y cuestionar
a la ciencia. Bajo el subtitulo de La reversin mestiza Kusch fundamenta porqu
sobrevivir la frustracin si seguimos el camino de la ciencia. Entre los argumentos que

17 La itlica es de Kusch
23
sostiene est la idea de que el encuentro de un logo (Kusch, 2007:108) universal propio
de la cultura europea, es imposible por estos lares ante la heterogeneidad de la realidad
americana. Algo as como si los diversos estratos de Amrica (Kusch, 2007: 110)
impidieran un logos nico.

Por otra parte, est la presuncin, por aquello de la ambivalencia que ya se explicara
previamente, de que Amrica mestiza ha de tomar caminos imprevistos. Kusch sostiene
a esta altura de su obra que Europa o la cultura europea son generadas por una represin del
demonismo, en cambio nuestra Amrica se desequilibra por esa misma represin
(Kusch, 2007:110). Mientras en Europa el sentido de la plenitud se da en la dimensin del
ser, en Amrica sucede a la inversa.
El sentido de la plenitud apunta hacia abajo, hacia la tierra. Trata de alcanzar
angustioso el reverso de los hechos, hasta que encuentra, en dimensin telrica, lo
que Europa sublima en dimensin de la idea. La plenitud que flota como supuesto
sobre el ciudadano est en el demonismo, en la gana. Todo lo abstracto, que en
Europa mantiene una lejana respetuosa, en Amrica es cotidiano y prximo.
(Kusch, 2007: 111)

La idea es que Amrica opera en el orden de la fe, de la intuicin, no en las cosas visibles,
demostrables y racionales, sino en las que pertenecen al orden de lo natural; lo que el
denomina el reverso informado de la realidad. No hay forma en esa verdad, no es
parte del mundo del espritu, de la idea, no hay abstraccin posible. Amrica es parte ms
bien, o resultado de la irracionalidad, verdad de fondo del sustrato telrico: he aqu el caos
y el demonismo que hacen a las cosas de Amrica. l explica este atributo sosteniendo que
es por la superabundancia de lo natural que excita la vitalidad en detrimento del
espritu (Kusch, 2007: 111). Recurdese, en la primera parte de este artculo, la imagen
sarmientina de la exuberancia natural, el exceso de vida que se dispersa sin control aqu y
all en el paisaje pampeano de un desierto (imposible) conformado por inmensas llanuras,
inmensos bosques, inmensos ros que era justamente lo que fascinaba y confunda al
habitante de la Repblica Argentina (Sarmiento, 2005:51-52). En Kusch, esa
descripcin es uno de los fundamentos de por qu Amrica es un problema de la literatura,
en lugar de serlo de la ciencia.

24
La tensin en Amrica, no est en direccin a la idea, a lo fijo y previsible, porque la
referencia continua -tal como se lo analizaba en el primer apartado de este captulo- no es al
ser, sino al demonismo, al devenir. La tensin que siente el hombre americano, que lo
deviene arbitrario y mentalmente mestizo -cuando se asimila a la ciudad- es
justamente por la tensin telrica del individuo. La Amrica mestiza o el mestizo mental
americano opera siempre en el plano de una integridad a medias. Porque no se anima -dice
Kusch- a plasmar una inversin en forma radical, pero por otra parte, el presentimiento
de una ontologa americana no se lo puede quitar:
Presiente que la estructura del mundo, que debiera ir de lo ms vivo a lo fijo sin
sujetarse de este, o sea, ir del demonismo autctono a travs del ente al ser, no se
cumple. Intuye que le falta el paisaje en su accin, en las normas, en las ideas, en el
espritu aunque se sienta rodeado por aquel. Por eso es llevado, por la conciencia de
ficcin, al arbitrio y recurre al expediente subjetivo de invertir la jerarqua del
mundo, por la simple razn de que la tierra hace crecer el maz y no el maz a la
tierra. (Kusch, 2007:113)

Y porque la tierra hace crecer el maz y no el maz la tierra es que la energa telrica nos
tracciona hacia la verdad de fondo, y de tanto en tanto nos lleva a invertir la jerarqua
donde el suelo (o el subsuelo) se subleva y lo que pareca muerto en realidad pervive y se
reencarna en la figura de los caudillos populares.

Conclusin (o una hereja que no concluye)

Escuchamos nuevos cantares de pjaros,
recogimos seis piedrillas desconocidas y nuestros pies retomaron el camino .
Miguel ngel Lpez Hernndez.

Ya saba Sarmiento de la verdad de fondo que se mantendra al acecho a lo largo y ancho

de la historia, pero aun as la crea superable. Tambin saba que no lograra tener la clave
para acceder a esa verdad abisal, a menos que ella, la verdad de fondo misma, le
proporcione los medios para captarla, por ello aquel ruego desesperado contenido en las
primeras palabras de su obra:

25
 Sombra terrible del Facundo, voy a evocarte, para que, sacudiendo el
ensangrentado polvo que cubre tus cenizas, te levantes a explicarnos la vida secreta
y las convulsiones internas que desgarran las entraas de un noble pueblo! T
posees el secreto: revlanoslo! (Sarmiento, 2005:35).

Si en este preciso instante migrramos nuevamente hacia Geocultura del hombre

americano, nos aproximaramos a comprender qu le sucede a Sarmiento. El Facundo lo
presiona, es la presin de lo popular que denuncia lo limitado de su pensamiento, por eso
Sarmiento exclama en el comienzo de su obra: Tu posees el secreto: revlanoslo! pide el
auxilio de la Sombra terrible del Facundo para acceder a la unidad geocultural que
visualiza como simple exterioridad, pero que sabe, no la puede captar en toda su
complejidad, en toda su totalidad.

Tengo la sospecha que la clave o el origen del nivel metodolgico kusheano -que
finalmente esboza el autor en Geocultura- reside precisamente en esas primeras palabras de
la prosa sarmientina: Sombra terrible de Facundo, voy a evocarte () Tu posees el
secreto: revlanoslo! Sarmiento muestra con esta evocacin que l es slo sujeto
pensante y que el verdadero sujeto, el sujeto de la cultura latinoamericana, el sujeto del
filosofar, es otro. Es el indio, el gaucho, el caudillo. Deca Kusch en Geocultura:
El problema de Amrica en materia de filosofa es saber quin es el sujeto del
filosofar () Mejor dicho, la filosofa es el discurso de una cultura que encuentra su
sujeto () Pero en Latinoamrica no somos el sujeto de la cultura, sino solo sujetos
pensantes. Sentimos que el sujeto cultural es otro, y ese otro presiona. Eso se
advierte en los vaivenes histricos o en la poltica. El peronismo surge como una
presin del sujetos cultural latinoamericano sobre nosotros, los sujetos pensantes
(Kusch, 2007: 183-184)

Si de algo no debe quedar duda, es que Sarmiento y Kusch comparten la seduccin por la
barbarie, ambos tratan de entender la forma de pensar del pueblo y el modo de ser
americano. El propio itinerario que Sarmiento recorre en el Facundo para comprender lo
que le pasa a la Argentina y a la Amrica del Sur, Kusch lo comienza a esbozar en
Seduccin de la Barbarie, para coronar ese esbozo en Geocultura del Hombre Americano
(1975/6). Desde el plano del ensayo nacional, ambas plumas se deslizan para dar cuenta del
sujeto (cultural) que habita estas tierras. Sin embargo, uno se posiciona desde la
26
civilizacin para poder comprenderlo (y superarlo) y paradojalmente lo evoca para le
revele el secreto de su barbarie. El otro, se deja gravitar por el suelo para lograrlo.

Sarmiento notablemente seducido por el genio brbaro de Facundo Quiroga asume sin
ms, que all, no hay solo un caudillo, sino ms bien una manifestacin de la vida
argentina (Sarmiento, 2005:35). En la barbarie sabe (o presume) Sarmiento- que se
oculta la ontologa americana y busca deshacerse de ella afirmndose en el componente
europeo. Sin embargo, mientras el autor del Facundo se afirma en el componente civilizado
fortalece el componente negado, a tal punto que llega evocarlo para que le explique a l
hombre pensante si los hay, la razn de la metamorfosis donde una naturaleza campestre,
colonia y brbara se convierten en arte, sistema y en poltica regular capaz de
presentarse a la faz del mundo como modo de ser de un pueblo encarnado en un hombre
(Sarmiento, 2005: 35-36). Paradojamente, (o anlogamente) Kusch, apoyndose en la
cultura negada del indgena, lo mestizo o las capas inferiores de la sociedad entiende que
all tambin est la clave para explicar el ethos de Amrica. Rosas, Yrigoyen y Pern son la
explicacin kusheana de tal fenmeno.

Habiendo transitado hasta aqu, me interrogo hermenuticamente sobre cmo habra sido
leer a Rodolfo Kusch en el momento inmediato a la escritura de Seduccin de la Barbarie.
O cmo habra sido interpretarlo durante la larga noche de la dictadura militar. Qu hubiese
sido de su lectura en los albores de la nueva democracia, o bien, en la dcada del noventa, o
hasta en la crisis del 2001. Cada etapa, hubiese brindado la posibilidad de interpretaciones
distintas. Sin embargo, de lo que estoy segura es de que nos hubiese generado la necesidad
de identificar qu componente (si era el habitante de la culta ciudad de la ficcin europea;
verdad de forma, o era el ingrediente indgena, el caudillo; verdad de fondo) encarnaba la
direccin del proceso, aun cuando no pudiramos escapar de la ambivalencia mentalmente
mestiza a la que estamos condenados. De este modo, es la ambivalencia la que nos
atraviesa, cual encrucijada trgica. Una ambivalencia de la que tampoco Sarmiento logr
escarpar. De ah que la denominada antinomia civilizacin-barbarie, ms bien termina
siempre por convertirse en un par dialgico donde civilizacin y barbarie son dos opuestos
complementarios. O bien porque se repelen en una lucha sin cuartel o bien porque, por
idntica razn, uno no se explica sin la existencia del otro. De este modo, la dialgica
27
civilizacin y barbarie nos antecede, nos trasciende y nos constituye. La ambivalencia no es
ms que el resultado de una actitud cobarde de no poder asumir uno sin hacerlo dialogar
con el otro. As estamos hechos, hasta tanto no logremos saber quin es el sujeto de nuestro
filosofar, hasta tanto no identifiquemos nuestro sujeto cultural, el sujeto autctono y
gravitado por el suelo.

La vigencia de la prosa de Kusch, en la coyuntura latinoamericana es indiscutible. En la

actualidad comienza a ganar su figura un lugar relevante en la agenda de las lecturas
americanistas, e incluso, en la propia agenda de la academia que l mismo denostaba. Qu
es lo que sucede? Es que la universidad comienza a compartir la conclusin hereje de
Kusch? O es el latido latinoamericano de estas dos ltimas dcadas que lo traen de
regreso? Quiz son ambas cosas a la vez. Quiz Kush se est convirtiendo en un modo de
explicar los populismos latinoamericanos que atraviesan la regin, pero tambin los
movimientos de una sociedad civil que se piensa situada, mientras resegmantiza su historia
subalterna desde decires otros y nuevas luchas.

Cuando hace unos meses visitaba en Maimar a su esposa Elizabeth, ella me explicaba en
una entrevista el renovado inters en su obra, me citaba en otras, una pelcula que narra su
vida; Hombre bebiendo luz o las distintas jornadas sobre su pensamiento, que se vienen
desarrollando desde una de las universidades nacionales del conurbano. No es casualidad,
son procesos18 deca. La llegada a la agenda universitaria, y fundamentalmente, su
relectura desde el Grupo Modernidad/Colonialidad (M/C)19, es parte de un movimiento que
se esfuerza por pensar Amrica desde categoras americanas. La universidad y los mbitos
acadmicos de nuestro continente comienzan a buscar su sujeto cultural.

18
Entrevista realizada por la autora a Elizabeth Lanata de Kusch, Maimar, 25 de Agosto de 2012.
19
El trabajo del mencionado Colectivo ha dado lugar a una fecunda bibliografa desde donde se realiza una
exhaustiva critica a de la modernidad y el colonialismo epistmico al que Europa y el primer mundo han
sometido a la periferia. Para conocer la propuesta epistmica y poltica del Grupo
Modernidad/Colonialidad (M/C) se puede consultar el ensayo realizado por Damin Pachn Soto, Nueva
perspectiva filosfica en Amrica Latina: el grupo Modernidad/Colonialidad, Revista de Ciencia Poltica n 5
enero-junio 2008 pp. 8-35. El citado material muestra la conformacin del grupo, sus integrantes, sus
principales elaboraciones conceptuales y tericas.

28
Estoy convencida que hacer una hermenutica de la obra de Kusch, resulta un desafo, que
no puede dejar de desatenderse en los tiempos en que Latinoamrica vive. Tiempos en que
este trozo de continente comienza, desde los subsuelos del continente, a autoenunciarse
como Abya Yala20. Latidos decoloniales aqu y all y rasgos de desoccidentalizacin en
algunos de los Estados latinoamericanos -como gusta decir a Walter Mignolo- permiten ver
corrimientos o cambios de poca.

La relectura de la obra completa de Kusch, en el presente contexto, donde los derechos de

las mal llamadas minoras indgenas comienzan a poblar las constituciones americanas, o
las reconceptualizaciones de Estados como plurinacionales y plurilinges, son sin duda
ventanas a pensarnos desde otras categoras. Son al menos la posibilidad de romper con la
presencia del logos nico a favor del reconocimiento de los diversos sustratos de Amrica.
Quiz estemos ahora, ms cerca de un horizonte propio.

20
Abya Yala, en la lengua del pueblo cuna, significa "tierra madura", tierra viva" o "tierra que florece" y es
sinnimo de Amrica. El pueblo cuna es originario de la Sierra Nevada, al norte de Colombia (...) La
expresin Abya Yala ha sido empleada por los pueblos originarios del continente para autodesignarse, en
oposicin a la expresin "Amrica". (...) Poco a poco, en los diferentes encuentros del movimiento de los
pueblos originarios, el nombre "Amrica" est siendo sustituido por Abya Yala, lo cual no slo indica otro
nombre sino tambin la presencia de otro sujeto enunciador del discurso hasta ahora callado y sometido
(...). (Enciclopedia contempornea de Amrica Latina, 2010: 18-19). Es decir, Amrica es el nombre impuesto y Abya Yala
es el nombre propio. Obsrvese la IV Cumbre Continental de los Pueblos Indgenas del Abya Yala Por Estados
Plurinacionales y Buen Vivir! Puno, Peru, 27 Mayo a 31 Mayo 2009. Consultado el 30 de noviembre de 2012,
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