Los romanos

Autor: Felipe Pigna

La historia de Roma es la de una ciudad-estado que comenz por dominar las
ciudades vecinas, luego los territorios ms cercanos y finalmente ocup todo el
mundo mediterrneo formando el imperio ms grande de la antigedad, creando una
slida cultura y extendindola a todos sus dominios.

Rmulo y Remo
La leyenda dice que dos hermanos gemelos, Rmulo y Remo, hijos de la princesa
Rea Silvia y del dios Marte, siendo muy pequeos fueron dejados en una canasta
flotando en el ro Tiber para ser salvados de la ambicin de su to, que quera usurpar
el trono. Una loba los vio, los salv y los cri amamantndolos como a sus propios
hijos. Luego fueron encontrados por una pareja de pastores. Ya adultos se vengaron
de su to y fundaron Roma. Pero la ambicin de poder los separ y pelearon entre
ellos. Venci Rmulo y se convirti en el primer rey de Roma.

Los orgenes
Entre los siglos VIII y VII antes de Cristo, ligures y latinos crearon aldeas en el centro
de la actual Italia y formaron la Liga del Septimontium, por los siete montes que haba
en la regin. Estas aldeas autnomas darn origen a la ciudad de Roma.

Cmo era su organizacin social

En los primeros tiempos, la sociedad romana estaba dividida entre los patricios, los
clientes, los plebeyos y los esclavos. Los patricios eran los ms poderosos, grandes
propietarios de tierras. Eran los nicos "ciudadanos" romanos, podan votar y ser
elegidos para cargos pblicos y religiosos. Los clientes eran extranjeros que se
ponan bajo la proteccin de un patricio, recibiendo ayuda econmica y proteccin
judicial. El cliente pagaba estos servicios con trabajo y participando en la guerra junto
a su protector. Las familias patricias se enorgullecan de tener grandes clientelas.
Los plebeyos eran los miembros de la plebe (el pueblo). Este grupo social estaba
constituido por los extranjeros y los clientes que haban dejado de gozar de la
proteccin de los patricios. Eran hombres libres pero no ciudadanos. Estaban
excluidos de la vida poltica y religiosa, y les estaba prohibido casarse con miembros
del patriciado.
Los esclavos eran prisioneros de guerra. Se dedicaban a las tareas ms pesadas y
carecan de todo derecho.

Cmo era su organizacin poltica?

En un principio Roma fue una ciudad-estado monrquica. El rey era elegido por una
asamblea y su cargo era vitalicio, pero a su muerte el poder volva al estado. El
Senado designaba un rey provisorio entre sus miembros hasta la eleccin de un
nuevo rey. Los jefes de las familias patricias integraban el Senado, institucin que
asesoraba al rey en todas sus actividades y decisiones. La asamblea estaba
compuesta exclusivamente por ciudadanos propietarios. Tena funciones legislativas,
judiciales y elega al rey.

La religin
En sus orgenes los romanos adoraban a una gran cantidad de dioses vinculados a
las fuerzas de la naturaleza. Al recibir la influencia de otros pueblos, fueron
incorporando nuevas deidades. El aporte ms importante fue el de los griegos. Los
romanos adoptaron los dioses griegos y les dieron nombres latinos. Los ms
importantes fueron: Jpiter, dios supremo, equivalente al Zeus griego; Juno, esposa
de Jpiter, diosa del matrimonio, como la griega Hera; Minerva, diosa de la sabidura,
inspirada en Atenea; Marte, dios de la guerra, como Ares. Tambin estaban las
divinidades caseras: cuando alguien mora se transformaba en un lar, un penate o un
genio. El lar vigilaba la casa,
el penate se ocupaba de que no faltara la comida y el genio era una especie de ngel
de la guarda de cada miembro de la familia. La religin estaba muy relacionada con la
vida poltica. Los sacerdotes determinaban cules eran los das fastos (buenos) y
nefastos (negativos) en los que no poda realizarse ningn acto pblico. Exista
tambin una religiosidad privada, celebrada en las casas y dirigida por los jefes de
familia en torno al hogar, fuego que siempre deba permanecer encendido.

Evolucin histrica
La monarqua romana dur desde el ao 753 hasta el ao 509 antes de Cristo,
cuando una revolucin termin con este sistema. Los ltimos reyes fueron etruscos
que haban conquistado Roma y dejaron una notable influencia cultural, religiosa y
poltica. A partir del 509 a. C. Roma se convirti en una repblica, sistema que regir
durante cinco siglos hasta la proclamacin del Imperio a fines del siglo I a. C. En sus
inicios la repblica fue aristocrtica pero evolucion gracias a las luchas de los
plebeyos, hacia formas claramente democrticas, en lo poltico, pese a que se
mantenan las enormes diferencias sociales y econmicas. La repblica sobrevivi a
innumerables crisis sociales y econmicas, pero finalmente acab por derrumbarse
tras cruentas disputas internas y se transform en un Imperio absolutista a partir del
"principado" de Augusto en el ao 27 a. C. Con l comenz el perodo denominado
Alto Imperio que se extendi hasta el ao 192 d. C., cuando el emperador Cmodo
fue derrocado por una revuelta militar. Se produjo entonces la llamada crisis del siglo
III que dio lugar al Bajo Imperio que comenz en el ao 284 con Diocleciano. El
emperador Teodosio dispuso en su testamento que el Imperio fuera dividido entre sus
hijos. As a partir de entonces hubo un Imperio Romano de Occidente y otro de
Oriente. Este perodo finaliza con la cada del Imperio de Occidente en manos de los
invasores brbaros en el ao 476.

Ms datos
Los plebeyos lucharon por sus derechos y a lo largo de los siglos que dur la vida
republicana fueron logrando notables conquistas sociales, polticas y econmicas.

Los romanos crearon grandes espectculos pblicos bajo el lema "pan y circo", es
decir, que mientras al pueblo no le faltara ni el pan ni la diversin no habra peligro de
revueltas populares.