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El Mtodo Cientfico

El concepto de mtodo proviene del griego methodos (camino o va) y


hace referencia al medio que se utiliza para llegar a una cierta meta.

Cientfico, por su parte, es el adjetivo que menciona lo vinculado a


la ciencia (un conjunto de tcnicas y procedimientos que se emplean para
producir conocimiento).

El mtodo cientfico, por lo tanto, se refiere a la serie de etapas que hay que
recorrer para obtener un conocimiento vlido desde el punto de vista cientfico,
utilizando para esto instrumentos que resulten fiables. Lo que hace este
mtodo es minimizar la influencia de la subjetividad del cientfico en su
trabajo.

El mtodo cientfico est basado en los preceptos de falsabilidad (indica que


cualquier proposicin de la ciencia debe resultar susceptible a ser falsada)
y reproducibilidad (un experimento tiene que poder repetirse en lugares
indistintos y por un sujeto cualquiera).

En concreto, podemos establecer que el citado mtodo cientfico fue una


tcnica o una forma de investigar que hizo acto de aparicin en el siglo XVII. Se
trata de una iniciativa que tiene como pionero al gran astrnomo italiano Galileo
Galilei, que est considerado como el padre de la ciencia gracias al conjunto de
observaciones de tipo astronmico que realiz y tambin a su mejora del
telescopio.

No obstante, para muchos, aunque aquel fue el primero en utilizar el citado


mtodo que nos ocupa, ya previamente a este personaje existieron otros que
emplearon tcnicas para analizar la realidad que les rodeaba que se
asemejaba bastante a aquella forma. Entre estos se encontrara, por ejemplo,
Leonardo da Vinci, un genio universal y maestro del Renacimiento.

Para muchos las principales seas de identidad que definen y dan sentido al
mtodo cientfico con las siguientes:

Se sustenta en leyes que han sido deducidas por el hombre, de ah que


la validez de todo el proceso se determine a partir de la experiencia
diaria de su prctica y uso.

Utiliza a las Matemticas como clave fundamental para establecer las


correspondientes relaciones entre las distintas variables.

Nunca toma referencia a las certezas absolutas, todo lo contrario. Se


desarrolla y funciona a partir de lo observable.
Gracias a l se pueden realizar leyes que nos permitan a los seres humanos el
conocer de manera correcta no slo lo
que fue el pasado sino tambin el
futuro. Y es que, dndole determinados
valores, sabremos qu le va a suceder
a una variable.

Entre los pasos necesarios que


conforman el mtodo cientfico, se
hallan la observacin (el investigador
debe apelar a sus sentidos para
estudiar el fenmeno de la misma
manera en que ste se muestra en la
realidad), la induccin (partiendo de
las observaciones, el cientfico debe
extraer los principios particulares de
ellas), el planteo de una
hiptesis (surgido de la propia
observacin), la demostracin o
refutacin de la misma y la
presentacin de la tesis (la teora
cientfica).

Entre los distintos tipos de mtodos


cientficos, aparecen el experimental,
el dialctico, el emprico-analtico,
el histrico, el fenomenolgico y
el hermenutico. Cada uno dispone
de sus aplicaciones y tiene su propio
campo de accin en el que resulta
vlido o ms til que el resto.

Modelo simplificado para el mtodo cientfico que se sigue en el MC-14 o


mtodo cientfico en 14 etapas.

Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y


ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con
el fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a
explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o
no en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay que dejar
claro que el mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente
sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello,
Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:

1. Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o


a un fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad,
puede ser ocasional o causalmente.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas
observaciones o experiencias particulares, el principio particular de cada
una de ellas.
3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas
establecidas por el mtodo cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica (conclusiones).
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido,
es decir, la representacin social dominante del mismo. Esta definicin se
corresponde sin embargo nicamente a la visin de la ciencia denominada
positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que la exigencia
de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de conocimiento como la
vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es
suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los
que el mtodo cientfico se utiliza en el estudio (directo o indirecto) a partir de
modelos ms pequeos, o a partes de ste.

Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales,


especialmente en el caso de las ciencias humanas y sociales, donde los
fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en
lo que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por
ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico ha de ser
repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso de
conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad
crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno
atenindose a lo previamente conocido, resultando una explicacin plenamente
congruente con los datos de la observacin".

As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y


ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con
el fin de exponer y confirmar sus teoras, como por ejemplo los Postulados de
Koch para la microbiologa. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de
alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en
experimentos que certifiquen su validez

El mtodo cientfico: sus etapas

Los conocimientos que la humanidad posee actualmente sobre las diversas


ciencias de la naturaleza se deben, sobre todo, al trabajo de investigacin de
los cientficos. El procedimiento que stos emplean en su trabajo es lo que se
llamar mtodo cientfico.

El mtodo cientfico consta de las siguientes fases:

1. Observacin
2. Formulacin de hiptesis
3. Experimentacin
4. Emisin de conclusiones

Observacin
Los cientficos se caracterizan por una gran curiosidad y el deseo de conocer la
naturaleza. Cuando un cientfico encuentra un hecho o fenmeno interesante lo
primero que hace es observarlo con atencin.

La Observacin consiste en examinar atentamente los hechos y fenmenos


que tienen lugar en la naturaleza y que pueden ser percibidos por los sentidos.

Ejemplo: Queremos estudiar si la velocidad de cada libre de los cuerpos


depende de su masa. Para ello, dejamos caer, desde una misma altura una tiza
y una hoja de papel. Observamos que la tiza llega mucho antes que el papel al
suelo. Si medimos la masa de la tiza, vemos que sta es mayor que la masa
del papel.

Formulacin de hiptesis

Despus de las observaciones, el cientfico se plantea el cmo y el porqu de


lo que ha ocurrido y formula una hiptesis.

Formular una hiptesis consiste en elaborar una explicacin provisional de los


hechos observados y de sus posibles causas.

Ejemplo: Podemos formular, como hiptesis, el siguiente razonamiento: Cae


con mayor velocidad el cuerpo que posee mayor masa.

Experimentacin

Una vez formulada la hiptesis, el cientfico debe comprobar si es cierta. Para


ello realizar mltiples experimentos modificando las variables que intervienen
en el proceso y comprobar si se cumple su hiptesis.

Experimentar consiste en reproducir y observar varias veces el hecho o


fenmeno que se quiere estudiar, modificando las circunstancias que se
consideren convenientes.

Durante la experimentacin, los cientficos acostumbran a realizar mltiples


medidas de diferentes magnitudes fsicas. De esta manera pueden estudiar
qu relacin existe entre una magnitud y la otra.

Ejemplo: Si lanzamos la tiza junto a una hoja de papel arrugada, vemos que
llegan al suelo prcticamente al mismo tiempo. Si seguimos esta lnea de
investigacin y lanzamos una hoja de papel arrugada y otra hoja sin arrugar
desde la misma altura, vemos que la hoja arrugada llega mucho antes al suelo.

Emisin de conclusiones

El anlisis de los datos experimentales permite al cientfico comprobar si su


hiptesis era correcta y dar una explicacin cientfica al hecho o fenmeno
observado.

La emisin de conclusiones consiste en la interpretacin de los hechos


observados de acuerdo con los datos experimentales.
A veces se repiten ciertas pautas en todos los hechos y fenmenos
observados. En este caso puede enunciarse una ley. Una ley cientfica es la
formulacin de las regularidades observadas en un hecho o fenmeno natural.
Por lo general, se expresa matemticamente.

Las leyes cientficas se integran en teoras. Una teora cientfica es una


explicacin global de una serie de observaciones y leyes interrelacionadas.

Ejemplo: A la vista de los resultados experimentales, se puede concluir que no


es la masa la que determina que un objeto caiga antes que otro en la Tierra;
ms bien, ser la forma del objeto la determinante. Como comprobacin de
nuestro resultado deducimos que nuestra hiptesis inicial era incorrecta.
Tenemos, por ejemplo, el caso de un paracaidista: su masa es la misma con el
paracadas abierto y sin abrir; sin embargo, cae mucho ms rpido si el
paracadas se encuentra cerrado.

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