Una llama es el resultado de una reaccin exotrmica entre un gas combustible
y un agente oxidante gaseoso. La llama tiene tres funciones bsicas: permite pasar la muestra a analizar del estado lquido ala estado gaseoso; descompone los compuestos moleculares del elemento de inters en tomos individuales o en molculas sencillas y excita estos tomos o molculas. Las condiciones que debe cumplir una llama para considerarla satisfactoria es que tenga la temperatura adecuada y que en ella se forme un ambiente gaseoso que permita las funciones mencionadas. Adems el ruido de fondo de la llama no debe interferir las observaciones a efectuar. En una llama tpica, se distinguen tres partes: La zona de combustin primaria o zona interna: suele presentar color azul, como consecuencia de la emisin producida por C2, CH y otros radicales. En general en esta zona se tiene una combustin parcial, significa que no alcanza el equilibrio trmico. Esta zona se calienta por conduccin y radiacin a partir de la regin mas caliente que se encuentra sobre ella. En ella se forman los productos de oxidacin intermedios, se produce una gran emisin de luz (a partir del combustible y no de la muestra), una elevada ionizacin y una gran concentracin de radicales libres. Es muy poco utilizada para trabajos analticos. La regin interconal o intermedia: Es la llamada parte mas caliente de la llama y en ella tiene lugar una combustin completa y se alcanza casi un equilibrio termodinmico. Esta llama es la que se utiliza prcticamente en anlisis por fotometra en llama y espectroscopia de absorcin atmica, se estrecha en llamas de hidrocarburo estequiometricas. La altura de esta zona sobre el quemador varia considerablemente con el tipo de quemador, la naturaleza de los gases utilizados y su velocidad de flujo, puede alcanzar varios centmetros de altura con fuentes ricas en combustible de acetileno/oxigeno o acetileno/oxido nitroso. L a zona es rica en tomos libres y es la parte de la llama mas utilizada en espectroscopia. La zona de combustible secundaria o cono extremo: Los productos parcialmente oxidados en las regiones mas internas, como el monxido de carbono, pueden completar su combustin, convirtindose en xidos moleculares estables que se dispersan por los alrededores. Esta zona se enfra por el aire circundante y no se utiliza demasiado. DIBUJAR
FENOMENOS QUE TIENEN LUGAR EN LA LLAMA
-Se evapora el agua o los otros disolventes dejando como residuo diminutas partculas de sal seca. -La sal seca se vaporiza, es decir pasa al estado gaseoso. -Las molculas gaseosas, o una parte de ellas, se disocian progresivamente dando lugar a tomos neutros o radicales. Estos tomos neutros son las especies absorbentes en espectroscopia de absorcin atmica y son las especies emisoras en fotometra de llama. - Parten de los tomos neutros se excitan trmicamente o se ionizan. La fraccin excitada trmicamente es importante en anlisis por fotometra de llama ya que el retorno del estado fundamental de los electrones excitados es el responsable de la emisin de la luz que se mide. - Parte de los tomos neutros o de los radicales que se encuentran en la llama pueden combinarse para formar nuevos compuestos gaseosos. La formacin de estos compuestos reduce la poblacin de los tomos neutros en las llamas y constituye las llamadas interferencias qumicas que se presentan en los mtodos de anlisis que utilizan llamas. La eficacia con que las llamas producen tomos neutros tiene mucha importancia. La llama de oxido nitroso-acetileno, que es mas caliente que la de aire acetileno, parece ser mas efectiva para la formacin de tomos neutros. Los metales alcalinos son una excepcin, probablemente debido a que la ionizacin es apreciable en la llama caliente en cualquier caso, estos dos tipos de llama son los ms adecuados para la fotometra de llama y absorcin atmica. A las temperaturas ordinarias de llamas es relativamente baja la fraccin de tomos de estado fundamental que se excita. nicamente si la temperatura de la llama es muy elevada la fraccin de tomos excitados empieza a ser apreciable. Este hecho pone de manifiesto la necesidad de controlar la temperatura de la llama cuidadosamente para fotometra de emisin. Por el contrario la fraccin de tomos en el estado fundamental es muy elevada y, por lo tanto, pequeas fluctuosamente en la temperatura de la llama no son importantes para el anlisis por absorcin atmica.