UNIVERSIDAD DE LA COSTA BARRANQUILLA FACULTAD DE INGENIERIA

LAS ROCAS METAMORFICAS

Compilado del texto Introduccin a la Geologa (Autor: Daro Mosquera)

Empecemos por definir el trmino metamorfismo como el ajuste o acomodacin

mineralgica y estructural de rocas preexistentes, solidificadas, a nuevas
condiciones fsico-qumicas encontradas en zonas ms profundas que las reas de
meteorizacin y cementacin. Condiciones fisico-qumicas que son diferentes a las
que haba cuando se formaron las rocas citadas. La etimologa de la palabra nos
indica que proviene del griego meta, cambio, y morphe, forma. En otras palabras,
metamorfismo es el proceso por el cual una roca pre-existente se transforma en
otra distinta.

En consecuencia, roca metamrfica es aquella que se ha derivado o formado a

partir de una roca pre-existente, a la cual se le han efectuado cambios en la
estructura, mineraloga y qumica, como respuesta a variaciones en las condiciones
de temperatura presin, esfuerzos y ambiente geoqumico existentes en el
momento de su formacin o solidificacin.

La nueva roca presenta una textura diferente de la original. En general, con

excepcin de las rocas integradas por un solo tipo de mineral, hay reacciones y
recristalizaciones que generan nuevos minerales. Algunos de ellos son encontrados
tan solo en las rocas metamrficas y se han generado como respuesta del
comportamiento de los diversos elementos qumicos en condiciones especficas de
temperatura y presin.

FORMACIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS

Es un hecho comprobado, que cuanto ms se penetra en el interior de la corteza

terrestre, es decir, a medida que se alcanza una mayor profundidad con relacin a
la superficie terrestre, la temperatura se incrementa en aproximadamente 30
centgrados por kilmetro. Sin embargo, parece que a mayor profundidad, el
gradiente de temperatura disminuye, no mantenindose constantes los 30
centgrados por kilmetro de profundidad. Por otro lado, hasta el momento, no hay
claras evidencias acerca de lo que ocurre a 40 30 kilmetros debajo de la
superficie; an no estamos seguros si las rocas se encuentran fundidas o no.
Experimentos de laboratorio nos indican que a la presin atmosfrica, las rocas
comienzan a derretirse a unos 700 centgrados Si tan solo se tuviese en cuenta el
gradiente trmico, las rocas comenzaran a fundirse entre 23 y 24 kilmetros de
profundidad.

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Diagrama idealizado que muestra algunos de los ambientes en los cuales se forman las
rocas gneas, sedimentarias y metamrficas(Tomado de Physical Geology, Judson y
Kauffman, 1987)

Por otro lado, la presin geosttica o litosttica, causada por el peso de las rocas
que se encuentran encima, ms la compresin del vapor de agua y otros gases que
estn involucrados entre las rocas, aumenta rpidamente con la profundidad.
Presin que puede, adems, puede ser incrementada por los esfuerzos
compresionales de los movimientos dinmicos de la Tierra. Las leyes fsicas y
qumicas nos ensean que para fundir los objetos slidos y para incrementar la
velocidad de reaccin de los diversos elementos qumicos, a una mayor presin se
hace necesaria una mayor temperatura.

Sin entrar en dispendiosos detalles y teniendo en cuenta lo anterior, el proceso de

formacin de las rocas metamrficas puede ser sintetizado de la siguiente manera:

Rocas que se encuentran muy cerca o en la superficie terrestre, bien sean de origen
sedimentario, gneo o aun metamrfico, son enterradas debajo de columnas de
nuevos sedimentos que pueden alcanzar espesores de varios kilmetros; por
ejemplo, rocas que estn en el fondo de las cuencas que reciben depsito de
sedimentos. Otros mecanismos se presentan al ser las rocas profundizadas por los
movimientos orognicos o por la expansin de los fondos ocenicos, que empujan
las capas o estratos rocosos debajo de los continentes, a travs de las llamadas
zonas de subduccin. Una vez que las rocas han alcanzado una cierta profundidad,
donde las presiones y las temperaturas facilitan la reaccin qumica de minerales

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para formar unos nuevos, comienza el metamorfismo. Adems del proceso anterior,
las rocas pueden ser metamorfizadas en la superficie o muy cerca de ella, por la
presencia de magmas que se ponen en contacto con ellas, produciendo una especie
de horneado o coccin de las rocas, en forma de aureola, que va siendo cada vez
ms dbil a medida que se aleja de la fuente de calor. Este ltimo fenmeno se
llama metamorfismo de contacto o metamorfismo trmico, mientras que el que se
desarrolla a grandes profundidades se denomina metamorfismo termodinmico o
dinamotrmico. Como el metamorfismo termodinmico siempre se presenta
afectando grandes reas, se le conoce tambin como metamorfismo regional.

En la mayora de los casos, las condiciones de presin y temperatura a las cuales

son sometidas las rocas pre-existentes no alcanzan a fundir totalmente los
minerales, pero les producen plasticidad que les permite doblarse y contorsionarse.
Los procesos metamrficos requieren de considerable cantidad de tiempo y en
algunos casos pueden actuar durante varios millones de aos.

Experimentos de laboratorio, en los cuales se controlan minuciosamente la presin

y la temperatura han logrado producir metamorfismo incipiente en rocas arcillosas.
Desafortunadamente, el tiempo no puede ser comparado con el que requieren los
procesos naturales. Otros experimentos han sintetizado minerales metamrficos
que pueden desarrollarse a profundidades mayores de 5 kilmetros.

TIPOS Y CLASIFICACIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS

Las rocas metamrficas poseen caractersticas texturales y minerales que son

controladas por los siguientes factores: composicin mineral de la roca pre-
existente de la cual se han derivado, temperatura, presin, efecto de los fluidos en
las reacciones y el tiempo durante el cual han actuado los procesos.

En los procesos metamrficos casi nunca son involucrados nuevos elementos o

componentes qumicos tal vez con la excepcin del agua; por lo tanto, los minerales
que se podran encontrar en una roca metamrfica dependen o son controlados por
la composicin qumica de la roca original. As, si una roca metamrfica est
compuesta por minerales con bastante slice, podemos afirmar que la roca original
era rica en slice, o una roca original compuesta de carbonato de calcio (mineral
calcita), como son las calizas, slo se metamorfiza a mrmol, pero nunca a una
roca rica en slice El incremento de la temperatura aumenta la velocidad de las
reacciones qumicas, en consecuencia, son verdaderamente extraos los casos
cuando se desarrollan procesos metamrficos por debajo de los 2000 centgrados.
El lmite superior para el metamorfismo de una roca cualquiera es su punto de

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fusin. Por otro lado, desde el punto de vista de la temperatura, decimos que un
mineral es estable, cuando durante un determinado perodo de tiempo no reacciona
con otros o no se convierte en un mineral nuevo. Al mismo tiempo los minerales
son estables tan solo en un rango limitado de temperatura.

En los procesos metamrficos la presin puede actuar de dos formas diferentes:

presin de confinamiento o esttica aplicada con igual intensidad en toda la
superficie del cuerpo, como por ejemplo, la compresin ejercida sobre un buzo, por
el agua que est encima de l. As, las rocas enterradas son comprimidas haciendo
que los espacios entre sus granos disminuyan; la presin directa o dinmica
aplicada en forma desigual, sobre la superficie de los cuerpos, tendiendo a
deformar los objetos y aplanarlos. Cuando esfuerzos paralelos hacen deslizar unas
partes de los objetos con relacin a otras, se dice que la presin directa es
cizallante.

La accin de los fluidos en forma de vapores, en las reacciones qumicas que se

llevan a cabo durante los procesos de metamorfismo, se evidencia porque se ha
encontrado agua dentro de la estructura de los minerales que han sido sometidos a
metamorfismo, cuando ellos no contenan nada de agua antes del proceso.

El tiempo durante el cual se mantienen las condiciones de temperatura y presin en

los procesos de metamorfismo es tan importante, que en algunos experimentos se
ha tratado de duplicar las reacciones qumicas a las presiones y temperaturas en
que ocurriran en la naturaleza, experimentos cuyo objetivo es generar minerales
metamrficos, el cual no se ha logrado ya que se requerira mantener las
condiciones durante cientos de miles de aos.

Concepto de foliacin.

Para entender mejor las rocas metamrficas se debe establecer el concepto de la

foliacin. Los parmetros de la presin directa son bastante importantes en el
desarrollo de las caractersticas texturales de las rocas metamrficas ya que hacen
que los constituyentes, granos o cristales, se orienten o lleguen a colocarse
paralelos los unos a los otros. El resultado se llama foliacin. As, por ejemplo, si los
minerales tienen forma aplanada, como es el caso de las micas, ellas se orientan
paralelas a los planos de cizallamiento o perpendiculares a los esfuerzos de
compresin. Aqu es importante anotar que durante el metamorfismo los cristales
de los minerales tienden a crecer; en estos casos lo hacen permaneciendo
orientados.

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Para la clasificacin generalizada de las rocas metamrficas podemos ahora hablar

de textura esquistosa y textura nisica. Al respecto decimos que si una roca
metamrfica se parte a lo largo de superficies planas y casi paralelas, es pizarrosa o
posee clivaje pizarroso; obviamente se est indicando que la roca ha sufrido una
orientacin de los cristales aplanados durante el metamorfismo, aunque ellos sean
de tamao microscpico. Si los cristales aplanados o en forma de agujas se ven a
simple vista, es decir, han crecido y se han orientado en forma paralela o
subparalela durante el metamorfismo, hablamos de esquistosidad, o textura
esquistosa. Si la roca ha llegado, en el proceso de metamorfismo, a que se generen
nuevos minerales por reacciones qumicas y ha obtenido el suficiente grado de
plasticidad para que los cristales se separen en capas o lentes de los mismos
minerales, generalmente claros y oscuros, tenemos una roca con textura nisica. A
partir de lo que hemos estudiado en este captulo, se puede concluir que las rocas
metamrficas estn directamente relacionadas con la composicin qumica de la
roca origen, con las condiciones ambientales, como lo son la presin y la
temperatura reinantes en el momento de su formacin. Las condiciones pueden
tener una gran variabilidad, ocasionando que puedan generarse diferentes rocas
metamrficas, las que para su clasificacin se agrupan en dos grandes divisiones:
rocas foliadas y rocas no foliadas.

Rocas metamrficas foliadas

Su nombre depende principalmente del tipo de foliacin presente, adicionando los

minerales ms importantes en su composicin. Por ejemplo, esquisto cuarzo-
biottico, neis cuarzo-feldesptico-biottico, etc.

Rocas metamrficas nofoliadas

Cuando las rocas metamrficas no presentan foliacin, se denominan segn la

composicin mineral. Por ejemplo, si la roca es rica en cuarzo, se llama cuarcita,
pero si est compuesta nicamente de calcita, se llama mrmol.

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Denominacin de algunas rocas metamrficas no foliadas.

Denominacin de las rocas metamrficas foliadas a partir del tamao del grano y la
textura.

GRADOS DE METAMORFISMO

La variabilidad de las condiciones de presin y temperatura que pueden atravesar

rocas de distinta composicin qumica y mineralgica, produce como resultado una
serie de posibilidades o estados de avance del proceso metamrfico hacia la fusin
total de las rocas involucradas. As, por ejemplo, una roca sedimentaria, de
composicin fundamentalmente arcillosa, como es el shale, endurecida por la
consolidacin de arcillas y lodos, conformada por minerales arcillosos, planos y de
tamao submicroscpico, finamente estratificada. Al sufrir metamorfismo el shale
pasa a pizarras, filitas o esquistos.

Pizarra es una roca de grano fino, que presenta fisilidad a lo largo de superficies
planas paralelas o seudo-paralelas, roca en la cual los minerales simplemente se
han realineado, debido a la presin, generndose un clivaje pizarroso; en ella an
se pueden observar los planos de estratificacin; se parte en lminas delgadas, lo
que permite su utilizacin en la fabricacin de tableros para escritura y
enchape.

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Filita es la roca resultado del paso siguiente en el proceso metamrfico. En ella

varios de los minerales arcillosos se han transformado en cristales microscpicos de
micas, que le dan a la roca un aspecto sedoso. Generalmente, el clivaje pizarroso
cambia a una esquistosidad de grano fino.

Los esquistos tienen grano medio a grueso; los cristales o minerales que se ven a
simple vista son aplanados o elongados y estn ordenados en una forma sub-
paralela; se dice que los esquistos son rocas fuertemente foliadas.

Los neises son rocas foliadas de grano grueso, en las cuales, al aumentar la
temperatura y la presin, los minerales forman capas o lentes alternantes
generalmente de colores claros y oscuros, separndose los minerales micceos o
los aplanados, de los otros minerales.

Si la temperatura y la presin se elevan para alcanzar a producir una fusin parcial

de los minerales, de tal manera que esa especie de magma se infiltre a travs de
los planos de foliacin, al enfriarse la roca forma una migmatita, que no es ms que
una mezcla de rocas gneas y metamrficas.

LOCALIZACIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS EN COLOMBIA

Rocas metamrficas con grado de metamorfismo, bajo a alto, se encuentran

distribuidas en las tres cordilleras, en el Escudo de Guyana, en la Sierra Nevada de
Santa Marta y en la pennsula de La Guajira. Sus edades varan desde el
Precmbrico hasta el Cretcico; su distribucin se muestra en el mapa adjunto.

La Sierra Nevada de Santa Marta presenta rocas metamrficas de alto a bajo grado
de metamorfismo, que estn constituidas por granulitas, anfibolitas, neis cuarzo
feldesptico, neis biottico esquistos sericticos, esquistos verdes, filitas y mrmoles
que han sido descritas bajo diferentes nomenclaturas. Con respecto a la edad de
estas secuencias, se han determinado mediante anlisis radiomtricos, que estn
entre1.400 millones de aos y el Cretcico.

En la pennsula de La Guajira se encuentran rocas metamrficas en la parte central,

formando un cinturn casi continuo de direccin NE-SW, conformado por neis de
hornblenda-plagioclasa y esquistos micceos de edad paleozoica y denominada
Formacin Macuira. Tambin afloran filitas y esquistos fino granulares del Cretcico
de la Formacin Jarara.

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NE-SW, conformado por neis de hornblenda-plagioclasa y esquistos micceos de

edad paleozoica y denominada Formacin Macuira. Tambin afloran filitas y
esquistos fino granulares del Cretcico de la Formacin Jarara.

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