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Con frecuencia, en el mbito investigativo se trabaja con variables cuyo valor se determina o
cuantifica, a travs de la realizacin de experimentos u observaciones. Es precisamente en estas
situaciones en donde, con frecuencia, se presentan variables aleatorias. Las variables aleatorias
son aquellas que no pueden calcularse mediante un modelo matemtico o estimarse mediante un
mtodo numrico. Estas variables, solo pueden ser conocidas una vez que se ha observado un
evento o se ha realizado un ensayo experimental. Ahora bien; las variables aleatorias son de dos
tipos: Variables aleatorias discretas y variables aleatorias continuas.
Variables aleatorias discretas: Este tipo de variables se da en casos en donde la muestra est
conformada por una serie de eventos que pueden ser clasificados y contados, segn el nmero de
veces que se ha presentado. Analicemos dos ejemplos:
1. De un grupo de 100 personas clasificar cuantas tienen entre 20 y 40 aos, cuantas tienen
entre 40 y 60, cuantas tienen entre 60 y 80 y cuantas tienen ms de 80.
2. Supongamos que lanzamos un dado 50 veces. Cuantas veces caer el nmero 1, cuantas el 2,
cuantas el 3, 4, 5, y 6?
Teniendo claros los conceptos de variables aleatorias, tanto discretas como continuas; es
apropiado saber asignar probabilidades a cada tipo de variables aleatorias: