COMENTARIO DE

LIBROS
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GONZLEZ ECHEVARRA, AURORA

Crtica a la singularidad cultural
Barcelona, ANTHROPOS-UAM-Iztapalapa, 2003, 492 pp.

C rtica a la singularidad cultural ya circulaba en las universidades espao

las a travs de una publicacin restringida realizada el ao 2000 por la Uni-
versidad Autnoma de Barcelona. Para los estudiantes del Programa de Doctora-
do de Antropologa Social y Cultural de este importante centro de estudios era
desde entonces un indispensable texto de lectura. En el perodo acadmico 2003-
2004 del referido programa de estudios, los apartados 6, Interpretaciones, expli-
caciones tericas y crtica sociocultural, y 7, Tesis para una crtica de la singu-
laridad cultural, que constituyen el ncleo del libro, fueron objeto de sosteni-
dos y fecundos debates en las asignaturas que la autora tena a su cargo. La
avidez por sus planteamientos y el nivel con el que stos tenan que ser esclare-
cidos hicieron que Aurora Gonzlez ampliara un artculo que vena elaborando, La
condicin hermenutica del conocimiento, los procedimientos interpretativos
y las teoras antropolgicas - Propuesta de clarificacin, y lo presentara como
un documento de trabajo que, en lo fundamental, responda a las inquietudes de
sus alumnos. El primer pie de pgina de ese documento dice: Las incisivas
crticas de los estudiantes de estos cursos hicieron crecer el artculo por de-
lante. Debo a los estudiantes su inters, a T. San Romn algunas de las ideas
que siguen, y a nuestras interminables discusiones la clarificacin de todas
ellas. Ese inters de los estudiantes que seala la autora estaba encaminado
principalmente al entendimiento y la resolucin de los problemas epistemolgicos
que existen entre la etnografa y la antropologa, que en lo ms concreto y expre-
sivo vendran a ser los que median entre la interpretacin-descripcin y la explica-
cin-comparacin-teorizacin. Crtica a la singularidad cultural es un valioso
aporte en esta lnea de preocupacin, una de las ms perentorias que tiene nues-
tra disciplina, y el hecho de haber tenido un anticipado y privilegiado acceso a
sus pginas, y el considerarme dentro de ese colectivo de alumnos que la dedica-
toria honra, me comprometen a dar cuenta de lo que considero son las ideas que
con marcada trascendencia recorren sus pginas.

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Es vasto el aporte escrito de Aurora Gonzlez, pero La construccin terica

en Antropologa, publicada en 1987, y Crtica de la singularidad cultural, cuya
publicacin definitiva acontece el ao 2003, son los libros que con marcada
trascendencia dan cuenta de su ascendente desempeo como investigadora,
desde el momento en que, en el conjunto de las ciencias sociales, descubre que el
estudio de la diversidad cultural aguardaba un potencial crtico y un ambiente
de libertad comparativamente mayor y decide hacerse antroploga. A mi enten-
der, la reflexin sistemtica sobre mtodos de construccin de conceptos teri-
cos para la comparacin transcultural es el ms grande proyecto de toda su
trayectoria acadmica, y los dos libros ofrecen sus resultados, como sealando
que esa trayectoria ha tenido hasta hoy etapas. La progresiva continuidad entre
ambas obras es sealada taxativamente por la autora cuando en el primer aparta-
do de Singularidad, hecho a modo de introduccin, dice: Aunque se hayan
producido cambios de rumbo a lo largo de estos aos, siempre pens este traba-
jo como un complemento a La construccin terica en Antropologa, como un
intento de corregir lo que all eran insuficientes o, simplemente, ignorancias.
Trabajos de investigacin terica y de campo realizados con el propsito de
aprender de la filosofa de la ciencia para mejorar la elaboracin de teoras
hicieron posible La construccin; aunque con respecto a los trabajos de campo
debe indicarse que los primeros no perseguan directamente ese propsito y que
fue desde aquel que llevo a cabo en Port de la Selva, a finales de los setenta,
donde aparece con una persistencia a toda prueba. Los primeros trabajos de
campo estuvieron encaminados a estudiar culturas distintas y a comparar sus
rasgos; pero las dudas e insatisfacciones, que minaban toda posibilidad de avan-
ce, la obligaron a que pusiera en cuestin la validez de sus conclusiones y a
fijarse la muy difcil tarea de formular y ejecutar trabajos etnogrficos capaces de
poner a prueba teoras de dimensin transcultural.
Crtica a la singularidad cultural es producto de este serio viraje, que lo
entiendo como el paso de lo enfticamente terico a lo enfticamente metodolgico.
El que en sus dos primeras lneas se diga que: Este trabajo es en buena medida el
producto de una reflexin sobre Mtodos de Investigacin en Antropologa es,
en cierto modo, una indicacin hecha de antemano para que su lectura sea con una
actitud distinta a la que induce La Construccin. Para la autora, el mtodo cientfi-
co es un programa para desarrollar y evaluar conocimientos, y que su procesamien-
to da lugar a que se propongan modelos, entre los que el explicativo de cobertura
legal causal y el nomolgico son los ms recurrentes. Ella descarta estos dos
modelos, como tambin la tendencia a tomar el mtodo cientfico como el uso de
normas para establecer la lnea divisoria entre ciencia y otro tipo de conocimiento,
y lo entiende, ms bien, como la disposicin y la forma de someter a crtica los
constructos interpretativos y tericos por los que se optan. En este mismo derro-
tero, concibe el mtodo de la Antropologa como un proceso en el que se desarro-

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llan y evalan los conocimientos, formulando hiptesis y ponindolas a prueba

respecto al cmo, el qu significa, el por qu, el para qu, el por qu razn y el
qu ha hecho posible un fenmenos sociocultural. Se trata de un proceso en el
que es clave reconocer que la interpretacin y la explicacin no se sirven del mismo
utillaje y que las interpretaciones de los fenmenos culturales no se oponen a las
explicaciones, sino que forman parte de stas.
Aunque en ninguna parte del libro hay una referencia explcita de la posicin
de la autora, las ideas con la que busca dar unidad a su contenido inducen a
captar un sesgo postestructuralista en lo terico, y un sesgo postpopperiano en
lo metodolgico. Si de resaltar slo su posicin metodolgica se trata, no puede
dejarse de tomar en cuenta el valor que le atribuye a la crtica con respecto a las
hiptesis y el criterio que adopta frente a las teoras, en el sentido de que no son
ni rotundamente verdaderas ni rotundamente falsas, sino factibles de ser
adecuadas con una cada vez mayor aproximacin etnogrfica. El siguiente testi-
monio constituye una valiosa entrada para entender la dinmica y unidad de su
pensamiento: Adems de seguir el recorrido de la dicotoma emic/etic a partir
de la propuesta de Pike empec por centrarme en la reaccin a The idea of
Social Science de Winch y dentro de la teora crtica, en Taylor y Giddens.
Aunque tard en aceptarlo, unos y otros me remitan a Gadamer y Gadamer a
Heidegger y Dilthey. Termin por ser evidente que si quera formarme un juicio
claro respecto a los mtodos especficos para el estudio de las ciencias del
espritu tena que remontarme al XIX alemn. No me result nada fcil, porque
se trataba de una tradicin de investigacin que chocaba con mi formacin y
mi estilo de pensamiento, pero no encontr otra manera de completar mi con-
cepcin de los mtodos de investigacin tiles en Antropologa. En conjunto, el
inters en combinar los enfoques hermenutico, terico y crtico y la considera-
cin de las crticas al conocimiento cientfico del postestructuralismo y el
postmodernismo me han llevada a una visin ms global, ms matizada; espero
que ms fructfera, aunque no ms relativista, como ir mostrando.
Las dcada de los sesenta y ochenta del siglo XX son momentos importantes
dentro de la historia de la Antropologa. En la primera de esas dos dcadas preva-
leci la intencin por definir los fundamentos del trabajo etnogrfico y por esta-
blecer la distincin entre el lenguaje de la descripcin etnogrfica y el lenguaje de
la comparacin intercultural, a partir de las dicotomas propuestas por Pike para
distinguir los enfoques emic y etic; y, en la segunda, los esfuerzos desplegados
en la disciplina estuvieron encaminados a la caracterizacin y conceptualizacin
de las dimensiones interpretativa y terica en la Antropologa y a establecer la
complementacin entre ambas, con los aportes de Geertz y Sperber, principalmen-
te. Aurora Gonzlez hace su ingreso a la Antropologa en la primera dcada,
donde con los aciertos y desaciertos de sus primeros trabajos de campo ya logra
avizorar lo que en el segundo momento lleg a ser toda una agenda de discusin
dentro de la disciplina.

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En Crtica a la singularidad cultural, Aurora Gonzlez se ocupa primero de

las propuestas del mtodo cientfico y, con nfasis, en aquellas que influyeron en
la antropologa clsica, principalmente el mtodo inductivo y el falsacionismo.
Luego ingresa al campo de la hermenutica, y lo hace en dos momentos: uno, para
discutir sus propuestas emblemticas, las de Dilthey, Weber, Husserl, Schutz,
Gadamer, entre otros; y, otro, para hacer una propuesta integradora, con una
revisin previa de los planteamientos de Winch y Ricoeur. En seguida, como
retomando lo planteado en el primer apartado, vuelve al campo del conocimiento
cientfico, para dar explicaciones de sus complejidades y sus lmites, y en este
tratamiento es clave la idea de que en la filosofa de la ciencia y, en general, en
las teoras sobre la ciencia, nada ha vuelto a ser lo mismo despus de los
sesenta. Los dos ltimos apartados, el penltimo y ltimo, constituyen como
ya se dijo antes el ncleo del libro; el penltimo, abordando las relaciones cono-
cimiento-poder y interpretacin-explicacin-transformacin, buscando formas para
la superacin de la dicotoma entre lo idiogrfico y lo nomottico y planteando la
necesidad de no rehuir la crtica de la ciencia, si se asume que sta es en efecto
una tradicin. En el ltimo apartado, cuyo ttulo es tambin el de la obra en su
conjunto, estn planteadas las tesis que la autora viene desarrollando en un
esquema conceptual que incorpora los conceptos evaluativos, ontolgicos y
epistemolgicos que de manera persistente esgrime.
La riqueza del contenido del libro, ms que en el esfuerzo por esclarecer as-
pectos previamente fijados, est en la dinmica que logra desencadenar, y desde
un comienzo, con problemas a ser resueltos, alternativas de solucin frente a los
problemas y posicionamientos con respecto a los problemas y las alternativas de
solucin. Y este tratamiento caracteriza no slo a Crtica, sino a todo el trabajo
intelectual desplegado por Aurora Gonzlez; prueba de ellos son esa especie de
balances a los que ella misma somete con cierta severidad sus obras. En el primer
apartado de Crtica, por ejemplo, precisa que hasta La reproduccin, parta del
supuesto de que en la Antropologa haba, en un saludable marco de pluralidad,
distintas orientaciones epistemolgicas y metodolgicas, y que era necesaria
explicitarlas para cualquier crtica y escrutinio; contrapona las antropolo-
gas descriptivas y/o interpretativas a las antropologas explicativas; y, que
para sus trabajos de comparacin intercultural, segua pensando tambin en la
existencia de varias etnografas, unas para dar cuenta de la alteridad y especifici-
dad y otras para hacer posible la construccin terica, aunque ya con la adver-
tencia de que las segundas debera ser, como las primeras, interpretativas.
Son muchos los aspectos que, con distintos niveles de resolucin, dan uni-
dad al contenido del libro; de ellos, que, segn la propia autora, conciernen a los
Mtodos de investigacin en Antropologa, no pueden dejar de ser menciona-
dos tres, que estimo cruciales para entender la lgica que les da sentido: primero,
la relacin entre la hermenutica interpretativa y la hermenutica explicativa; se-

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gundo, las regularidades transculturales y sus posibilidades de investigacin; y,

tercero, el del vocabulario tcnico de la Antropologa.
En dos publicaciones hechas en 1991, Metodologa en el tratamiento de los
datos etnogrficos: etnografa y comparacin y Mtodo antropolgico, Aurora
Gonzlez discute la complementariedad entre la hermenutica interpretativa y la
hermenutica explicativa, en un significativo esfuerzo por reformular su propia
postura, expuesta en La reproduccin, a la que defina como terica y compa-
rativa. En ambas publicaciones pona an nfasis en la inevitabilidad de la
interpretacin, y no en la inevitavilidad paralela de la teora, ni en la necesi-
dad de realizar, junto a la crtica de las hiptesis tericas, la crtica de las
hiptesis etnogrficas interpretativas. En el primer apartado de Crtica, la au-
tora indica que tom conciencia de esta insuficiencia conceptual despus de una
tarda lectura de las crticas de Schneider a las teoras clsicas del parentesco,
luego reforzadas con las de Needhan y Geffray, aunque los aportes del primero
anteceden a los de Schneider (son de comienzos de la dcada de los sesenta); y,
que esas lecturas hicieron que llegara al convencimiento de que, cuando de hacer
estudios comparativos se trata, todas las ciencias sociales encuentran problemas
como los que tiene la Antropologa frente al parentesco, con la atingencia de que
en este caso son ms agudos por el carcter transcultural de los aspectos que
aborda.
Con respecto a las regularidades transculturales, se admite que su bsqueda
origina una cadena de problemas, como, por ejemplo, saber si los sistemas
socioculturales responden a caractersticas y problemas comunes de la condi-
cin humana, o, en caso de resolver tales problemas, saber si sus soluciones
pueden ser comparadas interculturalmente, y sin poner al margen la posibilidad
de que puedan comprometer a un conjunto de instituciones multifuncionales.
Sobre la investigacin de las regularidades transculturales pone especial cuidado
en el uso de los conceptos tericos, recomendando que stos no tengan un
carcter polittico y que se mantenga una actitud de permanente vigilancia con
respecto a las tendencias que conducen muy sutilmente hacia las generalizacio-
nes etnocntricas.
En relacin al vocabulario tcnico de la antropologa se sigue a Sperber, en el
sentido de que nuestra disciplina requiere de vocabulario tcnico propio, no slo
para explicar, sino tambin para interpretar, en definitiva, para hacer etnografa; y,
que para establecer ese vocabulario viene haciendo acopio, entre otros, de trmi-
nos folk, como familia; trminos indgenas, como tab; y, de trminos tericos,
como primos paralelos. Y si la Antropologa puede hablar slo con los trminos
que les son propios, lo que est en cuestin, desde el punto de vista del
relativismo cognoscitivo, no slo es la comparacin intercultural (explica-
cin), sino la propia etnografa hecho por un etngrafo que pertenece a otra
cultura (interpretacin).

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Tomada la obra en su conjunto, y con un inters puesto en la determinacin

de sus mayores aportes, sobresale la acuciosa evaluacin que se hace de las
principales propuestas metodolgicas contemporneas ante los apremios que
tiene la Antropologa para la construccin de teoras de alcance transcultural, y el
haber encontrado en este derrotero promisorias entradas y respuestas en la con-
cepcin estructural de las teoras, en la que sobresale el argumento de que stas
no slo pernean las explicaciones, sino tambin las interpretaciones: si entende-
mos las teoras como predicados de estructura, la propia descripcin
etnogrfica, el cmo funciona, un cmo que incluye tanto gramticas cultura-
les como relaciones funcionales o causales o de compatibilidad entre distintos
elementos, es la teora. Y porque la propia descripcin etnogrfica es teora?
Porque en la base de la etnografa est supuesto de que los sistemas
socioculturales responden a caractersticas y resuelven problemas humanos a
travs de instituciones multifuncionales. En definitiva, para Aurora Gonzlez,
la nica descripcin posible es aquella que es a la vez interpretativa y terica,
como la nica etnografa posible es aquella que es a la vez emic y etic.

TEODOMIRO PALOMINO

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CAVERO, ARNULFO
UNSCH, Imposible es morir Universidad satanizada,
asfixiada y violentada
Ayacucho, 2004.

Esta resea es para comentar la ltima entrega hecha por el antroplogo

ayacuchano Ranulfo Cavero, impresa en Huancayo en mayo de 2005, cuyo ttulo
es UNSCH, imposible es morir Universidad satanizada, asfixiada y
violentada. Esta obra ha sido presentada en el marco del IV Congreso Nacional
de Investigaciones en Antropologa, en el contexto de la presentacin de muchas
otras obras entre las que cabe destacar la obra Chungui: violencia y trazos de
memoria del retablista Edilberto Jimnez y la obra Para defendernos de la
antroploga Billy Jean Isbell. Lo que quiere decir que los temas de violencia y de
los asuntos ayacuchanos es tal, que resuena fuerte en nuestras conciencias y en
nuestro trabajo intelectual. Siguen siendo temas fundamentales en la agenda
poltica nacional y, por ende, de las ciencias sociales y de la antropologa en
particular.
Ms an, todo lo que concierne a la universidad peruana en cuanto a la
responsabilidad de formar, de investigar y de aplicar la antropologa es un tema
muy sensible del cual no nos podemos abstener. Esta es la cuestin central den-
tro de la cual gira la temtica del libro, cuyas valerosas palabras dan testimonio de
la manera en que se deshumanizaron las relaciones y sus respectivas valoracio-
nes con la UNSCH. Son palabras que muestran el aislamiento y la hostilidad en la
forma cmo las lites limeas, tanto militares, polticas y religiosas trataron a la
UNSCH y a sus autoridades y al mismo pueblo ayacuchano. Tanto la institucin
acadmica con sus autoridades, como la sociedad ayacuchana, fueron vctimas a
travs de la violencia simblica del desprestigio y del acoso psicolgico, fueron
culpabilizadas de ser la fuente de inspiracin y de formacin de la violencia
senderista.
Mas, ste fue un diagnstico equivocado de la situacin, ya que desde su
origen niega la trascendencia de la formacin histrica de las relaciones
socioculturales en el pas. Esta coyuntura poltica de la violencia fue originada
entre otras causas por dos razones: por un lado, las estructuras de violencia
simblica o racismo y de su secuela de violencia sociocultural y econmica,

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expresada en la discriminacin y consecuente postergacin del pueblo campesi-

no ayacuchano paradigma de la pobreza en el Per, y en especial del sur andino
Dentro de esta primera razn subyace el estilo fragmentado, de carcter
multicultural, de la educacin peruana. Es decir, la educacin es el lugar donde se
ensea a esencializar las diferencias socioculturales. Lo que ha contribuido a
formar a las lites sobre todo limeas militares, polticas y religiosas, con una
cosmovisin de convivencias socioculturales asimtricamente yuxtapuestas. Es
decir, yuxtapuestas dentro de una lgica de dominio tnico, donde la cultura
blanca se autoconsidera la spercultura, la que est por encina de todo
cuestionamiento, la que es legitimada en el origen colonial de su discurso y
defendida por instituciones forjadas en los albores de la modernidad a inicios del
siglo XX en el Per.
La otra razn que dio origen a dicha coyuntura de violencia se puede atribuir
a la presencia de tres matrices intelectuales: a) La matriz de la ideologa revolucio-
naria marxista, maosta, pensamiento Gonzalo, que a su manera interpret y pro-
puso su estilo violento para superar la realidad de pobreza e injusticia secular; sin
embargo, sta fue ciega a la diversidad cultural; b) La matriz de la ideologa con-
servadora de la lite militar, heredera de las polticas de la guerra fra y de las
luchas antisubversivas de Norteamerica. Dentro de esta matriz no se hace un
anlisis de las causas profundas, sino que se parte de un diagnstico superficial
y equivocado en el que se autoperciben como bomberos que apagan incen-
dios. Aqu se pone como culpable de la situacin de violencia tanto a los guerri-
lleros como a los intelectuales universitarios y al pueblo mismo, doblemente vc-
tima tanto de la pobreza como de estar al centro del fuego cruzado; y c) La matriz
intelectual universitaria heredera de la rica reflexin sobre la realidad peruana.
Justamente la UNSCH se encontraba, en ese momento, como anfitriona de una
intelectualidad comprometida con el desarrollo cientfico, tcnico y sociocultural
de la sociedad ayacuchana, centro de reflexin madura, cuyas autoridades, en el
plano intelectual debieron desarrollar una fuerte lucha ideolgica para mostrar,
con ahnco, el papel de la universidad como centro de investigacin, de ensean-
za y de aplicacin de la ciencia a favor del desarrollo local y regional.
En este texto se muestra cmo en mltiples ocasiones la evaluacin de los
hechos realizada por las autoridades de la UNSCH no fue tomada en cuenta ni
tampoco su situacin tan vulnerable, al estar expuesta a los ataques de uno y otro
lado. El dolor guardado en la memoria colectiva de la comunidad universitaria se
manifiesta as:
ambas fuerzas destruyeron la infraestructura universitaria, y ambas
realizaban operaciones psicosociales. Es de entender que la comunidad
universitaria viva temerosa, asustada, casi siempre alejada de reunio-
nes sociales para no estar junto a personas que podan estar vigiladas o
implicadas en actos de violencia. (Cavero 2005:111)

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La pregunta es Cul es el rol de la universidad? Acaso no es ser un centro de

reflexin que busque el dilogo de todas las tendencias para encontrar solucio-
nes pacficas a los problemas? La coyuntura de conflicto puso en evidencia que
lo ms importante fue la discriminacin, el abandono y la soberbia como ingre-
dientes que atenazaron el dilogo y el mutuo entendimiento.
La soberbia sustentada en la verdad del pensamiento Gonzalo y de la lite
poltico militar. Pero, Dnde estuvo la verdad de la UNSCH que sufri, como
tantas otras vctimas inocentes, al ser enmudecida, invisibilizada y ninguneada?
La verdad siempre sale a la luz, la UNSCH tiene un rol fundamental en las repara-
ciones postviolencia al mostrar el verdadero papel de la universidad en la inves-
tigacin, en la enseanza y en la aplicacin de la ciencia, de la tcnica, de los
conocimientos sociales y humansticos para la transformacin y desarrollo local
y regional; como la denuncia y la lucha por colocar a dicha institucin acadmica
en un lugar relevante en lo que debe ser un dilogo intercultural con las lites
limeas por transformar este caduco sistema educativo que reproduce distancias
afectivas y materiales entre todos los peruanos y peruanas.
Arnulfo Cavero es un autor muy valiente, pone sobre la mesa de dilogo la
demanda por un reconocimiento de la universidad y del gobierno por su papel,
antes, durante y despus del periodo de violencia para reparar la falta de solida-
ridad y de autocrtica del conjunto de la universidad peruana.
Limpiar el prestigio, recuperar la fuerza simblica de la UNSCH, el respeto por
las autoridades reconocidas y desagraviadas pblicamente por el ejrcito y las
lites que las satanizaron, an es una tarea pendiente.

MERCEDES GIESECKE

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