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DANS LA COLLECTION
La culture de soi
Directeurs de collection : Jean-Franois Braunstein,
Arnold 1. Davidson et Daniele Lorenzini
Michel FOUCAULT
La culture de soi
1
VRIN Foucault indit
Philosophie du prsent
Les volumes de Michel Foucault sont publis sous la direction de
Jean-Franois Braunstein, Arnold/. Davidson,
Henri-Paul Fruchaud et Daniele Lorenzini
En couverrure:
Michel Foucault, Paris,J978
Photo: Martine Franck/MagnumPhotos
Michel Foucault au CollgedeFrance( 1974-1975)
Centre Michel Foucault, IMEC, Paris. Photo: Michle Bancilhon
y,
@Librairie Philosophique J. VRIN, 2015
Imprim en France
ISSN227
ISBN 9:8 2- 7116-2624- 3
www.vrm .
ABRVlATIONS UTILISES
POURLESOUVRAGESDEMICHELFOUCAULT
Pour la confrence du 1 2 avril 1983 et pour les trois dbats qui J'ont
suivie, partir des enregistrements dtenus par l'Universit de californie
Berkeley et par J'IMEC, avec l'assistance de Davey K. Tomlinson pour la
ralisation des transcriptions de l'anglais. Nous avons galement pu
consulter le manuscrit de la confrence l aBibliothque nationale de France.
Les textes ont t tablis de la faon la plus littrale possible. Nous avons
seulement, quand cela paraissait indispensable, supprim quelques redites
ou, dans les dbats en anglais, certaines hsitations de Foucault lorsqu'il lui
arrive de chercher ses mots, et rectifi la construction des phrases incorrectes.
Nous avons auss i pris Je parti, dans les dbats, de rsumer les questions et de
ne pas retenir certains changes sans intrt pour leur objet.
1.E. Kant, Rponse la question: qu'est-ce que les Lumires? (1784), dans
uvres philosophiques, t. II, U'ad. fr. H. Wisman, Bibliothque de la Pliade, Paris,
Gallimard, 1985,p.207-217.
2. Voiri1Jjra,p.72-73, n.IO.
12 DANIELE LORENZINI ET ARNOLD 1. DAVIDSON
1. STP,p. Ill.
2. Cf STP, p. 119-232.
3. Cf D. Defen, Chronologie "dans DE 1, p. 73.
4. Le thme du "journalisme philosophique,. associ au ce)(te de Kant sur les
Lumires revient dans un article publi en avril 1979 (cf M. Poucault, Pour une
morale de l'inconfon ,dans DE Il, n266, p. 783), mais disparat compltementdes
textes postrieurs, peut-tre aussi cause des polmiques qui suivirent les reportages
14 DANIELELORENZINI ETARNOLD l. DAVIDSON
mais chez un autre Kant -Je Kant d'un texte mineur et marginal
comme Was ist Aujkliirung?5 -, que Foucault repre les moyens
d'oprer ce dplacement. On comprend peut-tre mieux, maintenant,
ce qu'un tel geste pouvait avoir d'indcent pour une assemble de
philosophes.
1. it!fia, p. 58.
frana ise de
2. Cf. M. Foucault, Qu'est-ce qu'un auteur? ,Bulletin. de la Socit
Philosophie, 63e anne, n 3, juillet-septembre 1969, p. 73-104 (repris dans DE1,
n69, p. 817-849).
3. ltifra, p. 58. On sait trs bien que, dans la tradition occidentale, la question
pistmologico-transcendantale est digne d'un Irait
ement philosophique; l'attitude
critique, au contraire, pourrait paratre un objet davantage sociologique, ne mritant
pas la vue altire et profonde d u philosophe. Cf. M. Foucault, Nietzsche, la
g n alogie,l'histoire,dans DEl, n 84,p. 1004.
4./nfra, p. 39.
5. Aujourd'hui on risque d'oublier le caractre tout fait mconnu de ce texte de
Kant l'poque oil Foucault d6cide d'en parler,et de manquer parconsquent la valeur
subversive de son choix, qui vise dtruire la distinction traditionnelle entre des
uvres qui seraient estimables et d'autres qui seraient ngligeables. Sur cette attitude
philosophique, que Foucault partage avec Bachelard, voir M. Foucault, Piger sa
propreculture,dansDEJ,n lll,p. 1250.
16 DANIELE LORENZINI ET ARNOLD 1. DAVIDSON
moins triple.
Premirement, plutt que comme une analyse dtaille de Was ist
Aujklirung ?, la confrence la Socit franaise de Philosophie
se prsente d'abord comme un prolongement des rflexions menes
par Foucault dans son cours au Collge de France Scurit, te"itoire,
population. En effet, Foucault se propose de reprer l'mergence
d'une certaine manire de penser, de dire et d'agir qui s'apparente
une vertu et qu'il appelle attitude critique. Cette mergence est
lie, ses yeux, un phnomne historique spcifique l'Occident
moderne, savoir la dmultiplication des arts de gouverner les
hommes partir des xvc-xVIe sicles- un phnomne qui tmoigne
de l'expansion dans la socit civile d'une forme de pouvoir qui avait
t dveloppe par l'glise catholique dans son activitpastorale
et qui consiste conduire la conduite quotidienne des individus'
Foucault reprend donc ici de manire plus synthtique les analyses de
la gouvernementalit pastorale qu'il avait proposes trois mois
auparavant au Collge de Prance2. Mais, dans Qu'est-ce que la
critique?, Foucault avance une thse indite: la gouvernementa
lisation qui caractrise les socits occidentales modernes partir
des xve..XVJc sicles ne peut pas tre dissocie de la question du
comment ne pas tre gouvern comme cela, par ceux-l, au nom de
ces principes-ci, en vue d e tels objectifs et par le moyen de tels
procds. L'attitude critique reoit ainsi sa premire dfinition,
sans que Kant ait encore t convoqu:forme culturelle gnrale,
attitude morale et politique,manire de penser, elle est la fois
l.lnfra, p. 35-36.
2. Cf STP, p. l67-188.
INTROOUCflON J7
1./nfro, p. 39, n. a.
2./nfra, p. 39.
3. Cf. GSA,p. 30-32er M. Foucault.What isEnlighrenmenrh, an. cil., p. 1386.
4. bifra, p. 42.
S. bifra, p. 43-44.
INTRODUCTION 19
l.Voirinfra,p.47etp.74,n.l9.
2. l a fin de son article sur Kan! et l'Aujklli nmg publi aux tats-Unis en 1984,
Foucault voque quelques points mthodologiques, mais de manire beaucoup plus
schmatique. Cf. M.Foucault, What is Enlightenment?,art.ciL, p. 1393-1396.
3.Cf M. Foucault,Tablerondedu20mai 1978,dansDETl,n278,p. 839-853.
4.lnfra,p.48,50.
5. Voir par exemple GSA, p.4-7; M. Foucault, Prface !'"Histoire de la
sexualit", dans DE II, n34(), p. 1400-1403; Foucault, dans DE II, n345,
p. 1450-1455.
6. Cf. CV, p. 161. En 1984, Foucault soutient de manire analogue que les
enqutes historico-critiques qu'il faudrait mener dans le cadre de ce qu'il appelle
ontologie critique de nous-mmes>> ont leur gnralit et ont t rcurrentes, mais
que cela ne signifie pas qu'on devrait retracer leur suppose continuit mtahisto
rique travers le temps,.:Ce qu'il faut saisir c'est dans quelle mesurece que nous en
savons, les fonnes de pouvoir qui s'y exercent et l'exprience que nous y faisons de
nous-mmes ne constituent que des figures historiques dtennines par une certaine
Conne de problmatisation qui dfinit des objets, des rgles d'action, des modes de
rapport soi.,. Cf. M.Foucault, What isEnlightenment?,art. cit.,p. 1396.
20 DANIELE LORENZ!NI ET ARNOLD L DAVIDSON
l.bifra, p. 53-56. S'il est vrai, comme il l'affume en 1983 lors d u dbat au
Dpartemen td'Histoire de 1' Universit de Californie Berkeley qui eutlieupeu aprs
la confrence sur u1 culture de soi, que Foucault n'a jamais arr t de fare i de
l'archologie et jamais arrt de faire de la gnalogie, on est pourtant forc de
con stater que les dfrnitions qu'il donne de 1' archologie e tde lagnalogie changent
au f des annes, s'adaptant aux contextes spcifiques des analyses proposes.
Cf M. Foucault, Dbat au Dpartement d'Histoire, infra, p. 132. Voir galement
itifra, p. 77-79, n. 29et31.
2./nfra, p. 57.
22 DANIELE LORENZINI ET ARNOLD 1. DAVIDSON
1. CJ GSA, p. l6-21.
2. Voiririfra, p.99, n. 5.
3. /nfra, p. 82.
INTRODUCTION 23
l . bifia, p. 84.
2.GSA, p.21-22. Dans les Howison Lectures prononces Berkeley en
octobre 1980, Foucault trace une opposition qui parait anticiper ces formulations : il
s'agit, dit-il, de chercher un autre type de philosophie critique; non pas une
philosophie critique qui cherche dtenniner les conditions et les limites de notre
coMaissance possible de l'objet, mais une philosophie critique qui cherche les
conditions et les possibilits indfinies d'une transformation du sujet, de notre propre
transformation . Cf OHS, p. 37, n. b.
3./nfra,p. 84.
4. De manire analogue, dans la premire version de l'Introduction L'usage des
plaisirs, Foucault dfinit la critique comme analyse des conditions historiques selon
lesquelles se constituaient les rapports la vrit, la rgle et sol . Cf M. Foucault,
Prface l'"Histoirede la sexualit">>, art. cit., p. 1399.
5./nfra, p. 85. Lors du dbat a u Dpartement de Philosophie de l'Universit de
Californie Berl<eley qui eut lieu peu aprs la confrence sur La culture de soi,
Foucault explique qu'en effet, au moins dans nos socits, le domaine Oi:l se
constitue la relation soi est pour une large part l'exprience sexuelle>> ; il serait donc
presque impossible de dissocier le problme de la constitution du soi et celui de
24 DANIELE LORENZINI ET ARNOLD 1. DAVJDSON
recherches.,.
3./njra, p. 88. Comme Foucault l' explique lors du dbat au Dpanement de
Philosophie, il emploie le mot Culture parce que la culture de soi n'tait pas
seulement une ide philosopbique, c'tait rellement une pratique -c'tait la fois
une notion, un ensemble de techniques, un type d'exprience et une activit sociale.
Cf M. Foucault, DbatauDpanementdePhilosophie, infra, p. ll2, 117-118. Voir
galement M. Foucault, Dbat au Dpartement d'Histoire , infra, p. 140-141, oll
Foucault insiste sur l'autonomie de cette culture grco-latine de soi: se soucier de
soi, dans l'Antiquit, tait un choix personnel qui n'tait pas forcement li des
institutions religieuses, politiques ou ducationnelles.
INTRODUCflON 25
CuLtures de soi
n ra, p. 93-94.
! .If
2./nfra, p. 95-96.
3. Par ailleurs, Foucault soutient que lesnouveaux traits de la culture de soi des
deux premiers sicles de notrerecaractriseront galement le souci de soi chrtien,.
et, d'une certaine faon, " notre propre culture de soi . Voir irifra, p. 91. Lors du dbat
au Dpartement de Franais, il pr&:ise pourtant qu'au sein du christianisme se sont
produites aussi des transfonnations trs significatives de l'exprience antique de soi.
q: M.Foucault. Dbat au Dpartement de Franais" infra, p. 156. Voir galement
iTifra,p. ISI,n. 3.
4. Voirilifra, p. 98.
INTRODUCTION 29
critique implique, pour celui qui 1entreprend, une dcision. Une dcision qui n'est pas
par rapport l'activit critique une voix off, un choix comme de carrire ou de
domaines, dont l'aroitraire reste extrieur ce qui a t choisi, mais bien une volont
pennanente et dfinitive meme si elle a la chance d'aboutir son terme. C'est une
exprience, au sens plein du terme, qu'elle rienne ou non un discours en premire
personne, qu'elle suive les chemins dela dduction ou de la rechercheempirique. c'est
important, certes, mais a n'limine ni n'entame ou ne rduit le vouloirtre critique
comme attitude individuelle et dcisoire.
-L'enracinement de la critique dans l'histoire de la spiritualit chrtienne
explique aussi que 1'attitude critique ne se contente pas de dmontrer ou de rfuter en
gnral, elle ne parle pas la cantonade, elle s'adresse; elle s'adresse tous et
chacun; eUe cherche constituer un consensus gnral ouen tout cas unecommunaut
de savants ou d'esprits clairs. li ne lui suffit pas d'avoir dit une fois pour toutes ce
qu'elle avait dire. Mais se faire entendre, U'Ouverdes allis, convertir sa propre
conversion, avoir des adeptes. Elle travaille et se bat. Ou plutt son travail est ins
parable d'un combat contre deux ordres de choses : d'une part une autorit, une
tradition, ou un abus de pouvoir; de 1'autre ce qui en est le complmentaire, une inertie,
un aveuglement, une illusion, une lchet.Brefcontre l'excs et pour1'veil.
Disons d'un mot : la critiqueest l'attitude de mise en question du gouvernement
des bommesentendu comme 1ensemble des effetsconjugus de vrit et de pouvoir, et
ceci dans la forme d'un combat qui, partir d'une dcision individuelle, se donne pour
objectifun salutd'ensemble.
QU'EST..C
E QUE LACRITIQUE? 41
qu'elle n'aitt faite, mais je n'en suis pas sr. . . C'esttrs intressant
de voir partir de quel moment les philosophes interviennent dans les
journaux pour dire quelque chose qui est pour eux philosophlque
ment intressant et qui, pourtant, s'inscrit dans un certain rapport au
public avec des effets d'appelt2. Et enfin, il est caractristique que,
dans ce texte de !'Aufklarung, Kant donne pour exemples du maintien
en minorit de l'humanit, et par consquent comme exemples des
points sur lesquels !'Aufklirung doit lever cet tat de minorit et
majoriser en quelque sorte les hommes, prcisment la religion, le
droitetlaconnaissance 13.
Ce que Kant dcrivait comme l'Aufklarung, c'est bien ce que
j'essayais tout l'heure de dcrire comme la critique, comme cette
attitude critique que l'on voit apparatre comme attitude spcifique
en Occident partir, je crois, de ce qui a t historiquement le grand
processus de gouvernementalisation de la socit. Et par rapport
cette Aufkltrung (dont la devise, vous le savez bien et Kant le
rappelle, est sapere aude , non sans qu'une autre voix, celle de
Frdric Il, dise en contrepoint : qu'ils raisonnent autant qu'ils
veulent pourvu qu'ils obissent 14), en tout cas, par rapport cette
Aufkliirung, comment Kant va-t-il dfinir la critique? Ou en tout cas,
car je n'ai pas l'intention de ressaisir ce qu'tait le projet critique
kantien dans sa rigueur philosophique, je ne me le permettrais pas
devant un pareil auditoire de philosophes, n'tant pas moi-mme
philosophe, tant peine critique, par rapport cette Aufkliirung,
comment pourrait-on situer la critique proprement dite? Si effective
ment Kant appelle tout ce mouvement critique qui a prcd
A ujkltrung, comment va-t-il situer, lui, ce qu'il entend par la
42 MICHEL FOUCAULT
x1xe sicle et du xxe sicle, que l'on retrouverait cette mme mise en
accusation historique de la raison ou de la rationalisation au nom des
effets de pouvoir qu'elle porte avec elle. En tout cas, le bloc constitu
par les Lumires et la Rvolution a sans doute empch d'une faon
gnrale que 1'on remette rellement et profondment en question ce
rapport de la rationalisation et du pouvoir; peut-tre aussi le fait que la
Rforme, c'est--dire ce que je crois avoir t, dans ses racines trs
profondes, le premier mouvement critique comme art de n'tre pas
gouvern, le fait que la Rforme n'ait pas eu en France 1' ampleur et la
russite qu'elle a connues en Allemagne a fait sans doute qu'en
France cette notion d'Aujklirung, avec tous les problmes qu'elle
posait, n'a pas eu une signification aussi Large, et d'ailleurs elle n'a
jamais pris une rfrence historique d'aussi longue porte qu'en
Allemagne. Disons qu'en France on s'est content d'une certaine
valorisation politique des philosophes du xvme sicle en mme temps
qu'on disqualifiait la pense des Lumires comme un pisode mineur
dans l'histoire de la philosophie. En Allemagne, au contraire, ce qui
tait entendu par Aujkliirung tait considr, en bien ou en mal, peu
importe, mais certainement comme un pisode important, une sorte
de manifestation clatante de la destination profonde de la raison
occidentale. On trouvait dans l'Aujkiirung
l et dans toute cette
priode, qui en somme du XVIe au xvme sicle sert de rfrence cette
notion d'A ujkliirung, on essayait de dchiffrer, de reconnatre la ligne
de pente la plus marquede la raison occidentale, alors que c'tait la
politique laquelle elle tait lie qui faisait l'objet d'un examen
souponneux. Tel est. si vous voulez, en gros, le chiasme qui
caractrise la manire dont en France et en Allemagne le problme de
I'Aujklarung a t pos au cours du xrxe et de toute la premire moiti
du xxe sicle.
Or je crois que la situation en France a chang au cours des
dernires annes; et qu'en fait ce problme de J'Aujkliirung (tel qu'il
avait t si important pour la pense allemande depuis Mendelssohn,
Kant, en passant parHegel, Nietzsche, Husserl, l'cole de Francfort.
etc.), il me semble qu'en France on est venu une poque o
prcisment ce problme de l'Aujkliirung peut tre repris dans un
voisinage assez significatif avec, disons, les travaux de l'cole de
46 MICHEL FOUCAULT
coup sr un certain nombre de choses. Cela veut dire d' abord que 1' on
s'engage dans une certaine pratique qu'on appellerait lstorico
philosophique, qui n'a rien voir avec la philosophie de l'histoire et
l'histoire de la philosophie, une certaine pratique lstorico-philo
sophique et par l je veux dire que ledomaine d'exprience auquel se
rfre ce travail philosophique n'en exclut aucun autre absolument.
Ce n'est pas l'exprience intrieure, ce ne sont pas les structures
fondamentales de la connaissance scientifique, mais ce n'est pas non
plus un ensemble de contenus historiques labors ailleurs, prpars
par les historiens et accueillis tout faits comme des faits20. il s'agit en
fait, dans cette pratique lstorico-philosophique, de se faire sa propre
histoire, de fabriquer comme par fiction21 l'histoire qui serait tra
verse par la question des rapports entre les structures de rationalit
qui articulent le discours vrai et les mcanismes d'assujettissement
qui y sont Lis, question dont on voit bien qu'elle dplace les objets
historiques habituels et familiers aux historiens vers le problme du
sujet et de la vrit, dont les historiens ne s'occupent pas. On voit
galement que cette question investit le travail philosophique, la
pense philosophique, l'analyse philosophique dans des contenus
empiriques dessins prcisment par elle. De l, si vous voulez, que
les historiens devant ce travail historique ou philosophique vont dire :
oui, oui, bien sr, peut-tre ; en tout cas ce n'estjamais tout fait
cela, ce qui est 1'effet de brouillage d ce dplacement vers le sujet
et la vrit dont je parlais. Et que les philosophes, mme s'ils ne
prennent pas tous des airs de pintades offenses, pensent gnrale
ment : la philosophie, malgr tout, c'est bien autre chose , ceci
tant d l'effet de chute, dO ce retour une empiricit qui n'a
mme pas pour elle d'tre garantie par une exprience intrieure.
Accordons ces voix d' ct toute l'importance qu'eUes ont, et
cette importance est grande. Elles indiquent au moins ngativement
que l'on est sur le bon chemin, c'est--dire qu' travers des contenus
historiques qu'on laboreet auxquels on est li parce qu'ils sont vrais
ou qu'ils valent comme vrais, on pose la question : qu'est-ce donc que
a. Soulignsurlemanuscrit.
QU'EST-CE QUELA CRmQUE? 49
peu comme les philosophes du xvm sicle ou que le XIJ sicle tait
dj une sorte de Renaissance, mais bien d'essayer de voir sous
quelles conditions, au prix de quelles modifications ou de quelles
gnralisations on peut appliquer n'importe quel moment de
l'histoire cette question de l'Aujkliirung, savoir des rapports des
pouvoirs, de la vril et du sujet.
Tel est le cadre gnral de cette recherche que j'appellerais
historico-philosophique. Comment peut-on maintenant la mener?
ce niveau, il me semble que l'on peut utiliser deux mots qui n'ont
pas pour fonction de dsigner des entits, des puissances ou quelque
chose comme des transcendantaux, mais seulement d'oprer, par
rapport aux domaines auxquels ils se rfrent, une rduction systma
tique de valeur, disons une neutralisation quant aux effets de lgiti
mit et une mise en lumire de ce qui les rend un certain moment
acceptables et qui fait qu'effectivement ils ont t accepts. Utili
sation donc du mot savoir, qui se rfre toutes les procdures et
tous les effets de connaissance qui sont acceptables- un moment
donn et dans un domaine dfini; et, deuximement, du terme de
;:t
pouvoir, qui nefait rien d'autre que recouvrir toute une srie e mca
nismes particuliers, dfinissables et dfinis, qui semblent suscepti
bles d'induire des comportements ou des discours. On voit tout de
suite que ces deux termes n'ont d'autre rle que mthodologique : il
nes agit pas de reprer travers eux des principes gnraux de ralit,
a. Soulignsur le manuscrit.
56 MICHEL POUCAULT
large que cela avait la fin du Moyen ge. Gouverner les hommes,
c'tait les prendre par la main, les conduire jusqu' leur salut par une
opration, une technique de guidage dtaille, qui impliquait tout un
jeu de savoir : sur l'individu qu'on guidait, sur la vrit vers laquelle
on guidait. . .
Michel Foucault : Je ne crois pas, d'une part, que Kant se soit senti
tranger l'Aujklarung qui tait bien pour lui son actualit et
1'intrieur de laquelle il intervenait, ne serait-ce que par cet article de
l'Aujkliirung, mais par bien d'autres affaires . . .
dfinition la plus simple des relations de pouvoir est celle-ci : c'est quand
quelqu'un essaie de diriger l'action des autres. Bien entendu, vous pouvez
diriger l'action d'un autre en le prenant par la main et en le forant se
mouvoir de cette faon- c'est de la violence, ce n'est pas du pouvoir. Le
pouvoir commence quand vous essayez de gouverner l'action des autres, la
conduite des autres, sans utiHser la violence, ce qui ne veut pas dire que vous
n'utilisez pas la menace de la violence et que, dans certains cas, vous
n'utiliserez pas rellement la violence, au moins pour faire un exemple, etc. li
est donc vraique la violence est directement lie au pouvoir, mais je crois que
le pouvoir commence quand vous n'uti l isez pas la violence, du moins pour le
moment. Et dans ce cas la rsistance commence avec le pouvoir, ou la
possibilit de rsistance commence avec le pouvoir. q: M. Foucault,
Discussion with Michel Foucault, IMEC/Fonds Michel Foucault, 0250(7),
p . \ 5 , 22-23.
27. Cf M. Foucault, Thories et institutions pnales , dans DE 1,
n 1 1 5 , p. l257-1258 : Aucun savoir ne se forme sans un systme de
communication, d'enregistrement, d'accumulation, de dplacement qui est
en lui-mme une forme de pouvoir et qui est li, dans son existence et son
fonctionnement, aux autres formes de pouvoir. Aucun pouvoir, en revanche,
ne s'exerce sans l'extraction, l'appropriation, la distribution ou la retenue
d'un savoir. ce niveau, il n'y a pas la connaissance d'un ct, et la socit de
l'autre, ou la science et l'tat, mais les formes fondamentales du "pouvoir
savoir".
28. Surlanoon de positivit, voir AS, p. 164-165.
29. En 1969, dans L'archologie du savoir, avec le terme
d' archologie Foucault dsigne le thme gnral d'une description qui
interroge le dj-dit au niveau de son existence: de la fonction nonciative
qui s'exerce en lui, de la formation discursive laquelle il appartient, du
systme gnral d'archive dont il relve. Une analyse de ce type, prcise
Foucault, n'incite la qute d'aucun commencement . Cf AS, p. l73 et,
plus gnralement, toute la partie IV, La description archologique ,
p. 177-255. Voir galement M. Foucault, Michel Foucault explique son
dernier livre, dans DE I, n66, p. 800; La naissance d'un monde, dans
DE I, n68, p. 814-815; Dialogue sur le pouvoir>>, dans DE II, n22l,
p. 468-469. Il est d'ailleurs significatif qu'en 1971, en rpondant aux criti
ques de George Steiner propos de Les nwrs et les choses, Foucault prcise
que le terme d'archologie se trouve chez Kant, qui << utilisait ce mot pour
dsigner l'histoire de ce qui rend ncessaire une certaine forme de pense>>.
C:fM. Foucault, Les monstruosits de la critique, dans DE I, n97,
78 QU'EST-CE QUE LACRITIQUE?
d'histoire [...) ; saisir leur retour, non point pour tracer la courbe lente d'une
volution, mais pour retrouver les diffrentes scnes oil ils ont jou des rles
diffrents; dfinir mme le pointde leur lacune, le moment oil ils n'ontpas eu
lieu . La gnalogie s'oppose donc radicalement la recherche de
!' origine>>. Cf M. Foucault, NietzsChe, la gnalogie, l'histoire, dans
DE l. n84, p. 1004-1005. Dans l'article de 1984 sur Kant et l'Aujklitr11ng
publi aux tatS-Unis, en soutenant que la critique est gnalogique
dans sa finalit et archologique dans sa mthode (voir supra, p. 78, n. 29),
Foucault prcise qu'elle est gnalogique parce qu'elle ne dduira pas de la
forme de ce que nous sommes ce qu'il nous est impossible de faire ou de
connatre , mais dgagera de lacontingence qui nous a fait tre ce quenous
sommes la possibilit de ne plus tre, faire ou penser ce que nous sommes,
faisons ou pensons. Cf M. Foucault, What is Enligbtenment? , art. cit.,
NOTES 79
a. Manuscrit: Mon problme est d'analyser travers les pratiques sociales, les
institutions, les types de conduite, cequ'a t la relation la vrit, la relation la loi et
l'obligation, larelation nous-mmes.
86 MICHEL FOUCAULT
chaque point. Tout ce que j'ai cherch faire prsente bien sOr des
divergences avec l'cole de Francfort. Par exemple au sujet de la prison :
si j'ai crit un livre sur la prison, c'est parce que l'ouvrage de Kirschheimer
et Rusche [cf G. Rusche et O. Kirschheimer, Punishment and Social
Structures, New York, Columbia University Press, 1939; trad. fr. F. Laroche,
Peine et strucrure sociale. Histoire et thorie critique du rgime pnal,
Paris, ditions du Cerf, 1994], qui est trs beau et trs intressant, ne me
satisfait pas sur plusieurs points. Mais c'est ma famille. c'est ma famille
philosophique. Je dois dire que Heidegger est aussi l'un des philosophes dont
le principal problme est: "qu'est-ce que l'Aufldiirung?". Ou, en d'autres
termes, quelle est la signification, la signification histol'ique, ou la significa
tion mtahistorique de ce moment qui est mon propre prsent et qui est le
moment oilje suisen train d'crire cette question? L'actualit de la pense et
la relation entre l'actualit de la pense et un vnement trs loign dans
1'histoire de la pense, voil, je crois, quelque chose de trs caractristique.
Voir galement M. Foucault, Discussion with Michel Foucaull, !MEC/Fonds
Michel Foucault, D 250(8), p. 40-41 : <de pense en particulier que c'est
I'AujkJiirung que l'on doit en gros cette attitude critique laquelle un certain
nombre de gens appartiennent, parmi lesquelsje me classe : savoir qu'il y a
une tche philosophique qui est l'analyse critique du prsent. La philosophie
a pour fonction habituellement d'tre perptuellement changeante, fonction
d'analyse critique de ce que nous sommes. Dans cette mesure-l, moi je me
considre comme un hritier de l'Aufldlinmg totalement, et non par choix
personnel, mais parce que je crois que la situation est celle-l, notre prsent
est encore fait comme cela.
6. Iciet dans les lignes quisuivent, Foucault prononce toujours ce moten
franais.
7. Cf J.G. Fichte, Considrations destines rectifier lesjugements du
public sur la Rvolution. franasi e (1793), trad. fr. J. Bami, Paris, Payot,
1989. Dans la leon inaugurale de son cours au Collge de France Le gOttver
nement de soi et des autres, Foucault soutient que Kant pose nouveau La
question de l'actualit quatorze ans aprs son texte sur l'Aujkllirung,
cette fois propos de la Rvolution franaise: Qu'est-ce que c'est que
la Rvolution?. CfGSA, p. l6-21 et M . Foucault, Qu'est-ce que les
Lumires?, art. cit., p. 1501-1506.
8. G.W.F. Hegel, lettre du 13 octobre 1806 Niethammer, dans
Correspondance, t.l, trad. fr. J. Carrre, Paris, Gallimard, 1990, p. 114:
J'ai vu l'Empereur- cene me du monde - sortir de la ville pour aller en
reconnaissance; c'est effectivement une sensation merveilleuse de voir un
102 LA CULTURE DE SOT
pareil individu qui, concentr ici sur un point, assis sur un cheval, s'tend sur
le monde et le domine.
9. Dans la leon inaugurale de son cours au Collge de France Le
gouvememell/ de soi er des autres, Foucault affirme, de manire analogue,
que Kant a fond les deux grandes traditions critiques entre lesquelles s'est
partage la philosophie moderne : d'une pan, la tradition de la philosophie
critique qui pose la question des conditions sous lesquelles une connaissance
vraie est possible (ce que Foucault appelle !'analytique de la vrit );
d'autre pan, la tradition critique qui pose la question de l'actualit et du
champ actuel des expriences possibles >> (ce que Foucault appelle une
<<ontologie du prsent, une ontologie de l'actualit, une ontologie de la
modernit, une ontologie de nous-mmes). Cf OSA, p. 21 -22. Voir gale
ment M. Foucault, Qu'est-ce que les Lumires?, art.cit, p. l506-1507.
Dans l'article de 1984 sur Kant et I'Aujk/ii1ung publi aux tats-Unis,
Foucault parle d'une ontologie historique de nous-mmes ainsique d'une
Ontologie critique de nous-mmes , c'est--dire d'une attitude, d'un
2thos philosophique qu'on pourrait caractriser comme critique perma
nente de notre tre historique. c.f. M. Foucault, What is Enlightenment? ,
an.cit, p . l 390, 1393, 1396. Dans le cycle de confrences que Foucault
donne l'Universit de Californie Berkeley l' automne I983,il reconduit
la tradition de 1'analytiquede La vrit la question comment s'assurerqu'un
nonc est vrai ?, tandis que la question quelle importance y a-t-il dire la
vrit, qui est capable de dire la vrit et pourquoi devons-nous dire la vrit,
la connatre et identifier qui est capable de la dire? se trouve, d'aprs lui,
laracine, au fondement de ce que nous pourrions appeler la tradition critique
de la philosophie dans notre socit. C'est pourquoi, en faisant l'analyse
de [la] notion de parrsia , Foucault affirme vouloir <( esquisser la gna
logie de ce que nous pourrions appeler l'attitude critique dans notre socit.
Cf M. Foucault, Discourse and Truth, IMEC/Fonds Michel Foucault,
C 100(2) etC 100(1 1).
10. Dans l'articlede 1984sur Kant et l'Aujklllrung publi aux tats-Unis,
Foucault voque trois axes dont il faut analyser la spcificit et l'intrica
tion dans la perspective d'une ontologie historique de nous-mmes:
l'axe du savoir, l'axe du pouvoir, l'axe de l'thique. Cf M.Foucault,
Wbat is Enlightenruent ?, art.cit., p. l 395. De manire analogue, lors
d'une discussion avec Hubert Dreyfus et Paul Rabinow, Berkeley en avril
1983, Foucault affirme : Trois domaines de la gnalogie sont possibles.
Premirement, l'ontologie historique de nous-mmes dans la relation la
vrit, dans laqueUc nous nous constituons comme sujets de connaissance;
NOTES 103
22. pictte, Entretiens, l, 16, 1-3, trad . fr. J. Souilh, Paris, Les Belles
Lettres, 1948, p. 61.
23. Cf HS, p. 5-6 et M. Foucault, Les techniques de soi , confrences
cil., p. 1605-1606.
24. Aprs avoir t introduite l'automne 1980 dans L'origine de
l'hermneutique de soi (cf. OHS, p. 38), la notion de techniques de soi- et
1'analyse historique de ces techniques dans 1'Antiquit- dfinit 1'un des axes
principaux des recherches foucaldiennes des annes quatre-vingt, permettant
Foucault de problmatiser un sujet qui n'est pas simplement travers et
inform par des gouvemementalits extrieures, mais construit, au moyen
d'exercices rguliers, un rapport soi dfini . Cf. F. Gros, Situation
du cours, d ans SV, p. 308. Dans une confrence donne l'universit
du Vermont en octobre 1982, Foucault soutient que le cadre gnral
de l'tude des techniques de soi est dfini par la question formule par Kant
dans son texte sur l' Aujklarung: Que sommes-nous en ce temps qui est
Je ntre? Cf. M.Foucault, La technologie politique des individus,
confrencecit , p. 1632.
NOTES 105
25. Ce projet de travail cotlectif sur l'histoire des techniques de soi dans
les socits occidentales depuis l'Antiquit grecque avait trouv une forme
de concrtisation dans le sminaire anim par Foucault l'universit du
Vermont l'au10mne 1982. Cf L.H. Martin, H. Gutman et P.H. Hutton (dir.),
Technologies of the Se(f. A Seminar with Michel Foucault, Amherst,
University of Massachusetts Press, 1988.
26. Cf SS, p. 55-57, o Foucault distingue, l'intrieur du soi-disant
individualisme>>, trois phnomnes diffrents - l' attitude individua
liste, l a valorisation de la vie prive et l'intensit des rapports soi
et soutient que la culture de soi >> l'poque impriale n'est pas la mani
festation d'un individualisme croissant >>, mais l'<< apoge >> d'un phnomne
de longue dure qui correspond une intensiftcationet une valorisation des
rapports de soi soi. Dans une discussion Berkeley, au printemps 1983,
Foucault affirme que ce qui s'est pass entre disons le IVe sicle, Socrate, et
puis pictte, ce n'est pas comme on le dit souvent la naissance d'un indivi
dualisme-en gnral on associe le dveloppement du sto'icisme, le passage
du stocisme premier au stocisme tardif, au dveloppement de l'individua
lisme -; or je crois que ce n'est pas un individualisme, parce que Je sage
d'pictte, ou tout demme, sans allerjusqu' ce radicalisme-l, le sage sto
cien est quelqu'un qui est plus qu'aucun autre li toute une srie d'obliga
tions L'gard de l'humanit, c'est un missionnaire. Enfin, le portrait du
cynique qui est donn par pictte dans le troisime livre des Entretiens le
prsente comme un missionnaire entirement dvou aux autres; on est au
plus loin de l'individualisme. En revanche, Je rapport soi comme condition
du rapport aux autres, et le fait que l'on ne peut avoir un rapport aux autres
que lorsqu'on a tabli soi-mme un certain rapport (soit qu'on exerce une
entire souverainet sur soi-mme), a je crois que c'est un lment trs im
portant, et il me semble que ce dveloppement de la philosophie antique tend
non pas faire apparatre un individualisme, mais dvelopper, intensifier
l'importance du rapport soi-mme>>. Cf. M. Foucault, Discussion with
Michel Foucault,D 250(8),discussion cit., p. 11-12.
27. Plutarque, Apophlegmes laconiens, 27lA, dans uvres morales,
t. Ill, trad. fr. F. Fuhrmann, Paris, Les Belles Lettres, 2003, p. 171-172.
Cf. HS, p. 32-33.
28. Xnophon, Cyropdie, livre VIl, chap. v, dans uvres, t. I, trad. fr.
P.Chambry, Paris, Garnier-Flammarion, 1967, p.258: Quand ils furent
runis, il leur tint ce discours: "Amis et allis, jusqu' prsent nous ne
pouvons reprocher aux dieux de n'avoir pas ralis tous nos vux ; mais si,
parce qu'on a accompli de grandes choses, on ne peut plus s'occuper de
1 06 LA CULlURE DE SOl
soi-mme et se rjouir avec ses amis, c'est l un bonheur auquel je dis adieu
volontiers."
29. Platon, Alcibiade, dans uvres compltes, t.l, trad. fr. M. Croiset,
Paris, Les Belles Lettres, 2002, p.47-114. Foucault analyse dans le dtail
l'Alcibiade de Platon, au point de vue du souci de soi, dans son cours au
Collge de France L'hennneutique du sujet. CfHS, p. 33-46, 50-58, 65-76
et passim. Voir galement M. Foucault, Les techniques de soi , conf
rences cit., p. 1608-161 1. Dans son cours au Collge de FranceLe courage de
la vrit, Foucault considre l'Alcibiade et le Lachs comme les points de
dpart de deux traditions diffrentes du souci de soi et, plus gnralement, de
la philosophie occidentale : la philosophie comme tant ce qui, en inclinant,
en incitant les bommes s'occuper d'eux-mmes, les conduit jusqu' cette
ralit mtaphysique qui est celle de l'me, et la philosophie comme tant une
preuve de vie, une preuve de l'existence et l'laboration d'une certaine
forme et modalit de vie. D'un ct, donc, une philosophie qui fait de la
connaissance de l'me une ontologie du soi (discours mtaphysique) et,
de l'autre, une philosophie comme preuve de la vie, du bios qui est matire
thique et objet d'un art de soi-mme (esthtique de l'existence). Cf. CV,
p. 117-119,147-149,227.
30. Sur Albinus, Proclus et le classement des uvres de Platon, Foucault
se rfre l'tude d' A.-J. Fesrugire, << L'ordre de lecture des dialogues de
Platon aux vetvre sicles, dans Etudes de philosophie grecque, Paris, Vrin,
1971, p. 535-550. Sur lescommentairesnoplatoniciens de l'Alcibiade, voir
HS,p. 163-167.
3l.Sur les caractres saillants de la Culture de_soi l'poque
impriale, voir HS, p. 79 sq.; M. Foucault, L'hermneutique du sujet ,
rsum cit., p. 1 174-1 178; SS, p.57-85. Sur la diffrence radicale que, en
dpit de certaines continuits, Foucault repre entre la culture de soi grco
romaine et la culture de soi contemporaine (avec un vritable renverse
ment de l'exprience de soi qui, ses yeux, s'est produit prcisment au
sein du christianisme), voir M. Foucault, Dbat au Dpartement de
Franais>>, infra, p. 153-156, repris en partie dans On the Genealogy of
Ethics. An Overview of Work in Progress, dans DE II, n 326, p. 1221-
1222, et dans propos de la gnalogie de l'thique : un aperu du travail
encours,dansDEli,n344,p. l443.
32. picure, Lenre Mnce, dans Les picuriens, d. D.Delattre et
J. Pigeaud, Bibliothque de la Pliade >>, Paris, Gallimard, 2010, p. 45:
Qu'on ne remette pas plus tard, parce qu'on est jeune, la pratique de la
philosophie et qu'on ne se lasse pas de philosopher, quand on est vieux. En
NOTES 107
effet,iln'est, pour personne, ni trop ttni trop tard, lorsqu'il s agit de veiller
'
la sant de son me. D'ailleurs, celui qui dit que le moment de philosopher
n est pas encore venu, ou que ce moment est pass, ressemble celui qui dit,
'
s'agissant du bonheur, que son moment n'est pas encore venu ou qu'il n'est
plus.,,
33. Voirsupra, p. 104, n. 18.
34. Galien, Traitdespassions de l'tlme et de ses erreurs, rv, I l, op. cit.,
p. 3 8 : Pour devenir un homme accompli, chacun de nous a besoin de
s'exercer pour ainsi dire toute la vie. Il ne faut point cependam renoncer
s'amender, quandbien mme on se sentirait, cinquante ans, l'me affecte
d'une tare qui, pour n'tre pas incurable, n'en a pas moins t laisse sans
traitement.>>
35.Dans la leon inaugurale de son cours au O>llge de France
L'hennneutique du sujet, Foucault observe que dj dans l'Apologie de
Socrate, la diffrence de l'Alcibiade, le souci de soi apparat comme une
fonction gnrale de toute l'existence>>, anticipant ainsi dans une certaine
mesure la conception hellnistique et romaine du souci de soi comme
Obligation permanente de tout individu tout au long de son existence .
Cf HS,p. 38-39.
36. Dans la leon du 10 fvrier 1982 de son cours au Collge de France
L 'hennneutique du sujet, Foucault distingue trois formes de conversion :
1' epistroph platonicienne, la conversion hellnistique et romaine, et la
metanoia chrtienne. Cf HS, p. 201-209. Sur 1'epistrophi eis heauron en tant
qu'objectifcommun des pratiques de soi 1 poque impriale, voir aussi SS,
'
p. 81-84.
37. Sur les trois fonctions (fonction critique, fonction de lutte et fonction
thrapeutique) du souci de soi l'poque impriale, voir HS, p. 90-96, 222,
307-308 et M. Foucault, L'hermneutique du sujet, rsum cit., p. 1 176.
Pour l'troite corrlation entre le souci de soi et la pense et la pratique
mdicales, voir galement SS, p. 69-74.
38 Plutarque, Prceptes de sant, 122E, dans uvres morales, t. 11,
.
vais-je m'asseoir et vous dbiter debelles penses etde belles sentences pour
que vous me combliez d'loges avant de partir, mais en remportant, l'un son
paule telle qu'il l'avait apporte, l'autre sa tte dans le mme tat, Je
troisime sa fistule et le quatrime son abcs?. Et au livre n, 21, 21-22,
trad. fr. J. Souilh, Paris, Les Belles Lettres, J949, p. 95: Si maintenant tu
me demandes : "Les syllogismes sont-ils utiles?", je te rpondrai qu'ils sont
utiles, et si tu veux,je te dmontrerai comment. - Mais moi, de quelle utilit
m'ont-ils t?- Homme, tu ne me demandais pas, n'est-il pas vrai, s'ils sont
utiles toi, mais s'ils sont utiles en gnral? Que le malade atteint de
dysenterie me demande si le vinaigre est utile,je Juidirai qu'il l'est. - Mais
moi, est-il utile ? -Je rpondrai : non. Cherche d'abord arrter ton humeur,
cicatriser ton abcs. Et vous, messieurs, gurissez d'abord vos blessures,
arrtez le flux de vos humeurs, calmez votte esprit, apportez-le l'cole
libr de toute distraction, et vous saurez quelle force possdela raison !
40. Galien, Trait des passions de l'me er de ses erreurs, IV, 13-15 et
VII,28-29,op. cit., p. 40-41 et 50-51 .
41. Sur la progressive dconnection du souci de soi et de l'rotique au
cours de l'histoire du monde grco-romain, voir HS, p. 58-59, 330-331 et,SS,
p. 219-261. Sur la disqualification romaine de l'amour pour les garons et le
transfert J'intrieur du mariage des caractres saillants de la relation
pdrastique, voir SV, p. l85-200. Enfin, pour une problmatisation du
rapport entre pdagogie et rotique dj dans la Grce classique, voir SV,
p. 93-97.
42. Snque, Lettre 52, 1-3, dans Lettres Lucilius, t. II, trad. fr.
H. Noblot, Paris, Les Belles Lettres, 1947, p. 41-42. Pour une analyse plus
dtaille du thme de la stultitia dans ce texte ainsi que dans le De
tranquillitate animi de Snque, voir HS, p. 126- 129.
43. Sur le rle de l'criture dans la culture de soi, et notamment sur les
hupomnmata et la correspondance, voir HS, p. 341-345 et M. Foucault,
L'criture de soi >>, dans DEll, n 329, p. 1234- 1249.
44. lius Aristide, Discours sacrs, trad. fr. A.-J. Festugire, Paris,
Macula, 1986. Cf M. Foucault, Les techniques de soi, confrences cit.,
p. 1623.
45. Sur ce problme, voir aussi HS, p. 13-32, oll cependant, pour
rpondre au mme genre de questions et aprs avoir parl des paradoxes de
l'histoirede la morale, Foucault attribue au moment cartsien la respon
sabilit d'avoir requalifi pllosophiquement le gnthi seauton et d'avoir
disqualifi, au contraire,!'epneleia heautou.
NOTES 109
a. C{)njecture; quelquesmotsinaudibles.
DBAT AU DPARTEMENT DE PHlLOSOPHIE 115
d'une chose laquelle Dieu vous incite, vous devez alors interprter
vos ides, vos reprsentations, vos dsirs, etc., et cela, c'est cette
obligation nouvelle de l'hermneutique de soi 13. Je crois que cette
hermneutique de soi est quelque chose de trs diffrent du problme
de savoir ce qui dpend de nous et ce qui ne dpend pas de nous 14
Le soi n'est rien d' autre que les relations soi. Le so1 est une
relation. Le soi n'est pas une ralit, ce n'est pas quelque chose de
structur, qui est donn au commencement. C'est une relation soi 1s.
Je crois qu'il est impossible de donner du soi une autre dfinition que
cetterelation et cet ensemble de relations.
d'une chose laquelle Dieu vous incite, vous devez alors interprter
vos ides, vos reprsentations, vos dsirs, etc., et cela, c'est cette
obligation nouvelle de l'hermneutique de soi t3. Je crois que cette
hermneutique de soi est quelque chose de trs diffrent du problme
de savoir ce qui dpend de nous et ce qui ne dpend pas de nous 14.
Le soi n'est rien d'autre que les relations soi. Le soi est une
relation. Le soi n'est pas une ralit, ce n'est pas quelque chose de
structur, qui est donn au commencement. C'est une relation soi 15.
Je crois qu'il est impossible de donner du soi une autre dfinition que
cette relation et cet ensemble de relations.
mots inaudibles.
a. Quelques
DBATAU DPARTEMENT DE PHILOSOPHIE 119
cela veut dire que les gens devaient apprendre par cur u n certain
nombre de prceptes, de vers, d'aphorismes, ce qu'on appelait des
gnmai17, qui taient la fois des vrits et des rgles, des rgles
de conduite qui prenaient la forme de vrits concises, de vrits
ternelles, nonces par des potes, des philosophes ou des sages. Je
crois que la majeure partie des leons socratiques et, bien sr, de la
philosophie platonicienne, est tourne vers l'importance de la
mmoire en tant qu'elle est la principale forme travers iaquelle on
peut avoir une relation soi-mme18 Etl'on parvenait cette relation
soi-mme au moyen de ces prceptes appris par cur, qu'on pouvait
concentrer dans sa mmoire et allerchercher. . .
a. Quelquesmots inaudibles.
b. Conjecture ; quelques mots inaudibles.
DAT AU DPARTEMENT DE PH1LOSOPH1E 121
Vous avez parl des normes dans Surveiller et punir, et vous avez
dit que ce qui caractrise les normes dans notre socit, c'est qu'elles
sont lies la rationalit, c'est--dire que si nous faisons quelque
chose, c'est parce que nous savons que c'est bon pour nous. Les
normes sont-elles lies cetteforme depouvoir qu'est le biopouvoir?
Quelle relation ont-elles la rationalit?
Non, je crois que les normes sont autre chose. Les normes ne sont
pas les rgles avec lesquelles nous sommes supposs analyser le
comportement
1. Synsios de Cyrne, Trait sur les songes, dans Opuscules, l, trad. fr.
N. Aujoulat, Paris, Les Belles Lettres, 2004, p. 187-3 1 1 . Cf. M. Foucault,
Rver de ses plaisirs. Sur l'"Onirocritique" d' Artmidore , dans DE ll,
n332, p.J283; propos de la gnalogie de J'thique, entretien cit.,
p. 1446; Les techniques de soi, confrences cit., p. 1622-1623 ; SS, p. 18.
2. picure, Lettre Mnce, op. cit., p. 45. Voirsupra, p. 106-107, n. 32.
3. La question fait rfrence un passage du livre VI du Sminaire de
Jacques Lacan consacr Hamlet, dont un long extrait avait t publi aux
tats-Unis en 1977 sous le titre Desire and lnterpretation of Desire in
Hamlet, Yale French Studies, n 55/56, p. 1 1 -52. Cf. J. Lacan, Le Sminaire.
Livre VI. Le dsir et son interprtation (1958-1959), Paris, ditions de La
Martinire,2013, p. 372-377.
4. Sur l'importance, pour les Grecs, de dterminer le moment opportun,
le kairos, et sur le rle de cene notion au sein de l'thique ancienne et, en
particulier, de l'art de faireusage des plaisirs, voir UP, p. 68-70et SS, p. 1 54-
155. Dans la leon du 10 mars 1982 de son cours au Collge de France
L'hmnneutique du sujet, Foucault met en lumire l'importance de cette
notion dans la pratique de laparrsia. Cf. HS, p. 367-368, 371-372.
5. Plutarque, Propos de table, livre rn, Question VI, Sur le moment qui
convient l'amour, dans uvres morales, t. IX-2, trad. fr. F. Puhrmann,
Paris, Les Belles Lettres, 2003, p. 129-1 35.
6. Sur la notion de crise dans la pense et la pratique mdicales
antiques, voirPP, p. 242-245.
7. Cf. M. Foucault, <nterview de Michel Foucault (entretien avec
J.F. et J. de Wit), dans DEll, n 349, p. 1484: La psychanalyse n'est donc
pas une science avant tout, c'est une technique de travail de soi sur soi fonde
sur!'aveu.
8. Sur cene dfinition de l'thique, voir M. Foucault, propos de la
gnalogie de l'thique, entretien cit., p. l437 et UP, p. 35-37, 275. Sur
l'thique comme rapport soi , voir galement M. Foucault, On the
Genealogy ofEthics >>, entretien cit., p. 1216 et propos de la gnalogie de
l'thique, entretien cit., p. 1440.
9. pictte, Entretiens, rn, 23, 30, op. cit., p. 92. Voirsupra,p. 107-108,
n. 39. Cf. HS, p. 96, 320; M. Foucault, L'hermneutique du sujet, rsum
cit., p. 1 176; SS, p. 71.
1 O. Cf. OHS, p. 90. Dans un entretien de la fin de 1981, Foucault affirme
que l'art de vivre, c'est de tuer la psychologie, de crer avec soi-mme et
124 DBAT AU DPARTEMENT DE PHILOSOPHfE
avec les autres des individualits, des tres, des relations, des qualits qui
soient innoms. Cf. M. Foucault, Conversation avec Werner Schroeter
(entreticn avec G. Courantet W. Schroeter),dans DE U, n 308,p. 1075.
1 1 . Voir par exemple pictte, Entretiens, Ill, 3, 14-19, op. cit., p. 18,
avec la description de l'exercice-promenade , sur lequel Foucault revient
plusieurs fois, en n i sistant prcisment sur l'opration de partage, de tri, qu'il
faut appliquer aux diffrentes reprsentations que le monde suscite en nous
pour dfinir, propos de chacune, dans quelle mesure elle dpend ou elle ne
dpend pas de nous, et donc pour tablir l'attitude qu'on va prendre leur
gard. Cf HS, p. 286. Voir galement HS, p. 231 ; M. Foucault, L'hem1
neutique du sujet>), rsum cit., p. ll83; <<Les techniques de soi, conf
rences cit., p. 1621-1622; Dbat au Dpartement de Franais, infra,
p. 166-167, repris en partie dans <<On the Genealogy ofEtbics, entretien
cit., p. 1220, et dans propos de lagnalogie de l'thique , entretien cit.,
p. l447.
12. ll s'agit de l'abb Jean de Lyco, dont Cassien parle dans la premire
de ses Confrences. Cf. J. Cassien, Confrences, I, 21, trad. fr. E. Pichery,
Sources chrtiennes)>, Paris, ditions du Cerf, 2008, p. 141-143. Sur cet
anecdote, voirGV, p. 286, 289,296.
13. cy: OHS, p. 81 et83-84, n. a.
14. Dans une discussion avec Huben Dreyfus et Paul Rabinow,
Berkeley en avril 1983, Foucault explique: C'est un fait que vous ne
trouvez pas, je crois, dans l'Antiquit paenne cette ide d'une illusion sur
vous-mme. Vous pouvez tre ignorant votre propre sujet, ce qui est un trs
ancien thme socratique. Et comme Charles Taylor l'a tabli trs clairement
r . . .] le problme stocien est "Qui suis-je?"; mais la rponse devait tre
trouve dans la distinction entre ce qui dpend de moi et ce qui ne dpend pas
de moi. Et je crois que cette ignorance de ce qui dpend de moi et de ce qui
n'en dpend pas est une chose diffrente de l' illusion quej' ai sur moi-mme
lorsque je ne suis pas capable de savoir, ou d'identifier, si le dsir que
j'prouve, ou l'ide que j'ai, provient de mon esprit, provient de Dieu ou du
Dmon. C'est donc un changement, et un changement trs important.
Cf M. Foucault, Discussion with Michel Foucault, !MEC/Fonds Michel
Foucault, D250(5), p. 15.
15. Cf OHS,p. 1 3 1 etM. Foucault, Foucault, art. cit.,p. 1452.
16. Foucault s'exprimeenfranais.
17. Sur la notion de gnm, la fois une connaissance et un prcepte, une
vrit et une rgle, voir OHS, p. 50 et 51-52, n. a, ainsi que MFDV, p. 130.
NOTES 125
sujet . C.f VS, p. 93. Mais en remontant en arrire dans Je temps, Foucault
dcouvre des formes de constitution de la relation soi travers 1'exprience
sexuelle qui sont profondment diffrentes de cette forme moderne, et qu'il
explore notamment dans son cours au Collge de France SubjectiviT et
vrit, ainsi que dans les deux derniers volumes de 1' Histoire de la sexualit.
D'ailleurs, comme il l'explique dans ses confrences de 1980 sur L'origine
de l'ltennneutique de soi, c'est prcisment en tudiant l'exprience de la
sexualit qu'il s'est aperu de l existence
' , dans toute socit, des
techniques de soi. Cf OHS, p. 38.
21. Sur la problmatisation grecque du rappon sexuel homme-garon, et
sur la dsexualisarion de l rotique pdagogique, voir SV, p. 93-97. Voir
'
J'ai une tudiante qui travaille dans ce domaine. Mon ide tait
que les tudes historiques en France ont connu un dveloppementtrs
important la fin du xvne sicle et au dbut du xvme sicle, quand
l'aristocratie et la monarchie sont entres en conflit au sujet des
fondements de leurs droits respectifs : la monarchie n'est-elle que
l'expression d'une structure sociale aristocratique, ou a-t-elle ses
racines dans la nation, dans le tiers tat Il, dans la bourgeoisie, etc.?
Ce fut un problme trs important. Et, entre la fin du XVIIe sicle et le
dbut du xvm sicle, quand la grande monarchie administrative de
Louis XIV12 a commenc dcliner, vous assistez alors une vrita
ble explosion de ces recherches historiques; elles sont de nature la
fois juridique et historique, et le lien entre les recherchesjuridiques et
DBAT AU OPARTEMENTO'HlSTOIRE 133
les recherches historiques est trs clair 13. C'tait donc mon
hypothse, et j'en ai parl cette tudiante; mais elle a maintenant
dcouvert autre chose : ce sont toutes ces recherches rudites faites
par les moines et les bndictins, au dbut du xvue sicle, qui
semblent avoir t les racines les plus importantes de [la recherche
historique]. C'est, bien sOr, dans le climat de la Contre-Rforme, et il
est trs intressant de voir- ce n'est qu'un schma, beaucoup trop
simpliste -, mais nous pourrions dire que, pour la Rforme, le
problme tait de revenir au premier texte, le Texte, et, bien sr, les
recherches historiques au sujet de ce texte taient importantes pour
[les rforms], mais, bien plus que les recherches historiques, le
problme de l'hermneutique. Comment interprter ce texte, puisque
c'est le Texteet que nous devons lui dcouvrir une signification pour
le prsent? C'est le problme de l'hermneutique. Le problme tait
trs diffrent pour la Contre-Rforme et pour les catholiques : il
s'agissait de dcouvrir et de justifier une continuit historique depuis
les premiers temps du christianisme jusqu' ce jour, et d'tablir le
fondement, le fondement historique, la justification historique, de
cette continuit. Vous pouvez ainsi voir le schma, la csure, en
quelque sorte, entre l'orientation hermneutique, qui caractrise la
Rforme, et lajustification historique, qui caractrise le catholicisme.
Celapourraittre une hypothse. . .
D'abord, ce que j'ai voulu dire dans ce livre sur la prison n'tait
pas que la socit disciplinaire commence avec le dveloppement
des prisons. Je dirais exactement le contraire, car le problme qui
rn 'a frapp quand j'tudiais ce domaine tait le suivant : quand vous
lisez les livres crits par les rformateurs sociaux du xvrue sicle,
vous remarquez une trs forte agressivit l'gard de tout systme
comme l'emprisonnement, pour une raison toute simple: c'est
que, du moins dans les systmes franais, italien, allemand- dans le
systme anglais, c'tait un peu diffrent -, la prison n'tait absolu
ment pas une punition. C'tait une mesure administrative qui tait
prise contre des individus, en dehors de la loi, en dehors du systme
juridique, en dehors des institutions judiciaires, seulement lorsque
l'administration, le pouvoir monarchique, voulait se dbarrasser de
quelqu'un: on le mettait en prison. La prison tait donc exactement
le contraire de ce que les gens recherchaient lorsqu'ils voulaient
construire ou imaginer une nouvelle justice pnale qui fat bonne. La
critique de la prison est gnrale au milieu du xvm sicle. Et puis
vous regardez ce qui s'est pass et ce qui a t organis et institu
tionnalis la fin du xvrn sicle avec les nouveaux codes pnaux en
France, en Allemagne, etc., et alors vous trouvez partout des prisons.
C'tait le principal, le plus important moyen de punition. Et pourquoi
DBAT AU DPARTEMENT D'HISTOIRE 135
Non. Je crois que, bien plutt que le systme disciplinaire qui est,
mon avis, un type [de systme], une technique, unetechnologie trs
particulire une certaine poque, vous pourriez trouver maintenant
d'autres moyens beaucoup plus sophistiqus pour obtenir des gens
qu'ils se conduisent de telle ou telle faon. Et le systme disciplinaire
n'est pas un moyen efficace. Je vous donne un exemple : mme dans
DBAT AU D._;PARTEMENT D'HISTOIRE 137
aller au-del du monde, etc' est alors que vous dcouvrez ce qoe vous
tes. Ainsi, voyez-vous, ce n'est pas une relation interne, mme si la
mmoire a une grande importance; mais c'est une mmoire qui vous
conduit quelque chose d'autre que votre monde immdiat ta.
Et dans le cas des stociens, ce n'est pas une relation externe. Bien
sr, la mort est importante pour les stociens, et vous devez vous
hter, dans votre vie, non pas exactement de mourir, mais d'tre prt
mourir; et l'idal du stocien est, vous Je savez trs bien, de vivre
chaque jour de sa vie comme si c'tait le dernier t9. Il y a, dans une
lettre de Snque, un texte trs intressant o il dit que la journe est
une image en rduction de l'anne- lematin est le printemps, midi est
l't, etc., etc. -, et que l'anne est une image en rduction de la vie
-le printemps est l'enfance, l't est la jeunesse. . . -, ce qui est une
ide pythagoricienne. En tout cas, il s'agit de ces correspondances. Et
Snque dit : vous devez vivre chaque jour comme si c'tait une
anne, et vous devez aussi vivre chaque jour comme si c'tait votre
propre vie. Et chaque matin, vous devez vous considrer comme un
enfant, et savoir que le soir sera votre vieillesse, et vous devez tre
prt mourir la tn du jour20. Ce n'est pas exactement une antici
pation de la mort, ce n'est pas l'attitude consistant se tourner, du
pass avec la mmoire, vers le futur avec la mort. C'est une faon de
regarder votre vie comme si elle tait compltement acheve. C'est
avoir votre vie sous les yeux et la percevoir en quelque sorte comme
un souvenir. Je crois donc que, dans le cas du stocisme, l'anticipation
de la mon est comme une intriorisation par la mmoire des vne
ments qui peuvent vous arriver dans votre vie. Ainsi, voyez-vous, il
ne s'agit pas exactement de l'opposition entre l'interne et l'externe.
C'est un changement trs important, mais ce n'est pas exactement
celui-l.
a Paul Rabinow.
DBAT AU OJ;PARTEMENT D'HISTOIRE 143
Oui, bien sr, mais cela dpend de la faon dont vous effectuez
ce dchiffrement de soi. Par exemple, quand ce dchiffrement de soi
prend la forme de la pnitence chrtienne, de la pnitence catholique,
les effets disciplinaires sont bien sr trs explicites et trs puissants.
Dans les techniques psychanalytiques, dans la pratique psychana
lytique, par excmple,je crois que les effets disciplinaires -je voudrais
OBAT AU DflPARTEMENT D'HISTOIRE 147
tre prudent-ne sont pas aussi vidents. Je ne dis pas qu'ils n'existent
pas, mais ce n'est pas aussi vident que dans [la pnitence
catholique].
sur l'exprience de soi des femmes. Mais ce serait autre chose, voyez
vous, et c'est, bien sfir, trsdiffrent.
29. R. Van Gulik, La vie sexuelle dans la Chne i ancienne (1961), trad. fr.
L. Evrard, Paris, Gallimard, 197 1 . Cf M. Foucault, propos de la
gnalogiede 1'thique , entretien cit., p. 1441 et UP, p. 154-155.
30. Sur l' art rotique (ars erotica) en Chine, au Japon, en Inde,
-
a. Conjecture;mot inaudible.
168 MJCHEL FOUCAULT
Oui, ils en sont la fois le revers et puis . . . Parceque ce qui est trs
frappant dans les Exercices de Loyola33, dans tous ces exercices
spirituels, ce n'est pas tellement 1' obligation dans laquelle on met les
individus de faire attention eux-mmes pour dchiffrer une vrit
secrte, que [le fait) de leur proposer une sorte d'instrument perma
nent, de cadre permanent, pour que d'un bout l'autre de leurjourne
ils soient occups, ils soient en activit par rapport eux-mmes, par
rapport autrui, par rapport aux autres. Je sais bien qu'il y a des
moments chez Loyola o il faut revenir sur soi-mme, dtecter, etc.,
etc., mais ce ne sont que des points d'orgue, des moments. [Dans]
cette grande mise en exercice de la vie, qui est si remarquable
dans tous ces exercices spirituels depuis Loyola et aprs, ce qui est
frappant, c'est, au contraire, le fait qu' chaque instant il faut quelque
chose, il faut diriger sa pense de telle et telle manire, il faut
s'assurer sa propre indpendance, ou plutt sa propre dpendance
vis--vis de Dieu. Et alors on pourrait. .. a serait peut-tre un peu
arbitraire, parce qu'il est vraisemblable que les textes ne se rpondent
pas directement, mais je me souviens d'avoir trouv, dans un texte du
xvue sicle qui n'tait pas un textejsuite - c'tait un texte, je crois,
pour les sminaires franais, mais enfin peu importe -, une formule
170 MICHEL FOUCAULT
a. Conjecmre;passage inaudible.
DBAT AU DPARTEMENT DE FRANAIS 173 1
Deuximement, il est certain qu' partir du moment o la culture de
soi a t reprise l'intrieur du christianisme, elle a t, en quelque
sorte, mise au compte de l'exercice d'un pouvoir pastoral, dans la
mesure o 1'epimele a
i heautou est devenue essentiellement 1' epime
leia tn alln, Je souci des autres que le pasteur doit avoir. Et dans la
mesure o le salut de chacun passe, pour une part au moins, travers
une institution pastorale, qui doit avoir le soin des mes pour objet,
ce moment-l, je pense que cette culture de soi a perdu une grande
partie de son autonomie. a ne veut pas dire qu'elle ait disparu. Elle
s'est intgre et elle a perdu une partie de son autonomie.
Ce qui est intressant, c'est de voir qu' la Renaissance, au
contraire, contre les effets de pouvoir dus ces institutions pastorales,
vous voyez toute une srie de groupes religieux, dont l'existence est
atteste d'ailleurs au Moyen ge dj, qui rsistent ce pouvoir
pastoral et qui prtendent fairepar eux-mmes leur propre salut, soit
que l'individu lui-mme va faire son salut par lui-mme, soit que le
groupe va le faire indpendamment de l'institution ecclsiastique et
du pastorat ecclsiastique38. Donc renaissance, jusqu' un certain
point, non pas de la culture de soi, qui n'a pas disparu, mais renais
sance de son autonomie, enfin rapparition de formes plus auto
nomes. la Renaissance aussi vous voyez. . . alors l,je vous renvoie
au texte de Burckhardt39, qu'il faudrait peut-tre relire un peu dans
cette perspective, le chapitre connu, fameux, etc., sur 1'esthtique de
l'existence : le hros comme tant sa propre uvre d'art. Et l, l'ide
que la vie, que sa propre vie, on doit en faire une uvre d'art est une
ide qui, sans doute, tait assez trangre au Moyen ge, qui rap
parat ce moment-l. Donc, si vous voulez, je crois que l'histoire est
trs complexe. Dans le dandysme du XIxe sicle, vous avez
manifestement aussi comme un ...
a. Conjecture ;passageinaudible.
b.Conjecture ; passage inaudible.
DBAT AU DPARTEMENT DE FRANAIS 175
non des atomes, c'tait pour pouvoir mditer sur soi-mme, c'tait
titre d'exercice41 Alors l, dans cette priode, on a vraiment une
culture de soi qui s'est dveloppe pour elle-mme, avec son auto
nomie, avec ses institutions, avec des professeurs, des professeurs de
soi. On avait des gens qu'on allait consulter, auxquels on demandait
comment il fallait se conduire, cequi tait bien, ce qui n'tait pas bien,
etc. On a l un ge d'or.
Vous avez tout fait raison, je n'y avais pas pens. C'est le
problme du castrat, qui a t trs important dans tout le dbut de
l'asctisme chrtien: pourquoi est-ce qu'il ne faut pas se chtrer, si
effectivement c'est la purification du corps et de l'me qui doit
donner accs la vie ternelle? La rponse est en gnral plutt dans
ce style-l : mais du moment que vous n'avez plus vous purifier
vous-mme et entretenir un combat perptuel avec votre propre
dsir, ce n'est pas une vraie puret. Et alors, il y a toute une littrature
trs amusante, quej adore, sur les dsirs impurs des castrats. Car si le
corps des castrats n'est plus capable d'impuret, leur me, en
revanche, est d'une noirceur. . .
Y a-t-il d'autres questions poser? Eh bien, coutez, d'une part je
vous remercie beaucoup de votre attention, de vos questions qui
a. Conjecture; mot
inaudible.
b. Conjecture; passageinaudible.
DBAT AU DPARTEI\-NT DE FRANAIS 179
C'est a. Vous avez un trs vieux livre que vous trouvez dans la
bibliothque, ici, qui tait crit dans un style inimaginable, enfin le
style acadmiquedu XIxe sicle- est-il pire que le ntre? Justement,
nous ne le savons pas. . . Le moraliste est Martha49, et il fait [dans ce
livre] des rapprochements intressants avec les mouvements de
moralisation. Et en particulier, en ce qui concerne l'examen de
conscience, il fait des rapprochementsentre ce qui se passait Rome
au dbut de l'Empire et ce qui s'est pass dans la Rvolution
franaise, o la rfrence Rome, vous le savez, n'tait pas simple
ment, bien sr, un effet de style, et o il y a eu une tentative pour
reconstituer, d'une faon plus ou moins artificielle, une mode de
culture de soi, la repenser entermes rvolutionnaires. Moi, je pensais
surtout aux mouvements rvolutionnaires qui se sont dvelopps
partir de 1830 en Europe, en particulier chez les nihilistes, le mouve
ment nihiliste qui est trs inressant
t - un mouvement asctique,
asctique et esthtiqueso. Renonciation soi et violences sur les
autres, tout a, a a t fait et c'est trs intressant, et je crois qu'on
peut faire une histoire de la rvolution, bien sr, comme histoire des
180 MICHEL FOUCAULT
a. Conjecture;passageinaudible.
NOTES
24. Platon, Alcibiade, 132d-133c, op. cit., p. 108-1 10. Cf HS, p. 68-69 et
M. Foucault, Dbat au Dpartement d'Histoire>>, supra, p. 137-138, ainsi
quesupra, p. l50,n. 18.
25. Foucault dit pythagoriciens , mais compte tenu du cOntexte, il
s'agit, semble-t-il,pluttd'une pratique des groupes picuriens rapporte par
Philodme (pratique qui est, effectivement, d'origine pythagoricienne).
26. Sur Philodme et la pratique picurienne de l'examen et de la
direction de conscience (couple au thme de la parrsia.), voir HS, p. 132,
370-374et SS, p. 67.
27. Sur la pratique ancienne de l'examen de soi, voir GV, p. 231-241 ;
OHS, p.41-45; MFDV, p. 91-97; HS, p. 444-445, 460-465 ; M. Foucault,
<<L' critwe de soi, art. cit., p.l247-1249; Les techniques de soi> >,
confrencescit., p. 1615-1618 ;SS,p. 65-66,77-79.
28. pictte, Entretiens, fil, 3, 14-19, op. cit., p. l8. Voir supra, p. 124,
n. l l.
29. Marc Aurle, Penses, IV, 3, trad. fr. . Brhier, dans Les Stociens,
Bibliothque de la Pliade, Paris, Gallimard, 1962, p. 1 159. Cf HS, p. 50
et M. Foucault, L'hermneutique dusujet,rsum cit., p. 1 180-1181.
30. Ham.artmata : erreurs, fautes.
31. Dans les << Howison Lectures >> de Berkeley, en analysant le dbut du
De tranquillitate animi de Snque et en expliquant la signification du
verumfateri de Serenus, Foucault affirme de manire analogue qu'il
s'agit pour lui d'indiquer, aussi exactement que possible, quoi il est encore
attach et de quoi il est dj dtach, l'gard de quoi il est libre et de quelles
choses extrieures il est dpendant . Son aveu ne consiste donc pas dans
le fait de porter la lumire du jour de profonds secrets : <<Il s'agit plutt
des liens qui l'attachent des choses dont il n'est pas le maitre. C'est une
sorte d'inventaire de la libert dans le cadre d'un code d'actions. Ce n'est pas
une numration de fautes passes, c'est un tat des dpendances. >> Cf OHS,
p.48,n.a.
32. Dans ses confrences sur L'origine de l'hermneutique de soi, en
analysant 1'examen du soir que Snque dcrit dans le troisime livre du De
ira, mais en le replaant aussi parmi un ensemble d'autres exercices stociens
(la lecture continuelle du manuel de prceptes, la praemeditatio malorum,
l'numration chaque matin des tches accomplir, etc.), Foucault soutient
que le soi, dans tous ces exercices, n'est pas considr comme un champ de
donnes subjectives qui doivent tre interprtes (comme dans le christia-
nisme) : Il se soumet lui-mme l'preuved'uneaction possible ou relle. !
Cf OHS, p. 45.
1
J
184 DBAT AU oePARTEMENTOEFRANAIS
33. 1gnace de Loyola, Exercices spirituels, trad fr. J.-C. Guy, Paris,
.
Seuil, 1982.
34. Pourun raisonnement analogue, o cependant, ct des techniques
de production, des techniques de pouvoir et des techniques de soi, Foucault
parle aussi de techniques de signification, voir OHS, p. 37-38 ; M. Foucault,
Sexualit et solitude>>, confrence cit., p. 989-990; Les techniques de
soi,confrences cit., p. 1604.
35. En 1978, dans un entretien donn au Japon (et avant de forger le
concept de techniques de soi ,.), Foucault affirme que les techniques de la
spiritualit bouddhiste tendent une dsindividualisation, une dsub
jectivisation, vraiment faire passerl'individualit ses limiteset au-delde
ses limites en vued'un affranchissement l'gard du sujet >>. Cf M. Foucault,
La scne de la philosophie, entretien cit., p. 593. Voir galement
M. Foucault, Michel Foucault et le zen, entretien cit., p. 621.
36. La question fait rfrence la distinction de Ruth Benedict entre
civilisations de honte (shame cultures) et civilisations de culpabilit (guilt
cultures). Cette distinction a t reprise par Eric R. Dodds dansLes Grecs et
1 'irrationnel pour analyser l'volution du monde grec de l'poque homrique
l'poque classique. Cf E.R. Dodds, Les Grecs ez l'irrationnel (1951),
trad. fr. M. Gibson, Paris, Flammarion, 1977 , p. 28 et galement Jechapitre2,
De "civilisation de honte" "civilisation de culpabilit" , p. 37-70.
37. R.MacMullen, Roman Social Relations, 50 B.C. to A.D. 284, New
Haven, Yale University Press, 1981 ; trad. fr. A. Tachet, Les rapports entre
les classessociales dans l'Empire romain, 50 av. J.-C. - 284 ap. J.-C., Paris,
Seuil, 1986. En ralit, la position de MacMullen est plus nuance (cf. p. 102
propos de la socit romaine de l'poque impri ale : Ce que les anthropo
logues nommeraient une "socit fonde sur la honte" tait aussi, bien sOr,
une "socit fonde sur la vanit" ).
38. Voir supra, p. 72, n. 7.
39.J. Burckhardt, lA civilsation
i de la Renaissance en Italie (1860),
trad fr. H. Schmitt, revue parR. Klein, Paris,Bartillat, 2012. Cf. UP,p. 17.
.
ABRVIATIONSUTILISES............................................................. 7
AVERTISSEMENT ... .. . . .. ...... ..... .. .. . .......... .. ....... .... . .. ........ ... .. . . . . .. .. . 9
MICHEL FOUCAULT
QU'EST-CEQUELA CRITIQUE?
Qu 'est-ce que la critique ? (27 mai 1978) ... . .... .. . .... .. . . .. .... .... ..... . 33
MICHEL FOUCAULT
LA CULTURE DE SOI
978 2 7116-2624-3