Problema del disco cargado

Un disco cargado uniformemente es un conductor?

Calcule la distribucin de carga de un disco de radio a suponiendo que el disco es un

conductor perfecto. Verifique que, en ese caso, las cargas no se distribuyen uniformemente
a lo largo del disco.

(a) Dnde observa una mayor acumulacin de cargas? Explique por qu.
(b) Compare la distribucin de cargas hallada con el modelo del anillo cargado unifor-
memente. Encuentra alguna similitud?
(c) En qu regin del espacio es posible ignorar los efectos de borde? En ese caso, un
disco cargado uniformemente se parece a un conductor perfecto?

Solucin

En un conductor perfecto, las cargas pueden moverse libremente (instantneamente), de

manera que pueden reacomodarse hasta que las fuerzas entre ellas se anule (sin salirse del
conductor). Por lo tanto, al final del proceso de reacomodamiento, esperamos un campo
de fuerzas nulo en el interior del conductor (F = 0). Esto es lo mismo que esperar un
campo elctrico nulo (E = F/q), ya que ste representa la fuerza que sentira cada car-
ga del conductor (excluimos los bordes, ya que las cargas no pueden abandonar el medio).

Si el campo elstrosttico es nulo, entonces el potencial entre dos puntos cualquiera (a y

b) del medio debe ser el mismo
Z b
(a) (b) = E dl = 0 (a) = (b) (1)
a

Fuera del conductor existir campo elctrico, porque el conductor est cargado (aunque
las cargas estn debidamente distribuidas de manera de anular el campo en su interior)
y esas cargas actan como fuentes de campo elctrico. Recordar que siempre es posible
encerrar al conductor en una superficie gaussiana de manera que el flujo a travs de la
superficie es proporcional a las cargas encerradas
ZZ Q
E ds = (ley de Gauss) (2)
S(V ) 0
Por el contrario, cualquier volumen cerrado que no incluya al conductor no generar un
flujo neto de campo elctrico, ya que no encierra carga alguna (las cargas estn nicamente
en el conductor). Por el teorema de la divergencia sabemos que
ZZ ZZ
E ds = E dV = 0 (porque qencerrada = 0) (3)
S(V ) V

1
y como el volumen V se elige arbitrariamente (aunque siempre fuera del conductor), en-
tonces debe ser que E = 0.

Hasta el momento sabemos que en el interior del conductor se cumple que E = 0, mien-
tras que en el exterior E = 0. En el borde (o superficie) del conductor hay un salto
abrupto del campo elctrico porque pasamos sbitamente de la regin interior (E = 0) a
la exterior, en donde hay un flujo de campo elctrico. Evidentemente, esto slo se puede
deber a las cargas del conductor distribuidas en la superficie.

Por qu las carga se distribuyen en la superficie?

Porque si tomamos un pequeo volumen en el interior del conductor, y ese volumen en-
cierra alguna carga, entonces existira un flujo de campo elctrico a traves de la superficie
de ese volumen. Pero sabemos que E = 0 en el conductor. Por lo tanto, no puede ha-
ber cargas en el interior. Las cargas debern distribuirse entonces en la superficie del
conductor.

Cunto vale el salto del campo E en la superfcie del conductor?

Si tomamos una pequea superficie gaussiana que contenga una porcin s de la superficie
del conductor, notaremos que nicamente el flujo de la cara exterior (de la superficie
gaussiana) contribuye en la aplicacin de la ley de Gauss (recordar que en el interior
E = 0)

q s 

E s = = = (4)

E n
0 0 sup 0

El campo elctrico depende de la densidad superficial de carga . El problema es que

no sabemos cunto vale ! Efectivamente, desconocemos cunto vale porque las cargas se
reacomodaron hasta alcanzar la condicin E = 0. Lo nico que sabemos es que no hay
campo elctrico en el interior del conductor, o sea, que su potencial es constante segn
la relacin (1).

2
Para precisar el problema, al menos se debe aclarar a qu valor de potencial se coloca el
conductor (respecto de alguna referencia). Si no se da este dato, el problema no puede
resolverse completamente porque segn la relacin (1), la diferencia de potencial entre
dos puntos depender de lo intenso que sea el campo E.

Supongamos que el conductor est a un potencial = V respecto del potencial en puntos

muy lejanos (en el infinito). Podemos fijar como referencia = 0 en el infinito, para
mayor simplicidad. Entonces el problema a resolver es





E=0 (fuera del conductor)



(5)




=V (borde del conductor)
=0 (en infinito)

Clculo del potencial

Podemos imaginar que un disco conductor es un slido en forma de pastilla (formal-

mente se llama elipsoide oblado) que se lo aplast hasta hacerlo infinitamente delgado.
La superficie de un elipsoide oblado se puede describir como

x2 + y 2 z 2
+ 2 =1 (6)
2

donde la relacin entre los parmetros y representa el nivel de aplastamiento de la

pastilla. Si = tenemos una esfera, mientras que si obtenemos un aplasta-
miento en la coordenada z. Cuando 0, los valores posibles de z tambin debern
hacerse infinitamente pequeos (de manera que se siga cumpliendo la relacin (6)) y ob-
tendremos un disco plano.

La solucin del problema planteado en (5) se simplifica mucho si logramos expresar las
ecuaciones en un sistema de coordenadas en el que el potencial sea constante a lo largo
de una nica coordenada, o lo que es lo mismo, que el campo E tenga una sola compo-
nente, o bien, que la distribucin de cargas (fuente del campo E) dependa de una sola
coordenada. Por ejemplo, si elegimos un sistema de coordenadas de tipo esfrico

3

x

= sen cos









y




= sen sen (7)







z



= cos

( es el ngulo polar(vertical) y es el ngulo azimutal(horizontal)) la simetra del pro-

blema hace que la solucin no dependa de . Sin embargo, s puede depender de segn
lo lejos que nos posicionemos del disco. Si nos posicionamos muy prximos a la superficie
(plana) del disco, ste se percibir como muy extenso, y por lo tanto, el campo elctrico
ser prcticamente vertical (en z). En cambio, si nos posicionamos muy lejos, el disco se
percibir como una carga puntual, y por lo tanto, el campo elctrico ser prcticamente
radial.

Para evitar la dependencia en la coordenada , debemos corregir el sistema esfrico, de

manera de aplastarlo un poco para que siga el contorno del conductor. Esto se puede
hacer eligiendo = a cosh r y = a senh r, de manera que el sistema de coordenadas
sea





x = a cosh r sen cos

y = a cosh r sen sen (8)
z = a senh r cos

Este sistema de referencia es de tipo elipsoidal oblado. Observemos que si la distancia

radial r 0, entonces, describe un disco plano de radio a. Si r 1 describe una esfera.
Esto es justamente lo que nos interesa. Podemos suponer que en este sistema coordenado,
el campo elctrico solo tendr componente E = Er r (o sea E = E = 0). Adems, como
E indica la direccin en que vara el potencial, observamos que slo vara en la direccin
r, independientemente de las coordenadas y . Por lo tanto, podemos asegurar que
= (r).

La solucin del problema se simplific mucho por medio de la transformacin propuesta

en (8). El nico cuidado que hay que tener a partir de ahora es en escribir correctamente
los elementos diferenciales en el nuevo sistema. Por ejemplo, un elemento diferencial de
camino ahora vale

dl = hr dr r + h d + h d (9)

4
donde los factores de escala hr , h y h se obtienen a partir de la transformacin (8) y
de considerar que (dl)2 = (dx)2 + (dy)2 + (dz)2 = (hr dr)2 + (h d)2 + (h d)2. Resulta

q
hr = h = a cosh2 r sen2 , h = a cosh r sen (10)

Analicemos ahora el planteo (5) en este sistema de coordenadas. Sabemos que el problema
tiene simetra en , por lo que esperamos que el campo elctrico, a lo ms, sea una funcin
E = Er (r, ) r. El flujo de este campo a travs de un elemento de superficie normal a r
vale

E ds = Er (r, ) ds = Er (r, ) h h dd (11)

Pero sabemos que se debe cumplir, segn el planteo (5), que E = 0. Es decir, que
el flujo (que slo existe en la direccin r) debe permanecer constante a lo largo de r. Si
no fuera as, habra una fuente de campo, contraviniendo la condicin de divergencia nula.

Se deduce a partir de (11) que Er (r, ) h h slo puede ser una funcin (a lo sumo) de ,
pero no de r. Entonces, Er (r, ) h h = f ().

Por otro lado, la relacin (1) muestra que la variacin inifinitecimal del potencial en la
direccin r es

d = Er hr dr siendo d = dr (12)
r

considerando que no hubo cambios en las dems coordenas (d = d = 0). Por lo tanto,
si combinamos esto ltimo con lo que sabemos del campo elctrico resulta la relacin

1 f () A
h h = f () = = (13)
hr r r h cosh r

donde toda dependencia en debida a h , ms f (), fue absorbido por la constante A.

Esto es posible dado que habamos anticipado que = (r), y por lo tanto, no puede
depender de .

El potencial resulta inmadiato a partir de ahora, ya que integrando da

Z
cosh r  
(r) = A dr = A arctan(senh r) + B (14)
cosh2 r

5
(se realiz la sustitucin u = senh r y se us la identidad cosh2 r = 1 + senh2 r en el
denominador).

Evaluamos las constantes a partir de las condiciones de borde de (5). Como el potencial
vale = V en el borde del conductor, es decir en el disco plano, entonces, (r 0) = V .
Recordemos que para r 0, los parmetros y tienden a 1 y 0, respectivamente.
En esa situacin, el elipsoide colapsa hacia un disco plano de radio a. De acuerdo con
(14) obtenemos que A.B = V . En cambio, cuando r , arctan(senh r) /2. De
acuerdo con (14), el potencial es nulo en ese caso y resulta la condicin AB + A/2 = 0.
La solucin es entonces

2 
(r) = V 1 arctan(senh r) (15)

Clculo de la distribucin de carga

Para hallar la distribucin de carga debemos obtener primero el campo E en la superficie

del disco, segn establece (4). Pero, a partir de (12) resulta

1 d 2 V cosh r
Er = = (16)
a cosh2 r sen2 1 + senh2 r
q
hr dr

Sobre la superficie del disco, es decir cuando r 0, el campo vale


2V
Er  = (17)

sup a cos
Recodemos que si r 0, de la transformacin de coordenadas (8) se deduce que

x2 + y 2 = a2 sen2 = a2 (1 cos2 ) (18)

y llamando 2 = x2 + y 2 se obtiene que la distribucin de carga total vale

4 0 V 1
total = 2 = 2 (19)
a 2

El hecho de que la distribucin total valga 2 se debe a que al colapsar la cara superior
(con carga ) y la inferior del elipsoide (tambin con carga ), ambas distribuciones
(identicas) se suman.

6
(a) Dnde observa una mayor acumulacin de cargas? Explique por qu.

La mayor acumulacin de carga se encuentra cercana al radio a del disco. Esto se puede
explicar del siguiente modo: si el disco fuera infinitamente extenso, una distribucin de
carga uniforme generara un campo perpendicular al plano cargado. La superficie de
carga (ortogonal al campo elctrico) coincidira con una superficie equipotencial. Sin
embargo, al no ser el disco infinitamente extenso, las contribuciones debidas a radios
mayores que el disco, desapareceran. La nica forma de compensar esta ausencia de
cargas, manteniendo inalterable el campo elctrico, es acumulando ms carga cerca del
borde, de tal forma que el campo elctrico permanezca ortogonal a la superficie.

(b) Compare la distribucin de cargas hallada con el modelo del anillo cargado
uniformemente. Encuentra alguna similitud?

La distribucin total se concentra en la regin cercana al borde del disco. El caso del
anillo uniformemente cargo puede verse como una situacin extrema en la que toda la
carga se concentra en = a. Ms an, el potencial generado por un anillo cargado en
cualquier punto < a y z = 0 es (cfr. Jackson 2 ed., pg. 64)


1  2 9  4 25  6 
anillo V 1+ + + +... (20)
4 a 64 a 256 a

El potencial del anillo es prcticamente constante, con una primera correccin de orden
cuadrtico. El potencial de un disco uniformemente cargado vale


1  2 3  4 
uniforme V 1 + ... (21)
4 a 32 a

Curiosamente, la correccin de segundo orden de un disco uniforme es similar a la del

anillo (con el signo cambiado). El signo en la correccin de segundo orden se relaciona
con la componente del campo elctrico que es paralela al disco (tangencial a la superficie
del disco). En el caso del anillo, existe una componente E apuntando hacia el centro
del anillo, mientras que en el disco uniformemente cargado, tiene sentido opuesto. La
distribucin en el anillo es exesivamente intensa, generando una componente tangencial
entrante, mientras que en disco uniforme, no alcanza con la cantidad de carga en el borde
para mantener un campo elctrico completamente ortogonal a la superficie.

7
(c) En qu regin del espacio es posible ignorar los efectos de borde? En
ese caso, un disco cargado uniformemente se parece a un conductor perfecto?

Comparando las correcciones a segundo orden para el anillo y para el disco uniforme,
observamos que siempre que 2a es posible ignorar los efectos de borde. Por ejemplo,
si no queremos cometer errores mayores al 10 % en el potencial, entonces el punto de
observacin no podr apartarse ms all de max = 0, 63 a.