EL SIGLO DE LAS LUCES, LA ILUSTRACIN o EL ILUMINISMO: una revolucin en el conocimiento

Siglo de las Luces o Ilustracin, trmino utilizado para describir las tendencias en el pensamiento y
la literatura en Europa y en toda Amrica durante el siglo XVIII previas a la Revolucin Francesa. La
frase fue empleada con mucha frecuencia por los propios escritores de este periodo, convencidos
de que emergan de siglos de oscuridad e ignorancia a una nueva edad iluminada por la razn, la
ciencia y el respeto a la humanidad.

Los hombres del iluminismo adheran firmemente a la conviccin de que la mente

puede aprehender el universo y subordinarlo a las necesidades humanas. La razn se convirti en
el Dios de estos filsofos, quienes se inspiraron principalmente en los avances cientficos de los
siglos precedentes. Tales avances los llevaron a una nueva concepcin del universo basada en la
aplicabilidad universal de las leyes naturales.

Utilizando los conceptos y las tcnicas de las ciencias fsicas, emprendieron la tarea de crear un
mundo nuevo basado en la razn y la verdad (basada en la razn y la observacin). Los filsofos
investigaron todos los aspectos de la vida social; estudiaron y analizaron las instituciones polticas,
religiosas, sociales y morales, las sometieron a una crtica implacable desde el punto de vista de la
razn y reclamaron un cambio. Generalmente descubran que los valores y las instituciones
tradicionales eran irracionales (contrarias a la naturaleza del hombre).

Por ello estos pensadores hicieron una guerra constante a lo irracional, y la crtica se convirti en
su arma ms importante. Combatieron lo que consideraban supersticin, fanatismo o intolerancia;
lucharon contra la censura y exigieron la libertad de pensamiento; atacaron los privilegios de las
clases feudales y sus restricciones sobre la clase industrial.

El Iluminismo cre realmente una forma de pensamiento filosfico que era original en su
totalidad. Se da gran importancia a las investigaciones e indagaciones. La filosofa ya no es una mera
cuestin de pensamiento abstracto, sino que adquiere la funcin prctica de criticar las instituciones
existentes para demostrar que son irracionales e innaturales. El Iluminismo exige el reemplazo de
estas instituciones y de todo el orden anterior por otro nuevo, ms razonable y natural; tiene, por
lo tanto, un aspecto negativo y crtico como un aspecto positivo. Es el proceso de criticar, dudar y
demoler, as como el de construir. Con el tiempo, esta unidad de tendencias negativas y
positivas se quebr, y despus de la Revolucin Francesa, ambas se manifiestan como principios
filosficos separados y antagnicos.

LA ILUSTRACIN Y EL ENCICLOPEDISMO EN EL SIGLO DE LAS LUCES

I. LA ILUSTRACIN:
La ilustracin fue un movimiento de carcter cultural que se origino durante el siglo XVIII; en
donde filsofos, moralistas, historiadores, economistas y pensadores polticos de Francia,
Inglaterra y Alemania entre los principales; adquirieron una fe optimista en la capacidad de la
razn humana buscando la valoracin fundamental del hombre y la naturaleza a travs del
cambio de la mentalidad del hombre.

Los ilustrados buscaron profundizar y divulgar los hallazgos cientficos e ideolgicos as como
disipar las tinieblas de los siglos anteriores dominados por la fe y la tradicin; fueron severos
crticos de su sociedad:
En lo poltico; negaron el derecho divino de los reyes
 En lo social; atacaron los privilegios seoriales
En lo religioso; criticaron la religiosidad popular pues se basaban en la supersticin y en el
dogmatismo
En lo econmico; promovieron el liberalismo

El movimiento se propago a partir de Inglaterra, donde se pudo encontrar la oposicin de John

Locke contra el absolutismo debido a que era para el peligroso, antinatural y amenazante contra
la propiedad, respaldo el respeto a los derechos humanos. Pero la ilustracin floreci en todo
su apogeo y esplendor en Francia.
Es importante resaltar que la propagacin del pensamiento ilustrado se debi en gran parte a
la labor de la prensa. La edicin de libros, folletos y revistas progreso extraordinariamente,
aunque muchos de ellos eran censurados por las autoridades reales o eclesisticas, las
impresiones de folletos y libros prohibidos eran introducidos clandestinamente en Francia y
luego distribuidos a otros pases.

1.1 Despotismo Ilustrado

Se considera despotismo ilustrado a la gran acogida de intelectuales que realizaron los
gobiernos monrquicos absolutistas; rodendose de ellos con el fin de guiar el desarrollo de sus
naciones mediante la razn y la ciencia. Asimismo origino el conflicto con la iglesia.

1.2 Desmo y su lucha contra la religin catlica

Doctrina ideolgica empeada a atacar al cristianismo; adoptaron su fe cristiana al
racionalismo naturalista, se burlaron de los profetas y de los milagros, demostraron que las
hechiceras y supersticiones eran creencias absurdas, estuvieron en contra de toda fe
organizada ya que crean que era una forma de opresin.
Establecieron una nueva religin aceptando la creencia en dios y en la naturaleza y sus leyes
originndose as la religin naturalista.

1.3 Fundadores y representantes de la ilustracin

Los verdaderos precursores fueron Isaac Newton (1642-1727) y John Locke (1632-1704)
precursor que defendi el derecho a la vida, a la libertad, la propiedad privada y a la seguridad
personal.

A. Montesquieu (1689-1755): Luis Carlos de Secondat, Barn de la Brede y Montesquieu;

filosofo Francs era de una culta familia noble. Viajo mucho por Europa en base a la cual le
permiti conocer las formas de gobierno de distintos pases. Es su obra El espritu de las leyes
(1784) crtico la monarqua absoluta porque concentraba todos los poderes en el rey.
Estableci la presencia de los tres poderes a travs de los cuales el estado debe gobernar: Poder
legislativo, ejecutivo y judicial. Otra de sus obras conocidas es Cartas persas.

B. Voltaire (1694-1778): Llamado Francois Marie Arouet, naci en 1694, considerado el mximo
exponente de la ilustracin.
Tuvo aficin a la literatura sarcstica, su afn fue de ridiculizar sagazmente a los nobles y
gobernantes de su poca a travs de sus crticas de estilo burln, humorstico e irnico. Sus
crticas hechas al rey y su corte le valieron para ser encarcelado dos veces en la bastilla y
desterrado durante cuatro aos a Inglaterra.
Entre sus obras notables se encuentra:
El siglo de Lus XIV
Cartas sobre los Ingleses o cartas filosficas
 La Doncella, ridiculiza la santidad de Juana de Arco

C. Rousseau (1712-1778)
Pensador suizo natural de Ginebra, hombre de ideas profundas, espritu crtico y de gran
sentido reflexivo. Se opuso al sistema absolutista francs como al modelo parlamentario ingls,
postulando el principio moderno de la soberana popular, donde el poder reside y emana del
pueblo.
En su obra el contrato social; considero que a travs del tiempo el hombre no haba mejorado
sino empeorado, alejndose del estado natural al inventar la propiedad privada. Esto es el
origen de las desigualdades y la injusticia social, en donde para superar esto los hombres deban
establecer un nuevo contrato social, basado en la voluntad general y dirigida hacia el bien
comn.

II. EL ENCICLOPEDISMO
Se denomina as a la actitud de los intelectuales de la poca de plasmar las ideas y conocimiento
en una obra monumental denominada. Enciclopedia. Y difundirla a las sociedades europeas.
La enciclopedia fue una obra colectiva de 28 volmenes que empez a publicarse en 1751,
conteniendo conocimientos concernientes a ciencias, artes y oficios adems de soluciones a los
problemas que aquejaban a la sociedad noble y burguesa.
Su objeto concreto era ilustrar a las generaciones futuras, hacindolas ms dichosas y para ello
se recopilo cuantos datos le proporcionaba la filosofa y la investigacin cientfica de la
ilustracin.
La enciclopedia vino a ser la representacin cabal del espritu ilustrado, donde su elaboracin
fue suspendida y retrasada debido a la guerra encarnizada que les presentaron los medios
oficiales y eclesisticos. Diderot y D`Alembert fueron los directores de la enciclopedia y se
recibi la colaboracin de la mayora de los filsofos francesas de la poca como el polgrafo
Jaucourt y el jurisconsulto Borchert D Argis encargado de redactar la enciclopedia.

A. Dionisio Diderot: (1713-1784)

Su pensamiento se desenvuelve entre el ideal materialista. Afirmo; los hombres nunca sern
libres hasta que el ltimo rey haya sido estrangulado con las tripas del ltimo sacerdote. Entre
sus obras encontramos: Reflexiones sobre la Interpretacin de la Naturaleza, el Padre de
familia (1758), el hijo natural (1757)

B. Jean Le Rond D Alembert: (1717-1783)

Notable fsico y matemtico; dedico toda su vida a la investigacin cientfica y a la exposicin
de sus ideas realistas, escpticas y anticlericales.
Argumento que las verdades de la razn y de la ciencia deben de ser enseadas a las masas con
la esperanza de que el mundo se libre de la oscuridad y la tirana.
Una de sus obras fundamentales Discurso Preliminar