7- El asalto al centro y su reconquista.

Jacques Aprile-Gniset

El fundamento.

Aqu queremos brevemente recordar que existen, a escala universal y en

Colombia desde luego , tres modos de crecimiento fsico de una localidad
urbana;
a- Sobre ella misma y en los lmites de su planta y traza , por
fragmentacin de la propiedad predial, el paso histrico del amplio solar
(micro latifundio urbano) al pequeo lote, y el relleno progresivo del predio,
todas acciones generalmente individuales.
b- La expansin perifrica horizontal en tierras agrcolas que as se van
integrando a la ciudad existente; modo adoptado tardamente durante el
siglo veinte, propiciado por los terratenientes suburbanos y en beneficio de
las empresas constructoras.
c- La densificacin vertical de los viejos centros, de programacin
compleja, de ejecucin difcil, lenta y costosa, en la cual se articula y
asocia el Estado con el capital financiero .

Visto desde la razn y el sentido comn, el fundamento de esta ltima

tendencia es que toda edificacin es por naturaleza perecedera, y que por
lo tanto concluido su ciclo biolgico presenta una vetustez y un deterioro
que conllevan a su destruccin y sustitucin mediante otra edificacin. Con
esta perogrullada algo escolar slo queremos comprobar que dicho ciclo
edificacin-destruccin-sustitucin es parte integrante y normal del modo
de existencia de la ciudad y de su pulso interno. Asimismo este reciclaje
permanente del espacio urbano es inherente al processus natural siendo
que asegura su persistencia histrica como forma de hbitat social. Es
parte del ritmo, del movimiento y del cambio que animan el hbitat urbano;
por consiguiente es tambin el ptimo medidor de su trayectoria, y el ms
indiscutible testimonio de su vitalidad.
En este sentido, la renovacin urbanstica y arquitectnica de las reas
ms desgastadas y envejecidas de la urbe es a la vez una necesidad, una
prctica vital de regeneracin y de supervivencia, e incluso un cuerpo
terico-jurdico elaborado desde tiempo atrs; todos conceptos tan
universales y antiguos como la ciudad misma.
La trayectoria.

Es decir que si a la luz de estos planteamientos de sentido comn

tomamos el conjunto cntrico de Bogot como caso-ejemplo, con un simple
vistazo a la metrpoli actual podemos identificar diversas modalidades y
etapas histricas de la renovacin individual, puntual y predial que oper
en los edificios durante ms de cuatro siglos. Pero activada sta por el
pensamiento y las ideas dominantes del momento, no dejaba de tener un
alcance restringido; limitado este por la propiedad privada, operando por
decisin individual en los lmites catastrales del predio o de la cuadra, y
oscilando -segn el caso- bajo la presin de la contradiccin enfrentando
valor de uso y valor de cambio.

No sobra registrar aqu los primeros intentos privados y especulativos de

renovacin cntrica mediante los englobes prediales que permitieron a la
burguesa negociante bogotana del libre comercio la apertura de los
pasajes comerciales, en varias cuadras alrededor de la plaza de Bolivar.
Breve moda especulativa inspirada de Paris donde se abrieron entre 1790
y 1860 unos 150 pasajes (hoy quedan unos veinte) en los nuevos barrios
de la ribera derecha del ro Seine, atravesando las manzanas de calle a
calle, y cubiertos con sus caractersticas marquesinas de hierro y vidrio.
Tcnicamente, la particin de manzanas centrales mediante los pasajes,
consiste en desmembrar antiguas cuadras de viviendas vetustas del viejo
recinto, perforadas de calle a calle mediante una galera exclusivamente
dedicada a pequeos locales artesanales y comerciales. Son operaciones
mediante las cuales por primera vez la renta del suelo, anteriormente
perimetral, accede a los patios del centro de la cuadra entonces
desdeado .

Las aberturas axiales y centrales de los pasajes fueron empresas de

unos comerciantes y especuladores inmobiliarios bogotanos segn el
modelo que ellos mismos importaron entre 1890 y 1920. Es cuando en la
vieja ciudad del altiplano ingresan la especulacin, la ganancia y la plus
vala al centro de la cuadra con los pasajes comerciales Rufino Cuervo,
Rivas hacia 1912, y Hernndez, promocionado el ltimo; celebrado este en
emocionado tono ditirmbico por la revista Cromos, con su inauguracin
durante la semana santa de 1918. En los mismos aos el modelo ingresa
al centro de Medelln (Junn, Palac) o Cali. Se completara con la

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colaboracin del arquitecto francs Gaston Lelarge contratado en 1924
para disear el pasaje Leclerc en Cartagena, donde los Dager en 1925
promueven su propio pasaje. Esta tarda importacin de una novedad
parisina entonces anticuada en su lugar de origen evidencia como "a
Colombia todo le llega tarde" , se dice; y eso fue precisamente el caso del
vidrio y del hierro perfilado .

Con nuestro enfoque, lo que diferencia la concepcin moderna -desde los

siglos XVIII en la vieja City de Londres, y XIX en el Paris de Haussmann-
es la superacin de estos limitantes para programar, disear e imponer
desde las instancias del poder unos proyectos de gran magnitud espacial y
de hondo contenido poltico-social. Adicionalmente, es apenas lgico
comprobar que estos prestigiosos proyectos siempre brotan cuando
emerge del proceso social una clase nueva, ascendente, culturalmente
renovadora ; y que aspira en imprimir su ideologa de la modernidad en sus
mbitos de vida y en el espacio urbano.

Pero toda operacin de ciruga central se genera con el propsito

explicito de renovacin y reanimacin de una renta del suelo decada, e
incluye la previa limpieza social del suelo. Pues esta renovacin de la
esttica urbana opera con un cambio de uso que significa siempre un
desalojo de moradores, tanto propietarios como arrendatarios o sub
inquilinos, pequeos negocios, artesanos, talleres etc. Una poblacin
vulnerable e indefensa de familias empobrecidas, de desclasados,
incluyendo muchos ancianos.
En estas circunstancias, una operacin de remodelacin cntrica, antes
que adscrita a la plstica urbana, la esttica formal, el embellecimiento o el
cambio de imagen, es por doquier un hecho esencialmente social, y un
operativo poltico de reconquista enfrentando la propiedad de la ciudad con
el negado derecho al mbito urbano. Y en Colombia es nada menos que
un captulo de la luchas de clases por el suelo urbano inscritas en las
peculiaridades del modo de urbanizacin forzada que est viviendo el pas
desde el siglo pasado. Entonces la vieja contienda social por la tierra en el
agro se mud para adquirir una nueva dimensin; el enfrentamiento
clasista ingres al disputado escenario de la metrpoli. As se pas del
tradicional despojo rural de ayer al novedoso destierro urbano de hoy. En
este sentido, como tendencia nueva y fenmeno moderno resulta ejemplar
la renovacin del centro de Bogota. Pues esta ofensiva corresponde a un

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periodo que se inici en los aos 70 en la estela del renovado asalto
bancario, y que A. Saldarriaga calificaba hace poco como la era de los
planes de soporte a la accin financiera e inmobiliariaEn este periodo el
Estado entreg a manos de los particulares y a las leyes del libre mercado
el desarrollo de la ciudad.

La ofensiva.

Eso es, en pocas palabras lo que nos ensearon varias dcadas de

labores. De facto, la renovacin central institucional brot al ritmo del
desarrollo del sector financiero desde los aos 70 y adquiri ms vigor en
tiempos del neoliberalismo. Ejemplos precoces de esta progresin fueron
el conjunto Jmenez de Quesada, las Torres del Parque del BCH, luego el
proyecto -interrumpido y parcial- de Nueva Santa Fe, en Santa Brbara,
sobre unas cuatro manzanas vetustas situadas a tres cuadras del
Capitolio; y ms reciente el vistoso y pintarrajado barullo arquitectnico de
la operacin Bavaria-Centro Internacional.
Pero desde la dcada anterior en el centro de Bogot y en el contexto del
Plan Centro, ahora amparadas por el complaciente POT se vienen
programando y realizando varias operaciones privadas con visto bueno
oficial de renovacin urbana, entendida esta como una modernizacin
sectorial de zonas antiguas y deterioradas ocupados por desclasados,
destechados, indigentes; convertidas en srdido basurero de desechos
sociales donde el pujante capitalismo comercial del siglo pasado haba
botado sus residuos insolventes.
Esta estrategia expropiadora y expulsiva opera como un espejo en el "Plan
Centro" de Bogot, al cual se integra el piadoso proyecto de todos los
santos : San Victorino-Santa Ins-San Bernardo, entre los ros San Agustn
y San Francisco, y desde Santa Clara hasta San Francisco. Eso es lo que
configura el marco general en el cual nos parece necesario inscribir el
objeto del proyecto zonal elegido por el IDU a solicitud apenas velada del
gran capital financiero e inmobiliario.

Asimismo y en este contexto consideramos que la operacin San Victorino,

aunque no es ms que un episodio algo trivial, se inscribe en un captulo
nuevo de la urbanizacin del pas.
En la feria mundial del dinero y la ofensiva desenfrenada del capital
globalizado de los aos 90, se inscriben las 50 manzanas de todos los

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santos, y la operacin -no tan santa- de San Victorino-San Bernardo, de la
cual el parque Tercer Milenio de Santa Ins no es sino "el gancho" y la
mnima parte, aunque la ms publicitada.
Inscrita la empresa de San Victorino en su contexto histrico, esta novedad
es a todas luces ms convencional que original en su formulacin. Bajo el
concepto general de deterioro y de "reas deprimidas ", con los
argumentos de la vetustez del parque inmobiliario y de la descomposicin
social que afecta la sociedad barrial se erradicarn ambas para cambiar la
cara de la ciudad. Nada nuevo en eso, y en las ciudades del mundo dos
siglos de "embellecimiento" con previa destruccin-modernizacin
anteceden a Bogot: la sombra silenciosa de Haussmann anda volando
sobre San Victorino. Basta ensanchar callejuelas para abrir avenidas y se
supera el obstculo que este encontr en el viejo Paris de 1853:
Es ms fcil atravesar el centro de la cuadra que romper la corteza.
( Il est plus facile de traverser l intrieur dun pt que dentamer la
crote)
El resto va de por si, igualmente en forma muy clsica y tradicional;
expropiado el dueo con un peso, agregado un peso de demolicin-
expulsin y otro peso por la obra de la nueva va, el Estado entrega un
suelo "limpiado" a los banqueros y empresarios inmobiliarios privados
quienes cobrarn cien pesos a los nuevos ocupantes; desde luego
cuidadosamente filtrados estos por la Banca de crdito inmobiliario,
Camacol, la Lonja raz, Fenalco, acompaados en este progreso por la
voracidad de su abigarrado mundo de especuladores y parsitos al acecho.
Pues toda operacin de ciruga central se genera con el propsito
explicito de renovacin de una renta del suelo debilitada y en declive, e
incluye la previa limpieza social del suelo con miras a su entrega a la
demanda solvente. El mensaje no puede ser ms claro : el espacio-suelo
no es ms que la materia prima para la fabricacin de una nueva
mercanca y la venta de un producto domstico manufacturado y de
consumo masivo.

Sigui el inicio de la operacin expulsiva del Cartucho, con el parque

Tercer Milenio que abarca San Victorino; un total de unas 20 manzanas, y
centenas de familias desterradas, en beneficio de un nuevo centro
comercial privado.
Cierto es que con brutal ciruga militarizada se venci el tumor del
Cartucho. Pero se diseminaron por doquier sus metstasis y donde

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 llegaron ocurri el inmediato rechazo de los barrios "decentes" ahora
"contaminados" y "perjudicados".

As que se dio en San Victorino y prosigue en su secuelas un nuevo

captulo de las confrontaciones de clases por el suelo urbano. Vencieron
los Ospinas y gan Fenalco. Edificarn ahora un moderno pasaje Rivas del
siglo XXI, un suntuoso mercado persa de oropel, un souk arabe para
estratos cuatro-seis. Se abri el reino del urbanismo Fenalco para vender
el nuevo artefacto de una ciudad comestible.
Y finalmente se pudo entregar el parque al pblico pero el proyecto iba a
chocar con un tropiezo imprevisto. Al poco tiempo, sorpresivamente lo
ocuparon miles de destechados recin desterrados de los campos.
Nuevamente acudi el Estado a su dcil guardia pretoriana, repitiendo
medio siglo ms tarde lo que haba sucedido a cuatro cuadras de
distancia, en el Policarpa. Ante este inesperado episodio de colonizacin
popular urbana, nuevamente se pas del despojo rural al destierro urbano
de la reconquista del centro.
Segn los datos suministrados por Angela Mara Franco, del Cartucho
fueron expulsados 1.000 indigentes; en Santa Ins y los 16 hectreas del
parque fueron expropiados 640 predios y propietarios, y es de aadir un
nmero desconocido pero muy superior de arrendatarios; y de San
Bernardo saldrn un total (en 2008) de 9.187 residentes.

El plan zonal.

Pero ahora la Empresa de Renovacin Urbana nos habla de la

renovacin del centro donde hay 700 hectreas, y haremos una
intervencin en 50 hectreas. (El Tiempo , 25 de febrero, 2008).

Efectivamente, incluido en un POT transicional y en constante revisin, el

"Plan Centro" es un programa completo que abarca unas 700 hectreas
que ms o menos corresponden al tamao completo de la ciudad hacia
1900, con unos 100.000 habitantes entonces. Se extiende desde las
Cruces hasta la 45, y este-oeste desde la circunvalar hasta la 30. Y en
este programa global figuran unas veinte operaciones especiales de
reconquista del centro mediante su renovacin.
Y precisamente es una de ellas que se inici en San Victorino-Cartucho-
Tercer Milenio; pero incluye Santa Ins, San Bernardo, La Estanzuela, el

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barrio Lievano, con un total de unas 50 manzanas sumando 62 hectreas y
unos 10.000 moradores.

Este caso evidencia que con la llamada "renovacin urbana" y sus previos
operativos de limpieza se verifica el paso del destierro rural al despojo
urbano y la expulsin de la ciudad. De hecho, en una operacin completa
no se salva nadie de los operativos expulsores:
- en un primer tiempo, de inmediato opera el desalojo manu militari de
"indeseables", reclamado y apoyado por los vecinos decentes.
- al terminar la operacin, inducida por la valorizacin de la renta del suelo
se da la expulsin de los vecinos decentes.

La operacin y su filosofa quedan explcitamente expresados e incluso

celebrados repetidamente y sin reserva alguna, por un funcionario de la
Empresa Distrital de Renovacin (ERU) :

...entendemos la renovacin...con participacin de gestores e

inversionistas pblicos y privados.
...participan varios actores; primero que todo, los propietarios quienes son
los principales afectados, en segundo lugar la ciudad como tal...y en tercer
lugar los inversionistas privados que empiezan a entrar en juego.
...la gestin de la ERU debe lograr el inters de constructores e
inversionistas para que participen en los proyectos . La renovacin la
hacemos con la empresa privada...
......saben que en la renovacin hay un potencial enorme de trabajo y
negocio...los constructores ganan por la construccin ya sea de proyectos
de iniciativa privada o pblica...nosotros les entregamos el suelo limpio y
ellos arrancan la construccin...se dedican a sectores donde se puede
obtener mayor rentabilidad y nosotros facilitamos la gestin social con los
habitantes y propietarios...la ERU es un facilitador de los procesos de
renovacin que estn en gran medida en manos de gestores e
inversionistas privados...
...hay muchos frentes de trabajo..y en los cuales ha entrado a participar la
empresa privada... (Escala N215, 2009)

Es en forma clara que se declara el IDU "un facilitador" estatal que al

parecer acta con ms complacencia que competencia .

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Solo falta actualizar lo anterior con el artculo del Espectador del 21 de
agosto 2010 titulado "As se planea a ciudad" en el cual dos funcionarios
de Planeacin distrital en Bogot no hacen sino explicar porque NO se
planea la ciudad, y donde se encuentran las siguientes perlas :

"La renovacin urbana es muy importante . Estamos trabajando en la

renovacin urbana de iniciativa pblica. No significa que el Distrito vaya a
realizar todos los proyectos y que aporte todo el capital para hacerlos. La
ciudad...decide las zonas para renovar, y subasta, a travs de distintos
mecanismos, la norma...Existen 30 iniciativas privadas de renovacin
urbana en la ciudad ".

Una de las lecciones es la siguiente en materia de planeamiento del hbitat

urbano ; la asignacin del suelo se impone, en un lugar determinado,
segn su coincidencia con los intereses del capital financiero-inmobiliario,
en el momento que lo decida, donde le sirve, de la manera que quiere, y
con sus diseos.
Eso es lo que observaba Rogelio Salmona hace pocos aos, en un artculo
de prensa y con cierta amargura :

" La venalidad y la lujuria son las planificadoras de la ciudad", aqu citado

de memoria.

La reflexin desencantada del arquitecto nos indicaba a las claras que el

gran capital financiero se apoder del planeamiento urbano. Pues,
operaciones similares, siempre presentadas como de reconquista del
centro son aquellas de Guayaquil en Medelln, del centro de Pereira, de
San Nicols en Barranquilla, o del Hoyo-El Piloto en Cali. En todos los
casos registrados, detrs de la renovacin espacial y esttica formal, est
el objetivo bsico de la renovacin social de los usuarios; "cambiar la cara
del centro" es remover y sustituir las caras de sus moradores.

Resumiendo .

En estas circunstancias de la urbanizacin forzada moderna, la vieja lucha

de clases enfrentadas en el agro por la tierra productiva adquiri una
nueva dimensin geogrfica y un nuevo ingrediente ; la lucha de clases por

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el suelo residencial urbano. As se pas del despojo rural al destierro
urbano.
La renovacin del centro de Bogota ilustra con mucha precisin cmo
con la renovacin urbana se pas del muy anticuado destierro rural con
escrituras o machete al novedoso despojo urbano con leyes y bulldozeres.
Es una estrategia nueva de recuperacin urbana del gran capital financiero
en la cual destacan:
- El volteo de este, regresando de las periferias donde no quedan tierras
ptimas , o pierden inters por su reducida plus vala en razn a su lejana
del mismo centro, para ingresar ahora a las viejas reas cntricas.
- la entrega por el Estado de la planificacin urbana al capital financiero
privado.
La banca, con sus instituciones gremiales (Asobancos, ANIF) se volvi la
planificadora del espacio urbano y se apoya en unos aparatos y
herramientas donde destacan : La Lonja de propiedad raz, Camacol y las
constructoras, Fenalco transformando ciudades en bazares pacotilleros del
consumo importado, y todos beneficiados con los mecanismos legales
facilitados por sus gerentes del cabildo.
As estn transformando la ciudad refugio en ciudad mercanca.

Cali , septiembre 1 de 2010.