I

ste libro es un texto introductorio para el rea de

~
la i~ves~iga~in cualitativa, dirigido a estudiantes
- . umversltanos avanzados y de postgrado. Est
\ ocado, en gran medida, a los mtodos dentro de la
psicologa y supone ciertos conocimientos bsicos de la
disciplina; por lo tanto, presumimos que el lector tiene
alguna informacin preliminar sobre el enfoque de la
psicologa y mtodos ms convencionales, incluyendo
alguna familiaridad con la filosofa de la investigacin
psicolgica, el proceso de investigacin, mtodos de
investigacin y enfoques cuantitativos. As, el libro no
est dirigido a estudiantes de introduccin a la psicologa,
sino que es un recurso para acadmicos y profesionales
que emplean en su trabajo mtodos psicolgicos.
El lector encontrar aqu captulos que cubren una
seleccin de las principales tcnicas dentro de los mto-
dos cualitativos, con secciones sobre "cmo llevar a cabo",
ilustraciones de una investigacin adecuada, ideas para
"sibles proyectos de investigacin, ejemplos trabajados
\. J n anlisis crtico de las ventajas y desventajas de cada
mtodo. Esperamos que sea capaz de apreciar mejor una
variedad de enfoques, sus relativos inconvenientes,
ventajas, contrastes, limitaciones y adecuacin para una
serie de preguntas de investigacin. As como proporciona
una visin general, el texto funciona como un puente
hacia ms literatura en el rea, y cada captulo concluye
con sugerencias de ms lecturas.

"Iiflllirllll Mlllli~1 '

789687 & 04 604 o 8

() Centro Universitario
de Ciencias de la Salud
m
 Mtodos cualitativos en psicologa
Una gua para la investigacin

UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA

Lic. Jos Trinidad Padilla Lpez

Rector General

Mtro. 1. Tonatiuh Bravo Padilla

Vicerrector Ejecutivo
PETER BANISTER
Mtro. Carlos J. Briceo Torres
ERICA BURMAN
Secretario General
IAN PARKER
Dr. Ral Vargas Lpez MAYE TAYLOR
Rector del Centro Universitario de Ciencias de la Salud
CAROL TINDALL
Dr. Salvador Chvez Ramrez
Secretario Acadmico

Dr. Vctor Manuel Rosario Muoz

Secretario Administrativo

Dra. Silvia Valencia Abundiz

Directora de la Divisin de Disciplinas para el
Desarrollo, Promocin y Preservacin de la Salud

Mtra. Luz Elena Ramrez Flores

Jefa del Departamento de Psicologia Aplicada

Dr. Bernardo Jimnez Domnguez

Coordinador de la Publicacin

UNIVERSIDAD DE GUADALA]ARA
CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE LA SALUD
 Contenido

Prlogo ..... ............. 7

Prefacio ..... .

l. Investigacin cualitativa..... . . ... I3

2::0bservacin ..... . ........................... 3}/\

3. Etnografa

;)La entrevista
4? . ... ......... H:71'"
5. Enfoques del constructo personal ...... . . ................. HH .... 97

6. Anlisis del discurso . ......... 121

7. Investigacin-accin .. 'H 141

Traduccin: Adriana Daz Enciso
Revisin tcnica: Bernardo Jimnez Domnguez 8. Investigacin feminista ....... .... 157
Primera edicin, 2004
9. Temas de evaluacin ..... .. 183
D.R. 2004, Universidad de Guadalajara
Centro Universitario de Ciencias de la Salud
10. Redaccin del informe .... 'HH ...... 207

Impreso y hecho en Mxico

Pnnted and made in Mexico
 Prlogo

La psicologa ha sido una de las ltimas disciplinas en incorporarse al de-

nominado giro cualitativo en las ciencias sociales. La metodologa cualita-
tiva se ha convertido en una alternativa al fundamentalismo positivista en
el estudio de la complejidad social; en este caso, de la complejidad psico-
social. Implcitamente, tambin la va cualitativa se constituye en una va
crtica y en crtica de la va nica. Porque ahora es comn aceptar lo que
siempre ha sido evidente en el desarrollo de la ciencia: la explicacin cien-
tfica es una forma particular de darle sentido al mundo, pero no existe un
mtodo cientfico nico o universal.
( La investigacin cualitativa puede ser vista como un modo para ob-
<', tener una comprensin profunda de los significados y definiciones de la
situacin tal como nos la presentan las personas, ms que como una mera
medida cuantitativa de sus caractersticas o comportamiento. Es el estudio
interpretativo de un problema determinado, en el cual el investigador es
el responsable en la produccin del sentido. De ah su enorme relevancia
no slo para la investigacin situada en psicologa, sino tambin en la in-
tervencin profesional sobre los problemas concretos de las personas en
sus diferentes mbitos de desempeo. Porque dada la importancia de lo
simblico y los significados en la dimensin social, resulta evidente la con-
veniencia de una aproximacin interpretativa dirigida a la comprensin
ms que a la prediccin de los fenmenos (vase Ibez, Toms, Psicologa
social construccionista, UdeG, 1994). Ello no supone descartar la aproxi-
macin cuantitativa, pero s una crtica dirigida a su complementacin,
como lo plantean tambin los autores en el primer captulo.
Este libro, cuyo original es un producto colaborativo de un grupo de
profesores con base en su experiencia de aos en la enseanza de este
tema, no hubiera sido posible sin el apoyo solidario del doctor Ian Parker
quien, a nombre del equipo de profesores autores del libro, consigui para
la Universidad de Guadalajara los derechos de traduccin al castellano sin
ningn costo por parte de la Open University Press. Esto sucedi en 1999,

7
cuando el libro tena cinco aos de publicado en ingls. Luego de un tiem-
po, logramos que la Coordinacin Editorial de la UdeG aceptara publicar
el libro y que la traduccin la hiciera la escritora tapata Adriana Daz-En-
ciso, quien actualmente vive en Londres, con mi apoyo en la revisin tc-
nica. Sin embargo, los problemas presupuestales y la demora en los pagos
llevaron a posponer el trabajo mientras se reestructuraba la Coordinacin
Editorial. El proyecto fue recuperado en el Centro Universitario de Cien-
cias de la Salud de la Universidad de Guadalajara, a partir de la gestin
de la doctora Silvia Valencia, directora de la III Divisip del cucs. Adriana
Daz-Enciso pudo continuar su trabajo de traduccin y culminarlo de la
mejor manera para facilitar su lectura por parte de quienes ahora recorren
estas lneas para hacer uso de este texto.
Es importante sealar que son pocos los manuales de investigacin
cualitativa en psicologa, y la mayora estn en ingls. En la Revista de la
Universidad de Guadalajara, se public un dossier sobre investigacin cua-
litativa en salud en el nmero 17, invierno 1999-2000, que se usa en nues-
tros cursos sobre el tema; en el ao 2000 se public un libro, escrito por
el doctor Fernando Gonzlez, el cual circul en Mxico con el ttulo de
Investigacin cualitativa en psicologa, ms centrado en la parte epistemo-
lgica y que se puede decir que es la primera publicacin en la materia en
castellano.
El presente texto fue escrito en virtud de que los autores no encon-
traban un libro que resultara adecuado para sus clases, por eso incluye
una presentacin de los principios de la investigacin cualitativa, as como
tambin una gua prctica con ejemplos y sugerencias para cada tcnica,
la cual a su vez es evaluada crticamente en funcin de sus ventajas y des-
ventajas. Una novedad en este texto son los captulos sobre investigacin
accin e investigacin feminista, que no suelen incluirse en otros manuales
sobre el tema. El libro est dirigido a estudiantes avanzados de pre y pos-
grado y por ello supone que se tienen ya ciertos conocimientos previos ne~
cesarios. Cabe resaltar que fueron los propios estudiantes quienes hicieron
las sugerencias y crticas que los cinco autores reconocen en el prefacio,
mismas que fueron incluidas para mejorar el texto y hacerlo ms funcional
para quienes se planteen una prctica profesional situada con base en es-
tudios cualitativos.
BERNARDO JIMNEZ D.
Guadalajara, abril de 2004
8
Prefacio
Este libro es un texto introductorio para el rea de la investigacin cuali-
tativa, dirigido a estudiantes universitarios avanzados y de pos~rado., Su
nfasis recae en gran medida sobre los mtodos dentro de la pSlcologIa y
supone ciertos conocimientos bsicos de l~ ,discipl~n~; por lo tanto, presu-
mimos que el lector tiene alguna informaclOn prelImlllar sobre el enfoque
de la psicologa y los mtodos ms convencionales, incluyendo alguna fa-
miliarizacin con la filosofa de la investigacin psicolgica, el pro.ces? de
investigacin, los mtodos de inves~igacin y. los enfo~~es cuan~ltatlv~s.
As el libro no est dirigido a estudIantes de IlltroducclOn a la pSlcologla,
sin~ es un recurso para acadmicos y profesionales que emplean en su tra-
bajo mtodos psicolgicos. . . ..
La obra pretende ser un texto esencIal para los .Illteresados ~n utIlI-
zar mtodos de investigacin cualitativa. En aos reCIentes ha habIdo ~na
elevada demanda de este enfoque contrastante con la investigacin PSICO-
lgica convencional, especialmente por parte de gente a quien l~ interesa
la aplicacin de la psicologa a problemas del mundo real. Este lIbro es un
texto de recursos para cursos avanzados universitarios de pre ~ pos?rado
de mtodos de investigacin, as como una respuesta a las ~Xlgen~las. ~e
consejos de financiamiento para una mayor inversin en la IllvestlgaCl?n
en la instruccin de posgrado de esta rea. No slo suminist~amos.un~ ~n
terpretacin de las nociones implcitas en tales mtodos de Illvest~ga~lOn,
presentndolos como crtica y compleYn;en~o a los ,enfoques cuantItatl~os;
tambin presentamos aqu una gula pr~ctIca de como ll.~var ~ ~abo dIcha
investigacin, as como el fundamento para una evaluaclOn cnu~~ de ella.
El lector encontrar aqu captulos que cubren una selecclon ~e las
principales tcnicas dentro de los mtodos cua~itativ?s, ~?n seccIOnes
sobre "cmo llevar a cabo", ilustraciones de una lllvestlgaclOn adecuada,
ideas para posibles proyectos de investigacin, ejemplos trabajados, y un
anlisis crtico de las ventajas y desventajas de cada mtodo. Espera~os
que sea capaz de apreciar mejor una variedad de enfoques, sus relatIvos
9
inconvenientes, ventajas, contrastes, limitaciones y adecuacin para un
conjunto de preguntas de investigacin. Del mismo modo que proporciona
una visin general, el texto funciona como un puente hacia ms literatura
en el rea, y cada captulo concluye con sugerencias de ms lecturas.
Se encontrar aqu que hacemos uso de perspectivas que con frecuen-
cia estn fuera de la tradicin convencional anglonorteamericana que
domin a la psicologa durante el siglo xx, pero con un estilo pragmtico
de manual, con nfasis en el uso prctico de tales perspectivas. Intentamos
organizar como una fuente conveniente una variedad de tcnicas y pers-
pectivas; no slo las perspectivas britnica y norteamericana, sino tambin
tradiciones ms propias del continente europeo.
Todos los coautores han realizado investigaciones utilizando mtodos
cualitativos y estn comprometidos con este enfoque general; este libro
surge de nuestras experiencias al dirigir un curso sobre estos mtodos
como parte de una maestra en psicologa aplicada durante cierta cantidad
de aos. Descubrimos que ningn texto era adecuado, as que decidimos
que la mejor solucin a este problema era escribir nosotros mismos un
libro, basado en nuestro curso. Por lo tanto, lo que aqu se lee ha sido
ampliamente utilizado en la enseanza, y se ha depurado y desarrollado
como resultado de la retroalimentacin de nuestros alumnos. A travs
de nuestra enseanza, hemos estado expuestos a los muchos problemas
experimentados por estudiantes a quienes les interesa utilizar mtodos de
investigacin cualitativa, pero que slo han encontrado enfoques cuanti-
tativos como parte de su plan de estudios universitario; esperamos que lo
que presentamos aqu sea un apoyo para sus pesquisas.
En el libro hay un nfasis particular en las ventajas y desventajas de
apartarse del mundo convencional de la psicologa que depende de lo que
se toma como objetividad emprica. Queremos alentar al lector, como
investigador, a ir ms all del positivismo, y a ejercer la psicologa de una
forma que sea til y relevante. Un hilo conductor a lo largo del libro es el
nfasis sobre la actitud reflexiva, no slo en lo que concierne al proceso de
investigacin y sus resultados, sino tambin en trminos de asumir y utili-
zar la propia postura como investigador.
Esto no es una coleccin editada de artculos. Los cinco coautores,
todos los cuales son profesores del curso de posgrado de mtodos cualita-
tivos, fueron responsables de los borradores iniciales de captulos particu-
lares: Peter Banister asumi una responsabilidad particular en los captu-
los 2 y 10; Erica Burman en los captulos 4 y 8; lan Parker en los captulos
1 y 6; Maye Taylor en los captulos 3 y 7, YCarol Tindall en los captulos 5
y 9. Cada captulo fue subsecuentemente discutido, retrabajado y reescrito
colectivamente de manera adecuada para desarrollar un argumento lcido
en favor de la investigacin cualitativa a lo largo del libro, asegurando por
tanto que el texto terminado se sostenga como una revisin compr~nsiva y
una gua en la materia. Esto no significa que este ~ea un texto c?ns~stente,
uniforme: as como hay contrastes y conflictos (al Igual que contmmdades)
entre los supuestos implcitos en la investigacin cuantitativa y.cualitativ~,
tambin hay tensiones y diferencias en el enfoque entre los dIversos me-
todos cualitativos e investigadores. Tales divisiones son inevitables, dada
la naturaleza de la investigacin. Ciertamente, algunos de estos investiga-
dores no aceptaran en lo absoluto la denominacin "m~od~", vindo:a
como perteneciente a la divisin cientfica ent~e la expene~~la, l~ teor:a
y la accin. Advirtase, por favor, que hemos mtentado utIhzar slstema-
ticamente el "nosotros" a lo largo del libro, para dar a entender que este
es un esfuerzo conjunto; sin embargo, cuando se utiliza el "yo", se refiere
al autor inicial mismo del captulo, quien, reconocemos, puede tener una
posicin especfica o experiencias y valores particulares en rela~i.n con el
tema en consideracin. El paso de la autora general a la especIflca marca
este viraje.
Reconocemos que los lectores pueden querer usar este libro como
auxiliar para llevar a cabo una investigacin ~til~zando una tcnica meto-
dolgica en particular entre los mtodos cuahtatlvos, y pueden, por tanto,
ver slo el captulo pertinente. Sin embarg?, pensamos que unas cuant~s
palabras sobre el libro en general pueden bIen alentar a leer un poco mas
que slo un captulo en particular.
El libro se inicia con una introduccin general, que plantea el escena-
rio en trminos de antecedentes, historia, ventajas y desventajas y filosofa
de los mtodos cualitativos. Los siguientes seis captulos se concentran
en lo que consideramos son actualmente los pri~cipales enfoques de in-
vestigacin dentro de la psicologa practicada baJ~ el enca~ezado g~neral
de "mtodos cualitativos": observacin, etnografla, entreVIsta, teona del
constructo personal, anlisis del discurso e investigacin de la acci? Es-
tos captulos siguen un formato comn e incluy~n ~~ breve ~umano ~el
rea especfica, su desarrollo histrico, una des~npcIOn del me.t~~o segun
se aplica a un ejemplo de investigacin en partlcular, una re,:sIOn de las
ventajas del enfoque y una discusin de problemas con el metodo .. Cada
captulo concluye con sugerencias de ms lecturas. Llamamos partlcular-
mente la atencin hacia el captulo 2, sobre "observacin", puesto que este
captulo presenta al lector un conjunto de ~spect~s que permean lo~ ~ap
tulos siguientes; estos incluyen consideraCIOnes vitales tales como etlca y
actitud reflexiva.
II
 Las preguntas suscitadas por los tres captulos finales del libro son
compartIdas por cada una de las metodologas especficas discutidas en
los ca~tulo~ ~e12 al 7. El ~aptulo 8 cubre el enfoque general de la meto-
dolo.gIa.femImsta, la cual tIene una creciente importancia en los mtodos
cualItatIvos y debe .ser considerada por todos los investigadores. El captu-
lo 9 trata so?r.e el Importante ,tema de la evaluacin de la investigacin, y
las ~roblematIc~s qu~ de. ~qUI surgen son tiles para todo aquel que est
realIzan~o una InV~stIg~~lOn cualitativa. Finalmente, el captulo 10 no slo
~ropo:clOna co!:seJ?s utIles para la redaccin de la investigacin cualita-
tIva, SInO tambIen. :ntenta atar una serie de hilos que permean el libro;
llama~os la ate~clOn del lector sobre las secciones especficas acerca de
la .actltu? refleXlv~, la tica, la funcin de los valores y la relacin entre
pSIcologIa y cambIo social.
Debemos nuestra gratitud colectiva a nuestros alumnos quienes nos
han a~dado a depurar las ideas y a apreciar los problema~ enfrentados
p.or qUIenes es~n tratando de iniciar una investigacin utilizando los apa-
SIOnantes y estImulantes enfoques de los mtodos cualitativos.
12
1
Investigacin cualitativa
Los mtodos cualitativos en psicologa han surgido desde fecha muy re-
ciente como un conjunto de enfoques alternativos a los utilizados conven-
cionalmente, y resulta difcil definir, explicar o ilustrar la investigacin cua-
litativa sin contraponerla a aquellos mtodos en psicologa que se basan en
la cuantificacin, mtodos que hasta ahora han determinado las formas de
la disciplina. Sin embargo, no es necesario plantear las tradiciones cuanti-
tativas y cualitativas como una oposicin diametral, y si lo hiciramos per-
deramos de vista el valor de mucha de la investigacin cualitativa. Sera
errneo suponer, por ejemplo, que una investigadora cualitativa se negar
a resumir datos numricamente, o que siempre deber descartar el mate-
rial que se ha reunido a travs de rigurosas tcnicas de muestreo o que est
representado de manera estadstica. Sin embargo, el proceso de reducir
el material a proporciones manejables y abstraer de l ciertos tipos de in-
formacin est cargado de dificultades; la lgica de semejante proceso de
reduccin y abstraccin es que eventualmente este llegar a un punto en
donde el contexto desaparece por completo. El investigador cuantitativo
demasiado entusiasta, que en psicologa es con frecuencia algn tipo de
experimentador, puede estar satisfecho y seguro de sus resultados una vez
que esto sucede. Una investigadora cualitativa, por otra parte, dirigir su
, atencin al contexto y la integridad del material y nunca edificar su infor-
me directamente o slo a partir de datos cuantitativos.
En este captulo explorar definiciones de la investigacin cualitativa,
antes de pasar a ilustrar cmo funciona el papel de la interpretacin para
crear tanto problemas irremediables para un psiclogo que desea confi-
narse en la cuantificacin, como oportunidades valiosas para un investiga-
dor que utiliza los mtodos cualitativos descritos en captulos posteriores
de este libro. A lo largo de l describiremos y valoraremos una variedad
de enfoques, algunos de los cuales se tratan usualmente como si fueran
T n:~todos cuantitativos, y trataremos en detalle (en el captulo 9) la evalua-
~Ion ~ ~ en el captulo 10) la redaccin de reportes. Primero, pues, debemos
IdentIfIcar aquello que es distintivo de la investigacin cualitativa.
Definiciones
En principio, la investigacin cualitativa puede definirse de manera sim-
ple, pero muy vaga: es el estudio interpretativo de un tema o problema
especfico en que el investigador es central para la obtencin de sentido.
El :ea de inters elegida por un investigador ser en este caso un aspecto
partlc~lar del acto y la experiencia, pero podra ser igualmente un estudio
refleXIVO sob~e parte de la ~isciplina misma de la psicologa. En lo que
respecta al pnmero de estos tIpOS de rea, es importante diferenciar el len-
guaje de la investigacin cualitativa, la forma en que hablamos sobre nues-
tro objeto de estudio, de aquella de muchos investigadores cuantitativos
que quieren estudiar directamente lo que llaman "el comportamiento".
Una de las caractersticas de la medicin en las metodologas cuantitati-
vas es que pretende dejar fuera la interpretacin e imaginar que es posi-
ble prodUCIr una representacin clara e inmediata del objeto de estudio'
pretensin incmoda, junto a la opinin de que a partir de los datos n~
puede concluirse nada cierto, o de que slo es posible confirmar la "hi-
ptesis nula" (la hipte~i,s d~ que lo~ resul~ados no sern significativos),
pero creer en la percepclOn duecta e mmedlata del comportamiento es un
punto de. parti~a de buena parte de la investigacin psicolgica ortodoxa.
Muchos mvestIgadores cualitativos argumentaran que esto es imposible
porque nuestr.as re~res~~tac.iones d~l mundo siempre son mediadas, y que
puest~ que !~ mveStIgaclOn sIempre mcluye un componente interpretativo,
es mejor u,tIh~a: la expresin "acto y experiencia" como una que incluya y
respete mas facllmente el papel de la interpretacin.
. El estudi~ de ~n aspecto de la psicologa se incluye aqu como un po-
SIble foco de mteres para un documento, porque el investigador es funda-
men~al en el trabajo cualitativo, y por tanto a veces es til volvernos y echar
u~ VISt~o a la naturaleza de la disciplina que define lo que se supone es la
pSlcologla humana. La psicologa trata sobre las personas y, a pesar de los
mten~os de muchos psiclogos de negar este hecho, es ejercida por gente
que tIene m~c~o .en comn con aquellos a quienes estudia: la psicologa es
~na de las .dls.clplmas en que el sujeto (el investigador) y el objeto (el inves-
tIgado) comclden. Adems, el relato cotidiano de los actos y la experiencia
son la fuente de las teoras en psicologa, y estas teoras fluyen entonces
14
de nueva cuenta de la disciplina a las explicaciones que la gente da de s
misma y de su vida. La investigacin cualitativa como estudio interpreta-
tivo implica con frecuencia un cuestionamiento de las fronteras entre el
interior y el exterior de la psicologa. Volveremos a encontrarnos con este
aspecto cuando lleguemos a considerar la postura del investigador.
Ahora podemos ser un poco ms rigurosos respecto de las definicio-
nes, pero en este punto tambin debemos estar abiertos en cuanto a la for-
ma en que ellas son utilizadas en psicologa, en una cantidad de maneras
_ (" contrastantes y superpuestas. La investigacin cualitativa es parte de un
?
O) debate, no una verdad fija. La investigacin cualitativa es: a) un intento de
i captar el sentido que estructura y que yace en el interior de lo que decimos
sobre lo que hacemos; b) una exploracin, elaboracin y sistematizacin
de la relevancia de un fenmeno identificado; c) la representacin esclare-
cedora del significado de un aspecto o problema delimitado. No existe un
solo mtodo cualitativo, y se lograrn objetivos muy distintos por medio de
enfoques interpretativos distintos. El anlisis del discurso, la observacin
participativa o el trabajo de constructo personal, por ejemplo, pueden
producir solamente redescripciones del lenguaje, de la interaccin social
o del yo, mientras que la entrevista y la etnografa aludirn y cambiarn a
una persona o una comunidad, y la investigacin de metodologa feminista
y activa siempre implicarn la reflexin y la transformacin de la accin y
la experiencia.
El segundo motivo por el cual no podemos recurrir a una definicin
C1~ nica es que est en la naturaleza de la interpretacin el ser contradictoria
?/ y el que siempre haya un excedente de significado, cosas adicionales que
pueden decirse, que no podemos limitar o controlar. La cuantificacin
alienta con demasiada frecuencia la fantasa de la prediccin y el control,
pero la investigacin cualitativa en psicologa toma como punto de partida
una conciencia del espacio entre un objeto de estudio y la forma en que
lo representamos, y de la forma en que la interpretacin llega inevita-
blemente a llenar ese espacio. El proceso de interpretacin proporciona
un puente entre el mundo y nosotros, entre nuestros objetos y nuestras
representaciones de ellos, pero es importante recordar que la interpreta-
cin es un proceso, un proceso que contina mientras nuestra relacin con
el mundo sigue cambiando. Si vamos a hacer investigacin cualitativa de
manera adecuada, tenemos que seguir ese proceso y aceptar que siempre
habr un vaco entre las cosas que queremos entender y nuestros informes
de cmo son.
I5
La funcin de la interpretacin
La historia de los mtodos cuantitativos en psicologa es un catlogo de
intentos de deshacerse de ese vaco. El hueco entre los objetos y nuestras
representaciones de ellos no es exclusivo de esta disciplina, sino es comn
a todas las ciencias. Dicho hueco aparece de tres formas. Estas han sido
llamadas "los horrores metodolgicos" (Woolgar, 1988) y descritas como
sigue: a) indicacin (indexicality), donde una explicacin siempre est liga-
da a una ocasin o uso en particular y cambiar segn cambie la ocasin: b)
inconclusividad, donde un informe siempre puede complementarse mejor,
y cambiar continuamente entre ms se le aada; y c) actitud reflexiva, don-
de la forma en que caracterizamos un fenmeno cambiar la manera en
que opera para nosotros, y que cambiar entonces nuestra percepcin de
l, etc. Como un conjunto de problemas endmicos a la indagacin cient-
fica, se emplean rutinariamente estrategias para controlar los horrores me-
todolgicos, tales como recurrir a la jerarqua del conocimiento cientfico
existente que no debe cuestionarse, tratando el problema como de ndole
tcnica o como dificultad trivial, o difiriendo la tarea de encargarse de l,
dejando que sean otros los que lo resuelvan como problema filosfico.
La investigacin cualitativa no pretende que podamos llenar de una vez
por todas el espacio entre los objetos y las representaciones. Mejor dicho,
puesto que es una empresa esencialmente interpretativa, trabaja con el
problema -ese espacio-, ms que contra l. Slo tenemos que consi-
derar los intentos de operar contra l en gran parte de la investigacin
cuantitativa para ver por qu esta forma alternativa de hacer psicologa es
preferible a la vieja.
La represin y el retorno del significado en la investigacin positivista
La"crisis" en la psicologa de finales de los aos sesenta y principios de los
setenta fue expresin de una conciencia de la imposibilidad de tratar de
ocuparse de la interpretacin intentando suprimirla (Parker, 1989). La for-
ma vieja de hacer las cosas se caracterizaba, utilizando los tecnicismos de
la filosofa de la ciencia, como un "viejo paradigma". La lgica de la crisis
era que el viejo conjunto de suposiciones y prcticas que mantena unida
a la comunidad cIellillica:yrepIanteaba cierto tipOde enigmas que resol-
ver dara paso a un "nuevo paradigma" (Harr y Secord, 1972; Reason y
Rowan, 1981). El viejo paradigma y demasiado de la investigacin cuanti-
tativa contempornea en psicologa estn sustentados por una concepcin
16
/' positivista de la ciencia. Un positivista intenta descubrir las leyes que cree
I que rigen las relaciones entre "causas" y "efectos", y la preocupacin por
\ las "variables" dependientes e independientes en la psicologa es una ex-
l presin del dominio del positivismo. Antes de pasar a considerar distintas
visiones de la ciencia que renuncian al positivismo, debo subrayar el poder
de las ideas positivistas en la psicologa hasta el momento de la "crisis". No
toda la investigacin cuantitativa es positivista, pero alrededor de los aos
sesenta se haba vuelto evidente que cada intento de tratar con problemas
metodolgicos lanzado por el viejo paradigma -un paradigma distinguido
por su obsesin con la cuantificacin- volva el problema peor. Tomemos
seis de estos problemas entrelazados.
Validez ecolgica
Cierto grado de validez ecolgica (es decir, tratar de hacer que la investi-
gaci~~~ajust~~~l mundo real) es necesario si los hallazgos de un estudio
han de ser extrapolados a una poblacin ms amplia que la muestra utili-
zada en el estudio, y si los hallazgos sern generalizados ms all de la si-
tuacin particular formulada por el investigador (Brunswik, 1947). Si con-
ceptualizamos el escenario de la investigacin (sea esta un experimento de
laboratorio, un estudio de campo o una entrevista) como la interseccin
de variables distintas, entonces deber aumentar la validez ecolgica, sea
garantizando que en el escenario de la investigacin estn presentes tantas
variables como las que estn presentes en el "mundo real", sea restrin-
giendo el nmero de variables al mnimo, de manera que sepamos que so-
lamente tenemos como objetivo las que son relevantes para el estudio. El
problema con esto es que, por supuesto, cualquiera de las dos soluciones,
de hecho, sirve ms para minar que para garantizar la validez ecolgica,
porque para hacer que el escenario de la investigacin sea como el mundo
jreal tendramos que abstenernos de medir el "comportamiento" de nues-
tros "sujetos", y para excluir todas las "variables confusas", tendramos
que hacer el escenario tan distinto del mundo como fuera posible (Mixon,
1974). Obviamente la ltima opcin no funcionar, y si tratramos de im-
plementar la primera, y an operramos como positivistas, slo podramos
hacerlo engaando a nuestros "sujetos", midiendo su comportamiento su-
brepticiamente, y enredndonos en otro conjunto de "variables confusas"
y en otro problema.
7
1
tica
El engao de los sujetos es un aspecto tanto metodolgico como moral
(Kelman, 1967), y es parte de una segunda problemtica, ms profunda,
que tiene que ver con el trato de los sujetos como objetos, o como gente
como nosotros. La calidad peculiarmente reflexiva de la psicologa signifi-
ca que esta de?e e~presar una postura moral-poltica: debe ser en algunos
aspectos una CienCIa moral (Shotter, 1975). Tiene que negociar las fronte-
ras entre la investigacin tica y la inmoral. La confusin entre los trmi-
nos "sujeto" y "objeto" en la psicologa cuantitativa (en la que llamamos a
~a ~ente "suj~tos" pero la tratamos como "objetos", y pretendemos ser ob-
J:tiVOS pero sl:mpre somos, sin embargo, profundamente subjetivos) es un
smtoma de ~uan profundo es el problema moral que hay ah. La psicologa
del,escenano de la investigacin., y la lucha por darle un sentido a lo que
esta pasando, se establece en la mvestigacin positivista como una batalla
q~e debe .ganar el investigador si ha de obtener buenos datos. Hay una ten-
SIon contmua entre la "reactividad personal" (la tentativa del "sujeto" de
entender y contr~lar l~ investigacin) y la "re actividad procesal" (las for-
mas en que las eXIgencIas de la situacin limitan su espacio de maniobra).
Sm embargo, cuando los psiclogos se atormentan por el engao o la des-
personalizacin de aquellos a quienes tratan como objetos, se encuentran
enfrentados al prospecto insoportable (para ellos) de estar abiertos en lo
que concierne a las hiptesis y descubrir el juego. Las discusiones sobre el
consentimiento informado, el interrogatorio y la minimizacin del dao en
la literat~ra, son todas formas de tratar de resolver el problema sin dejar
que el sUjeto gane la batalla. La investigacin no tiene que ser planteada
de esta forma, pero cuando lo es, las soluciones siempre fallan.
Caractersticas de exigencia
Un tercer problema es que los sujetos intentan darle un sentido a la inves-
tigac!~, y siempre fo~mularn su propia versin de lo que son las hiptesis
u obJetIVOS del estudIO. Los "sujetos" no siempre tienen la razn, pero
hacer este trabajO extra no deseado constituye un sobre-compromiso con
el estudIO, u~ sobre-compromiso desde el punto de vista del investigador
(y este trabajO extra no compensa el subterfugio y el engao del investi-
gador). En algunos casos los sujetos estn ansiosos por confirmar lo que
creen que son los result~dos deseados del estudio, y se ha trabajado mu-
cho en expenmentos baJO el poder de estas "caractersticas de demanda"
(Orne, 1962). De esta forma, la confusin deliberadamente fraguada por
r8
el investigador est compuesta por la forma confusa en que los sujetos in-
sertan sus propios programas dentro del estudio. En algunos casos la con-
fusin tambin es incrementada por los sujetos a medida que se involucran
en la desorganizacin voluntaria de lo que creen que son las hiptesis. Sin
embargo, la mayor parte del tiempo la espiral de malentendidos no es en
lo absoluto intencionada, y hay buenas razones para sospechar que nues-
tros "sujetos" son con frecuencia demasiado sumisos (Rosenthal, 1966).
De nuevo, las nicas opciones que quedan abiertas dentro de la tradicin
positivista para tratar con las caractersticas de demanda producen, por
lo menos, los dos primeros problemas que ya he identificado: el estrechar
los procedimientos de manera que el sujeto no tenga forma de adivinar
las hiptesis o interferir en ellas destruye la validez ecolgica, y revelar
el propsito de un experimento desentraa los fundamentos para los que
ostensiblemente viven los psiclogos cientficos.
Caractersticas del voluntario
Cuando los sujetos son sumisos, y parecen portarse bien, puede ser a causa
de un problema ms que azota a la investigacin experimental y a muchas
otras, y que usualmente se trata bajo el encabezado de "caractersticas del
voluntario". Este fenmeno slo aparece cuando, de entrada, se le permite
a la gente ofrecerse como voluntaria para participar en una investigacin.
Si se llevara a cabo un muestreo estricto de la poblacin y slo se eligiera
a ciertos individuos identificados para participar, y ellos de hecho partici-
paran, entonces las caractersticas de los sujetos seran controladas de esa
forma. Por ejemplo, la prctica de solicitar a estudiantes de psicologa que
participen en estudios como parte de su trabajo acreditable para un curso
universitario fuerza la participacin. No obstante, esta prctica origina
inmediatamente problemas ticos, y la naturaleza del muestreo, los tipos
de gente investigada, no son representativos (Sears, 1986). De manera si-
milar, sera necesario un grado de coercin para garantizar que cualquier
otro grupo de personas identificadas por un procedimiento de muestreo
al azar estratificado de la manera ms exhaustiva participara en el estudio
final. Los tipos de personas que eligen participar en estudios de psicologa
tienden a ser ms jvenes, ms inteligentes, ms amigables, menos con-
vencionales o autoritarios, pero con una gran necesidad de aprobacin
(Rosenthal, 1965). Aflojar el control y permitir que la gente se ofrezca
como voluntaria para tambin ser estudiada nos devuelve, debido particu-
larmente a esa ltima caracterstica, al problema de las caractersticas de
demanda. Los tipos de personas que se ofrecen como voluntarios pueden
19
entonces ser variados, y la gente que realiza los estudios ciertamente afecta
la investigacin.
Efectos del "experimentador"
A pesar de la retrica de la falsificabilidad en la psicologa cientfica, y la
advertencia de que un trabajo de investigacin debe tener como objetivo
comprobar una hiptesis antes que simplemente mostrar que es verda-
dera, los experimentadores -y no slo los experimentadores- siempre
estn ansiosos de obtener un buen resultado. Esta es solo una fuente de la
ansiedad general que manifiesta una investigadora, que comunica al sujeto
y que entonces afecta cmo se siente el sujeto (Rosenthal, 1966). Esto se
trata comnmente como un problema de "predisposicin", y una vez que
la ansiedad y el deseo de que el estudio sea exitoso se caracterizan de esta
forma puede exigirse con toda lgica, pero errneamente, una cantidad de
ajustes impracticables. La nica forma de garantizar que el "experimen-
tador" sea incapaz de "predisponer" el resultado es impidindole cono-
cer al sujeto o saber algo del contexto de que los datos fueron obtenidos
(porque entonces sabra cul condicin era cul, y esto "predispondra" su
interpretacin). Los efectos del experimentador pueden controlarse con
el uso de procedimientos de mutua ignorancia (double-blind), pero aun
aqu la ansiedad y el deseo se filtran a travs de los patrones de relacin
entre investigadores y entre investigadores suplentes y los sujetos. En su
extremo ms eficiente, el procedimiento debera garantizar que el sujeto
nunca conozca a nadie remotamente ligado a la investigacin; es decir,
a nadie, y entonces estaramos atrapados de nuevo en las trampas de la
validez ecolgica. Este proceso aumenta la artificialidad de la situacin in-
vestigada y la impresin, aun si no es una intencin deliberada por parte del
investigador, de que hay un engao (Shotter, 1975). Estos ajustes slo son
necesarios -y entonces siempre se vencen a s mismos- si el problema es
visto por principio como un problema de "predisposicin".
Lenguaje
Los enfoques positivistas enfrentan un problema insuperable cuando los
sujetos empiezan a darle su propio sentido al escenario de la investigacin,
y los psiclogos experimentales ms intransigentes le darn a la situacin
que han construido para sus sujetos un sentido que es superfluo respecto
de lo que quieren medir y reportar (Gauld y Shotter, 1977). Todos los
20
enfoques c~antitativo~ se q~edan atrapados en este problema tan pronto
como los sUjetos y los mvestIgadores empiezan a hablar, y el hecho de que
los seres humanos utilicemos el lenguaje es el problema ms importante
y perjudicial que enfrentan estos enfoques. Es comprensible, aunque no
sorprendente, que el lenguaje, el medio a travs del cual se sostiene la vida
social, est ausente en la mayora de los estudios en psicologa. A veces se
escriben las instrucciones en una sucinta forma estandarizada con el fin
de cribar el parloteo que rige el resto de nuestras vidas fuera del labora-
torio, pero no importa qu tcnica se utilice para hacer que la gente deje
de hablar, esta pone en juego la conjetura implcita en las caractersticas
de demanda y los efectos del investigador, y le plantea lmites severos a la
validez ecolgica. La pretensin de que la ~!l.te .110 habla es tambin el
meollo de la represin del si~i~icado en la investiga~jI~.Eosi~ivista (Harr
y Secord, 1972). El reconOCImIento de estos problemas, combinado con
el reconocimiento de que el lenguaje es crucial para la auto-reflexin y
el desarrollo de la psicologa como ciencia moral, en contraste con una
amoral, dispar la "crisis" del paradigma. Un resultado de la crisis fue un
"giro lingstico" en la psicologa, que permiti que volviera a forjarse una
conexin entre la investigacin en la disciplina y el trabajo de la antropolo-
ga, la sociologa y otras ciencias humanas.
Cimientos alternativos: filosofras de la investigacin cualitativa
La investigacin cualitativa no surge como recin nacida de la "crisis" en
la psicologa, y sera un error incluirla bajo el encabezado "nuevo paradig-
ma". Muchos mtodos cualitativos, tales como la investigacin etnogrfica
y la investigacin-accin, tienen una larga historia en la sociologa y en la
antropologa; algunos, como la teora del constructo personal, surgieron
aos antes de la "crisis" como parte de una protesta humanista contra las
corrientes principales, y algunos, como la investigacin feminista, se desa-
rrollaron en los aos sesenta como una reaccin frente al poder de los su-
puestos masculinos acerca del rigor y las ciencias exactas. No existe un solo
mtodo cualitativo correcto, pero en todos los enfoques descritos en este
libro hay una marcada sensacin implcita de que se pierde mucho, quiz
demasiado, cuando se cuantifica el material, y de que tenemos que basar
la investigacin en cimientos conceptuales distintos a los utilizados por la
psicologa ortodoxa. Existen de hecho dos fundamentos contrastantes que
pueden formularse para basar la investigacin cualitativa en modelos dis-
tintivos de la persona y del mundo social. El primero es el del realismo, y
21
el segundo el del construccionismo social. Con frecuencia da la impresin,
muy comprensiblemente, de que los mtodos cualitativos no satisfacen los
criterios que la ciencia exige de los investigadores (Silverman, 1993). Sin
embargo, hay una diferencia significativa entre la imagen de la ciencia que
reverencia la mayora de los psiclogos y la naturaleza de la ciencia. No
tiene una naturaleza fija: los procedimientos que una ciencia debe seguir
han sido debatidos, as como las afirmaciones que la sealan como el trans-
misor nico de la verdad.
Realismo
Para un realista, cualquier ciencia debe operar con modelos adecuados de
los objetos de estudio, y los mtodos utilizados para investigar y explicar la
forma en que operan esos objetos debe ser apropiada al objeto (Manicas y
Secord, 1983). El mtodo favorito de las ciencias naturales es con frecuen-
cia un estudio intensivo de un caso particular ms que la acumulacin de
datos a travs de una muestra de casos. Los mundos natural y social estn
estratificados por estructuras que definen las tendencias o poderes de ac-
cin de los objetos. Por ejemplo, los qumicos tienen ciertas estructuras en
virtud de las cuales funcionan de maneras particulares; estn dotados de
"facultades" particulares en situaciones distintas y en la presencia de otros
qumicos. Est en la naturaleza de los seres humanos, y es una "facultad"
que tienen, el meditar sobre sus actos y dar cuenta de esos actos, y esto
significa que una aproximacin cientfica adecuada al estudio de la accin
y la experiencia debe emplear mtodos que, ms que tratar de dejar fuera a
estas facultades, se acoplen a ellas. La investigacin positivista en psicolo-
ga que intenta ignorar las facultades de los seres humanos no es cientfica.
Un realista no se opondr a la investigacin cuantitativa cuyo objetivo sea
describir las cualidades comunes a un grupo (investigacin nomottica),
pero insistir en que slo podemos desarrollar un informe adecuado a tra-
vs del estudio intensivo de casos particulares (investigacin ideogrfica).
Una visin realista, entonces, pretende situar a la psicologa sobre una
base cientfica ms segura (Harr, 1974).
Construccionismo social
Mientras que los realistas estn comprometidos con la opinin de que hay
estructuras subyacentes que describir, los construccionistas sociales insis-
ten en que todas las formas del conocimiento, incluyendo el conocimiento
cientfico, generan imgenes del mundo que luego operan como si fueran
22
ciertas (Gergen, 1985). Esto no quiere decir que los construccionistas
sociales se opongan necesariamente a la "ciencia", pero s significa que
tienen una visin ms escptica de cmo opera la ciencia, y que insistirn
en que siempre hay un aspecto moral que investigar. Las preguntas de una
investigacin se estructuran por intereses personales y polticos que deben
ser explorados, ms que escondidos, porque es cuando se ocultan cuando
[ hacen ms dao. Para un construccionista social estos reparos se aplican
incluso a la ms ostensiblemente "neutral" de las ciencias naturales. En el
caso de la psicologa, en donde el objeto (investigado) est dotado de las
mismas caractersticas reflexivas que el sujeto (investigador), la explora-
cin debera no slo respetar las especificidades de cada caso (investiga-
cin ideogrfica), sino tambin debera explorar los significados particu-
) lares que se general:) en esta ocasin (investigacin hermenutica). Una
~ ~ visin co~struccionista social, entonces, ve a la ciencia como una forma de
<. conocImIento que crea al mundo tanto como lo describe.
Cuando adoptamos una visin sea realista, sea construccionista social)
de la ciencia y de nosotros mismos como investigadores cualitativos en las
mejores tradiciones de la ciencia, es probable que decepcionemos a nuestros
colegas en psicologa. No obstante, debemos sealar que ellos mismos no
pueden, en su propia obra cuantitativa, estar a la altura de las expectativas
que fijan para los investigadores cualitativos, y que el modelo de ciencia que
sostiene a buena parte de la psicologa puede desafiarse exitosamente.
Solucionar los horrores
Ahora es posible caracterizar los mtodos cualitativos con mayor detalle,
considerando cmo puede trabajar un investigador de forma interpretativa
dentro de los horrores metodolgicos y transformarlos en virtudes meto-
dolgicas.
Indicaci6n
El trabajo que se desarrolla en un escenario de investigacin es algo muy
especfico para esa situacin, y podemos tomar el "problema" de la validez
ecolgica y convertirlo en un aspecto de la investigacin misma. Cualquier
significado es catalogable, lo que significa que cambiar segn cambie la
\ circunstancia y segn se le utilice de maneras distintas. Una explicacin
cambia a medida que cambia la circunstancia, as que la mejor alternativa
para suprimir este cambio es teorizar sobre l. En este contexto, teorizar no
1.'1
'.1 i.!
'
l'
I
significa que deban utilizarse en la investigacin los sistemas metafsicos
esotricos y oscuros del pensamiento, sino ms bien que se identifiquen
los patrones de influencia sobre el escenario de la investigacin y gue se
desarrolle un informe de cmo estos patrones han desempeado su papel
ene! resultado del estudIO (HenwoocfY-Pidgeon;1992).Aqur11ay un as-
pecto general concerniente a la relacin entre la investigacin emprica y
la terica, una relacin que cambia cuando nos movemos dentro del rea
de los mtodos cualitativos. Mientras que la investigacin cuantitativa ve
la teora como un terreno de trabajo que es conceptualmente distinto del \,
trabajo emprico, y ve el trabajo emprico como la "prueba" de una teora, .
la investigacin cualitativa une ambos terrenos. Un investigador cualitati-
vodebe ser~~_!:.rico ~~al~\ln~~.~~pectos,-.E\l~~.t<? que ctda circunstancia
~lantea enigmas particulares que deben atenderse a medida que procede_
la investigaCIn. (De manera SImIlar, un "psIclogo terico" que toma en
serio el giro lingstico debe, en algunos aspectos, ser un investigador cua-
litativo, puesto que la teora nunca flota en un reino libre de contexto.)
Una concentracin en la indicacin en el escenario de la investigacin
significa que debemos reformular lo que entendemos por validez y confia-
bilidad. En la investigacin cuantitativa la validez se refiere al grado en que
lo que ha sido medido corresponde a otras medidas independientes obte-
nidas a travs de distintos instrumentos de investigacin. La correlacin
entre una prueba y otras pruebas de la misma cosa, por ejemplo, ser una
medida de cun lejos dicha prueba est obteniendo lo que presume estar
obteniendo. La confiabilidad en la investigacin cuantitativa es la medida
en que se obtendrn los mismos resultados si se repite la investigacin. En
el caso de las pruebas psicomtricas, por ejemplo, la confiabilidad de la
prueba se mide por la correlacin entre distintas aplicaciones de la prueba.
La validez y la confiabilidad se discuten en la investigacin cuantitativa
como propiedades del instrumento de investigacin, sea este el protocolo
de la prueba o sea el plan de entrevista. Hay una suposicin integrada a
esta forma de tratar el material que se lleva al escenario de la investiga-
cin que ser con frecuencia sumamente inapropiada para la investigacin
cualitativa. Hay aqu una separacin presupuesta entre el trabajo terico y
el emprico, y entre el instrumento de investigacin y su aplicacin, que es
equivocada, as como una incapacidad de teorizar el cambio.
La bsqueda, tanto de validez como de fiabilidad, se apoya en la supo- / __
sicir egue es POSI'2-le reproduczr la buena lllvestIgaclOn. Sm embargo, un ~.
investigador cualitativo nunca cometer el error de afirmar que su trabajo ~
es perfectamente reproducible. Ciertamente es posible repetir el trabajo
que se ha descrito, pero esa repeticin tambin ser necesariamente un
estudio distinto: diferente, cuando menos, en virtud del cambio de inves-
tigador, de los informantes y significados de la herramienta de investiga-
cin con el paso del tiempo. El significado que se genera en el curso de
la investigacin es algo que debe seguirse y registrarse cuidadosamente y
con sensibilidad; un informe del proceso de trazar y presentar el anlisis
como los "resultados" del estudio es un informe del cambio, y esto conlleva
\ un cambio en la herramienta misma de la investigacin. El objetivo en la
--J investigacin cualitativa no es tanto la posibilidad de reproduccin, sino
la especificidad. La validez ecolgica se sostiene cuando son explorados
los significados particulares del escenario de la investigacin. Cuando esa
exploracin es minuciosa y cuando se realiza con los informantes, ms que
contra ellos, las caractersticas de demanda, las caractersticas del volun-
tario y los efectos del experimentador se vuelven visibles y confiables. El
proceso respeta la importancia del lenguaje y el derecho de hablar del in-
formante. De esta forma, el escenario de la investigacin se parece ms, de
hecho, a la vida "real". No obstante, para que valga esta nueva garanta de
una forma ms consistente de validez ecolgica que la encontrada en los
,~ experimentos, tenemos que subrayar la clusula que dice que los hallazgos
del estudio son tan frgiles y mutables como lo es la VIda real.
Inconclusividad
La nocin de validez ecolgica slo puede revisarse cuando se ha renun-
ciado a la tarea imposible de construir un escenario de investigacin que
est tan minuciosamente controlado como para evitar que se filtre el mundo
exterior, y cuando ha sido abandonada la bsqueda de "hechos" que sean
separables y distintos del mundo. La investigacin cualitativa obtiene su
fuerza de las formas en que los informes de la accin y la experiencia rein-
\ terpretan y entienden los hechos nuevamente, de manera que su forma"
~.Ecin y ~l~'!(l!t:Z(lI!lis~.<l-.Earecen cambiar. Mientras que un positivista
que cree que es posible apresar los hechos y ordenarlos matemticamente
ver la inconclusividad como un problema fatal, los investigadores cuali-
tativos que sigan los cambios de significado en el curso de la investigacin
entendern y acogern la oportunidad de que otros complementen su
informe. Siempre habr un vaCo entre los significados que aparece~!1
un escenario de investigacin y el informe escrito en el reporte, y ese vaCo
eser-espacrodondeulectr-puedel"i1trOcir su propia inteq?retaTri
del asunto gue atae al texto. Est en la naturaleza de buena parte de la
psicologa "cientfica" el recurrir a una variedad de recursos retricos para
persuadir al lector de que se han "descubierto" ciertos hechos o leyes. Una
de las formas en que se sostiene el estatus factual de los resultados es a
travs de la apelacin al "muestreo".
El tamao de la muestra se utiliza con frecuencia para garantizar la so-
lidez de las aseveraciones encausadas como resultados de la investigacin
cuantitativa. A mayor nmero de sujetos, ms le es posible al investigador
generalizar al resto de la poblacin. Igualmente, sin embargo, entre ms
grande es el tamao de la muestra, menos puede el investigador respetar
las especificidades de la respuesta de cada sujeto y los significados que la
respuesta tiene para el sujeto. Siempre existe el "problema" de que pue-
de aadirse otro informe, y a medida que aumenta el nmero de sujetos
es ms el material que se pierde, puesto que las respuestas se renen en
categoras manejables para el anlisis estadstico. La mejor solucin para
cada problema en la investigacin positivista es recurrir a los significados
empleados en cada escenario y explorar el sentido que fundamenta y es-
tructura un caso en particular, ya sea la historia de la vida de un individuo
registrada en un diario o el conjunto de disertaciones que dan unidad a un
texto. El recurso a un solo estudio de caso tambin est ms en consonan-
cia con apegarse a la prctica ms sofisticada de las ciencias naturales.
En la prctica, la investigacin cuantitativa a veces abandonar las
~firmaciones de que es capaz de generalizar a partir de un estudio, y puede
mcluso reprobar la utilizacin de estudios de caso aislados si el clculo es
suficientemente riguroso. Un estudio de caso aislado puede ser necesario
si slo est disponible un nmero pequeo de sujetos potenciales, y pue-
de que slo haya uno que tenga las caractersticas particulares en que el
investigador quiere concentrarse. Este alejamiento de los procedimientos
normales de muestreo, sin embargo, normalmente se emprende con reluc-
tancia, y se discutirn los resultados en relacin con la probable poblacin
ms amplia de la que este caso puede ser miembro. No obstante, gran par-
te de la investigacin cualitativa tratar cada estudio como si fuera un estu-
dio de c~so. ~islado,y~LoJ:ti~ti\lo es proporcionar un examen a profundidad
de_l()s~gI'!!!!cados operantes, ms gue un vistazo sobre una superficie tan
.~!!l.Elia .~~Il!.()_~eapSl.~~?I~. Debe advertirse, sin embargo, que algunos in-
vestigadores querrn utilizar un enfoque cualitativo como estudio piloto
o como trabajo suplementario para apoyar mtodos ms tradicionales.
Adems, ahora hay cierta intolerancia con respecto al argumento de que
la investigacin cualitativa slo puede justificar su anlisis diciendo que
est contando una "historia plausible" (Silvermann, 1993). Pero en ambas
circunstancias, ms que disculparse por la incapacidad de estudiar una
muestra, el inves~igador cualitativo debe asentar claramente el motivo por
e1.-ual fue eSCOgIda una seleccin particular de informantes. Los resulta-
26
\ dos de la investigacin cualitativa siempre son provisionales, y los cambios
de exigencias del escenario de investigacin, as como de los voluntarios y
los investigadores, le plantean al investigador una responsabilidad moral
de permitir a los lectores del informe que propongan interpretaciones
.distli1taS:-ESt-tamblilabre-raIvesgaCl6n a-examen reflexivo de los
~uestos 'L~e.}a han guiado:..
Actitud reflexiva
Las formas en que teorizamos un problema afectarn las formas en que
lo examinemos, y las formas en que exploramos un problema afectarn la
explicacin que demos. La espiral reflexiva confunde al investigador cuan-
titativo y significa que las afirmaciones de haber refutado realmente una
hiptesis o haber descubierto alguna vez hechos concretos con respecto de
algo se disuelven en el momento en que se reformula el problema. En tr-
minos de constructo personal (y la investigacin de constructo personal se
trata con demasiada frecuencia como si fuera un mtodo cuantitativo), una
vez que reconocemos la manera en que las apreciaciones del investigador
definen el problema, debemos abandonar el "fragmentalismo acumula-
tivo" que sustenta al positivismo. La investigacin cualitativa no asegura
ser "objetiva", sino propone una manera distinta de resolver las relaciones
entre la objetiVlctadylasubEtlvlctacCGobjeiVidadylisibjetivldad sem~
pre se definen una en relacin con la otra, y el error que cometen los posi-
tivistas es dar por sentado que tal relacin es como un juego conceptual
de mutua eliminacin en que la reduccin de una -la eliminacin de la
subjetividad-llevar al aumento de la otra, a la produccin de un informe
: completamente objetivo.
Por otro lado, en la investigacin cualitativa llegamos lo ms cerca po-
sible de un informe objetivo del fenmeno en cuestin a travs de una ex-
ploracin de las formas en que la subjetividad del investigador ha estructu-
rado, para empezar, la forma en que este es definido. La subjetividad es un
recurso y no un problema para una explicacin terica y pragmticamente
satisfa~toria. Cuando los investigadores, sean cuantitativos o cualitativos,
creen que estn siendo ms objetivos al mantener una distancia entre s
mismos y sus objetos de estudio, estn generando de hecho un informe
subjetivo, puesto que una posicin de distancia es todava una posicin, y
es mucho ms poderosa si se niega a reconocerse a s misma como tal. La
investigacin siempre se lleva a cabo desde una posicin particular, y 1&
pretensin de neutralidad en muchos estudios cuantitativos de psicologa
es falsa. Por tanto, siempre vale la pena considerar la "posicin del inves-
1
,.' ~: '~
"'.,1,:"j:
, i
, !
i convenciones de la investigacin cuantitativa, y estas convenciones estipu-
tigador", tanto en referencia a la definicin del problema a estudiar como
respecto de la forma en que el investigador interacta con el material
para generar una especie particular de sentido. En muchos casos ser de
utilidad explorar esta posicin en un anlisis reflexivo. Un anlisis reflexi-
vo que respete los distintos significados llevados a la investigacin por el
investigador y el voluntario es una empresa tica, y las caractersticas, sean
de la situacin o de la persona, se tratan como recursos valorados ms que
como factores que deban dejarse fuera.
Tambin estar bien reconocer en algunas ocasiones el papel de la
subjetividad en el proceso de cambio que tiene lugar en el curso de la
investigacin. La informante puede estar utilizando al investigador como
un "testigo" de su historia, y la narracin de la historia puede cambiar
su interpretacin de ella. Puede ser que la informante quiera asegurarse
de que parte del material no aparezca en el reporte, y ciertamente habr
algunos aspectos de la investigacin que el investigador querr censurar
deliberadamente. Los aspectos de este tipo exacerban los problemas con
la objetividad en que se atasca la investigacin cuantitativa e intensifican
la dimensin tica del proceso de investigacin. Los mtodos cualitativos
no pueden, por ejemplo, acatar el requerimiento de que la investigacin
no debe tener ningn "efecto". La actividad de estuctiar algo siempre cam-
biar y afectar a ese algo. La generacin de conocimiento en la ciencia
comienza en el momento en que un cientfico empieza a hablar sobre el
fenmeno, y ese discurso reestructurar la forma en que este ser enten-
dido por otros.
Lenguaje y verdad
A los psiclogos inmersos en mtodos cuantitativos con frecuencia les
resulta difcil entender cmo el trabajo cualitativo se conecta con sus inte-
reses. No deberamos subestimar el desafo que la metodologa cualitativa
presenta a la psicologa convencional. Sin embargo, las preocupaciones de
la investigacin cuantitativa deben tomarse con seriedad, y si la investiga-
cin cualitativa necesita rechazar preguntas que se plantean habitualmente
en las principales corrientes, debe por lo menos explicar por qu no aten-
der esas preguntas. Dichas preguntas alcanzan un primer plano cuando la
investigacin se presenta de manera pblica, usualmente por escrito.
Somos capaces de reconocer un buen informe experimental o docu-
mento cientfico debido en buena medida a su adhesin a un gnero par-
ticular de escritura. Los psiclogos estn entrenados para ajustarse a las
28
lan reglas que deben seguirse en todos los niveles del informe, desde el uso
de introduccin, mtodo, resultados y secciones de discusin, hasta la uti-
lizacin de principio a fin de la tercera persona. De manera similar (como
sealamos en el captulo 10), el uso o mal uso del lxico en la investigacin
cualitativa favorecer o perjudicar el estudio. Por ejemplo, sera un gran
error en una investigadora cualitativa referirse a s misma como la "expe-
rimentadora", o a sus entrevistados o ca-investigadores como "sujetos".
En algunos casos la utilizacin del trmino "datos" ser aceptable para
referirse al material que ha sido seleccionado para el anlisis, o incluso
los autores pueden sentir que tienen razn en decir que han "descubierto"
algo, pero estos son conceptos fronterizos que evocan el mundo cuanti-
tativo de los "hechos" y las "leyes", y muchos investigadores cualitativos
querrn evitarlos.
El lenguaje que usamos reproduce imgenes particulares de la inves-
tigacin y de la psicologa, y quiz no es sorprendente el hecho de que
la investigacin cualitativa haya resultado interesante para las feministas
dentro de la psicologa durante algunos aos (Wilknson, 1986; Burman,
1990). (El lector habr advertido que en este captulo me he apartado de
las convenciones de escritura sin gnero de la Sociedad Psicolgica Brit-
nica, al referirme, por efectos retricos, a los investigadores cuantitativos
con el pronombre masculino y a los investigadores cualitativos como si
fueran siempre mujeres.) La investigacin cualitativa habla un lenguaje
\ distinto del que hablan muchos psiclogos restringidos a la cuantificacin
de la accin y la experiencia, pero necesita expresarse con mayor claridad.
Necesitamos especificar los criterios segn los cuales debera juzgarse una
obra de investigacin cualitativa. Si no, ser juzgada por ausencia segn
un modelo de ciencia, de la persona y del mundo equivocado (el captulo
10 explora este aspecto). En algunos casos, la tarea es reestructurar, refor-
mular los parmetros que seran establecidos por un estudio cuantitativo.
'" En otros casos, la tarea es defender una forma completamente distinta de
hacer psicologa.
La investigacin cualitativa puede no ser la panacea para todos los ma-
les de la psicologa, y su papel en un estudio o informe puede ser a veces
marginal. Puede ser la voz que lleva a su trmino el sentido del fenmeno
que est siendo investigado, mientras que el componente de la investiga-
cin cuantitativa circunscribe el campo y la extensin del tema. Sin embar-
go, incluso cuando se emplea un mtodo cualitativo en esta forma modes-
ta, debemos tener el cuidado de juzgar su papel justamente y de otorgarle
el valor debido. En este captulo hemos explorado las reglas segn las
29
cuales debemos juzgar la investigacin cualitativa, y en los siguientes se
encontrar una variedad de mtodos que han hecho una contribucin ms
que modesta a la interpretacin cientfica de la accin y la experiencia.
Lecturas tiles
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 2

Observacin

En este captulo volvemos al que probablemente sea el mtodo ms bsico

y antiguo en la totalidad de la psicologa, implcito de una u otra forma en
cualquier otro utilizado por la disciplina. La observacin es un proceso que
nos ocupa a todos continuamente, y a los ojos del pblico los psiclogos
somos famosos por pasarnos el tiempo observando (por no mencionar
analizando) a otras personas. Incluso cuando no estamos trabajando como
psiclogos, siempre estamos formulando hiptesis, haciendo inferencias
y tratando de imponerle significados a nuestro mundo social, basados en
nuestras observaciones. En este captulo se suscitan aspectos que son per-
tinentes para casi cualquier otro mtodo cualitativo en psicologa, y por
ese motivo lo situamos cerca del principio de este libro. Se le aconseja al
lector echar un vistazo a lo que aqu cubrimos, puesto que es relevante
para cualquier investigacin que utilice mtodos cualitativos.
Toda investigacin psicolgica, incluyendo tanto al mtodo cuantitativo
como al cualitativo, supone por lo menos un elemento de observacin; pue-
de ser algo tan sencillo como leer (o quiz leer mal) los mandos de una m-
quina, o tan complejo como observar interacciones de grupo. Muchas de las
ms importantes innovaciones en la psicologa han surgido de la observacin
inicial de un hallazgo afortunado; Reber (1985) lo define como el hallazgo de
algo mientras se est ocupado en la bsqueda de otra cosa. Utiliza a Pavlov
como ejemplo, pero abundan otros casos, incluyendo a Skinner y el compor-
tamiento supersticioso, las observaciones de Piaget de las fallas sistemticas
de los nios en las pruebas de inteligencia (que lo llevaron a sus teoras sobre
el desarrollo cognitivo), y las intuiciones de Freud, que se desarrollaron a
partir de sus observaciones iniciales de los lazos sistemticos entre experien-
cias tempranas y problemas actuales de sus pacientes. Algunas veces, las ob-
servaciones de un solo suceso han desencadenado toda una serie de estudios
relativos, y han abierto inmensas reas nuevas de investigacin psicolgica;

33

un ejemplo que viene fcilmente a la memoria es la investigacin de Latan
y Darley (1970) sobre la "apata del espectador", inspirada inicialmente por
la muerte trgica de Kitty Genovese en Nueva York.
En cualquier estudio psicolgico, cuantitativo o cualitativo el investi-
gador siempre debe estar alerta tanto ante las reacciones inespe;adas como
ante las previstas de los participantes en la situacin; con frecuencia tales
reacciones pueden proporcionar indicadores vitales para investigaciones
futuras, tanto como una retroalimentacin til para el estudio en curso.
Los. mtodos cualitativos tienen la ventaja de enfocarse en problemas de
la VIda real, de refleja.r el mundo como de hecho es, y es ms probable que
o.btengan resultad~s mesperados. Este captulo incluir un estudio expe-
r~mental de pequena e~cala basado en un incidente cotidiano que genera
sm embargo hallazgos mteresantes. Aunque est ntimamente ligada a la
observacin, la observacin participativa (donde el observador se vuelve
parte del grupo que est s!endo observado, con frecuencia sin que el grupo
lo sepa) se cubre en este lIbro en el captulo 3 sobre el estudio etnogrfico,
puesto que comparte muchas caractersticas con dichos enfoques.
Antecedentes
El tr~ino "observ~~i~n" se deri~a del latn y significa contemplar, poner
at~nclO~ a. Las defImclOnes de dIccionario (por ejemplo, del Oxford En-
glzsh !?lctlOnary., 1989) tienden a enfatizar que atae a la contemplacin
y regIstro precIsos de fenmenos segn ocurren en la naturaleza en lo
que se refiere a causa y efecto o sus relaciones mutuas (advirtase' el "en
la naturaleza" como opuesto al experimento, que se concentra en la ma-
nipulaci?n. ~~ las condi?iones, con frecuencia en condiciones artificiales).
ES,ta defImc.lOn ~s.ampJada por Reber (1985), quien advierte que todos los
metodos ps~c~lo~:cos supon~n la observacin, pero subraya que debe ha-
cerse ~na dls~mcIon e~tre la mvestigacin controlada por la manipulacin
de vanables mdependJentes y la investigacin que se realiza utilizando la
observacin naturalista. Sin embargo, debe enfatizarse que el mtodo de
observacin experimental puede utilizarse con xito en escenarios de labo-
rato:io; la distincin crucial que debe hacerse en este punto es en t!'minos
de SI supone o no la manipulacin deliberada de las variables. La esencia
d~ la observacin en el contexto de este libro es que le atae el comporta-
mIento que se da naturalmente, que puede darse en cualquier escenario.
Con to~o, pueden examinarse las variables, por ejemplo, viendo el com-
portamIento en escenarios distintos, o seleccionando personas a observar
34
que tengan diferentes caractersticas demogrficas. Una definicin ms
especfica que utilizar en este contexto (aunque no carente de sus propios
problemas) es la de Marshall y Rossman (1989: 79), quienes definen la ob-
servacin como "una descripcin sistemtica de sucesos, comportamientos
y artefactos en el escenario social estudiado".
Dados estos largos antecedentes histricos, resulta difcil separar la
observacin como mtodo cualitativo de buena parte de la investigacin
tradicional, puesto que est entretejida con todos los mtodos psicolgi-
cos, permeados por ella de principio a fin. Sin embargo, en el contexto de
este libro puede hacerse una distincin: como sucede con otros mtodos
cualitativos, en la observacin hay un compromiso de tratar de entender
mejor el mundo, usualmente desde la posicin de individuos participantes.
As, nos preocupan objetivos tales como llegar a entender a la gente "real"
en sus situaciones cotidianas, aprender del mundo desde perspectivas dis-
tintas, experimentar la experiencia de otros, desentraar lo que se da por
sentado, indagar sobre las reglas sociales implcitas, etc. Sin embargo, debe
advertirse que nuestros "hallazgos" (en comn con algunos otros enfoques
cualitativos) pueden divorciarse del conocimiento experiencial de quienes
estn siendo observados; en efecto, a veces podemos estar viendo aspectos
del comportamiento (por ejemplo, indicios no verbales) que la persona
que est siendo observada no advierte conscientemente. En este contexto,
tambin debe enfatizarse que la observacin, a diferencia de muchos otros
mtodos cualitativos, tiende a partir de una perspectiva externa ms que
de una interna. Adems, el mtodo puede utilizarse como un precursor
muy til de estudios posteriores, creando posibilidades y haciendo suge-
rencias para investigaciones futuras.
En el contexto de este libro, debe advertirse que los mtodos de obser-
vacin experimentales no entran necesariamente en la conceptualizacin de
Reason y Rowan (1981) de investigacin del "nuevo paradigma", siendo su
carcter distintivo de colaboracin y participacin (en particular) no siem-
pre aplicable a este enfoque. El mtodo puede ser en gran medida "objeti-
vista" en su punto de vista, con la investigadora utilizando en ocasiones el
material obtenido en buena medida para sus propios fines. Aqu hay obvios
problemas ticos, que pueden estar compuestos por la tendencia de los psi-
clogos (no necesariamente invariable) de no obtener retroalimentacin ni
compartir sus hallazgos con quienes han sido observados. Algunos han lla-
mado al mtodo un "acto de traicin" potencial, donde se vuelve pblico lo
que es privado, y los observados pueden tener que asumir las consecuencias
de lo que se ha escrito sobre ellos. Un ejemplo de esto es el estudio de ob-
servacin participante de Ditton (1977) de las prcticas de los supervisores
35
de pan, donde revel prcticas de trabajo tales como el reciclamiento de pan
rancio y el timo deliberado en la entrega disminuida de pedidos grandes. Los
problemas ticos no son inevitables, y siempre se les debe prestar cuidadosa
atencin. Hay pautas ticas a las que hay que adherirse, y esta rea es tan im-
portante que la consideramos en detalle en el captulo 10. Podra afirmarse
que hay menos problemas en la observacin naturalista, que es una actividad
cotidiana necesaria que a todos nos ocupa continuamente (incluso si no es
conscientemente!) al interactuar con otros. Por ejemplo, caminar por la ace-
ra sera imposible si no observramos a los otros caminantes y literalmente
diramos pasos para evitar chocar con ellos.
. Co~o se ha sugerido anteriormente, la observacin tpica es (aunque
no mvanablemente) de campo, donde uno intenta registrar de una manera
relativamente sistemtica algn aspecto del comportamiento de la gente
en su entorno ordinario, usualmente de la forma ms prudente posible.
As, es bsicamente una operacin "contemplativa", pero abarca de hecho
t?da una varieda? de enfoques y tcnicas distintos. Hay mtodos muy dis-
tmtos para aprmamarse a la observacin, y queda fuera del alcance de este
ca~tulo considerar en detalle todas las posibles variaciones. Sin embargo,
es Importante que el lector sea consciente de la variedad que abarcan los
mtodos de observacin. Entre los distintos enfoques que pueden incluirse
aqu hay variaciones en lo referente a:
1. La estructuracin de la observacin, que puede ir de la observacin
detallada estructurada en alto grado a la descripcin no estructurada y
muy difusa.
2. El foco de la observacin, variando de una concentracin muy estrecha
en aspectos especficos (como un solo indicio no verbal) a un foco de
atencin amplio.
3. El conocimiento del proceso de quienes estn siendo observados, que
puede variar de que sea conocido por todos (por ejemplo, en la ob-
servacin de la tcnica de un maestro en el saln de clases) a que no
sea conocido por nadie (donde, por ejemplo, uno est observando en
secreto a personas interactuando en un escenario social pblico, como
una biblioteca).
4. Explicaciones para la observacin dadas a quienes estn siendo ob-
servados. Estas pueden variar de explicaciones completas a ninguna
explicacin, y pueden incluir hasta explicaciones falsas, altamente
sospechosas ticamente, donde se les dice a los participantes que el
observador est viendo algo distinto de lo que realmente interesa.
5. La escala de tiempo de lo que est siendo observado, que vara de obser-
vaciones nicas a observaciones que se prolongan a lo largo del tiempo.
6. Los mtodos utilizados, que pueden variar de la simple toma de notas
a la utilizacin de instrumentos como las audio y video grabadoras, del
inventario al cronmetro.
7. La retroalimentacin que se les da a los observados, que puede ir des-
de compartir completamente las observaciones y sus interpretaciones
hasta ningn contacto posterior en lo absoluto con los participantes.
Obviamente, estos enfoques pueden alterarse en una variedad de for-
mas, y se debe advertir que incluso hay tcnicas establecidas que pueden
utilizarse, estas tienden a estar en el lado ms cuantitativo de la disciplina,
pero mencionarlas aqu puede ser de utilidad. Existen varios ejemplos.
Bales (1950) desarroll tcnicas para analizar interacciones de grupo
donde se registran casos especficos de comportamiento verbal en trmi-
nos de si la contribucin es positiva o negativa, de si est pidiendo o ha-
ciendo sugerencias, etc., con el propsito de considerar a los participantes
de un grupo en trminos de clasificarlos como especialistas de "tarea" o
"socio-emocionales" .
Minuchin (1974) dividi las dinmicas de familia en trminos de re-
laciones arriba/abajo, cerca/lejos, dentro/fuera, como el primer paso de
la terapia familiar. Aqu, hay una concentracin en la interaccin y la
interdependencia de los participantes, viendo los patrones y estrategias ca-
ractersticos adoptados por los participantes para hacer frente a los otros
dentro de la familia.
En tercer lugar, est el anlisis de indicios no verbales, utilizando el
anlisis de contenido. Como indica Argyle (1987), hay una amplia variedad
de indicios que pueden verse aqu, incluyendo estilo del habla, tono de
voz, volumen, interrupciones, velocidad, vacilaciones, cdigos de locucin,
paralingstica, silencios, forma de vestir, peinado, maquillaje, expresiones
faciales, uso de los ojos, contacto corporal, tacto, movimiento corporal,
gestualidad y proximidad. Hay an ms variables que actualmente no
han son suficientemente investigadas, como los olores. Vrugt (1990) da el
ejemplo de analizar el comportamiento no verbal de la Reina de Holanda
durante su presentacin televisiva anual de las polticas gubernamentales
para el ao, intentando descubrir si era posible determinar cundo las opi-
niones de la reina discrepaban de las de su gobierno, y descubriendo que
las alteraciones del habla, la manipulacin de objetos y leer la informacin
eran indicadores claros de tales discrepancias.
Webb et al. (1981) abogaron por el desarrollo de las "medidas discre-
tas", donde intentamos establecer los descubrimientos sobre la base de la
observacin de la evidencia que deja la gente. Su investigacin incluye el
37

examen del gasto de las alfombras y las "huellas nasales" sobre las pantal-
las de vidrio protectoras como indicadores de la relativa popularidad del
arte en las exposiciones. Tambin citan estudios de la basura desechada,
donde se ve el contenido de los botes de basura de la gente en trminos de
variables tales como su consumo de alcohol.
Abundan ejemplos en la literatura especializada de estudios intere-
santes e importantes que se han basado en la metodologia de observacin
experimental. Aqu damos tres.
Primero, Albert y Kessler (1978) examinaron los rituales de saludo por
telfono, incluyendo los mtodos utilizados para terminar conversaciones
telefnicas personales. Se encontraron con que, en general, haba un ritual
de cuatro partes, incluyendo un resumen de la llamada, una justificacin
para terminar la llamada, algn comentario positivo y alguna indicacin de
que la relacin continuara.
En segundo lugar, Argyle (1987, por ejemplo) ha publicado un sin-
nmero de estudios del comportamiento no verbal, incluyendo reas tan
importantes como los patrones de postura y de miradas en la regulacin de
los encuentros sociales. Sugiere que los patrones de postura (por ejemplo,
copiar una postura corporal) indican con frecuencia que el par en cuestin
se est llevando bien, mientras que las miradas (y la interrupcin del con-
tacto visual) eran importantes para sincronizar conversaciones; por ejem-
plo, para sealar al otro que quieres que contine. .
En tercer lugar, Cary (1978) vio los procedimientos utilizados por los
peatones en el uso pblico de las aceras, encontrando (al utilizar en este
estudio a los alumnos de un campus universitario) poco sustento para la
nocin de Goffman (1963) de "negligencia ciudadana" cuando se supone
que dos peatones han de verse el uno al otro hasta que estn separados por
una distancia de unos 2.5 metros, y luego desviar la mirada en el momento
mismo de cruzarse. Semejantes reglas sociales bien pueden cambiar con
poblaciones distintas.
Ejemplo
El mtodo tiene mucho potencial, y podra utilizarse en muchos escena-
rios. Los ejemplos que vienen a la mente con facilidad incluyen el obser-
var las interacciones de los pacientes con el personal de los hospitales en
trminos de su percepcin de diferencias de esta tus, diferencias de gnero
en las interacciones alumno-maestro en las escuelas, ajustes del habla en
escenarios profesionales, entre otros, y los juegos de nios con dificultades
de aprendizaje particulares.
Como se ha resaltado anteriormente, hay muchas formas distintas de
realizar la investigacin de observacin cualitativa. Esta seccin empezar
hablando de consideraciones generales, antes de continuar para llevar al
lector a un ejemplo particular. La suposicin implcita en este captulo es
que al lector le interesa llevar a cabo observacin cualitativa convencional
no-invasora, no participante. '
Obviament~, los detalles especficos variarn, pero en general hay tres
preguntas cruCIales que se deben considerar inicialmente. Primero, "por
qu" se est realizando la investigacin; cul es la pregunta de investi-
gacin que se est considerando? Esta puede exponerse formalmente en
trminos de una hiptesis (por ejemplo, que se observarn juegos ms acti-
vos en los nios que en las nias) o, ms usualmente, puede formularse en
trminos de afirmacin de una intencin (por ejemplo, "se observar la ac-
tividad en los juegos de nios"). Con frecuencia, esto puede surgir inicial-
mente .de un inters o preocupacin personales, de observacin informal,
de los mteres~s de otros, ?tras investigaciones, la experiencia, etc., lo que
lleva a. una busqueda de lIteratura. Idealmente, esta debe estar arraigada
en la literatura relevante; de lo contrario, debe discutirse la ausencia de
literatura relevante (y las posibles razones de tal ausencia).
. En segundo lugar, en "quin" se va a realizar la investigacin, o (ms
bIen) sobre quin trata la investigacin? Esto incluye no slo la muestra en
s de personas a utilizarse (por ejemplo, utilizar nios de qu edad, a cun-
tos observar), s,ino tambin dnde tendr lugar el estudio (por ejemplo,
en una guardena, en sus hogares), durante qu espacio de tiempo, etc. Se
requerir~n decisiones sobre consideraciones ticas y de otros tipos, tales
como cuanto deber revelarse a quienes estn siendo observados o cmo
retirarnos del campo. '
En tercer lugar, "qu" va a registrarse? Por ejemplo, cmo se van
a. definir los "juegos activos"? Se van a tomar muestras de tiempo (por
eJ~mplo, se observarn slo los primeros diez minutos)? Se registrar slo
el Juego?, qu limitantes del entorno o de otro tipo se necesitar tomar en
cuenta? Qu mtodos de registro van a utilizarse? Nos concentraremos
en un solo nio o se tomarn casos individuales de nios distintos?
Otros puntos generales a tomar en cuenta incluyen los siguientes:
Los estudios piloto son firmemente aconsejables para descubrir y alla-
nar nuestros problemas, y para refinar las tcnicas. Aqu, se podra querer
empe~ar por observar informalmente el rea de inters, y luego proseguir
a reahzar la observacin preliminar utilizando los mtodos que se pretende
usar posteriormente, verificando si es viable el mtodo elegido, si est ge-
nerando material til, etc. Puede no ser posible, por ejemplo, videograbar
39
en una guardera particular, porque las cmaras no pueden cubrir toda el
rea potencial de juego, y puede surgir un comportamiento que sea difcil
de registrar, o podemos encontramos con que se pierde demasiado si slo
se utilizan papel y lpiz como mtodos de registro.
La investigacin de observacin experimental frecuentemente se hace
mejor con al menos otro observador, y la comparacin de observaciones
independientes puede ayudar a indicar si hay algn problema de confia-
bilidad en trminos del registro. Tambin es til discutir los hallazgos con
otra persona, lo que puede ayudar a evitar registros e interpretaciones
idiosincrsicos.
Es necesario tomar notas al momento, y redactarlas posteriormente
de manera veloz y sistemtica. Usualmente son tiles aadidas a cual-
quier otro registro ms formal (como la cinta de video, que puede omitir
material crucial). Dichas notas debern incluir reflexiones, sentimientos
personales, corazonadas, conjeturas y especulaciones tanto como las
observaciones mismas y cualquier otra cosa observada (y estos aspectos
distintos debern ser diferenciados claramente). Las descripciones deben
ser razonablemente detalladas, para permitir a quien redacta recordar la
observacin a partir del informe varios meses despus, y el lector deber
ser capaz de visualizarla con razonable exactitud. Con frecuencia es til
hacer dos copias de dichas notas, para que una pueda recortarse, con el fin
de simplificar cualquier anlisis posterior. Es probable que la redaccin se
lleve varios borradores.
Las consideraciones ticas siempre son cruciales en la investigacin, y
deben ser valoradas cuidadosamente. Las observaciones en escenarios na-
turales se hacen con frecuencia sin que los participantes sean conscientes
del proceso, y usualmente son incapaces de decir que no desean participar
en la investigacin. Los individuos no deben ser identificables a partir del
reporte de investigacin y no debern ser perjudicados por la publicacin
de los datos. En trminos generales, la investigacin no deber realizarse
si el investigador tiene motivos para creer que los participantes se negaran
si se les diera la oportunidad.
Cuando se trata de redactar reportes de investigacin de observacin
experimental, no hay formas oficiales para hacerlo. El captulo 10 sobre la
redaccin de reportes de investigacin hace comentarios generales que son
tiles en este aspecto. El ejemplo que sigue se basa en un intento de dar un
informe narrativo sistemtico de una observacin particular llevada a cabo
en un escenario social elegido para responder a preguntas de investigacin
especficas. Obviamente, si se estuviera utilizando una observacin estruc-
turada, entonces el siguiente procedimiento sugerido sera apropiado slo
parcialmente. Un punto importante que tomar en consideracin son los
criterios de reproduccin: idealmente, deben suministrarse pormenores
suficientes para permitir al lector seguir de manera precisa lo que se ha he-
cho, suficientemente detallado como para permitir que se repita el estudio
a partir de lo proporcionado. Con frecuencia damos demasiadas cosas por
sentadas y no somos conscientes de que lo estamos haciendo. Una forma
de auxiliar al pensamiento en este aspecto es tomar notas bajo los siguien-
tes encabezados:
1. Describir el contexto, incluyendo el escenario fsico. Recordar que ele-
mentos como la fecha, la hora, el clima o la iluminacin pueden ser
de crucial importancia, y advertir estas cosas ciertamente ayudar a la
posibilidad de reproduccin.
2. Describir a los participantes. Es necesario registrar quines son, incluyen-
do variables potencialmente importantes como edad, gnero, raza, des-
cripcin fsica y atuendo. Advirtase que la frontera entre la descripcin
y la interpretacin es con frecuencia borrosa: cmo "sabemos" cul es
la edad de otros slo con mirarlos, y cun exactos podemos ser?
3. Describir quin es el observador, puesto que es probable que esto afecte lo
que se ve, lo que se registra y las interpretaciones posteriores. Tambin
debe quedar claro si el observador tiene algn lazo anterior con los ob-
servados (y por tanto el conocimiento de un miembro del grupo).
4. Describir las acciones de los participantes, incluyendo (donde sea po-
sible) tanto el comportamiento verbal como el no verbal. Pueden ser
necesarias codificaciones de algunas de las variables (por ejemplo, la
postura corporal) como auxiliares para el registro. Probablemente sea
importante la secuencia de acciones a lo largo del tiempo, y debe ano-
tarse cuidadosamente.
5. Interpretar la situacin, intentando dar a los participantes y al observa-
dor una sugerencia de su significado, cmo es probable que sean sus
experiencias, cules deben ser sus antecedentes, etc. En este punto,
las bases evidenciales para las interpretaciones deben quedar tan cla-
ras como sea posible; pueden partir de observaciones directas, de la
propia experiencia del observador o de la proyeccin del observador
de sus propias expectativas o hbitos. Con frecuencia es muy difcil
hacer esto, pues es posible que no advirtamos conscientemente cmo
se construye la realidad social hasta que nuestras expectativas sociales
son violadas de una u otra forma. A veces las metforas son tiles en
este punto como auxiliares de la explicacin que se est proponiendo;
por ejemplo, "olas de gente" puede sugerir mucho ms que un simple
registro del nmero de personas y de cmo se estaban moviendo.
6. Considerar interpretaciones alternativas de la situacin, de nuevo, dando
razones para las conclusiones a que lleguemos. Si mirramos la situa-
cin desde otra perspectiva, afectara las conclusiones alcanzadas?
Vera un nio la situacin de la misma forma, o alguien de la selva
del Amazonas, o un freudiano, o un conducista? No importa qu des-
cabellados puedan parecer estos ejemplos. Es de la mayor importancia
reconocer que en cualquier observacin dada pueden ser posibles mu-
chas interpretaciones alternativas.
7. Explorar los sentimientos como observador (el anlisis reflexivo siempre
es importante en la investigacin cualitativa), incluyendo la propia ex-
periencia de la observacin. De nuevo, aqu son tiles las consideracio-
nes ticas, especialmente al resaltar las formas en que podemos afectar
lo que estudiamos, con consecuencias que con frecuencia quedan fuera
de nuestro control.
Se dar ahora un ejemplo particular, ya trabajado. Digamos que esta-
mos interesados en observar el comportamiento de la gente al hacer cola.
Porqu
Estamos interesados en darle seguimiento al trabajo realizado por Mann
(1977) sobre el comportamiento al hacer cola. En estudios basados en ex-
perimentos de campo en Jerusaln, se encontr que slo se hacan colas
cuando haba seis o ms personas esperando el mismo autobs. Nos inte-
resa particularmente ver no slo si este descubrimiento resulta vlido en
el Reino Unido, sino tambin qu otras variables pueden afectar el hacer
cola en un escenario de "la vida real". Puede criticarse el que Mann utilice
u~ experimento de campo, por ejemplo, por producir los resultados que
aflrmaba haber encontrado: lo que pudo haber descubierto es solamente
qu hace la gente en Jerusaln al ser expuesta ante a una fila de extraos,
y puede no tener similitud alguna con su comportamiento normal al ha-
cer fila, que podra ser mucho ms anrquico. Un estudio de la vida real
puede ayudar a revelar todo tipo de comportamientos y variables distintos
que deben tomarse en consideracin al ver una fila en el mundo real. Un
trabajo de esta naturaleza puede proporcionar hallazgos interesantes en
distintos pases, indicando diferencias en las reglas sociales que podran
ser interesantes para gente que viaja a otros pases. Adems, trabajos de
esta naturaleza pueden ayudar en el diseo de mobiliario callejero, y quiz
pueden tener implicaciones para el diseo de cursos de hablidades socia-
les para, entre otras cosas, gente que se est reintegrando a la comunidad
despus de haber estado institucionalizada por un espacio de tiempo (es-
pecialmente gente que puede tener problemas de comportamiento agresi-
vo; una persona fue asesinada a cuchilladas en la estacin de Waterloo, en
Londres, en una ria relacionada con la cola para los boletos de tren).
Quines
Con el fin de comparar nuestros descubrimientos con los de Mann, de-
cidimos concentramos en las colas de paradas de autobuses. Despus de
algo de trabajo piloto, decidimos concentrarnos en una parada de autobs
particular en Manchester, sin cobijo (pues el espacio restringido afecta la
forma en que la gente se para a esperar), y con abundante espacio en la
acera (as que la gente es libre de formarse o no). Nuestro trabajo anterior
descubri que la lluvia afecta a las filas (la gente busca refugio con fre-
cuencia en algn lugar cercano, y luego corre al autobs cuando llega), as
que decidimos realizar el estudio en un tiempo seco, en una tarde a la hora
pico, cuando los autobuses se utilizan bastante. Este ejemplo simplemente
reporta los resultados de la observacin de una fila en particular durante
los cinco minutos inmediatamente anteriores a la llegada programada de
un autobs (la parada est cerca del inicio de la ruta, as que sabemos que
es muy probable que llegue a tiempo). Toda la gente que llegue a tomar el
autobs fijado particularmente como objetivo ser registrada. Decidimos
que las consideraciones ticas son mnimas, puesto que slo estamos ob-
servando naturalmente el comportamiento segn se da desde una ventana
que asoma a la parada de autobs, donde nuestra presencia no afectar
lo que est siendo observado. Sentimos que no era necesario informar a
los participantes acerca de nuestro estudio; ciertamente, en este caso bien
puede ser virtualmente imposible volverlos a encontrar.
Qu
Decidimos probar tomar notas detalladas con papel y lpiz, pues nos
pareci que una cmara de video podra ser advertida. Adems, dada la
distancia en cuestin, esta tendra que haber sido selectiva o habra produ-
cido imgenes demasiado pequeas para proporcionar material til. Los
estudios piloto indicaban que era imposible escuchar las conversaciones,
as que nos concentramos en el comportamiento no verbal de todos los
participantes. Esta fue una observacin relativamente desestructurada,
donde intentamos registrar todo lo que ocurra durante un periodo de
cinco minutos. La observacin se emprendi a solas, pues no haba ningn
43

otro observador disponible en ese momento. Lo que sigue es el informe
escrito detallado producido inmediatamente despus del periodo de ob-
servacin, siguiendo el formato delineado anteriormente.
La observacin
Descripcin del contexto
La observacin se realiz entre las 17:35 y las 17:40 horas del viernes 8
de octubre de 1993 en Lever Street, Manchester; el clima era seco pero
nublado, y haba un poco de viento. Lever Street es una calle de un solo
sentido; el trfico llega en "oleadas", controlado por semforos al inicio de
la calle. La parada del autobs 183 con direccin a UppermilI era vista por
el observador desde la ventana del primer piso del Australia House, que
est justo sobre la parada de autobs (pero aunas siete metros).
Descripcin de los participantes
Se observ en total a catorce personas durante la observacin; para evitar
repeticiones innecesarias, se proporcionan sus detalles en la siguiente sec-
cin.
Descripcin del observador
El observador era un hombre de alrededor de cuarenta aos del equipo de
psicologa de la Universidad Metropolitana de Manchester (por ejemplo,
uno de los autores de este captulo).
Descripcin de las acciones de los participantes
Al inicio del periodo de observacin, no haba nadie esperando en la
parada de autobs. Tras un minuto lleg un hombre joven que vesta un
shell suit 1 y que se detuvo justo en la parada, hacia el sur de ella; se qued
de pie viendo a su alrededor, particularmente hacia Piccadilly, de donde
viene el autobs. Despus de otro minuto lo siguieron dos mujeres de
alrededor de cincuenta aos, vestidas de manera convencional, cargando
bolsas de compras, que dejaron sobre la acera a dos metros de la primera
persona, tambin hacia el costado sur; voltearon a verse cara a cara y una
,. Shell su!: Traje barato de nylon que se puso de moda entre algunos jvenes. (N. de la T.)
44
empez a hablar, mientras la otra asenta con la cabeza. El hombre las
miraba y empez dar golpecitos con el pie en el costado del bote de basura
junto a la parada de autobs. A los tres minutos llegaron dos mujeres ms
que estaran en sus tempranos veintes, vestidas con elegancia; cada una
llevaba un portafolio negro. Se detuvieron a un metro de las ltimas dos,
bastante lejos de la acera, y empezaron a hablar entre s, ambas de cara a
Piccadi11y. La siguieron en rpida sucesin un hombre solo de alrededor
de cuarenta aos que llevaba un abrigo negro y un portafolio, tres mujeres
adolescentes con ropas de ocasin y dos hombres ms, veinteaeros, con
trajes de ciudad. Cada uno se detuvo formando una lnea vaga, con distan-
cias variables entre s; los que estaban ms lejos de la parada de autobs
se detenan ms cerca de la siguiente persona. El autobs, manejado por
un chofer varn, dio vuelta a la esquina, se levantaron las bolsas del suelo
y se llenaron los espacios en la cola, volvindose ms ordenada. El autob~s
se detuvo a una breve distancia del inicio de la fila y sus puertas se abrI-
eron hacia dentro. Las dos mujeres mayores entraron primero, seguidas
por las dos mujeres ms jvenes. El joven que fue el primero en llegar
abord entonces, seguido por el resto de la fila; el orden no se mantuvo del
todo, puesto que tres mujeres jvenes ms, con ropas de ocasin, llegaron
deprisa de algn otro lugar y se abrieron paso antes que los dos hombres
que estaban al final de la fila.
Interpretacin de la situacin
Esta era una situacin cotidiana para los participantes, que constituan
un conjunto muy variado de gente. Podra suponerse, teniendo en mente
variables como el tiempo, la edad y el gnero de los observados, su manera
de vestir y la posicin de la observacin, que algunos eran compradores,
algunos oficinistas de la ciudad, algunos dependientes de tiendas, algunos
desempleados. Todos parecan familiarizados con tomar autobuses y pare-
can observar algunas reglas implcitas para hacer fila, que en este contexto
se rompieron ligeramente. Debe advertirse, sin embargo, que ninguno de
los participantes pareca estar particularmente molesto por lo que en este
estudio podra haberse interpretado como meterse en la fila. En trminos
de los intereses originales, esta investigacin indica que el comportamiento
de hacer cola en el Reino Unido parece darse (en marcado contraste con
la investigacin de Mann) incluso con una persona, pero tambin sugiere
que hay necesidad de investigar otras variables, especialmente dado que
el orden de la fila no fue el mismo que el orden de abordaje del autobs.
Puede ser que haya reglas sociales sobre a quin se da preferencia en tales
45
 escenari?s (p~r ejemplo, cul es el impacto de la edad y del gnero?), o
expectatlvas dlferentes de los participantes segn las expectativas sociales
yel seguimiento que hacen los otros de las reglas (por ejemplo, debe dar-
se p~ioridad a quienes cargan bultos pesados o tienen boletos de abono?).
Obvlamente se requiere ms investigacin sobre si se repiten estos resulta-
dos en otras observaciones similares.
Interpretaciones alternativas de la situacin
Podra sugerirse que el chofer detuvo el autobs antes de la parada deli-
?eradamente, pues quera dar preferencia a las dos mujeres mayores que
lban cargadas con las bolsas de sus compras, o pens que el hombre joven
a la cabeza de la fila slo andaba por ah y no era un pasajero potencial.
Puede que le moleste recoger hombres jvenes que visten shell suits, pues
en el pasado han causado problemas en su autobs. Puede ser que algunos
de los pasajeros. potenciales estuvieran fumando cuando lleg el autobs, y
que hayan perdldo su lugar en la fila mientras apagaban sus cigarrillos. Las
mujeres ms jvenes que llegaron de prisa en el ltimo momento podran proporciona valoraciones detalladas de gnero, edad y forma de vestir, pero
haber sido estudiantes de psicologa que realizaban un experimento de
campo sobre los efectos de saltarse la fila. Tambin puede haber relaciones
entre otras variables, como las de gnero, edad y la distancia interpersonal
preferida, lo que podra justificar los resultados encontrados. Adems,
puede haber diferentes tipos de personalidad o cdigos culturales posibles
(Manchester es una ciudad multicultural) que se relacionan con el com-
portamiento en una fila.
Sentimientos como observador
La presencia del observador no parece haber tenido ningn efecto sobre
e~ .co~~ortamiento ?e los ~articipantes, y la observacin arroj una sensa-
ClOn etIc~me~te satlsf~ct.ona, puesto que consista en observar a personas
en sus sltuaclOnes cotIdlanas. Este mtodo genera una gran riqueza de
datos y, a veces, resultados inesperados. Lo que queda claro es que la ob-
servacin anterior es slo una seleccin de comportamientos no verbales
pues es fsicamente imposible registrar todas las acciones observables d~
u~as catorce p~rsonas incluso durante un periodo de cinco minutos; por
ejemplo, se registra el golpeteo del pie del primer hombre cuando inicia
pero no se lleva re~stro de cundo se detuvo. No se guard ningn regis~
tro de comportamIento fumador, que (como se ha sugerido en la seccin
de "interpretaciones alternativas") pudo haber sido crucial. Incluso du-
46
rante un breve periodo, las posiciones relativas y las posturas corporales
de los participantes cambiarn en relacin con los otros: los participantes
necesitarn vigilar de manera sistemticamente continua si est por llegar
el autobs, as como conversar con los otros u observarlos. A medida que
aumenta el nmero de personas, disminuye la detallada cantidad de lo que
se registra; una grabacin de video podra ser til en este punto, pero es pro-
bable que plantee otros problemas. Es interesante que la muestra de gente
en este estudio parezca un tanto atpica en trminos de las caractersticas
demogrficas de los usuarios de autobuses de Manchester, con ms hombres
y menos gente de mayor edad de lo que se esperara normalmente; esto po-
dra estar relacionado con la hora del da en particular o la ruta elegida para
la observacin. As como las preguntas surgidas anteriormente, podra ser
interesante especular si estos hallazgos podran reproducirse en algn otro
lugar del pas (o incluso en otras partes de Manchester). El hecho de que
obviamente haba suficiente espacio en el autobs para todos los que esta-
ban haciendo cola pudo haber significado menos indignacin ante quienes
se saltaron la fila. Lo que tambin es digno de atencin es que la observacin
no dice nada sobre la cuestin racial. Esto podra ser un reflejo de prejuicios
del observador, que pueden ser conscientes o inconscientes. Con frecuencia
hay un elemento que se da por sentado y que es difcil de evitar. Frecuen-
temente estamos tan arraigados a nuestra propia cultura, poca e historia,
que no nos damos cuenta de lo miopes que somos. Por ejemplo, qu llev
a la interpretacin de "desempleados" mencionada anteriormente? Es un
tema interesante el de si de otra cultura advertira, registrara y enfatizara
las mismas caractersticas; incluso otro espectador de la misma cultura pue-
de muy bien haber registrado la escena de manera distinta. Los clculos de
edad son particularmente problemticos, pero en ciertas circunstancias las
suposiciones de gnero tambin pueden ser incorrectas. En el mejor de los
casos, esta es una observacin interesante, pero debe mirarse en el contexto
de considerables investigaciones posteriores.
Evaluacin
Ventajas de la observacin como mtodo
Aunque esta observacin tan corta slo proporciona la descripcin ms
breve de cinco minutos de comportamiento al hacer fila, ha generado mu-
cho material que puede relacionarse con literatura publicada en esta rea
47
previamente, ha dado algunos resultados inesperados, tiene un final abierto
y ha sugerido muchas Vas para investigaciones posteriores. Proporciona una
imagen de un escenario naturalista de la "vida real" (sin problemas de vali-
dez ecolgica), y surgen muchas preguntas interesantes. Los resultados de la
investigacin son generalmente accesibles. Aunque puede haber problemas
con el registro de la observacin y sus interpretaciones, el investigador inter-
fiere muy poco en la situacin, y su presencia no es obviamente reactiva. Se
espera que se den suficientes detalles para permitir a los lectores que hagan
sus propios juicios sobre los descubrimientos y cmo pueden interpretarse.
El mtodo no slo puede decimos lo que est sucediendo, sino tambin
quin est involucrado, cundo y dnde pasan las cosas. Puede esclarecer
procesos y examinar la causalidad, indicando por qu las cosas suceden de
esa forma en escenarios particulares. Puede ofrecer acceso a fenmenos que
con frecuencia estn velados (por ejemplo, las pautas no verbales) o que
no estn disponibles para la experimentacin (sera difcil reproducir los
descubrimientos de la observacin precedente en un estudio basado en un
laboratorio). Pueden examinarse situaciones que no pueden reproducirse
en un laboratorio, como bodas, encuentros polticos, prisiones, el comporta-
miento en los bares, las multitudes en el ftbol y el comportamiento religio-
so. La cronologa de los acontecimientos puede tomarse en consideracin, y
pueden observarse las continuidades a lo largo del tiempo. El uso de equipo
tecnolgico moderno, como las video grabadoras (aunque no carentes de
problemas, tema al que volveremos ms adelante), permite que se hagan
registros permanentes, que pueden analizarse y re analizarse detalladamente
de manera independiente, lo que garantiza cierta confiabilidad de la inter-
pretacin. Por supuesto, la observacin puede ser parte de un enfoque de
mtodos ms variados, donde se utiliza una variedad de tcnicas distintas,
concentradas en una pregunta de investigacin comn.
Desventajas de la observacin como mtodo
Puede haber problemas externos de validez. A veces, los resultados pue-
den terminar siendo muy subjetivos, dependiendo ms de quin es el in-
vestigador (y sus prejuicios) que de la situacin que est siendo observada.
Los investigadores pueden bien advertir aspectos distintos de la situacin.
En el ejemplo anterior, un antifumador convencido puede haber advertido
el comportamiento fumador en mayor grado, mientras que alguien ms
consciente de la moda podra formarse opiniones distintas del probable
entorno de los participantes basndose en una aguda observacin de las
ropas que llevan. Un investigador puede generar resultados basados en
48
exceso en sus impresiones, producidos descuidadamente, o simplemente
idiosincrsicos. El hecho de que se sepa que a alguien le interesa un fe-
nmeno en particular puede muy bien afectar el comportamiento de las
personas, y es probable que cuando el observador est presente aquel sea
distinto a cuando l o ella est ausente. Ha habido casos en la investigacin
educativa en que una escuela ha seguido utilizando un mtodo que estaba
siendo observado, cuando en el curso ordinario de los acontecimientos
(cuando no estaba siendo observada) este habra sido abandonado. Tanto
como la selectividad en trminos de la observacin, las inferencias dentro
de las interpretaciones obviamente estn sujetas a prejuicios de investi-
gacin. Aunque el ejemplo en este captulo evit la re actividad del obser-
vador en la situacin, siempre existe la posibilidad de que el observador
haya podido ser influenciado de alguna forma por la situacin:-Puesto que
el mundo social es creado socialmente (como lo sugieren Berger y Luck-
mann, 1967), con frecuencia es muy difcil ser capaz mantenerse al margen
de un proceso del que ya formamos parte; adems, la realidad percibida
puede estructurarse a travs del marco mismo que se est utilizando.
El "por qu" puede ser pobremente formulado, dirigiendo la concen-
tracin a los aspectos equivocados (o no importantes) de una situacin.
Como hemos mencionado, debemos ser conscientes de la probable inter-
dependencia de las observaciones y las interpretaciones.
El "quin" puede ser una muestra insuficiente, el tiempo elegido pue-
de ser inapropiado. Como se sugiere anteriormente, la hora pico puede
ofrecer un muestreo distinto de la poblacin de usuarios de autobs. Posi-
blemente este sea un problema particular si la observacin se realiza en un
escenario con el que el investigador no est familiarizado. Se debe tener
especial cuidado en los escenarios interculturales, donde es probable que
las reglas sociales implcitas no sean familiares para el observador. La ob-
servacin puede realizarse durante un tiempo demasiado corto, pasando
as por alto material esencial; puede realizarse durante un tiempo dema-
siado largo, terminando simplemente diluyendo el material o volvindose
abrumadora debido a un exceso de informacin.
El "qu" tambin puede ser problemtico, puesto que bien pueden
darse problemas internos de validez. El observador puede ser ciego ante
l~ que se est mirando, puede no entenderlo, puede pensar que se ha
Visto algo o que se puede influenciar el proceso en marcha consciente e
inconscientemente. Aunque las cmaras de video y las grabadoras se han
a~unciado como la forma de garantizar que haya registros exactos dispo-
~Ibl~s, debemos darnos cuenta de que tambin tienen desventajas. Son
meVltablemente selectivas, dando en el mejor de los casos slo una visin
49
tI
G'
parcial; slo representan un punto de vista en particular y los ngulos to-
mados pueden influenciar la interpretacin (por ejemplo, una figura de pie
puede evaluarse de manera distinta si la cmara va de la cabeza a los pies
en lugar de partir de los pies a la cabeza), y es posible que generen rechazo.
Incluso utilizar el registro de papel y lpiz tiene problemas: como indica el
ejemplo anterior, es inevitablemente selectivo, y el acto mismo de tomar
notas har que se pierda algo de material. Nuestros rganos de los sentidos
y mecanismos de concentracin son inadecuados para la tarea.
La observacin como mtodo puede consumir mucho tiempo y ser
una labor intensiva, especialmente considerando que genera una cantidad
enorme de datos que luego resulta muy difcil seleccionar. Por tanto es
muy importante decidir cunto ser probablemente necesario, y conside-
rar cuidadosamente qu es exactamente lo que se va a analizar.
Como muchos otros mtodos y teoras en psicologa, el enfoque est
impregnado de la suposicin de que la gente de hecho le da un sentido a
su mundo social y lleva consigo (si bien probablemente en un nivel incons-
ciente) un conjunto de reglas sociales implcitas, que se comporta inten-
cionadamente, etc. Pero la gente puede ser inconsistente o comportarse de
manera irreflexiva en situaciones sociales, e incluso a veces seguir un guion
inadecuado. Langer (1978) sugiere que durante buena parte del tiempo en
las interacciones sociales no nos comportamos siguiendo nuestra razn,
sino ms bien actuamos "negligentemente". As, nuestros descubrimientos
pueden ser tan completamente idiosincrsicos que no valga la pena discu-
tirlos. Como se ha mencionado anteriormente, es posible que la observa-
cin genere de hecho una "realidad" estructurada y cristalizada, ms que
un reflejo de la naturaleza catica de las cosas como son realmente.
El control del observador sobre el fenmeno observado es general-
mente mnimo, y puede que no sea posible predecir cundo van a ocurrir
ciertos acontecimientos. En el caso discutido anteriormente, por ejemplo,
qu habra pasado si se hubiera cancelado el autobs? Esto podra haber
generado resultados ms interesantes, iluminando un conjunto distinto de
reglas sociales.
Toda investigacin debe involucrar las cuidadosas consideraciones de
los problemas ticos. Sobre esto se ha hablado antes, y se discutir ms
profundamente en el captulo 10. Con frecuencia se supone que hay me-
nos problemas ticos en los estudios de observacin experimentales que
en muchos otros enfoques de la investigacin psicolgica, pero la tica
debe considerarse y discutirse cuidadosamente con otros antes de iniciar
un estudio. Las pautas de la Sociedad Britnica de Psicologa consideran
no problemtica la observacin natural, pero debemos considerar hasta
5
qu grado tenemos derecho de registrar el comportamiento de otros en
escenarios sociales pblicos, y tambin deben considerarse cuidadosamen-
te aspectos como el anonimato y el carcter confidencial. Todava somos
responsables de lo que generamos en los reportes de observacin experi-
mental.
La conciencia de los riesgos potenciales que hemos esbozado debe
conducir a las tentativas de evitarlos, o al menos de minimizar sus efec-
tos. Por ejemplo, si estamos intentando reducir el impacto del observador
sobre la situacin observada, entonces sera til verificar si se reproducen
los resultados a lo largo del tiempo o con observadores distintos. Con la
experiencia, tambin, la toma de notas se vuelve una actividad ms fcil.
En conclusin, a pesar de las desventajas potenciales, la observacin
generar resultados ricos y apasionantes, que bien pueden ayudar a desa-
fiar las suposiciones existentes acerca de la vida, la experiencia y las reglas
sociales, y a sealar el camino para nuevas mejoras. Justo es reconocer (y
esto se aplica a todos los mtodos en psicologa, cuantitativos y cualita-
tivos) que mucho depende todava de quin es el investigador, pero seguir
las pautas anteriores debe ayudar a minimizar los problemas provocados
por este efecto. De todos los mtodos psicolgicos, la observacin natura-
lista es posiblemente la menos reactiva en potencia y la que probablemen-
te produzca ms resultados y discernimientos vlidos que estn arraigados
en gran medida en la "vida real". En conclusin, convendra con LOfland
(1971: 93) en que la observacin "es la ms penetrante de las estrategias,
la forma ms acabada y reveladora de reunir informacin".
Lecturas tiles
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Referencias
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Antecedentes
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Webb, E.J., Campbell, D.T., Schwartz, R.D., Sechrest, L. and Grove, J.B. (1981).
menolgica. Para investigarla, el etngrafo participa de la vida cotidiana
Nonreactlve Measures In the Social Sciences, 2nd edn. Boston: Houghton Mi-
mino de la gente durante un tiempo, observando 10 que sucede, escuchando 10
que se dice, haciendo preguntas, estudiando documentos; en otras pala-
bras, recolectando cualquier dato accesible que arroje alguna luz sobre
el (los) tema(s) que atae(n) a la investigacin. Puesto que la etnografa
es, crucialmente, una forma de investigacin de mtodos mltiples, este
captulo difiere ligeramente de los otros del libro, en el sentido de que
se har mucho nfasis en los principios de la etnografa, y los mtodos
podrn entonces unirse a estos segn sean delineados en otros captulos.
52 53
La observacin participativa en particular, a la que muchos investigadores
consideran sinnimo de la etnografa, da forma al mtodo base, mientras
que la entrevista y la investigacin-accin conforman etapas posteriores.
Como modalidad de la investigacin cualitativa, la etnografa resulta
exitosa solamente en el grado en que permita entender tanto al lector como
a los participantes lo que sucede en una sociedad o en una circunstancia
social. Como explican Reason y Rowan (1981), la etnografa tiene que ser
participativa, comprometida, relevante e intuitiva, pero sobre todo, debe
estar viva. La etnografa va ms all de un mero relato de historias; abarca
la obtencin de respuestas y la documentacin del conocimiento cultural,
como se ejemplifica en el estudio de Griffin (1985) sobre mujeres jvenes
de la clase obrera en el proceso de transicin de la escuela al trabajo, en
la detallada investigacin de los patrones de interaccin de los "hooligans
del ftbol" de Marsh et al. (1978) y en el anlisis holstico de los moonies
realizado por Barker (1984). Adems, estas investigaciones demuestran el
importante principio, sostenido por Glaser y Strauss (1967), de que para la
investigacin etnogrfica es vital que las teoras se desarrollen y comprue-
ben durante el proceso mismo de la investigacin.
Contrario a algunas perspectivas, la etnografa no es nueva: tiene una
larga historia, con races en la antropologa y la investigacin cultural cruza-
da. Veamos el estudio de 1821 de Fanny Wright, "Visin de la sociedad y sus
hbitos en Norteamrica", y el estudio de Harriet Martineau de 1837, "La
sociedad en Norteamrica", citado por Reinhartz (1992), los cuales propor-
cionan ejemplos primarios de la etnografa, aportando contundentes atisbos
de la "vida cotidiana"; en estos dos ejemplos, especficamente, de la realidad
experimentada en las vidas de las mujeres. Psicolgicamente, la etnografa
es muy interesante en s misma, en cuanto tiene una estrecha similitud con
las formas rutinarias en que la gente le da sentido a su mundo en la vida
cotidiana. Podra verse como la forma ms bsica de la investigacin social,
porque cuando somos "nefitos" en un mundo nuevo y tratamos de encon-
trar el sentido de nuestra nueva situacin, probablemente:
1. Haremos observaciones e inferencias.
2. Haremos preguntas a la gente.
3. Formularemos una hiptesis de trabajo.
4. Actuaremos de acuerdo con ella.
La observacin de losfreshers (nombre que se les da a los estudiantes
novicios en la universidad) durante sus primeros das universitarios consti-
tuira un proyecto de investigacin que mostrara apropiadamente a gente
haciendo justo esto, y los servicios de asesora psicolgica para el estudian-
54
te est~n muy al tanto de los estudiantes que "la pasan mal" en esta etapa.
Por ejemplo, hay un ndice significativo de abandono de los estudios du-
rante dicha. eta?a, y los estudios etnogrficos que dan imgenes detalladas
de ~a expenencla de ser unfresher proporcionan valiosa informacin sobre
inCIdentes crticos que puede ayudar a formular respuestas institucionales
apropiadas.
Sin embargo, es la forma de mtodos mltiples formalizada de la in-
vestigacin etnogrfica lo que la lleva, ms all de la actividad "cotidiana"
dadora de sentido, al dominio de la investigacin psicolgica formal. Este
enfoque de. mtodos m~tiples reduce los riesgos que pueden surgir de la
depe?dencla de un solo tIpo de datos, lo que podra significar que nuestros
pro~lOs hall~~gos dependen del mtodo. Tambin significa que es posible
la tnangulaclOn, lo que permite al investigador comparar los datos obteni-
dos por mtodos distintos. Esto se discute ms detalladamente en el cap-
tulo 9, sobre la evaluacin.
Esen~ialmente, entonces, la etnografa se caracteriza por:
~eumr datos a partir de una variedad de fuentes; por ejemplo: entre-
VIstas, conversaciones, observaciones, documentos.
E.st.udiar el comportamiento en contextos cotidianos, ms que en con-
dICIOnes experimentales.
Utilizar un enfoque desestructurado de los datos que se renen du-
rante las primeras etapas, de manera que los aspectos clave puedan
emerger gradualmente a travs del anlisis.
Incluir un estudio detallado de una o dos situaciones.
Queda claro que a este tipo de investigacin la ocupa la interaccin de
f~ctores y acontecimientos; uno no existe de ninguna forma significativa
SIn los otros, y la investigacin en s se asienta en el mismo mundo social
que busca estudiar. As, los .investigadores etnogrficos reconocen que
fo~an parte del mundo soclal que estn estudiando, y que no pueden
eVItar tener un efecto sobre los fenmenos sociales estudiados. El asunto
e.s: "ms que ocuparnos en intentos ftiles de eliminar los efectos del inves-
lIgado~, debemos empezar a entenderlos" (Hammersley y Atkinson, 1983:
1?), aSI que este enfoque no es una cuestin de compromiso metodolgico
silla U? ~e.cho existencial. Reason y Rowan (1981) "defienden" an m~
la SUb)e:lVldad que esto implica, y arguyen que fue precisamente porque
~os pSlcologos queran alejarse de la subjetividad y lo que ven como una
mdagacin ingenua que establecieron todo el aparato del mtodo experi-
~en~al, las prue?as del mtod? cuasi experimental estadsticamente signi-
fIcatIVas, las vanables dependIentes e independientes, etctera. Adems,
55
II':
.. J
, Ij
j
arguyen que mientras este aparato combate de hecho parte del problema
de la indagacin ingenua, tambin extermina todo aquello con que se pone
en contacto, de manera que con lo que nos quedamos es un "conocimiento
muerto". Ciertamente estoy de acuerdo con su perspectiva manifiesta de
que "en el cuestionamiento humano es mucho mejor ser profundamente
interesante que aburrido con toda precisin".
Partiendo del principio de que la etnografa implica abandonar los
intentos de eliminar los efectos del investigador en favor de entenderlos,
podramos alegar que esto sera una caracterstica importante de la prc-
tica de cualquier investigacin social que se incline por alegar una nocin
de relevancia para el mundo real, preocupacin central de este libro. Otro
vnculo que podemos establecer en este punto es con la investigacin que
e~~atiza la cercana ~ue tiene la investigacin con la forma en que la gente
dmge de hecho su Vlda. As, de acuerdo con Adelman (1977), el estudio de
caso etnogrfico, por ejemplo, reconoce la complejidad y el arraigo de las
verdades sociales y describe parte de las discrepancias o conflictos entre
los diversos participantes.
Por ejemplo, es clara la relevancia de la investigacin en contextos
educativos. Muchas preguntas de investigacin se basan en la identifica-
cin de un rea de prctica problemtica, donde hay desacuerdos respecto
de. lo que debe hacerse (y respecto de cul es la causa del "problema", en
pnmer lugar). Debe ser inherente a un estudio semejante la consideracin
de si este contribuir de alguna forma al perfeccionamiento en la prctica
de lo que se est estudiando; en el captulo 7, que trata de la investigacin-
ac~in, hay un recuento ms completo de esto. Por ejemplo, gran parte de
la lllvestigacin sobre el trabajo alrededor de la igualdad de oportunidades
en las escuelas se ha apoyado fuertemente en el enfoque etnogrfico para
resaltar la experiencia divergente entre ciertos grupos particulares y la
disyu~cin entre ~eor~a y prctica: un buen ejemplo de esto es el proyecto
de ChIcas en la CIencIa y la Tecnologa (Girls into Science and Technology,
GIST) (Kelly, 1984).
II Si, como afirma Adelman, hay complejidad en las "verdades sociales",
I entonces el enfoque de mtodo mltiple de la etnografa proporciona
la ventaja de poder desarrollar lneas de indagacin convergentes. Yin
(1988) desarrolla este punto en la investigacin de estudio de caso, afir-
n:: ando que es probable que los hallazgos sean ms convincentes y exactos
SI se basan en varias fuentes distintas de informacin de modo confirmati-
~o. Al pretendido investigador etnogrfico se le aconseja ver ejemplos de
lllvestigacin etnogrfica y hacer preguntas como: qu hay en este estudio
de lo que yo pueda aprender y aplicar a mi propia situacin y pregunta de
56
investigacin? Sumados a aquellos ya citados en este captulo, los lectores
pueden encontrar tiles a Wilson-Bamett (1983), Burgess (1990) y Lee
(1993). Se har evidente en estos estudios que tienen que elegirse los
mtodos que se ajusten al propsito de la indagacin. Esto no difiere de
ningn otro enfoque. Como se mencion antes, el investigador etnogrfico
puede utilizar la entrevista, la observacin y documentos (particularmente
diarios); por ejemplo, el caso citado en este captulo se apoya fuertemente
en la observacin participativa y en un detallado diario de investigacin.
Cualquiera que sea el (los) mtodo(s) de recoleccin de datos utilizado(s),
el principio de actitud reflexiva -es decir, cmo se sitan a s mismos los
investigadores dentro del contexto, proceso y produccin de la investiga-
cin- es de central importancia para la comprensin de las perspectivas
de la gente que se est observando: el investigador y el investigado son par-
te del mismo mundo social. Adems, es importante que esas observaciones
estn en contexto, siguiendo el principio etnogrfico de que los humanos
se comportan de manera distinta bajo circunstancias distintas.
El "hacerlo" suscita dos preguntas claves: el acceso y las relaciones de
campo. Obviamente, antes de poder estudiar algo hay que tener acceso a
la situacin ya los "actores y acciones". La forma en que se negocia este
acceso, y se establecen as las relaciones de campo, puede tener un impacto
significativo en la calidad y cantidad de datos que el investigador pueda
obtener (el ejemplo que sigue en este captulo resaltar este aspecto).
Algunas veces las partes de la situacin en cuestin no estarn necesaria-
mente abiertas de igual manera a la observacin: algunas personas pueden
no estar dispuestas a hablar, e incluso quienes estn de acuerdo en hablar
con uno pueden no estar preparados para divulgar toda la informacin de
que disponen.
Cuando la observacin es lo principal hay muchas situaciones que pue-
den excluirse; por ejemplo, la psicoterapia y las sesiones de asistencia. Sin
embargo, la observacin participativa es posible en grupos de co-asisten-
cia, donde el investigador es un participante ms pleno, y esto se refleja en
las consejeras feministas en el sentido de que la participacin per se dis-
minuye la objetivacin de los otros participantes y se dedica directamente
al problema de la desigualdad de poder en las relaciones de campo. Mu-
cha investigacin de asesora y psicoterapia est basada en la evaluacin
y tiende a apoyarse en lo que los pacientes dicen acerca de su experiencia
(Toukmanian y Rennie, 1992).
Incluso cuando se concede el acceso, an queda la "verdadera" entra-
da en la parte "real" y cotidiana de la situacin, lo que a veces implica que
el investigador tiene que ir ms all de ciertas fachadas adoptadas para su
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provecho, como el comportamiento de "extra macho" que ostentan hom-
bres jvenes para provecho de una investigadora, y que no era tpico de la
interaccin cotidiana del club para jvenes bajo observacin. A veces los
observadores pueden encontrarse con que estn realizando la funcin de
celador, y esto puede involucrar al investigador en delicadas e intrincadas
negociaciones dentro de la situacin una vez que se ha obtenido el acceso.
Por ejemplo, buena parte de la investigacin sobre los factores teraputicos
(io todo lo contrario!) en las instituciones para internar a adolescentes con
problemas tropieza, no en la puerta del director de servicios sociales que
da el permiso para la investigacin, sino en la puerta del saln de recreo;
donde el "lder informal" de los residentes controla los acontecimientos y,
por tanto, lo que le est permitido "ver" al investigador.
Las personas en el campo buscarn "situar" o ubicar al etngrafo
dentro de su propia experiencia, as que la negociacin de las relaciones
de campo puede estar cargada de dificultades. Muchos investigadores se
han quedado perplejos ante la hostilidad con que se han encontrado, sin
sospechar que eran vistos como espas gubernamentales o instrumentos
de control. La preocupacin por el tipo de persona que el investigador es;
ms que por el objetivo de la investigacin, puede con frecuencia volver
imposible la investigacin, con preguntas como si se puede confiar en ellos,
si se les puede sacar provecho, si se les puede manipular o si podran ser
una fuente de apoyo. Estas problemticas pueden muy bien seguir estando
presentes cuando la gente ha accedido a participar, puesto que, como se
resalta en el captulo 4, los informantes, si bien convienen con los "oficia-
les", establecen sus propios programas de investigacin.
El estudio etnogrfico de Morgan (1972) de una fbrica en el norte
del pas ilustra cmo estos temas referentes al campo de trabajo operan
en la prctica. iCita una ancdota de cmo una de las mujeres asalariadas
se ofreci a lavar sus camisas! Morgan interpret esto como, quiz, un
intento inconsciente de neutralizar algunas de las ambigedades de su pa-
pel como observador participativo en la investigacin. Morgan reflexiona
sobre su propia posicin ambigua en el departamento, donde su gnero lo
situaba en la misma posicin que el capataz y los directores -quienes eran
todos hombres- en el contexto de trabajo, mientras que el papel profe-
sional que haba adoptado como observador participativo lo situaba en la
misma posicin de las empleadas. Hace un recuento de cunto aprendi
sobre problemas de gnero, y cmo este se forma a travs de los contextos
de interaccin. La obra de Morgan subraya lo importante que es prestar
atencin al control de las impresiones y las habilidades bsicas para la in-
teraccin, a cmo participamos, tanto como a cun creativas o interesantes
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son nuestras preguntas tericas y nuestro anlisis. Se han contado muchas
ancdotas graciosas a cuenta de trabajadores sociales en la investigacin-
accin que se visten con jeans viejos y cosas por el estilo con el fin de
"entremezclarse", slo para encontrarse frente a jvenes bien vestidos con
ropa de marca y diseo.
Es evidente que en la investigacin de campo hay algunos roles fijos
con toda claridad; por ejemplo, caractersticas que el investigador no pue-
de orquestar de antemano, como el gnero, la edad, la raza o el color. Es
importante aceptar que en la investigacin etnogrfica no puede alegarse
ninguna posicin de gnero o neutralidad tnica. Esto slo ha sido acep-
tado recientemente, pero es un principio importante para evaluar los ha-
llazgos, as como aceptar cmo ser influido el proceso mismo de investi-
gacin. Muchos etngrafos alegan que los estereotipos sexistas y culturales
influencian el proceso de investigacin en ciertas situaciones; por ejemplo,
el considerar que las mujeres no son amenazantes, pero esto significa con
frecuencia que se las trata con ms suspicacia que a los investigadores
varones cuando se est investigando cualquier cosa seria (Hunt, 1989).
En trminos de etnicidad, ahora somos muy conscientes de la cultura, del
poder y el estilo personal, y de cmo muchos antroplogos (los etngrafos
originales) objetivaban a sus sujetos de investigacin a pesar de los fines
manifiestos de ella.
En este punto influyen las relaciones de roles en el campo. Las per-
sonas no son "hechos sociales" que habitan el lugar, la institucin, etc.,
esperando simplemente ser estudiadas y revelar su totalidad. As, hay una
interrogante ms all de la simple observacin que despierta al espectro
de inmersin que podra derivarse de la participacin. Se desgastara el
tiempo para la actividad de investigacin per se, as que el objetivo, de
principio a fin, es conservar la definicin de nuestro rol. Si un investigador
empieza a sentirse "en casa" y se pierde toda sensacin de ser un extrao,
puede diluirse la perspectiva analtica crtica. En este contexto es prudente
tener en cuenta el clsico artculo de Gold (1958) sobre la observacin
participativa, donde sugera cuatro roles de investigador tipo "ideales",
variando a lo largo de una continuidad, desde el "partcipe absoluto" hasta
el "observador absoluto", pasando por el "partcipe como observador" y
el "observador como partcipe". Esto comprende el delicado equilibrio
necesario entre el observador relativamente objetivo y el partcipe relati-
vamente subjetivo.
Los investigadores etnogrficos tienen problemas especficos para
registrar evidencia en situaciones donde estn siendo "bombardeados de
material", y la memoria puede tender trampas. Una en particular es la for-
59

ma en que los datos pueden transformarse inconscientemente, de acuerdo
con una teora naciente acerca de "lo que est sucediendo". Si consignas
los datos en audio, video o detalladas notas de campo, tienes registros.
Con frecuencia es imposible, e inapropiado, llevar un registro auditivo o
de video, as que las notas de campo son lo ms comn, y consisten en
descripciones relativamente concretas de procesos sociales y sus contex-
tos, que a veces tienen que redactarse fuera de las situaciones inmediatas,
si est claro que la toma de notas puede ser una actividad impertinente.
Estas notas de campo sern el registro y es vital que abarquen los aspectos
sobre los que se basar el anlisis. Tambin son tiles las notas analticas a
medida que avanza la investigacin. Cuando ests leyendo tus propias ano-
taciones o documentos de campo, o transcribiendo una cinta, resulta til
articular un comentario, especialmente si surgen ideas tericas. De nuevo,
estas debern ordenarse de manera cronolgica, de forma que quede claro
cundo fueron registradas o cundo surgieron las ideas. La formulacin
de problemas e hiptesis precisos y de una estrategia de investigacin
apropiada es, como afirman Glaser y Strauss (1967), un aspecto nuevo de
la investigacin etnogrfica. As, estas notas analticas constituyen el pro-
ceso de "pensar en voz alta" que es parte central de la empresa reflexiva.
Tambin se recomienda algn registro de los sentimientos del investigador
para aadir informacin al proceso analtico, de manera que pueda ser
tanto un recurso como un registro para las interpretaciones en desarrollo.
La etnografa puede proporcionar descripciones relativamente con-
cretas o tipologas mucho ms desarrolladas; es decir, cuando se identifica
un conjunto de fenmenos que representa subtipos de alguna tipologa
ms general. Por ejemplo, se ha trabajado mucho sobre los problemas de
una tipologa de los psicoterapeutas y una tipologa de las estrategias que
utilizan para enfrentar tales dificultades. El trabajo con un ca-terapeuta en
la psicoterapia de grupo da una excelente oportunidad para este tipo de
investigacin, al utilizar con frecuencia el anlisis crtico de los incidentes
basado en la memoria, inmediatamente despus del grupo, con lo que cada
terapeuta plantea a su vez incidentes del grupo donde vieron intervenir
al otro terapeuta. Se registra lo que el terapeuta estaba sintiendo en el
momento de la intervencin, as como lo que de hecho se dijo. Para to-
mar otro ejemplo, Glaser y Strauss (1968) desarrollaron una tipologa de
contextos de "conciencia" en los hospitales respecto de los pacientes ter-
minales, lo que, al ligarse con el control mdico de la informacin, puede
mostrar un panorama de las dificultades que los pacientes encuentran para
obtener informacin y arrojar alguna luz sobre las estrategias que utilizan
para lidiar con esto.
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Ejemplo
La etnografa, como se indic anteriormente en este captulo, es una forma
de investigacin de mtodos mltiples; combina con frecuencia una varie-
dad de tcnicas, as que es posible comprobar la validez del constructo exa-
minando los datos relacionados con el mismo constructo partiendo de la
observacin, de la entrevista y del anlisis de documentos. Con el propsito
de ser ilustrativos, subrayaremos en este punto la observacin participativa
como el mtodo para demostrar en la prctica los principios etnogrficos.
Sin embargo, dadas las limitaciones de un captulo y la amplia y compleja
naturaleza de la etnografa, el ejemplo slo ser delineado.
Esto deber leerse conjuntamente con el captulo 2, donde conside-
ramos el lugar de la observacin como un mtodo en la psicologa. En la
observacin participativa, la observacin vara en tanto que el observador
"se vuelve parte del grupo" que est siendo observado. Todos los asuntos
que surjan -particularmente las tres preguntas cruciales de "por qu",
"quin" y "qu"- deben ser tomados en cuenta, dado que el investigador
est ocupando los papeles complementarios de observador y partcipe. Es
importante recordar que el investigador estar participando activamente
en un mundo social en el que las personas ya estn ocupadas interpre-
tando y entendiendo su entorno por s mismas. El (la) observador(a)
participativo(a) tiene el compromiso no slo de hacer sus propias obser-
vaciones, sino tambin de "interceptar" este mundo subjetivo. De esta
forma, de lo que trata la observacin participativa es de involucrarse en un
escenario social, experimentarlo y tratar de entenderlo y explicarlo, y esta
comprensin requiere un estudio constante y sistemtico.
En una conversacin casual con un grupo de oficiales de polica, en un
contexto distinto, sali a relucir que los seguidores del equipo de ftbol
West Ham United eran los nuevos demonios de la comunidad, conside-
rados como los ms difciles de todos los fanticos, tanto as que siempre
haba policas extra trabajando cuando el West Ham era el equipo invita-
do. Eran vistos y retratados como de los ms violentos, racistas y sexistas
de todos los aficionados al ftbol; se citaba como evidencia de apoyo a
la famosa ICF (InterCity Firm) de los aos ochenta. Para mis propsitos,
esto brindaba un buen proyecto etnogrfico socio-psicolgico que podra
ocuparse de encontrar el sentido de un fenmeno social, as como la opor-
tunidad de hacer un anlisis cultural.
Eleg este estudio con toda deliberacin una vez que se me present el
tema a travs de la conversacin con los oficiales de polica. Sera una "ex-
traa" en una cultura muy caracterstica, y se me ofreca una oportunidad
6r
de estudiar el comportamiento masculino, aunque en un solo contexto, a
partir de grupos muy cerrados. Estaba ansiosa de poner a prueba el as-
pecto de la etnografa de "encontrar el sentido", y por lo tanto no eleg un
rea que me fuera familiar o que estuviera conectada con la accin, con-
siderando mi captulo posterior sobre la investigacin-accin. Sera con cribi mi esta tus correspondiente. As me gan la entrada y la aceptacin,
toda seguridad "la novata en el nuevo mundo". Quera saber cmo eran
esos seguidores, cmo se comportaban para ganarse esa reputacin, y algo
acerca de por qu el West Ham, un club de ftbol del East End en Londres,
famoso por su buen ftbol-como se ejemplifica y como yo ya 10 saba, por
Bobby Moore y Trevor Brooking-, podra atraer a semejantes seguidores.
Supuse que la observacin participativa me proporcionara claramente el
material necesario para dirigir las preguntas y, quiz, para ayudarme a dis-
cernir el proceso de "convertirse" en un seguidor del West Ham.
De acuerdo con la finalidad del estudio, eleg hacer 10 siguiente:
1. Asistir a diez partidos fuera y a cuatro partidos en casa durante la tem-
porada 1992-3, cuando el West Ham estaba en la primera divisin (la
temporada en que obtuvieron el ascenso automtico a la Liga Principal
del ftbol ingls).
2. Viajar con los fans a los estadios respectivos en autobs o en tren, segn
fuera adecuado, lo que inclua, en los partidos fuera de casa, caminar en
filas, escoltados por la polica montada, de la estacin al estadio.
3. Ir a la cafetera antes del partido y en el medio tiempo.
4. Para ver los partidos fuera de casa, permanecer en las gradas, en el
cercado de los seguidores visitantes, y en los partidos en casa situarme
detrs de la portera.
S. Comprar programas de los partidos y elfanzine, para utilizarlos como
evidencia documental.
6. Hablar con cuanto fan fuera posible, hombres y mujeres, en "entrevis-
tas" informales.
Esto me permiti observar a los seguidores del West Ham en contextos
distintos y me dio suficiente material para obtener conclusiones. En total,
pas alrededor de cien horas con los fans. Estos eran el grupo habitual de
fans que viajaban a los partidos, alrededor de unos mil; la proporcin entre
hombres y mujeres era usualmente de diez a una, y haba cierto nmero de
nios pequeos, as como adultos que cubran una amplia escala de edad.
No hice pblico mi "estatus acadmico", pero se supo durante un in-
cidente en el segundo partido, cuando era registrada rutinariamente por
la polica al cruzar la entrada. Cuando se me pregunt qu llevaba en mi
bolsa, mi respuesta "un libro y un jugo de naranja" fue recibida con mofa:
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decan que "los fans de West Ham no saben leer". La interaccin fue ob-
servada por varios fans, y uno de ellos me pregunt, bromeando, de qu
era mi libro. Respond con la verdad; dije que era un libro de psicologa,
y desde entonces fui conocida como "la listilla que lee libros" y se me ads-
establecidas a partir de entonces mis "relaciones de rol de campo".
Anlisis
Esta seccin slo puede proporcionar un pequeo vistazo al tipo de episo-
dios, incidentes y charlas que observ, pero de acuerdo con la naturaleza
de la etnografa, tratar de transmitir la calidad de la experiencia. Desde
el principio fue obvio que no era solamente una cuestin de ver el ftbol,
sino que el ritual social de ser un fan del West Ham era un elemento po-
deroso, y que haba una bien ensayada secuencia de comportamientos que
desempeaba en esto un papel importante. Se esperaba de m que parti-
cipara en las interpretaciones habituales de "Somos por siempre burbujas
que estallan" y "el Ejrcito mgico de Billy Bond" cuando se indicara, en
el momento apropiado. Los diversos conductores del coro se han converti-
do, evidentemente, en un aspecto aceptado, y sealan a distintas personas
cada vez, como seal para que dirijan el fragmento siguiente de la cancin.
Segn mis observaciones, parecera que estos rituales estn muy bien es-
tablecidos. Al salir al campo para las prcticas anteriores al partido, cada
jugador del West Ham se acerca a los fans, y a cada jugador se lo reconoce
y saluda coreando su nombre y luego aplaudiendo. Se les ponen apodos a
algunos jugadores; a Martin Allen se lo conoce "afectuosamente" como
Mad Dog ("Perro Loco"). A estos saludos sigue el grito de givus a hall
("chanos una pelota"), y siempre los complace un jugador, que patea una
pelota de la prctica en direccin a la multitud; esta es la seal para iniciar
la versin de los seguidores de un baln-mano en las graderas, que conti-
na hasta que alguien patea fuera la pelota. En varias ocasiones, cuando el
West Ham estaba jugando muy, muy mal, se retomaba este juego durante
el partido, dejando muy claro que los seguidores no lo estaban viendo. En
una ocasin, cuando el West Ham estaba jugando todava peor, uno de los
"lderes" dio la orden de "sentarse a esperar al West Ham"; inmediata-
mente, una gran seccin de la multitud se sent en las gradas, de espaldas
al campo, y sigui un "cabar" improvisado.
El lenguaje de algunos de los fanticos era vulgar y ofensivo. Otros
fans se disculpaban a veces conmigo, y haba ocasiones en que otros que
estaban cerca les decan a los seguidores malhablados que "cuidaran lo
que decan", dada la presencia de mujeres y nios. Al alcance inmediato
del odo, el lenguaje no era racista. En esta poca el West Ham tena una
cantidad de jugadores negros, y el tipo de comentarios que reciban cuan-
do dejaban escapar un gola hacan un pase malo no era sustancialmente
distinto de los insultos que reciban los jugadores blancos. Muchos de los
comentarios no solicitados llegaban en forma de chistes. Durante el par-
tido en Barnsley, el da estaba oscuro, lgubre, y volaba polvo y grava de
montones de escombro a lo largo del campo. Un fan frente a m grit de
pronto, sealando el cielo: "Qu es eso?". Su amigo le peg en la cabeza
y dijo: "P .... idiota, es el sol". Gritos de "iVamos, West Ham, la estamos pa-
sando mal aqu arriba!" sonaban alrededor del campo. Ante todo siempre
estaba el humor, fuera ganando o perdiendo, en casa o fuera.
En todos los juegos fuera de Londres se daban sustanciales abucheos
por parte de los seguidores del equipo anfitrin; estos eran recibidos con
canciones evidentemente ensayadas. Me aprend en Newcastle una nueva
versin de "Las carreras de Blaydon", y no era halagea. De hecho, el
volver a ponerle letra a la "cancin" del equipo anfitrin era parte habitual
del repertorio de comportamiento de los fans. No slo se le pona letra
nueva a la "cancin", sino tambin se cantaba con un acento local exage-
rado, calculado para enfurecer a los otros seguidores. Lo que sigui a ese
mismo partido en Newcastle habra de subrayar la diferencia entre lo que
claramente se esperaba de los fans del West Ham y lo que yo misma haba
experimentado. Los fans fueron retenidos por la polica, como siempre,
para dejar que los seguidores del equipo anfitrin se fueran primero. Hubo
un largo retraso antes de abrir las puertas, el da era hmedo y fro, y tras
las quejas habituales de "por qu estamos esperando", de pronto empe-
zaron a saludar con la mano en direccin a las gradas ahora vacas de los
seguidores del equipo anfitrin, riendo y coreando "ahora ya no cantas"
y "deberas estar en casa", para el desconcierto evidente de la abultada
cantidad de policas presentes. Por cierto, el West Ham haba perdido el
partido.
Llen varios cuadernos con mis observaciones, dividiendo los registros
en secuencias de corta duracin y utilizando lo que estaba sucediendo en
el partido como un instrumento organizativo para situar los incidentes.
Estos cuadernos constituyen un diario, utilizando los indicadores de Bruyn
(1966) de tiempo, lugar, circunstancias sociales, lenguaje y familiaridad
como indicadores organizativos para el registro y anlisis de las observa-
ciones. Utilic los viajes en tren para hacer anotaciones amplias. Muchos
de los fans ofreceran voluntariamente sus comentarios y preguntaran qu
iba a incluir. Mi experiencia desafiaba mis "suposiciones iniciales". Nunca
tuve miedo y no vi violencia alguna, aunque en dos ocasiones me escupie-
ron seguidores del equipo anfitrin. Todo pareca el opuesto total de mis
suposiciones, en el sentido de que la multitud con que viajaba pareca ser
una familia enormemente extendida, y ciertamente era contrario al retrato
de los seguidores del West Ham hecho por los medios. Los fans mismos se
quejaban amargamente de lo que consideraban una visin caduca. Muchos
de ellos me dijeron que las cosas haban cambiado, que prohibir el alcohol
en los trenes y otras medidas similares haban tenido buenos efectos, y que
era slo una minora entre sus fans la que haba estado "corrompida hasta
la mdula".
Tena que aceptar que "lo que vi era lo que tena". Haba pocas po-
sibilidades de que mi presencia hubiera distorsionado de alguna manera
global el comportamiento de los fans, y no creo estar siendo deshonesta
en este punto o estar negando el efecto que pude haber causado. Haba
lenguaje y comportamiento sexistas; me acostumbr a que me saludaran
con un "Ests bien, mueca?" y a ser "protegida", dejndoseme un buen
espacio en las vallas, etc. En una ocasin estaba fuera de servicio el nico
bao para mujeres para los seguidores visitantes, as que dos de los hom-
bres de mayor edad confiscaron un bao para hombres y se lo entregaron
a "las damas", y hacan guardia a la entrada. Ah estaban las mujeres se-
guidoras, y por derecho propio, no slo acompaando a los hombres, sino
tomando una parte activa en los rituales y disfrutando el juego. Sentan
que eran una buena influencia y un factor que contribua a los cambios.
En conversaciones con ellas verifiqu sus experiencias: ninguna de ellas se
senta atemorizada; varias sealaban que iban a partidos de ftbol porque
era un acontecimiento social donde crean que podan estar seguras entre
la multitud, y que disfrutaban viendo al West Ham jugar ftbol.
El captulo 10, sobre la redaccin de reportes, subraya los puntos prin-
cipales a los que hay que adherirse, pero pienso que es importante sealar
algunos puntos especficos sobre la redaccin de este tipo particular de
proyecto, que tiene su propio estilo. El investigador reflexivo debe man-
tenerse consciente de s mismo como autor; redactar no es solamente un
asunto tcnico, porque es en el momento de la representacin, del reporte
en este tipo de investigacin, cuando el investigador tiene ms poder. La
forma en que representas al grupo que has estudiado es una consideracin
fundamental: que yo haya sido capaz de disfrutar la experiencia influy en
el contenido y el estilo de lo que escrib. Convencionalmente, la escritura
en la investigacin cuantitativa exige lo distante y lo impersonal, escrito
formalmente en tercera persona, mientras que las etnografas frecuente-
65

mente se asientan y constituyen por su estilo. La eleccin del lenguaje en
la redaccin de una etnografa es vital si ha de transmitirse la calidad de
la observacin y la experiencia en el caso. Ciertamente fue difcil hacer
una distincin absoluta entre el anlisis y la narracin en mi estudio del
West Ham. El reporte formal de investigacin, que separa el "mtodo",
los resultados y la discusin, no se presta a comentarios. Hay una enr-
gica argumentacin en el sentido de que las etnografas debe~ parec~:se
mucho a una redaccin narrativa, con nfasis en el tema y la llustraclOn:
es esencial dejar claro el patrn de acontecimientos y la comprensin del
investigador. Esto no significa sugerir que no hay organizacin o anlisis
sistemtico, pues el etngrafo, como otros investigadores, tiene que lograr
imponer una distancia y un marco analtico coherente. Dada la "rique-
za" del material que haba reunido, era tentador separar la narracin del
anlisis, donde la narracin cumpliera la funcin de inspirar al lector una
"simpata" por la cultura de los seguidores del West Ham, y el anlisis acla-
rara la discrepancia entre su reputacin y mi experiencia. Sin embargo, el
peligro de esta separacin textual es que a veces puede ocultar el hecho de
que la parte narrativa misma es una seleccin analtica de material hecha
por el investigador. Esto tiene relacin con el debate actual sobre si es po-
sible una descripcin carente de teora (que se desarrolla de manera ms
amplia en el captulo 8).
Como mi investigacin trataba de observar el comportamiento mascu-
lino (el de los seguidores del West Ham) en un contexto nuevo (para m)
durante un periodo de meses, para encontrar el sentido de su reputacin,
decid utilizar el modelo de redaccin de historia natural, elaborando
descripciones de las perspectivas de un grupo de personas y descripciones
de sus patrones de interaccin dentro de situaciones particulares. Una de
las afirmaciones de la etnografa es que tales descripciones tienen valor
por s mismas, y genera datos cualitativos que proporcionan informacin
confidencial y detallada. En este estudio, lo que es significativo es quiz la
ausencia de ciertos comportamientos: no observ nada que pudiera justi-
ficar esa reputacin. Sin embargo, esto delata una de las limitaciones del
reporte etnogrfico: no puede investigar a la historia como tal; toma una
"tajada de tiempo". Muchos de los fanticos admitieron que haba existido
un componente de turba revoltosa entre los seguidores, pero que eso haba
sido ms de diez aos atrs. Est claro que cambiar una reputacin lleva constructivas de combatirlo. El problema de realizar una investigacin
su tiempo. Ms que simplemente "contar la historia" segn se desarrollan
los acontecimientos a lo largo del tiempo y se revela una imagen, otro en-
foque sera redactar en trminos del ciclo de desarrollo de los actores o de
la situacin. Esto resulta particularmente til en trminos de intervencio-
66
nes mdicas y de enfermedad. Por ejemplo, la investigacin de asistencia
psicolgica actual, que se concentra ms en el proceso que en el resultado,
se presta a este enfoque, particularmente cuando en la investigacin se
est observando cmo y por qu funcionan -o no, segn sea el caso-los
servicios de asistencia con base en una institucin.
Evaluacin
Ciertamente fui conducida a una comprensin ms categrica de la condi-
cin de ser un seguidor del West Ham, y fui confrontada con el comporta-
miento real, obligada, segn el modelo clsico de Glaser y Strauss (1967),
a encontrar una teora significativa que justificara el comportamiento con
que me encontr. Es decir, adems de lo que ya "saba" como terapeuta
psicolgica sobre el comportamiento masculino, y lo que me haban "di-
cho" los medios. Estoy en el proceso de redactar el reporte, reflexionando
sobre la contencin colectiva y defensiva de la violencia a travs del uso
del ritual y sobre cmo esos rituales fueron acordados, sobre la sustitucin
de la agresin por el recurso del humor y la justificacin del sexismo como
una "galantera".
No enfrent la dificultad de descubrirme hostil ante el grupo que ob-
servaba, lo que, por supuesto, puede ser un problema para la etnografa,
puesto que esta da la oportunidad de entrar a mundos sociales y culturales,
y de entenderlos, a los que otras metodologas no tienen acceso, y por lo
tanto destaca cmo los aspectos de motivacin, mtodo y moral pueden
estar inextricablemente entrelazados en la etnografa, exigiendo una con-
ciencia ms aguda y una constante vigilancia por parte del investigador. El
captulo 8, sobre la investigacin feminista, ofrece un tratamiento ms es-
pecfico de esta problemtica. Cualquier mtodo que implique un contacto
intensivo y relaciones personales continuas conlleva una responsabilidad
tica adicional en trminos tanto de cmo dirige el investigador el trabajo
de campo, como de la forma en que el texto transmite los hallazgos. Fiel-
ding (1981), al enfrentarse a este dilema, vio su papel en su trabajo sobre
el Frente Nacional como el de un intrprete entre la mecnica interna de
la organizacin y la sociedad en general, con la esperanza de que la gente
pudiera entender su atractivo a partir de su reporte, y encontrar as formas
etnogrfica tica se manifiesta alrededor de la necesidad de "ajustarse",
dado el compromiso con la interpretacin naturalista.

Una de las crticas a la significativa exigencia de naturalidad de la
etnografa es que, en la seleccin de congregaciones, periodos y gente a
estudiar, otros quedan excluidos, por lo que nunca es realmente posible
una situacin enteramente "natural". Obviamente, este era el caso en el
estudio sobre el West Ham. No fui a todos los partidos, y es posible que
aquellos a los que asist hayan sido de una relativa "baja intensidad". Sin
embargo, al utilizar como informantes a varios fans con los que me haba
familiarizado me fue posible monitorear lo que pasaba en otros partidos.
Despus de los dos primeros juegos, las historias de los "partidos que me
perd" me eran transmitidas sin que tuviera que pedirlo. Una limitacin
ms fue que, puesto que viajaba en tren, los cientos de fans que viajan en
auto quedaban fuera de mis conversaciones despus del partido.
Otra crtica enfoca la posible influencia que el investigador/observador
pudiera tener sobre los otros participantes (sujetos de la investigacin), lo
que podra modificar la validez de los hallazgos. La exigencia de naturalis-
mo es considerada "deshonesta" por Stanley y Wise (1983), en el sentido
de que, al alegar su "naturalismo", los investigadores estn negando su
efecto sobre la situacin. Sin embargo, uno de los puntos fuertes de la
observacin participativa -el mtodo que utilic- es que me permiti
considerar mis propias acciones a la vez que las de aquellos a mi alre-
dedor. Esta fue una parte muy esclarecedora del estudio en trminos de
comprensin del impacto de los rituales. Estaba muy consciente de que mi
presencia, como mujer, ocasionaba modificaciones en el comportamiento,
pero como investigadora era en gran medida insignificante: una leccin
provechosa para los psiclogos? Sin embargo, el ejemplo que he utilizado
tiene de hecho sus limitaciones en lo que toca a este punto en particular.
Se trataba de un escenario pblico al que se poda comprar el acceso, as
que haba ms equidad entre el psiclogo y el aficionado al ftbol.
Empec como una "extraa", pero es posible que haya llegado a estar
demasiado inmersa en esa cultura y, por tanto, que mi percepcin haya sido
selectiva. Pero quizs la idea de que la verdad est ah para aprovecharla, si
podemos levantar el velo del prejuicio y las ideas preconcebidas y observar
las cosas como realmente son, haya sido cuestionada de cabo a rabo por la
situacin, y fue importante aceptar que, en la etnografa, la descripcin y
la interpretacin son un continuo estructurado dentro de la historia de la
participacin del investigador. Me "convert" en una seguidora del West
Ham al elegir el rol de "novata", de manera que pudiera reducir los cono-
cimientos dados por sentados que hubiera llevado conmigo. No realic una
observacin participativa "furtiva": si no hubiera sido identificada durante
el incidente del libro, habra sealado mis intenciones de hacer una inves-
68
tigacin. Hay fuertes crticas a la tica de la inves~igacin.encubie:ta, que
llaman la atencin sobre la relacin entre los medIOS y el fm. El metodo se
lleva tiempo. Tuve que pasar mucho tiempo con un grupo relativamente
pequeo de personas, pero ciertamente ello me demostr que este enfo-
que "es de gran ayuda en la comprensin de las acciones humanas y trae
consigo formas nuevas de ver el mundo social" (M ay, 1993: 132).
Lecturas tiles
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4
La entrevi sta
Conducir una entrevista es un asunto complejo, incierto, que requiere
mano de obra, cargado de problemas delicados que los investigadores de
las ciencias sociales, y en particular los psiclogos, con frecuencia no estn
preparados para afrontar. Esto es as porque el nfasis en la separacin y
la distancia, estructurado entre el investigador y el investigado en la mayor
parte de la teora psicolgica y en los instrumentos de investigacin, es
cuestionado bruscamente por la entrevista de investigacin cara a cara. No
importa cunto se prevenga mediante defensas profesionales y personales,
una entrevista es inevitablemente, en algn nivel, un encuentro tan perso-
nal y a veces ntimo como pblico. Este captulo delinea brevemente los
fundamentos para hacer entrevistas y los distintos modelos tericos para
el proceso de entrevistar. Aqu nos concentramos en el papel del investiga-
dor, y la seccin de anlisis echar mano de ejemplos de relaciones entre
entrevistador y entrevistado para desarrollar este aspecto con ms deteni-
miento. Desde el principio debo dejar claro que, aunque aqu se presentan
pautas para una buena prctica, como con algunos otros mtodos de la in-
vestigacin cualitativa, la naturaleza diversa y especfica de las entrevistas
implica que ningn anteproyecto de prctica o anlisis de entrevista puede
determinarse absolutamente de antemano ni abstraerse del tema y el con-
texto de una encuesta en particular. Ms bien, el objetivo aqu es resaltar
algunas de los elementos que deben atenderse al disear, dirigir y analizar
una investigacin basada en entrevistas. Tambin se debe advertir que este
captulo, como un reflejo de casi toda la literatura y prctica de investiga-
cin, trata sobre entrevistas de persona a persona, cara a cara. Mientras
que las preguntas sobre el procedimiento de la investigacin y el poder del
investigador que se discuten aqu tambin se aplican a discusiones de gru-
po (que estn adquiriendo cada vez mayor reconocimiento como contextos
 de investigacin, de la investigacin de mercado a la investigacin-accin),
estas pueden magnificarse o mitigarse por procesos de grupo distintivos.
Aunque el contenido de este captulo cubre asuntos a los que a veces
nos referimos bajo los ttulos de "investigacin social" o "etnografa", aqu cipantes no pueden representarse fcilmente dentro de ese formato. Por
estamos tratando con lo que podra llamarse en trminos generales enfo-
ques "semi-estructurados" de la entrevista. Utilizaremos el trmino "anli-
sis temtico" para el proceso de darle sentido a la entrevista. En el reporte
de una prctica de entrevista que presentamos aqu hay un doble contraste
implcito: con los enfoques estructurados, que usualmente son cuantitati-
vos y ms cercanos al cuestionario en su estructuracin de las respuestas
del entrevistado, y con los enfoques llamados desestructurados, que, por
motivos que discutiremos ms adelante, consideramos, en el mejor de
los casos, un trmino inapropiado, de doble cara y a veces peligroso para
negarnos a reconocer expectativas o programas previos. La postura que
tomamos en este aspecto es que toda investigacin est estructurada sobre
la b~se de suposiciones, y lo menos que podemos hacer es reconocerlo y
teonzar sobre el efecto de estas suposiciones. Mejor an, podemos planear
y articular nuestras suposiciones iniciales con el fin de examinar en detalle
y apoyar, los objetivos de la investigacin. Por consiguiente, las pregunta~
que surgen en este captulo estn ntimamente ligadas a la discusin en el
captulo 8 sobre la investigacin feminista, y ah retomamos algunas de os
aspectos ms crticos sobre la prctica de la entrevista.
Antecedentes
Hay cuatro razones principales para realizar entrevistas. Primero, combi-
nar los variados modelos de entrevista habla de un inters en los significa-
dos subjetivos (los significados que los participantes le dan al tema de la
entrevista), ms que en sonsacar respuestas dentro de un formato estanda-
rizado para comparar con otros grupos o individuos.
En segundo lugar, las entrevistas pueden permitir la exploracin de
asuntos que pueden ser demasiado complejos para investigarlos a travs
de medios cuantitativos. Es decir, dado el objetivo de estos ltimos de sim-
plificar los fenmenos, pueden tergiversar la naturaleza de las preguntas
~~ investigacin. Por ej~mplo, si quisieras explorar los roles, relaciones y
e~lca en un grupo profeSIOnal en particular, o incluso comparar las percep-
CIOnes que se tienen de un servicio entre sus prestadores y quienes lo reci-
ben, es poco probable que adquirieras una comprensin suficientemente
sensible e incisiva de las preocupaciones de tus participantes manejando
72
un cuestionario con categoras de rango y escalas. Esto podra deberse no
tanto a que la escala no atienda a las preguntas correctas (aunque esto
tambin podra ser cierto), como a que los puntos de vista de los parti-
tanto, el mantener opiniones inconsistentes y contradictorias no es nece-
sariamente la operacin de un razonamiento fallido, sino puede ms bien
ser un reflejo de las contradicciones y complejidades reales de la forma en
que el servicio funciona en la prctica. Tu objetivo al utilizar una entrevista
semi-estructurada puede ser explorar precisamente las reas donde tu en-
trevistado percibe lagunas, contradicciones y dificultades. Por tanto, otra
ventaja de utilizar un enfoque menos estructurado es que puedes ajustar
tus preguntas segn la postura y comentarios de tu entrevistado, y no ests
limitado por los cdigos de estandarizacin y reproduccin para bregar
con tu proyecto de entrevista sin tomar en cuenta cun apropiado es para
tu entrevistado.
As, con este enfoque debes responder y dar seguimiento a las pregun-
tas suscitadas por tu entrevistado, incluyendo algunas que quiz no hayas
anticipado. En este sentido, la entrevista semi-estructurada, como herra-
mienta de investigacin ms abierta y flexible, puede documentar perspec-
tivas que no se representan comnmente (o los investigadores ni siquiera
imaginan), y de ah que este enfoque pueda darles fuerza a grupos desfa-
vorecidos al validar y hacer pblicas sus opiniones (por ejemplo, Mishler,
1986). Mientras que en un experimento la pregunta clave se especifica por
adelantado como hiptesis (o eso es lo que se dice), y esa es la nica pre-
gunta a que (supuestamente) se aplica el experimento, en una entrevista el
enfoque de la pregunta puede ser (aunque no necesariamente) un asunto
negociable.
En tercer lugar, hacer entrevistas es una leccin saludable de participa-
cin y prctica en la investigacin. Sin la distancia "segura" de un espejo de
un solo lado, o de la posicin del manipulador desligado de las variables,
como entrevistadores somos forzados a confrontar nuestra propia partici-
pacin dentro de la investigacin. Podemos llevar este punto ms lejos y
reflexionar sobre si esta leccin es exclusiva de la entrevista, o si las cues-
tiones de la construccin social de los "datos" de la investigacin tienen
mayor resonancia, con implicaciones para todo el trabajo emprico. Sea
como sea, hacer entrevistas exige una consideracin de actitud reflexiva en
el proceso de investigacin, que va desde la concepcin de la pregunta de
investigacin y la identificacin y el montaje las entrevistas con los infor-
mantes, hasta la entrevista misma (tu papel, cmo fuiste percibido por el
entrevistado, tus reflexiones sobre el proceso), e incluye el trabajo realiza-
73
do para transformar un encuentro interactivo en una obra de investigacin
escrita.
En cuarto lugar, necesariamente asociada al proceso de hacer visible
tu propio trabajo en la construccin de tu material est el problema de las
relaciones de poder en la investigacin. Un reporte temprano de entrevista
(Bingham y Moore, 1959) describe la entrevista como "una conversacin
con un propsito". Deberamos detenernos a considerar los propsitos de
quin est persiguiendo dicha conversacin. La investigacin se establece
y se realiza dentro de relaciones de poder. Debemos prestarle atencin en
trminos tanto de la poltica moral de la prctica de investigacin como
de los criterios acadmicos de evaluacin adecuada de la investigacin
(aunque, por supuesto, es imposible mantener una separacin tan estricta
una vez que consideramos estos aspectos). Algunos modelos de relaciones
de investigacin intentan hacer algo ms que reconocer las relaciones es-
tructurales de poder establecidas por la investigacin (vanse los captulos
sobre la investigacin feminista y la investigacin-accin) para mitigar,
desafiar o incluso revertir las dinmicas de poder tradicionales. El paso
de designar a las personas que son el centro de la investigacin como "en-
trevistados", "participantes", "informantes" o "co-investigadores" en lugar
de "sujetos" refleja las intenciones de hacer investigacin "con" la gente,
ms que "sobre" ella. Por supuesto, la relacin de investigacin es slo una
de las diversas relaciones estructurales de poder que pueden entrar en la
investigacin. Por tanto, tambin debemos considerar hasta qu grado las
relaciones de clase, de "raza", de gnero y de edad (por ejemplo) interac-
tan con la relacin de entrevista. De nuevo, podemos reflexionar sobre
el grado hasta el cual estos son aspectos especficos de la entrevista, o si,
aunque quiz particularmente visibles aqu, son igualmente relevantes en
otras formas de la prctica de investigacin. Sin embargo, debemos mante-
ner una "vigilancia interpretativa" (Figueroa y Lpez, 1991) para evitar las
formas en que el control del investigador est implcitamente estructurado
y es ejercido dentro de los instrumentos de investigacin que se pretenden
participativos y consultivos.
Modelos de entrevista
En trminos generales, son cuatro los enfoques que conforman la prctica
de la entrevista: el etnogrfico, el de "nuevo paradigma", el feminista y el
posmoderno. Si bien estos enfoques pueden coincidir y combinarse, cada
uno tiene sus propios lenguaje y forma de concebir el proceso y la relacin
74
de la investigacin. As, aunque tienen mucho en comn, vale la pena iden-
tificar aqu unas cuantas diferencias o puntos de tensin en el estilo e inter-
pretacin de la entrevista. Sin embargo, en todos los enfoques se le asigna
un papel clave a la actitud reflexiva, en el sentido de que el investigador o
la investigadora reflexionan sobre su propia experiencia y su funcin en la
direccin de la investigacin.
Mientras que el trabajo etnogrfico subraya el criterio de los informan-
tes y la dependencia del investigador del informante para acceder a sus
reglas subjetivas, significados y vida cultural, hay una clara demarcacin
de roles entre el investigador y el investigado en la determinacin del tema
de la investigacin y sus resultados (aunque esto est cambiando en el tra-
bajo antropolgico contemporneo: vase Nencel y Pels, 1991). Adems,
independientemente de su carcter distintivo de sonsacar y representar
sus descripciones, no debemos perder de vista que incluso el trabajo etno-
grfico an requiere de una identificacin y una estructuracin previas de
los temas a investigar. James Spradley (1979: 55) ofrece en este aspecto
un recuento claro de las diferencias entre una entrevista etnogrfica y una
"conversacin ordinaria". En este punto existen similitudes con el proceso
de entrevista clnica de Jean Piaget, donde se afirma que "el buen mdico
se deja conducir (sic), aunque siempre conserva el mando, y toma en con-
sideracin la totalidad del contexto mental" (Piaget, 1929: 19).
Por el contrario, en la investigacin de "nuevo paradigma" (Reason
y Rowan, 1981), aunque siguiendo el rasgo distintivo de valorar lo que la
gente dice y manejarlo como algo significativo e informativo, la investiga-
cin es vista como una empresa conjunta que no slo implica la participa-
cin total de los entrevistados, sino tambin contrae la responsabilidad de
que el investigador resulte confiable, y en algunos casos la de llevar progra-
mas de investigacin segn las exigencias de los participantes (vase el ca-
ptulo 1). Aqu vemos trastornarse el modelo tradicional de las relaciones
investigador-investigado, a medida que el investigador lucha por realizar la
investigacin de forma que no sea explotadora ni deshumanizadora.
Las discusiones de la metodologa feminista tambin consideran cen-
trales loa relaciones de poder en la realizacin de la investigacin. Pero ms
que concentrarse slo en la relacin interpersonal establecida dentro del
encuentro de investigacin, los enfoques feministas se ocupan adems de
aspectos ms amplios del poder, a medida que penetran el financiamien-
to, la popularizacin y los usos de la investigacin (por ejemplo, Spender,
1981). Adems, con frecuencia manejan el poder no como algo que pueda
eliminarse de la investigacin, sino ms bien como una dinmica constante
que es necesario reconocer, en cuanto que estructura la interaccin de di-
75
versas formas. En este sentido, el anlisis feminista del poder, en trminos
de las posiciones sociales ocupadas por los entrevistados, y (re)producidas
en las entrevistas, va ms all de los que ofrecen los informes del "nuevo
paradigma" -ms evidentemente en cuanto al gnero, pero nada ms.
Finalmente, hay informes de investigacin que hacen uso de escritos post
estructuralistas y pasmo demos para discutir los modelos tradicionales de in-
vestigacin. Esto podra incluir al construccionismo social y aproximaciones
narrativas de la investigacin (por ejemplo, Mishler, 1986; Steier, 1991). En
este punto tiene particular relevancia cuestionar la suposicin de que los
participantes en la investigacin comparten sus objetivos. Los cambios que
seala la investigacin bien pueden ser valiosos, pero quiz no tengan un be-
neficio inmediato para el informante a cuya costa se obtiene una formacin
profesional, y cuya experiencia queda subordinada a un marco interpreta-
tivo preconcebido o ms o menos impuesto (vase Gubrium y Silverman,
1989; Opie, 1992). Las discusiones en estas lneas llaman la atencin sobre
la variedad de interpretaciones del encuentro de investigacin que pueden
tener y tendrn distintos grupos, y por tanto tambin exigen un escrutinio
de nuestro trabajo de interpretacin como investigadores sobre la base de
ciertos principios. Adems, ms prcticas transformadoras de investigacin
intentaran identificar y dirigirse a esta multiplicidad de interpretaciones en
trminos de objetivos de la investigacin.
Construccin y seleccin del material de la entrevista
Vale la pena recordar que el trabajo realizado antes de la conduccin en s
de la entrevista es con frecuencia ampliamente recompensado en lo que se
refiere a su xito y la facilidad de su anlisis. Primero, habrs encontrado
un tema a investigar, pero debes esclarecer los fundamentos para llevar a
cabo dicha investigacin. En segundo lugar, debes especificar quin ejem-
plificara mejor las perspectivas o la gama de perspectivas relevantes para
tu pregunta de investigacin. En tercer lugar, debers generar un programa
de entrevista. En las etapas iniciales de la planeaCn de la investigacin
este puede ser simplemente una lista de encabezados que puedas elaborar
con mayor detalle una vez que hayas resuelto quines son tus partcipan-
tes, pero vale la pena hacer este trabajo ahora, de manera que tengas un
enfoque ms claro cuando abordes a tus participantes. En cuarto lugar,
ahora que has decidido a qu tipo de personas quieres entrevistar, tienes
que ponerte en contacto con ellas. Es muy importante considerar el impac-
to de la ruta a travs de la cual te pones en contacto con tus participantes,
en trminos de cmo esta estructura la forma en que te ven, as que, por
ejemplo, si ests interesado en experiencias de la prestacin de servicios
sociales o de salud, puede resultar difcil ahuyentar la imagen de estar re-
lacionado con una evaluacin o un tratamiento si los abordas inicialmente
por una mediacin mdica o legal. Sin embargo, puede ser imposible evitar
tales limitaciones, pero al menos debes teorizar sobre cmo esto puede
limitar la forma y el contenido de los informes que obtengas.
Lo que vean tus posibles entrevistados como el tema de estudio tam-
bin ser fundamental para su decisin de participar o no, y de acuerdo
con los cdigos de la prctica respecto del "consentimiento notificado",
debes ser tan abierto como sea posible respecto de tus propsitos. Esto
puede incluir el delinear los tipos de rea o preguntas que quieres discutir
con ellos, y esta informacin puede ayudar mucho a apaciguar la ansiedad
o las reservas de los participantes. En este punto tambin tendrs que
discutir qu registros de la entrevista quieres hacer; por ejemplo, solicitar
permiso para hacer grabaciones de audio. Puede ser de ayuda el explicar
por qu resultan tiles y qu uso les dars. En quinto lugar, a estas altu-
ras debers negociar un contrato de investigacin con tu participante que
incluya garantas de anonimato, la promesa de finalizar la entrevista en
cualquier momento si el entrevistado se siente incmodo, la exclusin de la
transcripcin o de otros registros de cualquier cosa que el entrevistado no
desee que sea vista por otros y, si lo desea, una copia del reporte final.
Si bien todo esto puede granjearte la confianza de tus participantes (y
si la gente se niega, debes pensar en cules pueden ser los motivos), ahora
tienes que planear la entrevista misma. Para empezar, tendrs que elabo-
rar tu programa de entrevistas. En las entrevistas cualitativas puede no
ser adecuado hacer a tus entrevistados preguntas similares; ciertamente,
la "misma" pregunta puede tener un significado muy lejos de equivalente,
en dependencia del contexto de la entrevista, la postura del entrevistado
y la relacin de investigacin. Puesto que lo que aqu te interesa es la di-
vergencia y la variedad, ms que la convergencia y la rplica, puedes estar
ms capacitado para encaminarte a tus objetivos generales si orientas la
pregunta a las posiciones particulares de tus participantes.
A algunas personas les gusta preparar un programa de entrevista
detallado, con preguntas dirigidas a todos los asuntos clave que quieren
cubrir. Aunque esto puede ser reconfortante para el investigador, debe
tratarse con flexibilidad en la entrevista misma, puesto que una adhesin
demasiado rgida puede intimidar al participante o impedir el seguimiento
de su tren de asociaciones y perspectivas. Por tanto, puede resultar ms til
tener una lista de reas temticas, con listas de aspectos que quieras cubrir,
77
ordenada de tal modo que te sea fcil verificarlas en el curso de la entre-
vista. Pero en este caso el peligro es que, al responder al contexto y mo-
mento particulares para hacer tu pregunta, reveles demasiado de tu propia
perspectiva en la formulacin que utilices o que, al calor del momento,
te quedes sin palabras. Por esto es til colocar encabezados temticos en
forma de preguntas, de manera que no tengas que improvisar demasiado.
En general, debes hacer preguntas abiertas, no slo en el sentido de evitar
preguntas que puedan responderse con un slmple s o no (a menos que les
des seguimiento con un "Puedes hablar un poco ms sobre esto?"), sino
tambin de evitar formulaciones que puedan interpretarse como consejos
o prohibiciones sobre lo que se est discutiendo - : l menos que consideres
que la situacin o el tema ameritan que tomes una postura ms clara.
En segundo lugar, aunque estas consideraciones pueden parecer in-
timidantes, todo se vuelve mucho ms claro y ms fcil cuando haces una
entrevista de prctica, quiz con un amigo con el que te sientas relajado
y que pueda darte una retroalimentacin franca sobre el contenido y el
proceso de la entrevista. Esto ayuda a identificar y resolver problemas del
programa de entrevista y con el equipo de grabacin (a fin de que recuer-
des encenderlo, sepas dnde colocar el micrfono, sepas que no tienes la
mquina en marcha atrs automtica, regrabando sobre el primer lado,
etc.). Sobre todo, adquirirs mucha confianza de la experiencia, incluso si
tambin te vuelves en extremo consciente de las exigencias que pesan so-
bre ti como entrevistador. Estas incluyen las habilidades para concentrarte
paralelamente en escuchar con atencin lo que dice tu entrevistado, en
pensar en cmo esto se relaciona con tus intereses, ideas preconcebidas y
programa, y en determinar qu decir y cundo decirlo.
Ejemplo
El anlisis de muestra que sigue refleja el enfoque sobre los temas referi-
dos hasta el momento. Recurre a aspectos de todos los modelos identifica-
dos anteriormente, pero est influenciado ms que todo por los enfoques
feminista y posmoderno. Al ver este anlisis temtico es importante dejar
claro que, incluso si han sido cuidadosamente seleccionados, abstrados de
su contexto original y yuxtapuestos a otros ejemplos como lo son los ex-
tractos que siguen, no "hablan por s mismos". El significado es inherente
no slo al texto, sino a nuestra construccin y lectura de l: independien-
temente del proceso de seleccin e interpretacin en la preparacin de
este material ilustrativo, el anlisis es inevitablemente selectivo. Vamos a
ilustrar aspectos de la prctica de la entrevista concentrndonos en ejem-
plos de meta-comentarios (en este caso, comentarios sobre el ?r~ceso de
investigacin) que tienen lugar en algunos extractos de transcnpclOnes de
entrevistas. Desde el principio, tenemos que identificar las preguntas en
relacin con las cuales est estructurado el anlisis, presentar los funda-
mentos del material utilizado y presentar el material mismo.
Preguntas analticas
Las preguntas seleccionadas ataen a la visibilidad de las reglas que rigen
la estructura de la entrevista, expuestas aqu a travs de momentos donde
hay un cambio de roles y cambios entre el entrevistador y el participante.
A lo largo de este anlisis buscamos ilustrar cmo los participantes susten-
tan y utilizan sus posturas dentro de la relacin de investigacin. Es decir,
no son pasivos ni desconocen su posicin, sino ms bien la utilizan para
obtener resultados especficos dentro de la entrevista. No afirmaramos
que estos ejemplos se encuentran corrientemente en las transcripciones de
entrevistas, pero ciertamente no son excepcionales. El hecho de que estos
ejemplos se originen en entrevistas en las que todos los entrevistadores
conocan a sus informantes de antemano (y de hecho los seleccionaron su-
puestamente por su disposicin a hablar, y a hablar sobre el tema elegido)
quiz hizo posible la expresin de lo que con frecuencia se comunica de
manera indirecta o no verbal, o lo que se comenta fuera de la grabacin.
De acuerdo con el trabajo reflexivo actual sobre la prctica investigativa,
aqu el centro de inters es hacer visible al investigador dentro del contexto
de investigacin. De manera correspondiente, con fines de exposicin, va-
mos a exagerar su naturaleza reflexiva, para concentramos no en la entre-
vista individual o en el entrevistador, sino en lo que estos extractos pueden
decirnos sobre los procesos de investigacin (lo que tambin incluye lo que
aqu estamos haciendo con ellos.)
Construccin y seleccin del material de entrevista
Los extractos que siguen son tomados de tres prcticas universitarias de
segundo grado, donde los estudiantes estaban conduciendo una entrevista
individual semi-estructurada sobre un tema de su eleccin, supervisada por
uno de nosotros. Como es conveniente en la prctica de investigacin, ne-
gociaron un contrato de investigacin con el participante antes de la entre-
vista misma, que inclua asegurar que las transcripciones se conservaran
como annimas y slo seran ledas por ellos y los examinadores del trabajo
79
(uno de los cuales era yo, como supervisor). Los alumnos fueron alentados
para discutir el proceso de entrevista con los participantes, con el fin de
fomentar la reciprocidad y la retroalimentacin. De manera similar estas
son las condiciones bajo las que yo estoy haciendo uso de estas entre~istas.
Estoy r.eproduciendo estos extractos con el permiso de los alumnos y con el
de sus mformantes. El hecho de que yo no haya realizado estas entrevistas
y de que, adems, estoy presentando un anlisis necesariamente selectivo
y con sus propias motivaciones, es un asunto sobre el que llamo la atencin
ahora para retomarlo ms tarde.
Material
Es un tema discutible si el material de anlisis en este caso es el texto de
la entrevista o la entrevista misma. Con frecuencia los investigadores to-
man l~ transcripcin de su entrevista como su registro, su "materia prima"
a anahza~. Esto se contr~dice por el hecho de que una transcripcin es:
a) un r~glstro empobrecIdo, un alto fundamental en el camino del paso
pr~greslvo, del encu.e,ntro a .la representacin auditiva (en la cinta), y de
ahl a .la represent~cIOn escnta; y b), por lo tanto, es una representacin
selectIva/constructIva, como lo enfatiza la variedad de anotaciones de la
transcripci~ que encaman sus propias suposiciones, sea a travs de un
orden espacIal (Ochs, 1979) sea a travs de niveles de detalle sobre lo que
es importante (discutido brevemente por Stubbs, 1983, y de manera ms
extensa por Tedlock, 1984).
Ms an, no slo la produccin de una transcripcin tambin forma Extracto
parte del proceso investigativo, sino tambin la entrevistadora lleva a la
transc:ipcin ~u experi~ncia y.recuerdo de la entrevista. Aqu tambin es
apropIado artIcular las ImpresIOnes y percepciones de asuntos y sensacio-
n~s emergentes, de preferencia tan pronto como sea posible tras la entre-
vista y, en todo .caso, antes de iniciar el anlisis. Estas "notas de campo"
pueden convertIrse en un recurso, tanto para alimentar al anlisis como
para recordamos cules son las suposiciones que trajimos a dicho anlisis
-:-,que pueden resultar ciertas o no. Dada toda esta construccin y selec-
CIOn ~? el proceso de organizacin y sntesis necesario para un anlisis,
t~mblen deb,emos preguntamos qu queda excluido o suprimido. El mate-
nal que aqm presentamos para anlisis es de una variedad tal que podra
?epurarse en muchos aspectos, juzgarse como una mala investigacin, con
mtrusIOnes v~rgonzosas de lo personal o incluso lapsus de control por par-
te del entrevIstador. Es precisamente esto lo que lo vuelve interesante e
importante, para analizarlo como un indicador de las reglas implcitas de
80
la investigacin, reglas que se vuelven ms evidentes en el momento de su
infraccin.
Anlisis
Un "anlisis temtico" es una forma coherente de organizar o leer cierto
material de entrevista en relacin con las preguntas especficas de investi-
gacin. Estas lecturas se organizan bajo encabezados temticos de formas
que intentan hacer justicia tanto a los elementos de la pregunta de inves-
tigacin como a las preocupaciones de los entrevistados. Empezar por
presentar cada extracto por separado, y pasar entonces a las elabo~adas
conexiones y contrastes entre ellos en relacin con los temas de relaCIOnes
de poder en la investigacin, el poder del participante y los cambios de
posiciones. Con fines ilustrativos, los textos aqu son ms largos de lo que
normalmente se presentara dentro del texto principal de un reporte. La
transcripcin y los trminos (EN, entrevistador; E, encuestado; P, partici-
pante) aparecen como en el original. Estos trminos reflejan claramente
formas distintas de ubicar a la persona que est siendo entrevistada, y
precisamente por esto he decidido conservar los trminos de las transcrip-
ciones originales. Los nmeros de las lneas se refieren a las partes de las
transcripciones que presentamos aqu.
Presentacin del texto y comentarios generales
1
Entrevista de un alumno joven a una amiga sobre el tem"de las influencias
formativas en la eleccin profesional.
1 EN: Reljate. Nada de esto va a ser juzgado
[interrupcin]
2 E: No estoy viendo las preguntas
3 EN: Slo quiero saber unas cuantas cosas con respecto a tu familia,
4 educacin, amigos -aspiraciones, motivaciones, etctera
5 E: ok
6 EN: y te retroalimentar al respecto - ms tarde
7 E: no ahora
8 EN: no -cualquier cosa que digas que no quieras
9 que se revele ser borrada
10 E: aj
81
 trevistador y la de ella como entrevistada se da incluso antes del momento
11 EN: tambin puedes conservar el anonimato -puedes elegir tu seu-
crtico en que avergenza a EN con un "deja de verme las piernas" (1.26).
dnimo .
Es significativo que esto suceda inmediatamente despus de la sugerencia
12 si quieres de EN de que ella est tan absorta en su narracin que se ha olvidado del
13 E: ah, bueno contexto de la entrevista (1. 23-4), as que puede leerse como una retirada
14 EN: siempre y cuando no sea (nombre del entrevistador)
correlativa. Es posible leer las dos ocasiones en que EN dice "no" (1.8 y
15 E: [se re] 1.19) ms como desaliento y rechazo reprimido a la resistencia de E que
16 EN: ah, s tomar algunas notas que no tienen nada que ver con
como una negativa a algn aspecto especfico de esta.
17 tus respuestas durante la entrevista - est bien?
18 E: tomars notas -ya veo- est bien
Extracto 2
19 EN: no
[interrupcin] De un entrevistador a un conocido sobre su participacin poltica en gru-
20 E: as que tambin me estars observando pos de derechos de los animales. En contraste con la tensa atmsfera del
21 EN: registrar todo lo que sea interesante - relevante extracto 1, leo este como un intercambio ms reflexivo y cooperativo, en
22 E: entonces dejar las manos tras la espalda
el que la entrevista tiende a convertirse en una entrevista sobre el acto de
23 E: ... pero as es la vida - mientras aprenda de mis errores-
entrevistar.
24 otra vez cul es la pregunta? - perdn
25 EN: est bien ya la has respondido
1 EN: Crees que hice bien en meterme a la psicologa?
26 E: bien - deja de verme las piernas [se re]
2 E: Pens que se supona que t me ibas a entrevistar
27 EN: borrar
3 EN: cul es la diferencia
28 E: lo siento slo quera decir eso -lo siento
4 E: no lo s
29 EN: Mmm - continuemos - ok - Ycbrete las piernas ... 5 EN: crees que la persona que est siendo entrevistada puede obtener
6 tanto o ms de la entrevista como el entrevistador
Par~ce que la amistad existente le permite a la encuestada (E) hacer co-
7 E: s por supuesto, de otra forma no aceptaran ser entrevistados.
mentanos sobre las reglas imperantes que estructuran la entrevista, resal-
8 A la gente le gusta que le hagan preguntas sobre lo que les
tando los presupuestos de control implcitos dentro de la estructuracin de
9 interesa
esta hecha por el entrevistador (EN): la retroalimentacin no se da "aho-
10 EN: Pero la polica no te pregunta si ests de acuerdo en que te
ra" (1.7), sino despus. Aunque es importante no minimizar las formas en
11 entrevisten
que las entrevistas pueden convertirse en oportunidades de acoso sexual
12 E: No, pero no tienes que decir nada
(vase ms adelante), tambin es posible leer este intercambio verbal en
el sentido de que E est afirmando, en un tono entre burla y amenaza, su
Extracto 3
poder de evaluar y censurar el material de la entrevista. Hace comentarios
sobre estar bajo observacin tanto verbal ("tomars notas - ya veo - est
Una entrevistadora a una amiga, sobre el tema de la importancia de la
bien", 1.18) como visualmente ("as que tambin me estars observando"
1..20) .. A lo .largo de este extracto hay un aire de lo que leo como una obe~
amistad.
dlencla amigablemente sarcstica, con claras sugerencias de lo provisional
1 P: ... S que esto es difcil para ti (nombre de EN), pero me pediste
que puede se~ ("aj", 1:10) y de cmo la resistencia puede penetrar aquel
2 hacer esto y me sera imposible hablar de la amistad sin
lo de lo que disponemos para grabar incluso antes de que puedan ejercerse
3 hablar de ti
los derechos explcitos de borrar material ms adelante ("entonces dejar
4 EN: bueno est bien entonces (se re)
las manos tras ~a espalda",. 1.22). El que E malinterprete de manera apa- 5 P: Bien, es muy muy importante para m pero ejem es muy difcil
rentemente delIberada los mtentos de EN de afirmar su posicin como en-
82
6 de hecho porque estoy hablando contigo en realidad estoy hablan- su relacin c'on EN. Las posiciones son explcitamente sealadas cuando
do P pregunta "contigo, la persona o contigo como entrevistadora?" (3.7-8),
7 contigo, la persona, o contigo como entrevistadora? lo que establece un planteamiento correspondiente de posiciones para ella
8 EN: Creo que podemos decir que puedes hablar sobre m como una en tanto que persona y en tanto que encuestada. Concibe a EN como un
9 persona no puede ser objetivo es subjetivo de todas formas objeto de investigacin que ha de incluirla como material adecuado para el
10 P: De verdad es raro estar de hecho hablando de ti ejem no es estudio "[hablando] lejos de ti" (3.14) y describindola en tercera persona
11 embarazoso verdad? Tengo que hacerlo. ("la persona de la que hablo se llama ... ", 3.15).
12 EN: un poco pero tendrs que aclarar para la gente que lo lea dnde Una vez presentado el material, ahora podemos usar cuatro temas por
13 nos conocimos yeso medio de los cuales pueden verse los extractos como un todo en relacin con
14 P: Puedo hablar lejos de ti si quieres, bien lo har ms o menos. S las preguntas analticas identificadas anteriormente. Quiz quieras conside-
15 la persona de la que hablo se llama ... rar cul podra ser tu seleccin de temas antes de leer lo que sigue.
16 EN: crees que podra mejorarse [la entrevista]?
17 P: no no lo creo porque yo no sera, si tuviera a alguien, si la Tema 1. Utilizar la posicin del encuestado
18 entrevistadora fuera alguien que, una persona que no conociera, real-
19 mente no creo que le habra transmitido mis sentimientos a demasiada En el extracto 1 puede verse a E afirmando su poder como entrevistada en
20 gente ejem de hecho slo hara esta entrevista para ti un contexto en el que EN, en este caso de manera muy explcita, depende
21 no la hara para nadie ms ciertamente no hablara de de E para terminar su trabajo. Adems, la vergenza ("borrar", 1.27) de
22 la amistad el tema o cualquier cosa con nadie ms tendra estar viendo, o ser ubicado como si estuviera viendo, las piernas de E, enfa-
23 que ser con un amigo cercano tiza la sexualidad -en este caso heterosexualidad- furtiva del encuentro
24 EN: cmo te sientes con respecto a ser vista por otros? de investigacin. En el encuentro de investigacin, el poder oficial de defi-
25 P: Cmo me siento al respecto, no me importa realmente no me im- nicin e interpretacin coincide con el del observador y evaluador activo.
porta Estas posiciones culturalmente masculinas estaban siendo ocupadas por
26 EN: Hay tanto material ah y siento que voy a utilizarlo un investigador. E demuestra su poder sobre la interpretacin del encuen-
27 con fines adversos en un sentido y no quisiera mmm tro al invocar el marco del acoso y, as, una gama de prcticas judiciales y
28 P: No no me importa el motivo no me importa lo que sea que est disciplinarias. Entonces, una lectura de este intercambio es que al volver
29 grabado ah lo que se transcriba en el papel estar en tus explcito el potencial de explotacin sexual del encuentro, la participante
30 manos eso es lo que me importa. No no importa de hecho en la investigacin comenta esta convergencia de relaciones de poder de
31 sea lo que sea que saques de ah realmente no importa. Pero gnero, sexuales y de la entrevista, y se resiste a ser ubicada como un sujeto
32 sin embargo est en tus manos lo ests cuidando es tu pasivo de la mirada investigadora, utilizando las estructuras de la investi-
33 beb te estoy confiando mis sentimientos mis pensamientos y gacin (hacer preguntas, la grabacin) con el fin de volver al investigador
34 sentimientos cosa que ya s me siento muy cmoda con ello de cual- mismo objeto de escrutinio.
qUIer En el extracto 2 es el entrevistador quien aprueba el comentario sobre
35 forma no hay diferencia en un sentido realmente no ... el proceso de la entrevista con "crees que hice bien en meterme a la psico-
loga?" (2.1). La discusin explcita de los roles en la entrevista se sigue de
Esta entrevista pasa del nfasis en el significado de la amistad en ge- la afirmacin de EN del papel de entrevistador, y a la vez en su alejamiento
neral a concentrarse en el apoyo como punto central y los amigos que lo de l, al hacer una pregunta, pero de una forma reflexiva que transgrede,
brindan en particular. La participante (P) usa la entrevista para hablarle a trasciende o revierte la relacin usual de una entrevista.
la entrevistadora (EN) de la importancia de su amistad; es decir, utiliza el En el extracto 3, las posiciones adicionales que la entrevista vuelve
nuevo planteamiento de posiciones en su amistad, combinado con la na- asequibles parecen estar siendo utilizadas por P para permitirle expresar a
turaleza pblica del encuentro, para hacer observaciones sobre el valor de E su gratitud y su reconocimiento como amiga. Utilizando las reglas de la
84

entrevista, no slo se le pide a P que escuche esto (debido a la exigencia que
pesa sobre EN de escuchar y respetar lo que dice P), sino tambin se justifica
dentro de las reglas de la entrevista, debido a la norma de abierta franqueza
de los participantes en la investigacin asumida convencionalmente.
Tema 2. Comentarios reflexivos suscitados por el encuestado
En estos extractos, aunque de formas distintas, los entrevistados inician la
reflexin sobre el proceso investigativo. En el extracto 1, E explota la arbi-
trariedad de principiante de EN al recordarle el contrato de investigacin,
del que parece estarla informando, ms que negocindolo con ella. Por
tanto, ella frustra los intentos de EN de asumir la posicin de autoridad del
que podra hacer un juicio, pero no lo har (1.1), de quien define lo que es
relevante registrar (1.21), quien ha definido las preguntas (1.3) a respon-
der y quien tiene la autoridad de proporcionar retroalimentacin (1.6).
En el extracto 2, E desafa la suposicin de EN de que puede cambiar los
roles o reglas de la entrevista con su "Pens que se supona que t me ibas
a entrevistar" (2.2). En el extracto 3, en una entrevista sobre la amistad, es
significativo que P suscite los aspectos reflexivos sobre su amistad con EN.
Esto enfatiza cmo los comentarios sobre el proceso de investigacin no
son de ninguna manera prerrogativa de los entrevistadores. Ms bien, tales
indicadores y retroalimentacin estn siempre presentes, aun cuando de
forma inarticulada, y forman la infraestructura de la investigacin.
Tema J. Naturaleza pblica del informe
Est claro que el hecho de que estas sean entrevistas, ms que conversacio-
nes, constituye condiciones estructurales clave para los informes generados
(y la divisin misma entre lo "pblico" y lo "privado" tiene su historia). La
resistencia de E en el extracto 1 a la relacin entrevistador-entrevistado se
ejerce precisamente por medio de la naturaleza pblica de su encuentro.
La reaccin de EN a su peticin "deja de verme las piernas" es en trminos
de que est al tanto de la grabadora (dice "borrar", 1.27), mientras que E
reafirma su deseo de grabar esto (literalmente lo re inscribe ) con "lo siento
slo quera decir eso - lo siento" (1.28). Por lo tanto, E se asegura la es-
tructura ms amplia del escrutinio sugerida anteriormente por la prohibi-
cin de EN de que E utilice su nombre como pseudnimo (1.14), lo que lo
hara estar doblemente sujeto a la entrevista (como entrevistador y como
entrevistado). (iEn trminos psicoanalticos, podramos ver esto como el
retorno con venganza de lo reprimido!).
86
En el extracto 2, EN inicia la discusin sobre quin es el beneficiario
de la investigacin ("crees que la persona que est siendo entrevistada
puede obtener tanto o ms de la entrevista como el e~trevistador?", 2.5-6).
EN tambin desarrolla la respuesta de E en el sentIdo de que a la gente
le gusta hablar de lo que le interesa (2.8-9), introduciend~ una interp::e-
tacin poltico-legal de los "intereses" de la gente (en los lllterrogatonos
policacos) (2.10). E retoma y a la vez rechaza la co~paracin entre la
regulacin legal-coercitiva y la estructura de la entreVIsta al recor~ar q~e
la participacin voluntaria de los involucrados depende .de l~ pert!nenCla
o compromiso personales, segn lo muestran las estr~teglas dIspombles ?e
no-acatamiento dentro incluso de las estructuras mas formales de un lll-
terrogatorio (2.7-11). Quiz sea apropiado que EN le conc~da a E el xi:o
de esta estrategia; la posibilidad de que haya tenido que ejercerla es mas
verosmil dado el tema de la entrevista.
En el extracto 3, la naturaleza pblica del informe tanto como del tema
(la amistad) es un prerrequisito para que P exprese y reafirme su co~fianza
en EN. Ambas partes se refieren a un pblico (temporalmente dIstante,
pero muy presente: "tendrs que aclarar para la gente que lo lea", 3.12, y
"cmo te sientes con respecto a ser vista por otros", 3.25).
Tema 4. Relaciones pasadojuturo
En los tres extractos, los desplazamientos en las posiciones EN-P se reali-
zan en relacin con, y refirindose a, sus relaciones fuera de las entrevis-
tas. En 1, el tenor burln de la entrevista sugiere que E ejerce su poder a
travs de la relacin previa que tiene con l. En 2, EN seala el permiso de
apartarse del tema de la entrevista acordado previamente, al hac~~le una
pregunta a E que propicia un juicio sobre EN con base ~n su rel~cIo,n pre-
via. Le pregunta a E cmo percibe las reglas de la entreVIsta con cual es la
diferencia" (2.3). Alude a la relacin anterior al referirse a la decisin de
ser entrevistado. Como me coment el entrevistador 2 despus de leer este
anlisis o bien su falta de confianza en la psicologa est plenamente justi-
ficada ~, si no, el entrevistador, como alguien ya conocido, es un inquisidor
particularmente astuto como para hacerle creer que tiene posibilida~es de
elegir. En el extracto 3, hacia el final de la entrevista, el encuentro de mves-
tigacin se incorpora a la estructura de la amistad existente no s.lo com?
una prueba para la relacin ("est en tus manos ... Te est?y confIando mlS
sentimientos mis pensamientos y sentimientos", 3.33-4), SlllO como una ex-
presin de ella ("slo hara esta entrevista para ti", 3.20, "no i~port.a en
un sentido realmente no importa", 3.35-6), y al final la entrevlsta mlsma
87
est en el p~sado:,~omo en el "ah" de la cinta (no aqu y ahora) en "hay
tanto matenal ahl (3.26), y como un registro del que se puede hacer uso
o abuso.
Anlisis reflexivo
En esta seccin situamos el anlisis dentro de un informe de su elabo-
racin, incluyendo las limitaciones relevantes, los lmites y posibilidades
caus~dos po~ nuestra posicin como analistas. Estos son elementos que
podnan consIderarse como el contexto de la investigacin, y este "contex-
to" (en el sentido de lo que acompaa y formula al texto) puede dividirse
en dIez puntos.
Registros - lo que se pierde (y lo que se gana)
La tendencia a confundir la entrevista con la transcripcin discutida ante-
riormente se esclarece en algunos sentidos por el hecho de que el anlisis
prese~tado aqu est basado en transcripciones de entrevistas que yo no
con?uJe ni transc.rib. Paradjicamente, el hecho de que yo no haya con-
dUCIdo las entreVIstas acerca mi posicin a la de otros lectores tanto en la
generacin como en la justificacin del anlisis. Esto evidencia la incom-
~letitud y parcialidad de la interpretacin (vase ms adelante), cualidades
mtrnsecas a este tipo de investigacin, pero que se vuelven ms manifiestas
en estas circunstancias. He reproducido los extractos utilizando la notacin
adoptada por los entrevistadores/transcriptores originales. La utilizacin de
punt~acin convencional y la ausencia de cdigos explcitos de transcripcin
reflejaban en parte su preocupacin de estar presentando a los informantes
una representacin de la entrevista formalizada e inaccesible que pudiera
agravar ms el efecto potencialmente alienante de ver el lenguaje hablado
redactado con todo su desalio (en trminos de cdigos escritos) (Stubbs,
1983). Pero estos extractos quiz habran salido ganando con una codifi-
cacin ms sistemtica (vase el Apndice para una notacin simplificada proceso de investigacin. En este punto resulta til explorar el retroceso
adecuada a la mayora de los anlisis basados temticamente).
Sobreinterpretacin jintepretacin errnea
Una reaccin u~ual a l~s anlisis del tipo presentado anteriormente es que
el maten~l h~ .sIdo malmterpretado o sobreinterpretado, manipulado para
generar slgmfIcados que no estaban ah "originalmente". Ciertamente es
88
verdad que el proceso de anlisis, incluyendo las formas representativas
variables que asume la entrevista-texto, provee nuevas perspectivas estra-
tgicas desde las cuales interpretar, y que, como seala Stubbs (1983), el
escrutinio minucioso de una transcripcin puede magnificar las tensiones
o elementos agresivos dentro del texto. Sin embargo, reconocer esto no
desacredita al anlisis ofrecido; ms bien apoya la sugerencia de que esta
es una de las mltiples formas de leer los textos. Est claro que si la lectura
es solamente ma -es decir, si esta lectura no es reconocida por otros-,
entonces su credibilidad queda minada. De manera similar, son importan-
tes las reacciones de los entrevistadores y participantes originales de los
extractos. Depende del modelo de investigacin adoptado si el desacuerdo
invalida la lectura (dentro de un modelo etnogrfico) o se interpreta den-
tro de ella (puesto que desde una postura posmoderna podra alegarse que
el rechazo de la interpretacin puede deberse a motivaciones particulares:
Opie, 1992). Aqu vale la pena decir que las reacciones de los entrevista-
dores originales a este anlisis fueron muy favorables, y no se expresaron
reservas sobre las lecturas delineadas anteriormente, ni se propusieron
alternativas. En trminos de puntos adicionales, el entrevistador en el ex-
tracto 1 quiso que se enfatizara ms sobre cunto se pierde en la transicin
de la cinta a la transcripcin. La retroalimentacin entre el entrevistador
y el entrevistado 2 confirm el enfoque del proceso de la entrevista como
una elaboracin de programas mutuos, y aclar el enfoque de que esto
debe reconocerse y estructurarse de manera explcita en los procedimien-
tos de la entrevista.
Interpretacin parcial
Todo esto enfatiza la naturaleza compuesta y no exhaustiva del anlisis.
Estas caractersticas a veces vuelven este tipo de investigacin frustrante e
insatisfactorio, puesto que una respuesta comn es sentir agudamente la
parcialidad (en el doble sentido de incompleta y motivada) de la interpre-
tacin. Sin embargo, tambin esto es una reflexin aleccionadora sobre el
e incoherencia infinitos de la fantasa de un registro original completo y
autntico (por qu utilizar cintas de audio? Por qu no utilizar video?
Pero qu pasa con el espacio detrs de la cmara?), paralela a la de la
interpretacin total. Ms bien, debemos aceptar la incertidumbre del
anlisis inconcluso como un indicador del lmite arbitrario impuesto por
la redaccin. En principio, el proceso de investigacin podra continuar
casi indefinidamente, en el sentido de intercambiar lecturas y reacciones
entre intrprete y participantes tanto como en las percepciones variables
del analista de sus interpretaciones (y est claro que algunas de esas dis-
cusiones y reflexiones mutuas con los participantes constituyen una buena
prctica de investigacin).
Intencionalidad y lecturas mltiples
Evidentemente existen otras formas de interpretar los extractos arriba
presentados. De hecho, con frecuencia es til presentar y desarrollar lec-
turas alternativas y explorar las distintas conclusiones que sealan. Para
mis objetivos he seleccionado una lectura, pero al llamar la atencin sobre
su carcter provisional deben advertirse dos aspectos. Primero, el recono-
cimiento de la multiplicidad de lecturas (o informes del informe) no signi-
fica que todas las lecturas sean iguales. De otra manera nos quedaramos
atascados en el atolladero del nihilismo relativista que nos desautoriza
a usar la investigacin para decir algo (vase Bhavnani, 1990: Burman,
1990). Hay muchas buenas razones para privilegiar la lectura o el informe
de los participantes en la investigacin, particularmente si su "voz" es la
de un grupo desfavorecido o de baja representatividad (pero vanse en el
captulo 8 los problemas en este sentido). En segundo lugar, y esto es parti-
cularmente relevante para el tipo de meta-anlisis que he presentado aqu,
es importante no comparar la lectura con las intenciones de los participan-
tes o con sus intenciones dentro de la entrevista. Las preguntas analticas
que conducen el anlisis que presentamos aqu se ocupaban del proceso
de investigacin y no de las opiniones individuales, as que, de manera co-
rrespondiente, el foco de atencin eran las caractersticas implcitas de las
reglas o marcos que estructuran la investigacin, ms que lo que cada parte
dijo o hizo. En este sentido podran hacerse otros anlisis de este material
en relacin con preguntas distintas a las aqu exploradas.
Seleccin de material
Un informe reflexivo podra incluir el examen de mis propios motivos para
presentar este material. Quizs tengo como objetivo demostrar algo sobre
mi prctica en la enseanza a travs de la competencia de mis estudiantes
como entrevistadores. Quizs estoy eludiendo sujetar mi propia prctica
de la entrevista y del anlisis al escrutinio crtico (pero vase a Burman,
1992a,b). En este punto, una crtica ms ortodoxa cuestionara la validez
de generar este anlisis a partir de entrevistas conducidas sobre temas di-
ferentes y por diferentes entrevistadores. Sin embargo, puede defenderse
9 9I
este enfoque una vez ms recordando que los elementos analticos no re-
quieren una equivalencia de texto absoluta (ciertamente semejante nocin
es cuestionable. Vase el captulo 1), y de hecho puede beneficiarse de la
variedad de posiciones adoptadas.
Acceso privilegiado
En circunstancias ms caractersticas, el investigador tiene un conocimien-
to privilegiado tanto de los participantes como de la experiencia de con-
ducir las entrevistas. En este caso el conocimiento extra que aplico a este
material es mi familiaridad con los entrevistadores, la historia de haber
supervisado (y calificado) su investigacin a travs de la entrevista, y por
tanto mi acceso a las transcripciones ms extensas de las que fueron selec-
cionados los extractos anteriores. De nuevo, estas diferencias de posicin
desde las que pueden leerse los extractos tienen que ser reconocidas, ms
que borradas, y quiz puedan proponerse, sea para explicar diferencias en
la interpretacin, sea para ajustarla (Burman, 1992).
Explotacin
Una pregunta legtima que siempre se debe plantear (tanto al conducir como
al evaluar una investigacin) es si los participantes han sido explotados; es
decir, si sus condiciones psicolgicas o materiales empeoraron merced a su
participacin en la investigacin. En este caso, se obtuvo el permiso de todas
las partes para utilizar el material, y se les consult sobre las interpretacio-
nes obtenidas. Como se discute en los ltimos tres captulos de este libro,
los temas de explotacin van ms all de las nociones del "consentimiento
notificado", para incluir el uso que se haga de la investigacin.
Efectos de las relaciones previas
Estos surgen en la forma del conocimiento previo que los entrevistadores
tienen de sus participantes, en contextos distintos a los de la investiga-
cin, y de mi conocimiento previo de los entrevistadores en un contexto
de enseanza. En el primer caso parece probable que esto haya facilitado
mayores apertura y comentarios reflexivos, as como haber constituido las
pre-condiciones para algunos de los temas identificados en el anlisis. El
impacto del segundo elemento es difcil de evaluar, pero se calcula con
claridad; exactamente de cunta utilidad sea esto o no, depender de cun
persuasivo encuentren ustedes, como lectores, este informe. Sin embargo,
no estamos sugiriendo que la gente slo deba entrevistar a sus amigos, sino
ms bien queremos resaltar cmo la relacin anterior (de conocimiento o
desconocimiento, que tambin es una relacin) penetra la estructura y el
contenido del encuentro.
Peligro de venerar estrategias particulares
De manera similar, este anlisis no debe leerse como la recomendacin
de recursos particulares en la entrevista para promover la igualdad o la
actitud reflexiva en los procesos de investigacin. Utilizados como tcni-
cas, estos pueden funcionar para afirmar la autoridad del entrevistador de
maneras indirectas (vase Walkerdine, 1988: 53-63; Burman, 1992a, para
ejemplos de la investigacin con nios). Los ejemplos aqu presentados
surgieron espontneamente, y segn fueron iniciados o al menos acepta-
dos por los "entrevistados". Aqu el anlisis no ilustra (y no puede hacerlo)
cmo deberan hacerse las entrevistas, sino ms bien ofrece sugerencias
sobre qu buscar, y cmo pensar en lo que sucede en las entrevistas. No
existen tcnicas o procedimientos analticos que se libren de los peligros de
la explotacin. De ah la importancia de estructurar con los participantes
una consulta y una retroalimentacin en lo que toca a la interpretacin de
las transcripciones.
Problemas interpretativos de postura /contratransferencia
Dados los nueve puntos mencionados, queda claro que el, o la, analista lle-
va a su anlisis una variedad de identificaciones y respuestas distintas. En
estos extractos EN se identifica como un entrevistador que lucha por de-
mocratizar el proceso de investigacin y preocupado por cmo ha de darle
sentido al material (quizs cualquiera que haya participado en entrevistas
semi-estructuradas se pueda identificar con el sentido de responsabilidad
que comenta la entrevistadora en el extracto 3, lnea 25). EN tambin ocu-
pa mltiples posturas e identificaciones que surgen de las estructuras de
gnero, de clase, etc., que inevitablemente penetran el anlisis particular
formulado. Donde las reacciones o intereses personales desempean un
papel importante, pueden tratarse como recurso para el anlisis, ms que
como "interferencia" dentro de l (para un ejemplo de esto, vase Marks,
en prensa.
Discusin y evaluacin
El anlisis que presentamos aqu est basado en material fuera de lo comn.
Quiz estos ejemplos no sean comunes, pero tampoco son excepcionales, y
son coherentes con el objetivo de resaltar la visibilidad del investigador ms
que la del investigado. El anlisis cualitativo elucida fenmenos que otros
mtodos no advertiran o desecharan. As como la excepcin puede hacer
la regla, los casos excepcionales o fortuitos pueden servir para resaltar din-
micas estructurales que subyacen a los encuentros de investigacin.
Parte de lo que hace tan llamativo este material, en particular el extrac-
to 1, es que se refiere muy literalmente a lo que queda fuera o se pierde
en los registros de investigacin: con demasiada frecuencia analizamos las
entrevistas como voces incorpreas, pero las entrevistas son interaccio-
nes entre gente personificada. En el ejemplo de que hablamos aqu, E lo
hizo manifiesto al protestar por la mirada de EN. Rara vez se comentan
temas sexuales dentro de los encuentros investigativos en los informes de
investigacin, pero este ejemplo ilustra aspectos que siempre deben estar
presentes, incluso si son suprimidos. Donde se invierten el gnero y las
posiciones investigador-investigado -es decir, cuando los hombres son
entrevistados por mujeres-, se han documentado problemas de resisten-
cia del participante que salen a la luz en forma de acoso sexual a las inves-
tigadoras (vase tambin McKee y O'Brian, 1983; Reynolds, 1993). Parece
que cuando nos apartamos de las relaciones de poder tradicionales -por
ejemplo, cuando la posicin de los hombres es subordinada dentro de la
relacin investigador-investigado- esta relacin estructural de poder se
hace evidente a travs de sus intentos de subvertirla. La disyuncin o la
excepcin resaltan la presencia de la regla.
Debemos llamar la atencin sobre el concepto de poder que ha ani-
mado este anlisis. Aunque se ocupa de casos de resistencia o asercin del
"entrevistado", este anlisis no quiere decir que los "entrevistados" tengan
ms poder que los "entrevistadores". Ms bien, siguiendo una perspectiva
foucaltiana, el poder no es concebido como una cualidad unidimensional
que se posee o de la que se carece. Este anlisis ha ilustrado cmo se gene-
ran posibilidades particulares de asercin y resistencia a travs de las estruc-
turas del encuentro de investigacin. Especficamente, se ha argumentado
que: a) una vez que se ha otorgado el consentimiento, los "entrevistados"
o "participantes" no son partes pasivas en la estructura pregunta-respuesta
de la entrevista; b) ellos pueden asumir una variedad de estrategias para
ofrecer resistencia ante esa posicin; c) pueden intervenir en el proceso de
investigacin y hacer observaciones sobre l, a la vez que son el foco de aten-
93
 ~i~ ?e la investigacin; y d) pueden alcanzar metas tanto conjuntas como
mdlVlduales a travs de su participacin en la investigacin.
Al evaluar la conducta y el anlisis de las entrevistas, hay continuida-
des entre .los enfoques temtico y textual, y similitudes (aunque moldeadas
~on trmmos y su base filosfica correspondiente muy distintos) entre el
mforme y la "teora fundamentada" (Grounded Theory), segn es des arro-
lla~~ por los criterios i~entificados por Henwood y Pidgeon (1993: 24-7)
de mantener la cercama con los datos; una teora integrada en diversos
niveles de abstraccin; actitud reflexiva; documentacin' muestreo terico
y a?~l~sis ~~gativo de caso, sensibilidad ante realidades ~egociadas, trans-
f~r~b~hdad . A~?9ue la ~ayora de los lmit~s de este enfoque han estado
dmgldos al anal1s1s refleXlvo, se debe advertlr que entrevistar lleva tiempo,
es absorbente y resulta adecuado para un estudio con un nmero restrin-
gido de entrevistas, con el fin de mantener la transcripcin y el anlisis de
material en un grado manejable, y para apreciar el material generado. En
trminos de problemas, los mltiples marcos que conforman la entrevista
semi-estructurada pueden hacer que los enfoques parezcan atericos o
ba~ados en la intuicin. Un anlisis disciplinado de los presupuestos que
gman todas las etapas de la investigacin ayuda mucho a evitar esta crtica.
Sin embargo, el anlisis final va ms all del presente informe: est en las
interpretaciones que ustedes hagan de l.
Apndice
Notacin sugerida para la transcripcin:
(.)pausa
(2)~ausa de .do.s segundos (el nmero indica la duracin)
xxxllltranscnptIble
(xxx)confuso/transcripcin dudosa
palabra subrayada nfasis
Potter y Wetherel (1987: 188-9) sugieren una notacin ligeramente ms compleja,
que es a su vez una versin simplificada de Sacks et al. (1974).
lecturas tiles
Gubrium, J. Y Silverman, D. (eds) (1989). The Politics of Field Research, London:
Sage.
94
Henwood, K. YPidgeon, N. (1993). 'Qualitative research and psychological theori-
zing', en M. Hammersley (eds). Social Researching: Philosophy, Politics and
Practice, London: Sage.
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Critique in Social Science, London: Sage.
Steier, F. (editor) (1991). Research and Reflexivity, London: Sage.
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95
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5
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Reason, P. and Rowan, J. (eds) (1981). Human Inquiry: a Sourcebook of New Para- El equilibrio en este captulo vara ligeramente respecto de los otros, ya
digm Research. Chichester: Wiley.
que me propongo pasar revista a una variedad de enfoques del constructo
Reynolds, G. (1993). ' "And Gill carne tumbling after": gender, emotions and a
research dilemma', in M. Kennedy, C. Lubelska and V. Walsh (eds) Making
personal. Se prestar mayor atencin al cuadro de. rel?ertorio, puesto q~e
Connections: Women's Studies, Women's Movements, Women's Lives. London: este es tratado ms comnmente de manera cuantItatIva, y con frecuencIa
Taylor and Francis. da escasa consideracin a sus antecedentes tericos, de manera un tanto a
Sacks, H., Schegloff, E. and Jefferson, G. (1974). 'The simplest semantics for the la deriva. Mi ejemplo trabajado de un cuadro de repertorio con escalas es
organisation of turn-taking in conversation', Language, 50, 697-737. seguido inmediatamente por la discusin relacionada con este y un reporte
Spender, D. (1981). 'The gatekeepers: a feminist critique of academic publishing', reflexivo. Despus paso a otros mtodos de constructo personal.
in H. Roberts (ed.) Doing Feminist Research. London: Routledge and Kegan
Paul.
Spradley, J. (1979). The Ethnographic Interview. New York: Holt, Rinehart and Antecedentes
Winston.
Steier, F. (ed.) (1991). Research and Reflexivity. London: Sage.
Para empezar, puesto que los diseos de investigacin de George Kelly
Stubbs, M. (1983). Dscourse Analysis: the Sociolinguistic Analysis of Natural Lan-
guage. Oxford: Blackwell.
son una parte integral de su psicologa del constructo personal (personal
Tedlock, D. (1984). The Spoken Word and the Work of Interpretation. Philadelphia:
construct psychology, pcp), necesitamos algunos antecedentes tericos. Sin
University of Pennsylvania Press. embargo, estos son inevitablemente breves y selectivos en alto grado. Hay
Walkerdine, V. (1988). The Mastery of Reason. London: Routledge. algunos debates respecto de si la pcp es una teora o toda una psicologa.
Jahoda sugiere que Kelly tiene tanto un enfoque como una teora. Define
un enfoque como
Agradecimientos
un punto de vista relativamente exento de contenido sobre la mejor forma de proceder
en el estudio de las personas. Se basa en supuestos extra cientficos e incorpora con
Estoy muy agradecido con los entrevistadores y partIcIpantes de cuya frecuencia valores personales. Contiene las preguntas fundamentales para las que un
conversacin y trabajo me nutr en este captulo, particularmente por su psiclogo busca respuestas. A diferencia de las teoras, un enfoque por lo tanto no puede
puntual y animosa retroalimentacin de borradores anteriores. verificarse ni declararse errneo: slo puedes tomarlo o dejarlo. (Jahoda, 1988: 2)

El enfoque de Kelly es constructivista. Para Kelly, la realidad objetiva

es un mito. Nuestra realidad subjetiva se basa en los significados que hemos
ligado a experiencias previas. Es el significado lo que importa, no el acon-

97
tecimiento mismo. Dichos significados personales son la base de nuestras
teoras o estructuras individuales, a travs de las cuales filtramos e interpre-
tamos las experiencias actuales. Estamos constantemente involucrados en
un procesamiento psicolgico, deliberadamente buscando significados: ope-
rando "como si" furamos cientficos, aplicando constantemente nuestras
muy personales teoras a "lo que est pasando", variando y reestructurando
nuestras estructuras de acuerdo con nuevos conocimientos, con el objetivo
de habitar un mundo personal cada vez ms til, que facilite interacciones
ms efectivas con los otros. As nos explicamos a nosotros mismos, uno al
otro y nuestra realidad personal. Kelly centra su atencin sobre el individuo
como el creador de significados. Es la naturaleza idiosincrsica de nuestra
experiencia lo que explica la diferencia entre las personas. A diferencia de al-
gunas posiciones psicodinmicas y conducistas, en la psicologa de construc-
to personal hay un elemento dinmico de diligencia personal. "Las personas
no son prisioneras de su entorno ni vctimas de su biografa, sino individuos
activos luchando por darle sentido a sus experiencias y actuando de acuerdo
con el significado que le imponen a dichas experiencias" (Kelly, 1955: 15).
Sin embargo, como seala Fransella (1990), podemos volvernos prisio-
neros de la forma en que interpretamos nuestra biografa. Nuestras cons-
trucciones idiosincrsicas, firmemente enraizadas en nuestras historias
singulares, proporcionan simultneamente una base de expectativas para
acciones futuras. Este elemento de expectativa basado en nuestro cono-
cimiento actual enmarca inevitablemente nuestra realidad y nos alerta o
arroja luz sobre aspectos particulares de "lo que est pasando"; igualmen-
te nos limita o nos ciega frente a otros aspectos. Cuando predecimos que
algo va a pasar tambin estamos anticipando que otras cosas no sucedern.
Interpretar2 (una palabra elegida por KeIly deliberadamente) es experi-
mentar, en todos los niveles de conciencia, pensamientos, sentimientos y
acciones de acuerdo con una armona (personal) adecuada. Es esencial-
mente una bsqueda dinmica de raciocinio personal que, segn Kelly, se
adquiere reconociendo similitudes y diferencias entre nuestras experien-
cias. "Slo cuando el hombre (sic) sintoniza su odo con temas recurrentes
2. Construing, en ingls, en el original. No hemos encontrado una palabra en espaol que traduzca
ntegramente el significado de este concepto. Para hablar de personal construe! psychology hemos
optado, como se ha visto, por psicologa del constructo personal, por ser un trmino reconocido en
este campo. A lo largo del texto traduciremos "to construe" como: interpretar, explicar, segn sea
ms adecuado. El trmino en ingls se refiere a una interpretacin o explicacin, sea de una oracin,
sea de una palabra (sobre todo en trminos de traduccin). o de un acontecimiento o realidad que
implica la comprensin de su sentido, de su intencionalidad, el anlisis de aquello que le ordena,
sus conexiones con otras palabras o acontecimientos, etc. Es decir, se refiere a una interpretacin
integral del objeto en cuestin (N. de la 1':).
en la montona corriente empieza su universo a tener sentido para l."
(KeIly, 1955: 53).
Nuestros marcos personales o, en trminos de Kelly, sistemas de cons-
tructo, estn constituidos por una vasta agrupacin de dimensiones de si-
militud-diferencia o constructos bipolares. Todos organizamos nuestros
constructos de manera singular, si bien sistemtica y jerrquicamente. Los
constructos medulares o sobre-ordinados son aquellos que son centrales en
nuestro ser, los que utilizamos para imponer un orden personal en nuestras
vidas. Cada constructo medular incluye una serie de constructos subordina-
dos, que a su vez incluyen ms constructos subordinados, y as sucesivamen-
te. Un constructo adquiere su significado de ambos polos; la similitud slo
puede entenderse en el contexto de la diferencia. Los constructos son en
alto grado individuales y comprendidos de manera personal. Por ejemplo,
como meros observadores reconoceramos que dos personas que utilizan el
constructo "amistoso" estn experimentando realidades distintas, si tambin
sabemos que para uno el polo de diferencia es "no tan amistoso" y para el
otro es "hostil". El polo de diferencia puede ser un opuesto lgico o idiosin-
crsico. As, nuestro sistema actual de constructos enmarca nuestra realidad,
algunos aspectos de la cual sern claros y adecuados, mientras que otros per-
manecen borrosos. Debemos recordar que se trata de nuestra construccin,
que los significados son inferidos por nosotros. Estos significados no son
parte del acontecimiento, ni afirmaciones de realidad.
La "alternatividad constructiva", la base filosfica de la psicologa de
constructo personal, admite que hay formas diferentes de ver, que siempre
son posibles construcciones alternativas igualmente vlidas. Debemos ser
conscientes de que es probable que otros interpreten de una forma distinta
a la nuestra. La alternatividad constructiva se ocupa de explorar nuestro
sistema de constructo s y de seleccionar las teoras ms adecuadas a aplicar,
que entonces habrn de juzgarse slo en trminos de su utilidad, y no en
trminos de alguna verdad absoluta. Sin embargo, determinan de hecho la
gama de opciones abiertas a nosotros y pueden ser restrictivas. Podemos
ampliar nuestro conocimiento y nuestra capacidad de raciocinio si estamos
constantemente abiertos y preparados para actualizar nuestras teoras y
reconstruirlas a la luz de la experiencia: "hasta los incidentes ms obvios en
la vida cotidiana podran manifestarse como totalmente transformados si
furamos lo suficientemente creativos como para interpretarlos de manera
distinta" (Kelly, 1986: 1).
KeIly propona que los psiclogos iniciaran su trabajo no con teoras, sino
participando de la situacin vital de las personas que han elegido estudiar.
Si nuestro objetivo es entender a alguien, entonces debemos obtener dicho
99
entendimiento partiendo del interior de esa persona, identificamos con ella,
conocer su historia, explorar su mundo social a travs de sus estructuras.
Otro elemento medular en la psicologa de constmcto personal es la
actitud reflexiva. La psicologa del constructo personal responde por su
propia creacin: es una construccin como cualquier otra. La riqueza y la
relevancia de la experiencia personal de todos son reconocidas y validadas.
Tanto el investigador como los participantes se involucran en la interaccin
y la interpretacin. El objetivo de la investigacin es comprometerse con una
exploracin colaborativa de igualdad y reciprocidad para adquirir una visin
propia de parte de la realidad del participante, reconociendo al mismo tiem-
po que la pregunta de investigacin forma parte necesariamente del sistema
de constructos del investigador. Est claro que el procesC1 de investigacin
ofrece a todos los que participan en l la oportunidad de una nueva interpre-
tacin y autodesarrollo. La investigacin terminada es una construccin ms interpretaciones o capacidad de identificacin, o ambos. En este caso los
o menos til, que, por supuesto, est abierta a la reconstruccin.
Podemos ver, entonces, que el enfoque de Kelly fomenta la democrati-
zacin del proceso de investigacin. La subjetividad, tanto del investigador
como del investigado, es aceptada. Se trata a las personas como seres com-
plejos en lugar de reducirlos a variables aisladas. Se valoran las construc-
ciones de los participantes, y no se considera que requieran modificaciones
y ajustes para adecuarlas ms fcilmente al marco terico de otro.
Tcnicas del constructo personal
El cuadro de repertorio
El cuadro de repertorio es una tcnica flexible en alto grado que con
frecuencia se utiliza cuantitativamente y, en ocasiones, completamente
disociada de su sustento terico. Voy a mostrar cmo puede utilizarse de
manera cualitativa. El objetivo del cuadro de repertorio es esclarecer la
comprensin que tiene una persona del asunto que le ocupa. Esto puede
hacerse a solas o con uno o ms co-investigadores, dependiendo de lo que
est siendo explorado y por quin.
El primer paso es elegir un tema de inrers, personalmente relevante
para el participante, que tenga el potencl de proporcionar su discerni-
miento. Este puede ser su situacin laboral, familiar, sus amistades, ellos
mismos, sus relaciones, sus actividades en su tiempo libre, sus posibles
oportunidades, cualquier aspecto que sea apropiado.
En segundo lugar, el participante debe elegir una gama de elementos
(ms de diez pueden volverse inmanejables). Son elementos cualquier cosa
100
que d lugar a interpretacin: pueden ser personas, cursos, bares, activida-
des de ocio, carreras, aspectos del trabajo, etc. Para mostrar la imagen ms
esclarecedora y dar cabida a algunas comparaciones, los elementos deben
variar en cuanto a sus dimensiones de relevancia para el participante y
para el tema. Por ejemplo, si estamos explicando la amistad, es probable
que se quiera incluir a amigos establecidos, ex-amigos, amigos potenciales
y conocidos. Tradicionalmente, en la investigacin kellyiana, los elementos
son roles -alguien a quien admiro, alguien que me cae mal, alguien que
me ha influenciado, etc.-, o, si el objeto de la investigacin eres t mismo,
cada uno de tus propios roles -amigo, pareja, colega, trabajador, padre/
madre, etc.-, o t mismo a lo largo del tiempo -como adolescente, como
adulto joven, ahora, dentro de diez aos.
Podras querer ver las relaciones quiz en trminos de similitud de
elementos y los constructos (vase ms adelante) se negociaran conjunta-
mente, y luego se completaran de manera individual antes de completarse
conjuntamente (Bannister y Bott, 1973). La comparacin entre la realidad
de cada individuo y la imagen negociada de la realidad puede revelar co-
nexiones y reas de desacuerdo.
Thomas (1979) desarroll estas ideas y dise un "cuadro de inter-
cambio" similar. Este involucra a ambos participantes para que decidan
conjuntamente los elementos y completen despus el cuadro de manera
individual, utilizando sus propios constructos. Entonces se intercambian
los constructos y cada cual completa el cuadro del otro "como si" fuera el
otro. El anlisis de los dos pares de cuadros arroja luz sobre del grado de
comprensin que cada uno tiene del mundo personal del otro.
Reiterando, los elementos deben tener una relevancia personal para
el participante, aunque parezcan extraos vistos desde fuera, y deben ser
adecuados y representativos del tema explorado.
La siguiente tarea es identificar algunos de los constructos utilizados
en ese momento dentro del rea de exploracin. Esto se hace eligiendo
tres elementos cualesquiera y preguntando de qu manera dos de esos tres
son similares entre s y distintos del tercero. Me parece ms til pedir a los
participantes que identifiquen una diferencia ms que un contraste o un
opuesto, ya que en mi experiencia estos dos ltimos trminos fomentan
el que la gente busque algn contraste aceptado generalmente y que, por
tanto, desve de lo personal la imagen emergente.
Los tres elementos a comparar pueden elegirse sistemticamente o al
azar. A cada elemento se le puede asignar un nmero y entonces pueden
elegirse tres nmeros. O puede escribirse cada elemento en una tarjeta
101
 separada, barajando las tarjetas y eligiendo las tres de arriba. Las tarjetas
usadas se regresan al mazo, que se rebaraja, se eligen las tres tarjetas de
arriba, y as sucesivamente. Este proceso de elegir tres elementos e iden-
tificar similitudes y diferencias contina, idealmente, hasta que la persona
se queda sin constructos. Con frecuencia de diez a quince constructos pro-
porcionan una imagen til.
La similitud, que puede declararse positiva o negativamente, se escribe
a la izqu~erda y la diferencia a la derecha. En el ejemplo que sigue queda
claro c~ales fuero~ I~s tres elementos que compar una amiga a quien
llamare Jo. Las X mdIcan los dos elementos que fueron considerados de
manera similar corno egotistas al compararlos con el tercer elemento O
que fue identificado corno alguien con inclinaciones grupales. " Elementos
Elementos
Similitud Diferencia
Egosta X X O Inclinaciones grupales
De .esta forma se tiene acceso a uno de los constructo s utilizados por
el partIcIpante para entender "lo que est sucediendo en el trabajo".
Este procedimiento se repite hasta que el participante decide que se han
exteriorizado suficientes constructos. Se supone que los constructos son
permeables; es decir, que pueden ser y sern aplicados a elementos nuevos
y que de hecho representan la comprensin que el participante tiene del
rea. Tambin se supone que el lenguaje utilizado reproduce hasta cierto
grado el significado personal del constructo. No importa cuntos construc-
tos se generen, debe recordarse que slo estarnos obteniendo acceso a una
muestra de constructos en curso.
La cuarta tarea es situar cada elemento en cada constructo. A cada
elemento se le asigna una X o una O, dependiendo de si el elemento se
parece ms al polo de similitud del constructo, marcado con X, o al polo
de diferencia, marcado con O.
Elementos
Similitud Diferencia
Egosta XOXOXOOX Inclinaciones grupales
Creativo XOXOOOOX Sujeto a las reglas
Cuando se ha completado todo el cuadro de esta forma, surgen pa-
trones y asociaciones. Est claro que Jo, con excepcin de un elemento,
percibe a la gente que es egotista en el trabajo tambin corno creativa, y a
102
la gente con inclinaciones grupales corno sujeta a las reglas. Esto puede ser
una barrera para el trabajo creativo basado.en grupos. Necesitaramos ver
el resto de su cuadro y hablar con ella sobre su interpretacin de estos dos
constructo s, para obtener una imagen ms clara.
Puede recogerse una imagen ligeramente ms sutil utilizando una es-
cala ordinal para reflejar la relevancia de una persona, ms que una nocin
de cantidad absoluta. Cada elemento es tasado por el participante, en cada
constructo, en una escala dell al 3, dell al5 o dell al 7, la que parezca ms
conveniente. Algunos elementos pueden compartir el mismo nmero; otros
nmeros pueden no utilizarse en lo absoluto. Jo utiliz una escala dell a15.
1 5
Similitud Diferencia
Egosta 2 4 1 4 2 5 4 2 Inclinaciones grupales
Creativo 1 5 344 451 Sujeto a las reglas
Debernos recordar que estos nmeros no conllevan un significado inhe-
rente, sino simplemente proporcionan un mtodo para que el participante
pueda situar elementos en cada una de las dimensiones en trminos relati-
vos y mostrar una imagen ligeramente ms enriquecida. Ahora podernos ver
que todas aquellas personas identificadas corno inclinadas a lo grupal en el
cuadro de Jo tambin son vistas corno sujetas a reglas, mientras que slo dos
de las cuatro percibidas corno egotistas son tambin creativas. Una se sujeta
a las reglas, fenmeno interesante, digno de mayor discusin con el partici-
pante. A la otra se le asigna un 3, lo que puede significar que a Jo le parecen
sujetos a las reglas en algunas situaciones y creativos en otras.
El anlisis puede concentrarse en los elementos, en los constructos o
en ambos. Si se utiliza una escala por categoras, es posible hacer un senci-
llo anlisis de conjunto para aclarar asociaciones.
El anlisis es una parte integral del proceso coordinado para desarrollar
el cuadro hasta completarlo (es decir, es parte, ms que consecuencia, del
proceso investigativo). La informacin sobre cmo los participantes entien-
den su mundo aparece de principio a fin, desde el primer paso de identificar
el terna particular a explorar, pasando por cules elementos se elige incluir
y cules se excluyen, y an ms lejos, hasta con cunta facilidad se verbali-
zan los constructos y qu constructo s particulares se aplican. Puesto que lo
que se est exponiendo es la interpretacin del pa/ticipante, les toca a ellos
analizar y alcanzar su discernimiento tras ver el cuadro completo. Si el parti-
cipante no se identifica y verbaliza las conexiones obvias que se hayan hecho
13
 to al de Jo, quien, al participar en un ejercicio similar basado en el trabajo,
explcitas al completar el cuadro, entonces no es necesariamente el rol del
revel los siguientes constructos: confiable-un poco errtico; comunicador
co-inves~igador el darles voz. Depende esencialmente del rea explorada y
claro-estilo incoherente; efectivo-menos efectivo; creativo-ms limitado;
del motivo de la exploracin. Las implicaciones que surjan pueden verifi-
hbil socialmente-torpe socialmente; entusiasta-demasiado problemtico;
carse con delicadeza con el participante, pero debemos ser conscientes de
buen negociador-dirigente; aventurero-no toma riesgos; hace las cosas f-
la posibilidad de estar causando dao. El cuadro puede resaltar aspectos
ciles-crtico; dbil-fuerte; necio-receptivo.
susceptibles que el participante prefiere no reconocer en ese momento. El
conocimiento adquirido es entonces formulado por el participante.
Discusin
Un ejemplo trabajado

Enfocando los constructos y eligiendo solamente unas cuantas de las asoca-

Este cuadro fue construido por un administrador intermedio en una em-
ciones evidentes, podemos ver que aquellos colegas percibidos como soli-
pr.esa de prestacin de servicios pblicos recientemente privatizada, quien
darios tambin son percibidos como creativos, dignos de confianza y menos
afirma estar frustrado y un tanto limitado por el ambiente de trabajo
proclives a ser maleables polticamente. Y, por supuesto, el corolario es que
establecido, en su opinin, gracias a la incapacidad de la administracin
en aquellos percibidos como no solidarios no se puede confiar, son ms pro-
principal de actuar de manera que todos los trabajadores sean valorados y
clives a ser maleables polticamente y a someterse segn como sople el viento
de ofrecer un liderazgo slido. Su frustracin ha quedado clara a partir de
-el aspecto de lo "polticamente correcto", en trminos de Alex. Este tam-
numerosas discusiones espontneas con l durante los ltimos dos aos.
bin percibe a quienes son menos creativos como limitados por los sistemas
Su objetivo era aclarar su opinin de los estilos de administracin de sus
y poco propensos a tomar riesgos. Estas personas son vistas como las ms
colegas, con la posibilidad de obtener nuevas ideas. El mo era re-experi-
propensas a utilizar tcticas de amedrentacin para lograr sus objetivos.
~entar de m~nera activa el proceso de desarrollar un cuadro con un parti-
cIpante. La figura 5.1 muestra su estructura organizacional.
Figura 5.1. Estructura organizacional de Alex
, ~abindole delineado a Alex la teora de Kelly, poniendo particular
e~fasls en que era s~ comprensin de los asuntos, enmarcada por l y ex- Director
Diputado MD Director
pltca~~ en su lenguaje, a lo que estbamos tratando de acceder, le ped que de operaciones de obras
John
Identificara una gama de elementos. Eligi a los administradores queridos y I Jen:my AJan
respetados, a los no queridos y no respetados, compaeros del mismo nivel
administradores intermedios, superiores y principales, aunque en este punt~ Administrador Adm. gen. ~
general Desarrollo Administrador general
declar que no haba ningn administrador principal al que respetara. Todos empresarial
inversiones Desarrollo estratgico
eran hombres. Su foco de inters, entonces, es cmo percibe los estilos de Brian Barry Stuart
administracin y sus implicaciones dentro de su sector de trabajo.
Construy el cuadro con mucha facilidad (vase la figura 5.2). Los cons- ~
Administrador
tructos fluyeron en respuesta a mi repetido ofrecimiento de una seleccin del Programa
a~ ~ar de tres elementos. Ocasionalmente ofrece ms explicaciones del sig- Corporativo
mftcado de sus constructos. Por ejemplo, la ambicin es interpretada como Pat

~
estar dispuesto ~ apualar a otros por la espalda, y si no ests dispuesto a
tomar estas medIdas, entonces se te percibe como menos ambicioso.
Sus elecciones de constructo s presentan una imagen de la cultura del Administrador
t~~bajo ~r~di~ional masc~ina, sustentada por la competencia y la correc- de evaluacin
AJex
Clan polttlca mtema. Esta claro que percibe un ambiente de trabajo distin-
105
I04
 La asociacin ms clara en el cuadro es que aquellos experimentados
como suficientemente ambiciosos como para apualar a otros por la es-
Figura 5.2 El cuadro de repertorio de Alex palda tambin son vistos como interesados en s mismos ms que como
orientados hacia otras personas. Estos colegas tambin son descritos como
Similitud Alex Jeremy Brian John Diferencia
Pat Barry Stuart Alan los que ms probablemente carecen de conciencia de los otros. Con toda
No corre riesgos 3 4 2 2 x2 Corre riesgos
4 04 xl probabilidad existe un constructo central (posiblemente egocentrismo-al-
convencional truismo o cooperativo-competitivo) que sustenta estas tres manifestacio-
Apoya alos xl 2 3 04 3 4 No apoya
l xl nes ligeramente distintas semnticamente.
subordinados
Se preompa 4
Las escalas conversacionales, que se explican en la siguiente seccin,
4 5 4 4 xl 02 xl Inclin. por la
por l mismo gente podran utilizarse aqu si se requiere mayor profundidad, para obtener
- totalmente sin acceso a constructos centrales y de esta forma, quiz, una mayor compren-
inclinaciones sin.
Ipo r la gente En trminos de elementos, AJex concibe al administrador principal
Pualada por 4 l l Menos
la espalda
x4 x4 4 04 3 y a los superiores, Brian y John, en su sector, cuyas decisiones tienen
ambicioso implicaciones para l, en trminos muy negativos. Los caracteriza como
(ambicioso)
No sujeto a polticamente maleables, carentes de una estrategia a largo plazo, poco
2 2 xl xl 04 3 3 2 Sujeto a los
los sistemas sistemas
preparados para asumir riesgos y faltos de inventiva, debido a que estn
(abierto) atados por "el sabor del mes". Tambin son experimentados como indig-
Desorganizado. 3 3 x3 x4 04 3 l l Organizado nos de confianza, dispuestos no slo a amedrentar sino tambin, en caso
existencia al da con vistas a necesario, a apualar a sus colegas por la espalda. Alan, que encabeza otro
largo plazo sector, es concebido de manera muy similar.
Creativo (no 2 4 04 Atado por
atado por donde
x2 xl l 3 3 El cuadro revela que AJex se ve a s mismo sobre todo como Pat, su
donde sople jefe inmediato, y muy parecido a Jeremy, un administrador superior en un
sople el viento) el viento
Acepta visin 3 sector distinto, a pesar de su afirmacin inicial de que no haba administra-
l l xl 3 3 04 x2 Especialista
ms amplia bsico
dores superiores a los que respetara. Brian y John son concebidos como los
- no especialista ms distintos a l y de hecho slo similares a AJan, otro administrador su-
bsico perior. Estableciendo estos hallazgos en un contexto un poco ms amplio,
Bsicamente 4 l l xl Digno de AJex sostiene que tiene poca confianza en los administradores superiores,
4 4 04 xl
no digno de confianza
confianza
puesto que afirma que aquellos que son promovidos no son necesariamen-
Perceptivo.
te las personas ms capacitadas y efectivas, sino aquellas que bailan al son
x3 x3 05 4 4 l 1 xl No
Consciente de la de lo "polticamente correcto". Sus acciones administrativas estn enrai-
consciente de
gente la gente
zadas en su propia incertidumbre. Su necesidad de mantener el control
No intimida 1 4 3 xl 3 4 05 Intimida
significa que sus equipos no estn incluidos en la toma de decisiones, ni se
xl
Polticamente 05 2 4 x2 l 2 x2 l Menos poli confa en que trabajen de manera responsable y efectiva, lo que resulta en
maleable veleta ticamente trabajadores que se sienten minusvaluados y frustrados.
maleable Claramente, este anlisis podra llevarse mucho ms lejos, en depen-
dencia de la direccin especfica de las preguntas de la investigacin. Sin
Nota:x denota Similitud
o denota diferencia
embargo, este cuadro exploratorio inicial ha captado la frustracin y la
Alex utiliz una escala dell al 5
decepcin de Alex respecto de la administracin de su organizacin.

106 17

Hay varias formas de ampliar esta interpretacin. El cuadro podra
utilizarse ahora como una base para cuadros siguientes, quizs incluyendo
su nocin de un administrador ideal o cmo manejara l ese rol. Podra significa estar. .. ?" organizado, por ejemplo).
encontrar til el discutir los hallazgos de un cuadro semejante con un cole-
ga de confianza que hubiera completado un cuadro similar. Cuadros como
este forman un enfoque til, un entendimiento inicial compartido sobre
el cual basar una entrevista. Si Alex quisiera un cuadro ms esclarecedor
de cmo experimenta su situacin de trabajo, entonces la escala conversa-
cional basada en los constructos revelados arrojara una comprensin ms
profunda.
Escala
La escala (Hinlde, 1965) es un estilo particular de entrevista que permite
que los constructo s sean revelados (vase el captulo 4 para ms detalles
sobre la entrevista). Puede utilizarse adems del cuadro o de manera in-
dependiente, utilizando los constructos que surgen en las conversaciones.
Es necesario que se utilice con prudencia y cautela (vase Rowe, 1988),
y slo cuando el participante est dispuesto y deseoso de obtener una
comprensin ms profunda. Con frecuencia el cuadro lleva a la superficie
constructos (subordinados) que no son aplicables generalmente. Tienen
implicaciones, pero menos que los constructos centrales, los cuales enmar-
can nuestra realidad puesto que son centrales a nuestro ser. Con frecuen-
cia los constructos subordinados son suficientes. La escala, sin embargo,
no slo permite elaboraciones de un marco ms personal, sino esclarece
cmo se integran personalmente Gerrquicamente) los constructo s, y tiene
la ventaja de ser capaz de identificar cul de los constructo s revelados es
ms importante, ofreciendo as una mejor comprensin de cmo la perso-
na enmarca su realidad.
Subimos en la jerarqua de los constructo s subordinados a aquellos que
conforman el ncleo de nuestro sistema de valores preguntando dnde
preferira situarse la persona en un constructo particular, y por qu. Esto
se logra mejor utilizando un estilo conversacional, respondiendo siempre
de manera directa a sus comentarios (ms que repitiendo la pregunta por
qu, que con frecuencia es percibida como interrogatoria). Ocasionalmen-
te la escala funciona con precisin, cuando los co-investigadores pasan de
c;nstructos superficiales establecidos inicialmente a constructos psicolgi-
cos ms fundamentales para la comprensin de la persona. Con frecuencia
este no es el caso, y los constructos fundamentales pueden ser difciles de
108
verbalizar por una cantidad de razones. Ms que subir 'por la escalera de
la jerarqua podemos bajar a constructos ms subordmados de ~~ner~
piramidal (Landfield, 1971). Esto se hace formulando la pregunta (,Que
.
Alex y yo utilizamos la tcnica. de esca~as pa~~ mtent~~ obtene,r. W:~
mejor comprensin de lo que l qmere deCIr con m.al.~ablhdad pohbca .
Advertimos que se haba puesto a s mismo en la POSIClO? extrer.na de me-
nos polticamente maleable. Empec por preguntar que ventajas hay en
ser menos polticamente maleable.
No muchas (dijo riendo) - Me siento un poquito ms virtu?so pero
A:
al final no sirve de mucho ... a veces siento que las cosas estan bIen ...
Si fuera polticamente maleable tendra que ir en contra de mi con-
ciencia. No soy tan polticamente maleable como algunos, pero no
soy inamovible - algunos de nuestros administradores se lanzan de
cabeza y hacen tejesmanejes para permanecer en el poder... ea es su
principal meta en la vida.
CT: No es la tuya? . .
Estoy contento con ser parte de un equipo - con tener una mfluencla
A:
en lo que est pasando. Si algo va mal estoy preparado para pronun-
ciarme en contra de ello, para solucionarlo. No busco el poder por el
poder mismo.
CT: Por qu no buscas el poder? . . ., . .
Los que se dejan llevar por el poder tIenen una VlSlOn estrecha, hmI-
A:
tada ... alguna gente necesita el poder.
T prefieres solucionar las cosas? . .
CT:
A: S... aunque eso no te da necesar~a~nente mu~hos ~mIg~s.- es VIsto co-
mouna posicin negativa. Prefenna un trabajO mas pOSItIVO. La gente
me ha dicho: "No me gustara tener tu trabajo".
Hay algo positivo en "solucionar las cosas", en tu posicin?
CT:
Ayuda a alcanzar las metas de la empresa.
A:
Que son?
CT:
Disminuir costos, ofrecer mejor calidad por el dinero - lo que asegu-
A:
rara ms trabajos y satisfaccin a los clientes.
Ahora tenemos una visin ms completa de lo que Alex quiere decir
con polticamente maleable, aunque hemos pasado a un con,structo ms
bien pragmtico que psicolgico. Est relaCIonado co~ la busque da del
poder y las consecuentes limitaciones de visin. Expenmenta a aqu~llos
en el poder como generadores de problemas, gente contra los que tiene
10 9
 que "pronun.ciar~e" y "solucionar las cosas" por el bien de la organizacin
y de su_ ?Onc.len~la .. Sus metas declaradas concuerdan con las metas de la
c~mpallla: dlsmmUlr costos y asegurar as ms trabajos y la satisfaccin del
clIente ..En c~nt:aste, concibe a los polticamente maleables como gente
~ue aspl~a pnnclpalmente a quedarse en el poder. Aunque su posicin no
~ecesanament~ I~ da muchos amigos", podemos ver que l y otros con-
. " negatIVldad como algo relacionado al menos parcialmente con
cIben esta
SUposlcIOn. Al menos una de las fuentes de su frustracin en el trabajo es
mas clara ahora.
Discusin
L~ que vemos a part!r del an~li.sis es a un administrador medio que quiere
n;as con~rol, que qUle~e partICIpar, en la toma de decisiones, que preferi-
na trabajar en un ambIente c?n mas apoyo consultativo. Jackson (1973) y
Ar!?yle (1989), entre otros, afIrman que un entorno as da como resultado
mejor salud y satisfaccin laborales.
La discusi~ ~odra significar cierto apoyo para la experiencia que tiene
~ex?e los admmlstrador~s superio.res retomando el hilo de la cultura orga-
lllzaclOnal y buscando posIbles motIvos para las acciones de los administra-
dores en distintos niveles, particulannente la carencia en lo que respecta a
compartIr el po~e.r. H~dy (1985) afinna que la edad y la experiencia media
de la .I~bor adml~lstrativa hacen que los administradores superiores sientan
averSlOn p.?r arnes.gar demasiado y que prefieran un estilo de estructura y
control ~ellldos~ mIentras que la preferencia de Alex de trabajar dentro de
un amble~te de apoyo y flexible es tpica de los administradores medios.
Esto po~na entonces desarrollarse en trminos de la eficacia de las culturas
de t~~baJo, lo. que pa:e~e ser u~a preocupacin principal de Alex, y la inte-
gracIOn creatIva de dlstmtos estIlos administrativos.
. Alex .v.e la admini~tr.aci~ superior como insegura respecto de sus pro-
pIas habIlIdades a~mmlstratJvas, y existe una inseguridad objetiva en el
conte~o organ~zacIOnal ms amplio, puesto que la reciente privatizacin
ha traldo cambIOS y la fuerza de trabajo se habr reducido a la mitad du-
rante los dos aos siguientes. Un conjunto de estudios (Cobb y Kaal, 1977;
Dooley et al.,.1987) sugIeren q~~ la anticipacin de una prdida de trabajo
puede mu~ bIen ser tan traumatlca para los administradores como el des-
emp~eo mIsmo. Tambin es razonable especular que quienes se sienten
pre~lOnados pueden adoptar un estilo de administracin ms ceido. Es
poslb~e que la ins~g.uridad de la situacin misma fomente en Alex una gran
neceSIdad de partIcIpar para realzar los sentimientos de control y vala pro-
no
fesional. Un estudio de administradores (Roskies y Louis-Guerin, 1990)
en un contexto de trabajo ambiguo encontr lazos entre la inseguridad
laboral percibida y la mala salud, y entre las actitudes laborales negativas y
la ansiedad psicolgica.
Tendran que hacerse observaciones y conexiones con la psicologa de
constructo personal, particulannente con el hecho de que estamos tratando
con la concepcin dinmica de un administrador medio cuyas experiencias
personales lo han llevado a la construccin de marcos particulares a travs
de los cuales filtra y comprende sus experiencias actuales. Esta instantnea
en el tiempo ilumina el cuadro inevitablemente slo de fonna parcial, y el
cuadro mismo est abierto a una gama de construcciones alternativas.
Informe reflexivo
La psicologa de constructo personal es reflexiva. Tanto el co-investigador
como los participantes estn, en palabras de Wilkinson (1988), "en el asun-
to de la concepcin". La eleccin del tema y la interaccin involucrados en
la concepcin y anlisis del cuadro habran sido distintas con alguien que
no fuera yo, alguien con quien Alex tuviera una historia y entendimiento
personales distintos. El breve anlisis, aunque revisado con Alex, es mi
construccin, mi manera de ver, mi lucha por entender su interpretacin.
"El que sabe es parte de la matriz de lo que se sabe." (DuBois, 1983: 111).
Esencialmente es el sentido que puedo dar, operando con mis marcos ac-
tuales como mujer y psicloga social con intereses particulares tanto como
con una comprensin previa de las preocupaciones laborales de AIex, a la
expresin de sus experiencias de trabajo obtenidas esta vez gracias al pro-
ceso de construir el cuadro conmigo.
Es necesario reconocer el papel de la investigadora en el proceso. En un
informe reflexivo pleno, debe considerarse cmo la investigadora, con sus
intereses, habilidades y entendimiento particulares, influenci el proceso.
Otros mtodos de constructo personal
Advertencia
Es posible que los mtodos de la psicologa de constructo personal den
origen slo a una concepcin superficial, pero todos, particularmente el
mtodo de escala y el ABe, tienen el potencial de interceptar constructos
III
centrales y, por tanto, tienen el potencial de ser dainos. En gran medida nos accesible? accesible?
los mtodos son controlados por los participantes, y el nivel de construc-
to se revela en dependencia del nivel en el que ellos elijan trabajar. Sin Persona ligeramente confusa
embargo, los constructos centrales, y particularmente los lazos personales Obtener algn control
entre constructo s de los que la persona no era consciente previamente, Sentirse ocasionalmente
pueden externalizarse por primera vez. Se requiere cautela y sensibilidad sin control Menos tensin
a lo largo del proceso, puesto que tales interpretaciones nuevas, aunque
ofrecen oportunidades de autodesarrollo, tambin pueden ser amena- Lograr menos?
Quiz tener ms tiempo para
zadoras. Los investigadores deben estar al tanto de formas de limitar la
ms vida social
revelacin de los participantes y de las estrategias de apoyo para manejar
lo que pueda surgir. Desde el principio, los participantes deben ser plena- Finalmente, se enlistan las ventajas de la posicin actual y las desven-
mente informados de las posibilidades. tajas de la posicin preferida. Con frecuencia, el motivo de la falta de mo-
vimiento se vuelve claro en esta etapa.
ABe
Cl Ventajas de la posicin actual C2 Desventajas de la posicin
preferida
Con frecuencia fracasamos una y otra vez en alcanzar el cambio personal
que afirmamos queremos lograr. El modelo ABe diseado por Tschudi
Ms libre de "ir con la corriente" - Apariencia (y sensacin) de control y
(1977) es particularmente til para revelar posibles tensiones subyacentes por lo tanto fuerte; consecuentemen-
responder a la intuicin. Creatividad
(constructos centrales) que nos impiden realizar el cambio. De nuevo, y diversin - auto- desarrollo. te, quiz, nunca recibo apoyo o se me
puedes hacer esto solo o con un ca-investigador que haga las preguntas. acercan otros para que los apoye.
Cuando ha sido identificado el cambio a realizar, se establecen la posicin
actual y la posicin preferida del participante -en este caso las mas. Capaz de pedir y recibir apoyo prc- Quiz ms distant\:! de amigos y co-
tico y emocional cuando lo necesito. legas. Apariencia sosa y predecible,
Al Posicin actual A2 Posicin preferida falta de entusiasmo?
Vida relativamente desorganizada Vida ms organizada
Ligada a otros ms de cerca - son Regida por mi propia organizacin?
Luego hago la lista de las ventajas de mi posicin preferida y los de mi posi-
posibles relaciones ms abiertas Ms esttica - posiblemente menos
cin actual.
Vida ms variada? capacidadpara la creatividad
Menos abierto a nuevas oportunida-
Bl Desventajas de la posicin B2 Ventadas de la posicin des de autodesarrollo?
actual preferida
Causa tensin Menos tiempo y esfuerzo para reali- Claramente, asocio el ser desorganizada con la espontaneidad, la creati-
zar tareas vidad y la capacidad de actuar impulsivamente. Crucialmente, tambin lo veo
como algo que me permite formar relaciones ms cercanas y que me ofrece
Ser ligeramente catica consume Una vida ms tranquila?
ms oportunidades de autodesarrollo y de disfrute de una vida ms interesan-
tiempo
te. Aunque una vida organizada es atractiva en trminos de menor tensin,
Desarreglada Apariencia (y sensacin?) ms control y posiblemente ms tiempo, tambin concibo el ser organizada
ms profesional como una barrera potencial contra los lazos cercanos con la gente y contra el
Apariencia tensa y por lo tanto me- autodesarrollo. Por la forma en que valoro actualmente los lazos cercanos con
otros, la comprensin intuitiva, la creatividad y las oportunidades de autode-
sarrollo, queda muy claro por qu no me vuelvo ms organizada.
112
II3
 Al revelar de esta forma semejantes implicaciones personales, pode-
mos resaltar por qu una persona est "atorada" y ofrecer nuevas com-
prensiones del dilema que le permitan empezar a hacer cambios, a recons-
truir, si eso es lo que elige hacer.
Autocaracterizacin
La autocaracterizacin (vase Fransella y Dalton, 1990) es un mtodo para
captar el favor de la riqueza idiosincrsica de la forma en que los indivi-
duos se conciben a s mismos y a sus mundos. Se usa mucho en terapia,
pero tiene aplicaciones en una variedad de otros contextos.
Las instrucciones que se le dan a la participante son: "Escribe una
escena para un personaje de ti misma, como si fueras el personaje princi-
pal en una obra de teatro. Escrbelo desde el punto de vista de un amigo,
alguien que te conoce ntimamente y con simpata, quizs mejor de lo que
nadie puede conocerte realmente."
La escena resultante revelar, en parte, la verdad de la participante, su
historia. No estamos en el asunto del anlisis de contenido, ni revisando los
constructos utilizados. Ms bien, estamos viendo cmo concibe la persona,
cmo se integran los constructos y qu implicaciones revelan tener. El tono
general y el personaje, las partes no verbales de la escena, tambin ofrecen
una luz reveladora. La escena, en trminos de Kelly, debe "enfocarse".
Nosotros, como co-investigadores, estamos intentando enfatizar para ob-
tener un vistazo del mundo que experimenta el autor, para entender su
historia. Se obtiene una mejor interpretacin merced a un proceso de ne-
gociacin entre los ca-investigadores. Afirmaciones tales como "me parece
que ... Es correcto?" son tiles para revisar la interpretacin. El autor del
libreto es el rbitro final, puesto que slo este puede otorgar una validez
personal. Debemos recordar, sin embargo, que esta es nuestra concepcin
del aqu-y-ahora, y no necesariamente de cmo fueron o sern las cosas.
No obstante, puede obtenerse un esclarecimiento til.
Dibujos
Los participantes prefieren a veces utilizar dibujos para explorar sus
concepciones. Esta liberacin inicial del lenguaje puede dar lugar a una
expresin ms espontnea e iluminar, quiz ms fcilmente, la calidad per- puede ser algo que no pueda concebIr. Sm embargo, .es utIl un cono~Imle~
sonal de la experiencia que el lenguaje con frecuencia no logra transmitir.
Los dibujos se usan con ms frecuencia en conjuncin con otros mtodos.
Pueden utilizarse en una multitud de formas efectivas: por ejemplo, para
ilustrar partes de una entrevista, para registrar cambios, r~al~~ o potencia-
les, para ir ms all de las palabras, para revelar ms del sIgnIfcad~ ~ubya
cente. Aqu hay claros lazos con la terapia a travs del a.rte. Las habIhdade~
para el dibujo no son necesarias, y la gente puede elegIr representarse a SI
misma de cualquier forma posible.
El anlisis cooperativo incluir las caractersticas no verbales de ~as
ilustraciones, tales como el tamao, la posicin y el uso del c~lor. ~a m-
terpretacin del investigador se confirma mejor utilizando afIrmaCIOnes
propositivas como las mencionadas anteriorment~, de .manera que sea
la interpretacin del participante, ms que la del mvestlgador, lo que se
ilumine.
Evaluacin
Ver primero algunas de las limitaciones generales de los enfoq~es de la
psicologa de constructo personal. Nuestra meta es, en la medIda de lo
posible, tener acceso a una interpretacin de la forma en que ven nuestros
participantes: penetrar su realidad. D~be reconocerse q~: una c?,~p~en
sin completa, una habilidad de expenmentar el mundo como SI fuera-
mas ellos, no es posible. Hay muchas barreras. "
Todas las tcnicas cuentan con la capacidad de introspecclOn de la gen-
te de reflexionar sobre sus experiencias y considerar que la calidad idio-
si~crsica de dichas experiencias puede captarse y comunicarse a travs
del lenguaje. Pero no sucede as. Muchas personas tienen dific~ltades para
reflexionar y la utilizacin del lenguaje es altamente personal e madecu.ada
para expresar el significado total de un acontecimiento. Algunas expenen-
cias estn completamente ms all de las palabras: escuchar una o?ra mu-
sical o alcanzar una meta personal es concepcin activa sin lenguaje.
Algunos argiran que las causas inconscientes y la fisiologa afectan
nuestra experiencia pero son desconocidas, y q~e p~r tanto. no pueden
especificarse. Kelly no tena tratos con los rnotzvos mconscIentes, pero
reconoca que los constructo s no siempre se elaboran totalmente, en tanto
que un extremo, usualmente la diferencia, est sumergido y por tanto no
es accesible para la exploracin consciente. Su inters estaba puesto en las
limitaciones que esto planteaba par~ el .individuo, pue~t~ que la ge~t~ no
to de constructos que carezcan de significado OpOSItOr. Como co-mvestI-
gadores, nuestra interpretacin est limitada por nuestra capacida~ ?e re-
lacionarnos efectivamente con los participantes y de esta forma faCIlItar el
IIS
relato de su historia, por nuestra capacidad de escuchar de manera abierta
el mensaje completo, y por nuestros propios marcos de comprensin.
Est el problema de la reificacin, de creer que hemos tenido acceso a
alguna verdad objetiva. Todo lo que hemos obtenido es nuestra construc-
cin de una seccin de la interpretacin actual de alguien, no su sistema
completo de constructos. La reconstruccin siempre es una posibilidad,
puesto que el sustento terico de la concepcin actual es uno de cambio.
Debemos acordarnos de no generalizar, de que los constructos personales
relevantes aplicados en un contexto especfico no se aplican necesariamen-
te a otros escenarios.
~ay ms problemas, que estn conectados con aspectos ms amplios
que tIenen que ver con la investigacin cualitativa.
P~ime~o, est la nocin de que los constructo s sobresimplifican la
expenencla. Los constructo s son dimensiones, no esto-o-lo-otro: la gente
p~ede ser experimentada por quien la concibe como tensa o relajada hasta
cIerto grado. Los constructos residen en nuestra cabeza, son la forma en
que le damos sentido a lo que est sucediendo. La amigabilidad, por ejem-
plo, ~s una caracterstica, con una cualidad idiosincrsica, que yo utilizo
para mterpretar el comportamiento de alguien -no sus caractersticas.
Ligado a esto est el debate que gira alrededor de cualquier distincin
entre constructo s y conceptos. El propsito de Kelly era desarrollar un en-
foque holstico, y no uno basado solamente en percepciones. Tena claras
las distinciones. Para l el mundo consta de procesos (constructos), y no de
cosas (conceptos). Seal esto en los aos cincuenta, eligiendo activamen-
te el trmino constructos, ya que, a diferencia de los conceptos, incluyen
un e1~me~to de anticipacin, basado en el reconocimiento de patrones de
e.xpenencla ~ resultados de acciones personales. Son "un acto interpreta-
tIVO de alguIen" (Kelly, 1955: 106), no una caracterstica del mundo. Los
constructos sustentados por dinamismo, a diferencia de los conceptos,
abren las posibilidades y nos permiten ampliar nuestro entendimiento. El
debate contina. Warren (1991) reconoce cierta similitud entre conceptos
prototpicos (opuestos a los clsicos) y constructos, y afirma que esto "es
alentador para aquellos que quisieran desarrollar relaciones entre la teora
del constructo personal y otras perspectivas en psicologa" (p. 535). Sin
embargo, Warren (1991: 535) concluye que "tiene un valor el continuar
diferenciando constructos y conceptos".
La psicologa de constructo personal ha sido acusada de ser, bsica-
mente, una enfoque cognitivo. Esto tambin tiene mucho que ver con la
confusin entre constructo y concepto. Kelly se distanci de un enfoque
cognitivo reduccionista, que consideraba una barrera ante el cuestiona-
rr6
miento psicolgico sensible, y que impide el estudio de la persona comple-
ta. Las experiencias rara vez son completamente emocionales, cognitivas
o racionales. Formar un constructo no es pensar o sentir, sino un acto de
discriminacin que puede tener lugar en muchos niveles de conciencia,
del pensamiento intuitivo hasta lo verbal, lo que entonces nos permite
anticipar acontecimientos futuros. Somos formas de movimiento, un todo
integrado, no sistemas separados de cuerpo y mente. El conocimiento
racional y el intuitivo tienen que reconocerse como igualmente vlidos,
como partes integrales de la experiencia humana.
Hay dos niveles de crtica que se enfocan en el descuido del contexto
sociocultural de Kelly.
Una se ocupa de la falta de reconocimiento de la influencia de las
ideologas que prevalecan en la interpretacin de Kelly, y por tanto en el
enfoque emergente. Es cierto que Kelly prest poca atencin a las influen-
cias de contexto ms amplias. Aunque, desde la perspectiva ventajosa de
los noventa, los valores de los aos cincuenta son claramente evidentes
esto no implica necesariamente que ya no sean significativos o apropiados:
El formato de este enfoque y su utilizacin del lenguaje ilustran su firme
fundamentacin en los tiempos y en su biografa personal.
La segunda se enfoca en el descuido de la influencia del contexto so-
ciocultural al concebir el constructo. Queda claro en el trabajo clnico de
Kelly que estaba consciente del impacto de la cultura en los constructo s de
la gente. Su corolario sobre la sociabilidad y sobre la comunalidad recono-
ce que tanto los individuos como los grupos influencian los constructos de
una persona. El corolario de Kelly sobre la sociabilidad afirma que para
interactuar efectivamente debemos, al menos en parte, concebir exitosa-
mente los procesos de construccin de otros; debemos simpatizar. El coro-
lario sobre la comunalidad explica la similitud de comportamiento, no en
trminos de similitud de expectativas, pertenencia al mismo grupo cultural
o tener experiencias similares, sino como algo debido a la concepcin de
experiencias de la misma forma, utilizando un marco compartido, que ine-
vitablemente tendr alguna raz en el entorno cultural. "As que el punto
de vista individualista tomado por Kelly no descarta uno de los aspectos de
la concepcin de constructos sobre la vida desde un punto de vista grupal
o cultural" (Fransella, 1984: 160).
Sin embargo, el nfasis est en los individuos como agentes de sus pro-
pios actos, formndose a s mismos al unir significados personales a lo que
est sucediendo ms que formados a travs de la construccin social; es de-
cir, una construccin ms personal que social (Rychlak, 1990). Claramen-
te, los individuos y sus contextos interactan. La variedad de contextos en

que opera una persona en cualquier momento influenciar su experiencia.
Sin embargo, es la interpretacin del individuo, la importancia personal o
de otro tipo de los contextos en su concepcin, lo que enfatiza la psicologa
de constructo personal.
Como el centro de atencin de la psicologa de constructo personal
es el individuo, quiz no logremos considerar cmo nuestra posicin
particular en nuestro contexto sociocultural enmarca nuestra realidad y
limita nuestras elecciones. Sin embargo, los informes que obtenemos de
los enfoques del constructo personal son explcitamente subjetivos, lo que
ciertamente es nuestro objetivo, y todo lo que la investigacin podr ob-
tener. A diferencia de los enfoques positivistas, aqu lo que se valora es la
interpretacin del participante.
Lecturas tiles
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lI8
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truct theory'. Joumal of Psychology, 125(5), 525-36.
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dies Intemational Forum, 11(5), 493-502.
Agradeci mientos
Agradezco a Alex por su cooperacin, y a Sue Lewis por sus comentarios
constructivos.
II9
 6
Anlisis del discurso

En este captulo tratamos sobre un modo de anlisis que se aboca a las

formas en que el lenguaje est estructurado de manera que produzca
conjuntos de significados -discursos- que operan independientemente de
las intenciones de quien habla o escribe. El anlisis del discurso trata el
mundo social como un texto, o ms bien como un sistema de textos, que
pueden ser "ledos" sistemticamente por un investigador para exponer los
procesos psicolgicos que hay en su interior, procesos que la disciplina de
la psicologa atribuye habitualmente a una maquinaria dentro de la cabeza
del individuo. Casi todos los textos transmiten suposiciones sobre la natu-
raleza de la psicologa individual. En el ejemplo que hemos elegido podrn
observar que, a pesar de las primeras apariencias, el texto est estrecha-
mente unido a los intereses de la disciplina.

Antecedentes

Las races latinas de la palabra "texto" se encuentran en la actividad del

tejido, y la trama de material que nos vesta es ahora el modelo de la red
de significados que mantiene unido el mundo social. La historia reciente
del anlisis del discurso est entrelazada con la historia de las transforma-
ciones, dentro y fuera de la psicologa, que empezaron a finales de los aos
sesenta y principios de los setenta. Hacia el interior de la psicologa, el
"giro lingstico" que sigui a la "crisis" paradigmtica -eventos que des-
cribimos en el captulo 1- allan el camino para lo que ahora reconocemos
como un "giro lingstico". Fuera de la psicologa, un "giro lingstico" en
la fenomenologa alemana, y el post estructuralismo francs permitieron el
surgimiento de teoras del discurso que ahora enriquecen y dan dinamismo
a los estudios del habla y la escritura en la investigacin cualitativa.

121
 Los debates que dieron lugar al "giro lingstico" fueron cruciales para
el desarrollo de la investigacin cualitativa en psicologa, porque permitie-
ron a los psiclogos desprenderse del fetiche positivista de las cifras para
pasar a la exploracin del significado. Como sealamos en el captulo 1, los
autores del nuevo paradigma justificaron el ejercicio de la investigacin de
forma que, aseguraban, era tanto cientfica como sensible al sentido que
la gente construye en sus vidas cotidianas. El tipo de investigaci{m que
proponan los autores del nuevo paradigma -una forma de investigacin
cualitativa- se centraba en los roles y reglas que rigen el lenguaje ordinario
en los distintos mundos sociales que habitamos. Algunos trabajos intere-
santes aparecieron tras el manifiesto de Harr y Secord (1972) a favor de
este enfoque etognico, dirigiendo la mirada a mundos sociales tales Como
salones de clases y tribunas de ftbol (Marsh et al., 1974).
A pesar de la ambiciosa revisin terica que hizo Harr (1979, 1983)
de los escritos de Goffman para producir un marco sistemtico para la psi-
cologa social e individual, no haba muchas aplicaciones de ese enfoque
etognico, y ahora est prcticamente extinto en la psicologa social. Su
ms importante legado ha sido el espacio que abri para otros deseosos de
hacer investigacin en una forma no positivista; los estudios reunidos en
el libro de Reason y Rowan (1981), por ejemplo, se presentan como parte
del "nuevo paradigma", pero van de la investigacin-accin a la teora del
constructo personal (enfoques que creemos an son importantes, como
atestiguan nuestros captulos en este libro). Harr mismo ha pasado rpi-
damente de la etogenia, a travs de las representaciones sociales, a lo que
ahora constituye la vanguardia del movimiento del nuevo paradigma: el
anlisis del discurso (e. g. Davies y Harr, 1990).
Un problema conceptual importante con el que se iba a pique el estu-
dio etognico de los mundos sociales era el de la diversidad del significa-
do, las distintas formas contradictorias del habla que determinan lo que
hacemos (y quines podemos ser). La figura que pareca estructurar la
forma en que un investigador etognico vea un mundo social era la de un
rompecabezas; aqu, cada miembro tiene una visin parcial del todo, y el
investigador rene "versiones" (a travs de entrevistas; a veces mediante
el uso de cuadros de repertorio) de distintos miembros para reconstruir 10
que la forma subyacente de ese mundo es en realidad. (No es accidental
que la bsqueda de formas estructurales subyacentes animara a los "es-
tructuralistas" en otras disciplinas, en Francia y despus en el mundo de
habla inglesa, en las dcadas de 1960 y 1970.) Sin embargo, la analoga del
rompecabezas no ser efectiva, porque las representaciones encontradas
de cualquier mundo social llegan del lenguaje que se utiliza fuera (un
122
mundo social nunca es un sistema cerrado). El significado est cambiando
constantemente (no es esttico, sino dinmico), y el lenguaje est com-
puesto de muchos "lenguajes" o discursos.
Los autores fuertemente influenciados por la sociologa del conoci-
miento cientfico (que observa cmo se construye socialmente la ciencia),
por el anlisis de la conversacin (que observa los mecanismos del habla)
y la etnometodologa (que observa la construccin cotidiana de sentido),
se identificaron con estos debates a fines de la dcada de 1970. Todos estos
son enfoques de la sociologa que privilegian la comprensin "ordinaria"
del mundo que produce la gente por sobre las teoras de lo que est pasan-
do de los investigadores. Estos autores sealaron que, ms que hacer un
fetiche de la "consistencia", los investigadores del lenguaje deberan enfo-
carse en la variacin; que una variedad de lo que llamaban los "repertorios
interpretativos" construa un sentido de lo que estaba pasando segn los
miembros, y que el lenguaje entendido de esta forma desempeaba una
funcin en el mundo, ms que simplemente representarlo (Potter y Wethe-
rell, 1987). El nfasis en la variabilidad, la construccin y la funcin ya era
una caracterstica distintiva de un fuerte movimiento intelectual -el "post
estructuralismo"- fuera de la psicologa (Macdonnell, 1986), aunque los
trminos eran distintos: por ejemplo, en lugar de hablar de un "repertorio
interpretativo", los post estructuralistas utilizaban el trmino "discurso".
Los autores post estructuralistas haban reconocido que las relaciones
sociales y nuestro sentido de nosotros mismos no son producidos por una
estructura, sino que lo que hacemos y lo que somos es creado, "constitui-
do" de tal forma que el conflicto entre los discursos marca toda actividad
simblica. Para Michel Foucault (1969), los discursos son "prcticas que
forman sistemticamente los objetos de que hablamos" (p. 49), Yargumen-
taba que "somos diferencia, que nuestra razn es la diferencia de los dis-
cursos, nuestra historia la diferencia de los tiempos, nuestro yo la diferen-
cia de las mscaras" (p. 131). Estas aseveraciones son desafos poderosos a
las formas en que nos concebimos como individuos indivisos, consistentes,
y en las secciones analtica y de discusin de este captulo ahondar en
estas ideas y las examinar.
Por el momento me limitar a un breve ejemplo de cmo se entretejen
los discursos para producir un texto. Tres ejemplos de oraciones improba-
bles pueden servir para ilustrar el funcionamiento de discursos individua-
les: si decimos "me duele la cabeza, as que he de estar enfermo", estamos
empleando un discurso mdico; si decimos "me duele la cabeza, as que
realmente no puedo desear ir a esa fiesta", estamos empleando algn tipo
de discurso psicodinmico, y si decimos "me duele la cabeza, pero no como
12 3
 te duele cuando te la ests probando como hacen las mujeres", estamos
empleando un tipo de discurso sexista (seas o no un hombre, t lector). Por
supuesto, en el mundo real las cosas son ms complejas. Tomemos la afir-
macin. (hay que admitir que inslita) "tengo una migraa provocada por
las quejumbres de tu suegra, que me hace revivir las quejas de mi madre
cuando era nio". Aqu podemos encontrar por lo menos los tres discur-
sos, y la tarea de un anlisis del discurso es, entre otras cosas, desentraar
los discursos que estn en juego.
,El anlisis del discurso es ahora un mtodo bien establecido en psi co-
logIa, y vanas formas del anlisis del discurso han ilustrado cmo los textos
no so~ tan coherentes como parecen a primera vista, y cmo se construyen
a partIr de recursos culturales. Veamos algunos ejemplos: Hol1way (1984)
argu?I enta que. el habla de ~~ pareja heterosexual se mantiene en su lugar
gracIas a los dIscursos del Impulso sexual masculino", del "tener-asir"
yel "permisivo"; Gilbert y Mulkay (1984) describen cmo los cientfico~
utilizan repertorios empricos (apoyndose en la evidencia) y contingentes
(findose de la intuicin) para justificar ante la comunidad cientfica su
elecci?n terica, y Squire (1990) muestra cmo la psicologa social est
o.rga~lza?a . ~Irededor de los relatos de detectives, autobiogrficos y de
clenCla-flcclOn.
Ejemplo
La .f?rma foucaultiana del anlisis del discurso es la que sustenta la interpre-
taclOn que presentar en este captulo. Hacia el final retomar algunos de
los.proble~as d~ es~~ enfoq~e, junto con los reproches de quienes prefieren
estIlos de mveStIgaclOn del dIscurso con una mayor inclinacin etnometodo-
lgica. Entre las ventajas de la postura de Foucault est el que no necesite-
mos tener s~posi.ci~n~s sobre lo que el autor o hablante "quiso" decir, y que
en sus estudIos hlstoncos le ha preocupado la forma en que los discursos las
:'prcticas", producen tipos de "psicologa" (Foucault, 1961, 1976). Es~ero
Ilustrar estos puntos a travs del anlisis de nuestro texto de muestra.
La psicologa del sentido comn se reproduce a travs de todos los
textos de los medios masivos y de distintas formas encontradas de la cul-
tura popular. Ms que tomar un segmento de material transcrito de una
entrevista o una conversacin, he elegido un texto de entre los desechos de
e~volturas del consumidor contemporneo; mi supuesto es que el consu-
mIdor compra el mensaje en el texto del empaque cuando compra el pro-
ducto. En este caso, el consejo proporcionado sobre cmo usar el producto
I24
es parte de un sistema ms amplio de prcticas reguladoras, prcticas que
la disciplina de la psicologa alimenta. Las instrucciones en un empaque
de pasta dental para nios me parecieron un texto inocente y curioso, y
mi anlisis surge de mis primeras conjeturas sobre la funcin de este texto
cuando lo encontr por primera vez en el lavabo del bao de un amigo.
El texto
El frente del tubo blanco de pasta dental lleva, en tres lneas separadas, la
leyenda "MAWS", "PASTA DENTAL PUNCH & JUDY"3, "Pasta dental
para nios confiuoruro". Esta impresin brillante y multicolor est encua-
drada por imgenes de Punch y Judy, y alrededor de este segmento del tex-
to ya se aglomera una multitud de significados que podran .explorarse, que
van de la blancura del tubo, que implica la blancura de los dlentes, hasta los
alegres dibujos dirigidos al lector como nio y, quizs, a las ~onnotaciones
en "maw"4 de un estmago animal o humano. Como consumIdores, hemos
ledo el empaque de cartn desde antes de leer el tubo, y quiz nos hemos
detenido en las tiendas y hemos elegido el empaque entre muchas pastas
dentales de aspecto divertido ("Cartero Pat", "Sr. Seores") dirigidas a los
nios y a sus padres, y a los padres interpelados como si fueran nios. Estos
actos de lectura nos llevan al texto en la parte posterior del tubo. este es el
texto en el que voy a concentrarme aqu:
Instrucciones de uso
Elija un cepillo para nios de cabeza pequea y aada una cantidad de pasta dental
Punch & Judy del tamao de un guisante. Para cnsearle a su mo a lImpiarse los
dientes, sitese detrs y coloque su mano bajo el mentn del nio, para inclinar la
cabeza hacia atrs y ver la boca. Ccpille ambos lados de los dientes, as como la parte
superior. Cepille despus del desayuno y antes de ir a la cama. Supervise el cepillado
de los dientes de su nio hasta la edad de ocho aos. Si su nio est baJO tratamiento
de fluoruro, busque asesora profesional con respecto al consumo diario.
Contiene 0.8% de monofluorofosfato de sodio.
3 Punch & Judy: espectculo de tteres originado en Italia y que lleg a Inglaterra a mediados del
siglo XVII, convirtindose de inmediato en parte integral del entretenimiento popular en las calles
de Londres. El espectculo sola tener fines moralistas, culminando en el momento en que se daba
muerte al diablo, bajo las exclamaciones de "Bravo!" de Puncho Los personajes se han mantenido
vivos en la iconografa popular inglesa hasta el da de hoy. N. de la T.
Maw: en ingls, estmago, buche, fauces. N. de la T.
4
I25
 Anlisis
Para efectos de anlisis, y en este caso por motivos pedaggicos, ser de
utilidad estructurar la lectura del texto mediante pasos para el anlisis del
discurso que se ha discutido en otro sitio, en referencia a los criterios que
podemos utilizar para identificar discursos (Parker, 1992). Cabe mencio-
nar que estos pasos encubren los sentimientos de caos y confusin que
abruman a un investigador que se aproxima a un texto por primera vez. A
medida que avanza el proceso de anlisis, esta sensacin de perplejidad
ser sucedida por la conviccin de que el anlisis es banal. Lo que no poda
verse se ve ahora con demasiada claridad. Vale la pena tener esto en mente
a medida ~ue puntua~izo mi lectura del texto de la pasta dental, al igual que
cuando elIjas tu proplO texto a desentraar. Los pasos de este anlisis par-
ticularizan y detallan el trabajo conceptual e histrico de Foucault sobre la
construccin, funcin y variacin de los discursos segn corresponden a los
requerimientos de la investigacin cualitativa en psicologa.
Se~~a posible explorar con ms detalle los significados de la forma y
sensaClOn al tacto del empaque (y ya me he referido a las formas en que los
colores de las letras quieren decir que este es un producto dirigido princi-
palmente a los nios); para hacer esto, entenderamos el empaque como
un "texto", y el primer paso para "leerlo" sera:
a) convertir el texto en forma escrita. Esta creacin de un texto escrito
que entonces sera algo ms parecido a una transcripcin, nos permite en~
focar connotaciones que usualmente slo titilan en los mrgenes de nuestra
conciencia. Entonces podemos hacer preguntas sobre lo que significa, por
ejemplo, que el tubo sea ms pequeo que los tubos comunes. Aqu es im-
portante advertir que el tamao ms pequeo no slo "refleja" el tamao
n: s pequeo del usuario buscado, y sus dientes ms pequeos y escasos,
smo que reproduce al nio como una versin ms pequea del adulto. No
es necesario que el tubo sea ms pequeo (los tubos dirigidos a gente muy
anciana no son ms pequeos por el hecho de que ellos tambin tiendan
a tener menos dientes), y esta variacin de tamao ya nos alerta sobre las
formas en que funciona el texto para crear imgenes particulares del nio.
Junto a. la consideracin de que el anlisis del discurso puede aplicarse a
textos VIsuales, y debe entonces ponerse en palabras, tambin debemos ser
cons.cientes de que el nuevo texto escrito ser algo distinto, creado por el
analIsta y ahora ledo, por decirlo as, de segunda mano.
No es fcil, ni aconsejable, ocuparse uno solo del anlisis del discurso;
siempre es mejor (y este consejo se aplica hasta cierto grado a todas las
variedades de la investigacin cualitativa) trabajar con otra gente. Esto
I26
es particularmente importante en las primeras etapas del anlisis, y en un
segundo paso en el que:
b) debes hacer asociacin libre con el texto. En el caso de un fragmento
de texto que debe convertirse en forma escrita, resulta provechoso sealar
las distintas formas en que podra describirse junto con otras personas y, en
este punto, hacer asociacin libre tambin con ellas. Las cadenas de conno-
taciones pueden parecer extravagantes, y es tentador pasarlas por alto. Esto
sera una lstima, porque pueden resultar tiles: por ejemplo, cul es la re-
levancia de la cadena que lleva de Punch al maltrato a los nios, a Judy como
madre negligente, al polica, y al cocodrilo de dientes grandes y fuertes? N?
es necesario presuponer que el autor del texto para la pasta dental y el dl-
seador de la envoltura pretendan que estos significados fueran asequibles
para el usuario del producto, para advertir que la narrativa de Punch y Judy
puede funcionar como un marco muy especfico (negativo) para el cuidado
que puede ponerle un adulto a su hijo al cepillarle los ~ientes. .
Si vamos a considerar las formas en que los dlscursos, como dlce
Foucault (1969: 49), "forman sistemticamente los objetos" a los que se
refiere cualquier texto, ahora, como investigadores, debemos (e) desglo-
sar sistemticamente los "objetos" que aparecen en este texto. Una regla
til a seguir aqu es buscar los sustantivos. Dnde estn, y que pueden
significar? Si hacemos esto, estaremos en una posicin ms adecuada para
reconstruir el tipo de mundo que semejante texto presupone; el mundo
que vuelve a crear cada vez que es ledo. Tenemos:
'instrucciones' (procedimientos de aplicacin del producto, cuya co-
rrecta aplicacin especifica este texto);
'usos' (tipos de aplicacin, de los que, en este caso, se entiende que
slo hay uno);
'elecciones' (acciones que presuponen una gama de alternativas po-
sibles y la capacidad, que incluye evaluacin y medios, de elegir entre
dicha gama);
'nios' (categoras de seres a quienes se destinan ciertos tipos de 'cepi-
llos');
'guisantes' (objetos de un tama0 determinado con los que se puede
medir la 'cantidad');
'Punch & Judy' (personajes de tteres que ejemplifican una mala crian-
za);
'pasta dental Punch & Judy' (marca especificada de pasta dental);
'enseanza' (instruir a otros, que se incluye en la prctica especificada
por estas instrucciones);
I27

'dientes' (con 'lados' y 'partes superiores'; superficies identificadas que
requieren cepillado);
'mano' (para la restriccin del nio, con el fin de lograr el cepillado);
'mentn' (parte del nio que debe sujetarse para restringir el movi-
miento);
'cabeza' (parte del nio a que se dirige la restriccin);
'boca' (parte de la anatoma que contiene los dientes);
'desayunos' (primeros alimentos tras los que debe empezar la primera
cepillada);
'noche' (ltima parte del da, que debe culminar en el cepillado de los
dientes);
'edades' (como indicadores de desarrollo, en los que la edad "ocho"
figura aqu como un indicador significativo);
'fluoruro' (sustancia cuya ingestin queda implcita en el uso de la pas-
ta dental);
'tratamientos' (regmenes de cuidado de la salud);
'profesionales' (categoras de personas responsables de regular el tra-
tamiento y el consumo);
'asesora' (forma de comunicacin que facilitan los profesionales, dife-
renciada aqu de una simple orden);
'consumo' (cantidad de una sustancia que el profesional considera
apropiada mdicamente);
'0.8% de monofluorofosfato de sodio' (cantidad especfica de sustan-
cia activa).
Estos objetos estn organizados y reconstituidos en este texto a travs
de formas particulares de hablar, y de ahora en adelante nos ser de utili-
dad para el anlisis:
d) referirnos a estas formas de hablar como objetos, nuestros objetos
de estudio, los discursos. La identificacin de los objetos a que se refiere el
texto nos ha llevado justo al lmite, hasta el punto deser capaces de iden-
tificar los discursos que les dan consistencia. Antes de que podamos ir ms
all de ese punto, a la parte del anlisis donde los discursos empezarn a
tomar vida propia en nuestra lectura, debemos:
e) desglosar sistemticamente los 'sujetos' (las categoras de persona)
que aparecen en este texto, y:
f) reconstruir, como un mecanismo para explorar derechos diferencia-
les del habla dentro del discurso, lo que cada tipo de persona puede decir
dentro del marco de reglas presupuestas por el texto. Para dar el quinto
paso, entonces, algunos de los objetos que ya he identificado son tambin
seres sensibles; los 'sujetos'. Estos son:
128
'nios' (las categoras de seres a que se destinan ciertos tipos de 'cepi-
llos');
'profesionales' (categoras de personas responsables de regular el tra-
tamiento y el consumo).
Adems de estas dos categoras evidentes -y dejando aparte por el mo-
mento la intervencin atribuida a 'Punch & Judy' en las representaciones
populares-, existe una tercera categora de ~ujeto, ,al que.se dirige e~ texto:
'progenitor/a' (categora de pers~na a qU,Ien est~n .destmada,s las mstruc-
ciones, y la naturaleza de este sUjeto esta constltUIda a traves ~e los tres
puntos en el texto en que el lector es interpelado como el dueno -a tra-
vs del indicador 'su nio'- del nio al que est destinado el producto.
Ahora podemos, como sexto paso, reconstruir los derechos y respon-
sabilidades de este sujeto sumamente importante en el texto y la red de
relaciones que se reconstituyen situando a este progenitor/a, el.l~ctor, en
relacin con el "nio" y con el "profesional". Primero, en relacIOn con el
nio, el progenitor debe elegir por l, ensearle, pararse detr~s de l, :es-
tringirlo y cepillar sus dientes (ambos lados y la part.e supeno.r).' realIzar
esta tarea dos veces al da a horas especficas, y supervIsar la actIVIdad (que
aqu supone una creciente auto-direcci? de; ~io en.~a tarea) hast~ una
edad especificada (punto en que, queda Imph~I,to, el nmo,puede :eall~~rla
sin supervisin). En segundo lugar, e~ relacIOn c?n.el profeslOn~l, el
progenitor debe buscar consejo y segUIr las prescnpclO?,es concerme~tes
al tratamiento y el consumo. En tercer lugar, en relaclOn con el emIsor
(el "sujeto que supuestamente sa?e", ~l que e~cribi el texto y le habla
al lector), el progenito.r debe se~lr las ms~rucclOn~s y, co~o p~rte de l.as
instrucciones buscar SI es necesano asesona de un profeSIOnal . Este cIr-
cuito de resp~nsabilidades sita al emisor en alianza con el "profesional"
en la instruccin de buscar asesora (pero tambin con deferencia al "pr?-
fesional" en la atribucin de derechos para determinar el consumo dIano
apropiado). . '
Una de las funciones del texto, como en cualqUIer texto, es darle VIda
(de nuevo, para nosotros ahora como investigadores) a una red de relacio-
nes, y a medida que avanzamos en la articulacin de esta red alrededor de
los objetos a que se refiere el texto, podemos empe~ar: .
g) a trazar las distintas versiones del mundo SOCIal que c~eXlster: en ~l
texto. A medida que hacemos esto, nos vamos acercando mas a la IdentI-
ficacin de formas discretas del habla que intervienen en este texto. Las
instrucciones requieren que el lector se comporte de una manera racion,al.
Estn formuladas de tal manera que dan por sentado que el lector esta a
cargo permanente de un nio (de cada desayuno a cada noche). Exigen
conformidad con la idea de que el nio se desarrolla de una manera en
particular hasta un punto particular (la edad de ocho aos), y tambin
suponen que el lector est dispuesto a consultar a profesionales sobre la
salud del nio.
Advirtase que aqu la categora del "nio" no tiene gnero (podra ser
un nio o una nia). No hace muchos aos, habra sido probable que se re-
firieran a este como "l". Este contraste en las formas de especificar el g-
nero tambin llama la atencin sobre presunciones culturales ms amplias
que aparecen en algunos textos en momentos inslitos. Consideremos
por ejemplo, la diferencia entre el destinatario de este texto, quien hemo~
supuesto que es un progenitor/a (a partir de la indicacin "su nio"), yel
destinatario que estara a cargo del nio en muchas otras culturas fuera del
marco de referencia de este texto; un destinatario que bien podra ser un
hermano o hermana mayor. Estamos llegando por tanto a algunos panora-
mas de relaciones que operan aqu: acatamiento racional de las reglas de
los padres, del desarrollo, y mdicas.
Cada una de estas formas de organizar el mundo lleva en s reglas que
reprueban a quienes no logran adherirse a ellas: apartarse de la racionali-
dad y del acatamiento de las reglas conducir al argumento de que el lector
es estpido o peligroso; rehusar las responsabilidades de los progenitores
invita a acusaciones de irresponsabilidad; rechazar la idea de que el nio
sigue una ruta normativa de desarrollo y que la enseanza debe amoldarse
a esta puede llevarnos a ser etiquetados como egostas y cmplices de la
delincuencia, y desafiar el llamado a consultar a profesionales cualificados
mdicamente se ver con frecuencia como desviado y anticientfico. Enu-
meramos aqu estas posibilidades como un paso en el que:
h) especulamos sobre cmo manejara cada uno de estos modelos las
objeciones a estas instrucciones y a las normas culturales ocultas tras ellas.
He sugerido cmo podran agotarse tales procedimientos defensivos des-
pus de haber clasificado los que estamos suponiendo de manera creciente
que son los cuatro conjuntos clave de aseveraciones, pero la relacin entre
los pasos (h) y (g) en el proceso de anlisis es ms enrevesada, y tambin es
conveniente preguntar cmo responderan los autores "imaginarios" de las
aseveraciones en el texto a quienes los contradijeran. Esta tcnica puede
ayudarnos a llegar a discursos independientes.
Son los discursos los que "forman los objetos de los que hablan", y no
los autores quienes hablan a travs del texto, como si el texto fuera una
especie de pantalla transparente en la que se exhibieran las intenciones
del autor. Nuestros "autores imaginarios", entonces, son nuestras propias
I30
creaciones (como 10 son los discursos, ciertamente, hasta cierto punto,
pero regresar a este punto ms adelante), y los utilizamos para enfatizar
la variacin, las contradicciones en el texto. Es provechoso enfocarnos en
esta contradiccin y la concordancia entre las voces en el texto, y dedicar
un poco de tiempo a hacer esto en dos pasos ms del anlisis:
i) identificar contrastes entre formas de hablar; y:
j) identificar los puntos donde estas formas de hablar se superponen.
En este caso, el inters en la instruccin, la supervisin y los derechos
profesionales se acoplan de manera alarmante, y hablar ms sobre esto
en nuestra discusin (bajo el encabezado "Repercusiones de la lectura").
Tam~i.n t:atar de dar seguimiento al terna de cmo podran magnificarse
las dlstmclOnes entre los discursos, y cmo difiere "el nio" del progenitor
aqu construido del "nio" del profesional mdico. En este punto tambin
podernos advertir cmo el tono serio de las instrucciones de uso contrasta
con la frivolidad de la iconografa de Punch y Judy, pero tambin cmo
d~cha iconografa. funciona entonces para confirmar la posicin del proge-
mtor y del profeSIonal como garantes de una tutela seria.
Ahora podemos hacer algunas comparaciones con otros textos, para:
k) estimar cmo se dirigen a pblicos distintos estas formas de hablar.
Tambin es posible encontrar expresiones del discurso en que este parece
plegarse sobre s mismo y disertar sobre lo importante que es hablar de
esa forma. Aunque puede parecernos til ver las instrucciones de otras
pastas dentales, ahora estamos yendo ms all de este tipo de texto para
ver cmo los patrones de significado que son evidentes dentro tambin
operan en otras partes. Instrucciones como esta, por ejemplo, ya han sido
valoradas por la Campaa por un Ingls Claro, que llama la atencin sobre
la claridad y racio?~idad que encomia (ligando estas dos cualidades) en
los documentos ofICIales; las formas en que los padres son interpelados en
el discurso poltico conservador con frecuencia son explcitas sobre la im-
portancia de la familia como fundamento de la sociedad civilizada' las dis-
cusiones sobre educacin en debates sobre la relacin entre la fo;macin
escolar y los valores familiares estn ntimamente unidas a la pretensin
de que existen etapas definidas e identificables de desarrollo intelectual y
moral; y, con el aumento de la popularidad de la medicina "alternativa",
los estndares cientficos y profesionales son enfatizados como baluartes
cont~a la charlatanera y en defensa del lxico mdico correcto (y de quie-
nes tIenen el derecho de utilizarlo).
Ahora hemos llegado al punto en que:
1) elegirnos un lxico apropiado para catalogar los discursos. Esta es
una forma de estructurar una lectura del texto. He tratado de hacer acep-
l1j
1\
11
'1 table esta lectura, y puedes no estar de acuerdo. En tu anlisis de otros
textos, tambin debes escribir tu reporte con un espritu de polmica y de
debate. El colapso de la racionalidad y el acatamiento de reglas bajo el en-
cabezado "racionalista", el etiquetado de los trminos que invocan las obli-
gaciones de los padres como "familiares", la unin de temas de desarrollo
y educacin como "evolutivo-educativos", y el uso del lema "mdico" para
incluir la consulta a profesionales, el consumo diario y el uso de la nomen-
clatura qumica son, en parte, operaciones que se aplican por conveniencia
y pulcritud en la presentacin, pero ms adelante, en la discusin, tendr
que justificar estas selecciones. En resumen, hasta ahora puedo identificar
cuatro discursos:
'racionalista' - en el que la capacidad de seguir los procedimientos
('instrucciones de uso') requiere elecciones de implementacin y
clculo de cantidad ('cabeza pequea' y 'cantidad del tamao de un
guisante'), y se basa en el reconocimiento de una autoridad adecuada
en el cuidado de la salud (seguir "instrucciones" y buscar "asesora
profesional");
'familiar' - en el que la propiedad ('su nio') es paralela a la supervi-
sin y el cuidado continuo (el supuesto de que el nio est presente
en cada desayuno y 'antes de irse a la cama'), y est enmarcada por la
imagen de una mala tutela (las figuras de 'Punch y Judy');
'evolutivo-educativo' - en el que la enseanza del nio (actividad de
los padres) precede a la supervisin (la actividad del nio, an bajo
instruccin, pero autnoma), y llega despus a una etapa identificable
como hito del desarrollo (la 'edad de ocho aos').
'mdico' - en el que el proceso de utilizar la pasta dental est necesa-
riamente unido a la higiene (cepillarse despus de los alimentos), a la
supervisin profesional ('tratamiento de fluoruro'), y a la especifica-
cin de la ingestin y la composicin qumica de las sustancias ('consu-
mo diario', '0.8% de monofluorofosfato de sodio).
Repercusiones de la lectura
El anlisis en este tipo de estudio difiere notablemente de la seccin de
"resultados" de un reporte experimental, en el que se tabulan las distintas
medidas y se identifica el nivel de relevancia. La seccin de anlisis del re-
porte es ms larga (y comparte esta caracterstica con muchos otros tipos
de la investigacin cualitativa que describimos en este libro). El anlisis es
tambin ms "discursivo", en el sentido de que escudria el razonamiento
con que se localizaron los discursos en el texto (aunque en este captulo se
I32
exagera esta caracterstica, porque no slo estoy describiendo un anlisis,
sino tambin recapitulando una serie de pasos para adiestrar en la tcnica
a un lector), y en la medida en que el desentraamiento del texto como dis-
cursos discretos exige una discusin de asociaciones, conexiones encontra-
das y contradicciones entre grupos de trminos y sus usos cotidianos. Esta
es una lectura de un ejemplo de caso. No es necesario leer veinte tubos
distintos de pasta dental, aunque puede ser interesante hacerlo.
El anlisis se ha aplicado a la tarea no slo de leer el texto en cuestin,
sino tambin de seguir "pasos", y ciertamente esta no es la forma ms li-
gera y atractiva de presentar el material. La presentacin del anlisis del
discurso lo seala como una variedad de la investigacin cualitativa que,
a menos que se tomen medidas en sentido opuesto, tiende a ocultar sus
aspectos reflexivos (caracterstica que comparte con los estudios observa-
cionales y con algunos enfoques del constructo personal, y que lo distingue
tajantemente de la investigacin-accin y el trabajo feminista). Debemos
tener claro, entonces, que la lectura que he presentado aqu es mi respues-
ta al texto, y que los discursos son nuestra creacin tanto como son "ob-
jetos" con una existencia independiente de nosotros. Nuestro encuentro
con estos discursos segn se manifiestan en este texto no es un encuentro
con algo nuevo para nosotros, sino ms bien con algo muy familiar, pues la
historia que ostenta los discursos como fenmenos "objetivos" es tambin
la historia que nos muestra como seres "subjetivos". En este punto una
ventaja es que el anlisis del discurso vuelve pblicas sus fuentes en una
lectura. Nuestra subjetividad como forma de materia producida histrica-
mente y contingente es, entonces, un instrumento de investigacin impor-
tante para la descodificacin de formas de lenguaje.
Mi discusin del anlisis del texto de la pasta dental, desafortunada-
mente, debe restringirse aqu a una perspectiva general de los tipos de
puntos que quisiera cubrir en un estudio ms extenso. La discusin en la
investigacin analtica del discurso puede ampliar el anlisis a travs de:
m) un estudio de dnde y cundo se desarrollaron estos discursos, y:
n) una descripcin de cmo han funcionado para naturalizar las cosas
a que se refieren; es decir, cmo "forman los objetos de los que hablan"
de tal forma que parezca perverso y disparatado cuestionar que realmente
estn ah. Estas dos tareas subyacen a preguntas que quisiera plantear res-
pecto del papel de los discursos en la vida de las instituciones, las relacio-
nes de poder y la transmisin de ideologa.
En este texto, los discursos refuerzan claramente las instituciones de la
familia y de la medicina. La forma de Foucault de analizar la historia del
discurso se ha aplicado a la familia, y el papel del Estado y de las prcti-
133
cas de asistencia social en la configuracin de las estructuras internas de
la familia ha estado estrechamente relacionado con las imgenes que la
profesin mdica ha distribuido a travs de los aos en sus consejos profi-
lcticos contra la mala crianza de los hijos (Donzelot, 1979). En esta his-
toria, Punch y Judy operan como un signo contradictorio de las relaciones
familiares, pues mientras que se utilizan para ilustrar los peligros morales
del descuido y el maltrato de los nios, tambin funcionan como emblemas
carnavalescos subversivos de rebelin contra las autoridades. Aqu, la ex-
tensin del anlisis en la discusin ya da otro paso: .
o), en el que se examina la funcin de los discursos en la reproduccin
de las instituciones, junto a un paso:
p) en el que se exploran los discursos que subvierten estas instituciones.
Dichas instituciones no simplemente estructuran la vida social; tam-
bin restringen lo que se puede decir, quin puede decirlo y cmo puede la
gente comportarse y concebir su propia intervencin y subjetividad. Don-
dequiera que hay poder, hay resistencia (Foucault, 1975), y el anlisis de
las instituciones podra extenderse para ver:
q) quin saldra beneficiado y quin desfavorecido por dichos discur-
sos, y tambin:
r) quin querra apoyar o quin desacreditar estas formas de hablar. Los
poderes que se les confiere al progenitor y al mdico pareceran sealar a
estas figuras en particular como sujetos que ejercen poder sobre el nio. Sin
embargo,. debemos tener cuidado en no entender este ejercicio del poder
co~o dehb.~rado, o desaten~er las formas en que quienes ejercen el poder
estan tamblen enredados en el (Foucault, 1975, 1976). Por ejemplo, la figura
del progenitor es contradictoria en relacin con el mdico.
Al anlisis del discurso le preocupan las formas en que el significado
se reproduce y se transforma en los textos, y cuando dicha reproduccin
~ tr~nsformacin concierne a las instituciones y las relaciones de poder,
~nevJta~lemente somos conducidos a una consideracin del papel de la
ldeologla. En este punto puedo relacionar algunos de los discursos que he
descrito en el anlisis para mostrar:
s) cmo tambin entraan otros discursos que gozan de poder, y:
t) cmo estos reproducen o desafan las nociones dominantes respec-
to de lo que puede cambiar y lo que puede ser posible en el futuro. En
este punto slo puedo sugerir que puede resultar esclarecedor explorar las
co~exiones entre las imgenes de racionalidad en el adulto, las interpre-
tacIOnes del desarrollo infantil y las nociones de la familia como la arena
"normal" para el cuidado del nio; a esto se agrega naturalmente no slo
la medicina, sino tambin la psicologa, como una institucin a la que le
134
preocupa la higiene, o la higiene mental. En este punto son relevantes las
descripciones de la psicologa como un aparato, un "complejo Psquico",
que surgi paralelo a la medicina en el siglo XIX (Rose, 1985, 1989). Bajo
esta luz, el texto parece condensar una imagen de la psicologa y las dis-
ciplinas afines como prcticas obsesionadas con la vigilancia y el control.
La discusin no podra avanzar mucho ms sin invadir las disciplinas de la
sociologa y de la historia, sin una interpretacin de la psicologa misma
como institucin colmada de poder e ideologa.
Evaluacin
Discutir algunas de las limitaciones del enfoque que he adoptado aqu, y
las crticas contra la lectura que podran formular otros autores en psico-
loga favorables al anlisis del discurso, antes de pasar a considerar breve-
mente algunos problemas ms profundos en este tipo de trabajo.
Limitaciones
Como seal en la introduccin a este captulo, existe en la sociologa del
conocimiento cientfico una tendencia al trabajo estrechamente unido a
los estudios etnometodolgicos, que fue un conducto para el ingreso en la
psicologa del anlisis del discurso (Potter y Wetherell, 1987). El inters en
la explicacin cotidiana de la accin obtiene prioridad sobre la perspectiva
del investigador, y la retrica que la gente emplea tiene prerrogativa sobre
cualquier evaluacin que pudiera hacer un psiclogo. El proceso analtico
que he descrito en este captulo ha sido sujeto a crticas de autores en esta
tradicin, y sus inquietudes han tenido que ver con la tendencia a la reifi-
cacin, las formas en que el anlisis presupone lo que pretende descubrir,
y la utilizacin del conocimiento del sentido comn en la elaboracin de
las categoras que son eventualmente "descubiertas" (Potter et al., 1990).
Quiz podra argumentarse que los cuatro discursos simplemente no exis-
ten como si fueran vigas invisibles que mantuvieran al lenguaje en pie,
y que pretender que los expertos pueden detectar lo que realmente est
pasando no les hace justicia a las sutiles estrategias que la gente emprende
para dotar a las cosas de sentido. Peor an, existe tambin un elemento de
desconcierto en el hecho de que he pretendido decirles lo que realmente
est ah como si ustedes no lo supieran desde el principio; slo les he re-
presentado nociones de sentido comn de la racionalidad, la familia, las
etapas de desarrollo y la medicina.
135
 Estara de acuerdo en que hay un problema en el razonamiento -un ra-
zonamiento que gua a buena parte de la investigacin positivista- de que
el psiclogo sabe ms, pero eso no significa que no deba existir una pers-
pectiva crtica de las formas en que se utiliza el lenguaje. En realidad, los
discursos no estn ah escondidos esperando ser descubiertos; ciertamente
son producidos mediante el anlisis, pero entonces le dan una coherencia
a la organizacin del lenguaje e interceptan estructuras institucionales de
poder e ideologa de una manera en que no podra hacerlo nunca un sim-
ple llamado a la lgica del sentido comn. Corno advert anteriormente, en
esta perspectiva estoy influenciado por la obra de Foucault y la tradicin
post estructuralista. Sin embargo, corno contraparte a estas crticas, tam-
bin debo considerar las que llegan del otro lado, de autores que pueden
argumentar que he sido demasiado cauteloso, que no he ido demasiado
lejos, sino demasiado cerca de la tendencia etnometodolgica de trabajo.
Podra argirse, por ejemplo, que en nuestro texto de pasta dental tambin
interviene un quinto discurso, la "autorregulacin", y que este discurso,
corno los otros que hemos descrito, pero en mayor medida, slo podra
inferirse utilizando un marco terico e histrico previo (el de Foucault).
Ciertamente he utilizado la teora para generar esta lectura; quizs, para
algunos, no lo suficiente. Ya se han dirigido crticas a la corriente etnome-
todolgica (Bowers, 1988), y ahora podra imaginar cmo podran adap-
tarse para aplicarlas al anlisis que he presentado aqu.
Aunque he descrito cmo se reproducen en este texto nociones de
racionalidad, podra argumentarse que he presentado una imagen harto
esttica de los significados del texto; que he retornado a estilos de anlisis
estructuralistas ortodoxos que realmente no tienen mucho que decir sobre
la resistencia o el deseo de los "lectores" y "autores" en el proceso de re-
sistencia. Aunque se supone que la lectura se enfoca en la variacin, hay
muy poco anlisis, discusin de contradicciones y juego libre en el texto.
El texto pretende ser un documento serio, pero est circundado por lo
divertido (en las figuras de Punch y Judy), y el anlisis debe trabajar ms
meticulosamente la idea de que la subjetividad siempre est escindida y es
anrquica. Dicho anlisis requiere, quiz. la utilizacin de ideas psicoana-
lticas (Hollway, 1989; Parker, 1995).
Crticas
No resultara difcil predecir las objeciones que levantaran contra el an-
lisis psiclogos ms tradicionales, y ya ha surgido una clara expresin de la
hostilidad de la tradicin experimental hacia este tipo de trabajo (Abrams
13 6
Y Hogg, 1990). No est claro en qu sentido este texto es representativo
de las instrucciones en los tubos de pasta dental para nios, y no se hizo
ningn intento de comparar el texto, por ejemplo, con los que aparecen en
la pasta dental Cartero Pat o Sr. Seores. La lectura que he presentado es
slo mi opinin, y no he hecho ningn intento de validarla en comparacin
con otras formas de anlisis, o incluso de descubrir si el procedimiento que
he utilizado resulta confiable al aplicarse a otros textos. Ni siquiera s si los
padres leen las instrucciones; mucho menos si las instrucciones determinan
de hecho el comportamiento de los padres. He recurrido a explicaciones
del "complejo Psi" que son, cuando mucho, especulativas, y he supuesto
que el lector simplemente aceptar e implementar maquinalmente las
instrucciones en la forma en que yo supongo que funcionan. Quejas seme-
jantes podran dirigirse a muchos de los ejemplos de la investigacin cua-
litativa que describirnos en este libro, y se aplicaran a todos los estudios
del discurso que no utilizan mtodos cuantitativos. Este anlisis, diran los
psiclogos experimentales, es una parodia de la indagacin cientfica.
Sin embargo, por el otro lado, debernos advertir el descontento con el
anlisis del discurso de algunos investigadores que no ponen tales reparos
para abandonar la "ciencia". Esta ltima serie de crticas sintoniza con las
que an son inspiradas por los aspectos polticos radicales de la teora post
estructuralista y psicoanaltica. Una perspectiva general de los problemas
desde esta postura identifica treinta y dos problemas en el anlisis del discur-
so (parker y Burman, 1993), pero aqu slo tenernos espacio para observar
que incluyen el problema de tratar el lenguaje (textos, discursos) corno si
tuviera ms poder que otras limitan tes materiales de la accin, y la fantasa
de que el investigador puede sacar su caja de herramientas y aplicarla a cual-
quiera o a todos los textos sin repercutir en los efectos de un anlisis. Existe
ms variabilidad en la accin y la experiencia humanas que la expresada por
el lenguaje; como investigadores, cuando reconstruirnos "discursos" cons-
truimos nuestra propia imagen del mundo, y tenernos cierta responsabilidad
respecto de la forma en que funcionar nuestro anlisis.
Hemos trazado el anlisis de las series de aserciones que corren a lo
largo de un texto diminuto, y hemos rastreado las formas en que los dis-
cursos llevan tras de s grupos de supuestos sobre la naturaleza de las rela-
ciones sociales, relaciones que la disciplina de la psicologa ha investigado
y respaldado en el pasado. La psicologa que opera en estas formas se ha
apoyado tradicionalmente en la retrica y la prctica de la cuantificacin y
la observacin. En contraste, hemos presentado un anlisis que es tambin
una crtica desde el punto de vista de la investigacin cualitativa y de quie-
nes usualmente son sometidos a la mirada profesional.
137
lecturas tiles
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social psychology', in 1. Parker and J. Shotter (eds) Deconstructing Social Psy-
chology. London: Routledge, pp. 33-46.
Agradecimientos
Debo agradecer a Deborah Marks por sus tiles comentarios a una versin
anterior de este captulo.
139
 7
Investigacin-accin

Este captulo se ocupar en un principio de una perspectiva general de la

investigacin-accin como, simplemente, "una forma de probar cambios
y ver qu pasa", y de exponer la opinin de que esto es particularmente
atractivo para los investigadores motivados por una filosofa de cambio
social, como el feminismo, el antirracismo o el socialismo. Implica aban-
donar la idea de que debe existir una separacin estricta entre ciencia,
investigacin y accin.

Antecedentes

Puede considerarse que la investigacin-accin se ha desarrollado a partir

de la obra de Kurt Lewin en la dcada de los 1940 (e.g. Lewin, 1946), poca
en la que, recurriendo a varias tradiciones de mediados de siglo, fue alaba-
da como una importante innovacin en la investigacin social, y se adopt
en una diversidad de contextos, particularmente en temas de industria,
educacin y comunidad. En la psicologa social, fue Lewin probablemente
quien ms hizo por promover y popularizar la idea de estudiar las cosas
cambindolas y viendo los efectos, que en esencia es el argumento de que,
para llegar a comprender un proceso, es necesario crear un cambio y luego
observar los efectos variables y las nuevas dinmicas.
Lewin era un firme partidario de la investigacin-accin en su inters
por las relaciones de poder entre investigador e investigado y por los de-
rechos del individuo, anticipando la psicologa del nuevo paradigma de
los ochenta. El "ciclo" de Lewin de planeacin, accin y "recopilacin de
hechos" fue el precursor de la espiral de la investigacin-accin de Elliott
(1980). Esto queda ilustrado, por ejemplo, en un proyecto en que Lewin
incorporaba la "orientacin" de socilogos a las acciones de grupos des-
 favoreci?os s~cialmente, en un proceso democrtico cuyo objetivo era
el c~mblO socIal en que los beneficios de la investigacin seran mutuos.
Lewl~ alent a las comunidades a estudiar los resultados de sus acciones y
ex~m.mar los orgenes ~e sus propios prejuicios, en un esfuerzo por cambiar
drastIcamente las relacIOnes dentro de las comunidades. Esto constitua un
desafo ms que directo a la prctica prevaleciente de utilizar informacin
s?bre poblaciones marginales en, su r~pr~se?tacin, porque las concep-
CIOnes su?yacentes ~e la patologla SOCIal mCltaban a los investigadores a
devalu.ar mformes dl,re~tos de encuestados en favor de los mediados por
profeSIOnales. La practIca actual confiere cada vez ms una "igualdad de
estatu~".a quienes son i~vestigados, y con ella, el derecho a hablar y a que
s~~ Opl~110ne.s .sean conSIderadas fundamentales para la labor de investiga-
clon,. eJe~phflcado e? el concepto de "concientizacin" de Freire (1972),
que ImplIca una crecIente concIencia de su propia identidad sociocultural
y su capacidad de transformar sus vidas.
E~ ~s~cologa, las. tensiones entre la necesidad de rigor experimental y
la fleXIbIlIdad que eXIgen las normas profesionales aplicadas a escenarios
del "~~ndo :eal" han producido un spero debate. Segn Frankel (1986),
los C:ltICOS sImplemente lamentaban "la confusin y barullo" que la "hu-
mamdad de los seres humanos" le endosaba a la ciencia social. Como el
bibliotecario que suea con el orden de los estantes sin usuarios los "neo
positivista~" fan~asean con un.a ciencia social limpia y ordenada 'en la que
t~dos l?s lll.vestIgado.res so.n I~s,trumentos de medicin idnticos, impar-
crales, mfah~les. La lll~estJgaclOn sera mucho ms fcil si los investiga-
dores no tuvIeran que mteractuar. Sin embargo, Eisner (1984) sealaba
la necesidad de un "pluralismo" en la investigacin e instaba al mundo de
la ciencia social no slo a aceptar, sino tambin a dar la bienvenida a una
~roliferacin de par~digmas de investigacin, y a aprovechar los nuevos
a~gulos .~ue proporcIonaban para mirar el mundo. Aunque la investiga-
Clon-aCClOn ya haba sido "descubierta" por los setenta, an existe una
fuerte oposicin a su aceptacin como "investigacin real". Un indicador
de esto es la escasez de proyectos de investigacin-accin registrados en
los departam~n.tos de psicologa. Sin embargo, en algunas esferas hay una
saludable actIvIdad, partIcularmente en la investigacin mdica (vase
Sapsford y Abbot, 1992). En la investigacin mdica contempornea es
ac~p.t~do que la metodologa de investigacin no puede estar separada del
an~hsls con:~ptual; es decir, aunque la investigacin y la accin son distin-
gulbl,es a.nalItlcamente, en la prctica estn inextricablemente entretejidos.
E.n termmos.~e Polany (1962), "el conocimiento siempre se adquiere me-
dIante la acclon y para la accin".
Cohen y Manion (1980) argumentan que aunque no es menos cientfica
y rigurosa que la investigacin aplicada, la investigacin-accin interpreta
el mtodo cientfico con ms flexibilidad, a la vez que se concentra en co-
nocimientos precisos aplicados a un problema especfico en una situacin
especfica: su fuerza particular es que se evala a s misma y es colabora ti-
va, y su objetivo ltimo es mejorar la prctica. Esto les da a los practicantes
el tipo de conocimiento que pueden aplicar a su propio comportamiento
en medio de acontecimientos en curso, de manera que les ayude a cuestio-
nar con otros de manera ms efectiva sus objetivos comunes.
As, en la investigacin-accin la "pregunta" de investigacin surge de
los problemas de los practicantes, y un aspecto importante de este enfo-
que es que el anlisis de la situacin se hace in situ. El fin inmediato de
la investigacin es entender estos problemas, y el investigador, que puede
ser o no el practicante mismo, formula principios generales especulativos
y tentativos respecto de los problemas que han sido identificados. A partir
de estos es posible generar hiptesis sobre qu accin tiene probabilidades
de conducir a mejoras (deseadas). Entonces puede ponerse a prueba la ac-
cin, recopilarse la informacin sobre sus efectos, y la informacin puede
luego utilizarse para revisar la primera hiptesis. Dos definiciones tiles de
la investigacin-accin son:
el estudio de una situacin social con vistas a mejorar la calidad de accin dentro de la
misma. [El] proceso total... revisin, diagnstico, planeacin, implementacin, efectos
de monitoreo -proporciona el vnculo necesario entre la auto-evaluacin y el desa-
rrollo profesional.
(ElIiott, 1980: ii, 1)
Esencialmente, un procedimiento en el lugar mismo diseado para ocuparse de un
problema concreto localizado en una situacin inmediata. Esto significa que constan-
temente es monloreado un proceso paso a paso durante varios periodos de tiempo y
con una variedad de tcnicas ... diarios, entrevistas, estudios de caso, etc., para que la
retroalimentacin resultante pueda traducirse en modificaciones, ajustes, cambios de
direccin y redefiniciones segn sea necesario.
(Cohen y Manion, 1980: 47)
Un ltimo elemento sobre la tica en la investigacin-accin queda
enfocado con precisin cuando consideramos los infames "experimentos"
de Miligram (1974), que implicaban engaar a los sujetos, y se transforma
I en un firme conjunto de principios de trabajo para proyectos de investiga-
cin-accin, como se perfilar ms adelante en este captulo.
I43
 la terapeuta profesional acta como un recurso para grupos de autoavuda
Las investigadoras feministas han desarrollado ms detalladamente el
que quieren entender su propio comportamiento y cambiarlo. -
tema de la investigacin-accin, subrayando como un aspecto de central
Valoracin de prioridades y necesidades .Aqu, la investigacin busca
importancia el que la investigacin debe ser acerca del cambio. Reinharz
determinar la cantidad absoluta o relativa de gente con una experiencia
(1992) ampla el concepto y habla sobre la accin en la investigacin, identi-
o necesidad en particular. La investigacin convencional en esta rea se
ficando cinco tipos de accin especfica en la investigacin; concretamente
ha apoyado particularmente en encuestas que "distancian" los resultados
la investigacin-accin per se, la investigacin participativa-colaborativa:
de la situacin; un enfoque de "averigemos, y entonces, si encontramos,
la valoracin de prioridades y necesidades, la investigacin evaluativa, y la
actuamos", utilizado con frecuencia, segn trabajadores sociales radicales,
desmitificacin. Afirma que cada una es vlida en s misma.
por ejemplo, como una forma de demorar las intervenciones, en contraste
Investigacin-accin.Para ser considerada bajo este encabezado, debe
con poner el nfasis en la movilizacin de la gente para que establezca
tratarse de una investigacin en que la accin y la evaluacin avancen
recursos y organizaciones que respondan a las necesidades segn van sien-
por separado pero simultneamente. Estos seran proyectos de investiga-
do identificadas, medidas y redefinidas. El trabajo de MacKinnon (1979)
cin que intentan directamente cambiar el comportamiento de la gente.
sobre acoso sexual fue el primero en demostrar la fuerza de este enfoque,
Mientras que renen informacin a la manera tradicional o con formas
al mostrar cmo las reuniones convocadas, y el descubrimiento que hacan
innovadoras, intervienen y estudian en una serie continua de circuitos de
las mujeres de su propia experiencia a medida que hablaban, identificaban
retroalimentacin. Un buen ejemplo de esto sera el trabajo de Hanmer
temas comunes que condujeron a volver evidente la magnitud del proble-
y Saunders (1984) con las formas de la violencia contra la mujer, donde
ma, y a que se revelaran las bases para la accin necesaria sin ideas precon-
se utilizaron entrevistas caseras con base en la comunidad, con el fin de
cebidas o sugestiones por parte del investigador o la investigadora.
devolver a la comunidad la informacin obtenida para desarrollar formas
Investigacin evaluativa. En esta, el propsito es evaluar la efectividad de
nuevas de autoayuda y asistencia mutua entre las mujeres. La participacin
distintos tipos de accin para solventar necesidades o resolver problemas. Pue-
en la investigacin condujo a una tentativa de formar un grupo de apoyo
de utilizarse para evaluar comportamiento individual y organizativo, y para
para supervivientes de la violencia y de consulta para crisis de mujeres y
evaluar la investigacin evaluativa misma. Un ejemplo importante de este
servicios de seguridad.
tipo de trabajo es el realizado en la evaluacin de la efectividad de formas
Investigacin participativa-colaborativa. Aqu la caracterstica esencial
distintas de comportamiento individual para determinar con qu estrategias
es que la gente estudiada toma las decisiones respecto del formato del estu-
las mujeres seran capaces de detener una violacin mientras est sucedien-
dio y el anlisis de datos. Este modelo de investigacin est diseado para
do. La intencin de Bart y O'Brien (1985) en este trabajo era generar ase-
crear un cambio social e individual mediante la alteracin de las relaciones
soramiento basado en informacin que pudiera proporcionarse a escuelas,
de rol de las personas involucradas en el proyecto. Esto queda muy claro
hospitales y tribunales, para que ellos a su vez se lo dieran a las mujeres.
en la investigacin participativa feminista, donde desaparece la distincin
Desmitificacin. Aqu es fundamental la conviccin de que el acto mismo
entre investigador(es) o investigadora(s) y las personas sobre quienes se
de obtener conocimiento crea el potencial para el cambio. Hay una escasez de
realiza la investigacin. El trabajo de Lather (1988) funciona como un
buen ejemplo. En su proyecto, se capacit a mujeres de bajos ingresos investigacin sobre ciertos grupos que acenta y perpeta su impotencia:
por ejemplo, las investigadoras de las condiciones de trabajo de las mujeres
para que investigaran sus propias circunstancias econmicas, con el fin de
entenderlas y cambiarlas. Esto tiene una firme conexin con las opiniones han .encont~ado p~ca informacin sobre la situacin de empleo de mujeres
de Lewin sobre relaciones de poder, porque en la investigacin participa- lesbianas dIscapacitadas. Un punto crucial a este respecto en la investiga-
tiva se hacen intentos de formar relaciones igualitarias, donde el investiga- cin-accin es que, como las necesidades y opiniones de estos grupos no son
conocidas, su perspectiva tiene menos influencia sobre las condiciones en
do~ abandona el "control" y adopta un enfoque de apertura, reciprocidad
y nesgo compartido. As, las participantes toman decisiones, en lugar de que viven. El libro del Boston Women's Health Collective 5, Our Bodies, Our-
funcionar como objetos pasivos; son "co-investigadoras", ms que "sujetos
de investigacin". Buena parte del trabajo con supervivientes adultas de S. Colectivo de Salud de la Mujer de Boston. Existe una versin en castellano, Nuestros cuerpos, nuestras
vidas. Ver: www.ourbodiesourselves.org
abuso sexual en la infancia est progresando con estas directrices, donde
selves (1984), es un ejemplo fundamental del impacto dotador de poder de
la investigacin-accin, porque hizo posible que las mujeres entendieran el
funcionamiento de sus propios cuerpos, estuvieran ms informadas sobre
la prevencin y tratamiento de problemas de salud de la mujer, y que tu-
vieran as ms control ellas mismas. Esto signific a su vez que estuvieran
sujetas con menos frecuencia al poder de los expertos mdicos hombres,
que el proyecto de investigacin haba identificado, para empezar, como
uno de los "problemas".
Est claro que los investigadores o investigadoras activos tienen una
responsabilidad extra al tratar el tema de si "el fin justifica los medios", y
la respuesta tiene que ser inequvoca: la accin tomada tiene que ser para
el mayor beneficio posible de la gente involucrada; ticamente, no puede
haber lugar para una explotacin conciente. Los practicantes investigadores
o investigadoras activos deben trabajar de manera que salvaguarden los as-
pectos de la prctica de su trabajo profesional, a la vez que mantienen una
postura de investigacin rigurosa y reflexiva. La investigacin sobre la vida
sexual de los helechos (is, existe!) es muy distinta de la investigacin sobre
la mejor forma de llevar a cabo las primera" entrevistas con vctimas de vio-
lacin. Tambin queda claro que la investigacin-accin puede involucrar
con frecuencia al investigador practicante en nuevos conjuntos de relaciones
con colegas y clientes (Kemmis, 1982). Las directrices ticas de la investiga-
cin tienen que aplicarse rigurosamente en la investigacin-accin, que es,
por definicin, intervenir en la vida de la gente. Tiene que haber respeto por
toda la vida de la persona, no slo como sujeto de investigacin.
Hasta aqu, este captulo ha analizado algunas de las definiciones,
los principios y los enfoques de la investigacin-accin, considerndola
esencialmente prctica y como agente para solucionar problemas. Quiz el
lector o lectora pueda ver por qu es la esperanza de administradores, po-
lticos y mdicos, y la desesperacin de muchos acadmicos. La investiga-
cin-accin implica la intervencin en un mundo donde todo puede estar
sucediendo al mismo tiempo y es imposible estar seguro de qu surge de
dnde, donde no hay una forma tica de controlar (o medir) las "variables
intermedias", porque esas "variables intermedias" son, de hecho, perso-
nas, con sus respuestas emotivas, sus conceptualizaciones, sus necesidades,
sus mecanismos de defensa, etc. Es, en suma, la pesadilla del "investigador
cientfico". A este respecto se est enfatizando una perspectiva marxista:
que no debemos simplemente entender el mundo, sino debemos tambin
cambiarlo. Las feministas coinciden, y actualmente los trabajadores socia-
les radicales estn abiertamente de acuerdo. Muchos argumentan que la
investigacin "objetiva y libre de valores" es una "salida por la tangente",
14 6
donde la investigacin se convierte en el fin en s misma y evita las peguntas
reales sobre lo que haces, lo que puedes hacer, y qu es lo que funciona.
Algunos pedagogos estn ansiosos, pues consideran a la investigacin-
accin vulnerable de ser cooptada por creadores de polticas y administra-
dores sin sentido crtico. A los maestros y maestras ya se les est adiestran-
do para que, en las escuelas, vean la investigacin-accin como una forma
de indagar cules son las mejores tcnicas para producir objetivos del plan
de estudios previamente especificados o un aumento en los resultados de
pruebas estandarizadas, lo cual es por completo contrario al espritu de
la investigacin-accin. Elliott (1980) nos advierte que slo es cuestin de
tiempo antes de que la investigacin-accin sea promovida como la lti-
ma estrategia para ayudar a los maestros a mejorar el aprovechamiento
del alumno con el fin de cumplir las metas del plan de estudios nacional.
En otras palabras, las acciones que la investigacin-accin justifica deben
estar sujetas a una evaluacin poltica en los trminos del contexto en que
intervienen, en lugar de ser tratadas como inherentemente progresivas o
valiosas.
Realizacin de la investigacin-accin
El principio de la investigacin-accin es en realidad muy sencillo: se consi-
dera problemtica una situacin existente, se identifica, se nombra y se des-
cribe de manera apropiada, se hacen intentos de cambiarla y se monitorean
estos intentos, y as consecutivamente. As, la investigacin-accin resulta
apropiada cuando "se requiere de un conocimiento especfico para un pro-
blema especfico en una situacin especfica, o cuando va a introducirse una
aproximacin nueva en un sistema existente" (Cohen y Manan, 1980).
Planeacin
La investigacin-accin tiene que planearse en la misma forma sistemtica
que cualquier otro tipo de investigacin. Resulta til redactar una lista de
control de preguntas preliminares con el fin de desarrollar una descripcin
de la situacin, tales como: "Qu ya est sucediendo? Cul es la lgica
de esto? Qu estoy tratando de cambiar? Cules son las posibilidades?
Quin resulta afectado? Con quin tendr que negociar?".
Un esquema general de las etapas de la investigacin-accin es:
1. Primero tienes que identificar alguna idea o problema general y clari-
ficar exactamente qu es lo que te interesa, como en la etnografa y a
147
 diferencia de la investigacin convencional, y esta idea general puede
variar a medida que progresa el trabajo. Es til que realmente tengas
inters en el rea. Sustentar una investigacin es difcil con frecuencia,
por lo que no le vendr mal un poquito de pasin.
2. De entrada, dedica un tiempo a describir los "hechos" de la situacin.
3. Formula una explicacin preliminar de los "hechos" de la situacin gene-
rando hiptesis; por ejemplo, por medio de sesiones de lluvia de ideas.
4. Pon a prueba tus hiptesis; es decir, pon en marcha una accin y ve si
tenas razn.
A esto se le llama con frecuencia la espiral de la investigacin-accin
(Elliott, 1980), y tiene este aspecto:
Selecciona el rea general. Discute, observa, lee y decide cul ser tu
primera accin.
Lleva a cabo tu accin (monitorea la accin).
Examina la informacin que has reunido.
Evala (a) procesos, (b) resultados.
Planea la siguiente accin.
Lleva a cabo la siguiente accin.
Contina.
Recopilacin de datos
Para encontrarte en la posicin de poder monitorear la accin (prctica)
que ocupa el centro de la indagacin, tienes que reunir informacin. La
investigacin-accin es una investigacin de mtodos mltiples (varios
captulos en este libro analizan detalladamente algunos de esos mtodos).
Los mtodos seleccionados para reunir la informacin que necesitas para
la accin dependern de la naturaleza de la informacin requerida. Es im-
portante reunir informacin que te dir ms, como practicante, de lo que
ya sabes en general. Esto debe suceder de manera que pueda conformar
la concepcin no slo tuya como, quizs, investigador o investigadora "cla-
ve", sino de todos los que estn involucrados en los programas de interven-
cin, y as ofrecer la oportunidad de evaluar la eficacia de los programas
de intervencin en general. Esto puede implicar una combinacin de los
siguientes procedimientos cuando resulte apropiado. Es importante enfa-
tizar a este respecto que, si ests llevando a cabo una investigacin-accin
como practicante, debes seleccionar mtodos de recopilacin de datos que
no distorsionen tu prctica ni interfieran en ella.
1.Recopilacin de documentos en relacin con la situacin. Estos pue-
den ir desde artculos de peridico cuando sea apropiado, hasta documen-
tos oficiales, declaraciones de poltica y correspondencia.
2.Llevar un diario detallado. Es sumamente recomendable llevar un
diario de investigacin, sin importar cul sea el enfoque utilizado, pero es
crucial en la investigacin-accin. Puedes registrar tus propias ideas, inclu-
yendo todo lo que pudiera no quedar registrado en ninguna otra parte por
parecer demasiado general. Tu diario ser particularmente importante al
momento de redactar tu informe, especialmente en el diseo y la metodo-
loga, "qu pas cuando".
3.Notas de observacin. Es til tomar notas de reuniones, lecciones, etc.,
que pueden ser en forma de programas de observacin. Elliott sugiere a
este efecto, en principio, un enfoque de "comentarios consecutivos", que se
vuelven ms especficos utilizando listas de control de fenmenos relevantes
derivados de los anlisis anteriores (vase la espiral de investigacin).
4.Sondeos con cuestionarios. Normalmente estos son de otras personas
involucradas en el proyecto, para tener acceso a sus impresiones, actitu-
des y experiencias. Al principio puedes descubrir que un formato abierto
ayuda cuando ests haciendo la "exploracin" inicial. Ms tarde, cuando
ests en el proceso de verificar o elegir entre interpretaciones, un formato
cerrado puede resultar ms til.
5. Entrevistas. La interaccin ms continua de las entrevistas permite
explorar en detalle y clarificar gradualmente matices ms sutiles de una
perspectiva que quiz no te sea familiar.
6. Seguir de cerca. En la tradicin etnogrfica, los participantes en la si-
tuacin pueden ser seguidos por un observador durante un periodo conti-
nuo. Los estudios en que se sigue a los participantes pueden proporcionar
informacin vital cuando se extiende ms all de los lmites hasta aspectos
distintos de la prctica, como puede suceder en la vida institucional.
7.Registro en cinta/video. Esto permite un monitoreo reiterado de los
datos que has recolectado.
8.Fotos fijas. Estas pueden ser muy tiles para una discusin posterior
de los participantes, "congelando" una situacin que entonces se enfoca
claramente.
9. Triangulacin. Este es un ingrediente esencial, en el que utilizas una
gama de los mtodos arriba mencionados para verificar la informacin ob-
tenida, las interpretaciones y tus decisiones respecto de la accin.
I49
Ejemplos
Dos tend.encias son evidentes: el ideal profesional, que significa una aper-
tura contmua al desarrollo de la buena prctica, y el ideal cientfico del cre-
cimiento continuado del entendimiento a travs de la crtica y la revisin.
Dada esta naturaleza esencial de la investigacin-accin, no es nuestra
intencin en este espacio tomar un ejemplo completamente trabajado,
puesto que el captulo ya se ha ocupado de principios y prctica. La espiral
de investigacin se aplica siempre, por lo que resulta claro que el punto
crucial para emprender cualquier proyecto de este tipo es que identifiques
el problema. La investigacin puede ser grande o pequea, del trabajo en
un estudio de caso individual a proyectos con base en la comunidad: la
eleccin del rea slo estar constreida por la oportunidad y el contexto.
Algunas ilustraciones deben bastar.
Zamorski (1987) hizo un trabajo de investigacin-accin que invo-
lucraba a un nio del sub continente indio aislado socialmente, y que
aparentemente padeca un problema de baja autoestima relacionado con
tensiones raciales en su escuela y su comunidad. Zamorski:
observ cuidadosamente su comportamiento con otros nios;
e~eriment~ con juegos para grupos pequeos con varios grupos de
~llnos,. exammando durante ellos patrones de interaccin lingstica;
mtervmo para contrarrestar comentarios racistas de algunos nios;
negoci cambios de compaeros para el trabajo en clase y la disposi-
cin de los asientos.
. Su trabajo "documenta" el progreso de una "terapia" individual, yana-
lIza el efecto de cada estrategia sucesiva a la luz de una teora en desarrollo
en cuanto al origen y la estructura del problema. Las acciones de investi-
gacin incluan usar trabajo de grupo, cambiar la estructura fsica del saln
de clases para cambiar los patrones de interaccin, intervenir activamente
cuando se le haca algn comentario racista al nio, o en su presencia, y
darle atencin y apoyo. Los cambios provocados incluyeron transformar
la comprensin de la escuela y del maestro de la naturaleza del proble-
ma: ilustrando la naturaleza de los lazos entre los intentos de resolver los
problemas, es decir, el aislamiento del nio, y los intentos de entender el
problema; a saber, los efectos pautados del racismo institucionalizado.
La investigacin-accin, que puede empe2ar con la identificacin de
un problema, tambin puede empezar de manera muy dramtica cuando
el problema se impone a nuestra atencin, como demostrar lo que sigue.
Un centro de atencin para mujeres vctimas de agresin sexual se encon-
IS
tr con un problema de remisin a especialistas cuando una vctima de
violacin fue referida a un psiquiatra por una de las consejeras voluntarias.
La consejera haba determinado que la vctima necesitaba ser vista por un
especialista profesional en salud mental, pues crea que el servicio que el
centro poda ofrecer no era suficiente para sus necesidades. Un tiempo
despus la mujer se puso en contacto con el centro, muy consternada, y
cont esta historia. Haba ido a ver al psiquiatra, quien en la sesin de valo-
racin le haba dicho "de pasada", bromeando (i!): "Bueno, Sra. X., valo
como un servicio a la comunidad; si no la hubieran violado a usted, habran
violado a su vecina." La mujer sali huyendo. Las consejeras del centro,
que ya estaban preocupadas por su falta de conocimiento respecto de los
recursos de salud mental y sus propias limitaciones, se tomaron el inciden-
te en serio. Aqu yo aadira una observacin: que soy muy consciente de la
espantosa naturaleza de este ejemplo, de que el comentario es en extremo
provocador y de que este es un asunto delicado. Lo cito para subrayar su
seriedad: a la investigacin-accin le preocupa la calidad de vida.
Algunas de las etapas que se podran seguir en un caso semejante son:
utilizar el incidente como un incidente crtico para iniciar una discu-
sin sobre las necesidades de dichas clientes (punto de partida para un
amplio proyecto de investigacin-accin);
organizar una conferencia de un da para todos los trabajadores o tra-
bajadoras indicados en el rea;
establecer redes de informacin;
generar un directorio de servicios en el rea;
iniciar un programa de capacitacin y supervisin de las consejeras
voluntarias;
evaluar los efectos de tales acciones, y as consecutivamente a lo largo
de la espiral de investigacin.
Este proyecto de investigacin-accin en particular sera obviamente a
gran escala, y por su misma naturaleza no es un ejemplo de los proyectos a
pequea escala que t, lector, quizs ests imaginando. Lo mencionamos
aqu para hacer mayor hincapi en el nfasis que la investigacin-accin
I pone en la parte de la accin. Como indica la espiral de la investigacin-
accin, toda investigacin de este tipo empieza con la necesidad de selec-
I cionar un rea general, discutir, observar y decidir cul ser tu accin. En
el momento de emprender dicha accin, el proyecto podra "reducirse" a
r proporciones manejables para que lo pueda llevar a cabo una persona, o
varias personas que emprendan un estudio colaborativo. La eleccin es
I tuya, puesto que la gama de temas y problemas que pueden prestarse a la
~
 investigacin-accin es muy amplia, pero el tema tiene que estar dentro
de tus p~opias ~reas de, in~ers y competencia. Por ejemplo, todo el campo
de la pSlcologla terapeutIca se presta a este enfoque, dada la creciente
recurrencia a la provisin de un servicio de terapia como respuesta a
"prob.lemas" ob~ervad.os. ~,a centralidad de las "relaciones de ayuda" y la
nece~ldad de la Investl?,acIOn para sust.entar la accin, as como para pro-
porcIOnar una evaluacIOn de los cambIos provocados por las intervencio-
nes en el mbito individual, grupal y organizativo, la ubican claramente en
este campo de la investigacin. Un ejemplo til en lo organizativo sera un
proyecto de investigacin-accin sobre un servicio de terapia interno: se
lo utiliza, y reduce los comportamientos identificados como objetivo?
. Ahondar en la ilustracin de esta secuencia con un ejemplo represen-
tatIVO:
Identifica un problema. Un trabajador adjunto en un centro juvenil,
calificado en terapia, bien informado sobre temas de igualdad de oportuni-
dades y que es nuevo en el centro, puede desear hacer cambios a la luz de
su observacin del gran desequilibrio de gnero que hay entre los usuarios
del centro. Hay muy pocas mujeres jvenes en l, y cuando asisten parecen
estar marginadas a unas cuantas actividades.
Tienen que plantearse las preguntas de qu, por qu y cmo. La lectu-
ra de investigaciones previas sobre el trabajo con jvenes, la discusin con
cole?as, usuarios del centro y contactos de la zona, y el examen de los pe-
rIdICOS locales, bien podra suministrar informacin que apuntara a una
historia de dominacin masculina en el centro.
Formula un rumbo de accin. Empieza por establecer grupos de discu-
sin de un solo sexo con los usuarios actuales del centro.
Las mujeres jvenes identifican un acoso sexual verbal, hostigamiento
y el ejercicio de dominacin territorial, lo que ha ahuyentado a muchas de
sus amigas. Dicen que lo soportan porque al menos el club es mejor que
quedarse en casa, y porque muchos de los otros lugares para jvenes estn
fuera de sus posibilidades. Los jvenes varones no ven ningn problema:
les gustan las cosas como estn.
Viendo que las jvenes dijeron que haban disfrutado los grupos de
discusi~, ~o.ntina con ellos como grupo continuo de apoyo una tarde por
semana, InICIalmente durante un periodo de prueba de diez semanas.
Supervisa, si se da, el aumento en la asistencia de las mujeres y registra
las conclusiones de la discusin de grupo sobre la naturaleza de las expe-
riencias que tienen y lo que les gustara que se hiciera al respecto. Observa
las actividades del centro para ver si se dan cambios informales en la ocu-
pacin de los diversos recursos, y para sondear si el grupo de apoyo les est
dando suficiente seguridad para el desafo.
Emprende una accin formal para garantizar que a las jvenes se les
d el mismo tiempo y oportunidad en, por ejemplo, la mesa de billar y
otras arenas de actividades que se designan como "abiertas".
Monitorea el acoso verbal, e intervn. Registra detalladamente todos
los incidentes, y establece un grupo con los jvenes varones para consi-
derar el problema del acoso verbal con el fin de lograr que lo atajen ellos
mismos. Supervisa el efecto de los grupos.
Quiz debas implementar sesiones individuales de terapia ah donde el
nico otro paso posible sera la exclusin. Excluye a los individuos que se
nieguen a seguir las reglas.
Si es necesario, asigna periodos aparte para el uso de los recursos de
grupos especficos (por ejemplo, chicas o chicos), para garantizar la igual-
dad de acceso.
Contina monitoreando la accin segn te lo permita el tiempo asigna-
do al proyecto, y hasta el punto en que ests satisfecho o satisfecha porque
se han dado los cambios en la prctica y se han cumplido las metas de la
investigacin.
La redaccin del informe de una investigacin-accin de este tipo es
necesariamente un proceso descriptivo. Aqu se pueden aplicar los comen-
tarios hechos en el captulo 3. Adems, es importante reportar muy cuida-
dosamente la secuencia de tiempo, subrayando las diversas etapas y sea-
lando el o los problemas que identificaste, lo que hiciste y lo que viste que
sucedi a lo largo del proyecto. Es fundamental que, en cada una de las
etapas donde emprendas una accin, ahondes en tu justificacin de ella.
Como afirmamos previamente en el captulo 3, una descripcin completa
es importante en s misma, pero tambin lo es porque en la investigacin-
accin los detalles son necesarios para permitir un anlisis minucioso de
las decisiones tomadas a la luz de la evidencia reunida, y dar as margen
para una evaluacin continua.
Evaluacin
Este captulo ya ha identificado algunos de los problemas y aspectos espe-
ciales que surgen al realizar investigacin-accin. Es posible que el inves-
tigador o la investigadora activos den por sentadas demasiadas de sus pro-
pias conjeturas, y que se vuelva grandilocuente, o que asuma una posicin
demasiado cmoda, desperdiciando de esta forma la naturaleza evaluadora
153
esencialmente vanguardista de este enfoque. Segn Kincheloe (1991: 83), Referencias
puede convertirse en un "mero estilo de recetario, la aplicacin siguiendo Bart, P.B. and O'Brien, P. (1985). Stopping Rape: Successful Survival Strategies. New
la receta". Ms an, como, por definicin, la intervencin (accin) tiene
York: Pergamon. .
lugar como parte inherente e inmediata de la investigacin en su contexto Billig, M. (1976). Social Psychology and Intergroup Relations. London: Academlc
"institucional", segn indican Sapsford y Abbot (1992: 103), nunca puedes
Pre~. d O 1 N
estar completamente seguro de exactamente qu accin produjo cules Boston Women's Health Collective (1984). The New Our Bo les, urse ves. ew
resultados. En la mayora de los escenarios institucionales pueden estar York: Simon and Schuster. .
operando muchas variables. Citan adems el "efecto Hawthorne", para Cohen, L. and Manion, L. (1989). Research Methods in EducatLOn. London: Croo m
ilustrar mejor la necesidad de esclarecer los efectos de la investigacin. Sin Helm. . . 1 . ? ' Ph
embargo, en el ejemplo del club para jvenes, sera razonable argumentar Eisner, E. (1984). 'Can educational research mform educatlOna practlce. 1

que el aumento en el nmero de chicas que utilizan el centro podra rela- Delta Kappan, pp. 447-52. . . , .
ElIiott, J. (1980). 'Action rescarch in schools: som~ gUl?ehnes . Classr~om ActlOn
cionarse directamente con las acciones tomadas para cambiar las prcticas
Research Network Bulletin, no. 4. Norwich: UmvefSlty of East ~~lIa ..
que las alejaban y que haban sido citadas desde el principio. Puesto que
Frankel, B. (1986). 'Two extremes on the commitment continuum , m Flske, ~.
las chicas colaboraron en todas las etapas, sus opiniones respaldan la eva- and Scheder, R., Metatheory in Social Science. Plura{sms and SubJectlves. Chl-
luacin. cago: U niversity of Chicago Press. .
Quiz debamos subrayar una crtica importante planteada por Billig Freire, P. (1972). CulturalActionfor Freedom. Harmondsworth: Pengum.
(1976): la investigacin-accin puede ser utilizada para subordinar y disten- Hanmer, J. and Saunders, S. (1984). Well Founded Fear: a Commumty Study of
der el debate y el conflicto entre grupos dominantes y marginales, en lugar Violence to Women. London: Hutchinson. .
de conferirles autoridad. Sin embargo, habra que formular una pregunta Kelly, A., Whyte, J. and Smail, B. (1984): Gir~s inlO Science and Technology: Ftnal
respecto del concepto de la atribucin de poder, en tanto que implica que Report. Manchester: Manchester Umverslty. . .. .
el grupo que est siendo investigado es impotente hasta el momento en Kemmis, S. (ed.) (1982). The Acfion Research Reader. Geelong, Vlctona. Deakm
que el poder le es otorgado. Es crucial refutar esta nocin. El concepto University Press. .. .
crtico y democrtico de la investigacin de Freire, que incorpora a quienes Kincheloe, J. (1991). Teachers as Researchers: Qualuatve Enqwry as a Path 10 Em-
estn siendo "examinados" en la formulacin, crtica y reformulacin de la powerment. London: Falmer P r e s s . . . ,
Lather, P. (1988). 'Feminist perspectlves on empowenng research methodologles,
investigacin, tiene que ocupar un lugar central si hemos de "transformar
Women's Studies International Forum, 11,569-81-
nuestra idea de la investigacin, de una mera recopilacin de datos, a una Lewin, K. (1946). 'Action research and minority problems', Journal of SocialIs-
tcnica transformadora que avive la conciencia" (Freire, 1972: 135).
Slles, 2, p. 65. H C.
MacKinnon, C. (1979). Sexual Harassment ofWorking Women. Ncw aven, onn.
Yale University Press. .
Lecturas tiles MiIligram, S. (1974). Obedience to Authority. London: Tavlstock.
Polanyi, M. (1962). Personal Knowledge. London: Routledge.. ._
Courtois, C. (1988). Healing The Incest Wound. New York: Norton. Reinharz, S. (1992). Feminist Methods tn Socwl Research. New York. Oxford Um
Kincheloe, J. (1991). Teachers as Researchers: Qualitative Enquiry as a Path to Em- versity Press. .
powerment. London: Falmer Press. Sapsford, R. and Abbott, P. (1992). Re~earc~ Methods for Nurses and the Canng
Rheinharz, S. (1992). Feminist Methods in Social Research. New York: Oxford Uni- Professions. Buckingham: Open Umve~s~ty Pre~s., .
versity Press. Zamorski, B. (1987). 'A case study of an inv!Slble chIld , Classr~omActlOn Research
Winter, R. (1989). Leamingfrom Experience, Principies and Practice in A c- Network Bulletin, no. 8. Norwich: University of East Angha.
tion Research. London: Falmer Press.

I55
I54
 8
Investigacin feminista

Las discusiones sobre la investigacin feminista estn teniendo actualmen-

te un impacto significativo en los enfoques cualitativos de la investigacin
social (Hammersley, 1993), en la investigacin educativa (Burgess, 1985),
yen la investigacin "sensible" (Renzetti y Lee, 1992), as como en la ela-
boracin de crticas sustentadas de los mtodos cuantitativos (Hollway,
1989; Mies, 1993). Los debates sobre qu hace "feministas" a los mtodos
feministas, y hasta qu punto estos pueden ser considerados como "mto-
dos", son fundamentales para las intervenciones hechas por investigadoras
feministas en el proceso y el producto de la investigacin. Siguiendo el
pensamiento feminista actual (por ejemplo, Harding, 1987; Abbott y Wa-
llace, 1990; Stanley, 1990), el punto de partida de este captulo es que no
existe un mtodo o metodologa intrnsicamente feminista. Ms bien, cun
feminista sea un trabajo de investigacin es un punto que debe evaluarse
en relacin con sus propsitos o metas, lo que pretende lograr (y lo que
logra). La contribucin de este captulo a esta recopilacin no es, por tan-
to, aadir un instrumento nuevo a la existente caja de herramientas de los
mtodos cualitativos, sino destacar cmo el trabajo feminista desarrolla las
discusiones referentes al poder, la subjetividad y el compromiso poltico en
la investigacin. Puesto que los debates se estn desarrollando y animando
las discusiones generales continuamente, la especificidad de las interven-
ciones hechas por las investigadoras feministas queda encubierta por su
impacto. En este sentido, si la investigacin feminista puede aparentar ser
simplemente buena investigacin, esto es entonces testimonio de su efica-
cia, y en este espritu ofrecemos aqu esta relacin.
Dada esta perspectiva, la pregunta de si los hombres pueden (o no)
hacer investigacin feminista surge tanto como una reflexin sobre la re-
sistencia actual contra las metodologas especficas de gnero (que incluye

I57
recon.ocer q~e el ~ra.bajo cualitativo tambin puede encerrar su propio
machIsmo e ImpenalIsmo, como el del pionero que explora territorios ig-
notos; ~o~gan, 1981), y ~omo un aspecto poltico referente al crdito y el
reconOCImIento del trabajo (acadmico) de las mujeres (Evans, 1990; Kre-
mer, 1990). Como el papel de los hombres en la investigacin feminista es
un punto de de.bate ms que de principios (vanse los comentarios prelimi-
nares de los edI~ores al resp~c~o. en Harding, 1987, y Stanley, 1990), se pue-
de leer este capItulo como dIrIgIdo a las numerosas mujeres investi (Jadoras
en la I?sic~loga y en la ciencia social (de las cuales, es posible q~e slo
una mmona se encuentre en la posicin de definir cmo se lleva a cabo
se analiza y se utiliza su investigacin; vase Sharpe y Jefferson, 1990), as
como a ~~mbres que se sitan a s mismos como dispuestos a aprender de,
o a pa~tIcIpar en, debates sobre la investigacin feminista, sobre todo por
su clandad para especular sobre las polticas de la investigacin.
Antecedentes
En tnninos generales, han existido tres tipos de crticas feministas en
relacin tanto con los temas como con los procesos de investigacin.' Es-
tas va~ de la ide?tificacin de distorsiones o prejuicios en la investigacin
(por ejemplo, EIchler, 1988), lo que nos lleva a lo que Harding llama un
enfoq~e ."feminista.emprico", mejorando o complementando cuerpos de
~onocImIento ya, eXIstentes. Lo q.ue aqu se afirma es que los modelos que
Ignoran o dev~luan la~ perspectIvas o experiencias de las mujeres (como
hac~ la mayona), son madecuados en sus propios trminos, y puedenco-
rr_egIrse -:-como reflejan los ttulos de cursos, programas o documentos que
anaden lIteralmente a las mujeres, como en "mujeres y trabajo". En cuanto
a la~ categoras de feminismos en psicologa, es a esto a lo que Corinne
Sqmre (1989) llama "feminismo igualitario".
Una segunda estrategia del feminismo, asociada con tendencias ms
'~separat~~tas" o es~ncialistas (que ven las diferencias de gnero como cua-
lIdad~s fIJ~s, esen~Iales.' ,10 que Squire, 1989, llama "feminismo cultural"),
~a mas alla de la dIscusIon sobre la exclusin de las experiencias de las mu-
Jeres de los paradigmas de conocimiento dominantes, para enfatizar cmo
son ~istintas estas experiencias. Las consecuencias del enfoque en la dife-
renCIa se ~eflejan en exigencias de un trabajo que asuma las experiencias
de las mUjeres como fundamentales en sus propios trminos, en lugar de
como un recurso para enmendar modelos existentes. Pero el supuesto de
una experiencia femenina unitaria ha sido cuestionado, particularmente
I5 8
por las feministas negras y lesbianas, quienes argumentan que un modelo
semejante excluye sus experiencias y, por tanto, reproduce estructuras de
imperialismo cultural y heterosexismo en el interior de la teora feminista
(e.g., Amos y Parmar, 1984; Wilton, 1993).
Al enfrentar estos problemas, y reflejar los debates en la teora social
sobre la insuficiencia de todas las grandes teoras unitarias, ha surgido un
tercera postura, en ocasiones llamada relativismo feminista (Abbot y Wa-
llace, 1990), posmodernismo feminista (Harding, 1987), desconstruccio-
nismo feminista (Opie, 1992), o post estructuralismo feminista (Weedon,
1987; Hollway, 1989). Estas tres distintas posturas reflejan, por tanto, una
tensin entre el desarrollo de interpretaciones alternativas centradas en la
mujer, y el desafo a los modelos dominantes que han intentado represen-
tar e investigar las experiencias de las mujeres. Esta tensin cobra sentido
actualmente en las modificaciones de la comnmente llamada "postura
feminista" de Harding (1987; vase la discusin a este respecto en Stanley
y Wise, 1990, y Henwood, 1994), que trata la afirmacin de la diferencia
como una intervencin estratgica en lugar de reivindicar una postura uni-
taria o estable para las mujeres (o feministas). Las tres posturas pueden
considerarse "transformativas" (Harding, 1987), encaminadas al proyecto
feminista de crear un mundo libre de opresin.
Las crticas feministas a la investigacin se ocupan tanto de las formas
en que se produce la investigacin como de las relaciones en que se pro-
duce (Graham, 1983). La crtica de la forma es un eco de la que hemos
intentado en otras partes de este libro, en ella se acusa a la investigacin
cuantitativa de despedazar (sea por medio de experimentos sea por cues-
tionarios) la experiencia (de las mujeres) para convertirla en categoras
preconcebidas (de orientacin masculina) y presentar esto como una ver-
dad objetiva. En trminos de las relaciones de investigacin, Ann Oakley
(1981), en su relevante anlisis de las relaciones en la entrevista y la en-
cuesta en la ciencia social, demostr cmo la presencia del investigador
o la investigadora se teoriza slo como una extensin del instrumento de
investigacin, y cmo las caractersticas sociales de la entrevista son tra-
tadas como variables manipulables para facilitar el proceso de investiga-
cin, especficamente la apertura del entrevistado. Cuando la relacin de
entrevista se convierte simplemente en la "identificacin" que lubrica la
investigacin, esto deshumaniza y vuelve asptico el encuentro de investi-
gacin. En lugar de esto, Oakley analiza las amistades que surgieron de sus
entrevistas ms igualitarias con mujeres. Mientras que las interpretaciones
feministas posteriores nos han prevenido contra la idealizacin de la inves-
tigacin con mujeres hecha por mujeres, y la supresin correspondiente
I59
 de las relaciones estructurales de poder entre mujeres -de, por ejemplo,
clase, raza o edad, as como entre entrevistadora-entrevistada (e.g. Finch
1984; Ribbens, 1989; Phoenix, 1990)- esto refleja el enfoque constante e~
la poltica de investigacin. La base comn de dichos comentarios femi-
nistas sobre los procesos de investigacin es el rechazo de las oposiciones
tradicionales que estructuran la investigacin, entre la teora y el mtodo,
y la teora y la prctica. Estas oposiciones se consideran ms bien, dentro
de un marco feminista, necesaria e inevitablemente entretejidas, unidas a
trav~ de las conexiones entre los propsitos, la conduccin y el resultado
de la investigacin.
La investigacin feminista, entonces, es una "praxis" (Stanley, 1990),
una teora que liga experiencia y accin. Lo que hace "feminista" a la in-
vestigacin feminista es un desafo al cientificismo que se niega a encarar
las relaciones entre el conocimiento (y las prcticas que generan el conoci-
miento) y el poder, y la atencin correspondiente en las aspectos reflexivos
en forma de teorizacin y transformacin del proceso de produccin aca-
dmica, incluyendo la postura y las responsabilidades de la investigadora
o el investigador. En este sentido resulta til la distincin que hace Sandra
Harding (1987) entre mtodo, metodologa y epistemologa. Argumenta
que no puede existir un mtodo feminista, puesto que un mtodo simple-
mente especifica una tcnica o un conjunto de prcticas de investigacin
que (aunque quizs se practiquen actualmente en formas antifeministas)
no es en principio antittico al trabajo feminista. De ah que (rechazando
la ecuacin de investigacin feminista con la cualitativa como medida del
xito de las crticas feministas, y como un riesgo de reificarlas) un tema
actual de la investigacin feminista se ocupe tambin del valor del trabajo
cuantitativo, y de las relaciones entre mtodo y poltica (Pugh, 1990; Eps-
te in Jaratne y Stewart, 1991; Kelly et al., 1992). Argumentos similares se
aplican al uso de metodologas particulares (como perspectivas o marcos
formados tericamente), que no especifican en s mismas un mtodo en
particular. Ms bien, lo que identifica a la investigacin feminista es un
compromiso con una epistemologa especfica y feminista; es decir, un
anlisis terico y poltico que critica los conceptos dominantes del cono-
cimiento y plantea preguntas sobre la orientacin de, y criterios para, el
conocimiento de acuerdo con el gnero. Es esta afirmacin de la relacin
entre ser y saber, entre ontologa y epistemologa, la que define a la inves-
tigacin feminista (Harding, 1987; Stanley, 1990).
A pesar de las variaciones en sus interpretaciones, las intervenciones
metodolgicas feministas se centran en la experiencia, en trminos de
quin es el sujeto de la experiencia que est siendo representada y va-
r60
lidada dentro de la investigacin; en la accin reflexiva como crtica de
la objetividad, que se considera en s misma como una forma particular
(culturalmente masculina) de subjetividad (Hollway, 1989), y en el uso
consciente de una subjetividad crtica, o "enrgica" (Harding, 1987), como
una claridad reflexiva sobre las condiciones de la produccin de la investi-
gacin (Stanley, 1990). Estas preocupaciones ontolgicas o de experiencia
se ligan al proyecto para resaltar las relaciones opresivas de poder dentro
de las prcticas sociales en general, y tambin segn se expresan dentro de
las prcticas de investigacin. 0, en trminos de Janice Raymond (1986),
la investigacin feminista es "indagacin apasionada", comprometida con
el desafo y, cuando es conveniente (en el sentido de que puede ser inopor-
tuno conferir ms poder a entrevistados o entrevistadas de grupos que ya
son de por s dominantes u opresivos), con mitigar las relaciones de poder
dentro y fuera de los contextos de investigacin. Lo que distingue las no-
ciones feministas de actitud reflexiva y responsabilidad de la investigadora
de las nociones etnogrficas o de anlisis del discurso es que, mientras
que estas ltimas presentan la actitud reflexiva como fundamental para
volver pblicas las rutas y los recursos que estn detrs de un anlisis (e.g.
Potter, 1988; Hammersley, 1992), las investigadoras feministas consideran
que su trabajo es responsable no slo en trminos de claridad o confesin,
sino tambin en relacin con metas emancipatorias y transformadoras ms
amplias; a las discusiones actuales les preocupa lo que significa esto en la
prctica (e.g. Wise, 1987; Wilkinson, 1988).
Ejemplo
Resulta imposible presentar un ejemplar de investigacin feminista, dado
su estatus de arena de continuo debate, ms que el de una tecnologa es-
pecfica. Lo que aqu presentamos es el recuento de un trabajo de investi-
gacin feminista; es decir, una investigacin conformada por una poltica
feminista al nivel de teora y de prctica. Consecuente con el compromiso
con la accin reflexiva de la investigacin feminista, mi versin de este re-
cuento tambin debe ser objeto de cierto escrutinio. La investigacin que
resumimos aqu fue dirigida por Catherine Bewley como trabajo emprico
para una maestra en Psicologa Ocupacional, y le agradezco que me haya
permitido utilizar su trabajo como punto central de este captulo, as como
las reflexiones y discusiones a que esto ha dado lugar. El estudio tena
como meta explorar el funcionamiento organizativo de tres organizacio-
nes feministas dentro de un mismo municipio: un centro para la mujer, un
r6r

servicio para mujeres que sufren violencia en el hogar, el cual inclua una
casa refugio, y un servicio de terapia para mujeres que haban sufrido una
agresin sexual.
Escojo esta investigacin en tanto ilustra algunos aspectos y problemas
clave planteados por y hacia el interior de los procesos de investigacin
feminista. En trminos de su temtica, subraya una ausencia clave en la li-
teratura de psicologa. La investigacin sobre organizaciones tiende a con-
centrarse en contextos de trabajo industrial, con una estructura jerrquica
diferenciada que no logra involucrarse en las formas en que funcionan las
pequeas organizaciones voluntarias y las organizaciones feministas. Las
teoras parten de una divisin entre lo pblico y lo privado y el trabajo y el
hogar, tanto en la forma como en las relaciones de trabajo, que refleja la ex-
periencia masculina y resalta la masculinidad cultural de la teora organiza-
cional. Las organizaciones feministas, como otras organizaciones volunta-
rias pequeas, tienden a tener una escasa jerarqua formal, pocas divisiones
de rol y menos separacin entre las tareas laborales y las relaciones. Estas
cualidades surgen con frecuencia de un compromiso con el trabajo colec-
tivo. La incapacidad de la literatura para tratar con estas distintas formas
organizativas puede considerarse como un sntoma de la hetero-realidad
y masculinidad de las teoras actuales, que definen las experiencias de las
mujeres slo en relacin con los hombres (Raymond, 1986).
El tema de estudio -el trabajo en organizaciones exclusivamente de
mujeres- plantea cuatro aspectos. Primero, rebate los presupuestos do-
minantes que estructuran los modelos psicolgicos, y demuestra que son
incompletos (emprico feminista). En segundo lugar, al tener las experien-
cias de las mujeres como centrales, la investigacin funciona con vistas al
desarrollo de una versin alternativa que resalte y a la vez cuestione las
diferencias que surgen segn sus consecuencias para la posicin de las mu-
jeres, tanto en la psicologa como en las organizaciones feministas. Esto
es la investigacin desde el punto de vista feminista. En tercer lugar, se
extiende y se involucra con temas actuales en la poltica y la teora feminis-
tas, al criticar la nocin de una hermandad universalizada y global: en lugar
de asumir alianzas entre las mujeres que trabajan y las mujeres con y para
quienes trabajan, la atencin se centra en cmo se forman y funcionan las
relaciones, y qu las hace ms o menos exitosas. Bewley rechaza los marcoS
feministas esencialistas y separatistas por considerarlos de escasa utilidad,
y recurre al trabajo de Raymond (1986) sobre la amistad femenina para
analizar las relaciones de trabajo entre mujeres en trminos de historias
de redes y alianzas, ms que como si surgieran de alguna nocin de her-
mandad mstica o incondicional. As, adems de atender a las preocupa-
r62
r
ciones feministas, Bewley exhibe el compromiso entre la teora feminista
y la psicolgica como mutua ms que unidireccional, afirmando no slo
que la teora organizacional tiene algo que aprender del funcionamiento
de las organizaciones de mujeres, sino tambin que estas ltimas podran
salir beneficiadas de un anlisis organizacional. En cuarto lugar, como
explicaremos ms adelante, el estudio cuestiona estructuras existentes
de relaciones de investigacin y formas de produccin, en trminos de la
participacin del investigador o la investigadora, la generacin de teoras,
las definiciones de qu hace que sea buena una investigacin, y la vulnera-
bilidad y el riesgo personales.
El estudio
El estudio se bas en el anlisis de entrevistas, observaciones y documentos
de cada organizacin, y en notas que tom Bewley despus de sus visitas.
Las etapas o ciclos del proceso de investigacin avanzaron, de obtener me-
diante estos un panorama inicial, a explorar temas y redactar un informe,
y en cada etapa se discuta el anlisis generado con las participantes en las
organizaciones -nutriendo as esta discusin las etapas subsiguientes de
anlisis y reflexin. Las entrevistas individuales se enfocaron en los temas
del pasado, el presente y el futuro de la organizacin, sus valores, atmsfe-
ra y principios, sus fines y forma de funcionamiento, el entorno de trabajo,
la composicin de las trabajadoras, la experiencia de las participantes en
ella, quines utilizaban la organizacin y sus instalaciones, aspectos de
conflicto y cambio en la organizacin, y las opiniones de las participantes
sobre las posiciones de las mujeres en la sociedad (Bewley, 1993: 55). Por
tanto, el estudio se organiz alrededor de los principios feministas de con-
sulta sobre las preguntas de investigacin, la reciprocidad hacia el interior
del proceso de generacin de los informes y el anlisis, y la responsabilidad
sobre los problemas que surgen. El anlisis se desarroll con un proceso
de retroalimentacin y revisin, preguntando a las participantes si consi-
deraban que la representacin ofrecida era exacta en tono y contenido, y
si compartan la percepcin que tena la investigadora respecto de cules
eran los aspectos principales de la organizacin (Bewley, 1993: 57). Esto
culmin en la presentacin y discusin en cada organizacin de reportes
escritos individuales confidenciales, incluyendo el apoyo para que reflexio-
naran sobre las implicaciones del anlisis. Para Bewley, el compromiso
feminista con la reciprocidad en la investigacin -donde ella aport y tam-
bin se benefici del estudio-, implic trabajar durante ocho meses con
una de las organizaciones, tras haber finalizado el estudio, para resolver
r63
las problemticas suscitadas por l. Aqu se presta particular atencin a
los aspectos de gnero que surgen de un compromiso feminista comn,
pero este estudio refleja los principios generales de la investigacin-accin
(vase tambin el captulo 7).
Anlisis
El recuento que hace Bewley del anlisis eS el de un ciclo de reflexin y
asimilacin de muchos niveles, del que surgi un panorama de cada orga-
nizacin. Este proceso implic:
leer, escuchar y pensar muchas veces cada dato, hasta que me lo saba
al derecho y al revs;
revelar patrones, considerando la informacin desde perspectivas dis-
tintas;
utilizar hojas grandes de papel y bolgrafos de colores para dibujar
diagramas en red de los puntos que surgan de la informacin;
revisar la informacin con una lista de ideas clave, una vez desarrollada
una imagen inicial, anotando cualquier dato que apoyara (o contradi-
jera) esa idea;
buscar acontecimientos, usos particulares del lenguaje, historias, met-
foras y sentimientos;
considerar los procesos que llevaron a la produccin de un dato (diga-
mos, durante una entrevista o en una reunin);
reflexionar sobre mi experiencia con la organizacin, sobre si haba cam-
biado mi impresin de ella y, de ser as, por qu (Bewley, 1993: 56).
Si bien mi informe en este punto est enfocado en el proceso de in-
vestigacin ms que en el tema, es importante resumir la estructura y el
resultado del anlisis, para transmitir lo que puede surgir de la orientacin
feminista de esta investigacin. Utilizando las caractersticas generales
identificadas como cualidades centrales definitorias de las organizaciones
(Schein, 1985, 1990), as como de relevancia para los grupos feministas, el
anlisis de Bewley se enfoc en las siguientes temticas: estructura (cmo
era esta percibida por las participantes y la investigadora -qu tipos de di-
visiones de rol se daban, en caso de que existieran; cul era la estructura de
la administracin, los patrones y el flujo del da de trabajo); procesamien-
to de la comunicacin e informacin (estructuras de toma de decisiones,
regularidad de las reuniones y quin asiste a ellas, acceso a los registros,
cmo se entera la gente de lo que est pasando y cun democrtico es
esto); entorno (apariencia, accesibilidad, cun buena era su disponibili-
dad de recursos y cunto era conducente a un funcionamiento exitoso
organizativo y de la trabajadora, relaciones con organizaciones externas);
efectividad (en el grado percibido por la organizacin, y por qu, ya fuera
considerada en trminos de desarrollo personal, de ndices de xito o de
mera supervivencia); poder y poltica (formas de poder formales contra las
informales, el poder utilizado positiva y negativamente, el valor asignado a
la experiencia, confianza y tiempo invertido dentro de la organizacin).
Como resultado de la reconstruccin de este panorama de cada orga-
nizacin por separado, Bewley tambin pudo analizar las caractersticas
comunes y divergentes de cada organizacin feminista. Dado el enfoque
distinto de los servicios y diversos niveles de seguridad financiera, cada una
mostraba un perfil diferente de fuerzas y debilidades, logros y problemas
(Bewley, 1993: 85-7). Sin embargo, eran perceptibles algunas similitudes
de estructura, con altos niveles de participacin de sus miembros, pocas
divisiones de rol, altos niveles de confianza y cooperacin, y compromiso
con formas colectivas de trabajo. Todas las estructuras en que estaban
basadas las organizaciones se apoyaban considerablemente en redes
personales que se utilizaban para organizar el trabajo, yeso tambin ca-
racterizaba las relaciones de apoyo entre las organizaciones. Esto estaba
relacionado en parte con el hecho de compartir una perspectiva feminista
dentro de un contexto ms amplio con frecuencia hostil o indiferente, y
una claridad y comunidad de objetivos, perspectiva y compromiso. A pesar
de una preocupacin comn por problemas de estructura, comunicacin,
recursos y desarrollo (en iniciar el cambio y responder a l), las organiza-
ciones demostraron diferencias en la fluidez de sus lmites organizativos,
las exigencias diferenciales que se imponan a las trabajadoras y la capa-
cidad correspondiente de manejar la tensin, diferencias en la capacidad
de emprender una accin positiva que las mujeres utilizaran y con la que
trabajaran dentro de la organizacin (particularmente en relacin con la
participacin de mujeres negras y discapacitadas), y distintas versiones del
papel del compromiso poltico dentro del trabajo. Cada organizacin esta-
ba tambin ligada a otras organizaciones que cumplan con fines similares
en otras ciudades, de las que obtena una historia y una identidad organi-
zativas particulares (Bewley, 1993: 87-9).
Dos conjuntos de conclusiones surgieron de un trabajo de investiga-
cin que exploraba el compromiso mutuo de preguntas feministas y psi-
colgicas: un conjunto relativo a las caractersticas de las organizaciones
feministas estudiadas, y otro a la suficiencia de las teoras psicolgicas
(Bewley, 1993: 125-7). En trminos de las organizaciones, el claro com-
promiso feminista brindaba todos los propsitos y direcciones expresados
r65
 conscientemente por quienes formaban parte de ellas, y se reflejaba en lo
~ue. hacan. La forma de .estruct~r~ colectiva subrayaba el incmodo equi-
lIb,n? entre un. compromiso femmlsta con la igualdad y una relacin prag-
matIca con eXIgencIas y procesos externos. Por lo mismo, las tensiones o
contradicciones de la prctica feminista eran interpretadas de manera cru-
cial mediante estructuras y roles organizativos. En tnninos del papel de
las redes personales, estas "son las arterias por las que corre la sangre de
las organizaciones" (p. 126). Funcionaban mejor cuando estaban basadas
en una amistad anterior o actual; pero, como seala Bewley, dada su infor-
malidad, algunas miembros podan ser apoyadas de manera inadecuada
y estas eran precisamente las que era ms probable que se marcharan. El
poder.r~~ida en las habilidades, el control sobre el flujo de informacin (y
la poslclOn en las redes), la confianza y la capacidad para apoyar a otras
con un alto sentido de los logros obtenidos del compromiso feminista el
trabajo con mujeres y los cambios que fueron capaces de efectuar. To~ar
estos puntos con seriedad transformara nuestra apreciacin y nuestra va-
loracin de los modelos masculinos de trabajo.
.En cuanto a la suficiencia, la teora psicolgica parece tener poco que
d~clr respecto de estructuras organizativas como estas, cuya orientacin
gira alrededor de un compromiso feminista. As, dichas teoras, adems de
'reflejar un androcentrismo y hetero-realidad implcitos, no logran recono-
cer la~ pol~ticas de gnero y sexuales de la cultura organizativa, y por tanto
son comphces de pr~servarlas (Bewley, 1993: 126). Adems, la concepcin
d.el. poder que se bnnda dentro de tales organizaciones no es capaz de di-
nglrse de manera adecuada a sus fuentes y su naturaleza. En este sentido
s~ bien los anlisis de poder resultan vitales para el estudio de las organiza~
ClOnes feministas, tambin pueden alimentar los anlisis de las relaciones
de poder en las culturas organizacionales de manera general.
. P~r c?~siguie?t~, el estudio plantea nuevas preguntas tanto para la
mvestga~lOn femmlsta como para la psicolgica, que incluyen: el papel
de la amIstad dentro de las estructuras organizativas; las estrategias imple-
mentadas y los anlisis polticos en el proceso de control del compromiso
con estructuras externas (no feministas o antifeministas, como autoridades
locales, polica o servicios sociales) sin recuperacin; la exploracin de las
definiciones de colectividad (ya que estas han sido poco estudiadas y varan
enonnemente); la percepcin y el ejercicio de las relaciones de poder -cmo
se las utiliza de manera positiva y destructiva, y cmo se relaciona esto con
la postura externa de cada organizacin; y la variedad de opiniones que tie-
nen sobre estos temas los miembros de cada organizacin, como parte de la
construccin de una visin ms completa de su funcionamiento.
r66
Anlisis reflexivo
Ahora que hemos delineado algunos de los temas clave del anlisis, pode-
mos retroceder a la parte central de la produccin de este infonne. Aqu
he identificado nueve asuntos clave.
Impacto en la organizacin estudiada
Realizar un estudio como este destaca claramente cmo la investigacin
afecta lo que estudia. Esto qued explcitamente puntualizado dentro
del proceso de investigacin de Bewley, a travs de la consulta y retroali-
mentacin en cada etapa del desarrollo del proyecto. Las organizaciones
mismas sintieron reconocer las temticas planteadas en el anlisis, como
en la respuesta de una de las participantes: "Se siente como si alguien
hubiera levantado el techo de la habitacin y nos estuviera mirando"
(Bewley, 1993: 90). Por tanto, la investigacin funcion para validar las
percepciones de las participantes de cmo funcionaba su organizacin. Sin
embargo, este comentario tambin revela una sensacin de vulnerabilidad
que estaba bien fundada, dados los contextos hostiles ms amplios dentro
de los cuales existen tales organizaciones. Resulta claro que la sensacin
de amenaza, escrutinio y evaluacin que aqu se insina deba manejarse
cuidadosa y responsablemente. Este era particularmente el caso donde se
identificaban aspectos crticos para una organizacin respecto de enfer-
medades y estrs del personal y estructuras de comunicacin inadecuadas.
Pero lejos de infligir la crtica sobre la organizacin desde lo alto, dejn-
dola en la estacada, la organizacin utiliz un altercado provocado por
la retroalimentacin del estudio para hacer cambios, y como resultado
del reporte que les entreg, Bewley promovi discusiones para apoyar a
la organizacin en la asimilacin de sus consecuencias y en la mejora del
servicio. Si bien, por tanto, el estudio tuvo un impacto significativo en las
organizaciones, esto se dio en parte porque la investigacin funcion para
prestar claridad y credibilidad a problemticas que ya haban reconocido
algunas de las participantes. Esto destaca cmo las investigadoras en las
organizaciones entran y participan en estructuras y programas preexis-
tentes, en lugar de operar completamente fuera de estos: el problema del
investigador o la investigadora es identificar los programas, y cmo se les
est invitando a ubicarse en ellos. Negar esto tambin sera adoptar una
postura, muy probablemente, el punto de vista de la direccin o la facha-
da pblica de la organizacin (vase el captulo 7 sobre la investigacin-
accin). Las investigadoras feministas, en su compromiso con enfoques
r67
 contrarios a la explotacin, asumen una responsabilidad mayor de sus
interpretaciones y anlisis, en trminos de volverlos accesibles y, cuando
es posible, practicables.
Necesidad de la subjetividad en la investigadora
Esto reproduce algunas de las problemticas planteadas por la discusin
general de la investigacin feminista. Tanto la investigadora como las
participantes de la organizacin compartan una ontologa, una teora del
ser y la experiencia. No habra sido posible realizar esta investigacin sin
ser feminista, no slo en el sentido instrumental y explotador de "obtener
acceso", sino tambin en trminos de comprender y analizar las reglas im-
plcitas de las culturas de estas organizaciones. Adems, Bewley no era una
extraa. Como deja claro en su informe, ya haba trabajado previamente
en una de las organizaciones, y por tanto tambin tena cierta relacin, si
bien limitada, con las otras (a travs de las conexiones entre ellas). As,
como los mIembros de las organizaciones, estaba involucrada en las redes
y amistades que estructuraban en tan buena medida el funcionamiento de
cada organizacin. Adoptar la postura del observador objetivo habra sido
insincero en relacin con la produccin del material de anlisis, as como
una causa de distanciamiento para las participantes en la investigacin.
Adems, en lugar de ser visto como una limitacin, este grado de parti-
cipacin ilustra cmo y por qu existe tan poca investigacin sobre este
tema -puesto que se requieren algunas conexiones para garantizar que no
se abusar de la exhibicin y vulnerabilidad a que deja expuestas a las or-
ganizaciones el trabajo de este tipo. Pero una parte del tema (las redes de
amistad) no era slo una suposicin en la realizacin de la investigacin;
era tambin un recurso fundamental para su anlisis. Dejar claras estas
posturas dentro del informe, como hace Bewley, es un ejemplo del valor
de una slida subjetividad en la investigacin, y de la claridad reflexiva
sobre las condiciones de produccin del material, as como una reiteracin
de la relacin entre la ontologa (ser) y la epistemologa (conocer) de la
investigacin feminista.
La importancia de la redaccin
Este estudio hace una intervencin feminista en trminos tanto de su tema
como de su forma. Bewley utiliza su experiencia personal para sustentar
s~ ~nlisis, y recurre al material de sus diarios para documentar asuntos y
dIfIcultades dentro del proceso de investigacin. Analiza un dilema clave
r68
al que se enfrentan las acadmicas feministas que buscan hacer visibles las
experiencias y problemas de las mujeres: cmo comunicarse en trminos
que atraigan a los gneros acadmicos e intervengan en ellos sin fragmen-
tar, cosificar o restarles fuerza a las experiencias de las mujeres. Esto in-
cluye preguntas complejas sobre la naturaleza de pblicos e intervenciones
particulares y, especialmente, decisiones sobre las consecuencias de hacer
una critica pblica a una organizacin vulnerable (vase tambin Poland,
1990). En este contexto, otra medida auxiliar en la evaluacin de la inves-
tigacin es no slo dejar claros el proceso de investigacin y la posicin de
la investigadora (en trminos de historia y de postura), sino tambin atraer
la atencin hacia la labor de producir el reporte escrito, o lo que Stanley y
Wise (1990: 23) describen como "la biografa intelectual del investigador
o la investigadora", lo que involucra necesariamente a "la compleja cues-
tin del poder en la investigacin y la escritura". Esto incluye trastocar la
pretensin que sostienen la mayora de los reportes de investigacin de
ser textos coherentes y sin costuras producidos en un momento por un
autor abstracto y desinteresado. En el caso de Bewley, las distintas etapas
de revisin del texto (que se discuten a continuacin) se marcaron con
tipografa distinta. Si bien, en parte, haba una base prctica para esto (de-
bido a los cambios de procesadores de palabras), el hecho indicaba en s
mismo un cambio de ubicacin institucional a travs del tiempo, y tambin
le seala al lector cortes editoriales clave que fueron escenario de lucha y
resistencia en la produccin histrica del reporte.
La emocin como recurso de investigacin
Involucrarse personalmente tiene sus dificultades, as como sus recompen-
sas. Estudiar una organizacin y compartir sus valores puede implicar asu-
mir algunas de las temticas en que la organizacin trabaja o que expresa
a un nivel emocional ms profundo. Las organizaciones que formaban la
base de este estudio tenan que tratar con situaciones de crisis y de severa
angustia. Durante la realizacin del estudio, el funcionamiento de una
de las organizaciones cay en un caos maysculo tras el asesinato de una
mujer que buscaba amparo en la casa refugio. Bewley habla sobre cmo
el proceso de anlisis estuvo puntuado por sus propias reacciones, como
reporta en la siguiente entrada de su diario:
Una y otra vez me siento en mi escritorio viendo la grabadora y sin tener el valor de
poner la cinta, encajarme los audfonos, encenderla ... Mis sueos son visiones fugaces
de lo que est pasando, pequeas bocanadas de vaho que se elevan y, como vapor,
 escapan del ojo de la mente ... Todo esto, soy solamente yo? Estoy seleccionando y
cristalizando el dolor de las organizaciones? Cules son las lecciones de hacer este
tipo de investigacin?
(Bewley, 1993: 95)
Una implicacin clara de esto es que, al comprometerse con un trabajo
que ofrece la participacin personal o se deriva de ella, las investigadoras
deben reflexionar sobre la estructura de apoyo a que pueden apelar y sobre
el impacto personal que tienen para ellas las problemticas con que estn
tratando. En particular, aqu hay un claro fundamento para la necesidad
de supervisin, as como de apoyo personal, ya que una investigadora no
debe trabajar aislada. Pero lo que esto acenta tambin es otra gama de
problemas de interpretacin. Pues, si invertimos la forma convencional
en que surge este aspecto, donde la participacin es menos intensa, qu
significado tiene para el proceso y para el producto si una investigadora
se siente desligada de la temtica o proceso de estudio? Si bien este es el
estado afectivo que se asume usualmente en los procesos de investigacin,
habla en s mismo del poder del investigador o la investigadora, y de las
formas en que el proyecto de generar conocimiento y verdad suprime la
labor y las posturas de las personas que lo generan.
El desafo a la frontera pblico-privado
Este se dio de cuatro formas: primero, en lo que respecta al tema, desafi
culturalmente los modelos masculinos de trabajo, en el sentido de que una
caracterstica comn de las organizaciones estudiadas era que la pauta de
trabajo no se ajustaba a la estructura supuesta convencionalmente de las
divisiones entre trabajo y descanso; en segundo lugar, en lo que respecta
al mtodo, a travs de la relacin reivindicada entre la postura poltica
personal y la investigacin acadmica, para dotar de compromiso poltico
al proyecto y el proceso de investigacin; en tercer lugar, con el compro-
miso de respetar a las mujeres y de no alienarlas mediante la experiencia
de la investigadora, expresado en la realizacin de las entrevistas o en la
representacin de las experiencias de las mujeres en los reportes escritos;
en cuarto lugar, como una feminista haciendo investigacin con otras femi-
nistas, estudiando a amigas o aliadas polticas, vuelve manifiestas las res-
ponsabilidades en que incurre un trabajo semejante, a la vez que genera lo
que podran ser temores muy bien fundados de decepcionarlas (y temores
sobre las consecuencias personales de esto).
De nuevo, actitud reflexiva
En relacin con mi eleccin de este estudio para presentarlo aqu surgen
los aspectos correspondientes de la actitud reflexiva y la participacin de
la investigadora. Existe una historia no escrita de este estudio, que es un
reflejo de la lucha feminista dentro de las instituciones acadmicas. Como
ya se ha argumentado, la investigacin ~s una. int~:ven~in, a~ nivel del
tema y, en relacin con los gneros de la mvestIgaclOn pSI~ologIc.a oc~pa
cional, al nivel del mtodo. El estudio encontraba eco en mI expenencla de
trabajar con organizaciones colectivas y voluntarias (feministas y mixtas),
lo que le dio un inters inmediato para m, y pla~teaba de ma~er~ muy
clara los problemas que enfrentan las mujeres que mtentan trabajar Juntas
atajando las instituciones y dentro de ellas, como es tambin el cas.o de los
estudios de mujeres en el mundo acadmico (Coulson y Bhavnam, ~~90).
Adems, los aspectos del funcionamiento organizativo y la responsabIlIdad
de la investigadora que formaban el tema del estudio volvan a presentarse
centralmente tambin en su trayectoria acadmica.
La historia particular del estudio demuestra cmo la psicologa pone
en el camino de la investigacin feminista obstculos que pueden borrar
las contribuciones que hacen a la disciplina las investigadoras ~eminist.as.
En particular, ilustra la regulacin normativa que yace .tras.:llmI:Je.ratlvo
manifiesto de que la investigacin constituya una contnbuclOn ongmal al
conocimiento, pues, como en el caso de Bewley, al trabajo que no tiene
precedentes acadmicos se lo considera una investigaci~n inadecu~~a: a
lo que es verdaderamente nuevo y constitu~e un re~o en t.erm.l~os teo:lcos,
literalmente no se lo reconoce. No ha habIdo una mvestlgaclOn pubhcada
anteriormente que aplique la teora organizacional a organizaciones femi-
nistas, por lo que no exista un linaje o contexto inmediatos en los que es~a
tesis pudiera encontrar refugio. Para crear un ~s'pacio para u~ nuev? ana-
lisis organizacional de las organizaciones femlmstas, el estudIO tema que
delimitar un territorio que no exista, siendo crtico de la teora existente,
pero, dada la ausencia de investigacin psicolgica a~ternativ~ p~blicada,
siendo incapaz de sustentar esta crtica con una teona orgamzaclOnal es-
pecfica (aunque el sustento teri~o de la inves.tig~cin se enco~t:~ba en
la teora feminista de otras disciphnas). A la tesIS solo se le permltlo pasar
despus de tres presentaciones formales, con. ~orr~?ciones sust~ncia1es
entre ellas. Se la ret especficamente por su utlhzaclOn de la teona orga-
nizacional vigente, lo que refleja las tensiones que experimentan muchas
feministas entre la necesidad de hacer investigacin dentro un marco te-
rico existente, an si es restrictivo e inapropiado, para que su trabajo sea
I7 1
reconocido, y la necesidad de encontrar nuevos marcos (feministas) para
la teora, el proceso y los reportes de investigacin, que podran no existir
en la psicologa actual-precisamente porque no son aceptables y son, por
tanto, silenciados.
Esta tensin -entre el reconocimiento y el fracaso, la perseverancia y
la transigencia-, que queda ilustrada con la experiencia de este estudio en
particular, demuestra cmo la custodia disciplinaria conserva las estructu-
ras acadmicas de tal manera que se reproducen a s mismas continuamen-
te como las mismas, y marginan o rechazan cualquier desafo (Spender,
1981), por lo que las investigadoras feministas dejan la psicologa en pos
de territorios disciplinarios ms amables para hacer su trabajo (Sharpe y
Jefferson, 1990). Tambin suscita un cuestionamiento sobre los criterios
de valoracin para la investigacin que no puede salir a la luz a travs de
las metodologas dominantes. La resistencia institucional ante el trabajo
que perturba los marcos psicolgicos dominantes, as como su supresin,
impiden, como en una especie de Crculo vicioso, el desarrollo del cuerpo
mismo de investigacin publicada que proporcionara las bases metodol-
gicas y tericas de ese tipo de trabajo (vase tambin Kitzinger, 1990).
En trminos de mi inversin en el anlisis de este estudio, fa lucha por
que fuera reconocido como una obra legtima de investigacin refleja mi
frustracin respecto de la teora y la investigacin psicolgicas, y refleja
tambin las luchas generales de las feministas dentro del mundo acad-
mico, particularmente en relacin con las formas en que las feministas
dan prioridad a las estructuras de responsabilidad que quedan fuera de la
academia. Irnicamente, a las investigadoras feministas se las censura por
hacer una investigacin in apropiada precisamente a causa de su compro-
miso con la realizacin de la investigacin "relevante" que, por otra parte,
se les exige a los psiclogos constantemente. Esto tambin subraya otra
caracterstica de la investigacin feminista: que yo, como investigadora,
como autora, no soy imparcial; que comparto una ontologa, una postura
poltica, con aquellas del estudio que he descrito, y que al escribir sobre l,
estoy intentando no solamente describirlo, sino tambin intervenir. Esto
se refleja en la forma en que este captulo ocupa una posicin un tanto
incmoda en este libro, sin ser del todo un mtodo de investigacin o una
crtica de la investigacin, sino quiz ambos.
Cul es el beneficio de que yo documente esto? En trminos inme-
diatos, la investigacin tiene ahora cierto reconocimiento pblico, inclu-
yendo el reconocimiento de la lucha y la resistencia que estructuraron su
produccin. En trminos ms generales, esta historia ampla el anlisis del
poder de la academia, y desafa su prctica. Adems, esta lucha ha tenido
su propia productividad: a medida que Bewley tena que responder y opo-
ner resistencia a la posibilidad de la exclusin de su investigacin, ya fuera
porque fracasara o porque se la transformara hasta volverla irreconocible
para poder ser aprobada, ahora ha obtenido probablemente mayor aten-
cin e impacto que si se hubiera aprobado y se la hubiera dejado hundirse
en la oscuridad. Con una resonancia particular entre el tema de Bewleyy el
proceso en que se encontr involucrada, esta lucha demuestra el valor de
las redes feministas segn son utilizadas por las mujeres en psicologa para
contrarrestar su aislamiento y su ser silenciadas (pues Bewley primero se
puso en contacto conmigo a travs de las redes de psicologa feminista).
Relaciones de poder en la investigacin
As como el poder era un tema de la investigacin, fue tambin una carac-
terstica del proceso. Como investigadora, Bewley intent establecer el es-
tudio de la forma ms consultiva y participativa posible, pero su preocupa-
cin respecto del impacto del trabajo en las organizaciones y sus relaciones
dentro de sus redes reflejan el poder que tanto ella como estas ejercieron
hacia el interior del estudio. No slo estaban las responsabilidades de
atender y reparar las desigualdades dentro de las relaciones tradicionales
investigador-investigado de las entrevistas; tambin exista el problema de
no querer exponer a las mujeres y a las organizaciones a las crticas de p-
blicos externos adversos. Por tanto, el suministro de reportes confidencia-
les a cada organizacin quiz haya hecho mucho por garantizar que todas
las partes salieran ganando con la investigacin, as como volver a plantear
los cuestionamientos polticos del pblico y la responsabilidad. El uso que
yo he hecho de esta investigacin para ejemplificar caractersticas clave de
la investigacin feminista suscita problemas paralelos. Como en la misma
investigacin de Bewley, el reporte de su trabajo que presentamos aqu es
un resultado de discusiones conjuntas. Existe un problema equivalente en
relacin con los dilemas de la exposicin a pblicos adversos que surgen
en su investigacin. No he sacado a la luz algunas de los aspectos crticos
que Bewley plantea sobre las limitaciones y carencias de su estudio. Si bien
la evaluacin crtica es necesaria, el tema del pblico de este captulo en
particular ha sido preponderante en mi reporte.
Riesgo o compromiso?
En cada punto del proceso de revisin y subsiguiente presentacin, Bewley
estuvo luchando con decisiones respecto de si deba "escribirla para pa-
I73
sar", como la animaban a hacer algunos de sus amigos, o si hacer esto sera
transigir de tal manera con la investigacin que esta perdera su valor o sig-
nificado -tanto personalmente como en trminos de su coherencia terica.
Al sortear un camino entre la lucha, la estrategia, la transigencia y la desradi-
calizacin, las opciones estaban entre la integridad personal y el (riesgo del)
fracaso. Esto refleja tres preocupaciones de las investigadoras feministas:
primero, tomar una postura con principios sobre el papel de la poltica en la
investigacin; en segundo lugar, cmo la redaccin es parte de la investiga-
cin tanto como el estudio mismo, desafiando as la divisin cientificista en
la psicologa entre la investigacin y el reporte; en tercer lugar, el papel de
la inversin de otras personas en la investigacin. Adems de las inversiones
generales acadmicas, personales y profesionales que rigurosamente se hi-
cieron en esta, Bewley senta cierta presin por parte de otras investigadoras
(feministas) que queran ver pasar su tesis para prestarle credibilidad a este
estilo de trabajo, pero si los cambios hubieran sido muy grandes, esto habra
sido contraproducente. El hecho de que el trmino "compromiso" tenga la
entrada ms larga en el ndice de Feminist and Psychological Practice (Prcti-
ca feminista y psicolgica, Burman, 1990) sugiere que en psicologa estas son
preguntas generales para las feministas 6
Responsabilidad
Las investigadoras feministas afirman hacer una distinta y mejor investiga-
cin porque es responsable, y la responsabilidad ha sido un tema primor-
dial a 10 largo de este captulo. Sin embargo, no se ha explicado en detalle
lo que el trmino responsabilidad significa, y esto es en parte porque lo que
significa la responsabilidad vara segn el tema y el enfoque en cuestin.
Sin embargo, pueden hacerse algunas observaciones generales. Tpica-
mente, la estructura de responsabilidad a que responde la investigacin es
el organismo de financiamiento -puede ser directa o mediatizada a travs
de estructuras departamentales y disciplinarias (con efectos ms indirectos
en la formacin de la censura y la autocensura involucradas al determinar
qu investigacin es financiada). Aunque sera poco realista sugerir que
las investigadoras feministas no estn tan sujetas a esto como cualquier
otra investigadora, como otros investigadores politizados, existen otras es-
tructuras a las que recurren en busca de reconocimiento. En el estudio de
6. El trmino 'Compromise', en ingls. significa tanto compromiso como acuerdo o incluso dran
sigip>. (N. de la T.)
I74
Bewley, ella se hizo responsable frente a las participantes desde el punto
de vista de la realizacin y el resultado de la investigacin. A esto condujo
su compromiso feminista comn al de estas, lo que puso en juego la res-
ponsabilidad no slo hacia organizaciones especficas, sino tambin hacia
un marco ms amplio de campaas y redes feministas. Como se advirti
anteriormente, estas redes feministas, dentro y fuera de las estructuras
acadmicas, fueron una fuente de apoyo y contrajeron sus propias expec-
tativas y responsabilidades. En otros casos, especialmente donde hay poca
o ninguna resonancia poltica entre las participantes, las organizaciones y
la investigadora, las investigadoras feministas se sitan ellas mismas como
responsables ante otras feministas dentro de su disciplina, o dentro de los
estudios de la mujer. Pero para evitar la dinmica de desradicalizacin a
que estn sujetas todas las feministas en puestos institucionales conven-
cionales, estas estructuras tienen que estar conectadas con campaas y
movimientos feministas fuera de la academia. En algunos casos, esto se es-
tablece en formas muy directas, mediante consultas con campaas para la
mujer y servicios sobre preguntas, procesos y productos de investigacin.
Evaluacin
Este captulo ha ilustrado aspectos generales sobre la realizacin, interpre-
tacin y recepcin de la investigacin feminista mediante el informe de un
estudio especfico. El estudio se dirige a un tema poco investigado, que es
relevante tanto para la psicologa como para el feminismo. Por tanto, va
ms all de la teora organizacional dominante (dominada por hombres),
para dirigirse a estructuras no jerrquicas fuera de los modelos tradicio-
nales de administracin, y desafa los conceptos tradicionales de las rela-
ciones y reportes de investigacin. El estudio tambin plantea preguntas
para la poltica feminista; en particular, sobre los dilemas de mantener
una cultura o prctica feminista mientras que se opera en un contexto que
con frecuencia es hostil a sus metas y procesos, y las consecuencias de las
estructuras de poder implcitas. El estudio promova el cambio dentro de
las organizaciones estudiadas a travs de la validacin de la experiencia
de las mujeres miembros, y mediante la contextualizacin de su trabajo
dentro del marco de otras organizaciones feministas (es decir, aquellas que
comparten algunas perspectivas similares). Las consecuencias directas de
la investigacin comprendieron la revisin y las mejoras del apoyo y en-
trenamiento para las trabajadoras, as como la promocin de la discusin
sobre las estructuras comunicativas.
I75
 En su fonna y funcionamiento, el estudio muestra las caractersticas
de una postura feminista emprica, al ampliar la teora psicolgica, y una
postura con un punto de vista feminista, al desafiar a la psicologa para
que se comprometa con formas nuevas de estructuras, incluyendo formas
y mtodos para tesis. Ambas caractersticas pueden considerarse inter-
venciones estratgicas. Las estrategias, como seala Elizabeth Gross, no
son fines en s mismas, y si bien son transformadoras, estn en colusin
con las estructuras que buscan cambiar, en virtud de su capacidad para
comprometerse con ellas. Como enfatiza la discusin sobre estrategia y
compromiso, la teora y la investigacin feministas no son una prctica pu-
rista o separatista, sino una forma de "guerra de guerrillas intelectual" que
"necesita utilizar cuantos medios estn disponibles, ya sean "patriarcales"
o no" (Gross, 1992: 64).
Este estatus de la investigacin feminista como relacional, como in-
tervencin estratgica ms que como un modelo aparte, desarma algunos
de los posibles lmites de este enfoque. El primero de estos es su especifi-
cidad. Podra alegarse que el trabajo de que tratamos aqu se relacionaba
slo con las organizaciones particulares estudiadas, y con un tiempo y un
lugar particulares. Sin embargo, esta crtica replantea lo que es un problema
general respecto de la enunciacin que hacen las investigadoras feministas
del conocimiento como reflexiones locales relevantes en momentos parti-
culares, como crtica de un modelo de conocimiento como verdad objetiva,
desinteresada y eterna. El hecho de que no exista una metodologa intrn-
secamente feminista, y de que la investigacin feminista dependa y surja de
una ontologa feminista, significa que lo que constituye una intervencin
feminista variar necesariamente y cambiar segn el tiempo y el lugar. As,
por ejemplo, adems de la re evaluacin del valor de los mtodos cuantitati-
vos (discutida anterionnente), existe un viraje actual en la investigacin de
la experiencia de las mujeres, con el fin de evitar centrarse en las mujeres
confirmando su esta tus de vctima, dando en su lugar un giro encaminado
a la investigacin de los hombres y la masculinidad (Scott, 1985). De esta
forma, la investigacin feminista no es meramente investigacin hecha por
mujeres, con mujeres y sobre mujeres. De hecho, este viraje tambin refleja
un movimiento generalizado de distanciamiento de la aseveracin del ca-
rcter compartido de la experiencia de las mujeres, para teorizar sobre las
diferencias entre las mujeres y las relaciones de poder, con repercusiones en
cuanto a si, y cmo, se identifican las mujeres y construyen alianzas una con
otra, y con los hombres (e.g. Yuval-Davis, 1993; Burman, 1994).
El problema de la especificidad se aplica al estatus de la investigacin
feminista de otra forma. El enfoque puede parecer, y de muchas maneras
17 6
lo es, derivado de otros modelos -de hecho, Bewley (1993) justific su
estudio en trminos de metodologas del nuevo paradigma y la cultura
organizacional, as como de investigacin feminista. Pero, para poder
concebir el cambio, la investigacin feminista tiene que comprometerse
con las estructuras existentes para transformarlas: lo que distingue a los
enfoques feministas y los une es un compromiso poltico explcito. Esto
plantea un dilema para las investigadoras feministas: aunque la referencia
o recurrencia a otros modelos puede ser exacta, y puede muy bien ser ms
segura (en funcin de obtener acceso a una recepcin favorable por parte
de las estructuras acadmicas), existe el peligro de actuar en connivencia
con las estructuras tradicionales de investigacin, si no logran documentar
los recursos polticos personales que sustentan la investigacin.
Dado su estatus estratgico, la investigacin feminista es vulnerable a
la apropiacin de enfoques de investigacin convencionales. Los ejemplos
anteriores subrayan la facilidad con que una retrica naturalistil puede en-
trar subrepticiamente en los reportes de investigacin (como reunir datos
como maz maduro, o descubrir fenmenos preexistentes), la cual ignora
el papel del investigador o la investigadora en la produccin de material.
En particular, la prctica generalizada de emplear mujeres para realizar
entrevistas refleja cmo el grado mayor de confidencia que es frecuente en
las mujeres frente a mujeres puede ampliar el alcance de la explotacin de
las mujeres (Finch, 1984). Jane Ribbens (1989) ha criticado la idealizacin
de Oakley (1981) de la investigacin de mujer a mujer, y en general es ne-
cesario ocuparse de las mltiples formas en que entran en la investigacin
las relaciones de poder entre las mujeres (Edwards, 1990; Phoenix, 1990).
Los problemas de continuidad tambin pueden contrarrestarse re-
cordando que, puesto que la investigacin feminista es ms una arena de
debate que una metodologa especfica, la crtica es fundamental para este
enfoque. No obstante las similitudes con el enfoque etnogrfico y el del
nuevo paradigma, sus caractersticas especficas incluyen una concentra-
cin continua en el poder, en la produccin y utilizacin del conocimiento,
y en la problematizacin respecto de quin sustenta el poder para definir
la interpretacin (la investigadora o investigador?, a universidad?, el
organismo de financiamiento?, el investigado o la investigada?, a co-
munidad acadmica de investigadoras feministas?, os grupos y campaas
para la mujer?). Por ejemplo, el modelo anterior de la investigacin como
concesin de poder a travs de la documentacin de perspectivas devalua-
das se considera ahora tericamente ingenuo e inadecuado por su supues-
to de que la investigacin (feminista o de otro tipo) puede descubrir alguna
experiencia (femenina) autntica ya formada. Esto no slo ignora cmo el
177

material que forma la base del anlisis es siempre un informe construido
para el consumo pblico (Ribbens, 1989); tambin es condescendiente al
suponer que el investigador o la investigadora cuentan con los medios, o
que el investigado o la investigada necesariamente le confieren al investi-
gador o investigadora el poder para definir cmo habrn de beneficiarse
con la investigacin. Adems, como advierte Kum-Kum Bhavnani (1990),
en las entrevistas los silencios pueden conferir al menos tanto poder (y ser
tan elocuentes) como el habla.
Estos debates llaman la atencin sobre las formas en que se produce
la experiencia a travs de las prcticas de investigacin, en lugar de ser
descubierta por ellas. Esto refleja el centro de las discusiones feministas
que se han alejado de una nocin de la identidad como fija, estable y uni-
taria, a favor de una que la entiende "como proceso, como representacin
y como provisional" (Bondi, 1993: 95); como una posicin retrica de
identificaciones que guan las acciones, ms que como una declaracin
sobre las esencias personales (Yuval-Davis, 1993). El proceso de inter-
pretacin no debera generarse desde lo alto, sino ms bien debera ser la
produccin conjunta de los ca-investigadores o las ca-investigadoras. Sin
embargo, pueden ofrecerse interpretaciones, pero en el entendido de que
son provisionales y especficamente dirigidas: por tanto, la multiplicidad
de interpretaciones disponibles puede fijarse para contextos y fines parti-
culares de la investigacin feminista (incluyendo el poder del investigador
o la investigadora de definir los "resultados" de la investigacin). Por tan-
to, el debate sobre si puede existir una ciencia feminista (Harding, 1986;
Haraway, 1991), o lo que constituye la metodologa feminista, no slo toca
el problema de cmo se relacionan las intervenciones feministas con los
organismos existentes de conocimiento, sino tambin recapitula esencial-
mente las discusiones sobre cmo pueden las mujeres crear formas de or-
ganizarse juntas para desafiar y transformar relaciones de opresin.
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r80
r8r
 9
Temas de evaluacin

Introduccin

La investigacin cualitativa reconoce un mundo social complejo y dinmi-

co. Implica la participacin activa de los investigadores o las investigadoras
con los participantes, y reconoce que el entendimiento se construye y que
existen mltiples realidades.

Esto puede ilustrar la relacin circular entre mtodo y teora; es decir, cmo el mtodo
tiene un efecto sobre la produccin del conocimiento y viceversa. Porque los partici-
pantes me dieron interpretaciones complejas, dinmicas, mltiples y contradictorias
de s mismos y de su experiencia, fue posible desarrollar ,una teora de subjetividad
mltiple y contradictoria.
(Hollway, 1989: 17)

Esto es teora generadora, inductiva, destinada a obtener conocimiento

y comprensin vlidos al representar e iluminar la naturaleza y calidad de
las experiencias de las personas. A los participantes se les anima a hablar
por s mismos. Los recuentos personales se valoran, y se atienden los pro-
blemas que surgen dentro de los recuentos. La teora en desarrollo est as
firme y fecundamente cimentada en las experiencias personales, en lugar
de ser un reflejo de los marcos a priori del investigador o la investigadora.
\ De esta forma, se llega a comprender los significados que la gente confiere
a su experiencia. Newton (1989) destaca este problema en la investigacin
sobre el estrs profesional. Afirma que el enfoque deductivo, con bases
limitadas, es en gran medida responsable del panorama confuso actual.
Sugiere que un enfoque cualitativo fundado ms firmemente en la expe-
riencia del estrs de trabajadores o trabajadoras puede aclarar algunos de
los problemas, y eventualmente dar como resultado una teora ms til. El
papel central y el compromiso directo del investigador o la investigadora

r83
 con la seleccin de temas de investigacin personalmente relevantes, el
proceso de investigacin y los participantes se vuelven explcitos. Frecuen-
temente se eligen reas nuevas y que no se han investigado anteriormente
para su exploracin. A los participantes se los considera colaboradores
adjuntos en la produccin de conocimiento. Existe un compromiso activo
con la incertidumbre y falta de conocimiento del investigador o la inves-
tigadora. Marshall (1986) afirma que dicho compromiso es el corazn de
la investigacin. El conocimiento se acepta como construido, como una
versin de la realidad, una representacin ms que una reproduccin. Es
\ comprensin en progreso, que est abierta a mltiples interpretaciones.
Tambin se centra la atencin en el examen crtico en una cantidad de
niveles, en la forma en que el investigador o la investigadora reflexiona
tanto sobre el proceso como sobre la experiencia de hacer la investigacin
y las formas en que se construyeron los hallazgos. Tambin incorpora una
expectativa de cambio en todos los involucrados en la investigacin, inclu-
yendo al investigador o la investigadora.
Dadas estas caractersticas de la investigacin cualitativa, creo que el
concepto de confiabilidad no es apropiado para este tipo de trabajo. La
confiabilidad puede definirse como
un trmino genrico utilizado para cubrir todos los aspectos relativos a la fiabilidad
de un instrumento o examen de medicin. Aqu, la nocin esencial es la coherencia, el
grado en que el instrumento o examen de medicin proporciona los mismos resultados
aproximados cuando se le utiliza repetidamente bajo condiciones similares (Reber,
1985: 636).
La reproduccin en la investigacin cualitativa tiene ms que ver con
la reinterpretacin de los hallazgos desde un punto de vista distinto, o con
la exploracin de los mismos aspectos en contextos distintos, en lugar de
esperar o desear informes coherentes. Sin embargo, otros no estn de
acuerdo. Vase Silverman (1993) para una discusin completa sobre la
relevancia tanto de la validez como de la confiabilidad en la investigacin
cualitativa.
La validez es un elemento integral. Tiene que ver con la aptitud del
investigador o la investigadora para entender y representar los significados
de las personas. "La validez, en cambio, [en la investigacin cualitativa] se
convierte en gran medida en una cualidad de quien conoce, en relacin
con su informacin y realzada por distintas posiciones estratgicas y for-
mas de conocer -es, entonces, personal, relacional y contextual." (Marsha-
11, 1986: 197).
As, este captulo, aceptando que no existen certezas en la indagacin,
se concentra en la consideracin del ciclo de creatividad, triangulacin,
actitud reflexiva y tica, temas estrechamente ligados de validez y buena
prctica.
El ciclo de creatividad
El proceso inicial de toma de decisiones y de conexin entre el investigador
o la investigadora y el tema de la investigacin con frecuencia (tradicional-
mente) se pasa por alto. Sin embargo, de entrada, los investigadores o in-
vestigadoras cualitativos reconocen que estn comprometidos de manera
subjetiva y central con su eleccin del tema de investigacin y las preguntas
particulares formuladas.
1"Trato de explicar cmo llegu a las preguntas que hice y cmo cambiaron a medida que
avanzaba. Sera imposible presentar estas preguntas en detalle sin hablar de m misma:
el punto en que me encontraba en mi vida y su historia, las condiciones polticas y cul-
turales que lo produjeron, cmo estas le dieron forma a mi inters en ciertas reas de la
teora social contempornea. Estos factores unidos producen las condiciones que vuel-
~ven posibles mis preguntas de investigacin y determinaron cmo me dirig a ellas.
~ (Hollway, 1989: 4)
El ciclo de creatividad en tres fases de Ke1ly (1955) proporciona un
marco til para el proceso constante de la toma de decisiones y ajustes
subjetivos a lo largo de la investigacin. La primera fase es la circunspec-
cin: una fase de especulacin desbordante y asociacin libre ilimitadas,
apertura completa a una multitud de posibilidades. Implica la utilizacin
de una amplia lente de enfoque para reunir todas las ideas, problemas y
materiales de relevancia potencial. Los asuntos a que estamos abiertos en
esta fase altamente creativa estn limitados inevitablemente por la expe-
riencia y los esquemas personales (todos tenemos nuestra perspicacia y
nuestros puntos dbiles) y por la bsqueda de literatura.
Una manera efectiva de abrir el rea y ampliar los problemas de inves-
tigacin ms all de nuestros propios marcos es convocar a un grupo de
voluntarios pertinentes para la investigacin, para que consideren el tema
en una discusin abierta. Los tableros de anuncios son tiles para poner
sobre aviso y comprometer a voluntarios potenciales. Esta tcnica con fre-
cuencia da como resultado un debate interesante y animado que destaca
r8s
un conjunto de aspectos relevantes para las personas involucradas, que de
otra manera podran haberse descuidado y que ahora pueden incorporarse
a la investigacin. As, la investigacin se funda desde el principio en las
experiencias personales de los participantes involucrados. Al final de esta
etapa habr surgido, de una diversidad de fuentes, una gama de temas
relevantes.
La segunda fase es la prevencin. La variedad de temas emergentes de
la fase uno es explorada y evaluada minuciosamente por el investigador o la
investigadora, con frecuencia con la participacin del voluntario o el colega,
con el fin de centrar la atencin en aquellos aspectos que se consideran cru-
ciales. Este proceso de un enfoque progresivo, verificando la pertinencia y lo
apropiado de los temas, contina a lo largo de todo el proceso.
La etapa final es lo que Kelly llama el control. El trabajo se enfoca con
mayor precisin. Las preguntas de investigacin se seleccionan mediante
la formulacin de hiptesis o la proposicin de problemas o preguntas que
pueden explorarse. Todo el proceso es de clarificacin, de garantizar que
el material reunido est cimentado en las experiencias de los participantes,
y no simplemente en los antecedentes tericos. De hecho, el tema o los
temas que finalmente decidimos tratar bien pueden apuntar a una laguna
u omisin de investigaciones previas, como lo hace buena parte del trabajo
feminista.
La investigacin no es una pulcra progresin lineal de entendimiento;
ms bien, en cualquier momento dado, es probable que el trabajo en curso
involucre un conjunto de temas que pueden estar en distintas etapas del
ciclo. La teora que se desarrolla a partir del material obtenido gua en-
tonces, hasta cierto punto, la recoleccin consiguiente de material, que a
su vez pule las ideas y desarrolla la teora. El trabajo de Griffin (1986) con
mujeres jvenes de la clase obrera y su transicin de la escuela al mercado
de trabajo ilustra cmo funciona en la prctica esta interaccin entre el
trabajo de campo y el marco terico en desarrollo. Inicialmente, Griffin no
supo reconocer que el tiempo libre era un asunto importante en las vidas
de estas jvenes mujeres. "Una vez que me di cuenta del papel tan crucial
que desempeaba el tiempo libre, fui capaz de cambiar el diseo de la
investigacin para dar cabida a la concentracin continua en el tiempo de
ocio de las jvenes durante la segunda fase del proyecto." (Griffin, 1986:
179). Este movimiento del campo a la teora y de nuevo al campo tambin
se advierte en el trabajo de Hollway. ''A lo largo del proceso de recoleccin
de datos y anlisis, estaba desarrollando el marco terico que se retroa-
limentaba para nutrir mi anlisis de datos y la forma en que generaba la
discusin con las participantes." (Hollway, 1989: 4).
186
Se puede desarrollar una teora ms vlida mediante la utilizacin
de ciclos mltiples. Es necesario ser sensible a los recuentos personales,
atender los temas emergentes y reinvestigar7 el material con el fin de de-
sarrollar una teora adecuada y bien fundamentada. Para profundizar la
interpretacin y fundamentar la teora en desarrollo de manera ms fir-
me, necesitamos cotejar nuestras interpretaciones con los participantes
y tratar sus comentarios y e interpretaciones como una fuente adicional
de informacin y comprensin. Las interpretaciones de los participantes
pueden incorporarse con las nuestras para sugerir nuevas reas a explorar
y para conformar la nueva etapa de recoleccin de material, formulacin
de teoras, y as sucesivamente. Reason y Rowan (1981: 247) afirman que
"La validez de la investigacin se eleva en gran medida por la utilizacin
sistemtica de circuitos de retroalimentacin, y recorriendo varias veces el
ciclo de investigacin."
Triangulacin
La triangulacin es, esencialmente, la utilizacin de distintos puntos es-
tratgicos, y asume una diversidad de formas, que discuto e ilustro ms
adelante. La triangulacin permite el esclarecimiento desde mltiples
puntos de vista, reflejando un compromiso con el rigor, la flexibilidad y
las diferencias de experiencia. Tradicionalmente, siempre se ha dependido
de un mtodo de recoleccin y anlisis de datos. Necesitamos reconocer
que todos los investigadores e investigadoras, perspectivas y mtodos estn
cargados de valores, que son tendenciosos y limitados, y que son alumbra-
dos por sus esquemas, su enfoque particular y sus puntos dbiles. La trian-
gulacin hace uso de combinaciones de mtodos, investigadores, pers-
pectivas, etc., lo que facilita interpretaciones ms ricas y potencialmente
ms vlidas. La exploracin desde una diversidad de fuentes, utilizando
una combinacin adecuada de mtodos, y aumenta nuestra confianza en
que no es una peculiaridad de la fuente o el mtodo lo que ha generado
los hallazgos. Como sera de esperar, la combinacin o las combinaciones
particulares son conducidas por los temas de inters y las preguntas que se
estn formulando.
7. Research: las cursivas hacen de este vocablo (que significa "investigacin,,) un juego de palabras
que no tiene una traduccin exacta en espaol, pero que implica que la investigacin debe ser
adems la intensificacin de una bsqueda. (N. de la T.)

Triangulacin de datos
Esta implica reunir informes de distintos participantes involucrados en el
escenario elegido, desde distintas etapas en la actividad de ese escenario
y, de ser adecuado, desde sus distintos puntos. Las apreciaciones que de-
penden de una sola fuente de datos son claramente limitadas. Es poco
probable que los informes de personas con ubicaciones distintas dentro
del contexto concuerden perfectamente uno con otro. Sin embargo, s en-
fatizan cmo la experiencia y, por tanto, la interpretacin, estn ligadas al
contexto. La triangulacin da un margen para una extensin y profundidad
de descripcin considerables.
La investigacin de Griffin (1985), al explorar las experiencias de jve-
nes mujeres de la clase trabajadora al pasar de la escuela al mercado labo-
ral, es una buena ilustracin del uso de la triangulacin de datos. Obtuvo
recuentos de una gama de distintos participantes: directores de escuela,
orientadores profesionales, maestros formales y profesionales, as como
de las jvenes y "algunos muchachos". Estos participantes fueron extra-
dos de una diversidad de escuelas: de un solo sexo (nias), ca-educativas,
catlicas, anglicanas y no confesionales, y variaban en dimensin entre las
500 y las 1,500 alumnas. Las jvenes que eran el punto central del estu-
dio incluan estudiantes de clase media y de la clase trabajadora, mujeres
asiticas, afro-caribeas y blancas de los ltimos cuatro aos de la escuela.
Estas jvenes fueron observadas y entrevistadas en distintos sitios: en la
escuela, en su tiempo libre y en su lugar de trabajo. Kitzinger (1987) tam-
bin destaca la importancia de una diversidad de fuentes en su estudio The
Social Construction of Lesbianism (La construccin social del lesbianismo ).
La falta de diversidad que identifica en sus entrevistadas se debe en parte
a su utilizacin de la tcnica de la bola de nieve para ponerse en contacto
con las participantes, empezando por sus amigas, que inevitablemente la
llevaron a entrevistar a mujeres que se parecan mucho a ella. "Lamento
profundamente la prdida resultante en mi interpretacin y descripcin de
la plena riqueza de la experiencia, identidades e ideologa de las lesbianas"
(Kitzinger, 1987: 255).
Con frecuencia es til comparar los datos obtenidos desde distintas
etapas del trabajo de campo, reinvestigar el material, comprobar si se ha
descuidado o se le ha dado un nfasis excesivo a algn aspecto para am-
pliar la interpretacin.
r88
Triangulacin del investigador
Esto es la utilizacin de mas de un investigador o una investigadora, pre-
ferentemente de distintas disciplinas o perspectivas, o adoptando distintos
roles, reflejando as el compromiso con mltiples puntos de vista y propor-
cionando el potencial de enriquecer la teora resultante. Sin embargo, una
amalgama de opiniones (necesariamente) limitadas de la realidad puede
ser problemtica, y reflejar los modelos de interpretacin preferidos por
los investigadores o investigadoras. Los equipos de investigacin multidis-
ciplinaria pueden tener dificultad para entender las interpretaciones del
otro. Es posible que las distancias en la interpretacin se ensanchen en
lugar de reducirse. Dicha informacin, utilizada sensatamente, puede ser
productiva. Reason y Rowan (1981: 247) llegan hasta el punto de afirmar
que una "investigacin vlida no puede realizarse a solas". Sin embargo,
las convenciones de la investigacin acadmica van en contra de esto,
puesto que lo que se enfatiza es la competencia, la originalidad y los logros
individuales. Tenemos que desarrollar una cultura de grupo que propor-
cione apoyo pero que a la vez facilite el reto, y un foro permanente para
el debate. Los colaboradores tienen que ser "amigos dispuestos a actuar
como enemigos" (Torbert, 1976); gente capaz de contradecir y desafiar de
una manera constructiva. Los retos deben atenderse y evaluarse, pues pue-
den ampliar nuestra comprensin y esclarecer los problemas. El principal
problema a evitar aqu es la connivencia con el consenso y el pensamiento
de grupo, que significa que todos los colaboradores secundan la norma del
grupo, sin cuestionar la pertinencia de la teora y sin explorar alternativas.
Esto limita las posibilidades y debilita el propsito principal de trabajar en
colaboracin.
Debemos reconocer que muchas investigaciones se realizan a solas.
Si este es el caso, como lo es para muchos de nosotros, entonces es reco-
mendable invitar a amigos y colegas a discutir, comentar y retar nuestro
trabajo en diversas etapas de la investigacin. La provisin continua de
oportunidades de ampliar los esquemas y esclarecer puntos dbiles facilita
la comprensin y refleja un compromiso con el rigor. Oakley destaca las
ventajas, as como las limitaciones, de la investigacin realizada por una
sola persona:
En un sentido importante, una obra de investigacin planeada, ejecutada y analizada
por una persona deriva tanto su fuerza como su debilidad de esta fuente. La fuerza vie-
ne de la coherencia y consistencia que una sola perspectiva hace posibles. La debilidad
 estriba en el hecho de que la investigacin slo es tan "buena" como la integridad y el
criterio de la persona que la realiza.
(Oakley, 1985: 36)
Triangulacin de mtodos
Esto implica la utilizacin de distintos mtodos para recabar informacin.
Todos los mtodos tienen sus limitaciones, sus propias amenazas a la va-
lidez y sus distorsiones. Un peligro de utilizar slo un mtodo es que las
conclusiones pueden ser simplemente un artefacto del mtodo. Sin embar-
go, si se utiliza un conjunto adecuado de mtodos, donde cada uno permita
el paso de informacin distinta, entonces podemos tener cierta confianza
en que el material es ms que un producto del mtodo. Debemos recordar
que no estamos obteniendo lo imposible, un panorama completo: lo que
podemos, en el anlisis final, es volvernos ms conscientes de las lagunas
en nuestra interpretacin.
Algunos investigadores combinan mtodos cualitativos y cuantitativos.
Por ejemplo, Griffin (1985), en su trabajo mencionado anteriormente, uti-
liz la observacin sistemtica y entrevistas informales. Brannen y Moss
(1991), en su estudio Managing Mothers ("Madres en control"), empez
utilizando un enfoque totalmente cuantitativo, pero a lo largo del tiempo
desarroll tambin un enfoque cualitativo, una combinacin de entrevis-
tas breves y largas. Estas en parte estaban sumamente estructuradas, con
respuestas codificadas y analizadas estadsticamente, y en parte tenan un
final abierto y se analizaban cualitativamente. En sus palabras: "En gene-
ral, la informacin analizada cualitativamente demostr ser til en la iden-
tificacin de aspectos conceptuales; el anlisis cualitativo les dio cuerpo a
las respuestas codificadas, analizando en mayor detalle los significados ya
condensados en los cdigos o aadiendo nuevos significados." (Brannen y
Moss, 1991: 19).
Algunos estudios a largo plazo son ms ambiciosos y creativos en la
gama de mtodos utilizados. Melamed (1983) explor las reacciones de las
mujeres ante el envejecimiento, y descubri a travs del tiempo, y con una
mayor comprensin de su tema de investigacin, que en distintas etapas
de esta eran sumamente tiles mtodos distintos. Empez por explorar el
aumento de su propia conciencia de s misma; luego habl con mujeres,
pero pensaba que no lograba llegar al meollo de cmo se sentan realmen-
te. As que descubri entonces sus propios sentimientos antes de hacer las
entrevistas; esto sac a relucir nuevo material, y se dio cuenta de que haba
creado un grupo de enfoque o concientizacin. Esto elev la influencia del
contexto cultural sobre el envejecimiento, por lo que pas a incluir una
perspectiva intercultural. "Habl con acadmicas, actrices, granjeras, pros-
titutas,jet-setters, afanadoras, lesbianas, monjas y otras. Habl con ms de
200 mujeres en siete pases." (citada en Reinharz, 1992: 209). Finalmente,
incluy a varios expertos que haban estudiado el envejecimiento y las .r:-
acciones de los hombres. El resultado eventual fue una agenda de aCClOn
feminista. Dichas apertura, flexibilidad y bsqueda de una comprensin
profunda son impresionantes, pero desafortunadamente prohibitivas para
la mayora de nosotros, la mayor parte del tiempo, en lo que respecta a la
inversin de tiempo. Sin embargo, an podemos comprometernos con la
meticulosidad y el rigor, eligiendo inicialmente una combinacin adecuada
de mtodos que convenga al tema o los temas a explorar y a las preguntas
formuladas. Ms all de eso, necesitamos ser concientes, durante el curso
de nuestro trabajo y la teora emergente, de las posibilidades que ofrecen
los mtodos alternativos, y estar abiertos a ellas, para verificar continua-
mente la eficacia y capacidad de nuestros mtodos para aumentar nuestra
comprensin y facilitar interpretaciones sustanciosas.
Triangulacin terica
La triangulacin terica admite teoras mltiples y traspasa los parmetros
y limitaciones que enmarcan inevitablem~?te una ~xpli~acin que se apoya
en una sola teora. Reconoce la complejidad y dIverSidad, y que eXisten
realidades mltiples. Aqu hay claros vnculos con la triangulacin del
investigador o la investigadora y con el trabajo en un equipo multidiscipli-
nario. Sin embargo, existe una escasez de estudios registrados con teoras
mltiples. Uno, citado por Reinharz, es la investigacin de Valli (l~86)
sobre el trabajo y la educacin de las mujeres, que est fundado y arraIga-
do en la literatura sociolgica, econmica y psicolgica, tanto como en la
teora feminista. Margaret Wetherell (1986), considerando cmo podra-
mos volver a conceptualizar nuestra interpretacin del gnero, aboga por
la utilizacin de los descubrimientos y la conciencia crtica obtenidos en
otras disciplinas, en este caso la crtica literaria feminista, para arrojar una
nueva luz sobre los debates de la psicologa social y enriquecerlos. "Este
debate clarifica las herramientas y el nfasis que podra adoptar un nuevo
enfoque de psicologa social, y sugiere que podemos empezar a aprender
de los trastornos y cuestionamientos en otras disciplinas." (Wetherell,
1986: 93).
Niveles de triangulacin
Es conveniente incluir distintos niveles de anlisis para obtener un pano-
rama contextualizado ms completo, que permita hacer conexiones entre
las explicaciones individuales y las sociales. Un estudio reciente en que
particip, observando el estrs en los obreros en las fbricas (Lewis et al,
1991), utilizaba tanto cuestionarios cuantitativos como entrevistas semie-
structuradas en tomo a incidentes crticos identificados por el trabajador.
Estos hombres, a pesar de laborar en un lugar de trabajo objetivamente
seguro (no haba habido despidos en el sitio), identificaban una inseguri-
dad percibida en el trabajo como una de sus principales causas de estrs.
Claramente, no podemos explicar este hallazgo en trminos de lo que est
sucediendo en una fbrica. Es demasiado sencillo afirmar que la ausencia
de despidos forzosos equivale a la ausencia de problemas. Tenemos que
ver ms all del sitio, en otros niveles de anlisis, para contextualizar la
informacin. En el nivel organizativo, el despido haba sido utilizado en
otros sitios para reducir personal, y, dentro del contexto social ms amplio,
el desempleo es ciertamente un factor importante. Parece, entonces, que
los dementos en los contextos ms amplios tienen una poderosa influen-
cia en la interpretacin que hacen los trabajadores de la inseguridad en el
trabajo.
Actitud reflexiva
La actitud reflexiva es quiz la caracterstica ms distintiva de la investi-
gacin cualitativa. Es un intento de volver explcito el proceso por medio
del cual se generan el material yel anlisis. Es un concepto esencial para la
psicologa del constructo personal (vase el captulo 5), y la investigacin
feminista (vase el captulo 8), en las que tanto el investigador o la inves-
tigadora como el investigado o la investigada se consideran colaboradores
en la construccin del conocimiento. Ambos pueden explicarse utilizando
el mismo esquema. Segn Wilkinson (1988: 493), "sin embargo, en su for-
ma ms sencilla, puede considerrsele una autorreflexin disciplinada". Se
reflexiona continuamente sobre el tema, el diseo y el proceso de investi-
gacin, junto con la experiencia personal de realizar la investigacin, y son
evaluados de manera crtica. Wilkinson desarrolla el concepto e identifica
una actitud reflexiva personal, funcional y disciplinaria. A las primeras
dos, que son de suma importancia para este captulo, las considera ligadas
inextricablemente.
La actitud reflexiva personal se refiere a reconocer quin eres, tu indivi-
dualidad como investigador o investigadora, y cmo tus intereses y valores
personales influencian el proceso de investigacin desde la idea inicial
hasta los resultados. Revela, en lugar de ocultar, el nivel de participacin y
compromiso personales. Callaway (1981: 470) habla sobre la utilizacin de
"nosotros mismos como nuestras propias fuentes", y Marshall (1986: 197)
reconoce su grado de compromiso desde el principio: "Siempre he elegi-
r do como temas de investigacin aspectos que tienen una trascendencia
1_ personal, y que tengo que explorar en mi ?ropi~ vida." Ejemplos vuel~os
explcitos del inters del investigador o la InvestIgadora en el tema de In-
vestigacin y su conexin con l pueden verse en Sociology of Housework
(Sociologa del trabajo domstico, 1985), de Oakley; Women Managers: ~ra
vellers in a Male World (Mujeres directoras: viajeras en un mundo masculmo,
1984), de Marshall; el extenso trabajo de Kitzinger (1987,1993) sob:e ~l
feminismo y el lesbianismo, y el trabajo de Hollway (1989) sobre los sIgm-
ficados del gnero en las relaciones heterosexuales adultas.
Esto centraliza, en lugar de marginar o negar, la influencia de la expe-
riencia de vida del investigador o la investigadora en la investigacin y la
construCCin del conocimiento. A su vez, la experiencia de explorar temas
I
con una relevancia personal, y estar activamente comprometido o com-
prometida con los participantes, significa retroalim~ntacin p~ra las expe-
riencias de vida, lo que desencadena con frecuencIa un cambIO personal.
Marshall (1984: 190) registra cmo se volvi feminista a travs del proceso
de investigacin que implic Women Managers. "La investigacin incit mi
desarrollo como feminista y a la vez fue facilitada por este."
Existen problemas con este nivel de compromiso. Tenemos que desa-
rrollar una calidad reflexiva, ser subjetivos crticamente, capaces de iden-
tificarnos con los participantes, pero siendo con cien tes de nuestra propia
experiencia para lograr una resonancia entre subjetividad y objetividad. Se
requiere un examen crtico en un conjunto de niveles. Si no podemos tener
una conciencia crtica y conocernos a nosotros mismos, entonces corremos
el peligro de minar la validez de nuestro trabajo. Nuestras conclusiones, en
lugar de estar firmemente fundamentadas en los informes de las personas,
pueden ser simplemente un reflejo de nuestros propios problemas incons-
cientes, alterados por la investigacin.
Reason y Rowan (1981: 246) afirman que "una conciencia de alta ca-
lidad slo puede mantenerse si los co-investigadores o co-investigadoras
se comprometen con algn mtodo sistemtico de desarrollo personal
e interpersonal". Los investigadores o investigadoras tienen sus propias
tcnicas preferidas para resolver asuntos personales y elevar y conservar la
I93
autoconciencia. Heron (1973) y Reason y Rowan (1981) prefieren la co-te-
rapia. Marshall tambin se involucr con la co-terapia y la capacitacin en
reafirmacin personaL Tambin discuti su trabajo en curso con un grupo
de investigacin de personal y estudiantes: "sin el apoyo y desafos de estas
diversas arenas, no habra logrado 10 que logr mediante la investigacin"
(Marshall, 1986: 203). Hollway (1989: 2) se involucr en una variedad de
actividades para elevar su "comprensin del yo y de los otros; escribiendo
un diario, registrando mis sueos, siendo miembro de grupos de concienti-
zacin de las mujeres, enseando dinmicas de grupo a travs de mtodos
experimentales y, sobre todo, hablando inagotablemente con amigas -so-
bre ellas y sobre m".
Es claro que existen numerosas formas de elevar la conciencia, para
obtener un equilibrio entre el compromiso con el material de los parti-
cipantes y nuestras propias interpretaciones. Yo recomendara discutir
el trabajo en curso con otras personas de confianza, que sern tanto una
fuente de apoyo como de retos, aun con la obra ms exigua. Es una forma
til de ampliar las interpretaciones y obtener claridad.
La actitud reflexiva funcional, segn la define Wilkinson (1988: 495)
implica "un examen continuo y crtico de la prctica y el proceso de in-
vestigacin, para revelar sus presupuestos, valores y tendencias". Aqu, la
pregunta central es cmo quines somos dirige y le da forma al curso de
la investigacin. Tenemos que dar seguimiento a nuestro papel y nuestras
influencias como investigadores o investigadoras de principio a fin, para
registrar la lgica personal detrs de las decisiones, y para reconocer el im-
pacto que tienen nuestros valores en la toma de decisiones, el proceso de
investigacin y el resultado eventual. Titulos de captulos como "Yo y mi
mtodo: de la separacin a la relacin" (Hollway, 1989), y "Presentando
mi tema y a m misma" (Marshall, 1984), reflejan cmo las cualidades per-
sonales del investigador o la investigadora estn entrelazadas con el pro-
ceso, y por tanto con el producto de la investigacin. De hecho, Hollway
(1989: 9) afirma que "era imposible separarme a 'm' de las 'ideas tericas',
y de las 'notas de campo' ".
La actitud reflexiva, entonces, tiene que ver con el reconocimiento de
la posicin central del investigador o la investigadora en la construccin
del conocimiento; de que "quien conoce es parte de la matriz de lo que
se conoce" (DuBois, 1983: 111); de que todas las conclusiones son cons-
trucciones, visiones personales de la realidad, abiertas al cambio y a la
reconstruccin. Tenemos que volver explcito cmo se formaron nuestras
interpretaciones. La mejor forma de hacer esto es llevar una bitcora de-
tallada o un diario reflexivo que explore quin eres, por qu elegiste ese
194
tema en particular, tu propsito o propsitos e intenciones iniciales notas
de procedimiento~ ~u hiciste cundo y en qu contexto (notas de ~ampo
y dIa~amas), declSlones tomadas segn ciertas lgicas, cmo te sentiste,
confuSIOnes, ansiedades, interpretaciones, qu llev a su clarificacin:
d~ ,hecho, cualqui~: cosa que creas que ha afectado la investigacin. La
bItacora puede utIhzarse entonces para estructurar un informe reflexivo
o inc:u~rse junto con ~l reporte y las transcripciones de investigacin. El
propOSItO de proporCIOnar un informe reflexivo es para que, en palabras
de Marshall (1986: 195), "los lectores puedan juzgar entonces el contenido
en el contexto de las perspectivas y presupuestos que le dieron forma".
Tam.bin permi~e a los lectores volver a analizar el material, para desarro-
llar mterpretacIOnes y explicaciones alternativas.
La validez en la investigacin cualitativa est enfocada en las cualida-
des personales e interpersonales, ms que en el mtodo. Es "conocimiento
en desarrollo, que est ligado a un individuo que conoce en particular"
(Reason y Rowan, 1981: 250). Este enfoque queda claro en la lista reflexiva
de control de Marshall (1986), que incluyo aqu, ya que yo y muchos otros
la ~emos encontrado extremadamente til y tranquilizadora cuando se
esta luchando por comprender (la reproducimos con permiso de la autora
y de la Open University Press).
Cmo se realiz la investigacin
. Estaban el i~vestigador, la investigadora o los investigadores cons-
CIentes de su propIa perspectiva y su influencia?
Estaban conscientes de su propio proceso?
Cmo se manejaban a s mismos?
Se retaban a s mismos y aceptaban retos de otros?
Eran abiertos en sus encuentros?
T<:>~eraban el caos y la confusin y trabajaban con eso? (Si no hay
confusIOn, sospecho que se descuidaron niveles ms profundos de signi-
ficado.)
El investigador, la investigadora o los investigadores han crecido per-
sonalmente mediante la investigacin?
Relacin con la informacin
El nivel de teorizacin es adecuado para el estudio y su informa-
cin?
La teorizacin tiene la complejidad adecuada para representar el
fenmeno estudiado?
Se estn explorando interpretaciones alternativas?
"95

Tiene suficiente sustento el proceso de elucidacin?
Validez contextual
Cmo se relacionan las conclusiones con otros trabajos en el rea?
Son conscientes el investigador, la investigadora o los investigadores
de los contextos relevantes para el fenmeno estudiado?
Es reconocible el informe de investigacin -particularmente para las
personas dentro del rea estudiada?
Es til el material?
Una "buena" investigacin atiende casi todos estos aspectos -no lo
hace "perfectamente" (sea lo que sea que eso signifique); ms bien, ~l
investigador, la investigadora o los investigadores desarrollan sus capacI-
dades de conocimiento.
tica
Debemos ser conscientes de las implicaciones ticas para los participantes
e investigadores a lo largo del proceso de investigac~?, desde la planea-
cin hasta los resultados, y a veces ms all. Los partICIpantes deben es~ar
protegidos de todo dao; su bienestar psicolgico, su salud, val?r.es y dIg-
nidad deben preservarse en todo momento. Los informes femInIstas y la
investigacin-accin van ms lejos, y aspiran a resultados que produzcan
beneficios definidos. . se lleve y, muy importante, qu va a suceder con el material recolectado.
Debemos recordar que nosotros, como investigadore.s, n~ .sIempre
estaremos lo suficientemente bien informados como para Identlficar ple-
namente las implicaciones para los participantes. Este ser el ,ca~o m~y pro-
bablemente si nuestros participantes pertenecen a un grupo etmco d.Ist.Into,
distinto grupo cultural, distinto grupo social o.a un~ eda~ o ~~nero dIstInt~s
del nuestro. En este caso, necesitamos discutIr la InvestlgaclOn ~on una di-
versidad de personas del grupo o los grupos apropiados, ~on el fin de obte-
ner informacin y consejo. Tambin es probable que, ocaSIOnalmente, ~ente
que esperamos incluir no desee ser incluida. ~tzinger (1987) cons~dera
crticamente la variedad de motivos por los que CIertos grupos de les~Ianas
se negaron a participar en su investigacin ?a~a nz,~ Socw. 1 Constructwn of
Lesbianism ("La construccin social dellesbmllismo ), y el Impacto que tuvo
la base relativamente escasa de participantes en la teora resultante. .
Las directrices ticas han sido generadas por diversos orgaDlsm~S
profesionales, incluyendo la British Psychological Society (Sociedad Bn-
19 6
tnica de Psicologa) (1993), Ethical Principies for Conducting Research
with Human Participants (Principios ticos para realizar investigacin con
participantes humanos), y la British Sociological Association (Asociacin
Britnica de Sociologa) (1982). Adems, muchas organizaciones y depar-
tamentos tienen con frecuencia su propio comit tico, cuyos miembros
pueden ser consultados para pedir consejo y orientacin sobre dilemas,
y cuya aprobacin tendr que obtenerse antes de que pueda empezar el
estudio. Sin embargo, vale la pena advertir que Sue Wise (1987: 56) afirma
que dichas directrices "tienen poca relevancia en la prctica misma de in-
vestigacin [... ] Su principal utilidad estriba en actuar como dispositivos de
concientizacin, alertando a los investigadores sobre reas de operacin
que requieren una reflexin cuidadosa." Anteriormente consider cuatro
elementos ticos estrechamente entrelazados: consentimiento declarado,
proteccin de los participantes, confidencialidad y anonimato, y responsa-
bilidad.
Consentimiento declarado
Una buena investigacin slo es posible si existen respeto y confianza
mutuos entre el investigador o la investigadora y los participantes. Esto
se obtiene inicialmente mediante la interaccin abierta y honesta. Todos
los elementos de la investigacin deben revelarse plenamente, incluyendo
tu postura y grado de participacin como investigador o investigadora en
el asunto, el propsito de la investigacin, qu est en juego, cmo va a
realizarse, la cantidad de participantes, el tiempo que es probable que
Slo cuando los posibles participantes son informados en detalle y con
anterioridad, estn en condiciones de dar su consentimiento declarado.
Los positivistas afirman que semejante informacin contamina el material
ulterior obtenido, pero es inevitable que las personas construyan su propia
interpretacin de lo que est sucediendo.
Debe quedar claro desde el principio que el consentimiento inicial es
slo eso, y que los participantes tienen el derecho de retirarse en cualquier
momento, an retrospectivamente. Esto rara vez sucede, segn mi experien-
cia, pero si sucede, el material obtenido de esa persona debe destruirse.
Los posibles participantes pueden ser informados en una diversidad
de formas: por carta, en una charla informal o discusin de grupo con el
investigador o la investigadora. Es importante que el investigador o la in-
vestigadora estn disponibles para los participantes eventuales, para pro-
porcionarles la oportunidad de cuestionar y comentar cualquier aspecto
197

de la investigacin. Ul).a discusin de grupo tambin les permi~e. ~cceso
a los intereses ansiedades y expectativas de otros, y puede poslbIlltarles
manifestar los'suyos de manera ms libre. Es una buena prctica perma-
necer disponible para los participantes y fcilmente localizable durante la
investigacin, desde el principio hasta sus resultados, ~e manera ~ue se
involucren plenamente y se les proporcione la oportumdad de retirar su
consentimiento si as lo deciden, o, ms usualmente, de obtener respuesta
a preguntas y comentarios continuos. Esto tambin es parte del proceso de
democratizacin del que hablaremos ms adelante.
Inicialmente, la gente habr sido informada en detall~ sob~e los us~s
pretendidos para el material de investigacin. Si esto cambia, o SI el trabajo
se publica en una etapa posterior, entonc~s hay.que poner~e en contacto
con los participantes para obtener su permiso y~ SI es ~on~~dldo, se les debe
informar de cundo y dnde ser publicada la mvestIgaclOn.
Proteccin de los participantes
Aqu el objetivo es igualar la relacin de poder, democratizar e~ proceso
hasta el grado que podamos, y garantizar que no ha~a explotaclOn. Esto
empieza desde el primersimo pun~o de ~ontacto, y.tlene .mucho que ver
con las cualidades y los valores del mvestlgador o la lllvestlgador~, sus ap-
titudes personales y el grado en que decide comprometerse actIVamente
con los participantes. Oakley (1985) decidi involucrarse mucho con .sus
entrevistadas, en una diversidad de formas, en un intento por democratIzar
su relacin con ellas. Sin embargo, Wise sostiene que, como Oakley no lo-
gra atender de manera adecuada el desequilibrio de poder entre ella y ~~s
participantes, "al alentar la reciprocidad e intimidad d~ntro de la relaclOn
de investigacin, Oakley puede de hecho estar promOVIendo la condescen-
dencia y explotacin que busca evitar" (Wise, 1987: 66). . .
Es importante, como investigadores cualitativos, revelar lo sU~lclent~
como para situarnos firmemente tanto dentro del problema de lllvestl-
gacin como dentro del mundo de los participantes. Tienen que hacerse
conexiones interpersonales; los participantes tienen que entender nuestra
postura como investigadores. Sin embargo, la re.velacin invita. c?n fre-
cuencia a la reciprocidad. Por tanto, resulta cruCial que los p.artIClpantes
sepan desde el principio que ellos estn a cargo de su propl~ grado de
confidencias. No tienen que responder a todas las preguntas m comentar
o seguir hablando sobre un asunto que se :melva incmodo para ello~. Los
participantes deben saber que, en cualqUIer momento, pueden pedir que
se detenga por un tiempo la investigacin, o que se apague la grabadora. A
I9 8
veces, si el participante se angustia, y si parece adecuado, el investigador o
la investigadora deben asumir la responsabilidad de apagar la grabadora, b
de tomar un descanso. El problema, segn mi experiencia, no es animar a
la gente a que hable, sino ms bien lograr que se detengan. Es importante
que, como investigadores, tengamos estrategias para limitar las confiden-
cias, y que seamos capaces, si se requiere, de ocuparnos efectivamente de
cualquier asunto que surja. Debemos reconocer que formar parte de una
investigacin puede ser perturbador, que puede desencadenar algn nivel
de trastorno. Con frecuencia, todo lo que se necesita es un odo atento, un
amigo. Ocasionalmente surgirn problemas cuando ya nos hayamos ido,
por lo que los participantes deben poder ponerse en contacto con nosotros
si quieren discutir las cosas. Proporcionarles los medios para ponerse en
contacto con nosotros tambin les da cierto control, y, en un grado secun-
dario, reduce el diferencial de poder. A veces, durante el curso de la inves-
tigacin, los participantes piden consejo; si esto sucede, y si es algo serio,
es prudente recomendar una asesora profesional adecuada, con nombres,
direcciones y nmeros telefnicos de ser posible.
Otra forma de reducir el poder del investigador o la investigadora es
dejarle claro a la gente que el material que proporcionan les pertenece. Una
vez que, por decir, se ha transcrito una cinta de entrevista, los participantes
deben recibir una copia como informacin y referencia, con una carta ad-
junta recordndoles sus derechos de propiedad, e invitndolos a borrar cual-
quier parte de la transcripcin que quieran. Toda supresin debe efectuarse
en todas las copias, incluyendo las que estn en disquetes.
Debe reconocerse que el desequilibrio de poder entre investigador o
investigadora e investigado permanece, a pesar de la utilizacin de prcti-
cas democratizadoras y de los esfuerzos del investigador o la investigadora
por desconocer el papel de experto y por no dejarse afectar por este. Es el
investigador o la investigadora a quien los participantes ubican firmemen-
te como la persona que sabe, quien pone en marcha el proceso, quien deci-
de el tema de investigacin inicial, qu esquemas utilizar, con qu posibles
participantes ponerse en contacto, y qu sucede con el producto final. En
\ el anlisis final, la versin de la realidad a que se da visibilidad pblica es
la del investigador o la investigadora. No es posible lograr mutualidad e
igualdad completas.
Confidencialidad y anonimato
La confidencialidad y el anonimato son aspectos estrechamente entre-
tejidos con la proteccin. Siempre existe el potencial del dao cuando
199
 estamos tratando con informacin personal, particularmente si la infor-
macin se hace pblica. La ley de Proteccin de Informacin exige que la
"informacin obtenida sobre un participante durante una investigacin sea
confidencial, a menos que se acuerde de otra forma de antemano". Si se
publica la informacin, debe garantizarse el anonimato.
Con frecuencia existe confusin entre la confidencialidad y el anoni-
mato. Se reivindica la confidencialidad cuando este claramente no es el
caso, puesto que el material se ha hecho pblico. El Penguin Dictionary of
Psychology ("Diccionario de Psicologa de Penguin", 1985) proporciona las
siguientes definiciones:
anonimato --cualquier condicin en la que nuestra identidad es desconocida para
otros.
confidencialidad ~ue tiene la caracterstica de ser guardado en secreto, una
intimidad de conocimiento, compartido por unos cuantos que no lo divulgan a aIras
(cursivas aadidas).
Este es un problema particular en la investigacin cualitativa, puesto
que estamos tratando con experiencias personales. El detalle personal re-
querido para la interpretacin vuelve a los participantes fcilmente iden-
tificables para la gente que ya los conoce. Lo que deberamos exigir, por
regla general, es anonimato. Pero cmo podemos garantizar el anonima-
to? Wise (1987: 52) afirma haber desarrollado para ella misma un "riesgo
aceptable" en la confidencia. Declara que "mi responsabilidad principal
era garantizar que no fueran reconocibles para sus vecinos inmediatos".
Con este fin, incluy "informacin errnea" o mentiras; por ejemplo, a
veces cambiaba el nmero, edades y sexo de los nios. Tambin omita in-
formacin "del conocimiento pblico". Su justificacin era que cualquiera
que, an as, fuera capaz de reconocer a los participantes, deba ya "ser de
su confianza".
Es crucial que nosotros, como investigadores o investigadoras, estemos
. . !l't cndiciones de garantizarles el anonimato a nuestros participantes.
Responsabilidad
La responsabilidad no es un problema de todo o nada, sino un asunto de
grado o de matices. Ante quin son responsables los investigadores o in-
vestigadoras tiene que ver con el propsito de la investigacin. Marshall
(1986: 208), al considerar para quin es la investigacin, y qu funciones
cumple, identifica tres pblicos principales:
200
la investigacin es para ellos, en tanto que contribuye a la comprensin dentro de la
comunidad de investigacin; es para mi, pues la utilizo para explorar temas de inters
personal y para desarrollar mi capacidad como persona que conoce; y es para nosotros,
puesto que participar en una investigacin tiene un impacto en la vida de los partici-
pantes.
Aunque Marshall est a favor de concentrarse en el "yo y nosotros"
ms que en el "ellos", a los investigadores o investigadoras se les exige pu-
blicar. Se estn privilegiando, al menos en parte, a s mismos y a su profe-
sin. La investigacin debe adecuarse al estilo institucional u organizativo
para pasar por todos los guardianes todopoderosos y lograr su publicacin.
Esto es con frecuencia un problema para quienes hacen investigacin cua-
litativa: la experiencia de Catherine Bewley, de tener que volver a escribir
su tesis de maestra numerosas veces antes de que fuera aceptada por la
institucin, es una ilustracin de cmo controlan los guardianes la repre-
sentacin de la informacin (para mayor detalle, vase el captulo 8). Los
investigadores o investigadoras cualitativos tienen como objetivo volver vi-
sibles las experiencias de la gente, y por tanto consideran tener una respon-
sabilidad ante sus participantes. Las feministas y los investigadores activos,
particularmente, aspiran a conferir poder a los participantes y a provocar
un cambio social. Claramente, tanto el investigador como el investigado
se desarrollarn durante el transcurso de la investigacin. La pregunta es
quin va a cambiar, quin decide cul ser la direccin del cambio y quin
est autorizado a reconocer si el cambio ha tenido lugar. El problema con
este tipo de concientizacin es que con frecuencia el movimiento va en una
sola direccin, hacia la interpretacin del investigador o la investigadora.
Sin embargo, en la investigacin-accin, donde el cambio ocurre dentro de
un grupo, el papel del investigador como agente de cambio es menos cen-
tral, y el grupo mismo es ms poderoso. Maria Mies (1983) toma prestado
de Freire el trmino "concientizacin", para captar esta cualidad del cam-
bio muy distinta y ms igualitaria, que incorpora directamente la nocin de
un cambio tambin en el investigador o la investigadora.
Una forma de divulgar los informes de experiencias y, muy importan-
te, permitir el acceso al mayor nmero de personas a las conclusiones de
la investigacin, es utilizar los medios. Sin embargo, esto puede ser pro-
blemtico, pues con frecuencia se trivializan los temas y las conclusiones
se distorsionan. Quiz la forma ms efectiva es la adoptada por Oakley
(entre otros), quien en la dcada de los aos 1970 volvi accesible para
las mujeres involucradas en sus estudios su trabajo acadmico sobre las
tareas domsticas y la maternidad, escribiendo libros especficamente para
201
ellas con anterioridad a sus publicaciones acadmicas (Oakley, 1974, 1979,
1980, 1985).
La responsabilidad debera ser un asunto tico integral de la inves-
tigacin, pero con frecuencia es pasada por alto. Como investigadores o
investigadoras, no debemos subestimar nuestra capacidad de perturbar la
vida de las personas, aun con su permiso, y debemos ser claros con aquellos
ante quienes nos consideramos responsables. Debemos saber precisamen-
te por qu estamos haciendo nuestra investigacin.
Conclusin
En conclusin, nuestros objetivos como investigadores o investigadoras
cualitativos son un acceso y representacin adecuados del fenmeno de
investigacin, garantizar que actuamos de manera responsable y compro-
metemos con prcticas efectivas en nuestra bsqueda de formas tiles y
esclarecedoras de estructurar la realidad. Dentro de los criterios aplicados
usualmente a la investigacin, tomar en serio los aspectos mencionados
abre nuestra investigacin a numerosas y potencialmente vastas amenazas
de validez, pero, dentro de la definicin replanteada de validez que pre-
sentamos aqu, sostenemos que la investigacin cualitativa puede ser igual
o incluso ms vlida.
Este captulo ha tratado sobre algunas formas de aumentar la validez,
aumentar la confianza que tenemos en nuestro conocimiento, e incluye
ilustraciones de lo que considero es una buena prctica. Muchos temas es-
pecficos se retornan y desarrollan en captulos individuales. Sin embargo,
debemos tener en mente que una investigacin completamente vlida, que
aprehenda y represente una visin "fiel", incontrovertible, de la realidad,
no es posible. Debernos reconocer que toda investigacin es construida,
que ningn conocimiento es seguro, se afirme lo que se afirme, sino es ms '
bien una interpretacin particular en desarrollo, y que existen distintas
interpretaciones, distintas formas de conocer.
La validez en la investigacin cualitativa est "ligada a un conocedor en
particular" (Reason y Rowan, 1981: 250). La inclusin de notas de campo
y transcripciones junto con el informe reflexivo que revela la historia del
investigador o la investigadora le permite al lector identificar el nivel de
comprensin en que aquel trabaj, sus tendencias, modelos preferidos, pre-
juicios, preocupaciones y puntos dbiles. Esto les permite entonces a otros
reinterpretar las conclusiones, para "leer" el anlisis de manera distinta.
Los problemas persisten y deben ser reconocidos. Siguiendo a Mars-
hall, y de acuerdo con Reinharz (1980), creernos "que muchos 'problemas
202
metodolgicos' no se pueden resolver, sino son dilemas que tienen que
experimentarse y sobrellevarse" (MarshaIl, 1986: 194).
Lecturas tiles
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25
 lO

Redaccin del informe

Este captulo cubre un conjunto de reas relacionadas, que se entrecruzan

hasta cierto grado; todos los temas que tocamos aqu son importantes,
y la investigacin cualitativa debe tomarlos a todas en cuenta cuando se
trata de escribir. El captulo empieza por observar las formas en que se
deben presentar las conclusiones, y subraya que los mtodos cualitativos
deben poner el debido nfasis en la actitud refleXiva. La consideracin de
las cuestiones ticas es vital en cualquier investigacin psicolgica, y debe
impregnar especialmente los mtodos cualitativos, que se han desarrolla-
do en parte como resultado de la creciente inquietud respecto de mtodos
ms convencionales en la psicologa (como se ha mencionado en el captu-
lo 1). Los valores personales y culturales tambin son un rea importante a
considerar, y el captulo concluye haciendo algunas observaciones sobre el
papel de la psicologa en la produccin del cambio social.

Introduccin

El primer punto que se ha de recordar es que no existen formas comple-

tamente "correctas" o "equivocadas" de redactar un informe; lo que ests
intentando hacer es producir algo que refleje de manera precisa lo que
has hecho, y que comunique tus hallazgos de manera que permita al lector
seguir lo que has hecho y entender por qu esto te ha llevado a tus conclu-
siones. Algunos de los puntos que cubriremos enseguida son comunes a la
redaccin de todo tipo de informes, mientras que algunos son ms espec-
ficos respecto de la redaccin en la investigacin cualitativa. As, existe el
propsito de compartir tus interpretaciones, que se han desarrollado como
un resultado de realizar el estudio con otros. La forma precisa en que se
puede hacer esto de la mejor manera depender obviamente en parte

27
de los mtodos mismos que hayas utilizado; lo que hace este captulo es
proporcionar algunas sugerencias que sern de utilidad cuando haya que
redactar un informe. El modelo general para producir un informe que sea
adecuado como artculo para alguna publicacin es en este punto un ob-
jetivo general razonable, pero recuerda que los distintos mtodos pueden
sugerir distintas formas apropiadas de redactar el informe (y que distintas
publicaciones pueden tener establecidos distintos formatos preferidos);
adems, vale la pena considerar cul es el pblico que se tiene en mente.
Consideraciones generales
Es importante advertir que no todas estas consideraciones tienen la misma
importancia, y que no estn enlistadas en ningn orden en particular.
Aunque parece un punto muy trivial, el lenguaje utilizado es muy
importante (como se ha sealado en el captulo 6, sobre el anlisis del
discurso). As, asegrate de que eres consciente de no estar enfrascado o
enfrascada en la redaccin de un "informe experimental". Es importante
garantizar que ests utilizando discursos adecuados: evita utilizar palabras
como "experimento", "experimentador", "sujeto", etctera; en su lugar,
habla del "investigador" o de la "investigadora", los "ca-investigadores" (o
"participantes"), etc.
Aunque inicialmente podra ser difcil hacerlo (pues va contra los m-
todos tradicionalmente aceptados para redactar reportes cientficos, con
los que puedes tener mayor familiaridad), es en general aconsejable en la
redaccin de informes cualitativos utilizar la primera persona (es decir,
"yo"), en lugar de reportar la investigacin en la forma ms tradicional,
impersonal y estilizada. Esto no es esencial, pero puede ayudar a enfatizar
la filosofa un tanto distinta subyacente a la investigacin cualitativa, pues
ayuda a reconocer la postura del investigador o la investigadora que asume
la investigacin. Sin embargo, se debe obser.ar que aqu varan las conven-
ciones en cuanto a la aceptabilidad de dicha J ostura. Recuerda que, por su-
puesto, existe un peligro en hacer esto; cone -etamente, olvidar que, como
individuo, t tendrs informacin de la que s. ilo t tendrs conocimiento, y e. me; lo que ofrecemos aqu son comentarios generales, que esperamos sean
suponer un conocimiento similar por parte ci:llector (como se ha sealado
en el captulo sobre la investigacin feminista). Por esto, si ests escribi-
endo en primera persona, debes preocuparte por garantizar que no caers
en la afirmacin no fundamentada, que dejas muy claro quin eres, que tus
supuestos y postura estn claramente manifiestos, y que cualquier relacin
preexistente con los participantes queda esclarecida.
208
Con frecuencia, es til escribir con una mezcla de la voz activa (por
ejemplo, "despus me reun con los aficionados en un partido fuera de
casa") y la pasiva (por ejemplo, "a continuacin se examinaron losprogra-
mas de ftbol"). Utiliza en particular la voz activa si quieres destacar que
el agente de la actividad es importante.
Existe la necesidad de ser consciente del sexismo en la utilizacin del
lenguaje, y deben tomarse medidas para evitarlo; as, por ejemplo, la pala-
bra "l" nunca debe utilizarse para referirse a la gente en general. Utiliza
en cambio "l o ella", o (y preferiblemente) intenta escribir de manera
que no sea necesario hacer afirmaciones generales en la tercera persona
del singular. Todos estos problemas se evitan utilizando la tercera persona
del plural (es decir, "ellos")', pero debe advertirse que esto puede crear
el nuevo problema de generar la ficcin de un sujeto sin gnero. Tanto
la American Psychological Association (Asociacin Norteamericana de
Psicologa) como la British Psychological Society (Sociedad Britnica de
Psicologa) insisten en que se siga esta convencin en cualquiera de sus
publicaciones. Este libro no sigue totalmente este formato, para enfatizar
el meollo mismo de los problemas con la invisibilidad del gnero.
Ten cuidado de asegurarte de que tu utilizacin de los tiempos ver-
bales sea sistemtica. En general, el mtodo aceptado en la investigacin
cuantitativa es utilizar el tiempo pasado en las secciones de la introduccin
y mtodos (por ejemplo, "se asisti a los partidos de ftbol"), y el tiempo
presente cuando se trata de observar los resultados y discutirlos posterior-
mente (por ejemplo, "las conclusiones pueden indicar que ... "). Sin embar-
go, en la investigacin cualitativa esta convencin puede resultar menos
apropiada.
Siempre ten en mente que el punto principal de un artculo (yen el
que muchos artculos de publicaciones peridicas son lamentablemente
pobres, sirviendo para confundir, ms que para esclarecer), es comunicar
claramente tus conclusiones a otros, compartir tus interpretaciones de tus
resultados, decirles a otros lo que ha sido posible aprender de tu obra de
investigacin en particular. El estilo a adoptar y los detalles necesarios, por
supuesto, variarn en dependencia de a quin se le va a presentar el infor-
de utilidad en la produccin de cualquier informe. Sin embargo, siempre
ten en mente a quin est destinado. Por ejemplo, lo que es necesario para
una publicacin peridica probablemente sea distinto de lo que se necesi-
8. En ingls, la tercera persona del plural (<<they") es neutra y se utiliza indistintamente para el plural
masculino.
ta para un informe sobre el desarrollo de tus estudios para un consejo de
investigacin.
Un punto clave al que aspirar es la posibilidad de reproduccin (aun-
que no necesariamente en el sentido cuantitativo). Idealmente, aqu el mo-
delo debera ser presentar suficientes pormenores sobre lo que realmente
hiciste para permitirle al lector tomar tu informe y repetir tu estudio a
partir de la informacin proporcionada. Incluso si los lectores no desean
reproducir tu estudio, se les debe proporcionar suficiente material como
para permitirles entender con claridad qu fue precisamente lo que hiciste;
esto significa que deben ser capaces de visualizar claramente el escenario,
los participantes, etc., a partir de lo que se ha escrito. Como se seala en el
captulo 1, la reproduccin no necesariamente significa la produccin de
resultados idnticos.
Aunque esto se relaciona particularmente con el punto anterior, la cla-
ridad es algo que debe impregnar tu informe. Otro objetivo estilstico es la
concisin: recomendamos la sobriedad ms que la verbosidad.
Como se ha insistido anteriormente, la actitud reflexiva es un aspecto
muy importante en la redaccin de los informes (tanto cualitativos como
cuantitativos), y debe ser incluida. Esta parte es tan importante que se la
considera con mayor detalle en una seccin aparte ms adelante en este
captulo.
Con frecuencia resulta til hacer un plan de tu informe antes de que
empieces a escribirlo. Este debe ser flexible, pero te ayudar a producir
un informe eventual mejor estructurado. El rea de inters en que ests
investigando debe mantenerse al frente, posiblemente escrita en una ficha
para que la tengas frente a ti a lo largo del proceso; esto ser til para la
congruencia y la concentracin. Bem (1991) hace el interesante seala-
miento de que con frecuencia pueden escribirse dos informes posibles: el
informe que pensabas que ibas a escribir cuando empezaste a hacer tu
investigacin, y el informe que interpreta lo mejor posible tus conclusio-
nes. El mtodo cientfico sugiere que uno sigue un proceso inexorable, que
empieza con un examen de la literatura y avanza de manera lineal, paso
a paso, cuando los aspectos prcticos de la investigacin en la vida real
(como se ha sugerido anteriormente) pueden ser un tanto distintos de esto.
Bem concluye acertadamente que, usualmente, el segundo informe es el
que debemos escribir, y es para este que tendrs que disear tu plan.
Hacer la lista de referencias bibliogrficas siempre se lleva mucho ms
tiempo del pensado originalmente. Una estrategia que podra resultar til
aqu es escribir en una ficha individual los datos de cada referencia que es
probable que vayas a utilizar posteriormente a medida que te encuentres
210
con ella, y guard~r !as fichas aparte en una caja. Cuando llegue el momen-
t? de hacer la. blbhografa, lo nico que tendrs que hacer ser sacar las
fIchas de la caja y acomodarlas en orden alfabtico.
. Es !mportante que te dejes tiempo suficiente para redactar tu informe
e. mvanablemente se lleva ms de lo imaginado. Es importante que te de~
cIerto,margen, pues ~su~lmente los informes pueden mejorarse al revisar-
los (ve.ase el punto sIguIente), e inevitablemente se necesita tiempo extra
para dICho proceso.
En relacin co~ lo anterior, otras actividades importantes que tambin
~onsumen mucho tlempo son la revisin de pruebas y de ortografa de tu
mforme.
Con frec~encia es ~t!~ revisar tu informe. Existen varias formas en que
se puede reahzar la reVISlOn. La ms sencilla es redactar un borrador de in-
forme y luego guardarlo por unos das, pasando mientras tanto a otra cosa
~uego vo.lver a. l y releerlo. Los das extra te permitirn alejarte ms d~
el, y la ~lstanCla. extra respecto del informe te permitir verlo ms como si
fueras ajeno o ajena a l. Una alternativa, que aunque puede ser ms difcil
generalme?te e~ ?r~ferible, es mostrarle el informe a un colega o amigo
que no este ~a~:llhanzado con tu investigacin, para ver si puede seguir el
texto; ~ .opmlOn desde una perspectiva distinta resulta con frecuencia de
lo ~~s utll: un ~esgo alternativo respecto de lo que has hecho, adems de
venlcar la .clandad; posibilidad de reproduccin, etc., puede hacerte ver
tus COnc1USI?neS baJO .una !uz distinta, y puede ayudar a destacar aspectos
qu~ no h~bIas advertldo, mcluso al grado de ofrecer explicaciones alter-
nahvas. SI es relevante, pueden utilizarse tutores o supervisores en este
punto, yero recuerda que (como t) pueden estar involucrados de manera
demaSIado estrecha con la investigacin; como consecuencia, pueden no
ser capaces de tomar la suficiente distancia de la obra como para evaluarla
de manera crtica.
La estructura de un informe
Como ~e ha enfatizado anteriormente, no existe una forma establecida de
~roduclr u~ reporte de investigacin cualitativa, a condicin de que se con-
slder~n cUldados~mente los puntos generales mencionados anteriormen-
t~; eXiste un~ van~,dad de formas que son igualmente apropiadas. Lo que
sl~e a c~ntl?UaClOn es un bosquejo general de un reporte convencional
y tlpICO, slgUlendo en. gran medida la prctica estndar de las publicacio-
nes. Parte de lo que SIgue puede, por tanto, repetir lo que cubren muchos
2II
cursos estndar de licenciatura en psicologa. Dichos cursos normalmente
pasan mucho tiempo tratando de alentar la estructuracin clara de los
informes (con frecuencia en un formato estandarizado), pero, a pesar
de esto, esta es un rea en la que muchos investigadores e investigadoras
tienen an bastantes problemas; creemos que en este punto vale la pena
cualquier repeticin, pues es probable que conduzca a una mejor redac-
cin de informes.
Una directriz general a tener en mente es que la forma de un informe
es, idealmente, la de un reloj de arena, empezando por la introduccin,
con consideraciones muy generales, y pasando gradualmente al enfoque
en el rea especfica de inters. Los mtodos y los resultados se ocupan
estrechamente de la investigacin misma, mientras que la discusin se
vuelve a extender gradualmente para abarcar temticas ms amplias. As,
por ejemplo, puedes empezar refirindote al anlisis del impacto que tiene
la televisin en la vida de las personas, antes de pasar a observar de manera
ms especfica la influencia de la serie Viaje a las estrellas en las relaciones
sociales de la gente, entrevistando a varias personas en una convencin de
Viaje a las estrellas, y terminar especulando sobre el posible impacto global
de la ciencia ficcin en el mundo social. Como dice Bem (1991: 456-67), "si
tu estudio es ejecutado cuidadosamente e interpretado de manera conser-
vadora, te mereces darte un poco de gusto en los dos extremos ms anchos
del reloj de arena. Ser aburrido slo parece ser un prerrequisito para apa-
recer en las publicaciones peridicas profesionales".
Se sugiere que el informe es ms fcil de seguir si est organizado en
subdivisiones; lo que presentamos a continuacin es el mnimo que se uti-
lizara normalmente. Recuerda que, en un reporte extenso, con frecuencia
es til hacer ms subdivisiones dentro de las secciones ms amplias, tanto
para permitirle al lector apreciar mejor la estructura de tu informe como
para ayudarte a ti, como autor o autora, a producir una argumentacin
pensada y desarrollada ms cuidadosamente. Si haces esto, selale clara-
mente al lector qu formato en particular ests utilizando, y por qu.
Ttulo
El ttulo debe indicar clara y sucintamente e: rea de estudio, y debe bastar
para informar al lector precisamente sobre qu trata el estudio. As, evi-
ta ttulos generales como "Atisbos en la vioa de las personas", siendo en
cambio ms especfico, como "Entrevistas con personas negras sobre sus
experiencias del racismo en Inglaterra". Recuerda que gran cantidad de
bases de datos y publicaciones peridicas, como el Current Contents} slo
212
proporcionan ttulos de artculos, sea solos, sea junto con resmenes; as,
alguien que est buscando (por ejemplo) una base de datos en CD-Rom
(como en PsycLit) slo descubrira la relevancia de tu artculo para su in-
vestigacin si tu ttulo indica claramente la naturaleza precisa de tu estu-
dio. El ttulo, as como ser tan informativo y especfico como sea posible,
debe tambin intentar ser tan conciso como factible. Como regla general,
nunca debe tener ms de un mximo de doce palabras. Los ttulos con
gancho y con juegos de palabras pueden atraer la atencin del lector, pero
en general deben evitarse, ya que usualmente terminan ocultando ms de
lo que revelan; por ejemplo, quin sabe sobre qu puede tratarse "Pre-
feriras seguir rdenes de Kirk o de Spock?" (Stemberg, 1993)? A veces,
sin embargo, un ttulo interesante encabeza un artculo aburrido; recuerda
que las apariencias pueden engaar.
ndice
Aunque este no es necesario generalmente para los artculos en publica-
ciones peridicas, en otros contextos con frecuencia es til proporcionar
un breve ndice del contenido, para permitirle al lector consultar rpida-
mente las partes relevantes de tu informe. En este contexto, es importante
paginar, para facilitar la referencia.
Resumen
~a prctic~ en lo que se refiere a los resumenes vara; algunas publica-
CIOnes preleren una "conclusin" o un "sumario" al final de un artculo
pero la prctica usual (y probablemente la ms til, por los motivos que s~
explican ms adelante), es proporcionar un "resumen" al inicio del infor-
me. Este debe proporcionar un sumario sucinto de lo que la investigacin
se propona investigar, qu se hizo precisamente, qu se descubri y cmo
se mterpretaron los resultados. Como con el ttulo, recuerda que las bases
de datos (por ejemplo, en Psychological Abstracts) se basan con frecuencia
slo en esta seccin, as que asegrate de que se incluyen palabras claves
adecuadas en lo que escribas aqu. Dado que los mtodos cualitativos son
bastante caractersticos, y que la metodologa adoptada puede tener im-'
portancia para otros investigadores o investigadoras, puede ser til para el
lector proporcionar aqu algunas indicaciones referentes al tipo de anlisis
que se utiliz (por ejemplo, observacin naturalista, entrevista feminista,
anlisis. del discurso, etctera). As, al llegar al final de esta seccin, el
lector tlene un panorama general muy claro de tu estudio, que ser una
21 3
perspectiva general til para tener en mente al leer el resto ~e~ informe, y
que har posible seguir ms fcilmente los argumentos y la 10glca.en desa-
rrollo. Es difcil especificar aqu un lmite de palabras, pues los mformes
varan enormemente en trminos de sus dimensiones y amplitud de cober-
tura, pero 150 palabras puede ser un objetivo adecuado al que apuntar.
Introduccin
Con frecuencia resulta muy til separar esta parte del informe en subdivi-
siones, especialmente si la seccin es larga. Si haces esto, entonces empie-
za con un breve esbozo de la estructura de tu introduccin; esto har ms
fcil tanto para el lector como para el autor seguir ms apropiadamente la
tesis en desarrollo de esta porcin de tu texto.
Retomando la idea anterior del reloj de arena, inicia con una intro-
duccin general al rea. Empieza con el nivel macro (por ejemplo, "com-
portamiento social", "expectativas de gnero"), antes de concentra~te gra-
dualmente en el rea precisa de inters (por ejemplo, "comportamIento al
hacer fila", "expectativas de gnero de las madres r~specto de s~s hijos").
Revisa brevemente la literatura relevante y actualIzada en el area (con
frecuencia, lo primero que hacen los lectores al empezar a ver un artculo
que les interesa es pasar a las referencias, lo que les dar un~ bu~~a id~a
del alcance y el contexto del trabajo), antes de pasar a una dIscuslOn mas
detallada de los estudios que tienen una relevancia directa para tu investi-
gacin. Las fuentes son importantes, y deben citarse claramente, estable-
ciendo el fondo y el contexto de tu estudio particular. Ten presente que con
frecuencia puedes encontrarte con ausencias y lagunas en la investigacin
publicada, que tu estudio intentar remediar. Esta revisin de la liter~tura
debe terminar con al menos una declaracin clara de lo que el estudIO va
a investigar, indicando posiblemente cualquier expectativa sobr~ lo que
es probable que sean las conclusiones (aqu pueden ser apropIadas las
hiptesis, dependiendo de la naturaleza .de la investi~acin, ~ lo que ha
revelado la literatura previa que se ha revIsado). Al reVIsar la lIteratura, es
esencial concentrarte slo en aquellos estudios que son directamente rele-
vantes para tu investigacin. Con frecuencia, habrs led~ mucho ms.~e
lo que es probable que necesites, y consecuentement~ eXIste la te~tacIOn
de incluir cuanto sea posible, para demostrar lo amplIas que han SIdo tus
lecturas. Trata de evitar esta tentacin.
Sumamente importante, en un estudio que se basa en la metodologa
cualitativa, esta seccin tambin debe incluir una breve justificacin de los
mtodos precisos adoptados en la investigacin, e indicar claramente por
21 4
qu fueron elegidos. Lo que se debe discutir aqu es por qu se considera
que la metodologa cualitativa en general y el mtodo elegido en particu-
lar pueden ser los ms indicados a utilizar para responder a la pregunta
de investigacin particular que se est explorando. Se deben considerar
brevemente las alternativas, y los motivos para rechazarlas deben quedarIe
claros al lector. Es crucial incluir esto, y puede suscitar preguntas a las que
es necesario regresar en partes posteriores del informe. Por ejemplo, pue-
de ser necesario indicar por qu se eligi la investigacin-accin, en lugar
de un experimento de campo.
Hacia el final de esta seccin, el lector debe tener una idea muy clara
de lo que pretendes hacer, por qu lo ests haciendo, cmo lo ests hacien-
do, y por qu has elegido esta forma en particular de investigarlo. Hasta
cierta medida, la introduccin es casi como un ejercicio de "ventas": tiene
que convencer al lector de que este ser un estudio interesante y valioso, y
de que va a utiliZar los mtodos de investigacin ms adecuados posibles.
Mtodo
Como se ha hecho hincapi anteriormente, esta seccin debe proporcionar
suficientes datos para permitirle al lector la oportunidad de reproducir el
estudio sobre la base del material aqu presentado. Con demasiada fre-
cuencia, los "mtodos" dan demasiado por sentado, o simplemente dejan
fuera informacin vital. Aqu puede darse alguna justificacin del mtodo
elegido, detallando particularmente por qu se eligi la variedad espec-
fica del mtodo que va a utilizarse. La estructura precisa de esta seccin
obviamente variar, en dependencia del enfoque metodolgico particular
utilizado, pero, en general, tiene que incluir los siguientes puntos.
Proporciona un esbozo general del diseo del estudio, dejndole claro
al lector cul es la metodologa general (por ejemplo, "este es un estudio
de observacin participativa, en el que la gente observada no conoca la
identidad del investigador o la investigadora", o "esta es una entrevista
feminista").
Proporciona un esbozo de cualquier estudio piloto que se haya llevado
a cabo. Como se ha discutido anteriormente, dichos estudios son con fre-
cuencia vitales para intentar allanar escollos potenciales. Las entrevistas
de prctica, por ejemplo, pueden indicar que se han dejado fuera pregun-
tas importantes, o que quiz necesitan reformularse; adems, dichas entre-
vistas pueden proporcionarle al entrevistador o entrevistadora experiencia
valiosa en la entrevista. Las observaciones de ensayo indicarn lo que es
posible y lo que es imposible observar en una situacin social dada. Se de-
21 5
ben dar indicaciones claras de qu cambios de procedimiento y de otro tipo
fueron instigados como resultado de la experiencia obtenida en esta etapa
de la investigacin. Con frecuencia, los estudios piloto son el lugar apro-
piado para realizar cualquier verificacin necesaria de confiabilidad; si se
han realizado, entonces aqu pueden bosquejarse tilmente los resultados.
Los detalles precisos del trabajo piloto (por ejemplo, listas preliminares de
preguntas de entrevista) se pueden proporcionar en los apndices.
Proporciona detalles sobre con quin se realiz el estudio, y cmo exac-
tamente fueron seleccionadas las personas involucradas (indicando, si es
apropiado, cualquier lazo anterior entre el investigador o la investigadora
y los participantes; en una entrevista, por ejemplo, cmo se obtuvo acceso
a este entrevistado o entrevistada en particular?). Aqu se deben incluir
tantos detalles de los participantes como sean posibles (demogrficos y de
otro tipo), teniendo en mente, por supuesto, los principios de anonimato
(vase la seccin sobre tica ms adelante, para una mayor discusin sobre particular de investigacin; es decir, debes tomar en cuenta la percepcin
este punto). Si se consider necesario realizar cualquier seleccin o proce-
dimientos de control, entonces se debe explicar en detalle el razonamiento
detrs de estos preliminares, con referencias a la literatura apropiada. Si
(por ejemplo) se est realizando anlisis del discurso, se deben declarar
expresamente los motivos para la eleccin de los textos precisos utilizados.
Se deben proporcionar ejemplos de qu otros textos fueron considerados, y
qu criterios se utilizaron para rechazarlos por considerarlos inadecuados.
Son necesarias ciertas indicaciones sobre quin es el investigador o la
investigadora, incluyendo tus caractersticas demogrficas y otras caracte-
rsticas sociales (estas, por ejemplo, pueden afectar las respuestas dadas en
trminos de constructo s personales).
Se debe hacer una descripcin clara de la ubicacin del estudio. Si es
afuera, entonces no olvides variables prcticas como el clima. Si es dentro,
entonces deben destacarse variables como ruido externo, iluminacin e
interrupciones. En muchos estudios (incluyendo observaciones y entre-
vistas), con frecuencia son tiles bosquejos de planos, para permitirle al
lector visualizar mejor el escenario preciso.
Estipula claramente cundo tuvo lugar el estudio, incluyendo tanto la
fecha como la hora. Quiz tambin desees incluir cierta cronologa del
desarrollo de tus interpretaciones.
Se deben dar detalles precisos del procedimiento seguido, desde (de
ser apropiado) el acercamiento inicial con el participante, hasta cualquier
"rendicin de informe" o retroalimentacin que se haya llevado a cabo.
La forma en que se le presenta un estudio a un co-investigador o co-in-
vestigadora, por ejemplo, puede influenciar lo que se descubra posterior-
216
mente; un ejemplo de esto podra ser llamarse a uno mismo, inicialmente,
"psiclogo" o "psicloga", que bien puede convocar imgenes como la del
"psicoanalista" en muchos miembros del pblico general. Si esto sucede,
entonces los otros, en interacciones posteriores, pueden preocuparse ms
por asegurarse de que se presentan a s mismos como mentalmente sanos,
en lugar de indicar lo que realmente piensan sobre el tema en discusin.
Esto le ha ocurrido al autor de este captulo. Cuando estaba realizando
un trabajo sobre dedos blancos inducidos por vibraciones (vase Banister
y Smith, 1972), los trabajadores forestales se negaron inicialmente a par-
ticipar en el estudio, hasta que se les garantiz que los psiclogos estaban
interesados en otras cosas ms all de la teora freudiana y sus vidas sexua-
les. Para evitar problemas de esta naturaleza, con frecuencia es mucho
mejor describirse a uno mismo como "investigador" o "inve-stigadora",
quizs de una institucin especfica, interesado o interesada en un rea
que los co-investigadores o co-investigadoras tienen de la naturaleza de la
investigacin.
Se debe proporcionar un bosquejo sobre qu fue precisamente lo que
se registr, y cmo. Si, por ejemplo, se utiliz una grabadora o videogra-
badora, esto se debe especificar claramente. De nuevo, es probable que el
trabajo piloto haya tenido lugar en el desarrollo de instrumentos adecua-
dos de registro, y aqu se deben mencionar cambios que sean resultado
de dichos procedimientos. Si (por ejemplo) se produjeron posteriormente
transcripciones de entrevistas, estas deben incluirse en los apndices, pre-
ferentemente numerando por separado cada lnea, para facilitar la fcil
referencia posterior a ellas. Se debe afirmar claramente cmo y cundo se
produjeron estas transcripciones, junto con una clave clara sobre qu for-
ma de notacin se est utilzando (para indicar pausas, inflexiones, aspec-
tos paralingsticos, etc.). Un ejemplo de esto se encuentra en Jefferson
(1987).
Si fue necesario algn permiso para que se realizara el estudio, esto
debe incluirse aqu. Si se hizo un contrato entre el investigador o la inves-
tigadora y el participante, esto tambin debe referirse aqu, incluyendo los
compromisos que se hicieron y que se cumplieron.
Los aspectos ticos (como se enfatiza en detalle ms adelante) deben
considerarse con mucho cuidado en cualquier estudio, y deben incluirse
aqu. An si se considera que el mtodo no implica consideraciones ticas
(lo que probablemente es imposible), no obstante se debe reflexionar rigu-
rosamente sobre esto y declararlo claramente.
21 7
Anlisis
De nuevo, el formato exacto a seguir aqu depender en gran medida de la
metodologa precisa utilizada, por lo que lo que sigue est ms en la lnea
de puntos generales a tornar en cuenta al redactar esta parte del informe.
A veces puede ser adecuado combinar las secciones de resultados y discu-
sin. Por ejemplo, si ests haciendo un anlisis temtico de material de en-
trevista, sera mejor hacer esto corno una seccin, y luego pasar a discutir
temas ms amplios.
En general, a lo que se debe aspirar es a una exposicin clara e inequ-
voca de lo que se descubri, de forma que permita al lector comprenderlo
a partir del material presentado en esta seccin. Recuerda que algunos
lectores slo vern algunas secciones del informe, y ser mucho ms "fcil
de utilizar" si se trata de garantizar que cada seccin pueda entenderse
claramente si se lee por s sola. Con frecuencia es til empezar recordn-
dole inicialmente al lector qu era precisamente lo que estaba observando
el estudio, pasar a proporcionar un panorama general de conjunto de los
resultados, y finalmente examinarlos en detalle. De nuevo, algunos de los
aspectos ms especficos (por ejemplo, notas detalladas de observacin)
pueden ubicarse mejor en los apndices.
Si se ha hecho algn intento de validar la informacin (por ejemplo, me-
diante triangulacin, repeticin a lo largo del tiempo o con distintas perso-
nas, etc.; en este contexto, vase el captulo 9 sobre la evaluacin), entonces
esto se debe incluir en esta seccin. Djale claro al lector qu puntos pare-
cen estar bien establecidos en tu trabajo, y cules son ms especulativos.
Como se ha mencionado anteriormente, con frecuencia los comen-
tarios inesperados y no solicitados de los participantes resultan ser tan
interesantes como cualquiera que sea el asunto en el que se concentra la
investigacin. As, con frecuencia vale la pena considerar incluir breve-
mente en esta seccin dichas observaciones, pues no slo ayudan a dar una
idea del "sabor" de la investigacin, sino tambin pueden proporcionar
explicaciones de los resultados obtenidos, as como pistas tiles para inves-
tigaciones futuras. Sin embargo, si se hace esto, recuerda tus compromisos
con el co-investigador o ca-investigadora, y los aspectos ticos que pueden
estar implicadas en este punto.
Discusin
Como se ha mencionado en la seccin previa, en ocasiones puede ser ms
apropiado combinar las secciones de anlisis y discusin, y esto se debe
218
tener en mente al preparar tu informe. De muchas maneras, la discusin
es la parte ms importante de todo tu texto. De nuevo, debe empezar con
un breve recordatorio al lector sobre cul es el centro de inters de todo el
pro~ecto, y entonces debe pasar a presentar un sumario general de las con-
cluslOnes. Estas deben entonces discutirse en detalle, con referencia a los
propsitos del estudio (como se discute en la introduccin) y la literatura
relevante. Recuerda que puede existir una diversidad de razones por las
que tus conclusiones difieran de las de otros, todas las cuales se deben con-
si.derar c~idado~~n:ente. ~stas incluyen diferencias de metodologa (por
ejemplo, el anallSls del dIscurso intercepta el material en un nivel menos
c?nsciente?); diferencias de muestreo (quines son los ca-investigadores
bIen pu~de ~~r resultados distintos), diferencias debidas a tu impacto so-
bre la,SltUaClOn ~tuscaractersticas demogrficas, tu capacidad para utili-
zar metod.os cualIt~hvos, tus expectativas), diferencias ambientales (ruidos
exte~os, m~e:rupclOnes), as como diferencias relacionadas con tiempo y
esp~clo. QUlza no se pueda generalizar universalmente a partir de estudios
r~alIzados en otra cultura o en otra poca. Por ejemplo, respecto al del
eJ~mplo dado en.. el captulo 2, las reglas sociales que rigen el comporta-
mIento al hacer fIla pueden ser distintas en Jerusaln que en Manchester
(o Nueva York, o Sydney, etc.), y pueden ser distintas entre 1977 y 1993.
Lo ~ue esta seccin debc proporcionar es una interpretacin de las
concluslOnes, explorando su significado y sumndose a la literatura citada
~n l~ introduccin. Se corresponden con las expectativas?, qu genera-
lIzaclOnes se pueden hacer a partir de ellas?, qu resultados inesperados
aparecen ah, y cmo podran interpretarse? Bem (1991) hace la sugeren-
cIa un tanto hertica de que si tus resultados son sorprendentemente nue-
vos, y ~~nducen a ~n~ nueva teora, puede valer la pena retroceder y volver
a escnblr todo el mforme, de manera que inicie con la nueva teora' este
parece un consejo sensato. '
Lo que es extremadamente importante en este punto es el suministro
~e un anlisis reflexivo, que incluso puede aparecer en una subdivisin
htulad~ aparte. ~a actitud reflexiva es vital en el anlisis cualitativo, y se
la, conSIdera tan Importante en este tipo de investigacin, que se enfatiza
dando le un. encabe~ado .aparte ms adelante en este captulo. Aqu sur-
ge la necesld~d de mclUlr una seccin que se distancie de tu estudio y lo
observe, analIzando en retrospectiva cun adecuados fueron los mtodos
qu se sinti ser el investigador o la investigadora realizando el estudio l~
que podra habe~s~ sentido ~I ser un participante (incluyendo cualquier ~e
porte de los partIcIpantes mIsmos), qu fallas en el diseo salieron a la luz
durante la experiencia de completar el estudio, cmo podra mejorarse si
lo furamos a reproducir en el futuro, de qu otras formas se podra haber
llevado a cabo y qu nuevas investigaciones es necesario hacer. Aqu, por
tanto, el nfasis debe ponerse en la crtica constructiva (en este contexto,
vase tambin el captulo 9).
Referencias
Se deben dar referencias pormenorizadas de la literatura citada, utilizando
sistemticamente el procedimiento estndar completo, como en los art-
culos de publicaciones peridicas (o como se utilizan en este libro). Si se
ha reunido algn material de una fuente secundaria, esto debe ser claro
para el lector; si ests citando de dicho material, entonces recuerda que las
fuentes secundarias pueden ser engaosas. Se pueden hacer interpretacio-
nes idiosincrsicas del trabajo de otros (en ocasiones para ajustarse a un
argumento), y a veces se filtrarn imprecisiones (como el debate sobre si
el estudio de Watson del Pequeo Albert era con un conejo blanco o una
rata blanca).
Apndices
A estos nos hemos referido anteriormente, y con frecuencia son tiles para
ayudar al lector a entender qu fue precisamente lo que descubriste en tu
investigacin, y cmo te dispusiste a realizarla. Tambin dan suficiente es-
pacio para incluir material que es demasiado voluminoso o detallado para
el informe mismo. La provisin de apndices permitir con frecuencia al
lector seguir mejor los argumentos presentados, y puede incluso permitir
una reinterpretacin del material. Los apndices deben estar claramente
clasificados y ordenados de manera razonable; pueden incluir material en
bruto, transcripciones, detalles de estudios piloto, etc.
Actitud reflexiva
Esta ya se ha mencionado anteriormente bajo el encabezado "Discusin",
pero en la investigacin cualitativa es suficientemente importante como
para ameritar aqu una seccin aparte, que le d el debido nfasis. Como
se argumenta en el captulo 1, los mtodos cualitativos intentan remediar
muchas de las deficiencias percibidas en formas ms convencionales de lle-
var a cabo una investigacin; la importancia de la tica, los valores y el im-
pacto potencial de las conclusiones se deben considerar cuidadosamente,
220
y a todos se les dan encabezados distintos en este captulo. Otro elemento
clave es el de la actitud reflexiva, la comprensin de la naturaleza relativa
de la realidad social, de que existen mltiples realidades, el cuestionamien-
to de todo lo que hacemos, la negativa a quedar satisfecho o satisfecha con
los resultados, la bsqueda de alternativas y de otras posibilidades. Los
puntos que mencionamos aqu se superponen inevitablemente con otras
partes d~ ~ste captul?, pero no hace dao reiterarlos, puesto que parte
del propOSIto de este lIbro es lograr que el lector o la lectora piensen en su
propia prctica de investigacin y tome mayor conciencia de los posibles
problemas y escollos. Los mtodos cualitativos pueden evitar muchos de
los problemas que enfrentan otros mtodos de hacer investigacin; no obs-
tan~e, a~ de.~en conside.rarse cu!dadosamente los aspectos de este tipo
de mvestIgaclOn; en partlcular, dlchos mtodos pueden involucrar otras
caractersticas que potencialmente den lugar a la explotacin.
La actitud reflexiva debe implicar tanto pensar en uno mismo como
pensar en nuestra investigacin; Wilkinson (1988) define estos dos as-
pectos como actitud reflexiva "personal" y "funcional", respectivamente,
pero seala que estas dos estn tan estrechamente entretejidas que son
~nse~arables en la prctica ..As, existe la necesidad de comprender que,
mevItablemente, tu, como Investigador o investigadora, tendrs prejui-
cios, in~erese~, pre~iIe~~iones, v.alores, experiencias y caractersticas que
r afect~ran tu InvestIgacIon y tu Interpretacin de la misma. Verbigracia:
los ejemplos dados en los captulos de este libro probablemente reflejan
a quienquiera que haya escrito ese captulo en particular; es probable que
los temas elegid?s es.tn influenciados por la persona que los elige -los
lectores pueden mfenr algunos de mis intereses con base en este captulo.
Los autores y autoras se han reunido para discutir sus contribuciones de
manera colectiva, para intentar minimizar dichas dificultades potenciales,
pero estas son inevitables en la investigacin.
La discusin con participantes y colegas ayudar a obtener un panora-
ma ms amplio, pero los autores o autoras reflexivos deben ser conscientes
de sus limitaciones. As, siempre debes cuestionar de manera disciplinada
qu es lo que has hecho, preguntndote si tu seleccin de mtodos fue
apropiada, qu alternativas podran haberse utilizado, cul es probable
que sea tu impacto en el contexto, la situacin, los participantes, los re-
s~tados, etc., qu int~rpretaciones alternativas podran proponerse (por
l ejemplo, .como lo suglere el captulo 2, al considerar interpretaciones de
observaCIOnes). A veces, en este punto es muy til llevar un diario a medi-
da que progresa la invest~gacin (como se advierte en el captulo 9). As,
tanto como pensar deterudamente en tu propio estudio particular (yen ti
221
~ismo), tambin necesitas pensar en aspectos en una mayor escala, que
mcluyen la metodologa de investigacin y cuestionar a la psicologa mis-
ma (lo que Wilkinson (1988) llama la "actitud reflexiva disciplinaria"). Es
p.robable que las relaciones de poder sean particularmente importantes, y
sIempre se les debe dar su justa consideracin. Como se ha enfatizado ante-
riormente, este proceso debe realizarse en forma de crtica constructiva.
tica
Con toda razn, y como esperamos se haya enfatizado debidamente ms
arriba, los psiclogos y psiclogas se preocupan cada vez ms por los
aspectos ticos concernientes a la investigacin; ciertamente, parte del
mpetu tras el reciente giro hacia mtodos ms cualitativos ha sido la cre-
ciente conciencia de los problemas ticos que implica buena parte de la
investigacin tradicional. En este contexto, la discusin entre Zimbardo
(1973) y Savin (1973) respecto del trabajo del famoso simulacro de prisin
de Stanford es particularmente interesante como ilustracin de los deba-
tes sobre la tica de la experimentacin (vase tambin McDermott, 1993,
para un comentario ms reciente de Zimbardo sobre esta controversia).
Es el sentir de muchos que los mtodos cualitativos tienen el potencial de
evitar muchos de los escollos ticos habituales en mtodos psicolgicos
ms convencionales.
Ahora existen directrices ticas publicadas para llevar a cabo investi-
gaciones, y se exhorta al lector o la lectora a consultar las de la American
Psychological Assocation (1992) y la British Psychological Society (1993); el
texto completo de estas directrices debe ser lectura esencial para cualquier
investigador o investigadora. Se espera que todos los psiclogos o psiclo-
gas que estn involucrados en una investigacin acaten los principios que
propugnan estos documentos.
Las consideraciones ticas deben ser parte del diseo fundamental
de cualquier proyecto de investigacin; idealmente, cualquier investiga-
cin propuesta (incluyendo incluso el trabajo prctico de estudiantes de
licenciatura y bachillerato) debe discutirse con un comit de tica y con
colegas, para garantizar que la investigacin, c:omo mnimo, no contravie-
ne los principios ticos publicados. La propuesta tambin debe discutirse
con miembros de la poblacin con que va a n:alizarse la investigacin. La
perspectiva ms amplia obtenida de esta forma ayudar a reducir la posi-
bilidad de que la propuesta sea demasiado parcial, y puede contribuir a
considerar aspectos como (por ejemplo) vivir en una sociedad multicultu-
222
ral. S.in e~bargo, ms adelante se argumentar que muchos piensan que
las dlrectnces actuales no van lo suficientemente lejos, y que necesitan
discutirse y desarrollarse ms; en este contexto, vale la pena sealar que las
directrices mismas estn sujetas a constante revisin y modificaciones. Las
mencionadas anteriormente son muy recientes, y se revisaron por ltima
vez en 1990, lo que indica que an estn bajo considerable discusin. As,
existe un sano y continuo debate con respecto al mayor desarrollo de estos
principios. Las directrices no nos dicen mucho directamente respecto de
qu hacer si observamos a alguien cometiendo un acto criminal, o hacien-
do algo que es daino para otro. El ocultamiento de posibles beneficios a
algunos participantes (por ejemplo, en algn grupo de controlo compara-
cin) tambin es un rea inquietante que no se considera con frecuencia.
Las directrices son muy claras, y con razn, en una serie de puntos;
estos se esbozarn primero en trminos generales, y luego se considera-
r su impacto en la investigacin cualitativa. Un principio general es el
del bienestar y proteccin de los participantes en la investigacin. Se debe
enfatizar que los estudios, entre otras cosas, tienen que preocuparse de es-
tablecer respeto y confianza mutuos; debemos respetar a los participantes
como individuos, debemos tratarlos considerando sus derechos, dignidad
y valor fundamentales. Adems, debemos apreciar y agradecer su ayuda.
Los participantes deben salir de la situacin de investigacin con su au-
toestima intacta, sintindose contentos de haber hecho una contribucin
que es valorada a una obra valiosa de investigacin, y dispuestos a partici-
par en otros estudios en el futuro.
Los siguientes prrafos toman como marco general las directrices de la
British Psychological Society (1993).
Un punto vital que las directrices enfatizan justamente es la necesidad
de evitar cualquier cosa que tenga alguna posibilidad de causarle dao al
individuo que participa en el estudio; aqu, la definicin de "dao" incluye
tambin incomodidad y vergenza. Cualquier amenaza potencial al bien-
estar psicolgico, la salud mental o fsica, los valores, actitudes, valor o
dignidad propios deben estudiarse en detalle. As, todas las posibles conse-
cuencias psicolgicas para los participantes deben considerarse y discutirse
cuidadosamente con los colegas, incluyendo, entre otras cosas, el estudio
desde el punto de vista del participante.
Existe un precepto subyacente, de primordial importancia, de con-
sentimie~~o d~clara~o; qu~ene.s, participan en un estudio deben tener muy
claro que ln,tphca la lllveStIgaclOn, y deben haber accedido a participar. Se
les debe dejar claro por qu estamos realizando nuestra investigacin en
particular, junto con todos los pormenores de lo que se les propone. Se
223
debe mantener informado al otro sobre cualquier aspecto imaginable que
pueda afectar la disposicin de participar en el estudio. Con frecuencia,
resulta til redactar un contrato escrito completo con el otro, explicando
los procedimientos, lo que intentas hacer con los resultados, y cun con-
fidenciales o annimos sern, dndole al otro el derecho de finalizar el
estudio en cualquier punto, de retirar o modificar su contribucin (por
ejemplo, es una prctica comn aconsejable para los ca-participantes en
las entrevistas darles una copia completa de la transcripcin de la entre-
vista, con la invitacin a modificar o borrar cualquier cosa ah escrita),
negarse a responder a alguna pregunta, etc. Las directrices reconocen que
es posible que algunos participantes potenciales no sean capaces de dar su
consentimiento; los estudios de investigacin que involucran nios o a per-
sonas con diversas discapacidades son ejemplos obvios en este punto. En
tales casos, quienes estn in loco parentis o posiciones similares deben dar
su consentimiento. La gente nunca debe sentirse presionada a participar.
(Esto frecuentemente es difcil de garantizar, especialmente en situaciones
que implican relaciones de poder explcitas entre los participantes, como
en las crceles o universidades. Incluso puede suceder que sea imposible
evitar dichas relaciones de poder en ciertos escenarios).
Si por algn motivo se considera esencial retener informacin, dar infor-
macin errnea, equvoca, o incluso el engao, para garantizar que se obten-
dr un panorama ms preciso, esto slo debe hacerse de manera excepcional,
y slo despus de que discusiones detalladas con colegas y consejeros impar-
ciales independientes no han generado ninguna alternativa viable (y de que
se haya convenido en que es necesario que se lleve a cabo la investigacin).
Adems, es vital que la consulta tenga lugar con personas que vengan del
mismo entorno que los participantes propuestos para la investigacin, para
explorar sus posibles reacciones ante un procedimiento semejante. Si esto
sucede, es esencial que a los participantes se les rinda un informe detallado,
y se expliquen minuciosamente los motivos para dar informacin errnea,
garantizando de nuevo su derecho a retirar su contribucin a la investiga-
cin. Esta sesin tambin debe incluir una discusin con los participantes
concerniente a su experiencia de la investigacin, verificando en particular
que no quede una idea errnea o algn efecto negativo.
Como principio general, la redaccin del informe debe garantizar la
confidencialidad y el anonimato, a menos que la identificacin explcita de
los participantes se haya discutido y convenido de antemano. Idealmente,
la publicacin de los resultados debe ser de tal forma que garantice el ano-
nimato para los participantes individuales, y no debe tener el potencial de
causarles dao a las personas que puedan identificarse en dicho informe.
224
Los mtodos cualitativos tienen ventajas y desventajas particulares en
lo que toca a consideraciones ticas, y los puntos planteados anteriormen-
te se comentarn ahora de manera sistemtica, aunque brevemente.
Los investigadores o investigadoras que utilizan mtodos cualitativos
usualmente son conscientes de las posibles consecuencias dainas, y cier-
tamente prefieren utilizar mtodos que traten y respeten al otro como un
igual en la situacin de investigacin; de esta forma, habitualmente se
alienta la discusin plena y abierta, lo que se espera minimice cualquier
problema en esta rea. Por su naturaleza, los mtodos cualitativos tienden
a ser menos entremetidos, pero an existe la necesidad de precaverse con-
tra el dao potencial al bienestar psicolgico (por ejemplo, la autoestima)
de los participantes. El mtodo es generalmente mucho menos reactivo
(por ejemplo, la realizacin misma de la investigacin tiene un efecto me-
nor sobre lo que se descubre) que mtodos ms cuantitativos, lo que, de
nuevo, es una ventaja.
De manera similar, esta misma apertura generalmente significa que
la investigacin cumple con frecuencia con el deseable principio general
del "consentimiento declarado", evitando los problemas de engao que
aquejan a buena parte del trabajo psicolgico. La utilizacin misma de
trminos como "participantes" (o "co-investigadores", dependiendo de la
metodologa precisa adoptada), en lugar de "sujetos", enfatiza la concien-
cia existente sobre las relaciones de poder desequilibradas inherentes a
muchas investigaciones, e intenta atender y remediar dichos problemas.
Por otro lado, en ciertas circunstancias se hacen intentos deliberados de
estudiar a la gente en contextos de la vida real, cuando no son conscientes de
estar siendo utilizados como parte de un estudio; en este caso, los ejemplos
incluyen algunos tipos de observacin tanto del participante como de quien
no lo es. Aqu, usualmente es imposible mantener el principio de "consenti-
miento declarado". Las directrices de la British Psychological Society sealan
de manera explcita que, en tales circunstancias, debemos respetar la priva-
cidad y el bienestar psicolgico de las personas estudiadas, y a menos que
hayamos obtenido el consentimiento declarado, en realidad slo debemos
hacer observaciones en situaciones donde normalmente se espera ser obser-
vado por extraos. As, debemos restringimos a escenarios como situaciones
sociales pblicas, pero incluso entonces debemos ser conscientes de que de-
ben tomarse en cuenta variables como los valores culturales locales.
Los mtodos cualitativos tambin tienen problemas especficos cuan-
do se trata de redactar informes de investigacin; el objetivo general de
confidenci~i?ad y anonimato es mucho ms difcil de garantizar, especial-
mente al utIlIzar a personas de una poblacin limitada. Una garanta de
225
anonimato no asegura que no se vaya a reconocer a un participante; las en-
trevistas con personal dentro de mi institucin, por ejemplo, implican que
para los colegas resulta obvio quines son los participantes. Esto significa
que se debe tener especial cuidado al redactar dicha investigacin, lo cual
debe hacerse con sensibilidad y con la conciencia de que es por lo menos
probable que los participantes puedan reconocerse.
Se debe entender que nuestra responsabilidad como investigadores no
finaliza al terminar la investigacin; como se menciona en el captulo 2,
algunos han llamado a la observacin un "acto de traicin", pues est vol-
viendo pblico algo que anteriormente era privado, con frecuencia para be-
neficio del investigador o la investigadora y en detrimento del observado.
Esto nos lleva a un importante debate tico, que se relaciona con el
tema de la relacin entre la psicologa y el cambio social (que se considera
brevemente ms adelante); a saber, para los intereses de quin se est Uno tambin debe admitir sus propios valores, y estipularlos claramente.
realizando la investigacin? Una de las crticas de Savin (1973) al Experi-
mento en la Crcel de Stanford es que no se realiz principalmente para
tratar de hacer que la gente tomara conciencia sobre las condiciones en la
prisin, y con la esperanza de conducir a mejoras en las crceles, sino se
realiz porque los investigadores pensaban que las publicaciones resultan-
tes les seran de ayuda en sus carreras. Una postura que podra adoptarse
aqu (y que va ms all de las directrices ticas estndar), es la de que no
se debera realizar una investigacin meramente para beneficio del inves-
tigador o la investigadora; idealmente, debera haber posibles beneficios
para el participante, posiblemente en trminos generales (por ejemplo,
contribuyendo al debate sobre la necesidad de una mejora de las condicio-
nes para los prisioneros en las crceles), si no en trminos especficos. A
veces, estos beneficios pueden ser incidentales para el participante pero,
no obstante, valiosos; por ejemplo, puede ser valioso hablar con otra per-
sona sobre nuestras propias experiencias desde que se nos diagnostic una
enfermedad grave, y puede ser benfico para el co-investigador.
El papel de los valores
De nuevo, este est entrelazado con muchos de los puntos anteriores, pero
merece su propio encabezado para precisar su importancia, aun si aqu
slo se lo menciona brevemente. Como se ha resaltado anteriormente bajo
el encabezado '~ctitud reflexiva", los mtodos cualitativos estn tratando
de elevar la conciencia sobre muchas de las inf1uencias que afectan a la
investigacin y sus conclusiones que convencionalmente se 19noran, se
silencian o se dan por sentadas.
226
Ya se ha hablado anteriormente sobre los "valores"; en este contexto,
estamos admitiendo que un investigador o una investigadora y una investi-
gacin no pueden estar libres de valores, y que la nocin "objetivista" ge-
neral de que la ciencia puede estar libre de valores es imposible, dado que
todos estamos arraigados en un mundo social que se construye socialmen-
te. La psicologa (al menos en Occidente) tiene los valores generales (aun
si con frecuencia estos quedan implcitos) de que la comunicacin ampla
el conocimiento y comprensin de las personas, con un compromiso tanto
con la libertad de la bsqueda de informacin como con la libertad de
expresin.
Inevitablemente, los investigadores mismos tendrn sus propias nocio-
nes sobre cul es la forma "adecuada", "correcta", de hacer las cosas, y esto
debe reconocerse claramente al llevar a cabo y redactar la investigacin.
Esto no quiere decir que dichas revelaciones vayan a minimizar su impacto,
pero admitir su existencia es al menos un paso en la direccin correcta. Las
directrices ticas de laAmerican Psychological Association (1992) enfatizan
que es importante que los "psiclogos o psiclogas [... ]sean conscientes de
sus propios sistemas de creencias, valores, necesidades y limitaciones, y el
efecto que estos tienen en su trabajo" (p. 1599).
En este contexto, un punto importante a recordar es que nuestra elec-
cin de mtodos de investigacin invariablemente tendr una influencia
sobre el resultado de ella; distintas tcnicas de investigacin generan dis-
tintos tipos de material, formulan preguntas distintas y generan distintas
respuestas. Debemos, como mnimo, reconocer al menos que esto sucede.
Psicologa y cambio social
Inevitablemente, se debe hacer la pregunta sobre cul es la utilidad de la
investigacin; aqu, podemos enredamos en discusiones interminables so-
bre la investigacin "pura" contra la "aplicada". Sin embargo, esta distin-
cin es muy artificial, pues toda investigacin tendr algunas implicaciones
(incluso si no somos conscientes de ello en su momento). En trminos de
nuestros propios valores, preferiramos ver una investigacin que tiene
resultados que se relacionan directamente con el "mundo real", pero esto
no implica invalidar otras formas de investigacin. Por ejemplo, la mejor
comprensin de un problema obtenida mediante algunos estudios cuali-
tativos puede ser lo suficientemente interesante como para persuadir de
reexaminar sus principios a psiclogos o psiclogas que prefieren formas
227
ms tradicionales de realizar una investigacin (lo que, en s mismo, sera
un resultado loable). Pero, en general, yo estara de acuerdo con Shepherd
(1993: 42) en que
la mayora de la gente que trabaja en la lnea de combate, sin embargo, volvera por
supuesto a tomar una lnea distinta. Lo que a ellos les importa, ciertamente lo que de-
bera importarnos a todos nosotros, no son las discusiones filosficas sobre la superio-
ridad de una metodologa de investigacin sobre otra, sino la utilidad de los resultados
de la investigacin.
Las implicaciones e implementaciones de las conclusiones tienen im-
portancia, y deben atenderse cuidadosamente al redactar la investigacin;
como se ha enfatizado anteriormente, la investigacin entraa inevitable-
mente tanto valores como dilemas morales.
Otra pregunta que debe mencionarse aqu (y que se menciona ante-
rionnente en la seccin sobre "tica") es la muy espinosa de quin paga la
investigacin, y cules son las motivaciones reales para hacerlo. Esto debe,
como mnimo, quedar manifiesto en cualquier texto, y existe la necesidad
de tratar de establecer al menos los lmites de la independencia del inves-
tigador o la investigadora en relacin con quienquiera que sea que est
pagando la investigacin. Es importante quines son los guardianes (lo
que tambin puede incluir a editores de publicaciones y a los crticos de
artculos), y es necesario admitir esto.
Tambin se debe entender que en la utilizacin de los resultados de la
investigacin estn involucrados aspectos ticos. Dichos resultados pue-
den ser (y han sido) malversados en otros escenarios y culturas, y pueden
utilizarse para favorecer otros fines polticos y sociales. As, es importante
intentar afirmar claramente los lmites de qu es lo que uno ha descubier-
to, y tratar de anticipar y prevenir posibles tergiversaciones. La responsa-
bilidad no tennina con la publicacin, y siempre debemos ser conscientes
de quin est utilizando nuestros resultados, y con qu fines.
Sin embargo, cuando se trata de valorar esta utilidad de los resultados
de la investigacin cualitativa, valdra la pena tener en mente que existen
criterios muy distintos que pueden utilizarse aqu. Reason y Rowan (1981)
suscitan preguntas respecto de cules seran los criterios de validez adecua-
dos a buscar en la investigacin, enfatizando que debemos ir ms all de
la pregunta "es correcto?", para preguntar "es til?" y "es revelador?".
Sapsford (1984) retoma esto, sugiriendo que podemos valorar la investiga-
cin con los tres criterios de acuerdo (estn de acuerdo los participantes
con los infonnes de vida que nosotros, como investigadores o investiga-
doras, les proporcionamos?), consenso (existe un acuerdo general?) y
credibilidad (le da sentido la investigacin a toda la evidencia?). As, un
criterio apropiado al considerar la investigacin cualitativa es adoptar el
de examinar el esclarecimiento proporcionado por la investigacin, en
lugar de slo preguntarnos sobre la validez de los resultados; quiz en lo
que consisten los mtodos cualitativos es en intentos de mejorar la com-
prensin del mundo social, al ayudar a revelar la naturaleza multifactica
de la realidad social. El cambio es para la psicologa, as como para nuestra
conceptualizacin de ese mundo; adems, puede ser un cambio para el
investigador o la investigadora. Esperamos que este libro haya contribuido
a este proceso reflexivo.
Lecturas tiles
Judd, C.M., Smith, E.R. and Kidder, L.H. (1991). Research Methods in Social Re-
lations, 6th edn. Fort Worth, TX: Holt, Rinehart and Winston.
Miles, M.B. and Huberman, AM. (1984). Qualitative Data Analyss. London: Sage.
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Bem, D.J. (1991). 'Writing the research report', in C.M. Judd, E.R. Smith and L.H.
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Holt, Rinehart and Winston.
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Zimbardo, P.G. (1973). 'Gn the ethies of intervention in human psychologicaI re-
search with special reference to the "Stanford Prison Experiment". Cognition,
2,243-55.
 Mtodos cualitativos en psicologa
se tennin de imprimir en mayo de 2004
en los talleres de Ediciones de la Noche.
Guadalaj ara. Jalisco.
El tiraje fue de I.OOO ejemplares.

Diseo de portada: Rosana Snchez