Estimacinde laafectacin
losrecursoshaidomarcandosurelacinconel
potencialalcaudalecolgico
ylacondicinambientalde
losr osdeMxico:un
modelodeanlisis
geogrfico.
ArturoGarrido*,Ma.LuisaCuevas*,Helena
Cotler*,CarlosEnrquez*, AlejandroDaz**.
*InstitutoNacionaldeEcologa,SEMARNAT.
**ComisinNacionaldelAgua,SEMARNAT.
Contacto:agarrido@ine.gob.mx
Resumen
Se propone un modelo fundamentado en
tcnicas de anlisis espacial multicriterio
con la finalidad deevaluar, por unlado,la
afectacinpotencialalcaudalecolgicode
lossistemasfluvialesdeMxico,yporotro,
estimar la condicin ecolgica potencial
que presentan dichos sistemas ambos
productos se representan a nivel de
cuencahidrogrfica.Duranteelanlisisse
implementaron sistemas de decisin para
clasificarlasmltiplesvariablesdelmodelo
propuesto.Deacuerdoalosresultados,se
encontr que un 37% del territorio esta
severamente afectado en su caudal
ecolgico asimismo un 50% del pas
presenta circunstancias adversas en
cuanto a la condicin ecolgica de los
sistemasfluviales.
Intr oduccin
El hombrerequieredelaguaparasubsistir,por
ello, desde siglos atrs ha ido desarrollando y
perfeccionando tcnicas y estrategias que le
permitan asegurar la disponibilidad y
abastecimiento del agua en su entorno.
Ejemplos de modificaciones del hombre al
medio natural para acceder al agua
permanentemente, incluyen
acueductos, presas, bordos, diques, lagos
artificiales,entreotrasobrashidrulicas.
La concepcin que el hombre ha tenido sobre
agua. La idea del recurso hdrico como algo
imperecedero, que poda ser controlado,
manejadoymanipulado,imperdurantesiglos.
Todava en el siglo pasado se pensaba que los
beneficios econmicos producto del control y
manejodelosroseranmayoresqueloscostos.
Sin embargo, se ha demostrado que esta
concepcin dista mucho de la realidad. Los
daos causados a los sistemas acuticos,
especialmentelosros,productodelmalmanejo
queseleshadado,soncadavezmsevidentes
anivellocalyglobal.Cadavezesmsurgente
la necesidad de conocer el estado que guardan
los ros para tratar de revertir algunos de los
daoscausadosasuintegridadysalud(Postel
yRichter,2003 Postel,2000).
Es a partir de este enfoque, que surge el
concepto de caudal ecolgico, el cual est
referido a la cantidad y calidad de agua
requerida en los ros para mantener su
estructura y funcionamiento, el intercambio de
materia y energa con las zonas riparias y
desembocadurasde lascuencas, laatmsfera y
el ciclo hidrolgico en general (Jimnez et al.,
2005PostelyRichter,2003)
Un caudal ecolgico saludable debe ser capaz
de poseer condiciones ptimas para la
permanencia y desarrollo de los hbitats
acuticos yriparios,para sustentarpoblaciones
biticas viables y mantener un funcionamiento
ecolgicoqueasegureelniveladecuadodelos
bienes y servicios que la sociedad est
esperando recibir del ecosistema (Jimnez et
al.,2005).
El caudal de los ros posee una variabilidad
estacional a la que se han ido adaptando las
poblaciones biticas. Estos regmenes
estacionales son vitales dentro de la dinmica
de los ecosistemas ya que cumplen con
funciones ecolgicas, que permiten su
canales, mantenimiento y desarrollo. Los eventos
extraordinarios juegan un papel importante en
la dinmica ecosistmica de las cuencas. En
pocadeinundaciones,porejemplo,elarrastre
y depsito de sedimentos favorece la
1
fertilizacindelsueloenlasplaniciesaluviales,
alimenta los deltas, adems de propiciar la
migracin y germinacin de la flora y fauna.
Mientrasque,laspocasdesequayflujobajo,
permiten la limpiezadel cauce,purgandoa las
especies invasoras y manteniendo la
temperatura y calidad del agua (Jimnez et al.,
2005, Postel y Richter, 2003 Richter et al.,
1996).
La modificacin de los ros es un proceso
naturalpueselmismoarrastredesedimentosy
la erosin del agua van modificando y
modelando al relieve y a la ecologa del ro (DynesiusyNilsson,1994).
steprocesosueleocurrirenlargosperiodosde
tiempo. Sin embargo, las actividades y
modificaciones antrpicas, han llevado a la
manipulacin y alteracin de los caudales
ecolgicosenuncortotiempo.
El uso del agua y de la tierra por parte del
hombre est alterando alarmantemente los
regmenes hidrolgicos. Una de las causas
directasdestaalteracineslaconstruccinde
presas, embalses, canales y otras obras
derivadoras.Ladeforestacin y loscambiosde
usodesuelo,ladescargadeaguasresiduales y
el crecimiento urbano son algunos de los
factoresindirectosqueimpactangravementeen
la calidad y cantidad de agua disponible. La
modificacin a los caudales produce no solo
unaalteracinbiofsicadelosecosistemassino
tambin implica una disminucin en los
servicios que pueden ofrecer, como la recarga
de acuferos o la conservacin de la
biodiversidad. (Jimnez e al., 2005, Richter et
al.,1996,Baxter,1977).
Laspresascambianlacomposicinqumicadel
agua, alteran su temperatura, generan una
ruptura en la continuidad del ro, modifican la
disponibilidad de agua y sedimentos en las
zonasripariasloqueasuvezalteraloshbitats,
pone en riesgo la supervivencia de la flora y
faunanativaydaoportunidaddecolonizacina
especiesinvasoras(Janssonetal.,2000Baxter,
1977). Estudios a lo largo de varios ros con
presenciaimportantedepresashandemostrado
queelazolvedesedimentos,yelcontrolenlos
regmenesdelosrosmodificanlascondiciones
fsicas, qumicas y biolgicas de los cauces y
suszonasaledaas(Nilssonetal.,2005Postel
yRichter,2003DynesiusyNilsson,1994).
De la misma manera los canales, acueductos e
infraestructura hidrulica en general tambin
alteranel volumen,calidad yestacionalidadde
losros.Porotroladounodelosproblemasms
serios,productode lacanalizacin y desvode
los ros, tiene que ver con el retorno del agua
utilizada en la agricultura debido a la cantidad
de fertilizantes,pesticidas ydemscompuestos
qumicos,quesonrevertidosalro,porestava
En Mxico por ejemplo, el desarrollo de
ciudades junto a los ros y lagos ha sido una
prctica comn desde pocas ancestrales la
fundacin de lo que es hoy la Ciudad de
Mxico, es el caso ms ilustrativo. Como en
otras partes del mundo, las primeras ciudades
en Mxico, buscaron establecerse en zonas
donde el agua estuviera siempre disponible,
primero para su consumo y ms tarde para
poder ser utilizada en la agricultura. Sin
embargo, el crecimiento de las ciudades y la
poblacin,haproducidounaaceleradademanda
poraguagenerandounaaltapresinsobresta,
loqueponeenriesgosudistribucin,calidady
aprovechamiento. Tomando en consideracin
que las ciudades requieren de agua y a la vez
descargan por esa va sus desechos, la calidad
de los ros se ve severamente alterada
(SEMARNAT, 2007 Toledo, 2006 Postel y
Richter,2003,Postel,2000).
Todasestasmodificacionesyfragmentacinde
los ros tienen implicaciones importantes a
nivel de toda la cuenca de drenaje. La prdida
de integridad ecolgica, la disminucin del
volumen y arrastre de sedimentos y los
cambios en la temperatura, cantidad y calidad
delagua,tienenunimpactodirectoalolargode
los cauces y especialmente en las
desembocaduras.Losecosistemasdelaszonas
bajas de la cuenca dependen de la calidad y
cantidad de agua y del aporte de sedimentos
cuencaarriba,poniendoenriesgonosoloalas
poblaciones animales y vegetales ribereas y
costeras, tambin la subsistencia de muchas
2
poblaciones humanas que hoy da viven stos
sistemas(Smocketal.,1989Postel,2000).
Por la importancia que estriba en cada una de
las razones arriba mencionadas, y por la
evidente carencia de datos precisos que nos
ayuden a construir un panorama general del
estado de los sistemas fluviales y sus cuencas
de drenaje en Mxico, resulta de suma
relevancia y apremio el obtener una
perspectiva nacional sobre el posible impacto
que guardan los sistemas fluviales del pas
debido a la interrupcin, modificacin o
alteracin, no slo de su caudal, sino de las
reas aledaas (reas de influencia directa) a
estos ecosistemas acuticos. La existencia de
presas,bordos,canales,acueductosycarreteras,
junto con la prdida y degradacin de la
vegetacin natural, la erosin de suelos y el
crecimiento urbano, son algunos de los
elementosquenospermitirninferirydefinir,a
travs de un modelo espacial integrado,
aquellas zonas vulnerables o presumiblemente,
muy alteradas e impactadas, que requieran de
estudios ms profundos o del desarrollo de
planesdemanejoparasurecuperacin.
La carencia de datos sobre calidad y volumen
del caudal, as como, sobre las condiciones de
los ros en Mxico nos obliga a generar una
propuesta metodolgica fundamentada en el
estudio geogrfico de los componentes
ambientales y antrpicos que en su conjunto,
influyen en mayor o menor medida, directa o
indirectamente, en el estado de la salud actual
delossistemasfluvialesdelterritorionacional.
Por lo tanto, el presente trabajo tiene como
objetivocentralpresentarunmodelodeanlisis
geogrfico multicriterio, que nos permita
obtener una aproximacin lo ms real posible,
al estado actual que guardan los sistemas
fluvialesdelpasenloquerespectaasucaudal
ecolgico,ascomoalacondicinambiental de
las reas circundantes de dichos sistemas.
Nuestra propuesta se fundamenta en (a), el
anlisisdeladistribucinespacialdelaspresas,
bordos, canales, acueductos y de las vas de
comunicacin terrestre en cada sistema fluvial
(b)ladensidadenrelacinalalongitudtotalde
la red hidrogrfica de cada sistema y (c), la
evaluacinapartirdevariablesambientales,de
lacalidadecolgicadelosambientesribereos.
Elanlisispropuestoempleadatosparaestudiar
a los sistemas fluviales y a sus reas aledaas
adems de retomar indicadores ambientales a
nivel de sus cuencas de drenaje para entender
sucontextogeogrficoensutotalidad1.
Lafinalidadltimadeestetrabajoeselbrindar
una alternativa metodolgica y de anlisis
geogrfico que permita evaluar de manera
expedita el grado o nivel potencial de impacto
en el caudal ecolgico para cada una de las
cuencas del territorio mexicano as como
enriquecer y fomentar la discusin sobre el
tema,lasimplicacionesdelaescaladeestudio,
los insumos y datos disponibles as como
identificarposiblesvacosdeinformacin.
Mtodosymater iales
Para la estimacin del impacto potencial del
caudal ecolgico de los ros de Mxico y la
evaluacin cualitativa de la posible condicin
ecolgicaenlaqueseencuentranestossistemas
fluviales,seemplearontodosaquellos insumos
disponibles a nivel nacional que de alguna
manera estn interrelacionados con ambos
parmetros.
La informacin recabada, se integr en una
basededatosespacial,conescalapredominante
1: 250,000, dentro de un sistema de
informacin geogrfica, para poder operar un
modelo hipottico fundamentado en supuestos
tericos sobre el caudal ecolgico y sus
potencialesafectaciones.
Losinsumosutilizadosfueron:
Mapa de Cuencas Hidrogrficas 1:250
000 INEGIINECONAGUA (2007),
modificadoporCuevasetal(2007).
Red de drenaje de la carta topogrfica
1: 250 000 INEGI, complementada por
unaredampliada(inferida)delamisma
escala(INE,2003).
1
Enelcasodelascuencastransfronterizas,nicamentesetomaronlos
datosdisponiblesparaelterritorionacionalporloqueelresultado
aplicasolamenteparalaporcinmexicana.
3
 Mapa de cuerpos de agua artificiales
obtenido de la carta topogrfica
1:250000(INEGI,1992).
Toponimia de la carta topogrfica
1:50000delINEGI(1990alafecha).
Base de datos georreferenciada sobre
presasybordosdeCONAGUA(2007).
Mapa de infraestructura hidrulica y
carretera, derivado de la carta
topogrfica1:250000INEGI.
Cambio de Uso de Suelo y Vegetacin
1976,modificadoporIGSEMARNAT
(2001).
Inventario Nacional Forestal 2000, IG
SEMARNAT(2001).
MapadelocalidadesINEGIparaelao
2000.
Mapadedegradacindesuelos
SEMARNATCOLPOS(2001).
De la base de datos integrada se derivaron, a
travs de tcnicas de anlisis espacial,
diferentes mapas que fueron transformados en
variables o indicadores (de manera estadstica
ocualitativa),quenospermitieronobtenerpara
cada sistema fluvial (representado
cartogrficamenteporsucuencadedrenaje),un
valoroniveldeafectacinenescalade15,de se hicieron a nivel del sistema fluvial
acuerdo a cada una de las variables de dicho
modelo. Esto es, se transformaron los datos
descriptivos en informacin analtica y
sinttica ,esdecir,en indicadores.
Los mapascriterio derivados del paso anterior
fueron integrados empleando la tcnica de
anlisis multicriterio (en SIG), denominada
ndice de sobreposicin de mapas (Bonham
Carter,1994),lacualconsisteesencialmenteen
latransformacindeinformacingeogrficaen
una decisin (mapas decisin). Esta tcnica
implica la manipulacin de informacin
geogrfica de manera adecuada fundamentada
en el conocimiento de expertos quienes la
transforman en decisin (informacin til para
latomadedecisiones).Elmtodoempleadose
basa en la combinacin de unidades espaciales
que ocupan la misma posicin geogrfica (en
este caso, la cuenca) a travs de un lenguaje
algebraico,enlacualseexpresaunafuncinde
sobreposicin cuyas capas o mapas son los
argumentosdedichafuncin Figura1.(dem).
S=lapuntuacinponderadadeunreaWi= pesoparaelmapade
entrada i Sij=puntuacinparalaclase j delmapa i j dependedela
claserealquerealmenteocurreenciertalocalidad.
Figura1.Funcindelndicede
sobr eposicindemapas
La integracin de variables se emple para la
generacin de mapas que sintetizan el
conocimiento vertido en cada uno de los
indicadores.
Estetrabajoproponelageneracinde18mapas
dedecisino indicadoresdiferentes, loscuales
dan como resultado dos productos principales
(afectacin al caudal ecolgico y condicin
ecolgicade losros),cuyageneracin sedaa
partir de un conjunto de premisas o supuestos
hipotticos los cuales se describen de manera
general ms abajo. Es importante mencionar
que si bien la gran mayora de los indicadores
(empleando la red de drenaje) junto con
variables a nivel cuenca, la unidad de
representacin de resultados fue a nivel de
cuencahidrogrfica.
I. CaudalEcolgico:
Para este apartado tomamos en cuenta todos
aquellos elementos antrpicos del paisaje, que
retienen, regulan, impiden o dificultan o
influyen potencialmente en el libre flujo del
agua de los ros, es decir, el caudalecolgico.
Primeramente, retomamos de Cuevas et al
(2007) el anlisis preliminar sobre las 52
principales presas del pas, bajo la premisa de
que a mayor almacenamiento de agua, mayor
ser el impacto en ese sistema fluvial (Baxter,
1977 Dynesius y Nilsson, 1994) por lo tanto
se gener un mapa con 5 niveles de impacto
4
potencial de acuerdo a la cantidad de agua
retenida en los embalses. Asimismo, se
contabilizaron el nmero total de presas y de
bordosporcadacuenca,bajoelsupuestodeque
las presas al ser obras de mayor envergadura
ejercen un mayor impacto por ser regulables
casi en su totalidad, a diferencia de los bordos
quesondeconstruccinartesanalynocuentan,
la mayora de las veces, con compuertas ni
obras derivadoras. De ese modo, se propuso la
generacin de valores de densidad de presas y
bordos para cada unidad hidrogrfica, con la
misma escala de valores que los indicadores
anteriores.
Para complementar el anlisis de presas y
bordos, se cuantific la longitud de canales de
riego y acueductos de cada cuenca, bajo el
supuesto que como obras derivadoras o
desviadoras de agua modifican o perturban las
condicioneshdricasyecolgicasdelosros.Se
generaronsusrespectivosmapas.
Junto con estas variables, tambin se
clasificaron a los sistemas fluviales (a sus
cuencas) de acuerdo al nivel de impacto
potencial ocasionado por la ocurrencia del
nmero de cruces con carreteras, autopistas,
caminos, brechas, veredas, ya que al
construirse dichas obras forzosamente, se
construyen obras de paso para prever el
deterioro por erosin fluvial de estas obras,
ocasionando as modificaciones tambin en el
flujo (Nilsson et al, 2005). Una vez generados
todos lo mapas (variables) se procede a su
integracin, creando as un mapa de impacto
potencial del caudal ecolgico del territorio
nacionaldecadacuenca.
II. Evaluacin cualitativa de la condicin
ecolgica potencial de los sistemas
fluviales
A diferencia del apartado anterior, en ste se
emplearon insumos que nos ayudan a obtener,
de manera indirecta, informacin sobre la
condicinde lasreasaledaasa losros, bajo
la premisa de que en dicha zona, las
condiciones ambientales ocurrentes y
simultneas espacialmente presentan una
influenciacasidirectaenlacalidaddelaguadel
ro as como la condicin ecolgica de su
entorno,especficamenteenlazonariparia.Por
laescalayresolucindelosdatosesimposible
conocer siquiera la existencia de dicha zona,
pero por la presencia de por ejemplo,
ecosistemasnaturales,seasumequeenlazona
cercana al ro existe, vegetacin asociada a l
(vegetacin de galera), lo cual podra ser un
indicadordebuenasalud.
Por lo tanto, los insumos empleados para este
apartado, nos dan una idea indirecta de la
condicin potencial de los ros, sobretodo, de
las reas circundantes a los cauces lo que se
traduce, segn nuestra propuesta, en la
condicin que la calidad del agua podra
presentar en un momento dado. La zona
aledaa propuesta es de 150 m hacia ambos
flancosdelosros.
Laprimeravariableempleadaeselusodesuelo
ylavegetacin,lacualseintegradosniveles
el primero consisti en analizar el tipo de
vegetacin aledaa a la red de drenaje de cada
cuenca. En ese sentido, asumimos que la
presencia de vegetacin natural en el rea
aledaaalaredesfavorablealacondicindel
sistema en su conjunto, mientras que la
presencia de actividad antrpica (agricultura y
zonas urbanas) junto con una alta
fragmentacin de la vegetacin nos indica
condicionesdesfavorablesparaelsistema.Enel
segundonivelsetomaencuentalapresenciade
ecosistemas primarios y secundarios junto con
el porcentaje de vegetacin antrpica
(agricultura de riego y temporal) a nivel de
cuenca, lo cual nos habla de una probable
influencia e interaccin con la calidad y la
cantidaddeaguadetodoelsistema.
Otra variable propuesta es la cantidad de
poblacin que cada sistema fluvial soporta,
tomando en cuenta que la poblacin total nos
habla de la presin que existe sobre el agua e
indirectamente,sobre losros.Laexistenciade
asentamientos humanos establecidos en el rea
contigua o cercana a la red de drenaje, nos
indica un impacto potencial significativo en la
calidadycantidaddelaguaderivadadelaporte
5
deaguasresidualesalosafluentes.Porlotanto
se propone obtener la poblacin total en cada
cuenca, as como la densidad de la poblacin
establecida dentro de la zona aledaa de los
ros.
La tercera y ltima variable utilizada es la
degradacindesuelos.Segenerun mapacon
el porcentaje de afectacin en las zonas
aledaas a los cauces para mostrar el efecto
probable que procesos como la erosin hdrica
podra tener sobre los sistemas fluviales, como
fuente de aporte de sedimentos. As mismo, se
elabor una visin a nivel de cuenca de los
procesos de degradacin de suelos dominantes
para as, deducir el tipo de peligro al que se
exponen los sistemas riparios en su conjunto
paracadacuenca.
Para cada uno de los indicadores (variables)
mencionados para este segundo apartado, se
generaron los mapas correspondientes,
empleandodeigualmaneraunaescaladevalor
potencial de afectacin de entre 1 (afectacin
ligera) y 5 (afectacin severa). En el caso de
que la mayorproporcinde laszonasaledaas
de algn sistema fluvial presentaran
condicionesfavorables,selesasignabaelvalor
cero en el mapa, lo cual indica que presenta
condicionesfavorables.
Aligualqueenelprimerapartadosobrecaudal
ecolgico,seplantelaelaboracindeunmapa
quemuestreelestadopotencialdelacondicin
ecolgica en cada cuenca como segundo
resultadoprincipaldeesteanlisis.
Resultados,anlisisydiscusin
Unodelosprincipalesresultadosdeestetrabajo
consisti en la compilacin, organizacin,
depuracin y estructuracin de una base de
datos,referida geogrficamente, sobre presas y
bordos de todo el pas, integrando aquellas
fuentes hasta hoy separadas en diferentes
documentos cartogrficos, documentales y
tabulares. Se identificaron algunos problemas
de redundancia espacial entre el INEGI y la
CONAGUA, y se incorporaron bases de datos
yaorganizadosde laCONAGUAderivadosde
un levantamiento reciente. De este proceso se
gener una base con 20,900 entidades
reconocidas como cuerpos de agua artificiales
(presas y bordos) a nivel nacional. De esta
mismabasesesepararonaquellasentidadesque
s contenan datos de almacenamiento, lo cual
nosayudadiferenciaryaestimarelgradode
afectacindecadasistemafluvial.Estabasefue
fundamental para obtener el valor de densidad
(en relacin a la longitud total de la red de
drenaje de cada cuenca) de presas y bordos,
resultadoquesedetallamsabajo.
Comopartedelosresultadosobtenidostambin
podemos citar todas aquellas variables de este
modelo, las cuales pueden ser analizadas de
maneraindependienteyqueentotalsuman18.
Porejemplolosmapasdedensidaddepresasy
bordosoeldelporcentajedesuperficiedesuelo
degradado de cada cuenca el de densidad de
poblacin en la zona aledaa al ro o el de
poblacintotalporcuenca.Estosmapaspueden
ser integrados bajo otro esquema de anlisis al
queahorasepresenta.
CaudalEcolgico
Para evaluar el grado de afectacin o impacto
directo al caudal ecolgico de los ros se
generaron siete mapas (correspondiente a 7
variables)en lascuencasdelpas.Estosmapas
fueronlossiguientes:
Capacidad de almacenamiento de las
principalespresasdelpasporcuenca
Nmerototaldepresasporcuenca
Nmerototaldebordosporcuenca
Nmero de presas por cada 100 km de
redfluvial,porcuenca
Nmerodebordosporcada100Kmde
redfluvial,porcuenca
Longitudtotaldeinfraestructurahdrica
(canalesyacueductos)porcuenca
Nmero de cruces de la red carretera y
ferroviariaconlareddedrenaje
6
Como se describe en la metodologa, cada
variable fue agrupada en cinco clases a partir
delniveldeocurrenciadecadavariable (Ver
Tabla1).
Apartirdeestossiete indicadoresse integrel
modelo para evaluar el estado del caudal
ecolgicodelascuencasanivelnacionaldando
como resultado un mapa que muestra elgrado
de afectacin del caudal ecolgico en cada
cuenca,comoconsecuenciadelafragmentacin
e interrupcin sus sistemas fluviales.
Considerando lo anterior, los resultado
arrojadosporelmodeloindicanquelascuencas
que presentan mayor afectacin en su caudal
sonlascuencasdemayortamao,comosonla
cuenca del Ro Bravo, Ro Santiago y Lerma
Chapala, seguidas por las cuencas del Ro
Pnuco, Ro Balsas, Ro Yaqui y Ro Nazas. se localizan alrededor de las cuencas con
Teniendo en cuenta que el caudal ecolgico se
refiere a la cantidad y calidad del agua
necesaria para que los sistemas acuticos y
riparios mantengan su salud e integridad, es
preocupanteconstatarqueel37%delterritorio
estaseveramenteafectado(VerFigura2).
De acuerdo con los resultados obtenidos, en
cadaunadeestascuencas,lacantidad,densidad
y almacenamiento de las presas, sobrepasan la
capacidadde la misma,apesarde laextensin
de la red hidrogrfica. Esto implica que la
sustentabilidaddelosrosenestascuencasest
seriamenteamenazadayalterada.
Derivado de las variables seleccionadas
podemosobservarqueel impactoprincipalen
las cuencas con un grado severo de afectacin
esdistintoencadauna.Porunlado,lascuencas
RoSantiago,LermaChapalayRoBravo,son
las que presentan el mayor nmero de presas,
un nmero importante de bordos y una densa
longituddecanalesyacueductosstosltimos
considerados como obras de alto impacto ya
quelamayorpartederivanodesvanaguahacia
otros sistemas hdricos distintos a los de su
origen. Adicionalmente, en el caso de las
cuencas Ro Bravo y Santiago, otro factor
determinante es la capacidad
almacenamientodesuspresas,enlaprimera,9
de316presasalmacenamsde10km3 deagua,
mientrasquelasegundaalmacenapocomsde
6Km3 en4de700presas.
Por otro lado las cuencas del Ro Pnuco,
Balsas, Yaqui y Nazas, tienen en comn que
estn siendo altamente impactadas por la
extensin de su infraestructura hidrulica,
esencialmente canales y acueductos.
Adicionalmente, la cuenca del ro Balsas
presenta una condicin desfavorable por la
capacidad de almacenamiento y el extenso
nmerodepresasqueenellaseencuentra.
En total las siete cuencas antes mencionadas
sustentan el mayor nmero de presas a nivel
nacional,almacenandomsde50Km3 deagua,
lo que representa casi el 30% del agua total
almacenada en el pas. Otro dato a resaltar es
quelascuencasconungradodeafectacinalto
afectacinsevera,laexcepcineslacuencaRo
GrijalvaUsumacinataenelEstadodeChiapas,
la cual se encuentra rodeada por cuencas con
afectacinmedio,bajaonula.Estonoshablade
lapresinqueseestejerciendosobrelosrosy
ladistribucindelagua.Entotal58de las397
cuencas hidrogrficas estudiadas presentan un
grado altoo severo de afectacin coincidiendo
con las cuencas de mayor tamao y extensin
deredhidrogrfica.
El caso de la Cuenca de Mxico, es un caso
particular, pues a pesar de estar catalogada
como una cuenca con alto grado de
fragmentacin e impacto en su caudal, el
proceso que ha sufrido es distinto pues la
Cuenca no presenta ya un flujo natural, esto
debidoalacanalizacinydesvodeloscauces
haciaelsistemadedrenaje,casidesdeel lugar
de nacimiento de los mismos. El caudal
ecolgico en la Cuenca de Mxico es
inexistentedesdehacevariasdcadas.
La zona con nula o muy baja afectacin se
presentaenlaPennsuladeBajaCaliforniayla
Pennsula de Yucatn. Una explicacin
probable para esto es la baja densidad de
poblacin y desarrollo de infraestructura
de hidrulicapara elcasode laPennsulade Baja
California, mientras que en la de Yucatn se
debeaquesusistemadedrenajeprincipales
7
 Valor/Clasepotencialdeafectacindecadavariable
Indicadorpor
cuenca/sistemafluvial 0 1 2 3 4 5
Capacidadde
almacenamientodelas
1 <0.25Km3 0.25 1 1 2 2 4 4 10 10 25
principalespresasdel
pas

2 Nmerototaldepresas <1 1 35 35 70 70 200 200 400 400 700

1300
3 Nmero totaldebordos <1 1 100 100 300 300 700 700 1300
4500
Nmero depresaspor
4 cada100Km.dered <0.03 0.03 1 1 2 2 4 4 6 6 13
fluvial
Nmero debordospor
5 cada100Km.dered <0.003 0.003 3 3 9 9 15 15 25 25 50
fluvial
Longitudtotalde
1000 3000
6 infraestructurahdrica <1Km. 1 200 200 500 500 1000
3000 7000
(canalesyacueductos)
Nmero decrucescon
7 lareddecaminos 0.0 1.2 1.5 1.52.5 2.5 3.5 3.5 4.5 4.5 7.0
/100km
Tabla1. Sntesistabular delasvar iablesempleadaspar alaestimacindelimpactoenelcaudalecolgico
delosr osdeMxico
Valor/Clasepotencialdeafectacindecadavariable
Indicadorporcuenca/sistema
fluvial 0 1 2 3 4 5
% dereaconVN*en
1 100 80 90 60 80 50 60 36 50 0 35
ZAR**

2 %AU***enZAR 0 1 10 10 20 20 30 30 50 >50

3 %VA+ enZAR <1 2 20 20 40 40 50 50 65 >65

%PrdidaVNpor <5e
4 5 10 10 20 20 30 30 40 >40
cuenca(19762000) incremento

5 %VNporcuenca >90 80 90 60 80 50 60 35 50 2 35

6 %VAporcuenca <2 2 20 20 40 40 50 50 65 >65

7 %DSporcuenca <0.6 0.6 10 10 25 25 50 50 75 >75

8 %DS++ enZAR 0 0 0 0 0 Hdrica

Procesodominantede
9 0 0 0 0 0 Hdrica
DSporcuenca

100mil 500 10mill.

10 Poblacintotalcuenca <2 2 100mil 500mil 1mill. 1mill. 10mill.
mil 22mill
700
DensidaddePoblacin 100 200 200 700
11 0hab/km2 0.05 20hab/km2 20 100hab/km2 56000
enZAR hab/km2 hab/km2
hab/km2
*VN:vegetacinnaturalincluyevegetacinprimariaysecundaria.**ZAR:ZonaAledaaalRozonascircundantesala
reddedrenaje(150mdecadalado).***AU:reasUrbanas.+VA:VegetacinAntrpicaincluyealaagriculturaderiego,
temporalyhumedadascomotambinalospastizalesinducidosycultivados.++DS:Degradacindesuelos
Tabla 2. Sntesis tabular de las var iables par a la estimacin de la calidad ecolgica potencial de los
sistemasfluvialesdeMxico.

8
 Figur a 2.Mapadelaafectacinpotencialdelcaudalecolgicoaniveldecuenca.

Figur a 3.Mapadelaafectacinpotencialalacondicinecolgicadelossistemasfluvialesanivel de
cuenca.

9
arreico,esdecirsubterrneo,loquenopermite
el establecimiento de presas de gran tamao y
porlotantolainterrupcindeloscauces.
Calidadecolgicadelossistemasfluviales
El tercer resultado obtenido es el mapa de
evaluacincualitativadelacondicinecolgica
potencial de los sistemas fluviales de todas las
cuencasdelpas,(VerFigura3). Esteproducto,
aligualqueeldecaudalecolgico,sederivade
un conjunto de mapasindicadores que a su
vez, surgieron de la una tabla de clasificacin
(Tabla2).
De cada variable (11 en total) se desprenden 5
clases de afectacin potencial las cuales se
extrapolan al nivel de cuenca para su
representacin y anlisis. Al igual que en las
variables del modelo del caudal ecolgico, la
asignacin de clases para cada variable no fue
aleatoria, sino que surgi de la inspeccin
visualdeladistribucinestadsticadelosdatos
yelrazonamiento(subjetivo)fundamentadoen
elconocimiento(experto)sobrecadavariable.
Losindicadoresobtenidosfueronlossiguientes:
Nivel de naturalidad de ecosistemas en
la zona aledaa a la red de drenaje de
cadasistemafluvial
Nivel de antropizacin de ecosistemas
decadasistemafluvial
Nivelesdeextensindereaafectadaen
la zona aledaa al ro por proceso de
degradacinhdricadelsuelo
Niveldeextensindezonaurbanadela
zonaaledaaalareddedrenajedecada
sistema
Clase de densidad de poblacin en la
zonaaledaaalareddedrenajedecada
sistema
Nivel de naturalidad de ecosistemas a
nivel decuenca
Niveldeantropizacindeecosistemasa
niveldecuenca
Clase de cantidad total de poblacin a
niveldecuenca
Clasedeprdidadeecosistemasanivel
decuencas
Clase de proceso de degradacin de
suelosdominanteaniveldecuenca
Clase correspondiente al rea afectada
por algn proceso de degradacin de
suelosencadacuenca
Posteriormenteserealizunaintegracindelas
once variables (11 mapas) de acuerdo con el
mtodo citado en el apartado metodolgico de
estetrabajo.Dedichoresultadoseobservaque,
de las 397cuencasregionalizadas yempleadas
en este estudio, 57 presentan un nivel de
afectacinsevero(20.5%deltotaldelterritorio
nacional), mientras que 114 presentan una
afectacin potencial alta (55% del territorio
nacional). Esto implica que 228 de un total de
397 entidades analizadas presentan un impacto
ecolgico potencial elevado (casi el 75% del
territorio mexicano). Existen 38 entidades
analizadas que no presentan ningn nivel de
afectacin ecolgica potencial de sus sistemas
fluviales, es decir, 1% del total del territorio
nacional, lo cual se traduce en que existe una
porcin muy reducida del pas que
presumiblemente muestra condiciones
ecolgicas excelentes. Estas cuencas se
encuentranen lapennsuladeBajaCalifornia,
y alrededor del Golfo de California en la
porcincontinentaldelpasunamsresaltaen
el conjunto de las cuencas endorreicas del
norte.
Adiferenciadelmodelodeafectacindirectaal
caudal, los ros que estn siendo severamente
afectados en su condicin ecolgica drenan
principalmente cuencas de menor tamao, la
mayorpartedeellasen lapartesurdelacosta
del Pacfico, aunque tambin resalta la cuenca
del Ro Balsas por su enorme extensin
territorial.
Las principales cuencas que presentan el nivel
de afectacin ms elevado son Ro Verde,
Balsas, LermaChapala, Santiago, Cuitzeo,
Ptzcuaro, Cuenca de Mxico, Armera,
Coahuayana, Marabasco, Purificacin, la
cuencadel RoSinaloa,elRosSanPedro yel
10
RoTuxpan y el RoSaladoen la vertientedel
GolfodeMxico.
Esteresultadosetraduceenqueestossistemas
fluviales presentan condiciones de naturalidad2
bajas, combinado con la existencia de un alto
niveldevegetacinantrpica,conunadensidad
de poblacin muy alta dentro del buffer
denominado zona aledaa as como la
interaccindevariablescomolasaltastasasde
prdida de ecosistemas y de degradacin de
suelos.
Otro punto a considerar es la existencia de un
gran nmero de cuencas que presentan
condiciones grado de afectacin alto, y que
geogrficamente se encuentran circundando a
las del nivel severo, lo cual indica que muy
probablemente, si continan los procesos de
degradacin de tierras y agua, podran
evolucionar hacia un nivel ms alto. Esto es
muy alarmante si se observa que conforman
aproximadamente el 50% del territorio
nacional. Por lo tanto, se puede hablar de que
alrededordeun75%delpaspresentaungrado
deafectacinambientalseverooalto.
Las condiciones ambientales ms ptimas se
encuentran en las cuencas de la Pennsula de
Baja California, junto con algunas de las
cuencas localizadas en el centronorte del pas
(VerFigura3).
Para nosotros, la existencia de asentamientos
urbanos en las zonas aledaas a los ros
representa una seria amenaza a la calidad
ecolgica de los mismos, por su influencia
directa en las dinmicas hdricas puntuales. Si
bien hasta este punto carecemos de datos
exactos sobre el posible efecto de los
emplazamientosurbanoseindustrialescercade
los ros, es posible inferir y suponer la
influencia de un efecto acumulativo de las
ciudadesylocalidadesurbanasporlosdesechos
vertidosatodalareddedrenaje.Elejemplode
la Cuenca LermaChapala ilustra mejor esta
premisa (Hansen, 2006) ya que la mayor parte
delaslocalidadesymunicipiosenMxico,an
2
Presenciadeecosistemas(encondicinprimariaosecundaria)
naturalesbajaentrminosdesuperficie.
no cuenta con sistemas de saneamiento
suficientes(Sotelo,2003).
Finalmente, siconjuntramos ambos mapas en
uno solo, resultara que las cuencas Ro
Santiago,CuencadeMxico,LermaChapalay
Balsas actualmente presentan condiciones
extremadamente crticas tanto en sus
condicionesambientales comoen elaltogrado
deafectacinalcaudalecolgico.
Conclusiones
El presente trabajo cumple con dos objetivos
primordiales: por un lado desarrollar una
propuestametodolgicaalternativaparaevaluar
el estado actual del caudal ecolgico a nivel
nacional as como la valoracin cualitativa de
lascondicionesambientalespotencialesquelos
sistemas fluviales muestran y segundo,
presentar un escenario de ambos parmetros
derivadosdelmodelo.
En lo que respecta a los resultados, podemos
decirqueciertamentenuestrosmapasmuestran
unaltogradodecorrelacinconlasreasylas
cuencasquesereportandemaneracrticaenla
literatura este hecho nos permite afirmar con
ciertas reservas, que la distribucin geogrfica
delosparmetrosquenuestromodeloarrojase
acercan mucho a la situacin real del pas. De
las cuencas que ms sobresalen no solamente
por su gran problemtica sino por su valor
ambiental intrnseco, son las cuencas Lerma
Chapala, la del Ro Bravo, la del Ro Balsas y
la del Ro Santiago por mencionar las ms
importantes.
Se realiz una revisin exhaustiva sobre los
diferentes modelos reportados para evaluar la
salud de los sistemas fluviales a escalas
territoriales ms extensas sin embargo, debido
a la carencia de datos y de estudios locales y
regionales que muestren el estado que guardan
losrosdenuestropas,muchasdelasvariables
sugeridas y sobretodo, los datos, fueron una
gran limitante. A pesar de ello y debido a la
complejidad y extensin territorial de Mxico
pero sobretodo, por la urgencia de un insumo
comoste,el modelo inferencialpresentado,a
partir de indicadores disponibles es la mejor y
11
quizlanica alternativaparaaproximarseala
realidad.
Por lo anterior, podemos decir que resulta
preocupante que sean las cuencas de gran
tamao y con amplias redes superficiales de
drenaje, las que presenten mayor afectacin ya
queseesperaraquelacapacidadderesiliencia
y resistencia de dichas cuencas fuera mayor y
porlotantosucapacidaddeamortiguamientoy
recuperacin. Sin embargo los datos obtenidos
ponen de manifiesto que la presin sobre los
recursos hdricos en particular, y sobre las
tierrasengeneralenestasreashallegadoaun
umbralcrtico.
Desdenuestropuntodevistayencongruencia
con lo reportado en la literatura sobre el tema,
laspresassiguensiendoelfactormscrticoen
la determinacin del caudal ecolgico, su
impacto y modificacin a las condiciones
naturales de los ros, las hace un elemento
decisivo.Juntoconesto,lacondicinecolgica
en el rea inmediata a los sistemas fluviales,
son factores fundamentales que deben de ser
tomadosencuentaparalarestauracindeestos
ecosistemas,sobretodocuandoseimplementen
planes y programas de ordenamientoterritorial
ymanejodecuencas.
Los resultados presentados pretenden tambin
sustentar y justificar tcnicamente la
concentracin y orientacin de esfuerzos y
recursos de todos los sectores de la sociedad
para estudiar y evaluar ms detalladamente los
sistemas sealados como prioritarios, es decir,
en estado crtico. Por lo tanto, es altamente
deseableconsolidarunaestrategiaparaestudiar
eintervenirendichosterritorios.
Por otro lado, reconocemos que una de las
principalesdesventajasdenuestromodeloesla
diferente temporalidad de los insumos
empleados, ya que por ejemplo, la cartografa
topogrficajuntoconsuscapasdeinformacin
no est actualizada como es deseable adems
que las bases de datos sobre presas se
encuentran en proceso de depuracin y
verificacin por partedelaCONAGUA.
Tambin, reconocemos la importancia de
incorporar otro tipo de datos que permitan
inferirdemaneramsconcreta,elimpactoque
las actividades como la industria o la
agricultura tienen sobre los sistemas ribereos.
Estos datos son parte de la gama de variables
necesarias para una mejor aproximacin del
modelopresentado.
Otro elemento a tomar en consideracin es el
de la escala y sus implicaciones, si bien el
estudioperdidetallea niveloescala local, se
gan en una perspectiva global. Los ejercicios
de generalizacin espacial y conceptual de los
datosparalarealizacindeestetrabajonoshan
permitido establecer un primer escenario que
debe ser mejorado en futuros ejercicios.
Adems debido a su naturaleza, este mtodo
comotodaevaluacinambientalcuentaconun
carcter subjetivo difcil de evadir aunado a la
marcadacarenciadedatosespecficos.
Podemos entonces considerar, que el presente
trabajoquedaabiertoaposiblesmejorasysobre
todo, a la interaccin de grupos de expertos y
diversos especialistas de diferentes mbitos:
gubernamentales, acadmicos, etc., para as
produciruninsumoconmayorcertidumbreque
el presente. Tenemos en mente, que los
resultados presentados requieren todava de un
proceso de calibracin ms all de los casos
reportados en la literatura tcnica y cientfica,
como sera el muestreo de la calidad del agua,
datos sobre el gasto en los ros, datos sobre
industria,entreotros.
Debido a la posibilidad de retroalimentar con
nuevos datos el modelo aqu propuesto, se
espera en el corto plazo conjuntar el
conocimientodeotrosexpertosparacadarubro
o variable para as establecer resultados con
mayor certidumbre.Lo que se pretendera
entonces es la incorporacin de variables
cuantitativas y datos socioeconmicos ms
especficos para poder sustentar y probar el
niveldeexactituddenuestrosresultados.
Por todo lo anterior, se decidi no ponderar
ninguna de las variables como lo indica el
mtododeanlisisenSIGestoconlafinalidad
de dejar abierto el modelo a un ejercicio
participativo ms amplio, aunque a manera de
ejercicio,lefueronasignadosdiferentespesosa
12
ciertas variables como a la capacidad de
almacenamiento y la densidad de presas,
generando escenarios un tanto semejantes al
que ahora se presenta, es decir, sin que las
cuencasmscrticasdejaranderesaltar.
Agr adecimientos
Agradecemos al Ing. Rogelio Mondragn, del
INEGI por su asistencia en la adquisicin
expedita de muchos de los datos espaciales
empleados en este trabajo. Los autores de este
documento agradecemos tambin el soporte
tcnicoparaelprocesamientodealgunosdatos
enSIG a los GegrafosNoem Luna yJos L. 11. Postel,Sandra& BrianRichter.2003. River s
Prez,delINE.Asimismoapreciamosmuchola
asesoradelaM.enE.U.EsthelaI.Sotelo,del
INE, sobre aspectos relacionados con la
poblacinyelsaneamientodeagua.
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