Nuevos Tribunales Ambientales (carpeta obligatoria)

"... queda reservado el recurso de proteccin para el amparo de derechos fundamentales

como el N 8 del artculo 19, y no como un sucedneo del contencioso administrativo..."
Martes, 10 de julio de 2012 a las 19:28

Francisco Ziga
Con fecha 28 de junio de 2012, se public la Ley N 20.600, que crea los Tribunales Ambientales
(TA), los cuales estn encargados de conocer reclamaciones relacionadas con diferentes actos
administrativos con incidencia en el mbito ambiental, as como las acciones de reparacin de
daos ambientales que se produzcan. En total, se crean tres tribunales, con asiento en las
comunas de Antofagasta (Primer TA), Santiago (Segundo TA) y Valdivia (Tercer TA). De acuerdo a
las disposiciones transitorias de la ley, el Segundo TA, deber quedar instalado despus de seis
meses de publicada la ley, mientras que el Primer y Tercer TA, debern quedar instalados doce
meses luego de la publicacin, quedando en todo caso radicada la competencia en el Primer TA, el
que conocer de los asuntos que, territorialmente, corresponden a los dems mientras ellos no
estn instalados, hasta su trmino.

La insercin de los TA, sigue una tendencia en el mbito del contencioso administrativo de poltica
legislativa, en el sentido de crear rganos jurisdiccionales especializados para la solucin de
determinados conflictos jurdicos, en los que se estima que existe un elemento tcnico importante,
tales como los Tribunales Tributarios y Aduaneros (TTA), el Tribunal de Contratacin Pblica (TCP)
o el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), contando entre sus caractersticas su
naturaleza de tribunal mixto (letrada y escabino), integrado por abogados y por profesionales de
otras reas, en este caso de un licenciado en ciencias, con especializacin en materias
ambientales, en sintona por ejemplo con los profesionales en materias econmicas que sirven la
funcin pblica en el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia. De este modo, se consolida
una tendencia a la especializacin de los rganos judiciales, integrando a profesionales de reas
diferentes al derecho para as hacer frente a complejas cuestiones tcnicas.

Estos nuevos tribunales especiales integran el Poder Judicial, con equivalencia a tribunal superior,
quedando sometidos a la superintendencia directiva, correccional y econmica de la Corte
Suprema, y como hemos dicho, se engarzan en la poltica legislativa de especializacin de la
judicatura, que no slo ha creado tribunales especiales en materias contencioso administrativas,
sino que en diversas reas del derecho, tales como los Tribunales de Familia, tribunales con
competencia en materia penal o los nuevos Juzgados de Letras del Trabajo.

Caractersticas de los TA
Entre las caractersticas de estos nuevos tribunales, consideramos relevante destacar que conocen
de un procedimiento contencioso administrativo especial, de anulacin y de reparacin
(controversias medioambientales (art. 1). Efectivamente, la competencia de los TA se extiende a
la reclamacin en contra de determinados actos administrativos relacionados con materias
ambientales, tales como normas de calidad ambiental, resoluciones de la Superintendencia de
Medio Ambiente, etc. al tiempo que es competente para conocer de las demandas para obtener la
reparacin por dao ambiental, de acuerdo a lo dispuesto en la Ley N 19.300. En cualquier caso,
debe llamarse la atencin en que la sentencia del TA es puramente declarativa, siendo
competencia de los juzgado civiles la determinacin de la cuanta de la reparacin y la ejecucin
de lo resuelto, ello en un juicio sumario especial y concentrado.

Por otro lado, los TA son tribunales colegiados, integrados por dos abogados y por un licenciado
en ciencias, con especializacin en materias ambientales. Esta caracterstica tiene influencia en el
rgimen de recursos. El recurso de apelacin, en este procedimiento tiene una procedencia
excepcional, slo respecto de aquellas resoluciones especficamente sealadas por la ley, siendo
conocido por la Corte de Apelaciones con asiento en la comuna en que tiene asiento el respectivo
TA, al tiempo que la sentencia definitiva es susceptible solamente de recurso de casacin en el
fondo y en la forma, por algunas causales. As, la regla general es que las resoluciones de los TA
sean dictadas en nica instancia, con un inusual sistema de recursos, que combina la participacin
de las Cortes de Apelaciones y de la Corte Suprema.

La conformacin del tribunal, en tanto colegiado, le otorga una naturaleza mixta, integrndose por
abogados y por un licenciado en ciencias. Esto va en la lnea de especializacin de los tribunales
en materias contencioso administrativas, ya que integra a los TA a profesionales con habilidades
tcnicas especficas en las materias de competencias de los mismos.

En este sentido, la Corte Suprema, en el acuerdo acerca del perfil de los Ministros de los TA, perfil
que debe utilizar el Consejo de Alta Direccin Pblica, tomado en el Pleno del da 25 de junio de
2012, remarca la necesidad de especializacin de los Ministros, sealando que los mismos
debern: tener estudios de post grado en materias ambientales o administrativas; haber realizado
publicaciones relacionadas con cuestiones ambientales; haber trabajado (sea en entidades
pblicas, privadas o de forma particular) en materias ambientales y considera un factor positivo el
conocimiento en materias econmicas.

Al igual que los TTA, la ley que instituye los TA prev la intervencin del Consejo de Alta Direccin
Pblica para coadyuvar a asegurar la idoneidad profesional letrada y tcnica de los seleccionados.

Cierra el complejo mecanismo de nombramiento de los ministros de los TA, la conformacin de una
quina por la Corte Suprema, y el nombramiento del Presidente la Repblica, con el sano
reequilibrio del derecho de confirmacin del Senado de la nominacin, con un qurum especial de
tres quintos de sus miembros en ejercicio.

Finalmente, se pone especial atencin a la independencia e imparcialidad de los TA, mediante un

sistema especial de inhabilidades y prohibiciones. En este sentido, la Corte Suprema, dentro del
perfil de los Ministros, expresamente contempla que:

Debe carecer de vinculaciones o de intereses de orden patrimonial con empresas cuyo giro resulte
relevante desde una perspectiva ambiental.
Sentencia del Tribunal Constitucional

En sentencia de 17 de mayo de 2012, el Tribunal Constitucional realiz control preventivo de

constitucionalidad de la Ley N 20.600, del cual resulta interesante destacar tres puntos.

Por un lado, la reduccin del mbito del legislador orgnico constitucional. El Congreso haba
sometido a control una serie de normas, que se relacionaban principalmente con el procedimiento
que seguirn los TA, que el Tribunal Constitucional consider que no eran materias propias de ley
orgnica constitucional.

A su vez, resulta relevante la declaracin de inconstitucionalidad del inciso cuarto del Art. 2 de la
ley, que estableca que la Corte Suprema poda rechazar por resolucin fundada, los postulantes
a Ministros que le propusiera el Consejo de Alta Direccin Pblica.

La sentencia estima que la frase por resolucin fundada, afecta la potestad normativa de la Corte
Suprema, adems de otorgar una influencia indebida al Consejo de Alta Direccin Pblica en la
designacin de los Ministros de los TA, lo que podra afectar la independencia e imparcialidad de
los mismo, dado que este es un rgano administrativo, que no debe tener influencia mayor en la
designacin de jueces que tendrn por principal misin el conocimiento de asuntos contencioso
administrativos. Lo anterior, en concordancia con la integracin de los TA al Poder Judicial,
sometidos a la superintendencia directiva, correccional y econmica de la Corte Suprema.

Asimismo, es relevante la declaracin de inconstitucionalidad de la parte final, del inciso tercero del
art. 2, que exclua del concurso a quienes se desempeen o hayan ejercido el cargo de abogado
integrante en las Cortes, por infringir las igualdades ante la ley y ante los cargos pblicos del N 2
y 17 del art. 19 de la Constitucin. Tal inhabilidad perpetua y absoluta, vena a cerrar la puerta a un
conjunto de abogados de vasta y valiosa experiencia en las Cortes del pas.

En suma, la institucionalidad ambiental junto con dar un gran paso adelante, cierra un ciclo de
reformas a la legislacin ambiental, que otorgan reglas claras, estables a los empresas, a la
sociedad civil y sus organizaciones, a los pueblos indgenas y a la ciudadana en general, y la
seguridad que las controversias medioambientales tendrn decisin de tribunales especializados,
quedando reservado el recurso de proteccin para el amparo de derechos fundamentales como el
N 8 del artculo 19, y no como un sucedneo del contencioso administrativo.