Cristián Santibáñez - 3

Mindreading, representacin,
inferencia y argumentacin*
Recibido: 14 de julio de 2015 | Aprobado: 2 de noviembre de 2015
DOI: 10.17230/co-herencia.12.23.7
Cristin Santibez Yez**

cristian.santibanez@udp.cl
Resumen Este artculo tiene por objetivo aportar en la

explicacin de la funcin que cumplen las sub-
competencias cognitivas mindreading y la repre-
sentacin mental en la actividad inferencial y el comportamiento
argumentativo. El texto discute varias explicaciones alternativas
existentes en la literatura filosfica y cognitiva, decantndose por
una perspectiva evolutiva cultural que pone el acento en el dise-
o colectivista. Para este efecto, se aborda el cambio evolutivo
de la plasticidad cerebro-mente, se discute el alcance de la hip-
tesis de la inteligencia social y se confrontan distintas nociones
de mindreading.
Palabras clave:
Argumentacin, cognicin, evolucin, hiptesis de la inteligen-
cia social, mindreading.
Mindreading, representation, inference and argumen-

tation
Abstract This paper aims to contribute to the explanation

of the function of both mindreading and mental
* Trabajo desarrollado en
representation as cognitive sub-themes in infe-
el marco del proyecto de
rential activity as well as argumentative behavior. The paper dis- investigacin Fondecyt
cusses various alternative explanations available in philosophical 1130584 Valor, fun-
and cognitive literature, boiling everything down to a cultural/ cin y complejidad ar-
evolutionary perspective which emphasizes collectivistic design. gumentativa en jvenes
For the overall purpose, the evolutionary change in the brain- universitarios: el caso en
mind plasticity is analyzed, the social intelligence hypothesis is las regiones de Coquim-
bo y Metropolitana.
discussed, and some different notions of mindreading are con-
** Ph. D., Universidad de
fronted.
Houston, Estados Uni-
dos. Profesor asociado,
Key words: Facultad de Psicologa,
Argumentation, cognition, social intelligence hypothesis, evolu- Universidad Diego Por-
tion, mindreading. tales-Chile.
Revista Co-herencia Vol. 12, No 23 Julio - Diciembre 2015, pp. 171-204. Medelln, Colombia (ISSN 1794-5887) 171
1. Introduccin
La capacidad cognitiva de la argumentacin (o quizs debiera

decirse, la capacidad cognitiva de argumentar), pareciera ser que
rene las caractersticas de transaccin entre un organismo que bus-
ca orientarse en una ecologa de informacin material y cultural. Es
una capacidad que disea o ayuda a disear su ambiente, mostrando
as lo que el filsofo de la biologa Kim Sterelny (2012) propone res-
pecto de organismos cognitivos que moldean sus entornos. Eviden-
temente, las convenciones y normas en el comportamiento social y
lingstico as lo atestiguan: convenciones y normas son anlogos a
otros logros evolutivos de ingeniera del ambiente llevados a cabo
por otros organismos.
El agente humano, valga repetirlo, recibe y enva informacin a
un ambiente que le impone contextos y desafos muy distintos. En
esta tarea el agente se moviliza y cambia de entornos para lograr un
xito adaptativo. La doble reflexividad -colectiva- que muestra la
movilizacin en la cultura humana es un hecho notable: as como
alimentamos y diseamos la capacidad argumentativa para ayudar
al agente en su supervivencia en estos contextos (socializacin fa-
miliar y educacin comunitaria son dos de sus formas ms distinti-
vas), as tambin, y sincrnicamente, se establecen las normas que
los mismos agentes justifican para limitar dicho trnsito, estable-
ciendo normas que le obligan, prohben, conducen o habilitan a
recibir y enviar informacin cultural, e incluso movimientos fsicos.
De modo que la exigencia en plasticidad o flexibilidad del agente
para sumarse a esta forma de comportamiento cognitivo y social es
alta. Pero estamos preparados para dar respuesta a la demanda. En
esta preparacin contribuy el comportamiento altruista recpro-
co, como lo ha expuesto parte de la literatura filosfica y cognitiva
(Fehr y Fischbacher, 2003; West, Griffin y Gardner, 2006, 2007;
Hwanga y Bowles, 2012). Sin embargo, otros subcomponentes cog-
nitivos tambin tienen un rol clave.
En este artculo problematizar el funcionamiento de dos de
dichos subcomponentes desde la perspectiva del comportamiento
inferencial y argumentativo; vale decir, cmo contribuyen ellos al
funcionamiento de tales capacidades cognitivas: desarrollar inferen-
cias, e involucrarse en una argumentacin. Estos dos subcomponen-
tes son: la capacidad mindreading, y la capacidad de representar. En
172 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

Cristin Santibez Yez
esta aproximacin es necesario abordar primero algunas discusiones
en torno al desarrollo del compuesto cerebro-mente, en cuanto con-
tenedor de estas facultades necesarias, y lo har en directa relacin
con el problema de la plasticidad cognitiva de nuestra especie, dan-
do cuenta de las teoras relativas a la importancia de la hiptesis
filosfica de la inteligencia social para apreciar de mejor forma el
funcionamiento de lo que se conoce bajo el nombre de mindreading,
la capacidad particular de leer la mente de los dems, teorizar so-
bre cules son sus creencias, y anticiparse a ellas; en segundo lugar,
abordar la relacin entre representacin, inferencia y argumenta-
cin, con el objeto de observar qu funcin tienen en una operacin
inferencial y argumentativa. Como se ver, el trabajo avanza en una
lectura que entrecruza diferentes posiciones filosficas y cognitivas
que discuten estas materias, en particular en lo que atae a los as-
pectos evolutivos. Mi posicin y tesis las ir explicitando en cada
uno de los apartados, para retomar sus puntos centrales en las con-
clusiones.
2. La hiptesis de la inteligencia social: cerebro,

plasticidad e inferencia
Desde una perspectiva evolutiva, como sostiene Geary (2005),

el sistema neural humano hubo de ir cambiando hacia una estra-
tegia de adaptacin que se modificara en virtud de la variabilidad
del entorno, particularmente de la flora y fauna circundante. Los
resultados indican que cambi hacia una modularidad flexible que
permiti una plasticidad o modificabilidad en el desarrollo cerebral.
Parte de lo que explica estos cambios se expone a continuacin.
Desde el punto de vista de la evolucin cultural y social en la
que los agentes humanos estamos inmersos, la demanda de flexibi-
lidad mental es alta, tanto desde el ngulo emocional (aqu caben
por ejemplo sesgos emocionales: los nios responden con sonrisas a
las sonrisas, o con miedo cuando se encuentran con un rostro adulto
aptico, a pesar de que no exista razn para sentir tal miedo), como
tambin desde el punto de vista cognitivo. En este ltimo aspec-
to, la hiptesis de la inteligencia social fluye con cierta fuerza sin,
por cierto, estar exenta de problemas filosficos (Boyd, 2009; Ca-
rruthers, 2011). Trataremos en breve la hiptesis de la inteligencia
social; pero antes se deben plantear algunos aspectos generales sobre
la flexibilidad mente-cerebro de nuestra especie.
La nica posibilidad para que cualquier facultad o competencia
especfica se desarrollara (como el lenguaje, la capacidad de leer la
mente de los dems, la memoria, etctera), era la existencia de un
contenedor con la capacidad y plasticidad adecuada para albergar-
las. Las tesis al respecto son a veces tajantes. Deacon (1997) sostie-
ne que la historia del cerebro humano ha evolucionado ligada a la
evolucin del lenguaje. Para Deacon, el cerebro comenz sus modi-
ficaciones, importantes para el establecimiento del nicho simblico,
con el uso de utensilios (hace 2,5 millones de aos), lo que signific
una motorizacin de la cognicin; sumado a esto, el cerebro recibe
la articulacin vocal hace 1,5 millones de aos, con la aparicin
del homo erectus, acomodndose a los requerimientos del lenguaje.
Dicho en otras palabras, el cerebro se adapta en su flexibilidad a
cambios motores, sensoriales y neumnicos.
Frente a esta posicin, que admite que el cerebro evoluciona
por la presin del lenguaje, est la que sostiene que, primero, el ce-
rebro es producto de un proceso en el que los agentes imitan con-
ductas. Blackmore (1999) replica que si los utensilios se utilizaron
para defenderse de, y atacar a un animal, entonces cmo se explica
el hecho de que hay una infinidad de animales que hacen estas ta-
reas con un cerebro muchsimo ms pequeo; frente a la hiptesis
que sostiene que el crecimiento del tamao del cerebro se debe a
los procesos de agrupamiento e inteligencia social maquiavlica, y
concomitante con ello a la desconfianza reinante entre unos y otros,
lo cual demand mucha energa y capacidad de procesamiento de
informacin, Blackmore contesta que es imposible pensar en un
armamentismo rampante como ventaja selectiva. Frente a estas y
otras hiptesis se sostiene que el cerebro creci, como paso previo al
lenguaje, cuando se comenz a imitar.
La hiptesis de la imitacin sostiene que la copia de conductas
o hbitos tambin tiene un inters biolgico: se reproduce el que
logra imitar las mejores recetas de sobrevivencia. Pero la copia solo
puede darse si el ambiente no es tan vertiginoso en el cambio. La
imitacin requiere tres habilidades: toma de decisin de qu imitar,
adopcin de un punto de vista distinto y produccin de acciones
corporales conjuntas. La relacin entre la inteligencia maquiavlica
y la imitacin consiste en que si una entidad quiere favorecerse del

engao y la manipulacin, es necesario que transforme las acciones
del otro para obtener resultados persuasivos idnticos. Lo primero
que se imit, y en esto concuerda con Deacon, fueron los utensilios.
Sin embargo, Blackmore sostiene que no se trat -ni se trata- de
imitar al que tiene ms comida, ni siquiera al ms fuerte, sino al
mejor imitador.
Con todo, los genes del buen imitador tendieron a expandirse.
Una vez que crece la cantidad de posibles conductas o informacio-
nes a imitar, se reorienta la seleccin sobre los genes. El vnculo con
el crecimiento del tamao del cerebro y su plasticidad, por ejemplo
neuronal, radica en que aquel individuo con mayor capacidad de
almacenar informacin y reproducir imitaciones tendra mayores
posibilidades de aparearse y tener vstagos y, por tanto, de que sus
genes se propaguen. La imitacin, como saben todos los acadmicos,
es una tarea agotadora, que precisa de un cerebro voluminoso.
Es, no obstante, el punto de vista de la inteligencia social el que
permite ver en perspectiva estas ideas. Para el efecto, vale leer la
siguiente descripcin de Boyd (2009) para apreciar lo que fue mol-
deando la plasticidad o flexibilidad del compuesto mente-cerebro
(incorporando en ello las cualidades de tamao, rapidez del sistema
neural para procesar estmulos y crear un circuito de memoria acor-
de a las tareas cognitivas):
For social species like dolphins, chimpanzees, or human, the social

world fluctuates far more subtly than the rest of the biological world.
A chimpanzee will have much the same reaction to any colobus
monkey or any leopard, but its reaction to another chimpanzee varies
according to the others size, sex, age, personality, status, alliances,
and situation. Relating to other conspecifics places heavy demands
on mental flexibility. Most researchers accept the social intelligence
hypothesis: that the greatest pressures for advanced intelligence arise
from the need to track the identities, status, power, and intentions
of conspecifics and to respond to them to best advantage. Animals
like dogs, dolphins, and primates have to cooperate with conspecifics
subtly enough to earn the resources obtainable only together. But they
also need to compete with them to maximize their share of socially
earned resources without risking prospects for future cooperation. This
shifting balance of competition and cooperation exacts high compu-
tational demands. Individual must track other individuals and their
predispositions and relations to themselves and others, a complex task
in species with changeable hierarchies and fluid alliances (2009: 45).
Se observan aqu varios de los acentos sealados antes. Destaca
con claridad el papel de la cooperacin, pero en balance aqu con
el dato de que las especies sociales deben competir cuidadosamente
sin perder el recuerdo de que tendrn que compartir y cooperar en el
futuro cercano con aquel con quien han competido. Es un conjunto
de informacin primordial cuyo peso cae sobre una mente-cerebro
que requiere espacio y flexibilidad a la hora de hacer los vnculos de
la informacin recibida para efectos de inferir adecuadamente com-
portamientos futuros.
El cambio en el cerebro, desde el punto de vista neurobiolgico,
que gener un ambiente competitivo, primero, y luego colaborati-
vo, es enorme. La filsofa Patricia Churchland (2011) as lo ha des-
tacado claramente al referirse a la relacin entre diseo cerebral y
el problema de la confianza humana y el comportamiento moral. El
rea que se expandi ms en el cerebro homnido fue el neocrtex.
El aumento se efectu en el crecimiento de la proporcin de axones,
la seal transmisora de nervio fibroso, en tamao adecuado para
alcanzar varias regiones del cerebro. Boyd lo resume del siguiente
modo:
But because of the higher proportion of axons relative to neurons, and

the increased folding of the end outer lobes of the brain, the neocortex
in humans is more highly interconnected with other more distant bra-
in regions than in other species. This structure permits more integra-
tion of information and more top-down control of the rest of the brain
than in other species, more capacity to inhibit automatic respond and
attend to and manipulate information in search of novel responses.
The combination of expansion of the neocortex and the altered pro-
portion of axons to neurons therefore allows for the emergence of rela-
tively new brain systems or the modification of older ones. In particu-
lar, our brains can maintain better attentional focus and control and
stop task-irrelevant information from entering conscious awareness,
while new subroutines can engage in controlled problem-solving and
generate mental models to cope with new or conflicting information
(Boyd, 2009: 47).
De acuerdo con esta evidencia de cambio, el agente queda pre-

parado para responder a un ambiente cambiante y a los comporta-
mientos de otros agentes que a veces son impredecibles. Cuando
un problema no puede resolverse automticamente, el output de las

redes modulares se puede recuperar, o impulsar hacia la conciencia,
para ser elaborado en la memoria de trabajo, el espacio dentro de la
mente que manipula informacin. La atencin deliberada amplifica
la informacin relevante al problema e inhibe la irrelevante. Es un
ejercicio con costo energtico, pero cuyo resultado es valioso para el
agente, pero sobre todo, para el grupo.
Ciertamente, hay elaboraciones ms detalladas del cambio evo-
lutivo del cerebro-mente humano. En otros trabajos recientes se
pueden encontrar otros nfasis. Uno de ellos es el propuesto por
Sherwood, Subiaul y Zawidzki (2008), quienes comienzan, paleo-
ecolgicamente, desde elementos de la dieta, para hacer notar que
el consumo de frutas no fibrosas altas en azcar y caloras produjo un
encuentro del homnido con frutos que requeran el uso de utensi-
lios para su consumo -nueces, por ejemplo- , lo que a su vez requiri
cierto tipo de destreza motora y, as, profundizar rasgos asociados a la
inteligencia; la organizacin social fue una salida inteligente de ho-
mnidos que, sumidos en territorios ms bien escasos en tales frutos,
tuvieron que defenderse asociativamente del predador, distribuirse
alimentos y apareamientos, y aprender a minimizar conflictos inter-
nos de grupo para mantener alianzas. Otros talentos colectivos que
impulsaron el cambio en la fisonoma del cerebro son sintetizados
por los autores en conceptos e ideas como la creacin y conserva-
cin de tradiciones, la capacidad de auto-percepcin, el seguimien-
to de miradas de los que los rodeaban (gaze-following), cognicin
fsica (entender y actuar en concordancia con, por ejemplo, la cau-
salidad, cuantificacin de objetos, agentes, etctera), o producir y
controlar tolerancia social (que tiene una directa influencia en la
frecuencia y diversidad de actos cooperativos). Es importante enfa-
tizar que mientras se aprenda a vivir en comunidad, se produjeron
varios cambios fenotpicos en relacin con la actividad metablica
y las seales neuronales. Los autores sostienen:
Studies of gene expression using microarray techniques have shown

that the human cerebral cortex is also distinguished from chimpanzees
and other primates in displaying up-regulation of genes related to neu-
ronal signaling, plasticity, and metabolic activity (Cceres et al., 2003;
Preuss et al., 2004; Uddin et al., 2004). These observations are further
supported by findings that various subunits of the mitochondrial elec-
tron transport chain show evidence of natural selection in the human
terminal lineage (Grossman et al., 2004; Uddin et al., 2008a). Some
of the increased mass-specific metabolic demand of human neocortex
is expected given the energetic costs of maintaining membrane poten-
tials in neurons that have expanded dendritic arbors and longer axo-
nal projections in a large brain (Elston et al., 2006). Congruent with
this idea, there are increasing numbers of glial cells relative to neurons
in the primate neocortex as a function of brain size, and humans have
the highest glia-neuron ratio (Sherwood et al., 2006). Other findings
indicate that two thrombospondins, THBS2 and THBS4, have ele-
vated expression in the neuropil of the adult human neocortex and
striatum (Cceres et al., 2007). These proteins are astrocyte-secreted
factors that have the capacity to induce synapse formation. Therefore,
their increased expression suggests that the human brain might be dis-
tinguished by enhanced synaptic plasticity in adulthood, comprising a
possible molecular substrate of greater flexibility of behavior and capa-
city for learning (2008: 450).
La plasticidad cerebral debe un gran favor a la asimetra fsica

y la necesidad de responder comunitariamente a un ambiente ad-
verso. La especializacin modular del cerebro favorecera una red
flexible de procesamiento de informacin y una mayor capacidad de
aprendizaje. Todo esto vendra a ofrecer una plataforma para insistir
en la hiptesis de la inteligencia social. La hiptesis de la inteligen-
cia social (IS) ha tenido una profusa discusin entre los filsofos.
Carruthers (2011), por ejemplo, recuerda que la posicin se debe
leer en paralelo con la hiptesis de la inteligencia maquiavlica
(IM). El marco general del debate es la bsqueda de la explicacin
correcta para entender las diferencias de nuestra especie con otras
en trminos del desarrollo de las competencias cognitivas altas (la
empata, por ejemplo).
Carruthers (2011: 64 ss.) sintetiza bien lo que cabe entender por
IM. Si un agente logra identificar las metas de otro miembro de su
grupo, as como tiene la capacidad de juzgar lo que los de su grupo
saben o no saben sobre la base de sus oportunidades para y en el
acceso perceptual, entonces el agente tiene mayores posibilidades
de ser exitoso en su propio ambiente social de maniobras, esto es, se
portar agonstica o cooperativamente segn lo exija la situacin.
La diferencia de la IM con la hiptesis de la IS radica en que sta l-
tima motiva o presiona al agente a buscar comportamientos que fa-
vorezcan el mantenimiento del grupo, por lo que un cerebro-mente
en tales condiciones debe desarrollar an mayores sutilezas motoras

y cognitivas que sepan conducir, en el intercambio social continuo,
el planeamiento colectivo. All el cerebro requerido, en trminos de
tamao y plasticidad, se expande y fortalece.
Si es el caso que nuestra capacidad mental se alza como el sistema
de control que, anlogamente, otras especies tienen para responder
al ambiente que manifiesta contingencias de toda ndole, entonces
el cerebro-mente humano desarroll una plasticidad cognitiva no
menor. Sterelny (2003) propone una lectura que arroja luces sobre
cmo esto lleg a ser el caso: los organismos evolucionaron equi-
pados con sistemas de control para efectos de supervivencia en un
ambiente competitivo, que se manifiesta de la forma ms rudimen-
taria como sistemas de deteccin (de fuentes de alimentacin, seas
de amenaza, etctera) que pueden, con cierto grado de confianza,
generar comportamiento adaptativo en ambientes transparentes
(a pesar de las contingencias). Dicho de otra forma, en ambientes
transparentes cuyas contingencias no hacen variar las seales, don-
de el sistema de deteccin lee (de forma correcta) para generar el
comportamiento adecuado, la exigencia es menor. Pero en ambien-
tes translcidos, esto es, aquellos en que una seal puede tener ms
de un valor y para cuyo efecto de respuesta correcta el organismo se
ve en la necesidad de crear un comportamiento ms sofisticado, el
sistema de deteccin no es suficiente y, segn Sterelny, la presin
evolutiva genera mecanismos de rastreo robustos. Cuando el am-
biente es epistmicamente menos rastreable, el organismo crea una
conexin entre el rastreo de un aspecto del ambiente con la riqueza
de su respuesta comportamental. Del mismo modo, los sistemas de
rastreo robustos no son el paradero final de la ruta evolutiva de cria-
turas cognitivas sofisticadas, como nosotros. Para un xito mayor se
requiere, a juicio de Sterelny, un organismo capaz de crear repre-
sentaciones. Y los sistemas intencionales son aquellos capaces de
crear representaciones. No obstante, la caracterstica primordial del
uso de esas representaciones en sistemas intencionales sofisticados,
como los humanos, consiste en que stos guan sus acciones a travs
de representaciones desacopladas, vale decir, registros del ambiente
que son relevantes para varias acciones posibles pero funcionalmen-
te no especfica a ninguna.
Cul es la importancia de tener esta capacidad de crear repre-
sentaciones desacopladas que son posibles de usar en varios cursos
de accin sin una funcionalidad especfica? La respuesta tiene que
ver con la competencia de adelantarse y figurarse los estados in-
tencionales de los otros con quienes, cognitiva y culturalmente, se
comparte el ambiente. Esta cualidad, en la literatura contempor-
nea se ha denominado en ingls mindreading, y su definicin y pro-
blematizacin nos ocuparn en la siguiente seccin.
Valga enfatizar que desde el momento en que criaturas cogniti-
vamente complejas, como las humanas, se desenvuelven estratgi-
camente en ambientes muy exigentes, la hiptesis de la inteligencia
social como componente evolutivo que presion para el desarrollo
de una caja de herramientas cognitivas, el cerebro-mente, emerge
como una respuesta satisfactoria, mas no completa.
3. Mindreading generalizada
En biologa evolutiva, robusticidad y plasticidad son dos carac-

tersticas que van juntas en muchos organismos (Bateson y Gluc-
kman, 2011). Aunque siempre es difcil acordar una definicin de
tales conceptos, se puede sealar que robusticidad es aquella ca-
pacidad de un organismo de no verse afectado por cambios o per-
turbaciones substanciales en el ambiente; es reflejo de una consis-
tencia del fenotipo del organismo independiente del ambiente o la
perturbacin gentica. Por su parte, plasticidad es la capacidad de
ciertos organismos que poseen genotipos similares de comportarse o
responder de forma cualitativamente distinta que sus congneres al
mismo ambiente. Cmo se podran conjugar ambas caractersticas
aparentemente contradictorias en organismos con una sofisticacin
cognitiva? Y qu inters y vnculo tiene esta distincin en lo que
respecta a la capacidad de argumentar? La respuesta a mi juicio po-
dra darse a travs de la facultad de adelantarse a escenarios y ac-
ciones futuras de otros sobre nosotros o en el ambiente a partir de
procesos inferenciales. Es la mencionada mindreading que ha ocupa-
do buena parte del tiempo de los cognitivistas (filsofos, psiclogos,
lingistas, bilogos, etctera). Pero si el intento de vincular el mate-
rial proveniente de esta literatura ya parece una aventura reflexiva,
el cuadro se complica an ms si introducimos lo que de manera
arriesgada Zawidzki (2013) denomina mindshaping. Desglosar con
cuidado estas posibilidades y relaciones.
El filsofo Alvin Goldman (2006) plantea que el problema de
la atribucin de estados mentales a otros (y a uno mismo por cier-

to), abre una puerta por la que necesariamente habrn de pasar una
serie de incgnitas que, entre otros resultados, debiera organizar la
agenda de los estudios sobre lo que denomina el proceso de mentali-
zacin de la especie humana. Lo que importa, sin embargo, es cmo
la teora sobre la capacidad de simular los estados mentales de otros
nace o emerge de, al menos, tres habilidades innatas (Carruthers,
2011: 223 ss.) que tienen un beneficio directo en la adaptacin:
primero, una disposicin general a prestar atencin a los rostros y a
los fenmenos sociales; segundo, un mapeo cruzado entre el yo y los
otros, manifiesto en la habilidad de los recin nacidos para copiar las
expresiones faciales que perciben; y tercero, la habilidad de formular
y constatar hiptesis de un modo informal o espontneo, postulando
entidades no observadas que cuenten para la explicacin de lo ob-
servado con la no trivial consecuencia de testear esas especulacio-
nes en tanto el agente recoja nueva informacin. De acuerdo con
lo que consigna parte de la literatura existente (Carruthers, 2011;
Csibra, 2010; Gopnik, 1996), los infantes son adiestrados en una
continua teorizacin mental que termina en una completa teora
representacional de la mente.
Qu parte de la reflexin en torno a la teora de mindreading es
de importancia para el propsito de este trabajo? Aquella que enfa-
tiza la explicacin va actividad inferencial. En lugar de construir
teoras explicativas, lo que realmente haramos sera ocupar nuestro
propio proceso inferencial para llegar a atribuir la creencia obtenida
a la persona que nos interesa aplicrsela, de modo que en vez de te-
ner teoras de la mente, simulamos el proceso mental de la otra per-
sona para figurarnos sus creencias, deseos y otros estados mentales.
Para Gordon (1996) este mecanismo est estrechamente vinculado
al lenguaje, en el sentido de que para emplear conceptos de estados
mentales se depende de la capacidad lingstica.
Carruthers (2011), sin embargo, no sigue esta tesis y, por el
contrario, seala que las capacidades insertas en la facultad de min-
dreading son constitutivamente independientes del lenguaje. De un
modo sorprendente, este autor se vale de la distincin realizada por
Sperber y Mercier (2011): la distincin entre sistema 1 y sistema 2
de la mente (Santibez, 2012). Se asume que la facultad de min-
dreading es un sistema de procesamiento especializado con su propia
y distintiva realizacin neuronal y que, al mismo tiempo, es una
adaptacin evolutiva diseada para el dominio mental. La facultad
se caracterizara por: un mecanismo para atribuir creencias a otros
donde tales creencias difieren de las nuestras; este mecanismo se
apoyara en los procesos de aprendizaje y teorizacin, y cuando un
agente requiera explicar o predecir el razonamiento o la toma de
decisin de otro, el sistema mindreading utilizar la capacidad de me-
moria de trabajo para ubicar lo que Nichols y Stich (2003) deno-
minan la caja de mundos posibles (Possible Worlds Box). Esta caja de
mundos posibles se podra caracterizar como sigue.
No hay duda de que uno de los hechos ms llamativos de los
humanos consiste en que, cuando nios a partir de los 18 meses
comenzamos el juego de pretender. Alguna vez pretendimos ser
bomberos o enfermeras, y tambin mantuvimos conversaciones con
amigos imaginarios, y an lo hacemos hoy cuando somos adultos. Lo
interesante del asunto es que este rasgo cognitivo, comportamental
y social, se observa en interacciones entre nios, entre nios y adul-
tos, y entre adultos. La memoria ira registrando estos aprendizajes
y el sistema mindreading ira coordinando sub-sistemas inferencia-
les de planeamiento y actualizacin de informacin. Para Nichols
y Stich la Possible Worlds Box es el espacio de propsito especial de
la mente, diseado para tomar una suposicin o hiptesis inicial
como input para construir un elaborado escenario en torno a ella.
Estas elaboraciones se desarrollan en parte a travs del uso de los
mismos mecanismos inferenciales que trabajan en las creencias para
producir nuevas creencias, y en parte tambin por la construccin
de suposiciones complementarias. El sub-sistema de actualizacin se
encarga de eliminar creencias que son inconsistentes con las nuevas
creencias adquiridas adoptadas por la caja de mundos posibles para
asegurar que solo creencias consistentes con las suposiciones inicia-
les sean dispuestas en la elaboracin. Nichols y Stich especulan con
que la evolucin de la caja de mundos posibles se orient hacia el
razonamiento hipottico y contra-factual, que se observa tanto en el
planeamiento como en imaginarse las consecuencias ms plausibles
de los eventos y que, precisamente, el juego de pretender ayuda a
construir. La motivacin de acoplarse a la pretensin est provista
por un deseo innato de comportarse de forma similar a la manera
de otro agente u objeto que se comporta en un mundo posible cuya
descripcin est ahora en la caja de mundos posibles. La caja de
mundos posibles se utiliza entonces para construir representaciones
del mundo como es visto por el otro, de modo que los mecanismos

inferenciales propios del agente son utilizados para imaginar qu
otra cosa el agente-meta podra estar creyendo.
Desde una perspectiva distinta, pero ligada, aquellos que se apo-
yan en la distincin entre un sistema mental 1 y otro 2, explican la
diferencia entre el auto-conocimiento y la naturaleza de la tercera
persona respecto a la cual la facultad de mindreading tiene que operar
como una diferencia cualitativa; dicho de otro modo, una cosa es
funcionar sobre estados mentales propios, y otra es atribuir estados
mentales a terceros. Si se asume una perspectiva modularista, como
la de Carruthers, entonces se debe aceptar que la facultad de min-
dreading es encapsulada lo cual trae consigo un dbil acceso senso-
motor del agente frente a sus propios pensamientos. La distincin es
necesaria ya que si se sostiene que el agente muchas veces atribuye
a una tercera persona sus propias creencias en virtud de un meca-
nismo por defecto en ciertos contextos y circunstancias, entonces
debera tener acceso a aquellas creencias u otros estados mentales
que atribuye y que son los mismos que mantiene para su comporta-
miento. Sin embargo, esto no es as necesariamente, pues la facultad
de mindreading puede intervenir, a travs de un discernimiento onli-
ne, una representacin conceptual como la produccin lingstica a
favor de la tercera persona mediante una decisin por defecto.
Como se ha dicho, la idea de una subcompetencia de mindrea-
ding ha sido profusamente debatida en la literatura sobre la cogni-
cin y en la investigacin filosfica sobre atribucin de intenciones
y creencias. Tomasello (2008) tambin se vio en la necesidad de
hacerlo, y lo hizo utilizando un concepto un tanto tautolgico: min-
dreading recursiva. La explicacin, no obstante, tiene mucho senti-
do. Para Tomasello (2008: 188-189), y siguiendo al filsofo David
Lewis (1969) en esto, la coordinacin de la cooperacin humana
depende muchas veces del entendimiento recursivo de las bases co-
munes. Lo ejemplifica de la siguiente forma: si dos personas quedan
separadas por un momento, muy pronto terminarn juntas nueva-
mente porque saben qu es ir juntos, figurndose qu direccin posi-
ble tomar el otro y considerando que el otro har lo mismo respecto
de pensar mis movimientos; en otras palabras, ambos saben que el
pensamiento del otro es contingente en el pensamiento propio e
individual de cada uno si quieren, en efecto, desarrollar una activi-
dad en conjunto. Para Tomasello, los comportamientos de mindrea-
ding simples no requieren estas manifestaciones recursivas, pero las
interacciones sociales ms importantes s. Los comportamientos de
mindreading simples solo requieren la lectura de intenciones.
Aunque no nombra este concepto, Stanovich (2011) vincula la
prctica de la simulacin cognitiva como un mecanismo especfico
del sistema 2 de la mente, a partir del cual el agente crea razones
que le permitan disponer de evaluaciones cognitivas de otros (sus
intenciones, deseos, etctera) y participar en compromisos sociales
de gran calado. Siguiendo a Carruthers, Mithen y Sterelny en esto,
Stanovich (2011: 90-94) pareciera que indirectamente concibe que
la mente reflexiva se caracteriza por esta facultad, ya que la prctica
de requerir razones de las aserciones de las otras personas no solo
produce un chequeo sistemtico de la consistencia de tales razones
para efectos de equilibrar confianza, sino que produce a la vez el
imperativo de crear pensamiento hipottico que permita la posibi-
lidad meta-representacional, es decir, una auto-revisin de nuestras
razones. Esto, como ya se anticipa, requiere la simulacin, el ponerse
en el lugar del otro, adelantarse a sus razones. Qu genera esto en la
cognicin humana? La nada trivial capacidad de revisin epistmi-
ca, si el requerimiento del entorno normativo as lo pide, tratando
de equilibrar el cambio de creencia con una consistencia en el com-
portamiento. A esto, recurdese, Sterelny lo designa con el nombre
de representaciones robustas.
De una forma amena, Evans sintetiza lo discutido hasta aqu de
la siguiente manera:
Modern human intelligence, in the reflective mind, is only possible

because of two other faculties that seem to have developed uniquely
in our species. One is language and the other what we might term so-
cial intelligence. Both are related to the size and shape of the human
brain, whose evolution can be inferred from the examination of fossil
skulls Humans are highly socialized species and one whose survival
has depended upon our ability to co-operate in groups. Wheter co-
operating with your peers (for example, in an organized hunt of large
and dangerous animals) or competing with other humans (for example
in battle) the ability to perceive other peoples desires, intentions, and
goals would be greatly advantageous. This is often referred to as min-
dreading although not in the paranormal sense. We are not talking
about telephaty, but rather an ability to predict other peoples future
actions by in some way reading their state of mind from their beha-
viour. Researchers refer to this faculty as a theory of mind, meaning

that we have a theory of other peoples minds. It is also what is meant
by folk psychology in the technical way that many philosophers use
that term [] (Evans, 2011: 31-32).
Ms all del tono un tanto irnico para referirse al trmino min-

dreading, Evans vincula en esta descripcin datos que ya se han en-
fatizado a lo largo de este trabajo: la estrecha relacin entre cambios
fsicos, cognitivos y perceptuales de una especie altamente especiali-
zada y sofisticada desde el punto de vista de la evolucin, cuyo diseo
est marcado por la gentica y por la cultura. Sin embargo, no todo
es fluido para Evans. l nos recuerda que en virtud de este compulsi-
vo uso humano de atribuir estados mentales a otros, confundimos la
atribucin con comportamiento efectivo; dicho en otras palabras, es
la querella entre un acercamiento conductista y mentalista a la psi-
cologa social y, finalmente, al comportamiento colectivo. Tal vez
el uso compulsivo de atribucin de estados mentales para la toma de
decisiones prcticas se vincula con la evolucin misma del cerebro
en trminos de su tamao. Segn Dunbar (2004), el aumento del
tamao del cerebro es directamente proporcional al de los grupos:
a mayor tamao del cerebro de los individuos de un grupo, hay ma-
yor tendencia al aumento de dicho colectivo; y entre ms grande
el grupo, ms intensivo es el uso de atribucin de estados mentales
por medio del lenguaje. De hecho, bajo esta perspectiva el lenguaje
se muestra como el resultado de una necesidad social: un mtodo
rpido de acicalamiento a distancia.
Revisemos dos ltimos aspectos para resaltar la importancia del
concepto mindreading que describiran y explicaran esta facultad o
habilidad cognitiva nica. Carruthers (2011) nos recuerda que hay
evidencia clara y contundente respecto del uso temprano de esta fa-
cultad en nios. Es cierto, la bibliografa sobre este particular es ex-
tensa, en especial a partir de la publicacin de Onishi y Baillargeon
(2005); vase tambin (Buttelmann, Carpenter y Tomasello, 2009;
Scott, Baillargeon, Song y Leslie, 2010; Scott, He, Baillargeon y
Cummins, 2012; Trauble, Marinovic y Pauen, 2010); estos trabajos
han demostrado a travs de una serie de experimentos con nios de
15 meses a 2 aos y medio, que los infantes son capaces de enten-
der, seguir y actuar en consecuencia, a partir de las representacio-
nes mentales de los dems. En particular, manifiestan con la mirada
las violaciones de expectativas, anticipan escenarios visualmente, y
pueden actuar de forma cooperativa sin que medie una explicacin
especfica. Los nios a los 18 meses, y en algunos casos antes, son
capaces de entender los principales elementos de una concepcin
representacional de la mente: por ejemplo, reconocen creencias fal-
sas y apariencias engaosas.
Cul es la relacin (rol o importancia), de esta habilidad de
mindreading con la argumentacin? Primero, demos por sentado
que esta habilidad funciona inferencialmente y que, en funcin del
grado de dificultad del contexto, involucrados y tema, la capaci-
dad de calzar nuestras representaciones mentales sobre los estados
mentales de los dems en situaciones especficas incluyendo objetos
particulares variar. Como se observa, esto no aade mucho, pues
tan solo enfatiza una propiedad genrica de dicha facultad, as como
de muchas otras facultades. Nuevamente entonces, de qu sirve
representarse los estados mentales de los dems antes que sus agen-
tes nos den noticias de los mismos o la accin determinada llegue
a desarrollarse? Aunque muy especulativa an, creo que una ruta
promisoria para responder sera que la habilidad o facultad sirve para
efectos argumentativos en tres dimensiones: adelantarse a posibles
conflictos cognitivos y de opinin (lo que trae a colacin la antigua
idea de prolepsis en retrica) y, por tanto, ayuda a preparar el cami-
no para presentar un punto de vista y defenderlo; en segundo lugar,
y al mismo tiempo, facilita detectar riesgos de recibir comunicacin
engaosa, incompleta o sesgada que pudiera debilitar una posicin
argumentativa posterior; y en tercer lugar, funciona como un siste-
ma generador de opinin que enva al entorno (audiencias, oyentes,
antagonistas) un patrn de comportamiento respecto del que el en-
torno construye flujos de comportamiento y comunicacin (robus-
tos o dbiles) a partir de los que se orienta recursivamente y toma
decisiones, es decir, el ambiente construye una tipologa del agente
que dependiendo de su consistencia grada sus niveles de confianza.
Dennett (1996), valindose de una idea del poeta Paul Valry,
insiste en que la mente es una fbrica de futuro y expectativas. La
mente es algo que anticipa, rastreando el pasado para construir ta-
les anticipaciones. Sobre los materiales grabados en su memoria,
toma decisiones racionales, que son comportamientos inferenciales
de todo tipo (deductivos, inductivos o probabilsticos, abductivos,
etctera). Ciertamente, esto involucra el aspecto de la intenciona-
lidad, cuya resonancia aqu nos advierte que toda anticipacin re-

quiere expresarse en un tiempo especfico, pues de lo contrario las
predicciones de la mente sern de poca ayuda. Dicho de otro modo,
si la mente evaca cierta representacin de estados mentales que
no le ayuden a acoplarse al medio y rendir a sus exigencias, enton-
ces su forma de evaluacin quedara a merced de sus congneres
fcilmente. Si algo caracterstico ha de tener la habilidad de leer
la mente, ello es la orientacin intencional. Puede haber algo ms
intencional que el acto lingstico de la argumentacin? Frente a
un ambiente tan competitivo desde el punto de vista informativo,
como es el nuestro, la disposicin argumentativa de nuestra facultad
cognitiva expresada lingsticamente est en sintona con tal exi-
gencia ambiental y, adems, se subordina (evolutiva y conceptual-
mente) a la capacidad de figurarse los estados mentales de los dems
que son tambin intencionales (como los deseos, las creencias, et-
ctera). Adelantarse entonces a posibles conflictos de opinin para
armar una estrategia, prever potenciales daos y generar una imagen
adecuada de s a los dems anticipndose a sus reacciones, ayuda a
manejar un ambiente que demanda mucha energa en poco tiempo
de respuesta.
Como se puede advertir, la recursividad parece jugar tambin
un rol protagnico. Esta es la opinin de Corballis (2011) que, en
parte, tambin asumo porque aade algo de fortaleza a la posicin
que estoy delineando. Primero, nos recuerda el autor, los resultados
de testear creencias a partir de observacin o razonamiento (South-
gate, Senju y Csibra, 2007), han comprobado que los infantes son
capaces de acusar recibo de una falsa creencia y que esta capacidad
est en directa relacin con la necesidad de manipular el entorno y
tener xito adaptativo, en trminos, por ejemplo, de ayudar al que
tiene esa falsa creencia (de hecho este el caso en el experimento
con nios, ya que pareciera que quieren comunicarle al afectado el
equvoco). De modo que la lectura de falsas creencias, en cuanto
representacin de estados mentales, manifiesta un tipo de inteli-
gencia social de los agentes que evidentemente tiene ventajas, pero
tambin riesgos. Y estos riesgos provienen del abuso que puede ser
ejercido por agentes que no se sienten inclinados a cooperar (por
ejemplo que alguien dndose cuenta de la falsa creencia de otro sa-
que provecho de ello); frente a esta posibilidad de uso maquiavlico
de la inteligencia -como se explic antes- pareciera ser que hemos
sido equipados con un mdulo especfico de mindreading, que la psi-
cologa evolutiva bautiz como detector de engaos o estafadores
(Cosmides y Tooby, 1992), lo cual enfatiza el carcter estratgico e
intencional de nuestro actuar en el mundo social. Es justo aqu, a
juicio de Corballis (2011), donde se muestra el carcter recursivo
de la habilidad de mindreading, a partir del primer orden de inten-
cionalidad (Dennett, 1983) que involucra un trmino subjetivo de
ndole lingstica, como en el caso de Juan quiere que Mara se vaya.
La recursividad, dicho de otra forma, es la posibilidad de ingresar
en la estructura lingstica e inferencial lo que leemos cuando atri-
buimos estados: Supongo que t piensas que yo creo que hay dioses que
influencian nuestro futuro porque ellos entienden nuestros deseos y,
dependiendo del contexto del discurso y los oyentes, estas frmulas
variarn.
4. Otras nomenclaturas: mindshaping y mindvaults
Para mayor complicacin del cuadro explicativo, la literatura

contempornea, que registra nuevos y cada vez ms complejos ajus-
tes experimentales y especulativos, ha aadido dos conceptos que
pareciera rivalizan con la idea de mindreading. Zawidzki (2013) ha
propuesto la nocin de mindshaping, y Bogdan (2013) la de mind-
vault. Zawidzki utiliza el trmino acuado por Mameli (2001) para
referirse a un tipo de construccin de lo mental caracterizado por
enfatizar la idea de expectativas sociales. El argumento es como si-
gue:
Mindshaping occurs when a mechanism aims to make a target match,

in relevant respects, a model. The target is always a mind, that is, the
categorical basis for some set of behavioral dispositions that characte-
rize an agent. The mechanism can be some pattern of activity in an
individual brain, as in basic forms of imitation, where the targets onw
neurally based mechanisms function to bring about a match between
target and model. However, it can also involve complex patterns of
extraneural activity that include the behaviour of multiple agents, as
in pedagogy or guided imitation, where a teacher can help the target
match the model. The model can be an individual agent, but it can
also be something more abstract, like possible pattern of activity, or
even a purely fictional agent. The respects in which the mechanism
aims for the target to match the model are properties of the model that
the mechanism can represent or track (Zawidzki, 2013: 31-32).

Representar y trazar, trminos que ya se han utilizado en los
apartados anteriores, son conceptos que los estudiosos de la cog-
nicin toman para explicar los mecanismos mediante los cuales se
desarrolla la disposicin intencional humana y que, para efectos de
claridad y en particular en lo relacionado con representar, sern tra-
tados a continuacin. Pero tngase presente que en cualquier caso
representar emerge como una capacidad superior respecto de la que
otras condiciones son posibles, como por ejemplo, que un meca-
nismo haga calzar al agente con el modelo. Algo de esta idea de
mindshaping puede captarse en el siguiente recorrido: primero que
nada, debe involucrar ms de una ocurrencia de calce entre modelo
y agente; de modo que un mecanismo X moldea (mindshapes) a un
agente Y para calzar con un modelo Z en los aspectos relevantes R,
S, T..., si y solo si (1) efectuando tales calces se despliegan las fun-
ciones propias de X; (2) X realiza su propia funcin, esto es, causa
que Y calce con Z en relacin con R, S, T..., (3) Y es una mente,
entendida como un set de disposiciones de comportamiento o las
bases categoriales de ellas; (4) la relacin de las propias funciones
de X est guiada por las representaciones de R, S, T..., y (5) Z es -o
de algn modo deriva de- otro agente diferente respecto del que Y
pertenece. Bajo estas condiciones, pinsese en el mecanismo imi-
tacin como ejemplo. Pero de las cualificaciones a esta descripcin
que importa recalcar, destaca el que en (5) se contempla la dimen-
sin social, pues sin ella mindshpaing no podra funcionar como un
homogeneizador de la poblacin, esto es, hacer que sus miembros se
interpreten uno a otro con mayor facilidad. Segn Zawidzki, descri-
tas as las cosas, mindshaping no necesita de mindreading, porque los
aspectos en los que el mecanismo funciona para calzar al agente con
el modelo pueden ser enteramente comportamentales, es decir, no
hay necesidad de representar o trazar los estados mentales. De modo
que mindshaping es la base -y no el producto- de mindreading.
Por su parte, Bogdan (2013) con el concepto de mindvaults lo
que enfatiza es aquella sorprendente capacidad de la mente humana
de soslayar el presente, en trminos de percepciones, motivaciones,
emociones, acciones, regresando al pasado o yendo al futuro, imagi-
nando y pretendiendo que se est en otros escenarios, situaciones,
urgencias. Es la capacidad que, seleccionada por presiones socio-cul-
turales y polticas, emerge tempranamente en la niez (a partir de
los 4 aos), para crear las bases del intelecto estratgico que permite
vivir en la cooperacin y competencia social.
En estas dos ltimas versiones de cmo funcionara lo mental
y qu aspectos se han seleccionados como claves desde el punto de
vista evolutivo, se trata el problema de la inferencia, particularmen-
te en Zawidzki (2013: 209-212). Sin embargo, cabe destacar que
en ellas lo lingstico no es condicin necesaria para realizar una
accin racional. El punto, obvio a estas alturas de la investigacin
en cognicin, reside en que un individuo incapaz de usar el lenguaje
puede no obstante tener creencias. Aquellos individuos pueden, por
ejemplo, coordinar estructuras icnicas para facilitar el planeamien-
to de acciones racionales y estratgicas. Zadwidzki siguiendo a Ber-
mdez (2003) en esto, seala que animales no humanos e infantes
pre-lingsticos se involucran en comportamientos que pueden ser
explicados solo estableciendo estados mentales con determinados
contenidos proposicionales que combinados con inferencias proto-
lgicas son capaces de guiar tal comportamiento. Esto con respecto
al funcionamiento con estados mentales, lo que no involucra ne-
cesariamente la atribucin de los mismos. En otras palabras, aquel
individuo pre-lingstico est en el trazo correcto de utilizar repre-
sentaciones.
5. Representacin
Qu tan lejos, en cuanto antecedentes, se debe ir para dar cabal

explicacin de la idea de representacin, o mejor, representaciones,
o mejor an, representaciones mentales? Sin duda, la concepcin
aristotlica-tomista ya sera suficiente para un largo ensayo, pero lo
ms importante para entender la posicin sobre la materia se puede
sintetizar as: una representacin es una forma de uno o varios obje-
tos representados, existiendo en la cosa representada el objeto o los
objetos en cuestin. Slo para mostrar uno de los problemas bsicos
de esta definicin, pinsese en el siguiente contra-argumento (Kli-
ma, 2011): desde el momento en que una forma es individualizada
por un sujeto, es inconsistente pretender que una y la misma forma
est en distintos sujetos. En esta manera de ver las cosas, una repre-
sentacin es aparentemente una forma en ambos casos, el objeto
representado y en la cosa que representa, de modo que si el objeto

representado y la cosa que lo representa son distintos, entonces esta
caracterizacin estara atada a la pretensin inconsistente de que
una y la misma forma est en dos sujetos, vale decir, no es una for-
ma, sino dos.
Ahora bien, no es en absoluto necesario auscultar la historia
completa de la reflexin en torno a la nocin de representacin para
tener una idea adecuada de lo que implica, ya que es suficiente, para
los objetivos de este artculo, despejar algunos de los aspectos cogni-
tivos y evolutivos centrales de la idea de representaciones mentales.
Ciertamente, en ello la filosofa ser una piedra angular, aun cuando
ya sabemos que estas barreras disciplinarias en nada contribuyen a
tareas como las que trato de llevar a buen trmino aqu.
Comencemos por decir entonces que una representacin men-
tal (Evans, 2010; Thagard, 2005) es el ejercicio cognitivo del cere-
bro que construye formas materiales o simblicas para relacionarse
con el entorno. En tanto sistema de procesamiento de informacin,
el cerebro representa objetos y conceptos. De modo que en prin-
cipio, cualquier agente que tenga un sistema de procesamiento de
informacin (como cualquier animal), podr tener representacio-
nes. Lo exclusivamente humano es que nosotros somos capaces de
representar en la mente las representaciones mismas, lo que filsofos
y lingistas han resumido en torno al problema del que. Dicho de
otra forma, la meta-representacin. Las representaciones mentales
capturan un primer grado de intencionalidad, mientras que la meta-
representacin un segundo nivel de intencionalidad. Un ejemplo
es: Juan piensa que Mara cree que Pedro est enojado porque An-
drea intenta dejarlo....
Mi inters por la discusin sobre representaciones mentales y
meta-representaciones radica en que el pensamiento hipottico,
como lo ha aclarado Evans (2007), es un claro ejemplo de niveles
superiores de intencionalidad. Vale decir, las representaciones men-
tales se necesitan para tener consciencia de experiencias inmedia-
tas, mientras que la auto-consciencia requiere meta-representacio-
nes. Insistamos: en trminos de pensamiento hipottico, para creer
algo necesito representaciones; y para suponer algo, requiero una
meta-representacin. Los alcances cognitivos (y de sobrevivencia!)
de esta capacidad son enormes, pues la posibilidad de suponer cosas
inferencialmente produce la nada trivial capacidad estratgica de
ponderar escenarios contrafcticos.
Aqu, como se observa, ya convergen varios conceptos y cami-
nos escogidos, pues la intencionalidad de niveles superiores requiere
de un lenguaje que meta-represente, recursivamente, estados inten-
cionales de otros; de hecho, un lenguaje que solo tenga represen-
taciones no es ms que un cdigo. Ahora, cul es la explicacin
evolutiva que describe mejor el trnsito desde las representaciones a
las meta-representaciones mentales? La etologa de la comunicacin
es un buen recurso para responder la pregunta.
Marler (1977) fue uno de los primeros etlogos que tomaron
en cuenta la posibilidad de que las vocalizaciones de animales no
humanos pudiesen ser capaces de transmitir informacin acerca del
medio ambiente externo, etiquetando estas seales como simbli-
cas, para ir distinguiendo entre referencia y representacin. A lo
largo de los aos abandon el concepto simblico y adopt una des-
cripcin compuesta por las siguientes caractersticas: 1). Una seal
representa X en el sentido de que tiene un estatus semntico. Esto
significa que X ocurri, que ha sido detectado, etctera. Las seales
son semnticas en cuanto proveen a los receptores con informacin
acerca de objetos y eventos en el ambiente. La similitud acstica
no determina la similitud semntica, sino que est determinada por
el tipo de objetos y evento que se escogen con cada sonido. Qui-
ne (1960) describi esta propiedad de intercambio terminolgico
o equidad como opacidad referencial. 2). Una seal representa X
en el sentido de que representa X en la mente del emisor y el re-
ceptor. La seal es representacional si el receptor crea algn tipo de
imagen mental del objeto o evento que provoca la seal. 3). Una
seal representa X en el sentido de que se refiere a X. Est asociado
con la ocurrencia de X. Una seal es referencial si est fiablemente
asociada con objetos y eventos en el mundo. Como resultado de esta
asociacin, los receptores pueden evaluar con precisin el rango de
potenciales contextos para la emisin de la seal. La amplitud del
rango depende, en parte, de la especificidad de la seal en relacin
con apuntar a objetos y eventos.
En qu ayuda esta descripcin para nuestros propsitos? En dos
cosas. Primero, ofrece una dimensin objetiva, o comportamental,
que complementa el nfasis analtico. En segundo lugar, hace hin-
capi en que la posibilidad de representar necesita la existencia de
sistemas nerviosos (dejando de lado por ahora las mquinas inteli-
gentes); es decir, son objetivas las representaciones porque ellas se

manifiestan en comportamientos, y son subjetivas porque se anclan
en los sistemas nerviosos que las procesan. Desde el momento en
que un agente animal humano y no humano tiene ese proceso en
cuestin, entonces debe tener algn tipo de control interno a partir
del que planifica hasta cierto grado su accin con esa representa-
cin. Ahora bien, que se d la dimensin objetiva de la representa-
cin no cualifica el hecho de que finalmente en ella no se efecte o
reproduzca la dimensin subjetiva, en el sentido de que no podra
darse lo primero sin algn tipo de experiencia subjetiva, interna, del
sistema nervioso.
Esta nota etolgica no es un pasatiempo, porque muchos fil-
sofos de la mente, y en particular de la intencionalidad, han hecho
esfuerzos inmensos por naturalizar una explicacin de las represen-
taciones mentales. Como bien lo recuerda Lowe (2000), los filsofos
querran una explicacin del origen del contenido que muestre la
manera en que puede originarse a partir de estados sin contenido
de objetos de la naturaleza. Pues ntese que la pregunta es sobre los
contenidos proposicionales de los estados de actitud. Y los estados
de actitud poseen contenido porque son estados representacionales.
Un ejemplo clarifica todo el asunto: la creencia de Mara de que la
nieve es blanca representa el mundo como algo que es de una deter-
minada manera. Puesto que no es este el lugar para entrar a debatir
el problema de la causalidad involucrado en esta manera de explicar
las cosas, solo dir que (siguiendo a Lowe, 2000) no logra resolver el
problema de la especificidad del contenido (vale decir que no todo
el estado de cosas que la creencia representa es responsable causal-
mente de la generacin de la creencia, pues pueden haber muchos
otros estados de cosas que participan de esa generacin); como tam-
poco el problema de la representacin errnea (que una creencia
represente un estado de cosas del mundo de forma falsa). Frente a
dicha dificultad Lowe (2000) propone esta interesante alternativa
de definicin: la creencia C representa el mundo como algo que
contiene un estado de cosas E, en el caso de que un estado de cosas
del tipo E sea la causa de una creencia del tipo C. Digo que es in-
teresante porque esta formulacin da un contenido especfico a un
tipo de razonamiento al que Walton (2013) denomina presuntivo.
De modo que la direccin de ajuste de la creencia estara siempre
sujeta a la condicin de normalidad de uso y a la cantidad de infor-
macin que tiene un agente cuando asevera. Es decir, razonamiento
prctico.
Ahora bien, aun cuando la definicin dada no resuelva el pro-
blema de la especificidad y s en parte el del equvoco, los filsofos
no renuncian a la posibilidad de naturalizar el origen del contenido
mental que buscan caracterizar (Papineau, 1987; 1993). Y su ahn-
co se direcciona en una senda evolutiva. La propuesta es simple,
pero contundente. Valga un argumento por analoga: as como el
corazn ha sido seleccionado por su capacidad para bombear sangre
porque ese rasgo es adaptativo, as tambin ha habido seleccin por
algunos rasgos mentales y conductuales. Este es, como se advierte,
un enfoque teleolgico del problema. Desde el punto de vista de la
evolucin de lo humano, habra entonces que asumir, como lo hace
el enfoque computacional de la percepcin y la representacin, que
un sistema de procesamiento de informacin (como el sistema vi-
sual), tiene representada tal informacin mediante algn sistema de
codificacin sobre el que computa tales representaciones, de modo
que el supuesto es que la percepcin construye representaciones de
objetos del entorno.
Entonces aqu puede entrar la discusin sobre las percepciones
o representaciones heredadas, ya seleccionadas. La psicologa evo-
lutiva ha sostenido hasta el cansancio que las facultades humanas
evolucionaron con el fin de solucionar ciertos problemas, particu-
larmente en el pleistoceno, y que por lo tanto vistas desde el punto
de vista de la conjuncin tiempo-herencia, seran innatas. En este
sentido, este enfoque seala que los rasgos innatos evolucionaron a
partir de la seleccin natural, por lo que estaran codificados en los
genes. Los rasgos psicolgicos, entonces, tendran las siguientes ca-
ractersticas: son resultados prototpicos de la seleccin natural, no
se adquieren por el aprendizaje, tienen un desarrollo fijo y son uni-
versales. Sin embargo, existen matices, ya que dos cambios centrales
en la evolucin de los homnidos indicaran que el innatismo es una
hiptesis sujeta a revisiones; el primer cambio refiere al incremento
de la plasticidad, es decir, a la rapidez con la que los individuos se
adaptan a diferentes ambientes y situaciones; y el segundo atae a
la relacin con la informacin trasmitida culturalmente: no todas
las conductas adaptativas pueden ser aprendidas durante la vida del
individuo, por lo que la cultura jugara un papel fundamental al ser
una especie de gua para los individuos, indicndoles qu conductas

son adaptativas en ese medio ambiente. De modo que mejor sera
hablar, como lo sostiene Shea (2012, 2013a, 2013b), de representa-
cin heredada.
La nocin de representacin heredada se puede describir de la
siguiente forma. Primero, es necesario decir algo sobre la informa-
cin generada por seleccin natural en los genes: en un momento de
la historia de la evolucin, los individuos tomaron informacin del
ambiente que les serva para adaptarse a l, luego sta fue seleccio-
nada y codificada en los genes, permitiendo a los futuros individuos
adaptarse a su ambiente; en segundo trmino, se debe apuntar algo
sobre la informacin semntica consignada en los genes: el mate-
rial gentico (ADN) no solo porta informacin correlacional sobre
los fenotipos, sino tambin informacin semntica de las funciones
evolutivas y de seleccin natural, as como de la funcin meta-nivel
de transmitir fenotipos a travs de las generaciones. Por lo tanto, el
ADN es un sistema hereditario que contiene toda la informacin
sobre los fenotipos adecuados para el ambiente del individuo y su
desarrollo ptimo. Sin embargo, ste no es el nico sistema here-
ditario del cual el individuo puede obtener informacin relevan-
te para la adaptacin; otra fuente de informacin son los efectos
epigenticos transgeneracionales; stos pueden ser definidos como
los cambios que ocurren en la expresin del material gentico, ya
sea durante la vida del individuo o a travs de las generaciones.
Estos efectos poseen informacin sobre ciertos fenotipos o varian-
tes de ellos que fueron seleccionados en generaciones anteriores,
y que luego son transmitidos a las generaciones futuras, por lo que
los efectos epigenticos tendran la misma meta-funcin del ADN:
transmitir los fenotipos a las futuras generaciones.
Ahora bien, todo sistema que sea capaz de traspasar informacin
significativa para la adaptacin sera un sistema de herencia, y la
informacin transmitida sera una representacin heredada. Es as
como la evolucin humana dependera de la reaccin del individuo
en desarrollo a su cultura. Como ya he sostenido, la informacin
transmitida culturalmente ha sido muy relevante en la evolucin
humana. Esto ltimo se ilustra con el aprendizaje por sobre-imita-
cin: nosotros imitamos todas las acciones con el fin de obtener un
resultado esperado, aunque algunas de ellas sean innecesarias o in-
cluso perjudiciales. Pareciera ser que la sobre-imitacin evolucion
con el objetivo de transmitir determinadas conductas adaptativas a
travs de las generaciones. Esta informacin, no obstante, no est
presente desde el nacimiento como en las representaciones genti-
cas, sino que se obtiene a travs del aprendizaje durante la vida. Si
bien esta forma de pensar el proceso de seleccin y adaptacin sita
a la informacin transmitida culturalmente en el centro del proceso
evolutivo, tiene tambin un flanco muy dbil. Es la tensin entre
los individuos que aprenden por s mismos y la transmisin cultural
que construye informacin mediante la seleccin natural, ya que si
los individuos aprendieran solo por s mismos las conductas adapta-
tivas, la informacin transmitida culturalmente no ocupara un rol
tan preponderante, lo cual no sera compatible con el modelo de
seleccin natural de Darwin -la adaptacin dependera solo de la
inteligencia de los individuos-. Shea (2012), por ejemplo, plantea
que los factores que cumplieron un rol importante en la evolucin
humana reciente fueron: 1) los procesos de transmisin de alta fide-
lidad que modelan de cerca la micro-evolucin gentica; 2) formas
ms difusas que la transmisin cultural pueden construir informa-
cin relevante sobre la adaptacin a travs de la seleccin; 3) la
transmisin cultural como medio para la difusin y preservacin de
informacin til que los individuos han aprendido por ellos mismos.
La representacin gentica ya no es lo fundamental en la evolucin
de la cognicin humana, sino que el rol central lo cumplen las re-
presentaciones heredadas. Dicho de otra forma, el trabajo en torno
a la estabilizacin.
La etologa de la comunicacin animal, en general, ha apoya-
do esta visin de las cosas. Como bien discute Riba (1990), cabe
diferir en torno a lo que se hereda. En el caso de varios animales,
parece ser que lo heredado de un modo convencionalizado como
representacin espacial son mapas cognitivos, que requieren de la
percepcin y la memoria para su uso adecuado. Ahora bien, una
capacidad de representacin robusta se observa en la conducta que
se evala por ausencia de estmulo o referente, vale decir, aquella
capacidad de uso y recuperacin de la representacin sin necesidad
de trabajo perceptivo inmediato e intencionalidad de primer orden.
Recurdese la discusin sobre representaciones desacopladas ya de-
sarrollada respecto de la posicin de Sterelny. Ahora bien, Roitblat
(1984) ha distinguido una serie de dimensiones que un sistema re-
presentacional, desde el punto de vista psicolgico, debe manifestar:
a) dominio: un conjunto especfico de situaciones o tareas en las

que se aplican tales representaciones; b) contenido: caractersticas
del estado de cosas o mundo representado y que preserva esa repre-
sentacin; c) cdigo: reglas de transformacin y combinacin que
permiten ir de los rasgos del mundo a los de la representacin; d)
medios: indicadores de su soporte; y e) dinmica: cambios de la re-
presentacin en el tiempo.
La relacin que he evitado hasta el momento es la de las repre-
sentaciones mentales con el lenguaje. Pues pareciera ser que ellas
requeriran alguna forma simblica, y esta ltima un contenido ca-
tegorial especfico. De entrada, se debe sealar que no hay unani-
midad sobre la materia. Sin embargo, quien ha tomado este camino
(el de unir representaciones y lenguaje) es Bickerton (1990, 2014),
retomando directa e indirectamente las discusiones precedentes. Su
posicin es esta: si ha de hablarse del origen del lenguaje, es preci-
so explicar dos niveles de representacin; el primero va desde las
percepciones del mundo mapeadas sobre una representacin con-
ceptual, y el segundo va desde esta representacin conceptual a la
representacin lingstica. Porque, como enfatiza Bickerton, ni el
animal procesa de una forma inmediata el mundo, ni los humanos
lo perciben directamente ya que se identifican primero con un sis-
tema conceptual. La diferencia con el resto de la fauna reside en
que nosotros podemos comunicar un sinnmero de cosas que no
guardan relacin directa con nosotros, es decir, lo que es adaptativo
para nuestra especie es el sistema de referencia como un todo, en vez
de, como en el caso de los animales, un repertorio de capacidades
referenciales especficas.
Pero qu es para Bickerton la capacidad de representar? Un
sistema operativo de carcter evolutivo que selecciona y aade pro-
piedades a un original (evento, cosa, ser vivo) para su beneficio co-
municativo en general, y que en el caso de nuestra especie funciona
con una alta cuota de uso remoto. De modo que si el lenguaje es un
sistema de representacin sofisticado, en lugar de un sistema de co-
municacin a secas, entonces debe tener antecedentes homnidos.
Estos antecedentes son las representaciones, categoras, conceptos,
de algn tipo y forma que Bickerton resuelve a travs de la analoga
con los atlas e itinerarios. Para el caso de nuestra condicin actual,
las representaciones mentales, desde el punto de vista de un atlas
mental, son conceptos que sirven para provocar un conjunto de ex-
pectativas y de este modo comportamientos potenciales a travs de
combinaciones -semnticas y sintcticas-. Bickerton (1990: 25-40)
dedica bastante espacio a explicar las reacciones de uso -semnti-
co y pragmtico- de percepciones neuronales, motoras, categoriales
y lxicas de algunas palabras-estmulos como: leopardo, ladrn,
paranoia, unicornio. De la primera a la ltima, puede darse un
espectro nada despreciable de combinaciones en trminos de ob-
jetividad, categorizacin prototpica, convenciones y justificacin
perceptual. Nadie podra justificar el uso de unicornio a travs de
un criterio perceptual, pero no por ello su uso est exento de suscitar
expectativas pragmticas. Sobre este punto, el autor propone la idea
de que las representaciones mentales se conjugan con una utilidad
funcional de base. Que tengan una utilidad funcional no significa
que el criterio dominante sea la autonoma (que la denotacin bri-
lle por su ausencia), sino que debe balancearse con el principio de
conservacin de tipo, vale decir, con cierta consistencia de identifi-
cacin. En cuanto seres sociales, no podra ser de otra manera. Pero,
desde el punto de vista evolutivo, aquellos trminos de mayor auto-
noma fueron precedidos por aquellos otros cuya seguridad percepti-
va y categorizacin funcional tuvo mayores rditos en ciertas tareas
especficas: escapar de un leopardo era ms urgente que fantasear
sobre unicornios. La analoga de Bickerton se completa con la no-
cin de itinerarios dentro de este atlas. En breve, el atlas se recorre
de acuerdo con ciertas pautas, posibilidades, sus espacios semnticos
tienen lmites propuestos por la predicabilidad, y desde el punto de
vista evolutivo, estos cercos de lenguaje vienen a ser tambin una
duplicacin de la necesidad de moverse en el ambiente y conservar
cierto trazo ordenado, tal como Sterelny lo propuso.
Las coincidencias tericas son ms elocuentes de lo que podra
pensarse. Hurford (2007: 52-57), por ejemplo, haciendo eco de los
trabajos de Bickerton, Jackendoff y otros investigadores en neuro-
ciencias, muestra cmo hay una cierta continuidad en los procesos
de representacin neuronal para la construccin de categoras men-
tales. En particular, nos recuerda la convergencia entre el reconoci-
miento de movimiento a distancia -por un animal o un humano- y
la atribucin de tal movimiento a un agente especfico, cuya eviden-
cia es la activacin de las mismas reas neuronales o cerebrales. La
actividad cerebral representa la categora para la atribucin correcta
en un proceso de inferencia casi automtica, que involucra varios
sistemas perceptivos del agente (sistema sensosomtico, hptico,

etctera). Esta convergencia animal se debe al hecho de que las es-
pecies, finalmente, comparten un contenido semntico mnimo. No
es necesario recalcar que todo este cuadro puede complejizarse an
ms si entramos en las investigaciones sobre el origen del conoci-
miento objetual a travs de representaciones mentales; lo que s es
preciso enfatizar, y que nos devuelve al curso central de nuestra re-
flexin, es el hecho de que la representacin aun siendo un insumo
fundamental para las acciones y reacciones, solo cobra importancia
cuando se la observa a la luz de lo que la sustenta: la inferencia.
6. Conclusiones
Interpretar de manera espontnea las posibles creencias de los

dems y disponer de contenidos representacionales coordinados he-
reditariamente que se transan en sistemas comunicativos colectivos,
son seales de una disposicin cognitiva comunitaria. La hiptesis
de la inteligencia social para explicar los cambios evolutivos sustan-
ciales en la plasticidad cerebro-mental posee la misma orientacin
explicativa. De qu manera, entonces, esto se relaciona o ayuda a
entender la capacidad cognitiva de argumentar? Como lo he soste-
nido en otro lugar (Santibez, 2015), la argumentacin es parte de
un comportamiento cooperativo, ya que se expresa a travs de un
mecanismo lingstico o, en general, mediante un sistema simblico
comunicativo que supone una coordinacin de la intencionalidad
colectiva, la cual estara tambin hereditariamente diseada como
una forma de representacin mental.
La argumentacin funciona tanto como la competencia me-
diante la cual se establecen las creencias y otros estados intenciona-
les contextuales mutuamente beneficiosos (para todos los miembros
de un grupo), as como una competencia que coordina la toma de
decisiones sobre los nuevos cursos de accin de un agente o indivi-
duo. Ambas acciones producen cambios, y la nica manera de pro-
ducir estos cambios es a travs de un comportamiento comunicativo
que conserve el conflicto verbal o simblico como su fuerza princi-
pal, vale decir, un mecanismo social que garantice el intercambio
constante de diferentes estados de cosas. Sostener que la argumen-
tacin establece creencias y otros estados intencionales de beneficio
mutuo, como trat de ilustrarlo con la discusin sobre las represen-
taciones, sigue de cerca un antecedente bsico de la evolucin que
la etologa ha identificado en la comunicacin por seales, esto es,
una accin comunicativa que se co-desarroll entre el emisor y el
receptor, en la que ambos se benefician del intercambio de tales
seales. Cada vez que hay un conflicto y los agentes involucrados
sienten la necesidad de disolver el desacuerdo para cumplir con al-
gunos o varios objetivos simultneos, la argumentacin surge. As,
la argumentacin aparece, desde el punto de vista del grupo, cada
vez que emerge un problema de coordinacin; y, desde el punto de
vista del individuo, cada vez que un agente quiere conocer los posi-
bles obstculos, tanto en trminos de comunicacin simblica (con-
tenido, representaciones), como del punto de vista de los agentes
(personas). La capacidad de anticipar creencias juega en esto un rol
central: dar contenido especfico a las inferencias, particularmente
las que ensayan escenarios contrafactuales, para discernir los posi-
bles obstculos.
En virtud de lo debatido a lo largo de este trabajo, puedo sugerir
que la argumentacin requiere la misma capacidad que las intencio-
nes presuponen, esto es, una forma recursiva: Yo s que t sabes que
yo s.... En el caso particular de la argumentacin, el mecanismo
general puede ser etiquetado como uno inferencial recursivo de dar
buenas razones, cuya forma meta-representacional sera: Yo s que
t sabes que yo s que vas a evaluar mis razones.... Distinguir esta
forma de funcionamiento de intencionalidad colectiva en el com-
portamiento argumentativo es hacer patente que hubo una presin
selectiva para comunicar buenas razones. Esta infraestructura men-
tal y social puede ser vista como el diseo que subyace en la funcin
de discutir

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Mindreading, representacin,

Cristin Santibez Yez**

Resumen Este artculo tiene por objetivo aportar en la

Mindreading, representation, inference and argumen-

Abstract This paper aims to contribute to the explanation

La capacidad cognitiva de la argumentacin (o quizs debiera

172 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

2. La hiptesis de la inteligencia social: cerebro,

Desde una perspectiva evolutiva, como sostiene Geary (2005),

174 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

For social species like dolphins, chimpanzees, or human, the social

But because of the higher proportion of axons relative to neurons, and

De acuerdo con esta evidencia de cambio, el agente queda pre-

176 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

Studies of gene expression using microarray techniques have shown

La plasticidad cerebral debe un gran favor a la asimetra fsica

178 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

En biologa evolutiva, robusticidad y plasticidad son dos carac-

180 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

182 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

Modern human intelligence, in the reflective mind, is only possible

184 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

Ms all del tono un tanto irnico para referirse al trmino min-

186 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

4. Otras nomenclaturas: mindshaping y mindvaults

Para mayor complicacin del cuadro explicativo, la literatura

Mindshaping occurs when a mechanism aims to make a target match,

188 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

Qu tan lejos, en cuanto antecedentes, se debe ir para dar cabal

190 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

192 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

194 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

196 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

198 Mindreading, representacin, inferencia y argumentacin

Interpretar de manera espontnea las posibles creencias de los

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Bateson, Patrick y Peter Gluckman (2011). Plasticity, Robutness, Develop-

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