Claude Lefort Lexprience proltarienne (1952)

16. Oktober 2012

La experiencia proletaria

Quiz no haya frmula de Marx ms trillada: la historia de todas las sociedades que han existido
hasta nuestros das es la historia de la lucha de clases. Sin embargo, ella no ha perdido en nada su
carcter explosivo. Los hombres no han cesado de proveer su comentario prctico; las teoras de
los mistificadores, de amaar su sentido ni de reemplazarlo por verdades ms tranquilizadoras.
Acaso hay que admitir que la historia se define enteramente por la lucha de clases; en nuestros
das, enteramente por la lucha del proletariado contra las clases explotadoras; que la creatividad
de la historia y la creatividad del proletariado son idnticas en la sociedad actual? Sobre este
punto, no hay en Marx ambigedad: De todos los instrumentos de produccin, la mayor fuerza
productiva es la propia clase revolucionaria1. Pero en lugar de subordinar todo a esta gran fuerza
productiva, de interpretar la marcha de la sociedad segn la marcha de la clase revolucionaria, el
pseudo-marxismo de todo tipo ha juzgado ms cmodo asentar el marxismo sobre una base
menos movediza. Convierte la teora de la lucha de clases en una ciencia puramente econmica,
pretende establecer leyes a imagen y semejanza de la fsica clsica, deduce la superestructura y
mete en ese captulo, junto a los fenmenos propiamente ideolgicos, el comportamiento de las
clases. El proletariado y la burguesa, dicen, no son ms que personificaciones de categoras
econmicas (la expresin se encuentra en El Capital): el primero la personificacin del trabajo
asalariado, la segunda, del capital. Su lucha no es, pues, ms que el reflejo de un conflicto objetivo,
el que se produce en determinados perodos entre el avance de las fuerzas productivas y las
relaciones sociales de produccin existentes. Puesto que este conflicto es resultado a su vez del
desarrollo de las fuerzas productivas, la historia se reduce esencialmente a ese desarrollo, y se
transforma poco a poco en un episodio particular de la evolucin de la naturaleza. Al escamotear
el rol propio de las clases, se escamotea el de los hombres. En verdad, esta teora no dispensa del
inters por el desarrollo del proletariado; pero slo se toman en consideracin sus caractersticas
objetivas, su extensin, su densidad, su concentracin; en el mejor de los casos se relacionan esos
aspectos con las grandes manifestaciones del movimiento obrero; el proletariado es tratado como
una MASA inconsciente e indiferenciada, cuya evolucin natural se examina. Los episodios en su
lucha permanente contra la explotacin, sus acciones revolucionarias y las mltiples expresiones
ideolgicas que las acompaaron no constituyen la historia real de la clase, sino un
acompaamiento de su funcin econmica.

Marx no slo se diferencia de esta teora, sino que tambin la critica explcitamente en sus
obras filosficas de juventud; la tendencia a representarse el desarrollo social en s, es decir
independientemente de los hombres concretos y de las relaciones que establecen entre ellos,
relaciones de cooperacin o de lucha, es para l una expresin de la enajenacin inherente a la

1 Marx, K., Miseria de la Filosofa, EdaF P. 296 OJO BUSCAR TRADUCCIN ACEPTABLE!!!
sociedad capitalista. Es porque los hombres se tornan extraos a su trabajo, porque su condicin
social les es impuesta independientemente de su voluntad, que son llevados a representarse la
actividad humana en general como una actividad fsica y la sociedad como un ser-en-s.

Marx no destruy esta tendencia con su crtica, de la misma manera en que no suprimi la
enajenacin al revelarla: por el contrario, ella se desarroll a partir de l, bajo la forma de un
supuesto materialismo econmico que, con el tiempo, fue llamado a representar un papel preciso
en la mistificacin del movimiento obrero. Reproduciendo una divisin social del proletariado
entre una lite obrera asociada a una fraccin de la inteligentsia y la masa de la clase, esta
tendencia contribuy a alimentar una ideologa del orden cuyo carcter burocrtico se revel
plenamente con el estalinismo. Al convertir al proletariado en una masa sometida a leyes, en mero
ejecutor de su funcin econmica, el estalinismo se justificaba de tratar al proletariado como
ejecutor en el seno de la organizacin obrera y de volverlo materia a explotar.

De hecho, la verdadera respuesta a ese pseudo-materialismo econmico es aportada por el

proletariado mismo en su existencia prctica. Quin no ve que el proletariado no slo reaccion a
factores externos en la historia, factores econmicamente definidos como el grado de explotacin,
nivel de vida, forma de concentracin, sino que tambin actu realmente, interviniendo
revolucionariamente no segn un esquema preparado por su situacin objetiva, sino en funcin
de su experiencia acumulada total?

Sera absurdo interpretar el desarrollo del movimiento obrero sin relacionarlo

constantemente con la estructura econmica de la sociedad. Pero querer reducirlo a ella es
condenarse a ignorar la vasta mayora de la conducta concreta de la clase. La transformacin, en
un siglo, de la mentalidad obrera, de sus mtodos de lucha, de sus formas de organizacin, quin
podra aventurarse a deducirlas del proceso econmico?

Resulta pues esencial afirmar, siguiendo a Marx, que la clase obrera no slo es una
categora econmica, sino que es la mayor fuerza productiva y mostrar cmo lo es; hacerlo
contra sus detractores y mistificadores, y para el desarrollo de la teora revolucionaria. Pero hay
que reconocer que esta tarea slo fue bosquejada por Marx y que la concepcin del proletariado
que l expres no es del todo clara. Con frecuencia se content con proclamar en trminos
abstractos el papel de la toma de consciencia en la constitucin de la clase, sin explicar en qu
consista. Al mismo tiempo, traz un retrato tan sombro del proletariado (con el fin de demostrar
la necesidad de una revolucin radical) que tenemos derecho de preguntarnos cmo puede
elevarse a la consciencia de sus condiciones y de su papel de direccin de la humanidad. El
capitalismo lo habra transformado en una mquina deshumanizad[a] tanto fsica como
espiritualmente2, habra quitado a su trabajo toda apariencia de actividad personal, habra
realizado en l la prdida de la humanidad. Segn Marx, es porque el proletariado es una

2 Marx, Karl, Manuscritos Econmico Filosficos,, trad. F. Rubio Llorente, Madrid, Alianza, 1993, p. 129.
especie de sub-humanidad, totalmente enajenada, que acumul en s toda la miseria de la
sociedad, que puede, al rebelarse contra su suerte, emancipar a la humanidad entera.

(Es necesaria una clase... que sea la prdida total del hombre y que slo pueda
reconquistarse a s misma por la conquista total del hombre o, incluso, Slo los proletarios de la
poca actual, totalmente excluidos del ejercicio de su propia actividad, se hallan en condiciones de
hacer valer su propia actividad, ntegra y no limitada, consistente en la apropiacin de una
totalidad de fuerzas productivas3) Es, sin embargo, muy claro que la revolucin proletaria no
consiste en una explosin liberadora seguida por una transformacin instantnea de la sociedad
(bastantes son los sarcasmos que Marx dedica a esta candidez anarquista) sino en la toma de la
direccin de la sociedad por parte de la clase explotada. Pero, cmo podra ella realizarse, cmo
podra el proletariado cumplir con las innumerables tareas polticas, econmicas, culturales que se
siguen de su poder si, hasta la vspera de la revolucin se hallaba radicalmente excluido de la vida
social? Equivaldra a decir que la clase se metamorfosea durante la revolucin. De hecho, hay
verdaderamente una aceleracin del proceso histrico en los perodos revolucionarios, un
trastrocamiento de las relaciones entre los hombres, una comunicacin de cada uno de ellos con
la sociedad global que debe provocar una maduracin extraordinaria de la clase, pero sera
absurdo, desde la perspectiva sociolgica, hacer nacer a la clase con la revolucin. Slo madura
entonces porque dispone de una experiencia anterior, que interpreta y pone positivamente en
prctica.

Las declaraciones de Marx sobre la enajenacin total del proletariado confluyen con su
idea de que el derribamiento de la burguesa es por s mismo condicin necesaria y suficiente para
la victoria del socialismo; en los dos casos, slo se ocupa de la destruccin de la sociedad anterior
y de contraponerle la sociedad comunista, como positivo y negativo. En este punto se manifiesta
su necesaria dependencia de su perodo histrico; las ltimas dcadas transcurridas invitan, sin
embargo, a considerar de otra manera el pasaje de la sociedad anterior a la sociedad pos-
revolucionaria. El problema de la revolucin se transforma en el problema de la capacidad del
proletariado de dirigir la sociedad y por lo tanto fuerza a preguntarse por su desarrollo en el seno
de la sociedad capitalista. No obstante, no faltan indicaciones, en Marx mismo, para encontrar el
camino hacia otra concepcin del proletariado. Por ejemplo, Marx escribe que el comunismo es el
movimiento real que suprime a la sociedad real que es su supuesto, indicando que, en un aspecto,
existe una continuidad entre las fuerzas sociales en el estadio capitalista y la humanidad futura;
ms explcitamente, subraya la originalidad del proletariado que ya representa, segn dice, una
disolucin de todas las clases4, porque no est ligado a ningn inters particular, porque
absorbe elementos de las clases anteriores y los funde en un molde nico, porque no tiene un
vnculo necesario con la tierra ni, por lo tanto, con ninguna nacin en particular. Adems, si bien

3 Las primer cita es de Marx, Crtica a la Filosofa del Derecho de Hegel, la segunda de La Ideologa Alemana, trad.
De Wenceslao Roces, Buenos Aires, Pueblos Unidos, 1973, p. 79. En el original francs slo se informa la segunda
cita [N. de la T].
4 Cf. Marx, Manifiesto Comunista
Marx insiste con justicia en el carcter negativo, alienante del trabajo proletario, tambin muestra
bien que ese trabajo pone a la clase obrera en una situacin universal, con el desarrollo del
maquinismo que permite una intercambiabilidad de las tareas y una racionalizacin virtualmente
ilimitadas. Por ltimo, muestra la funcin creadora del proletariado por su concepcin de la
industria a la que define como el libro abierto de las fuerzas humanas 5. ste aparece, pues, ya no
como una sub-humanidad, sino como el productor de toda la vida social. Fabrica los objetos
mediante los cuales la vida de los hombres se mantiene y prosigue en TODOS los mbitos, puesto
que no hay mbito (siquiera el arte) que no deba sus condiciones de existencia a la produccin
industrial. Ahora bien, si es el productor universal, tambin tiene que, de alguna manera, ser
depositario de la cultura y del progreso social.

Por otra parte, en varias ocasiones, Marx parece describir la conducta de la burguesa y la
del proletariado en los mismos trminos, como si las clases no slo se asimilaran por su posicin
en la produccin sino tambin por el modo de su evolucin y por las relaciones entre los hombres
que establecen. As, por ejemplo, escribe: Los diferentes individuos slo forman una clase en
cuanto se ven obligados a sostener una lucha comn contra otra clase, pues por lo dems ellos
mismos se enfrentan unos con otros, hostilmente, en el plano de la competencia. Y, de otra parte,
la clase se sustantiva6*, a su vez, frente a los individuos que la forman, de tal modo que estos se
encuentran ya con sus condiciones de vida predestinadas 7. No obstante, en cuanto describe
concretamente la evolucin del proletariado y de la burguesa, las distingue radicalmente. Los
burgueses slo componen una clase esencialmente por cuanto tienen una funcin econmica
similar; en ese aspecto tienen intereses comunes y el horizonte comn que les dibujan sus
condiciones de existencia; independientemente de la poltica que adopten, forman un grupo
homogneo dotado de una estructura fija; eso lo atestigua, por otro lado, la facultad de la clase de
ponerse en manos de una fraccin especializada en hacer su poltica, es decir en representar
mejor sus intereses, intereses que son lo que son antes de toa expresin o interpretacin. Esta
caracterstica de la burguesa se manifiesta igualmente en su proceso de formacin histrica: Las
condiciones de vida de los diferentes burgueses o vecinos de los burgos o ciudades, empujadas
por la reaccin contra las relaciones existentes o por el tipo de trabajo que ello impona,
convertanse al mismo tiempo en condiciones comunes a todos ellos 8; en otras palabras, es la
identidad de su situacin econmica en el seno del feudalismo la que los une y les da el aspecto de
una clase, imponindoles al principio una mera asociacin por semejanza. Marx lo expresa otra
vez al decir que el siervo vagabundo, liberado del tributo9**, es ya un burgus a medias10; no hay

5 Marx, K., Manuscritos Econmico-filosficos.

6 [N. de la T.] En el texto francs se lee: la classe s'autonomise vis--vis des individus.
7 Ideologa Alemana, p. 61.
8 Id., p. 60.
9 [N. de la T.] En el original se lee le serf en rupture de ban est dj un demi bourgeois. Ban refiere originalmente
al derecho jurisdiccional del seor sobre la tierra y sus campesinos; de all la expresin francesa tre en rupture
de ban, ponerse en situacin irregular, escapar a un poder jurisdiccional. Sin embargo, en la traduccin castellana
del pasaje de la Ideologa Alemana al que Lefort refiere se lee ...un perodo de vagabundaje, provocado por la
desaparicin de las mesnadas feudales, por el licenciamiento de los ejrcitos enrolados que haban servido a los
solucin de continuidad entre el siervo y el burgus, sino una legalizacin por parte del ltimo de
un modo de existencia anterior; la burguesa se insina en la sociedad feudal como un grupo
dentro de esta misma sociedad que extiende su modo de produccin propio; aunque choque con
las condiciones existentes, ellas no contradicen la existencia de este grupo, slo obstaculizan su
desarrollo. Marx no lo dice, pero permite decirlo: desde su origen la burguesa es lo que ser, clase
explotadora; por cierto, al principio tiene pocos privilegios, pero posee de entrada todos los rasgos
que su historia simplemente desarrollar. El desarrollo del proletariado es totalmente distinto:
reducido a su mera funcin econmica, por cierto representa una categora social determinada,
pero esta categora an no contiene su sentido de clase, el sentido que constituye la conducta
original, o sea, en definitiva, la lucha en todas sus formas de la clase en la sociedad y frente a los
estratos adversos. Esto no significa que se deba soslayar el rol de la clase en la produccin (por el
contrario, veremos que el rol de los obreros en la sociedad, y el que estn destinados a
desempear al dirigirla se fundan directamente en su rol como productores) pero lo esencial es
que este rol no les da ningn poder en acto, sino nicamente una capacidad cada vez ms fuerte
de dirigir. La burguesa se encuentra continuamente frente al resultado de su trabajo, y es eso lo
que le confiere objetividad; el proletariado se eleva por su trabajo, pero su resultado nunca le
atae. Es desposedo al mismo tiempo de los productos y de las operaciones de su trabajo;
mientras progresa en la tcnica, este progreso slo vale de alguna manera en el porvenir, slo se
inscribe como un negativo en la imagen de la sociedad de explotacin. (Las capacidades tcnicas
del proletariado norteamericano contemporneo son incomparables con las del proletariado
francs de 1848, pero tanto ste como aqul se encuentran igualmente desprovistos de poder
econmico). Es verdad que los obreros, tanto como los burgueses, tienen intereses similares
impuestos por sus condiciones de trabajo comunes (por ejemplo, inters en el pleno empleo y en
obtener salarios ms altos), pero estos intereses, desde cierta perspectiva, son de otro orden que
el inters ms profundo que es el de dejar de ser obreros. Aparentemente, el obrero busca el
aumento de los salarios as como el burgus busca la ganancia; aparentemente tambin, los dos
son poseedores de mercancas en el mercado, uno es poseedor de capital y el otro de fuerza de
trabajo; en realidad el burgus se constituye con esta conducta en autor de su clase, edifica el
sistema de produccin que est en el origen de su propia estructura social; el proletario, por su
parte, no hace ms que reaccionar ante las condiciones que le son impuestas, es motivado por sus
explotadores; y su reivindicacin, aunque pueda ser el punto de partida de una oposicin radical a
la explotacin en tanto tal, todava forma parte de la dialctica del capital. El proletariado slo se
afirma, como clase autnoma frente a la burguesa, al cuestionar su poder, es decir, su modo de
produccin, o sea, concretamente, el hecho mismo de la explotacin; es pues su actitud
revolucionaria, en tanto clase autnoma, la que constituye su actitud de clase; no desarrolla su
sentido de clase al extender sus atribuciones econmicas, sino al negarlas radicalmente para
instituir un nuevo orden econmico. Y es por eso tambin que los proletarios, a diferencia de los

reyes contra los vasallos. Traducimos pues por vagabundo, liberado del tributo teniendo en cuenta la
referencia textual de Lefort.
10 Id., p. 63.
burgueses, no podran emanciparse individualmente, pues su emancipacin no supone el libre
despliegue de lo que ya son virtualmente sino la abolicin de la condicin proletaria 11. Por ltimo,
y en el mismo sentido, Marx seala que los burgueses slo pertenecen a su clase en tanto que son
sus miembros, o como individuos medios, es decir, pasivamente determinados por su
situacin econmica, mientras que los obreros que forman la comunidad revolucionaria 12 son
estrictamente individuos que componen su clase precisamente en la medida en que dominan su
situacin y su relacin inmediata con la produccin.

Si bien es verdad, entonces, que ninguna clase puede reducirse a su mera funcin econmica; que
una descripcin de las relaciones sociales concretas en el seno de la burguesa forma
necesariamente parte de la comprensin de la naturaleza de esta clase, es an ms verdadero que
el proletariado exige un abordaje especfico que permita aprehender el desarrollo subjetivo. No
obstante las reservas que pueda invocar este calificativo, resume mejor que ninguno el rasgo
dominante del proletariado. ste es subjetivo en el sentido de que su comportamiento no es la
mera consecuencia de sus condiciones de existencia, o, ms an, que sus condiciones de
existencia exigen del proletariado una lucha constante por transformarlas, y por lo tanto
desligarse constantemente de su destino inmediato y en el sentido de que el progreso de esta
lucha, la elaboracin del contenido ideolgico que permita esta desvinculacin componen una
experiencia a travs de la cual se constituye la clase.

Parafraseando a Marx una vez ms, diremos que se debe evitar a toda costa cristalizar al
proletariado como abstraccin enfentada al individuo, e incluso que hay que investigar cmo su
estructura social se sigue continuamente del proceso vital de los individuos determinados, puesto
que lo que para Marx es verdad respecto de la sociedad, lo es an ms respecto del proletariado
que, en el estadio histrico actual, representa la fuerza eminentemente social, el grupo productor
de la vida colectiva.

Es sin embargo necesario reconocer que los indicios que encontramos en Marx, la
orientacin hacia el anlisis concreto de las relaciones sociales constitutivas de la clase obrera, no
fueron desarrollados por el movimiento socialista. La cuestin fundamental, a nuestro juicio, cmo
los hombres puestos en las condiciones del trabajo industrial se apropian de ese trabajo, si tejen
relaciones especficas entre ellos, si perciben y construyen prcticamente su relacin con el resto
de la sociedad, y particularmente, si componen una experiencia comn que hace de ellos una
fuerza histrica; esta cuestin no fue abordada directamente. Se la abandona por lo general por
una concepcin ms abstracta cuyo objeto es, por ejemplo, la Sociedad capitalista, considerada
de forma general, y las fuerzas que la componen, situadas separadamente en un mismo plano. As,
para Lenin, el proletariado es una entidad cuyo sentido histrico est ya establecido y que (salvo
por el hecho de que se es para l) es tratado como su adversario, en funcin de sus caractersticas
exteriores y del excesivo inters acordado al estudio de las 'correlaciones de fuerza' confundidas

11 Ideologa Alemana, pp. 81-2

12 id
con la lucha de clases, como si lo esencial consistiera en medir la presin que una de las dos masas
ejerce sobre la masa opuesta. Por cierto, para nosotros tampoco se trata de rechazar el anlisis
objetivo de las estructuras y las instituciones del todo social ni de pretender por ejemplo que el
nico conocimiento verdadero que nos puede ser dado es aqul que los proletarios mismos
pueden elaborar y que est enraizado en la clase. Esta teroa 'obrerista' del conocimiento, que,
dicho sea de paso, aniquilara la obra de Marx, debe condenarse por al menos dos razones: en
primer lugar, porque todo conocimiento aspira a la objetividad (al tiempo que es consciente de
estar condicionado psicolgica y socialmente), en segundo lugar, porque a la naturaleza social del
proletariado corresponde la aspiracin a un rol prctica e ideolgicamente universal, o sea , en
definitiva, identificarse con la sociedad total (todo social???). Pero tambin es verdad que el Commented [1]: Fijate bien ac. Lefort escribe socit totale,
a m me suena mejor todo social (sociedad total me suena a
anlisis objetivo, incluso hecho con el mayor rigor, como en el caso de El Capital de Marx, es totalitarismo, etc...). Sin embargo, 1) no tengo el texto francs de
los Grundrisse, del que podra provenir la expresin y, 2) por otro
incompleto porque est constreido a interesarse slo por los resultados de la vida social o por las lado, en este texto no los refiere en ningn momento. Como dice la
gran marxloga Karina Jelinek, lo dejo a tu criterio.
formas cristalizadas en las que sta se incorpora (por ejemplo, la evolucin de las tcnicas o de la
concentracin del capital) y a ignorar la experiencia humana que corresponde a este proceso
material o al menos exterior (por ejemplo, la relacin que tienen los hombres con su trabajo en la
poca de la mquina a vapor y en la poca de la electricidad, en la poca del capitalismo
competitivo y en la del monopolio de estado). En un sentido, no hay medios para separar las
formas materiales de la experiencia de los hombres, puesto que sta es determinada por las
condiciones en las que se efecta y que estas condiciones son el resultado de una evolucin social,
el producto de un trabajo humano; no obstante, desde un punto de vista prctico, el anlisis
objetivo es aqul que se subordina al anlisis concreto, pues los revolucionarios no son las
condiciones sino los hombres, y la pregunta de fondo es cmo se apropian y transforman su
situacin.

La urgencia y el inters de un anlisis concreto tambin se nos imponen desde otro punto de vista.
Sin alejarnos de Marx, acabamos de subrayar el rol de los obreros como productores de la vida
social. Es necesario decir ms al respecto, pues esta proposicin podra aplicarse en forma general
a todas las clases que, en el curso de la historia, tuvieron la carga del trabajo. Pero el proletariado
est vinculado con su rol de productor de una manera en que ninguna clase lo estuvo en el pasado.
Y esto se deriva del hecho de que la sociedad industrial moderna slo puede compararse
parcialmente a las formas sociales que la precedieron. Una idea expresada comnmente en
nuestros das por los socilogos que sostienen, por ejemplo, que las sociedades primitivas de tipo
ms arcaico estn ms cerca de la sociedad europea feudal medieval de lo que sta est de la
sociedad capitalista a la que dio origen; pero cuya importancia no fue suficientemente expuesta
en lo concerniente al rol de las clases y de las relaciones entre ellas. De hecho, en toda sociedad
existe la doble relacin entre el hombre y el hombre y entre el hombre y la cosa que transforma,
pero el segundo aspecto de esta relacin adquiere nueva importancia con la produccin industrial.
Existe ahora una esfera de la produccin regida por leyes autnomas en cierta medida; por
supuesto que est incluida en la esfera del todo social puesto que las relaciones entre las clases se
constituyen en definitiva dentro del proceso de produccin; pero esta esfera no se reduce a ellas,
pues el avance de la tcnica, el proceso de racionalizacin que caracteriza la evolucin capitalista
desde su origen tienen una dimensin que sobrepasa el marco estricto de la lucha de clases. Por
ejemplo (este es un enunciado banal), el uso del vapor o de la electricidad por la industria implica
una serie de consecuencias: cierta forma de divisin del trabajo, cierta distribucin de las
empresas, relativamente independientes de la forma general de las relaciones sociales. Por cierto,
la racionalizacin y el avance tcnico no son una realidad en s, o tan poco que se los puede
interpretar como una defensa de la patronal cuyas ganancias son constantemente amenazadas
por la resistencia del proletariado a la explotacin. Pero aunque los motivos del Capital sean
suficientes para explicar el origen del avance tcnico, no permiten dar cuenta de su contenido. La
explicacin ms profunda de la lgica del avance tcnico es que ste no slo es obra de la
direccin capitalista, sino tambin expresin del trabajo proletario. La accin del proletariado, en
efecto, no slo toma la forma de la resistencia (que obliga constantemente a la patronal a mejorar
sus mtodos de explotacin), sino tambin aqulla de una asimilacin continua del progreso y ms
an, de una colaboracin activa con ste. Esta evolucin puede llevarse adelante porque los
obreros son capaces de adaptarse al ritmo y a la forma incesantemente cambiantes de la
produccin; ms an, ellos mismos hacen posible la aparicin de la respuesta sistemtica explcita
llamada invencin tcnica, al aportar respuestas a los mil problemas que plantea la produccin en
sus particularidades. La racionalizacin operada a la vista de todos retoma para s, interpreta, e
integra a una perspectiva de clase las innovaciones mltiples, fragmentarias, dispersas y annimas
de los hombres involucrados en el proceso concreto de produccin.

Desde nuestro punto de vista, esta observacin es capital, porque invita a enfatizar la
experiencia que se efecta en el plano de las relaciones de produccin y la percepcin que de ella
tienen los obreros. Como puede verse, no se trata de separar radicalmente esa relacin social
especfica de la relacin social tal como se expresa en el plano del todo social, sino tan slo de
reconocer su especificidad o, en otras palabras, al constatar que la estructura industrial determina
la estructura social de cabo a rabo, que adquiri tal permanencia que toda sociedad, de ahora en
adelante, sea cual fuere su carcter de clase, debe moldearse siguiendo algunos de sus rasgos,
debemos comprender en qu situacin se encuentran los hombres que estn integrados a ella de
manera absolutamente necesaria, es decir, los proletarios.

Entonces, en qu consistira un anlisis concreto del proletariado? Intentaremos definirlo

enumerando los diferentes abordajes y su respectivo inters.

El primer abordaje consistira en describir la situacin econmica en la que se encuentra la

clase y la influencia que ella tiene en su estructura; resultaran necesarios para ello, en ltima
instancia, todo el anlisis econmico y social, pero, en un sentido ms estrecho, queremos hablar
de las condiciones de trabajo y de las condiciones de vida de la clase: las modificaciones que
sobrevienen por su concentracin y su diferenciacin, por los mtodos de explotacin, la
productividad, la duracin del trabajo, los salarios y las posibilidades de empleo, etc. Este abordaje
es el ms objetivo en cuanto se vincula con caractersticas evidentes (y por otro lado esenciales)
de la clase. Cualquier grupo social puede estudiarse de esta manera, y cualquier individuo puede
consagrarse a un estudio as, independientemente de cualquier conviccin revolucionaria13; a lo
sumo puede decirse que una investigacin de esta clase est o estar generalmente inspirada por
motivos polticos puesto que perjudicar necesariamente a la clase explotadora, pero no hay nada
especficamente proletario en su mtodo.

Inversamente, un segundo abordaje podra ser calificado de tpicamente subjetivo;

apuntara a todas las expresiones de la conciencia proletaria, a lo que se entiende habitualmente
por el trmino ideologa. Por ejemplo, el marxismo primitivo, el anarquismo, el reformismo, el
bolchevismo, el estalinismo representaron momentos de la conciencia proletaria, y es muy
importante comprender el sentido de su sucesin; por qu vastos sectores de la clase se
congregaron durante diferentes estadios histricos bajo sus banderas, y cmo esas formas siguen
coexistiendo en el perodo actual, en otras palabras, qu es lo que el proletariado intenta decir por
medio de ellas. Tal anlisis de las ideologas, que no presentamos como original y del que se hallan
numerosos ejemplos en la literatura marxista (en Lenin, por ejemplo, la crtica del anarquismo y
del reformismo), podra sin embargo ser llevado muy lejos en el presente, al disponer de un
precioso distanciamiento que permite apreciar la transformacin de las doctrinas, ms all de su
continuidad formal (la continuidad de las ideas estalinianas entre 1928 y 1952 o del reformismo
desde hace un siglo). Pero ms all de su inters, este estudio es tambin incompleto y abstracto.
Por un lado, utilizaramos an una forma de abordaje exterior, que podra ser satisfecha por un
conocimiento libresco (de los programas y de los escritos de los grandes movimientos concernidos)
y que no impone necesariamente una perspectiva proletaria. Por el otro, dejaramos escapar en
este plano lo que quizs sea lo ms importante de la experiencia proletaria. En efecto, slo nos
interesaramos por la experiencia explcita, formalizada en programas o artculos, sin
preocuparnos por saber si esas ideas son un reflejo fiel de los pensamientos o las intenciones
reales de los sectores obreros que aparentemente las reivindicaron. Y si bien siempre hay un
desajuste entre lo vivido y lo elaborado, lo transformado en tesis, ese desajuste es
particularmente importante en el caso del proletariado. En primer lugar, porque sta es una clase
enajenada, no slo dominada, sino totalmente excluida del poder econmico, y por ello
imposibilitada de representar ninguna clase de estatus, lo que no quiere decir que la ideologa no
tenga relacin con su experiencia de clase, sino que al volverse sistema de pensamientos, supone
una ruptura respecto de esa experiencia y una anticipacin que permite a sectores no proletarios
ejercer su influencia. En este punto, encontramos una diferencia esencial entre el proletariado y la
burguesa, diferencia a la que ya hemos aludido. Para sta, por ejemplo, la teora del liberalismo
tuvo en determinado momento el sentido de una simple idealizacin o racionalizacin de sus
intereses; los programas de sus partidos polticos expresan el estatus de algunos de sus sectores;
para el proletariado, si el bolchevismo expresaba en cierta medida una racionalizacin de la
condicin obrera, era tambin una interpretacin realizada por una fraccin de la vanguardia

13 Pensamos por ejemplo en el libro de G. Duveau, La Vie ouvrire en France sous le Second Empire [La Vida Obrera
en Francia en el Segundo Imperio]
asociada a una inteligentsia relativamente separada de la clase. En otras palabras, hay dos razones
para la deformacin de la expresin obrera: el hecho de que ella es obra de una minora que es
exterior a la vida real de la clase o que est forzada a adoptar una posicin de exterioridad
respecto de ella, y el hecho de que es utopa (sin dar a este trmino ningn sentido peyorativo), es
decir, proyecto de establecer una situacin cuyas premisas no estn totalmente contenidas en el
presente. Las ideologas del movimiento obrero lo representan en determinados aspectos, por
cierto, ya que ste las reconoce como propias, pero lo representan de manera derivada.

El tercer abordaje sera ms especficamente histrico; consistira en buscar una

continuidad en las grandes manifestaciones de la clase desde su advenimiento, en establecer que
las revoluciones y, en general, las diversas formas de resistencia o de organizacin obreras
(asociaciones, sindicatos, comisiones de huelga o de lucha) constituyen los momentos de una
experiencia progresiva y en mostrar cmo se vincula esta experiencia con la evolucin de las
formas econmicas y polticas de la sociedad capitalista.

Finalmente, nosotros consideramos ms concreto el cuarto abordaje; en lugar de examinar

desde el exterior la situacin y la evolucin del proletariado, se intentara restituir desde el interior
su actitud frente a su trabajo y a la sociedad y mostrar cmo se manifiestan en la vida cotidiana
sus capacidades de invencin o su poder de organizacin social. Antes de cualquier reflexin
explcita, de cualquier interpretacin sobre su destino o su rol, los obreros tienen una conducta
espontnea respecto del trabajo industrial, de la explotacin, de la organizacin de la produccin,
de la vida social dentro y fuera de la fbrica; y, evidentemente, su personalidad se manifiesta ms
ntegramente en esa conducta. En ese plano, pierden su sentido las distinciones entre lo objetivo y
lo subjetivo: esa conducta incluye las ideologas que constituyen en cierta medida su
racionalizacin, as como supone las condiciones econmicas cuya integracin o elaboracin
permanente constituye.

Tal abordaje, como dijimos, ha sido apenas utilizado hasta ahora; por cierto encontramos
en el anlisis de la clase obrera inglesa del siglo XIX presente en El Capital informaciones que
podran servir para construirlo, sin embargo la preocupacin esencial de Marx es describir las
condiciones de trabajo y de vida de los obreros; y por lo tanto se limita al primer abordaje que
mencionamos. Y, desde Marx hasta nuestros das, slo podramos citar documentos literarios
como intentos de descripcin de la personalidad obrera. Es verdad que surgi hace unos aos,
esencialmente en Estados Unidos, una sociologa obrera que pretende analizar concretamente
las relaciones sociales dentro de las empresas y que proclama sus intenciones prcticas. Esta
sociologa es obra de la patronal, los capitalistas ilustrados descubrieron que la racionalizacin
material tena sus lmites, que los hombres-objeto tenan reacciones especficas que haba que
tomar en cuenta si se quera extraer el mayor provecho de ellos, es decir someterlos a la
explotacin ms eficaz. Un descubrimiento efectivamente admirable que permite volver a poner
en circulacin un humanismo hasta ayer taylorizado y que hace el agosto de los pseudo-
psicoanalistas convocados para liberar a los obreros de su resentimiento como de un obstculo
nefasto a la productividad, o de los pseudo-socilogos encargados de investigar las actitudes de
los individuos respecto de su trabajo y de sus compaeros y de implementar los mejores mtodos
de adaptacin social. La desgracia de esta sociologa es que, por definicin, no puede comprender
la personalidad proletaria, ya que est condenada por su perspectiva a abordarla desde el exterior
y a no ver la personalidad del obrero ms que como productor, simple ejecutor, irreductiblemente
vinculado al sistema de explotacin capitalista. Los conceptos que usa, por ejemplo el de
adaptacin social, tienen para los obreros un sentido contrario al que tienen para los
investigadores, y estn por lo tanto desprovistos de todo valor (para stos, slo hay adaptacin a
las condiciones existentes, para los obreros la adaptacin implica una inadaptacin a la
explotacin). Este fracaso muestra los presupuestos de un anlisis verdaderamente concreto del
proletariado.

Lo importante es que este trabajo sea reconocido por los obreros como un momento de su
propia experiencia, un medio de formular, de condensar y de cotejar un conocimiento
habitualmente implcito, fragmentario y ms bien sentido que reflexivo. Entre ese trabajo de
inspiracin revolucionaria y la sociologa de la que hablbamos hay la misma distancia que separa
el cronometraje en la fbrica capitalista de la determinacin colectiva de las normas en el caso de
la gestin obrera. Puesto que es justamente como a un cronometrador de su duracin psquica
que tiene que aparecer necesariamente ante el obrero el investigador que llega para escrutar sus
tendencias a la cooperacin o su forma de adaptacin. En contrapartida, el trabajo que
proponemos se funda en la idea de que el proletariado est involucrado en una experiencia
progresiva que tiende a hacer estallar el marco de la explotacin; este trabajo slo tiene sentido,
pues, para los hombres que participan en tal experiencia, en primer lugar obreros.

Respecto de esto se vuelve a manifestar la originalidad radical del proletariado. Esta clase
slo puede ser conocida por ella misma, slo puede conocerse con la condicin de que quien
investiga admita el valor de la experiencia proletaria, se enrace en su situacin y haga suyo el
horizonte social e histrico de la clase; con la condicin, pues, de romper con las condiciones
inmediatamente dadas que son las del sistema de explotacin. Las cosas ocurren de manera muy
diferente a la de otros grupos sociales. Los norteamericanos, por ejemplo, estudian con xito a la
pequeo burguesa del Middle West como estudian a los Papes de la Isla de Alor; cualesquiera
sean las dificultades encontradas (que siempre conciernen a la relacin entre el observador y su
objeto de estudio) y la necesidad del investigdor de ir ms all del simple anlisis de las
instituciones para restituir el sentido que ellas tienen para lo hombres concretos, en esos casos es
posible obtener cierto conocimiento del grupo social, sin por ello compartir sus normas ni aceptar
sus valores. Porque la pequeo burguesa, al igual que los papes, tiene una existencia social
objetiva, que, sea buena o mala, es lo que es, tiende a perpetuarse bajo la misma forma y
presenta a sus miembros un conjunto de conductas y de creencias slidamente vinculadas con las
condiciones presentes. Mientras que el proletariado, tal como hemos insistido, no slo es lo que
parece ser, el colectivo de ejecutores de la produccin capitalista: su verdadera existencia social
est oculta, es por supuesto solidaria de las condiciones presentes, pero es tambin la sorda
contradiccin del sistema actual (de explotacin), advenimiento de un rol diferente punto por
punto del rol que la sociedad hoy le impone.

Este abordaje concreto, al que consideramos entonces suscitado por la propia naturaleza
del proletariado, supone que podamos reunir e interpretar testimonios obreros; entendemos por
testimonios, principalmente, relatos de vida o, mejor an, de experiencias individuales hechos por
los interesados y que proporcionaran informacin sobre su vida social. A manera de ejemplo,
enumeramos algunas de las cuestiones que nos parece ms interesante abordar en esos
testimonios y que en buena medida hemos definido a la luz de documentos existentes 14.

Se tratara de precisar:

a) la relacin del obrero con su trabajo (su funcin en la fbrica, su saber tcnico, su
conocimiento del proceso de produccin, por ejemplo, si sabe de dnde viene y a dnde va su
producto, etc.; su experiencia profesional, si trabaj en otras fbricas, o con otras mquinas, en
otras ramas de la produccin, etc.; su inters por la produccin, cunta iniciativa propia hay en su
trabajo, si siente curiosidad por la tcnica, si tiene espontneamente ideas de transformaciones
para aplicar a la estructura de la produccin, al ritmo de trabajo, a las regulaciones y condiciones
de vida en la fbrica, acaso tiene en general una actitud crtica frente a los mtodos patronales de
racionalizacin; cmo recibe los intentos de modernizacin).

b) Las relaciones con los otros obreros y los miembros de otros grupos sociales en el seno
de la empresa (diferencia entre las actitudes respeto de otros obreros, de la gestin, de los
empleados, de los ingenieros, de la direccin), concepcin de la divisin del trabajo. Qu
representan las jerarquas funcionales y salariales? Preferira cumplir una parte de sus tareas en
la mquina y otra parte en las oficinas? Se adapt al rol de mero ejecutor? Considera que la
estructura social dentro de la fbrica es necesaria, o al menos natural? Hay tendencias a la
cooperacin, a la competencia, o al aislamiento? Hay un inters por el trabajo en equipo o
individual? Cmo se distribuyen las relaciones entre los individuos?, como relaciones personales,
por la formacin de grupos pequeos?, sobre qu base se establecen?, qu importancia tienen
para el individuo? Si estas relaciones son diferentes de las que se establecen en las oficinas, cmo
se perciben stas y cmo son juzgadas? Qu importancia tiene a sus ojos la fisionoma social?
Conoce la de otras fbricas?, las compara con las suyas? Est bien informado sobre los salarios
pagados a las diferentes funciones de la empresa? Compara sus recibos de salario con los de sus
compaeros? Etc...

c) La vida social fuera de la fbrica y el conocimiento de lo que ocurre en la sociedad total Commented [2]: Nuevamente, en el original 'socit totale'.
Alternativas: el resto de la sociedad, la sociedad en general. Creo
(Incidencia de la vida en la fbrica sobre la vida afuera): Qu influencia tiene su trabajo, material que 'todo social' tiene, pr su parte, un contenido conceptual que
excede este uso.

14 Louvrier amricain [El Obrero Americano] publicado en Socialisme ou Barbarie, n1 ; Tmoignage

[Testimonio], Les Temps Modernes, julio de 1952.
y psicolgicamente, en su vida personal, por ej., familiar? Qu medios frecuenta fuera de la
fbrica? En qu medida estos contactos le son impuestos por su trabajo, por el barrio donde vive?
Caractersticas de la vida familiar, relaciones con sus hijos, educacin de los hijos, cules son sus
actividades extralaborales? La forma en que ocupa su tiempo libre, le interesa particularmente
un tipo determinado de entretenimiento? En qu medida usa los medios masivos de informacin
o de difusin cultural: libros, prensa, radio, cine; sus actitudes al respecto, por ej., qu le gusta, no
slo qu diarios lee: sino qu es lo que primero lee en el diario, en qu medida se interesa por lo
que ocurre en el mundo y si habla de eso (los acontecimientos polticos o sociales, los
descubrimientos tecnolgicos, o los escndalos burgueses), etc...

d) La relacin con tradiciones e historias propiamente proletarias (Conocimiento del

pasado del movimiento obrero y familiaridad con su historia; participacin efectiva en luchas
sociales y qu recuerdos dejaron; conocimiento de la situacin obrera en otros pases; actitud
respecto del porvenir, independientemente de toda especulacin poltica particular, etc...)

Ms all del inters de estas preguntas, cabe legtimamente cuestionar el alcance de los
testimonios individuales. Sabemos en efecto que slo podremos obtener una cantidad muy
restringida: con qu derecho generalizarlos? Por definicin, un testimonio es singular, el de un
obrero de 20 o de 50 aos, que trabaja en una pequea empresa o en una gran corporacin,
militante avanzado, que goza de una gran experiencia sindical y poltica, que tiene opiniones
firmes o desprovisto de toda formacin y de toda experiencia particular; cmo podramos, sin
artificio, despreciar esas diferencias de situacin y extraer de relatos motivados de formas tan
distintas una enseanza de alcance universal? En este punto, la crtica est ampliamente
justificada y parece evidente que los resultados que se podran obtener sern de un carcter
necesariamente limitado. Sin embargo, sera igualmente artificial considerar por ello que los
testimonios carecen de todo inters. En primer lugar porque las diferencias individuales, por ms
importantes que sean, slo operan dentro de un marco nico, el de la situacin proletaria; y es a
ella que apuntamos a travs de los relatos individuales, ms que a la especificidad de esta o
aquella vida en particular. Dos obreros situados en condiciones muy diferentes tienen este punto
en comn: uno y otro estn sometidos a una forma de trabajo y de explotacin que es
esencialmente la misma y que absorbe tres cuartos de sus existencias personales. Sus salarios
pueden presentar una sensible disparidad, sus condiciones de vivienda, sus vidas familiares
pueden no ser comparables, sin embargo su rol de productores, de manipuladores de mquinas y
su alienacin siguen siendo profundamente idnticos. De hecho, todos los obreros lo saben; es lo
que les da relaciones de familiaridad y de complicidad social (aunque no se conozcan) evidentes
para el burgus que penetra en un barrio proletario. Por lo tanto no es absurdo buscar en
ejemplos particulares rasgos que tengan un significado general, pues estos casos tienen
similaridades suficientes para distinguirse en conjunto de todos los casos que conciernen a otras
clases sociales. A sto hay que agregar que el mtodo de los testimonios sera mucho ms
criticable si apuntara a reunir y analizar opiniones, pues ellas presentan necesariamente una
amplia diversidad; pero, tal como hemos dicho, lo que nos interesa son las actitudes de los
obreros, las que por cierto a veces se expresan mediante opiniones, pero que frecuentemente son
deformadas por ellas y que en todo caso son ms profundas y necesariamente ms simples que
estas [opiniones] que proceden de ellas; as, resultara un desafo casi imposible querer inducir de
algunos testimonios individuales las opiniones del proletariado sobre la U.R.S.S. o incluso sobre
una cuestin tan concreta como el rango de los salarios, pero nos parece mucho ms fcil percibir
sus actitudes respecto del burcrata, adoptadas espontneamente en el seno del proceso de
produccin. Finalmente, conviene insistir en que ninguna otra forma de conocimiento podra
responder a los problemas que hemos planteado. Aunque dispusiramos de un vasto aparato
estadstico de investigacin (en este caso numerossimos compaeros obreros capaces de hacer
miles de preguntas dentro de las fbricas, puesto que ya hemos condenado toda investigacin
hecha por elementos ajenos a la clase), este aparato no nos servira de nada, ya que respuestas
reunidas entre individuos annimos que no pudieran relacionarse ms que cuantitativamente
estaran desprovistas de inters. Es slo en cuanto se ligan a un individuo concreto que pueden
rezumar un sentido, evocar una experiencia o un sistema de vida y de pensamiento susceptible de
interpretacin las respuestas que se refieren, se confirman o desmienten unas a otras. Por todas
estas razones los relatos individuales tienen un valor irreemplazable.

Esto no significa que pretendamos, por este rodeo, definir qu es el proletariado en

realidad, una vez rechazadas todas las representaciones que l produce de su condicin cuando se
ve a travs del prisma deformante de la sociedad burguesa o de los partidos que pretenden
expresarlo. El testimonio de un obrero, por ms significativo, simblico y espontneo que sea,
sigue sin embargo estando determinado por la situacin de la fuente. No aludimos aqu a la Commented [3]: Alternativa: 'del informante'

deformacin que puede provenir de la interpretacin del individuo, sino a aquella que el
testimonio impone necesariamente a su autor. Relatar no es actuar, e incluso supone una ruptura
con la accin que transforma su sentido; por ejemplo, relatar una huelga es completamente
distinto que participar de ella, aunque ms no fuere porque al relatarla se conoce su resultado,
porque el simple distanciamiento de la reflexin permite juzgar lo que, en el momento, no haba
adquirido an un sentido definido. Lo que se manifiesta en este caso es mucho ms que una
diferencia de opinin, es un cambio de actitud; es decir, una transformacin en la manera de
reaccionar ante las situaciones en las que uno se ubica. A ello se suma que el relato coloca al
individuo en una posicin de aislamiento que tampoco le resulta natural. Un obrero acta
ordinariamente en solidaridad con otros hombres que participan de su misma experiencia; sin
siquiera mencionar la lucha social manifiesta, la que lleva adelante en forma oculta aunque
constante en el seno del proceso de produccin para resistir a la explotacin es compartida con
sus camaradas; sus actitudes ms caractersticas frente a su trabajo o frente a otras clases sociales,
no las encuentra en l como el burgus ni como el burcrata cuya conducta es dictada por sus
intereses en tanto individuo, antes bien, participa de ellas en tanto respuestas colectivas.
 La crtica de un testimonio debe permitirnos discernir justamente, en la actitud individual,
qu corresponde a la conducta grupal, pero, en ltima instancia, una y otra no se superponen
completamente y el testimonio slo nos ofrece un conocimiento incompleto. Finalmente, y esta
ltima crtica retoma y profundiza la primera, se debe explicitar el contexto histrico en el cual se
publican los testimonios; no son testimonios de un proletario universal sino de cierto tipo de
obrero que ocupa una posicin determinada en la historia, situado en un perodo en el que se
produce un reflujo de las fuerzas obreras en todo el mundo, y en el que la confrontacin entre dos
fuerzas de la sociedad de clases silencia progresivamente todas las otras manifestaciones sociales
y tiende a desarrollarse como conflicto abierto y como uniformizacin burocrtica del mundo. La
actitud del proletariado, incluso esta actitud esencial que buscamos y que excede en parte la
coyuntura histrica particular, no es no obstante idntica y cambia segn la clase trabaje con la
perspectiva de una emancipacin prxima o est temporariamente condenada a contemplar
horizontes obturados y a guardar un silencio histrico.

Sea dicho, por todo lo anterior, que este abordaje que consideramos concreto resulta an
abstracto en muchas dimensiones, porque tres aspectos del proletariado (prctico, colectivo,
histrico) slo son abordados indirectamente y estn por lo tanto desfigurados. En verdad, el
proletariado concreto no es un objeto de conocimiento: trabaja, lucha, se transforma; no se puede
en definitiva alcanzarlo tericamente sino slo prcticamente, participando de su historia. Pero
esta ltima observacin es tambin abstracta, puesto que no da cuenta del rol del conocimiento
en esta historia, del que es parte integrante tanto como el trabajo y la lucha. Que los obreros se
interroguen sobre su condicin y la posibilidad de transformarla es un hecho tan evidente como
los otros. Slo podemos, pues, multiplicar las perspectivas tericas, necesariamente abstractas
incluso cuando estn reunidas, y postular que todos los progresos de clarificacin de la experiencia
obrera hacen madurar esta experiencia. Por lo tanto, no era por una preocupacin estilstica que
afirmbamos, a propsito de los cuatro abordajes que criticamos sucesivamente, que eran
complementarios. Esto no significaba que sus resultados pudieran aadirse provechosamente,
sino, ms profundamente, que estos abordajes se comunicaban, alcanzando por vas diferentes (y
de manera ms o menos comprensiva) la misma realidad, a la que hemos llamado, a falta de un
trmino ms satisfactorio, experiencia proletaria. Pensamos, por ejemplo, que la crtica de la
evolucin del movimiento obrero, de sus formas de organizacin y lucha, la crtica de las
ideologas y la descripcin de las actitudes obreras deben superponerse necesariamente, puesto
que las posiciones que se expresaron en forma sistemtica y racional en la historia del movimiento
obrero y en los sucesivos movimientos y organizaciones coexisten, en cierto sentido, a ttulo de
interpretaciones o de realizaciones posibles en el proletariado actual; debajo (por decirlo de esta
manera) de los movimientos reformista, anarquista o estalinista hay entre los obreros una
proyeccin sobre su destino procedente de su relacin con la produccin, que al mismo tiempo
hace posibles y contiene esas elaboraciones; igualmente, tcnicas de lucha que parecen asociadas
a momentos de la historia obrera (1848, 1870 o 1917) expresan tipos de relaciones entre los
obreros que siguen existiendo y manifestndose (en la forma, por ejemplo, de huelgas
espontneas, carentes de toda organizacin). Esto no significa que el proletariado contenga, por
su mera naturaleza, todos los episodios de su historia ni todas las expresiones ideolgicas posibles
de su condicin, puesto que se podra tambin invertir nuestra observacin y decir que la
evolucin material y terica del proletariado lo llev a ser lo que es, se condens en su conducta
actual crendole un nuevo horizonte de posibilidades y de reflexin. Lo esencial al analizar las
actitudes obreras es no perder de vista que el conocimiento as obtenido es tambin limitado y
que, aunque sea ms profundo y ms comprensivo que otras formas de conocimiento, no por eso
suprime su validez sino que adems debe asociarse con ellas para no resultar ininteligible.

Ya hemos enumerado una serie de cuestiones que el anlisis concreto debera permitirnos
resolver o plantear mejor, quisiramos ahora indicar (despus de haber formulado reservas sobre
su alcance) cmo pueden agruparse y contribuir a una profundizacin de la teora revolucionaria.
Los principales problemas implicados nos parecen los siguientes: 1) En qu forma se apropia el
obrero la vida social? 2) Cmo se integra a la clase, es decir, qu relaciones lo unen a los hombres
que comparten su condicin y en qu medida esas relaciones constituyen una comunidad estable
y determinada en la sociedad? 3) Qu percepcin tiene de los otros estratos sociales?, cul es su
comunicacin global con la sociedad, su sensibilidad respecto de las instituciones y
acontecimientos que no conciernen inmediatamente su marco vital? 4) De qu manera sufre
material e ideolgicamente la presin de la clase dominante, y qu tendencias tiene a escapar de
su propia clase? 5) Finalmente, qu sensibilidad tiene respecto de la historia del movimiento
obrero, de su propia insercin fctica en el pasado de la clase y de su capacidad de actuar en
funcin de una tradicin de clase?

Cmo podran abordarse estos problemas y qu inters tendra este abordaje? Tomemos
como ejemplo la apropiacin de la vida social. Se tratara en primer lugar de determinar cules son
el saber y la capacidad tcnica del obrero, son necesarias las informaciones que conciernen
directamente a su aptitud profesional; pero se debera investigar tambin cmo aparece la
curiosidad tcnica por fuera del oficio en el tiempo libre, por ejemplo en todas las formas de
bricolaje o en el inters respecto de las publicaciones cientficas o tcnicas, se tratara de revelar el
conocimiento que tiene el obrero de los problemas del mecanismo de la organizacin industrial,
su sensibilidad respecto de todo lo que concierne a la administracin de las cosas. Sin perder el
inters por una evaluacin del nivel cultural del interesado, y dando a la expresin el sentido
estricto que la burguesa da habitualmente a este trmino (el volumen de conocimientos literarios,
artsticos y cientficos), se intentara describir el mbito de informaciones que le habilitan el diario,
la radio, la televisin. Al mismo tiempo, se pondra empeo en saber si el proletario tiene una
manera propia de considerar los acontecimientos y los comportamientos, cules son los que
despiertan su inters (ya sea que los presencie en su vida cotidiana o que los conozca por los
diarios, ya se trate de acontecimientos de orden poltico o sacados de la crnica periodstica
policial). Lo esencial sera determinar si hay una mentalidad de clase y en qu difiere de la
mentalidad burguesa.
 Slo brindamos indicios sobre este punto: querer desarrollarlos sera anticiparse a los
testimonios mismos, puesto que slo ellos pueden, no slo permitir una interpretacin, sino
incluso revelar la extensin de las cuestiones que conciernen a un orden dado de investigacin. El
inters revolucionario de la investigacin es manifiesto. Se trata, en pocas palabras, de saber si el
proletariado est realmente sujeto a la dominacin cultural de la burguesa, y si su alienacin lo
priva de una perspectiva original sobre la sociedad. La respuesta a esta pregunta puede ora
llevarnos a concluir que toda revolucin est destinada al fracaso, puesto que el derrocamiento
del Estado slo podra traer nuevamente a flote todo el lastre cultural propio de la sociedad
precedente, ora permitirnos vislumbrar el sentido de una cultura nueva cuyos elementos
dispersos, y con la mayor frecuencia inconscientes, ya existen.

Apenas hace falta sealar, contra crticas de mala fe demasiado previsibles, que esta
investigacin sobre la vida social del proletariado no se propone estudiar a la clase desde el
exterior, para revelar su naturaleza a quienes no la conocen; sino que responde a preguntas
precisas que se formulan explcitamente los obreros de vanguardia e implcitamente la mayora de
la clase en una situacin en la que una serie de fracasos revolucionarios y la dominacin de la
burocracia obrera socavaron la confianza del proletariado en su capacidad creadora y su
emancipacin. Los obreros, an dominados por la burguesa en este punto, piensan que no tienen
ningn conocimiento como tales, que no son ms que los parias de la cultura burguesa. Porque de
hecho su creatividad no est all donde, segn las normas burguesas, debiera manifestarse, su
cultura no existe como un orden separado de su vida social, bajo la forma de la produccin de
ideas, existe como cierto poder de organizacin de las cosas y de adaptacin al progreso, como
cierta actitud respecto de las relaciones humanas, una disposicin a la comunidad social. Los
obreros tomados individualmente slo tienen una percepcin confusa de ello, puesto que la
imposibilidad en que se encuentran de dar un contenido objetivo a su cultura dentro de la
sociedad de explotacin los hace dudar de aqulla y creer en la realidad excluyente de la cultura
burguesa.

Tomemos por ltimo un segundo ejemplo: cmo describir el modo de integracin del
proletario a la clase? Se tratara de saber, en este caso, cmo percibe el obrero dentro de la
empresa a los hombres que comparten su tarea y a los representantes de las otras clases sociales;
cul es el sentido y la naturaleza de las relaciones que tiene con sus compaeros de tareas; si tiene
actitudes diferentes frente a los obreros de categoras diferentes (tcnicos, obreros calificados, no
calificados); si sus relaciones de camaradera se prolongan fuera de la fbrica; si tiende o no a
buscar trabajos que requieran cooperacin; en qu situacin comenz a trabajar en una fbrica y
si siempre lo hizo; si acaso se le present una ocasin de cambiar de oficio; si frecuenta ambientes
extraos a su clase y qu opinin tiene de ellos, en particular, medios rurales y cmo los juzga.
Habra que confrontar respuestas dadas en ocasiones muy distintas con estas informaciones:
evaluar, por ejemplo, la familiaridad del individuo con la tradicin el movimiento obrero, la
agudeza de los recuerdos que l asocia con episodios de las luchas sociales, qu inters tiene por
estas luchas, independientemente del juicio que le merezcan (pueden coexistir una condena de la
lucha inspirada en el pesimismo revolucionario y un relato entusiasta de los acontecimientos de
1936 o del '44); identificar la tendencia a considerar la historia y particularmente el porvenir desde
el punto de vista del proletariado, sealar las reacciones respecto de los proletarios extranjeros,
especialmente respecto de un proletariado favorecido como el de Estados Unidos; buscar por
ltimo en la vida personal del individuo todo lo que puede mostrar la incidencia de la pertenencia
a la clase y los intentos de escape de la condicin obrera (la actitud respecto a los hijos, la
educacin que se les da, los proyectos que se hacen sobre su porvenir son particularmente
significativos en este aspecto).

Estas informaciones tendran la ventaja de mostrar, desde un punto de vista revolucionario,

cmo se incorpora un obrero a su clase, y si su pertenencia a su grupo es diferente o no de la de
un pequeo burgus o de la de un burgus al suyo. Acaso el proletario une su destino al de su
clase en todos los niveles de su vida, consciente o inconscientemente? Pueden verificarse
concretamente las expresiones clsicas, aunque muchas veces abstractas, y la idea de Marx de que
el proletario, a diferencia del burgus, no slo es miembro de su clase sino tambin individuo
dentro de una comunidad y consciente de que slo puede emanciparse colectivamente?

Socialismo o Barbarie desea suscitar testimonios obreros y publicarlos, al tiempo que conceder
un lugar importante a todos los anlisis que conciernen a la experiencia proletaria. Ya en este
nmero se encuentra la primera parte de un testimonio15; quedan sin tratar una serie de puntos
que enumeramos; otros testimonios podrn por su parte abordarlos a expensas de los aspectos
tratados en el testimonio de este nmero. En verdad, resulta imposible imponer un marco preciso.
Si, en las consideraciones precedentes, parecamos acercarnos a un cuestionario, no creemos que
esa forma de trabajo resulte vlida: la pregunta precisa impuesta desde el exterior puede ser
molesta para el sujeto que se interroga, determinar una respuesta artificial, en todo caso imprimir
a su contenido un carcter que no tendra sin ella. Nos parece til indicar algunas direcciones de
investigacin que puedan servir cuando se suscita un testimonio, pero debemos ser cautos ante
las formas de expresin susceptibles de sustentar un anlisis en concreto. Por lo dems, el
verdadero problema no es el de la forma de los documentos, sino el de su interpretacin. Quin
juzgar significativas las similitudes entre tal y tal respuesta, quin revelar las intenciones o las
actitudes que inspiran un documento, ms all de su contenido explcito; finalmente, quin
confrontar los diversos testimonios entre s? Los camaradas de Socialisme ou Barbarie? Pero,
acaso esto no va contra su intencin, ya que ante todo, se proponan con esta investigacin
permitir a los obreros reflexionar sobre su experiencia? No se puede resolver artificialmente el
problema, menos en esta primera etapa de trabajo. Esperamos que sea posible incorporar a los
autores de los testimonios a una crtica colectiva de los documentos. De cualquier manera, la
interpretacin, venga de donde venga, tendr como ventaja su contemporaneidad respecto del

15 Se refiere al testimonio de G. Vivier, La vida en la fbrica aparecido en el nmero 11 de Socialisme ou Barbarie,

nov-dic. 1952. [N. de la T.]
texto interpretado. Slo podr imponerse a condicin de ser reconocida como exacta por el lector,
mientras que ste tiene la facultad de encontrar otro sentido a los materiales que se le presentan.
Por el momento, nuestro objetivo es reunir estos materiales; esperamos contar para ello con la
participacin activa de los simpatizantes de la Revista.

Socialisme ou Barbarie, n 11, nov-dic. 1952, pp. 1-19. Publicado nuevamente en: Lefort, Claude,
lments d'une critique de la bureaucratie, Paris, 1979, pp. 71-97.

Traduccin: Yael Gaisiner, marzo de 2016.