Orgenes[editar]

De acuerdo con las referencias de los historiadores romanos Apiano y Floro, Espartaco era
originario de Tracia nacido el 113 a. C. (se cree que naci en la localidad de Sandanski), en la actual
Bulgaria. Milit en las auxilia, las tropas auxiliares de Roma, de las que desert.

Al no ser ciudadano romano, una vez capturado fue reducido a la esclavitud. Fue destinado con su
hermano a trabajos forzados en unas canteras de yeso, pero gracias a su fuerza fsica fue
comprado por un mercader para la escuela de gladiadores de Capua de Lntulo Batiato.

Todas las fuentes conocidas de esta rebelin, muy fragmentarias, coinciden en describir a
Espartaco como un hombre culto.

Inicios de la rebelin[editar]

En el ao 73 a. C., durante su permanencia en esta escuela, Espartaco ide y llev a cabo una
rebelin a fin de escapar junto a varios compaeros. Unos 74 hombres, encabezados por
Espartaco, Crixo y Enomao (estos dos ltimos de origen galo), huyeron de la ciudad armados con
todo lo que encontraron.

Regin geogrfica de la procedencia de Espartaco, segn coinciden todas las fuentes histricas
(Tracia), a pocos kilmetros de la actual Grecia, rea de influencia de Macedonia (hasta la invasin
romana, 168 a.C.).

Por el camino se encontraron con un convoy que transportaba armas de gladiadores y se

apoderaron de l, tras lo cual se retiraron al monte Vesubio, desde donde empezaron a llevar a
cabo acciones de pillaje contra las localidades vecinas. Espartaco estableci un reparto equitativo
del botn entre todos sus hombres, lo que le atrajo gran nmero de seguidores entre los esclavos
de las fincas aledaas al volcn.

Repblica romana, 100 a. C.

Al tener conocimiento del motn, los romanos, sin dar gran importancia a este incidente, enviaron
desde Capua una pequea brigada de soldados, que fue derrotada. Rpidamente los esclavos
sustituyeron sus armas de gladiadores con verdaderas armaduras romanas. En consecuencia, los
romanos se alarmaron y enviaron una unidad de 3000 hombres al mando de Cayo Claudio Glabro.
Contrario a la doctrina militar romana, e infravalorando completamente a los ex esclavos, Claudio
Glabro estableci su campamento al pie de la montaa, donde descenda el nico camino
proveniente de la cspide, sin establecer una valla de proteccin. Al tener conocimiento de este
hecho, Espartaco adopt un brillante plan: hizo descender a sus hombres por la parte ms
escarpada del volcn, atados por cuerdas a la cepa de una vid silvestre, cayendo por sorpresa
sobre los soldados romanos, causndoles numerosas bajas y obligando a los supervivientes a darse
a la fuga desordenadamente, dejando el campamento en manos de los esclavos. Era la primera
gran victoria de Espartaco, la batalla del Vesubio.

La ascensin de Espartaco y el temor de Roma[editar]

Los romanos enviaron contra los rebeldes dos legiones tradas de la frontera norte de Italia, al
mando del pretor Varinio. Este trat de cercar a Espartaco con una maniobra en tenaza, para lo
que dividi sus fuerzas en tres partes. Espartaco, bien informado por sus espas, aprovech la
divisin de las fuerzas romanas y derrot separadamente a los dos ayudantes de Varinio, y luego
atac a las fuerzas mandadas directamente por este, llegando al punto de capturar los lictores del
pretor y su propio caballo. Varinio tuvo que huir a pie.

Como resultado, el movimiento de los rebeldes se extendi a todo el sur de Italia. Muchas
ciudades fueron tomadas y saqueadas por los esclavos. El historiador romano Salustio habla de la
masacre de los esclavistas y de las crueldades cometidas por los anteriormente esclavos contra sus
antiguos opresores. Espartaco, consciente que esas acciones terminaran por desmoralizar a los
mismos rebeldes, se dedic a organizar un ejrcito regular disciplinado que pudiera enfrentarse
con xito a las poderosas legiones romanas.

De esta manera form un ejrcito de unos 70 000 hombres, prepar la construccin de armas y
organiz la caballera. Una vez hecho esto, form un plan para futuras acciones. Aunque no hay
informacin precisa al respecto, se puede afirmar con bastante certeza que el plan de Espartaco
consista en reunir el mayor nmero posible de rebeldes y sacarlos de Italia cruzando los Alpes.
Esta era la nica posibilidad de libertad para la mayora de ellos, puesto que una vez fuera de Italia
muchos rebeldes podran escapar a territorios que an no haban sido conquistados por Roma
(como Germania). Adems, era consciente de que no podra sostener una larga guerra de desgaste
contra la Repblica romana, pues esta era inmensamente rica y podra rehacer sus fuerzas
armadas una y otra vez, recurriendo a la conscripcin obligatoria y a sus aliados; los romanos
combatiran tenazmente, impulsados por el temor a que los esclavos de todas partes del mundo
mediterrneo decidieran rebelarse, lo que pondra en peligro la existencia misma del Estado.
Espartaco saba tambin que ni siquiera los griegos, con toda su ciencia y su tcnica, ni los
cartagineses, con su poderosa flota y sus mercenarios adiestrados, haban podido doblegar a
Roma. Con el fin de llevar a cabo este plan, empez a marchar con sus tropas hacia el norte.
Los sucesos de 72 a. C., de acuerdo con la versin de Plutarco.

El gobierno romano, habiendo notado las constantes derrotas de sus legiones, se dio cuenta de la
gravedad del peligro y envi en el 72 a. C. contra los ex esclavos los ejrcitos de ambos cnsules,
Lntulo y Gelio. En ese preciso momento surgieron disensiones entre los rebeldes, cuyo resultado
fue la separacin de un grupo de unos 20 000 hombres, compuesto en su mayor parte por galos y
germanos, al mando de Crixo. Estos empezaron a actuar de forma independiente, pero Crixo no
tena la habilidad estratgica de Espartaco, por lo que el ayudante del cnsul Gelio, el propretor
Arrio, los intercept y aniquil en Apulia, cayendo el mismo Crixo en el combate.

Aparentemente, segn lo que indica el historiador romano Salustio, las disensiones estaban
relacionadas con el plan de acciones futuras: mientras Espartaco simplemente quera lograr que
sus hombres salieran de Italia, Crixo y los suyos estaban empeados en presentar batalla campal a
los romanos, derrotarlos e incluso tomar Roma, aniquilando al opresor; asimismo es posible que
Crixo estuviese respaldado tambin por los estratos pobres de la poblacin libre que se haban
adherido a la rebelin y que, como es obvio, no tenan intencin de dejar Italia.

Este debilitamiento momentneo del movimiento no signific el final de la rebelin, pues

Espartaco, con maniobras brillantes en los pasos de los montes Apeninos, infligi una serie de
derrotas a Lntulo, Gelio y Arrio, evitando las emboscadas que le tendieron los romanos y
continuando su avance hacia el norte. Sus tropas continuaron fortalecindose por el continuo
afluir de esclavos escapados de todas partes de Italia, hasta el punto que Apiano dice que lleg a
reunir un nmero de 120 000 hombres en total.

La guerra bajo Craso[editar]

Los romanos se desesperaban al ver que sus legiones establecidas en Italia no eran suficientes
para vencer a los rebeldes. Sin embargo, hicieron un ltimo intento de evitar su salida de la
Pennsula. El gobernador de la provincia de la Galia Cisalpina, el cnsul Casio Longino, reuni todas
las fuerzas disponibles y aguard la llegada de Espartaco al valle del Po, en la ciudad de Mdena.
Espartaco acept la batalla propuesta por el cnsul y lo derrot, tras lo cual pudo cumplir su plan
de cruzar los Alpes, pero en vez de eso, regres hacia el sur.

Aunque no hay una explicacin clara de este asunto, se puede concluir que en ese momento los
rebeldes estaban tan entusiasmados por su rosario de victorias que no se poda ni hablar de
escapar de Italia. Deseaban culminar su venganza tomando Roma, y Espartaco se vio obligado a
someterse. Ms que por haberse dejado dominar por el entusiasmo de sus hombres, lo hizo para
no perder completamente el control de su indisciplinado ejrcito.
A fin de cuentas, Espartaco se acerc a Roma. Sabiendo que no podra tomar la ciudad dadas sus
poderosas fortificaciones, adopt una postura pasiva. Los romanos, por su parte, haban confiado
el mando supremo del ejrcito al pretor Marco Licinio Craso, adjudicndole las diez legiones
disponibles, aunque no eran de las mejores, pues ya los soldados estaban desmoralizados por las
inauditas victorias de Espartaco.

Habindose acercado ambos enemigos, Craso orden asumir una posicin defensiva mientras
elaboraba una estrategia para derrotar a los rebeldes, que consista en encerrarlos en la
montaosa regin del Piceno, mientras reciba ms refuerzos. Sin embargo, uno de sus ayudantes,
Mummio, que tena rdenes de dirigirse a una posicin ms avanzada de la que ocupaban los
rebeldes con el fin de rodearlos, opt ms bien por atacarlos directamente, siendo derrotado.
Muchos legionarios arrojaron las armas (en signo de cobarda) y huyeron. Espartaco sigui su
marcha hacia el sur.

En vista de esta derrota, Craso decidi tomar medidas severas para restablecer la disciplina entre
sus tropas. A los que huyeron ante sus enemigos los diezm con la decimatio, un castigo que no se
utilizaba desde haca mucho tiempo, y que consista en condenar a muerte a uno de cada 10 de los
desertores. Orden a sus hombres que mataran a golpes a cada uno de los condenados. Como
consecuencia de esta medida, nadie ms os violar las rdenes ni pretendi huir del enemigo.

Mientras tanto, Espartaco llegaba a Campania y avanzando ms lleg a los alrededores de la

ciudad de Turi, donde muchos mercaderes aparecieron para obtener el botn tomado por
Espartaco. Necesitado de material para construir armas, prohibi el intercambio comercial por
encaje, oro o plata; los rebeldes solamente deban aceptar hierro y cobre, materiales necesarios
para fabricar armas.

Ms tarde Espartaco y su ejrcito llegaron al mar Tirreno, en la zona de Calabria. Aqu entr en
contacto con los piratas de Cilicia, quienes prometieron darle una flota para transportar las tropas
rebeldes a Sicilia con el fin de hacer de la isla un bastin rebelde inexpugnable. Sin embargo, los
romanos se percataron de la intencin de Espartaco, por lo que sobornaron a los piratas (hecho
posiblemente realizado por el gobernador de Sicilia, Verres) y stos traicionaron a Espartaco.

Craso, habiendo llegado desde el norte, y enterado de que los rebeldes trataban de pasar a Sicilia,
aprovech la ocasin para encerrarlos en el extremo sudoccidental de la pennsula itlica. Con
este fin construy de mar a mar una lnea fortificada de unos 65 km, compuesta de un amplio y
profundo foso y una valla de cuatro metros y medio de altura. Espartaco intent forzar el paso una
vez sin xito, pero luego recurri a una astuta tctica utilizada por Anbal contra los romanos 144
aos antes. Durante una noche tormentosa reuni todo el ganado que pudo, puso antorchas en
sus cuernos y los arroj hacia la valla. Los romanos se concentraron en el punto a donde se dirigan
las antorchas, pero pronto descubrieron, para su sorpresa, que no eran hombres, sino reses. Los
rebeldes, por su parte cruzaron la valla por otro sector sin ser molestados y regresaron a Lucania
(actual Basilicata), en la parte norte del golfo de Tarento.