No ano de 2000, os membros de uma equipe de paleontolologos da Universidade de

Chicago saram em uma expedio pelo deserto do Tenere, no Norte do Niger, na

extremidade meridional do Saara. Paul Sereno, chefe da expedio possui um acordo com
o Ministerio da Defesa do Niger que lhe garantia um salvo-conduto para explorar os
depsitos ricos em fosseis da regio. O mebros da equipe j tinham desenterrado 20
toneladas de ossos de dinossauros, dentre eles o Nigersaurus, um dinossauro herbvoro
com 500 toneladas e o sarcosuchus, um crocodiliano extinto e gigantesco.

O fotografo Mike Hettwer, que acompanhava a equipe, em uma caminhada, descobriu em

algumas dunas uma centenas de osso humanos, dando assim ao inicio das pesquisas sobre
a origem daqueles esqueletos.

Eles acharam calotes cranianas, maxilares com conjuntos quase completos de dentes,
minsculas mos minsculas, talvez de criana, com todos os ossos dos dedos intactos.
Identificaram tambm fragmentos d cermica, contas, pontas de setas de machado e
pedras de afiar desgastadas. Alem de esqueletos humanos, havia centenas de ossos de
animais como crocodilos, hipoptamos, tartarugas, peixes entre outros. Estes animais no
so caracteristicos do ambiente desrtico, ento o arquelogo percebeu que estavam no
Saara Verde.

Durante grande parte dos ltimos 70 mil ano, o Saara tem sido semelhante ao que
conhecemos hoje. Mas h cerca de 12 mil anos, uma oscilao no eixo de rotao da terra
provocou uma ligeira deslocao nas mones sazonais da Africa para o Norte, trazendo
chuvas a uma regio gigantesca. Bacias hidrogrficas surgiram no Saara, atraindo animais
e seres humanos.

Os arquelogos identificaram utenslios, padres decorativos de cermica, gravuras

rupestres representando bandos de avestruzes, girafas e elefantes. Algumas imagens
sugerem que as populaes do Saara Verde aprenderam a domesticar o gado.

Seis meses aps a descoberta, as escavaes e aprofundamento das pesquisas

comearam. No meio de um ambiente lotado de esqueletos com diferentes graus de
deteriorao, a arqueloga italiana Elena Garcea se interessou por pedaos de cermica
com padres pontilhados. Identificou as marcas como pertencentes a um povo chamado
pelos historiadores de tenerienses, uma cultura de pastores nmades que viveram no
Saara Verde de 6000 a 4500 anos atrs. Em outra parte do territrio que estavam, ela
teve a surpresa de encontrar outros pedaos de cermica com padres com linhas
onduladas. Estes mostravam um outro povo que tambm vivera ali, os kifienses. Estes
tinham uma cultura de pesca e viveu durante o perodo inicial mido, de 10000 a 8000

squisas.