AVANCES EN INGENERIA GENTICA

Los avances de la ingeniera gentica, que inicialmente se utilizaron en la produccin de

sustancias de uso mdico, como la insulina, han llegado tambin al campo de la alimentacin.
Mediante la tecnologa de DNA recombinante se producen actualmente enzimas de uso
alimentario y, en los ltimos aos, se han obtenido y comercializado nuevas variedades de
vegetales con propiedades especiales. Estas variedades representan ventajas importantes para los
agricultores que las cultivan, al facilitar la lucha contra plagas de insectos o malas hierbas. Sin
embargo, desde algunos sectores se ha cuestionado la utilizacin de estos vegetales con
acusaciones como que representan un peligro para la salud de los consumidores o el medio
ambiente. (1)
La ingeniera gentica y los alimentos.- En el campo de la produccin de alimentos, la
tecnologa del DNA recombinante se est utilizando para varias aplicaciones, y sus perspectivas
de futuro, en el aspecto cientfico y tecnolgico, son muy prometedoras. Esas aplicaciones,
presentes y futuras, corresponden a distintos tipos, segn el organismo que se modifique y segn
tambin sea la ventaja que se pretenda obtener con ello.(2)
El cultivo de los vegetales transgnicos a escala comercial comenz en 1996. En este momento
(segn datos del ao 2005), los cultivos transgnicos ocupan una superficie de 90 millones de
hectreas en todo el mundo, un 11% ms que en el ao anterior. En cuatro cultivos (soja,
maz, algodn y colza) las variedades transgnicas representan ya un porcentaje muy
significativo del total plantado para esa especie. Algunos otros, como el arroz, la calabaza o la
papaya, se encuentran en un estadio poco ms que experimental , mientras que el tomate
resistente al ablandamiento ha dejado de cultivarse prcticamente por falta de inters comercial.
En el caso de la soja, un tercio del total de la produccin mundial es transgnica (resistente a
herbicidas), y ocupa 54,4 millones de hectreas. En el caso del algodn, a nivel mundial el
transgnico (resistente a insectos y/o a herbicidas) representa el 16%, y el 70% del
sembrado en Estados Unidos. En Estados Unidos, en al ao 2005 se cultivaron en total 49,8
millones de hectreas de vegetales transgnicos. Argentina y Canad cultivan tambin varios
millones de hectreas de transgnicos cada una, seguidos por otros pases (21 en total). (3)
Aparte de esta gran polmica, la ingeniera gentica se ha encargado de avances notablemente
importantes en la medicina como por ejemplo:
 Diagnstico de enfermedades de origen gentico.- Conociendo la secuencia de nucletidos
de un gen responsable de una cierta anomala, se puede diagnosticar si este gen anmalo est
presente en un determinado individuo.(1)
Hasta ahora ha sido posible la localizacin de los genes responsables de la fibrosis qustica, la
distrofia muscular, la hemofilia o el Alzheimer. Para identificar estos genes se usan sondas de
ADN. La clonacin de genes puede rendir dos tipos de productos: el DNA clonado, til como
reactivo especfico en ensayos de diagnstico por hibridacin o bien los productos proteicos de
los genes clonados (antgenos purificados para inmunodiagnostico en produccin de vacunas).
Hay descritas cerca de 500 enfermedades hereditarias producidas por mutaciones recesivas. Las
tcnicas de ingeniera gentica han servido para diagnosticar algunas de ellas, por ejemplo, la
anemia falciforme.(4)
Obtencin de anticuerpos monoclonales.- Este proceso abre las puertas para luchar contra
enfermedades como el cncer y diagnosticarlo incluso antes de que aparezcan los primeros
sntomas.El interfern fue el primer medicamento producido por ingeniera gentica. Es utilizado
como medicamento complementario a la quimioterapia para la cura del cncer. Su produccin
era cara hasta 1980, pero genes de interfern fueron introducidos en bacterias usando tecnologa
de recombinacin del ADN permitiendo as el cultivo masivo y purificacin de las emisiones
bacterianas.
Estas son solo algunas de las funciones ms importantes de la gentica que definitivamente
seguir creciendo y se har imprescindible para el desarrollo del mundo.(5)
Bibliografa
1. Marta Izquierdo Rojo (1999). Ingeniera Gentica y Transferencia Gnica. Mxico.
Editorial Pirmide
2. Bugallo Rodrguez, A (1995) La didctica de la gentica : revisin bibliogrfica.
Universidad de Santiago de Compostela. Espaa
3. Calvo Rebollar M. (2013) Informe relativo a los organismos genticamente modificados.
Espaa, Agencia Aragonesa de Seguridad Alimentaria Disponible en:
http://www.aragon.es/estaticos/ImportFiles/12/docs/Areas/Seguridad_Agroalimentaria/A
gencia_Aragonesa_Seguridad_Alimentaria/Dictamenes_informes/AASA/INFORME_RE
LATIVO_ORGANISMOS_GENETICAMENTE_MODIFICADOS.pdf
4. Suzuki, David (2009) Gentica : conflictos entre la ingeniera gentica y los valores
humanos. Espaa. Editorial Tecnos
5. Ortega R. (2014), Genetica, Implicaciones para el medio ambiente: recursos genticos,
Mxico, D.F., El Colegio de Mxico, Science and Technology Program