Una aberracin, en fotografa, es la deficiencia ptica de un objetivo
que da lugar a imgenes faltas de nitidez o deformadas.
Ningn objetivo es perfecto y la correccin de las aberraciones es
uno de los aspectos ms importantes del diseo. Por lo general se logra combinando lentes simples de manera que las aberraciones de una sean corregidas por las aberraciones opuestas de otra. Aunque es relativamente fcil corregir as cualquier aberracin particular, es mucho ms difcil lograr un equilibrio general, ya que la compensacin de un defecto puede incrementar otro.
Hay dos tipos principales de aberracin: la esfrica, o perturbacin
del foco, y la cromtica, o perturbacin del color. Ambas se deben al hecho de que los rayos luminosos que atraviesan una lente simple no enfocan todos en un mismo punto, porque los que la cruzan por su parte exterior sufren una refraccin mayor que los que lo hacen por el centro, y en el caso de una lente convexa, se enfocan ms cerca de sta.
De la misma forma, las diferentes longitudes de onda de los colores
del espectro que forman la luz blanca estn sometidas a diferentes grados de refraccin, de manera que la luz azul forma el foco en un punto ms prximo a la lente que la roja.
Los objetivos corregidos para enfocar dos de los colores primarios
en un mismo plano mediante el empleo de diferentes tipos de vidrio se llaman acromticos. Casi todos los empleados actualmente pertenecen a esta categora. Los corregidos para el azul, el verde y el rojo se llaman apocromticos; son muy caros de fabricar y se reservan a trabajos tcnicos.
Las consecuencias de las aberraciones esfrica y cromtica se
minimizan trabajando a aberturas pequeas, porque as todos los rayos luminosos se ven obligados a atravesar el objetivo por el centro, donde la curvatura y las diferencias de refraccin son mnimas.
Ambos tipos de distorsin afectan a las imgenes formadas por
cualquier clase de rayo luminoso, incluso los que atraviesan el objetivo a lo largo del eje, pero hay otras cinco que afectan slo a las imgenes no axiales y que, por tanto, son ms importantes en los objetivos gran angulares:
1) Aberracin cromtica lateral, que determina la alteracin del
tamao de la imagen en funcin del color; cuanto ms oblicua sea la imagen, tanto mayor ser la deformacin provocada por la dispersin de las diferentes longitudes de onda de la luz. La aberracin no se corrige difragmando.
2) Coma, una forma exagerada de aberracin esfrica que
transforma las imgenes de los puntos no axiales en series de diminutos crculos solapados dispuestos de forma parecida a la de una cola de cometa.
3) Astigmatismo, o incapacidad de enfocar en un mismo plano las
lneas perpendiculares situadas en el permetro del campo; el resultado es una imagen comprometida, con bordes difusos.
4) Curvatura de campo, o incapacidad del objetivo para producir
una imagen ntida sobre el campo plano de la pelcula; las imgenes de objetos lejanos se forman ms cerca del objetivo que las de los prximos, de manera que cuando se trata de formar la imagen de una superficie plana y paralela al plano focal, los bordes de la misma se enfocan ms lejos del objetivo que la parte central. En un objetivo sin corregir para esta aberracin es imposible enfocar a la vez el centro y los bordes.
5) Distorsin o dispersin de los rayos luminosos no axiales, de
forma que el aumento de la imagen vara dentro del plano focal. Afecta pues, a la forma, no a la nitidez. Si los bordes de la imagen se abomban hacia afuera, se habla de distorsin en barrilete; si se curvan hacia adentro, de distorsin en almohadn.
La coma, el astigmatismo y la curvatura de campo se reducen
diafragmando, pero no la distorsin, que vara con la abertura relativa.
Los buenos objetivos son actualmente de tan buena calidad que el
usuario casi nunca tiene que preocuparse de las aberraciones, aunque los zoom raramente alcanzan el nivel de los de focal fija equivalentes.
Los objetivos convencionales pueden enfrentarse con casi cualquier
situacin, aunque hay cada vez ms objetivos especializados. Los empleados en fotografa area, por ejemplo, estn diseados para rendir un campo lo ms plano posible y una nitidez muy alta en toda el rea de imagen cuando estn enfocados a infinito y funcionan a elevadas velocidades de obturacin (para neutralizar el movimiento del aparato) y, en consecuencia, a aberturas grandes; la correccin cromtica est pensada para compensar los filtros amarillos, naranjas o rojos con que suelen usarse.
Las aberraciones pueden tambin aprovecharse creativamente; as,
los objetivos llamados suavizadores, utilizadsimos en retrato, tienen una aberracin esfrica deliberadamente alta.