Razón y Ser de Los Tipos Estructurales-1

Razn y ser
de los tipos estructurales
Eduardo Torroja Miret

Razn y ser
Textos Universiratios
13
Razn y ser
Edirin wvitaa por

Jos A. Torroja
CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS

MADRID20 10
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Dibujos: G. Echcgaray }'M. Barbero. Arquitcctos
C Hcrcdcro.s dc Eduardo Torroja MirC't

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ISBN: 978-84-00-086 12-1

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En esta edicin 5e ha urilttado papel ecolgico sometido

a un proceso de blanquC'ado ECF, cup fib ra procede dc
bosques gC'Stiorudos dc forma sostenible.
lndice
Captulo 1
Plantc:amlento general del problema 13
Captulo 11
FJ fenmeno tensional ............ . .................. 23
Captulo 111
Los materiales clsicos ............ . ................. . 37
Captulo IV
Madera y acero 51
Captulo V
FJ hormign armado, d pretensado y la preJabricadn . 67
Captulo VI
FJ soporte y d muro .. 81
Captulo VD
FJ arco .. 91
Captulo Vnl
La bveda y la cpula . 105
Captulo IX
La viga de alma llena y la placa 123
Captulo X
Triangulaciones y mallas .. 139
Captulo XI
La conu:ndn 155
Captulo XII
La cubierta y d cerramiento .. 167
Captulo XIII
FJ piso y d edificio ............... . - .............. . 189
Captulo XIV
Puentes)' acueductos ........... . - .............. . 201
Captulo XV
FundonaJismo esttico-resistente .............. . 217
Captulo XVI
Procesos de ejecucin ........... . - .............. .
Captulo XVII
La cxpt'C$in esttica ............. .. 2<7
Captulo XVIII
Unea y superficie .................. . .
Captulo XIX
La gnesis dd esquema estructural . 28 1
Captulo XX
fJ clcuJo 295
Captulo XXI
fJ proyectista)' la organizadn . .. ~07
nd ice de figuras . .................. . - .............. . ~ 15

Prlogo
En 19)7, Eduardo Torroja publica Rnzn y S.r de los tipos mructumles, libro de difi-
cil catalogacin en la literatura tcnjca sobre ingeniera estructural. No es un libro de
texto sobre anlisis estructural ni sobre el comportamiento de sus materiales. aunque
tiene un profundo carcter didctico en ambos sentidos. Ni es un libro solamente
informativo sobre los tipos estructurales al uso y sus formas. N i. an menos, es un
libro de investigacin. Es, ms bien. eJ conjunto de reflexiones que un proyectista de
estructuras expone como esquema de su proceso memal. tanto rac.ional como irra-
cional, o emocional. a la hora de plantearse un nue\-o proyecto; del poso de experien-
cias}' vivencias de una vida de trabajo en este campo. En l, Torroja no slo habla de
conceptos tcnicos; tambin habla de su.s preferencias estticas, de las posibilidades
fo rmales de dererminadas lineas y superficies, de la responsabilidad del proyectista y
de su organizacin ... lngenieros, arquitectos, estudiosos o simple menee interesados
por e.J disefio estructural, encontrarn en sus pginas ideas que capten su atencin, y
se sentirn atra(dos por el cmulo de conceptos, imgenes. reflexiones y, en defini6-
va, de ensefianzas y sugerenc.ias que en l se condensan.
Razn)' S", como suele conocerse coloquialmente el libro, tuvo un rpido xito.
A su primera edicin, edjcada por el entonces Instituto Tcnico de la Construccin
)'del Cemento, sigui una segunda, en 1960, corrigiendo alguna e rraca de la prime-
ra -e introduciendo, sin quererlo, algunas nuevas-. a la que Torroja aadi unos
prrafos en el captulo XII, relativos al uso deJas mallas tesas en cubierras, una tcni-
ca todava poco utilizada en su poca. Su difusin internacional fue asimismo rpi-
da. viendo la luz. ediciones en italiano, alemn y japons. La prematura muene del
autor, en 1961, imp idi que se concretasen contratos de edicin en EE.UU., Francia,
Polonia y Yugoslavia. En Espafia, cuando el C onsejo Superior de (nvestigaciones
Cientficas concentr las publicaciones de codos sus Centros. su Depanamento de
Publicaciones, ante la demanda del libro, sigui realizando hasta once nuevas reim-
presiones, todas ellas a partir de aquella segunda edicin de 1960.
Hace algn tiempo, la Comisin de Libros del Colegio de Ingenieros de Caminos,
Canales y Puertos propuso establecer contacws con el Departamento de Publicacio-
nes de1 CSlC para reaJizar una nueva coedicin de esta obra, idea a la que se sum el
Centro de Estudios Histricos de Obras Pblicas y Urbanismo, del CEDEX, en cuyo
<Archivo Torroja se encontraban los o riginales de Rnz11 )'!iN'. El libro que el lector
tiene en sus manos es el resultado del esfuerro conjunto de estas tres instituciones.
Como ocurre con frecuencia al plamearse una nueva edicin, en panicular de un
texto de estas caracterlsticas. cabe la duda sobre la pertinencia de realizar su acmaliz.a-
cin a la realidad de la construccin actual. Mucho ha cambiado esta realidad desde fina-
les de la dcada de los 50 hasta nuesrros dlas; y seguro que Torroja, si hubiese vivido
veinte aos ms, habra ampliado el libro con comentarios sobre los nuevos tipos estruc-
turales y procesos constructivos en boga hoy en dfa. Pero no sabemos lo que habrfa escri-
to ni cmo lo habra hecho. Por mra parte,/?Icyfy S.r refleja el pensamiento de un pro-
yecsta de estrucmras de una determinada poca. con unos medios ccnkos y hasta con
unas sensibilidades estticas propias de esa poca. Por todas estas razones:, se ha tomado
la decisin de no actualfzar el texto, mantenindolo ntegro sin modificacin alguna,
corrigiendo las erratas encontradas. Solamente-, para ilustrar el texto de los prrafos afia-
didos por el propio autor en la segunda edicin, se han incluido tres nuevas imgenes
en el capitulo XII, extradas de las diapositivas utilizadas porTorroja en sus clases de
lipologfa Estructural en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid, asl como
algunos nuevos ples de imgenes aclaratorios de su contenido.
Estoy seguro de que esta tercera edicin revisada, fruto de este esfuerzo editorial
a tres bandas, ser decisiva para mantener el incers por este libro y, al mismo [e-m-
po, el recuerdo de su amor, Eduardo Torroja.
Cada material tiene una personalidad especfica distima, y cada fo rma impone un
diferente fenmeno censional. la solucin natural de un problema -arte sin anific.io-.
ptima frente al conjunto de impuestos previos que la originaron. im presiona con su
mensaje. satisfa.c.iendo, al m ismo tiempo. las exigencias del cc.nico y del anista.
El nacimiento de un conjunto estructural, resultado de un proceso c.reador. fusin
de tcnica con arce. de ingenio con estudio, de imaginac.in con sensibilidad, escapa
del puro dominio de la lgica para entrar en las secretas fronteras de la inspiracin.
Antes y por encima de todo clculo est la idea, moldeadora del material en fo rma
resistente, para cumplir su misin.
A esa idea va dedicado este libro.
Planteamiento general del problema
En la literatura tcnica de la connruccin se encuentran ciencos de obras, de carc-

ter terico) sobre el clculo de sus estructuras; muy pocas sobre las condiciones gene-
rales de sus diferentes t ipos_. sobre la.s razones fundamentales que los determinan,
sobre las bases que han de orientar el problema de su eleccin y las ideas recwras que
guan a1 p royectista en su trabajo inic.ial, siguiendo principios que, poco a poco, ha
ido asimilando su menee, pero en los que rara vez. se para a reftexionar.
No se trata, en realidad, de decir. en esta obra, nada nuevo sobre e.l tema. Slo se
pretende acompaar al tcnico y proyectista de la construccin -sea arquirecm, inge-
niero o simplemente aficionado- en una tranquila divagacin por el laberinto, cada
vez. ms enredado, d e esta tcnica, para espigar. ordenar y recalcar ideas y conceptos
fuera de todo lo cuantitacivo y numrico.
Las teoras rara vez dan ms que una comprobacin de la bondad o del desacier-
co de las fo rmas y proporciones que se imaginan para la obra. Estas han de surgir pri-
mero de un fondo intuitivo de los fenmenos, que ha quedado como un poso nti-
mo de estudios y experiencias a lo largo de la vida profesional. De esto y slo de e.sto
se precende tratar ahora.
El clculo no es ms que una herramienta para prever si las formas y dimensiones
de una construccin, simplemence imaginada o ya realizada, son aptas para soponar
las cargas a que ha de eS[ar sometida. No es ms que la tcnica operatoria que permi-
ce el paso de unas concepciones abstractas de los fenmenos resistences a los resulta-
dos numricos)' concretos de cada caso o grupo especial de eJios. El asombroso avan-
ce, que en las ceorfas mecnicas de los elemencos sustentantes d e las construcciones
han producido los siglos XIX y XX. hace menospreciar excesivamente el estudio onto-
lgico de la morfologa resistente. Todo proyectisca que descuide el conocimiento de
sus principios, est expuesto a graves fraca.sos; y el caso es que en las escuelas hay tanto
que aprender que rara vez. queda tiempo para pensar.
Para acerrar en la concepcin y traza de las estructuras, y aun de las construccio-
nes en general. es necesario meditar y conocer bien las causas profundas, la razn de
ser, de su mayor o menor aptitud resistente; y se craca de enfocar. ahora, la cuestin,
prescindiendo de codo lo accesorio y. en especial, de todo lo que representa un pro-
ceso o un valor numrico; se trata de considerar el problema desde puntos de vista
ms generales y cualitativos. Porque es absurdo descender a la concrecin c.uancitati-
va sin la seguridad de tene-r encajado el conjunto en sus acercados dominios. 8 un
error demasiado corriente e mpezar a calcular la viga nmero J sin haber antes medi-
cado si la construccin debe llevar vigas o no.
El empeo es audaz, po rque. como deca C onfucio. can intil es aprender sin
meditar, como es peligroso pensar sin ames haber aprend ido de otros; )'en este caso,
1~
Razt5n y srr dr los tipos mrummtks
es raro encontrar, em re la literatura moderna -la de hace unos decenios puede, ya,
resultar intil-, autores que presenten el problema tal como ahora se pretende enfo-
carlo. Pero, la misma banalidad de estos comentarios, quiz sirva para decidir a otros
a hablar y escribir sobre el tema, cubriendo ese bache que acusa la literatura tcnica.
En todo problema de este gnero, se tiene una finalidad con unas condiciones
esenciales, y otras accesorias, que cumplir; y se t ienen unos medios para realizarlo.
La finaHdad var(a enormemente de un caso a otro, pero siempre existe. Construir
por construir resulta demasiado costoso para servir de juego a los hombres maduros
de sta y de todas las pocas. No siempre alcanza ese algo; pero construye para algo.
Las obras no se construyen para que resistan. Se construyen para alguna otra fina-
lidad o funcin que lleva, como consecuencia esencial. el que la construccin man-
tenga su forma y condiciones a lo largo del tiempo. Su resistenda es una condicin
fundamental; pero, no e.s la finalidad nica, ni siquiera la finalidad primaria.
Para lo que aqul interesa. las fi nalidades funcionales primarias podrlan agruparse
en la siguiente forma:
l .0 Aislar un determinado volumen de.l exterior. O sea. defender ese volumen
de los agentes namrales exteriores: viento, lluvia. nieve, ruidos, temperatu-
ras, vistas de otras personas. etc. Desde el punto de vista estructural suelen
distinguirse, en este grupo. los muros de cierre y las cubiertas.
2.0 Sostener cargas fijas o mviles. Es decir. pontear o establecer una platafor-
ma que permita el paso de personas. vehculos, etc. Son, de una parte, los
pisos de los edificios, y de otra, los puentes, viaducws. pasarelas, etc.
3. Contener empujes horizontales o establecer un paramento, que soporte los
empujes de tierras. aguas u otros materiales lquidos, ridos o materias an-
logas. Son las presas, paredes de depsitos y silos, muros de contencin,
diques de abrigo. etc.
Apane de los grupos de construcciones establecidos, existen otros de menos gene-

ralidad -como pueden ser mberfas, revestimientos de tneles. mstiles, chimeneas,
canales, muros de cerca, etc~-. y que no son fciles de clasificar rfgidamente, ni opor-
tuno el hacerlo ahora.
La finalidad funcional primaria va siempre acompaada de o tras, ms o menos
obligatorias, que determinan infinidad de variaciones. y que dan personalidad pro-
pia a cada caso concreto.
Ast, por ejemplo, el tablero de un pueme carretero ha d e presentar superficie lisa
y de poca pendiente para permitir el paso de vehkulos; si es de peatones. puede ya
presentar escalones. aunque no sea lo ms conveniente por razones de comodidad.
Una vivienda necesita huecos para dar paso a la luz; pero, aun cuando fuese econ-
mico con nuevos materiales, puede no convenir que sea continuamente transparen-
te en toda su superficie. Y. as. podrlan multiplicarse los ejemplos.
Existen. pues. unas condiciones imprescriptibles. o tras puramente accesorias o de
conveniencia, y unas intennedias absolutamente necesarias cualitativamente, pe-r o
que admiten, en lo cuantitativo, un margen mayor o menor. Por un puente colgan-
te, sin viga de rigidez, podr ser posible el paso como en un tobogn, pero. nadie
14
Captulo l. Pllmuamimto gmmtlJ4'1 problmw
11 . Acueduc~o romano,
en SE!g(Nia. Fotografia: M.
Carda Moya.
admitirla esta solucin; sin embargo, una pequea flecha es bien aceptable. Hasta
dnde se acepta la elasticidad del sistema es punto diflcil de concretar y est sujero a
opiniones puramente subjetivas.
En codos mos casos hay que llegar a un compromiso con las posibilidades t<:ni-
cas, econmicas y otras que se irn comentando.
Pero, en cualquier caso, debe subrayarse la gran imporcanc.ia que tiene el fijar, en
cada caso. la finalidad y las caractersticas de la construcc-in propuesta, diferencian-
do en ellas lo esencial, de lo conveniente, y de lo simplemente accesorio.
Por otra parte, toda construccin t iene una funcin resistente que cumplir. Se
emplea aqu( la palabra resistence en un sentido lato y poco [cnico. Se refiere a codo
1)
el conjunto de condiciones. necesario para asegurar la inmovilidad total y parcial; es

dec.ir, el mamenimiemo esttico de las formas a lo largo del tiempo.
Porque no basta que su resistencia aleje el peligro de romra. Es necesario cambin
que la construccin sea estable e inmvil. Una obra puede caerse o volcar sin rom-
perse --<ue se rompa o no al llegar al suelo es secundario-, puede deslizarse sobre el
cimiento, o acomodarse al movimiemo de las olas como un barco. Las construccio-
nes que se van a tratar aqui, no deben admitir semejantes movimientos ni resultar
deformables como un trampolfn. Quiz, en lugar de hablar de una funcin resisten-
te, seria. pues, mejor hablar, con ms generalidad, de una funcin esttica.
La funcin esttica es siempre esencial; porque si una cosa. para cumplir su fina-
lidad, no necesita ser resistente y estable, no se la llama construccin; o no entra en
las que aqu interesan.
La cons truccin ha d e mamener sus carac[edsticas esenciales un c.ierto liempo
mnimo. Estas caracterlsticas son slo las geomt ricas o de forma. Se requiere que los
materiales, de que est hecha la construccin, se mantengan freme a todo gnero de
agentes exteriores; es decir, que no sean heladizos los que han de sufrir este agente;
que soponen los efectos de las variaciones trmicas, deJ viento, del agua de mar y de
sus olas, las martimas, etc.; que mantengan sus propiedades aislantes trmicas o sono-
ras; su color, su masa. etc. En definiva, se requiere mantener sus propiedades, nece-
sarias o interesantes, frente a cualquier agente al que vaya a estar sometida la cons-
truccin.
Aun reduciendo el problema esttico a lo tpicamente resistente, conviene observar
que son muchos y muy diversos los tipos de calidad mecnica que se pueden requerir.
Primeramente, los materiales han de ser resistentes, en cuamo resistencia repre-
sente su aptitud para soporcar las solicitaciones mecnicas a que han de estar some-
tidos en cada zona. Para ello, se requiere conocer esos estados de solicitacin. Su
deduccin, a part ir de un conjunto de cargas o fuer.tas exteriores, que se toman como
dato, y de las carac[ersticas mecnicas (elsticas. plsticas, etc.) del material, consti-
tuye la parte ms rratada en libros y escuelas tcnicas; por eso. en lo relacivo a esta
cuestin. slo de los fundamentos o lneas generales se tratar ms adelante.
Pero, no debe olvidarse que. alrededor del fenmeno de resistencia [ensional inter-
na. se presemen multimd de-variantes> cada una de las cuales requiere, del material,
una propiedad especfica dife rente. En unos casos, se requiere resistencia superficial
a la abrasin ~omo en un piso-, porque ha de estar some[ido a un cierto tipo de des-
gaste; en otros, se exige una cierta dureza, etc. Pero conviene dejar, para ms adelan-
te, la discriminacin del tema. porque es largo y requiere captulo apane.
Pasando a otro aspecto: codos saben que la construccin t iene siempre unas con-
diciones o limitaciones de tipo econmico. A igualdad de las dems condiciones, la
obra debe ser lo ms econmica posible.
Ciertamente hay obras suntuarias. La razn humana y social del lujo son diffc.iles
de enjuiciar. Sus excesos son siempre criticables; pero, aqul est en el fondo de la
naturaleza humana. El problema. como siempre, est en marcarle sus jusms IJmites,
que varan mucho de un caso a otro. Fuera de algunos casos excepcionales y aun en
ellos. existen siempre unos lfmites de carestfa que marcan hasta dnde la obra es realiJ.able
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o no. Y. en general, puede decirse que, a igualdad de efectos, la condicin de mJni-

mo coste es siempre vlida y debe atenderse.
la solucin, sin embargo, no es casi nunca clara y determinada; tradcese en aumen-
co o disminucin de la seguridad de la obra, de su duracin, de las posibilidades que se
persiguen. de su mejor apariencia esttica. etc~ Y si la variable costo es definible num-
ricamente, las ventajas o inconvenientes que ella implica. en rdenes tan diversos. son.
con frecuencia, imposibles de valorar cuantitativamente. Por ello. el enjuiciamiento,
necesariamente subjetivo de la cuestin, da lugar frecuememente a discusiones y opi-
niones encontradas.
Sin embargo. como en muchos de estos problemas. la lgica e incluso la matem-
tica pueden prestar valiosos recursos al senicio del sentido comn y de la equilibra-
da po nderacin que deben regir siempre los juicios humanos.
El cosro depende. a su vez, de mulrirud de variables, raJes como: el precio de los
ma<eriales. el valor de los jornales y el rendimiemo de la mano de obra, el de los gas-
cos generales y de todo orden que pesan sobre el conjumo, as( como del proceso cons-
tructivo que se elija, dentro de los que el avance d e la tcnica permita en cada caso.
Y aun en el mbim econmico hay que considerar tambin los gascos de conser-
vacin, que pueden resultar diferentes de un material a oc ro, e induso de uno a otro
tipo estrucmral. de unas a otras dimensiones. Po r otra parte, el cosw ha de mirarse
en relacin con los beneficios, d irectos o indirectos, mensurables o imponderables.
que se esperan de la conscruccin.
Se acostumbra a hacer los presupuescos de cada construccin concreta, dentro del
estrecho marco de condiciones locales establecidas en el momento; pero. e l tcnico,
conscieme de su misin en el seno de la sociedad que le rodea. debe pensar tamb in
que conviene, d e cuando en cuando. enfocar el problema desde ms lejos. con carac-
teres de generalidad, )' medicar sobre las enormes consecuencias soc.iaJes y econmi-
cas que traen consigo escos problemas. El que la tcnica est ms o menos avanzada,
mejor o peor o rganizada en su conjumo gremial y adaptada a las caracter(sticas pro-
pias del pa(s, puede dar lugar a que. en el conjunro de la economla nacional y del bie-
nes tar soc-ial. se produzcan mejoras no[ables o terribles prd idas que pueden repre-
sentar fcilmente ciemos de millones.
la importancia que se ha dado a este te ma en los ltimos lustros en el mundo
ente ro, las organizaciones que se han moneado en todos los pa(ses> para facilitar y
empujar el progreso de la ccnica con vis[as a una mayor eficacia y un menor costo
de las construcciones, son temas del mayor inters; pero quedan bascante al margen
del que se quiere trarar aqul.
Conviene. pues. solamence recordar -para no volver sobre.ello-. que e-n la econo-
mia total d e un tipo de construccin o de un elemenco, pueden influir factores tan
\'ariados oomo: el clima, la superficie y densidad de poblacin nacional, la facilidad
de sus transpones. la industrializacin del pafs, la capacitacin del personal obrero.
el volumen de eleme ntos anlogos en otras obras simultneas o que se han d e reali-
zar en un futuro prximo, etc.
Unido o en pugna con la condicin econmica. se presenta el plazo de cons-
truccin. Toda obra. en una regin )'una poca determinadas. tiene una marcha
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de ejecucin que es la ms econmica o de menor costo directo. Pero, hay que tener
en cuenta otras razones que pueden hacer conveniente alcerar esta marcha, ind uso
por razones econmicas, cuando el problema se enfoca en su conjum o; y, como con-
secuencia de ello, puede incluso cambiar el tipo estructural que convenga elegir.
Falta de dinerario a corto plazo o razones presupuestarias, con el consiguiente
establecimiento de consignac,iones anuales fijas, puede obligar a una marcha ms
lenta para evitar el encarecimiento que representa un adeJanto de dinero a prsra-
mo. Por el contrario, los imereses intercalarios de los capitales sucesivamente inmo-
vilizados durante la construccin y, an ms, el quebranto que representa retrasar
los beneficios que la construccin haya de producir una vez cerminada, pueden jus-
tificar aumentos imponantes del costo directo de la misma a favo r de una mayor
rapidez.
La marc.ha ms econmic.a de la obra y el propio tipo de la misma debern, pues,
estudiarse, teniendo en cuenta todo esto y haciendo el esmdio financiero completo.
Es un problema de costo y de productividad del dinero sucesivamente empleado en
la obra.
Otro aspecto ms encajado en el tema de esta obra es el aspecto esttico de la cons-
truccin.
Hay monumentos en los que esta cuestin puede decirse que constimye o envuel-
ve totalmente la finalidad primaria; en otras, de tipo industrial o de misin puramen-
te sustentante y sin posibilidad de vista, el factor esttico es despreciable y puede lle-
gar a desaparecer totalmente.
Hasta qu punto hayan de sacrificarse a ese facto r esttico Jos facto res econmi-
cos ser. pues, cuestin de consideracin diferente en cada caso; pero siempre ha de
valorarse su influencia. aun cuando slo fuese para justificar su abandono.
La condicin esttica debe incluirse siempre, como una de tantas condiciones esen-
ciales o accesorias de la fi nalidad que se busca. Convendr comentarla por separado,
porque [ene su modalidad pro pia y sus re-laciones especficas con la funcin esttica
del conjunto; y porque, por otra paree. en la mayora de las cons[rucciones, sus exi-
gencias no son tan concre[as como el resto de las que se consideran en el grupo de
finalidad; al separarlas, se puede, en este ltimo grupo, incluir solamente las de fi na-
lidad utilitaria~ o funcionales, que provocan la construccin; mientras que la estti-
ca se encuentra ms ahstractamente unida al conjumo y ms especialmente -al menos
hasta hoy- a las parees visibles de la construccin. Has[a dnde las exigencias estci-
cas son de orden visual y hasta dnde de orden intelec(ivo, en cuanto se requiere que
la apariencia externa arrastre a la comprensin de los fenmenos funcionales y estruc-
turales internos, es punto difkil de definir y que requiere meditacin especial. Sobre
todo ello habr de hablarse ms adelante.
De todo este conjunto de consideraciones y fac[ores, tan heterogneos, ha de salir
el planteamiento del problema que trata de resolver el proyectista; pero no son ellos,
ni con mucho, los nicos que ha de considerar.
Hay que tener en cuenca que. para resolver el problema, el constructor cuenta con
unos materiaJes determinados y con unas tcnicas de construcc.in o procesos cons-
truc[ivos de los que es diflc.il salirse en un momento determinado.
18
Cada material posee un conjunto de caracterJsticas propias que lo hacen ms o

menos apeo para un tipo de construccin o parte de ella, para uno u otro proceso
constructivo. para una forma de solicitacin mecnica. etc.
Las carac.terfsticas propias de cada material influyen, pues, en el tipo estructural
que se ha de elegir. La piedra es apta para resistir la compresin y no lo es para la trac-
cin. Por su masa y peso, puede ser buena para aquellos t ipos es[ructurales que se
estabilizan por el peso propio. y mala para oc ros tipos de solicitacin. El proceso cons-
tructivo es tambin d iferente de un material a otro; y su aspecto, su resistencia a los
efectos de la imemperie, como tantas o tras cosas, varan enormemente con la clase
de maceriales que se empleen. Unos pueden resultar econmicos en una regin y caros
en otra. La cantidad de variables y condiciones que influyen es inmensa.
Por ltimo. no debe echarse en olvido la tcnica o proceso cons[ructivo que se pre-
tende seguir. Este depende. naturalmente. de los materiales que se utilicen; y en su elec-
cin. habrn de cenerse en cuenta las otras condiciones ya mencionadas: existencia y
12. De la Tour Eiffeb.

Fotograiia: Boucher Adep.
19
econom(a de la mano de obra apta para l, o de la maquinaria auxiliar correspondien-

te; plazo que obligue a adoptar el sistema ms rpido o, por el contrario. el ms econ-
mico; nmero de repeticiones de eJementos iguales que permita la amortizacin de
determinadas instalaciones, etc.
En resumen: cada construccin tiene su finalidad y sus caracterlsticas propias; tiene,
en consecuencia, unas condiciones resistentes que cumplir; tiene unas exigencias eco-
nmicas y de plazo de construcc.in; y, en general. tiene. tambin. una interpretacin
esttica ms o menos exigente. Para realizar dicha obra se dispone de unos materiales
con carac.ter(sticas propias y de unas tcnicas para manejarlos y realizar la obra.
En el concepto de fi nalidad, hay siempre unas condiciones esenc.iaJes, que pue-
den ser de rdenes muy diversos; hay otras que, aun cuando imprescriptibles en su
esencia. no son determinadas cuantitativamente; y se presentan. en fin. otras acceso-
rias de pura conveniencia. de las que, en ltimo extremo. se podr(a prescindir. si fuese
necesario sac.rificarlas en aras de otras cosas; o, por lo menos, reducirlas a un m(nimo
en sus exigencias.
La funcin resisteme o esttica es esencial. por cuanto, de no se.rlo, la obra se saldra
del tema que aqul se trata; pero. no es nunca la razn nica y primordial de la con-snuc-
cin. Sin embargo, interesa destacarla, por cuanto es aqulla --o lo que ella impone en
relacin ntima con las dems condiciones--, el tema que se ha de analizar y que podra
definirse asf: . De cmo elegir el tipo esrructural q ue, demro de las condiciones que le
impone su finalidad, resulte ms aderuado y econmico para consrruirlo con los mate-
riales y las rcnicas de que se dispone.. Aclarando que, al d ecir ripo estructural, se hace
referencia al conjunto de elementos resistentes capaz de mantener sus formas y cualida-
des a lo largo del tiempo. bajo la accin de las cargas y agemes exreores a que ha de estar
sometido; es decir, a la parte de la construccin que garantiza la funcin esttica antes
cirada y que, a taita de orra palabra mejor, se le llama "estructura.
Se da aqul. a esta palabra un sentido ms lato del corriente-. que la refiere solamente
al conjunto de piezas p rismticas o asimilables a ellas. aJ que se aplica normalmen-
te la teora de la Resistencia de Materiales - lo que antiguamente se llamaba la pala-
zn-. Aqul se llama, ahora. estructura. igualmente a eso que a un muro macizo o a
una presa de gravedad; y para distinguir mejor, podra reser.arse el nombre de entra-
mado pam el primer grupo de estructuras.
En las construcciones de la antigedad, no era tan frecuente el separar la parte
estructural, o sustentante de la construccin, del resto de los elementos de relleno.
Hoy, esta distincin total es corriente; y, por ello. hay motivo para ocuparse de la
estructura en s y en sus relaciones con el resto de sus e-lementos. Cuando todos ellos
se funden en uno solo, como sucede, por ejemplo, en la presa. el p roblema sigue inte-
resando igualmente desde estos puntos de visea.
Los fenmenos esttico-resistentes requerirn, por t.anto, atencin especial; pero,
sin olvidar el resto de las cond iciones que emran en el problema conjunto de la cons-
truccin. Porque. precisamente el menospreciar el resto, el pensar slo en la estructu-
ra, es un defecto corriente del tcnico; del mismo modo que lo es, frecuentemente.
por parte del an isrn. el menospreciar la estructura al idear la traza general y los d eta-
lles d el conjunto. Las exigencias econmicas y estticas han de estar siempre presentes
20
en el nimo del proyectista. aun si slo se trata de crear la fo rma estruc.tural. porque
ella sola, sin integrarse en el conjunto de la construccin. no tendra razn de ser.
En definitiva, el p roblema ha de plantearse con estas cuatro premisas o conjunto
de ellas: finalidad utilitaria; funcin estructural o esttica; exigencia esttica, y limi-
tacin econmica.
Para resolverlo. se dispone -como se dijo- de unos materiales y de unas tcnicas.
Slo mediante un profundo conocimiento de las carac.terfstkas mecnicas. y de otros
rdenes, de los materiales. de las ccnicas que cada uno requiere y de los medios de
que se dispone para manejarlos. se puede atinar en la eleccin convenience. tamo de
los materiales como de los procesos de ejecucin. y encontrar el t ipo estructural pti-
mo con sus formas resisten tes ajustadas a eodas las exigencias.
El resultado debe comprender estas cuatro cosas: el material. el tipo estructural.
sus fo rmas y d imensiones. y el p roc-eso de ejecucin en relacin con los elementos
auxiliares que requiera. Las cuacro cosas van unidas y se influyen mumamence; slo
una a[inada eleccin de las cuatro puede dar la solucin ptima; ninguna puede con-
s iderarse independiente de las otras; ninguna puede olvidarse.
Segn que el material sea la piedra o sea el acero, variar esencialmente el cipo
estructural. el proceso de ejecucin, las dimensiones y los medios auxiliares po r uti-
lizar. La carencia de determinados medios auxiliares o su elevado COS[e puede hacer
prohibitlvo el empleo de ciertos ma[eriales o de tal sistema de construccin; y no es
necesario ins istir en que lo mismo sucede con cualquiera de los ocros puntos.
La variedad de cond iciones, ms o menos imperativas, que aparecen emre todos
estos elementos, hace el problema ms difkil de solucin. Esquematizndolo en fom>a
matemtica podra decirse que se tienen las siguiemes:
Ecuadonc.s Incgnitas
Fnalid.ad utilitaria /vfaterial
Estatismo {Funcin escitica) 1ipo estructural
Cualidades estticas Forma y d imensiones resistcmcs
Condiciones econmicas Proceso de ejecucin
A estas ecuaciones han de aadirse las que podrfan llamarse de compatibilidad,

que es[ablecen las muruas exigencias e influencias de unas incgnitas en otras. Todas
eiJas hacen el sistema incompatible. en el sentido de que no es posible sacisfacerlas
toda.s plenameme o en codo el grado que se quiera; y es necesario conformarse con
resolver el problema aproximadamente, limi[ando, al mfnimo, los inconvenientes, y
sacrificando. en parte, condiciones menos imponames. Solamente puede pretender-
se que el sistema cierre con el mnimo error.
Los recursos del clculo slo sirven para afin ar las dimensiones o para comprobar
si estn suficientemente afinadas. Todo lo dems no se puede obtener por mtodos
deductivos. Unos tanceos pueden servir. ruando ms, para resolver el problema eco-
nmico. determinando cul de dos soluciones preestablecidas es la ms barata; eJ resto
queda, en gran patte, dentro del campo de lo subjetivo y opinable, siempre sujeto a
crticas y enjuiciamiemos diversos.
21
Por eso, el proyectar, aun cuando slo sean estructuras, s i bien tiene mucho de
cienc.ia y de tcnica. tiene mucho ms de arte, de sentido comn, de aficin, de apti-
tud, de delectacin en el oficio de imaginar la rraza o porcuna, a la que el clculo slo
aadir los ltimos toques con el espaldarazo de su garanta esttico-resistente.
Esta rpida visin del conjunto de tem as y facetas, que entran en eJ problema, ha
de servir de gua para ir esbozando, una a una, las cuestiones que influyen en l. Aun
cuando se trate de diferenciarlas para poder analizar el problema, todas ellas estn tan
ligadas entre s, que., continuamente, al tratar de una, habr que referirse a otras; y
solamente, al integrarlas despus. podr lograrse alguna garanta de acierto en su
enjuiciamiento.
No se pretende aqu -y aun as es mucha la osada- ms que dar ideas y conoci-
mientos generales; porque la variedad de casos es tal, que fuera locura intentar des-
cender al detalle. Nada de lo dicho ni de lo que sigue es nuevo; no es ms que un
conjunto de perogrulladas. Pe ro, aun as, puede ser interesante el revisarlas y agru-
parlas en unas pginas; por cuanto, es siempre del mayor inters e-l meditar sobre ellas
y e-l grabarlas ms y ms en el espritu -de tcnicos de la construccin-. para poder,
con ms facilidad, seguir las buenas normas que. constituyendo un hbico o segun-
da nacuraleza, han de conducir con naturalidad y ac.ierco por el arriesgado y aluci-
nante cam ino de la creacin.
La heterogeneidad de los factores comentados es tan fuerte que necesariamente
ha de acusarse de unos captulos a otros. Temas tan diferentes, como el tensional y el
esttico, requieren forz.osamente, no slo un tratam iento diferente, sin o inclusive un
estilo de exposicin totalmente distinto, que ha de chocar al lector cuando pase de
un captulo a otro. No se ha querido tratar de disimularlo ni uniformado, porque es
precisamente esa diversidad y hasta antinomia de los d istintos factores, cualidades,
conceptos, ideas y sentimientos la que ha de llevar el proyectista integrada denrro de
s en el propio carcter e idiosincrasia de la persona. La perfecc~n del pro)'ec.to no
puede ser la simple consecuencia de lo aprendido en los libros, sino la natural deri-
vacin de una personalidad bien equilibrada en toda su complejidad; y en el fondo,
como siempre, lo que interesa fundamentalmente es la formacin de esa personalidad.
Y todava una advertencia: lo que importa no -Son las opiniones que d el autor,
quien no p retende imponrselas a nadie; no importa esta r o no de acuerdo con
muchas de las que exponga. Lo que pretende es tan slo llamar la atencin sobre ellas,
porque lo esencial es meditar, una y otra vez, sobre las diversas cuestiones planceada.s,
hasta fo rmar un criterio propio y consciente sobre la valorac.in relativa d e los d ife-
rentes temas y su eficaz fo rma de integracin en el proceso creador de la obra.
22
11
El fenmeno tensional
Vano sera el empeo de quien pretendiese dar con la atinada eraza de una estructu-
ra. sin haber asimilado, hasta la mdula de sus huesos, los principios censionales que
rigen codos sus fenmenos resistentes; tan vano como el de un mdico que se pusie-
se a recetar y ordenar el tratamiento de sus enfermos, sin conocer la fisiologa de.l
organismo humano.
No basta haber esrudiado las teorlas resistentes y Jos procesos de desarrollo de sus
clculos; es necesario haber meditado y experimentado sobre todo ello hasta lograr
sencir como algo propio. nacural y congnito, sus fenmenos de tensin y de defor-
mac.in, para intuir de golpe cmo va a trabajar la estructura y cuJ seda su forma de
rotura, para que aparezca a sus ojos todo eso con la misma claridad y conviccin con
que prev la calda de una piedra en el espacio o el impulso ineluctable que empuja
la flecha al salir del arco de la ballesta.
No es, nj con mucho, el complejo y abstruso desarrollo matemtico el que puede
inducir al esp(ricu a imaginar la estruccura. ni guiar la mano al trazarla, sino el (ntlmo
11 1. Figurilla plehtSirica sentimiento de sus formas de crabajo. hecho tan propio que llegue a parecer que es la
u etense. Fo:ografia: !Museo propia persona la que trabaja con aqulla y con cada uno de sus elemencos como algo
de Candia). De Summa
Mrs . J. Pijon. Espasa vivo y sensitivo. Como diran lo alemanes, se necesita llegar a un verdadero Einfh-
Calpe, S. A. lung- del proceso resisteme, sentido a cravs de lo deformato-
rio que siempre va esencialmente unido a todo lo tensional.
Dicho en lenguaje ms conciso y acadmico: la heurCstlca
de la estructura requiere el conoc.imiemo intuivo de su eto-
peya resisteme y la de los materiales que la constituyen.
Si mucho antes de conocer la tcnica accual. la humani-
dad ha sido capaz de idear y construir obras tan adaptadas a
sus necesidades esttico-resistentes, y tan eternamente sa[is-
fucm rias en sus fo rmas es[ticas. ha sido precisamente porque
habla sabido contemplar antes, con ntima delectacin. las
ramas de los rboles concorv-ados bajo el peso de sus frutos.
y tensas las cuerdas de los columpios que mec.ieron su juven-
tud, de.sde los viejos tiempos de las tanagras micnicas cuan-
do menos.
Po r eso, no es[ar de ms dedicar unas pginas al tema.
Aun cuando no se diga nada nuevo, siempre un simple
comentario permite apreciar un d ife rente sesgo de la cues-
tin; y slo a fuerza de pensar y experimentar. se va instilan-
do en el espriru el poso que ha de guiarlo despus, desde sus
reductos subconscie-ntes.
2~
T res conceptos diferentes, aunque ligados encre st. han de considerarse-en toda la
estrucmra. asf como en cada uno de los elementos que. enlazados entre sf. forman
aqulla: el equilibrio, la resistencia y la estabilidad.
El ms fcil de intuir es el equilibrio; equilibrio que ha de ser esttico. es dec-ir.
que ha de asegurar la inmovilidad de la estructura en conjunto, y de cada una de sus
panes por separado, respeao a1 cimiento que la sustenta. Estos equilibrios requieren
que la composicin del conjunto, la fOrma de sus e-lememos y sus modos de enlace. sean
tales que aucomticamente se produzcan unas fuerzas pasivas o reacciones de los apo-
yos, capaces de equilibrar las otras fuerzas causales o libres {sobrecargas, pesos, etc.), que
van a actuar sobre la estructura con valor causal del fenmeno, y entre las que estn
incluidas las del peso propio de la misma o accin de la gravedad sobre su masa.
Sa1vo casos excepC-ionales. es fcll comprender. de un solo golpe de vis[3, si eJ sis-
tema de apoyo y de enlaces satisface cualitativamente las exigencias de este equilibrio
y hacen la estructura estticamente completa. Mejor que entrar en explicaciones es
observar la fig. 11 . 2 para comprender lo f.cil que suele ser el saber si, con un deter-
minado sistema de enlaces. los elementos de la estructura pueden o no asegurar la
fijeza, o equilibrio esttico. de dichos elementos. bajo la accin de las fuerzas a que
van a estar sometidos.
Que sean o no, sufic.iencemence resistentes para soportar estas acciones pueden
ser, ya, una cuestin de clculo. Pero. antes de entrar en l interesa asegurarse de que
la d isposicin estructural elegida no va a permitir el libre movimiento de los eJemen-
tos que se conjugan.
No hay que olvidar, por ejemplo, que ciertos enlaces no son reactivos ms que en
un sentido, y no en el contrario; y pueden dar lugar a que, bajo la accin de ciertas
cargas, la estructura funcione como si dic.h o apoyo no existiese.
Anlogamente. en un maci-zo. que presenca juntas no resistentes prcticamente a
traccin. o en eJ plano de asiento del maci-zo sobre el terreno. habrn de dis ponerse
las cosas de modo que la resultante de todas las cargas caiga dentro de la superficie
de apoyo, en sentido tal que provoque una compresin; y, sta con suficiente incli-
nacin. en relacin con eJ coeficie-nte de rozamiento emre el macizo y el terreno. para
evitar coda posibilidad de deslizamiento.
No basta que esto se cumpla para el conjunto de la es[ructura, sino que se ha de
cumplir igualmente para cualquie-r paree o e-lemento de la misma. de acuerdo con los
enlaces correspondie-ntes. Las dun as lienen formas completamence estables. difciles
de ser arrastradas en -SU conjunto; pero basta una ligera brisa para irse llevando, uno
a uno, los granos de arena de una ladera a otra y producir el mismo efecto de trasla-
darla lentamente como si fuese deslizando sobre el terreno.
El equilibrio, adems de ser esttico ~ujz pudiera decirse. para ser e-.sttic~. ha
de ser estable; no puede ser indiferente, ni menos inestable. La estrucrura representada
en la figura JI. 2d est equilibrada mientras no se la empuje horizontalmente: pero. bas-
tara la ms mnima accin, en esta direcc-in, para que- se vinie-ra abajo.
Todos estos conceptos son clara y f.c.ilmente inruibles. Es difkil. pues, que el tc-
nico se equivoque con ellos, porque todos han e-xperimentado, en una u otra forma.
esos fenmenos.
24
Caplmlo 11. Elfonmmo tmtional
Se trata de equilibrios o fuerzas causales o libres contra fuerzas reactivas de apoyo

o enlaces; y. por consiguiente, son independientes de la escala. Un modelo reducido
funciona. a estos efectos, igual que la propia estructura. Su experimentacin es fcil;
y la experimentacin es la mejor gua educadora de la propia intuicin en estas cues-
tiones como en tantas otras.
Un modelo reducido puede servir para enjuiciar fcilmente si ha de alcanzarse o
no el equilibrio con unas proporciones determinadas. independientemente del tama.
o del modelo en relacin el de la obra real, cuando se trata de fuerzas de igual tipo.
que variaran homorticamente con la escala; p. ej., en el caso de una bveda cuyos
pesos propios han de equilibrarse con los del contrafuerte en que apoya, o en el de
una presa de gravedad en el que los empujes voleadores del agua y los es<abilizantes
del peso propio son todos fuerzas ponderales. En estos casos, si se sostiene el mode-
lo, hecho con materiales de iguales pesos especfficos que los de la propia construc-
cin, la construccln se sostendr tambin.
estructuras
equilibrables no equi/ibrables
.
=-~::a:--
--~
diferentes tipos de equilibrio

estable inestable sin equilibrio
112. Oife.-enles tipos de

enlaces y de equilibno. ~ ....
2)
No sucede lo mis mo cuando se trata de empujes de viento con na pesos estabili-

zantes, porque las resultantes del viento aumentan p roporcionalmente el re3 en que
actan , o sea, el cuadrado de la longitud, mientras que los pesos aumeman con el
cubo de sta. En este caso, si el modelo se sostiene, la obra se sostendr tambin; pero
que el modelo vuelque no quiere decir que la obra haya de hacerlo. Para hacer seme-
jantes las condiciones habra que someter e-l modelo a una presin, d e viento o equi-
valence, multiplicada por la relacin de escalas longitudinales.
lndependie-ncemente de- estas cond.iciones primarias de estabilidad que. a poca
prctica de la profesin que se cenga, se enjuician rpidameme, hay que considerar
tambin los p roblemas de resistencia. El material ha de ser capaz, en todos y cada uno
de los volmenes elementales de la estructura, de soportar las fue rzas internas a que
se le somece como resultado del estado de carga general y de las acciones locales de
cada fuerza exterior.
El tcnico, con sus es[ructuras rorrientes de piezas lineales, se acostumbra demasiado
a considerar nicamente las fom1as de solicitacin y de resistencia a craccin, a compre-
sin o a esfuerzo cortante que pueden y suelen conside-rarse por separado, a los efeccos
de la rotura en las barras, soportes, vigas, arcos. etc.
Es, pues. conveniente llamar la atencin sobre el hecho de que stos no son ms que
casos particulares del general de tensin tridimensional, representable por sus tres ten-
siones principales onogonales entre s. Como esta obra no es un libro de texto ni de
enseanza, no se puede tratar aqu! de deducir las complejas leyes que rigen los estados
tensionales que el tcnico debe conocer. Pero. aun sabidos para l. no estar de ms
recordar que las fuerzas exteriores, incluidas las reacciones, necesitan cransmitir y equi-
librarse a travs del slido, creando. en cada eJem emo diferencial deJ mismo, un esta-
do de tensin. Sobre cada plano que se imagine por ese pumo acta una fue-na que~ en
general, var(a de intensidad y de oblicuidad al variar la orientacin del plano.
Pero siempre hay eres orientaciones perpendiculares entre s(, sobre las cuales las
fuerzas que actan son normales al plano. Es decir: s iempre se puede imaginar en eJ
entorno de cada pumo, un cubo elemental orientado de fo rma que sobre sus caras
acten fuer1..as no rmales solamente. De los valores de esas tensiones depende que eJ
cuerpo pueda resistir, o no, ese estado de tensin. Las envolventes de estas direccio-
nes fo rman, en general, la red de las llamadas lfneas isostticas que permiten una
buena representacin del fenmeno tensional; y esta representacin puede hacerse
algo ms imuitiva imaginando que., a lo largo de cuaJquiera de esas lfneas, el slido
se acorta o se alarga proporcionalmente a la tensin (traccin o comp resin por uni-
dad de superficie) correspondiente. Ciertamente la inAuencia del coeficieme de Pois-
son hace que esta deformacin dependa tambin de las orras dos tensiones principa-
les; pero. ello no tiene demasiada importancia para un primer enjuiciamiento
aproximado, n i es tampoco d ificil de tener en cuema.
Restringindose al problema plano, para verlo mejor (fig. H. 3a), resulta que el
dintorno censional se puede imaginar como una malla, segn esta red onogonal de
i.sostticas. formada de bielas articuladas entres{ (b); las cuales se deformaran alar-
gndose o acortndose, segn el esfuerzo que a cada una co rresponda; pero sin variar
los ngulos con que se cruzan. En cada nudo del interior se puede imaginar aplicado el
26
peso de la parte correspondieme del slido. y en los de la superficie las fuerzas que
ac[(ten sobre ella. Las bielas soporcan y transmiten as( las fuerzas exteriores hasta Jos
apoyos. Claro es que el equilibrio de esta malla resultarfa inestable o incompleto, en
general. necesitando las diagonales para evitarlo; pero, en el slido. vienen sustirui-
das por la continuidad del material.
Si, sobre estas ICneas isostticas. se representan. con segmentos de diferente longi-
tud o dife rente espesor (fig. 11. :>e), los valores de las censiones principales correspon-
dientes, se tendr una representacin muy clara e ins[ructiva del fenmeno de que se [rate.
Cada volumen ele mema! de slido, con sus caras orientadas segn la red, puede
considerarse equilibrado por las ruarro fuer1.as (por unidad de superficie) que repre-
sentan, por su espesor respectivo, las cua[ro semirramas de la red de i.sostticas que
acometen normal menee a las caras del cubo.
Es el.cplexo censional, que por sus d irecciones y espesores. muestra cmo las fuer-
zas se cransmi[en por el inteor del slido, cmo van variando de-d ireccin y de inten-
sidad, cmo se refuerzan en ciertas zonas que, por ello, se hacen ms pe-ligrosas; y
cmo. en fin, se esfuminan y pierden virulencia al propagarse por el mac.izo indefi-
nido del terreno de cimentacin.
La observacin de esca malla ensea muchas cosas. Ella muestT.l. por ejemplo. que
si las fibras, que siguen un borde cncavo, estn en traccin, han de presentarse nece-
sariamente mras tracciones normales para evitar que aqueiJas fibras se despeguen del
resto del slido; y, por el concrao, si estn e-n compresin, se han de compmir crans-
versalmente; cuanco ms cerrada sea la curvamra de una familia de isostticas tanto
mayor ha de ser la variacin de las tensiones transversales a lo largo de las otras, y. en
fin, el adiestramiento en el estudio. interpretacin y manejo del plexo tensional es el
mejor camino para un rpido enjuiciamiento cualitativo del estado de tensin que
ha de producirse dentro de un determinado contorno de slido, bajo la acc.in de las
cargas y reacciones que haya de soportar.
la continuidad del medio y de sus deformaciones y la necesaria ortogonalidad de
la malla pueden, en muchos casos, facilitar el trazado aproximado de la solucin pre-
visible; y conducir, por l, a la correccin de las formas del comorno en busca de la
solucin ptima de la es[ructura resis[ente.
113. Plexo tensiooal en una

presa de grao/edad. @
27
No es ste lugar apropiado para extenderse en comentarios detallados y ejemplos

de dincorno.s tensionales: y, por ello, basta sealar el inters prctico y didctico que
ofrece, y al que no se suele dar en cextos y enseanzas toda la importancia que tiene.
El imaginar la estructura deformndose, bajo la accin de las cargas a que se la
somete, es indudablemente la mejor ayuda que se puede cener al tratar de imaginar,
no slo el estado de tensin del slido, sino tambin el lugar y la fo rma en que el
ma[erial puede fallar. Del mismo modo que la experiencia diaria habita a ver las mal
llamadas piezas pris mticas deformarse y romperse por tracc~n o Aexin, se puede
alcanzar ese mismo hbi[o y esa intuicin en ocros casos ms complejos; e in cluso,
comp render mejor cmo trabaja y cmo falla el mate rial en aquellos casos sencillos.
Para ello. conviene siempre analizar la figura deformada y esrudiar las l!neas de des-
liz.amienco a 4)0 con aquellas isostticas y, en definitiva, los pkxos deformntorio )' trn-
sional. Todo el tiempo que se dedica a discurrir sobre ellos es siempre una fuente
fecunda de inagocables enseanzas.
Un buen maestro recomendaba a sus disdpulos, cuando empezaban a esmdiar
estas cuestiones tensionales, que llevasen siempre en el bolsillo una goma de bo rrar,
con una retkula y unas circun ferencias m1.zadas en sus caras, para observar sus defor-
maciones. Ast se ve cmo las circunferencias se convierten en elipses (fig. 11. 4a) y
cmo las direcciones inic.ialmeme perpendiculares, \>arCan de ngulo entre s, excep--
to cuando las d irecciones de la retlcula coinciden con las tensiones prin cipales.
La experiencia se adara todava ms cuando se complementa con la observacin
de orra barra anloga de material plstico, como la cera o la arcilla de alfarero. En sta
se ve bien claramente que el macerial puede romper po r separacin perpendicular-
mente a la d ireccin de la mxima traccin (fig. 11 . 4b), o &llar por deslizamientos
sucesivos (b') segn planos a 4)' con ella, en los que la p royeccin del esfuerzo da
lugar a una tensin tangencial mxima, provocadora del deslizamiento. Parec.idos des-
liz.amiencos se observan al someter la p robeta a compresin; si bien entonces la incli-
nacin de los planos de deslizamiento y rotura puede variar (e) por efecto del roza-
miento imerno; y aun en cienos materiales puede aparecer la rotura, segn planos
paralelos a la compresin (e'), por la d ilatacin correspondiente al efecto Poisson.
Bajo un esfuerzo cortante puro, el material, segn sus caracrerfsticas intrnsecas,
romper por deslizamiento segn estas orientaciones de la censin cortante (d'), o por
separacin a 45' con ellas (d); porque este tipo de esfuerzo -como es sabido- no es
otra cosa que el efecto de dos tensiones principales iguales y de opuesto signo (trac-
cin una y compresin la otra), que dan lugar a una tensin cortante de igual valor
segn los planos bisectores de aqullas.
lnteresa tambin, en relacin con la resistencia. llevar al nimo del proyectista -y
en particular al ocuparse de los detalles de una estructura, tipos de enlaces) e[c.-, que
la romra no depende slo de la mayor tensin principal a que se somete al material,
sino tambin de las otras dos. normales a ella, y que no siempre son despreciables.
En efecm: las diferentes curvas de resiS[encia imr(nseca de los d iversos ma[eriales
de cons truccin demuestran la importancia, en la resistencia y en el tipo de rotura.
tanto del valor y del signo de la tensin principal mxima como de la dife rencia entre
la mxima y la mnima.
28
11-4. Deformaciones y roturas

de traxin, oompresin y
cMante. @
J~&al!
1 ..i~*"
Si es c-ierco que unos materiales son frgi les y otros dctiles. no lo es menos que
la mayorla de stos, si no todos. acaban por romper frgil y bruscamente si se les
somete a una equitraccin en codas d irecciones; y, por el contrario. se ductiliz.an y
acaban por aceptar deslizamientos im portantes, s in romperse, bajo elevadsimas com-
presiones triples.
Sobre este tema puede ser muy aJeccionador considerar lo que les ocurre a los lfqui-
dos y a los ridos que, en cierto modo, marcan comportamientos opuestos.
Parece, a primera vista. que los lquidos no tienen resistencia a traccin; pero esto
es falso. A lo que un lquido no opone prcticamente resistencia es al desli1.amiemo.
es decir, a la tensin coname; o sea, a una dife rencia de tensiones p rincipales. El Hqui-
do es como un slido extremadamente dctil. Cuando se ha logrado someter el agua
desaireada a una traccin centrfuga perfectamente iscropa -lo que no es fcil-, se
ha visto que resiste tensiones hasca de 900 kg/cm1 Si bien se mira, se ve que tampo-
co los Hquidos son capaces de soponar comp resiones simples; si se les comprime con
un mbolo, que no ajuste en el vaso, el liquido se sale; y si el mbolo ajusta, son las
paredes del cilindro las que reaccionan produciendo compresiones lace raJes de igual
intensidad en codas direcciones.
29
Si en ve.z de agua se llena el vaso de arena. el mbolo. sin ajustar. encuentra una
cien a resistencia porque el rozamiento interno de la arena equivale a una resisuncia
al deslizamiento; y si es un slido con cohesin, la diferencia de tensiones princ.i pa-
les puede ser canto mayor cuanto mayor es esta cohesin.
Hay, pues. que pensar que la resistencia no es una simple magnirud, expresable por
slo un nmero. FJ s(nd.rome del F.illo resistente es muy complejo y con facetas tan inte-
resantes como los propios valores tensionales que le produc~n. El que la posible rorura
se prevea frgil o dctil es importante a todos los efectos y, en especial, a los del coefi-
ciente d e seguridad y a las precauciones que deban tomarse; pues. la rorura dctil, con
grandes deformaciones previas. permite, en la generalidad de los casos, reajustes de ten-
sin que descargan la zona peligrosa. cuando es relativamente pequea; y en todo caso
advierte del peligro a tiempo de evitar el desastre; mientras que la rotura &gil por deco-
hesin no presenta prdromo alguno que advierta la proximidad de la catsrrofu.
La consideracin de estas part icularidades del desfaiJecimiento resistente propio
de cada ma[erial, unida a la del proceso tensional que ha de producirse. explica
muchos fenmenos cuyo conocimiento y oporcuna utilizacin son del mayor inters
para la buena formacin de una estructu ra. Se comprende, por ejemplo. que unas
entalladuras como las indicadas en la figura H. Sa. introducidas en una pieza en com-
presin, pueden permitirla funcionar como una rtula bajo carga de com presin sufi-
cientemente fuerte y ngulos de giro pequefios; porque la in curvacin, que sufre la
red de isostticas. hace que. en la zona del cuello. se prod uzca un estado de co mpre-
sin triple que plastifica el material aumentando su resis tencia y permitiendo defor-
maciones y giros que, de otro modo. no admitira sin rotura. Justamente lo contra-
rio sucede si la pieza estuviese sometida a traccin.
Anlogamente, basta la presencia de un pequeo agujero circular (fig. lL 5h) en
un a chapa sometida a craccin, para que el valor de la tensin se t riplique junto a la
superficie del taladro . y para que. en direccin perpendicular a es[a traccin. aparez-
can compresiones. Si en lugar de un agujero circular se hace uno elptico e) con el eje
@
- compresin -=:~ traccin 11-5. Plexo iensional de
r6t1.1!as y entalladuras.
30
mayor perpendicular a la d ireccin de la traccin o se hace una entalladura, la sobre-

elevacin de la te nsin es tanto mayor cuanto ms apuntada es la elipse. y llega te-
ricamente a infinito cuando la e ntalladura se co nvierte en una fisura. Los ngulos
en trances en traccin son, por eso mismo, los m s propicios a iniciar grietas y rotu-
ras bruscas.
Si, en estos casos. el material no se rompe al meno r esfuen..o, es porque esa sobre-
tensin se concentra en los bordes de la entalladura y en un ancho pequeo respec-
co al de sta; y en esas pequeas zonas en las que la diferencia de tensiones principa-
les es grande, el m aterial acepta defo rmaciones plsticas, que pueden tomar valores
mucho ms grandes que las elsticas s in incremento de la tensin. Estas deformacio-
nes plsticas son siempre deslizam ientos d ctiles que se aprecian bien en cuerpos muy
plsticos como, por ejemplo, las arcillas de alfarero antes citadas.
Todos estos fenmenos tensionales ya no son independientes de la escala, como
lo eran los references al problema de simple equilibrio exterior; porque, siendo fuer-
zas por unidad de superficie las que, en definitiva, determinan la rotura del material,
al aumentar las dimensiones de la estructura, sus volmenes y, por tanto, las fuerzas
ponderales aumencan ms rpidamente que las superficiales; por cons iguiente, los
pesos de la estructura real pueden producir la rotura, mientras que los de un mode-
lo reducido de la misma, perfectamente a escala, estn todava muy lejos de poder
provocarla.
Otro punto q ue no ha de olvidarse es que muchos materiales dctiles, como e.l
acero semidulce, normal en construcciones me[licas, son elsticos hasta unos cier-
cos valores de las tensiones, y plsticos cuando el estado ce nsionallos sobrepasa. La
utilizacin resi.s tente de estos equilibrios tensionales en rgimen plstico -que hoy
empiezan a utilizarse e introducirse en el clculo de las estructuras- presenta, sin
embargo, sus inconvenientes, como son, por ejemplo, los de no ser can inocentemen-
te reversibles como los elsticos. Si han de producirse repeticiones o alternancias de
los esfuerzos, el material sufre la llamada fatiga, o sea, la rotura al cabo de un cierto
nmero de repeticiones, con tensiones muy por bajo de la resistencia que ofrece bajo
una carga no repetida.
En realidad, el mismo fe nm eno se produc-e an en un rgimen aparentemente
elstico. El m aterial puede romperse a tensiones menores que las que resiste en pri-
mera carga. Pero esto slo tiene lugar al cabo de cientos d e miles o m illones de repe-
ticiones y cuando las tensiones sobrepasan ms o menos la mitad de las que es capaz
de aceptar el m aterial una o pocas veces. La cuestin slo tiene, pues, importancia en
ca.sos muy paniculares de esuucruras que puedan sufrir estos grandes nmeros de
alternancias del esfuerzo, como pueden ser las cime-maciones de ciertas mquinas osc.i-
lantes o algunos puentes de ferrocarril.
Diferente es el problema que o tros materiales no hookeanos, como el ho rm ign,
acusan respecto a la ley entre tensiones y deformaciones; esa es una cuestin en cier-
co modo secundaria y ms propia para ser comentada al cratar del comportamiento
especifico de cada material.
Todo este conjunto de fenmenos prueba cunto interesa la reflexjn y el apren-
dizaje sobre estas cuestiones, porque las experiencias tensionales de la vida cotidiana
31
son mucho menos y ms difcilmente apreciables que las de simple equilibrio. Ysi al
tcnico -acostumbrado a proyectar los entramados de sus edificios con el encasilla-
do formulario de la ms simple ceor(a de la Resistencia de Materiales- puede pare-
c;erle que muchas de estas cuestiones. relativas a las formas de rotura y al plexo cen-
sional, cogen el problema desde demasiado lejos, y que poco o nada han de influir
en su imaginacin al idear la conocida craza de sus estructuras, debe. por el contra-
rio, pensar que hay muchas clases de ellas en las que las cosas no son tan fciles y
merodizables: que hay muchos detalles de forma, de enlace, de reparto de armadu-
ras> etc., que., con ser decalles. son de importancia fundamental en la resistencia deJ
conjunto; y. en fin. que el trazado a sentimiento de una red de i.sostticas no es cosa
imposible cuando se ha reflexionado un poco sobre la teorla y se le ha cogido el gusto
y el hbito a la cuestin.
Las estructuras pueden estar formadas por macizos de eres dimensiones compara-
bles, como las presas; por elementos superficiales o laminares tCpicos de hormign
armado: o por entramados de piezas. en las que una dime-nsin predomina fuerte-
menee sobre las otras dos, sean barras, vigas. arcos o elementos anlogos.
Poco se sabe y menos puede decirse, aqu. de los primeros. Desgraciadameme la
Teora de la Elasticidad no ha encontrado forma prcca de aplicar sus principios a
los procesos de clculo. en cuanto el contorno tridimensional de.! slido no ofrece
una expresin analftica muy fcil; y, aun en formas de revolucin, reduce sus solu-
ciones a casos comados. Las teoras elasto-visco-plsticas son todava mucho ms com-
plicadas y de menor aplicacin en este tipo de estructuras o macizos.
Mucho ms fecunda resulta la Teora de la Elasticidad en lajas planas o en formas
prismtkas de seccin constante, en las que puede suponerse que todas las rebana-
das trabajan por igual, como es e.l caso de un tubo o el de un revestimiento de un
tnel (fig. 11. 6). No teniendo que estudiar ms que el problema plano, la red de isos-
tticas y los valores de las tensiones princ.ipales pueden obtenerse -aunque no con
facilidad-. analtica o focoelsticamente; y esa representacin del estado tensional per-
mite d iscurrir sobre las formas resistentes p[imas.
Como se ver ms adelante, este plexo tensional, propio del trabajo de una laja
plana sometida a fuerzas aplicadas en su plano, es de gran inters y se amplla a los
elementos laminares curvos, como bvedas. cpulas, etc., sobre cuyas superficies se
producen estados tensionales anJogos, que pueden, en cada punto, considerarse
situados en el plano tangente a la superficie media de la lmina curva.
Pero, donde efectivamente el problema resulta mucho ms fcil, y donde se
encuentra la inmensa mayora de las estructuras, es en los emramados de piez.as. cuyas
dimensiones transve-rsales son pequeas re,specto a la longitud. Fuera de algunas pla-
cas planas y lminas curvas de hormign armado, todas las estrucruras modernas son
conjuntos de este tipo; y frecuenteme-n te la acepcln de la palabra estructura se refie-
re concretamente a ese conjunto de elementos lineales.
El comportamiento de estas piezas alargadas, barras, vigas, soportes, ere. , es tan
conocido. y hasta can vivido en la experiencia diaria, que no requiere aqu comenta-
rio especial; en el estado de Aexin,la deformacin del conjunto de la pieza es mucho
ms apreciable que en traccin o en compresin axil; todo el mundo ha experimentado
32
11 ~. Red de isostaticas en
un tOnel con y sin
revestimiento. <Obtenida
fof.oo!isticamente, por C. de
Benito y A Moreno, en el
Laboratorio Central de
Ma:!ndt
\_
revestimiento \\
cmo una rama se incurva bajo el empuje del viento o de dos momentos flecw res que,
con las manos, se apliquen en sus extremos. Hasta los nios -Saben, aunque no hayan
reflexionado en ello, que una misma regla de dibujo, es mucho ms rtgida en el sen-
tido del canto que en el del espesor; y si saben algo de aritmtica. no se extraarn
mucho si se les dice que, a igualdad de ancho, su resistencia es proporcional al cuad ra-
do del canto, y que la curvatura, que toma, es inversamente proporcional al cubo de
este canto. Sin embargo. algunos pmyec-tjstas modernos parecen desconocerlo, cuan-
do se empean en que los especialistas les hagan vigas de tan poco canto que ms pare-
ceran propias de crampolines, y confunden la sensacin de esttica ligereza con la de
atormencado esfuerzo.
El plexo tensional de una viga, uniforme menee cargada, por ejemplo, se represen-
ca en la figu ra IL 7a y puede esquematizarse groseramente por un sistema de barras
comprimidas y otro de tirantes (b) que ensea claramente cmo la viga requiere unas
fib ras longitudinales. resistentes a craccin por abajo y a compresin por arriba; y
cmo. para que estas fibras entren en trabajo, se requieren las dos familias de djago-
naJes, tambin unas comprimidas y otras traccionadas bajo la accin de las cargas.
Radn y Yr d~ lns tipos f'Strurttmtkl
La viga se defonna como se representa en (e); y son las diagonales las encargadas de
evitar Jos deslizamienros que las fibras longirudinalcs (d) o de las rebanadas =er-
sales (e) rufTirfan al tender las fibras a liberarse de los acortamientos o alargamientos
que les impone el tipo de dcfonnacin conjunto de la pieza.
EJ esfuerzo corranrr -que. segn se dijo. es igual a una traccin y una compre-
sin, ambas a 45- es resisrido por las diagonales; mientras que el momento Oeaor
lo es por d par que provocan las rensiones longitudinales de traccin y compresin.
Como esre par (fig. 11. 70 riene un bruo mucho ms pequelio que el de las fuerzas
exteriores que, a oda lado de la seccin lo provocan, las reruiones longitudinales resul-
an, en general, muy fuenes; tanro m:ls cuanto mayor es la esbelta de la piaa. Por
eso interesa, a igualdad de ...,. de seccin de sta, aumentar d canto ms que d ancho;
porque. con el primero. aumenta el bruo resistente y con e:l segundo no. En cambio.
para el esfuerzo coname, no hay este muJtipliador; y lo mismo dara. al menos te--
ricamente. aumentar el xho que el canto. Razones todas ellas que jwtifican, como
es bien sabido. la &eccin en l.
El fenmeno de ronin es menos urilizado y algo ms complejo el clculo; pero.
es tambin ficilmcnrc comprensible obscrv.mdo bien las deformaciones de la barra
de goma antedcha. Bajo e$1e ripo de <~fuerzo, la resistencia y la rgida de la pieza
aumeman ron el momenro de inerci~ polar; y piden, por tanto, se<:ciones cerradas cir-
culares o en cajn.
Todas estas cosas son sabidas del tcnico; y, .si se citan aqu, es ms bien a modo
de ejemplo de cmo interesa discurrir parn aptar los fenmenos y la importancia
que ello 6ene.

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CMgada.
No hay que olvidar, por otra parte, que el peligro de rotura no es el nico que
puede amenazar a una estructura. Hay otro peligro tipico que influye mucho en la
morfologa de estos e-lementos estructurales, e incluso de la estructura entera. Se refie-
re al pandeo o, ms en general, a las causas de inestabilidad. Del mismo modo que
no basta que haya equilibrio de cargas y reacciones exteriores, sino que es necesario
que ese equilibrio sea estable, tampoco basta que el estado tensional imerno equili-
bre todos los volmenes elementales del slido, sino que se requiere que ese estado
tensional conjunco cumpla las leyes de la escabilidad elscica o plstica, segn sea el
material.
Apoyndose en un bastn recto, pero delgado, llega un momento, en que se dobla
sin romperse; aunque la rotura puede venir despus, si se fuerza la carga, por efecto
de la curvatura y de la flexin debidas a la excentricidad de la fuerza respecro a la
nueva d irectriz que ha tomado eJ bastn. Como codo fenmeno en que interviene la
flexjn, el peligro se disminuye aumentando el momenco de inerc-ia de la seccin en
codas direcc~ones y haciendo sta hueca para darle ms brazo mecnico con la misma
cantidad de material.
Anlogos fenmenos de inestabilidad se pueden producir en otros casos; por ejem-
plo, en una mnsula delgada, el pandeo por torsin que le hace curvarse lateralmen-
te salindose de su plano y alabendose.
En general, son fenmenos f.ciles de incuir aunque puedan resultar difkiles de cal-
cular. Como su peligro aumenta muy rpidamente con la esbe-ltez. de la pieza en cuan-
ro sta pasa de ciercos lmites, variables de un mateal a O[ro, son precisamence Jos mate-
riales ms resistentes ~ue penni6rlan mayores esbelteces si no fuese por este peligro-
los que., en consecuencia, resultan ms sensibles al pandeo; y en su dimensionamiento,
ha de tenerse ms en cuenta este peligro para establecer los oportunos arriostramientos
que, al cortar la longitud libre de la pieza, acorten la esbeltez peligrosa.
Ms adelante ha de tratarse de las ventajas e inconvenientes del isostatismo y del
hiperesratismo en las estructuras. y poco cabe dedr de ello aqu. Asl como el saber si
una estructura puede, o no. estar equilibrada por la sustentacin es reconocible al pri-
mer golpe de vista, igualmente lo es el saber si esa sustentacin es iso o hiperesttica;
pues> esta ltima se caracceriza por presentar ms reacciones o coacciones de enla-
ce de las necesarias para ser equilibrable. Pero, de eso a poder enjuiciar la impo r-
cancia de las reacciones hipere.stticas va mucho trecho; porque se presenta una inde-
terminacin, dentro de las posibles soluciones de equilibrio, que slo desaparece por
la consideracin de las deformaciones consiguientes. Slo imaginando stas. se puede
tener una idea del estado de censiones y reacciones que cabe prever.
Por ejemplo: en una viga isosttica de dos tramos iguales (fig. 11. Sa), uniforme-
mente cargados, el soporte General suiTe una carga doble que los laterales; pero, si
resulta hiperesttica por efec.to de su continuidad. esta solucin, que equilibra las fuer-
7..as actuantes, ya no es compatible con la deformacin previsible de la viga. Para man-
tener la continuidad de la directriz (fig. H. Sb) es necesario que aparezcan unos
momentos negativos sobre el apoyo central, los cuales, al suponerse aplicados a cada
tramo de la viga isosttica, awneman necesariamente la carga en ese apoyo, alivian-
do de la suya los laterales.
35
11-8. Oeformacc.n de vigas

La solucin real se suele dete rminar, en el clculo, por la condicin q ue tiene de tsastitka e lllperest.atica.
limitar a1 mlnimo el trabajo que realizan las fuerzas, por efecto de los corrimiencos
q ue sufren a causa de las deformaciones. Las cargas tienden a p roducir el tipo de
deformacin que les perm ita realiz.ar el mximo trabajo; y las reacciones, equilibran-
do aqullas, se dimibuyen entre si de fo rma que les obligue a realizar el mnimo. El
"'statu quo slo se altera por la rocura. Pero, codo esto se sale de la consideracin
puramence cualitativa de los fenmenos que es lo que ahora interesa.
El estudio }' la determinacin de todas estas reacc~ones hiperestticas, internas o
externas, forman uno de los primeros problemas que hay que resolver al calcular una
estructura; y su obtencin se complica tanto ms cuanto mayor es el grado de hipe-
reS[atismo o nmero de esas reacciones superabundantes.
Su estimacin aproximada, rpida, es mucho m s difcil que la de las reacciones
i.sostticas; y sus valores, dependientes de las propias defom1aciones deJ material, siem-
pre son algo ms aleatorios que los de las reacciones de carcter isosttico. A pesar de ello,
encajan siempre en mrgenes de error aceptables. y las ventajas que su presencia propor-
ciona a la rigidez y ligere1.a de las estructuras son importantes; aunque, en cien os casos,
presentan inconvenientes como habr ocasin de comentar en otros C!.pltulos.
36
111
Los materiales clsicos
Para el anista creador. cada material expresa su propio mensaje-o. dice F. Lloyd
\Vright; y para comprender ese mensaje es necesario meditar sobre las propiedades
de cada uno de ellos hasta empaparse en su peculiar modo de ser y d e expresarse; por-
que. efectivamente. cada cual presenta su eropeya diferente y especfica.
No interesan. ahora. los materiales constitutivos de cada fb rica o de cada mate-
rial. en el sentido que suele darse a esta palabra entre Jos construc-tores; no es. por
ejemplo e l cemento sino el hormign, o e l mismo hormign armado. lo que se con 4
sidera aqu como material; no es la piedra en sf. sino la camera o la mampostera; no

el ladrillo, sino la fbrica de ladrillo.
Hech a esta aclaracin. pueden agruparse los materiales en: ptreos. medlicos.
maderas y hormign armado o pretensado. Estos cuatro grandes grupos -y. dentro
de ellos, los subgrupo.s que irn apareciendo-. preseman caractersticas diferentes y
espedficas q ue influyen dec~sivamente en el [ema fundamental que se [ta[a, enuncia-
do en el primer capfrulo.
Dencro del primer grupo. se distinguen corrientemente la mampostera en seco,
la canterla con sus variantes de sillarejo. etc., la mampostera normal y careada, el
capial, el adobe, y las fbricas de ladrillo macizo, hueco, rasillas, ecc.
El ms amiguo, del que quedan resce>-<, es la mamposcerfa ciclpea en seco (fig.
111. 1) que. sin incers tcnico actualmente, sigue teniendo el arqueolgico, pues es el
antecesor de todos los xitos pos[eriores de la cantera.
111 1. Muro ciclpeo ibrioo

4
de Tarragona4 (De la
HiY.oria de Espana, de R.
Menndez Pidall.
FoCografia: Musoo de
Barce!ona.
37
Sus monolitos, silenciosos e inmviles, tienen fuerz.a de carcter como los gran-
des hroes, al decir de Lin Yutang; vrgenes an de toda herramiema humana. son el
Jtimo mensaje del primer im ento de perdurabilidad de-l ane de la construccin. Y
an hoy, los menguados hijos de esa tcnica, siguen reproducindose en las modes-
tas albarradas que cierran las heredades, o en los jorfes que sosrienen los bancales de
sus rierras, para hacerlas laborables sobre las abrupras pendienres de las monraas.
Cuando las herramiemas permitieron labrar la piedra, naci la canter(a; y an q ue-
dan obras romanas (fig. l. 1) en las que los sillares se asentaron, unos sobre otros. a
hueso, sin mone.ro de rejuntado. Pero lo mismo la mamp(merfa que la cantera apro-
vecharon inmediatamente las ventajas que ofrecan los moneros; porque las mam-
poster(as de piedra en seco presentan poca resistencia y estabilidad si no se aumen-
tan grandemente sus espesores. Mucho ms resistentes resultan las mamposter(as con
asiento de mortero; pues, aun cuando, en ellas, la adherencia de ste con la piedra,
represente siempre una superficie de ms fcil rotura, sus condiciones mecnicas se
mejoran notablemente; y ramo ms cuanto mayor es el espesor en relacin con el
tamao de los mampuestos; y cuanto menos probabilidad presentan de que una
superficie de separacin, o de deslizamiento, oblicua respecto a la direccin de la com-
presin, facilite la rorura.
Por eso, se procura que la dimensin mxima del mampuesto sea normal a aque-
lla direccin de la compresin. Esta tendencia hace pasar insensiblemente al sillarejo,
y de l. a la sillerla aparejada. El mejor aprovechamienro resistente del material permi-
te que los espesores de esta ltima puedan ser menores que los de la mamposterfa.
La canrerla clsica aplantillada es, en general, la ms cara de rodas las fbricas l'
por eso, es la menos empleada fuera de las obras de carcter monumemal o suntua-
rio. Eligiendo una buena calidad de piedra, su durabilidad es prcticamenre indefi-
nida, su aspecto magnifico, )'la artesanla de su labra le presra rodas las posibilidades
de las obras clsicas, sobradamente conocidas.
El artista les dio la forma, pero la calidad es algo tan propio del material, q ue pare-
ce pregonar continuamente su primada e independencia de la labor humana. A gol-
pes salt el tasquil dejando su huella en el sillar herido y como en carne viva; pero,
pronto vuelve el tiempo a devolverle la dermis de su ptina que lo avalora como aroma
de vino aejo.
Este material presenta, casi necesariamente, masa relativamente grande; al menos,
el disminuirle en exceso slo conduce a aumentos de coste en lugar de reducciones. Su
resistencia a la compresin es grande; por el contrao, la resistencia a la traccin es muy
pequea, no slo porque la piedra. de por s, adolezca de esre defecto, sino porque el
mortero de las juntas es prcticamente incapaz de dar resistencia confiable a traccin.
Para mejorarla ~osa siempre conveniente. aun cuando en los clcuJos no se la vaya a
tener en cuema-. se recurre a alternar las juntas verticales en las hiladas contiguas, ahu-
yentando el peligro de que se produzcan grietas, en esa d ireccin vertical. por cualquier
esfuerzo anormal de tracc:jn hori-zontal que puede presentarse. Las juntas horiwntales
se dejan continuas, contando con que van a quedar siempre comprimidas y con poco
esfuerzo cortante o deslizante en su plano, puesto que las cargas que han de soportar
son principalmente las verticales de peso. fundamentales en obras de masa.
38
Caplr.ulo JI/. Lm mAkriAia clsicos
Los sillares pueden adoprar formas variadas; sin embargo. para no hacer prohibitivo
el coste de la labra, se requiere evitar superficies curvas y ngulos entrantes en las juntas.
Todo esto hace que la canterla sea sumamente apropiada para paramentos vistos,
de carcter monumemal, en los que la piedra acusa la verdad de su macizo espesor.
Es el material de los elementos en que interese la masa y e l peso. como en los muros
de contenc.in; y, en general. de los que tengan que trabajar exclusivamente a com-
presin: soportes, arcos, bvedas, etc. En cuanto aparecen tracciones importantes, el
material es prcticamente impotence para resistirlas.
Casi puede catalogarse, como ocro material de discinta nacuraleza, el de los pla-
queados q ue. aun siendo de la misma mate ria y procediendo de la misma cantera.
nacen ya de otro modo y con otras formas. El aserrado y pulido mecnicos permiten
obtener econmicamente lajas de contados cene{metros de espesor. utilizadas. prime-
ro. para aparentar verdaderos sillares de gran espesor y, ya hoy, para expresarse como
simples elementos d e revestimiento.
Desde un punto de vista clsico, es una solucin aminacural, falsa y absurda; sin
embargo, no cabe duda de que la tcnica moderna ha cambiado las posibilidades de uti-
lizacin creando una ms, y, en cierto modo, un macerial diferente en cuamo a su fun-
cin. 1\>nue, en los plaqueados, la piedra -la noble piedra maciza de inconmovibles silla-
res, que daba a la obra la fo rtaleza y el ser- se ha convertido en una simple cobertura
apareme y expletiva que presta a la con-struccin solamente su m. pero que necesita adhe-
rirse a otra f.brica para sostenerse, como la hiedra alrededor del tronco del rbol.
Con estos plaqueados, el tcnico no debe olvidar que, en general, la rigidez e inde-
fo rmabilidad del plaqueado son superiores a las de la f.b rica del muro a la cual han
de adherirse, y carecen de la cendencia a re<raer, propia de las fbricas de ladrillo y
hormign; por ello, ha de cuidarse este punto, asegurando su engrapado y. en lti-
mo extremo, dejando cierta libertad de movimiento del plaqueado respecto de la masa
del muro que reviste.
Ellndrilk> es el primer material creado por el dominio de la inteligencia humana
sobre Jos cua[ro elementos: tierra, aire, agua y fuego. Ese macerial, can dcil y huma-
no -en el que e l barro, tras labo rioso amasado. hbil moldeo y paciente secado. se
hizo piedra al calor de un fuego penosamente encendido- presenta , ya, caractersti-
cas y morfo loga, e n sus fb ricas. netamente especficas y totalmente diferentes de las
de las piedras narurales.
Una de ellas es la de proceder de una fabricacin en serie; todos los ladrillos de un
cipo han de ser iguales; y el nmero de tipos, forzosamente reduc.ido. Sin embargo,
la gran variedad de dibujos y efec.tos que los anistas de ocros tiempos, y en especial
los mudjares (fig. IIL 2), supieron lograr para sus frogas con un elemento ran mon-
cono y r!gido en sus dimensiones, es slo comparable a la bellez.a que el poera obtie-
ne ajustndose en sus versos a la rigidez de un metro.
Las dificultades de secado y cochura de las arcillas -que las modernas tcnicas no
han logrado ms que reducir parcialmente-. obligan a tamaos pequeos y. acmaJ-
mente, a formas adaptables a la produccin en prensa o en hilera.
Se pueden fabricar ladrillos huecos de paredes delgadas; pero no se ha encontra-
do el sistema econmico de dejar los huecos cer rados sin aparecer en la superficie-del
39
1112. Friso de la Puerta del

Sol, en Toledo. Fotografia:
M. Gcrda Moya.
ladrillo, lo que proporcionarla indudables ventajas, canto de tipo constructivo como

de aislamiento trmico.
Su escaso volumen y peso, por pieza, se utiliza para facilitar la mano de obra de
colocacin. al poder manejarse con una sola mano; pero, en realidad, su tamao no
est limitado por esta causa, sino por las posibilidades de fabricacin, ya que las gran-
des piezas huecas permitiran el desarrollo de otras tcnicas ms econmicas. Tanto
es esto as(, que hay varios intentos de construir con grandes bloques prefabricados de
ladrillo para disminuir las operaciones en obra, pasando buena pane de ellas al taller,
donde el trabajo mecanizado y en serie p roporciona indudables ventajas.
Consecuencia del camao reducido del ladrillo es la gran superficie de juncas por
unidad de volumen de fbrica. El espesor de estas juntas est, tambin, obligado entre
lmites relativamence estrechos.
Hay ciertamente ladrillos con rebajo interior que permiten la llamada junta a
hueso; pero la fbrica resultance es amirracional, pues su resistencia es mucho menor
y su impermeabilidad, al aire )'al agua, prcticamente nula, sin otra ventaja que la.
siempre opinable, de su mejor efecto esttico.
El tamao de la arena del monero y las inevitables pequeas variaciones de fo rma
y tamao. de un ladrillo a otro, por efecto de las contracdones y alabeos de cochu-
ra, hacen que la junta no pueda ser demasiado pequea; ni tampoco se puede aumen-
tar mucho, porque el mortero se caera al sentar el ladrillo siguiente.
El monero -luego se insistir sobre ello al hablar del hormign-, presenta retrac-
ciones de fraguado apreciables y deformaciones trmicas e higroscpicas superiores a
40
las del ladrillo. Este, igual que la piedra, tiene un coeficiente de dilatacin pequeo
y, con buena cochura. el higroscpico es tambin sensiblemente despreciable.
En cuamo las jumas son gruesas, la influencia de los movim ientos del morrero se
nota muy apreciablemente en el conjunto de la fbrica en direccin normal a las hila-
das; y si la fbrica va unida a ocra ms r!gida, como la canterla, llega a provocar agrie-
tamientos y despegues perjudiciales.
Como es[as juntas son normalmente horizontales, la fbrica retrae verticalmente;
las variaciones trmicas e higroscpicas son menores, aunque apreciables si el agua
llega a embeber y abandonar todo el espesor de la F.brica. El fenmeno de re<raccin
normal al plano de hiladas, es an ms acusado, a la larga, en los morteros de cal.
En sentido longitudinal o paralelo a las hiladas, la influencia del morcero se hace
sentir mucho menos a escos efectos; no slo porque la proporcin de juntas es meno r,
sino porque el aparejo solapado de los ladrillos dificulta el efecto. provocando, en
codo caso, fisuraciones del monero ms o menos microscpicas. Los movimientos
trmicos e higroscpicos longitudinales pueden prcticamente asimilarse, como en
la canterla. a los propios del macerial base, siempre despreciables.
Los espesores de estas F.bricas, ya no son libres: han de ajusrarse a mltiplos de las
dimensiones de los ladrillos, habida cuenta del espesor de juma con el que puede
jugarse algo. Se llega a espesores tan pequeos como el del tabique de panderete con
rasillas huecas de 3 cm; y an menos, pero, para elementos resistentes, estos tipos tie-
nen contadas aplicaciones.
Con conglomerante de yeso, en lugar de mortero de cemento, se logran velocida-
des de crabajo mucho mayores y fraguado prcticameme instantneo; pero. bajo el
efecto de la humedad, se pierde gran parte de sus vemajas de utilizacin y posibili-
dades resisuntes, por lo que sigue siendo relativamente poco empleado fuera de las
zonas interiores de edificios bien defendidas de la humedad.
En el ladrillo. en fin. no hay que olvidar el color. porque, aunque no permita tanta
riqueza como las piedras, presenta sobrada variedad de matices, desde el ocre neutro
y plido hasta el rojo vivo, a travs de toda la gama de los rosceos, para dar a una
obra. e incluso a una poblacin encera, un ambiente personal. de alegre verdad y de
delicada vibracin, d iflcilmente alcanzable con ocros materiales.
En la fbrica de ladrillo, cada uno pierde. dentro del conjunto, aquella personali-
dad con que se acusaba d gran bloque de la mamposter!a ciclpea. El ladrillo es algo
ms humilde, ms impersonal, ms gregario si se quiere; pero aun as( las pequeas
diferencias de uno a otro pueden prestar al conjunto una vibracin y una textura que
indudablemente es una de las causas de su belleza.
El ndobt es un material muy til en regiones donde abundan las arc.illas arenosas
aptas para su fab ricacin; pero, es exd usivamente aplicable a muros y elementos de
rgimen tensional muy bajo. y en compresin. Por consiguie-nte, no interesa su con-
sideracin y dife renciacin como material estructural.
En resumen: las fbricas de materiales ptreos naturales y cermicos resisten bien a
compresin y mal a traccin; son materiales que pueden llamarse q-frangib1eso para d.iscin-
guirlos de los cenaces o o:traccio-resiscentES~t ~omo el acero o la madera-. y que requieren
bastante masa en los elementos que con ellos se construyen. Respecto a otras condic:jones
41
de aislamiento trmico y aa.srico. aspecm e>.'terior. rugosidad. resistencia al desgaste, etc. ,

no es necesario in-sistir aquJ, pues son bien conocidos; y, si bien pueden influir en el tipo
esrrucrural, lo hacen de modo indirecro, f.l de comprender y de tener en cuenta.
Respecto a la permeabilidad, conviene recordar que depende fundamentalmente
del tipo de mortero empleado y del cuidado con se que haga el rejum ado; pero es
difcil asegurar con esros mate riales una absoluta impermeabilidad.
De intento ha quedado el tnpial aparte, no slo porque es, como el adobe, un
material de resistencia demasiado escasa para usos estrucmrales, sino por su tipo espe-
cial de fab ricacin .cin situ dentro de encofrados que perm iten moldearle con cierta
libertad de formas~ induso, en algunos casos. llega a moldearse sin encofrado. como
las arcillas de escultor.
El tapial es la andtesis de la piedm en cuanto a sus condiciones de permanencia.
y necesita un asiduo cuidado para reponer sus erosiones; quiz. po r eso mismo lo
quieran. como algo ms intimo y humano, los viejos pueblos que, aferrados al terru-
o de sus campos arcillosos. lo defienden y encalan peridicamente con todo el afec-
to que siencen por sus tradic.ionales viviendas recoletas y acogedoras.
El tapial. como el hormign. es un materiaJ ... formceo, apms para fabricar o:in
si tu grandes monolitos a los que se da la fo rma que se desea dentro de ciertos Umi-
tes y leyes. Sus posibilidades econmicas en muros de edificacin popular. sus mag-
nificas condiciones trmicas. ancisonoras e ind uso estticas no son despreciables para
cienos casos y usos; y su resistencia y durabilidad pueden ser sensiblemente mejora-
das con ciertas tcnicas iniciadas modernamente. como es la de su amasado con una
pequea camidad de cemento porrland. despus de bien estudiada la granulometr{a,
la composicin petrogrfica y el comportamjento reolgico de sus tierras.
Todo nuevo material provoca, con su aparicin. una fuerte oposicin en los esp-
ritus cuyo clasici-smo da valores exclusivistas a la perfeccin de las fo rmas ancestrales.
El hormigOn no se qued atrs en la magnitud del revuelo que se arm cuando quiso
hacer valer sus derechos en el campo de las estrucmras. An viven los que aprendie-
ron en las escuelas como era mrbida locura pretender sustituir la siempre noble pie-
dra por un repuls ivo mejunge quimico. producto enfermizo y mecnico de arcificio-
sa poca deificadora de todos los sustitutivos. Pero. los ciempos corren deprisa y ya
nadie discute hoy la gran utilidad y la especifica adaptacin que el horm ign presen-
ta para decerm inados tipos es[ructurales.
Por otra parte, si bien el horm ign es un material moderno en su desarrollo. puede
considerarse viejo y clsico. por cuanto lo em plearon. aunque pobremente. muchos
pueblos de la antjgedad y. en especial. los romanos en su variedad puzolnica.
Las pasta de cemento y agua. al fraguar primero y e-n durecer de.spus, consolida
las piedras y granos de arena del rido para conscituir un verdadero conglomerado
anificial anlogo a ciertos tipos de rocas naturales. La libercad de formas slo est
limitada por las imposiciones econmicas del encofrado; y los espesores. por e.l cama-
o del rido. que no conviene reducir excesivamente.
Dejando para ms adelante los problemas del hormign armado. conviene con-
siderar primero las posibilidades de empleo y las caracter!sticas del hormign solo u
hormign en masa.
42
111-3. Viaducto de Quince

Ojos. en Madrid. Arquitecto
A. Aguirre. lngeniEfo E.
Toooja. f otografia: S. Y.
Kaskel.
Desde el punto de vista constructivo, el hormign se caracteriza por exigir un

encofrado y una cimbra, como elemento sustemante de este encofrado, capaces de
soportar el peso del hormign fresco y los empujes la<erales que da, anlogamence a
un lquido. Estos empujes laterales desaparecen en cuanto fragua; pero, en la mayor
pane de los elementos estructura1es se requiere mancener la cimbra durante varias,
aunque pocas, semanas hasta que el hormign ha alcanzado su debido endurecimien-
co; y esta caracterstica ha influido fundamentalmente en la especfica morfologa de
sus estructuras.
Desde el punto de vista estrictamente resistente, el hormign. igual que los materia-
les ptreos comentados anteriormence, entra en el grupo general de los frangibles por
cuanto resiste bien a compresin y mal a traccin. A compresin da roturas, sea por sepa-
racin segn planos paralelos a la direccin del e.sfueno. sea por desli7.amiento segn
planos que tienden a orientarse hacia Jos 30 con dicha direccin por efecto de su gran
rozamiento interno. A traccin sufre roruras normales al esfuerlo.
Para un constructor clsico, el hormign es, pues, un material .cfonnceo que ha de
convenirse despus en piedra. Pero, no en sillares independientes y rejuntados, sino en
un enom1e monolito cuyas propiedades lfticas van definindose y perfeccionndose con
43
el tiempo; lentamente, con los cementos utilizados por los pueblos de la antigedad
y mucho ms rpidamente con los actuales.
Sin embargo, hay algo que. poco a poco. ha ido descubrindose y analizndose y que
diferencia esencialmente el hormign de las piedras narurales y, en especial. de las de ori-
gen gneo. Decir que el hormign no es ni siguiera un slido ha de parecer un poco fue r-
te y hasta insultante para el que tenga la desgracia de tropezar con l; pero el que se haya
adentrado un poco en el delicado esrudio experimenml de sus leyes de deformacin, sabe
bien que stas corresponden mucho mejor a las caractersticas ffsicas de un pseudo-sli-
do que a las de un slido, en el sentido estricto que hoy se da a esm palabra.
El estudio de los fe nmenos qumicos y ffsicos, que tienen lugar en la pas[a de
cemento, llena millares de pginas y estn apenas desbrozados los problemas que con-
tienen . Pero, para lo que ahora interesa, basta con un esquema que ruali[ativa yapa-
rentemente sirva para encajar las ideas, de fo rma que puedan servir de orientacin
para las burdas consideraciones, a travs de las cuales estos fenmenos pueden inter-
venir en la meme del proyec[Sta, al ponderar la opormnidad de un decerminado tipo
estructural.
El hormign. co mo pseudo--slido, puede imaginarse fo rmado por un rido in er-
te y una pasta en la que una parte, que pudiera llamarse slida. est rodeada y hasra
infiltrada por el agua cargada de sales, y el aire que llena los poros restantes. El equi-
librio termodinmico co n el amb iente requiere que, al variar eJ grado higroscpico
de ste , el agua se evapore o se condense segn leyes complejas dependjentes de su
tensin superficial, forma de los poros, etc.; y que. incluso en el inte rior de la pasta
de cemento fraguado, se produzcan variaciones importantes d e d ife rentes caracteres
y. en especial, variaciones de volumen anlogas a las de un geL El fenmeno depen-
de, no slo del ambiente, sino de la continua actividad q umica que se prolonga meses
y aun afios, y durante los cuales contin an los fe nmenos de disolucin del primiti-
vo cemento y la formacin de nuevas sus[ancias amorfas o cri-Stalinas.
Como consecuencia de codo ello, el hormign presenta, adems del coeficiente
de dilatacin trmico. un ooeficience de d ilatacin higroscpico muy sensible. Al
humedecerse el ho rmign, por inmersin o por el simple efecto de un chaparrn
sobre elementos de poco espesor, encumece; y al desecarse concrae. tanto ms cuan-
to ms bajo es el grado higroscpico del ambiente. Afonunadamente) el efecto se
amortigua con el espesor del macizo, a pesar de la ligera porosidad que presentan los
hormigones corrientes.
Aparte de todo esto. el hormign, d urante el fraguado y los primeros meses de
vida al aire en ambiences normaJes, acusa una fuen e retraccin del orden de dcimas
de milmetro por metro. cuyos incrementos van amortigundose con el tiempo y que.,
e n general, aumenta con la riqueza en cemento del hormign, y con la sequedad del
ambiente. En gran pane, este fe nmeno es debido a la absorcin del agua por el pro-
ceso qumico y, en pan e, a su eliminacin hacia la atmsfera. Vara, por consigujen-
te. con la porosidad y con espesor del macizo de que se trate. En grandes espesores,
el efecto es meno r o, al menos, mucho ms le nto y menos aparente que. con espeso-
res pequeos; es muy grande en estructuras de elementos delgados sometidos a la
intemperie e n climas secos; y es nulo o despreciable en sus cimientos eme.rrados.
44
Quiz los especialistas se escandalicen por la ligereza con que se trata aqul el tema;
pero. tam poco interesa ahora ms que esbozar la cuestin, por cuanto haya de tener-
se en ruenta en el proyecto de la estrucmra.
Bajo la accin de los estados tensionales a que se le somete. el hormign acusa
diferentes [ipos d e deformacin. d erivados. en parte, de los fenmenos anteriores.
En primera carga o solicitacin noval, el hormign no acusa p roporcionalidad
entre la tensin y la deformacin consiguiente, como no sea para tensiones muy bajas;
y aun esto es discutible (fig. 111. 4a).
Las d eformaciones aumentan m s rpidamente que las tensiones. especialmente
al llegar a valores relativamente altos respecto a la resis[encia de.l material; dejan una
pequea deformacin remanente, canto mayor cuanto ms alta ha sido la tensin
alcanzada. Bajo la accin de cargas sucesivas, no sobrepasando las que ha soportado
anteriormente, puede admitirse que se cumple la ley de Hooke o de proporcionali-
dad entre tensiones y deformaciones.
Pero. en todo caso, si la solicicacin se mantiene a lo largo del tiempo -como suce-
de, por ejemplo, con los efectos del peso pro pi~, se observa que la defom>acin conti-
na aumentando segn una ley amortiguada a lo largo del tiempo (fig. 111. 4b). Aun
cuando su parte ms imponante se realiza en los prim eros meses, estas deformaciones
lentiS se han apreciado aun al cabo de vaoo aos, y pueden llegar a alcanzar valores rom-
les francamente supeores a los de la deformacin inicial y hasta dos o tres veces supe-
ores a stos. La d eformacin lema es me-nor cuamo ms edad tiene el hormign al esta-
blecer la carga; y viene indudablemente influen ciada por las condic.iones ecolgicas. En.
fin, esta deformacin aparece como parcialmente reversible o recuperable al descargar.
Todo esto, unido a la escasa resistencia deJ hormign a traccin, presta a este mate-
rial caractersticas y tipos d e componamiento dignos de tener en cuenca en los pro-
yectos. Se produce automticamente la rotura por traccin en cuamo la sustentacin
coarta excesivamente su re-traccin; y las mismas variaciones trmicas e higroscpicas
producen, con frecuencia) el mismo efecto provocando agrietamientos espontneos.
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deformaciones tiempo
1114. Diagramas de
tens.ones-deformac 1ooes y
tiempo-tensiones.
4)
El hormign es un mateal ms groseram eme heterogneo que los otros; la retraccin

de la pasta alrededor del grueso rido que envuelve, somete esta pasta a tracciones. que
slo soporta gracias a su propia plasticidad y a ese conjumo de deformac.iones, no
elsticas. que se acaba de sealar. Especialmeme la pasta joven -es decir, en sus pri-
meros d !as despus del fraguado- es ms propicia y fc il para estos fenmenos de
adaptacin. Gracias a ello y a la continua recri.sralizac.in y soldadura de sus fisuras,
el hormign mamiene su cohesin; pero, la resistencia en craccin. no slo disminu-
ye respecto a la que podrla alcanzarse si no fuese por la retraccin, sino que se hace,
en cierto modo, ms incierta y menos confiable.
Por otra pane. la rotura en el honnign. lo mismo que en los mateaJes ptreos y cer-
micos de que se ha tratado anteriormente, es de tipo frngil; y esto tiene mucha importan-
cia, porque quiere decir que esta rotura se puede producir sin eJ avlso previo que repre-
senta una fuerte deformacin anterior a la rotura; el cual podra dar tiempo a corregir el
mal y evitar caracteres de cacstrofe al agotamiento resistente d el material.
Pudiera pensarse, despus de coda esta exposicin, que el hormign es un pobre
material deleznable, quebradizo e inestable; pero, por el connario, e.ste conjunto de
componamiento le presta posibilidades de adapcacin, de regeneracin y de resca-
adura de sus propias heridas, que le han hecho llegar hasta nuestros d!as, despus
de milenios de vida en compafi(a de la canterla. sin desmerecer de sta en cuanto a
durabilidad y permanente resistencia. Entre las ruinas romanas contina aparecien-
do todava fi rme tras los ro!dos sillares que lo ocultaban como algo indigno de su
compaa.
El hormign es can adecuado como el ladrillo y la misma piedra natural para los
tipos de conscruccin que la Antigedad realiz con escos materiales; y les aventaja
en las ms grandes de estos das. Entre los agentes ecolgicos normales, solamente la
helada puede degradarle cuando su compacidad no es suficiente, o cuando los ridos
no son resiscentes a este efecto, igual que les suGede a determinadas piedras naturales
poco recomendables -por eso m ismo- para ser empleadas en ciertos elementos resis-
tentes de las construcc~ones.
Entre las propiedades, de d iferente o rden, que suelen exigirse al hormign, est
su resiscencia al desgaste, que interesa, aquf. slo accidem almente para el caso en que
el propio ma[erial estrucmral sea. a su vez, el de superficie some[ida al paso de pea-
eones o de vehJculos; frecuentemente se refuen.a, al e fecto, la zona superficial con adi-
ciones o tratam ientos especiales. Por todo ello, y por tratarse de ensayos de t ipo tec-
nolgico acomodados al gnero de desgaste que haya de sufrir el maceriaJ, no inceresa,
ahora. ms que su cita, ya que su olvido puede., en ciertos casos, conducir al fracaso.
El peso especfico puede influir de modo determinante en la elecc.in de los mate-
riales que entran en el hormign. Unas veces, como en las presas d e gravedad. por-
que interese su mayor valor posible para asegurar la estabilidad del macizo frente a
los empujes voleadores del agua; otras veces, por el contrario. porque imerese el mni-
mo, dentro de unas buenas condiciones de resistencia, porque el peso propio produz-
ca estados d e tensin que interese reducir, como es el caso oorrience de las vigas de
puentes y de cubiertas de grandes luces. Pero hasta hoy no se ha logrado reduc.ir sen-
siblemente el peso espedfico sin perjudicar bastante su resi.stenc.ia.
46
Los hormigones muy ligeros, que se obtienen por adic.iones especiales para lograr
la incorporacin, e n fueHe proporcin, de burbujas uniformemence distribuidas en
su interior, suelen ofrecer resistencias demasiado bajas para su utilizacin como mate-
rial estructural; slo en elementos reJativamence pequeos de edificacin se va desa-
rrollando su empleo induso en piezas ligeramence armadas.
la permeabilidad y capilaridad -dependientes de la emuctura. forma y tamao
de los po ros en los materiaJes ptreos- son propiedades que casi siempre conviene
disminuir en el hormign; no slo por razn de la propia finalidad de la connruc-
c in, sino tambin por su influencia en la durabilidad del material. El efec.to perju-
dicial de la helada, sobre mdo, se hace sentir, en general, canto ms cuanto ms agua
queda retenida y sin fiicil salida al sobrevenir el aumenco deJ volumen consiguiente
a la congelacin. El empleo de resinas espec-iales es> hoy, la solucin que se o frece
como mejora contra ese peligro.
Por otra paree. la porosidad, en el caso de presas, tiene inters por cuanto intro-
duce p resiones internas sobre el esqueleto slido, que se han de considerar. no slo
por los efectos ten.sionales d irec.tos sobre ste, sino. cam bin, po r la inAuencia que
pueden tener en la estabilidad del macizo o en el rgimen tensional que establezcan
sobre cal o cual zona del conjunto.
Y para terminar esta enunc.iacin de propiedades del material que pueden intere-
sar al proyectista, bastar recordar cmo la durabilidad del material ha de considerar-
se-, no solameme frente a las condiciones ecolgicas normales, sino que hay muchos
casos en que ha de estar sometido a e lementos qumicameme agresivos, como pue-
den ser las aguas de mar, las selenitosas d e los terrenos, los humos y gases proceden-
ces de ciertas industrias, etc. Frente a ellos, las piedras naturales y las cermicas sue-
len - no siempre- resistir bien; los hormigones requieren una fuerte impermeabilidad
y, e n muchos casos. el empleo de cementos especiales especficamente resistentes a tal
o cual agresivo.
Por ltimo, no deben olvidarse otras tcnicas ms modernas)' otras clases de hor-
mign, tales como los inyectados. e n los que el rido grueso, ven ido previamente en
el encofrado. se rellena de mortero manteniendo la pasta en estado colo idal. Su uti-
lidad en determinados casos de cimientos -revestimientos de tneles, recrec-imiento
de presas, etc.- amplta grandemente las posibilidades de empleo del honnign y
mejora sus condic~ones, tamo por la economa que pueden representar, como por la
disminucin de rerracc.in que logran. Otras tcnicas como las del vado, los trata-
mientos trmicos, la vibracin, etc~. facilitan un desencofrado inmediato, y muchas
otras podran citarse; pero el tema es demasiado extenso y suficientemente alejado
del carcte r que p retenden tener estos comentarios, para que corresponda otra cosa
que su simple indicacin.
En resumen: el hormign p resenta un comportamiento ms complejo que la pie-
dra o el ladrillo. con ventajas y desventaja.s respecto a stos. Es su econom(a, especial-
mente-en grandes volmenes. y su fcil adaptacin a formas variadas, su carcter de
material fo rmceo:o, lo que le da su valor espedfico y lo que lo hace insustituible en
muchos casos, cada vez ms numerosos por el continuo avance que experimentan sus
diferentes tcnicas, algunas de ellas modem.simas.
47
De todos modos, el costo del encofrado exige, para no elevarse demasiado, superfi-
cies planas, y esto es Jo que induce aJ hormign a ceirse a formas polidricas sencillas
o a superficies regladas de ligera curvacura. Esto no quiere decir que no admita otras
como. por ejemplo, las acupu1adas; e, inclusive, molduraciones o vaciados ornamenta-
les complicados. Lo que ocurre es que el costo de esrns labores de encofrado, merma en
gran parte sus ventajas econmicas; pero, con ello y con codo, sigue, en general. resul-
tado menos costoso que el mismo elemento labrado en piedra.
Puede interesar tambin obtener, en su superficie. ca1idades de texrura, aparien-
cia. coloracin, etc., que, en cada caso, habrn de resolverse, bien con materiales
superficiales al efecto, como enfoscados, etc., bien con la oponuna elecc.in de la d ase
o uatamienco superficial del material, anlogamente a lo que sucede, al fin y al cabo,
con las piedras naturales.
Porque es el caso que el hormign corrieme resulta de un aspecto, puede decirse-,
poco expresivo; los anistas le colocan siempre en plan secundn respecto a la piedra;
y aun algunos le niegan todo derecho a entrar en el cenculo del Arte, alegando lo
poco grato que les resulraba a las deidades romanas, que preferan la madera para los
puentes de sus adoradores.
Pero, de una parte, sus derechos se van reconociendo; y. de otra, l ha ido encon-
trando modos de mejorar su presentacin, cuidando los materiales y los tratamien-
tos superficiales.
La dermis gris y anodina, que saca del encofrado y sobre la que slo a veces la
madera deja ligeramente marcada su impronca, es quiz la causa principal del horror
que a muchos inspira. Yhay que reconocer que, con ese traje, su aspecto no es dema-
siado atractivo, ni ameno su lenguaje. La piedra o la madera ensean su estrucmra
ntima y fundamentan en ella su belleza. El hormign, como el acero, adolece de esa
falta de expresin de su estrucmra interna. Pero, no es imposible ni mucho menos
acusar al exterior las piedras que lo forman. El picado superficial o la aplicacin de
determinadas pinruras sobre el encofrado. pare evitar el fraguado del cemento prxi-
mo a la superficle, son mtodos, no demasiado costosos. que permiten dar al hormi-
gn aspectos agradables y variados.
En algunos casos se han empleado, como encofrado, placas delgadas de hormign
de cemento blanco hecho en taller; y en otros se utiliza un contraencofrado de chapa
para separar, del homlign barato del mazo tmeor. otra dase de hormign que se vier-
te en el reducido espesor comprendido entre el paramento y esas chapas que se van
retirando a medida que se hormigona. De ese modo la capa superficial puede hacerse
con ridos y cernemos especiales blancos o de las coloraciones que se desee, y el sobre-
costo que resulta. en grandes paramentos. es suficientemente reducido para justificar
la solucin.
Por otra parte, no es slo el color sino tambin la texmra o calidad superficial
lo que influye. Parece que el hormign, menos d uro que muchas piedras natura-
les, debiera resultar ms agradable al tacto -real o imaginado-; pero. por el contra-
rio. sus aristas y las mismas rebabas, que dejan las tablas del encofrado, le hacen
ms spero y ms hiriente; menos agradable de trato, en fin. El d a que se logre dar
a los cementos otra coloracin ms clida y otra calidad ms blanda a sus aristas y
48
rugosidades - lo que no parece imposible-, el hormign podr ganar mucho en manos

del anisra. Porque el otro defecto, que es la monotona de sus grandes paramentos
lisos, es mucho ms fcil de corregir jugando con el encofrado. Basta cambiar de direc-
cin las cablas de un tablero respecto al contiguo, o colocarlas solapadas, o rehundir
las juntas con un simple listn rriangular. o veime miJ otras combinaciones, para lograr,
en la superficie, el deseado juego de calidades y la vibracin que distraiga la vista.
El terrmo ha de considerarse, hoy, como un material estrucrural; como un mate-
rial tan esencial a roda estructura de construccin como lo es el agua para un buque
o el aire pare el avin.
El terreno puede ser un slido, como en el caso de una roca; un pseudo-slido, si
se trata de arcillas, o un simple rido, cuando se cimienta sobre un lecho arenoso o
sobre una gravera.
En este ltimo caso, el terreno no ofrece ninguna cohesin y slo queda el roza-
miento para actuar como elemento estabilizante o resistence a la rotura.
En otros, la estratificacin puede dar lugar a anisotroplas, permeabilidades y resis-
rencias diferentes en una direccin respecw a las otras. La facilidad de producirse des-
lizamientos, segn ciertos planos, es uno de los peligros ms graves, especialmente
con capas de arcillas en las que e.l agua acta de verdadero lubrificante.
lndependientemence de ello. en eJ caso de terrenos arcillosos, el problema es muy
complejo porque imerviene el agua intersticial o la intra-cris[aJina con todo un cor-
rejo de fenmenos fsico--qumicos. En cuanco el cimiento a1tera el estado tensional
del terreno, aumentando, por ejemplo, su carga de compresin, comienza la expul-
sin lenta del agua y el asiento del cimiento bajo leyes muy complejas.
De que las arcillas hayan estado ms o menos consolidadas geolgicamente, de que
su espesor sea ms o menos grande y de que las capas que lo rodean permitan, mejor
o peor, la evacuacin del agua, depender la magnitud del asiento y el plazo en que se
prolongue hasta nueva estabilizacin; o la importancia de las contracciones y entume-
cimientos producidos por las variaciones de la humedad y del nivel fretico.
Aun cuando en codas estas clases de cerrenos la cohesin sea muy pequea o nula,
es raro que la rotura se produzca po r separacin, po rque los cimientos establecen
siempre cargas principalmente de compresin; por consiguiente, el peligro de ro cu-
ra es por deslizamiento y el terreno no tiene. para oponerse a l, ms que una cohe-
sin, en general pequea, y un coeficiente de rozamienw incerno tambin pequeo
en las arcillas. En ellas. adems, una vez iniciado el deslizamiento, el valor del coefi-
ciente de rozamiento baja bruscameme, lo que facilita el fallo a lo largo de superfi-
cies completas de mCnima resisrencia, permitiendo el movimiento de un derermina-
do volumen de terreno que arrastra el cimiento consigo (fig. 111. 5).
Si el terreno es arena o grava suelta sin cohesin, solameme queda el rozamiento
para actuar de elemento estabilizan te o resistente a la rotura. Por eso se requiere ir a
cimentar en profundidad, para que las posibles superficies de deslizamiento se agran-
den e interesen un peso de terreno estabilizan te mucho mayor.
La determinacin de las carac-tersticas que influyen en todos estos fenmenos
-diagrama edomcrico, etc., y en especial, la cohesin y el rozamiento inte.rno- puede
hace.rse sacando probetas intaccas del terreno con una buena rcnlca de sondeo y
49
extracc.in. no siempre fcil. Pero no hay que olvidar que. as( como los dems mate-
riales son artificiaJes -y. por tanto, es relativamente fcil cuidar su fabricacin o su
eleccin para obtener materiales de calidad uniforme-. en el cerre.no. salvo rarsimas
excepciones. se carece de garandas respecto a esca uniformidad; y si bien los estu-
d ios geolgicos ayudan mucho, no siempre alcan1.an al carcter local de sus hetero-
geneidades.
50
IV
Madera y acero
La madera es cronolgicamente el primer material capaz de resi.s tir, por igual, a trac-
cin y compresin, segn la direccin de sus fibras. Es el nico material vivo que se
emplea, en grande, en la construccin, y, como todo lo que proporciona la vida. es
algo ms adapcable, menos rfgido y esquemtico que los otros. No hay dos piezas
iguales en sus fib ras y nudos, como no son nunca iguales las huellas de los dedos
humanos; y el atractivo que tiene la madera procede., en gran parte, de esas cualida-
des vitales.
Por otra parte-. respecto a los materiales que se han venido comemando anterior-
mente-. se acusa tambin su menor durabilidad. Porque, si bien hay clases de made-
ra que, en ambientes exteriores d eterminados, han resinido siglos de imemperie, en
general. las alternancias de humedad y sequedad acaban rpidamente con ellas. bajo
la intervencin de bacterias, lfquenes e insectos; que, bajo las leyes eternas de la natu-
raleza, la materia. que un dJa fue viva, no se resigna a pasar al mundo inorgnico sino
a travs de otras vidas llamadas inferiores.
Ciertamente la tcnica actual ha ideado tratamientos que alargan enormemente
la duracin de las maderas; pero, con ello y con todo, la madera ha de mirar la pie-
dra, el ladrillo y el mismo hormign con igual envidia con que los hombres de hoy
se acuerdan de Matusaln.
Aun despus de muerca, es mucho ms sensible que otros materiales a los agentes
ecolgicos. Puede decirse que la madera no acaba de morir nunca; las mermas y los
movimientos que sufre despus de cortada, durante el secado, se amortiguan sin aca-
bar de extinguirse y, a cada cambio de tiempo y humedad, vuelve a mermar o a entu-
mecer ligeramente, en especial en direccin transversal o perpendicular a sus fibras.
Es interesante observar que la naruraJeza brinda ya la madera en piezas prismti-
cas rectas, de longitud mucho mayor que sus dimensiones transversaJes, y fcilmen-
te trabajables. Sus escuadrCas son limitadas, porque, aun cuando ciertas especies arb-
reas aJcancen grandes dimetros, su cendenc~a a ventearse y sus desiguales
caractersticas, del centro al borde, obligan a reducir sus espesores tiles en las obras.
La madera es un material fuertemente anistropo, fo rmado de fibras longitudi-
naJes soldadas entres( por resinas o por el parnquima menos resistente que las fibras
leosas. La fibra es algo consustancial de nuestras maderas de construcc-in; la fibra
le da su belleza, su expresin resistente, su estrucrura vital.
Las resiscencias a compresin. y ms an a traccin en sentido normal a las fibras,
son mucho menores que sus resistencias en sentido longitudinal. Yla misma resisten-
cia al deslizamiento es menor entre fi bra y fi bra que dentro o normal menee a e Has. E.s
decir, que la resiscencia, canto a traccin como al deslizamiento entre fibras, es muy
poco confiable. porque el venteado acaba frecuentemente con este tipo de resistencia.
51
aun en maderas relativamente bien tratadas. Es difkil que el viento Uegue a vencer la
resistencia al esfuen.o cortante de un tronco vivo por corte transversal de sus fibras;
es mucho ms fc il que lo desgaje arrancan do unas fibras de otras; y lo es, mucho
ms, que estos fallos se prod uzcan en las vigas de madera sacadas despus de ese
mis mo tronco.
Longirudinalme:nte, su resistencia a traccin y a compresin pueden considerar-
se sensiblemente iguales en maderas buenas sin grandes nudos.
Otra caracterlstica d e la madera es su gran deformabilidad tensional, con lo que:
las deformaciones en trabajo son mucho mayores que las d e los otros materiales.
Las deformaciones tensionales de la madera no son slo las elsticas o proporcio-
nales a las cargas, sino que crecen ms deprisa que stas, especialmente al aproximar-
se a las de rotura; y, po r otra parte, la madera acusa deformaciones re:manemes, no
reversibles, bajo la accin de cargas prolongadas o duraderas.
T ratndose de pie1.as prismticas en compresin, estas deformaciones tienen sus
peligros cuando la compresin puede dar lugar al pandeo de la pier.a, ya que equiva-
len a disminuir el mdulo con el tiempo y a facilitar el fallo.
La rocura por compresin, sobre todo bajo la accin d e: cargas pe-rmanentes o dura-
deras, se produce corrientememe por deformacin y pandeo mmsversallocalzado en
las fibras o en los marcos que forman sus clulas (fig. IV. 1). Ello se produce con cier-
ta lentitud, como en un fenmeno de tipo plstico. y puede dar lugar a que la pieza
ceda d espus de meses de: estar sometida a la misma compresin; cuestin que hay
que tener en cuenta a los e fectos de la seguridad.
La rotura por traccin, aunque puede ser brusca, no suele serlo tanto como en los
materiales de t ipo ptreo.
Cuestin muy imporcance, en la madera, es la de los enlaces para transmitir los
esfuerzos de una pieza a ocra.
La debilidad del enlace en las palazones clsicas se acusa mucho, sobre todo cuan-
do quiere aprovech arse la resistencia a traccin del mate rial. El enlace a cope. para
IV l. Rott.Was de la madEr"a,
segUn el Prof. F. Stussi.
52
Capl!ulo IV. Madmt )' aaro
compresin. requjere un coree muy perfecto con objeto de asegurar el contacco en

toda la superficie; de lo contrario, no slo baja la resistencia, sino que. bajo compre-
siones fuerces, se produce un asiemo muy apreciable del enlace. Hoy esce defecto se
corrige. cuando es necesario, rellenando la junta con monero de cememo para ase-
gurar el pleno concacto.
EJ enlace para traccin directa, en la construccin clsica. es imposible con la
madera; es neGesario convenir la traccin en esfuerzo conance o en compresin, a
cravs del enlace, mediance disposiciones especiaJes de sce. El ensamble llamado en
rayo de Jpiter (fig. IV 2a), transforma la traccin en compresin segn el plano de
asienco AA, requiriendo que las piezas resistan a esfuerz.o conante segn los planos
AB. Claramente se comprende que este enlace no puede resisrir la totalidad del esfuer-
zo que ad.mice la pieza. y constituye, por tanto, un punto dbil. Si se quieren repetir
los planos AA (fig. IV. 2b), la dificultad que se encuentra, para que rooos este>s pla-
nos trabajen a la vez, exige una perfeccin de mano de obra inalcanzable fuera de ver-
daderos trabajos de ebanistera.
EJ enlace con clavazn. bien por solape direcco, bien con cubrejuncas, aprovecha
pa rcialmente e-l rozamiento encre madera y madera po r la presin que ejerce el clavo;
planos de dPslizamiento - --..

-r--.&11~
cartelas de metal
con pernos seccin diagonal
perno tirante
IV-2. Enlaces en madera.

Razn y sn d~ los tipos rslru(tuntlls
pero. a la larga, las mermas y los movimientos de la madera hacen que, con el tiem-
po. se pierda total o parcialmente este tipo de rui.srencia. El clavo, por su parre, resis--
te difcilmente a esfuerzo corm.nu~. punto que la m:ade.ra es mucho ms blanda que
l, y con Facilidad.., deforma por flexin, para, de ese modo, es12blecer un comple-
jo estado de tensiones que permim la redistribucin del esfuen.o enrre los diferemes
davoo del enlace; pero siempre lo hace con desliumienros muy apreciables, entre una
pieza y oua. en cuanto el esfuerzo adquM:rr cieru impon:ancia. Por oua parte. se com-
prende claramente que un enlace de este tipo ha de trabajar en muy malas condicio-
nes si el esfuerzo pa.A sucesivamente de 1raccin a compresin y ,.ceo.'ersa.
El enlace por clavv.6n, para ser totlmente tficu. requiere disminuir el espesor
de las piezas y la dimensin de las junw, para prodigar sw y aumen12r las superfi-
cies de cont:tcto en rebcin con las escuadras. Grandes obras maesuas de ingenie-
r(a, como la cimbra Rorante del puente de Plougasrel, han sido hechas con esta tc-
nica. Aun cuando otro.s tipos de enlace. como el de aros o piezas metlicas anlogas
(fig. IV. 2c), ofrecen ventajas resistentes, el enl>co por solape es siempre un pumo
rv.J.. Cirr. tn del vrd.Kao

de l.aoglnJ. lle .ce.. ""'
de be2on armi.
54
dbil, por la F.tcilidad que oiTece de romea por desgarro y deslizamiento de la made-
ra paraleJamence a sus fibras; y an logamente, los enlaces por chapas metlicas late-
rales y pasadores (fig. IV. 2d), aparte de remirar costosos, presentan debilidades pare-
cidas por la concentracin de tensiones que producen los pasadores sobre la madera
en cuanco las mermas de sta aflojan el rozamiento entre las chapas y las piezas ensam-
bladas. Pudiera decirse que la madera, ms prxima a lo humano que otros materia-
les, no se conforma con ser atada, y gusta cambiar de posmra con c~erta libercad .
La tcnica actual busca otros derroteros y va logrando xitos muy alencadores con
las tablas encoladas mediante colas s intticas y cratamienws especiales. Casi puede
decirse que. al menos para los efectos estructurales que ahora interesan. se trata de un
material dife rente. La estrucrura. al hacerse monxila, toma los caracteres propios de
otros materiales, y su comporcamiento, en conjunto, es totalmente diferente, as com o
lo es la tcnica y el proceso constructivo. Las colas s intticas y el secado por rayos
infrarrojos o por diatermia han introducido una verdadera revolucin en la tcnica
de la madera (fig. IV. 4).
El conrrachapado fue su inkiacin, dando lugar a un material istropo en el plano;
es decir, con anlogas caracterCsticas mecnicas en las dos direcc.iones, longitudinal y
transversal. pero sus aplicaciones han sido reJacivamente escasas en el campo de las
estrucmras. Las ms importantes se han logrado gracias, por una pane, a los actua-
les tratamientos de la madera que aseguran su inalterabilidad frenEe a los agentes eco-
lgicos,}' a su m ejor comportamiento elstico; y gracias a esas colas capaces de pro-
porcionar al enlace resistencias anlogas a las del propio material base, con buena
IV-4. litoo de maderos

encolados.
55
estabilidad y durabilidad. Mucho queda. sin embargo. por hacer para poner esta tc-
nica totalmente a punto y para lograr una aplicacin econmica de la misma; y, a su
ve-L, la tcnica estructural requiere adapcarse a las condic~one.s y ventajas que presen-
ta el nuevo materia l.
Podrla acabarse aqul la descripcin de los materiales clsicos. pues apenas si se emple-
aron otros. La tcnica estructural actual se desarroll, lgicameme, al aparecer nuevos
materiales y, panicuJannente, la fundicin. el acero laminado y e-l hormign armado.
Continuando el orden marcado por la historia de la tcnica de la construcdn se
encuentra la fund icin primero y el acero laminado despus.
LA fimdidin. es un material de gran peso espedfico, de gran resisten da a compre-
sin, y con una resistencia a traccin mucho mayor que la de los materiales ptreos y
de la misma madera, pero mucho menor y menos confiable que su resistencia a com-
presin. Su comportamiento no es perfectamente elstico ni mucho menos; las defor-
maciones aumeman mucho ms rpidamente que las compresiones que las producen;
y las remanentes. al descargar por primera vez. son pequeas, pero apreciables. Su coe-
ficiente de dilatacin trmica es elevado; el h igroscpico, nulo; sus deformaciones
espontneas, apreciables en sus primeros meses de vida, carecen de importancia para
nuestra tcnica, aunque pueden tenerla para otras.
En fi n, la fundicin es previamente moldeable con la forma que se desee. dencro
de unas determinadas reglas y limitaciones impuestas principalmente por su proceso
de moldeo a alta cemperatura con la consiguiente retraccin por enfriamiento. Si sta
vara mucho de un punto a O[ ro de la masa o si est coartada por el molde, produce
tensiones parsitas imporcances que pueden llegar a agotar su resistencia a tracc.in.
Por todo ello, presenta limitaciones de espesor, tanto de [ipo tcnico de fab ricacin
como de tipo econmico. Es algo as( como un hormign mucho ms homogneo y
resistente, pero que se diferencia esenc-ialmente de l, por cuanto no es moldeable ~in
si tu.
Aun cuando, en ciertas estructuras, se haya utilizado con fo rmas de gran esbeltez
respecto a los materiales ptreos. nunca puede alcanzar la de las estructuras de acero.
Su utilizacin natural es en eJementos mucho ms robustos y pesados.
El enlace, por planos de junta atravesados por pasadores. es. igual que el material
en st, mucho ms apto para soponar compresiones que tracciones. las modernas y
delicadas tcnicas de soldadura de la fundicin no han inAuido. hasta ahora. en sus
limitaciones como mate-rial estructural.
Su empleo en arcos de puentes y en soporces de estructuras urbanas, en boga el
siglo pasado, ha sido sustituido econmicamente por el hormign de un lado y por
el acero laminado de otro, por lo que no interesa ocuparse ahora especialmente de l.
El auro moldeado y el fo rjado no pueden, en rea1idad, considerarse como mate-
riales de construccin estructural, aun cuando se empleen. con ventaja respecto a la
fund icin, en ciertos elementos alLxiliares o locales, como rtulas y rodillos de apoyo.
Su elevada resistencia, tanto a craccin como a compresin. anloga o superior a la
del acero laminado, no compensa los sobrecostos y dificultades inherentes a su pro-
ceso de fab ricacin, y el escaso uso que del acero fo rjado se hizo en la antigedad,
para llaves de atado en la canter(a, ha ca(do to[almente en deswo.
56
El actro laminado es el material que, por unos decenios, amenaz con desbancar
a todos los restantes y monopolizar las estructuras. Sin haberlo logrado. con6na sien-
do insustitufble en la realizacin de las grandes alturas y de las mayores luces de la
construccin.
El acero es un material mucho ms tcnico que los materiales clsicos; y su comenca-
o ha de ser forzosamente de diference estilo, porque, en ), lo tensional es fundamental.
Antes de entrar en ello conviene observar que el acero no ha logrado, al menos
hasta hoy, expresar valores anlogos a los de la piedra, la madera o el mismo ladrillo.
Salvo en la gran obra de ingeniera, donde se defiende malamente con la pintura, en
el resto de las construcciones se oculta vergonzosamente vistindose con galas ajenas.
Y no es su color solamente lo que crea este complejo; es tambin lo obligado, duro e
inAexibledesus formas laminada. No puede, como la madera, ensear la vaada ver-
dad de sus fibras; y los tendone.s de sus alas y cabezas, en los perfiles, se le salen, dejan-
do al desnudo, en las estructuras, ese carcter esencialmente tendinoso que pide tan
frecuentemente envolverse con una piel de otros materiales.
En l, es su tenaz resistencia lo que predomina, sus aristas las que nos hieren, su
potente ligereza la que nos subyuga. Es en el conjunto estructural, donde puede bus-
carse su belleza; nunca en sus piezas ni en las calidades aparentes de su superficie. La
morfologa de sus elementos suena siempre, o a hueco en sus fo rmas cerradas, o a
algo extravertido en las abiertas, incapaces de encerrar sus elementos esenciales den-
tro de un perCmetro armnicamente unitario.
Es toda\(a algo rudo. spero, primitivo, como cacms inhspito; pero gil y fuer-
re y, en el fondo, mucho ms dctil y confiable de lo q ue aparenta. Poco a poco se
ha ido aprendiendo a comprenderle, y algo ha ido amoldndose, l tambin, a las
humanas exigencias estticas; pero nunca presentar tan fcil adaptabilidad y tan
variadas posibilidades de forma como otros materiales. El acero es el material de
mayor coste volumtrico y de ms elevada capacidad tensional, pero es, a1 mismo
tiempo. el de ms exigente determinismo morfolgico, como consecuencia del pro-
ceso de laminacin.
Los perfiles de chapa delgada. embutida o estirada en rrlo, que estn actualmen-
te en pleno desarrollo, representan una nueva tcnica muy prometedora, no slo en
cuanto a ligere1.a, sino tambin por los nuevos caminos que abren a la evolucin de
las formas resistentes permitiendo liberarlas, en parte, de las limitaciones de la !ami-
nacin, aun cuando slo sea para elementos relativamente pequeos.
El acero laminado tiene. de semejante con la madera. su llegada a la obra en fom1a
de piezas psmcicas rectas - las chapas podran asimilarse a los contrachapados-, su
resistencia sensiblemente igual a traccin que a compresin e, inclusive, sus problemas
y ccnicas de enlace. Tambin presenta una cohesin menor en el sentido normal a las
fibras que en el longitudinal; pero, la diferencia es mucho menor que en la madera.
En consecuencia, al ser )a resistencia a esfuerzo cortante poco menor que las resis-
tencias a traccin o compresin, el espesor del alma, en la.s piezas en Aexin. puede
disminuirse; y stas adoptan la seccin tpica en l, o en [ para formar perfiles co m-
puestos. ya que las se<ciones cerradas o tubulares no se prestan bien a la fabricacin
por simple laminacin.
57
IV5. Puente del Quebec.

Fotovafia: A. Torroja.
Como la resistencia del material es muy alta, las piezas pueden ser muy esbeltas: y.
tanto para darles la mayor rigidez posible con el mnimo de masa. como para facilitar
los enlaces. se adoptan tambin las fo rmas en r. Z. etc~. siempre dentro de un nmero
limitado de tipos y tamaos, del que el proyectista no puede salirse.
Tratndose de piezas pri-Smticas, de escasa seccin respec.t o a su longitud, intere-
sa especialmente su componamiento a traccin y compresin longitudinal y, en con-
secuencia, a flexin.
Refirindose. ahora, exclusivamente a los aceros semidukes normales en construc-
cin. se observa que e.l material se mantiene -Sensiblemente elstico hasta un determi-
nado lmite elstico aparente. Cuando se trata de -Sobrepasarlo. el material sufre un
relajamiento con grandes alargamientos, sin variar la tensin. o con variaciones muy
pequeas de sta, determinando el llamado escaln de fluencia (fig. IV. 6). Por lti-
mo, si se -Sigue aumentando la carga, se produce la estriccin y, en fin, la romra.
Si se ha sobrepasado el limite elstico aparence -con grandes deformaciones
remanentes, naturalmente-. y se ha dejado desc.ansar el material durante unos das
a temperatura normal. el material funciona nuevamente en rgimen els[ico para
las nuevas -Solicitaciones que no alcancen el valor de la anterior; es el fe nmeno de
elevacin del periodo o domino elstico del material por estirado en fr(o, que se ha
utilizado especialmente para poder aumentar las tensiones de trabajo e.n las arma-
duras del hormign; pero, ste es problema aparte.
58
IV-6. Diagrama
alatgamientostensiones
del acero.
..,
'E ..........
~
3A)
'(1 \
.."~ 20
,1 {'
"
.!;!
~
10 --
,Si o lO u 20
alargamientos en %
No es ste lugar de encrar en comentarios sobre las causas de estos cornport:amien-

cos. Evidentemence, la naturaleza policristalina del ma[erial y la coexisuncia de fases
crisrnlinas y amorfas, con ordenaciones especiales en las superficies intercristalinas y
posiblemente con migraciones de determinados tomos, por efecto de los desliza-
miemos tensionales. requiere esmdios y comentarios que llevaran demasiado lejos
del problema puramente tcnico y de aplicacin que aqui se traca.
El hecho fundamental es que, despus de un periodo elstico, al llegar las tensio-
nes a un determinado valor, el material es capaz. de aceptar deformaciones irreversi-
bles mucho mayores que las elsticas. mantenindose la tensin sensiblemente cons-
cante; y, en fin, ofrece un amplio perodo suave de pre-rotura.
Por lo dems, el acero no presenca retraccin ni deformaciones higroscpicas, ni
diferidas, miencras las cargas de trabajo y las temperacuras sean las normales. El coe-
ficience de dilatacin trmica, por el contrario, es bien apreciable y ms elevado que
en la mayora de los materiaJes ptreos.
Los propios esfuerzos inherentes al proceso de laminacin y a la desiguaJ contrac-
cin trmica. de un punto a otro del perfil, cuando el enfriamiento no se ha produ-
cido uniformemente, dan lugar aJ establecimiento permanente de tensiones parsi-
tas que, en algunos casos de grandes perfiles, han llegado a producir, por s solas. la
rotura brusca y espontnea de la pieza (fig. IV. 7). Sin llegar a esros extremos. verda-
deramente excepcionales, la cuestin tiene importancia cuando se traca de estructu-
ras soldadas.
Las causas de la rotura frgil - llamada tambin por decohesin. y que se caracte-
riza por la ausencia del periodo previo de deformacin plstica o dulce- han sido muy
estudiadas recientemente, por haber intervenido en accidentes tan grave.s y especta-
culares como las roturas de ciertos barcos y puentes soldados e. induso, de aJgunos
roblonados.
Uno de los facto res que influye es la temperatura. La de transicin, para la cual
el material pierde ductilidad, varia de unos aceros a otros, pero anda por los limites
prcticos inferiores a los que interesan en escos climas, al menos para los ac.eros y
ccnicas normales de construccin.
Probablemente, en la rotura frgil del acero. influyen muchos fac.tores, tales como:
composicin metalogrfica, temperarura, rapidez de la puesta en tensin, superposi-
cin de censiones parsitas. etc.; pero tiene. en ella, importancia especial y decisiva el
59
tipo de solicitacin censional. Los estados de equitraccin o de traccin triaxil pro-

duc-en siempre una marcada tendencia a la romra por separac.in, en lugar de la de
deslizamiento. Hasta qu punto la bitraccin, en el plano de las chapas con fuerte
espesor. pueda dar lugar al mismo fenmeno. con la colaboracin de la anisocropa
producida por el laminado, ast como la tcnica de ensayo ms apta para detectar eJ
fenmeno, son cuestiones sobre el tapete, cuyo comentario no cabe en e.stas pgin as.
Pero lo que no tiene duda y presema enorme imponancia para el tcnico cons-
trucmr. es que todo estado de traccin criaxil. como los p roducidos en cierms casos
por entalladuras, oclusiones, ngulos entrames, e[C.., son estados peligrosos y favora-
bles a roturas de este cipo frgil; es decir, roturas en las que falta el aviso previo que
proporcionan las grandes deformaciones de pre-rotura en un material normalmente
dctil -como es el acero que se emplea corrientemente-. y cuya ductilidad es preci-
samente la base de la eficacia y seguridad de la mayor parte de las disposiciones y tipos
de enlace utilizados.
Fuera de escas condiciones especiales y anormales que conviene evitar, el agoca-
miento resistente del acero no rmal se produce siempre dctilmente, por su entrada
en el escaln de relajamienco o Auencia. Solameme cuando las cargas obligan a sobre-
pasarlo. y despus de alcan1..arse deformaciones muy grandes, aparece la estriccin y,
por fin, la rocura.
lguaJ que en la madera -con la cual, como se va vie.ndo, tiene el acero ms seme-
janza de lo que a primera vista pudiera creerse-, el problema del enlace en las estruc-
turas metlicas es importante y delicado.
Hasta hace poco, no se conoca ms solucin de esce p roblema que e-l robln, tra-
duccin metlica del clavo de la madera. El robln establece, mejor que el clavo. la
friccin entre las superficies que cose; y su propia resis[(mcia al deslizamiemo es tam-
bin mayor. por cuanco los materiales son, aqu, de anlogas caractersticas resisten-
tes. Sin embargo, el estado de tensin, en y alrededor del robln, es muy complejo:
IV7. Rottl"a espontanea por

te-nseinos parilsttarias de
taminacin. Fotografia:
Prof. F. Campus.
60
y, si se trata de varios roblones, la complejidad es todav{a mayor (fig. IV. 8). Alrede-
dor del robln, como alrededor de codo orificio, se producen pumas de tensin muy
elevadas; la red de isostticas se altera, por efecto, tanto de los agujeros como de las
fuerzas concentradas que establecen los roblones. El repano de fuerzas, entre ellos, viene
inAuenciado por las deformaciones censionales de las chapas a travs de las cuales se
transmite el esfuerzo. En general, junto al enlace, una buena parte de la seccin de la
pieza queda sin trabajar, concentrndose las tensiones hacia las inmediac.iones de los
roblones; y, en fin, si el enlace resulta eficaz, es gracias a que el material, antes de rom-
perse. acepta deformaciones imponantes de tipo plsfico localizadas en las zonas ms
cargas. produciendo una d istensin y una regularizacin del rgimen tensional.
Esta es -y frecuentemente habr de volverse sobre ella-, la ventaja principal del
acero semiduke en construccin: su ductilidad y su tenacidad, que le permiten amol-
darse, aceptando sin romperse los deslizamientos necesarios para rebajar las puntas
locales de tensin.
Puede asegurarse que el acero ideal para las construcciones no es el hidalgo de las
espadas toledanas, cuyo duro temple, si le permita curvarse con elegante oorcesfa, le
obligaba a quebrarse antes de aceptar una doblez. Es, por el contrario, el que, sin
merma de su fortaleza, acepra el trabajo de la lima, del pum.n o de la taladradora; y
el que, ante un exagerado esfuerzo, sabe ceder con prudencia, y amoldarse a una fom1a
que le permita redistribuir sus tensiones para mejor soportar la carga, manteniendo
fi rme su tenacidad aun en el momenco exrremo de obligarle a rendirse.
Si el material fuera perfec[amence elstico hasta rotura, nada de esto sera posible,
y el enlace roblonado perder(a la mayor paree de su eficacia. Por eso, Jos aceros duros
y templados no se prestan bien a este tipo de enlace; y, aun en los semidulces, hay
que cuidar de evitar coda grieta o entalladura normal a la traccin (como las que se
presentan alrededor de calad ros simplemente punronados, sin el escarificado poste-
rior). El material. alrededor de estas grierns, ha sufrido una fuene deformacin en frlo
que, como se indic ameriormence. ha podido absorber una gran parte de la aptitud
de deformacin plstica del material; y con el material agrio, la punta de tensin,
' -t
"'~"' -cp-
+ -t
IV8. lineas isostaucas en
junta toblonada. De
l'ElasticitEi. del Profesor
M. Baes.
61
provocada por la entalladura. es cap>t de producir, por s( sola, la romea bCUSCl, como
ha sucedido en alguna oca.sin.
Todo esro no quiere decir que la roblon2-dura sea un mal sistema de enlace; no~ su
eficacia est aval-ada por un siglo de xitos crecientes. Lo nico que quiere decir es
que estos xitos .son 501amcnte posibles gracias a las espec.l:es caractersticas mecini-
co.resistentes del material; y que no es una solucin ideal tericamente perfecta. como
se comprende por b simple obserwcin de la red de isost:iticas (fig. IV. 8), y de las
concenrraclones de tensin que se producen en su seno.
Por consiguiente, aun cumplii!ndose toda.s las reglas y reglilbs que se dan en los
libros de reno para (a disposicion .. de los roblonados. ramai\os, separaciones, etc.,
es siempre conveniente reducir, en lo posible. la imponancia y repeticin de stos,
cuidar de que en eUos las cun'aturas de las isosr:iricas sean mnimas. y evitar las con-
centraciones de: tensin, las discontinuidades o cambios bruscos de seccin y todo lo
que pueda dar lugar a estados de bi o rritraccin acusados.
En los ltimos decenios se ho desarrollado mucho el enlace por soldadura, prin-
cipalmente la soldadura elctrica con elccrrodo l'e\'CStido y tcnicas anlogas. La sol-
dadura presenta, a su vet. ven rajas e incon\'eniemes dignos de estudio.
La soldadura permite el enlace direcro a tope. imposible con el roblonado; permi-
te, rambin, la soldadura por solape con cordones rranS\ersales o longitudinales res-
pecto a la direccin del esfuet7.0; y da una libertad de enlace, incluso en planos obli-
cuos, que no permite el roblonado (f.g. IV. 9)
lndudablemente la soldadura a tope prescnm ventajas sobre las otras. Las tensio-
nes se pueden transmitir, a travs de ella, podr(a decirse, con nacuralidad; es decir, sin
alceraciones de la red de isost~ticas, igual que en un enlace monoltico, como si la
62
discominuidad del enlace no existiese. El aprovechamienco del material, en estas con-

diciones, es mucho mejor y permite, por tanto, una sensible economa de acero en el
conjunto de la estrucmra.
Sin embargo, ni siempre es esto posible, por dificultades constructivas. ni deja de
producir estados de tensin anormales. por efecto, principalmente, de las deformaciones
trmicas consiguientes al propio proceso de la soldadura. Al ir depositando el mate-
rial de apon:acin a la temperatura de fusin. en cordones suGesivos sobre el material
base. que se mantiene a temperatura normal fuera de la zona inmediata a la soldadura,
las dilataciones y concracciones trmicas -desiguales en cada momenco, de un punto
a otro, ramo durante la operacin de soldar como una vez terminada sta durante el
enfriamiento- provocan estados de tensin de gran complejidad que, en gran parte,
desaparecen por distensin gracias a la ductilidad del material a alea temperatura; pero
que, en pane, quedan, por as( de<:.ir, congeladas por efecto del enfriamiento y vuelta
del conjumo a la temperatura normal.
Mucho se ha discutido sobre la importancia apreciable o despreciable de estas ten-
siones residuales en la resistencia final de la soldadura o en la de la pieza en las zonas
prximas a qulla. Al e fecto, conviene distinguir dos tipos de tensin: uno es el que
se produce en el conjunto de la pieza, por efecto de la contraccin de la soldadura,
cuando la libercad de acortamiento de la pieza est ms o menos coanada por sus
enlaces con el resto de la estructura; o tro es el de las tensiones residuales locales que
se producen an cuando los otros extremos de las piezas esmviesen totalmente libres.
Las del primer grupo son tensiones residuales con resultante exterior a la soldadura;
y las del segundo, sin resultante exterior. Las primeras son tensiones secundarias, que
en la eS[ructura introduce la soldadura; las segundas son censiones parsitas ~omo
las de laminacin antes citadas-, que mantienen la pieza secretamente dentro de si,
sin comunicrselas al resto de la estructura en la que se engan.a la pie1.a.
Ambas son de tipo hiperesttico; pero. as{como las secundarias son inrroducibles
en el clculo de la estrucmra en cuanto se conozca el valor de la contraccin, las par-
sicas quedan al margen de este cipo de clculo y requieren, para su de[erminacin,
estudios muy complejos y delicados que, los especialistas, hoy por hoy, no pueden
codava vanagloriarse de haber terminado.
Se diGe que este gnero de tensiones residuales no tiene importancia, porque. al
superponerse al esfuerzo producido por las cargas exteriores, lo nico que puede
ocurrir es que, all donde las tensiones sobrepasen el Hmite elstico, se produzca
una discensin po r deformacin plstica con la consigu.ieme uniformacln del rgi-
men de [ensiones, que anular o disminuir, en defini[iva, las tensiones inicial men-
ee existe-ntes. Sin embargo. esto no es tan general como pudiera parecer a p rimera
vista. Basta hacer una abertura circular en una chapa y soldar otra, dentro de ella,
con objeto de restablecer la continuidad de la chapa, para que la soldadura salte o
el conjunto se alabee y retuerza como comprueba el ensayo que el Profesor Cam-
pus ha hecho ya clsico. Es. pues. necesario cuidar que la estructura no ofrezca una
rigidez excesiva frente a la inevitable contraccin de la soldadura; y que sta no d
lugar a tritracciones, o bitracciones en el plano de la chapa. demasiado fuertes e
isuopas.
Todo esto ensea que hay casos en los que las tensiones parsitas, lo mismo que
las secundarias de la soldadura. pueden tener importancia; y que. o se utilizan cons-
cientemente para compensar parte de los esfuerzos a que va a someterse posterior-
mente la estrucmra o conviene disminuirlas. en lo posible. mediame un acertado
orden de ejecuc.in de las soldaduras y de sus cordones sucesivos.
El forjado en fr(o de la soldadura con la oportuna introduccin de deformaciones
plsticas. que regularicen y disminuyan las tensiones parsitas, o el normalizado pos-
terior de las piezas, mediance un calentamiento y enfriamiento oponunamente regu-
lados, son procesos que se van introduciendo en la tcnica de soldar y que se consi-
deran incluso imprescind ibles en ciertas construcciones muy rgidas, como cuber(as
de presin, ecc.
Cienamente, en las estructuras lineales o entramados. manejados con buena tc-
nica. con aceros semidulces de buena calidad, con buenos electrodos y buenos solda-
dores. los efectos de los parsitos de soldadura. no han producido acc.identes mien-
tras los espesores no fueron demasiado fue rces. mientras las piezas y sus enlaces no
dieron lugar a bi o tritracciones peligrosas y, en fin, mientras la excesiva rigidez estruc-
tural no se prestase a ello. Pero, no hay que olvidar que basta, por ejemplo, soldar, a
un perfil en traccin, una chapa transversal (fig. IV. 10) para que la red de isostticas
se incurve dando lugar a tracciones en la direccin normal al esfuerzo principaL No
es que se trate de una disposicin prohibitiva ni mucho menos, pero s de un punto
que no hay que despreciar si se pretenden apurar las tensiones de trabajo a Hmices
algo atrevidos.
Todo esto, unido a la conveniencia de que el operario pueda realizar las soldadu-
ras en horizontal o con poca inclinacin, hace que las estructuras soldadas requieran
un tratamiento y un tcnica especiales que el proyectista y el construcwr han de cono-
cer a fondo para no exponerse a fracasos como los habidos en varios casos. La cuestin,
por otra parte, va unida a la de la soldabilidad del macerial base y del de aportacin, as(
como al proceso mismo de soldadura, en continua evolucin. Pero. afortunadamente,
se ha llegado a un perfeccionamiento tal que la soldadura con buena tcnica permite
estructuras tan confiables como las roblonadas y que permiten un aprovechamiento
mucho mejor de los aceros normales que el clsico roblonado.
El acero. por su elevado mdulo y por su alta birresistencia -a trac,cin y a com-
presin-, es un mateal insustituible. hoy por hoy. en un amplio campo de construc-
ciones; pero. presenta el grave inconveniente de su fikil oxidacin. aun en ambientes
relativamente secos. Cienamente existen aceros inoxidables; pero su elevado cosce y
sus dificuJcades de e-nlace. mayores que las del acero normal. hacen que no puedan
considerarse todav(a como materiales utilizables normalmente en la construccin,
donde los volmenes son siempre grandes respecto a otros usos. Ocro.s aceros. sin ser
totalmente inoxidables. resiscen mucho mejor que el ace-ro corrience. Sin embargo,
siempre es necesario recurrir a pinturas o re ...escimientos especiales para defenderlos de
la oxidacin; y bajo la accin continuada del vienco, la lluvia, e.l sol, etc~. se requiere
repetir peridicamente esta pintura. Ello representa un sobrecosco, una servidumbre
en la utilizacin de la estructura y, en definitiva. una mengua de su durabilidad res-
pec-to a los materiales ptreos. cermicos, hormigones, etc.
La tcnica actual tiende a utili7..ar la tenacidad del material. introducindola en el

clculo de diferentes formas. Por ejemplo, para suprimir las puntas del d iagrama de
momentos Aectores y de tensiones longitudinales que se produGen sobre los apoyos
de vigas continuas.
la cuestin lleva de la mano a hablar de fittiga. o sea, de la baja de resistencia que
experimencan los materiales al someterlos a un gran nmero de ciclos repetidos de
carga y descarga o, ms an, a c-iclos alternativos en los que la tensin cambie de signo,
pasando de compresin a traccin y viceversa.
Si se-pasa ellfmite elstico, la rotura suele venir con muy pocas repeticiones; por
eso, el aprovechamiento de estados postelsticos del acero semidulce, no es posible
ms que para la accin de pesos muenos y no para las sobrecargas frecuentemente
repetidas. Pero aun sin llegar al lmite elstico, e.s frecuente que la resistencia de.!
material baje a la mitad, al cabo de un gran nmero de repeticiones (por enc.ima de.!
milln), y que la rotura se p roduzca entonces bruscamente. Como el peligro y la
baja resistencia es tanto menor cuanto menos es la relacin entre la tensin mxi-
ma y la mfnima en los ciclos antedichos, la cuestin no suele tener tanta imporcan-
cia en estructuras de construccin como en otros elementos mecnicos. Pe ro hay
casos, como cimentaciones de mquinas oscilames o puentes de ferrocarril, someti-
dos a las oscilaciones de las locomotoras y a los choques repetidos que o riginan las
juntas de carril, etc., en los que el nmero de repe-ticiones, durante la vida de la obra,
puede ser suficientemente grande para dar lugar a cafdas de resistencia ms o menos
pronunciadas; y todo ha de tenerse en cuenta al elegir el material y el tipo de estruc-
tura de la construccin.
IV 1O. Plexo tensional en un

arma con rigidtzadOfes. ::. tensi6n
65
Por eso. los tcn icos de estructuras metJicas, especial menee las soldadas, se ocu-
pan, cada vez ms, de la resiliencia, corriem emem e medida por e-l t rabajo absorbido
en la ro tura de un determinado tipo de probeta fuen em ente entallada y sometida a
flexin por una carga brusca. Todo esto y mucho ms, en lo que ahora no puede
entrarse, inte resa especialmente cuando se trata de utilizar aceros especiales para per-
m itir una mayor ligere1.a y economa de la estructura; porque no hay q ue o lvidar que
la eleccin del m aterial y del t ipo de ensamble es fundamental. No puede empezar-
se a proyectar s in haber m editado antes sobre esa eleccin muy cuidadosameme, pues-
to que, en general, cuanto m s alto es el lmite elstico y la resis[enda del acero, menos
d ctil resulta y ms expuesto a roturas bruscas, especialmente si la estructura es muy
rgida.
V
El hormign armado, el pretensado y la prefabricacin
El hormign armado constituye un nuevo material con carac.tersticas tota1mente

diferentes del hormign y del acero, aun cuando. dentro de l, esms elementos man-
tengan, de por s, sus propias cualidades; o precisamente por ello.
Con acierto se ha dicho que., en el hormign armado, el acero da fibra a la piedra,
mientras el hormign da masa al acero. El hormign armado es una piedra orgni-
camente constitWda, dentro de cuya masa el complejo tendinoso de la armadura se
distribuye ptimamente, se dosifica para prestar al hormign la resistencia a la trac-
c in que necesita en cada punto, y se orienta y se refuerza segn las exigencias de.l
plexo tensional previsto. Es, por eso, el mate rial ms tcnico de todos y el nico al
que verdaderamente puede aplicarse el ttulo de material adecuo-resistente...
Esta am tesis frente al comportamiento frangente del hormign en masa, cuya
apariencia externa mantiene el nuevo material. ha requerido muchos afios para ser
asimilada por los artistas y por los mismo [cnicos encargados de cultivar el desarro-
llo de sus fo rmas nacurales, ruya evolucin an no se ha completado deJ todo, pero
que va culminando ya en originaHsimas concepciones. Porque el hormign armado
es el nico material cuyo comportamiento estruccural no puede enjuiciarse por los
solos valores somticos aparentes, pueS[O que el alma resistente, que es la armadura,
se oculca en su interior, y hay que imaginarla dando a la piedra clsica un nuevo vigor
y una tenacidad desconoc.idos en los engendros de la naturaleza inorgnica.
En el hormign, salvo casos especiales, las armaduras no van enlazadas entre st,
con roblones, soldaduras ni elementos anlogos. El uabajo conjunto va confiado a la
adherencia -incluida en ella el rozamienco entre el hormign y el acero- y, tanto por
esto, corno por razones de economa, las armaduras estn fo rmadas normalmente de
barras redondas con dimetros que rara vez. superan los 35 milfmetros y que presen-
can modernamente pezones o nervaduras en la superficie para impedir su desliza-
miento dentro del hormign.
En estas cond.kiones, y con buenos recubrimientos, queda suficientemente ase-
gurada la transmisin de los esfuerros de las armaduras al hormign que las rodea y
viceversa. Al mismo t iempo. la relativa impermeabilidad del hormign y la alcalini-
dad del ambieme. en su interior, aseguran, prcticameme, la inoxidabilidad del acero,
dando al conjunco unas buenas cond iciones de durabilidad, siempre que. como antes
de ha dicho. los r<.><:ubrimientos y la calidad del hormign estn a tono con las con-
diciones ecolgicas a que haya de estar sometido.
El hormign armado no fue, inicialmente, ningn producto de la C iencia ni de
la Tcnica, Es difcil que hubiera podido ideatse y confiarse en su eficacia si la reali-
dad no hubiera venido a probrsela a sus propios inventores, inconscientes del valor
y posibilidades de lo que invenraban; porque es, todava hoy, difcil de justificar el
67
V. l . Voladizo en el lnstrtuto
Ramiro de Maertu. Madrid.
Arquitectos M. Dominguez
y C. Arniches. lngent>ero E.
Torreja. Fotowafia: M.
Gatcia Moya.
comportamiento conjunto del honnign y del acero en esta extraa coyunda. Cuando
Mon.ier empez a hacer sw tiestos de mortero armado con aJambres, mal poclla imaginar
que estaba creando un mareal con el que, pocos lusrros despus, se habla de llegar a cons-
truir puentes y esuucruras que dominaron en dimensiones todas las que l conoca.
Teniendo el hormign y el acero coeficientes de dilacacin sensiblemente dife.ren-
tes, poseyendo el hormign unas deformaciones higroscpicas y una retraccin ini-
cial que no tiene en absoluco el ace.ro, y siendo diferentes sus comportamientos ten-
sionales, como se ha visto, es necesario recurrir a otros fenmenos de adapcab ilidad
y a explicaciones, que tamo tienen de sutiles como de obtusas, para demostrar que eJ
acero va a mantenerse dentro del hormign sin roturas ni deslizamientos relativos. El
hecho es que, el hormign y el acero se mantienen unidos como un slido nico, gra-
cias a ese conjunto de caracterlsticas no elsticas, a esas condiciones de adaptabilidad,
de capacidad de distensiones locales y hasta de microfisuracione.s y recristalizaciones
en la pasta, .sin rotura propiamente dicha, etc.
Ciertamente, la retraccin del hormign tiende -y lo logra en paree- a poner las
armaduras en compresin, quedando l en traccin; pe.ro, la defonnacin lenta amor-
tigua el efecto perjudic.ial y no se llega a roturas peligrosas mientras las cuandas. los
anclajes, los recubrimientos y tantos otros detalles se mantengan dentro de los lfmi-
te.s que la prctica y la experimentacin han ido estableciendo para fo rmar la tcni-
ca especifica del hormign armado.
Por eso. el tcnico ha de ser muy estricto en mantenerse dentro de esas reglas, o
ha de p reocuparse por conocer muy a fondo todos estos comporcamientos, sus cau-
sas, concausas y mutuos efectos -con cuyo estudio es fcil llenar obras mucho ms
extensas que sta-, ames de atreverse a contravenir esas reglas o a extrapolarlas con
nuevas ideas y disposiciones.
68
Caplrulo V. Ell10rmig11 armado, t! prrmuado )'la p~fobriracin
Bastar que aumeme la cuama de las armaduras y su dimetro para que eJ hor-
mign se rompa. por retraccin. cortando la continuidad resistente de la pieza; o que.
en una placa, se separen excesivamente las barras para que se agriete ene re barra y
barra. Y ejemplos como sros pueden citarse a montones.
Esto no quiere dec que, en el hormign armado. todo esu.> tan definido y o rde-
nado que le reste libenad de movimientos al proyectista. Todo lo contrario; eJ hor-
mign armado se caracteriza. a los efectos del proyecto, precisamente po r dejar en
manos del proyectisrn m uchas ms teclas que tocar. El hormign no viene, como el
acero. en perfiles de catlogo; su forma y d imensiones quedan por elegir. La armadu-
ra puede aumencarse o d isminuirse. repartirse o concentrarse en determinada cara
por una parte y pasarse a la opuesta en otra zona, como se hace co rrientemente en las
vigas continuas; cada barra puede ir variando de direcc.in segn lo pidan los cam-
bios de di reccin de las crac.ciones; y si el acero. en sus perfiles compuescos, puede
variar la resistencia con el suplemento de nuevos palascros en cabezas, e.l hormign
permice ir variando todas las dimensiones de cabezas y de alma y todas las cuantas
para aprovechar al mximo ambos materiales en cualquier seccin.
Es prec.isamente esta libertad la que hace las estrucmras de hormign armado ms
prolijas de proyec<ar; porque, en ellas, hay ms oosas que se han de elegir y detallar;
eleccin que. por O[ra parte. ha de hacerse siempre pensando en las posibilidades y
facilidades de ejecucin, canto en cuanto al encofrado. como a las armaduras y al pro-
pio vertido y apisonado del horm ign.
La idea mauiz. del hormign armado es lograr un material en el que las craccio-
nes sean resistidas por las armaduras. y las compresiones por el hormign. que resul-
ca ms econmico para esce tipo de esfuerzos. Sin embargo, dencro del hormign. las
armaduras principales -bien enlazadas con otras transversales para evitar que aqu-
llas pandeen rompiendo el recubrimiento de hormign- son no slo capaces de
soportar compresiones, sino necesarias para aprovechar aJ mximo Ja propia rtsiscen-
cia a compresin del hormign.
Ciertamente el acero ciene un coeficiente econmic.o-resisceme en compresin
desfavorable respecto al hormign; llamando "'coefic-ience econmico-resistente al
coste del material necesario para soportar la carga unidad en la unidad de longirud.
H aciendo trabajar en compresin al hormign a 50 kg/cm 1 y e.l acero a 1.200, es fcil
comprobar que, mientras el precio del kilogramo de armadura no sea inferior a las
tres m ilsimas del prec.io deJ m' de ho rmign termin ado. no ser econmico el
empleo de armaduras en compresin. Pero esto ni cie:ne un carcter general. ni quie-
re decir que no interese. induso d esde un pumo d e vis[a puramente econmico.
emplear armaduras de compresin en cienas zonas o elementos de la estructura. El
hormign armado permite. en piezas comprimidas. realizaciones prccicamente ina-
sequibles con el hormign en masa.
Pero la ventaja deJ hormign armado es mucho ms acusada en elementos some-
tidos a traccin o a flexin; porque, aun cuando la resistencia del hormign a t rac-
cin fuese confiable. el escaso valor de la tensin adm isible, que es del orden de un
dcimo del de la compresin, hace que la proporcin de coeficiemes econmico-resis-
[entes se invierta, dando la ventaja al acero.
69
\t-2. Vrga \lierendeel. en

la C1t.Jdad Universitaria.
Madrid. Fotogra!ia: Fi!rriL
No hay que olvidar, sin embargo, que la accin de las armaduras en traccin. no
se encuemra limitada solamente por la tensin admisible en el acero, sino cambin
por el peligro de fisuracin en el hormign circundante.
Como antes se coment, es d ifcil justificar tericamente la ausencia de fisuras en
el hormign armado; y es an ms d ifcil de prever la imponancia de estas fisuras.
Tamo o ms que la cuanta. influye favorablemence la multiplicacin y buen repar-
to de las armaduras y la disminucin de sus dimetros. Con ello, y con una buena
disposicin de los enlaces, puede llegarse a casi garantizar la no aparicin de fisuras
apreciables; y en todo caso se acepra. para la mayor(a de las estructuras, que las fisu-
ras menores de un tercio de milmetro no tienen importancia. puesto que no se haba
comado con la resistencia a traccin; y puesto que. con esas abercuras, el peligro de
oxidacin de las armaduras sigue suficientemente alejado en ambientes normales.
Con el acero usual, trabajando normalmente, y con los lmites de cuan da estable-
cidos al efecto por las normas correspondientes, la fisurac.in, si aparece., no sobrepa-
sa esos lmites. Pero siempre es un defecto que conviene evitar, aun cuando slo sea
por el mal efe<:to que produce a la vista.
Todo esto hace que el empleo de aceros de ms alta calidad, cuyo empleo tiene fran-
co inters econmico, se vea limitado por la fisuracin del hormign. No variando sen-
siblemente el mdulo del acero, al aumentar su tensin de trabajo. awnenta su alarga-
miemo, y aumenta la fisuracin del hormign colindante. Solamente gracias al empleo
de armaduras corrugadas, de tipos especiales de laminacin con pewnes u otras formas
y con dimetros pequeos, con buenas separaciones, recubrimientos, etc., se logra sacar
todo el pan ido que ofrecen estos aceros.
El problema del enlace, del que se trat con ocasin de la madera y del acero en las
estructuras metlicas, desaparece prcticamente e:n el hormign armado. La soldadura
70
o el simple recubrimiento resuelven F.c.ilmeme los empalmes de las armaduras; )'la

fabricacin o:in situ del hormign hace fcil el monolitismo en toda la estructura.
cuando asf se desea.
Por el contrario. las rtulas. rodillos de dilatacin. etc., requieren, frecuentemente.
elementos metlicos; sin embargo. como, en general. los ngulos de giro previsibles son
p<queos. la rmla cipo Mesnager o la plstica de morcero, ideada por Freyssiner (fig.
V. 3). dan resultados satisfilctorios. sin casi aumento de coste ni de complicacin de eje-
cucin. especialmente-sta lt ima.
En estos ltimos aos se viene extendiendo el uso del hormign armado en ele-
mentos prefabricados para disminuir eJ coste de encofrados y cim bras, lo que le da
un carcter y le plantea unos problemas totalmente diferentes. Como este tipo de
construccin va ms frecuentemente unido a la nueva tcnica del hormign preten-
sado, ser mejor ocuparse, ms delante. de ambas cosas a la vez.
Antes de pasar a ello. es interesante citar. en realidad corno un material d ife rente.
la comb inacin del ho rmign con la loseta de vidrio para formar lucernarios auto-
rresi-stentes. Contra lo que pudo pensarse en un principio, e.l elemento resistente es.
en este caso, el propio vidrio ms que el hormign. porque la retracc-in y la defor-
macin lenta de ste terminan por traspasar la mayor pane de las comprensiones al
vidrio. quedando e-1 hormign como simple elememo de enlace entre aqul y la arma-
dura. E) clculo se hace como si se tratase d e un vidrio a rmado. contando con los
mdulos de elasticidad respec[ivos del vidrio y del acero; y tenie-ndo en cuenta las
especiales condiciones de resisrencia del vidrio que puede llegar a romper a largo plazo
con cargas menores que las que se alcanzan en un ensayo breve. Todo esto. unido a
las propias necesidades deJ lucernario. y a los diferentes coeficientes c rmicos de vidrio
)' hormign hace aconsejable. en general. reducir las secciones de ho rmign. entre
rtula (Freyssinet)
V-3. liposde rtulas

Mesnager y f reyssinet.
71
losetas de vidrio, al m(nimo necesario para envolver las armaduras y los bo rdes de
aqullas evitando su concacro d irecro.
El hormigOn. pretensndo, en el que las armaduras se tesan ances de vercer y fraguar
el hormign, debe distinguirse del hormign postemado, en el que aqullas se tesan
de.<pus de endurecido ste y quedan, bien al exterior -y. por asf decir, independien-
tes del hormign durante toda la vida de la obra-, bien adheridas a l por la adicin
de nuevas masas de hormign o de monero. Sin embargo, el nombre de precensado
se ha generalizado para ambas tcnicas.
Entre los maceriales de conscruccin comentados, el ho rmign pretensado es. a la
ve-L, el ms fino y el ms complicado invento de nuestros dJas. Con l. la Construc-
cin se separa ya netamente de ese carcter ms bien burdo que la distingua de otras
tcnicas. La primera vez que el autor ense los planos y explic un proyecto de puen-
te precensado a un conrrasta clsico que deseaba construirlo. ste le dijo: Supongo
que todo eso lo habr usted calculado para que, al pasar por el puente, suene la msi-
ca; porque, de lo contrario, no veo para qu diablos quiere usted que nos complique-
mos canto la vida~:>. Y, efectivamente, el arpa de un puence colgante no es nada fren-
te a la menuda y repecida complicacin que representa el ir acirantando canto alambre,
dentro de su alvolo, hasta dar, a cada uno, su oponuna censin.
Los que se avienen mal con las incomodidades de un nuevo aprendizaje alegan
siempre que el coste de la mano de obra ha de dar al tras<e con todas las hipotticas
economfas de material que el proyecsta imagina, desde su me.<a de trabajo, lejos del
tajo. Sin embargo. las desventajas econmicas que, al principio, acusaban las obras
pretensadas van desaparec.iendo; y hoy esta tcnica gana terreno. haciendo esperar
que vaya perfeccionando e industrializando, ms y ms, sus operaciones hasca alcan-
7.ar todos los beneficios que lgicamente debe promecer.
Una de las ventajas principales del pretensado deriva del mayor coeficiente eco-
nmico-resistence de los alambres de acero especial que emplea y que alcanzan enor-
mes resist encias gracias, en parte, al crefilado en pequeos dimerros.
El p retensado propiamente dicho se emplea casi exclusivamente para la fabrica-
cin de piezas en taller. Requiere el empleo de armaduras de muy alto ICmice elstico
para que su alargamiemo tensional sea grande; de ese modo, al sobrevenir la retrac-
cin )' la deformacin lenca deJ hormign por efecto de la comprensin que las arma-
duras cesas le imponen, lo que pierden stas de tensin, al contraer con el honnign,
no es ms que una pane alicuota pequea de la censin inicial a que fueron somecidas.
Porque el principal enemigo del pretensado e.< su posible anulacin, total o parcial, por
efecto de la retraccin y de la deformacin lema del ho rmign en compresin. Esto
hace que, en los clculos del hormign pretensado, haya de introducirse el tiempo como
una nueva variable que. si no se tomasen las debidas precauciones, podra llegar a modi-
ficar totalmente el estado de <ensin en el hormign por efecto de las propiedades
visco-plsticas de sce. ya citadas.
En realidad. hay que tener en cuenta, no solamence las deformaciones antedichas
del hormign, sino tambin las propias de estos tipos especiales de acero en alambre.
El e fecto del trefilado produce unas deformaciones de los microcriscales del ace-r o
mucho mayores que la simple laminacin; y su tendencia a orientarse. segn el eje
72
V-4. Puente de I'Esbly.

Ingeniero E. Freyssinet.
FO!ografia: H. Baranger.
del alambre, en las capas superficiales del mismo, puede explicar el que, a tensiones
inferiores a las del lmite elstico. el alambre pueda acusar deformaciones leneas
importantes, o producir distensiones relativamence grandes cuando se le mantiene
resado a deformacin fija. El lograr calidades de acero y tipos de <raramiento, en los
que estos efectos se reduzcan al mnimo) es un problema que los especialistas van
resolviendo activamente.
En el hormign prerensado, la traccin del acero y la comprensin del hormign
~omo fenmenos parsitos propios del material, independientes de los estados de
solicitacin exterior a que se le someta despus- se mantienen en buena parte-. gra-
cias a la adherencia encre la armadura y el hormign. Se requiere, por tanto, el empleo
de armaduras delgadas para aumenrar la superficie espedfica, cuyo poder adherenre
se incrementa, an ms) dando a los alambres formas especiales de laminacin. Pero,
de no emplearse alambres exageradamente delgados, la adherencia no es suficiente
pam evitar el deslizamiento; y, en la prctica actual, se recurre siempre a sujetar las
armaduras con pequeos anclajes especiales.
Con todo esto, se aleja e-l pe-ligro de fisurac.in y, en cieno modo. se hace el hor-
mign apto para resistir tracciones; puesto que) al superponerse stas a las compre-
siones debidas al pretensado se convienen en simples decompresiones.
Por otra pane, el hormign se hace ms dctil al ir acompaado, en sus deforma-
ciones. por estas armaduras poltmitas, finas y muy repartidas. de acero en rgimen
elstico. Este fe nmeno, que ya se nota e-n el hormign correctamente armado, es
mucho ms apreciable aqu.
Otra ventaja de.l hormign pretens:ado es que, aun cuando se le lleve. a fi.suracin
por efecto de una traccin algo excesiva, pero manteniendo la armadura en rgimen
rodav(a elstico, al descargar la pieza, se cierra auromcicamente la fisu ra sin que sea
posible despus reconocerla a simple vista.
Por otro lado, e.l proyectista ha de tener en cue-nta dos limitaciones especficas de
ciercas estructuras pre o posresadas. Una es que los alambres no pueden curvarse, en
V-5. Catos de tesado y

elementos de anclaje.
el im erior de sus e nvueJras mbuJares demro del hormign, con la misma libertad que
en el hormign armado normal, porque el rozamiento del alambre, con el cubo cur-
vado, amortigua el efecto del cesado de forma ircegular y difkil de prever.
La otra es que no basta pensar en e.l estado de tensin final. sino que hay que
considerar tambin el que se produce inicialmente por e fecto del propio tesado de
la armadura sobre sus andajes, cuando an no acta la carga exterior. En muchas
vigas. este escado inicial provoca momentos Rectores d e signo contrario a los d e la
sobrecarga. por estar la armadura exc-ntrica. Es, pues, necesario variar la forma de
la pieza, llegndose, en ciertas vigas en T, a invertir la posicin de la cabeza para que
envu elva la armadu ra y sea capaz de soponar esa compresin exc.nuica que los
alambres cesos producen sobre la pieza, descargada de las cargas que luego ha de
soportar.
El hormign p retensado, hecho en taller con materiales bien tratados, se presea.
pues. a realizar piezas esbeltas, de gran flexibilidad y alea resiscencia, dando la sensa-
cin de ser un material diferente, perfectamente elstico e impermeable, por haber-
se alejado, en l, las posibilidades de fisuracin. la pretraccin de las armaduras aleja.
tambin de stas, el peligro de pandeo, mientras su compresin unitaria de trabajo
no supere la traccin inicial. Permiee, en fin, la utilizacin comp1eta, y sin fisuracin
en el ho rmign, de aceros de alea resistencia con un coeficiente econmico-resiscen-
te mejor, si las condiciones industriales y comerc.iales del pats son normales; esto es
lo que constituye. qui1., su mayor ventaja.
A estos efeccos, hay que tener en cuenta que la tensin admisible puede elevarse,
a igualdad de tensin de rotura; porque., habindose tesado en fabricacin a mayor
74
tensin que la que ha de quedar despus de producirse la retracc.in y la deformacin

lema. eJ material ha sufrido ya una prueba contundente.
El hormign pretensado suele fabrica rse con las armaduras tesas en una sola direc-
cin; pero. puede igualmente hacerse con armaduras tesas en tres d irecc.iones perpen-
dicuJares entre sf. De este modo. se llega a elevar fuertemente la resistencia del hor-
mign y obtener un material ms dctil en rorura. ya que sta tender a producirse
por deslizamiento, alejndose las posibilidades de rotura frgil por separacin.
las ventajas que pueden obtenerse en taller, en cuanto a la mejor dosificacin,
fab ricacin y curado del hormign con tratamientos especiales (curado con vapor,
etc.). no slo permiten las economlas industriales y comerciaJes consiguiences a un
rpido endurecimiento, sino tambin la obcencin de hormigones muc.h o ms resis-
tentes y ms uniformes con mejores coeficientes econmicos y. en consecuencia. con
menor peso a igualdad de esfuerzo resisceme.
Esto ha hecho que la prefitbricacin y el pretensado se hayan empujado mutua-
mente en su desarrollo. dando lugar a problemas de enlace que antes, al hormigonar
oin si tu,., no exisdan. pero que con el postesado se resue-lven fcil mente.
En el hormign armado con piezas p refabricadas, el enlace vuelve a consficuir un
punto dbil. como en ocros maceriales, porque la adherencia en las juntas. entre el
hormign endurecido y e-l fresco que se aade para hacer la unin, es siempre mucho
menor que la cohesin y el rozamiento en el seno del hormign; y la deficiencia suele
aumentar con el ciempo, por defecco de la desiguaJ retraccin y dems deformacio-
nes d iferentes en uno y otro hormign.
Para evitar escas deficiencias se recurre a dejar, en la direccin del esfuerzo que
haya de soportar la junta, las barras salientes con sus ganchos para que. po r solape
dentro del hormign fresco de rejum ado, establezcan la continuidad resistence a
cracc.in; o bien se dejan, en ambas piezas de hormign, los oportunos taladros para
incroducir barras pasantes con aprieco de rosca, lo que constituye, en cierto modo.
un poslensado.
En el ho rmign postensado. estas dificultades o deficiencias desaparecen total-
mente. La junta plana y a tope de dos bloques contiguos, simplemente recibida con
morcero y mantenida despus indefinidamente en compresin por la acc.in de las
armaduras postesas que la atraviesan. queda totalmente asegurada induso contra los
esfuenos cortantes; pues basta el rozamiento normal de la junta para impedir su des-
lizamiento, mientras la comprensin normal a su plano sea suficientemente elevada.
Gracias a estas ldeas y disposiciones, ha empezado a desenvolverse la ccnica de la
construccin de grandes vigas enceras de puente, por el ensamblaje de trozos simplena-
mente y>mapuestos y poorensados (fig. V. 4); y son ya muchas las estructuras de edifica-
cin formadas totalmente por grandes elementos fitbricados en taller y ensamblados des-
pus en obra grac.ias a las annaduras postesas que aseguran la transmisin de esfuerzos a
travs de sus juntas igual y a veces mejor que en una estructura monoltica.
Porque. aun cuando el pretensado pueda hacerse d irectamente .cln sicu,., las difi-
cultades y costes de los djspositivos, necesarios para ello. hacen que, hoy. se desarro1le
ms en el taller de prefabricac.in sobre piezas relativamente pequeas. honnigonadas
en moldes muy rlgidos y coscosos. cuya amortizacin slo se logra gracias al gran
75
nmero de reutilizaciones que les puede-dar en una fbcacin en serie. Y. por el contra-
rio, es en la gran obra de ingenier(a donde e.l postensado busca su .e hbitat propicio.
Pudiera parecer que no procede hablar aqul del hormign postensado, pues ms
que de un material, en el concepto en que se viene usando la palabra, se traca simple-
menee de una estructura mixta de elementos metlicos y de hormign u hormign
armado. Sin embargo, en ella, la paree metlica no adopta las d isposiciones y mate-
riales propios de la estrucrura metlica, como en otras que se han de citar ms ade-
lante; aqu(, Jos elementos metlicos son barras redondas como en el hormign arma-
do, conjuntos de alambres de alea resistencia. cables tren1.ados de hilos u otras formas
especiales de armaduras, siempre muy compaccas y, al mismo tiempo. flexi bles, para
fac.ilitar su pues[a en obra.
Lo ms corriente-. acrualmente, es que, al honnigonar, se dejen. en el interior deJ
macizo, huecos mbulares por donde hilvanar. despus, los alambres con dimetros
hasta de 7 milfmetros para tesarlos, una vez endurec-ido eJ hormign y anclados en
los extremos mediante dispositivos especiales (fig. V. 5). Escos d ispositivos, en rela-
cin con el sistema y herramencal de tesado, han constituido una de las mayores difi-
cultades y uno de los mejores perfeccionamientos del pos tensado.
Generalmente se termina la operacin con la inyeccin de lechada o monero de
cememo en los alvolos tubulares que alojan los cables, para evitar la oxidacin de stos
y para crear la adherencia que ha de permitir, despus, el trabajo conjunto de ambos
materiales:, como en el hormign armado.
El empleo de cables crenzados, utilizados con buen xito en Espaa, se ha exten-
d ido menos; pero, permite tambin grandes realizaciones con buenas facilidades de
puesta en obra de las armaduras> como habr ocasin de ver ms adelame.
Las barras macizas, de dimetro reJativameme grande, han sido empleadas. prin-
cipalmente en Alemania. andndolas al hormign y dejndolas libres dentro de sus
alvolos, con la ventaja de poder corregir su censin cuando convenga. En ese caso,
ya, se traca de un eJemento exterior a la estruc.rura de hormign armado propiamen-
te dicha; y, por tanto, las deformaciones y [ensiones de esas barras, sin hormign c.ir-
cundance adherido a eJias, e.s, en cierto modo, independieme de las deformaciones
locales del hormign.
Por ltimo. conviene sealar que el establecimiento de compresiones iniciales sobre
el hormign se hace, en c.iercos casos:, sin necesidad de armaduras, mediance gacos y
o tros dispositivos e ingeniosas maniobras. La de apenura de los arcos con gatos
hidrulicos es, en el fondo, un pos tensado del arco, por cuanto le introduce tensio-
nes iniciales a voluntad1 aun cuando no se aplique a esos casos la acepcin de hormi-
gn pre o poste:nsado que se reserva corrientemente para los hormigones cuyas cen-
siones se producen por las propias armaduras sin provocar resultante exterior.
La P"'fobrirarwn. aun cuando indica un panicular proceso de f.tbricacin, da lugar a
algo muy distinto que bien merece considerarse como un materW espedfico diferente.
La estructura no puede hacerse en talle-r y colocarse como se coloca un mueble en
una casa; sin embargo. siempre tiene algo de prefabricacin y esto tiende a desarro-
llarse cada dfa ms, y seguramente llegar a constituir la fo rma de fabricacin de gran
pane de las obras. En estructuras de acero, las piezas se preparan en talJer y hasca se
76
VS. Gatos de tesado y

ek mentos de anclaje. tipos
Freyssinet y Magnel.
prev su montaje para nwnerar y transponar despus la estructura desmontada. an-

logamente a como se hace en carpinterla y canterla sobre montea.
En ho rmign se ha venido haciendo todo '"in situ; pero, ya se noca una franca
tendencia a la prefabricacin, que se ha unido a la tcnica del pretensado, por la mayor
complicacin de ejecucin de estas piezas. por su menor peso y por la posibilidad que
ofrecen de suprimir, en la obra. costosos encofrados y cimbras.
Muchos y muy alentadores, en este sentido. son los ejemplos que se pueden pre-
semar de naves induS[tiales fo rmadas de eJementos pretensados prefabricados.
Igualmente se han hecho vigas de puente, empalmando, en obra. trozos hechos
en taller (fig. XVI. 2). As(, se sacrifica toral o pa rcialmente el monolitismo en aras de
la prefabricacin, que. si bien se piensa. no es cosa nueva. pues puede presentar. como
blasn de su antigedad y garantfa de su acierto, el haber sido la elegida por Salomn
para la construccin del Templo de Jerusaln, hace cerca de 3.000 aos.
La prefabricacin se ha desarrollado no slo con hormign; las piezas de cermi-
ca. enlazadas por sus juntas con hormign o mortero armado o prerensado. ofrecen
gran porvenir. Y en construccin metlica la prefabricacin de grandes conjuntos en
taller, para rransponarlos y ensamblarlos. se ha desarrollado especialmente en cons-
truccin naval a medida que los medios mecnicos de transpon e y elevacin han ido
siendo ms potentes.
Prefab ricados, eran y son los ladrillos; y. sin embargo. no se les aplica esa denomi-
nacin porque la palabra ha nacido al t rasladar al taller parte de las operaciones que
se hadan en obra, fabricando en l elementos que, colocados y ensamblados despus,
acaban por formar la est ructura.
77
Su desarrollo principal, en el hormign o morcero, empez al permitir este nuevo

material sustituir los sillares de piedra natural. Su f.cil ejecucin sobre moldes de escayo-
la permiti evitar la pesada labra de la piedra y obtener una gran econom!a cuando se tra-
taba de elementos ornamentales con complicados dibujos geomtricos, vege-tales o J.oo-
mrficos, a los que can aficionados eran los artistas y construccores de principios de siglo.
Pero fue la fabricacin en serie de bloques ms o menos aligerados la que. con su
indus[rializ.acin y mecanizacin, inici el gran desarrollo de esta tcnica para elemen-
tos ya estruccurales. aunque al principio se [rataba casi exclusivamence de ele meneos
de relleno o secundarios desde el punto de-vis[a escructural.
Su verdadera encrada en es[e campo es mucho ms tarda. y se debe en gran parte
al postensado. que permite escablecer compresiones en las juntas entre bloques hacin-
dolas as( resistentes canto a comprensin como a uaccin y esfuero cortante.
La fabricacin en taller ofrece muchas ventajas tanto tcnicas como econmicas.
El empleo de ridos perfecramente uniformes, y controlados, y la facilidad de utili-
7.ar ridos diferentes en la superficie para mejorar su aspecm, ofrece indudables ven-
tajas estticas.
La vibracin para la compactacin y el empleo de la moderna tcnica del vado
combinada con e.I empleo de moldes porosos, la fabricacin a cubieno y en naves que
pueden acondicionarse trmica e higroscpicamente y, en fin, la posibilidad de emplear
econmicamente el curado al vapor, induso en autoclave, asegura la mejor calidad
resistente, absorbiendo la retraccin ames del empleo de las piezas.
Los encofrados, corrientememe de homlign pulido. aseguran una precisin, en las
dimensiones, mucho mayor que la que puede ob[enerse en la obra o sobre la cimbra. Y
an puede afinarse ms con el rectificado de sus supe-rfic.les en pulidoras especiales.
Las piezas pueden hacerse con espesores muy reducidos, imposibles de ejecutar en
obra. El moldeo permi[e dejar o rificios como los que se- requieren para el paso de las
armadllfas de postesado, sin necesidad de dejar entubacin perdida; y del mismo
modo se pueden dejar anclajes, nudillos u otros elementos embebidos en su masa.
Las restricciones, que la econom(a impone a las formas del encofrado en las estruc-
turas de hormign, desaparecen aqu. siempre que una prolongada reucilizacin del
molde permita su econmica amortizacin.
Pero, a su vez, esta condicin, unida a la necesidad de amortiz.ac.in de la instala-
cin y del herramenral de taller, obliga a un gran volumen de fa bricacin y, sobre
todo, a una repe[icin del mismo tipo. fo rma y dimensiones del elemento.
Sin embargo, las ven cajas tcnicas y econmicas que ofrece el trabajo en calle-r y el
ahorro de encofrado. dmbras y andamjos, que produce en la obra, hacen que se vaya
desarrollando cada da ms el empleo de grandes elementos fabricados en taller, para tras-
ladarlos despus, montarlos y ensamblarlos en obra, anlogamente a lo que venia hacin-
dose en estructuras de madera o hierro. Una \'ez.son sopones, vigas o arcos enteros; otras,
son ele-memos supe-rfic~ales como fo rjados o conjuntos laminares; otras, grandes panes
de muros, que, a la par que son elementos resistentes de la edificacin, llevan ya consi-
go otros elementos funcionales, marcos de puenas o ventanas, instalaciones, etc.
Las dimensiones de estos elementos vienen limitadas por los medios mecnicos,
de transporte, elevacin y puesta en obra de que se d isponga.
78
Otra ventaja nada despreciable del empleo de la prefabricacin es la mayor rapi-

dez. que puede alcanzarse en la construccin, al dividir y simultanear las operaciones
de fabricacin con las de montaje.
Todo ello hace que esce [po de cons[rucdn encuemre su "hbitat" natural y de
rpido y frucdfero desarrollo, en pafses o zonas de fuerte desarrollo industrial y rc-
nico. con grandes volmenes de construccin, y con personal facultativo y obrero
bien capacitado que, gracias a todo ello. puede obtener salarios ms elevados sin pr-
dida, sino con ventaja, para la economa del conjunto.
La unin de unas piezas con omas es tema fundamental de la prefabricacin en el
campo de las grandes estrucmras resistentes. El simple asiento de unas contra otras
por intermedio de una delgada capa de morce.ro es la solucin corrientemente utili-
zada. El cruce de barras con la tcnica propia del hormign armado puede asegurar
la junta, contra los esfuerzos de traccin. En ese caso, esa junta sigue siendo. hoy por
hoy, un mayor peligro de fosuracin; pero, an as(, ofrece la ventaja de quedar per-
fectamente crazada sin los peligros y el afeamiento que produce la clsica grie[a que
serpentea en la masa mono!ttica del hormign armado clsico.
Las armaduras postesadas alejan ya ese ltimo peligro y proporcionan, no slo la nece-
saria resis[encia a traccin, convirtiendo ese esfuerzo en comprensin sobre la junta de
hom1ign. sino cambin una perfecta resistencia contra el deslizamiemo segn el plano
de junta. gracias al elevado coeficiente de rozamiento que puede lograrse entre sus caras.
Fcilmente se comprende, con todo esto, que no se trata simplemente de un d ife-
reme proceso de cons[ruccin, sino que toda la estructura ha de venir pensada y pro-
yectada especialmente, para estar consticuda por elemencos prefabricados y poste-
riormente enlazados entres(.
Surge un conjunto de problemas. pequeos en apariencia, pero de gran importan-
cia, que no existan en las estruccuras monolticas de hormign armado o pre[ensado.
Asegurar la cortespondencia y frontalidad de las entubaciones para el paso de las arma-
duras; evitar la entrada del monero en ellas causando su obturacin prematura; esta-
blecer los alvolos para los anclajes; asegurar el espacio para poder colocar los gatos de
pos tesado. y para hacer la inyeccin posterior de fom1a que pueda evacuar el aire y con-
trolarse su eficacia, etc.; todos son detalles no secundarios, sino absolucamente necesa-
rios. Y todos imponen formas y mtodos de montaje que inftuyen, desde e-l principio,
en el diseo deJ conjunto de la estructura.
la cubierta de la sala de exposicin (fig. V. 6) de Turfn, proyectada y construida
por P. l. Nervi, y totalmente formada por complicadas. pero todas iguales, piezas pre-
fabricadas. es prueba de lo que este material puede dar des{ en manos de un hombre
que sabe salirse de lo dsico y tradic.ional con su genial inventiva para crear una cc-
nica o riginal. Otras veces, como en Roma (fog. VII I. 12), las piezas prefabricadas con
slo 2,5 cm de espesor forman el encofrado de los nervios de hormign armado y
coadyuvan. al mismo tiempo. al trabajo de stos, como elemento resistente.
En resumen, un gran porvenir puede augurarse a esta tcnica, y a este nuevo mate-
rial, que probable. sino seguramente, no ha alcanzado codava sus formas y sus tipos
estructurales ptimos. Ofrece indudables ventajas de economa y de rapidez.construc-
va; pero. a su vez, impone otras restricciones que hasta ahora no sufra el hormign;
79
\l. Sala de e:.posidn

de Turin. Ingeniero Per
l uigi Nervi. Fotografia!
Moisio.
y entre ellas, especialmente la necesidad de repetir gran nmero de veces una misma
forma elemental para amenizar los moldes y obtener as( coda su ventaja econmica. La
tipificacin y con ella la modulacin, que pemlita obtener la mayor libercad de fo rmas
con el mnimo de piezas diferentes> es un problema con e-l que la tcnica de la cons-
truccin se enfrenta y cuyo dificil estudio slo est hoy en perodo de embrin.
Esta somersima enunciacin, de los fenmenos y comportamientos que caracteri-
7.an los diferentes materiales, esci hecha solamente a tltuJo de recordacorio de lo que ha
de tener en la memoria el proyectista. Su escudio. aun sin profundizar mucho, ocupa
volmenes enteros; y cuanto ms familiarizado con eJio est aqul, mejor sabr mane-
jarlos y enjuiciar las ventajas que aportan y los peligros que envuelven para ponderar lo
que al clculo se le escapa, y para idear, en cada caso, la solucin ms apropiada; e inclu-
sive habrn de servirle para prever, con mayor amplitud de cricerio y agude1.a crtica.
las posibilidades y fo rmas ptimas de aplicacin de los nuevos rnate.riales de conscruc-
cin que los fabricantes vayan ofrecindole; pues el aluminio est triunfando ya en gran-
des realizaciones gracias a su ligereza; y otros muchos maceriales esperan tan slo redu-
cir sus costes de fabricacin para entrar en la lid con buenas probabilidades de [riunfo
en el campo espedfico de las estrucmras resistentes de conscruccin.
80
VI
El soporte y el muro
La estructura est, en general, fo rmada por uno o por la combinacin de varios ele-
mentos tipicos; y ser interesante, por consiguiente, empezar por comentar las carac-
rerlsricas de sros o, por lo menos, de los tipos principales.
El sopor> es, en la construccin de todos los tiempos. uno de los ele-meneos ms
fundamentales. De emre ellos, el ms genuin o y logrado es la columna; cunto ha
crabajado y sentido la Humanidad sobre ella! En sus callas se sience el paso deleicoso
de los mayores a rtistas. Si ella no fuera. de por s(, un monumenco, la Humanidad
debiera habrselo erigido.
Su misin es soportar algo sobre su capitel; pero. aun s in ello, exenta y solitaria o
en ringla de compaeras, la columna es bella por cuanto se yergue sobre el suelo en
su anhelo de superacin. Su erecta venica1idad es reflejo de la figura humana miran-
do al cielo. Levan ca su cabeza sobre lo que le rodea y proclama con o rgullo su inm-
vil permanencia como razn de su ideal y de su ser. T iene el prCstino y mi.S[erioso
encanto del primer xito, la paternidad de los xos connructivos de codos los ljem-
pos. Cuando Jacob tuvo la visin de aque-lla escala indefinidamente ascendente que
con duda al Ser por esencia, levant una piedra como columna y la dej marcada con
la seal indeleble de su leo para recordar el camino acodas las generaciones futuras.
Y cuando se unen las columnas con el yugo del dintel, su gracia no se pierde sin o
que se avalora con la aceptacin del servicio para el que fue c reada. Columna y din-
cel fo rmar(an el emblema de coda la construccin clsica hasta la consagracin mxj-
ma que le presc el arce heleno.
Su m isin es la sntesis de toda la finalidad constructiva: Soporcar. Palabra que,
en nuestra lengua, tiene algo de confo rmidad y de humilde renuncia a vanos dere-
chos que. cuando se acepta volumariamente y en razn o ideal de servicio, alcanza
los ltmices sublimes de las mejores virrudes. Soporrar es, aquf, resistir; y, por eso, la
columna es emblema de forraleza.
La primera columna seguramente fue de madera; quiz lo fue sin dejar de ser rbol,
al cobijar en su cabaa a nuestros primeros padres. La segunda fue de piedra; es e.l
material ms indicado para ello porque su trabajo es princ.ipalmeme de comprensin.
La fo rma circular tronco-<:nica, ensanchando hacia abajo, es la lgica, pues la carga,
que acta sobre el capitel, se incrementa por el peso de la propia columna.
La base es obligada para reparcir y cransmitir mejor las esfuerzos al suelo, ms blan-
co que ella.
La jusficac.in del capitel es menos clara; ciercamen te., con la madera se hace notar
que su resistencia es mucho menor en el semido normal a las fibras que paralelamen-
te a e llas. Por consiguiente, si el fuste acometiese directamence contra la viga del din-
ce.l, tenderla a clavarse en ste, machacando transversalmente sus fi bras; y el nico
81
VI-l. Colum.nas romanas.

en Mrida. FoiOf!fafia: M.
Gatcia Moya.
modo de aprovechar las resistencias del material, en ambos elementos, es interponer

un a zapata de madera ms dura o de otro m aterial. Es posible que su traduccin a la
piedra le haya perpetuado despus, pero no es cuestin que lnten~se discutir aquC, des-
pus de lo mucho que se ha opin ado y escrico sobre la cuestin.
Cuando aparece el arco en Ro ma, la columna se apoya en su parstade; y la fo rma
de pilastra, ms estable, permite soponar la posible desigualdad de empujes de dos
arcos contiguos.
En el arte romnico, la funcin del capitel es ms clara, pues sirve para ensanchar
el fuste de la colum na hasta dejar el ancho imprescind ible de los dos arcos que apo-
yan sobre ella. Lo mismo sucede en el arte rabe, donde la columna se alige-ra ya, ms
de lo que mecnicamente fuera d e esperar; y quiz su esbeltez. c.ulm ina en el gtico
mediterrneo. Pero cuando la colum na se aligera tanto, el elemento sustentado trata
de aparecer muy ligero -como en las construcc iones rabes, en las que el m uro se
llena de atauriques hasta el mismo borde del arrab-; o bien se descarga, fuera de la
columna, sobre las jambas del hueco, con orro fenme-n o tensional, como se ve en
muchas ventanas ajime7..adas; el m uro, por enc.ima del hueco, descarga sobre las zonas
laterales; y hasta se acusa en muchos casos. ms o menos claramente, un arco de des-
carga. Aun as(, la ligereza de la columnilla del ajimezado, en relacin con el macizo
82
Gtp1tM VI. El toporu y~~ muro
Vl2. Columnas baspano.-

rabes de la Alhambra,
Granada. De Ars Hisp., L
Torres Balbs.
del muro, se destaca por contraste, y la piedra llega real menee a un aprovechamien-
co impropio de ese material.
En tcniCls ms modernas, la columna de piedra se sustituye por la de fundicin,
adopcando inicial menee las mism as form as bsiCls de la columna de piedra. La fun-
dicin puede ser, y es normalmente, hueca, lo que perm ite un buen aligeramiento
sin perjuicio para su resistencia al pandeo, ya que las comprensiones unitarias acep-
cables sobre la fundicin son frecuemem ente mayores que con la piedra. Por lo dems,
su analoga de caraccerlst icas mecnicas con la piedra la hace apta para este cipo de
elemento.
En los sopon es de madera. c.uando 1a escuadra d e una pieza no es sufic.ieme, se
recurre a acoplar varias adosadas: y como, dada la esbelrez de estas piezas, el fallo se
produce normalmente por pandeo, es necesario embridadas para obligarlas a traba-
jar conjuntamente a los efectos de la Aexin. aumentando el momento de inercia cota!
de la se<cin compuesta. Es el mismo efecto que se buscaba. e n c.ien as construccio-
nes de la antigedad, atando varios croncos, o los posibles trozos de uno solo produ-
cidos por el venteado de la m adera. Justamente este a tado o zunchado de cuerda se
repite luego, ya como puro tema ornamental, en los fustes de piedra de algunos pue-
blos que todava recordaban sus construcciones d e madera.
8)
VJ-3. Palacio de la
Audiencia, Barce~a. De
.summa Atbs, J. Pijoiln.
ESposa C.lpe. S. A.
El acero presenta, desde un punto de vista terico. la forma cubular como la ms

econmica y racional: pero su menor espesor posib1e de chapa fac.ilica el pandeo tfpi-
co de la pared cilndrica, po r lo que no puede aprovecharse al mximo su resisuncia
a la compresin. Por otra parte, su tipo de fab ricacin hace obligada la constancia de
la seccin a lo largo del elemenro. La mayor bararura de los perfiles laminados, por
una paree, y su gran esbeltez. por Q[ra, imponen los perfiles compuestos para evitar
el pandeo. Las mermas de seccin de roblonado no perjudican grandemente en com-
presin, pero imponen una complejidad de formas pooo agradable a la vista. la nece-
sidad de dar enrrada al brazo de la roblonadora exige las seociones abiertas o con las
alas hacia fuera, en contra de las exigencias te-nsionales: por eso. cuando aparece la
soldad ura. se vuelve a los perfiles cerrados (fig. VI. 4e), ms compactos y agradables
a la vista y en los que el material se puede aprovechar mejor.
Sin embargo. la elevada resistencia, caractersticas del acero. hace ms prximo
el peligro de pandeo que el de rorura; y el perfil compuesto se manriene po r la nece-
sidad de aumentar el radio de giro de la seccin. Como se requie-re evicar igualmen-
te el pandeo parcial de los perfiles, surge el soporce fo rmado por varios elementos
84
longitudinales unidos por una malla en celosa t riangulada o po r llaves horizontales

con una separacin impuesta por la necesidad de evitar el pandeo de cada perfil entre
punto y pumo de arriostramienco; y, an as(, hay que cuidar de que no se produz-
ca el pandeo de las alas de los perfiles o de las chapas que entran en la composicin
del conjunto.
El soporte de acero presenta otras ventajas. Como es capaz. de resistir tracciones.
no solamente sirve para el n-abajo de compresin cemrada, sino para resistir tamb in
compresiones excntricas. flexiones y esfuerzos conante. En la funcin simple o fun-
damental del sopone, parece que esto no interesa; sin embargo. la posibilidad de acep-
tacin de este cipo de esfuerzos y la de transmitirlos, por el enlace, a los elementos
contiguos, ha dado lugar, ms tarde, a inoorporar el soporre al trabajo de flexin de
la viga quesoporr:a formando pnico con ella; pero de este elemento habr de tra[3r-
se ms adelante.
En los soportes de celosa se ucilizan frecuememente tipos de triangulacin como
los indicados en la figura VI. 4. En su eleccin, apane del mejor o peor efecro estti-
co. es fcil tener en cuenta e-l distinto tipo de deformacin que ha de presentar uno
u o tro, si el esfuerzo de comp resin axil es el predominante. En las triangulaciones
indjcadas en la figura Vl. 4.a) y d), la deformacin es simtrica; la eleccin, entre una
y otra. depende de la relacin entre el ancho deJ conjunco y la separacin entre-pun-
cos verticales del arrioscramiento que se necesite.
En b) aparece una ligera tendencia a inclinarse el conjunco po r el mayor aco r-
tamiento de las piezas vertkales respecto a las diagonales. En e) sucede lo mismo.
Este t ipo de triangulacin t iene la ventaja aparente de permitir aligerar las diago-
nales, pensando que no necesitan t rabajar a compresin porque. en cuanto se pre-
senta cendencia a flexi n hacia un lado, los montantes horizontales y unas ciercas
diagonaJes. trabajando en traccin. bastan para rigidiz.ar la estructura; pero. el acor-
tamiento vertical de los marcos tie-n de a aflojar codas las d iagonales y el conjunto
Vl-ci. Soportes en celosia
8)
puede tener movimientos de iniciacin de pandeo con los que no se haba conta-
do, y oscilaciones desagradables bajo la accin de cargas transversales variables como
las de viento.
El hormign armado vuelve hacia las proporciones de la piedra, si bien lo hace,
en general, con mayor esbeltez que s[a, por la mayor resistencia y rigidez que le da
su armadura. Lo ms frecuente es emplear la seccin rectangular, por comodidad y
por economfa de encofrado. Las armaduras longitudinales ayudan a la resistencia deJ
hormign y disminuyen los peligros derivados de sus posibles coqueras y otros defec-
tos. Mediante las armaduras transversales, se aleja tambin e.l peligro de romea deJ
hormign, tanco por separacin segn planos paralelos al eje del sopotre como por
deslizamiento segn planos oblicuos. Colocando las armaduras longimdinales pr-
ximas a las caras se da al soporte mayor momenm de inercia y mayor resistencia bajo
una excentricidad cualquiera de las cargas; y se aleja, tambin mucho, el peligro de
pandeo que viene. en e.l hormign. facilitado por sus deformaciones lentas.
El hormign admite difkilmente las secciones huecas, por razones de ejecucin y
de economa. Est en buenas condiciones, gracias a su armaduras, para soportar
esfuerzos im portantes de flexin y cortames; y su facilidad de enlace monolftico lo
hace ap[o, tambin, para pon icar.
Los estribos se hacen necesarios, no slo para asegurar algo ms la resistencia con-
tra rotura del hormign, como se ha dicho, sino para evitar el pandeo propio de las
barras longitudinales, rompiendo su recubrimiento de hormign. fenmeno que suele
aparecer como fase preliminar de la romra.
Cuando la seccin posible del sopone es insuficiente normalmente para la carga
que ha de soportar. s[e: se z.uncha, resultando ms econmica tericameme la arma-
dura en forma de zuncho que el refuerzo de la armadura longimdinal que se reque-
rira sin zunchar. Sin embargo. hay que [ener en cuenta los peligros de pandeo lento
del hormign. que son mayores en los pilares zunchados, dada la mayor imponan-
cia de la comprensin a que: se les somete por unidad de seccin.
Normalmente, el soporte es empotrado en la base. por ser s[e el sistema ms sim-
ple de darle estabilidad; pero. puede tambin ser artirulado, en fo rma de est!pite, si
el dintel lo sujeta por cabeza (fig. VL 5); y, en fin. aniculado arriba y abajo, como una
biela, cuando la estructura que sustenta est fija en otros sopones y requiere, sobre
ste, una ciena libertad de dilatacin.
La palma de la esbeltez, en soportes o piezas en compresin. se la lleva el acero, y la
de la economa. el hormign; pues el coefic.iente econmico resistente de ste, como se
ha dicho. es mayor que el del ace.ro, siempre que se trate de esfuerzos de compresin.
Poco puede decirse del ladrillo porque su escala de utilizacin es ms reducida que
la de la piedra. a causa de su mayor resistencia. En general, el ladrillo es ms apto para
pilastras que para columnas. Las de ladrillo que exis[en, incluso salomnicas, son, en
realidad, obras de prec:iosismo; sin embargo, para sopones apilas[rados es de gran uti-
lidad y en muchas regiones resulta muy econmico. No hay que olvidar, de todos
modos, su incapacidad para resistir Aexiones, como no sea colocndole armadura;
pero ello resulta, en general, ms complicado y menos econmico que en el hormi-
gn. sobre todo con secciones pequeas.
86
Vl5. Soportes en
el Hipdromo de Mattid.
FO!ografia: S. v. KaskeL
Cuando se habla de un sopone. se piensa siempre en una pieza vercical; sin embar-
go. el soporce inclinado. como jabalcn, es en muchos casos el ms indicado. Sus
posibilidades en piedra vienen menguadas por el efecto del peso propio que produ-
ce flexiones y, por consiguience. tracciones en cuanco la longitud es un poco grande
o en cuanto la carga de compresin. que ha de soportar, baje lo suficiente para no
compensar esas cracciones peligrosas. En esce caso, si la carga axil no ha de variar
mucho ~omo sucede cuando el peso muerto es grande frente a la sobrecarga viva-.
el soporte indinado se cutva para seguir la Jrnea de compresiones, dando lugar al arbo-
cante en forma de arco por nanquil.
La madera ha miliz.ado, mucho ms que otros mareriales, el jabalcn (fig. Vl. 6);
pero ms bien como elemento auxiliar para reducir la flexin en las vigas que acoda-
la; y. nicamente-en muy recientes construcciones. se no[3 una mayor libe-rtad en el
empleo del soporte indinado de hormign armado o de acero, cuyas posibilidades,
canto resisrentes como estticas, pueden ser muy grandes. En general. no se necesita
curvarlo. porque su Aexin, por peso propio. es pequea frente a la carga que ha de
soportar de punta. Naturalmente la presencia de Aexiones dominantes en el plano
vertical de la pieza, piden pasar, de la seccin cuadrada, a la recrangular, o de la cir-
cular a la ellptica.
87
Rar,Jn y sn- t los tipos alruf1untln
Yl6. C.mbra para el puentA!

de Salg11ta-TcUL lngentero
R. Ccray. Del Bencht 99
E.M. P.A..
El 11mro no es tampoco un elemento moderno precisa menee; pues hay que pen-
sar que, detenidos frente a la barrero infranqueable de los bloques ciclpeos de sus
murallas, empezaron los pueblos 2: hacer la historia sin saberlo; y. ms de una vez, uti-
lizaron sus palios pan ensayar sw cscrinarus y grabar en ellos el pregn ms durade-
ro de sus glorias. De sus tres funciones principale.s, que son cerrar, soportar y come-
ner, las tres vienen de la mis rtmot:L QntigOed:ad.
El muro es normalmente de piedra, ladrillo u hormign. Desde el muro ciclpeo
sin mortero, hasta los m:ls ligeros de rasilla. hay roda una gama de fbricas: mampos-
tera, concertada o no: p=jos diferentes de ladrillo, macizo o hueco; los de tapial.
ec:c. Todos ellos, con distinl2s resistencias y durabilidad, son, en el fondo, una misma
cosa. Sin embargo. hay que di<ringuir los m:ls delgados. como tabiques, por cuanto
requieren urut cierta mistmcia :a traccin, :aunque pequefia, wuo para resistir cual-
quier empuje horizontal como para no pande:11 bajo la accin de cargas verticales,
que rara vez se les conRan con tan menguado espesor.
Fuera de stos, d muro clsico ts un tleme-mo condnuo superficialmeme y de
cieno espesor y masa, resistiendo en compresin simple o compuesca sin traccin,
88
por lo que es muy apto para construirse con materiales ptreos. hormigones en masa.
etc.; y la potente apariencia de-l muro encuemra su expresin de m.~ima noble.za con
la canterla. Resisrentemence, lo primero que requieren es[OS muros de piedra -.sin
morcero o con morteros que prcticamente no ofrecen resistencia a la tracc~n- es
una buena traba entre los sillares o mampues[os, para evitar planos inclinados de p<>-'i i-
ble rotura y para que la masa interior no pueda producir empujes sobre los elemen-
cos del paramenco. De otro modo, en lugar de cons[ituir un elemento estabilizames,
se conveniran en uno perjudic.ial como se observa frecuentemente en muros anti-
guos de siJier{a en paramentos y con relleno de mampos[eria suelta o de tierra en el
interior.
Debiendo eJ muro mamener su equilibrio por efecto de su peso propio. es difk~l
que pueda alcanzar proporciones sobre las que el peligro de pandeo llegue a tener
influencia. Pero, en muchos casos, ha de soportar empujes horizontales, sean de cie-
rras que contiene, de bvedas que apoyan sobre l o, en fi n,los mismos del viento si
la alrura llega a ser imporcante. Siendo as() y no ceniendo elementos de arriostramien-
co o contrarresto en su altura, es fcil que el espesor que requieran llegue a ser dema-
siado fuerte con maceriales no resistentes a la traccin. El peligro est en que la com-
presin compuesta, producida por la combinacin del empuje y del peso propio. se
convierta en flexin, y el muro rompa por cracc.in; o que, sin rotura real, se abra por
una junta y vuelque. Contra ello. la condicin de estabilidad exige simplemente que,
alrededor de cualquier posible arista de giro, el momento voleador, producido por el
empuje. sea menor que el estabilizante debido al peso.
Se requiere. pues, peso y espesor; interesan materiales de gran peso especifico; y el
muro pide ancho creciente hacia abajo, puesco que es alll donde el momento voleador
es mayor. Esto conduce al perfil trapecial con talud en el paramento, al que tan noble
aspecto supieron dar los arquiteccos egipcios. Puede, tambin. conducir al desplome por
el trasds como en los incaicos; pero con ste se pierde la estabiljdad si el empuje accivo
puede desaparecer. como sucede. por ejemplo. en las presas al quedar el embalse vado.
La defensa. comra el peligro de vuelco por faJ[a de peso, se ha resuelco, con mate-
riales no resistemes a la traccin, mediante el establecimiento de contrafuenes colo-
cados de modo que el peso del muro resulte ms e.stabilizante gracias al aumento del
par que produGe contra el vuelco.
La combinacin del paramento ataluzado o retranqueado con el comrafuerte sos-
teniendo un d intel o una bveda (fig. 111. 2). para llevar el perfil de coronacin a la
vertical del borde inferior del contrafuerte. permite lograr, a la vez.. un c.ierto aJigera-
mjenco de la masa del muro y un juego de formas. en su paramento, can atractivo
para los constructores del alto medioevo y de sus inspiradore,s del O riente Medio, que
su esquema se excendi, incluso con razn puramente ornamental. a todo el per(odo
romnico, con reverdecimientos en los renacentistas}' neoclsicos.
Con el hormign armado, el muro puede tomar la funcin resistente de una mn-
sula empocrada en una anc.ha base o zapaca de cimentacin; y puede desarrollarse en
losas o pJacas trabajando en Aexin) entre mnsulas y vigas de ms canco, formando
esuucruras complejas que se separan del c-o ncepto inicial de muro clsico y que
habrn de ser comentadas ms adelante.
89
En este sentido. ni la madera ni el hierro son verdaderamente los apropiados para

formar muros. la madera lo traduce en la palizada tras la que guarecen todava sus
poblados los indgenas de la selva; mientras el acero crea la tablestaca con sus perfi-
les y ensambles originales y espec.ficos, y cuya milizacin se reduce casi exclusiva-
me-me a la contencin provisional de tierras alrededor de las excavaciones. o a cerrar
el paso de las aguas sublveas.
Hoy el muro de simple cerramiento tiende a aligerarse fo rmando delgados tabi-
ques o paneles de relleno entre los e-lementos resistentes de un entramado vertical. y
a descomponerse en diferemes capas encargadas. cada una de ellas) de una funcin
espedfica diferente, sea impermeabilidad, defensa trmica, antisonora. etc.; pero escos
elementos son, ya, algo fundamemalmente diferente de la estructura y de la funcin
resistente de que se viene tratando ahora. No constituyen un muro, sino simplemen-
te una .. pantalla,., llamando as( la COurtain wall sajn.
El cimimto es el complemenco obligado del soporce y del muro. Su fo rma clsica
es la simple zapata para re-pano de las presiones sobre el suelo; zapata cuyas formas
repite el hormign armado permitindose mayores vuelos a igualdad de volumen de
materiaL
Que el cimiento sea mayor o menor y ms o menos profundo puede hacer que su
ejecucin se complique y que requiera incluso una estructura propia auxiliar. como en
el caso de los cajones de aire comprimido o de los muchos ms amiguos cajones indios;
pero. en definiva. siguen siendo simples maci1.0s encargados de repan ir las cargas sobre
una buena superficie de terreno a la profundidad que las condiciones parciculares de
ste vengan a exigir; y carecen aqul de inters especifico como tal cimentacin.
El problema cambia, sin embargo, cuando la superficie de reparco de cargas, que
el terreno exige a cada cimiento, es tan grande, respecto a la distancias entre unos
apoyos y otros, que se hace preferible unir los cimientos y sustituir las zapatas inde-
pendientes por vigas de un cimiento a otro o por placas continuas. El problema es,
entonces, el mismo de la estructura de un pi.so dada la vuelca. As( como en ste los
pesos actan hada abajo y las reacciones de los soportes hacia arriba. en las cimenta-
ciones son las reacciones del terreno las que se equilibran con las cargas del muro o
del soporte. Por consiguiente, su comentario puede dejarse para cuando se hable de
las estrucruras de piso.
El nico tipo sustancialmente diferente es el pilotaje: esos clavos que, hincados en
el suelo por bajo de la zapata que los encepa y prolongados hacia arriba para formar
la misma palizada, fueron ya utilizados por los constructores palaftlcos y han segui-
do emplendose ininterrumpidamente, hasta e.stos dlas, por los habitantes de zonas
arcillosas blancas y fangosas. Sus longitude.< han aumentado mucho con el acero y el
hormign armado; los procedi mientos y he-rramentales de hinca se han perfecciona-
do. pero el principio y el cipo estructural de-l elemento sigue siendo el mismo.
En definitiva, no es el cimiento en s lo que puede interesar fundamentalmente
en la constitucin de las estructuras. sino la influencia que el tipo y las caractersti-
cas del terreno puedan tener en la cimentacin y en su coste, y, a travs de-ello. e-n la
estructura toda. Pero esto es tema que se sale del marco de este captulo y habr de
ser tratado en otros donde se analicen esos conjumos estructurales.
90
VIl
El arco
Si tras la columna y el muro parece recabar su puesto el dintel, puede, sin embargo.
ser preferible estudiar primero el arco; pues ste es, al fin y al cabo, lo ms parec-ido
rensionalmente a la columna, por cuamo su nabajo principal es de compresin. El
arco es el mayor invento censional del arre clsico. l sigue impresionando al vulgo,
y la Humanidad ha cardado mucho en acosrumbrarse a su fenmeno resistente; prue-
ba de ello es la frecuencia con que la leyenda achaca al diablo su construccin.
Si la columna es arquecmra pura, el arco es ingeniera; o mejor d icho -para ale-
jar coda interpretacin profesional-. si la columna es arte-, el arco es tcnica; sin que
esto quiera decir, n i que a la columna le falte tcnica. ni que el arco sea incapaz de
vivsima expresin esttica.
Despus de la columna, las p redilecciones del Arte han sido para el arco; ese arco
que nunca duerme., segn reza el proverbio rabe. Tampoco la columna, en pie, pare-
ce hacerlo; pero no cabe duda que ese arco, que en su encorvamiento vuela sobre el
vano, da la sensacin de algo ms dramticamente tensional que la columna. El arco
de piedra, como el de ballesta, va siempre unido a la idea de esfuerzo por resistir, de
saJto por dominar la di.stancia. Por eso el arco. que tambin es monumento, es e-l ele-
gido para proclamar los honores de la victoria.
Construir un arco no es tan sencillo como poner una columna de pie. Para e.sto
ltimo basta tener fuerza o medios suficientes de subir un sillar y ponerlo encima del
anterior. Para construir el arco hace falta sostener todas y cada una de sus dovelas
hasta colocar la clave. Slo entonces entra el arco en accin y se realiza el equilibrio.
La primera idea que se ocurre, es la de ir avan1.ando en voladizo, por hiladas hori-
zontales, engarzando, en todo caso, los sillares con los de-l muro contiguo, si lo hay.
Pero, ni esto es fcil de idear, ni siempre est el muro para ayudar; y el ardfice tien-
de, involuntariamente, a ir subiendo las hiladas ms que avanzado en voladizo, y ter-
mina por hacer un arco crapecial u ojival (fig. VII. 1).
Hay que tener en cue-n ta la diferencia esencial que existe entre e-l verdadero y el
falso arco. Para el tcnico. el arco, es. o pretende ser. antlfunicular de las cargas; una
pieza curva que, resistiendo slo o p rincipalmente a compresin, transmita los pesos
propios, y los que sobre l insisten. a dos apoyos distanciados entre- s; y nada tiene
que ver, por consiguiente, con el falso arco formado por mnsulas en voladizo, com-
plemencado, en mdo caso, con un sillar o dintel central apoyando sobre los extremos
de e.sas mnsulas.
Conviene distinguir tambin dos clases de arco. que pueden llamarse arco enju-
cado y arco exemo (fig. VII. 2 y 3), por la presencia o la falta de enjutas o de dmpa-
nos macizos. En el primero, la Aexin del propio arco esc impedida por e.l muro
acompaante, y aqul puede comar simplemente el valor de una arc.hivolca. De este
91
VliL Falsa bveda de

Uxmal.
De Summa Artts. J.
Pijoin. Espasa.Calpe, S. A.
modo. puede no ser slo el arco el que trabaje, sino entrar rnmbin a ayudarle una
buena zona de muro -tmpano y manguardtas-, dentro de la cual, la red de isotti-
cas presenta una familia, en comp resin, que desva las cargas hacia los estribos (fig.
VIL 4). Los arcos del arte clsico y medieval eran arcos de esce tipo.
Por el contrario. el arco exento -del que son un bellsimo ejemplo inicial los arcos
intermedios de la Me7<(uira de Crdoba (fig. XVII. 3)- debe considerarse como puro
arco, desde un punto de visra tensional. Si la ley de reparto de cargas sobre l es fija.
la directriz puede amoldarse al fun icular de esas cargas, con objeto de que la p ie1.a
trabaje slo a compresin. Pero si la sobrecarga e.s variable y puede cargar ms imen-
sarnence en una zona del arco, esa parte tiende a hundirse. levantndose el arco por
otro lado y apareciendo flexiones de dist intos signos como las que indican las defor-
maciones de la figu ra VIL 5a. Pero, aun cuando la directriz inicial siga exactamente
el funicular de cargas. si la luz es grande y las tensiones elevadas, el acortamiento de
la directriz. por efecto de la compresin. obliga al arco a cambiar de fo rma y, por con-
siguiente, a trabajar en flexin. Y no vale corregir el defecto en sentido contrario; al
92
Captulo VI/. El arro
sobrevenir la deformacin longitudinal, viene necesariamente la flexin. La nica

fo rma prct ica de corregirlo, cuando vale la pena de hacerlo, es producir un nuevo
alargamiento de la directriz que compense el acortamiento elstico. Es la idea pues-
ca e n prctica por Freyssine[, abriendo la clave con gatos hidrulicos para introducir
una nueva dovela; operacin, hoy dfa, corriente en puentes de hormign de alguna
imponancia, en los cuales hay q ue co rregir. no slo el acorramienco elstico, sino
tambin el correspondiente a la retraccin.
Por otra parte, en la mayora de los casos -por ejemplo. en los puemes-, lascar-
gas mviles varan de posic.in y el fun icular se altera mucho como resultado de ello.
Po r consiguience, e l a rco se separa bastante del funicular, y ha d e disponer de una
resistencia importante a la flexjn.
Adems. el arco exento sufre los peligros del pandeo. como toda pieza comprimi-
da, si bien en este caso (fig. VII. 5a). a1 estar fijos los arranques, el arco tiende a comar
una fo rma de pandeo ms resistente que e n el caso de un soporte) cuyos extremos
pueden aproximarse al producirse el pandeo. En consecuencia, la esbeltez admisible
del arco puede ser mayor que la del sopor<e.
Si el arco es esrrecho. hay cambin peligro de pandeo salindose de su plano, por
corsin (fig. VIl. 5b), e indusive de Aexin cransversal por efecco de viemo; codo ello
habr de considerarse, pero no resta valor al tipo estructural ni a la imponancia de
su crabajo normal en el plano.
Siendo el erabajo de compresin el fundamemal del arco, los nmeriales ptreos se
prestan b ien a su construccin, especialmente si se u a ta de arcos enjucados. El arco
exento, ms expuesto a flexiones. prefiere el hormign armado e incluso el acero para
VU-2. Puente de Sitll

Martin. en Toledo. De
Espana, J. Ortiz Ec11agne.
desenvolver sus grandes luGes aprovechando las aha.s resistencias de estos materiales,
tanto a la traccin como a la compresin.
Pero no son slo las mayores resistencias espedficas del acero o del hormign arma-
do las que conducen, en muchos casos, al arco exento; las deformaciones trmica e
higroscpicas, pequeas o despreciables en obras de piedra o ladrillo, hacen, por el con-
trario, que, con d hormign. la gran rigidez del arco acompaado provoque fiicilmen-
te agrietamientos inadmisibles. Ello obliga a buscar tipos estruc.rurales ms fikilmente
deformable:;, y, emre ellos, el arco exento -<:on tmpanos muy aligerados en el caso de
puentes, por ejemplo- es uno de Jos ms eficaces como elemento sustentante funda-
mental para salvar un gran vano. Con acero, la disposicin estructural es la misma, si
bien la esbeltez. de los elementos resultantes es mayor que con hormign.
El arco exento de piedra, ladrillo o incluso de hormign sin armar. requiere mayo-
res espesores para evitar las tracciones por Aexin bajo la accin de sobrecargas mvi-
les. En las luces corrientes, el peso de la piedra puede ser suficiente para amortiguar
V113. Puente de Sando.

Fotovafia: K. W. Cullers.
94
estos efectos de la sobrecarga; pero, en las grandes luces, los espesores se hacen dema-
siado fuertes, con lo que el coste) habida cuenta adems de la labra, resulta prctica-
mente prohibitivo.
Por o tra parte, los grandes arcos de piedra requieren, como consecuencia de lo
dicho, c imentaciones ms fuertes que los de hormign armado y los de acero. El
sobrecoste d e la c.ameda se puede disminuir mucho emboquillando en cantera y
haciendo el resto de la bveda y de los muros de mamposterla o ladrillo. Pueden,
entonces, tener imponancia las diferencias de retraccin entre un material y o tro;
sobre codo, cuando la boquilla es de camerla y la bveda de hormign, o aun de ladri-
llo. En estos casos, es co rriente ver estas fbricas despegadas, por este efecto, de la
boquilla de canee ra con la consiguieme prdida de estabilidad del conjunco.
El hormign aventaja fcilmente, en economa. a los materiaJes clsicos en cuan-
m las luces no son muy pequefias; pero, con l, como se ha dicho, se empieza a tro-
pezar ms y ms con las consecuencias de ese complejo de caractersticas reo lgicas
propias del hormign, aun cuando el a rco sea exento y relativamente flexib1e. Su
retraccin se suma al efecto de las deformaciones lentas, bajo la compresin perma-
nente a que est sometido el arco, y el acortamiento consiguiente provoca flexiones
secundarias mucho mayores que en la canterla.
Los efectos de la retraccin, en e.l arco. pueden compensarse mediante la oportu-
na apercura de clave: los de deformacin lenra podran, todava, resolverse igualmen-
te con varias operaciones consecutivas durame los primeros meses de vida de la obra;
y hasta existen algunos puentes, como los de I'Esbly, con gatos debidamente dispues-
tos y preparados continuamente para este gnero de operacin. Sin embargo. no pasan
de ser casos aislados y de unas obras de tal novedad estructural que su estudio expe-
rimental contina siendo una de las razones p rincipales de su existencia.
Vll-4. Red de isost.aticas de - compresin c::J traccin

un arco.
95
En el acero no hay que conrar con las deformaciones leneas. ni con la retracn;
sin embargo. l-as tensiones trmias 50n muy importantes, pues siguen con facilidad
las variaciones de temper:atura ambiente y aun las superan cuando acta la radiacin
solar djreaamente sobre eJ mt t.ll.
Por oua parte, si bien es cieno que su menor coeficiente econmic~resistente en
compresin lo hace. al parecer. meno. apto que d hormign pan el trabajo funda-
mental como arco.; en cambio. el acero es ca.paz de soportar las flexiones ms eficaz-
mente:. Y. sobre todo, su peso es mucho menor a igualdad de res:lstenda y. por con-
siguiente, su utiliucin llega a ser ventajosa cuando la luz alcanza limites para los
cuales d hormign armado "'JU<rirla secciones y pesos demasiado fuertes.
Este punto es fundamental y ha de nene siempre presente; las grandes luces pro-
ducen grandes esfuerz.osj cl mateal ms: resisrenre o ms apro las resiste con menos
peso. y como el peso tiene, en estos casos de grandes luces, mucha imponancia frente
a la sobrecarga, resulta que la economla dd m:uerial ns resistente esc, en cierto modo,
doblada. As/. resulta que, con arcos de hormign 3rnudo, slo se ha llegado a 264 meuos
de luz en d puente de Sand~ (fig. Vll. 3). En cambio, con arcos de acero se han sobre-
pasado los 500 metros (fig. XIV. 13). 1bdo ellos independientemente de las razones~
nmjcas que reducen, an m:&, las luces del hormign freme a las de acero por cues-
tiones conscructivas; pues el hormign requiere cimbrns costosas, mientras que el acero
ofrece mtodos de montaje relativamcnre fciles sin cimbra.
Por ltimo, el mayor peso del hormign da empujes mayores y requiere cimien-
tos y terrenos ms fuertes que las soluciones mcr:iHcas.
La madera se emplea poco en arco defo niivos, porlos defectos indicados al hablar
de este material y porque se prestn mal a adoptar las formas curvas del arco si ste no
es de gran radjo de curvatura. Existen algunos ejemplos, raros e inceresantes, de arcos
de madera con gruesos maderos; pero, en general, se tiende ms a la forma de falso
JGneo "" ' plano

arco o vigas con jabalcones mltiples, donde los elementos fundamentales quedan
arriostrados con facilidad y eficacia.
Freyssinet desarroll la tcnica de maderas delgadas, claveteadas con puntas peque-
as y mltiples y rejumando los ensambles a compresin con monero de cemento.
Asf construy, con codo xito, la cimbra en arco, de 176 metros {fig. VIl. 6) de luz,
para el puente de Plougastel y. aun cuando la nueva tcnica fracasara por otras razo-
nes en el puente de Sando. no cabe duda que es una solucin im eresante y un t ipo
estructural de grandes posibilidades.
Ms modernamente se han llegado a hacer arcos de 60 meuus de luz, con made-
ras encoladas; como. al mismo tiempo, va resolvindose el problema de hacedos eco-
nmicos, incombustibles e imputrescibles, cabe prever un gran desarrollo para esta
nueva tcnica.
Es tfpico del arco el dar empujes horizontales sobre los apoyos. Si la directriz
siguiese e.xac[amente el funicular de las cargas. la resultante, sobre el arranque de.l
arco, segujrfa la tangente a la direc.triz; por tanto. en el arranque resulta canto ms
tendida y, al mismo tiempo. tanto mayor cuanco ms rebajado es el arco. El empuje
horizontal es del o rden de la carga venical total de arco por el octavo del rebajamien-
to, o cociente de la luz por la sagita del arco. En el empotrado, los empujes son algo
menores, po r cuanto la flexin ayuda al trabajo resistente; pero, ni la diferencia es
muy grande, ni interesa disminuirla aumentando la rigidez, ya que, en general, e-l era-
bajo de flexin resulta ms caro que el de compresin.
Consiguiencemente, el arco requiere siempre una buena c.imentacin o unos bue-
nos conmrresms para soportar estos empujes. Ciertamente, puede lograrse el mismo
Vll-6. Cimbra flotante para

el puente de Plougastel.
Ingeniero E. Fteyssinet.
Fotografia: J. MCia!ic.
97
efecto atirantando el :uco; pero, con ello se pierde la ventaj-a principal. consistente
precisamente en que el arco sustituye el tirante, como elemento estructural. por el
terreno; es decir, por otro elemento exterior a la estrucrura. Si este elemento ya exis-
te, como sucede con el terreno, la economfa es evidente; y. como la traccin en el
tirante viene a ser del mismo orden que la compresin en e:l arco~ la econom1a puede
valorarse, en cierto modo, en un )O por 1OO. Si el material, resistente a la rracc.in,
del tirante es mis caro, por to~b<b de esfueno, que d ,..;neme ala compresin del
arco. la economa puede ser :an rmyor rcriameme.
Puede, pues. decine que el arco jutgo con truco; escunotea pane de las funciones
estructurales. paJldolas a otro elemento externo a la estructura propiamente dicha
y existente con anterioridad, cual es el terreno. Bastara que los apoyos permitiesen
el deslizamiento horizonw del arco, para que dej= de empujar horizonwmente
sobre el terreno y K conviniese en una simple viga curva rrabajando en flexin igual
que si fuese recta.
El arco puede ser empotrado o arriculado. con una, dos o rres articulaciones. E)
ms sencillo, en teora, es el trianiculado., porque es isost tico~ y, en conseruencia,
presenta la vencaja de no producir esfuerros. ni por variaciones trmicas o higrosc--
picas, ni por deformacin lenta. Sin embargo. las rrulas connituyen. en general, un
motivo de encarecimiento y debilidad en el conjunto. En cambio, los esfuerzos de
Ae:xin disminuyen en las proximidades dt las aniculaciones para concencrarse en las
zonas intermed ias entre ellas. La \'entaja del arco rriarria 1lado en el caso de asiemos
es evidente, y hasta puede su empk'O llegar a ser obligodo por esta causa. Como. en
general, los giros son pequenos. se puede emplear la rtula plstica (fig. V. >). que
resulta muy eco nmica y ef'i c:rt siempre que el csfi.1erLo de compresin no sea dema-
siado grande.
Tanw el arGo biarticulndo como el monoarticulado. son tipo.'i intermedios q ue
presentan parcialmente las mismas vcnr.ajas e inconvenientes anted ichos. Son ms
deformables que el empotrado; y. a igualdad de tensiones admisibles, pueden servir
para rebajar las trmicas y $milarcs dcnrro dt los limites aceptables. Pero no trarn-
98
dose de arcos atirantados, no tienen real menee vemaja definida y son menos emplea-
dos. En cambio, en los casos de arco atirantado o de arco sobre cimiemos que no
admitan excemric.idades fuertes. puede decirse que el arco aniculado es obligado.
El arco triarticulado se pres[a a ser rigidizado por los tmpanos que apoyan sobre
l, siempre que no haya muros de acompaamiento o que se esmblezcan las oportu-
nas juntas entre las manguardias y las enjutas que mueven con el arco (fig. Yll. 7). La
libre deformacin, que permiten las rculas, hace que desaparezcan los inconvenien-
[es de la rigidez del elm pano con e.l resto del muro de acompafiamienco y de estribo.
Po r eso, con el acero, la solucin de arco [riarticulado, con los tmpanos triangula-
dos, es muy racional y econmica para puentes de tablero superior al arco rebajado.
La seccin clsica de los arcos de fbrica es la rec[angular y no hay. realmente, por
qu separarse de ella mientras razones especficas del caso no lo pidan. El ancho viene
frecuentemente impuesto por el pe-ligro de pandeo. En general, se mantiene constan-
[e el ancho; y. si se var(a el canto, es aumentndolo hacia los empotramientos. Efec-
tivamente, en arcos escarzanos. si las cargas son vert icales, el empuje aumem a, m s o
menos, en proporcin inversa del coseno del ngulo que la directriz forma con la
horizontal: y una ley de espesores, tal como esa, produce una sensacin satisfactoria.
Desde el punto de vista de la resistencia, lo que de[ermina principalmeme los cantos
son las flexiones que normalmence se concentran hacia los arranques. La cuestin va
ligada con la del trazado de la directriz.
En el arco articulado, la fo rma lgica lleva a disminuir los cantos hacia las rculas
donde las flexiones son nulas. Y es curioso observar que, si otra razn, funcional o
esttica, no obligase a m antener el plano vert ical del paramento, lo lgico. tensional-
mente-. serta m antener la variacin de cantos antedicha, aumentando al mismo liem-
po los anchos hacia las rtulas para repartir el empuje sobre ellas en mayor longitud,
cendiendo a que la seccin resistente a la compresin se mancuviese constante-, pues-
m que la compresin no se reduce. en aqullas, como la flexin .
Tampoco las posibilidades y ventajas de un arco bi o triarticulado, sobre fuer-
ces mnsulas de arranques, han sido sufic.iencemence consideradas. La tcnica actual
huye, en general, de las rmlas po r la complicacin y encarecimiento que produ-
cen; pero hay que tene r en cuenta que estas mzones no existen prcticamente con
la rtula plstica, d e hormign armado, para luces relativamente pequeas o media-
nas; y que, miemras las cargas no sean muy fuertes, su utilizacin puede ser de gran
ventaja.
La secc~n rectangular no es, sin embargo. la nica ni la mejor en todos los casos.
En arcos de acero, se requiere casi s iempre ir a secciones compuestas para aumentar
la rigidez al pandeo sin exagerar in[ilmente el peso de ma[erial utilizado. Las seccio-
nes fo rmadas de cuatro cabezas, enlazadas por triangulaciones. son las que ms se han
m ilizado con este material; pero las secc.iones en cajn. formadas fundamentalmen-
te de dos palastros de cabeza, roblonados con angulares o direC[amente soldados a
otros dos o ms que fonnen las almas, no slo permiten soluciones econmicas en
muchos casos, sino que producen un efecto muy limpio y satisF.tctorio a la vi.sta.
Con el hormign armado es necesario recurrir tambin a secciones en cajn rectan-
gular, o anlogas. cuando las luces son excepcionalmente imponantes. Cienamente esto
99
resulta cosroso y engorroso de hacer por la dificulcad de desmanear y exrraer los mol-
des lnterlores; tanto que. en algunos casos, se ha preferido dejarlos perdidos.
Mucho se ha escrito sobre b eleccin de la directriz convenienre del arco; y, efecti-
vamente, interesa su afinamiento cuando se u~na de grandes luces y fuertes cargas muer-
w. Aporte del rdx.jamiento que suele venir imptcsro por ouas condiciones, no de tipo
resistente, la forma de la directriz no viene inAuida sensiblemenre por los esfuerzos tr-
micos o de mraccin, sino ms bien por las c:atgas muett:IS y por el tipo de sobrecarga
viva que haya de sopoltlr el arco.
Para pesos propios del arco sobmenre y con espesor conscmre, el funicular es b
catenaria. Para carga uniformemente repartida a lo largo de la cuerda, la directtiz
terica es la parbola de segundo grado. En la prctia de puenres, con el peso del
tablero, tmpanos ms o menos aligerados y arcos de espesor variable, van bien las
parbolas de cuarto o mejor de sexro grado. Cuando la sobrecarga mvil es fuerte
respecto al peso propio, b forma de la directriz pierde importancia; y lo que se puede
hac-er es tantear los funiculares y leyes de tensiones mximas para elegir una direc-
triz apropiada.
VIJ..8.. Dlmel df puem. en

la Tare de kls lujanes..
Mamd.~M.
Ca<da ..,..
100
Frecuentemente, el rebajamiemo del arco es libre dentro de ciercos ICmites; cuan-

m m ayor es el rebajam iento, mayor es la compresin en el arco y el empuje sobre el
esuibo. Po r el contrario, al disminuir el rebajamiento sin red ucir la luz del arco,
aumenta la flexin transversal por empujes late rales de viento y. en cambio, dismi-
nuyen los esfuerzos de retracc.in, etc. Si no hay razones funcionaJes, constructivas o
de otro tipo, para la eleccin del rebajamiento, el p roblema llega a ser embarazoso.
H ay que resolverlo por tanteos; pero, normalmence, se eligen rebajamientos entre 1/s
y 117. Al llegarse al dcimo, los efectos tensionales de retraccin y trminos aumen-
tan mucho, sobre todo en a rcos empotrados y relativamente regidos. C laro es que,
por el efecto de la compresin consiguiente al rebajamiento mayor, las excentricida-
des del funicular son meno res, ya que la compresin aumenta.
En fin, el rebajamiemo no puede aumentarse excesivamente, no slo por el exce-
s ivo aumento de estos empujes horizontales, s ino porque se llegar(a a un fenmeno
de Aexin excesiva, e incluso de pandeo ayudado por el acortamiento de la direcniz,
fenmeno que puede agravarse en los puentes de horm ign. por efecto de la defor-
mac.in lenta. Fueron precisamente los movimientos d e este gnero en un arco muy
rebajado, los que condujeron a Freyssinet a inventar su maniobra de apertura de clave.
Por el contrario, al disminuir el rebajamiemo m s all del c.uarto, el empuje va
disminuyendo m s lentam em e que aqul y pierde inters el peraltado frente a los
inconvenientes que lleva consigo. de pandeo lateral. etc. Por ello, no se adoptan nor-
malmente estos peraltes sin m ras razones que induzcan a e llo: forma del valle. aspec-
co esttico. etc.
Todo esto tiene importancia fundamental en arcos de puentes con dimens iones
extraordinarias, d onde las razones econmicas, de disminuc.in de material y de peso.
pasan a primerlsimo plano. Lo contrario ocurre en arcos pequeos acompaados por
tlmpanos macizos. En ellos la rigidez., que estos elementos prestan al arco. permite
una gran libertad en su trazado. El intrads de.l arco, y aun su crasds, -Se independi-
zan de la linea de empujes del conjunto; y casi puede decirse que sta pierde total-
mente su personalidad . El rgimen tensional deja de corresponder al de una pieza
prismtica o arco, tensionalmente hablando. Hay que mirarlo ms como un proble-
ma de elasticidad plana, en el que la red d e isostticas. antes comentada, es Ja nlca
representacin real del fenmeno tensional; y aun ella puede venir, en el caso de la
canterla, muy alterada por el despiezo que se haya elegido para el arco y para la zona
de tmpano colindante. Solamente en hormign armado tendr sentido y aplicacin
su estudio para disponer las armaduras segn las m ximas tracciones, y para compro-
bar que las compresiones, en el macizo, son resistibles por el hormign (fig. VIl. 4).
Pero, ya se ve que el tipo de armaduras que resulta, nada ciene que ver con el clsico
de un arco exento.
El arco. o. mejor dicho, la archivolta, en este caso. se reduce casi a un elemento
ornamemaJ, no superfluo o arbicrario, sino de origen y de valor representativo mec-
nico evidente; pero cuya vivencia es esenciaJmente una simbiosis con el muro. cuyo
borde acusa y realza. El arte clsico consagr el medio punto como valor de plenitud
de este arco; porque, no existiendo otras razones, la forma ms simple y uniforme es
la preferida. En realidad, el arco ellptico peraltado rebaja los mximos de rensin, y
10 1
V119. Prticos.
es extrao que no haya sido ms utilizado arqujtecrnicamence. El dispositivo de las

puertas rectangulares, de dos hojas abisagradas, induce al hueco rectangular; y, para
aproximarse a J. se han utilizado ms frecuencemente el arco carpanel o el escanano
sobre mochetas verticales; y, en ltimo extremo. el dintel recto y dovelado (fig. Vll. 8)
no es ms que un arco enmascarado por las lneas rectas d e intrads y crasds. cuya
oblicuidad respecto al dovelado acu.sa clarameme la falta de justificacin censional.
En fin. el proceso de const ruccin ha de venir a plantear tambin sus exigencias;
pero como esto slo tiene importancia en el caso de grandes arco.s} cuya utilizacin
est prcticamente reservada a los grandes puentes, ser mejor dejar su comentarlo
para ms adelante. cuando de ellos y del proceso construct ivo se trate.
El prtiaJ es un arco de directriz poligonal o mixta (fig. VII. 9). Es un arco mal
trazado, cuya directriz se separa mucho. en general. del funicular de las cargas. Como
consecuencia de ello. el trabajo de compresin es pequeo respecw al de flexin; pero
viene en ayuda de ste y presenta. sobre el sisre ma de viga y soportes, la ventaja de
que aqulla transmite a stos pane de su flexin.
El prcico ms elemental es el que forma la viga con sus dos .soportes. cuando las
tres piezas estn monolfticamente unidas entre sf. La viga se empotra sobre los sopor-
tes; stos flexan, y las Aexiones que sufren alivian las d e la viga . En pnicos peralta-
dos, siendo pequeo el trabajo de compresin. puede pensarse que el rea de momen-
tos flecwres, o integral d e stos a lo largo de las tres piezas. sea mJnimo para lograr
un buen ahorro de material . Pero, por lo general, son otras razones funcionales las
que determinan cul de las dos soluciones, la de prtico o la de viga apoyada sobre
soportes, es la ms econmica. Ello depende de dnde se pueda dar, a la pieza, mayor
canto o momenco resistente. As, por ejemplo. si interesa disminuir el canco de la viga
en el centro para mejorar las condic.iones de glibo, ser mejor el prtico; si. por el
concrario. hay poco ancho para los sopones. puede se.r mejor articular stos en sus
cabezas para suprimir las flexiones en ellos. y dis minuir su esp esor.
Siempre es preferible que, dentro de las exigencias funcionales, lo.s prticos se apro-
ximen lo ms posible al funicular para evitar las flexiones que suelen ser las costosas
de resistir; los efectos trmicos influyen poco, en general. por tratarse normalmente
de prticos peraltados y flexibles.
El pnico. como el arco. puede ser empotrado o articulado, con una, dos o tres
articulaciones. y puede llevar uno o varios tirantes para co rear las flexiones y acercar
102
el fun icular a la direcuiz.; si bien. en este caso. ya no puede hablarse de un prtico

simple. sino que se traca de una estrucmra ms compleja.
El prcico sin tirante de la figura Vl l. 9a, que sufrira fuenes flexiones. se convier-
te en un tranquilo arco atirantado sobre sopones (b), gracias a las aniculaciones; y
en un pnico atirantado, sin e llas (e). lo que proporciona una solucin intermedia
entre las dos anteriores. Segn el material, las dimensiones, las propo rciones y los
tipos d e carga, podr convenir mejor una u otra solucin.
El pnico, como todos los elementos en flexin, requiere materiales resistentes a
la traccin y a la compresin. La madera no se p resta demasiado bien para transmi-
tir tracciones ni flexiones a travs de sus ensambles; y quedan, como materiales apro-
piados. el acero y el hormign armado. Como estos prt icos no suelen ser de luces
demasiado grandes, el mayor peso del hormign puede influir poco y permitirle com-
petir bien con el acero. la seccin en T. propia d el ho rmign. puede amoldarse a los
cambios de signo de los momentos Rectores que parecen en el pnico. pasando la
cabeza de la T del trasds al intrads, segn convenga-
El pnico suele ir arriostrado transversalmente; de no ser as, presenta el peligro
de pandeo fuera de su plano. por Aexin transversal o por flexjn combinada con tor-
sin. igual que el arco. En su plano, el pandeo es ms difcil que en el arco, porque
el prtico suele ir dispuesto con mayores momentos de inercia que aqul. ya que sus
excentricidades y las Aexiones consiguientes son tambin mayores; y esto es, quiz.
lo que ms d iferencia el prtico del arco, desde un punto d e vista puramente mec-
nico.
10~
VIII
La bveda y la cpula
Ln bwda es uno de Jos elementos de ms historia en la tcnica de la construccin; y. de

entre ellas, es a la bveda en can a quien corresponde la pmada. Parece ser que los
gegos concedan a Demcrito los honores del invento, pero deba ser slo una pateo-
ce de introduccin porque lo.s egipcio.s la utilizaban ya. hace bastante ms de 4.000 afioo.
La bveda cominua, sobre m uros co rridos, podra considerarse como una suce-
sin de arcos independientes colocados uno al lado del o tro. Sin embargo, 6ene algo
que supera es[e concepco simplista; y e.se algo es su continuidad a lo largo de las gene-
ra[rices, que le permite trabajar con fle:cin segn esa direccin. Cada arco puede-, de
esta forma. ayudarse de los contiguos, repartiendo el exceso de carga que puede con-
cenmuse sobre l.
Este concepto ha ido desarrollndose poco a poco, confusamente primero. y con
coda claridad y consecuencia en las modernas estructuras laminares, en las que la
funcin primaria de arco llega a desaparecer. En las primitivas bvedas, el dovela-
do responda a la simple idea de arcos contiguos con jum a completa encre uno y
otro. Muy curioso e ins tructivo es el tipo de bveda (fig. VI II. l a) desarrollado por
los antiguos cons[ructores de O riente Medio ut ilizando el ladrillo; la indinacin,
dada al plano de los a rcos y el poco espesor, normal a l, de las dovelas, hada fc il
su colocacin en obra sin necesidad de cimbras n i apeos. Es un caso tp ico de la
influencia que las conveniencias del proceso de const ruccin y del propio material
pueden ejerc.er sobre el [po estrucmral; pero de esto se hablar ms extensamente
en ouo captulo. En el arte romano. ya, el engarce, encre un arco y el contiguo. es
el corrience hoy da; con l se evita la separacin y desnivelacin posible emre un
arco y otro (fig. VIII. lb). las jumas seguidas, en lugar de ir entre a rco y arco, van
entre dovela y dovela, correspondindose a codo lo largo de la generatriz, corno si
se tratase de un a rco nico de ancho igual a la longitud de la bveda.
bveda caldPa bveda romana

2
Vlll l. Bvedas caldea y

romana.
10)
Las ventajas d e este tipo de aparejo se acusan esp ecialmente al emplear los arcos
pe rpiafios como refuerzos de la bveda. Estos arcos no son solamente elementos
o rnamentales, que conando la montona continuidad del can mejoran su aspec-
to. reclntando el espaclo; son verdaderos elementos de refuerzo, cuyo efecto se
extiende a toda la bveda, a lo largo de las generatrices, gracias a la rigidez de la
misma en es[a direccin. En la bveda de cantera. el efecto no puede extenderse
tan to como en otros materiales ms resistences y defo rmables por flexin; y. po r
eso. los a rcos perpiaos requieren repetirse con frecuenc~a para ejercer su benefi-
cioso efecto.
Las bvedas, en general. cualquiera que sea su directriz. dan empujes indinados
sobre sus estribos; y. si sws van sobre muros verticales. requieren un gran espesor,
para lograr que su propio peso centre la resultante sobre la base de sustentacin. Al
mismo tiempo p rod ucen esfuerzos cortantes tendentes a hacer deslizar los sillares de
arranques sobre sus jumas horizontales, o los del muro que sostiene la bveda, peli-
gro que no d ebe olvidarse en este tipo de estructura.
La bveda. con arcos perpiaos. tiende a concentrar sus empujes sobre esms ani-
llos ms rgidos, y se presta, por tanto, a transmi[irlos a los contrafuertes de que ati-
nadameme se provee el muro. a plomo de aqullos.
Las bvedas en can se prestan muy bien a cubrir un espacio rectangular median-
te la yuxtaposicin de varias bvedas paralelas, contrarrestando, mutuamente, sus
empujes. Las resultantes, sobre los muros intermedios, son, entonces. verticales, y
stos pueden ser ms ligeros y apoyar sobre columnas sin necesidad de contrarresto.
Sin e mbargo, hay que tener en cuenta que el equilibrio resulta inestable mientras no
se cueme con la resistencia a la flexin de la columna o de las propias bvedas. Bas-
tara una pequea d iferencia de cargas, de una bveda a otrn, para que se produjese
el hundimiento. En estos casos, la estabilidad p rocede ms bien de la rigidez concra
movimiencos horizontales de la propia bveda, como se ver con ms detalle al estu-
diar las lminas cilfndricas de hormign armado. Si las bvedas empo tran por sus
di rectrices excremas, en otro muro transversal de cierre, es la rigidez de ste, transmi-
tida a travs de la propia rigidez de la bveda, la que da realmente estabilidad al con-
junto.
El enlace de dos bvedas puede realizarse, no solamente a lo largo de una genera-
triz. comn, sino en otra multitud de fo rmas; y la combinacin de varias bvedas ciln-
dricas ha d ado, as. lugar a realizaciones can interesantes, desde todos los puncos de
vista, como son. por ejemplo, las bvedas por ari.sta y en rincn de claustro.
Si esta ltima parece ser la que ms namralmente se adapta a cubrir un poHgono
limitado po r muros macizos, la bveda por artista (fig. VII I. 2), en cambio, es la con-
secuencia obligada del deseo de llevar los empujes a puntos aislados. Si se trara de un
elemento solo. dar empujes indinados que requerirn contrafuertes en los soportes.
Si son varios contiguos. los empujes pueden equilibrarse y dar resultante venical sobre
las columnas intermedias, con todas las elegantes posibilidades que utiliz el medioevo.
El valor de la bveda por arista nervada alcanza, en fin, su completo desarrollo estruc-
tural cuando las generacrices de la plementerfa. a su vez, se curvan para formar cpu-
las rebajadas entre nervios, en el es[ilo PlantageneL
106
C.ptu!o Vl/f. La bv.Jn J In nlpuiA
V1112. Bvedas pOf arista

de una estacin
subterrnea de Madrid.
Ingeniero E. Torroja.
F'otosrafia! Cartagena.
Es d.if(cil averiguar cul es el verdadero repano de tensiones que se produce en una

bveda por arisra; y, si es de piedra, ello depende mucho del tipo de aparejo y lneas
de junta que se establezcan. Aun en la bveda hecha con un material continuo, el cl-
culo no ha llegado a deducir la red de isostticas que tendr lugar; pero puede asegu-
rarse que no se trata de simples bvedas o series de fajas abovedadas cargando sobre
los arcos que pudiesen formar las aristas.
Estas, en realidad, no son ms que lneas de imerseccin de dos bvedas; y el ner-
vio no es imprescindible, en ellas, como elemeneo resistente.
No cabe aquf analizar todo el fascinante bosque de soluciones a que da lugar el
enc.uencro de bvedas cliversas. torales. lunecos, etc. Las obras de cantera de este gne-
ro estn hoy despla1..adas por los nuevos materiales y las nuevas tcnicas; si bien, en
su componamiento y meditacin, continUa enconcrando hoy el tcnico, como en
todas las pocas, lecciones y goces de valor inapreciable.
La ldmina cillndn'ca es una estructura totalmente d ife rente de la bveda en can.
l!.sta se mantiene dentro de los conceptos esenciales expuesros, con cualquier mate-
rial frangi ble. sea piedra o ladrillo; pero al aparecer el hormign armado. se presenta
y se utiliza su resistencia a la traccin para alcanzar soluciones ms ligeras y de fen-
meno te-nsional ms complejo. Con l se crea un tipo estrucmral totalmente nuevo:
la lmina ciiJndrica sobre arcos rgidos o muros transversales distanciados y coloca-
dos segn las direccrice.s, es dec.ir. sin necesidad de apoyo de la misma sobre las gene-
ratrices de arranque.
Si se coge una hoja de papel y se la quiere sostener horizontalmente sobre dos de
sus bordes paralelos (fig. VII I. 3a), se observa que se dobla y se cae por falta de resis-
cencia a la Aexin. Pero, si se la sostiene de Jos Gentros de esos lados, dejndola que
107
Vlll-3. Urmnas cllindticas
@)
se curve (b) por su peso a uno y orro lodo de lo recto que une los puntos de apoyo. se
sostiene perfectamente graciM a la forma curvada que ha tomado. La superficie ciln-
d rica, asl formada, trabaja como una viga cuya $C!Cdn trasversaJ viene determinada
por la direccriz del cilindro.
Este simple experimento ensena, por s( solo, cul es la ventaja fundamentaJ de este
tipo estructural.
La lmina, aunq ue renga la (ormn de una b\eda, es tensionalmente otra cosa
completamente distinta: mud1o mejor que a una bveda podra asimilarse a una viga.
Si en lugar de soStener el papel por das puntos solamente. se le apoya sobre dos
paredes a vigas de rigidez (fog. VIl. .~e) que se fijan el contorno por las direccrices
extremas, las condiciones de rcsincncia y de rigidez .se mejorarn mucho. Es fcil apre-
ciar que, si las direcrrices no terminan en tangentes verticales, las zonas prximas a
las generatrices de borde y esras mismas gcner:nrices se curvan ligeramente, vencien-
do la escasa resistencia del papel a doblarse. Cul es, en realidad, el fenmeno <en-
sional de este elemenro estructural; cmo se soniene y cmo trabaja?
Para comprenderlo conviene consider:u las tensiones y los esfuerzos agrupados en
dos conjuntos diferemes. Podran llamarse primarias las tensiones JongitudinaJes T
(fig. VIII. 3<). que ms o menos"' repanen como en una viga. y las tensionescornn-
res S que aaan en el plano rangt!nte a b limina. Pero. adems, deben incluirse, en
esre grupo. las rensiones Q (rrocciones o compresiones) segn la dinnriz..
Apane de st:ts, "'presenan otras debidas a b deiOrmacin que toman las direc-
trices -sobre roda las centrales-. y que dan lugar a ese hundimiento o flecha de los
bordes, anres cirndo. Estos mo~nros fleaores M y los esfue!W5 cortantes consiguien-
<es N varlan ramo a lo largo de la directriz como de b &"neratriz. Su importancia no
es, ni con mucho despriable. y puede ser calUa de la rotura y hundimiento de la
lmina, por razn dd pcquello espe50r de sta. 1..2 ley de reparto de es<os esfuerws.
108
C.ptu!o Vl/f. La bv.Jn J In nlpuln
a lo largo de la directriz, depende mucho de la fo rma de sta y de que las generm i-

ces de borde estn libres o ensambladas en una u otra fo rma a otros elementos con-
tiguos. En su de[erminacin estriba la mayor d ificultad de clculo.
Respecm a los tres primeros esfuerws-T. S y Q-, ha de sealarse que. estando los
tres en el plano tangente. dan lugar. lo mismo que en elas[icidad bidimensional. a
dos censiones princ~pales y a dos familias de isosttica parecidas, en cada faldn de
lbulo, a las de una viga plana. Dibujadas sobre el cilindro, dan lugar a figuras como
la representada en la figura VII I. 3d.
la importancia de las tensiones longitudinales T es tamo mayor cuanto ms
pequea es la altura total o sagita en relacin con la luz; y las cortantes aumentan
igualmente al disminuir la pend iente media de la directriz en cada faldn. Ambas
razones condicionan, pues, las proporciones de la lmina, escableciendo unos lmites
de esbeltez y rebajamiento, por bajo de los cuaJes es peligroso pasar.
l o mismo sucede con el espesor necesario para soportar las flexiones transversales.
Pero. aun as(, este lmite permite frecuentemence alcanzar relaciones de espesor a luz.
del o rden del 1/500. Esto demuestra la ligero.a que el hormign armado puede obte-
ner en estructuras superficiales. gracias a la cual se han podido construir elementos de
este tipo de 55 metros (fig. Vl ll. 4) de luz sin agotar, ni con mucho. las posibilidades.
En todo caso, la rigidez. transversal puede aumentarse mucho. con pequeo incre-
mento del peso. estableciendo anillos de rigidizacin segn directrices oportunamen-
[e espaciadas a modo de perpiaos, para conS[itu.ir la llamada lmina heterognea.
Vlll-4. Vrga diptera del

Frontn Recoletos, Madrid.
Fotografia: S. v. Kaskel.
109
Es muy interesante observ.~.r que, si el cilindro fuese complem (fig. VIII. )a) o de
directriz. cerrada -clrcuJ:u, e:lfptia. e:~e.-. el equilibrio serta posible stn necesidad te~
rica de ninguna resistencia a flexin de 1-a l:mina; y. por tanco., admitirla un espesor
todo lo reducido que permitiese la seguridad al pandeo que podrfa producirse por el
efecto de las compra iones que parc:tClln segn las generarrices.
En estos casos se dice que se trat:l de un estado diptero o de equilibrio de mem-
brana pura. Esto no quie~ decir que no ltlya lkxiones en absoluto, pues las defor-
maciones, que se produan en W dim:uicu. ll~n necesariamente consigo momen-
tos Sectores tanto mayores cuanto ms Nene sea el espesor de la lmina; pero no
sern de import:lncia parad equilibrio genml dcl sisremOL
Si est:IS lmin>S cerradas se cortln por el plano diamerral horiwnCII (fig. VIII. ;b)
y slo sopor1:1n los pesos propios, la anti-simetrla, de esros pesos de la lmina cerra-
da respecto a ese plano, hace , .., que las tensiones Q, en las generatrices de borde,
han de ser nulas; y el equilibrio primitivo puede resrablecerse por la sola inuoduc-
cin, en esas geneOltrices de borde, de unas annaduras postesadas que restablezcan
las tensiones cortantes S que la parte inferior ejerda sobre la superior (fig. VIII. )e).
Pero. corriente y modern:unen1e se prefiere suprimir los faldones en su mna de
directriz. prxima a la venial, para evitar sus dificultades de hormigonado y el doble
encofrado; la seccin se forma ento nces por arcos escarzanos enlazados con ,,gas ver-
ticales delgadas (fig. VIII. Sd); o bien s< cons t iruye la esrmcrura con aqullos solos,
como en el ejemplo de la figur:.1 VIII. Se. Jo que resulta ms esttico y ms econmi-
co de encolfado.
110
En este caso, no resultan nulas las compresiones Q, que el resto deJ cilindro com-
pleto producirfa sobre el trozo que queda, a lo largo de sus genera<rices de borde. Cla-
ramente se comprende que, al desaparecer esas reacciones que mancenJan el equili-
brio, los faldones, faltos de con[rarresto, tienden a caerse o a bajar; y, para evitar la
rotura, se requiere que la lmina trabaje a flexin, sos[eniendo los faldones como mn-
sulas sujetas en la pane ms central, sobre unas fajas que, a modo de arcos alabeados,
van desde las puntas hacia la zona central y de clave; arcos a los que sirven de tiran-
te las generatrices de los bordes o, mejor dic.ho, las armaduras que se alojan prximas
a ellos. En la figura VI 1J. 5f se han dibujado, las directrices en las que se aprecia la
deformacin de su curvatura que provoca su flexin como mnsulas.
Por eso, estas flexiones se reducen si a las generatrices de borde se les proporcio-
na un apoyo o un enlace que dificu1te su descenso; pero, aun as{, no desaparecen total-
mente ni se altera fundamemalmence el fenmeno tensionaJ que procede de la mayor
rigidez que el marco de borde presta a las direc[rices extremas respecto a las del resto
de la lmina.
La bveda en can simple, uniformemente cargada, no es, pues. ms que un caso
pan icular del de la lmina cilndrica, en el que todas las directrices tienen iguales carac-
terlsticas e igual libertad de deformacin; y todas y cada una de ellas toman la que les
pide su crabajo, como arcos independientes. Pero, aun ruando la bveda apoye y se estri-
be sobre muros rgidos a lo largo de sus dos generatrices de borde, basrar que se la
cons[ruya de un material elstico. resis[ente a la traccin y a la compresin, y se la enla-
ce a muros transversales de fondo (fig. VI II. Sg) rigidizando. con ello, sus directrices
extremas) para que todas las direc[rices no puedan deformarse por igual. Las direccri-
ces cenuales se deforman) mientras que las extremas no; y, en consecuencia. las gene-
ra[rices (exc-epto las de borde) se curvan. Si el espesor es pequeo respecto a la longi-
cud, esca flexin de las generatrices es pequea e influye poco en el fenmeno resistente.
Vlll-6. 8'Yedas del

vestibu&o subterrneo del
H ~pdromo de Madrid.
11 1
Para que las directrices centrales se deformen por Aexin y las extremas no. tienen
que producirse deslizamientos mngc:nciales a la directriz. o sea, en el plano tangente
a la lmjna; deslizamientos p2r.a los cuales esta l:imina ofrece mucha rlgidez. En rea-
lidad, son los esfuerw.s cortantes S. correspondientt'l a e.tm deslizamientos, los que
determinan la diferencia en la forma de trabajo de la lmina respecto de la simple
bveda formada por arcos independientes de igual deformacin en todos dios.
Igual que en """ viga. la integracin a lo largo de la lmina, de los esfuerzos cor-
tantes S, es la que determina, en cada fibra o generatriz. su rensin longitudinal T.
Los lbuloo cillndrico .. prestan, an ""'jor qu< la.o b\-edas en can clsicas, a
enlazarse, unos con otros, con orienraciones diferenres p:ara formar lminas polilo-
bulares, en rincn de daustro, con encuentrOs por aristas, c. Y, m fin, los mltiples
tipos de lminas de doble curvatura amplran indefinidamente las pooibilidades, Ue-
gando a ejemplos tan originales como el de la figura VIII. 6.
En estos tipos estructurales (fig. VIII. 7) no dtbe concebirse el conjunto mecni-
co resistente como formado por unos a_reos formeros sobre Jos que viniesen a apoyar
los arcos secundarios de l:lS directrices torales. Es ms bien un conjumo de arcos pri-
marios cuyas directrices de doble curvarura en el espacio se amoldan a una familia de
isostticas, mientras la segunda f.tmilia establece las fuerzas de comrarreslo, enrre cada
arco primario y sus contiguos, para centrar el funicular de presiones sobre su direc-
triz alabeada.
Solamente despus de meditar y asimilar ideas de este tipo. podr el proyectista,
tcnico y artista, sacar de estos elcmcnros estrucrurales el caudal de posibilidades de
todo gnero que, en gran panc, guardan oculro todavla. (flg. VIII. 8)
112
VIII-S. Club del Hotel La

Concha, en San Juan de Su aplicacin puede hacerse. no solamente
Puerto Rioo. Arquitectos
Vhwner Bums Toan t.. con materiales o superficies de tipo cominuo.
Lundy; Toro y Ferrer. sino tambin en estructura metlica. haciendo
Ingenie-os Paul We~ ll nger y
Mario Saf\'adori. que la triangulacin se inscriba en la superficie
ideada; a la que viene. asf. a sustituir. En la figu-
ra VI II. 4, se ve cmo parte de la lmina c ilfn-
d rica est SUS[ituida por una celosfa de hormi-
gn armado para formar lucernario; y del
mismo modo, en la figura VIII. 9 se aprecia el
interesante resultado y agradable aspecto que
puede lograrse aplicando estas ideas a las expuestas sobre lminas c.illndricas. La sen-
c illez de los enlaces soldados, preparados para soldar sin volteo y elescasfsimo nme-
ro de tipos dife rences de piezas, que p resenta (slo tres) el ejemplo de la figura, le
hacen muy econmico de construccin.
Ln ejmln es otro de los elemencos ms simples y mejor logrados del arte arquitec-
tnico clsico. Es la solucin ms natural. ms sencilla y. a la par, la ms cargada de sen-
tido tcnico para cubr un rea sin soportes intemu~dios con el m(nimo material.
Su forma inicial es la de planta circular con apoyo en todo el contorno y directriz.
apuntada. Esta directriz. es natural. con materiaJes no resistentes a la traccin; porque
la esfrica da tracciones en los paralelos de riones, y la rebajada las da en el anillo
extremo. por lo que requiere estribos muy fuerres. Por consiguiente. montada sobre
muros verticales. requiere, o un zunc.h o fuertemente resistente a la traccin. o unos
contrafuertes muy acusados y repetidos. Las cpulas sobre tambor clHndrico. tan
logradas y queridas del a.rte renacentista, luchan siempre con e.ste problema.
VIU9. Proyecto de na\'e

industrial. Ingeniero E.
Torroja.
11~
Rar,n y sn-e Wr tipos estrunumkt
Por eso. en la prehismria de la construccin, la cpula adopta con frecuencia d irec-

triz ap11ncada. La cpwa del dolmen del Romeral (fig. VIII. 10) es interesante preci-
samente por su falsa construccin de hiladas horizontales y por la gran losa que la
completa. Solamence gradas a ese perfil puede reducir los esfuerzos cortances en sus
juntas ho rirontales.
Ms interesantes son. en realidad, los ejemplos de cpulas. construidas en barro
por los negros africanos del Tchad (fig. \~11. 11). N11nca la humanidad ha logrado,
con tan escasos medios, crear un cipo tan racional. tan adaptado a las propiedades deJ
material y a las exigencias econmicas de sencillez constructiva. Sus tracciones son tan
pequeas que aun el barro es capaz de soportarlas; consrru.idas por anillos, son esta-
bles durame codo el proceso de construccin sin necesidad de cimbra para sostener-
se ni de andamiaje para el propio art!fice que puede desarrollar su labor, hacia la clave,
apoyndose en los salientes dejados al efecto en el paramento exterior; y logrando,
con todo ello, un claro valor esttico en el conjunto de sus poblados. Si. como D'Ors
opina. la cpula es smbolo de monarqua. estos conjunms de ellas, ms bien pare-
cen expresin de sana democracia. en el acoplamiento igualitario de sus unidades
familiares.
Pero, es con la piedra con la que la humanidad ha desarrollado, hasta el presence,
los mejores valores tcnicos y estticos de la cpula. La fom1a dovelada segn los meri-
dianos y paralelos, responde perfectamente a su fenmeno tensional. Las compresio-
nes meridianas cruzan normalmente las juntas entre hiladas, y la traba entre sillares
asegura los paraleJos, en los que las compresiones son mucho menores o se convier-
ten en ligeras cracciones.
Todo el problema tcnico est en escribarla bien y en evitar las tracciones en los
paralelos intermedios; tracciones que, con el casquete esfrico. aparecen en cuanto
el semingulo en el centro sobrepasa los 54. Por e.so. para evitarlas. hay que recurrir
a cpulas esfricas de menor abenura angular o a perfiles apuntados. Las primeras
resultan rebajadas y, a igualdad de luz, dan empujes mucho ms fuertes; lo que. en
VIII lO. Dolmen

prehlsloco del Romeral.
Antequera. De Summa
Artis , J. Ptjoan. Espasa
Calpe, S. A.
114
Vllll l. Choz.as de tapial

def Tchad. De Summ.a
Arus. J. Pijon. Espasa-
C.Ipe, S. A.
ellas. viene agravado. porque su fo rma suele exigir el tambo r para dar al espacio inte-
rior sus conveniemes proporciones. El apuntamiento. por otra pane, se hace estti-
camente necesario cuando el peso de la linterna. en clave. apuma el funicular de las
cargas (fig. XVII. 1).
las mayores posibilidades y, a la par, las dificultades de la cpula empe7.aron cuan-
do el hormign armado permiti su realizacin con luces enormes y espesores peque-
simos. limitados casi exclusivamente por el pe.ligro de pandeo.
El hormign armado. al resis[ir igualmeme las tracciones que las compresiones,
suprime las exigencias estticas de la directri2 de piedra o ladrillo y amplia el concep-
co de cpula al ms general de lmina de revolucin.
Proyectos, como el de la cpula del Palacio de Deportes de Roma (figura Vlll . 12),
demuestran que las posibilidades de este tipo estructural estn bien lejos de se.r ago-
cadas. a pesar de haber alcanzado esbelteces superiores a las de una cscara de huevo.
La cpula puede imaginarse trabajando fundamemalmente como unos gajos o
arcos meridianos cuya Aexin est impedida por los anillos o paralelos horizontales.
En las zonas en que los gajos quieren hundirse hacia adentro, los paralelos se lo impi-
den trabajando en compresin; y donde los gajos quieren abrirse, el paralelo ha de
evitarlo re,sistiendo en traccin.
Pero. a1 fo rzar las tensiones y, por tanto, las deformaciones. aparecen problemas
nuevos que se han de considerar con cuidado.
En primer lugar, las deformaciones de la lmina ya no son lo suficientemente
pequeas para poder prescindir de ellas y hacer aplicable el clculo como membrana
pura y r(gida. La obligada continuidad entre su superficie y el anillo exterior, que con-
11)
VJII-12. Palacio de
deportes, en Roma.
Ingeniero PM!r Luigi Nervi.
Fotografia: GherardiFiorelh.
tiene los empujes, provoC3 una flexin de lo.s medianos. En efecto, e-l ani!Jo de borde,
bajo las componentes radiales de los empujes, sufre una dilatacin (fig VIII. 13); mien-
tras la lmina, para seguir este movimiento, necesitar deformar sus meridianos, con
flexin en ellos, para amoldarse a la nueva dimensin del anillo. La banda comigua
al anillo es la que ms flexiones sufre. adems de las tracc~ones que le produce la dila-
tacin circunferencial. que tie.n de a producir, en esa zona perifrica, grietas radiales.
Un fenmeno parecido resultar(a si la cpula, que es deformable elsticamente-,
estribase sobre un anillo rgido, a no ser que el borde correspondiese precisamente a
un paraJe-Jo de- tensin y deformacin mUas. Pero lo corriente es que, trad ndose de
casquetes rebajados. el ltimo paralelo pida estar en compresin mientras que el zun-
cho exterior est en trac-Ctn y, por tanco, el fenmeno est ms agravado, producin-
dose, segn los meridianos, flexiones importantes en la proximidad del borde.
Aun cuando, en este caso. la flexin no sea un fenmeno te-nsional primario o esen-
cial en la resistencia - pues la lmina podrla tericamente resistir con momento de iner-
cia nulo, en cuyo caso lo seran tambin los momentos flecrores debidos al cipo de de-for-
macin meridiana expuesto-, la cuestin sigue mantenie-ndo su imporrancia, por cuanto
puede provocar el agrietamiento por Aexin e incluso la rotura por compresin, al
sumarse las compresiones normales del meridiano con las debidas a su flexin.
VJU-13. Oeformactn de
cilpulas.
116
Vllll d. Esquema
w.ructoral del mercado de Jucernario
A!gectras. lmina esfetica
El postesado deJ anillo es una aponacin ideal de las nuevas tcnicas a este pro-
blema, pues permite estable<:er la traccin del zuncho de borde dndole, al mismo
tiempo. la deformacin que pida el paralelo exrremo; y, ast. suprimir o disminuir con-
siderablemente la flexin meridiana.
La re[raccin del hormign produce e fectos anlogos, como es fcil comprender,
y que tambin han de tenerse en ruema.
Lo mismo sucede con las variaciones trmicas que interesan toda la masa de la
cpula; e indusive, como su espesor es muy pequeo, puede llegar a tener importan-
cia tambin la desigualdad de temperatura, del trasds al intrads, producida espe-
cial menee por el efecw directo de la radiacin solar (o el efecw higroscpico po r el
mojado rpido del trasds) si el hormign queda directamente a la intemperie.
Ms graves suelen ser los efectos del desigual calentamiento de una zona de la
cpula a otra; desigualdad que, en general, no presenta simetrfa de revolucin. E.sto
mismo se acusa con las sobrecargas accidentales; porque. al reducirse el espesor y. por
canto, el peso propio, ganan en importancia relativa otras sobrecargas, como son la nieve
y el viento. Aun cuando su efecco presentase la mismasimetrla de revolucin de la cpu-
la, siendo su repano a lo largo del meridiano diferente del peso propio, producirla efec-
cos anonnales parecidos a los anteriores; si bien, en generaJ, de menos importancia. Pero
no siempre la nieve. y nunca el vienco, presentan esce carcter de sime[rta; y ello da
lugar a regmenes de esfuer1.o diferentes. diffciles o pesados de calcular, y para los que
se pierden, en buena parte. las ventajas de la forma de revolucin.
Por ltimo. el peligro de pandeo se hace decisivo en la cpula laminar y puede
reque.rir el empleo de nervios rigidizantes; nervios que no tienen por qu seguir los
meridianos, y que se prestan a multitud de disposic.iones y cruzamientos de buen
aspecto esttko, como supieron acusar los arcistas hispano-rabes.
El problema viene ligado con el proceo de ejecucin cuando la cpula quiere
consrrujrse sin cimbra; porque el borde del anillo interior, que se est construyendo,
facilita la iniciacin del pandeo )' jus[ifica. en este caso. la adopcin de rigidizadore.s
definitivos o provisionales. segn los paralelos. Por lo mismo. su adopcin es obliga-
da cuando la cpu1a presenta lucernario central.
117
S., ha tratado, hasta aquf, de la cpula de revolucin de apoyo continuo a todo lo

largo de un paraJelo; pero, en muchos casos, interesa apoyarla sobre soportes aisla-
dos. Es clsica la solucin de montarla sobre cuatro arcos, enlazando la forma circu-
lar, en planta, con el cuadrado circunscrito de los arcos mediance pechinas o trom-
pas para lograr el apoyo continuo (fig. XII. 7); pero la cpula laminar de hormign
armado. capaz de soportar, no slo las tracciones y compresiones en el plano tangen-
te, sino tambin Aexiones> permite e.l apoyo directo de la cpula sobre sopones ais-
lados.
Aun cuando el fenmeno tensional es, en este caso, mucho ms complejo, y las
luces que pueden alcanzarse ms limitadas, caben muchas soluciones como, por ejem-
plo, la adoptada en Algeciras (figs. VIII. 14 y 15) cuyo casquete esfrico, de 47,6 metros
de luz, apoya directamente sobre ocho soportes, atirantados entre sf mediante un ani-
llo poligonal postesado. Los faldones de la bveda. entre so pone y soporre, vienen
escorados por los lunetos que fo rman las bvedas cilfndricas rebajadas del conto rno,
las cuales. a la par que proporcionan sus marquesinas a las puertas, rigidizan la cpu-
la y encauzan los haces de isostticas hacia los sopo rces.
VJU-15. MercadG de
A!geciras. Arquitecto M.
Silnc-h& Arcas. Ingeniero E.
Torroja . Fotowafia: Granada.
118
Vlll-16. Iglesia de S. Flix y

Rgula. Arquitecto Meztger.
Ingenie-o Schubiger. lngenr.ero
Consultor E. Tcnoja.
Al tesar el anillo octogonal que recoge y equilibra los empujes radiales de la cpu-
la sobre los soportes, mediante los tensores de rosca de que iban provistas sus barras,
el casquete esfrico qued equilibrado; e incluso, forzando ligeramente la tensin de
aqul, se not perfectamente cmo toda la parte central de la cpula se levantaba des-
pegando de su cimbra, lo que permiti desmontar sta libremente sin ninguno de lo.s
cuidados que normalmente requieren esros descimbramientos.
La superficie de revolucin permite otras formas en las que el carcter de cpula
desaparece totalmente; tal es, por ejemplo, la forma de hiperboloide, ideal para los
condensadores de in-stalaciones termodinmicas (fig. XV. 1). El cipo estructural es
perfecto, no slo desde el punto de vista resisteme. sino desde el funcional que requie-
re esa forma para el establecimiento ms eficaz. de la corriente natural de.l aire.
Y de la cpula de revolucin pueden considerarse derivadas tambin las de planta
elptica, cuyo estado censional. como membrana, se obtiene directamente, y por afi-
nidad, del casquete circular (fig. VIII. 16): la media naranja, como terminal de una
bveda cillndrica; los depsitos de chapa metlica con fo rmas esferoidales, estudiadas
-----------

- .
Vlll-16. Iglesia de S. Flix y
REgula. Atqurtecto Meztger.
Ingenia-o Scllubiger. lngensero
Consultor E. Tcnoja.
119
para mamener su forma sin grandes flexiones, cuaJquiera que sea el nivel de lquido y,
por ltimo. el mismo depsito de pared cilndrica de eje vertical, tfpico del hormign
armado.
Tambin en las cpulas. al igual que en las bvedas, cabe sustituir la superficie
continua por una estructura triangulada metlica o de otro mate rial. Muchas veces
se ha hecho siguiendo con sus barras los meridianos y paralelos del casquete, pero ello
requiere diagonales de rigidizacin para evitar el pandeo por giro, alrededor del eje,
V11117. CUpuladel Fe~wal

Sritanioo. Arquitecto Ralph
Tubbs. lnif!mero Consul!or
Freeman Fox and PC!Iiners.
VU118. Sala ele Kalsruhe.

Arquitecto Erich Schelling.
Ingeniero Finstetwalder.
Fotovafia Gerd Weiss.
120
y deslizamiento de unos paralelos respec.to a los contiguos. Es, pues, ms lgico ins-
c ribir direcramence en la superficie un a triangulacin equiltera o simi1ar, como es el
caso del gran casquete del Festival Britnico (fig. VI II. 17).
Los consu uctores clsicos adoptaron siempre soluciones cncavas hacia el inte-
rior. Ello se deb(a no solameme a q ue, de este modo, la superficie en volvence resul-
ta menor a igualdad de volumen envue.lto. sino ms funda mentalmente a que sus
materiales no eran capaces de re-sistir en traccin. Slo en Jos ltimos aos se apre-
c ia una c ierta tendencia a utilizar superficies cncavo-convexas trabajando en trac-
c in y ancladas sobre un contorno no plano q ue limita po r arriba los paos verti-
cales de fachada. Tal sucede. por ejemplo, con la sala de Kalsruhe {fig. VII I. 18). La
lmina de hormign p retensado trabaja fundamentalmente en traccin y la doble
Vllll9. Cubierta. en
paraboklides hipefbhcos.
de un almacn en Mjtco.
Atqurtecto Flix Candela.
Vlll20. Club Tachira.

de Caracas.. lngemeto
E. Toooja. Fotografia:
M. Gart-ia Moya.
121
curvatura asegura la rigidez del conjunto. El pre[ensado asegura por st mismo la

impermeabilidad.
Entre las superficies alabeadas, la ms mil izada ha sido el paraboloide hiperbli-
co (fig. Vlll. 19). que ofrece la vencaja de inscribirse bien en un cuadriltero forma-
do por cuacro bordes recms. La membrana puede dar entonces reacciones cangencia-
les solamente, sobre el borde sin provocar flexiones de ste. Conviene entonces que
su borde sea muy rfgido longirudinalmeme y de poco peso: pues ste alterarla el estado
de membrana. Aun as, siempre aparecen flexiones que toman importancia cuando
las dime-nsiones son grandes.
Pero los proyectistas de estrucruras laminares van adoptando cada da nuevas for-
mas. ms atrevidas y complejas que d ifkilmente encuennan ya expresin matemti-
ca. La posibilidad de esrudiar su comportamiento resistente en modelo reducido, gra-
cias a los progresos que han hecho las tcnicas de anlisis experimental de estructuras
en laboratorios muy especiali1.ados, hace que hoy la mayor o menor complejidad de
la forma ya no sea una dificultad para el proyectista que acepte el trabajar en equipo
con los especialistas de aquellas tcnicas. Y as se pueden construir con xito formas
tan variadas como. por ejemplo. las de las figuras Vlll. 8 y VII I. 20, que son solamen-
te anuncio y pregn de la revolucin que se avecina en el campo de la arquitectura,
cuyo vocabulario de formas plsticas se va abriendo y ensanchando con rapidez y
fecundidad imaginativa desconocidas en toda la histo ria de la construccin.
122
IX
La viga de alma llena y la placa
Siguiendo la costumbre de empezar ciomdo el presumible desarrollo inicial del ele-

mento, cabe. lgicamente, suponer que la primera viga fuese un tronco, la segunda
un monolito de piedra sin desbastar, la tercera un sillar)' la cuana un d intel dovela-
do en cuas, lo que ya constituye., en realidad, un arco, aunque las fo rmas exteriores
no correspondan a este tipo de elemento. Muchos siglos de experiencia y de medita-
cin necesitaron los constructores para llegar a este ltimo; desde luego. muchos ms
que para pasar de ahl a las grandes vigas actuales. como la de Colonia (fig. IX. 1) o la
de Dusseldorf, con ms de 200 meuos de luz.
El dincel monoltico, sobre dos pilastras o sobre las jambas del muro ciclpeo, es
el primer triunfo del humano constructor para salvar un vano con caracteres de per-
manencia en su obra. l no saba que aquello trabajaba a flexin, no conoda a Gali-
leo. a Euler. a Navier ni a S t. Venant; pero debi aprender pronto que, si el canto era
pequefio en relacin con la luz. la piedra se parda por abajo; y si se impeda el movi-
miento horizontal, afianzando los ex[remos del borde inferior contra los muros. e.l
peligro de rotura era menor; y que lo mismo suceda si se aumentaba el canto hacia
el centro, donde los momentos Aectores son m:'<imos. Pronto aprendieron, en fin,
los lmites a que se poda llegar, e incluso establecieron arcos de descarga rudimenta-
rios para salvar de la rotura eJ monolito de dintel.
En definitiva, todo proviene de que la piedra, por su fa1ra de resistencia a traccin,
crabaja muy mal en flexin; y es realmente difcil imuir, en ella, esa forma de [rabajo.
IX l. Puente de Colonia.
lng.eniero F. Leonhardt.
Arquitecto C. Lohmer. DeJ
lOO Jahre CHH
Brockenbau~ . fo(ografia:
Stein.
La viga de madera, en cambio, acusa perfectamente su fenmeno resistente; su

flexibilidad es bien apreciable; se siente su trabajo de compresin en unas fibras y de
traccin en otras. Se sieme, en fin. su resistencia o. quiz sea mejor decir. su relativa-
menee escasa resistencia a esfuerzo conante; pues, la facilidad de la madera para ven-
tearse hace f.cil el deslizamiento longitud inal, debido a este esfuerzo, entre las fibras
contiguas.
Por eso. y por falca de escuadras suficientes, se recurri frecuentemente a yuxta-
poner varios maderos sujecindolos con bridas o im erponiendo cuas que asegurasen
la transmis in del esfueno cortante de una a otra pieza (fig. fX. 2a).
Ms moderadamente se han utilizado, tambin. vigas compuestas o de celosa
muy ce rrada (fig. IX. 2b) : y. ltimamente, las maderas encoladas, con las que se
aumentan grandemente las posibilidades. tanto mecnica como econmkamence.,
al independizar las dimensiones corales de la viga de las que, con sus troncos, b rin-
da la Naturaleza.
El acero es un material ideal para eJementos sometidos a flexi n. Su facilidad de
fab ricacin en forma de 1 permite una buena utilizacin del material en toda su
masa; aun ruando la seccin constante, que producen los lam inadores, no es la ideal
tensionalmente:; porque el momento Rector es m.."<-imo en el centro y nulo en arran-
que en la viga apoyada. mientras e.l esfuerzo cortante, por el contrario, es m.."<-imo
en stos y nulo en el cenero. La forma ideal parece que deberla tener seccin de
cabezas creciente, y ancho de alma decreciente, desde los arranques hada el centro,
para tomar la forma e n 1 en el centro y la rectangular en arranques. Pero. eviden-
temente, e.l tipo no t iene inters por sus dificultades de laminacin, y se recurre a
palastros supletorios, roblonados o soldados, cuando la importancia de la viga as(
lo justifica.
El acero es el material que mayores posibilidades ofrece hoy para la construccin
de grandes vigas: aun dentro del estrecho grupo de las de alma llena, las cabezas de
palastros, roblonados al alma mediante angulares o s implemente soldados por cor-
dones longitudinales, son soluciones clsicas de grandes posibilidades. En ellas, los
de<alles son de <anta importancia como el conjunto (fig. IX. 3). Aun haciendo el enla-
ce con buena tcnica, queda siempre el problema del pandeo en cuanto quieren exa-
gerarse las esbelteces. La viga puede pandear por torsin, lo que es necesario evitar,
bien aumentando el ancho de la cabe.za comprimida, bien mediante viguetas trans-
versales que impidan los giros de corsin; y, apane de esto, el peligro de pandeo par-
cial de los palastros exige, o que vuelen poco respecro al alma. o que lleven rigidiza-
dores de los bordes.
Por ltimo. el pequeo espesor. que suele requerir tericamente el alma, hace que.,
en las grandes vigas metlicas, sea necesario el establecimiemo de rigidizadores rela-
tivameme prximos. Muchos son los estudios que se han hecho para fijar, prctica-
mem e, canco su separacin como su resistenc.ia o seccin. En el caso de elemencos
roblonados, los agujeros, en traccin. no slo limitan la zona til, s ino que provocan
las concentraciones de tensin correspondiences; y. si llega a producirse la rotura, es,
normalm ente, por uno de esos taladros. Si se trata de estructuras soldadas, el peligro
se presenta junto a los rigidizadore,s, por el cambio brusco de seccin que establecen.
124
Captulo IX. LA viga dr nlmn 1/mn y la pln(ll
IX-2. Vigas compueS{as de

madera.
Este inconvenience serta mayor en las zonas de traccin si la soldadura del rigidiza-
dor provocase esfuerzos de traccin en las otras dos direcciones como ya se comen-
t, es decir, vertkalmente y normalmence al plano del alma; por lo que ha de cuidar-
se mucho el detalle de la soldadura de estos elementos.
En grandes vigas, la seccin en cajn ~mloga a la que se indic para los arcos y sopor-
tes con dos o ms paredes de alma- da secc.iones muy resistentes, de agradable aspecto
exteor, ms compactas y de apariencia ms clsica que el de las vigas en doble T. Su
empleo est perfecramence justificado cuando el espesor de una sola alma, en esta
doble T, resultara insuficiente, o cuando se requiera dar a la seccin una mayor resis-
rencia contra la torsin y el posible pandeo derivado de ella.
Es frecuente que se presence una gran desproporcin entre el espesor del alma y
el de las cabezas, lo que dificulta el enlace con soldadura, por el diferente enfriamien-
ro de ambas chapas y la posibilidad de templados parciales. Para evirarlo, la tcnica
ha tanteado los perfiles en <aln (fig. IX. 3). Todo ello son, sin embargo, detalles que
se salen un poco -nada ms que un poco- del aspecro general del problema estruc-
cural que se trarn.
Aun con todas las dificultades, la viga de alma llena ha sobrepasado los 200 merros
en el puente de Dusseldorf.
Por el e:([remo opuesto, para luces y cargas pequeas, la tcnica moderna trata de
indepenclizarse de las limitaciones que impone la laminacin, y ha desarrollado mul-
ritud de perfiles formados con chapa muy delgada, doblada o embutida. para darles
12)
Ja oponuna forma resisrenrt. Ad se logran secciones relativamente rgidas r resisten-

tes con una ligereza qut hace pocos anos se hubiera considerado imposible de alcan-
zar (fig. ()(_ 3). las po<ibilidades. an no agotada<, de este tipo de elementos, wn una
clara advertencia de lo mucho que puede todav(a lograrse con los material conoci-
dos, independiemomen~e de lo quclun de ofr<eor otros nue>os, como la. aleaciones
ligera<. lo. pl2nicos, etc.
El honnign annado prtscnta, en flexin, c:aracterlstic:as y posibaidades distintas.
En lugat de la dobk T. aigida por ti material homogneo. el honnign armado tien-
de a la simpl< T. En ellas, la abna del hormign resisle la. compresiones, mientras
en la cabeza inferior, formada por las amu.dura.s, stas no requieren normalmente
ensanchamientos. sino que cncucnrran, m el espesor del ne["\1io, ancho suficiente pa.ra
alojarse y resinir la mcci6n.
El honnign dtl alma ha de ena'll""" de rtsistir los e<fuerzos cortantes que trans-
miten los incremenros ck naccin de la armadura. Pan mejor comprender todo este
fenmeno teruorlaJ y su influencia, dctrrmin;mtc de los elementos que forman esta
viga, es convenienre volver ala red de isost4tias (fig. ll. 7).
Si el hormign es apro p:am resi.nir econmicamente la.s compresiones, r el acero
lo es para las tracciones, " lgico disponer las armaduras segn las lineas de mxi-
ma traccin. Pero, como, en general. la carga no es fija, la forma de las isostticas
var(a y slo se puede pretender o rientarse aproximadamente por ellas; por otra parte,
es ms econmico doblar las barras en forma poligonal que en curvas de radio variable.
I
[]
126
As, pues, las armaduras principales van por la cara en traccin, aumentando en
nmero desde arranques hacia el cenero, como piden los momentos Rectores. y pro-
curando proporcionar a la seccin el mximo brazo mecnico y un mayor momen-
co resi.stente. Las armaduras, que van sobrando hacia arranques, se pueden levamar
a 45 para resistir las crac.ciones oblicuas o de esfuerzo cortante que, correspondien-
cemente, crecen hacia los arranques.
En codo caso. el hormign ha de soportar, no slo las compresiones longitudina-
les en la cabeza, sino tambin las compresiones indinadas inherentes a la tensin cor-
cante, lo que determina un ancho mnimo de alma.
Ahora bien; all donde no se dispone de barras levamada.s o cuando no interesa
colocarlas por otras razones, se recurre a establecer estribos (fig. lX. 4b). Tericamen-
ce no trabajaban mientras el hormign se deforma homogneameme bajo el esfuer-
zo coreante, porque no acusan, entonces, tendencia a alargamiento en esa direccin
normal a la directriz; pero. s aseguran el que la pieza no se rompa. aun cuando puede
agriecarse a 45 por efecto de la traccin consiguiente al esfuerzo cortante. La viga.
en ese caso, puede considerarse como una especie de triangulacin en la que los escri-
bas trabajan como moncantes en traccin, y el hormign como diagonales en com-
presin. La resultante de los esfuerzos, que producen estos dos grupos de eJementos,
provocan, sobre la armadura longitudinal, los incrementos de craccin que. integra-
dos desde el arranque hasta el centro de la viga, dan lugar al esfueno total de trac-
cin en ella y de compresin en la cabeza opuesta.
Gracias a esta posibilidad, puede darse a la pieza de hormign armado, en cada
seccin, la armadura y la resistencia longitudinal y transversal que necesice, dosifi-
cando, en cada zona, la armadura, tamo longitudinal como transversal. con gran eco-
noma. Como, adems, el encofrado permite variar e-l canto, e incluso el ancho si se
11 1 ~r
IX-4. Armaduras de una viga. 1 1
127
quiere, la pieza de hormign armado ofrece una$ posibilidades de aprovechamiento

y de adaptacin al fenmeno teruional de cada wo particular, diflcilmeme obteni-
bles con otros materiales.
La adecuacin de la arm:aduna a las exigencial u~ruionales se verifica. pues. dentro
de la viga de hormign armado, en una forma mucho ms tcnica y orgnica de lo
que la pieza aparenta al exterior, y esro no es una desvemaja. como no lo es el que
nuestro esqueleto no aparcza cxurionnmre. El hormign armado ~omo ya se di~
no es una macla o una supcrpo.skin de los elementos independientemente resis-
tentes. Es un nico c;onjunto armnico; y la viga de hormign armado ha de mirar-
se como formada por un nuevo material. resistente tanto a la traccin como a la com-
presin, alejando de b imaginacin aquel otro matorial frangible que era el hormign
solo, aunque sea la apariencia de ste la que se ofrer.ca a la vista La humanidad ha
experimentado demasiado con la piedra para que ahora acepte una que sea tan tenaz
como el acero; y no es atnfto que los cl!cnieos y el pblico hayan necesit<~do muchos
aos para habituarse a las nuevas proporciones que corresponden a los dinteles de
hormign armado, mucho ms esbeltos que los de piedra.
EJ hormign pretensado ofrece, t<~mbin, especiales ,encajas para este tipo de ele-
mentos, en el que ha desarrollado panirularmeme sus posibilidades.
Por una parte. el empleo de aceros de alta resistencia, que pueden trabajar a ten-
siones diez y ms veces superiores a las del acero normal, pennite reducir la seccin
de las armaduras y el espacio ocupado por ellas. con lo que se reducen, en muchos
casos. Jos espesores de hormign y, por ramo, el peso mue no y la Aexin consiguien-
te; cuestin su muy importante en vigas de luces rclafivameme grandes.
Por otra parte, la con1prcsin longitudinal permanente, que establece la armadu-
ra resada. impide o retmsa mucho la fisuracin transversal del hormign; e, indirec-
tamente, se dismi nuye tambin la 1raccin por esfucrw corcante, con lo que permi-
te un mejor aprovechamiento del hormign en csce semido.
lX'5. lenslcnes en una YlP

de llcnngU> ,..:........
128
Si las armaduras se colocasen levantadas, aproximndose a las lneas de mxima

traccin, el efecto sera mucho ms eficaz.; pero. hasta ahora, se ha tropezado con
muchas dificultades para su realizacin por efecto del rozamiento contra el hormi-
gn que, en las curvas, experimentan los alambres tesos, lo que produce prdidas de
tensin imporrances.
En fi n. si el pre o postensado longitudinal se completa con otro transversal en la
direccin de los estribos>se llega fcilmente a compensar o anular cualquier [faccin
-sea de esfuer1..o longitudinal o corrante-; y ello equivale a un aumento grande de
resistencia del ho rmign en traccin.
La utilizacin de estas tcnicas, unidas a las de la prefabricacin con hormigones
muy cuidados y de alta calidad, hace que las vigas tomen formas y ligerezas que, sin
alcanzar todav(a las de las vigas metlicas, se les van asemejando. Las viguetas y ele-
mentos pretensados ofrecen una resistencia e.spedfica y una elastkidad mucho mayor
que las de hormign armado, aceptando deformaciones elsticas para las cuales es[e
otro material necesariamente se agrietarla y quedarfa con deformaciones permanen-
[es inaceptables.
Obsrvese que una pieza rec[angular pretensada e.s fcil de disponer en forma tal
que, al sufrir un cieno momento f:lector, toda la seccin de hormign trabaje a com-
presin uniforme (fig. IX. 5b); basta que el momento Aector se equilibre por el pro-
ducto de la traccin total de la armadura por la mirad del canto til. De esta forma,
el brazo mecnico es la mitad del canto til, en lugar de los 8/,, como viene a ser en
una de hormign armado (fig. IX. 5a); pero, como la zona comprimida pasa de un
rercio del canto a la totalidad del mismo, y el repano, en lugar de ser tangular (mximo
igual al doble del medio), es rectangular, resulta que la compresin unitaria mxima
baja a menos de un terclo.
IX~. Dolmen megaliticode

la Menga. Antequera. De
cSumma Artis. J. P1joitn.
EspasaCalpe, S. A.
129
Se ve, pues, que. con la misma seccin y calidad de hormign, se podra forzar la
armadura hasta hacer que la pieza resistiese un momento mayor de.J triple del nor-
mal. sin rotura ni agotamiemo alguno; si bien, para lograrlo. se requerira que la arma-
dura pretesa fuese capaz. de resistir una fuer1..a de traccin seis veces mayor. Sin embar-
go, esta ventaja es terica. por cuanto la viga, as dimensionada, fallarla tanto al
aumentar como al disminuir la carga. Slo servir el razonamiento para una luz y un
peso total. talmente grandes, que la sobrecarga viva no representase nada frence a la
carga muerta.
Es este un punto delicado e importante para el proyectista. Deriva de la aparicin
de un esrado de rensin en el hormign (fog. IX. Se} producido por d resado de la
armadura; estado de tensin que obra lo mismo cuando actan las cargas exteriores
que cuando todava no se han aplicado. No basta, por consiguiente, que, al superpo-
nerse los dos efecros (el amerior y d de la flexin por cargas), d hormign quede en
buenas condiciones (fig. IX. Se). Es necesario que lo est tambin cuando no acta
la sobrecarga viva. As{ pues. la compresin excntrica, que el tesado produce sobre e.J
hormign. puede dar lugar -al menos en teora- a tracciones y peligros de fisuracin
en la cara opuesta, que requieren, bien una armadura supletoria para resistirlos. o bien
alrerar la forma dada a la seccin con objero de que la compresin del resado no quede
demasiado alejada del cenrro de gravedad de la seccin de hormign. Est:a es la expli-
cacin de que las vigas de hormign pretensado presenten frecuentemente secciones
en T inverrida (fig. IX. Sd), para concenrrar su cabeza sobre la armadura pre o pos-
resa. Porque, ramo peligro puede haber de que la viga se rompa al cargarla como de
que se rompa antes de hacerlo.
La mayor esbelrez y ligereza de las vigas de hormign pre o posrensado, respecro
a las de hormign armado, procede ms bien de la mayor adapracin que aqul ofre-
ce a la prefubricacin y, en consecuencia, a la obtencin econmica y segura de hor-
migones de aha calidad.
Por ltimo. no hay que olvidar que, cuanto mayor es la esbe-ltez., dencro de las pro-
porciones usuales, no slo es mayor el coste, sino tambin la flecha, y es esta ltima
la que, en muchos casos, esrablece los lfmires rolerables.
La viga coiiJinua, no pod(a desarrollarse miencras no progresaran los estudios hipe-
restticos. Sin embargo. se encuenua algn raro ejemplo. tan curiosos y antiguo como
el prehisrrico de la cueva de la Menga (fog. IX. 6), donde las losas monolrticas de
cubierta apoyan. no slo por sus extremos en grandes piedras verticales, sino tambin
a mirad de su longitud sobre una pilasrra cenrral que hace de parre-luz; y la eficacia
de los tres apoyos se asegura por no ir los c~mientos a buscar el firme r!gido. sino que
insisten sobre una capa de tierra dura. capaz., en cierta medida. de reajustar los asien-
tos y las reacciones. lo comprender(an as( sus constructores?
La ventaja de la viga empotrada es que. para carga uniformemente repartida. el
momento Rector viene a ser, en los arranques. los 21J; y. en el centro. 1/J del momen-
to flecror correspond ieme al cenrro de la misma viga simplemenre apoyada (fig. IX. 7).
Sin embargo. hay que tener en cuenta que el momento en el centro es muy sensible
a los defectos del empotramiento o de la continuidad resistente sobre los apoyos; y
aumenta rpidamente al disminuir la rigidez de estos empo[ramlentos.
130
IX-7. Vgas oontintJas.
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1
\7 \
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l
La viga continua, con luces iguales (fig. IX. 7b), p resenta anlogas ventajas para
cargas uniformes )'simultneas en todas las luces; pero, al rratarse de carga concen-
t rada o mvil, estas ventajas (e) se amoniguan, pues la reduccin de momentos flec-
cores es mucho menor.
Con viga de seccin constante se logra un mejor reparto d e flexiones y un mejor
aprovecham iento de la viga (fig. IX. 7d), si las luces extremas son algo meno res que
las cem raJes, lo que produce, al m ismo tiempo. un buen efec-to esttico. En el afina-
do juego de inte-rcolumnios helnico, no hay solamente un efecto de correccin pti-
ca, sino tambin un agudo sem ido resisteme que aconseja disminuir los vanos extre-
mos e indinar sus colum nas laceraJes hacia el interior.
13 1
Si se estudia el perfil de igual resistencia de una viga continua, se observa que la

ley de momentos flecrores pide aumentar fuenemente el canto. o la seccin de cabe-
zas, cerca de los apoyos en una longitud relativamence corta. dando lugar. con ellos,
al nacimiento de los cartabones. Respecto a los esfuerzos cortances. no hay grandes
dife rencias entre viga apoyada y continua, aun ruando tambin en esta ltima, pue-
den ser mayores sobre los apoyos centrales.
La viga cominua. como toda estrucmra hipers ttica, requiere, para su buen fun-
cionamiento, una perfecta fije?.a de apoyos. Si hay asientos, en la viga isosttica sin
continuidad, su esfuerros no se alteran por ello; por el contrario, en la viga continua
hiperesttica estos esfuerzos camb ian y, al producirse los asiemos, em peoran en gene-
ral. Pero. como ms adelante ha de comentarse, las eS[ructuras hiperestticas cien en,
en cambio. o tras ventajas. En una viga isostticamente sustentada, basra que falle.,
por cualquier defecco, una sola seccin. para que todo el t ramo se hunda; mientras
que una hiperesttica continua puede, a pesar de ello, seguir resis[iendo mientras no
agoce. cambin, la resistencia de otras secciones.
Por ltimo, en la ley de flexiones de la viga continua aparecen puntos de momento
nulo en lugares determinados de la direc.rriz, para cada distribucin de cargas. Si se arti-
cula en ellos, la ley, para esas cargas. no se altera y la estructura se conviene en isostcica.
El esrablecimienco de articulaciones y rodillos pemlite repan ir las dilataciones lon-
gitud inales de la viga, no concentrndolas en los apoyos extremos; pues hay que tener
en c uenra que la viga recta, sin dilatacin posible, da empujes grandes y prcticamen-
te irresistibles. Slo en luces muy pequeas pueden ser aceprables, y esto porque siem-
pre puede concarse con pequeos huelgos. movimiemos o deformac.iones en los
empotramientos; pues. de no ser ast. el esfuerzo seria el mismo cualquiera que fuese
la luz. El escablecimiemo de estas anlculaciones con libre dilacacin, en t ramos alter-
nos y ms o menos al quinto de la luz. da lugar al clsico tipo de viga Gerber, rraduc-
cin isosttica de la viga continua (fig. IX. 7e). Su utilizacin. con canto constante-,
o con canto v-ariable mximo sobre Jos apoyos y mJnimo jumo a las artkulaciones,
va esencialmente ligada al propio isostatismo de la viga y a su libertad de dilatacin.
En fin, igual que el monolitismo de una viga, con sus dos soportes, da lugar al
prtico simple. el de la viga continua, con sus varios soportes, forma el pnico ml-
tiple. Ms adelante ser mejor ocasin de hablar de l, a propsito de las estructuras
complejas, o no elemenrales.
l mnsula, que ha aparecido como un elemento de la viga Gerber, es algo as
como media viga puesra boca abajo. Para sostenerse requiere un empotramiento en
el que sujetarse. No es, pues, tan senc.illa de colocar como la viga; y le basta tener un
vuelo mirad de la luz que aqulla para que, por su peso propio, produzca el mismo
momento Aecto r.
Si el empotramiento es corto, apalanca sobre el muro en que se empotra, levan-
tndole y clavndose por el sofito, junco al borde del muro, con fuerte concentracin
de tensiones en esce punto. Todo ello limita, corrientemente, su vuelo; pero, no por
eso ha sido menos utilizada y estimada.
La piedra slo permite a la mnsula pequeos salientes con gruesa secc-in, que la
eucrapelia gtica realz en sus grgolas.
132
Captulo IX. LA viga dr nlmn 1/mn y la plnrn
la madera avanza algo ms, pero p ronto necesira del jabalcn (fig. IX. Sb) para
apoyarse, fo rmando, asf. una mnsula armada en la que el jabalcn se acodala con-
trae) muro, aceptando las compresiones, mientras el elemento horizoncal, al quedar-
se reducido a cabeza de traccin del conjunto. tiende a arrancarse o desfundarse de
su alvolo en el m uro. Po r eso, es frecuente ver estos ele memos apareados en un con-
junto didimo y equilibrado sobre el sopone; pero. en cuanto la carga no es simtri-
ca, el momento resultante carga sobre el soporte y vuelve a limitar la luz. Mnsula
sobre mnsula (fig. IX. Sa) y con buenos contrapesos, avanzaban sus pilas hacia el
vano los constructores romanos para apoyar, entre ellas, sus cortas vigas. cuando no
era llegado el tiempo de voltear bvedas de piedra.
Naturalmente, el acero y e-l hormign armado permiten vuelos mucho mayores si
encuentran buen empotramiento o contrapeso. El hormign invierte, en este caso,
su clsica seccin en T para llevar la cabeza por abajo, siguiendo las compresiones; y
pue-de. inclusive, traducir el jabalcn en tirante independ iente, fo rmando ya una ver-
dadera estructura triangulada (fig. IX. 9).
En definitiva, la mnsula es una pieza en flexin, como la viga; y asf como los
lbulos de- la lmina cilndrica harn de viga -segn se ver ms adelante-, del mismo
modo las mnsulas han adoptado modernamente, con el hormign armado, las fo rmas
curvas del cilindro, el conoide o el mismo hiperboloide (fig. Xl l. 22), para formar
grandes marquesinas de muy variadas y elegantes fo rmas.
En fin. el acero es, como siempre, el material insustituible pan los mximos vue-
los. como lo es para las mximas Juces, y mil iza, para ello, las triangulaciones de que
ha de tratarse en el prximo captulo.
IX.S. a. Puente galo, segUn

Violfet Le Out.
133
IX-8. b. Techu-mbre de Sta.

M.' de la Huerta. en Soria.
De Ars Hispaniae, L. T.
Salbis.
IX-8. c. Aleto del Prtioo del

Partal, en Granada. De Ars
Hispamae, l. T. Balbs.
134
Antes de pasar a l, conviene todav(a decir algo de o rro elemento que trabaja tam-
bin en fle:cin, pero ya en dos d irecciones.
La plnca es un elemento en el que lo tensional toma importancia ms fundamental;
por lo que. en ello. habr que extenderse relativamente ms que en oc ros elementos.
En primer lugar, cuando en la viga de seccin rectangular el ancho es varias veces
superior al canto y se hace comparable con la luz, en el lenguaje tcnico no se habla ya
de una viga. sino de una losa. Este elemento constituye la forma ms elemental de cubrir
una superficie entre dos muros o ICneas de apoyo paralelos; pero ha tenido poco desa-
rrollo has[3 que el hormign arm ado ha permitido construirla monol(ticamente.
Si acta sobre la losa una carga co ncentrada o simplem ente una carga desigual-
mente repanida de una banda a otra (fig. IX. 1oa), la deformacin longirudinal de la
banda m s cargada tienen que ir acom paada. no slo de flexiones longitudinales
decrecientes en las bandas contiguas. sino que. simultneamente}' por exigencias de
la continuidad geom[rica. ha de producirse una flexin transversaL Es[a presenta
igual signo que la longitudinal junto a la zona cargada y signo contrario a los lados
de ella, pan enlazar con la zona no interesada por el fenm eno de carga local.
Asr, pues, siendo la losa de hormign armado. se requiere (fig. IX. IOb), adems
de la armadura longitudinal o principal. otra u ansversaJ o inferior e. inclusive, se
requerira completar sta con otra superior para los momentos negavos; pero. como
stos son menores que los positivos bajo la carga. se prescinde corrientemente de esta
lt ima por la pequeez de las uacciones que habran de resistir.
Las instrucciones para el clculo de elementos de hormign armado dan reglas y
f rmulas. tanto para la fijac.in de la armadura transversal -llamada tambin de repar-
ticin- cuanto para determinar el ancho de la viga equivaJente que ha de considerar-
se en el clculo. cuando se trata de una carga concentrada; pues se comprende que
IX-9. Acueducto de Tempul.

en Jerez. Ingeniero, E.
Tonoja. Fotografia: M.
Carda Moya.
135
lXlO. Placas..
este ancho depende de la forma y dimensiones del elemento. Pero. aquf solamente
interesan los ripos de fenmeno y rus caracteres cualitativos.
Pues bien: si la los:a, en lugar de apoyar sobre dos lados opuestos solamente, apoya
sobre sus cuatro lados -como en el caso de cubrir un recinto sensiblemente cuadn-
do rodeado de ruarro muros (fig. IX. lOe)-, todos cotos fenmenos pas:an a alcanzar
valores esenciales en eJ fenmeno resisu~nte y crean un nue'\o elemento estrucrural.
que es la placa apoyada en ti con romo. Es12 placa esto caracterizada por trabajar en
flexin, necesaria y fundamcntlmente. en dos direcciones onogonales. En ella. no
es posible el rrabajo de flexin en una direccin sin que se produzca wnbin en la
onogonal, rualquiera que sea el tipo o repano de cargas que acten sobre ella.
El conromo de la placa puede ser recungular, poligonal, circular, elrptico, ere. De
su forma y proporciones y del tipo de arga dtl<'ndm el que 1.. Oexiones, en una u
otra direccin. sean mayores o menores. En ca<b punto aparecern dos direcciones
principales de flexin y dos magnitudes de estos momentos Oectores que determi-
nan. en untn de los esfuerzos con2me:s~ eJ estado teruional fundamental.
1)6
Si, en ho rmign armado, cada flexin principal requiere su armadura propia, en

cambio, el mismo hormign es capaz de resistir las dos compresiones a la vez, sin
merma de su capacidad resistente para cualquiera de ellas independientemente. Es
decir, que, en la fijacin del espesor de la placa, necesario para resistir los efectos de
estas compresiones, es solamente la mayor de ellas la que influye. Si ambas son igua-
les~omo en la placa cuadrada, o en la circular-, el hormign. por as( decir, se apro-
vecha dos veces; y sta es, desde el pumo de vista mecnico, la principal ventaja de
este elemento estrucnual.
La ventaja sera an ms completa con el acero, por resistir su masa, con igual ven-
taja, la doble compresin que la doble traccin. Sin embargo. en construccin, sus
posibilidades de realizacin. en chapa metlica, son muy reducidas por rv..ones eco-
nmicas y de fabricacin.
En el trabajo de una placa rec[3flgular. se producen necesariamente torsiones. Basrn
observar el tipo de defOrmacin que, a una banda comigua al apoyo. le imponen las defor-
maciones de las bandas que cruza, para comprenderlo inmediatamente (fig. IX. 1Oc).
Este fenmeno de torsin coadyuva al trabajo tensional y alivia en buena pane los
esfuerzos de flexin; pero, aun independientemente de ello, hay que tenerlo en cuen-
ta, por cuanto representa un nuevo peligro de fisurac.in, especialmente en las proxi-
midades de las esquinas de la placa, donde las torsiones son mayores. El fenmeno
se aclara quiz mejor observando que, en la proximidad de las esquinas, la luz, segn
la diagonal aa (fig. IX. lOe), es muy corta y, por camo, las flechas, que roma la placa,
han de producir, en esa direccin, una fuene concavidad hacia arriba con la co rres-
pondiente flexin que pide una armadura, segn la diagonal aa por la e1ra inferior
de la placa. Del mismo modo, pide otra perpendicular a sta, por la cara superior,
porque la placa, por el mismo fenmeno, tiende a levantar de puntas, despegndo-
las de los apoyos y dejndolas en voladizo.
Por lo dems, en la palea apoyada sobre el contorno, las tensiones cortantes rie-
nen poca importancia mientras no se vaya a dimensiones muy grandes; y la placa del
hormign armado. en general, no admite econmicamente dimensiones demasiado
fuenes. Con ellas, pide el empleo de vigas y viguetas para reducir su espesor y su peso
excesivos.
Tampoco tiene inters cuando la luz.. en una direccin. es mucho mayor que en
la otra, porque lo esencial. en la placa, es el trabajo conjunto de las ftexiones en ambas
direcciones. En cuanto la relacin entre ambas se aproxima a dos, toda la flexin carga
prctjcame:nte en una direccin; y se pasa a un estado parecido al de la losa citada al
comenzar este apartado.
Pero, la placa no siempre est apoyada en mdo el contorno; puede rener algn
trozo de l sin apoyo, lo que da lugar a escados tensionale.< y clculos complicados; e,
incluso. puede ir apoyada directamente sobre sopones exentos (fig. IX. JOd), dando
lugar a un tipo espec.ial llamado de placa fungiforme, rambin tfpico del hormign
armado, y con interesanres ventajas para establecer pisos continuos sobre filas cruza-
das de soportes.
Este nuevo tipo tiene dos dife-rencias esenciales respecto al de placa apoyada en el
contorno. Una de ellas es que, ahora, la rom ra y la deformacin pueden producirse
137
sin necesidad geomtrica de provocar flexiones en dos d irecciones. En la figu ra IX.

IOfse ve claramente cmo cabe geomtricamente la deformacin en fo rma de super-
ficie cilndrica con flexin en una sola direccin.
Suponiendo, para mayor claridad, que los soportes estn igualmente d istanciados
en ambas direcciones, es d aro que la deformacin, en rgimen elstico de trabajo, ha
de ser igual en una que en otra direccin (fig. IX. LOe); pero, si por un defecto cual-
quiera se produce mayor curvatura d e deformacin en una direccin que en otra, y
empie:r.a, segn aqulla, una deformacin de t ipo plstico o de pre-rotura, el fenme-
no puede continuar hasta producirse sta sin que, en la otra direccin, tenga por qu
producirse anlogo fenmeno; es decir, sin que su resistencia se sume necesariamen-
te a la otra, o coarte su posibilidad de defo rmacin crecieme y de rotura.
O tro punto, en que esta placa se separa de la apoyada en el contorno, es en la
importanda relativa del esfuerzo cortante. Ahora, la carga de cada recuadro se con-
centra en el permetro, relativamente pequeo, de.I soporte; y ste podra taladrar con
facilidad la placa si no fuese porque, para .-itar ese peligro, se le provee de un fuerte
capitel encargado de aumentar el per(metro, no slo resistente a esfuenos cortante-,
sino tambin a la flexin que se concentra, en gran parte, junto al soporte; o. mejor
d icho, que ha de presentar sus valores mximos a lo largo de ese permetro, como se
comprende fcilmente. El tamao que requieren estos capiteles es frecuentemente
mayor de lo que quisieran los estetas. Ensanchando el soporte hacia arriba, a modo
de estfpite, se logra disminuir algo las dimensiones aparemes del capitel (fig. IX. LOd).
Anlogo efecto puede lograrse aumemando el espesor de la placa en la zona inmedia-
ta al capicel; pero. el sofito de la placa toma entonces formas escalonadas o ligeramen-
te arqueadas que complican el encofrado.
Las placas fungifonnes. miemras sus vanos estn equilibrados. no dan flexin sobre
el soporte; pero, en caso contrario, el pHico. que forman placa y sopone, adolece
de la debilidad a flexin del soporte y de la compleja concentracin de esfuerzos que
se producen en el empotramiento de ste sobre la placa. Por eso, su aplicacin ven-
tajosa se reduce a los casos en que las distancias de sopones son parecidas en una y
otra direccin; y mejora, an ms, si las luces extremas son menores que las centra-
les, o si hay bien proporcionados voladizos por fuera de ellas, y si las sobrecargas no
son demasiado diferentes de un vano a otro.
Por lo dems, la ordenacin de sopones no necesita ser rectangular, sino que puede
ser crapecial, a t resbolillo o en t ringulos eq uiJteros, lo que propo rciona, e-n muchos
casos, ventajas apreciables de utilizacin. Su encofrado es muy sencillo y econmico,
y la altura total que ocupa la placa es menor que la necesaria con el sisrema de forja-
do sobre viguetas; pero, el volumen de ho rmign y el peso de armadura que requie-
re son, en general, mayores que el d e este otro sistema de piso.
138
X
Triangulaciones y mallas
Desde que la mecnica racional, a panir del siglo XVIII. encontr con sus aplicacio-
nes vecto riales, campo abonado para desarrollarse en la tcnica de la construccin,
las estructuras trianguladas fueron dejando entrever mayores posibilidades, aun con
la misma madera que siempre acusa el defecto de sus ensambles en traccin. La
cubierta del Picadero de San Petersburgo (fig. X. 1). con sus 48 metros de luz. es una
buena prueba de ello.
Ycuando el acero laminado acapar eJ dominio de las estructuras, el desarrollo de
la triangulacin fue tan rpido, exuberante y atrevido como demuestran, entre tan-
cos otros, la corre Eiffel y el puente de Finh of Forth (fig. XIV. 3).
Por eso, la triangulacin puede mirarse como un elemento estructural ms; tanto
ms interesante cuando que se aplica. por igual. a la formacin de casi todos los otros,
sean soportes, vigas, arcos o prticos; e, incluso. se atreve a susfimir, con su red, las
superficies continuas de las estructuras laminares.
La canguJacin es una disposicin especialmence apta para elementos que han de
crabajar en flexin. Aun los que lo hacen fundamental o exclusivamente en compre-
sin, como los soportes, lo q ue buscan en la cangulacin es el arriostramiento que evite
la flexin parcial o total de sus elementos longitudinales y del conjunto de la pie'La.
Asl. pues, Jo que se comente, sobre el empleo de la triangulacin en las vigas. ha
de permitir, por s solo, enjuiciar los problemas y caractersticas de su utilizacin en
otros elememos, prticos, arcos. etc~
la viga triangulada no permite esbelteces tan grandes como las de alma llena, por
lo que luego se ver; pero sf permite disminuciones de peso y. por tanto, aumentos
X l. ~cto de picadero,
en MoscO. lnsen&eto A. de
8f(ancourl.
139
de luz enormes; existiendo hoy vigas de puente metlicas de esce tipo de 457 metros de
luz (fig. X. 2), mientras que la mayor de alma llena sigue por bajo de los ;)00 metros, y
esto con desventaja econmica porsu pane.
La viga de celosfa conserva las cabezas de la viga maciza; pero el alma se descom-
pone en dos familias de elementos) unos en compresin y otros en traccin, que
absorben los fenmenos de esfuerLo COf[ance del alma.
En la viga de alma llena de gran canto es frecuente que el material no pueda apro-
vecharse bien porque el pequeo espesor del alma f.!cilita el pandeo. En la viga trian-
gulada. este pe-ligro se aleja porque la concentracin de esfuer1..os, sobre elementos
independientes, permice dar a stos mayor rigidez.)' disminuir el peso del conjumo.
al mismo tiempo que facilitar la construccin.
Los primeros intentos y xitos de la triangulacin se hicieron, naturalmente-. con la
madera, no para vigas propiamente dichas, sino para cerchas de cubierras a dos aguas,
donde la diferencia de nivel, entre cumbrera y arranques. facilita su desenvolvimiento.
Los dos pares o alf.!rdas (fig. X. 3) requieren acodalarse sobre las tardas de un tiran-
te o almarbate para no abrirse rumbando los muros o deslizando sobre ellos; as( se
form el primer cringulo (a). El tirance result demasiado flexible, aun para su pro-
pio peso, y pidi un pendoln para colgarlo por el centro (b). Y, por fin. los dos pares
se apumalaron con xito, sobre el pendoln, paniendo en dos la luz libre de aqullos
(e). De aqur a la viga Polonceau va slo un paso: el de abrir el pendoln en dos (d).
Pero, en la viga propiamente dicha, el primer paso, que dio el acero. para aligerar
su alma. no fue tan simple. o) mejor dicho, no recorri un camino de complicacin
sucesiva; sino que, con criterio ms intuicivo )' menos mecnico. empez por susti-
tuir la concinuidad del alma por una celosa mltiple muy cerrada (fig. X. 4). Pron-
to se comprendi que los problemas de rigidizacin continuaban los mismos) apar-
te del hiperestatismo, del que luego se tratar. Y se lleg a la conclusin de que es
preferible agrupar los esfuertos en el mnimo de piezas para poder darles mayor rigi-
dez sin aumentar e-l peso tocal.
X2. Puente de Moissac. De

.-Esth et Cons1r. des Ouvrr
gres d'A.rt.. J. Oemaret.
140
Cttptulo X TrianguiAcion~ y mallas
X-3. Cerchas de madera.

. cumbrera
Algunos tipos de vigas pre[end(an arrancar con varias diagonales desde los apo-
yos; pero. esto, llevado al extremo (fig. X. 4b), presenca dos inconvenientes ale<:cio-
nadores. Uno es que cada par de diagonales slo trabaja para la carga que acta sobre
el montante que apoya en el extremo comn de aqullas. Con ello se pretende repar-
tir las cargas entre las diferentes diagonales para que, por as{ decir, cada cual sopof[e
la suya; pero. de ese modo, se desaprovecha la resistencia de cada una de ellas cuan-
do las sobrecargas ocupan otras posiciones.
Esto va contra el principio econmico del mejor aprovechamiento de los e:lemen-
cos principales cuyo trabajo es preferible ucilizar e:n codo momenco, aun a [rueque de
[ener que reforLarlos; porque, en general, una nica pie.za, de determinada seccin,
es ms econmica que varias cuyos pesos o secciones sumen lo mismo que aqulla,
espec.ialme:nte si han de trabajar en compresin o flexin.
Por otra parte, al pasar la sobrecarga concentrada sobre un montante, solamente
hace trabajar un par de diagonales, que se deforman y producen un descenso de la
carga sin que el resto de la estrucmra les acompae en el movimiento.
Por ltimo. los ngulos resultantes de cada tringulo de trabajo son muy agudos
u obmsos, y eso da lugar a que la desigualdad de deformaciones, entre las barras de
un [ringulo, produzan variaciones angulares fuenes que se traducen en esfuerzos
secundarios perjudiciales.
Por todo ello, las triangulaciones tendieron a fo rmarse por una sucesin de trin-
gulos, de lados no muy diferentes en longicud, con ngulos comprendidos entre los
4) y los 60 y con pocas barras, relativamente robuscas.
La viga Warren (fig. X. 4c) es la ms representativa de esta cendencia. En ella se ve
cmo la armadura obliga a deformar y esquematizar la red de isostcas que apare-
da en la viga maciza; pero, en realidad, no demasiado. Por su parte, la esttica grfi-
ca acusa bien claramente el esquema de esfue-rzos que resulta.
Hoy, aparte de la viga en K (fig. X. 4h). puede decirse que slo se utiliza la trian-
gulacin simple, formando una serie de tringulos, cada uno de ellos adyacentes sola-
mente al anterior y al posterior.
14 1
X-6. Vigas tnanguladas.
f1/1tNSl ~
~~
~
En general, interesa mantener, denrro de lmites aceptables, la esbeltez. de todas
las piezas; pero ms especialmente las que han de sufrir esfuerz.os axiles de compre-
sin. que estn, por tanto, expuestas a pandear. Por eso, puede ser preferible la viga
Pratt (fig. X. 4d) que, a plena carga, rrabaja con los montames verticales, ms conos,
en compresin, y las diagonales, ms largas, en rraccin; m ientras que, en la Howe
e), ocurre lo contrario. C laro est que, para sobrecargas parciales no ocupando ms
que un crozo de la luz, los esfuerzos pueden invenirse y perderse buena pane de esa
vemaja. Para evirarlo, se pens en duplicar las diagonales (fig. X. 4f) con objeto de
que siempre hubiese una. en cada rec.uadro, d ispuesta a trabajar en traccin, y por
consiguience, n inguna de e llas necesitase ser resis tente a compresin. Pero, la venta-
ja queda compensada con creces por el exceso en el nmero de barras; y adems, el
hiperestatismo de la estructura hace que las barras, que habran de trabajar en com-
presin, aunque innecesarias para el equilibrio isos[tico. sufran realmente ese cipo
de esfuerzo que la deformacin les impone, y tiendan a pandear. perjudicando, con
ello, los enlaces y el mismo erabajo de las otra.s pie1.as.
En todo caso, el peligro de pandeo de los montantes, o de la cabeza comprimida.
y las mismas flexiones de sta por su propio peso, dan lugar. en triangulaciones gran-
des, a secciones demasiado fuertes, y se hace necesario buscar arriostramientos inter-
medios para sus barras. De esa necesidad , y de la de evicar que la sobrecarga acte
142
sobre las piezas de la.s cabezas entre nudos. provocando su flexin. nacen los e:lemen-
cos y triangulaciones secundarias dencro de la triangulacin principal, tales como los
que aparecen en la figura X. 4g.
Por otra parte. este gnero de vigas importantes necesita arriostramientos norma-
les a su plano para evitar el pandeo lateral. especialmente de la cabeza comprimida.
y ello aumenta los problemas de enlace.
Todas estas estructuras trianguladas, que primero se construyeron aniculadas.
pasaron pronto a hacerse de nudos rfgidos. con roblonado ms fcil y econmico que
las articulaciones; y han acabado de rigidizarse, an ms, con la soldadura. Esto hace
que una estructura isos[tica aniculada pase a ser hiperesttica al suprimrsele sus ani-
culaciones. Las deformaciones longitud inales de las barras. diferentes de una a otra
dentro de cada tringulo. no son ya posibles sin unas flexiones. en eJias. que intere-
sa reducir al mnimo posible. Para ello. es conveniente que los tringulos no sean
demasiado escalenos. como se ha dicho. En este sentido. la triangulacin \X'arren es
mejor que la Pract, si bien la conveniencia de reducir la.s longirudes de pandeo. en
diagonales, in clina muchas veces la balanza hacia este ltimo tipo de triangulacin.
El que hoy se desechen triangulaciones mltiples tiene, aparte de otras justifica-
ciones. la de que los errores o forzaduras. que impone el roblonado y aun la soldadu-
ra. hacen que, en la estructura hiperesttica que es siempre una celosa mltiple, las
tensiones secundarias y parsitas anormales puedan ser demasiado fuertes; pues~ son
nuevas barras que se introducen en una estructura, ya completa y rgida de por sl.
Los problemas. que resultan en los nudos y cruces de una barras con otras, dan
lugar frecuentemente a bastantes quebraderos de cabeza durante el proyecto. espe-
cialmente en estructuras roblonadas; por lo que. muchas veces, se prefiere reducir al
m(nimo estos elementos, aun a trueque de aumentar el peso coral de la estructura.
En vigas de gran luz., como pueden ser las de los puentes. la aparicin de montan-
ces supletorios u otras piezas viene impuesta po r la distancia conveniente ene re las
viguetas transversales del tablero que han de recoger y transmitir las cargas a la viga;
o de los elementos de arriostramiento que sea necesario establecer normalmeme al
plano de la viga para evitar su pandeo o vuelco general En escos casos. la triangulacin
en K (fig. X. 4h) puede ser muy vemajosa, porque sigue siendo una triangulacin sim-
ple -es decir. isosttica. si los nudos fuesen articulados-, en la que, sin variar la in cli-
nacin de las diagonales, la separacin, entre montantes o entre nudos sobre las cabe-
zas, se reduce a la mitad respecto a la Warren o a la Pratt. Al mismo t iempo. se
disminuye mucho la longitud libre de los montames y de las diagonales. Como con-
secuencia de ello. y de dar a esas piezas la seccin apropiada para igualar sus peligros
de pandeo en ambas direcciones -en el plano de la viga)' normalmente a l-. se pue-
den lograr buenas economas con el empleo de la triangulacin en K cuando se trata
de grandes luces y alturas de viga.
Estas vigas trianguladas se prestan muy bien a hacerlas de altura variable siguien-
do. ms o menos, las exigencias de las flexiones. As(, con carga uniformemente repar-
tida, que da lugar a una ley parablica de momencos Aec.tores. se puede hacer variar
el camo segn esa misma ley (fig. X. 4i); pero, a poco esbelta que sea la viga. la parbo-
la da ngulos demasiado agudos en los tringulos extremos, con esfue.rzos secundarlos
14~
demasiado grandes; y, por eso, se emplea frecuentemente la, mal iJam ada, viga semi-
parablica, tal como la representada en la figura X. 4j.
Con directriz parablica. el conjunto presenta un aspecto parecido al de un arco ati-
rantado; s in embargo. su fenmeno resistente es totalmente diferente. la triangulacin
liga todas las barras obligndolas a trabajar como una estructura completa, en s( misma,
aun cuando todos los nudos fuesen aniculados; y las barras no han de trabajar ms que
en compresin o traccin axil, sin las flexiones que son obligadas en el arco para sopor-
tar las desigualdades de sobrecarga. En e.~tas vigas, interesa mucho menos que en el arco,
el que la cabe1.a siga una parbola u otra curva parecida como, por ejemplo, un arco de
d rculo. Cul sea la curva y a qu cabeza se aplique suele, pues, depender de razones
funcionales o de ocro orden no puramente resistente.
En los e lementos triangulados, el e nlace tiene importancia fundamental. Las
barras, coincidentes en un nudo, le trans miten sus esfuerws axiles, equilibrndose o
comrarrestndose unos con ocros. Ello provoca, necesariamente, cambios b ruscos de
di reccin en las tensiones p rincipales, con concentraciones importantes y con desa-
provechamiento de secciones resistentes. Este desaprovechamiento es bien aparente
en las co.sruras por roblonado; pero. aun con la soldadura, se produce tambin, pues
las tensiones han de transmitirse por Jos estrechos cordones de soldadura estableci-
dos sobre los bordes de los perfiles laminados cuya seccin se mantiene constante; y
corriencemente estos perfiles, que han de soldarse, no pueden ir en el mis mo plano,
ni coincidir en toda su secc.in.
Basta observar la red de isosctlcas en los enlaces de la triangulacin experimencal
de la figura X. 5, construida y estudiada en el Laboratorio del Politcnico de Zurich,
para comprender cunto talra todav(a para poder llegar, en la prctica, a una solucin
parecida. Se comprende que, con las exigencias y Jimi raciones de los perfiles actuales,
X-5. Viga experimental,

estodtada en ellaboratcrio
de Zurich.
144
de una parte, )'de la soldadura por cordones exte.riores. de otra. las soluciones no pue-
den ser las ptimas; y los que estn ms en el detalle y en el estudio de la cuestin saben,
mejor que nadie, la distancia que les separa todava de esa soluc.in ptima. con ser
mucho lo que ya se ha adelancado por ese camino.
Nada se ha dicho de las posibilidades del hormign armado o prerensado en estos
tipos de vigas trianguladas, porque el hormign armado es poco apeo para este t ipo
estructural que, con estos materiaJes. exige mucho encofrado. presenta dificultades
en los nudos para el paso de las armaduras, tiene un hormigonado coscoso y. sobre
todo. produce. normalmente. fuertes esfuerzos secundarios~ apane de ello. su peso es
siempre mayor que el del acero. Sin embargo, hay vigas, como las del puente de laf.t-
yette, con 70 me<ros (fig. X. 6) de luz, que han resuelto lo mejor posible este proble-
ma de los esfuea.os secundarios, gracias a hacer piezas anchas. normalmente a1 plano
de triangulacin y estrechas en ese plano, )'evitando. adems, su pandeo mediame la
doble triangulacin, que acotta la longitud libre de las diagonales.
las ideas de Dischinger. consistentes en postesar las armaduras en algunos ele-
mentos ~omo, por ejemplo, las diagonales, para corregir su longitud y disminuir los
secundarios--, resuhan difciles y costosas de ejecucin.
Pero. con eJio )'con todo. su empleo puede interesar y se va d ifundiendo, en vigas
)' cerchas, cuando se [rata de muchos elementos iguales y de dimensiones no demasia-
do grandes, de modo que el problema permita su F.!bricacin, en serie, tumbadas en el
suelo para levantarlas despus y elevarlas hasta su posicin definitiva (fig. J<- 7). En estas
vigas es necesario estudjar los secundarios y reducirlos todo Jo posible, disminuyendo
los espesores en el plano de la triangulacin. e indusive suprimiendo el hormign en
algunas piezas en traccin, para dejar slo las armaduras. De este modo, quedando las
armaduras vistas. es fcil inmxJucir acorramiencos determinados, en ellas, mediante
X6. Puente de lafayette,

en Paris. Ingeniero A. Cac-
qoot. De Esth eC Constr.
des Ot.Mages d'M, J.
Demaret.
14)
X7. Cercha. en Avila. lnge

niero E. Tmoja.
tensores; y lograr comrarrestar, as( las deformaciones que han de producirse., despus, en
el trabajo no rmal de la estructura. El corte y la soldadura de estas barras, despus de
endurecido el ho rmign del resto de la estructura para honnigonar luego esas arma-
duras, cuando ya se les ha obligado a tomar e.l acortamiento necesario, puede ser una
solucin satisfactoria.
En fin, en este tipo de cerchas, en las que interesa reducir los pesos y los espesores,
podra encontrar una aplicacin el hormign pretensado, en ruanto la nonnalfzacin de
las luces permitiese su fabricacin en gran serie. Su menor propensin al agetamiento,
durante el transporte y montaje, propo rcionarla una ventaja no despreciable.
Todava demro del conjunto de las vigas trianguladas podra considerarse, con carc-
ter especifico, la viga tipo Nie.lsen, formada (fig. X. Sa) por una cabeza superior curva,
una inferior recta y unas diagonales, sin hormigonar, capaces de crabajar solamente en
146
x..a. Vrga upn Nielsen.
traccin, con lo que su seccin puede disminuirse al lmite por no existir peligro de pan-
deo. Para que e.'ita viga triangulada pueda trabajar. como tal, requiere, naturalmente,
que las compresiones, que pudieran resultar en la diagonales, por efecto de las desigual-
dades de sobrecarga. sean siempre inferiores a las que produzca el peso muerto.
Parecidas ventajas pueden obtenerse curvando la cabe1..a inferior para que el tiran-
ce poligonal, que resulta (fig. X. 8b), d componentes de cracc.in sobre las d iagona-
les. De este modo, aun actuando la pane principal de la sobrecarga viva sobre la cabe-
za superior, puede lograrse que no aparezcan compresiones en las diagonaJes, o que
stas se limiten a las diagonales extremas cortas, siempre que las posibles variaciones
de la sobrecarga, a lo largo de la viga. sean pequeas, y que las alineaciones de ambas
cabezas hayan sido bien escud iadas.
En es[as vigas, lgicamente. son de hormign armado las piezas destinadas a tra-
bajar en compresin; y de acero, los tirantes o las barras que lo hacen en traccin.
Este tipo de estructuras mixtas presenta indudables ventajas de ligereza y economa.
La viga de alma llena se ha compuesto cambin, en algunos casos, por una viga de
cabeza inferior y alma metlicas a la que se sobrepone una cabeza de hormign. El
enlace se asegura (fig. X. 9) mediante talones metlicos o redondos soldados al alma
y andados a la cabeza. Este sistema presenta el inconveniente de las desiguales defor-
maciones entre un material y otro, por la re[raccin y la deformacin lenta del hor-
mign bajo carga permanence; y, en fin, por las desiguales temperacuras que pueden
comar los dos materiales bajo las variaciones d iurnas, al tener d istim a masa trmica
y d iferentes coeficientes de transmisin del calor y de absorcin por rad iacin solar.
las partes de ho rmign y las del acero no hormigonado.
En las vigas trianguladas este inconveniente se reduce mucho. porque las barras pue-
den ser suficientemente flexibles para que enos fenmenos slo produzcan esfuerzos
147
X9. Viga mixta paruJ

puente de LOO"'fS. lr'@enlero
U.. R1det. Ce An. lnsutlrt
Teclmique du:St1ment et
des Travaux PIJbhcs. nov.
!950. n'IO.
secundarios aceptlbles y correcwncme previsibles. Las economfas que pueden obte-

nerse con este mejor aprovcchamimto de los mareriales, en dererminados casos, son
bien comprensibles y apreciables.
Naturalmente, la tcnica y el tipo del enlace, entre hormign y acero, son d ife-
rentes y pueden adoptar form;u tan nuevas romo las indicadas en la figura X. 1O. La
compresin de la diagonal se compone con la traccin del moncanre para provocar
en la cabeza un esfuerz.o de compresin sobre el palastro encargado de transmitCrse-
lo al hormign en un .t.rea suficiente. Unas rejillas curvas de redondos alejan el pe1i-
gro de rocurn de ste, mientras otros redondos. rerminados en gancho, complemen-
tan la adherencia de la armadum con el hormign. L1. disposicin de la armadura
longitudinal de la cabe-1.a pcrrnicc un buen hormigonado, y codo el enlace est: estu-
d iado para que haya una eficn~ transmisin de esfueJ"'los denno del ho rmign.
Por ltimo, conviene decir algunas palabras rcspecro a otro tipo de viga, rocalmen-
te d iferente de la triangulada y de origen ms moderno: es la viga Vierendeel (fig.
X. l l). En esta viga. la funcin de las diagonales, que no exisren en ella, esr sustitui-
da por la resistencia a la flexin de las piezru que forman las cabezas y los monean tes.
La tendencia a de.sli-ar la abcu superior respecto a la inferior, producida por el
esfuerzo cortante, est11 contenid.a. en las vigas trianguladas, por las componentes de
las fuerzas que. par.llelarnenre a lu abc%as. producen las diagonales. En la viga Vie-
rendeel, estas componentes cst:ln contr:arresr:adas, en los empotramientos de los mon-
tantes, por el esfuen.o cornuue de isros con las flexiones consiguientes.
Lgicamente, esto produce tensiones mayores o mayores secc.iones y momentos
de inercia en las piezas y. por consigucnce. no es fcil que pueda resultar ms econ-
mjca que la viga trlangubda. Como sus deformaciones y flechas son carnbin mayo-
m , su justificacin ha de busc:arsc exdwivamenu~ en razones funcionales como, por
ejemplo, lag""' '"'ntaja quo ofrece de dejar vanos rKtangulares libres, lo que puede
ser muy til en f.lchadas y vigas do entreplanta.
Estas 'igas pueden """" cabc2os rectiS o curvas, o m<jor poligonales. Si la cab= supe-
rior es un polgono iruaito en b pubola. los incon\'mienres anteriores disminuyen;
148
X lO. Estructuras miXtas de

hormign y acero.
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porque, a plena carga, la estructura puede trabajar, asl, como un arco atirantado, y las fle-
xiones locales de los monrantes slo aparecen entonces para compensar desigualdades de
la sobrecarga.
Estas vigas. que ruvieron una rpida floracin en Blgica, sufrieron, sin embargo,
el accideme deJ puente de Hasel. Encre los comentarios autorizados a propsito de
las causas del acddeme, se habl mucho de su excesiva rigidez. Concepto que con-
viene aclarar; pues, en realidad, no parece trarnrse en este caso de un exceso de rigi-
dez del conjunto de la estrucrura, sino de los nudos o elementos dentro de cada clu-
la trapecial. Las contracciones de soldadura pueden, en ellas, prod ucir tensiones
importantes. Pero, aparte de ello, son los grandes mo mentos flecto res, que han de
transmitirse por los nudos, los que resultan ms peligroso, por las brusquedades que
introducen en el camino de las tensiones y por la bi o critracciones que pueden apa-
recer en los ngulos entrantes.
Cuando este tipo estructural se hace de hormign (ftg. V. 2), se produce igualmen-
ce la debilidad consiguieme a los ngulos entrames en traccin con sus peligros de fiSu-
racin; y. si para evitarlo, se redondean estos ngulos, resulta la viga demasiado rgida,
costosa de encofrado y complicada de armadura.
Por eso, la viga Vierendeel es menos utili7.ada que la triangulada; pero es utillsima
en ciertos casos de edificacin en los que los huecos de puenas, ventanas, etc.., proscri-
ben el empleo de diagonales.
Aunque sean bien discutibles, suelen alegarse razones estticas en favor de este tipo
de viga; porque hay que reconocer que a la viga triangulada y, en general, a cualquier
otro elemento triangulado no ha sabido drsele, hasta ahora, la expresin y el valor est-
tico q ue a otros elementos. Siempre aparece como algo esqueltico y tendinoso, en lo
149
que la razn resisrentt se muesua con excesiva crudeza y primord.iaJ:jdad exclusivista.

Pero, la viril apariencia de algunos grandes vigas de puente, o la femenina elegancia, tan
rlpicunente parisina, de b rorn: Eiffel, no son tlmpooo nada despreciables; y la com-
pacid2d y limpieu de perfiles. quc pennite la soldadura, suprimiendo andas y cabe-
zas de robln, ofr<ce buenos perspectivos para el mejoramiento esttico, posiblemen-
te con formas o variantes rod3\f inidiw de bs estructuras tri2nguladas.
Por ltimo, no debe olvid2..., que b triangubcin no sin-e solamente para formar
conjuntos planos o rridimensional.s, sino, tambiin, para sustituir los elemenros lamina-
res como se ha comentado ya ant<rionnente. Esas tri2ngulaciones wperficiales irucriw
en superficies cilfndri=, acupubdas o de otras formas, pueden desarrollarse todal'tl
mucho m:s de lo que lo han hecho hasta b fecha. las originales cpubs de Buchnins-
cr
rer Fuller son buena pru<bo dio (fig. X. 13). En competencia con ello se presentan,
en fin, las superfiCies, no rri2nguladas sino forrnando mallas trapewidales.
LA ma/Ja-tt1a constiruyt ouo elemento superfK:ial fundado en principios1 en cieno
modo, contrapuestos a los de b tri>ngulacin. Es quiz el ms reciente de los que pue-
den considerarse como sisremas elementales de los posibles conjuntos esuucturales.
la malla-tesa est form>da. esencialmente, por dos f.unilias de cables, anclados
por .sus exrremos a un determinado contorno y cruzndose entres( en dos direccio--
nes para fo rmar una mall:~.
Esta puede. por tan m. consider:usc inscrita en una superficie sobre la que quedan
los nudos o encuentro.< de cada dos cables. Su utilidad principal es la de servir de sus-
tentacin a un material de cobcrruru pan formar, a.sf. grandes cubiertas.
Mecnicamente, de lo que se troto es de que todos los elementos de la malla estn
en traccin para lograr un toral aprovechamiento de las secciones de los cables, for-
mados por hilos de acero de muy alto coeficiente econmico--resisteme. Para lograr-
lo, la superficie es siempre cncavo-convexa; es decir, con una familia de cables sus-
tentantes colgados de un determinado contol'no con su concavidad hacia a.rriba. y
orra de cables rigidizames con la concavidad hacia abajo. De este modo, la tensin
dada a los rigidi1..anres pone en carga a lo sustenrantes.
Slo as( se puede lograr. de una p>rtc, que las variaciones de carga -debidas a la nieve
y ms corrientement~ al vienro-, no alteren exageradamente la fonna de equilibrio de
la malla; y de otra parte, que en ningn caso trabajen los cables en compresin.
Es necesario, por ranro, que las re:~ccionts que los rigidizantes producen sobre los
sustenrames sean varias veces mayores que las desigualdades de carga que puedan
producirse. Parece, y es cierro. que. de e.ste modo, una gran parte de la resistencia de
- 1 1 ! .!
- ...
!O.
- _.
.....
150
los cables se pierde en soportar esas cargas que unos cables ejercen sobre otros. Por
otra parte, hay que contar con unas determinadas sobretensiones para compensar los
posibles aflojamiencos por dilataciones t rmicas.
Pero. a pesar de ello, la estructura puede resultar econmica, gracias al mejor aprove-
chamiento del material que ofrecen las tracciones sobre las compresiones y las flexiones.
Se nata, pues, de una estrucmra esencialmente pretensada. Sin los esfue.rzos que
previamente le impone este prerensado por el borde, el equilibrio o la fijeza del con-
j unto no sera posible.
Es curioso observar que, en realidad, es una estructura incompleta. cuya figura de
equilibrio, en consecuencia, vara con el sistema de cargas que en cada momenco haya
de sopon ar. Pero si, como se ha dicho. las que crea el p retensado son suficientemen-
te grandes, se puede lograr que, prcticamente-, las obras no alteren apenas la fo rma
que previam ente se le ha dado; del mismo modo que el funicular de un cable varia
poco al variar el sistema de pesos que cuelga de l, si previamente se le ha cargado con
otros mucho mayores.
No es ste lugar para encerar en el intrincado y poco estudiado problema de cul
es la forma ptima de la malla, sobre un contorno determinado. Basta decir que inte-
resa. entre otras cosas, mantener lo ms uniforme posible la tensin a lo largo de cada
cable; uniformar igualmente las d istancias entre cables para facilitar la sujecin del
material de cobertura; reducir al mfnimo e-l rea de la superficie, y lograr buenas cu r-
vaturas -cuanto mayores, mejor- para alcanzar la m:'<ima rigidez. Con esto slo, se
comprende que el p roblema no es fc.il; pe ro, sin necesidad de llegar a la solucin
ptima. se han realizado ya cubiertas de mxima importancia e inters (fig. X. 12).
El borde que ha de soportar las tensiones de los cables puede, a su vez. estar en
traccin o en compresin. En cualquiera de los dos casos. interesa que se amolde todo
lo posible el funicular de cargas para evitar solicitaciones de flexin.
Parece que sustituyendo la malla por una retlcula triangulada se podr!a aprovechar
la ventaja de su mayor rigidez; pues, de esta forma, la estructura incomplem y. por tanto,
fcil menee deformable. se conviene en otra, no slo complefa, sino hiperesttica. Pero
X-12. Estadio de Raleigh.

Arquitecto Ha~ ley Oertrick.
Ingeniero Ma!thew Nowicki.
Ingenieros Asesores. Sew!
rudEts1adKrueger. Filtogra-
fia: lewis P. Watsoo.
15 1
X-13. COpula polidrica de

aluminio, en las islas
Hawa~. Ingeniero R. Suck
minster FuUer. Fotogralia:
Kaiser A.luminium.
el sistema no se ha desarrollado con elementos codos en traccin, bien sea porque la

superposicin de tres filmilias complica los enlaces y dispositjvos de cobertura, bien
porque el aumento de rigidez es poco eficaz. para contener los corrimientos norma-
les a la superficie, cuando sta es de poca curvatura, bien porque la complicacin del
tesado no permita asegurar, ya, un buen repano de las tensiones entre los d iferentes
cables.
Otro nuevo tipo estructural sin nombre todava. est dispuesto a entra.r ya en
accin; tal es la fusin e.struc.tural de la maJia-tesa con la lmina. Sus posibilidades de
forma, de luces y de economfa an no se pueden fijar, de puro grandes que parecen
ofrecerse. Quiz pudiera llamrsele la malla-tesa laminar.
Porque la lmina corriente proporciona, en general, una gran reduccin de.! volu-
men de hormign e incluso de peso de armaduras, si la forma est bien escogida para
reducir sus flexiones y aproximarse al es[ado d{ftero o de membrana. Pero el coste del
encofrado y de su cimbra no se reduce, y llega con f.!cilidad a represe mar la parte
principal del costo.
Para evitar este inconvenieme se ofrecen dos posibilidades. Una es la de establecer
una malla-tesa, y sobre ella colocar placas de hormign para rejuntarlas in situ. Cier-
tameme esras placas resultan, en general, alabeadas y d.istintas unas de otras, pero exis-
ten tipos de molde que pueden adaptarse fcil me me a distinros alabeos y cuadrilreros
de contorno e incuso diferentes radios de curvamra y signos de sta, con mucha
mayor economa que la de hacer un molde distinto para cada pieza.
La O[ra consiste en fo rmar la lmina continua por proyeccin de monero a pre-
sin; con la tcnica -mal llamada de cemento-can o gunita y que mejor se.r{a llamar
de monero proyectado-, sobre una tela me[lica fina sujeta a la malla sustentante.
Por es[e ltimo proced imiento, el espesor de la lmina puede ser muy peque.o,
ya que no forma un elememo resistente, sino solamente de relleno sobre la malla sus-
tentante para es[ablecer la superfic.ie continua, para rigidizar el conjunto y para evi-
tar la oxidacin de los cables de la malla. El encofrado desaparece totalmeme o se
152
reduce a unas tablas o cartones sobre la cela metlica para evitar el paso del monero
a travs de sta durante su proyeccin y que se pueden ir corriendo y reutilizando a
medida que avanza la zona de proyeccin.
Un grave peligro. que ha de evitarse en este proceso, es e.l de agrietamiento de la
lmina por efecto de las sucesivas deformaciones que va tomando la malla a medida
que se va avanzando el hormigonado. El peso de las primeras zonas obliga a la malla
a buscar una cierra posicin de equilibrio; y al hormigonar las zonas siguiente, cam-
bia es[a fo rma y puede agrietar las O[ ras zonas, ya honnigonadas y endurecidas.
Un sis[ema de evitarlo es el cargar con pesos [Oda la malla e ir despus sustituyen-
do e.stos pesos por el de la propia lmina a medida que sta se va vertiendo. Ocro
puede ser el de sustituir esos pesos muenos por fuerz.as producidas por cirantes pro-
visionales que, andados a la solera de la sala, tiren de la malla produciendo en ella el
mismo efec.t o del peso de la lmina. lnduso pueden irse corrigiendo o anulando lo.s
corrimientos que tienda a [Ornar la malla, mediance los oponunos tensores de rosca
de que vengan provistos los tirantes.
Pero an puede darse un paso ms; el de tensar la malla sobre soportes o tirantes
provisionales para soltarlos despus de hormigonar la lmina hormigo nada sobre ella.
De este modo. al suprimir las reacciones externas provisionales, las tensiones de la
malla pasan a comprimir la lmina; y sta, as comprimida, queda libre de los peli-
gros de fisuracin pasando, de un simple e-lemento de relleno, a cumplir simu1tnea-
mente una funcin resistente.
Estudiar los esrados de tensin imermedios. las condiciones que el sistema impone
sobre la furma de la superficie, la distribucin, orientacin y densidad de malla que con-
venga adoptar en cada caso, para llevar las reacciones a los apoyos provisionales prime-
ro, y a los definitivos despus, siempre con el mnimo posible de material, analizar el
sistema vectorial de la maiJa inicial y su paso al tensorial deJa lmina continua defini-
tiva, y tantas otras cosas, son cuestiones cuyo solo enunciado basta para dar idea de la
complicacin de proyecto, de clculo y de cuidados de ejecucin que esto representa;
pero la Tcnica est hoy preparada y no debe asustarse frente al problema, dadas las
enormes posibilidades que se ofrecen por este camino. todava indito.
Formas tan novedo=, como la de la figura X. 14, que podrfa realizarse por este siste-
ma sosteniendo slo provisionalmente los vrtices superiores para tesar la malla entre ellos
y los inferiores definitivos, son solamente un deste.Jio inicial de la aurora que se anuncia.
Xl4. Modelo reahzado en la

Sc.hool eN DeSlgl'l. North
Carolina State College.
Arquitecto HOtaetOCammos.
15~
XI
La contencin
Con todos estos elementos. y otros en cuyo detalle no puede entrarse sin alargar
demasiado la exposicin y desviarla de las ideas fundamentales que interesa destacar,
ha de hacer el tcnico sus estructuras mediance una hbil combinacin y una acerta-
da eleccin de los materiales que han de formarlas.
Cada problema concreto es d iferente y. en pocos de ellos, el proyectista podr
dejarse guiar ciegamente por los tipos estrucmraJes esrnblecidos sin necesidad de poner
en juego sus imaginacin y, no menos su espritu crftlco. para enjuiciar la adaptacin
del tipo clsico a las condiciones paniculares del caso que ha de resolver.
En lo libros se encuemran desctos y comentad05 codos esos tipos estructurales d-
sicos y las reglas que han de seguirse para su clculo y perfilamiento. Por tanto, lo que
interesa, aqu, no es emrar en el razonado y montono catlogo de esos tipos. ni en la
historia de las causas de su nacimiemo y de las influencias que han terminado por dar-
les sus caractersticas ac-tuales; sino que ha de limitarse la exposicin a resaltar las ideas
bsicas, funcionales, tensionales y constructivas, que juegan en ellos, para que su medi-
tacin pueda servir de guia cuando llegue el momento de trazar una estructura nueva
y de moldear, sobre e.lla, la mejor aptitud para la misin que ha de cumplir.
Es raro. bien que no imposible. que una esuuctura no haya de servir, o para con-
tener unos empujes de tierras, ridos, aguas, etc., o para cubrir y cerrar un espacio, o
para establecer un piso de edificacin o de puente; aparte, claro est, de las estructu-
ras auxiliares encargadas solameme de soportar otros elementos. Y cualquiera de esos
tres grupos puede servir de f rtil campo de ideas y comentarios.
El muro dt' c.ontencin es un elememo que se presta bien a analizar cmo un mismo
problema puede resolverse con varios tipos de estruccura totalmente diferentes; si
bien, en general, las propiedades y condiciones, propias de cada material y de cada
elemento estruccural. conducen a soluciones e.spec!ficas que, con pequeas variames,
responden al perfecm acoplamiento de las caracterfsticas del tipo con las necesidades
del problema.
El muro de fbrica, sea piedra, ladrillo u hormign. brinda no slo la solucin tra-
dicional de contener unas tie.rras sobre plano vertical, sino que sigue siendo la solucin
ptima en la mayor(a de los casos. Porque, en definitiva, de lo que se trata es de esta-
blecer una superficie continua sobre la que acta un empuje horizontal E (fig. XI. la)
que ha de transmitirse al cimiento. La reaccin horizontal H. de sce, establece, con el
empuje E, un par que slo puede resistirse mediante una de estas tres cosas: un peso P
que., con la correspondiente reaccin vertical del terreno, proporciona un par esc:abili-
zante alrededor del posible eje de vuelco; otra fuerLa horizontal H' ms alta que el
cimiento (b); un empotramiento M en la base (e). Y stas son, esencia1mente, las tres
nicas soluciones que se han desarro iJado.
155
XI l. MUFO$ de contencin.
@
/\
4- H.
- ~
....
'
. .~
. . .. .:..
' , ',:
'
Pan 12 prime111, se observa que los elemenros estabiliunres son el peso dd muro
y el brazo entre la vertical de este peso (baricnuro del macizo) y el eje de vuelco. Inte-
resa. pues, siempre que se pueda aumenrr el bnw para poder reducir el peso y el
volwnen del mocizo; y la forma apropi:ad.l de rcaliurlo, con materiales frangibles (no
resistentes a uacci6n), a dar t-alud al muro o proveerl~ de comrafuenes e:ueriores
siempre que el cimiento lo permita (fig. XI. Id). El muro de contrafuenes no es ms
que un muro ms ancho, en el que se ha suprimido, en pane.la zona de macizo pr.
xima al eje de vuelco. cuyo poder estabiliunre quedorla mal apro,echado por falra
de bl1ll0.
156
Giplmlo XI. LP rontmcin
Por el camino de los aligeramientos, slo pueden hacerse dos cosas ms: o alige-
rar el contrafuerte, convirtindolo en un a rbotame, o separar los contrafuertes; y,
entonces. abovedar el muro (fig. XI. Je), entre eJios, para suprimir la flexin, e, inclu-
sive, establecer cpulas bicncavas como en la presa de Coolidge (fig. XI. 2). Se llega
as( a la gran presa de comrafuerces y bvedas mltiples, donde estos principios se han
llevado al m.."<imo aprovechamiento.
El establecimiento de arbo[Clntes, al concentrar su empuje sobre el muro, se pre-
senta como solucin indicada, solamente si los empujes activos son tambin concen-
trados; cal sucede cuando se trata de soportar bvedas por arista.
Por otra parte,la posicin del eje de vuelco depende mucho de la resistencia y rigi-
dez del terreno de cimentacin. Al iniciarse el giro, toda la carga tiende a concentrar-
se sobre la arista; y. si el terreno es blando. cede plsticamente al llegar a una cierta
carga. haciendo retroceder el eje de vuelco (fig. XI. la). Por consiguiente, la zapata,
con berma hacia el exterior, se impone, no slo por el efecto d irecto de reparcir las
cargas sobre el terreno, sino. tambin) por el indirecto de avanzar el posible eje de
giro. aumentando. con ello, el brazo estabilizame, y permitiendo aligerar el muro.
Apane de todo esto, no puede olvidarse que no es solamente el conjunco del muro
el que debe ser es rabie, sino cada una de sus partes; y ello define los espesores y pesos
en todo lo alto del muro.
Los empujes y la funcin de contencin son diferentes~ y ello puede aJ[erar to[al-
mente el t ipo de solucin. As. por ejemplo, para un dique rompeolas, que, en c.ier-
co modo, es cambin una forma de contencin, puede utilizarse el muro macizo de
grandes bloques. Pe ro en general, es ms econmica la solucin de escollera (fig.
XI. 1f); porque, en este caso. no importa que el agua se fi ltre a travs de l; no se
requiere ni conviene es[ablecer un desnivel, como en el caso de la presa. Lo nico que
se requjere es que el peso de cada bloque sea capaz de mancener su inmovilidad bajo
Xl2. Presa acupulada de

Coolidge. l~niero H. C.
Neuffer.
157
el empuje de la ola. en cada alrura. y que los huecos entre bloque y bloque sirvan para
absorber y amortiguar la energla de aqulla.
Porque la mejor solucin de un problema puede consistir en suprimirlo. Un talud
estable del terreno evita totalmente los empujes y la necesidad de su contencin, si el
ancho que ese talud ocupa es aceptable. Y del mismo modo. si, en el dique. lo nico
que se trata es de amortiguar la energa de las olas evitando el resistirlas y detenerlas de
golpe. no hay por qu complicar eJ problema y encarecer la solucin con nuevas impo-
siciones. El portero de un equipo de fcbol hace frente a la pelota solamente cuando va
digida a la meca; pero. en caso contrario, la deja pasar. Y las mismas olas, que atacan
con furia los acamilados y acaban por vencerlos, mueren suavemente ame las menudas
arenas de una playa tendida.
Si, en definitiva, lo que se erata d e reducir es el par voleador, esw puede alcan7.ar-
se no slo disminuyendo el empuje, sino tambin disminuyendo su brazo; y esto lti-
mo puede lograrse indinando el paramento para indinar igualmente el empuje.
Cuando ste alcance la base del contrafuerte. el par habr desaparecido. Tal sucede-
ra (fig. XL lg) en una presa, cuyo paramento de aguas arriba se indinase suficiente-
mente; la necesidad del peso estabilizame desaparece entonces to[almente. Ahora
bien. como siempre existe un peso. necesario para construir la pantalla y el contra-
fuerte, es preferible aprovechar el par estabilizance. que producen estos pesos, y redu-
cir el calud al justamente necesario para asegurar la estabilidad. As/ queda impuesto
el talud de las grandes presas de contrafuertes. El cipo no es, pues. un casual descu-
brimiento del genio intuitivo; es la consecuencia lgica a la que se llega, infaliblemen-
te, por el simple estudio esttico y econmico del problema.
En codo valle ancho. la presa maciza de gravedad o la de contrafuertes, con perfil
triangular, es la solucin lgica y casi ineludible. Razones econmkas. constructivas u
otras, producidas por las caraccer(sticas de la cimencacin, decidirn despus entre una
y otra; porque si la de contrafuertes reduce el volumen, no cabe duda que, en ella. el
prec.io del metro cbico de material es mayor; y las tensiones en el contrafuene y en el
terreno. bajo l, pueden llegar a ser can altas que el aligeramiento sea prcticamente
im procedente y. en fin, si an el perfil continuo requiere un ancho excesivo en la base,
para evitar cargas que el terreno serta incapaz de resistir. la presa de tierra (fig. XL 1h)
se impone; porque, slo con un materiaJ tan barato como ella, se pueden construir eco-
nmicarneme esoo volmenes; y. porque. para lograr la impermeabilidad. basca una del-
gada pantalla cuya estabilidad queda asegurada por el macizo de tierras.
Con materiales traccio-resistentes, son ya posible otros tipos estructurales. Con
ellos. cabe establecer una mnsula -mientras la altura no sea demasiado fuerte-,
empotrada en su base sobre una 1.apata (fig. XL 1i); y cabe. igualmente, que el con-
trafuerte. capaz de crabajar en traccin. vaya por el lado del relleno (fig. XL 1j).
La ventaja principaJ, de esta ltima disposicin, es la de permicir aprovechar, como
peso estabilizante, el de las propias tierras que cargan sobre la zapata o placa inferior
en la que se anda el contrafuerte. La verdadera zapata de c imentacin es la parte
delantera o herma exterior de sta; miemras la parte trasera es una placa, encargada
solameme de soporcar la accin vert ical del peso de las tierras y transmicrsela al con-
trafuerte para equilibrarle.
158
En este tipo. y aun pudiendo hacerse el material resistente a traccin. interesa.

como siempre que ello es posible. sustituir la Aexin de la losa por la s imple compre-
sin de la bveda; pues. de este modo. se ahorra acero en las armaduras. La estructu-
ra d el muro de la figura (fig. XI. 3) es un ejemplo de esra disposicin, llevada al lfmi-
re de aprovechamienro de todos los elementos para asegurar la estabilidad del
conj unto. Se crataba de establecer un param ento venical de contencin de tierras en
11.50 metros de altura. sobre un relleno de o tros 12,00 metros de espesor sobre e.l
fi rme. La estructura de contencin es la clsica que acaba de justjficarse; bajo ella, los
machos de cjmentacin se continan en desplome para asegurar que la resultante.
sobre el terreno, no se salga de la base de sustentacin. C laro est que. en todos estos
casos de bvedas sucesivas, es necesario que las ltimas puedan quedar bien estriba-
das. Pueden sustituirse. tambin, las pantallas verticales por bvedas; y, si en el caso
c itado no se hizo asf. fue porque razones arquitectnicas exigan el plano para el pla-
queado posterior en p iedra.
En todos estos casos, en los que la estabilidad del par de vuelco se logra con un
pa r de fuerz.as verticales - peso y reaccin vertical deJ terreno-. es necesario asegurar.
igualmeme, el equilibrio de las componentes horizontales. y comprobar que la cjmen-
tacin es capaz de provocar la reaccin correspondience. b ien sea por el rozamiento
que el peso ejerce sobre el plano de contacto con el terreno, bien por el empuje pasi-
vo que pueden resistir las tierras por delam e de la cimentacin. El olvidarlo ha dado
lugar a que muchos muros hayan roto filas y perdido la alineacin. con todos los peli-
gros consiguientes.
contrafuerte
pantalla
verfic;f
Xl-3. Muro de oontencin

de Cantarranas. en Madnd.
159
Parece que, siendo principal y casi cxdusinmentc empujes hoz.ontales los que
plantean el problema de la estructura, es un tanto raro -y poro lgiro- empearse
en equilibrarlos por pares de futnas verticales y por una reaccin horizontal en la
base. Esto slo ser aconsejable con materillles de gran peso espedfiro y bajo rosre.
Para equilibrar la es~rucrura median ce otro par de fuerzas horiz.ontales, se reqwe-
re poder esctblrcer un cieno desnivel o braz.o vertical entre ellas; es lo que se hace en
la solucin (fig. XI. le). La dificultad estriba nicamente en la forma de poder tr.lJl.S-
mitir esta reaccin. en eg direccin, al propio terreno. La cosa es fcil, y se utiliza
siempre que "' trata de dos muros paralelos prximos, romo sucede con los muros
de un srano (fig. XI. !k), sobre todo si funcionalmente se reqwere un piso o elemen-
to horlzomal. En caso contrario, puede establecerse un peso mut'no de anclaje, fut"ra
del prisma de rotura de las tierras (fig. XI. lb), o hincar dos pilotes indinados que,
por composicin de sus ft':lccionrs axiles. permitan dar la resultante deseada. Una
pantalla de tablestacas hincadas en el temno, por ejemplo, se puede adaptar bien a
ese tipo de solucin.
Pero, las rres soluciones primeramente propuestas. con ser las que aparecen lgi-
camenre en un primer juego de fuerus, no son. ni con mucho, las nicas que pue-
den idearse. En cuanro enrr:an ocr:u convcnientia.s funcionales o, en cuanto las con-
diciones bsicas varan, el namcro de soluciones y variantes posibles se multiplica.
As, por ejemplo, si no .se mu::a solamente de establecer una pantalla venical contra eJ
agua, .sino que, al mtsmo riempo, hay que evitar el paso del agua por el propio terre-
no permeable de la cimentacin -como es el caso del muro de la figura XI. 4 que ha
de recintar una drsena sobre arena-. el proyecti.sra se encuemrn con la necesidad de
hincar una tablcsraca de impermeabilizacin; y puede utilizarla para completar y ase-
gurar la estabilidad del muro cuyos empujes van, a tta\'s de un arbotame y unos pilo-
tes indinados, a hundirse en el terreno. Para evitar los inconveniemes de la rigidez
longitudinal de la pamalla e impedir su fisuracin, se cortan, en planta, los contra-
fuene, dando lugar, asl, a una CSJl<'CC de junta de dilamcin. dentro de la cual las
presiones del agua comprimen la placa, disminuyendo las tracciones que la fle.xjn
produce en ella.
Y. en fin, si de lo que se U'3Q es de contener un terrapln, sin ninguna otra razn
funcional que exija el muro continuo de f.lbrica, lo primero que debe analizarse es lo
X14. Pantan.a meiifiU.
160
que les falta a esas tierras para sostenerse; )' cracar de proporcionales solamence eso que
les f.Uta. Supngase, para simplificar las cosas, que se trata de un relleno con gravas o
arenas. Estos ridos tienen una buena resistencia a compresin y ninguna a traccin;
tienen un alto coeficiente de rozamiento interno y, en cambio, carecen totalmente de
cohesin. La inyeccin de un conglomernnce resuelve tericamente el caso; pero, en
general, no es econmico con los medios y materiales de inyeccin de que hoy dispo-
ne la tcnica. El rido, gracias a su rozamiento, es capaz de mamener, por s solo. un
cieno talud; por encima de l, rompe porque el peso del prisma de rotura vence el roza-
miento sobre un cierto plano o superficie de deslizamiento (fig. XI. 11). Como en toda
rotura por deslizamiento, la fo rma de evitarla es escablecer un cosido de ese plano que
resista las tracciones de esfuerzo conante correspondientes. lgual que suceda con el
hormign armado, bastara disponer los oporcunos estribos o barras inclinadas con un
anclaje en el propio terreno fuera del prisma de rotura; anclaje que puede ser sustitui-
do por el simple rozamiento en sufic.ieme longitud, o por otro medio. Este sistema de
contencin ha sido mil izado, efecvamente, con xito y economa en muchos casos.
El terreno. como se d ijo en otro captulo, ha de considerarse como un material de
construccin; y cuando con l hay que habrselas, es lgico tra[<lr de mil izarle en pro-
vecho propio para darle la vuelta al problema y eliminarlo o reducirlo. Tal sucede dn-
dole el ralud que pide para quedarse estable; un simple revestimiento para evitar, en
caso necesario. la erosin externa atmosfrica~ la interna de las aguas que Jo a[ra-
viesen y busquen su salida por e.l calud-, resuelve entonces la cuestin con el mJni-
mo gasto.
Aunque slo sea accidentalmente, no puede silenc.iarse aqul otro tipo. totalmence
diferente, de aprovechamiento del terreno como elemenco resistente, y de contrarres-
to, ideado por Coyne en la genial presa de Grands-Oleurf.ts (fig. XI. 5). A embalse
~.r
-----
.._, cable de pretensado
V firme del terreno
j anclaje
XI..S. Presa de Crands-
Cheurfas. Ingeniero A..
Coyne.
161
Xl6. Desl~taauento segn

un cifculo psimo.
lleno, la linea de presiones no slo se salla del tercio central, sino que cala fuera de la
base. Toda solucin, consistente en aumentar el perfil de la presa, resulcaba costosa y
poco sarisfacroria. En vi.sta de ello. Coyne introdujo unos cables venicaJes en el cuer-
po de la presa, los cuales, una vu anclados a suficiente profundidad en una potente
capa de margas compacms. fueron puestos en carga, med ianre la accin de gatos ins--
talados en la coronacin. La idea puede interesar econmicamente en muchos otros
casos de presas de gravedad de mediano olturn.
Volviendo a los casos corrientes de contencin de terrenos de poca cohesin, y a
la influencia de sus caractersticas propias en el tipo estructural resistente, no hay que
olvidar, en fin, en estos caros, que el mismo terreno es el que produce la accin y la
reaccin. La estructura no es ms que un elemento intermedio, dentro del proceso
general de transmisin y equilibrio de fuerzas y l"eaccin. Independientemente de ella,
el corre y el desni\'el, que se cstablc7.c:m en d terreno, pueden dar lugar a la rotura de
ste. por deslizamiento segn un drculo psimo exterior a la obra; y hundimientos,
como los del muro de pucno de Argel - que tanto impresionaron e intrigaron a los
ingenieros europeos de haa! algunos decenioo- (fig. XI. 6a), son ejemplo tlpico de
este peligro.
Aun puede suceder, rambin, que rellenos blandos. contenidos por el muro hori-
zonralmenre, deslicen verricalmeme para sifonar por debajo de l (6g. XI. 6b); la per-
feccin y firmeza de la obra slo sil\e, en este caso, para acusar el error bsico funcio-
nal de la solucin, cuya finalidad no era prteisamentela de que ella se esruviese quieta,
sino que lo esruviesen bs tierras. tn lugar de tener que reponerlas continuamente con
la misma peninn insinencia con que cienos deportis111.S se empelian en meter el baln
en un ceno sin fondo, del que, narur:almentt, vuelve a aer en seguida.
Por eso, las condiciones del muro \-ufan segn K trate de un rdleno o de un terre-
no narurol, =i !<mpre ms cohni>-o. En kte, es preferible establecer el muro direc-
cunenre contra <1 terreno, :asegurondo lo mejor posible la unin entre ambos elemen-
ms~ sin disturbar el ~uilibrio de u. En muchos de estos casos, el muro puede
reducirse grandemente, dndol< <1 opon uno perfil curvo que pide la est2bilidad del
162
cerreno, y proporcionndole rigidez gracias a una doble curvatura como se indica en

la figura XI. 7. De este modo, el volumen de obra se reduce al mnimo; los nervios
de rigidez. y la pantalla se funden en un mismo eJemento, y la adherencia del hormi-
gn con el terreno. que se puede complecar con un cosido mediante barras clavadas
en ste, permite aprovechar, al m:(imo, la cohesin del terreno. El hiperboloide se
amolda bien a esce tipo de -Superficie; sus generatrices rectas facilitan e.l maestrado de
la excavacin y el encofrado exterior; y hasta puede suprimirse este h imo. dado que
el espesor del revestimiemo puede ser de unos centlmecros solamente.
Todas las consideraciones anteriores se referlan a muros continuos de gran longi-
cud respecto a su altura. El problema cam bia co mpletamente cuando esta condicin
no se cumple. Si se crata, por ejemplo, de establecer una presa en un valle esm~cho.
la bveda es preferible a la solucin de viga o mnsula vertical (fig. XL 8), porque eli-
mina las tracciones. C laro est que la bveda) requiere un doble estribo capaz de
soportar sus empujes; pero. miemras esto exista. y la luz de la bveda no sea varias
veces superior a la altura de la mnsula, la preferencia por aqulla es obligada.
Pero. el inters de aprovechar simultneamente todas los posibles formas de tra-
bajo resistente de un mismo elemenco. hace que) aun en la presa bveda. el crabajo.
como mnsula o muro equilibrado por peso propio, sea rara yez despreciable. La furtna,
ms o menos. en V de los valles. con menos anchura abajo. donde las presiones son
mayores. induce mecnicamence a disminuir los radios de los anillos hozontales hacia el
fondo; y. al mismo ciempo. a curvar la seccin venical. dndole concavidad hacia aguas
abajo para mejor aprovechar el efecm estabilizante del peso (fig. XI. 8).
La consideracin de esca doble forma de trabajo complica evidentememe el clcu-
lo y la bsqueda de los perfiles ptimos. Porque. como ya se coment oportunamen-
ce. el estado tensional va unido a un o defonnatlvo, del que no puede independizar-
se.; y toda superposicin de formas de erabajo. en un mismo elemento, se traduce en
un hiperestatismo. aun cuando cada una de ellas sea capaz d e es[ablecer el equilibrio.
que ser(a isosctico si no existiese la otra. Al menos tericamente, la presa podra cons-
[ruirse por una serie d e mnsulas verticales independientes; pero, al soldarse y fun-
dirse unos elementos con ocros, el crabajo, que cada cual acepte) depender de todos
XI 7. Muro de contencin
de doble curvatt.ra.
163
Xl8. Corrimientos en la
laboratorio contra/ pata on~ presa de bveda de
dt~ matiNIIIM d4 con$truc:ei6n Canelles.
' /
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V
'\ /
'.""' "'- .
com'mientas 1n 11 ,.,s.
de bw>da do C111<1 tos
1
.....
...... ~
los dems, y ser necesario establecer correcciones en la forma esuuc.tural. hasta

encontrar la solucin ptima en la que. con el mfnimo volumen, se evi[en, en todo
punto, sobre-tensiones peligrosas. As. por ejemplo, se tiende modernamente a redu-
cir la curvatura de los anillos. alll donde la rigide7. debida al efecto mnsula es mayor;
y aumentarla, donde la elasticidad de la mnsula es ms grande. respccro a la del arco,
con lo que descarga, sobre ste. mayor proporcin de la presin hidrosctica. Pero, estos
refinamientos, son ya ran C01nplcjos y atal'len a casos tan especiales que se saJen del
campo de esta obra. Bas[e, pues, scnalar el inters que tiene el aprovechar. en cada ele-
mento. los diferentes fenmenos resistentes de que es capaz. la importancia de la eco-
noma que. asf, puede obtenerse, y la inAuencia que codo ello ejerce en la morfologa
de la estructura, que puede ll"l,>:lf a repercuti r en la eleccin del propio material; pues
-aunque nada se haya hecho. has m 1 fecha. en ene sentid<k cabe el que el hormign
postensado interese. con cicnu formu de presa. para evitar econmicamente las trac-
ciones que llevarla aparejadas la presa al hoc:er>c de simple hormign en masa.
Quiz, para aclarar ti tema con un c:.uo ms corriente y sencillo. convenga c:ar
el tipo de trabajo y deformacin de la pared de un depsito de agua cillndrico; o de
un silo, cuya.s paredes~ empotran normalmente en la placa de fondo (fig. XI. 9). En
realidad, es un caso particular -el ms ~ncillo- del general de que acaba de hablar-
se. Se pretende que la pared trabaje romo anillos en traccin por efecto de la presin
centrfuga del agua. Pero, estando est:t pared empotrada en el fondo, la dilatacin
radial, en los anillos inferiom. queda impedida o coanada; y se produce una flexin
en los elementos verticales, que obliga reforzar la amudura de reparticin vertical
e, indu.so, el espesor de la poted junto al empotramiento, donde los anillos quedan
mal aprO\echodos. Cuando el diim<tro es muy granel<! respecto a la altura, el traba-
jo el<! aqullos es prKticamente nulo. y se hoce necesario dimensionar b pared como
una mnsula; b armadura circ:unferencial pasa entonces a hacer el simple papel de
armadura de reparticin. Basrari esrabl<a!r una juna impermeable, enrre la pared y
164
Giplmlo XI. LP contmcin
el fondo, para que eS[e fenmeno desaparezca; si bien, en muchos casos, los incon-
venientes prcticos de la junta desaconsejan su establecimiento.
Esta cuestin de las jum as de dilatacin es importante, y en muros ms que en
otros elememos, por la gran rigidez que aqullos presencan en general.
Los grandes planos continuos son siempre propicios a la fisuracin; y. si estn rgi-
damente unidos a mros elemencos indeformables, como los macizos de cimentacin
sometidos a condiciones ecolgicas diferentes, el peligro de fisuracin pasa a convertir-
se en una previsible .seguridad de que se produzca. Un muro de hormign cordo, a la
intemperie y monoltico con su cimentacin enterrada, acusa, al cabo de pocos meses,
gecas vercicales -bien apreciables cada cua[ro o seis mecros-, producidas por las desi-
gualdades de retraccin y de deformacin higroscpica. La sola diferencia de tempe-
ratura y de humedad. entre la pared vista y la que queda en comacro con el relleno,
es causa suficiente de agrietamiencos que perjudican y aheran su comportamiento
resiscente y afean su superficie.
Anlogamente, la deformacin e-lstica, por carga, produce grie[as de torsin en
las esquinas del recinto formado por el muro perimetral de cualquier depsito rec-
cangular.
Es necesario, por consiguieme, dejar juntas verticales que, por lo menos, supri-
man e.l efecto antiesttico y, por otra parte, aseguren al proyectista cul va a ser la
fo rma real de trabajo de cada elemento y cul su conto rno. Las juntas pueden hacer-
se machihembradas, de fo rma que permitan los movimientos de los elementos con-
tiguos en su plano y los impidan en direccin normal a ese plano; o bien, pueden
adopcarse orros tipos de junta. En l los concrafuerces son en forma de T. formando
la cabeza con los elementos de pantalla contiguos al nervio; y la pane central de sta
apoya a media madera, dejando las armaduras pas:am es. La escasa distancia, entre
distribucin del momento

distribucin de la flector segn fa generatriz
traccin
Xl-9. Deformacin de la
pared de un depsito.
16)
XJ-10. Proyecto de presa

seccin transvetSal para el uauset. Ingeniero E.
Torreja.
planta
junta y junta, hace que el movimiemo de cada una de stas sea muy pequeo y acep--
te bien esta d i.sposkin.
En los muros curvos, en bveda, el peligro es menor; pero an as, se presenta
especial menee entre los anillos inferiores y el c.imiento. En la pequea presa-bveda
de la figura XI. 1Ose requera, por su ubicacin y condiciones loca1es, reducir al mfni-
mo el volumen del muro. Para evitar el peligro de que ahora se traca, se proyect la
presa de arcos triarticulados con articulaciones plsticas; y. en la parte inferior. se dis-
puso una pancalla de poca altura, articulada arriba y abajo y suficientemence delga-
da para aceptar la torsin que le impone el movimiento de giro relativo entre su lfnea
de aniculacin superior y la inferior. Es un caso especial y extremo. pero, que demues-
tra bien la importancia que tiene el oportuno establec.imiento de juntas, tanto de
retraccin o dilatacin como las de giro producido, bien por estas causas, o bien por
las propias deformaciones elsticas bajo el efecto de las sobrecargas.
166
XII
La cubierta y el cerramiento
La envolmra de un edificio o de un espacio cualquiera se suele formar de dos elemen-

cos diferenciados; el cerramiento y la cubierta; venkal el primero. por conveniencias
funcionales y facilidades constructivas, y horizontal o indinado el segundo para faci-
lirnr el desage.
La cubierta requiere una superficie continua; y si su estrucmra se separa del mate-
rial de cobenura, es por la dificultad o el cosre que lleva consigo el establecer esa super-
ficie impermeable con los materiales resistentes y estructurales de que ha ido d ispo-
niendo el conS[ructor en las distintas pocas.
Solamente el hormign armado y. en todo caso, el ladrillo enfoscado, permiten
alcanzar, con el propio elemento estrucmral. la impermeabilidad necesaria; y aun ast.
en geneml, es necesario recubrir esa superficie con telas asflticas o materiales anlo-
gos para e\'itar la entrada del agua por las posibles fisuras. can corrientes en esrns super-
ficies. Con el acero. las superficies de palastro resultan demasiado costosas; y, con la
madem. es necesario solapar las tablas unas sobre otras, con lo que requieren otro ele-
mento sus ten cante debajo. Por otra pane, tamo el acero como la madera, resisten mal
la intemperie. La piedra presenta la dificultad de impermeabilizacin de las juntas
entre sillares o mampuestos, y muchas veces se le ha sobrepuesto la verdadera cubier-
ta, como hacan los constructores gticos (fig. XI I. 1) a pesar del valor func.ionalista
que muchos autores dan hoy a ese estilo.
Como siempre que se rmta de cubrir una luz, aparecen dos soluciones: el arco-
bveda con su variame de cpula trabajando en compresin, y la viga en flexin. En
cualquier de los dos casos, la solucin puede ser diferente segn se trate de naves rec-
tangulares alargadas, o con planra de lados parecidos.
En el primer caso, la solucin ele menea! es la bveda en catin; y, como todo abo-
vedamiento; llev'3 consigo unos empujes, eJ camino ms directo de llevarlos aJ terre-
no es fundir la cubierta con el cerramiento y llevar los arranques de aqulla a los
cimiento. Siendo las sobrecargas reladvamente pequeas, interesa aligerar la bveda,
reduciendo todo lo posible su espesor para d isminuir los esfuerzos que son debidos,
en su mayor parte, al peso propio.
En cuanto la luz es un poco grande, esta reduccin de espesor se encuentra limi-
tada por el peligro de pandeo o por las flexiones introducidas por las sobrecargas acc.i-
dentales de viento o de nieve. La lmina-bveda requiere. pues, aumentar su mome:n-
ro de inercia. y aparece la tfpica sucesin de fo rmas, de la figura XII. 2. q ue el
hormign armado ha desarrollado hasta el lmite, y que interesa comentar.
Primero aparece el forjado rigidizado por nervios o arcos perpiaos; al aumentar
ms la flexin, se requiere aumentar las cabezas, y se ocurre la seccin en cajn para
obtener rigidez y resistencia a la Aexin en los dos sentidos; pe.ro, no requirindose
167
XU-1. SecCin de la
Catedral de Viena
.-
la totalidad de las cabezas a cada lado, se alterna sta entre cada dos nervios, y queda
la seccin en greca rectangular que ahorra material y permite un ms fcil desenco-
frado si se trata de hormign; y, por ltimo, la greca trapecial o sinusoidal que favo-
rece, an ms, el desencofrado. y d isminuye el desarrollo de la superficie total.
Es la solucin consagrada por Freyssinet en el hangar de dirigibles de Orly (fig.
XII. 3). con la que se satisfacan simultneamente todas las condiciones, funcional.
resistente, constructiva. econmica e incluso esttica, aunque. en este ltimo pumo,
el gusto de cada cual se permiciese sus crticas.
Que la direclriz sea una u otra) o que la seccin sea difereme. puede aponar venta-
jas, segn sea el caso; pero el tipo estruclural es fundamentalmente el mismo. La solu-
cin de bvedas bicncavas adyacentes (fig. VIII. 6) puede satisf.tcer ms a la vista del
espectador que interpreta la estructura como unas bvedas apoyando en arcos fo rme-
ros. Ese fenmeno resistente puede ser cierto construyendo los arcos metljcos o de hor-
mign armado, con momento de inercia suficiente para soportar todas las cargas y sus
desigualdades;)' montando sobre ellos las bovedillas transversales como elemento secun.
dario. Aun as, sabiendo que las lensione.s no pueden desligarse de las defom1ac.iones
que llevan consigo, se comprende que los arcos no pueden deformarse sin arrastrar las
bovedmas en su deformacin; y que stas, por consiguiente, enden a funcionar con
los arcos formeros como un arco conjunto de mayor rigidez. Para evitarlo. ser(a nece-
sario dejar juntas en las bovedillas, perpendiculares a los aroos.
168
Caplrulo XII. La cu.hirrta )' rl crrmmimUJ
Xll-2. Seocaones tipo de

lminas.
1 1 1 1
-, 1 1 1
\..1\.fV
~
~
Por e.so, la bveda toral cncavo-convexa (fig. XII. 4) e.< igualmente resiscenre y
puede ofrecer vemajas constructivas, al ser hormigonada sobre una lona que hace de
encofrado y que cuelga de cerc.has provisionaJes situadas segn los ariswnes.
Por el contrario, si se quiere que la cubierta deje lucernarios transversales -como es
corriente para dar iluminacin none-, se puede dar, a cada lbulo, forma asimtrica de
conoide o de hiperboloide. Esta ltima fo rma ciene, sobre el conoide, la wntaja de dar
mayor rigidez. o momento de inercia a la seccin por efecro de la doble curvatura. La solu-
cin es tan racional )' funcional resis[ememente que result, en el caso particular de la
XU-3. Hangat de dirigibles

deOrly.
169
XJI-4. Bvedas de cbble

curvatura. lngemero K.
8Hiig. Fotografia: M. Carcia
Moya.
figura XII. 5. ms econmica que la de subdividir la luz en eres, aprovechando los sopor-
tes de los puences gras existentes.
Pero. el llevar las formas abovedadas hasca el suelo no permiee, en general, un eoeal
aprovechamiento de la planea; y el muro vertical se presenta frecuentemente como
una exigencia funcional y quiz tambin esttica.
En ese caso, es necesario conmrrestar el empuje de la bveda sobre la cabeza deJ
muro; y. para ello. se ofrecen dos soluciones: establecer tirantes a la altura de arran-
ques, o dar al muro la escabilidad que necesita proveyndolo de oontrafuene, o des-
componindolo en el elemento venical de cierre y en arbotantes independientes.
El tirance es siempre feo. Es dificil explicar por qu; pero, es un hecho que todo
elemenco, que cona la diafanidad del espacio bajo la bveda, se considera desagrada-
ble e.stticamence. Los cons[ruc.to res gticos se sencan orgullosamente satisfechos
cuando podan contemplar, en el interior de sus catedrales. las fo rmas cncavas y di-
fanas de sus bvedas, aunque para ello hubiesen de esconder, eras los d ibujos de sus
videras. los elemencos de comrarresto necesarios para sostener esas bvedas inteor-
mente aparentes. Y se compladan en dejar visto al e:uerior el esquele:co de arbotantes
. ~ Xl15. Pto)'ecto de nave

industnal de 70 m de luz.
170
Caplrulo XII. La cu.hicrta )'el ccrmmicnUJ
XU-6. Catedral de Sevlla.

De Hist. Arq. Cristltlna.
FO!ografia: CUbiiE:S.
contrafuertes y botareles (fog. XII. 6) que equilibran las bvedas, a su vez ocultas del
exterior por glabetes y cresteras; y sobre los que solamente aparedan los planos en
pendiente de una cubiena sobrepuesta aJ de las pesadas bvedas interiores. En reali-
dad, esos planos de la verdadera cubiena, con su secreta armadura de madera. no
hubiesen requerido ms que unos ligeros contrafuerces, en los muros calados, para
dar estabilidad al conjunto. Es algo as( como un organismo al que se le hubiese vuel-
co del revs. dejando el esqueleto exterior y los encantos de la epidermis al interior.
Porque era ese interior el elemento funcional que mereda todos Jos desvelos de la
sociedad que lo cre; y dentro de ese espado. que con expresionismo de honda ra(z.
simblica se alargaba hacia las alruras. codo tirance o todo elemento que cortase. en
su paso, la vista hacia lo a1to, era considerado como un pecado funcional y un mal-
hadado signo de mecnica impotencia material.
Pero. sin ir tan lejos, en el comentario de las razones estticas que se opongan al
tirance -y que quedan ahora fuera de lugar-, es el caso que las formas abovedadas no
satisfacen plenamente cuando aparece ste para equilibrarlas; y la nica fo rma de esta-
blecer el tirante. sin cruzar el espacio ince.rior, es convertir la bveda en cpula para
que el tirante rodee el per(metro de la superficie cubierta. La misma cantidad de hie-
rro se requiere, tericamente, para contrarrestar una cpula con tirantes radiales que
con uno de contorno; pero. la ventaja de diafanidad. que ofrece esta segunda solu-
cin sobre la primera. es indudable.
El tirante exento presenta. por otra paree, el inconveniente de sus posibles alarga-
mientos o acortamientos. d istintos de los de la bveda o cpula que contrarresta. por
las diferencias trmicas entre uno y oc ro elemento; embutido en la propia masa de la
cpula. este inconveniente desaparece o se reduce fuenemente. Yen fin. si se some-
te el tirante a un postesado. permite, como ya se coment anteriormente. asegurar su
eficac.ia, independizando su trabajo de la deformacin elstica que tome la lmina
bajo la acc.in de su peso propio. y permitiendo reducir mucho las flexiones secundarias
17 1
de la apula por efecto de borde. Cubicrc"' acupul>d:a como las del Mercado de Alge-
ciras (fig. VIII. 15). o la de la iglesia de San Flix de Zurich (fig. VIII. 16), con tiran-
tes postesados, son ejemplo de la eficocia del tipo estrucrural que ha permitido redu-
cir los espesores de las cpuw a pocos cenrfmetros.
Volviendo ala cubierta cillndrica. y queriendo pr..cindir de los tiruues, los empu-
jes de la bveda han de resistirse n compresin por elemenros exteriores a la planta;
y la solucin mult2 tanto ms enojosa y conosa. cua.nco ms elevada y ruanro ms
acostada sobre la horixontill es la reaccin. es decir, ruamo mayor es su componente
horizonral, o empuje. Interesa, pues. reducir esre empuje. inclinarlo y concenrr.trlo
sobre puntos en los que pueda darse al conmfuerce, o elemento tquh..tenre de con-
trarresto, la mayor rigidez y anchura posiblt en la direccin del empuje.
Puede decirse que el arlt arquitecrnico se concenrr durame siglos en la resolu-
cin de este problema; y espccialmtnre el gtico es prdigo en muros contrarresta-
dos por soberbios arborantes, esrabiliudos. a su vn, por borareles, pata resistir los
empujes de las b,edas por orista que s< apuntan para no forur demasiado las ele-
gantes dimensiones de todos los clcmenros sus1enranres. E, indusive. enconrr a1o--
jamiento pora las capillas laterales en el propio espesor del conrrafuene, dando al
muro la misma seccin, rn greca, propuesta ameriormenre para elemenros sometidos
a Aexin. Porque, esas mismas secciones son aplicables al muro, con la panirularidad
de poder dismjnuir su canto hacia arriba hasta acabar en una recta de coronacin
donde la Oexin es nula.
La planta en cruz pennite, no slo el desarrollo de bvedas de diferentes tipos en las
naves longitudinales y transversales, sino tambin el establecimiento de una cpula
central que concentre sus empujes sobre los muros de las naves que salen radialmen-
te de aqulla.
Aparece entonces el problema de In apula sobre planta cuadrada, apoyada en las
cuatro esquinas, que ofrece rigidC!'t y resistencia sobrada para lanzar sobre ellas los
empujes. El casquete de la cpula insiste sobre los cuatro arcos en que cerminan las
bvedas radiales, y la Hnea de apoyo se completa con rrompas (fog. XII. 7a) o pechi-
nas (b) para dar apoyo continuo a la ctpula circular u octogonal; o bien, codos esos
elementos se funden en uno solo para formar la apula vafda (e), cuy.. formas pti-
mas estn an por estudiar.
En el desarroUo de estos tipos. los connructores bizantinos llegaron a soluciones
ran complejas y completas como la de Santo Sof'la (fog. XII. 8), en la que el casquete
XU-7. T~ y pectunas.
172
Xll-8. Cpulas de Santa

Sofia.
cencral transmite sus empujes. por todo el contorno. a travs de un aro de pilastras
inclinad as en la direccin de las reacciones para ir a difundirse en las bvedas de
can. o en las media naranjas colaterales. y morir en los m uros que las sostienen.
Es[a solucin presenta, ya. ocra novedad tensional: la de aprovechar la rigidez lon-
gitudinal de las bvedas cilndricas; los empujes corren sobre su superficie. segn una
red de isostticas superpuesta al fenmeno de com presin y de flexin secundaria
propios de la bveda.
Este aprovechamiento. de los posibles estados tensionales en los planos tangentes a
la bveda cilndrica. es eJ que acta como fenmeno resistente primario en las lminas
cillndricas comentadas en un caplrulo anterior. Con ellas, la cubien:a lgica. de una nave
recrangular alargada, ya no es la bveda en cafin longirudinal, sino la serie de lbulos
cillndricos dispue.'itos transversalmente uno aliado del otro. En consecuencia, los empu-
jes de la bveda desaparecen y el elemento fundamental de la cubierta pasa a ser un ele-
mento trabajando fundamentalmente en flexin, en el que las vigas y las bovedillas se
han fundido en un solo elemento.
En el caso de la figura XII. 9 -en el que se peda, por razones func.ionales y estti-
cas, u na fo rma abovedada d isimtrica que no diese empujes sobre la cornisa de la
fachada existente-, se proyectaron unas vigas curvas. apoyadas en esa cornisa, )'en
una fila de sopoHes. )'contrapesadas, en paree por su prolongacin en voladizo. La
directriz curva de e.~tas vigas y su seccin transversal abovedada dan la sensacin de
bvedas; pero, en realidad, no son ms que unas vigas con el alma desdoblada en dos
superficies curvadas como las alas de una gaviota. Es exaccamente el mismo tipo
estruc.rural, aunque con distinta forma de los voladizos, de la figura VII I. 4.
Es la fusi n de diferentes elementos estrucrurale.s en uno solo que absorbe distin-
cos fenmenos [ensionales, pmarios y secundarios.)' que se ha comentado antes como
cendencia propia del hormign armado; tendencia que ste puede satisfacer gracias a
Xll9. Proyecto de cubierta

de estacin de fooocarril.
Ingeniero E.. TottOja.
la constitucin adecuo--resistente que le ofrecen sus armaduras y su f.cil variabilidad

de espesores.
Cabe tambin nacuralmente, cubrir la nave con un lbulo longitudinal que, man-
teniendo la forma aparente de una bveda en can, apoye fundamentalmente en los
muros cransversales ex[ remos; y quede. bien con sus falsos arranques al aire sin nece-
sidad de apoyo en los muros longitudinales, bien buscando en stos un apoyo suple-
torio. Como este lcimo puede ser, ahora, sin componente horizontal, el muro se ali-
gera mucho. As, por ejemplo, la lmina del Frontn Recoleros, formada (fig. XII. LO)
por dos lbulos longirudinales desiguales, salvaba los 55 mecros de longitud de la sala,
cargando princ.ipalmence sobre los muros de fondo. y slo muy ligeramente sobre los
laterales. La forma y o riemacin de los lbulos vena impuesta por razones funcio-
nales de iluminacin en relacin con la utilizacin de la planta.
Fuera de estos casos excremos, el engarce de varias lminas abovedadas permite las
mismas soluciones clsicas de la piedra - bvedas por arista, en rincn de claustro, de
lunetos, ecc~- con ms libertad y posibilidades todav(a que la misma piedra. Buenos
ejemplos de ello son las cubierras de la Iglesia de S. Engelberco, en Colonia (fig.
XUlO. Frontn Recoletos,

en Madrid.
174
XUlO. Fromn Recoletos,

en Madrid. Arquitecto S.
Zuazo. Ingeniero E. TOtrOja.
Foiografia: Castellanos.
VIII. 7), en la que las fachadas rigidizan las bvedas; o la del mercado de Basilea (fig.
XII. 1 1), en el que, con ligeras modificaciones, hubieran podido suprimirse los arcos
arisrones exteriores. e incluso las vigas de descarga, dejando trabajar el f.tldn de la
lmina, de soporte a so pone. Evidentemente. en coda cpula sobre apoyos aislados.
las cargas se concemran sobre ellos y. en sus proximidades. la compresin exige aumen-
car el espesor de la bveda o reforzarlo con nervios aparentes; pero. en hormign
armado, esco se-puede lograr. con igual o ms eficacia y menos coste. aumentando el
espesor de la lmina en las proximidades de los sopones. como se hizo en Algeciras
(fig. VI II. 15).
Otro grupo de soluciones nada desprec-iables. especialmente por su relativa fac.ili-
dad de encofrado, es el de las llamadas estructuras polidricas o plegadas, porque sus
pequeos modelos se han hecho frecuentemente dando a una hoja de papel los opor-
tunos dobleces o pliegues (fig. XII. 20).
El alma vertical de una viga puede descomponerse en dos indinadas. con la cabeza
inferior comn formando una viga dfprera. Sus cabo.as superiores podrfan pandear con
XIJ.l l. Mercado de Baslea.

Asqurtectos Conner y
Rhynner. Ingenieros
Riggenlch y Eger.
175
&cilidad; pero una sucesin de vigas dpteras, que dos a dos junten o fundan sus cabe-
zas contiguas, puede evidentemente servir para cubrir un vano reccangular por s sola,
sin necesidad de fo rjado entre stas. Los esfuerros en las cabezas no se alteran por esta
disposicin, y los cortames se pueden considerar descompuesms vectoalmente sobre
las dos almas.
Y del mismo modo que, a fuerza de ingenio y de dobleces, se puede convertir una
hoja de papel en una pajarita o en una rana. se pueden tambin encontrar multitud
de soluciones de es[ructuras plegadas, que sirven, no slo para formar la cubiena,
sino tambin las paredes de cierre vercicales o in clinadas.
En realidad se crata de una estructura laminar en la que las flexiones, debidas a las
componemes del peso normales a cada placa, se superponen a las tensiones de membra-
na o lmina que forma el conjunto. Un punto delicado en ellas es el de la transmisin
de esfuerzos en los dobleces y ms an en los rrifinios de placas contiguas. que se
encuentran en ellos con orientaciones diferentes.
De todos modos, si los anchos de las placas que forman el conjunto no son dema-
siado grandes, los espesores pueden ser tan reducidos como en una lmina curva. Y
si las pendientes no pasan de los 35, el hormigonado puede resultar igualmente eco-
nmico.
La tendencia, que se aprecia en estos ltimos tiempos. aJ empleo de cubiertas del-
gadas para cubrir grandes espacios, ha dado lugar a algunos ejemplos como los sea-
lados al final del captulo VIII. Estas soluciones, en hormign pretensado, offecen un
aspecw totalmente nuevo; y, si bien requieren mayor superficie envolveme a igualdad
de volumen envuelw, tamb in permiten una mayor capacidad de vemanales vertica-
les en fachadas, lo que, en ciertos casos paniculares, puede ser una ven caja.
XU-12. 8asilicadeS.
Miniat. Florencia. Segfr.n
Choissy.
176
la sala de Kalsruhe (fig. VI II. 18) es una lminas con fuerte armadura pretensada
para llevar las cargas al borde. Por su lado, el Estadio de Raleigh (fig. X. 12) es una
malla-tesa con material de cobercura sobrepuesto.
Es un caso dpioo de cmo las condiciones de los nuevos materiales pueden cam-
biar totalmente-)' en estos casos verdaderamente invertir- las soluciones clsicas.
Aun cuando, como siempre, se pueden encom rar precedentes anriqufsimos en las
viviendas de c-iertos pueblos nmadas -como, por ejemplo, la jaimfa marroqu-, lo
cierto es que el campo, abieno hoy a las mallas-tesas, es de los ms vastos, v(rgenes y
atractivos para la fantasfa del proyectiS[a.
Conviene distinguir entre las formadas por una sola malla elemental sin discontinui-
dades o bordes interiores. y las construidas por conjuncos de stas enlazadas entre s.
Porque, puede decirse que siempre la malla elemental determina una superfic.ie
cncavo-convexa, de las que la forma ms simple y representativa es. quiz, el para-
boloide hiperblico. Por consiguiente, sobre un contorno determinado en planta,
impone, en general. una curva alabeada en el espacio. con fachadas de altura m ayor
que en centro de la cubiena por una zonas y ms bajas por otras.
Pero, adems, el contorno no es prcticamente libre campoco en planta. Porque,
si no se sigue el funicular de las reacciones de los cables, quedar sometido foa.osa-
mente a fuertes flexiones costosas de resistir y que daran al traste con la economa
que pretenden ofrecer estas mallas. Es necesario esmdiar con cuidado el problema
conj unto de la forma del contorno y la forma de la superficie que depende, tanto de
aqul como de las tensiones previas que se den a los dife rentes cables~ las cuales, a su
vez, determinan la forma de la superficie y el funicular de borde.
Si se trata de hacer el contorno en compresin, suele proyectarse insist iendo sobre
los soportes de fachada y siguiendo una Jcnea cncava hacia el interior y. na ruralmen-
te, cerrada. El conjunto puede tom ar, como en el estadio de Raleigh (fig. X. 12), la
fo rma de una entalamadura o sector de ella.
Xll l3. Santa Maria de

Noya.
177
XJI14. P&ticosados
r;JJr:JJCn
~uas.
r:)f:)t:)
Pero puede tambin anclarse la malla elemental a un comorno en traccin. En este
caso, y perdiendo nuevamente alg<> de rigidez, puede formarse tambin el borde por un
cable teso, sujeto por puntos a los oportunos soportes, con la economa consiguiente.
El contorno entonces aparece como estrellado, constituido por arcos convexos
hacia el interior; y dando fuerzas centrlpedas concentradas en los vrtices. Ello obli-
ga corrientemente a completar e.l soporte con otro cable indinado y andado al suelo
para soportar la componente horizontal y lograr que slo el soporte trabaje en com-
presin; y lo haga, a su vez.. sin flexin.
Los tendales, as( formados, permiten el mximo aprovechamiento del trabajo en
traccin simple; pero. como se comprende, las condiciones que a la fo rma del con-
torno impone este tipo estructural son m.'<-imas.
Es en la combinacin de varias mallas elementales, donde puede encontrarse el
mayor caudal de soluciones; es decir, en el establecimiento de bordes interiores entre
malla y malla elementales. Estos bordes o aristas internas pueden, a su vez. ser en
compresin, o estar fo rmados tambin por relingas en traccin. dando. con ello, lugar
a cubiertas en pabelln o en multitud de otras formas, las ms de las cuales continan
todav(a sin haber sido utilizadas.
En el mismo grupo podra. quizs, induirse la sala de EE.UU. en la exposicin
internacional de Bruselas. El anillo cenera! colgaba de los cables sustentances radiales
que bajaban desde el borde exterior hasta el borde inferior del aro central: mientras
los rigidiz.antes suban del borde exterior al superior del anillo central y sostenan el
macerial de coberrura. formado all de placas transparences de plstico.
En grupo aparte deben considerarse los escasos ejemplos de mallas de curvamra
positiva e:n las que la rigidez final se obtienen gracias al peso muerro del hormign,
que. en forma de p1acas prefabricadas. insiste sobre la malla para fo rmar, una vez.rejun-
tadas, la superfic,ie continua de la cubierta. En realidad se traca aqu de una estruccu-
ra simplemente colgada. El ejemplo de Montevideo (fig. XVI. 12) puede considerarse
nico. y las condiciones del desage: son especialmente las que limitan su uso e:n casos
muy especiales.
Se ha tratado hasta aqu. en e.ste Captulo. exclusivamente de naves sin sopones inter-
medios. Evidente:me:nce, si las exigencias funcionales del problema no lo impiden, la
colocacin de soportes interiores, sobre los que carguen las bvedas contrarrestando
naturalmente sus empujes, permitir reducir sws y aligerar los elementos externos
178
Xll+l5. Auditorio al a!re

hl:w-e.
Xll l6. Maqueta de

cubierta para una piscina.
__ :,
Xll-17. Esquema del

pabelln de EE.UU. en la
Exposictn UniVersal de
Bruselas. 1958.
179
de connarresm de las ltimas bvedas al disminuir la luz libre de los vanos. EJ nme-
ro y las dimensiones de stos habrn de fijarse en cada caso particular. no slo por
razones tensionales, sino de otro orden: condiciones de la cimentacin, peticiones de
desage e iluminacin, exigencias construcvas. estticas. etc~; y no pudiendo comen-
tar todos los casos. poco puede decirse. sobre ello. con caracteres de generalidad.
Ms fundamental es el cambio que introduce la d isociacin del conjumo de la
cubierta en sus dos elementos: el de cobertura, propiamente d icho, y el resistente o
estrucmral que lo sostiene. Esta d ife renciacin se hace ineludible con la madera. y
ms especialmente con el acero. ya que su empleo. en superficies continuas de chapa.
resulta, en general, prohibitivameme antieconmico. Cierto que se emplea para dep-
sitos, en formas acupuladas de simple chapa con rigidizadores. pero es por razones
demasiado particulares de este tipo de construccin.
Las cubienas de tipo vegetal que cubren las chozas de muchos pueblos aborigenes,
la arcilla apisonada sobre tablas o troncos de madera y, en fin, la pizarra o la teja de
solape. que se sigue empleando con xito en muchas construcciones, requieren un
entramado resistente para establecerse; y le imponen unas determinadas condiciones.
como por ejemplo, el establecimiento de correas horizontales a una cierra separacin
o e-l de un entablado continuo sobre parejuelos indinados, prximos entre si. Las cha-
pas onduladas, de metal o de fibro-cemento, permiten suprimir eJ entablado y aumen-
tar la separacin de correas. Pero, estos materiales de cobertura suelen esconderse ver-
gonzosamente tras un falso pretil. sin atmerse a aceptar la comparacin con los clsicos.
Su comentario queda aquf, fuera de asunto, y, por ello. y aunque slo de pasada,
convie-ne recordar lo que la humanidad ha gozado de ese sencillo )'genial invenco,
que es la teja acanalada o troncocnica, que amiqufsimos alfareros moldearon. sobre
sus muslos, para que sirviese luego, de cobijo. durante siglos, a la familia humana.
mientras el rojo. que le dio el fuego. cobraba tradicin y vida bajo los lfquenes que
la doran con acogedores matices. Al menos para los viejos mediterrneos, para quie-
nes la vivienda tenia todava valores de familiar continuidad cradicional. la casa no
hubiese sido lo que era, sin ese manto de las tejas abrigando el fuego del hogar.
Pero, aquf slo se cra[a de estructuras, y es fonoso ceirse a e-llas; cualqujera que
sea el mateal de cobe-rtura, necesita. debajo. un entramado resi-Steme que ha de ajus-
tarse a los planos de las vertientes.
El tipo consagrado por los constructores clsicos, y en el que ms cpicamente se
de.o;arrollan todos sus elementos, es la basaica romana (fig. XII. 12).
Su cubierca a dos agua est fo rmada. esttucturalme-nce. por un encablado sobre
correas hortzontales sostenidas por cerchas transversales. cuyo desarrollo. como vigas
trianguladas, fue justificado ante-riormente.
En definitiva. no son ms que vigas aisladas que aprovechan la forma, que la fun-
cin les impone, para alcanzar. con su gran canto en el centro. buena rigidez y eco-
nmica resistencia. Su cabeza de compresin queda fcilmente arriostrada por las
correas)' elementos de los faldones; )' la separacin. entre cerchas. queda impuesta
por la luz econmica de estas correas.
En bastlicas de- tres naves, era frecuente que las colacerales. ms pequeas. queda-
sen cubiertas a un solo agua y sostenidas por medjas cerchas. Tanco el desage como
180
los huecos de iluminacin en los muros verticales, dan al conjunto su funcionalismo

perfec.to. Sin embargo, la estabilidad cransversal es[ confiada solamente a la p ropia
de los m uros; y, sobre todo si los cencrales, ms altos, van aligerados con arcadas sobre
columnas, e.stn pidiendo a la propia cubierta un buen arriostramienco, F.cil de lograr
estableciendo unas [riangulactones en los planos de correas.
Esta rigidiz.acin transversal del entramado, que permite llevar los empujes de.l
viento a los muro.s transversales o de fo ndo, es interesante, no slo en este caso, sino
con carcter de generalidad. porque permite reutilizar los elementos ya existente para
llevar los empujes horizoma1es al c.imiento; y la ventaja es an mayor si hay elemen-
tos -en este caso las cerchas-, que arrios[ran este nuevo entramado horizontal o in cli-
nado, impidiendo el pandeo total o parcial de sus elementos resiscentes.
Sin embargo. no siempre estos entramados de cubierca tienen la rigidez e inde:for-
mabilidad necesarias para arriostrar los muros macizos, mucho ms indeformables
que aqullos. Quiz por eso, los pre-romnicos buscaron la solucin, canto de la rigi-
dez. como de la supresin de tirames y entramados imeriores en la sala, sustituyendo
las cerchas por arcos de piedra con tmpanos macizos hasta los faldones de cubierta;
solucin cuya econom(a mantuvo durante siglos en iglesias rurales (fig. XII. 13).
La fo rma p ropia de la cercha a dos aguas, con su canto mximo en el cenero y nulo
en arranques, apoyado sobre sopones o muros verticales (fig. XII. 18c) fo rma, con
los muros, un si.stema biarctculado en el que la viga crabaja en Aexin a toda luz; y los
muros. no slo en compresin. sino en flexin bajo la accin del viento, como grandes
mnsulas empotradas en el cimiento.
Al primer golpe de vista, se observa que el pollgono. fo rmado po r dos faldones
inclinados y los dos muros venicales, se presta bien a formar un prt ico, que puede
ser monoUtico, biarticulado en cimientos, o trianiculado en cimientos y clave (fig.
XII. 14d, e, f). La idea de bianicularlo a m itad de camino sobre la coronacin de
sopones, resulta poro lgica y slo puede estar jusciflcada cuando la altura de los
muros sea pequea y no tengan que sufrir empujes; o bien, cuando el arriostramien-
co horizoncal de cubierta, antedicho. impida el movimiento horizontal de la cabeza
de esos muros; o. en fin. cuando la necesidad de establecer un piso o cie-lo raso a la
al cura de los arranques de los faldones> in duzca a fo rmar, con l y escos faldones, la
viga triangulada de gran canto en el centro y nulo en arranques; o mejor, cuando se
combinan ambas cosas. Fuera de esos casos, la tendencia al vuelco de los muros obliga
Xll-18. Cerchasadosaguas. @
18 1
a robustecer sus espesores y encarecer el cimiento; y la soludn porticada parece pre-

ferible. Pero ello depender.l mucho de las proporciones de la nave en plan <a y en alza-
do. Si es alta y la longitud es pequena respecto al ancho, la rigidizacin horizontal de
la cubierta. arriostrando los muros longirudinales. es econmica; y. en cambio. se hace
prohibitiva con longitudes excesivas.
Se ve la imposibilidad dt es<abltc<r tipos que result<n venrnjosos para todos los
GSOS. Cada uno de ellos es un probltma particular, en ti que el nmero de variables,
que inteniene, es muy grande. Cada nun-o dato puede cambiar la solucin ptima;
tll sucede con la presencia de puenres.-gr:as u orros elementos. Pero, lo que ms
corememente altera los tipos clsicos anredichos son las necesidades funcionales de
iluminacin.
Los lucernarios~ en el mismo plano de rubiera, no alrer.an sensiblemente d tipo
est.ructutal; y cuando se prefiere embltcerlos en planos ''erticales longitudinales. las
disposiciones de la figuro XII . 18, entre otras, ofrecon soluciones acep12bles y satisfac-
torias. La misma, figura XII. 18c:. se transfortn> en la de la figura XII. 19 sobre plan-
"' octogonal con mayor diafonidad.
Si los lucernarios han de ir orientados transversalmente a la nave y todos en un
mismo sentido, se impone la cubior12 en diente de sierra (fig. XII. 20), a pesar del
inconveniente que siempre ofrecen las limahoyas inreriores.
Ya se dijo que -dentro de ciertos llmires, claro est- siempre interesa buscar el
mayor canto para los elementos principales en Acxin; y este principio queda bien
utilizado en el caso del diente de sierra, porque pennite utilizar los propios lucerna-
ros para alojar las vigas trianguladas que consrituyen las jcenas maestras; y. de jce-
na a j:cena, se colocan las vigas que han de sostener las correas.
La latiwd del lugar permite, gcncralmeme, una dcna incl inacin del plano del
lucernario. La jcena queda, entonces, inclinada; y los pesos dan una componente-,
normal al plano de sta, que puede. a su vez. absorberse econmicamente triangu-
lando los planos de foldones que constituyen. as, orras vigas de gran canco y poco
coste.
-de-
xn~ 19 Qberb. pan
.......... aoc>!"'do
so&amMte en ., ..UO
Machi. """'"""' ... S.

kus. I'9""'"E.........
182
En este tipo de estructura, la separacin entre jcenas viene lim ada por la conve-
niencia funcional de obtener una reparticin de luz. suficientemente uniforme. y por
la conveniencia econmica de reducir el vano de las cerchas o vigas entre dos lucema-
rios consecutivos. Por otro lado, de no dar mucha pendiente a los faJdones, es necesa-
rio no aproximar excesivameme las jcenas, porque stas quedarlan de demasiada poca
altura.
A los efectos de la iluminacin, las diagonales de la jcena restan poco a la super-
ficie til del lucernario; pero, para algunos, resultan poco estticas) y prefieren una
viga Vierendeel por una extraa vivencia que les hace preferir las ventanas rectangu-
lares. La solucin es discutible, por cuanto resulta ms costosa, y la mayor anchura
de montanees y cabezas tapa ms superficie que las diagonales lige,ras.
Por ello, en algn caso, se ha preferido colocar la jcena por encima del lucerna-
rio, hacindola de alma llena (fig. XII . 20b). Unos s imples rirances, ocultos en los
montantes de los vidrios, ruelgan los otros extremos del faldn comiguo; y todo el
espacio, bajo los planos de cubiena, queda difano y libre de cerchas y tirantes. Ahora
bien, de hacerlo as/, ya no hay razn para que estas jcenas coincidan con los planos
de luGernarios. Es p referible colocarlas alll donde permican una mxima reduccin
de las ftexiones en las viguetas. Es la solucin representada en la figu ra XII. 20b, que
no presenta ms inconvenientes que el de dejar las cerchas por encima de los planos
XU-20. Cubierta en dJ.ente

de sierra.
18)
de cubiert.l, y el mal ef<'CIO que a muchos )., produce el que los sopones vayan a coger
la cubierta por cumbrel'll, dejando oculto el dinrel. Efectivamenre, con ello, la longi-
tud y, por t.lnto, el peligro de pandeo de los sopones aumenta. Por otra parte, es inte-
resante observar que, en esta solucin la rsrabilidad al vuelco de cada elemento~ emre
lucernario y lucernario, csd confiado a la presenci:a de los contiguos. Si los tirantes
de un lucemao 5e rompieran, todo el conjunto se caera; lo qu~ constituye un defec-
to grave para casos anormales, como los de bombardeos que can exuberantemente
brinda el actual progreso tknico. Tambin es ventad que la eftcn intensidad de los
que se pmn, ahona al constructor esw pequellas preocupaciones por uno u otro
tipo de esuuctun; lo que siempre es de agl'lldcar.
Anlogas ronsidem:iones podrfan hacerR para el caso en que se desee dejar lucer-
narios con dos orien12ciones: opuestas. normalm~me, a la longitud de la nave. Las
jcenas piden alojarse, lgicamente, en los planos veniales de lucemario y quedan
arriostradas por las barras, entre dos luctrnarios (fig. XII. 20c). Los faldones cuelgan
equilibradarnente de ellos; su flexin es lo debida solamenre al ancho (a b) de un fal-
dn; a este esfuerzo se superpone la pequena rraccin, debida al efecm de formar
ambas alineaciones una cadena colgada (a. b. a). Basra triangular los dos faldones
extremos de la nave, para que comrarresu?n los ~mpujes que produce este efecto de
cadena, y el conjunto puede rcsulrar muy ligero y econmico.
El problema cambia complctamcmc Cl.lanclo lns soportes o el muro han de desapare-
cer. por razones funcionales. en uno de los lados largos del rcccngulo, como sucede, por
ejemplo, en el caso de hangares de .-iacin. llsrc es un problema en el que las proporci<>-
nes entre una y otrn dimensin puede alremr mralmcnrc el tipo de solucin conveniente.
El sistema de cerchas transversnles pierde su funda memo al faltar uno de sus apo-
yos; y es necesario, o bien sustituidas por mnsulas empotradas en el otro muro o fila
de soportes (fig. XII. 21a), o bien csrablccer una jcena longitudinal para soportar las
Gerchas (fig. XII. 21b) y llevar sus cnrgas a los muros extremos.
Las eleccin depende de la longirud de elcmencos en flexin que se requiera para
lle>'llr cada carga al cimiento, y del cnnro de que pueda d ispone"" para esos elemen-
tos; pues, en general, es preferible reun ir los esfuerzos en unos pocos elementos de
fuerte rigidez, mejor que en varios mis ligeros.
jcena
h<lrizootat
muro
Xll21. CUbiertas ea -.dacizo.
184
Por consiguiente, si el ancho de la nave es pequeo frente a la longitud, ser pre-

fe rible ir a la solucin de mnsulas transversales en prolongacin de los soportes
empotrados en el suelo (a). Por el contrario, esta solucin resulta demasiado costosa
en cuanco el vuelo es un poco grande, porque se requieren fuenes secciones, no slo
en los sopones, sino en 1as mnsulas de los cimientos necesarios para equilibrar la
estrucmra; hay casos, sin embargo. que no admiten O[ra solucin.
Lgicamente, las mnsulas sern metlicas para aligerar todo lo posible el peso y
la flexin. mientras que los sopones -y desde luego los cimientos- pueden resultar
ms econmicos en hormign, ya que su peso no es voleador, sino en todo caso esta-
bilizanre. La evidente conveniencia de dar un gran canto a estos soportes induce a
establecer o a aprovechar otra nave lateral, o a combinar estos e-lementos)' sus esfuer-
zos con los de otra estructura, como en la cubierrn del Hipdromo de Madrid (fig.
XI I. 22). En ella, el voladizo de 12.60 metros, sobre las tribunas, se ancla y contrape-
sa con la cubierta, tambin en voladizo de la sala de apuestas inferior, quedando el
conjunto arriostrado por los arcos sustentantes del gradero, a modo de arbotames;
pero. esm se sale ya del tema que se rrata ahora.
XU-22. Hipdromo de
Madrid. ArquitectOG L
Oominguez y C. Atniches.
Ingeniero E. Touoja.
18)
Xll-22. Hipdromo de
,... <:Ub<~rt 110 wllldlzo Wadnd.
tirante
" ' hall de apuestas
Cuando no hay muros transversales que cierrt>n la superficie rubiena, como es el

caso de la que acaba de citarse, la solucin dt mnsulas es obligada. Pero, habiendo
muros laterales rCgidos, puede obtenerse una buena econom{a, espec.ialmeme de
cimemacin, haciendo que la estructura de cubierta fo rme una gran viga horizomal
(ftg. XJI. 21c) que impida el movimicmo de las cabe1.as de los sopones. Con ello, no
se disminuye la flexin en las ccrchas; pero, se se reduce a Jo largo de los soportes y
en el cimiento. Tanto, que pueden incluso anicularse los sopones en su base sin que,
por ello, se pierda la estabilidad del conjunto: pues, el momenco voleador queda equi-
librado por las reacciones horizonrak-'S que ofrecen los muros transversa1es de los extre-
mos de la nave. La solucin, bastante cspcctac.ular, puede resulcar, as{, econmica en
casos intermedios en los que, ni el acho es $uficientemente pequeo para aconsejar
la solucin de mnsulas indcpendiemcs. ni can grande, en relacin con la longitud
de la nave, que compense el poner una jcena vertical longitud inal como en la solu-
cin q ue se comenta a continuacin.
EfecciYamente. cuando la plan en no es excesivamente alargada, y esta jcena lon-
gitudinal puede establecerse con ~uficiente canm, se impone su utilizacin. En este
caso (fig. XII. 21b), queda por decidir dnde conviene ms colocar la jcena. Si se
U.-... a la lfnea de fuchad2 -o de puertas del hangar-. resulta que la luz, que han de
salvar las c.erchas transversales, es m:xima, y la reaccin sobre la jcena se reduce a la
mitad de la auga total de las cerchas (la otra mitad se rransmite a los sopones del
muro de fondo). A medida quel jcena st separa de la fuchada, corrindose parale-
lamente a s misma hacia el interior de la nave, las cargas. sobre elb. aumentan; y si
se llevase al centro, soportar fnttgramtnre el peso de l rubiera, sin que sta diera
ningum auga sobre el muro. las flexiones mximas, que sufren las cerchas, dismi-
nuyen, por este movimic.nco, hasta un cierco lmite, para \'Oiwr a aumentar, despus.
al mismo valor primjtivo.
En el caso de l2 figura XVI. 7, el stparar la archa dt la fududa se hizo, no slo por
estas raz.ones, sino l:lmbin p..-. dar al faldn delantero una pendiente suftcientemen-
re fuerre par;o no detener la nieve, y no muy grandt para evirar empujes demasiado
186
Xl ..23. Sala de
Conferencias de la
UNESCO, en Paris.
Arquitectos Marcel Brener y
Bemard lelriuss.
Ingenie-o P. L NetVi.
Fotografia: luc~en HervE!.
fuerces por efecw de.l viento. De este modo, la superficie tocal de cub iena y muro era
m(nima, y los frentes, ofrecidos al viento, tambin; y, a1 mismo tiempo. la jcena que-
daba con un gran canto y bien arriostrada cransvers:almence (el sopone central era el
nico que se admita funcionalmente y no debla quedar a menos de 37 metros del
muro longitudinal de fondo).
En este hangar. los empujes horizomales de viento se llevaron al muro de fondo
que permitfa el establecimiento de jahalcones de honnign armado. La c.uhierta
apoya. en todo el largo de ese muro, por medio de rodillos que impiden los movi-
mientos cransversales de aqulla; pero, dejan libre su dilaracin longitudinal. Un
anclaje, en el punto mecUo del muro, es, as{, el nico punto fijo; y los tres sopones,
a plomo de la jcena, estn proyeccados con suficiente flexibilidad para admicir las
dilataciones de cubierta desde aquel punto fijo.
En definitiva, el problema escructural de la cubierta, anlogamente al del piso, es
el de salvar una luz. estableciendo una superficie sobre un vano en dos direcciones;
problema que. aqu, viene condicionado por la vertiente exigida por el desage y por
las condiciones paniculares del material de cobercura. El entramado ha de aprove-
char, pues, las d iferencias de altura, que funcionalmente se imponen, para disponer,
con buen camo, los elementos de ms imponancia; y transmitir, as, las cargas, por
flexin, a los elementos de apoyo.
Las condiciones especficas de la nieve y del viento, cuyos empujes varan con las
fo rmas y pendientes dadas a los d istlntos elementos superficiales. as( como las exi-
gencias funcionales de alturas y diafanidad interior, acaban de cond icionar el p roble-
ma; y son. todos ellos. los que han de intervenir en el planteamienw y en la seleccin
del conjunto estructural.
187
XIII
El piso y el edificio
Desde que los hombres se concagiaron de la curiosa manta de amontonarse unos enci-
ma de otros, el piso se hizo necesario para multiplicar la superficie til donde poder
alojarse; y. cuando el ascensor ha permitido suprimir la incomodidad de la escalera,
el nmero de pisos superpuestos se ha multiplicado hasta c.rear el rascacielos con rapi-
dez. y facilidad de crecimienco asombrosas.
Ello es perfecmmeme comprensible; porque sostener un pi.so encima de otro es,
despus de todo, un problema sencillo y hasta montono.
Como siempre. cada material ofrece una solucin elemencal diference, que las
dimensiones, en planta, vienen luego a modificar y complicar. Pero, en el piso, estas
variames son menos numerosas y diferenciadas que en otros problemas. Con losas,
placas, viguetas y cargaderos se compone la inmensa mayora de los pisos; porque, ni
esms elementos permiten grandes variaciones de dimensiones, ni el planteamiento
general suele exigirlo.
Los pisos de madera de los primeros palafiws debieron estar formados por tron-
cos acostados unos aJ lado de los otros, insistiendo sobre otrm: dos atravesados y monea-
dos, a su vra., sobre los verticales de soporte, verdaderos pilotes hincados en el terreno. Pro-
bablememe, un relleno de arcilla hacia el pavimento; y. si no fue as(, pudo serlo.
Al repetir el tipo otros arriscas, capaces, ya, de serrar la madera, idearan sacar varias
tablas delgadas de un mismo tronco para fo rmar directamente el pavimenw; y como
stas, por su escaso canto, no admitan ms que pequefias luces sin flectar demasia-
do. las apoyarlan sobre vigas de madera escuadrada. colocadas de canco -para mejor
aprovechar su momento de inercia, decimos hoy-, sobre otras que, ms dis[anciadas,
soportarlan coda la carga de soporte a soporte (fig. XII I. 1).
Algn propietario grueso y pesado -fruw de los adelantos de su civili7.ac.in-
observar(a con disgusto que, al pisar sobre una tabla, sta flexaba ms que las conti-
guas, sin que stas viniesen a ayudarla; e invent el machihembrado para obligarlas
a ello. Despus de este genial inventor, los pueblos madereros han tenido poca o rigi-
nalidad, y continan, has[a nuestros dlas, utili1ando el mismo siS[ema estructural;
prueba de que lleva, en si, virtudes dignas de considerar.
En primer lugar. se observa que, a medida que las dimensiones aumentan, intere-
sa, ms y ms, descompo ner el sistema en varios elementos, conce-n trando, en los
principales. el mximo canto; porque, de este modo. se reduce el volumen total de
material empleado sin disminuir la rigidez del conjunto y se aprovecha mejor el espa-
cio inferior y las alturas libres.
Este aprovechamiento es an mejor si los cargaderos, que sobresalen ms por deba-
jo del plano de piso, se alojan en fachadas o a plomo de rabiques interiores. Por otra parte,
los planos verticales, que scos ocupan. permiten alojar, en ellos, soportes, jabalcones u
189
XIII l. Pl9l de madera.
ouos elementos que redlllCin lo luzlib~ de los cugaderos o, inclwive, permiten supri-
mir sros utilizando. como elcmcnco soporr=tnte, el propio muro continuo. a la vez que
sirve de cerramiento.
El hierro ha seguido, en su.s formas. los mismos principios de la estructura de
madero, sin variar ms que el tipo de cnlce y el de entablado o forjado. Parece que
su mayor resisrencia ha de permitir.sustituir ):as tablas de madera por chapas ms del-
gadas; pero, aparte de su mayor coste, su peligro de oxidacin y su poco agradable
aspecto, la gran Acxibilidad que prc<enran las chapas, con su reducido canto, las hacen
impropias para ello. Po r eso, cuando se ha tratado de utilizarlas en pavimento de
puente, ha sido necesario darle..; forma bombeada para que puedan trabajar como ver-
daderas bvedas en rincn de claustro invertidas, atadas por los cuatro lados del rec-
tngulo: y cubrirlas con balasto par:~ formar el pavimento y para repartir la.s cargas
c.oncemradas sobre una mayor .superficie de chapa. Con ello, se evican los peligros
del pum.onado y de la conecntrocin de Acxioncs que las cargas aisladas Fuertes pro-
ducen siempre sobre elcmcnros de espesor demasiado reducido.
Las dimensiones de escas placas, o SC3, las separaciones entre las viguetas o los car-
gaderos que las bordean, vienen muy condicionadas por la intensidad y por el tipo
de sobrecargas que han de soportar. Asl, por ejemplo, en los pisos de puente, en los
que las sobrecargas ms fuertes son producidas por vehrculos, stos llevan sus ruedas
y eJes a distancias ms o menos dertnninad:&S; interesa. por consiguiente, que la sepa-
racin, entre vigueras rrannersales a la direccin del trfico. se aproxime a la distan-
cia entre ejes, pora que nunca cargue ms de uno de stos sobre cualquiera de aqu-
llas, ni sobre la lut de la placa. El reducir esa separacin de viguetu, multiplica su
nmero sin reducir la carga sob~ cada una de ellas; y d sobm:osto consiguiente puede
comperuor y. aun sobt<pasat, la eoonomla que pudiera present:u la placa por la reduc-
cin de su vano.
El hormign armado o("""', ya. soluciones de mayor originalidad y eficacia. Por
de pronto, aun ropitiendo el mismo tipo de la madera, d embrochalado de vigueas y
cargaderos se realin, oon <Ste nuterial, con muchas moyor &ciUdad o naturalidad que
con el acero; pues ste ~ui<~. poro ello, cortes y soldaduras o roblonados ajustados
190
Capitulo XIII. El piso y rl dificio
y costosos; y el embrochalado es el nico modo de reducir la altura, funcionalmenre

perdida, del sisrema de en trevigado.
En segundo lugar, el monolitismo de la viga con la losa de piso, no slo prod uce
una reduccin direc[3 de la a1tura del sistema fo rmado por ambas. sino que permite
utilizar el mismo material de la losa. co mo cabeza de compresin de la viga. redu-
ciendo. sensiblemente. el volume-n de material empleado.
El mayor espesor. que admite econ micamente la losa de ho rmign. permite dis-
canciar ms las vigue[as, co n lo que los efectos de una posible carga concentrada se
disminuyen; pues cada viga abarca mayor superficie de piso y, por tanco, es menor la
influencia relativa de una carga concentrada cuaJquiera.
La viga en T, de hormign armado. se presta muy bien, como ya se dijo, a traba-
jar como viga apoyada; pero. para reducir el rea de flexiones sobre ella, imere.sa apro-
vechar sus posibilidades de empotramiento y de continuidad sobre varias luces. Los
momentos negativos en arranques. que de ello resultan. hicieron nacer el cartabn.
Por cieno que nunca ha acabado de adararse por qu el canabn repugna canto, hoy.
a la sensibilidad esttica del arcista, despus de haberse recreado durante tancos siglos
Xlll2. Placas de solario,

Madrid. Arquitecto M. S.
Arcas. lnseniero E. Torreja.
FO(ografia: S. v. Kaskel.
191
XJII-2. Placas de solario,

Wadnd.
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en las formas de sus ralladas almojayas (flg. IX. 8) o de las mnsulas de piedra que,
bajo los arranques de las vigas, engalan siempre de maravillosos perifollos con dadi-
vosa complacencia. Quid fuera para disimular la fealdad in[rfnseca que encontrase.
en ellas, al no poder fundirlas con la viga a la que rraraban de ayudar.
Pero, \'olviendo al tan vilipendiado hormign, ha sido necesario esperar su naci-
miento para mejor:ar las ideas d~l gordo y comodn inventor maderero. La continuj-
dad del hormign y su posibilidad de armado. en varias direcciones, penniten hacer
imervenir un ancho de losa mucho mayor en el fenmeno resi,stente. bajo la accin de
una carga concentrada, y rui(."'g:UI':t.rla oporrunnmeme con la armadura de repart jcin.
La misma idea. como se coment al hablar de placas. se desem'Uelve y se resuelve
en un elemento espedficnmcnte distinto, cual es la placa rectangular trabajando,
simultnea y primariamente, en las dos direccin, como un entrecruzado de tablas
soldadas entre s y fundidas en un solo elemento.
La placa de armaduras cruzadas permite, de este modo, cubrir espacios rectangu-
lares mayores, con un canto accprnble y con un mximo aprovechamiento de la altu-
ra Jjbre, no slo porque el momento f1ec1or se repane enrre las dos direcciones. sino
porque la suma de ambos resula fl'3ncamenre menor que el momento correspon-
diente a la losa simple traboljando en una sola direccin segn el lado menor.
El hormign ofm:e. en fin, la solucin, totalmeme especlfia, de la placa conti-
nua sobre .soportes aisl:ados sln mis inrerm!io que el apirel. Desgraciadamente, eJ
tamao de ste resulta dificil de aceptor esttiamente y de di<imular en edificios de
vivienda si la placa n de poco npesor. pero. en almacenes y naves industriales (fig.
XIII. J), el tipo estnKtural es de gran interis por el reducido espesor que requiere,
por la sencillez de enco&ado que ofrea y por la superficie lisa de recito que presenta
s.in necesidad de cielos rasos ni m-es1im~ntos inferiores. Alojar en su masa las con-
ducciones elctricu y las tuberas de calef.ccin para hacer toda su superficie radian-
te a baja temperatura, n b solucin m2s simple de todas: placa y columna con capi-
teles forman la estructura entera con o sin muros de cierre.
192
Xlll3. Piso fungilorme de

langerhouse.
Su posibilidad de adaprnrse econmicamente a distribuciones de soporces en trin-

gulo, o a t resbolillo, fac ilita la circulacin pa ra garajes y orros usos; y hace, de este
tipo estructural. uno de los ms interesantes. senc~llos y convincentes como estruc-
cura de piso.
lnduso es posible, invirtiendo los capiteles para colocarlos por encima de la placa.
dejar los techos lisos sin capitel aparente y ocultar ste entre la placa y el piso. pro-
piamente dicho, moneando sobre ella. con lo que queda una cmara revisable desde
e l propio piso. La solucin es posible y puede realizarse s in dificultad. En la figura
XII I. 4 se representa su utilizacin como cubiena de un depsito que soportaba una
gruesa capa de tierra para aislamiento tm1ico. y en el que se utiliz este tipo para obte-
ner la econom fa que representaba la supresin de los encofrados de capitel. Estos se
fo rmaban verciendo directamente el hormign }' apisonndolo de costado s in necesi-
dad de encofrar.
Esta necesidad de reducir e l coste de los encofrados, ha desarrollado mucho el
empleo de viguetas prefabricadas; y el hormign pretensado ha encontrado, en e llas,
Xlll-4. Placa con capiteles

por encima de ella.
193
uno de los ms productivos campos de aplicacin. Eviden<emente, en este tipo de

construccin padecr el monolitismo, tipico del hormign armado; pero. poco a poco.
se han ido ideando tipos de junt1 CU)'O enda,,e y rejuntJdo permiten recuperar. en
buena pane, las ,enajas de la continuidad.
Y, por ltimo,.! sinenu.., ha complet.do con el empleo de bloques huecos. t2m-
bin prefabricados, para formar d forjado entre viguetas y, simult.inearnente, el cielo
raso o superficie lisa del techo. La arquitectun de estos dlas, emi t2Jl encariada con
esta disposicin que no necesita o:pliacin ni comentario.
Fuera de la madera, el acero y el honnign. slo quedm por considerar las apor-
t2ciones que la pi<dra o el ladrillo pu<dcn brindar al tema del piso. ElladriUo, t2m-
bin =geradarnente menospreciado, empe:t a aponar sus bov<dillas entre >iguetas
para sopomr un rellano que sirve, simultinamente, de asiento al pavimento y de
amortiguador a ruidos y vibraciones.
Cienamenre, esca solucin aumenta el peso muerto; pero, como las luces no son
grandes, ello ofrece sus ventujas. pues los piJos ligeros de hoy se asemejan demasiado
frecuenremenre a un p3ndero.
Pero, con ser ese de las pequen., bovedillas. uno de los emplros clsicos de ladri-
llo, no es, ni con mucho, el limite de sus posibilidades. l ha creado ese eficaz inven-
to construcrivo que es la bveda rabiead~; porque, con rasillas y yeso o cemento rpi-
do, un albafiil a\'ezado es rnpaz de hacer, en pocas horas, las ms variadas formas
resisrenres, sin orro herramental que gavcm y paleta. Ciertos pisos extremeos son
simples bvedas rebajadas en rincn de claustro (fig. XI II. 5), cubiertas de tierra hasra
el nivel del piso, y estribadas sobre gruesos muros, de ladrillo o de adobe. que la dure-
7.a del clima y la namralcza del suelo acons~j:m en aquellas regiones.
Evidenterncncc, estas solucionts no sirven para hacer rascacielos preci.samente;
pero. en pa(st-s de dcrenninadas cond icion~s climatolgicas y econmicas, producen
rascasuelos mucho ms cmodos. conf'orrnblcs y duraderos que las supertcnicas casas
de cartn, ms o menos prefabricadas.
0-
muro < tap/M f
XIIIS. 8wda de peso.
194
Xlll6. Bvedas tabicadas

de una escalera a
montacaballo. Fotowafia:
M. C.arcia Moya.
Y puesro que, al fin y al cabo, pisos son las escaleras. no est fuera de lugar citar
la bveda cacalana (fig. XII I. 6), can oongnira en su tierra como el algarrobo de sus
campos, y can maravillosa, en sus realizaciones, que difcilmente alcanzan Jos acrua-
les conocimientos tericos a explicar y medir su fenmeno resisrence, genialmente
intuido po r constructores desaparecidos bajo la tierra con que fabricaron sus ladri-
llos hace siglos.
La bveda rebajada) sobre muros, como elemento sustentante de un piso, presen-
ca dos inconvenientes: los empujes que da sobre los muros y la prdida de altura que
impone en sus arranques. EJ primer problema slo puede resolverse parcialmente esta-
bleciendo tirantes, por encima de la bveda (fig. XII. ?a), cangentes a su clave, y hacer
que la estructura de los muros resisra la flexin que produce el par de fuerzas tiran-
te.-empuje; Aexin que vara poco con el rebajamiento de la bveda. Pero, entre esta
solucin y la del prtico, no hay gran diferencia desde un punto de vista resistente-
estructural; y. en definitiva, no parece ser tipo que permita un desarrollo mayor que
el del prtico o unin monoltica de viga y sopones.
Lo que s( interesa sealar es que la solucin abovedada, o de prtico, permite sacri-
fica r la altura libre junto a los muros, en beneficio de la deJ centro del pnico; pues,
en ltimo extremo, dos mnsulas, empotradas en los muros, permiten llegar. al cen-
tro del vano, con canto tericamente nulo (fig. XIII. 7c). Ello puede represencar, en
cierros casos, una ventaja funcional, aun a trueque de perder espacio en planta, por
efecro del mayor espesor de los elementos verticales que entran, con su flexin) a ayu-
dar a los elementos horizontales.
19)
Radn y Yr d~ lns tipos f'Strur ttmtkl
Xlll-7. Bwdas rebaJadas.
t =
@
~ le :11
IC JI
(:1' --H
@ 1 @)
Sin neceoidad de llegar a <>CI solucin de momento nulo en el antro de la luz. el

pniro de hormign armado permito y hast aronsej (6g- XIII. 7d) Urntr la cabeza de
compresin, que es la lo.<a, por el tl'llldo del prtiro en la parte antr.U de la viga y par-
tes bajas de los sopones o muros; y por el intrads. junto a los ngulos superiores del
prtico, siguiendo los c:ambios de signo del momento Oector. Esto permite un mayor
desahogo y mejor apr<mehamiento. tllnto de la altura como del ancho de la sala.
Esta cuestin del aprovechamiento de alturas. por reduccin de los cantos en e.l
enrramado horizontal de piso. es d enbailo de batalla que se plantea frecuentemente
en los ed ificios de pi.sos superpul"Stos, con altura total limitada; porque el hombre
quiere, .sobre su cabe-ta, una almra libre. tanto m:Ss grande cuanto mayor es la impor-
tllncia, el cargo o la wnidad de la perso na que lo desaprovecha. La desaparicin de la
chistera y de la arafia de cristal ha coincidido con una djsminucin de esta tenden-
cia; y codo ello hace pcn$3r en la conveniencia de sopesar bien los pros y los contras,
en cada ca<a, antes de Cl<agcrar la esbeltez del entramado de piso en perjuio de la
econom(a, de la resistencia y de la l'igidcz del conjunto.
Porque la estructura hori7Alntal no es solamente el elemento sustentante del piso,
sino tambin la encargada de arriostrar los cJemcntos verticales sustentantes: y dar
estabilidad al conjunto, impidiendo d deslizamiento hori1.ontal de un piso respecto
a orro, o respecto a la cimc:nlacin. En cuanto eJ edificio es un poco alto. los muros
l0ll8. R~ do
p!ICOS.
196
de cruja son in capaces, por s( solos, de asegurar esta estabilidad, pues requerir(an,
para ello. espesores inaceptables econmica y func.ionalmeme.
En edificios d e cuatro fachadas, la estabilidad se logra econ micamente utilizan-
do la placa del piso como elememo transmisor de los empujes de viento, que recibe
una fachada. a los muros perpendiculares a ella. y que tienen, en general, estabilidad
y rigidez sobradas para ello. Con grandes alturas de edificio, cada piso puede servir
tambin para arriostrar los muros, actuando de diafragmas y rigidizadores de.! cubo
venical, de poco espesor, que forman las fachadas.
Si faltan los muros continuos o si estn fo rmados por materiales no estructurales,
sino sostenidos por un entramado venical independiente, es necesario que ste se
complete monolfticamente con el entramado horizontal para resistir los empujes de
viento, etc. En est e caso. los efectos, debidos a estas acciones, se suman a la Aexin
propia de-l piso y pueden condicionar la estructura de ste. Las flexiones pueden resul-
tar tan fuertes. en las vigas o en los sopon es, que sea necesario establecer triangula-
ciones en planos venicales para hacer la estrucmra suficiencemente resistente y rfgi-
da; pero, sin que esta rigidez pueda llegar a producir esfuerzos trmicos demasiado
cercha
" 11 (~ ' ~
1%' .
r 1 .,
... tirante
..1' '
.

\
-
Xlll9. VeY.ibulodeii.T.C.C.
197
fuertes. Asl, por ejemplo (fig. Xlll. 8a}, se pueden triangular las filas centrale-s de
sopo rces y. en cambio. arcicular las extremas para lograr el efecto deseado; o mejor
(fog. XII I. 8b), triangular las pa rees cemrales de cada fachada. y dejar articulaciones
en los soportes, que permitan la dilatacin radial desde el cenero de la plama.
Mayor dificultad que estas cuestiones y mayor desgracia suele ser, para e.l tcnico
estruccural, la exigencia del funcionalista de suprimir sopones en las plantas bajas,
dejando cortados los que vienen de arriba; ruando aqullo que deseara es justamen-
te lo concrario: disponer de ms soporces abajo que arriba o, por lo menos, que nin-
guno se quedase coreado, por su base, ances de llegar al c.imiento. Las grandes salas y
vanos, en planta baja. obligan a d isponer robustos cargaderos para soportar las car-
gas del edificio que queda por encima. Con grandes luces y fuertes cargas, los camos
de estos cargaderos tambin resulcan grandes y van en contra de la exigencia antedi-
cha de altura libre sobre la cabeza de los usuarios de la sala; altura que aumenta con
el nmero de ellos como si cuvieran que momarse unos enc.ima de otros, porque la
sala necesita, efectivameme, unas cienas proporciones.
El hombre estrucruraJ - de esta exigente e intransigente raza a la que percenece el
autor- pide que le dejen colocar los sopones en algn sicio en que sirvan para sopor-
tar algo. asegurando que., con suprimirlos, slo se lograr que e-l usuario coloque en
su lugar una estantera o un ja.rrn, seguramente de mal gusto; pero, e-l anista insis-
te en que las columnas, en medio de la sala, son antiest6cas; y que, en fachada, nece-
sita grandes dinteles para poder alojar, bajo ellos, los mon<antes de los batiem es de
las muchas puertas, cuyo ancho. por in advertida excepcin, sigue escando a escala
con las personas.
En algn caso de stos, el tcnico ha terminado por irse con su estruccura suscen-
ta.nce a la planea de encima o huir escaleras arriba a esconderla en el desvn de la
cubierta, donde ir a acompaarla, algn da, el cursi jarrn de la planta baja.
Esta paradoja liene. sin embargo, una perfecta justificacin es[ructural. Toda
estructura, que haya de resistir a flexin, necesita canto; casi puede dedrse que cuan-
to ms, mejor; y bajo las cubiertas a dos aguas es donde sueJe encontrrsele en mayor
abundancia, precisameme porque el artista no suele subir all con su lapicero. En la
estructura de vesdbulo. represemada en la figura xm. 9. el piso incermedio, al que se
exiga un canto reducido, habla de quedar con todo su borde curvo al aire y no se le
permita apoyarse ms que en un soporte situado en A. En visea de ello, el autor pro-
puso que el so pone se convirt iese en cualquier ocra cosa que no llegase al techo, para
no engaar a nad ie; y colgar, todo el piso de las vigas de la cubierta que disponen de
gran canto. Los tirantes quedan viscos en la planta alta, a plomo de la mesa central,
y pueden engalanarse o distraerse, segn quieran, sustencando lmpara.s o anaqueles.
La solucin, aparce de su racionalidad y economia, d entro de las condiciones fun-
cionales y estticas impuestas a esta planta. tiene la ventaja de servir de intrigante
d iversin al visitante, al que, d e e.se modo, se le hace ms cona su espera en el vest-
bulo.
C laro est que, si la cubierta se encuentra muy lejos del piso colgado, los alarga-
mientos de los tirantes, los acortamientos de los soportes desde el piso hasta la viga
de cubierta, y las flechas de s<a, suman sus efectos y pueden dar al piso una Aecha
198
excesiva que produzca, en l, flexiones anormales. Pero. si las sobrecargas vivas) simul-
tneamence posibles, no son grandes, puede corregirse el defecto estableciendo ten-
sores en los tirantes para corregir totalmente el efecto debido al peso muerto; e inclu-
sive, para dar una buena contratlecha al piso) que no debe ser, en este caso, demasiado
rtgido.
La supresin de soportes interiores es siempre motivo de complicacin y encare-
cim iento. No as( en la fachada; pues, sta ofrece corrientemente la posibilidad de alo-
jar, en ellas. vigas de gran canco. Por de pronto, hay bastame altura entre los dinteles
de las ventanas de un piso y los vierteaguas de las de enc~ma; pero, cabe tambin el
utilizar la altura entera) de piso a piso, para formar una viga Vierendeel, aligerada
solamente por los huecos de la ventana (fig. V. 2).
lnduso podra considerarse todo el muro como una especie de Vierendeel mlti-
ple en altura, contorneando los huecos de las ventanas de las distintas plantas. Su clcu-
lo es complicado; pero, si el muro es de hormign armado, la armadura que resulta
no es excesiva )' el aprovechamiento de material y de espacio es integral.
Mucho ms sencillo es criangular totalmente la fachada fo rmando una celosa de
huecos triangulares. Con esa o anloga disposicin (fig. XIII. 10), se puede lograr la
mxima diaf.midad y amplitud de huecos en primera planta.
En definitiva, es el mismo principio uttlizado en la cons[ruccin de silos elevados,
en los que las cubas, que fo rman el fondo. cuelgan de las paredes laterales. La nica
XIII lO. Fachada tnang.ulada.
199
diferencia esci en susriruir la conrinuidad superficial de la pared, por una rriangula-

cin capaz de producir parteida resistencia y rigide:t en su plano. anlogamente a lo
que se dijo, a ene respecro, al nrar de la bveda y de la cpula.
Los pisos no tienen siempre un contorno completo o cerrado sobre el que apoyar.
Los anfirearros. por ejemplo. apoyan solamenre en tres lados. y presentan, con frecuen-
cia, el borde lib~ con ocusada curvanm en plantl. La viga curva de ontepecho puede
utilizarse como elemento sustentante, siernp~ que las viguetiS, o el forjado del piso,
la arriostren e impidon su torsin; pero. siendo los onflrearros escalonados, suele ser
preferible disponer mruulos triangulados en el espacio (flg. XIII. 11) que queda enrre
el escalonado y el ciolo raso inferior. Elw ~nsulas pueden ir, bien empurrados en la
esrrucrura conriguo del resto del edifiCio (a), o bien apoyados sobre cargaderos longi-
rudinales retranqueados()>), respecto al borde libre. lo necesario para que puedan dis-
poner de suficienre canto sin interferir con las cscaleru y pasillos de acceso.
Pero, sus no son las nicas solucion<J. Si el anfiteatro (fig. XIII. l 1c) va empo-
trado, por ambos extremos, en los muros larerales de la sala, las mn.sulas triangula-
dos ABC producen, no slo c:ug:" verticales sobre la viga BC. sino rambin reaccio-
nes horizontales sobre los enrramad"' de los pisos BD y AE. Si stos son capaces de
resistirlas a flexin. trammiti~ndolas a los muros laterales de la sala. permitirn ase-
gurar el equilibrio sin dificuho.d y con rclatiw economa.
Incluso el cajn triangular, formodo por los tres planos ABA'B', BCB'C' y ACNC'
(fig. XII I. 11d), podrla prescnrnr suficicnrc resistencia y rigidez rorsional. por si solo, si
los tres plano.li fi1csen macizos o bien triangulados.
Se ve, pues. que el piso. como cualquierotro demento, puede exigirsoluciones com-
pJejas y nuevas en cuanto sus condiciones o necesidades se salen de las normales; y que
el ingenio del proyectista tiene codava amplio campo en el desenvolvimiento de nue-
vos tipos para su estructura sus-rentan te.
XIII~ 11. SolociII de

atfiteattO!..
200
XIV
Puentes y acueductos
El Golden Gate Bridge, con sus 1.280 me<ros (fig. XIV. 1) de luz, enrre ejes de
pilas, es el mayor vano salvado hasta la fecha; porque. el puente colgante e.< el que
permite la mxima ligereza y el mnimo peso muerto, que es lo que interesa cuando
de tan grandes luces se trata.
Bien se comprende., aun sin necesidad de llegar a estos extremos. q ue el puente plan-
tea un problema serio y tan es[ructuralmente dominante que no se presta a tratarlo
como el piso. Es un tema que se expresa en acordes mayores; como d ice E Stssi:
El p roblema d e las grand es luces siemp re ha F.u.cinad o, tanto a los especialistas
como a los que no lo son. El consrruir un p uente de u na lu-t. supeor ala mayo r ante-
riormente alcan zada. no s6lo requiere gran conocimien to tcn ico y capacidad , sino
tamb in im uicin y audacia cread ora, ya que ello significa un triun fo sobre las fuer-
zas d e la naturaleza y un prog-reso en la batalla contra la insuficienci3 h umana, ,
En e.<tas grandes luces co lgantes, por muy ligeru que quieran hacerse, la sobre-
carga representa muy poco frente al peso muerto. La viga de rigidez puede, pue.<, ser
relativamente esbelaa. ya que slo ha de resi.stir las flexiones que se produzcan por las
posibles desigualdades de la sobrecarga a lo largo de la luz; y, en el caso extremo, si se
tratase de una sobrecarga totalmente uniforme. de lado a lado, corno en el caso de un
acueducto, la rigidez tericamente necesaria ser(a nula. De todos modos. en cuanto
exista la sobrecarga, los alargamientoo del cable dan lugar a flexiones, tanto ms grandes,
XIV l . Puente de Golden

GM:e. ln~niero Jefe J. B.
Strauss. Fotografia: de la
Ptlbl. del Golden Cate
Bridge.
20 1
XIV2. Proyecto de puen1e

sollre el Estrecho de
t.Cess1na. l~nio D. 8 .
Steinman.
en la viga. cuamo nuyor sea la rigida de s!ll; por lo que interesa no <X"f,t'Iar t:un-
poco inrilmenr~ esa rigidn..
Aparre de ella, la pcictia ha ensetlado que se requiere wnbin una ciena rigidez
<or:sional dd <ablero para resinir los efectos din:lmioos dd vien<o.
El pueme colganre es un arco invortido. formado por un cable de alambres de alta
calidad. cuyo cocficienrc econmico-resincntc es mayor que el de los aceros de cons--
truccin; y en dio radia una de las principales ven !lijas de este tipo.
Como rodo arco, nece.sica tl'3nsmitir reacciones horrzomales al terreno, a no ser
que se tr.ue de <res luces proporcionadas y dispuest:ls de forma que los cables vayan
a andarse sobre los exrremos de la propia viga de rigidez. La e:.strucrura es, en c,ierto
modo, la invertida del arco atirantado; ti arco~able trabaja a traccin, y la viga de
rigidez soporta, en compresin, l:u componente-S horizonta1es que le transmite aqul
por las puntas.
Pan.iendo de estos tipos e.structurak'S, es interesante seguir la evolucin q ue van
sufriendo a medida que disminuyen las dimensiones de la obra y, especialmeme, la luz;
porque, contrariameme a lo que ocurra en el piso, en el puente el tipo estrucruraJ cam-
bia totalmente, no .slo con el material, sino pf'incipalmente con la luz y, tambin, con
la altura de la rasamc sobre el fondo del \talle y con las condk iones del terreno de cimen-
tac.in, ligadas a la presencia del OJlUa bajo el puente. Cada tipo acusa netamente sus
ventajas e inconvenientes espcdficos. y cada w.lle encuentra, en uno de ellos. el puen-
te que le viene como anillo al dedo y que el tcnico ha de escoger y ajusmr.
A medida que disminuye la luz y. conscc.uentemenre. las secciones y pesos muer-
tos de los diferenres eltmtmos. la sobrecarga viva va aumencando su imponancla rela-
tiva y, por consiguiente, el fenmeno resistente de Aexin. que corresponde a la viga
de rigidez, va dominando sobre el del arco; la esbeltez de la viga no puede mantener-
se, su canto baja mucho ms lenmmente que la Aecha del cable, y su cabeza superior
se ele'\'a, tendiendo a fundirse con s1e.
El tipo (fig. XIV. 2) de puente colgante Florianpolis, caracterizado por la fusin
de ambos elementos -able y cabeza superior de viga- en la parre central de la luz. y
por d atirantamiento, en cieno modo triangulante, de las panes laterales del cable,
desde la pila (a la altura dd tablero), es el resulllldo de la tendenru antedicha. Cier-
wnente, esre tipo se ha propuesto parad puente de Mesina con 1.500 metros de luz,
pero se ha urili:zado ms tn putn1es colgantes de dimensiones menores.
La forma de la viga se amolda bien al reparto de Rexiones que ha desufrir. Los
ri.ranres complemn el efmo de viga; pero solamente pueden trabajar en traccin y
con excesiva oblicuidad, por lo que. al reducine la luz, llega a ser preferible la viga
202
Capltulo X/1( Pumm y nrurducros
rtgida. de triangulacin normal. siguiendo ms o menos el mismo perfil del cable (fig.
X. 2). De este modo, la viga tiene un mximo canto, sobre soportes, donde los
momentos son mayo res, y aunque las grandes piezas en compresin son siempre un
inconveniente, como las dimensiones generales han disminuido, el peligro deja de
ser prohibitivo.
Con la viga rlgida, el reparto de luces puede hacerse ms librememe amoldndo-
se a las exigencias del valle y de la c.ime:ntacin. Estas grandes vigas continuas requie-
ren libre dilatacin para permitir sus movimientos trmicos. lo que implica costosos
apararos de apoyo, dadas las grandes cargas que han de soportar.
Cabe tambin fijar los puntos de inflexin, o de momento nulo, mediante bielas
que, al mismo tiempo. permitan la libre dilatacin. La viga continua se transforma.
de este modo, en grandes mnsulas equilibradas que sostienen tramos relativamente
pequefios emre ellas. bien sea anclando o contrapesando los extremos exteriores de
las mnsulas, como en Qubec (fig. IV. 5), bien haciendo eS<able cada par de mn-
sulas contiguas sobre un doble apoyo, como en el Firth of Forth (fig. XIV. 3). Son
estas soluciones y estos tipos de puentes los que ostentan hoy el rco rd de luz sin
empujes horizontaJes, con valores mucho mayores que la viga continua.
Sin embargo, la ventaja se inclina hacia esta ltima en cuanto la luz. se reduce, y
an se puede obtener mayor simplificacin haciendo la viga de canto constante -aun-
que con barras de secciones diferentes-, para facilitar el movimiento de los elemen-
cos alLxiliares de montaje y unificar el tipo de operaciones.
Si la luz. sigue reducindose, el aligeramiento, que puede representar la triangula-
cin respecto a la viga de alma llena, va desapareciendo, y sta acaba de imponerse
por su mayor rigidez, por su mejor efecto esttico y por las facilidades constructivas
que ofrece, tanto para su fab ricacin como para su montaje.
XIV-3. PiJente del Firth of

Forth. De cOssature
Mtalique.
203
La simplificacin mayor se obtiene cuando la luz y las flexiones son tan pequeas
que pueden utilizarse perfiles de laminacin o fo rmados simplemente por tres palas-
tros soldados.
El empleo de vigas de alma llena en luces cortas sobre palizadas metlicas altas,
para formar viaduc-tos en valles anchos, se ha defendido, durante muchos aos, de
sus defectos estticos, graciosa su sencillez y rapidez de montaje, especialmente alll donde
fal[3n maceriales para fabricar las pilas con mampos[ertas y hormigones en masa econ-
micos, o donde la gran altura de rasante harta esas pilas excesivamente coscosas.
La viga metlica de alma llena tiene su campo ptimo de aplicacin en luces ni
demasiado grandes ni demasiado pequeas. Los puentes de viga carril se han ldo sus-
tiruyendo por es[ructuras de hormign con tablero continuo de ms masa, capaces
de establecer el balasto para la vfa por conveniencias de explotacin. Por el lado de
las grandes lu<es, su campo de aplicacin ha aumentado con el empleo de la solda-
dura, habindose llegado a alcanzar el rcord actual en el puente de Dsseldorf.
Pero estas luces se defienden ms por mzones estticas y de otros tipos que por
vemajas constructivas o econmicas. La soldadura de sus grandes almas resuJ[a cos-
tosa y delicada; y para poder establecer las enormes secciones de acero que necesitan
sus cabezas, se ha requerido utilizar toda la escructura de piso, repetjrJa en la cabeza
inferior y fo rzar los rigidizadores de todas las paredes del cajn. En definitiva, la viga
de a1ma llena requiere rigidizaciones y pesos excesivos respecro de la triangulada, a
panir de una cierra luz; solameme por debajo de ella se encuemra su campo ptimo
de aplicacin.
Ese campo queda limitado inferiormeme por el hormign. La necesidad de esta-
blecer el balasto o el firme del piso sobre chapas bombeados. y los peligros de su oxida-
cin y de los efectos dinmicos en su reducida masa hacen que. por bajo de ciena luz. la
solucin de hormign sea ms satisfactoria que la metlica. e incluso ms econmica, si
bien esto ltimo depende, en cada caso. del coste de los materiales en la localidad.
Sobre todo, si el piso sobre las vigas ha de ser de hormign armado, es lgico apro-
vecharle como cabe1.a de compresin de la viga -dejando apa.rte las estructuras mix-
tas, poco desarrolladas hasta la fecha- y hacer de hormign el alma de sta. Su peso
muerto llega a ser beneficioso. en luces pequeas. con objelo de dar a la obra la masa
necesaria para disminuir el efecto perjudicial de las vibraciones. Resultan, as{, las luces
comprendidas. por ejemplo. entre los ocho y los veinticinco metros, como las ms
apropiadas para vigas de hormign de alma llena y tablero superior.
En puentes estrechos, la seccin en pi es la clsica por el perfeao aprovechamien-
to de sus escasos elementos; con anchos de calzada mayores_.el nmero de almas se
aumenta (fig. XIV. 4) segn las exigencias de la losa que ha de trabajar a Aexin entre
aqullas. pero las caracter(.sticas fundamentales del r:ipo permanecen inalteradas.
Este [ipo de puente se presta muy bien a resistir> con su cabe1.a superior de com-
presin.los momentos positivos correspondiemes a viga apoyada. Cuando la anchu-
ra del valle exige varios tramos. unos a continuacin de otros, su apoyo sobre pilas inter-
medjas resuelve el problema muy sencilla y econmicamente. Incluso estos soportes
pueden ser la prolongacin de los pilotes, si este es el (ipo de cimemacin. imercalan-
do simplemente una carrera enterrada para absorber errores de aJjneacin de stos o
204
XIV4. Puente de seccin

en e".
para repartir la carga sobre mayor nmero de eJios. De este modo, la estructura es isos-
ttlca y acepta, sin inconveniente, cualquier asiento parcial de un c.imienco.
No cabe duda que la viga continua permite reducir el rea de momentos y los valo-
res m.~imos de stos. La reduccin es muy grande para los efectos del peso propio;
y bien sensible, aunque no tanto, para los de la sobrecarga viva. Pero, en esta forma,
aparecen momentos negativos. sobre arranques, que obligan a acarcabonar las vigas
o a proveerlas de una cabeza inferior. Como esta cabeza se requiere solamente en las
proximidades deJ arranque, su peso apenas representa awnento de flexjn. y solamen-
te una ligera complicacin de encofrados.
Esto ensea que, si la altura libre bajo la rasante fuese tan pequea que obligase a
colocar las vigas por encima del tablero, sce volver(a a quedar bien aprovechado en
una paree de su longitud. De codos modos, ni esta solucin resulta agradable a la vista,
ni es econmica, por cuanto obliga a separar las vigas en perjuicio de la resistencia
transversal del tablero y a desaprovechar ste como cabeza de compresin en la mayor
paree de la longitud de cada tramo. Es dificil que la losa del piso pueda bastar, por s
sola y sin viguetas transversales. para salvar la gran anchura que ha de quedar entre
las vigas maestras. En consecuencia, la losa, al requerir viguetas por debajo, queda
ms alta que la cabeza inferior de las vigas. En la figu ra XIV. 4 se aprecia claramente
este defecto.
XIVS. Seccin de puente de

femxarril. en Zaragoza.
20)
XIV~. Atueducto de Allaz:.

Ingeniero E. Torroja..
2ubles tubo
'
JO 20 JO
11HJSQf d tOSCa
soccl6n transVOIS81
Por el contrario. si de acueduccos se trata, la solucin es mucho ms fcil y tiene

ms inters porque. aJ ser la carga sitmpre uniforme en todas las luces, los momen-
tos mximos positivos se reducen a la mitad de los negativos. Y, por su pane. la sec-
cin hidrulica o funcional se amolda perfec~mcnte a este tipo de estructura.
Como caso panicular d< ella se pu<de presentar el ejemplo de la figura XIV. 6 en
el que, precisamente para lograr que codos los momentos fUesen negativos. se acudi
al recurso de corrar, por el ctnno. uno lut sr y otra no, estableciendo las juntas de
dibtadn en los centros de las luces cor1:21das. La exi~ncia funcional de impermea-
bilidad de la pared st asegur mtdiante ti postesado de las annaduras de traccin en
la caben superior, compl<mcnrado por orro transve...J, de caben a caben, para pro-
ducir tambin compll'Siones en esra direccin sobre toda la pared inrerior, especial-
mente en la parte inferior donde las presiones del agua son mayores.
206
Volviendo a los puentes, se observa que el hormign postensado mlta de superar, en

puemes de alma llena. las luces que alcanza econmicamence el hormign armado.
Es verdad que existe el puente de lafayene (fig. X. 6) con sus vigas en doble celo-
sa de hormign armado, de 70 metros de luz.; pero, el ser una obra excepcional que
no ha encontrado imicadores o continuadores, a pesar del mrito indudable que encie-
rra. la coloca ahora un poco al margen de esta revista comparativa de tipos. Porque
el hormign amu do no se presta a las estructuras trianguladas tan naturalmente como
el acero, y tiende a la viga de alma llena, con la que difcilmente resulta econmico
sobrepasar los 25 metros de luz.
En cambio, el postensado ha logrado ya luces de 74 metros y se ha acrevido con pro-
)rectOS hasta de 260 me[ros en competencia econmica, al parecer, con el alma llena met-
lica. Si en la adopcin del posten.sado, en estas obras. han intervenido O[ros impondera-
bles diferentes de la objetividad econmica, es cuestin delicada de enjuiciar.
Esta tcnica se desarrolla con ele meneos de menos espesor y mayor ligere?.a que e.l
hormign armado corriente, para admitir mayores luces. EJ menor volumen de sus
armaduras permite reducir los espesores y aumentar los esfuerzos que han de resistir.
En contrapanida, presenta el mayor coste y delicadeza de las operaciones propias de
esa armadura.
La prefabricacin, rnn valientemente iniciada en combinacin con el postensado,
permite nuevos aligeramientos al lograr hormigones que pueden ser mucho ms cui-
dados de fabricacin en taller y. por consiguiente, ms resistences.
Por otra pane. a los efectos del tipo estructural. estas vigas de alma llena adoptan.
frecuentemente, la forma en cajn o de doble cabeza (fig. XIV. 7) por la necesidad de
soportar. en buenas condiciones resis[entes, las compresiones que produce la arma-
dura excntrica postesada y los momentos que e-lla produce en sentido opuesto a los
de la sobrecarga.
la solucin de los puentes de l'Esbly, que aprovecha en buena parte el efecto del
arco (fig. V. 4), slo es posible gracias a las ingeniosas soluciones dadas al proceso
XIV-6. Acueducto de AJiot.

Fotograiia: langOOrst.
207
alzado de las vigas principales XJV-7. Puente de Fairmount

Park, Filadelfia. Ingeniero
M. Fcmerot Consultor
Ingeniero G. Magnel.
constructivo, de ensamble a tope de los sucesivos cajones que fo rman las vigas. y al
la01.amiento de stas; pero, este es tema ms apropiado para el captulo referente al
proceso de construccin.
Cuando la luz se reduce ms. las vigas enteras se fabrican, entonces, en taller y
pueden formar el puenre por simple yuxtaposicin, unas al iado de las oc ras o soli-
darizndose despus, entres(, por un pos tesado cransversal. Sus relativamente redu-
cidas dimensiones hacen posible econmicamente las operaciones de transporte y
montaje que completan su cuidada fabricacin en serie dentro del taller.
Por ltimo. y para apurar el tema hasta el lmite, si las luces se reducen todava ms,
la losa, por sf sola, basrn para cubrirlas, y entran en el campo de las soluciones plausi-
bles de placas fungiformes y las losas sencillas, simplemente apoyadas o empotradas en
los estribos o en las pilas. Como este monolitismo reduce las flexiones en la losa. trans-
mitindoselas a e.nos otros eJemencos, la conveniencia, o no, de establecer el ponicado,
depender del canto que pueda darse a la losa y de la existencia, o no, de otras flexio-
nes que hayan de soportar las pantallas de estribo como elementos de concencin.
Asf se llega, en el caso de una sola luz. al trilito; y si wdavfa se reduce ms la luz.
pueden las zapatas de los cimientos aproximarse tanto que sea preferible establecer
una solera continua formando una seccin cerrada en cajn. Pero entonces, la fo rma
cerrada que resulta se resuelve ms econmicamente colocando un tubo circular, pre-
fabricado. enrerrado en el cerrapln de la carretera_
Por el escalonado discurrir seguido, de.sde la impresionante estructura del Golden
Gate hasca este simple tubo, no queda ms camino que andar, como no sea quitar
tambin el rubo y cermi nar el dilogo.
Ser, pues, necesario desandar lo andado, volviendo por otro camino; porque el
tubo es, al fi n y al cabo, una bveda cerrada sobre sf misma; y quedaw n de lado, al
venir, las formas abovedadas y en arco, tan clsicas y sacisfaccorias en la solucin de
los puences. El rubo podrfa considerarse como el embrin del puente abovedado; el
huevo que. po r crecimiento y sucesivas evoluciones, 1lega a )as mximas luces.
lmagfnese, pues. que el modesto tubo va aumentando de d imetro. Promo su sole-
ra resultar indl, e inadecuada su fo rma circular y continua. Mientras la bveda
208
quede embutida en el cerrapln, su direcuiz. buscar el funicular medio de las presio-

nes que ste le transmita bajo la accin de las posibles sobrecargas acmando sobre el
pavimemo. Promo requerir nervios rigidizadores o arcos perpiaos, que pueden ir
en su trasds para mantener liso el intrads si han de baarlo las aguas. Pero en cuan-
m las dimensiones se agranden ms y el cerrapln, po r su mayor altura y volumen
resultante, requiera ser susticuido ms econmicamente por la escructura del puen-
ce. aparecer el arco con tablero superior y rfmpano macizo o a1igerado.
Miemras las almras entre el arco y el cablero sean reducidas) la complicac.in, que
lleva consigo el aligeramienco del tmpano. no compensa la pequea economa de
volumen que puede representar. Por eso la bveda. sobremontada por tmpanos maci-
zos hasta la altura del pavimento, es la solucin clsica de ca.si codos los puentes en
arco construido repecidamente hasta el siglo pasado; solucin que se presta perfecta-
mente al empleo de materiales frangibles (fig. VIL 2).
Mientras la altura del tmpano era pequea !Teme al ancho de la bveda, resulta-
ba preferible hacer un relleno de cierra o piedra suelta entre los muros de dmpano.
Cuando la alrura fue grande, estos muros se hicieron tan gruesos que se juntaron para
fo rmar un macizo nico limitado por la bveda, el plano de pavimento y los dos pla-
nos vercicales de paramemo. Es el caso, por ejemplo, del viaducco que cruza y casi
ciega el rajo de Ronda (fig. XIV. 8).
XIV-S. Viaduc.1o de Ronda.

De Espal\a, J. Orttz
Ec.hag{le.
209
Se comprende que, al aumentar las dimensiones, interesa aligerar ese macizo para
disminuir su volumen y ~ra descargar b bveda. Para lograrlo, unos, como Jos roma-
nos, atibaron el t"e"Jieno con grandes vasijas huecas de cermica; otros, como Jos aque-
mnides o sasnidas del Oriente MOOio, se atre,ieron a establecer aligeramientos Jon-
girudinales volteando est=has bovedillas en can sobre muretes de tmpano
p:ualelos insistiendo sobre b bveda (fig. XIV. 9). J\,ro, los empujes no conrrarre.=-
dos, de esas bovedillas. tienden a hac>!r volcar los tlmpanos exteriores y no permiten,
por consiguiente, ni grandes amplirudes de alig<'ramiento, ni grandes alturas de tlm-
pano.
Por orra parte. b rigidn. en los grandes pbnos de dmpano, produce fuenes ten-
siones por la coaccin que impone a las dilatacionn y rontracciones trmicas. Ycuan-
do se quiere suniruir la piedra o el ladrillo por hormign. la retraccin agrava el efec-
ro e impide alcan:w grandes dimeruion.,.: o hay que triarticular la bveda o hay que
rracu de darte algo ms de ebsticidad y deformabilidad bajo esos efectos.
la solucln lgica. sin :arricular. es el esrablecimiento de aligeramientos transver-
sales. mucho ms inofensivru: y F.cilcs de contrarrestar sobre los estribos del puente.
El arco exento sobremonrndo de pcque~:LS arquerlas, o el ms moderno y simple con
pilarcillos sosteniendo las vigas del tablero. se h:a repetido demos de veces con ms o
menos elegancia (fig. XIV. 10). El ritmo de las arqueras puede prolongarse po r las
laderas del valle; los muretes cransvers:alcs pueden reducirse a sopones exentos soste-
niendo el emrevigado del tnbltro, o termin::ar en capiteles que sostengan directamente
la placa del pavimento: y el aligeramiento puede complernrse, ms todava, descom-
poniendo la bveda continua en arcos gemelos arriostrados entre s.
Sin embargo, micnrras las posibles variaciones de la sobrecarga viva, a lo largo del
arco, no sean pequefias respecto al peso muerto de la estructura - lo que, en puentes,
slo se logra cuando la hn del arco alcanza cierra importancia-, el arco no puede ali-
g<'tarse ms all de un cieno lmite impuesto por la flexin que en l producen esas
desigualdades de sobrecarga. l.:t nica fonn> de evitarlo sera triangular el tmpano
desdoblando e inclinando los pilarcillos (fig. XIV. 11) y articulando el arco, al mismo
210
XIVl O. VJaduclo del A!re.

en Madrid. lngerooro E.
lOff'Oj.a. f otogr.afia: M.
Carda Moya.
tiempo. para evitar los efecms trmicos demasiado perjudiciales. Esta solucin puede
resultar econmica e interesante mientras quepa el establecimiento de articulaciones
capaces de soportar las compresiones d el arco. El tipo es ms propio de una estruc-
cura metlica que de una de hormign; pero, aun con este material, es perfectamen-
ce f.!ccible, den ero de cienos lrmices de luz, empleando rculas plsticas.
El t ipo de tmpano. como el de arco. var(a naturalmente con las proporciones de
ste. Cuando es muy rebajado y las alturas del tablero sobre l son pequeas. es natu-
ral fund ir ambos eJementos. aumentando fuenemente el canto del arco en riones
para disminuirle en las articulaciones de clave y arranques y fo rmar el cipo ideado por
Maillarc, can racional como econmico (fig. XIV. 12).
A iguaJdad d e luz. el empuje aum enta con el rebajamiento y los efectos trmicos
cambin; por consiguiente, no conviene for1.ar el rebajamiento; y cuando las condi-
ciones de la rasante. en relacin con e.l valle. obligan a reducir demasiado la altura
del arco por debajo del cableco, sce ha d e subic su clave po r encima de ese plano
XlV-I J. Vtaducto de V1aur.

Soc. Const. Ba<ignotles. Oe
Arch of Bridge~. E. Mock.
211
(fig. XIV. 13), a pesar de las complicaciones que representa el tener que aumentar la
separac.in de los arcos para dar paso a la calzada entre ellos. y la necesidad de arrios-
trarlos po r encima del glibo de circulacin.
Los pendolones, que cuelgan el tablero del arco superior, pueden desdoblarse e
inclinarse para fo rmar una triangulacin.
Mientras las d imensiones no sean tan grandes que el peso mue:no domine cotal-
meme sobre las posibles desigualdades de la sobrecarga, la seccin del arco viene
dominada por la necesidad de presemar un momento de inercia relativamente fuer-
te. Parece-. por consiguiente. que si los elementos de colgado del tablero inferior faci-
litan el establec-imiento de una triangulacin. es lgico colocar sta para centrar eJ
funicular de fuerzas sobre el arco y poder aligerarlo.
Pero, no hay que olvidar que al introducir esta triangulacin se coarta la deforma-
cin del arco y. por tamo. los efectos trmicos no encuemran, en la flexibilidad de
ste. el amortiguador necesario para ser soportados sin grandes esfuerzos. Para evitar-
lo, el arco ha de convertirse en uno con libre d ilatacin, cuyos empujes. en lugar de
ir al terreno. estn concrarresc:ados por un tirante alojado en el tablero.
Como, por otra parte, en cuanto la lu2 es grande, las longitudes de las d iagonales
son excesivas para trabajar en compresin. el tipo estructural slo puede presentar
ventajas para luces relativamente pequeas o medias y, aun asf. sin clara ventaja sobre
la viga triangulada de cabe2as paralelas o semiparablicas.
A subvenir estos inconveniemes viene el arco Nielsen (fig. XlV. 13a) con su falsa
triangulacin de simples tirantes. bie.n con tres articulaciones. bien con el tablero cor-
tado para dejarle libre dilatacin sin actuar como tirante. Ni siquiera se requiere que
las diagonales formen verdadera triangulacin y solamente se les pide una ayuda al
trabajo del arco que le descargue en lo posible de su flexin; pero sin pretender anu-
larle como trabajo fundamental o primario.
Las ventajas de la estructura dependen mucho de la relacin entre el peso muer-
to -especialmente de tablero- y el de las posibles desigualdades de la sobrecarga viva.
Por eso. este tipo estructural ha encontrado sus aplicaciones, escasas has[a la fecha,
en luces relativamente grandes para arcos de hormign.
Evidentemente, el tcnico, siempre que pueda. preferir el arco bajo el tablero,
que sobre l; porque el rablero reduce su anchura entre apoyos, y el arco puede que-
dar arriostrado hacia el cemro de la luz. Asl se han hecho los mayores puemes de hor-
mign armado: Plougasrel, Tranneberg, Esla, Sando.
Pero, mientras el cimiento no obliga al gran vano. puede decirse que las luces bas-
tante ms pequeas son siempre ms econmicas. Del mismo modo que se requiere
una gran altura de rasante para que la solucin de vigas coreas sobre palizadas no
repre,sente una ventaja econmica sobre la gran viga -que la solucin sea esttica. o
no. es cuestin aparte-. la arcada mltiple de fb rica, sobre pilas del mismo material,
compite, frecuentemente, con ventaja. con el arco grande. entre otras razones por los
sobrecostos de cimbra que ste suele exigir.
Al dispone-r, entonces, varios arcos, unos a continuacin de otros, resulta que, si
la sobrecarga no acta por igual en rodos ellos, los empujes de los ms cargados no
quedan equilibrados por los de los comiguos descargados. Esta diferencia de empujes
212
XVI l2. Puente de Sa!gina--

Tobel. lngemero R. Maillart.
Del Sericht 99 E. lA. P. A.
X'll13a. Puente tipo

Nielsen, Estooolmo. Constr.
Olnstian iNtelsen.
XVII3b. Puente de
Bayonne, Nue~a York.
Ingenie-o O. H. Arncmn.
Fotografia de Atc.fl. oi
Bridges-, E. B. Modt
21 ~
tiene que ser soportada por las pilas. con un :as flexiones ramo mayores cuanto mayor
es su altura. Por eso, a medida que aumenta t~ta, la luz de los arcos tiende a dismi-
nuir. Pero, al mi.smo tiempo. se aumena. con ello, el nmero de pilas. As(, pues, la
eleccin de la luz ptima "' luce un poco dificil de fijar y suele requerir tamoos en
cada caso particular. Si las P""ibles desigualdades de la sobrecarga viva, de un tramo
a otro, son pequefias, las luces podr~n ser grandes: tal es el caso de los acueductos, en
los que las flexiones de las pilas son nulas.
En viaductos altos. las arquorlas mltiples. ron dmpanos macizos, muy propias
de la piedra, P"""ntln d inromm~nt< de su gran rigidez, lo que pro\'OCl f.icilmen-
te su agrieumjento si quieren repetirse en hormign. Tanto es esto as que el viaduc-
to de la figura XIV. 14 y 111. 3m d que. por difer<ntes r.w>nes, se adopt este tipo
con luces pequeas, el proyectisl2 prefiri conar rodos los arcos en dave y convertir
la obra en una serie de pilastras ron cuan'O mnsulas sobre las que apoyan placas cua-
dradas de hormign armado. En otro caso (fig. VI l. 7), se uianicularon las bvedas
rigidizadas por los dmpanos. independizando stos entres! del resto del muro.
Todas estas dificultades, y los encarecimientos que lle>':ln consigo, han hecho que
la arquera mltiple de mampoSter!a, que se reprodujo mucho en el siglo pasado, haya
ido sustituyndose. con el hormign. por series de arcos ms elsticos y de mayor luz.
arrancando del terreno (fig. XIV. 15).
rebajBS para apoyar I/J$

placiiS del piso
junta de
elaYe
soporto
XYJ.-14. Vidlclo de
Cammnas.enl<hl.
...,._.E.
Moitedo A. Agiflf'.
Tcmp.
farafia S... Kasbl.
214
:XV115. Vlilducto de
Squirrel H1ll, P1ttsb.-g De la
lech. des Travaux ...
Pero. ruando la mampostera resulta econmica, la clsica arquera mltiple vuel-

ve por sus fueros.
los nobles y serenos ejemplos de este tipo. desde los acueductos romanos (fig.
l. 1) con sus pisos de bvedas intermedios pa ra arriostrar las pilas y ahorrar anda-
miajes, hasta los grandes y eternamente satisfacto rios de Sjourn. siguen pregonan-
do la lgica perfeccin del tipo. Otros materiales han venido a superarlos hoy en
atrevimiento y en economa; pero. siemp re que las condiciones locales permitan
econrnicamence el empleo de estos materiales. el ingeniero volver a repetir los
mismo tipos.
El viaducto de Font Pedrouse (fig. XIV. 16) con su gran arco apuntado, para sal-
''" la profundidad del valle, siguiendo, con sus dos brazos, el funicular que produce
la carga de la pila que apoya en clave. y los pesos de los propios brazos, unido al con-
junto de arcos menores sobre el ritmo de pilastras verticales subiendo por las laderas,
podr(a servir de razonado y sazonado emblema de toda la tcnica constructiva de una
poca que ha sabido vivir con dignidad y a la que los tcnicos de hoy deben ms de
lo que muchos de ellos creen.
Los materiales. los medos y la tcnica actuales son d iferentes y sus posibilidades
mayores cienamente. La ligereza del puente colgante de San Francisco con sus ace-
ros especiales, la grandiosidad del arco de hormign armado de San do (fig. VIL 3),
la fuerza de la gran viga soldada de alma llena de Colonia y las sucilezas del hormi-
gn armado en Esbly que inician un nuevo camino a la prefabricacin, son xitos de
los que puede enorgullecerse la generacin actual, pero que el proyec.ti.sra ha de mirar
con cuidado de no vender a la vanidad Ja.s sencillas ventajas de otros tipos d sicos,
ms modesto, que continan y continuarn mucho tiempo compitiendo con Jos otros
en los problemas de cada dJa, que siguen. con mucho, siendo los ms.
Ahora bien, cuando las condiciones particulares exijan y permican la gran luz,
habrn de utilizarse las posibilidades del hormign armado con sus grandes arcos; e
igual que ocurra con las vigas. es solamente la razn econmica la que limita sus luces,
inclinando la balam.a hacia el arco me[lico por su menor peso mueno y su mayor
facilidad de montaje y ahorro de cimbra. Sus tipos esenciales no se djferencian mucho
de los de hormign armado. aparte de su natural tendenc,ia a la triangulacin. Con
21)
XVI-16. Viaducto de Font

Pedroose. Ingeniero P.
Sjourn De Grandes
~tes.
ellos, se han conmuido ejemplos como los de Sfdney y Bayonne. en New York, lle-
gando a los 510 metros de luz (fig. XJV. 13b).
Y. en fin, cuando se alcan?..a o se trara de sobrepasar estas luces> las secciones resul-
tantes. con sus grandes pesos en montaje y las esbelteces de las piezas en compresin,
vuelven a ir lim itando, complicando y encareciendo la solucin. Las influencias deJ
pandeo empie.zan a proscribir la compresin en los grandes elementos fundamenta-
les; y. ance la exigencia de aprovechar al mximo el material y de milizar las ventajas
de afinamiento que ofrecen las barras en craccin. el proyectista se ve obligado a dar
la vuelca al arco y pasar al puente colgante para alcanzar las mximas luces. Po r eso
el Golden Que...
El leccor puede seguir la lectura del cexto en la pgina 199. miemras el autor pasa
al capCtulo sigujente.
2 16
XV
Funcionalismo esttico-resistente
Vism, asf, el panorama de las estructuras. en can rapidlsima ojeada que slo permite
apreciar las agrupaciones fundamentales de Jos elementos y conjumos estruccurales
y las razones intrnsecas que les han hecho nacer y evolucionar, bueno ser, antes de
considerar cuestiones de otros rdenes> como el proceso de ejecucin o la expresin
esttica, espigar en ese campo lo que la func~n esttica y resi-Stente, aplicada a cada
material, imprime a la estructura. Porque, principalmente en ello tiene que fundar el
proyectista su eJecc.in del tipo de estructura y el trazado complem de sta.
A lo largo de los captulos ameriores han ido apareciendo ideas, observaciones y
tendencias. como dispersas y enconcradas al azar, pero que responden, en realidad, a
unas leyes y direcciones generales que esperan el genio capaz de organizarlas y simeti-
zarlas en una teorfa generaL Su complejidad es tan grande y su heterogeneidad ran
diversa que habrn de esperar probablemente mucho tjempo antes de que eso ocurra.
Slo se puede ahora dar opiniones sueltas y vagas que., sin ninguna ambicin de uni-
dad sincrtica ni de valor apodJcco, sirvan, tan slo, para destacar y fijar algunas ideas
fundamentaJes. nada nuevas cienamente-. pero s menosprecjadas a veces; por lo que,
rrafdas a primer plano, son siempre interesantes de reconsiderar, aunque slo sea para
sencir la satisfaccin con que se adhiere a ellas el esp{riru y el hbito tcnico del pro-
yectista que rara va se para a reflexionar sobre las causas y leyes generales que han
guiado y modelado su propio hbito.
En primer lugar, no ha de olvidarse que la estructura, en definitiva, ha de ira bus-
car en el terreno su firmeza, obligndole a reaccionar de fo rma que equilibre el con-
junto de pesos y empujes que obren sobre aqulla. Y en cuanto hay empujes, esto
requiere un peso y un brazo esrabilizante sobre la sustemacin, pues, el anclaje en el
terreno, es, en general. ms difcil y costoso de lograr.
En cuanto a la resistencia, el problema consiste en transmitir las fuea..as actuan-
tes, hasta equilibrarlas con las reacciones de la sustentacin, a travs de los esfuerzos
internos que se produzcan en los diferentes elementos de la estructura; y ha de lograr-
se esto, con la mxima economra, sin interferir las exigencias funcionales o, mejor
dicho, coadyuvando a ellas lo ms posible.
Prescindiendo, ahora, de razones constructivas, estticas y funcionales, parece que,
en principio, podra dec:irse que la estructura debe lograr esa transmisin de esfuer-
zos con el mnimo de mateal a igualdad de los valores de las tensiones; o bien lograr,
con el mismo material, reducir las tensiones aumentando, as, la seguridad y tranquj-
lidad de la obra.
Esto ha de lograrse teniendo en cuenca que, muchas veces, por razones funciona-
les, aparecen determinados elementos que, utilizados en el fenmeno resistente, pue-
den permitir una ventaja o una economa mayor que si esos elementos se dejan de
217
relleno, sobrepuestos a los de la propia estructura que. en s sola. pudiera ser ms eco-
nmica, pero que no lo resultara sumada al costo de los otros elementos.
Las estructuras pueden agruparse en lineales, superficiales, o de macizos de tres
dimensiones relativamente comparables entres(.
Entre las primeras, deben distinguirse las trianguladas. en las que el elemento fun-
damental es la barra recta trabajando en traccin o compresin simple. Aun cuando
en ella aparezcan flexiones por efecto de la rigidez. de los nudo.'i, este fenmeno es
secundarlo; y conviene reducirlo al mnimo porque. si bien ayuda al fenmeno resis-
tente, esta ayuda es pequea respecto a la resistencia y rigidez que establecen los
esfuerzos a..xiles; y produce concentraciones de tensin demasiado elevadas para el
beneficio que reportan.
En grupo aparte estn las estructuras porticadas, formadas de prt icos simples,
m ltiples y superpuestos, t!picas de la edificacin, que se im ponen por la necesidad
funcional de aprovechar al mximo el espado libre entre los pisos horizontales y los
muros de fachada o los tabiques interiores de re-lleno.
En estas estrucruras -llam adas tambin trapeciales-, la t ransmisin de esfuen.os,
que requiere el equilibrio, no puede hacerse, ya. por componentes a.'<-iles solamente;
se requiere el trabajo de flexin. dando lugar, en general. a estructuras hiperestticas
por efecto de sus mltiples anastomosis.
Los arcos, o los pnicos poligonales que se les asemejan, son estructuras de cipo
intermedio en las que el crabajo de flexin se superpone al de compresin. en pro-
porcin variable con la excentricidad de su d irectriz respecto a los funiculares de las
cargas que han de soportar. Cuanto ms se aproximen estos fun iculares a la d irectriz.
tanto menor ser la flexin y tanto ms justificado estar el empleo del arco.
Entre las estrucmras superficiales. cuyo elemento fundamental o general es la lmi-
na. interesa d istinguir los dos fenmenos tensionales, el de flexin por una paree o el
de tipo de laja por otra. cuyo comentario es esencial para obtener las grandes vem a-
jas que esms elementos ofrecen con los materiales modernos adecuo-resistemes, como
es el hormign armado.
La placa es el elemento superficial cuyo trabajo fundamenral es el de flexin. Es
el caso de las placas circulares o rectangulares sustentadas sobre el contorno y sopor-
tando cargas normales a su plano. Estas placas requieren e.l espesor necesario para
soportar la flexin anlogamente al trabajo de una viga.
Por el lado opuest o, estn las membranas y, como caso pan icular ms sencillo de
componer, la laja; por ejemplo, la pared vertical, de gran altura respecco a la separa-
cin de apoyos, soportando su peso propio y los sobrepuestos a ella. El trabajo tfpi-
co de la viga, de pequeo canto respecto a la luz, queda aquf totalmente alterado y
sustituido por el representado por otro plexo tensional mcalmeme d iferente. Son,
pues. elementos de gran rigidez que permiten soportar grandes cargas con pequeas
tensiones y reducidas armaduras.
El mismo fenmeno resistente se produce en ciertas membranas curvas, capaces de
establecer un equilibrio isostcico con esfuerzos situados sobre la propia superficie de la
membrana; los cuales. en consecuencia. ofrecen la misma venmja de rigidez y buen repar-
to de tensiones, con lo que el espesor y la armadura resultan. en general. pequeos.
218
Gtptulo XV. Funcionalismo t'Jtdrico-rrsistmu
El caso im ermedlo es e.l general de la lmi na en la que. a los esfuerzos primarios

s imados en el plano tangente a la misma. han de superponerse los de la flexin de
sta -<omo en una placa-. para poder asegurar un equilibrio de carcter endo-hipe-
resttico.
Es evidence que el equilibrio de la membrana es ms econmico, en cuanco a las
cantidades de material empleado, que el de la lmina; pero, rara vez es posible d ispo-
ner la estruccura de modo que aqul se alcance. Y, por otra pane. lo mismo que en la
estruccura triangulada (no perfectamente articulada) no pueden hacerse desaparecer
cotalmente las flexiones, tampoco en la membrana dejan de producirse deformacio-
nes acompaadas d e ligeras flexiones secundarias.
Las lminas no tienen por qu fo rmar un esqueleto revestido por los elementos
de relleno que la funcin utilitaria o esttica requiera establecer y sostener; sino que,
con su superficie continua, pueden sustituir o propiamente constituir esos elemen-
cos; y su m ilizacin interesa. al meno.s en p rincipio, siempre que esto pueda ser as.
Sin embargo. hay casos en los que es preferible sustimir la lmina continua, normal-
mente de ho rmign armado, por una celosfa criangulada (figs. VII I. 8 y 16) ms lige-
ra y econmica en estructura metlica, y sobre la cual insista el material de cierre e
impermeabilizacin como elemento superpuesto.
Por ltimo, el macizo de tres d im ens iones ~ue compona s iempre el gran volu-
men a que conduce el producco de stas-, encontrar utilizacin econmica cuando
interese fundamentalmente obtener una estabilidad ponderal, diffcil de alcanzar de
ocro modo; cal es el caso de las p resas de gravedad .
Volviendo a las estructuras lineales, sean planas, sean tridimensionales, en las que
la d iscusin es ms fc il. se observa que el trabajo de una pieza siempre puede des-
componerse en traccin. compresin, flexin o corsin.
Solamente en el caso de un tirante. o de una pieza cona en compresin, puede
lograrse que todos los elementos d ife renciales. que forman su masa, estn aprovecha-
dos al mximo trabajando todos por igual. En cuanto la esbeltez de la pieza en com-
presin es algo grande. su aprovechamiento resistente viene limitado por el peligro
de pandeo que aumenta con el cuad rado de esa esbeltez. l nteresa, por consiguiente,
mantenerla dentro de lmites conveniemes. reduciendo la longirud libre. entre pun-
cos de arriostramiento de estas piezas comprim idas; y aumencar el momento de iner-
cia de la seccin, a igualdad de rea. con secciones huecas y regidas.
En la flexi n. salvo casos muy particulares, se superponen necesariamente dos
fenmenos d iferentes: el de la Aexin propiamente d icha. que produce las tensiones
longitudinales mximas en las fi bras extremas y nulas en la neutra; y el esfuerzo cor-
cante, cuyas tensiones son mximas en sta y nulas en aquJias, y cuyo valor absolu-
co es corrientemente mucho menor. Ambas varan cambin a lo largo de la pieza, lle-
gando a anularse en ciertos puntos de la di rectriz.
No es posible, por consiguiente. aprovechar totalmente la resistencia de una pieza
de seccin rectangular, y. aun con las ventajas que en este sentido ofrece la seccin en
l, tampoco el aprovechamiento es completo a codo lo largo de la pieza; por otra pane,
las tensiones longitudinales. al tener que equilibrar las fuerLas exteriores con un brazo
mucho menor que el que presentan stas, resultan elevadas; y tanto ms cuanto mayor
219
es la esbeltez. de la pieza. Por eso, en cuanto se traca de grandes esfuerzos, la viga tien-
de a descomponer )' d ife renciar sus elementos resistentes para convertirse en una viga
triangulada. Por ltimo, no hay que olvidar que tambin las zonas comprimidas pue-
den producir el pandeo de la pieza.
Puede, pues, decirse, con cierto carc[er de generalidad, que el trabajo de flexin
es ms caro que el de compresin y ste ms que el de t raccin, y que el encareci-
miento es tanto ms grande cuanto mayor es la esbeltez. de la pieza. Precisamente por
esto ltimo, la influencia perjudicial del pandeo se acusa ms con ma[eriales de alta
resistencia, como el acero.
Realmente, en las estrucmras modernas, con materiales apeos para resistir cual-
quier gnero de esfuerzo, no se emplean ms piezas en traccin que en compresin
po rque de lo que se tra[a, generalmente, es de equilibrar pesos o fue rzas dirigidas,
desde puntos elevados, hacia el terreno inferior y, en ese caso, los sopones en com-
presin o sus anlogos resultan imprescindibles.
Pero, si en una viga triangulada han de ir diagonales y montantes a traccin y a
compresin, es preferible que los montantes ms cortos sean los encargados de la com-
presin, y las diagonales ms largas queden a traccin. Y del mismo modo, cuando
de luces muy grandes se trara, el acero comprimido deja el paso al cable colgante,
aunque ste requiera dos corres en compresin, porque stas son de longitud mucho
ms corta. No es slo el aligeramiento, que permite el camb io de material, lo que
dec.ide la cuestin, sino tambin la influencia del pandeo, entre otras cosas ms.
En cuanto a la torsin, tam poco este tipo de esfuerzo aprovecha bien el material
ni es econ mico, por lo que se procura evitarla. Slo las formas huecas y, en especial,
la seccin circular, de pequeo espesor frente al dimetro, permite el aprovechamien-
to integral del material a corsin.
Pero, no es slo este factor econmico el que aconseja. en principio, una u otra
forma d e trabajo y uno u otro tipo de estructura; influ ye tambin su d iferente defor-
mabilidad. No es slo resistencia, sino [ambin fijeza, lo que piden, a la mayora de
XV l Refrigeradores de la
'No!sall Power Station,
Staffs. Fologralia
Craftsmen. Ltd.
220
las construcciones, quienes, no siendo aviadores ni marinos. prefieren andar por cie-
rra firme. Pero, aparte de es[a condicin que limita, por ejemplo, la e.sbelcez. de las
vigas de pi-so por la flecha mxima aceptable. hay que tener siempre en cuenta que la
funcin resistente tiende a ser absorbida, ms que por las piezas que ofrecen ms resis-
cencia, por las que ofrecen mayor rigidez; porque las tensiones no pueden producir-
se sin las deformaciones consiguientes. As, se comprende que, s i dos vigas c ruzadas
han de soponar una carga, sta es absorbida. en su mayor pane, por la ms rlgida de
aqullas; porque la otra necesitarla. para ello, tomar mucha ms flecha.
Del mismo modo, en una viga de dos tramos, una carga. concentrada a plomo del
soporte central, es absorbida por ste en su totalidad, porque la elongabilidad del sopor-
ce le proporciona mucho menor corrimiento que el que tomarla la viga en Aexin tra-
bajando sola sin la coaccin de esce soporte.
Anlogas consideraciones pueden hacerse con las lm inas, si bien. en ellas, los tipos
de esfuerz.o son ms complejos. Bajo la accin de compresiones segn el plano tan-
gente, aparece el mismo peligro de pandeo lateral que exige. para concenerle, nervios
de rigidez.; lo mismo que el a)ma de una gran viga meclica ~ue es una lmina plana-
exige rigidizadores para no pandear en pliegues, por efecto de las compresiones pro-
ducidas por el esfuerzo corcance.
Las lminas, en las que se superponen los esfuerLos tangemes o de laja con los de
flexin transversal. requieren frecuencememe mayores espesores (o la ayuda de ner-
vios), para soportar scos, que para resi-stir aqullos; y su rigidez es mucho mayor can-
gencialmente a su superficie que normalmente a ella.
Por codo ello, conviene aprovechar siempre las lminas o las vigas de gran canto,
que funcionalmence se ofrezcan, para transmitir econmicamente-. a travs de ellas,
las cargas que se presencen.
Asimismo es, en general. ms econmica y ms rgida una estructura o una viga
crianguJada, con pocos secundario.'i, cuya.s barras crabajan todas a traccin o com-
presin, que una ponicada o una Vierendeel en las que el trabajo de Aexin de sus
piezas es necesariamente imporcance. Y por eso. esta.s ltimas soluciones suelen
reservarse para aquellos casos en los que las exlgencia.s funcionales proscriben la
crianguJacin.
Una estructura rgida es, en general. ms recomendable que otra ms deformable;
no slo por lo que se acaba de decir, sino tambin porque la deformabilidad excesi-
va resulta, en muchos casos. incmoda de utilizacin, ranco por sus movim ientos bajo
el efecco de cargas mviles o accidentales como por su tendencia a tomar perodos
bajos de resonancia con efectos dinmicos perjudiciales~ y cambin porque la defor-
mabilidad conduce frecuentemence a esfuerzos secundarios importantes.
El efecto secundario -por ejemplo. el que se produce en una viga triangulada como
consecuencia de los aoonamientos y alargamientos elscicos de las barras que forman
cada tringulo. con nudos no arciculados-, viene siempre a realizar un trabajo resisten-
ce que descarga la escructura de los esfuerzos primarios; pero. la disminucin de cen-
sin primaria es mucho ms pequea que el aumemo de las tensiones que introducen
los secundarios. Por consiguiente, interesan tipos de triangulacin, proporciones y d is-
posiciones en los que estos secundarios sean los menores posibles. Triangulaciones, con
221
ngulos muy agudos o muy obmsos, piezas pequeas y cortas empotrando en otras
grandes y deformables>e.tc~, son casi siempre causa de fuertes concentraciones de ten-
sin.
Toda concentracin local de tensiones es peligrosa y acusa un defecto de concep-
cin. porque el u-abajo resisteme es funcin del cuadrado del esfuerzo por la longi-
tud en que acta; y. por consiguiente, una tensin fuerte, en una zona corta, tiene
muy poco valor en el conjunto resistence. mientras que el peligro de fallo, que lleva
consigo. puede arrastrar el de todo el conjunto estructural. Dic;e un proverbio ingJs,
tan viejo como las cadenas -que deben serlo mucho-, que stas no tienen ms resis-
tencia que la de su eslabn ms dbil; y hay que evitar, por consiguiente, que la estruc-
tura presente pumos francamente dbiles en proporcin con los otros.
Precisamente por eso, e-l estud io de los enlaces tiene una importancia primordial,
porque es>en ellos, donde es ms fcil encontrar concentraciones peligrosas de ten-
sin al alterar fuertemente el estado tensional; y poco recomendables son, igualmen-
te, muchas de las d isposiciones que, a veces, se adoptan por economla y F.tcilidad de
construccin y que dejan la posibilidad de huelgos o movimientos de unas pie1.as res-
pecto a otras bajo la accin de ciertas cargas. aunque sean anormales. Porque, lo grave,
ms que la rigidez o la deformabilidad conjunta homognea de todos los elementos
de la estructura, es la coyunda de unos elementos rgidos con otros muy deformables.
La rigidez presenta, sin embargo, inconvenientes que hay que sopesar en cada caso,
y que proceden de la mayor dificultad de adaptacin que impone respecto a las defor-
maciones trmicas, de rem1.ccin, etc.; pues. las tensiones producidas por estos fen-
menos, aumeman con la rigidez. Ellos tienden a producir una deformacin, y la ten-
sin se produce por la coaccin que a ese movimiento le impone la propia rigidez de
la estructura. Entre dos empotramientos firmes es fcil montar un arco; pero, es prc-
ticamente imposible establecer una viga recta, porque su gran rigidez produce, por
efecco trmico. tensiones y empujes demasiado fuertes.
Por eso. es necesario multiplicar las juntas de dilatacin y contraccin, tanto ms
cuanto ms regida es la escructura y ms indeformable sobre sus apoyos. Los arcos de
hormign armado pueden alcan1.ar cientos de metros de luz. sin junta; miemras que
un muro macizo. empotrado sobre el terreno en coda su longitud, las pide a muy
pocos metros una de otra.
Relacionado con este cerna de la deformabilidad y de las juntas y artkulaciones,
est el del isostasmo o hiperes<atismo. Mucho se ha hablado de las ventajas y des-
vemajas del i.sostatismo frente al hiperesratismo de las estructuras. Hoy dla, la mayor
parte de stas son, en realidad, hiperestticas, sin que esto quiera dec que las de la
antigedad no lo fuesen tambin.
La estructura hipere.sttica liene, en principio, la ventaja, sobre la isosttica, de
que una pira.a cargada se ayuda ms. en su trabajo. por el de las contiguas. Cada una
de ellas puede, por consiguiente, ser menor que si tuviese que soportar. por as decir,
por s sola, las cargas que sobre ella insisten directamente. Por ejemplo, una viga de
puente gra, de varios tamos independiences. es isosttica; cada una de las vigas. al
pasar la carga rodante sobre ella. sopo na ntegramente la flexin consiguiente; por el
concrario, si la viga es continua, las contiguas y siguientes sufren tambin flexiones
222
que tienen por efecto disminuir las mximas d el tramo cargado. La sinergia d el con-
junto es mayor; y esto. en general, es una ventaja.
Por tanto, mientras el hiperestatismo permita el aprovechamiento ms integral de
los elementos necesariamente existentes, conduce a una mayor rigidez. y a una mayor
economJa del conjunto.
Ahora bien, la estructura hiperesrtica, que proporciona estas ventajas. es ms exj-
gente que la isos[tica en cuanto a las condiciones de sustentacin y de enlace. Un
falso movimiento de un apoyo no altera sensiblemente el equilibrio de la es[ructura
isosttica. mientras que puede dar lugar a la rotura en la h iperesttica.
En cambio. esta ltima suele adaptarse mejor a soportar efectos anormales para
los que no estuviese proyecrada. En caso de rotura de un elemenco dentro de una
estrucmra isosrtica, pueden darse dos casos: que la rotura slo interese a ese elemen-
co cuya desaparicin no pone en peligro el resto de la es[ructura (una vigueta A en
fig. XV. 2a); o que la rorura arrastre consigo o<ros elementos (una de las piezas B del
arco) . Si la estructura es continua o hiperescitica (fig. XV. 2b),la rotura A cambia el
trabajo de la viga continua. la cual sufrir. en otros puntos, flexiones mayores que
antes d e la rorura de A. Pero estos awnentos de flexin, por lo general, quedan den-
ero del margen reservado al coeficiente de seguridad, indjcando, con ello, una clara
ventaja a favor del hipe.restatismo.
lgualmenre la rotura en B puede producir aumenco de esfuerzos en el resto de.l
arco que lleguen a causar el hundimienro coral de ste, si la rotura B fuese completa;
pero, probablemente, no se producir si la rotura es incomplera y deja eJ arco como
articulado en B. Los aumencos de esfuerLo, produc.idos en el resto de la escructura, le
permiten cominuar resisciendo y dar tiempo a la reparacin. Es decir. el hundimien-
co no es obligado e inevitable como en e l caso deJ arco isosrtico.
La diferencia puede acusarse todava ms cuando la estructura y el material acep-
ten deformaciones plsticas. Por ejemplo. una viga continua metlica de alma llena
(fig. XV. :;a); en ella, un exceso de carga puede producir la deformacin de las sec-
c iones de arranque donde la Aexin es mxima y, con ello, obtener un reajuste de
esfuenos con un aumento aceptable del momento flecror en el cenrro de esa luz.; el
hundimiento no se producir hasta que las tres secciones hayan agoc:ado su resisten-
da. Por el contrario, si la viga es apoyada (b), la deformacin plstica se inicia en el
cemro sin que el resto de la viga encuencre fo rma de evitar, con mayores esfuerzos, la
continuacin del movimiento hasca el hundimiento. Por consiguiente, el valor del
coeficiente de seguridad deber ser marcadamente diferente en un caso y otro.
XV-2. Rotura de ateos

isostauco e h1perestalico.
22:l
XV..J. OeformaCIIOC'Ies de
<~
*
viga tsOstibca e
f - h1perestt1ca.
* ~ k. i
Para elegir entre iso t hipcresrarismo, es n=rio analizar cules son los peligros,
qu es lo anormal que cabe prtVrr. y cwles son los defectos, malos o peores, que de
ello se derivarlan, en ad:a caso.
lso.strica o hipere.nrica. la estructura debe atar blen enlazada; es decir, organi-
zada en forma tal que quede .su(icicnu~mente asegurada contra posibles eventos. Las
estructuras no se connru~n para ser bombardt:~das ni para que Plutn se d iYierta en
sacudir .sus cimicnros; pero, aun sin llegar a extremos tan drsticos, hay que comar
con que otros, m:s F.ciles, se puedtn producir; y la estruCiura ha de poder soportar-
los locali7.ando los daos lo ms posible. La esrructura de edificacin para vivienda
en varios pisos, formada por unos muros paralelos de crujla. sobre los que apoyan,
simplemente o con escaso cmporramiento. las viguetas de los pisos, es una estructu-
ra poco o nada arada; le falra monolitismo y arriostramiento. Carece, por asl dec,ir,
de tenacidad para resisti r los csFuen.os y deformaciones a q ue puede estar some[ida
por efectos anormales: dcsigualc5 asientos de un muro con tendencia aJ vuelco, suc-
ciones de viento sobre la fachada. etc. Se imagina la facilidad con que puede desar-
marse y caerse como un castillo de naipes, frente a otra en que la unin de vigue[as
y muros se Yeriflque con buenos andajcs mediante carreras. de hormign armado por
ejemplo, ligeras, pero bien tuadas con las viguetas y formando prtico con Jos muros;
y mejor rodavia, si se anaden algunos muros, nonnales a los anteriores, que cierren
la plama y hagan de llaves enrre los de crujla. Una carrera de contorno, a modo de
arrocabe, enlazando todos los elementos venicales que lleguen a la lrima planra de
un edificio, es siempre un seguro contra \'Cinte mil causas y efectos de los que el cl-
culo no sabe nada.
En fin, Jo que interesa, funcionalmente, es que la transmisin de esfuerzos ~ue
desde los puntos de aplicacin de las cargas hasta los de reaccin, hace posible el equi-
libri~ sea sencma. clara. sin retorcimientos; pudiera decirse sin incomodidad. Esta
es uno propiedad que se acus:a en roda estructura verdaderamente satisfactoria y en
todos los tipos d:sicos de lgico 1\mcionalismo roistente.
La esrruCIUra a) (f.g. XV. 4) siempre seni, resisrentemente, mejor que b b). Los
movimiemos tensionaJes son menom. los esfuerzos tambin, y el trabajo de Rexin
menor, lo cual siemprr es un :a \"t'nttja; pues. como .w ha dicho~ los trabajos de com-
presin o traccin axil dan, tn gener.~l, pieus m:s econmicas que los de flexin. Se
comprende que b estructura a) resisre mucho m:s cmodamente y ha de quedar m:s
224
XV4. Estructuras cmoda e .. ;

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agradecida a su procreador que la b), que presentar, respecto a la a). las mismas carac-
cer(sticas de recorcimienco que un jorobado respecto a un hombre normaL
Una estruccura clara o limpia. constiruida por un corto nmero de tipos de ele-
mentos. con funcin resistente bien definida en cada uno de ellos, acusa claramente,
al ojo de un tcnico experimentado, el fenmeno tensional del conjunto de la escruc-
cura y de cada uno de los elementos dentro de ella.
Esto no quiere decir que un mismo elemento no pueda tener dos funciones resis-
tentes simultneas. corno, por ejemplo. en hormign armado. el fo rjado que. al
mismo tiempo que trabaja a flexin entre viguetas, constituye la cabeza de compre-
sin de .stas. Ello. por el comrario, es siempre ventajoso. al menos en principio, por-
que permite un doble aprovechamiento del material.
Pero. aqueJias estructuras en las que los elementos se acumulan. dando la sensa-
cin de que ha sido necesario ir aadindolos a medida que se temla la insuficiencia
de los otros, como albarda sobre albarda (fig. XV. 5), acusan siempre una intranqui-
lidad y un defecto de sinergia estructural. que conviene evitar por todos los medios.
Siempre. una estructura con pocos elementos y robustos da una sensacin de segu-
ridad y de tranquilidad -de cosa bien lograda-, mejor que otra fo rmada por una mul-
titud de elememos y elementitos empalmndose y cruzndose para formar la estructu-
ra. Claro est que eJ macerial manda. ms que nada, sobre esta escasez. o multiplicidad
de elementos; pero. dentro de cada tipo es[ructural propio de un material, el princi-
pio es vlido con caracteres de generalidad.
XV5. Puente de Ahwillgate,

lnd1a.
225
Y para term inar este captulo, bueno ser recordar una vez ms, que el macerial es
esencial en la e.strucmra y uno de los ms acusados determinantes de roda su morfo-
logfa. As(, la piedra o el ladrillo son indicadfsimos para ser utilizados en elementos a
compresin. muros, gruesas pilastras, contrafuerces, arcos, etc . que permiten o requie-
ren construcvamente espesores grandes.
Estos materiales induGen, por consiguleme, hacia estructuras m acizas de apoyos
continuos, o a las soluciones de arcos, bvedas o cpulas con las que tantas obras
maestras se hicieron en casi todos los estilos arquiteccnicos.
El tcnico acrual, y en especial el ingeniero, menosprecian excesivamente el lad.ri-
llo, can propio de cierta.s regiones, y en el que cama perfeccin pusieron los anfices
de siglos pasados.
Si. por el conmrio, la naturaleza brinda las gravas y arenas, o la piedra oportuna
para obtenerlas econmicameme. llevar probablemente ventaja elsustituir los maci-
zos y las superficies continuas, de ladrillo o de piedra, por ot ras de hormign, salvo
en espesores demasiado pequefios en los que el doble encofrado haga encarecer exce-
sivamente la unidad.
El hormign armado y la mi.sma rasilla son los materiales indicados para las estruc-
turas laminares, placas y membranas. Para cubiercas con luces no demasiado grandes,
las membranas de rasilla o bvedas tabicadas, sin t racciones. son muy econmicas
po r no requerir encofrados (fig. XIII. S); y con ligera armadura, admiten tambin
e.sta.s cracciones.
Con el hormign, es preferible ir a cuandas bajas que aleas. Una estructura con
cuantas de armadura demasiado elevadas, est, salvo casos excepcionales. sealando
la conveniencia de transformarla en estructura meclica. En hormign armado, las
armaduras simtricas para fuertes flexiones con escaso canto, las cuan das altas en pie-
zas comprimidas, los zunchos, ere., son recursos a los que hay que acudir localmen-
te, en caso necesario, dentro de la estructura general de hormign, cuando sta, en
su conjunto, e.st bien justificada; pero. no son ms que recursos excepc.ionales de
cuyo uso, corriente o extendido en la estructura, conviene huir.
El hormign es apto para resistir compresiones solamente, y aun tracciones peque-
as o concem radones en zonas reducidas. Cuando hay tracciones importantes> pero
siguen siendo francamente d ominantes las compresiones. el hormign armado se pre-
senta como el material ms indicado. Su ventaja principal est en que sus armaduras
pueden colocarse aJif donde las tracciones las pidan, y orientarse y clasificarse j usca-
mente segn sus exigencias.
Si el trabajo ha de ser princ.i palmente de tracc.in, o si la flexin es alternada y
obliga a armaduras de traccin por ambas caras. las ven cajas del hormign armado,
respecto del acero, vienen muy disminuidas. si no son totalmente fal.sas.
El hormign es un macerial de masa que est pidiendo. para sus piezas, secciones
robustas para ser econmicas; pues, el aumento d e armaduras y el costo de encofra-
dos, cimbras y andamios, borra frecuentemente la economa que, a primera visea.
parece que debera obtenerse con la disminucin de sus escuadras. Su heterogenei-
dad, en fin. le hace tamb in ms delicado en espesores pequeos.
226
Se presta mal a tipos estrucmrales de gran complicacin de e ncofrado. como, por

ejemplo, el de las vigas trianguladas, sobre todo si la malla es pequea. En ella, la esca-
sa esbeltez. de las p iezas provoca es fuenos secundarios q ue obl igan a aumentar los
espesores y a agravar el mal.
En fi n. el ho rmign en traccin tiene siempre tendencia a agrietarse; y. si est
sometido a esfuen.os alternativos de u accin )' compresin. el peligro es mucho
mayor.
El acero, por el contrario, fo rma estructuras de poca masa. de las que se han lla-
mado tendinosas, en contraposicin con las de masa o formceas del ho rmign.
Del mismo modo que no puede pensarse en hacer una presa de 100 metros e n acero,
no se puede tampoco, al menos hoy. pensar en hacer una viga de puente de 300
metros de luz de hormign armado. Su peso muerm se suma a la sobrecarga, e n la
dete rminacin de los es fuerzos, y el aumemo consiguiente de secciones agrava e.l
defecto en d rc.ulo vkioso. Por el connario, en una p resa de gravedad, el peso es el
elemento activamente estabilizante; y se busca. por eso, p recisamente, un hormign
del mayor peso especfico posible.
Algo semejante sucede con las estructuras laminares cuando se requiere una super-
ficie cominua por razones funcionales, como en los casos de cerramientos, cubiertas,
pisos, etc. El hormign puede, no slo fo rmar la estructura sustemante del fo rjado
continuo, sino formar. al mismo tiempo. el propio forjado.
Por o tra paf[e, la facilidad que presenta para trabajar en dos direcciones con e.l
mismo hormign y dos armaduras cruzadas. como en las placas rectangulares, y la
aptitud para soponar todo gnero de esfuen.os, amoldando su espesor )'su ruantla
al cipo e intensidad del esfuerzo en cada punto, son ventajas tpicas del ho rmign
armado que aconsejan su e mpleo cuando el problema planteado se presta a obtener
codas esas ventajas econmicamente.
Si el hormign tiende., por su proceso de fabricacin. al mo nolitismo estructural
)'al enlace empotrado, las estructuras metlicas. en especial las roblonadas, se pres-
tan a enlaces de simple apoyo. como el de las viguetas simplemente puestas sobre los
cargaderos. Y los mismos enlaces roblonados presentan frecuentemente cierta defor-
mabilidad. que muchos consideran vemajosa. y que disminuye. en gran parte, la rigi-
dez. del enlace, dando lugar a estados intermedios entre los que corresponderan a la
estructura monoltica y a la aniculada; esta indeterminacin. cuyas discutibles ven-
cajas son difkiles de apreciar, puede ciercamence dar lugar a reducciones de esfuerzos
secundarios y parsims en proporciones desconocidas.
Pero todas estas diferencias son, en cierto modo. secundarias y no hay que tener
sobre ellas criterios demasiado simplistas. Las rtulas entre piezas de hormign. con
giro relativo pequeo, son fciles y econmicas; la prefabrlcacin se presta igualmen-
[e a construir con enlaces de simple apoyo o ligera costura, como en la estructura
metlica; y la soldadura. permire, en general, asegurar, con F..cilidad, la rigidez del
enlace y el monolitismo si as( se desea.
La diferencia esencial entre el hormign y e l acero esc en la masa y la posibilidad
del moldeo del uno, y en la ligereza )'alta resistencia a compresin y a traccin del
227
otro, junto a su procedencia lam in ada. Por eso. el hormign p retensado y prefabri-
cado se sita entre los dos, precendiendo ganarles a dos manos.
El hormign ser e-l material de las grandes estrucmras que encuencran en su peso
la razn de su estabilidad. como es el caso de una presa; y el acero ser el de los entra-
mados y triangulaciones para salvar las grandes luces en las que interesa ahorrar peso.
De hormign se hicieron las pirmides de Egipto que, como todos los monumencos
funerarios, p iden la perdurabilidad lltica y la esrabilidad inconmovible de las gran-
des masas, porque nada hay aquf abajo ms fijo y duradero que la muene. Y de hie-
rro se hizo la torre EiffeJ en aquellos aos del siglo XIX, de optimista florecimiento
tcnico; po rque con nada como el hierro se poda expresar la juvenil pujanza que
quiso representar aquella obra, nacida para un dfa de fiesta y de exhibicin. con la
misma rapidez y fuerza con que crece el tallo de la pita para culminar en flor.
Por eso, cuando se llega a las luces mximas. entran, ya. los aceros de alea calidad
para los cables de los puentes colgantes y los metales ligeros para los elementos del
tablero. Y si, en general, en cualquier estructura de horm ign. es preferible emplear
pocos ele meneos, robustos y ligeramence armados, el acero, por el contrario, gusta de
permitirse el lujo de complicar la malla de sus elementos para lograr, con economa,
la mxima ligereza.
No es necesario, sin embargo, elegir un solo material para cada estructura. Puede
ser conveniente combinar varios, p recisamente como consecuencia de las ideas que
se acaban de comentar. Asf, por ejemplo (fig. XV. 6), en un puente d e viga apoyada
con su criangulacin bajo el tablero. la cabeza superior est trabajando a compresin,
la inferior a traccin y las diagonales alcernativamente a una cosa y otra. Por otra
pane, la razn funcional, o finalidad d e la obra, exige el establecimiento de un piso
continuo en el plano de la cabeza superior. El hormign es el material indkado para
este piso, en fo rma de placa con viguetas y largueros o de s imple fo rjado sobre las
XV-6. Puente de Tordera.

Ingenieros C. Andreu y .
lorroja. Fotowafia: M.
Gatcfa Moya.
228
XV-7. Campo de tutbol de

las Corts, en Bcrcelona.
.. .. . .. .. . .
cabezas de las jcenas principa1es. Esw Ueva, pues, de la mano a utilizar esta estruc-
cura de cablero, al mi-Smo tiempo. como cabeza de comp resin de la viga. reservan-
do la estructura metlica para la cabeza inferior y para las djagonales.
La cosa. como coda novedad, ha de mirarse con cujdado; pero. no cabe duda que
hay una razn clara y lgica que, en esce caso. induce a la estructura mixta. paree de
estructura metlica y paree de hormjgn armado.
Del mismo modo, si en una estructura de tribuna (fig. XV. 7) hay una parte de
mnsula de gran vuelo, convendr utilizar. en ella, materiales ligeros. como pueden
ser las planchas onduladas de fibrocemento sobre correas y mnsulas ujanguladas
metlicas. Pero, el resco de la estrucrura. con sus fo rjados de pblico. escaleras. zonas
de circulacin y estancia, puede muy b ien ser de hormign; obtenindose. con esta
combinacin. una buena economa.
XV-7. Campo de tutbol de

las Corts, en Bcrcelona.
Atqurtecto J. Salgner.
Ingeniero E. TOfroja.
Fotografia: M. G.arcia Moya.
229
XVI
Procesos de ejecucin
El proceso de construccin interesa aqu. especialmente, en cuanto influye en el tipo

estrucmral.
Ya se ha visto la influencia que los sisumas y materiales de pref.tbricac.in pueden
ejercer en la cuestin, y no es necesario volver sobre e!Jo.
En obras como las de edificacin. las exigencias y modalidades del proceso de cons-
truccin pueden no influir ms que en los detalles de ensamble y cosas anlogas; pero.
en la gran obra de ingeniera) y especialmeme en el gran vano o en la gran superficie
por cubrir. las cuestiones de montaje pueden influir fundamentalmente en la defini-
cin del tipo ptimo que convenga emplear.
Como no es F.cil hacer la taxonom!a general de los procesos de ejecucin. y lo que
interesa es el comentario que ambiente las iniciativas en la mente del proyectis[a, hay
que reducirse a casos o grupos de casos espedficos.
Esta vez no se puede cogedo desde la antigedad, como en anteriores captulos.
porque faltan datos que seran ciertamente muy interesantes. Siempre se siente curio-
sidad por saber cmo lograran los antiguos constructores, sin tcnica ni medios mec-
nicos, manejar monolitos como los de las murallas de Sacsayhuaman o el de la cpu-
la de Ravena, de 12 metros de dime<ro por 2 metros de espesor, tra!da del otro lado
del mar Adritico con sus 300 toneladas de peso; o cmo tallaban y encajaban losan!-
fices gticos una d ave emre sus nervios; o cmo pudo hacerse el propio Templo de
Salomn, maravilla de organizacin y de prefabricac.in, que no requiri, en obra,
martillo, ni cincel, ni instrumento de hierro alguno. Aun imaginando formidables
masas de esd avos, como los que podan utilizar los reyes mesopotmicos, parece d if-
cil, a los ingenieros de hoy, realizar sus connrucciones con los escasos medios tcni-
cos que muestran los bajorrelieves asirios que atraen las miradas de los tcnicos en el
British Museum.
Uno de los casos generales. en que el proceso de ejecucin puede influir ms sobre la
eleccin del propio tipo estructural, es el puente de grande o mediana luz. En acero, el
problema es, en general, ms f.cil que en arcos de fbrica; porque, para una edificacin
o incluso para una cercha de na\'t' industrial, no es necesario, en el proyecto, preocupar-
se de la influencia del proceso en el tipo estructural. Pues se cuenta con que eJ construc-
tor siempre tiene las gras. cabrestantes, etc., necesarios para subir esos elementos.
Los medios actuales de transpone. elevacin y montaje permiten -)'as conviene
hacerlo siempre que se pueda- fijar, en el proyecto el camao de las piezas ms con-
venientes para combinar econmicamente su transporte con los medios auxiliares de
que va a disponerse (camiones, gras, etc.), engranando los tiempos de sus operacio-
nes de fo rma que todas ellas vayan al unsono con el mximo rendimiento de la
maquinaria y de la mano de obra.
2;11
Pero, cuando la luz es relativamente grande, la consideracin del proyecco de eje-

cucin, en reJacin con los medios auxiliares que exige, se hace fundamental. Se han
construido. ya, puentes con aleaciones ligeras de fo rma que la estructura completa
pudiera elevarse con gras de regular potencia, reduciendo al mnimo la mano de obra
del momaje, siempre ms cara que la de taller. El sobreco.sto del nuevo material, res-
pecto al acero clsico, puede muy bien quedar compensado de sobra con esta econo-
ma de montaje. que. naturalmente, ser tanto ms apreciable cuanco mayor sea el
nmero de tramos iguales para permitir el trabajo en serie dentro del taller y en la
obra misma.
Sin llegar a escos extremos, es corriente, para e\itar el coste de la cimbra, hacer los
tramos sobre la vla de acceso, segn el eje del puente, y lanzarlos longitudinalmente,
sobre bkicletas, a su posicin definitiva (los corrimiemos transversales se emplean
corrientemente, ms que por razones de economfa. para poder hacer el paso, a la va
definitiva, en pocos minutos, sin interrumpir e-l trfico en puentes de ferrocarril). En
el caso de lanzamiento longitudinal es, ya, necesario, en el proyecto, cener en cuenta
cmo va a hacerse ese lanzamiento )'cmo va a resistir la estructura en todas y cada
una de las posiciones intermedias; es d ecir. con tramo descargado y con un pescante
tal que permita alcanzar, en voladizo, la pila siguiente sin exceso de Aexin.
Todos stos, como se ha dicho ames, son mtodos clsicos y bien conocidos; pero,
pueden citarse casos especiales, como el del puente de la figura XVI. l. En l, la estruc-
tura ms conveniente se consider ser un arco atirantado con pendolones verticales
sin diagonales. por razones que no son del caso ahora. Pues bien, como es sabido. la
rigidez que se requiere para soportar la Aexin por desigualdad de sobrecarga, se puede
.,, ;,. =-"~..

fl
.'
JI
XVI l. Co1'6trucd n de un
puente de varios tramos.
2;12
Captulo XVI. Proasm tk rjucin
obtener en el arco o en el tirante indistimameme. Aqu. para evi[3r la cimbra, se hizo

rgido el tirante, que fo rmaba una viga continua de tres tramos en doble T soldada.
Con ello y con un ligero pescante se logr hacer la viga en trozos, de largo convenien-
te, empalmados en la alineacin definit iva sobre el terrapln de avenida y se fue
haciendo el lanzamiento de la pareja de vigas solas, con unas pocas traviesas para rigi-
dizar el conjumo. Una Vf!Z hecho el lanzamiento completo, la viga tena la rigidez.
necesaria, como viga continua, para montar sobre ella los arcos, tambin de palastros
soldados y, por cato, relativamente ligeros. Aun as(, el peso propio de la viga y el de
los arcos daba lugar a Ae<:has en la primera, que era necesario corregir. Por ello se deja-
ron los arcos con artkulactones provisionales sobre las vigas tirantes. y los pendolo-
nes llevaban tensores de rosca. La simple maniobra de stos llev las vigas a su posi-
cin exac.ta, s in flexin. colgando de los arcos. Una vez logrado esto. bast soldar arco
y viga y cortar con soplete la continuidad de las vigas sobre las pilas, para que cada
tramo trabajase independientemente.
Se ha citado esta obra, entre otras, por ser un ejemplo claro de cmo el proceso
de ejecucin permite abaratar la obra cuando la estructura est pensada de acuerdo
con l y para soportar todos los esfuerzos de la operacin. Si en vez de dar la rigidez.
al tirante se le hubiese dado al arco, nada de esto hubiera sido posible.
Estos tipos de proceso y facilidades de montaje. obtenidos gracias a una apropia-
da eleccin del tipo es[ructural y de sus detalles. son de fundamental imers.
la posibilidad, cada dla mayor, de mowr grandes elementos, si bien presenta dificul-
tades y peligros. ciene la ventaja de evitar cimbras y andamiajes y de permitir la fubca-
cin de grandes ele meneos, en caller. con mano de obra ms cuidada y econmica.
Las tendencias actuales de la tcnica del hormign se orientan cada vez ms hacia
la pretabricacin, en taller, de grandes piezas de hormign pretensado, y montaje pos-
[erior. por ensamble de estas piezas en obra. con postesados que aseguren el enlace y
monoli[ismo del conjunto; esta tcnica ofrece indudablemente gran desarrollo para
un p rximo porvenir.
Freyssinet, con medios ingeniosos y geniale.s. hizo el lanzamiento de la viga (fig.
XVI. 2) de 54 merros de longitud, en luzancy, formada de elementos iguales prefu-
bricados y ensamblados a cope mediante un postesado longirudinal. A pesar del peso
relativamente grande del conjunto, la maniobra se hizo con faci lidad gracias al dis-
positivo indicado en la figu ra y al empleo de un tambor espe<:ial de arrollamiento del
cable; el radio de ste, variable de una e.spira a ocra, seguJa una ley esmdiada de ante-
mano para que, a medida que la viga iba avanzando, sus dos puntos de sustentacin
se mantuviesen concinuamente en horizontal. De este modo, la potenc.ia de los meca-
nismos se redujo a un verdadero minimo y el lanzam ienco fue posible econmica-
mente.
Igualmente interesante de citar es la cubierra de la figura XVI. 12, fOrmada de piezas
pretabcadas moneadas sobre cables colgantes con gran sencillez y rapidez de eje<:ucin.
En el caso de arcos metlicos, es relativamente frecuente ir momndolos en vola-
dizo sin c.imbra; pero pueden. tambin, montarse por trozos colgaos de un cable y
corregir .su posicin como se hizo en el arco metlico que haba de constituir la arma-
dura r!gida del gran arco de hormign sobre eJ Es la; cada trozo tenia resistencia para
233
XVI-2. Puente de Lurancy.

Ingeniero E.. Freyssinet.
Fotografia: H. Bara~Ef.
avam.ar en voladizo hasta el ~ndoln siguiente (fig. XVI. 3), y el conjumo quedaba
formando un arco de nueve articulaciones, hasta que, una vez. corregida su posicin
exac<a, se soldaban las cabezas para formar el arco triarticulado final.
En otros casos, los dos medios arcos. construidos sobre castllletes, se han abatido
para formar el arco trianiruJado.
El gran arco de fibrica se ha conmuido, en la amigedad, sobre cimbra comple-
ta de madera y. aun hoy, es frecueme el hacerlo asl. Pero el problema ha ido compli-
cndose con la mayor imporcancia de las luces actuales y con el especial comporta-
m iento del hormign. En efecto. es necesario tener en cuenta que, a medida que se
va colocando eJ hormign que ha de formar el arco defini6vo. la cimbra se deforma
bajo la accin de las sucesivas cargas que se le imponen.
Si todo el hormign del arco se pudiera verter en pocos minuros y fraguase codo
l simuhneamente cuando la cim bra ha tomado su deformacin total. no habra
problema. aparte del de retraccin. Lo mismo suceder(a si el hormign se colocase
por bloques o dovelas in dependientes, cuyo rejuntado se hiciese despus de coloca-
das todas. Pero. esto no se hace asl. porque los enormes pesos. que producira sobre
la cimbra, la encareceran excesivamente.
Para evitarlo, se ide el ir construye-n do el arco por roscas, y hacer que las prime-
ramence vertidas y endurecidas trabajasen conjuntamente con la cimbra para sopor-
tar los pesos de las siguientes. En este caso. los e-sfuerzos que sufre la c.i mbra y el hor-
mign de las distincas roscas son diferemes segn el sentido de la marcha del
hormigonado en cada rosca. segn Jos espesores que se den a stas, e incluso, segn
que la velocidad de hormigonado sea mayor o menor y d tiempo, o no, para que una
cierta zona es[ ya endurecida al vener el hormign de las s iguientes, o para que su
resistencia y sus caracce-rlsticas elsticas sean unas u otras.
La reparticin de tensiones depende fundamentalmente del proceso de horm igona-
do y de la deformabilidad de la cimbra. Los ltimos volmenes de hormign venido
2;j4
XVI ~3 . Armadura rigida del

atoo de honnign sobre el
!a.
quedan sin trabajar cuando los primeros pueden estar tomando una pane muy impor-
tante en el erabajo resistente del arco por peso propio.
Es necesao. pues. pensar en codo e llo, no ya al calcular el arco. sino antes. al dise-
arlo y fijar su ley de espesores. teniendo en cuenta, al mismo tiempo, los esfuerzos
de retraccin. que tambin var(an con el proceso de horm igonado.
Estas alteraciones de esfuerzos toman especial imponancia cuando es neGesario
recurrir a cimbras recogidas de madera. muy defonnables, tales como las empleadas
con xito en Plougastel.
La dificultad de dar a estas cimbras la d irecuiz adecuada, manteniendo su crasd.s
en la curva del intrads del arco de hormign. y el deseo de utilizar el material de la
cimbra como elemento resi.s tente de la obra definitiva, ha llevado a los pro)'ec.tistas a
idear las llamadas autocimbras metlicas recogidas. que actan, como cales. durante
los p rimeros momentos del hormigonado del arco para convertirse, desp us, en la
armadura definitiva imerior de ste.
En este caso, la primera rosca de hormign carga sobre la cimbra sola; la segun-
da, sobre el sistema mL'tto que fo rma la estructura metlica con unos elementos de hor-
mign armado; y asf sucesivameme, aplicando la teorla de las estructuras mixtas. Un
ejemplo dpico, y quiz nico, de ello, es el arco sobre el Esla, de 210 metros de luz, del
Viaducto Mart(n GiL Al arco metlico (fig. XVI. 4), despus de macizar sus cabezas
(rosca Oen la figura), se le hormigon la superior en una parte de su seccin (rosca 1).
Para evitar que las variac.iones trm icas. diferentes de la cabeza superior hom1igonada
a la inferior metlica, pudiese-n producir flexiones importantes en el arco. se habla
hecho la c imbra con tres articulaciones (fig. XVI. 4) en la cabeza superior, dos en
arranques y una en clave.
La estructura metlica. por sf soJa. no era capaz de soponar ms que el peso de
esta rosca. Una vez hormigonada. el conjunto tenia resistencia para soportar el hor-
migonado de otra rosca (2) en la cabeza inferior, la cual quedaba sin trabajar. colgan-
do. por as decir, de la rosca (1) superior. En este momento se com primi la cabeza
inferior, hasta una cierta carga prevista. mediame gatos hjdrulicos colocados en clave
segn el eje de la cabeza inferior ya horm igo nada; con ello, la rosca superior (1) qued
XVI-4. Atoo del 'liaducto

Martin Gi 1, sobre el Esla,
Zamc..a. Fotog,afia:
Heptener.
casi totalmente descargada. A parcir de este momento, las cuatro cabezas de la c.im-
bra metlica se deformaban por igual bajo la acc.in de las variaciones de [emperatu-
ra; por consiguieme. se enclavaron las aniculaciones de modo que el conjunto resis-
tiera como arco empotrado.
En estas condiciones, la estrucmra perm ida continuar el hormigonado sucesivo
de las roscas siguiemes hasta la (8), segn el orden indicado en la figuta. las diago-
na1es no hadan ms que arriostrar las cabezas y soportar los esfuerws cortantes pro-
ducidos por efecto del difereme peso de las dovelas, que se iban hormigonando a lo
largo de la directriz.. repartidas de forma que nunca el funicular se separase demasia-
do de esa directriz.
Este proceso de construccin es lento, pero permite cimbras muy ligeras; y as(, en
el Esla bast una con 500 kglm. J. de acero.
En esta obra se tuvieron en cuenta no slo las deformaciones elsticas de cada
rosca, sino cambin las deformaciones lentas, d iferentes de unas roscas a otras; defor-
maciones que podan ser importantes por cargarse el hormign joven a cargas relati-
vamente altas. Los esfuerzos de retraccin parcial, por el contrario, eran relativamen-
te reducidos, po rque las dovelas. que fo rmaban cada rosca. se dejaban retraer
libremente poco antes de verter el hormign de la rosca siguieme; momento en el
cual, se rellenaban las juntas entre dovelas.
La construccin del arco se termin haciendo una apertura de 8 cenrtmerros en
clave bajo la accin de gatos hid rulicos, produciendo una carga total de apertura de
7.000 toneladas, desigualmente repartida entre la cabeza superior y la inferior, para
igualar todo lo posible las tensiones en ere ellas.
Se ve, pues. cmo, en este tipo de obras, el proceso de ejecucin ha de tener for-
7..osamente gran inAuenc.ia en el proyecto. El arco y sus armaduras habrfan sido dife-
rentes si el hormigo nado se hubiese podido hacer sobre cimbta llena.
2;)6
XVI4. Arco del viaducto

Martin Gil, so!xe el Esla.
Zamora. Ingenieros C.
Villalba. A. Sa!azar y E.
Torroja.
En el caso de grandes naves industriales con cubierca de hormign armado, el p~

blema es diferente. Las c.imbras pueden resultar mucho ms econmicas si se reutili.
zan sin desmomar; )'ello obliga a tener en cuenta. en el [po estructural. la posibili.
dad de desc.imbrar fcilme-nte-, sin desmontar la c imbra, y de trasladarla a su nueva
ubicacin para ajusrarla allf nuevamente. Un ejemplo clsico es el de Orly (fig. XVI. :;
y fig. XI I. 3). en el que la seccin de las bvedas es raba esrudiada conjunramente con
la cim bra para facilitar el despegado de .~ta. su descenso, su corrimiento y su nueva
elevacin a la posicin siguiente de hormigonado, sin fal.sas maniobras.
De este modo, bascar recoger. por abat imiento, los encofrados d e los faldones.
bajar el conjunto lo justo para pasar por debajo del arco construido. correr la cimbra
)'volver a elevarla a su nueva posicin. La cimbra montada sobre v{as, por inte rme-
dio de gatos, resolvi eficazmente el problema.
En otros casos de luces no tan grandes, puede ser mejor adoptar un perfil en T
invenida, con los nervios por encima del encofrado cilfndrico, liso por el im rad.s
(fig. XVI. 6). Con ello, la cimbra apenas ha de bajar y la maniobra es ms sencilla.
237
XVIS.. HafM de dw!gib!es,

en Otly. Ingeniero E.
Freys.siMl
Basta descentrar la directriz un poco, para concentrar la compresin sobre la cabeza

de es[a T. descargando el borde opuesto del nervio y disminuyendo, por consiguien-
te, la cuan da de la armadura.
Pero al p royectar hay q ue tener siempre presemes los detalles de es[as o peracio-
nes. Asf, por ejemplo. en el caso anterior, los arranques no pueden ser muy inclina-
dos, o hay que pensar que los faldones despeguen en otra forma; por ejemplo, por
giro alrededor de los riones.
Si se trata de una cubierta con tirantes, puede todav(a pensarse en hacerse la cim-
bra permeable; es dec.i r (fig. XVI. 6), disponerla de fo rma que los apoyos de la parte
superior al tirante sobre la inferior estn constituidos por unas dobles cuas para que,
quitando las de delante, llegue el tirante hasta la mirad del plano de montantes de la
cimb ra; y, volviendo a colocar estas cuas, quitar las de atrs y pasar totalmente el
tirante a travs de la cimbra de modo que sta pueda seguir avanzando libremente
hasta su nueva posicin.
Ms sencilla y econmica es la solucin cuando la superficie interior de la cubierta
presenta generatrices o formas inclinadas que permiten correr la cimbra, en un deter-
minado semido, sin cropiezo ninguno. Es el caso de la cubiena en hiperboloide citada
anteriormente (fig. XII. ;). Gracias a la forma de doble curvarura de la lmina, se logra
darle sufic~eme gidez para sostenerse sin pandear mientras se despega y se corre la clm-
bra has[a el elemento contiguo q ue se ha de honnigonar. Una vez la cimbra en esta
nueva posicin, se colocan las barras que, en el lucernario. fom1an la triangulacin que
une un hiperboloide con el siguiente, y que presten aJ conjumo la resistencia y rigidez
necesarias para soportar los empujes accidentales de viemo. etc. Se trata, pues, de un
caso en el que el proceso de constmccin ha influjdo claramente en la forma d e la super-
ficie elegida, lo mismo que ocurr(a en el ejemplo de Orly anteriormente citado.
238
XV15. Hangar de dirb!es,

en Orly.
cimbra deslizante
En fi n, cada ejemplo es un caso diferente; y consideraciones anlogas pueden

hacerse en cualquier o tro tipo de estructura, canto de hormign como metlica. y en
otros procesos de ejecucin.
El que las estrucruras sean capaces, o no, de sos[enerse por s{ solas durante el pro-
ceso de montaje. tiene gran importancia por cuanto permite, o no, suprimir la cim-
bra. A.sl, por ejemplo, la cpula es construible por anillos estables, desde arranques a
clave, siempre que el borde provi-Sional interior no pandee. La cpula del lucernario,
que se ve en la figura VIl l. 15, fue cons[ruible sin cimbra, montando los tringulos o
rombos por anillos. con lo que cada aro resulta estable; y esto es, precisameme, lo que
da mayor valor constructivo a la cpula, en especial para grandes luces.
Por el contrario, tambin es frecuente que estos estadios parciaJes de la construc-
cin. aun siendo estables. lo sean provocando empujes y alteraciones en la carga sobre
otros ele memos de la construccin, de modo que los ponga en peores condiciones
que una vez cerminada la obra. Por ejemplo, una viga, que ha de dar cargas vert ica-
les sobre las pilas, las da indinadas durante el moncaje si la cimbra es ajabalconada;
un arco, que se construya avanzando en doble mnsula desde los arranq ues, da, sobre
stos, flexiones importantes que no se anulan despus. a no ser que se haga una aper-
cura posterior de dave con gams hidrulicos para establecer el esfuerzo de compre-
sin propio del arco; una serie de arcos sobre pilas cuyos empujes, una vez construi-
dos todos, han de equilibrarse sobre stas, quedan -Sin equilibrar cuando se ha
construido un a rco y no el siguiente. El nmero y los tipos de ejemplos pueden pro-
longarse indefinidamente.
Otras mil formas pueden cicarse, de mutua influencia del proceso en el esquema
estructural. Slo a titulo de ejemplo, y para acusar la gran variedad de influencias que
pueden aparecer. se c.itarn las siguientes:
El hormigo nado no puede ser continuo; requiere juntas que son zonas dbiles
a la traccin; es, pues, necesario proyectarlas y, a veces, variar la estructura para per-
mitir el hormigonado entre junta )' junta con la velocidad posible que se p rev en
la obra.
239
Radn y s" J, los tipos t'll"'numln
La comenienda de rtpe1ir los mismos encofrados aconseja frecuentemente man-

tener secciones o lucrs iguales a rrueque de mayor volumen de hormign.
Los tcnicos proyecrisw d< estructuras soldadas oaben de sobra hasta qu pumo
la necesidad de podor soldar en buena posicin les obliga a alterar b funna de sus pie-
zas compuesw, a fijar cuidadosamente el orden posible de las soldaduras e, inclusi-
ve. a abandonar ripos esrrucrurales: que, de otro modo o con mejores y ms costosos
medios, serian perftccuntnrc rcali,.bles.
Por ejemplo, no es posible cammicamente hacer cunbores con los que una esuuc-
rura de 181 metros de longitud se pueda poner en cualqwer postura para que d sol-
dador trabaje con eficacia. Est< era el aso d< la viga maestra dd hangar que se ve en
la f.gura XVI. 7. El problema se resolvi formando b jcena de dos panes gerndas que
se construyeron abatidas sobre d suelo. para levantulas y mfrentulas despus. Las pie-
zas estaban dispuenas de modo que la soldadura complern pudiera hacerse en esas
dos posturas, horizontal y venial. Sobre esta j:!cena, una vez terminada. se soldaron
las cerchas transversales y las corrca.s de cubicrras con todos los dementas secundarios
de arriosuarniemo; y, una Vtt terminada l:a esrructur.a rotal con 450 toneladas, se eleo.-.
mediante gatos. a su posicin deFinitiva y se colocaron los sopones de sustentacin.
De este modo. se evit1ron coral mente los andamios y dmbras. y toda la ejecucin.
hecha al nivel del suelo, result mucho m: econmica.
la longitud de las barras, en hormign armado, produce cuestiones anlogas. Cier-
to que. hoy. la soldadura facilitn enormemente el problema; pero. si se acepca la uti-
lizacin, como armadura, de cables de hilos delgados, se pueden alcanzar grandes lon-
gitudes en forma cmoda de tmnspol"te y manipulacin. Todo se reduce a buscar el
medio econmico de tesarlos para recoger su gran deformacin inicial; y ello condu-
ce a soluciones rocalmeme diferentes de lns cl:bicas de hormign armado. como es el
tirante
clmbta mdwl
240
planta general
samialzado de Jazena
~KKRKKKKKKKKK~
XVI-7. Hangar de avictles,
..
e.n Torrejn. Ingeniero
E.Torroja. f otowafia! Joya.
-
24 1
XVI 7. HafM de aviones,

en Torrepn.
seccin transversal
T
8.,;
35,70 11.30_ _
47,00
caso del Acueducto de Tempul (figs. XVI. 8 y IX. 9). La armadura principal de trac-
cin. de las mnsulas equjlibradas. se separa del resro de la estructura para permitir,
por simple elevacin de las cabezas de las pilas, no slo el tesado previo, sino el defi-
nitivo, con el descimbramiento seguro)' fcll del conjunto. lo5 cables se honnigonaron
de.<pus, para defenderlos de la oxidacin. El miedo a la diference deformabilidad de
unos y otros elementos y la dificul[Cld de un reglado hiperesttico, aconsejaron al amor
a adoptar articulaciones que, en una estructura de viga continua, hubieran sido inne-
cesarias. Cieno que, hoy. quiz no tuviese este miedo; pero. entonces lo ce na. por ser
la primera vez que lo hada y, en cierto modo, la primera obra en que se utilizaba, en
grande, el sistema de postesado de la armadura {ao 1926).
En otros casos de-elementos de mayor masa y menos complejidad esttucrural. tales
como presas, muros, etc., el proceso suele influir menos en el tipo estructural. Aun-
que una presa de gravedad, un poco grande, requiere enormes inscalaciones alLxilia-
res para la exrracc.jn de Jos productos de la excavacin y para la fabricacin y trans-
porte d.J hormign, todo esto no influye en el tipo escructural; lo que influye e.< la
forma del valle y las caractersticas mecnicas del terreno, para determinar. por ejem-
plo, si ha de ser de gravedad o bveda.
242
XVI .S. Acuedocto de cables

Tempul.
..
Sin embargo. puede citarse, como ejemplo de ingenio y de las posibilidades e

influenc.ias insospechadas que puede tene-r el mtodo de ejecucin, el ca.so de una
presa (fig. XVI. 9) que habla de cortar el cauce de un rlo de gran pendiente con 2)
metros de anchura, ; metros de alrura y 5 mlseg. de velocidad de agua en estiaje. La
presa habla de quedar sumergida para producir el resalto correspondiente de las aguas
y embocarlas hacia el canal de toma. La desviacin. mediame un tnel y dos atagufas.
no era admisible, puesto que cada atagula presentaba el mismo problema que la propia
presa en si: la ejecucin del resalto, aun con escollera. era imposible dada la velocidad
del agua.
XVI9. Colocacin de presa lecho del rfo

por voladura.
243
la.solucin pudo con.sistir en h:acer el maci1.0 enrrro de la presa. girando 900 sobre
una de las Jade,..., con la forma cx.cm del lecho,, de <al modo que, mediante la sim-
ple voladura de un t.lco de dinamim, se verificase el vuelco del macizo entero sobre
el lugar definitivo de su ubicacin. Los defectos de a5ienro que presenwe, o la misma
rotura del macizo, no tenran dcm:uiada impom.ncia; pues. aun con ello. se lograba.
=i rotalmente, el efecto que se busaba; y, adems. la presa podlallevar taladros pata
hacer inyecciones con amento ck fraguado inst:anrnl'O, en las junw de rorura, igual
que entre la presa y la fOOl del fondo.
Tambin en muros de diques y muelles. la eleccin, enr"' un perfil de escollera y
uno de muro verticll, es un problem:a de al magnirud econmica que supera, en
general, el de los medios auxii<lres que se ~uieran. En el caso de monolitos artifi-
ciales grandes para soportlr fuenes empujes de ola, su ramao y peso final viene dado
por la altura mxima de sta; pero de Jos medios de rranspone de que se disponga
depende el tipo de bloque que resuhe ms econmico y conveniente. Si la gra no es
suficientemente robust.J para el peso roro) del bloque, quiz pueda valer para llevar
los bloques sumergidos; y. en caso conrrario. puede recurrirse a hacerse cajones de
hormign armado que permit.ln ser rellenados de hormign en buenas condkiones.
despus de remolcodos y fondeados.
Igual ocurre con los cajones de aire comprimido que han de ejecutarse con un gran
caJado y no pem1itcn el establecimienlo de una isla :mificial para su hormigonado "in
si tu por encima deJ nivel deJ agua. El 1ipo cstrucrural del cajn es, entonces, coral-
menee dife rente, puesto que ha de ser barco durante un cieno tiempo. y cimiento el
resto de su vida. En un coso de stos (fag. XVI. 10), para un puenre sobre un brazo de
mar, se consider preferible hacer d cajn en una ladera: exca\rar. despus. el terreno
hasta la aJcura de la bajamtu, e, inyectando aire al cajn para disminuir su calado, lle-
varlo flotando hasto el lugar de su ubicacin, para fondearlo alll, con lastre de agua,
y continuar despus su hinca por ni re comprimido.
Pues bien, para que todo esto fuem posible y para que el cajn resultase econmi-
Go, era necesario reducir aJ mlnimo el peso del cajn Aorame. Ello oblig a sustimir
M-10. c.pn flotanle ~

ta ctmeat:tCn de! p:Jeflte
de Saoc:ti Pen CidiL
la planta rectangular por otra circular de igual rea; pues, tratndose d e presiones uni-
fo rmes de agua, la fo rma circular resultaba la ms apropiada y la que permite resistir
esos empujes con el m(nimo material. Tanto la pa red e:u erior como la interior esta-
ban fo rmadas por hiperboloides de revolucin -como se ve en la figura-, constirui-
dos por sencillos tabiques de rasilla ligeramente armada, y enfoscados con un espe-
sor totaJ d e siete centfmetros solamente. El anillo interior de unin de ambas paredes
y los radios m etlicos, que se ven en la parte alta, daban la necesaria rigidez contra el
pandeo de la pared exterior. Gracias a esta disposicin, los cajones resultaron suma-
mente econmicos. no siendo necesario ningn encofrado, y todas las operaciones se
hicieron felizmente con toda facilidad.
Por cierto, que uno de ellos ruvo que resistir, no solameme los empujes del agua. sino
mmbin los imprevistos del abordaje, de una embarcacin que casi babia perdido el mando
bajo un sbito cicln; y que dej el cajn -y al autor de estas lineas, que iba dentro-dando
vueltas como una grac.iosa perinola. aunque entonces no le pareciese nada gracioso.
Algo parecido, pero ms clsico, se hizo para el dique seco de Cdiz, que est for-
mado por cajones Aotantes sumergibles de doble pared de 5:> x 17 metros en planta
(fig. XVI. 11).
XVI) l. Cajones flotantes

pata el dique seco de Cid !l.
Fotograiia: Reymundo.
245
XVI-12. Palacio de-

Deportes, en Montevideo.
Ingenieros Mondlno y Via .
Despus de codo lo dicho, se comprende lo dificil que ha de ser ordenar escas ideas
y m u mas influencias del proceso de construccin y d el tipo esrruccural, en una teora
general; pero, quiz haya quedado suficiencememe descacado hasca qu punco debe evi-
tarse el proyectar sin pensar en cmo se va a construir y qu va a pasar durame la cons-
truccin; es decir. cmo se va a sostener y cmo va a trabajar el conjunco en cada uno
de sus per(odos imermedios, y qu alteraciones se deben introducir. en las disposicio-
nes de la estructura, para que se compon e debidamente durante coda la construccin,
y que sta resulte verdaderamente econmica; y en fin, no olvidar que, para el mejor
estado tensionaJ definitivo, puede interesar establecer estados previos de tensiones inter-
nas o aprovechar bien los que hayan de producirse durante la construccin.
En resumen: la morfo loga de la estructura va ntimamente ligada a su proceso de
construcc.i n, como lo va el mate rial de que ha de hacerse; y, en el proyecto, no debe
separarse nunca la una de los otros. El acierto en eJ conjunto de todos estos F.tctores,
durante la concepcin y el p rimer trazado de la estruccura, determina el xito de la
misma y la razn de ser de un p royecto y hasta de un proyectista; porque el ingenio,
para resolver cada problema, ha sido y seguir siendo la caracterCstica esendaJ del ver-
dadero ingeniero de todos los t iempos.
246
XVII
La expresin esttica
Diffciles de evitar son, en este tema. los errores a que suele conducir la deformacin
profesional, porque los defectos del proyecto esrructural suelen proceder de una visin
parcial del problema; del fallo de una o varias formas de enfocarlo. Por otra parte, es
raro tratar esta cuestin de la valoracin esttica de una construccin, refirindola a
sus relaciones reciprocas con la estruccura, como aqu corresponde.
No se trata, pues, de entrar en teor(as de filosofa generaJ del arte, ni de escudri-
ar las razones ntimas de la expresin y de la impresin estticas, ni las ralees de que
arranca el acto creador en la mente de.l proyectista, ni tan siquiem de comentar lo que
pueda haber de objetivo y de subjetivo en el valor final, resultado de una idea del
artista, de una emocin, de un estado de espCritu, en fi n.
Se trata, ahora, solameme de comentar sus valores objetivos en relacin con lo que
tiene de estructural, dentro de las tendencias de la sociedad actual.
Unas veces, esta estructura estar a la vista o constituir la obra misma y nece-
sitar ser esttica; otras veces, quedar oculta. Pero, aun en e.ste ltimo caso. rara
vez el valor esttico de la ohm aparente dejar de estar influenciado por las formas
resiste mes de la estructura interior, del mismo modo que en la obra ms perfecta y
atractiva de la Naturaleza -que., al menos> para el autor. es la mujer po r excelencia-
influye la perfecc.in de su esqueleto, sin pretender que .ste, po r s solo, se3 atrac-
tivo, sino que presta al conjunto la material perfeccin que refleja con sus medios
de expresividad.
Por eso, se requiere tamo el sentimienco artstico como la preparacin tcnica, si
no se quiere que los productos de la imaginacin queden en el aire, como aquellas
estatuas del Gog, de Papini, que el anista tallaba en humo y cuyo mejor encanto nada
de la brevedad inconsistente de su existencia.
Aqu se trata forzosamente de obras materiales -de cal y canto-, que se sostengan
y perduren; y para ello, se requiere una preparacin [cnica larga y penosa. que fre-
cuentemente deforma malhadadamente e-l espritu; por eso, habr que referirse al pro-
yectista con sus virtudes y defectos, con sus conocimientos y sus ignorancias, como
sujeto del proceso imaginativo creador.
El proyectista tendr, en unos casos, que elegir entre tal o cual solucin posible
imaginada. ponderando sus posibilidades estticas; en o rros casos, deber pensar sola-
mente si. corrigiendo sus fo rmas. puede perfeccionar y sobrevalorar la expresin est-
tica. sin forzar excesivamente las otras condiciones funcionaJes, resistentes, construc-
tivas y econmicas.
Tamo en un caso como en otro, el proyectista tendr que guiarse por su instinto
y su educacin ardstica ms que por reglas concretas; porque, en lo esttico, es mucho
ms difkil que en lo tcnico, dar reglas generales que no queden en las nubes de la
247
filosofa general del arte, sin aplicacin y con cactos direccos con e.l problema particu-
lar que ocupa.
Pues bien. para el tcnico que quiera documentarse y profund izar en estas cues-
tiones. el primer tropiezo que encuentra, aJ leer obras de esas que se llaman criticas
de arce -y que frecuencemente. para el que las lee. se convienen en crtica del autor-,
es la vaguedad o la inconsistencia de su lxico.
De su lecmra. ms que un poso cristalizado. parece quedar un gel d ifuso, incon-
sistente y escurridizo; porque. acostumbrados los tcnicos a un relativo -slo relati-
vo-. rigor lgico matemtico. no pueden por menos de sonrer. con aires de suficien-
cia. cuando oyen hablar de variables constantes en el Ane, de ttplanos curvos en
la pintura, de unas fuerzas que suben y otras que bajan en los estilos arquiteanicos,
de formas blandas en la piedra. etc.
El tcnico, que haya sido educado en un ambieme puramente tcnico, podr llegar
a comprender y sentir la atraccin de los planos curvos. admirando las exuberancias de
Rubens. y quiz llegue algn dla a distinguir, de las fuerzas que suben af.mosamente
por los arbotantes gticos, las otras que bajan reposadameme por las columnas del Par-
tenn; pero. habr de confesar que siente cierta repulsin para escas explicaciones.
la belleza es el esplendor de la verdad., dijo el gran filsofo. Y de ello, deducen
muchos que la belle.z.a requiere. como razn primaria. la verdad en su acepcin de
correlacin perfecra, entre el fondo real y la forma aparente de la obra. la traduccin,
de relaciones encre conceptos espirituales a obras mate riales. es siempre peligrosa;
pero. no cabe duda de que. al menos hoy. se considera como mentira. y. por canco,
proscribible, el que la apariencia de una construccin induzca a pensar que sus fen-
menos, funcional y resistente. son otros totalmente diferentes de los reales que se ocul-
tan en una estructura interior. divorciada y contrapuesta de la falsa que la obra expre-
sa exteriormente.
Con haber, en ello, un fondo eterno de verdad, al que todo espfritu humano se
adhie.re con fue ro imprescriptible. es lo cieno que. en esto como en todo, no se puede
exagerar; y que siendo varios los factores que intervienen, slo en el justo medio ha
de encomrarse la virtud.
En ningn estilo, o mejor d icho. en n inguna tcnica constructiva, la estructura
resistente ha sido capaz de separarse tan netamente del conjunto de la obra como en
la tcnica actual; la especializacin -virtud y vicio d e estos das--. se ha introducido
en los materiales de consrrucc~n; y un m uro de un edificio puede utilizar materia-
les diferentes para su armazn resistente. para su aislamiento ac.stico interior y para
el ecolgico exterior, sin que, por ello. fal te a la verdad d ejando solamente este lti-
mo al exterior, porque, si es pecaminoso el mentir. no siempre lo es el de ocultar la
verdad.
La mentira em pezarla si. con ese material de recubrimiemo. se tratase de expresar fr-
mulas resistentes contrapuestas con las reales; y ser rocunda y pecaminosa si las formas
que adopta como expresin resistente, son incompatibles oon las leyes de la estabilidad
y resistencia; o. al menos, incompatibles. con ese material que aparece al exteor.
As(, por ejemplo, ser f.Utar a la verdad recubrir una viga de hormign armado con
un plaqueado de piedra, dovelado segn las exigencias tcnicas de un dintel de canterla;
248
Captulo XVII. LA o-presin estlti(ll
pero ser mentir soezmente si el rejuntado no corresponde tampoco a ese tipo de ele-
memo resistente. o si la faJsa bveda. que constituye el dintel dovelado. apoya sobre
simples columnas incapaces, a todas luces. de soporcar los empujes de esas dovelas.
Quiz. en ste y en muchos otros casos. ms que molestar la falsedad en sl. lo que
ms desasosiegue el esptricu del observador sea la sensacin de que se ha pretendido
hacerle comulgar con ruedas de molino y que se ha cometido un abuso de confian-
za con su presunta estulticia; quiz sea simplemente la indignacin que sienta contra
la impericia del proyecrisra. Pero. sea lo que fuere, no cabe duda que la expresin de
un fenmeno resistente, intr(nseca y aparentememe imposible, es algo siempre amies-
ctico para el observador que as lo comprende.
Esto himo es un punto muy importante de la cuescin: la calidad de.! observa-
dor. Admiramos la sociedad ateniense porque. en ella. segn se cuenta, una mujer del
pueblo era capaz de corregir instantneamente. en el ce reamen. un verso del mejor
poeta. Por desgracia, en la sociedad actual no se ha llegado a esa perfeccin anfsrica
en lo constructivo; pero, es claro que sera un perfeccionamiento, )'que. miemras no
se alcance., lo que ha de interesar es la aprobacin y la aquiescencia esttica y de codo
orden de la minora selecta educada en unos buenos principios. tanto de esttica pura
como de mecnica estructural.
Sin ninguna cultura musical puede agradar una obra maestra; pero, la fruicin y
la compresin consciente del placer esttico sern indudablemente mucho mayores
si. conocidas las leyes de la armonizacin, se pueden apreciar. en la obra, todas las
delicadezas y perfecciones que encierra; y, desde luego, no merece igual valor la opi-
nin del crtico carente de cal cultura.
Porque si una cosa es mentir )' otra es ocultar la verdad, otra diferente es que el
observador no se-a capaz de comprenderla y se llame a engao frente a una verdad
nueva, que choca con su esptriru acostwnbrado a otro lenguaje diferente. Si ve un din-
tel de hormign armado con las proporciones normales para este material y, descono-
ciendo la existencia)' carac[er{sticas del mismo, pretende enjuiciarlo como si fuese un
simple monolito de piedra dentro de los cnones de la construccin clsica, dir que es
deforme. Si, acostumbrado al fenmeno resistente de las bvedas. se enfrenta con una
lmina cilfndrica polilobular (ftg. XII. 10), pensar que, como las bvedas no pueden
sostenerse con sus estribos al aire. hay un entramado decrs que se oculta con perfi-
dia. Sin embargo. el fenmeno tensional es limpio)' claro como puede serlo el de una
viga; la forma es excelentemente apta para un material de las caractersticas adecuo-
resistentes del hormign armado, y puede llegar a producir una impresin esttica
anloga a la de cualquier obra clsica, si se alcanza a darle toda la gracia en sus lneas
)' coda la proporcin en d imensiones, de que es capaz este tipo esrrucrural. Que se
haya logrado ya, o no, es cosa diferente. Tampoco el frontn o el dintel hablan alcan-
zado su perfeccin en el siglo VI a. de C.: pero estaban ya cargados de promesas.
El xico es ms difcil ahora, prec.isamente porque el crculo c.rttlc.o, que puede
influir ms eficazmente, es ms reducido; el hecho de que en este a.rte sea necesario
fundi r el fenmeno tensional con el efecto esttico, reduce la masa, de los capaces de
comprende-rlo, a un ambiente puramente acadmico con todos los peligros que esto
ha representado siempre en la hisroria del Arre. Yes difkil que la perfeccin se alcance
249
mientras el pueblo entero no $C incorpore gl movimienco evolucionista con sus sen-

timiento.s, sw ideales y su propia sensibilidad: porque, 5olameme en ese ambiente, el
genio encuentra e:l alor nccaario pana el desarrollo de 5us concepciones y el afina-
miento sucesivo de: las formas expresivas: del ideal comn.
Continuando con el terrt1; de la verdad. hay que insistir en que, si bien sta, en el
sentido e:n que: aqul interesar es, cuando menos. una perfeccin ms que aponar a l2
obra. no es o no se ha considerado siemprt como una condicin necesaria EJ aa-
dirla, en el problema esttico, hace 11W limitadas las posibilidades de solucin; y,
como se pretende, al mismo tiempo. suprimir los ruperpuesros y bs libercades orna-
mentales, coreando con ello bs alas a b imaginacin del anisra y limitando sus medios
de corregir y disimular bs formas esenciales, resulra d xito nW dificil que lo ha sido
nunca; a pesar. o quizi precisamente porque b rcnica est: mucho m:s avanzada y la
mera se pone ms lejos.
Para comprender que esto no ha sido siempre as!, basra obser\'ar las grandes obras
del pasado, que ensean cmo, entonces. el con..pro de \'erdad no se lle\'aba al exue-
mo de pmender que la obra, pora ser bella, debiera amoldarse esrricramenre a las for-
mas y dimensiones resisten remen te ptimas. La cpula de San Pedro (fig. X'VJJ. 1), en
Roma, era incapaz de soportar. con slo sus sillares, las tracciones que resultan, en los
paralelos de rifioncs, con l:a directriz adoptada. y fue necesario proveerla inicialmente
J(Y(~ l . Cola de S. - . .
Roma.
250
XVII l. Cpula de S. Pedro.

Roma. Oe .-Sunwna Artis".
Espasa carpe. s . A.
de llaves de hierro y de anillos para atar sus sillares; anillos, que ms tarde, hubieron de
reforzarse con carcter ms bien propio del honnign armado. No apareciendo e.sto.s
elementos al exterior, ni siendo natural que el ojo los prevea. no puede hablarse de acer-
cada o exacta expresin resisteme; pero. no por esro la cpula deja de ser bella. Miguel
ngel conoc/a de amemano el punto neurlgico de su es<abilidad y, sin embargo, no
dud en rra1.arla as(; si bien dlsminuy el defecto respecm a trazados anteriores.
Reconociendo la dificuhad que se encuem ra para justificar estas anomaJfas del
sentido artstico. respecto del concepto resistente -connatural sin ser nico. en obras
monumentales de este tipo-. cabra la intuicin de fo rmas de perfeccin esttica. pro-
pias de materiales ms adecuo-resistentes que los usuales; pues. la piedra armada o
resistente a traccin, no es imposible ni es una fal.sedad; y cabrla, tambin, pensar
25 1
que. siendo slo visible la superficie externa, el observador imaginase los espesores
necesarios para corregir el defecro: pues el que la cpula de San Pedro lleve contra-
fuenes segn los meridianos. como volumariamenre se expresa a1 exterior, no d ice
nada respecto a la ley de la d irectriz. interna de stos.
Esta cuestin del espesor invisible es fundamental en la construccin. Pudiera
decirse que constituye una cuarca dimensin en el juego de volmenes que encierran
las superficies envolventes aparences... Es esta cualidad de profundidad, la nica que
puede dar vida a la Arquire<:tura, dice E Uoyd Wrighr (fig. XVII. 7); y el proyectis-
ta ha de cener continuamente presente la conveniencia de hacerle fcil al observador
la inruidn de esos espesores; porque la obra no puede concebirse sin ese cuarto ele-
meneo esencial en la existencia y en la belleza del conjumo. Igualmente ha de comar
con que, en la construccin, no se ve solamente lo que la visin alcanza. sino codo lo
que la complera en el espacio.
En codo caso, dentro del cipo estructural elegido, el artista tiende con frecuencia
a corregir ligeramence las formas rudas que salieron sin pulir de las manos del tcni-
co, las proporciones o los espesores visibles que resultaron de sus clculos estticos; y
ha de reconocerse que el buen aHista lo hace con franco xito estco.
Cul sea el c riterio o los principios ocultos que le gufan para ello, es cosa que no
se alcanza fcilmenre; pero, no por ello debe negarse la realidad sensible.
Ciertameme. la fom1a de igual resistencia no tiene por qu ser la ms anstica. Por
ejemplo, un arco (fig. XVII I. 9) requerirla, para soporrar su propio peso, aumentar el
espesor rpidamente junco a los arranq ues con un resuh ado que. a todas vistas. no
resulta agradable, al menos hoy.
Por otra parte, ni el ojo mejor adecuado. en sentido mecnico, es capaz de apre-
ciar la magnitud de los esfuerzos y tensiones ~on la rapidez. intuit iva que se requie-
re para que su capt:ac.in inte rvenga en la satisfaccin esttica-; ni es posible, campo-
co, olvidar o, mejor d icho, repud iar de nuestro esp(ritu el hbito artfstico que dejaron
en l las obras maestras anteriores.
En efecro, si cuando aparece un material nuevo la tcnica tarda en crear los tipos
estructurales apropiados a sus caractersticas. la sensibilidad ard.stlca tarda todava
ms en aceptar la evolucin. La histresis es[tica es mayor que la tcnica. Es necesa-
rio un perfodo de cransic~n para estar en condiciones de enjuiciar la belleza de las
nuevas formas y sacar de ellas todo el partido posible. Aun en las obras de xito est-
tico ms consagrado, si bien se observan, se encuentran los residuos de tc.n.icas ante-
riores correspondientes a otro material. Bien conocido es el origen maderero de las
mtopas y los trfglifus y, sin embargo, su aparicin en piedra, sobre el arquitrabe, no
engaa a nadie; cualquier observador lo valora en su pura expresin ornamenca1 y
queda satisfe<:ho.
Yendo ms all, no estar fuera d e lugar el decir tambin que, si las cosas serias
deben tratarse en serio. siempre hay. en medio de e llas -y gracias a Dios-, facetas
y detalles de menos importancia, en las que la ironJa y la eutrapelia tienen sus dere-
chos. El tcnico constructor tiene demasiado que luchar con la naturaleza y con-
tra la sociedad q ue le rodea para que no le sea permitido, de vez en cuando, salu-
darlas con el gesto payaso del contrasencido. El chiste t iene, tambin, su razn de
252
XVII2. Ciaustrode S. Pecio

de la ROa, Estella. De Ars
Hispanlae, J. Gudiol y J. A.
Gw.
ser profundameme humana; los artistas de Estella y de Barcelona (figs. XVII. 2 y

VI. 3), por ejemplo, lo sentan asf, precisamente po rque eran artistas.
Aun con los elementos esuic.tamente esttico-resistentes, el anista sabe jugar de
manera que. sin contravenir su esenciaJ funcin mecnica, su aspecto, su forma y hasrn
su expresin se modifiquen completamente de modo totalmente insospechado para el
espritu puramente tcnico. As(, los antiestticos codales o riostras, necesarios para evi-
car la inestabilidad de un conjunto de soportes demasiado esbeJtos. se convirtieron, en
manos del an ista cordobs (fig. XVJI. 3). en un maravilloso ritmo de arcos exentos por
bajo de los encargados de soportar la techumbre.
Por otra paree, no se puede evitar - ni hay por qu lamemarlo-, la existencia de ele-
meneos ocultos, esencialmente resistentes. El hormign armado, en especial, oculta sus
armaduras; por eso, con l, es ms necesario que el espritu se asimiJe la idea de su resis-
tencia intrnseca a traccin y deje de considerarlo como una simple piedra artificial. E.s
necesario que no se engae, sin necesidad de pintarle las armaduras al exterior, como
se ha acosmmbrado a adivinar el esqueleto, en el cuerpo humano, sin necesidad ni
deseo de verlo bajo la blandura expresiva de las carnes.
Lanzado, por delante, todo esto. pueden analizarse ahora las caractersticas tpi-
cas de las tendencias estticas actuales en el campo especial que se trata; tendencias,
entre las que debe sealarse, respecto a otros estiJos, la mxima valoracin de la fun-
253
XVII-3. Mezquita de
Crcbba. Oe ~hs
Hispaniae, Gmez Moreno.
cin resistente (pese a todos los peros anteriores}. en la expresin esttica de las cons-
trucciones; al menos en algunas de ellas y en algunas de las escuelas en boga.
Ello es lgico, puesto que nunca estos fenmenos resistentes fue ron mejor conocidos
para sacar partido de ellos, y nunca las estrucmras pudieron tener la personalidad
que hoy tienen, ni alcanzar furmas tan variadas y, pudiera decirse, de personalidad tan
acusada dentro del conjunto de las construcciones.
Es en estos dfas cuando ms interesa o. al menos. cuando ms conscientemente y
con ms posibilidades de eficacia se ha deseado fundir, en un mismo ser. Ja forma arts-
tica con la resistente. Sobre mdo, en aquellas obras en las que., por su magnitud y carac-
tersticas especiales, codo es estructura, se re.fuerza esu acento suprimiendo los temas
puramente ornamentales y se pretende que la belleza surja. simple y naturalmeme. de
la gracia de las lneas, de la proporcin de masas, o del ritmo de sus formas.
Puede decirse que hoy, por prime-ra Vf!Z en la hismria del ane. al independi1.arse
la personalidad de la estructura, se aprecia la esttica Intima de sta y puede hablar-
se de un arte estructural.
No se trata, ahora, de si esto es acercado o no; se trata simplemente de sealar el
hecho y, en todo caso de justificarlo en sus causas, como consecuencia del genio tc-
nico que caracteriza este ambiente social.
2)4
Ciercameme, este ansia de expresin funciona) no se refiere exclusivamente a la fun-

cin esttica y resistente; en arquitectura se quiere que el juego de espacios y volmenes
-hablando en ese peculiar lenguaje de los que llaman espacio al que se ve desde denrro,
y volumen el q ue se acusa por fuera-. exprese o, por lo menos, responda a las funciones
reales de cada elememo o del conjunto de codos ellos; que-. por la sola visin exterior. se
intuya lo que contiene su imerior. y hasta su finalidad o carc[er funcional dpico. Otros
estilos lo lograron inconscientemente, quiz porque sus problemas eran mucho menos
complejos; quiz porque, en el espritu dd artista y de la sociedad de entonces, Jos idea-
les estaban ms arraigados y se les salan por las manos las formas apropiadas, con la
mayor naturalidad. sin necesidad de fon.ar la imaginacin con impuestos conscientes.
Pero, el hec.ho es que hoy se aprecia esa correlacin como una virtud, mientras se
prescinde de otras ambiciones simblicas.
Refirindose a la expresividad funcional de la estructura como tal -es decir, a la
expresividad esttico-resistente-, una consecuencia, y al mismo tiempo una prueba,
de que en ella se busca una raz. de la razn esttica, es el desprecio que el anista sien-
te por lo ornamental. Se considera que la estructura debe ser bella por s( misma sin
necesidad de aditamentos ni Ao riruras. La economa -que tambin se mide hoy ms
que nunca- no parece que pueda ser la razn fundamencaJ de esta supresin de lo
expletivo. A lo ms, ayuda al deseo ntimo de encontrar la solucin completa del com-
plejo es[tico. sin necesidad de recurrir a esas ayudas, que se miran, si no como bas-
tardas, sf como desplazadas del gusto actual.
Cierro es> tambin, que nunca se haban podido lograr estructuras, como las de
un puente colgante, capaces, por s solas, de im presionar y provocar todas las reac-
ciones y reflejos conscientes e inconscientes que acompaan a la emocin esttica; y
esto ha hecho que los proyectistas se hayan lanzado a ellas con la fruicin del primer
encanto despreciando otros elementos ya manidos, aunque nunca agotados en la his-
coria del arce.
Es posible que se vuelva atr.s~ y no ser la primera va que. en el ir y venir de esa
historia, lo superfluo vuelva por sus fue ros eternos. Porque lo superfluo es, esencial-
mente-, lo que se ofrenda vo1untariamente y sin que nad ie lo exija ni nada lo requie-
ra, como ofrenda generosa de un esfuerzo puesto a1 servicio del goce de vivir. Pero,
tambin es verdad, y profunda, que en el goce ms puro de la emocin es[tica -como
en tantas otras cosas de la vida-, la simplicidad es una virtud. Yel alcanzar el xito,
con tan pocos elementos en la mano. requiere frecuentemente un se mido ardstico
mucho ms agudo y un esfuerzo mayor que el obtenido al amparo, y d ijrase bajo la
capa de elemeneos expletivos y superfluos.
Exagre.se o no, hoy se ama la verdad estructural con paroxismo tal que no basta
con la simple verdad, sino que se quiere apreciarla en su calidad integral y exdusivista
de verdad desnuda; porque cuando se ama intensamente, todo es superfluo fuera del
se.r amado. En l solo, y slo en l, se encuentra la perfecc.in. As. se quiere hallar la
belleza con el mnimo de elementos, de forma que todos sean e.se-nciales. Su lema es el
nada de ms de la inscripcin dlfica.
Y si se da la entrada a algn tema ornamental, es independ izndolo netamente y
destacndolo por contraste sobre la austera simplicidad que le rodea, para darle un
255
Rar.n )' '"' dr los ripos mructtJra!t's
valor especfico y una personalidad propia, clara, sincera y sin pretensiones ajenas a
su misin, que respeta la expresividad e.structuraJ del conjunto, y aun acenta sus
caracteres icsticos con franco esptricu amjbarroco.
Lo dicho se refiere a la expresin est6ca de la verdad resistente. Pero la estructu-
ra-como se dijo ms atrs y se volver a tocar luego- no derivasolameme de la razn
mecnica. Deriva de oc ras razones funcionales primarias, y puede venir muy influi-
da, cambin, por el proceso constructivo.
Es imeresante observar que el ojo del artista es capaz de apreciar la razn funcio-
nal, y de comprender la razn esttico-resistente, si tiene la debida p reparacin para
ello; pero, es incapaz. -.si no siempre, s en muchos casos-, de introd ucir las exigen-
cias del proceso construcvo en la valoracin esttica; de captar sus inAuencias incor-
porndolas intuiclvamente a la razn de ser de las formas que se le preseman.
Es posible que el puence de mnsulas no haya enconcrado todavfa la perfeccin
esttica de sus formas, como ha podido encontrarla el arco, quiz ms viejo en la his-
toria de la construccin; pero. el hecho es que hoy no hay razn d ara para que un
arco resulte ms capaz. de impresin esttica que una viga criangulada; y el proceso
constructivo de sta, en voladizos sucesivos s in cimbra, es mucho ms claro que el deJ
arco de piedra sobre una c im bra que se imagina, pero no se ve.
El arco atirancado, con la rigidez confiada a la viga en lugar de al arco, puede ser
ms constructivo, como se vio al hablar del proceso de ejecucin, que el arco rlgido
con tablero flexible; las conveniencias resistentes quedan igualmente satisfechas; pero,
el efecto esttico del primero parece siempre peor que el del segundo. Parece ms nor-
mal y lgicamente resistem e que e-l arco, como elemenco fundamem al. realice su fun-
cin por s{ solo; y que, para ser estable, no requiera que la viga cirance, a travs de los
pendolones, venga a suplir la rigidez que le falta, en sf m ismo, al arco.
XVII-4. Puente de la Roche-

Cuyon. Constructor,
8ussiron. De Cent ans
beton arme~. F'otografia: H.
Saranger.
2)6
En el fondo, el proceso elegido es tal o cual por razones de econom(a; y el crite-

rio econmico no aade nada a la valoracin esttica. El lograr una misma realiza-
cin con menos dinero podr ser causa de admiracin. pero no de emocin est6ca.
Requerir ms miento por parte del proyectista o del constructor y le llevar a dar a
su obra un carcter especifico. un acento determinado, una modalidad personal. una
calidad si se quiere. pero nada ms.
Ycuando el proceso fuerza la funcin resistente final, cuando aade en ella fen-
menos tensionaJes pasajeros que dejan su huella en la forma estructural, desvindo-
la de lo que seda sin otras razones que las que se aparecen a la vista en el momento
de la percepcin, el esplriru, que no las capta, no puede quedar satisfecho. Lo mismo
ocurre cuando, bajo la superficie del suelo, hay razones ocultas que, por economa de
cimentacin. forzaron las fo rmas que aparentemente expresa la obra y que pide la
configuracin y apariencia externa del terreno. Y lo mismo sucede, en fi n, con las exi-
gencias de sobrecargas cuyos volmenes no son aparentes.
EJ material, en cambio. es elemento claramente in8uyente en el tipo esttico; por-
que .sindolo, como se ha vism. en la razn esttko-resistente de la somtka estructu-
ral y acusndose claramente a la vista, no puede haber satisfaccin esttica si el tipo. las
formas o las proporciones estructurales no corresponden aJ materiaJ que las expresa.
Yas{ se ve que., mientras con la piedra, el ladrillo y el hormign en masa, satisfa-
cen las expresiones de estabilidad, de obra maciza, de tranquilidad respecto a sus con-
diciones estticas; con el acero, por el contrario, es la ligereza nerviosa, la expresin
de lo tensional en su mxima intensidad, lo que atrae.
Es cierto que con la piedra se hicieron las grandes realizaciones gticas, en las que
aparece anlogo deseo de ligereza estructural; pero en ellas, es siempre la bveda, e.l
arco y el contrafuene los que juegan el papel esttico concrarresrando .sus empujes;
las fo rmas .se ajus[an al fenmeno resistente que es fundamentalmente la compresin,
con las proporciones aun propias de la piedra. Y. si la aparicin, volumariameme acu-
sada del nervio en bvedas y columnas, les presta un cono de ligereza, desconocido
hasta entonces, tambin hay que tener en cuenta que. en esa impresin del conjun-
co, influye la prodigalidad de sus rnllas y los calados de piedra de sus ventanales, signo
ya de una decadencia expresada en acordes preciosistas que, si pudo agradar enton-
ces y agradar hoy todava, nadie ser{a capaz de repetir en las obras actuales sin el vicu-
perio y la repulsa del sentido esttico actual.
Hoy. que otros materiales permi[en mayores ligerezas, se prefiere reservar la pie-
dra (quiz bajo la inAuenc.ia tambin de razones econmicas). para obras ms com-
pactas y serenas; dirase, ms d sicas, mientras se desahoga el espritu deportista de
la poca con la novedad de los ltimos materiales que, por lo mismo que ofrecen posi-
bilidades cotalmente nuevas, hacen el xito ms diffcil y fascinador. Ejemplos como
los de las figuras XIV. 1 y XIV. 12 son buena prueba de ello y de hasta qu punto, en
cada poca. la tcnica y el arte tienen pretensiones que necesitan coincidir en el mismo
camino para lograr su perfeccin.
Todo ello fue posible y demuestra cmo los materiales modernos pueden aportar,
al campo esttico de la cons[rucc.in, xitos insospechados por caminos apenas des-
brozados. Q uiz no est de ms sealar aqu, que la valoracin esttica de los acordes
257
estructurales, a base de materiales diferentes segn la funcin que se les pide. est hoy
tan atrasada todavfa, como la orquestacin o el contrapunto en el siglo XVII, qui1.. como
efecto del divorc~o emre las diferentes especializaciones:.
En la gran obra tcnica actual, fundamentalmeme esuucmral, se busca expresar el
triunfo de que es capaz la tcnica presente con los nuevos materiales de que se dispo-
ne; se pretende frecuem emem e dar la sensac.in de poderlo, de fuen.a y al mismo tiem-
po de ligereza, de gracia y de sencillez; se quiere que el pueme salve el gran vano con
la misma sensacin que da el gil atleta al saltarlo con soltura, sin apariencia alguna
de penoso esfueno ni de trabajada ccnica. como si el lmite de sus posibilidades estu-
viera mucho m s aJi todava.
Si fascina po r el peligro que sugiere: -el m ei chino-, lo hace juntando, a su
vi brame dinamismo, una ingenua sencillez.
Quiz por ello no sea, ms que la namral consecuencia de la juvenil personalidad
de esta tcnica, envanecida con la rapidez de sus criunfos. Las generaciones futuras
justipreciarn el lastre de fatuidad que pueden arrastrar las realizaciones de la poca
actual; pero la hora juvenil es preludio de madurez, y debe siempre pensarse que los
frutos superarn las promesas de las flores.
La presencia de esta ambicin de resistencia y ligere1.a, de pmencialidad y gracili-
dad de m uchas construcc iones estructurales de hoy, se aprecia, tambin, en las de
onas pocas. como la gtica; pero m s como expresin de otros ideales superiores,
mientras que., ahora, parece encontrar en st mis ma su finalidad, al servicio, en todo
caso, de un criterio ccnico econ mico que nunca se habfa incorporado tan direcca-
meme a la expresin esctica.
En cambio aquellos sentimientos ms idealistas, q ue acusaba, por ejemplo, el sim-
bolismo mls<ico dd medioevo, han desaparecido; y si el arte moderno pugna, sin lograr-
lo hasta ahora. por incorporar la nueva tcnica y los nuevos maceriales al sentido reli-
gioso, hay que confesar que. salvo rarCsimas excepciones, en la iglesia moderna. se
necesita mirar el emblema de la C ruz o los temas de las vidrieras para d istinguirla de
un saln profano. en el que se cumplen a maravilla las condiciones tcnicas de la acs-
tica y la iluminacin.
[nevitablemenre el positivismo. que con sus trisces consecuencias lo invade todo,
domina el arte de la construccin; pero, as y todo, el sentido de la belleza no se ha
perdido; y, si bien se m ira, se llega a comprender el valor de esta poca de transicin
en la que la humanidad pugna -a veces bien ext raviadamente:- por akanzar otra etapa
mejor en la que los anhelos de sta triunfen y encuentren su pregn apropiado en las
nuevas formas y tcnicas de sus construcciones.
C uando puMa hacer un alto en el camino, cuando recobre la serenidad im pres-
cindible para madurar su arte, cuando tenga tiempo de repetir y de recocar sus tipos
como hizo con otros es[i]os. y pase la hora actual ansiosa de originalidad, escas ideas
y tendencias madurarn en obras tan perfec.tas como las del ane clsico; porque nada
hay, de esenc.ial, que se oponga a ello, sino que, por el contrario, los medios, los pro-
blemas y las responsabilidades son hoy mucho mayores que lo fueron jams.
Ya que de originalidad se ha hablado. no est de ms recordar que originalidad es vol-
ver al origen, como repetla Gaudl, el gran arqui<ecto. Si la originalidad es simplemente
258
una me[3 para distinguirse de los dems. si carece de razn intrfn-seca, si no es la conse-
cuencia de aplicar los viejos principios, siempre verdaderos. a los nuevos problemas. aban-
donando eJ lastre del amaneramiento inconsistente, necesariamente pasa. de un valor
positivo}' genial, a convenirse en fragante expresin de una rste conjuncin de la pro-
pia vanidad con la impecia del artista, que, en ese momento, deja de serlo para conver-
rs:e en mentalidad incongruente y pe:rvenida. La originalidad del artista no debe servir
solamente para que se hable de l, sino para que mero.ca que se hable bien.
Se lee en muc.hos libros que el mejor maestro del artista es la naturaleza a la que
debe imitar; pero. el naturalismo no va con las tendencias actuales, ni cabe en estas
estrucmras. Aparee de que la poca romntica haya sido barrida por la tcnica. es que
las construcciones son esenc.ialmeme obra anificial-en el buen sentido de la palabra,
segn el cual. artificial liga con ardfice. no con arcific~oso-; y es obra esttica. No se
trata, aqu. de represen[3r las formas naturales, como en pintura, manejndolas como
medio de expresin de conceptos art(sticos, emotivos o de otro tipo. En construc-
cin, no cabe la frmula deJ arte po r el arte, porque., como se dijo al principio, las
obras se hacen para algo ms y son algo ms. Tienen una personalidad, una finalidad
y unos medios de realizacin, en gran parte, independientes de lo purameme natu-
ral. La construccin, en medio del paisaje.. debe rimar con l; pero, en muchos casos,
utilizndolo como zcalo y acompaamiemo, por resonancia o por contraste, de la
propia construccin que. por sus proporciones y dinamismo, se impone sobre el pai-
saje-, dominndolo.
Por lo dems, quiz pueda decirse que el proyectista de hoy niega, a su obra, el
valor de lo pintoresco; aunque es dudoso que, en construccin, se haya buscado nunca
consclemememe y con xito. Pero, no cabe duda de que resultara desagradable para
el creador si le dijesen de una de sus estructuras, que era bonita y pintoresca. El encan-
co de lo pintoresco proviene de la heterogeneidad desordenada y sin plan previo. al
menos aparente, de los prolijos elementos que mezcla; y es, por tanto, incompatible
con la elegame sencillez y la razonada justificacin funcional que precende darse hoy
a las construcciones y, ms especialmente, a las del campo estructuraL
El ritmo, en fi n, es apreciado como en las mejores pocas, en cuanto el juego de
elementos se presta a e-llo; lo que pasa frecuentemente por efecco de la prefabricacin
y de la modulacin consiguiente.
Y para terminar, no puede olvidarse que la belleza de las construcciones, se capta
a travs de la vista que es, quizs. el sentido ms engaoso de los cinco que nos han
sido concedidos.
Este punto, como ms concreto, est ms estudiado; y en los cextos es fcil encon-
trar multitud de observaciones y reglas interesantes para el proyectista.
Todas ellas derivan del hecho de que la emocin estca proviene de la sensacin,
cierta o errnea. de la vista, sin que el observador pueda evitarlo. Interesa, por tanto,
ms que la obra en su realidad geomtrica, su apariencia ocular; y hay que enjuiciar-
la previendo lodos los efectos de perspec-tiva y sombra con que va a aparecer a los ojos
del observador.
De poco vale la belle-.ta de un arco, si no hay punto de vista para abarcado por entero.
La sombra del voladizo del tablero proyectndose sobre el arco corta desagradablemente
259
la vista de ste. La visin de una recta. de una curva. o de un volumen. viene influenciada
por las que le rodean en el campo de la visin; asl, por ejemplo, la recta del tirante de un
arco rebajado. da la sensacin de rurva con roncavidad opuesta a la del arco. Un reccin-
gulo, dentro de una ojiva, aparece defurmado. la ligereza aparente de una viga puede
aumentarse mediante un perfil que d lineas de sombra longirudinales. Y as!, pueden mul-
tiplicarse los casos de efecros anlogos.
Sabido de sobra es que los griegos> maestros en este gnero de sensibilidades pti-
cas. corregCan y ponderaban sus intercolumnios. bajo los frontones de sus templos.
para mejorar la impresin esttica de su ritmo de columnas.
Pero, apane d e estos efec.tos puramente pticos. hay o tros en los que interviene
ms el factor psicolgico. La sensacin que produce e-l fondo de una viga, es ms agra-
dable si tiene algo de contrafle<:.ha; y anlogamente, resulta preferible dar algo de pen-
d iente al sofito de un voladizo. y mejor hacerlo cncavo que plano; quiz porque eJ
fenmeno resist ente se haya grabado en el subconsciente, quiz porque las fo rmas de
la naturaleza lo hayan enseado as!. El hecho es que las lineas, que corresponden a la
deformacin por efecto de la carga. dan sensacin de cansino agotamiento y de imran-
quilidad. en contraposicin de las opuestas que lo dan de potencialidad. Las ramas
del chopo siempre sern ms alegres que las del cedro o las del sauce.
Factores psicolgicos de este u otros t ipos. difk iles de precisar. tienen. sin embar-
go. influencia fundamental en la concepcin y expresin fo rmal de la estructura. Por
qu un pie de farola ha venido siendo mucho ms macizo y resis[ente de fo rmas que
un mstil de bandera en el que la flexin. por efecto de viento, es mucho mayor? Y,
sin embargo, tratad de cambiar uno por otro (fig. XVII. 5).
Porque. no hay que olvidar que uno de los encantos de la belleza radica preci-
samente en no derivar. obligada y deductivamente, de procesos lgicos. Se pueden
encomrar leyes generales que todos los anistas llevan en el corazn; pero. nunca
son suficientes para d ete rmin ar la produccin ardstica como consecuencia obliga-
da de un siS[ema de ecuac,iones. En este caso, e l problema queda inde[erminado.
A la figura feme.n ina no le basta cumplir todos los cnones de propo rciones y medi-
das. que han ido encontrando los e ruditos. si le falta la personalidad que se acusa
en el brillo inteligente de su mirada y en la expresin dinmica de su sonrisa. Y.
del mismo modo. la obra requiere cener una pe rsonalidad. Es intil sobrecargarla
de reglas y reglillas, ni buscarle razones resistentes o funcionales. La Vicwria de
Samotracia (fig. XVI I. 6) no podr nunca volar. porque es de piedra y porque la
superficie de sus alas es. a todas luces, aerod inmicamente insuficiente para ello;
pero, en ruinas como est, sin brazos, ni c.a bez.a. seguir aparecindose como com-
pendio de todos los sueos de superacin y de p redominio del ideal sobre la mate-
ria.
La mejor regla. que puede darse para obtener una estructura verdaderamente est-
tica, es que el auto r posea una serena y aguda sensibilidad artstica con fecunda ima-
ginacin creadora, unida a la tcnica necesaria para comprender Ja finalidad}' el meca-
nismo de su funcin resistente~
Y no se d iga que, en esta ltima condicin, se acusa la defonnacln profesional
del tcnico.
260
XVII-5. Farola y mistll.
No. todo ane requiere una tcnica. Los acien os artst icos de Velzquez o de Goya
slo fueron posibles gracias a su profundo conocimiento de la tcnica pictrica de su
tiempo y a los avances que en ella im rodujeron con la suya propia. Y en el tema que
aqui se erara, la tcnica es principalmente la esctico-resistente; que. tantos adefesios se
XVII-6. VKtoria de
Samotracia. De Arch. Phot.
hacen por carecer el tcnico de educacin y de sentido estcicos. cuantos disparates
d'Art et d'HtStoire", Paris. nacen de la im aginacin del artisca carente de preparacin y com prensin tcnicas.
261
XVII-7. Edificioindustnal
S. C. Johnson & Son, e.n
Wis<:onsin. Arquitecto Frank
tloyd Wright. Fotografia:
Eua Stoller.
En resumen. y aparte de las correcciones que para el mejor efecm esttico requie-
ren los efectos pticos. psicolgicos y tradicionales sobre las formas estruccurales de
o rigen puramente tcnico. eJ -Sentido artstico actual considera. como coadyuvante
del valor esttico. la fun cin estructural y la expresividad de su fenmeno resistente;
induso la cree esendal en aquellos casos en que la obra es eminentemente una estruc-
tura. Pre fiere lo simple a lo complejo, odia el engao y desprecia la ayuda o rnamen-
tal. Sin tendencia hada el naturalismo, ignora el valor de lo pintoresco o -Se rinde ante
la impotencia para lograrlo; ama el ritmo; gusta de expresar la graciosa potencialidad
tensionaJ de que es capaz. como reflejo del triunfo de su ccnica; acusa la importan-
cia del material y oculta la influencia de los constructivo y econmico; requiere una
educacin tcnica del observador y tropieza con la dificulrad de obtenerla, dada la
rapidez evolutiva del progreso tcnico; y. en consecuencia. se resiente de fal ta de tiem-
po y serenidad para perfeccionar el valor esttico de sus tipos estructurales.
262
XVIII
Lnea y superficie
En este espac.io de tres dimensiones que la providencia ha deparado a la humanidad,

no puede sta prescindir de ninguna de ellas para sus construcciones. Si se habla de estruc-
turas lineales o superficiales, slo quiere decirse, con ello, que dos o una de las dimen-
siones de sus elementos son pequeas frente a las otras; pero. por reducida que cualquie-
ra de ellas pueda llegar a .ser, siempre son necesarias las tres para dar, a la obra, realidad
mateal. EJ constructor trata. en general, de evitar el gran mazo, de tres dimensiones
comparables, porque su gran volumen es lndice de su coste. Las pirmides de Egipco o
los enormes macizos de tierra babilnicos, quedarn como ejemplo del enorme sacrifi-
cio que un poder absoluto impuso a un conjumo annimo de esclavos en aras de un
ideal menos duradero que sus obras, porque valla menos que el esfueno que exigi.
Si hoy, en las grandes presas de gravedad, los vollimenes igualan o superan aqu-
llos, es simplemente porque el ingeniero no ha encontrado, para esos casos panicu-
lares, otra soluc.in m s ligera y suficientemente resi.s tente. No es por falta de ganas
de evitar ese volumen. y quiz no tarde mucho en encontrar, para ellas. otra solucin,
como la ha encontrado para cerrar valles parecidos.
La gracia y el mrito de la tcnica acmal est en encontrar formas resistentes ms
ligeras, gracias a las cuales ha podido resolver problemas insolubles ayer: palazones
fo rmadas de piezas esbeltas, o lminas delgadas, hbilmeme combinadas y con los
materiales apropiados.
Pero, aun cuando de un macizo se trate, su volumen viene s iempre limitado y se
presenta a la vista, por sus superficies envolventes; y stas, a su vez, por las lneas que
marcan sus bordes.
Solamem e la esfera, cerrada y perfecta sobre si m is ma. no requiere de bordes para
definirse. ni presenta lineas n i puntos singulares en su contorno. Algo parec.ido, pero
no tan completo, les ocurre al elipsoide y sus anlogos.
Aun as, la esfera se nos aparece limitada por la circunferencia que d efin e el cono
visual de la mirada; y sobre ella, la luz deRne lineas entre luz y sombra, gracias a las
cuales -ms que al poder esteroscpico de nuestro binocular- se aprecia su fo rma
esfrica; arcos de circulo que, en la perspectiva, dan lugar a curvas. a las que instinti-
vamente se devuelve su fo rma real, en el espacio, por complicados reflejos psquicos.
Pero, en construccin. no existen esferas, e lipsoides ni huevos completos aislados
como puede ponerlos una gallina. Salvo algunos casos de depsitos esfricos o en forma
de gota de agua, siempre aparecen estas fonnas incompleras; y, aun en aquel caso, requie-
ren soportes y aditamentos que dan, con sus lineas y sombras, carcter al conjunto.
Las formas de revolucin y, en particular. la cpula continua, es d ecir, sin nervios
acusados sobre su superficie, es menos frecuente, en el arte clsico, de lo que pudie-
ra pensarse que. debiera haber sido.
26~
Este gnero de cpulas, de grandes posibilidades entre las estrucruras laminares,

suele ir limitado por un paralelo inferior y. freruentememe. por otro superior para la
claraboya o el cupulino.
Como se dijo al tratar de este t ipo estructural, la cpula esfrica no es mecnica-
menee posible con los materiales clsicos frangible.s. en espesores relativamente redu-
cidos, ms que con ngulos mximos menores de S Jo. lo que da necesariamente un
perfil rebajado. Sin embargo, estticamente se ha preferido, en general, la media esfe-
ra completa, al menos para la concemplacin interior, aun a trueque de tener que
armarla o refon.arla ocultamente para hacerla posible.
Es curioso cmo. para que esta fo rma excerior representase algo posiblemente esta-
ble sin tracciones. se requerida que el intrads siguiese una curva (fig. XVI ll. 2a) que,
desde dentro. no serfa nada satisfactoria. Y es igualmente curioso que si a un espec-
tador irreflexivo ~ue se encuentra fcilmente- se le pregunta qu ley de espesores
imagina en una cpula, contesta in defectiblemente. que espesor constante o creciente
de clave o arranques; y al preguntarle si no le hace el efecto de que aquello va a reven-
tar por ones:, contesta que sf, pero que nunca se le haba ocurrido pensarlo. En cam-
bio, ser raro que presienra que puede dar empujes en el plano de arranque; y lo mismo
le sucede frente a un arco de medio punto.
Por ocra parte. la cpula hemisfrica elevada ofrece. a la vista. un perfil circular
con menos de ISO<> de aberrura, y el efecto ptico y psicolgico completo slo se logra
pasando ligeramente del hemisferio.
Cosas ms o menos parecidas ocurren con la cpula en elipsoide; si es un elipsoi-
de rebajado. el efecto de reventar por riones es mayor; si es peraltado, las condicio-
nes resistences mejoran, y es extrao que se haya empleado can poco.
Admitido que el macerial sea craco-resistente. la d irectriz de la c.pula no queda
muy obligada por exigendas mecnicas; las tracciones o compresiones de los paraJe-
XVIII l. Depsitos
esfetcidales, Chicago
Bridge t. lron Co.
264
Captulo XVIII. Llne.1 )' superfiri~
XVIII-2. l eyes de
espesores..
@)
los se encargan de Gentrar el funicular sobre el meridiano; campoco lo queda cuando

la cpula es suficientemente rebajada para no dar tracciones y poder ser construida
con materiales frangibles.
Las cpulas clsicas, de planta circular o poligonal, presentan frecuentemente ner-
vios meridianos exteriormente acusados, de direccriz. apuntada como corresponde a
la presencia del cupulino; y su perfil. aparente en trasds, sigue una linea de curva-
cura creciente hacia el arranque con razn mecnica para esco, si se supone que los
nervios soporcan el peso de los gajos que quedan entre ellos; cosa que, en general, no
es cierta. No se olvide, sin embargo, que su perfil es inseparable del tambor sobre el
que insiste y de la comisa que los separa; elementos que-. a su vez, necesicarn ser trac-
cioresistentes para concrarrestar los empujes de la cpula; o de lo contrario, habran
de presentar espesores muy fuenes.
El perfil del intrads es menos definido visualmente, por la falra de lineas y som-
bras acusadas) miencras no se escablezcan nervios para producirlas.
Mecinicame-nce, lo que habra de definirse es la directriz o superficie media y la
ley de espesores; por ambas, quedarn definidos el intrads y el trasds. Pero, se reque-
rir(an dimensiones enormes para que los re.sulcados censionales tuviesen verdadero
valor impositivo. Puede dec.irse que la cpula es can eficaz, como tipo escruccural, que
el macerial rara Ve7. esc totalmente aprovechado en compresin; y. no separndose
26)
mucho de las directrices lgicas. las armaduras dentro de la lmina (borde apane),
12mpoco son imporran1es. Si quic.,, sin embugo. afinarse el perfil pua que resulten
compresiones consrames en oda la lmina, tanto egn los paralelos como segn Jos
meridianos, resulta la forma de gcnerotriz de la ligur.~ XVIII. 2b.
La torre, si no Ju de soportar mis que su peso propio y Jo. empujes del >imto y cons-
truida con un material pob"' sin resistencia a traccin, da lugu a un perfil tJI como d
de b figura XVIII. 2c. Parta, pues, que los constructo,... de la torre de &be! hubier.m
debido amoldar las r.1mpas de sus t.iguraiS a ts:1 figura. en lugu de seguir d criterio pur,.
me.ue construct\'0 ck nwuener esas r.unpas con ancho y pendientes constantes para
hacerlas ir creciendo como un araool que lo eftctuase por opas superpuestas sucesivas.
Pa1'2 sostener un ...-olumen cubieno m lo alto de un macizo de revolucin, sin pro--
ducir <racc.iones. ste roma b forma aampanada de la f~tur.I XVIII. 2d con una dis-
con~inuidad que mara la altura a pan ir de b cual el peligro de las tracciones queda
superado por el de la propia resistencia a compr.,.in del material. la semejanza de
este perfil con el de los gr.Indes . f,..panp indochinos (fig. XVIII. 3} es >-.rdadera-
meme impresionante.
Para Jos rotundos bulbos de los ct'apulas orientales rusas o sirias (fig. XVIII. 4), slo
puede decirse que aquello no .son cpubs ni tienen nada que ...-er con el fen meno
resistente, como las mismas gracios:a.s cut"nS helicoidales, aparentes en muchas de
ellas, acaban de pregonar. Slo podrlon ser formidables y eleg:mtes gotas de un liquido
XVIU.J. F~ dl!l ~~
11d. "'e..-.
oHtst. del Attl!o, K.
De ..
-.........
266
viscoso, salido de una g1gantesca pipe[a encamada de las mil y una noches, y soste-
nidas sobre su base por tensin superficial. Quiz los flsicos pueden encontrar, as, la
expresin analt[ica de su directriz.
Por el contrario, en un silo, parece claro que la forma pedida por el fenmeno
resiscente serta la de tinaja (fig. XVIIl. 5) de superficie espedfica reducida; y en la que
la zona inferior, con mayores carga.s, resiste con menores radio.'i, mameniendo un
buen ngulo para el deslizamiento del rido contenido; mientras la parte superior se
aproxima, en su fo rma, al cono del rido venido por la cspide. Como siempre. el
afinamiento de la curva meridiana, que define la superficie de revoluc.in, aceptarla
retoques importantes respecw a la curva ptima que no interesa estudiar ahora. Si,
en la prctica, este tipo de silo se sustituye por e.l cilindro vertical con fondo cnico,
es exclusivamente por su mayor economa de encofrado.
Porque las superficies de dos curvaruras de igual signo, son incmodas y costosas
de moldear; y han requerido, para e.llo, habilidades constructivas como las de Nervi,
ya cicadas en el cap(mlo VIII, o las desarrolladas por Zeiss-Dividag para sus cpulas
hormigonadas sobre la propia armadura metlica triangulada e inscrita en la superfi-
cie de aqullas; o la solucin ms divertida y original, de hormigonar alrededor de un
gran globo hinchado a presin. lo que tambin se ha hecho. El ladrillo, sin embargo,
permite construirlas con facilidad; sobre todo porque, a1 ser de revolucin con eje ver-
tical. las cpulas presentan la muy interesante propiedad mecnico-construc[iva de ser
XVII ~. CUpolas bJibiformes.

Fotografia COI'I'IJ:oesta: C. de
Benito. la gota, en primer
trmino, es de aceite.
267
xvtll5. T.111ajasde la Manch~

O... .Espana. J. Ortit Echai<le.
autorresistentes en los pcrCodos imcrmedios de la connruccin, siempre que sta se

lleve por paralelos circulares sucesivos desde arranques hasra clave (fig. XVIII. 16). Es
de esperar, pues, que los construcrorcs de fbrica de ladrillo se decidan a sacar de ellas
todo el partido posible, que es muy grande.
Ventajas parecidas presentan estas superficie..;; bicncava..;; en oc ros muchos casos,
en los que no se trata de superficies de revolucin. Por ejemplo, sobre planta cuadra-
da, una superficie. como la indiada en la figura XVII(. 2e, permite cubrirsin esfuer-
zos corcantes y con compresiones unitarias limitada$. Algo pareddo le ocurre a la
superficie de la figura XVIII. 2f para el caso de cubienas sobre apoyos aislados d istri-
buidos en redcula rect:angular.
Para encofrar en hormign armado preseman, por el concrario, mucha ms dis--
posicin las superficies regladas con dos curvamras de distinto signo, entre las que
hay que citar, como ms simples goomrricameme, el hiperboloide de una hoja y el
paraboloide hiperblico, rar.t ve-t empleados en construccin.
Solamente el hiperboloide de garganra circular ha encontrado su lgico desarro-
llo en las exigencias funcionaln de los grandes refrigerador.. de las modernas centra-
le. con mrbinas de vapor (fog. XV. 1) que los han hecho surgir en alineaciones formi-
dablemente expresivas. Y aun en ellos, el anista hubiera podido acusar el juego
maraviUo.so de sw generatrices n!Cia.l, que se ento5Cln .sobre su superficie con recti-
lnea ascensin emvlvente (fig. XVIII. 6).
Es c:ar.JCterlstica fundamental, de rodas nw superfoci alabeadas, el aparecer cn-
cavas en una direccin y convexas en b perpendirular, lo que 1 presea una expre-
sin ..rtica toulmente nueva y npeclfoca, dnconocida de los estilos consagrados.
Sus secciones y lineas de sombra pueden dar lugu a circunferencias, elipses, par-
bolas, hiprl>olas y ltCI2S segn su orientaCin; y al variar sca, se pasa insensiblemen-
te de UIW a otras.
268
XVIII ~. Proyecto de
depsitos para el
Hipdrcmo de Madrid.
Son, por consiguiente, superficies muy aptas para enlazar unos bordes rec.tos con
fo rmas y perfiles curvos, y pueden encontrar aplicacin en problemas muy hecerog-
neos. Aparte de su empleo en los voladizos del Hipdromo de Madrid (fig. XII. 22),
donde la sola lmina de hiperboloide llena toda la funcin resisrenre sin necesidad
de vigas, entramados, ni refuerzos de ninguna clase, se puede, solamente a dmlo de
ejemplo curioso y, por as decir, imprevisto, indicar su po..'i ible aplicacin como pon-
en de desage de una vaguada a cravs de un cerrapln de carretera (fig. XV111. 7).
Su doble curvatura le presta la rigidez necesaria en su trabajo como arco; la seccin
transversal se acomoda bien a los empujes de las tierras; las boquillas dibujan sus elip-
ses sobre los taludes; o, inclusive, los perfiles o secciones, segn la vaguada, ofrecen
un buen abocinamienro del perfil hidrulico.
Igualmente, en ciertas pilas de puente y tajamares podran tener aplicacin apro-
piada superficies alabeadas de stos y oc ros tipos.
Por el contrario, las superficies desarrollables, como el cono y el cilindro, han sido
repetidamente utilizadas desde muy antiguo, espec~almence esce ltimo. El cono,
empleado bastante en cubierras, ha sido desechado de los intradoses de cpulas por
poco esctico; y, en realidad, fue ra de las ligeras ventajas constructivas, presenta una
fo rma resistente menos sacisfaccoria, a la visea, que la cpula de doble curvatura.
El cilindro. y par 6cularmente el de la direcui-z circular de medio punco, ha sido
el ms empleado en bvedas de can. Su encuentro. con otros de menor radio, da
lugar, en los lunetos, a una curva bien conocida del arce renacenti-sta y sobre cuyo
valor esttico puede discutirse bastante; pues, su doble contoneo en el espacio pro-
duce, a la vista, una sensacin algo extraa.
La bveda corrida lisa, lo mismo que la cpula esfrica, vista desde el interior, pro-
duce una sensacin de indefinida monocona que el artista crata de cortar acusando
en ella. mediante arcos perpiaos o nervios saliente. su propia curvatura. La necesidad
269
es mayor con materiales conlinuos. como el hormign. que con la canrera, cuyas
junru fijan y distraen ms la vista. Ycomo el peligro de pandeo o de flexin es mucho
mayor en el cilindro que en lo cpula, por la f.Uta de la segunda curvatura, el prime-
ro pide mecnicamente, ms que lo segundo, el refUerzo de los nervios. En definiti-
va son ellos y las boquilla.< los que definen la apariencia de la bobeda; porque, como
se ha dicho ames, son la.< arista.< y las linea.< las que acusan aparentemente b superfi-
cie sobre la que se dibujan; y la b-.da cillndrica podra ronsiderarse como una suce-
sin montona de arros par.tltlos todos iguales.
El arco, mientras ha ido ocompallado por el muro, tampoco ba requerido mec-
nicamenr~ una dirtrit precisa. EJ arco de drculo. de medio punto o eJ escarzano, y
tlellptico perfecto o sustituido por el carpanel de varios centros, llenan la historia de
la Arqwtecrura (fig. XVIII. 8). La f.obricacin en oerie de dovelas de bdriUo o adobe,
[()das iguales, conduc~ al :uro circular. y utilizada en roscas indinadas. como hacia
la tcnica constructiva caldoica (fig. VIII . 1), debi produr el arco ellptico rebaja-
do, quiz con &orpresa para su consuuc1or.
El mismo deseo simplif'iador pudo conducir, en estilos ms avanzados, a susti-
tuir la elipse por un arco de wrios ccnuos, tres o cinco normalmente. Pero. es posi-
ble, que fuera tambin la !<nsibilidod artlstica del artffice la que le indujera a esto
Jrimo, no como un recurso de su pereza constructiva, sino como un nuevo afina-
miento de sus lineas; porque la scmi...clipse resuha, para algunos, un poco demasia-
do baja de riones; y e.s lo cierto que los ucos carpaneles clsicos envuelven siempre
la elipse de iguales semiejes. separndose mi< de ella por rifiones o entre rifiones y
arranques; que todo depende de donde se le supongan los rifiones al arco.
Tampoco est de ms deci rque. a un observadorsensible y exigente -como debie-
ra ser rodo observador- , el arco de trc.s centros acusa todava demasiado la disconti-
nuidad de su curvatura.
Ms que la elipse. actl<a el defecto antes apuntado la cicloide (fig. XVIII. 8) que,
aunque presenta particularidades interesantes y curiosas como directriz de la membra-
na ciltndrica. prescnra el inconveniente de que la proporcin, entre eje horizontal y ver-
tical, no es libre como en la elipse. sino obligada justamente al valor pi.
270
La cuestin. de las d iscominuidades de la curvacura, se acusa igualmente al pasar de

la archivolta de medio punto a las aristas rectas del muro que la sostienen y continan.
la discontinuidad se hace ms sensible en el arco eitprico rebajado (ftg. XVIII. sb). En
l, la curvatura va aumentando hacia el punto de tangencia con la arista vertical del
muro de curvatura nula. Si su efecto es sarisfuctorio. o no. es problema que cada lector
puede meditar por su cuenta; pero, quiz no sea ajeno a eno la comisa que frecuente-
mente separa ambos elementos. Comisa (fig. XVIII. Se) que, por su lado, ocult1 el arran-
que del arco y exige mayor sobreelevacin del eje horizontal del medio punto o de la
semielipse por encima del plano superior de aqulla, igual que pasaba en las cpulas.
Y aun cuando estos detalles se separen un poco deJ rema. no estar de ms sealar
que el sentido de la proporcin hizo tambin. cuando de arcos escarzanos se trata, colo-
car esa cornisa bast~nte por bajo del arranque del arco (fig. XVIII. Se) dejando, por enci-
ma de ella, una cierta altura de muro vertical en proporcin con la sagita deJ arco.
El asunto de las proporciones y composic.iones de volmenes. superficies y lneas
es cerna distinco del simple trazado o fo rma propia de stas. Libros enteros se han
escrito sobre esa ruestin desde los tiempo de Vitrubio. sin que hayan llegado a un
acuerdo estos autores emre st. ni con los constructores de.l Panenn; y. sin embargo.
puede decirse que slo la recra y el circulo entran en ellos.
Es un hecho que, rodavla, el proyectista de hoy aparenta ignorar el caudal de lineas
y superficies de personal belleza que han ido definiendo y analizando esos matem-
ticos q ue !Jaman puros; y que. posiblemente. no se paran tampoco. en sus estudios.
a contemplar el encamo de sus dibujos.
Volviendo al cerna, en cuanro el arco es exemo, y ha de aprovechar bien su resis-
tencia a flexin. pide seguir el funicular de las cargas. Si stas fuesen slo las de su
peso propio con espesor constante, result1rfa la catenaria (fig. XVII I. 9<1); si se extien-
de uniformemente sobre la horizontll del cablero, es la parbola de segundo grado;
y si es la combinacin del peso propio, el del tablero y el ti mpano, se acostumbra a
comar la parbola de se:xco grado. como suficiememente aproximada a la ley terica
en coseno hiperblico segn Strassner.
XVIII-S. Otstintos tipos

de aroo5.
@
27 1
la parbola del aroo de puente, cualquiera que "'a <u grado, es una linea de cur-
\'atura decreciente, desde cbve h:ada arr3nque; curva que desaparece. al llegar a ste.
en un punto que no presen~. para ello. ninguna personalidad demro de la curva.
Parece que, en su curw naturalmente indefinido, (topiece inopinadameme con el
obstculo imprevisto dd am.nque y muera alll de muerte violenta (fig. XVIII. 9b).
Y menos mal si encuentra el valle nornul a su recorrido; siempre es ms noble morir
de frente.
En arcos rebajados. su variacin de rurva(ura es menor y su efecto ms satisfacto--
rio. En arcos peraltidos, siempre resul12 hundida de riones y, si va sobre pibs allliS,
d cambio de alineacin, entre elbs y bs ariJw de sras, da al oonjumo un efecto poco
agradable; pam;e que est~ pidiendo que los a.rc:os bajen a buscar sus ananques en el
terreno (fig. XVIII. !le y d).
Pero lo que da car.icter el arco es, ranto su directriz como la ley de espesores a lo
largo de dla. El clkulo y b visr.a van, aqul, de acuerdo para pedir un canto mayor en
panlbola do 2. rado
catenaria y psr4bola
de 6. "grado
272
arranques que en clave; y es corriente hacerlo variar en funcin del coseno del ngu-
lo (figura XVIII. 9e) de la direc<riz con la cuerda. En arcos biarciculados, la ley de
espesores es, lgicamente, decredence de clave a rtulas (f); y en el trianiculado,
decrecieme de riones a rtulas (g), lo que ya no resulta esttico tan fcilmente.
Sea como quiera. las curvas de intrads y de trasds, que resultan. son de expre-
sin matemtica complicada y. como e.l reparto de espesores no necesita ser muy afi-
nado, podr!an tomars<!, para ambos perfiles. leyes tambin parablicas o de tipo expo-
nencial, lo que da una mayor libenad de t razado; pues, estudiada, en un caso
particular, la ley ptima result tan poco agradable como la dibujada en la figura
XVIII. 9h.
La accin de la sobrecarga viva y de los efectos locales de empotramiemo sobre el
estribo aconsejan, con frecuencia, awnentar sensiblemente el espesor del arco junto al
arranque. Para acender a este fenmeno se ha trazado muchas veces una curva de acuer-
do entre el arco y el e.<tribo o la pila (fig. XVlll. 9i); ello acusa todav{a ms el mal efec-
to, por el cambio de ley geomtrica de curvaturas. Resulta preferible acusar la discon-
tinuidad diferenciando los salmeres del arco propiamente dicho (fig. XVIII. 9j).
Todo esto ensea que las curvas mecnicamente de.finidas no siempre van de
acuerdo con lo que pide la esttica, y que la mano deJ artista ciene su propio campo
en la correccin de aqullas, problema que da mucho que meditar y sopesar.
Y no ha de menospreciarse el hecho de haber tipos que han nacido y se han sos-
cenido, en la evolucin del arte, por simple adhesin esttica, sin aparente razn fun-
cional ni resistente; tal sucede con e.l misterioso nacimiento del arco de herradura en
el arte visigtico, al que tan fuenemente se adhiri eJ rabe. y lo mismo sucede con
el arco tmido apuntado. Miennas tanto, otro.s ms lgicos. como. por ejemplo. los
arcos elrpticos peraltados, que parecen inicia"" en los portalones de las murallas heteas,
no tuvieron seguidores.
Si bien el arco es curvo por esencia. no es ni con mucho el nico donde la curva
se cuida con esmero. En la misma columna, que parece ha de ser expresin de la recta
por antonomasia. la cunoa suave, pero bien definida. acompaa su fuste como pre-
sintiendo los dolores iniciales del pandeo.
la viga, prescindiendo de las ligeras contraflechas circulares o parablicas que los
artistas le han dado, a veces, para evitar efeccos pticos de.<agradables, ofrece el proble-
ma de sus curvas de cartabn en cuanto es cominua o monoltica con el soporte. Cier-
tamente. la construccin moderna ha acostumbrado un poco el ojo a la acusada dure-
7.:1 de los cartabones triangulares (fig. XVIII. 1Oa); pero tambin se ha empleado en ellos
la curva con lo.s mismos problemas c.itados al hablar del arranque del arco. La unin
de la recta con la curva del cartabn plantea siempre un problema esttico difkiL
Parece lgico que la recca deba enlazar con la curva en un punto de .sta de curva-
cura nula; y, por consiguiente, que curvas como la sinusoide o la lemniscaca sean ms
aptas, para ello, que los arcos de elipse, parbola o hiprbola (fig. XVIII. 1ob y e).
Pero si la curva del car(abn ha de enlazar con la columna, acusando el efecco de
prtico, y ha de quedar envuelta, por as( decir, en el pol!gono que forman los faldo-
nes de cubier(a y los muro.s verticales, la hiprbola puede servir muy bien; especiaJ-
mente si el soporte va articulado en la base y el prtico es a dos aguas (fig. XVJn. IOd).
XVIII lO. Prticos
a:.ar1elados.
hlpkt>ols
@)
Las asntotas de la hiprbola. llevadas a coincidir con el paramento del soporte y la

lnea de pendiencc de la cubierta, se corresponden con la curva; y la vista se satisface
con la ley geomtrica perfectamente definida y aparente del conjunto. Las hiprbo-
las de la torre Eiffel son un buen ejemplo del efecto esttico que puede sacarse de ese
tipo de curva (fig. l. 2).
Volviendo al eterno conjunto de soportes y d inteles y al difcil enlace que c.rean
cuando el prtico quiere hacerse monolftico. es interesante sealar que el dintel recto
sobre la columna. con su base, fuste y capitel, determinan una envolvente racionaJ
desde el punco de vista rcsisremc, que l:a :arquitectura d sica prefiri rehuir. convir-
tiendo el perfil continuo en otro acusadamenrc discontinuo y heterogneo. Cierta-
mente, la discontinuidad del material, fo rmado de sillares independientes, favorece-
ra esta solucin; pero rambin pudo inAuir en dio el inters que los artistas sintiesen
por dar a esas curvas un valor es ticamente satisfacto rio. El caso es que justamente
en esos ngulos enrranres es dondt se alojan siempre las mayores exuberancias orna-
mentales; bajo el oscuro sofito de la mnsula se agrupan los modillones como nidos
de golondrina apegados al rincn del alero. La insinuacin es demasiado atrevida para
rr.uar de defenderla: si se la sen al aqul es solamente como un medio de llamar la
atencin sobre temas cuya medicacin y contrasce con e:l propio gusto. es eJ mejor
medio de afinar srt.
La Arquitectura ba huido fr<cuentemente de b cun-a, no slo por eronomla oons-
uucriva, sino por la dificultad e:nica que prumta el tener que amoldarse a cunbios
de alineacin obligados. La curvo tiene su pmonalidad propia y se conforma difcil-
mente al papel secundario de simple enlace entre alineaciones rect:as que se imponen
sobre aqul!. La curva nace por si sol. o se quiebra en bs manos del artista, que pre-
fiere sustiruirt., entonces. por la franca discontinuidad del ngulo. Porque el ngulo
274
no es un recurso ni una condescendencia; es la consecuencia esencial del encuentro

de dos alineaciones. Es la singularidad m isma, con toda la personalidad que ello lleva
consigo. Y de entre todos los ngulos, el recro es el preferido, porque es el de perso-
nalidad ms especfica; el que no admire ms ni menos; el que no perdona los e rro-
res con que se le trace. Es duro como la verdad exacta.
La redcula de verticales y horizoncales, cruzndose en ngulo recto, ha sido capaz.
por s( sola, de dar nombre a todo un estilo: el perpendicular ingls. Nada hay tan
congnito en la arquitectura de todos los tiempos como la horizontalidad de los pisos
y la vert icalidad de la gravedad.
Pero el valor del ngulo recto se acusa, no slo entre rectas. sino tambin entre
curvas. Dos fami lias de curvas geomtricas ortogonales const icuyen siempre un con-
junto expresivo cuajado de valores de perfeccin . Los radios y los cCrculos concmri-
cos, las circunferencias bipolares, las elipses y las hiprbolas homofocales, las espira-
les logadrmicas, la roseta de lemniscatas (6g. XVIII. 11), etc., son, entre tantas otras,
soberbias pruebas de esos valores que el anista debiera conocer y que podrfa utilizar.
no ya como rema puramente ornamental, s ino tambin con clara funcin mecnica
en muchos casos.
XVIII Il. Familias de curvas

ortogonales.
275
En ruanto al valor esttico de esa ortogonalidad de dos familias de curvas, no se

resiste la centacin de sealar su presencia en los complicados entrelazados de los pri-
mi[lvos artistas wikingos o celtas (fig. XVIII. 12); yencuemro.s en ngulo recto siguen
pidiendo hoy nuestros ojos cuando se [rata de trazar el ri[mo de lminas cilndricas
polilobulares (fig. VIII. 4) con perfiles de gaviota.
Son figuras que no requieren correccin de ningtin gnero; mientras que la rec[a,
por el contrario. es la lnea ms sensible de todas a las influencias de cualquiera otra
que figure con e iJa en el cam po de la visin. Las correcciones griegas. a las rectas de
sus arquitrabes, son finsi mas, pero b ien efectivas correcciones de la recrn. hechas pre-
cisamente para d arle su valor de infalible rectimd. Puede decirse que, en Arquitectu-
ra, la curva perfecciona la belleza de la recta.
En cuanto se nata de apa rejar rectas con curvas~ de cuya familia no forman parre-.
son las rectas las que padecen; y el efecto ptimo se hace presente en eJias, en deman-
da de una correccin antigeomtrica; tal sucede, por ejemplo, con el t irante en el arco
atiramado, cuya alineacin recta, para pa recerlo. pide curvarse ligeramente en el
mismo sentido que el arco, como es bien sabido y practicado.
Porque ni la curva ni la rec[a pueden trazarse o comemplarse solas. Siempre van
en relacin con otros elementos. El arco se completa con los estribos o con el perfil
del valle; la viga, con el soporte, etc. El mismo voladizo) o mnsula clsica, viene
inRuido por el perfil de la pilastra en la que se empotra y sin la cual no puede existir,
como no puede vivir la rama sin el tronco que la SOS[ene )'la alimenta.
El voladizo no sufre prcticamente exigencia mecnica alguna en cuamo a su direc-
triz, que puede amoldarse librememe a las im posiciones funcionales; por el contra-
rio, su ley de espesores es bien definida para cada tipo de material. En piedra, los vuelos
XVIU-12. Re!icano de
la umpana de S. Pa!nc10
(siglo XU. Museo Nacional
de Oublin. De Summa
Artis'". J. Pijoiin.
276
son necesariam ente pequeos y el buril del cantero juega con libertad; las curvas con-
vexas por abajo y con curvacura necesariamem e creciente a panir del arranque. son
las clsicas de los capiteles dricos. Pero. siendo el borde superior horizoncal, es la
curva de sofito cncavo la que corresponde a un perfil de igual resistenc-ia.
Aun manteniendo la ley de espesores terica. el libre juego de la direct riz. permi-
re amoldar la lfnea visra a perfi les muy variados. En el gran voladizo del campo de
Las Corts, de 2) metros de vuelo (fig. XV. 7), e.l sofito sigue una curva con inflexin.
servilmente copiada de la namraleza y que se adapta perfectamente a las exigencias
funcionales, que pedla un campo visual compleco sobre el rea de juego con un mfni-
mo de alcura en el borde del voladizo para defender mejor de la lluvia las fil as de
asiencos d elanteros. dejando, al mis mo tiempo. la mayor altura de techo posible para
los espectadores de las filas del fondo. El punto ms bajo de la curva faci lira, en fi n,
el paso de las cuberfas de recogida de agua de la cubierra. Un entablado discontinuo,
muy ligero, alinea sus rabias a lo largo de la curva, corrando la longicud, y acusan-
do nfridamente a la vista, la forma de la mnsula. Si se hubiese dado un perfi l con-
tinuamente indinado hacia deJance. aun con curvatura decreciente, el efecto de ven-
cimiento por el peso hubiese sido desagradable. Pero bast resolver hacia arriba el
borde para cambiar totalmence el aspecto, porque la curva, gradas a las muchas
modalidades y variables que encierra, permite un lenguaje mucho ms matizable que
la simple recta.
El arquitecto de estos himos aos ha achacado con frecuencia a la curva la blan-
dura como calidad peyorativa; pero, en ese sentido, puede asegurarse que slo son
blandas las curvas mal trazadas y peor enlazadas. Ni aun atribuyendo virilidad a la
recta y femineidad a la curva - lo que sera vanamente discucible-, pod.rfa considerar-
se eso como un defecto, porque ambos tipos contienen s us cnones propios de la
belleza, y porque es demasiado peligroso esrablecer paralelismos entre cosas y con-
cepcos tan hete rogneos. En todo caso, se antoja que la femineidad, con todas sus
gracias. correspondera ms a la voluble curvatura de la lnea inflexa.
No debe interpretarse codo esto como preferencia por una curva sobre otra, ni
sobre la m isma recta y el plano. El rectngulo plano, sobre cuyas proporciones pti-
mas tanto se ha d iscutido, llena toda la arquitectura clsica y moderna; pero. sobre
codo, el plano, liso verrical, de piedra o de lad rillo, ha alca01.ado hoy canta o ms
importancia que nunca. El juego de paralepfpedos lo ha llenado codo durante unos
decenios y ha mostrado efectivamente valores insospechados.
Sin embargo. cuando entre las lneas que lo definen domina la verrjcal. no es raro
que la recta se incurve suavemente a buscar un talud como en el clebre Ayuntam ien-
to de Estocolmo (fig. XVIII. 13), tan antiguo ya. para ser tan moderno. Si los rasca-
cielos no se inc:urvan de-esa forma. parece ser canto porque el ritmo uniforme de ven-
canas no lo permite, como por necesidad de s implificacin constructiva.
Pero e.l plano de lmites rectos permite otra porcin de soluciones. desde Jos muros
ataluzados. can caros al a rquitecto egipcio, y los frontones triangulares helenos, tan
tpicamente func.ionaJes, hasta abarcar todo el conjumo d e poliedros regulares o no;
desde la p irmide de base cuadrada, que slo impone por sus enormes dimensiones,
hasta el dodecaedro de la figu ra XVIII. 14, utilizado como depsito de carbn en
277
XVIII-13. Torre del

A)\lntam1ento de
Estocolmo. Arquitecto
R'W',.. Ostbet.
Madrid y que puede construirse f2cil y coonmicamerue con placas prefabricadas

todas iguales.
En estas figuras polidriClls, el juego de luces y las lrncas de sombra se amoldan
exactamente a la.s aristas trazadas por el pi'Oyecfista, lo que les presta una limpieza y
dureza de contornos dpica. No suc(.ode como en las formas de doble curvatura o aque-
llas en que el plano se anima con relieves, corn isa.<~ y molduras~ en superficies de doble
curvatura son las IJneas de sombra las que casi dominan a las otras y hacen mucho
ms difcil el problem por su continua variacin con las horas del dra y juego de las
estaciones.
Si se ha alargado este capftulo hablando de lrneas y superficies y apuntando la
raz.n mecnica y las rlgid:asleyes gcomtuicas que llevan dentro., no es por creer que
sean necesariamente stas las que han de dcrcrminarlas inexorablememe. Ya se ha
indicado cmo, en la mayor(:a de los casos, puede variarse ligeramente su trazado. sin
que la resistencia sufra por ello. Lo que no se debe es alterarlas desconociendo lo que
pueden representar en el fenmeno 1ensional. Aun cuando un afinado sentido esl-
tico induzca a trazarlas, en algunos casos. a sentimiento, hay que tener mucho rui-
dado en ello, porque b justeu do la leyes -y ns si son ~mtricas- tiene una razn
de ser peligrosa de torcer.
Se ha querido llamar la aooncin dolos innumerables conjuntos de curvas y super-
ficies que ofrece la gromeufa y dd ononne audal anfstico que poseen. pr.ctiCllmente
desconocido por los tcnicos y pro..aiJtas <k b construccin. Curvas y superficies,
costosas y absurdas de empleo con cicroos mao<riales, pero quo podrfan desarrollane
maravillosamente con otros y JOiucionar ptimamente determinados problemas fun-
cionales que no se planoeaban en <pocas anooriores.
278
XVII1!4. Silo de carbn, en

e! l nstrtuto Tecnico de la
Construccin y del
Cemento. ArquitectO& G.
Echegaray y M. Barbero.
IngeniEro E. Tonoja.
Fotografia: M. Carda Moya.
Es necesario. por ello. que el proyectista se interese ms en observar y analizar las

fo rmas. Jas leyes que Jas rigen y los efec.tos mecnicos y esttkos que producen las
espec.iales caracterlsticas geomtricas de sus contornos.
Mucho hay que admirar en Jos indiscu6bJes xitos obtenidos por el artista moder-
no con la re<:ta, el plano y el paralelepfpedo; xicos <anto ms d iffciles cuamo ms res-
cringidosson los medios que se permite manejar (fig. XVIII. 14): pe ro no deben olvi-
darse las posibilidades d e solucin que ofrece la curva.
Por ejemplo, el voladizo de una marquesina que, por razones funcionales> presen-
te planta trapecial o triangular y pida, por un lado, un plano venical de defensa con-
tra el sol. ofrece la solucin plana (fig. XVIII. 15a) en losa de espesor variable, que resul-
ca demasiado pesada en cuamo el vuelo es un poco grande. Por ello, se convierte en la
solucin (b) de viguecas con fo rjado inferior, de igual apariencia que la ancerior y con
ms complkacin de desage. Pero, cabe tambin la solucin en la lmina curva (c.);
en ella. a medida que d isminuye el vuelo. va rebajndose el canto que proporciona la
onda amoniguada definida por una expresin analftica de ripo exponencial. Cul de
ambas soluciones satisfaga mejor el problema y resulte ms en armona con el resto de
la construccin, ser c.uestin que habr que considerar en cada caso.
Anlogos comentarios a los expuestos en este capitulo podrn hacerse sobre otros
puntos de parecida importancia. tales como: cextura d e la superficie. influencias y
leyes de Jos colores. proporciones y contrasces de masas, ritmos. etc. Mucho puede
dec.irse de todas estas cuestiones; pero. unas son ajenas al problema resistente funda-
mental de lo que se llama la estructura.)' de ocras se ha esc.rito ya bastante. Por eso.
se ha limitado el co mentario al trazado de las leneas y las superficies, por ser las ms
intrnsecameme ligadas aJ fen meno tensional y sobre las que quedan mayores posi-
bilidades vrgenes de toda exploracin por parte del tcnico de la construccin.
279
XVIU-15. Soluciones del

voladizo de una marquesina.
Todas ellas tienen sus leyes matemticas y fsicas de las que derivan sus efectos; y
cuanto ms se conozcan. cuanco ms se haya estudiado, observado y sentido freme a
ellas, ms posible ser reali7..ar una obra perfecta y comprender conscientemente sus
virtudes y vic,ios. El artista no debe olvidar nunca que la esttica, con su componen-
te subjetiva innegable. est, sin embargo, ntimamente ligada a las propiedades geo-
mtricas, analticas, mecnicas y resistemes de las superficies y lneas que delimitan
las masas de la cons[rucc.in.
Cada curva matemtica lleva una verdad en su ser, la jus[eza de una ley, la expre-
sin de una idea, el pregn de una virtud; y el negarlo, slo puede buscar excusa en
el ciego reducto egoCsta de una ignorancia perezosa.
XVIU-16. 8&.-edas
tabicadas del Mercado
Sageta, en Barcelona.
Atqurtecto B. SassE!g,Oda.
280
XIX
La gnesis del esquema estructural
Aunque el proceso conce-ptivo de la estructura sea un arte y. fun damentalmente, el

resultado de una imuicin experimentada, aunque no se logre nunca por el simple
juego deductivo de unos razonamientos lgicos, cabe, sin embargo. como en todo
arte, dar unas reglas generales; pero. bien entendido que las que aquf se den. ni sern
rodas ni tan s iquiera las ms importantes para cada caso.
Con ello y con todo. se ha considerado conveniente entrar en ellas aun a trueque
de no lograr ms que un amasijo desarticulado de simples vulgaridades. Cuando
menos, servirn para eraer a la superficie otras que el lector lleve dentro, y para mar-
car unas d irectrices que le s irvan de orientac.in en su busca y en su valoracin; por-
que no existe ningn mtodo que permita llegar automticamente a la eleccin del
tipo estructural ms adecuado para cada problema concreto que se le plantee al pro-
yectista.
Es una cuestin, en gran paree, de costumbre, de intuicin y de imaginacin, de
buen criterio y de condiciones personales.
Solamente la propia experienda puede ahorrar o disminuir el trabajo de tanteo
necesario para asegurar la eleccin entre las diferentes soluciones que se vean posi-
bles. Nunca debe darse de lado una solucin, sin cener la seguridad de que no ha de
llevar ventaja sobre las otras.
El ciempo empleado en la concepcin y canteo de nuevas soluciones es el ms tjJ
de codos para la fo rmacin del individuo, y el que ha de perm icirle, despus, enjui-
ciar los nuevos problemas que se le plameen, con mucha ms sol cura y probabilidades
de xito; porque, como d ice Max Scheler, el saber, que aqu se necesita, es ese saber
preparado, alerta y pronto al saleo ante las circunstancias ms variadas; o sea. el saber de
aquellas cosas que, precisamence por haber sido asimiladas, ya no recordamos, pero
que actan en nosorros despus de haberlas olvidado.
la fo rma de trabajar. para llegar a la solucin deseada, ha de variar de una perso-
na a otra, y slo pueden darse un as reglas muy generales o vagas.
Lo primero que habr de hacerse es concretar bien las condic.iones fun cionales que
constituyen el planceamiento del p roblema; distinguir. entre ellas. las absolutamen-
ce necesarias y defi nidas, de aquellas otras que han de cumplirse en el mayor grado
posible; ponderar estas l6mas, unas con otras. cuando resulten, en c.ierco modo. con-
trapuestas; y, por 1timo, considerar, en tercer lugar. las que slo sealan una s im ple
conveniencia supletoria al problema fundamental y que deben, en caso necesario.
sacrificarse a las anteriores.
En muchos caso.s, estas condiciones es[3b1e:cen, por s solas. unos volmenes bien
delimitados y unas posiciones e intensidades de las cargas, que convienen c roquiz.ar.
inel uso en perspectiva.
28 1
Hay que cuidar de no olvidar o menospreciar ni nguna condicin funcional. Si

alguna se sacrifica, ha de ser a conciencia de e llo y bien justificado el porqu.
Es frecue nte, tambin. que existan condiciones no impuestas expresameme, bien
porque se deriven de otras, bien porque quien plame las condiciones funcionales,
las olvidase o pensase que emraban implkitamem e en las dems.
Despus, han de introducirse las limitaciones, o riem actones) condiciones y con-
venie.ncias que imponen las d istintas exigencias que se han venido analizando ante-
riormente: el mate rial. e.l fenmeno tensional en sus lineas fundamentales, el terre-
no. el p roceso de ejecucin, la esttica, las construcciones colindantes, etc
Ha de verse qu materiales son los propios de la localidad, cules o tros pueden
emplearse y cules resultan. y hasra qu lmite, prcticamente prohibitivos; qu impo-
siciones presenta la cimentacin. No importa que resista t res kilos o cuatro; pero s,
si resiste diez o uno slo; si va a dar lugar a asientos y de qu tipo, e[c.
Establecido todo esto en las cuartillas para no olvidarlo y en la cabeza para mane-
jarlo todo conjunta y rpidamente a lo largo del proceso creador, hay que coger el
lpiz para representar, en primerlsimos esquemas. los tipos estructurales que se ima-
ginen. Despus han de compararse con eJ tipo clsico uttlizado corriem emente para
el grupo de problemas a que pertenece eJ que se tiene planteado. Nunca ser tan ori-
ginal el problema que no tenga un precedente parecido.
Pronto aparecern los inconvenientes del plan funcional en relacin con las exi-
gencias resistentes de la estructura que lo resuelve. Frecuentemente se ve que la estruc-
tura resulta forzada o demasiado complicada, y que esto.s defectos se solucionaran
mucho mejor si tal o cual elemento o condicin funcio nal fuese modificada. Si el
plan o programa de necesidades y conveniencias se ha hecho s in pensar al mismo
tiempo en la estrucmra, es lgico que esto suceda; )'si, en algn caso pan icular no
sucede, es por simple casualidad.
Hay, pues, que buscar y rebuscar todas las posibilidades capaces de aminorar la
dificultad del problema planteado o incluso de anularlo; po rque, en esto como en
tantas otras cosas de la vida. una de las mejores formas de resolver un p roblema es
suprimirlo y cortar por lo sano. como Alejandro con su nudo. Y as. se llega a cam-
biar de ubicacin una construccin cuando el terreno, donde se proyectaba, presen-
ta grandes dificu][ades; o se reducen las cargas de nieve, dando mucha pendiente a
las cubiertas; o se disminuyen lo.s e mpujes de viento sobre grandes hangares, dando
la oportuna forma a su superficie envolvente; que ms vale disminuir estas cargas y
empujes, con los que se ha de luchar, que t ratar de soportarlos en toda su magnitud.
Evidentemente no se puede ir contra los elementos o daros esenciales e im pres-
criptibles del programa funcional; pero, no hay que confundi rlos con un capricho o
con una forma especial de resolverlo funcionalmente:. Cun pocas veces podr asegu-
rarse realmente y demostrarse que no puede exi-stir otra disposicin fun cional que
resuelva el problema. por Jo menos, tan bie-n como la propuesta.
Una cosa es el programa de necesidades )' otra la solucin funcional que se ha encon-
trado para cubrir eficazmente aquel programa; y es dem asiado frecuente el confundir-
Jos y empearse en que la escructura se conforme con resolver la cuestin como pueda,
sin que el que d io la d isposicin funcional quiera saber nada de aqulla, ni preocuparse
282
Captulo XIX. La glu~is tkl ~squmm ~muctuntl
XIX l. Anteproyecto del

Palacto de Deportes.
Atqurtecto S. Zuazo.
Ingeniero E. Touoja.
de los apuros que pasa, la pobrecilla, para meterse en esa horma y lograr que no se
venga todo abajo.
Au n prescindiendo de otras razones, s iem pre hay un a exigencia econmica. un
m nimo posible de coste que se debe buscar; y no se puede cejar en ese empeo mien-
tras no se tenga la seguridad de haber agotado las posibilidades y haberlo sopesado
todo con sus pros y sus concras.
Al analizar las posibilidades de adaptacin y los in conveniemes que la solucin
presenta para el caso particular de que se nata. hay que hacerlo s in p rejuicio n ingu-
no y con un espritu de crtica agudo, am plio y exigente.
Lo corriente es que los datos del problema presenten alguna faceta para la cual la
solucin clsica. u otra cualquiera, no estaba pensada. Las soluciones clsicas son mag-
n fficas para un grupo general de problemas: pero. como es lgico, no tienen por qu
ser las ptimas para cada caso particular dem ro de.l grupo; y es frecuem e q ue. por
fa1 ta de esp(ritu crtcico, por no adentrar suficientemente en el fondo de la cuestin y
fi losofar por qu y pa ra qu cre la humanidad aquel tipo estruct ural, se haga. en
cada caso concreto de la vida profesional. un a tontera ms y un insulto a los que con
tanto trabajo fueron elaborando, al cabo de los aos o de los siglos, los modelos de
est ruccuras que ponen gratuicamente a d isposicin de las nuevas generaciones.
Por ejemplo, en un pequeo pueblo, cuyo nombre no hace al caso, le pidieron a
un ingeniero que proyectase un pue.nce sobre un cauce que cru1.aba el pueblo, para
evitar. as. el rodeo a que obligaba otro puente ms alejado. ror razones de econom a
estaban dispuestos a suprimir. de sus exjgencias. el paso de vehfc.u1os; de ese modo.
al ser las sobrecargas m ucho menores. el puente podra resultar econmico y entrar
en las posibilidades del Ayuntam iento.
El proyeccisra se encontraba con escos datos y con un cauce canalizado, que pre-
sentaba el nivel de agua a m uy poca profundidad respecto a las calzadas que trataba
de unir. Era necesario e1evar la rasante, o hacer un puente de tablero inferior. La buena
28)
calidad de las laderas permita bien el establecimiento de un arco; ste resultaba lgi-
cameme ms econmko que la viga. Elegido el arco. caba hacerlo superior al table-
ro (fig. XIX. 2a), en dos arcos gemelos, algo separados, para colgar de ellos el tablero
por medio de pendolones y viguetas transversales. Pero, esto resuha ms coscoso que
hacer el tablero superior apoyado sobre pilarcillos pequeos en un arco inferior (b);
en la zona cenera!, el tablero podla apoyar y hasta confundirse con el propio arco. La
solucin clsica de arco de tablero superior pareca resolver, pues, el problema. la dife-
rencia de rn.sames, entre este tablero y las calzadas de las calles la[erales, esrrechas, obli-
gaba a poner unos cuamos escalones. lo que constitua un inconveniente que. aun
reconocido y sopesado. los vecinos aceptaron de buen grado. ya que, con ello. el puen-
te resultaba lo suficientemente econmico para poder pagarlo y les ahorraba un largo
rodeo. Alguien debi pensar que ya no podrla ir con su caballerfa; pero. todo lo daban
por poder pasar ellos.
Bien, ;cul es el defecto? Sencillameme el no habecse preocupado el proyectista
de criticar la solucin clsica que adopt; el no haber analizado para qu y por qu
sus antecesores haban colocado en aquella disposicin todos y cada uno de sus ele-
meneos. El arco. con tablero superior, tiene coda su razn de ser para una carretera
que desciende por las laderas de un valle hacia el rlo que ha de cruzar. Pero, en este
otro caso, el arco obliga a elevar la rasante y es slo una razn econmica, no funcio-
nal, la que le impone. El tablero se coloca para establecer un camino horizontal o de
muy escasa pendiente y hacer posible el paso de vehlculos. Aqul no tiene esa funcin;
y las escalerillas aadidas al tipo clsico debieron destacar. a los ojos del proyectista,
la anormalidad de la situacin.
Bastaba suprimir el tablero, su entrevigado y sus pilarcillos (fig. XIX. 2c}, para que
el arco, por si solo, resolviera la totalidad del problema funcional; en todo caso, bas-
taba reforz.ar un poco su espesor en arranques y buscar un enlace suave con las calza-
das contiguas. Con la econom(a consiguiente habra habido dinero de sobra para
reforz.ar el arco, si hubiese sido necesario, y permitir la sobrecarga. poco mayor. de
las caballerlas cargadas.
Al pasar en coche, por al! l. habla un borrico mirando las escaleras .... y el autor
pi.s el acelendor. Si existe aJgn puente parecido, nadie c.rea que se refiere a se. Su
pueblo est muy lejos y su fantasla ms lejos todavla.
Volviendo al tema. Paniendo de las soluciones clsicas o buscando las nuevas com-
binaciones a las que vayan conduciendo las exigencias especiales del problema parti-
cular, habr de mirrselas siempre con la ms dura y variada crtica para que. cono-
cidos sus inconveniences y defectos, se pueda huir de ellos u obligarles a conducir de
la mano hacia una solucin mejor: aun cuando no se lograse. cuntas cosas no se
habrn aprendido sin qui1. darse cuenta de ello!; cosas que vendrn a ayudar des-
pus, como nacidas oportunamente en la propia menee. al esmdiar ms tarde otros
problemas que, aJ parec-er. nada tienen que ver con aquel que ya se olvid.
Si en el empeo se copa con una solucin totalmente nueva o que, en cieno modo,
se puede considerar como tal -pues en realidad nada hay nuevo bajo el Sol-, debe
criticrsela ms todav(a; dejarla descansar unos das. liberando la imaginacin de su
obsesin y el entusiasmo vanidoso de su adhesin. La noche aconseja. dec(a Salomn;
284
Captulo XIX La glu~is tkl ~squmm ~muctuntl
XIX2. Puente pueblerino.
.,.:..
-: --:::.., .t:n- - ..;....,
~g- p~
':-'
- -
y cuando se vuelve a coger la solucin. a la maana siguiente. es probable que apa-

re?.ca como una gran tontera. Por lo menos. esto ocurre. en los aos jvenes. ms del
9) por 100 de las veces. S, no debe olvidarse nunca que el aprovechamiento intensi-
vo y nunca exhaustivo de la propia vanidad es la causa ms fecunda de originalida-
des en la tcnica actual de la construccin.
La c~r(tica debe hacerse con codos los elemencos que entran o pueden entrar en la
cuestin y. en especjaJ. con los que han ocupado los capltulos anteriores, en los que
no se ha pretendido hacer un verdadero estudio de la cuestin, sino solamente unos
comemarios capaces de marcar las orientaciones o el semido de Jos fenmenos y las
inAuencias recprocas que hay que considerar al hacer la cr(tica selectiva del tipo esttuc-
cural ideado, y las modificaciones que pide para ir sacisfuciendo las exigencias que se le
plantean desde los dlstincos seccores.
Como ya se indic. es fundamen tal estudiar el esquema con los materia1es -indui-
do el terreno entre ellos-. y con el proceso de ejecucin en la cabeza. simultneamente.
28)
Hay que pensar siempre que el proyecto, como su m ismo nombre indica, no es nada
mientras no se construye. y requiere, ante todo, ser construible; es decir, fcil y eco-
nmicamente construible.
Respecto al terreno, si hace temer asientos fuenes o desiguales, ser conveniente
pensar en estructuras isostticas. Y, aun as, ver si los movimientos, que se presumen,
no perjudicarn demasiado a la utilizacin de la obra. Tal puede suceder, por ejem-
plo. con vigas de puente gra, que requieren una horizontalidad perfecta; porque, en
ese caso. o habr que ir a buscar en profundidad la rigidez requerida, o habr que for-
7.ar esa rigidez. de la estructura para que ella, de por s{, obligue a los cimientos a bajar
por igual. a pesar del gran sobrecosto que ello suele representar.
Si el terreno es flojo, y las sobrecargas no son demasiado grandes, convendr bus-
car unos materiales que perm itan hacer la construccin muy ligera. Si la cimenta-
cin es buena, pero a profundidad -y no por pilotes-, convendr concenmr pru-
dencialmente los cimientos aumentando su separacin para ver si, con el ahorro que
de ello puede obtenerse, se compensa el sobrecosco que se produzca en la superes-
tructura.
Por el contrario, en las cimentaciones por pilotes, es frecuente que, siendo limi-
tada la carga adm isible de cada uno de ellos, se requiera un nmero de pilotes gran-
de que, a1 no poder aproximarse entres{ ms que hasta un cierto lmite, cubra nece-
sariamente un gran por ciemo del rea que ocupa la obra y aconseje, por consiguiente,
aproximar. en lo posible, los sopones o hacerlos continuos para d isminuir el coste,
tanto de las zapatas o encepados corno de las vigas y elementos horizontales de la
estructura que se apoya en esos cimientos.
Cienas construcciones regidas y relativam ente ligeras, sobre un terreno muy flojo
como el fango. pueden p restarse mejor a una cimentacin flotante superficial que a
una p rofunda, por pilotes, si el subsuelo sigue siendo blando en profundidad. No es
nico, ni mucho menos, el caso de unas casas cuyos muros van cimentados sobre una
especie de batea Aotante, muy rfgida, de hormign armado, y que han bajado varios
centmetros sin ningn agrietamiento ni in conveniente por ello. La d udad de Mji-
co ofrece ejemplos muy interesantes.
Una vez elegido el material. la estructura ha de mirarse muy concienzudamente
en cuanto a los fenmenos tensionales que se producen en ella; fenmenos que habrn
de indicar sus d efectos y ventajas y la conveniencia de modificar el tipo estructural
en determ inados sentidos.
Nunca se insistir bastante sobre la necesidad de prever y analizar todas las formas
posibles de trabajo y de hundimienco de una estructu ra. bajo la accin de todas
las posibles causas de fenmenos tensionales, cargas normales o acc.idemales, efectos
trmicos, de retraccin, etc. El olvido de cualquiera de ellas, al hacer el trazado del
esquema estrucmral. puede hacer que, una vez terminado el clculo, se observe la
inconveniencia del tipo adoptado y obligue a empezar de nuevo todo el trabajo; o,
Jo que es peor, a rehacer la construccin si, despus d e hecha, acusa los peligros del
olvido con su amenaza de ruina.
Hay que cuidar de no olvidar ninguna solicitacin, externa o interna, que pueda
producir estados tensionales dignos de tenerse en cuenta. En caso de duda sobre su
286
Captulo XIX. La glu~is tkl ~squmm ~muctuntl
importancia. siempre ser fcil hacer un tanteo o guiarse por los con-sejos que. al efec-
co, suelen dar las normas de construccin en cada pas.
Si se olvida que puede soplar e-l viento y producir. no slo empujes, sino tambin
succiones. o que el paso de un tren puede causar efectos de resonancia en la viga del
pueme. o que la recracc.in ex.iste, o que el terreno puede romperse y deslizar por fuera
de la estructura IJevndosela encera, es fcil encontrarse con efec.tos desagradables que
hacen exclamar frecuentemente al novaro: !Quin lo iba a decir!; y la construccin
no lo dice, lo hace.
Si se trata de un entramado o estrucm ra lineal, pueden distinguirse en el dibujo,
con colores d ife rentes, las piezas que trabajan exclusivamente a compresin sim ple o
compuesta, las que trabajen a Aexin y las que lo hagan a traccin; e, incluso, se pue-
den in dicar, con el mayor grueso de estas ltneas. las zonas ms cargadas de esfuerzo
(fig. XIX. 3a). En general, oon un poco de prctica o ayudndose de sencillrsimos tan-
teos con la regla de clculo, es fcil hacer este esquema con la burda aproximacin
que se necesite para establecer un primer concepto de la forma de trabajo. Ha de cui-
darse. naturalmente, de no superponer o confu ndir los anchos represencativos de
esfuerz.os que no pueden verificarse simultneamente y. en cambio, sumar los anchos
de los que representen esfue.rros superponibles. De este modo, es fcil ver la d isposi-
c in y el o rden de magnitud que van a adoptar los esfuerzos determinantes de las
escuadras que convendr emplear. Se ver su concentracin en determinados nudos
o zonas, el desequilibrio entre un as zonas y otras, etc.
Medando en las causas de ello (excentricidades excesivas de fun iculares, etc.),
irn surgiendo, como de la mano y sin esfuerzo. las modificaciones de fo rma que el
fenmeno tensional est pidiendo; y se ver si, desde el punto de vista de las premi-
sas funcionales, son aceptables d ichas modificaciones. o no; dnde pide cambiar la
directriz; dnde correr los soportes; dnde introducir una rtula que libere fue rtes
flexiones concentradas en zonas d iffciles de reforzar; o, en fin, se ver la convenien-
cia de saltar a otra solucin distinta.
El dibujo de la estructura deformada (fig. XIX. 3b) es tambin muy til en estos
casos, como complemento del anterior, y aun por s{ solo; pues es fcil de trazar d irec-
tamente, si bien no lo es tanto, ni mucho menos, el darle valores aproximados a puro
sentimiento.
Si se trata de una forma apropiada para el estudio en elasticidad plana, el ttaZado de
lsostticas es la mejor representacin del fenmeno; pero. en general, se requiere mucha
prctica para poder intuirle. ror eso, la fotoelasticidad puede ser un buen auxiliar en
~ -~:y ~ 1
= tracciones
XIX3. DefOf!Tiada de un
pruco.
287
casos en que valga la pena su utilizacin; pues, es[3 tcnica nunca es tan sencilla como
parece deducirse de las exposiciones de algunos autores.
En es[ructuras superficiales, tambin un tanteo del plexo tensional es de gran valor
para e-l encaje de los esfuerLos en el plano cangente a la superficie. La imaginacin de
las flexiones es ms complicada; sin embargo, con costumbre-, es relativamente f.cil
presumir su existencia en ciertas zonas, por la consideracin del equilibrio de mem-
brana continua. que muchas veces es conocido, y la del efecto de las reacciones exter-
nas suprimidas o establecidas en el borde; pues son stas las que provocan las flexio-
nes necesarias para establecer el equilibrio, que se ha ro[o al cortar la membrana
continua por el nuevo borde.
Cuanto mayor sea la experiencia de que se disponga sobre casos anlogos. ms
rpida ser la intuicin del estado de tensin o de deformacin de la estructura que
se tantea; y cuanco menor sea aqulla, ms necesitar el proyectista de clculos y can-
reos para enjuiciar la situacin.
Por eso. es desgraciadamente frecuente que o tros ojos, bien experimemados y ave-
zados en estos estudios, vean de golpe la inutilidad del trabajo empleado en calcular
una estrucmra con mdo de[alle y perfeccin; porque el tipo o disposicin general
adolezca de defectos que el proyectista novam no pudo captar; o, si lo hizo, fue dema-
siado tarde, cuando ya el erabajo estaba hecho y el ciempo o la voluntad le !ah-aban,
para volver a empezar.
Al hacer este anlisis, se irn concre[3ndo las juntas de dilacacin, la convenien-
cia, o no, de es[ablecer articulaciones en determinados puntos, e[c.
Por ejemplo. si en un pnico de hormign armado de varias luces, la longitud no
es excesiva respecto a la rigidez de los soportes, podr prescjndirse de establecer juntas
de dilatacin; pero, si la viga, en una de las luces centrales o en determinada zona. por
tener que soportar esfuerLOs normales muy pequeos, se hace mucho ms dbil que en
el resto, el efecto de la reuaccin tender a concencrarse en ella y producir su agrieta-
miemo si no se toman precauciones especiales para impedirlo. Una solucin puede ser
dejar. ah{, una junta definitiva; o quiz, una jun[3 provi-Sional durante la construccin
para que la retraccin de las dos panes de la esrrucmra, que quedan a uno y O[ro lado
de ella, pueda verificarse libremente antes de hormigonar la zona ms dbil.
Al trazar la estructura, hay que [ener presente todo lo comentado sobre el funcio-
nalismo esttico-resiscente. La mejor estrucmra es la que. a igualdad de volumen de
ma[erial empleado, trabaja con meno res tensiones. La gracia o el mrito no es[ en
lograr la solucin a fuerza de agotar las tensiones admisibles, sino en encontrar un
tipo de estrucmra que resulte econmica sin necesidad de ago[3rlas.
Una e.strucmra tranquila, clara, con pocos elementos ro buscos que conduzcan los
esfuen.os lo ms djrecramente posible. desde las cargas actuan[es hasta la cimenta-
cin. es siempre la mejor; y conste que lo mejor no tiene por qu ser siempre lo ms
econmico.
En estructuras metlicas. por ejemplo. e.s corriente, al menos en Europa, sustituir
una. de elementos robuscos con mallas simples y trazado daro, por otra, formada por
una marafia de perfiles delgados, con la que se logra disminuir el peso y frecuentemen-
te el coste. As(, puede ganarse un concurso en el que se presume que la econom(a va
288
a ser la razn exclusiva de adjudicacin -por ser corriente la creencia de que los cos-
ces son lo ms F.cil de comparar y lo que mejor descarga de responsabilidad al jura-
do-; pero. de ah a que esa sea la solucin mejor, y la que un buen ccnico y bien admi-
nistrador de sus p ropios intereses e-ligiere, va mucha dlferenc.ia. No son slo los
nmeros los que han de dec,idir honradamente la cuescin; hay imponderables que el
proyectS[Cl tiene que considerar y que, al buen tcnico. le arrastran con atraccin irre-
sistible.
La claridad del fenmeno tensional. la buena compensacin de sus formas resis-
tentes. el puro aspecto ccnico-esttko. la mayor seguridad a trueque de un aumen-
co de coste relativamente reducido. la mejor aptitud para soportar posibles esfuerzos
anormales no tenidos en cuenta. etc. son factores d.iffciles de explicar y de ponderar
e incluso de enumerar en su totalidad; pero que el tcnico ha de tra[Clr de asimilar a
fuer1..a de observacin. de espritu analizador y crtico, y de aprendizaje bajo maestros
experimentados.
Por ejemplo. en una estructura metlica. de elementos muy ligeros, se suben eres
obreros a pinrarla y ponen. paca ello, los rabiones sobre unos perfiles que, por servir
solamente de tirantillas contra pandeo. tenfan una seccin mnima; los tres obreros
se renen a fumar un pitillo sobre este punto dbil. y se rompe. produciendo, quiz
por pandeo. la deformacin o el hundimiento de una buena parte de la estructura.
Qu los obreros no deberan haberse subido y reunido all'; confOrmes; pero. puede
alguien asegurar previamente que no ocurrirn nunca cosas como sta?
Y la simple oxidacin de un cierto espesor superficial, no produce una disminu-
cin relativa de seccin y, por [<lotO, un awnento de la tensin de crabajo mucho mayor
en un perfil delgado que en uno grueso?
Ejemplos asf. podrfan mulciplicarse hasta el infinito. No, la economa de primer
establecimiento no tiene derecho a ser siempre el facto r decisivo; una estrucmra de
pocos elementos y robusws dar siempre ms sensacin de cosa buena y duradera que
la de tipo contrario; y lo ser realmente.
Pero esto, como todo, tampoco puede llevarse a ultranza; en un justo medio est
la virtud . La vivienda mnima-minimrum es la ms econmica; pero. al hacerla un
poquito menos m(nima en sus dimensiones. el costo no aumenta proporcionalmen-
te a la superficie de las habitaciones ni mucho menos; hay. pues, una razn para no
estrujar allfmite la incomodidad del ser econmico. que bastante desgracia tiene con
serlo.
Al mismo tiempo. interesa mucho no pensar solamente en la economa de peso o
de volumen de material, sino en simplificar y economizar la mano de obra. en dis-
minuir las superficies de encofrado y cimbra, facilitar los enlaces. d isminuir su nme-
ro. etc.
La estructura ser canto ms satisfactoria cuanto ms fcil y tranquila sea su eje-
cucin y ms adaptada est a los medios auxiliares de que se disponga. si es que requie-
re medios especiales para sus maniobras de montaje.
Por otra parte, hay que pensar que la estructura soportan te no es ms que una paree
de la construccin que se trata de reali'zar. y cuyas economa y eficacia son las que real-
menee interesan. Los materiales de relleno -por ejemplo. los de muros y tabiques en
289
Rar,n y sn-e Wr tipos estrunumkt
XJX4. Ha~. en Torrejn.

Ingeniero E.. Torroja.
f otografia: Rafael de la
Jc:tfa Castro.
un edificio- pueden, unas veces. utilizarse como elememos soportances formando parte
integrante de la estrucmra; y en otros. por el contrario. interesa aligerarlos al mximo
liberndoles de la funcin resistente, y confiando su sustentacin a otros elementos d e
la estructura. En este ltimo caso. in teresa que los elementos resistentes se presten fcil-
mente a enlazar y sujetar los de relleno. de forma que s-tos cumplan por entero su fina-
lidad fu ncional, y que las deformaciones de la estructura no petjudiquen a ello.
Por ejemplo. los tabiques de divisin son, po r su forma y dimensiones, mucho
ms rfgidos y frgiles que las vigueras que los soportan. Al venir las sobrecargas
vivas, o las mue rtas de pavimento, e tc . a actuar sobre las viguetas. stas flexan
dejando los tabiques descolgados o apoyados solame nte p<>r los extre mos (fig.
XIX. 5). Basta la sacudida de un portazo. o cualquier otro fenme no anormal, para
provocar su rorura, por lo general, por esfuerm conante. La construccin no amenaza
290
XIX5. Efecto de una viga

fledada.
-" otura del muro

... '
viga flecfada )
:::,._
..
ruina por e-llo; pero. es evidente que acusa u n defecto que siemp re hubiese sido pre-
fe rible evitar.
Anlogamente, las ventajas tericas. que pueda ofrecer una estructura de cubier-
ta con e:lemencos resistences apareciendo por encima del material de impermeabili-
zacin (teja. fib rocemento, etc..). dan lugar frecuentemente a complicaciones de vier-
teaguas, baberos, limahoyas, etc~. que se comen. con creces, las economas previstas
en la estructura por adoptar tal solucin.
Otro problema que hay que acometer con valent!a y amplio sentido de colabora-
c in, cuando son varios especialistas los que intervienen en la cuestin, es el de las
im posiciones funcio nales que coartan excesivamente las posibilidades de solucin
estrucmral.
Siempre debe reconocerse la primaca de las verdaderas exigencias fu ncionales;
pero. en muchos ca.sos, se aceptan, con excesiva c.redulidad, im poskiones proceden-
tes de una determinada solucin funcional pensada a espaldas del problema resisten-
te o estructural. Es frecuente que otra disposicin pueda satisfacer tambin el proble-
ma funcional impuesto; solucin en la que no se ha pensado y en la que no quiere
pensarse por pem.a o cerrazn espirintal del especialisra correspondiente. Este se ena-
mora de una disposicin elegida, sin pensar ni conocer los problemas estructurales,
y se la pasa al especialista estructural para que le meta -esta es la palabra- una estruc-
tura. Y ste tiene que meterla con ca~zador, por los espacios y huecos que le han deja-
do libres, como si se tratase de algo secundario y vergonzoso e-n el conjunto.
Son todav(a, afortunadamente, muchos los que sufren al contemp1ar la incomo-
didad permanente a que -Se someten estas pobres estructuras, fru to de una malhada-
da discocia. retorcidas y forzadas dentro de un edificio al que se esfuerzan en soste-
ner, viviendo. en sus ms oscuros recovecos, con atormentada resignacin, sin que
nadie las reconozca ni aprecie su hero-Smo incgnito.
Ciertamente la estructura se hace, como se dijo al principio. no con fin alidad pro-
pia, sino como elemento auxiliar necesario para que se sostenga algo que vale la pena
de erigir y sostener. Pero. la estrucmra e.s parte, no accidental, sino esencial de toda
construccin. sea arquitectnica. ingenieril, industrial o suntuaria. Ha de valorarse,
2? 1
con esptricu amplio y ble.n equilibrado, hasta dnde cada parte, esencial o acciden-
tal, debe supeditarse a las dems.
Lo mismo sucede con las exigencias estticas, que han de tenerse en cuenta siem-
pre para ponderarlas sin exageracin. con buen criterio y sereno juicio, consideran-
do la finalidad y las circunstancias del caso, sin olvidar tampoco que, como d ice el
profesor F. Campus: la importancia excesiva atribuida al aspecto de las construc-
ciones. que sobrepasa lo que el tcnico normal concibe corno adecuado, no es nece-
sariamente un signo de civilizacin; puede ser. ms bien, un ndice de decadencia;
y es lo cieno que la arquitectura moderna, que tanto se pavonea de racional y fun-
cionalista, no lo ser totalmente mientras no considere, entre sus func.iones, la est-
tlco-resiscente como esencial e imprescriptible.
El cuerpo humano no tiene el esqueleto metido con sonda por entre los huecos
de las vsceras; es algo ms armnico y racional, y no por eso deja de tener posibili-
dades estticas. Lo funcional. lo artstico y lo esttico-resistente han de ir unidos desde
la concepcin inicial del conjunto. Tan perjudkial es que aJ anista se le llame al final
para dar apariencia esttica a lo hecho. como que al tcnico no lo quede otra misin
que la de sostenerlo, o que ambos se desentiendan cotalmeme de las razones funcio-
nales.
Son muchas, las veces, conviene remacharlo. en que un cambio. ligero o comple-
to, de la disposicin funcional eJegida. permite resolver el problema estructural, no
slo sin gran inconveniente para lo funcional, sino in cluso en beneficio suyo.
Se ha dicho antes que la estrucmra de mnimo material no es siempre la mejor ni
tan s iquie.ra la ms econmica. As, por ejemplo, el reducir sucesivamente la escua-
d ra de los soportes, de una planta a la siguiente superior. obliga a mod ificar los enco-
frados de los propios soportes y de las vigas que acometen contra aqullos, y esras
operaciones representan, frecuentemente, un sobrecosto superior al del volumen de
hormign que se ahorra.
Sin embargo, hay que tener cuidado de no exagerar, o mejor dicho, de no comra-
venir esta propia ley de economa. El ahorro d e material proporciona siempre una eco-
noma que, cuando no est contrapesada por ninguna otra operacin. no puede desco-
nocerse ni menos negarse. Es frecuente, entre Jos comrastas, dec.ir que la reduccin de
volmenes conduce inevitablemem e a absurdas elevaciones de coste. Sin embargo, hay
casos en los que puede suceder lo contrario. Una lmina con fuerces pendientes, como
la de la figura XIX. 6. suele requerir doble encoiTado y un hormigonado delicado y difi-
cil de apisonar; pero, si se puede reduc.ir su espesor a pocos centmecros y la malla de
armaduras es suficientemente cerrada. un horm ign oportunamente dosificado se sos-
tiene sin necesidad de encofrado en trasds.
Por o era paree. aunque el precio por metro cbico pueda aumentar, no ha de olvi-
darse que lo interesante, desde el punto de vista econmico. es el producto de este
precio unicario por el nmero de unidades por colocar en la obra.
Por extraos fenmenos psicolgicos. el comratista, en general, gana ms -al
menos l lo dice-, por metro cbico de hormign, en gruesa unidad que en unidad
fina. Parece que la diferencia de coste podra fcilmente compensarse con una eleva-
cin del precio de venta. Pero los propietarios o sus representantes estn acostumbrados
2?2
XIX-6. Cimborrio de la
iglesia de Vdlaverde.
IngeniEro E. Tonoja.
a discutir los prec.ios un icarios por comparacin con los corrientes en el mercado, es
dec.ir, por los de las estructuras corrientes; y se llega al acuerdo por regateo sin preo-
cuparse, por una ni por otra parte, de llevar la discusin sobre bases obje6vas, de las
que, por lo general. carecen. si no los dos, s( frecuemememe el representame del pro-
pietario.
Es evidente que, a igualdad de precio de venta, el contratista gana ms en la uni-
dad gruesa, que necesita menos mano de obra, menos atencin y menos preocupa-
ciones. Pero, d e esto no se deduce que el produc.to a que antes se ha hecho referen-
cia. tenga que ser mayor; y efecvamente, entre los recuerdos profesionales del aucor
abunda el caso del contr.ttista que. tratando de ganar un concurso de proyecto y eje-
cucin conjuntos, o encomrndose frente a un contrato a tanto alzado, venfa, en una
brusca conversin de espritu, a pedir que se le redujera, an ms, eJ espesor de con-
tados cemmetros que se haba dado a unos determinados elementos muy repetidos
en la estructura.
El proyectisca debe, pues, no confundir el be-neficio industrial del consu uc.tor
-muy respetable por cierto- con el coste total de la obra que ha de sacar de sus arcas
el propietario o la entidad correspondiente.
En una lmina de hom>ign armado, por ejemplo, la reduccin del espesor podra,
en c.ienos casos, obligar a emplear una gravilla ms menuda y algo ms cara; pero,
apane de eso, no aumenta el cosce de ninguna operacin, ni del encofrado, ni de la
cimbra. ni de ningn m ro elemento; y si la disminucin de espesor se traduce en dis-
minucin de cargas por peso propio y, por canto, de armaduras. etc .. puede ser muy
aconsejable. Casos parecidos se presentan igualmente en estructuras metlicas o de
otro gnero.
Pasando a otro punto, una cosa es que la estructura sea complicada en s o poco
clara, y otra que su clculo lo sea o no. En esto, sueJen jugar, no ya los intereses del
contratista, sino los del propio proyectis[a que ha de ser, por consiguiente. concien-
zudamente exigente consigo mismo.
En fi n. en el criterio rec.t or para la eleccin de.! cipo estructural. deben inAuir tam-
bin las condiciones econmiCls que regulan su finalidad o que se derivan de ella y
de las especiales caracter(sticas de la persona o empresa que la acomete. No puede
enfocarse con el mismo criterio de economa una obra privada que una pblica. una
de tipo puramente industrial que otra de carcter suntuario. Aun en las de tipo pri-
vado e industrial. es frecuente que, por razones derivadas del carcter propio deJ nego-
cio, interese hacer una obra llamativa y gastar en ella sumas que han de recogerse a
travs de los beneficios indirectos que apo rce la propaganda. Un puente, aun con las
mismas condiciones de trfico, puede pedir valores de monumentalidad simplemen-
te por su proximidad a una poblacin, etc.
Tambin debe pensarse en la duracin que se pretende dar a la obra; pues, la vida
de una estructura de madera no es la misma que la de una metlica, ni sta es igual
a la de otra de hormign o de piedra, ni los espesores han de ser los mismos; y todo
ello puede conducir a modificaciones esenciaJes del tipo e.strucmral.
No basta decir que la duracin debe ser la mayor posible; esto no es decir nada o
es una pretensin absurda y fuera de lugar. Deca el Coronel Lorenz ~1 rey sin coro-
na de Arabia-, frente a las ruinas de Petra, an en pie y totalmente abandonadas y
desrticas desde tancos siglos, que los romanos, al pretender hacer eternas sus ciuda-
des, no lograron ms que recordar a todas las generaciones siguientes la absurda vani-
dad de su poderlo, pasajero como todos los de este mundo.
Y es cieno. Para qu malversar en d urabilidades intiles? (Se sabe. por ventura,
cules sern los sistemas de transpone, los procesos industriales o los mtodos de vida
de maana? Cuntos puentes han cenido que desmontarse y sustituirse. slo por que
las cargas de las locomotoras haban aumentado en pocos aos! Es necesario, pues,
meditar y ponderar bien e.sta cuestin. Unas veces estar justificado hacer una obra
ms resistente de lo que exigen las cargas actuales, porque se prevea un aumento razo-
nable de stas; y otras ser preferible hacerla ms bien con criterio de provisionali-
dad, si ello aporta buena economa, y no se tiene idea de cules sern las necesidades
y las posibilidades construc.tivas de un prximo futuro.
294
XX
El clculo
Parece que el clculo de la estructura, como proceso posterior al de su trazado y

como cuestin ms tcnicas y especializada, se sale del campo de esta obra; porque el
clculo, corno se dijo al principio, no puede ser ms que un medio de comprobacin
y correccin de las dimensiones que a los elememos estructurales Je ha dado la intui-
cin del proyectista. La obra no nace nunca del clculo; es el clculo el que resulra de
la traza de la estrucmra; el que, pospuesto a ella, ha de garantizar sus condiciones de
estabilidad y resistencia. Si, por el contrario, del clculo no resulta esta garanta) el
proyectista ha de modificar su obra y repetir el clculo, como colofn que cierra y
confirma su acierto.
Pero, sin entrar en detalles) no estar de ms comentar cul es la misin y las posi-
bilidades de ese clculo. l ha de asegurar, no slo la resistencia, sino tambin el esta-
tismo y la estabilidad de la construccin. El que. en muchos casos, esto est a todas
luces asegurado y dispense de toda comprobacin, hace que, otras veces, se prescin-
da de sta con demasiada irreflexin.
Tamo para una cosa como para otra ~stabilidad o resistencia-. lo primero que
hay que hacer es fijar bien cules son las cargas que van a actuar sobre la estructura.
Si se olvida una de ellas o se yerra en su valoracin, todo lo dems ser intil o equi-
vocado. Esta perogrullada, emre tamas otras que van escritas, puede parecer, ya, dema-
siado perogrullada. Sin embargo, por olvidar los efectos de la succin en la cubierta
de un hangar, hemos visto levantarse sta separndose de los aparacos de apoyo sobre
los soportes; y cmo al volver a bajar, no lo hizo a plomo de scos.
Y si en un muro de un dique seco (fig. XX. 1), en el que se considera el empuje
de las tierras y del agua que las embebe en parte, se olvida el empuje en sentido con-
trario, producido por la sobreelevacin del nivel de la pleamar sobre el medio que,
p. m.
m. m.
XX l. Muro de un dique
seco.
2?)
dem ro del relleno, mamiene la relaciva impermeabilidad de s<e, su flojedad har que
aparezca una grieta por la que entre la subpresin agravando el mal hasta convertir el
muro en un mulo del de las lamentaciones y obligando a costosos cosidos con arma-
duras) para asegurar una impermeabilidad absolutamente necesaria en este tipo de
obra. Y como estos ejemplos, podran presentarse muchos otros sucedidos ya o en
potencia de suceder.
Entre las cargas o causas de solicitacin han de considerarse) no solamente las que
constituyen fuerzas exteriores, empujes o pesos definitivos, sino tambin las que han
de producirse durante la construccin. que ha de preverse ames de empezar el cku-
lo, para poder aplicar ste a todas sus fases sucesivas. De lo contrario, la ohm se hace
imposible o exige refuerzos sobrecostosos y disgustos intiles. lgualmeme han de
tenerse en cuenta las solicitaciones de origen trmico, de renaccln, etc. Sobre hasta
qu punto pueden present.trse efectos de este tipo. d ifciles de prever. pueden tam-
bin c~carse los dos casos siguientes:
Uno de ellos era 11na estructura de edificacin en hormign armado (fig. XX. 2),
cuyo dimensionamiento no acusaba ms particularidad que la de tener vigas y sopor-
tes de ms rigidez que la usual. con cuantas bajas que se haban calculado debida-
mente, pero sin tener en cuenca las posibles diferencias de retraccin de un piso a
o tro. Los forjados emn monoltticos con sus vigas y soportes, como es corriente en
hormign armado. Los clculos parecan correctos e, incluso, contando con la retrac-
cin. las cargas no eran demasiado alarmances. La obra hubo de suspenderse duran-
te unos aos; y, un dfa, aparecieron grietas verticales, fuenes y repetidas en las vigas
de ltima planea.
En la inspeccin ocular. se apreciaba claramente que las grietas no pasaban el for-
jado; no tenan la inclinacin clsica del esfuerzo cortante; se repan an ms o menos,
por igual a lo largo de las vigas; y apenas si variaban de espesor, a lo alto de stas, hast.t
aproximarse al fo rjado, donde disminuan y se cerraban, sin pasarle. Evidentemente,
no eran producidas por el trabajo normal de la es<ructura. Hechas las oportunas inda-
gaciones, se supo que habfan sido observadas despus de unas fuenes tormentas de fin
!1_
1111 .1
1
1
lll t 11 1 1 l
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- " "-- ~ XX-2. Asuracin de
un p(mco.
296
Captulo}()(. El cdlmlo
de verano, cadas con temperaturas altas, despus de una prolongada sequa. Las vigas,
en traccin por efecro de la retraccin y de la rigidez. de los sopones. haban roto al
entumecerse bruscamence el hormign del forjado por efecto del manco de agua que
cay sobre l. La ligereza y escaso espesor de las vigas. no mojadas y con poca arma-
dura longitudinal. las habfa hecho insuficiences para seguir el movimiento de dilata-
cin higroscpica del fo rjado; y las grietas se haban producido donde los emibos
venicale.s, prximos al paramento. facilitaban la concentracin del esfuerzo sobre el
recubrimienco de hormign. Una vez. iniciadas las grietas, hablan pasado de lado a
lado.
El otro ejemplo. se refiere a la combinacin de los efectos trmicos con el proce-
so de marcha de la construccin. Una gran nave de diences de sierra (fig. XX. ~), con
una fila de sopones metlicos cencrales muy flexibles. terminaba. por un lado. sobre un
muro de ladrillo de pie y medio de espesor, y quedaba libre por el otro. Las cerchas lon-
gitudinaJes a la nave. apoyando en las jcenas de lucemario. no llevaban otro arriostra-
miento que el de las correas de cubierta. Estas jcenas transversales formaban vigas
concinuas de dos luces apoyando sobre la fila central de soporres y sobre los dos muros
longitudinales y macizos de las fachadas.
La estrucmra empez a empujar sobre el muro de fondo agrietndolo. cerca de la
base. y provocndole un fuene desplome que continuaba aumentando. Los soportes
prximos al muro acusaban la misma desviacin. q ue iba disminuyendo hasta el lti-
mo del otro lado. sin que ste pudiera ofrecer reaccin ninguna que jus6ficase aquello.
Como la estructura segua en su empeo de derribar el muro y llevaba camino de
lograrlo, hubo que esmdiar lo que ocurra. No se haba hecho ningn programa espe-
cial de ejecucin; durante el montaje no se haba apreciado nada anonnal, y los sopor-
res se haban dejado bien aplomados.
Pues bien, todo era debido a que el forjado de cubierca, hecho de rnblero de rasi-
lla. se haba empezado a construir en primavera. por el lado contrario al muro en
cuestjn; en consecuencia. la eS[ructura haba quedado sujeta a Jos muros laterales
por esa parte. Toda la dilatacin elstica deJas cabezas inferiores en traccin, a medi-
da que el forjado iba cargando, ms las debidas a las elevaciones sucesivas de tempe-
ratura, efecto de la estacin, iban co ntra el muro. que ofrec.fa menos resistencia al
vuelco que los grandes planos del forjado que trabajaban como enormes vigas incli-
nadas. de muro a muro laceraJ.
XX3. Fallo de una nao.-e en

dientes de sierra.
2?7
El proceso de ejecucin en relacin con los fenmenos de variacin trmica, muy

fuertes hasta que la estructura quedaba cubierta, eran la causa de todo.
Si se comentan estos casos, no es slo por su curiosidad; es para ind icar hasta qu
punto el despreciar cosas normalmente despreciables puede dar lugar a accidentes y
problemas desagradables en casos particulares.
Cada estructura es un caso panicular, nunca exaccamence igual a otro. Sobre cada
una de ellas, antes de empezar a calcular y dimensionar elementos, hay q ue asegurar-
se de que no nos vamos a olvidar de ninguna fue.rza actuante ni de ninguno de esos
fenmenos, llamados normalmente secundarios porque suelen serlo en una estruc-
tura bien trazada. Se puede prescindir de ellos en muchos casos; pero. siempre debe
hacerse a conciencia despus de haberlo pensado bien; nunca por olvido.
Pero, las hiptesis> que hay que cuidar por encima de todo clculo. no son slo
stas references a las causas de solicitacin; se refieren igualmente a los fundamencos
de la teora de clculo que se vaya a desarrollar y a las caraccerCsticas de los materiales
que se milicen despus. Respecto a stos, evidentememe, el constructor ha de cuidarse
de alcanzar las cualidades mnimas que el proyectista haya previsto e impuesto; pero.
ste ha de imponerlas con vistas a la economa total resu1tante. Especialmente en ace-
ros o en hormigones, su cosco varfa con su resistencia; y la reduccin de secciones, que
se obtenga por elevar excesivamente la calidad del material exigida. puede redundar
en un sobrecosto en lugar de una economfa.
Y. en fi n, el terreno encra siempre como material resistente; la obra ha de resistir,
en definitiva, sobre l; y todos los datos, sondeos, reconocimientos y precauciones
que se comen para conocerle bien, no necesitan justificarse aquL Sobre codo, si la
estructura es hiperesttica, sus esfuerzos pueden venir totalmeme alterados y hasta
invertidos por el comportamiento de.l terreno y. en especial, por su heterogeneidad
de un cimiento a o tro.
Fijadas las hiptesis relativas a las causas de solicitacin po..'iibles y al compo rta-
miento del macerial, es necesario elegir el mtodo de clculo. Ciercamence ste debe
ser el que d mayores garam{as de seguridad; pero, la mayor o menor precisin en los
resultados aade muy poco a esa garanta. Ninguna obra se caer solamente porque
las tensiones sean un 20 por 100 superiores a las deducidas de un clculo correcto:
por el concrario, se pod r caer si, como consecuencia de la complicacin de los cl-
culos. se cuela, en sus resultados, un error de coma, que el "ojo de buen cubero" del
proyectista novato no sepa detectar.
Puede decirse que el mtodo de clculo debe ser, siempre, el ms senc.illo encre los
que den suficientes garantas de seguridad y de economia en la estrucru.ra. Cules sean
estos lfmites de garanta es cosa algo d if(cil de concretar. pero, para una obra corrien-
te, un 5 por l 00 de error es una cosa ridicula de precisar, si se tienen en c.uenta las
muchas imprec.isione.s de las actuales hiptesis y teorfas de cilculo.
Claro es que, en un elemento de gran imponancia econmica como el macizo de una
presa o el puente de dimensiones extraordinarias, est justificado. y es incluso obligado,
el clculo afinado para fijar las dimensiones con la mxima precisin y conocimiento de
causa posibles. Lo mismo sucede con otros elementos que, aun siendo de escasa impor-
tancia cada uno de ellos, se re-piten, sin embargo, ciemos de veces exactamente iguales.
298
Pero. ni hay que confiar solamente a los nmeros el d imensionamiento. sino al

buen crite rio ayudado de los nmeros y capaz de un enjuiciamienco sobre ellos_ . ni
hay que tratar de igual modo el conjunto de variados elementos que. con caracters-
ticas diferentes. se multiplican en un edificio normal.
Cienamente. cuanto ms penosos sean los clculos. ms probabilidades hay de
incurrir en una equivocacin a lo largo de ellos. Por eso. se necesita ms prctica para
estar seguros de detectar a ojo un error suficientemente importante para poner en
peligro la estabilidad o la resistencia de la obra.
Se d ir entonces que. si los resultados del clculo no tienen ms garanda de acier-
co que el propio criterio del proyectisra, sobran los clculo. No. no hay que sacar las
cosas de quic.io. Si los clculos coinciden con las ideas, se tiene una garantfa de aqu-
llos y de stas. Si no coinciden, no debe decirse: he repasado los clculos, no he encon-
trado ninguna equivocacin; luego sus resultados estn bien y mis ideas mal. y asun-
co concluido. No, no hay que parar hasrn convencerse. a travs de los clculos. de cul
es eJ error y por qu; hasta no ver. por as{ decir. con los propios ojos. y no con los clcu-
los ciegos, que el fenmeno no era como se crea, y ver por qu no lo era; hasta que
estn real y sinceramente de acuerdo ideas y ckulos. Porque. el que no se encuentre
un error en stos. no quiere decir forzosamente que no exista. Si, como cuentan. quien
se entretuvo en calcular el ngulo ptimo que las abejas debieran dar a los meniscos
de miel que llenan los alvolos de sus panales, dedujo que se equivocaban ligeramen-
re, luego result que las equivocadas no eran las abejas. sino las cablas de logaritmos
empleadas para el clculo.
El ms elemencal espfritu de aprendrLaje y de propio respeto profesional obliga a no
dejar. sin remedio, el propio espCritu en un error. Y todo ello sin olvidar que. si el error
no es del proceso o del desarrollo del clculo, sino de defectuoso planceamienco intro-
ducido por ideas preconcebidas y equivocabas, el clculo no aadir garantfa alguna.
El que la complicacin del clculo sea grande e. inclusive. el que no se sepa aco-
meterlo, no quiere tampoco decir que la solucin sea mala en s. Un clculo comple-
to y acenado de una estructura -bien construida y mantenida, naturalmente-. es con-
dicin suficiente de resistencia, pero no es condic.in necesaria. Cunta.s veces se ha
dibujado una estructura y se ha dicho: evidentemente debe sostenerse, pero, cmo
demostrarlo?...!
Ahora bien, si el elemento es pequeo y. sin necesidad de clculo se pueden garan-
tizar sus buenas condiciones. se construir sin clculo alguno. No es fcil calcular el
estado tensional que se produce en un muro alrededor del hueco rectangular de una
puerrn. Por su parte. del clculo elstico que se idease, resultaran valores infinitos de
la censin en el ngulo del dintel con la jamba o de sra con el umbral; y, sin embar-
go. todos aceptan huecos de este tipo en los proyectos mientras las dimensiones no
se salgan de los lfmites a que se esc acoscumbrado; hasca ah! no hay problema.
El problema se plantea en las grandes estructuras; por ejemplo, en la gran presa
bveda-gravedad de fuenes espesores cuyo clculo, tericamente, presenta serias lagu-
nas prcticamente imposibles de salvar. En este caso, cabe enfocar la d ificul tad susti-
tuyendo la solucin monoltica clsica por la presa de anillos horizontales indepen-
dientes. Si, con ello, se obcuviese no slo un clculo claro y sencillo, sino cambin
2?9
una construccin econmica con tensiones menores que en la soluc.in clsica, evi-
dentemente la eleccin no serta dudosa. Si no fuese as(, ser preferible tracar. por codos
los medios, de determinar, aunque slo sea con un primer grado de aproximac.in, eJ
estado censional de la solucin monoltcica empotrada en el terreno; y tener en cuen-
ta, al fijar el coeficience de segudad, las posibles indeterminaciones y probable orden
de errores que queden como consecuencia de lo inseguro de las hiptesis s implifica-
doras introducidas al establecer el sistema de clculo.
Por su parte, la complicacin del desarrollo matem6co, por grande que sea, no
aade ni quica nada al valor de los resultados. Despus de comprobar que stos satis-
facen las condiciones impuestas como datos del problema, puede asegurarse que, si
esas condiciones o hiptesis se asemejan a la realidad, los resultados se asemejarn
igualmente; porque. como escriba Fresnel a Laplace: La naturaleza no esquiva las
dificultades del anlis is. No es nunca en el desarrollo matemtico correcto donde
puede estar el fallo; es en las hiptesis. Si las condic,iones de sustentacin no son las
previstas, si el comportam iento del ma[erial no es el de la ceorfa de la elascicidad que
se emplea. si aparecen esfuerws de otro tipo no tenidos en cuenca. trmicos, de retrac-
cin, etc., s i los estadios de la ejecucin dan lugar a estados [ensionales d ife rentes,
etc., es, emonces, cuando la realidad no estar conforme con el clculo.
Y como esto sucede frecuenteme-nte, no slo en las grandes escructuras, sino tambin
en los elememos pequeos y corriemes, no debe nunca confiarse en el afinamiemo de
esos clculos que siempre llevan consigo el estigma congnito de sus pobres hiptesis.
El proyectista ha d e cuidar mucho de enjuiciar las hipcesis y. por eso. se comenta-
ron tan largamente los materiales y sus comportamiento; porque es vido corrientsimo
el de enamorarse de la elegancia de un proceso matemtico y adoptar una determinada
solucin escructural slo por cener ocasin de desarrollarlo. sin parar m ientes en los erro-
res de las hip[esis necesarias para su planteamiento: hipcesis que, para muchos proyec-
tistas, pasan desapercibidas en el incgnito de su introduccin implcita e inconsciente.
El enjuiciar la importancia de los errores finales que puedan obtenerse de esas
hiptesis. el desprecio de ciertos trminos o dete rm inados esfuerLos al parecer secun-
darios, etc. son las cuestiones ms delicadas y difkiles que deber considerar el pro-
yectista; porque. en general, no es f.cil su estimacin por medios matemticos, sino
que requiere un profundo conocimiento de los fenmenos fsicos que representan,
de su importancia relativa y de sus mutuas influencias.
En definitiva, en elementos verdaderamente imponantes. o en aquellos O[ros a los
que su gran repeticin presta importancia, no debe huirse del clculo complicado
cuando el fenmeno tensional realmente lo requiere; es decir. cuando no hay otro
mcodo ms sencillo que d suficiente garanda. El grado de aproximacin es cues-
tin relacivamente secundaria; pues. en todo caso. hay que tener presence que nunca
se pueden evitar divergencias apreciables en ere la realidad y las hiptesis simplifica-
doras que han de aceptarse para hacer el clculo posible.
Por ocra parte, si el hacer un clculo excesivamente burdo. para una estruc.tura de
gran importancia, es una ligereza, el hacerlo excesivamente concienzudo y detallado,
en casos de poca monta, es aparte de una prd ida de tiempo. un claro indjcio de falta
de prctica y de criterio sobre estas cuestiones.
300
Ciertamente que. mientras la propia experiencia no sea gua segura para el caso
de que se trate, ser necesario ap<>yaste en el clculo para alejar todas las probabilida-
des de error e ir adquiriendo esa experiencia que se echa de menos; porque o:las leyes
de la nacuraleza estn escritas en lenguaje matemtico, como dijo Newwn. Pero, de
eso a emplear dos pginas de imegrales para calcular el momante de una barandilla,
o el que, en un proyecto de pueme que llevaba una acreditada fi rma, se le requiriese
al autor la comprobacin de unas losas de andn accesorio de medio metro de luz
que habfan dimensionado a ojo, va bastame diferencia.
Por ltimo. el proyectisca no ha de olvidar que si, en ciertos casos especiales -slo
en muy contados casos-, el anlisis se declara impotente para resolver el problema, que-
dan siempre los mtodos experimentales y anal!tico-expementales con los que hoy se
pueden garantizar las condiciones de seguridad de ruaJquier estructura. por complica-
da que sea. Especialmente en estructuras o maciZDS tridimensionales de contornos com-
plicados -como, p<>r ejemplo, la presa-bveda de gravedad sobre terreno heterognea-
menee deformable-, estos mtodos son insustituibles y eficaces. Claro es que requieren
cosmsas instalaciones manejadas por personal muy especializado; pero, por esto mismo,
su intervencin es valiosCsima en esrructuras delicadas o importantes (fig. XX. 4).
Entre los mtodos anallticos fundados en la teoria eJstica clsica, las diferencias,
de unos a otros, se refieren puramente al proceso operatorio, no a las bases; y, por
consiguiente-, en el fondo son codos iguales.
Hay otros mtodos que consideran las condiciones reales del material al aproxi-
marse la rotura -mtodos elasto-plsticos, anelsticos, de agotamiemo, etc.- y se fun-
dan en ellas para decerminar la proporcin en que las cargas reales previ-Sibles estn
respecto de las capaces de agotar la resi-Stencia o la estabilidad de los distincos elemen-
cos. Estos son muy interesantes, po r cuanto permiten determinar el coeficiente de
XX-4. Medidas, en mocle!o

reducido, del Frontn
Rooo&e.:os. l. C. O. N.
Madrid.
30 1
seguridad real sin los errores y divergencias a que conduce la cmoda. pero f.Jlsa, extrapo-
lacin de las conillciones elsticas d el material hasta el momento de la rotura. Cuando
pueden aplicarse cmodamente son, no slo aceptables. sino aconsejables en general. Lo
que ocurre es que, muchas veces. esas teorlas conducen a procesos de clrulo prcticamen-
te inabordables; pero, no hay que olvidar que, en O[ros muchos casos, re.cmltan sumamen-
te prcticas. como, por ejemplo, la teora de clculo de placas por lineas de rotura, de
Johanssen; o el mismo dimensionado de pie1.as en compresin de hormign am1ado por
las frmulas aditivas. adoptadas por muchas instntcciones, y otras anlogas para ftexin.
Ahora b ien; cada mtodo lleva impllcitas unas hiptesi-S y, en general. cuanto ms
sencillo y prct ico es. ms se aleja de la realidad y menos aproximado resulca, porque
de ms cosas ha ido prescindiendo en la complejidad del conjunto estructural y del
fenmeno tensional. Por eso, interesa conocer y tener presente cules son sus hip-
tesis restrictivas; porque, ciertos mtodos, perfec-tamente aplicables a casos corrien-
tes )'a cipos d e estruc-turas usuales con d im ensiones normales, pueden ser totalmen-
te inapropiados para otras estructuras excepcionales.
Las ins trucciones y las frmulas que aqullas aconsejan, utilsimas en aquellos
casos, pueden resultar. por todo eso. francamente insuficiences y peligrosas para esms
otros. Las frmulas de dimensionado de un muro de comencin continuo prescin-
de del esfuerzo cortante porque, en l. es despreciable; y. sin embargo, su considera-
cin. en un muro de comrafuerces, puede ser el determinante del espesor de stos, en
lugar de serlo el valor de sus compresiones vertkales.
Asimismo. es corriente prescindir de los corrimiemos horizontales de los nudos d e
un prtico mltiple de edificac.in, porque los forjados de piso y las tachadas aseguran
suficientemente su inmovilidad; pero -S se traca de una estrucmra exenta, como el casti-
llete de un depsito elevado. la aplicacin de esa simplificacin carece de toda base; la
realidad es totalmente otra, y la catstrofe puede llegar por mucho que se hayan afinado
los valores resultantes de aquel clculo. Como siempre, son las hiptesis las que f.Jllan.
As, pues. nunca se insistir bascante en los peligros que lleva consigo la exuapo-
lacin de los mtodos y reglas de clculo usuales, a estructuras que se salen de los
casos y tipos corrientes para los que se han ideado y en los que encuentran co mple-
ta justificacin.
Es fundamental decerminar p rimerameme todos los fenmenos censionales que
pueden presentarse en la estructura, sin olvidar ninguno; todas las posibles formas de
rotura o de prdida de equilibrio o de estabilidad; y confiar, a la comprobacin del
ckulo. todas las que, a simple vista. no estn totalm ence aseguradas.
En primer lugar, hay que seguir los esfuerzos y reacciones hasta el final; hasra la
cimencacin y an ms all de ella, dentro del terreno. hast a que sus efectos se difu-
minen. No basta asegurarse de que cada pilote no se hunde en el terreno. Es necesa-
rio. igualmente, que todo el volumen de cerreno, que rodea el conjunto del pilotaje,
no se hunda tampoco. deslizando y haciendo refluir las t ierras que lo rodean. Es fun-
damental no olvidarse de ninguno de esos esfuerzos y formas de trabajo o de romra
que luego pueden producirse en la realidad.
En la estructura represen rada en la figu ra XX. 5 se habfa contado con el empuje
A de la.s tierras y con su peso B; se haban calculado correctamente las flexione.s en
302
XX5. Fallo de un pilotaje.
Be
las placas y vigas, las tracciones en los contrafuertes, las reacciones verticales resultan-
tes sobre los pilotes y la carga resistente del terreno que los envolva, as como la esta-
bilidad del talud. Adems, se habla comprobado que la resultante C pasaba por la
base de sustentacin. La estructura. a pesar de todas esas comprobaciones, decidi
caerse.
Estudiados la rotura y el proyecto, se dedujo que los pilotes caredan de la nece-
saria resistencia para soportar la Aexin que produda. en ellos, la componente hori-
zontal A, relativamente pequea del empuje; fenmeno que el proyectista no habla
tenido en ruema. Todos los nmeros estaban bien hechos, pero faltaban otros.
Ejemplos de este tipo podr!an presentarse a montn y no serta trabajo baldlo. Es
necesario establecer previamente cules son las formas posibles de rotura o de inesta-
bilidad de la estructura, y comprobarlas una a una. Bastar que se olvide una de aqu-
llas para que la obra quede en libenad de caerse, sin que los clculos hechos sirvan
pam nada. Es como si se Gerrasen todas las salidas de una raconera, menos una.
No puede olvidarse que los diferentes elementos, o la estructura entera, pueden
pandear, rotal o parcialmente, ames de alcanzar las cond iciones limites de rotura; que
los secundarlos de una estructura triangulada existen y se superponen a los es fuerzos
axiles primarios, aunque la esttica grfica garantice que stos bastan para asegurar el
equilibrio; que ciertas cargas mviles producen efectos dinmicos, y su periodo puede.
quiz, coincidir con eJ propio de resonancia de la estructura con gravsimo peligro de
sta; que la re[raccin o las diferencias de dilatacin trmica de un elemento a otro
producen sus efectos, y sms pueden venir aumentados por circunstancias especiales
del proceso de construccin. etc~
En el puente de la figura 'XV_ 6, las deformaciones producidas por el desigual calen-
camiento del tablero de hormign y de las vigas metlicas, bajo las orientaciones dife-
rentes del sol, de la maana al medioda, eran superlores a las deformaciones elsti-
cas producidas por la carga total de prueba; >' por tanto, los secundarios, que estas
deformaciones trmicas introducan, no eran despreciables.
La d ificultad est en saber colegir de antemano la importancia relativa de estos
fenmenos para decidir si es necesario su clculo o no. Yesto es. ms que nada. una
cuestin de prctica. Cuando el autor se vio obligado a proyectar una estructura que
sobrepasaba en mucho a las que estaba acostumbrado a hacer, como le sucedi con
303
el arco de hormign de 21O me<ros de luz sobre el Esla, hizo muchos clculos que le
demostraron lo excesivo de su preocupacin. Hoy no los repetira; pero, volverla a
hacer otros anlogos si la extrapolacin se le presentase, en otro semido. Por eso, el
valor de la especializacin no es solamente el de una mayor garanta, sino tambin el
de una economa de tiempo y de dinero en el proyecto.
Nunca debe acometerse el clculo laborioso de una estrucmra sin haber hecho
antes unos primeros tanteos, todo lo burdos y rpidos que se qujera. pero que per-
mitan asegurarse de que se va por buen camino y de que las d imensiones adoptadas,
sobre las que la comprobacin del clculo ha de acruar, son aceptables en primera
aproxjmacin. Y. con mucha o poca prctica, nunca deben darse por buenos los resul-
tados de un clculo, medianamente prolijo, sin una ligera comprobac.in posterior,
que ser tanto ms fcil cuanto ms prctka se posea.
Por otra parte-, por mucha experiencia que se tenga en el trazado y p rimer dimen-
sionado de las estructuras, ser djffcil que el clculo no acuse pequeas sobretensio-
nes en determinadas secciones o zonas que, aun siendo aceptables, no deben dejarse
sin considerar y corregir siempre que otras razones funcionales. constructivas, estti-
cas o de otro tipo, no aconsejen lo contrario. La observacin de estas correcciones es
siempre un manantjaJ de enseanzas para el p royecto siguiente.
Otro problema fundamenral. y anterior a codo clculo, es la fijacin de los coefi-
cientes de seguridad; problema al que los proyectistas prestan demasiada poca o nin-
gun a importancia. fijados en los que marcan las instrucc.iones de su pals.
Cienamente no es un problema que inAuya en el crazado de la estrucmra; por
adoptar ste o aqul, es raro que se inviertan las ventajas de un determinado cipo esnuc-
tural sobre otros; y parece, por consiguiente, que el tema se sale de los que han de
comentarse en esta obra; pero su importancia es tan grande., en relacin con Jos prin-
cipios bsicos del clculo, que no est de ms llamar la atencin sobre ello.
Primeramente-, el coeficiente de seguridad no puede o no deber(a fijarse con carcter
de uniformidad para codas las estructuras de un mjsmo tipo. Por poco que se medite en
el asumo, se comprender que las razones. que dan origen a la introduccin del coefi-
ciertte en el clculo, var(an totalmente de un caso particular a otro relativamente parec.i -
do; y las instrucciones oficiaJes slo debieran fijar un criterio exigiendo del pro}'ectista
una razonada justificacin del que se adopte. Hasta hace poco pareda imposible razonar
sobre l; pero. desde el momento en que se ha comprendido que, en realidad, de lo que
se trata es de mantener suficientemente baja la probabilidad de hundimiento, las posibi-
lidades del planteamiento y solucin del problema han cambiado completamente.
El coeficiente de seguridad debe ser diferente segn la probabilidad, mayor o
menor, que las cargas previstas tengan de ser sobrepasadas en mayor o menor grado.
No debe, lgicamente, ser el mismo para un depsito abieno, en el que el empuje
del agua no puede pasar del hidrosttico, correspondiente al nivel de la coronacin,
que en un piso de un vivienda. en la que se admice una sobrecarga de ckulo que
puede sobrepasarse mucho en un momemo de aglomeracin impensada e incons-
ciente del peligro. El hablar de mxima sobrecarga posible no tiene sentido en muchos
de estos casos, o representa un criterio que conducira a resultados con los que no
sera posible ninguna construccin.
304
Hay que comar con la pooibilidad de que las sobrecargas combinadas, o los mismos
pesos muenos, pueden tener siempre errores de previsin, en la realidad, de un punto
a otro. Un puente-acueducto podr(a formarse por dos mnsulas equilibradas sobre una
pila central (fig. XX. 6); no habiendo excemcidad terica sobre el soporte, el clculo
dir que sta puede reducir impunemente su ancho mientras no se agote su resistencia
por compresin simple y pandeo. Sin embargo, no cabe duda q ue convendr darle un
ancho mayor que el terico para asegurar la estabilidad de los tramos, aunque ningn
coeficieme de seguridad wnga a exigirlo partiendo de aquellas hiptesis de equilibrio.
Lo mismo sucede cuando una barra, en una triangulacin, queda con un esfuerzo prc-
ticameme nulo, porser la diferencia de los producidos por d05 cargas imponames que
se suponen actuando simuhneamence con una proporcin fija entre ellas. Hay que
cuidar del grado de error que puede presentar esa proporcin durame la vida de la obra,
porque su influencia relativa, en el valor diferencia, puede ser muy grande.
Anlogamente, debe variar el coeficiente segn el grado de vigilancia que se haya
de ejercer, durante la obra, sobre el cuidado de su ejecucin y la calidad de los mate-
riales: vigilancia que no se prev la misma para una obra delicada o importante que
para otra corriente y sencilla que ha de construirse lejos de codo ncleo urbano. con
obreros y capataces poco especializados.
El coeficiente ha de ser mayor cuando se aplica a los clculos burdos y rpidos,
donde las divergencias con la realidad pueden ser grandes, que cuando se hace un clcu-
lo afinado que se sabe responde con justeza a un fenmeno tensional sencillo y repe-
tidamente comprobado.
Pero, sobre todo, si, con el mal llamado coeficiente de seguridad, lo que se pre-
tende es reducir la probabilidad de hundimiento y, por eJio, se obliga a una construc-
cin ms costosa para mantener alto el coeflc.ience, hay que empezar por meditar hasta
dnde este sacrificio es justificado en el caso panicular de que se era te. Una presa
bveda, aguas arriba de una poblacin de 100.000 habirantes, no puede calcularse
con el mismo coeficiente de seguridad que otra pequea perdida en las montaas de
una zona desrcica; ni la cubierta de un estadio. con el mismo coeficiente que la de
una pequea vivienda o la de una cimbra provisional.
Cuando el autor estaba trabajando para una empresa construc[ora, una avenida
extraordinaria del rlo le llev la cimbra de un puente; y cuando el gerente le pregun-
c qu pensaba hacer, le contest que repetir la misma cimbra; porque. de hacerla
ms refon.ada, o recogida por fuera de) nivel mximo de avenidas posibles. resultara
can costosa que valla ms volver a correr el albur de que se la llevase el rfo ocra vez.; y
el gerente y el tiempo le dieron la razn.
XX-6. Puente ac.ueducto

con mnsulas equilitndas.
30)
En realidad, lo que debfa hacerse es adopou el coeficienre de seguridad que pro-

porcionase el mnimo coste, incluyendo. en ste, el seguro de hundimiento; es dec.ir.
el coste de la construccin y la indemnizacin de los daos y perjuicios. Esw, que
parece imposible de fijar, no lo es ms que el calcular la prima de un seguro de vida;
y a ningn asegurador se le ocurre fijarlo a ojo, e inalterable cualquiera que sea la edad
y el tipo de vida del asegurado.
Modernos estudios, hechos en este sentido, han demostrado que la probabilidad
de hundimiento aumenta rpidameme al bajar el coeficiente por bajo de los adopta-
dos usualmente; y. en cambio, d ismin uye muy lentamente al awnentarlo. lo cual es
prueba de que esos valores son un buen resultado de los muchos aos de experiencia
constructiva que lleva la humanidad. Pero, esos mismos estudios han demostrado la
conveniencia de variar e.l coeficiente de unos casos a otros; y las estadsticas, junto
con las teoras matemticas, empiezan a dar datos suficientes para establecer reglas y
mtodos prcticos con los cuales moduJar y afinar oportunamente esos coeficientes.
Es ridkulo y absurdo afinar los clculos como se afinan, para multiplicar despus sus
resultados por dos. por tres o por cuatro. sin tomarse ningn trabajo en su justificacin
ni considerarlo. al menos, con la mejor buena voluntad y espritu de ponderacin.
No basta dec.ir: as{ se hace siempre y las obras no se caen o se caen muy pocas. sin
preocuparse de cunto dinero se vierte incilmente en esas obras. o de si estn a punto
de caerse.
El tcnico no ha recibido su tcnica para utilizarla sin ninguna obligacin hacia ella.
Ni puede dispendiar Jos fondos que ponen en sus manos, ni arriesgarlos en empresas
demasiado atrevidas, confmndo en que, como deda el maestro y gran ingeniero J. E. Ribe-
ra: las obras cienden a no cae~; porque es el caso que. a pesar de d lo, algunas se caen.
Y en verdad, si esas pocas no se cayesen, se caeran muchas ms; porque, perdido
el saludable miedo que esos accidentes producen, (a qu atrevimiento no se llegarla?
O, dicho de otro modo: la culpa de que esas pocas obras se caigan, la tienen las otras
muchas que, debiendo caerse-. no lo hacen. Porque es un hecho que las construccio-
nes conocen suficlememente la tcnica para no caerse las q ue no deben hacerlo; pero.
an no han aprendido lo bas[ante para caerse todas la.s que. con arreglo a aqulla.
deber(an hacerlo. Habr que decidirse, por ello. a construir presas cuya estabilidad
no garantice la tcnica accuaJ? Cienamente no; pues tampoco se deben desperd iciar
esas lecciones. sino sacar de: ellas la consecuencia de que se est obligado a buscar las
nuevas causas ocultas de resistencia que escapan a los clculos o que quedan excesiva
y desconocidamente absorbidas en el coeficiente de seguridad.
Los tcnicos e investigadores, que estn en condiciones de hacer progresar la tc-
nica, tienen la obligacin de hacerlo; y los que no lo estn, deben reflexionar y expri-
mir su inteligencia y su sentido comn para aplicarla con una reflexiva ponderacin.
Los fo rmularios son una gran ayuda para el tcnico consciente de lo que maneja. pero
un anna peligrosfsima en manos del que slo sabe aplicarlos rutinariamente. No basta
que el resulcado corresponda a la frmula; es necesario, tambin. que la frmuJa sea
la apropiada para el problema que se trata de resolver; y si falta el juicio)' la base para
saberlo, todo el clculo est de ms.
306
XXI
El proyectista y la organizacin
En los proyectos de construccin, como en todas las obras humanas, lo funda-

mental es el hombre. No pudiendo darse reglas, siguiendo las cuales deba ob<enerse
deduc.tivamence el tipo estrucmral ptimo, todo depende del criterio del proyectista
ms que de ocra cosa alguna.
El tcnico necesita poseer unas condiciones propias_,innatas y perfeccionadas a lo
largo de su formacin humana, unos conocimiento tcnicos y una educacin profe-
sional adaptados a su misin.
Educacin que no hace sino comenzar en la escuela tcnica; pero, que no puede ni
ser completa en ella ni terminarse en el esmdo de los libros, sino que requiere la expe-
riencia propia para completar la fo rmacin del criterio que es la base fundamental de
coda buena eleccin.
Ycomo la experiencia, al decir de Cosra du Rels, es un trofeo compuesto de todas
las armas que nos han herido,., como es una larga serie de experimencos propios en
la que forzosamente los xitos son menos que los tropiezos. requiere, para seguir el
camino, una voluntad fi rme, un tenaz esptricu de trabajo. constante a lo largo de los
afios, y todo ese conjunco de virtudes que constimye la vocacin.
Es un error creer que, con lo estudiado. por mucho que sea. se est en condicio-
nes de resolver eficazmeme el problema estrucmral cuando se presente. De trazar una
estructura y comprobar su resistencia. a dar con la solucin p[ima y proyectarla con
codo el acierco con que puede hacerlo un maestro. va mucha d iferencia. Eso slo
podr venir al cabo de los afios de t rabajo y de especializacin cuyo m antenimiento
intenso requiere, ante todo, una voluntad finne.
Evidentemente, requiere tambin una inteligencia para d iscernir y una memoria
para fo rmar el archivo informativo de la inruicin creadora;}' requiere, tanto ms que
todo eso, mucho sentido comn. Quien quiera dedicarse al ane de proyectar estructu-
ras tendr que meditar antes en esto, con buen espritu crtico; porque. es frecuente or
dec.ir casi con orgullo: como yo tengo can mala memoria ...; se encuentran otros que
dicen modestamente: t.yo. que no poseo ms que una inteligencia mediana...; mucho
ms raro es el que se atreve a confesar. desde su reducto perezoso y de:rrotisca, y siem-
pre con rodeos: es que eso requiere canto trabajo, que la verdad .....; pero. quin es el
que dice: el caso es que yo tengo tan poco sentido comn? Y es que cada cual ha de
juzgar el sentido comn de los otros por el suyo propio, con una falta de sentido endo-
crtico que bien requiere un rato de meditacin de cada uno para consigo mismo.
Se necesita tambin imaginacin creadora; imaginacin que se perfecciona a lo largo
de los d as de trabajo. pero que tiene mucho de innato. Se requiere igual menee espf-
ru de observacin para captar todos los detalles tiles. Con sentido observador y espfri-
tu cr(tico se tienen dos am1as fom1.idables para encauzar la propia capacidad creadora.
307
Al decir espritu crtico, se ha de referir. natural menee. al deseo de encontrar con-

tinuamente las razones de lo que se ve, sus acierros o desacienos. como base para otros
futuros enjuiciamiencos, y cuyo ejercicio principal es la autocrttica; no es el deseo de
crit icar lo de los otros. simplemente porque no va con el hbito de ideas y con el par-
cial e interesado enfoque del p roblema de cada cual, o porque otras pasiones, ms o
menos subconscientes, le impulsen a ello.
Se requiere. asimismo, mucha serenidad, mucha calma espirirual para no azorar-
se ni atropellarse nunca. para no tirar. perezosa o febril menee, por el primer camino;
para no embalarse. que es uno de los defectos que se tropieza con ms frecuenc~a;
sobre todo entre gence jove-n que, por falta de experiencia, requerirla ms calma para
asegurarse de la fi rmeza de cada paso ames de dar el siguiente.
Y esto no es aconsejar la pusilanimidad sino todo los contrario. la serenidad es la
virtud que ha de acompaar a la vaJenda para prestar a S[a todo su valor y eficacia.
Porque. por encima de todo, tiene que estar la honestidad profesional como base radi-
cal de la posmra mema! freme al problema. Honestidad que obliga a un sem ido de
responsabilidad; no a un miedo a la responsabilidad. sino por el contrario. al deseo
de aceptarla con el honor que le acompaa. Amar la responsabilidad y servirla con
todas sus consecuencias. es la ms ntima satisfaccin que puede sencirse en este
campo creador. Quien no lo siente as. ser mejor que se dedique a ona cosa.
En definitiva, el tcnico, en su erabajo estructuraJ.Iucha con las fuerzas de la natu-
rale?.a y ha de reconocer la nobleza y la lgica aplastante con que se compo rca este
enemigo. Hay que saludarle caballerosamente antes de em rar en la lid, y lanzarse a
ella con espriru deportivo. aceptando de antemano todas las posibles consecuencias
del juego. que tiene sus reglas, juntamente con sus posibilidades de iniciativa. como
todos los juegos.
Entre las muchas posturas m entales posibles, la eleccin no es diflcil; lo que no se
debe hacer nunca es tratar de engaarse uno a s mismo, porque a poca facilidad que
se d, lo lograr con toda seguridad.
Muchos proyectos se ven en los que el amor parece haberse dicho: Cmo tendr
menos trabajo y menos complicacin de clculo?; o, por el contrario, cmo me las
arreglar para aplicar cal sisum a de clculo que me ha costado tantas noches de tra-
bajo el aprender?; o lo del otro que ha buscado y rebuscado una excusa funcional ilu-
soria para justificar una solucin de cuya o riginalidad estaba enamorado; o. en fi n,
aquel que arranc sus razonamiemos con el siguiente o parecido planteamiento: Apro-
vechando la feliz coincidencia d e que tengo que hacer un puente y de que eso del
hormign pretensado parece estar de moda. voy a proyectar el puente pretensado.
Y si esto ltimo se hace para introducir una tcnica nueva. cuyo desarrollo se con-
sidera interesante, o para aprender y perfeccionar la existente con el ensayo, y se dice
claramente, puede muy bien e.star plenamente justificado. Lo mismo en una obra de
finaJidad propagandista o de tipo suntuario esci frecuentemente justificada una solu-
cin antieconmica en sl e impropia en ocros casos.
Pero el proyectis ta ciene que asegurarse siempre de que no se oculta, entre los plie-
gues y repliegues de su corazn, otra causa menos confesable que ponga en peligro
eso que justarneme se llama la honestidad profesional. Ha de asegurarse de que no
308
Gtp1tM XXJ. El pro;V'ctilta y lo organizacin
conturba y masturba el sentido de responsabilidad arrastrndola por senderos en lo

que, )'slo en ellos, adopta su acepcin peyorativa.
Para ello, para dar a sus facultades todas las posibilidades de acierto, se requiere
serenidad, ca)ma para enjuidar bien la eleccin con todo el ciempo y la volumad nece-
sarios para la autocrftica. Serenidad freme aJ peligro, con la aceptacin previa d e codas
sus consecuencias. cuando est justificado el correrlo, y con codo e) o rgullo de su res-
ponsabilidad, porque la conciencia diga qu beneficios)' razones ms altos obligan a
ello. Predsamente eso y slo eso es Jo que valora y magnifica esta misin creadora.
Cierro que e.l progreso tcnico no es posible. a1 m enos en nuestra soc.iedad, s in el
acicate del xito personal. y bien est que el proyectisrn trate continuamente de supe-
rarse a s mis mo e incluso de superar a los dems. Bien est que, por elevar el presti-
gio nacional, aumente en unos metros la luz de un gran viad ucto para ganar un
o:rcord, mundial. Pero, no deben olvidarse dos cosas: una. que el valor de un rcord
no est en esos pocos metros, s ino en el salto grande, audaz y certero a la vez, que no
cermina en una nica realiz.ac.in, sino que abre el camino para seguir avanzando por
la nueva ruca.
El <~.rcord, en un determinado tipo estruc.ruraJ, no tiene necesariam ente un valor
positivo, y puede tenerlo negativo. Cada tipo responde a un determinado conjunto
de necesidades funcionales y tiene su campo de d esarrollo justificado dencro de un
orden de d imensiones. Hacer, por ejemplo, una viga de alma llena de horm ign arma-
do, superior a las existences, es cosa fcil; si no se ha hecho ya, es porque no es eco-
nmico y es preferible pasar a otro tipo de viga.
Empearse en excentric.idades de este tipo dene el mismo valor que el de encon-
trar un enano mayor que todos los conocidos hasta el dfa.
La honradez. profesional exige, por el contrario, que, sin temer la extrapolacin
cuando est justificada, se evite innecesariamente; y, sobre todo, que no se invienan
los concepcos )'se ponga, como finalidad de la obra, el propio lucimienco, en lugar
de la economa. de la eficacia y del sincero deseo de resolver. sin vanidades aluc.ina-
doras, el problema real que se plantea.
No quiere, tampoco. decir esto que. en determinados casos y para facilitar y hacer
posible un p rogreso ccnlco. no se proyecte y construya una estructura especial, sacri-
ficando, en parte, la economa al deber que cada cual tiene de aportar su grano de
arena al acervo p rogresivo que le entregaron sus m ayores; pero, sin engaar a nadie
y menos a quien entrega el dinero para su realiz.ac.in. Ha de hacerse a plena concien-
cia de lo que se hace)' despus de bien meditado y de bien convencidos de que real-
mente vale )a pena e.l hacerlo asL En estos casos est perfectameme justificado; y. en
especial, las grandes empresas)' sobre todo las estatales debieran sentir ms la obliga-
cin interesada que tienen de mirar a largo plazo y con amplios horizontes, no el estre-
cho recinto de cada obra. sino el de la tcnica naciona) entera. que necesita de estos
am paros para lograr su debido desarrollo.
El puente de Lu~anzr (anlogo al de la fig. X'VJ. 3), por ejemplo, no se hizo como
se hizo por razones de economa cerrada en la propia obra, s ino po r ir abrie.n do el
prometedor camino de.! hormign p retensado. que requera continuar sus p ruebas
para corregir sus d efectos y llegar, algn da, a conseguir economlas )' posibilidades
309
XXI-J . Cubiertas laminares

de 5 cm. de espesor. en el
Hipdromo de Madrid.
entrevisras por los que, con sus ideas, su decisin y su sacrificio, elevan e-l prestigio de
toda una tcnica.
C laro est que, aliado y dems de todo eso, el proyectista necesita unos medios
econmicos para vivir y desarrollar su actividad; medios econmicos que, normal-
menee, tiene que obtener de esa misma act ividad. Y como esto no depende de l solo,
necesita otra serie de condiciones para triunfar en este otro camino. Pero stas son,
ya, ms conocidas y se requieren ms o menos para todas las profesiones liberales.
Aunque slo sea para valorar su complejidad, pueden sealarse dos, en las que quiz
no haya pensado el lector, pe ro, cuya importanda ensea la experiencia de la vida.
Son la irona y la simpata, tan al margen, al parecer, de la profesin. Sin un cierto
caudal mJnimo de irona pan sonrer ance las envidias y otras cosas de la vida. sta
chirra como eje sin grasa. Y conocidos son, tambin, muchos casos de-xito con los
clientes. slo porque la simpata personal del tcnico lograba embaucarlos a maravi-
lla, y con gran satisfaccin por su parte, mientras oc ros compaeros, de valor indu-
dable, fracasaban en el intento Cosas de la vida!... ; pe.ro cosas que no d ebemos olvi-
dar si queremos vivirla.
Evidentemente, el proyectisra de estructuras necesita tener. aparte de un cierto
sentido artstico. un profundo sentido estructural y consrructivo, una afic.in y una
d isposicin narural para e llo; es decir, una ciena facilidad para asimilar, manejar y
sopesar los concepros que intervienen en la gnesis y desarrollo del tipo estructural.
Pero, esro, en gran parte, provienen de las condic-iones amedichas. del estudio y de
la prctica de la especialidad.
310
No se olvide que el estudio. es d ecir. el aprendizaje de la pane terico-tcnica. se

inic.ia en las escuelas tcnicas; pero la especializacin. necesaria para dominar el tema.
es. en todo el mundo, postescolar.
En Europa se da poca importanda a este punto. y se ofrece desgraciadamente. con
e llo, una prueba ms de sus tendencias individualistas. Tanto e l principiante co mo el
que no lo es. necesita organizaciones para poder completar sus esrudios y discutir sus
problemas. donde encontrar directrices y hasta sanas crticas; informarse de las o rien-
taciones y caminos que los grandes maestros van marcando no slo en su pas, sin o
en el mundo e ntero; porque. por muy adelantada que la tcnica pueda estar en uno
de ellos. siempre se encuentran. en otros, ideas. mtodos y tendencias que podrlan
encontrar desarrollo y mejoramiento en aqul, aun cuando sus condiciones econ-
micas y sociales sean diferences y marquen su sello en la forma propia de construir.
El tcnico. por otra parte. necesita, para su fo rmacin. de la prctica al iado de un
maese ro. Suele decirse que la vida es el mejor maestro. Es cierto; pero, es un maestro
lenco e n sus enseanzas y terriblemente caro, no slo para eJ disdpulo -que rara vez,
acepta gustoso lecciones de cal maestro-, sino para la malhadada sociedad que no le
proporcione otro.
Necesita maestros a los que la sociedad preste oportunidades de desarrollar su labor
con la intensidad y la continuidad necesarias para poder dar cabida a tal tipo de apren-
dices poco e ficaces al prin cipio. Y esto. no slo en oficinas de p royecros, sino en la
XXI2. Deta!!e del mercado

de Algectras. Fotografia M.
Carda M~.
311
prctica de la construcc~n misma, porque el proyectista necesita estar muy experi-

mencado en esa prctka. En su labor ~to es fundamental-, no slo debe emrar el
proyecto, sino la direccin e inspeccin tcnicas de las obras que proyect, para ir,
con ello, corrigiendo Jos defectos de su tcnica de proyectis[3.
Cienamente hay empresas constructoras que, en lo que va de siglo, han organi-
zado sus cuadros tcnicos con gran eficacia. En ellas puede encontrar el profesional
medios sobrados de aprender todo lo que de la prctica constructiva necesita para su
buena fo rmacin; pero no son ellas, por s solas, las encargadas de crear los especia-
listas en las diferentes ramas de la tcnica del p royectista; tcnica que cada da, por
extenderse y profund izarse, requiere ms estrecha especiali7..acin. Las empresas cons-
truccoras trabajan. fundamentalmente, tras el inters de un beneficio comercial. que
no tiene por qu ir a1 unsono con el inters deJ propietario. en cuanto a economa
total de la obra. o a la bondad, eficacia )' belleza de la mi.sma, ni a la.s exigencia.s de
avance general de una tcnica.
Afortunadamente en muchos pa(ses se ha ido desarrollando. cambin. la misin
deJ proyectista y del consultor en unidad independiente, con funcin interme<Ba entre
el propietario y el contratista. En esta forma. la misin del proyectjsta queda liben-
da del incers directo por e.l beneficio de la contrata, y puede desarrollar. con ms
independencia, su funcin espedfica; pero. para ello. necesita conocer muy a fondo
la tcnica propia de la comrata, y cuidar, qW7.. ms que si estuviese al servicio de sta,
de que su capacidad tcnica y su honestidad p rofesional sean. en todo momento,
garanta de acierto y de justkia en las relaciones entre propietario y constructo r.
La tcnka del proyecto estructural, aun separada del ele meneo constructivo, tiene
hoy tan [:el complejidad que requiere unir especializaciones diversas en el seno de su
propia organizacin y establecer una colaboracin muy estrecha entre los d iferentes
especialistas; y esto, tanto ms cuanto que la estructura no puede separarse., en nin-
gn momento, del resto de la construccin.
Es demasiado frecuente que esta colaboracin falle po r el diferente carcter y la
di.sinta preparacin de los que han de e.stablecerla. Este defecw se acu.sa espec-ialmen-
te emre eJ artista ms o menos funcional y el tcnico estructural. Es fundame ntal
complementar la especializacin de cada uno de e llos con las ideas bsicas del otro,
con sus exigencias y, especialmente, con las razones y los valores de estas exigencias y
de todos los que en ella han de intervenir o han de utilizarla despu.s.
Tra.s miles de aos sigue impresionando la tragedia polfglota de aquellos hombres
que empezaron, bien avenidos, a construir una torre, y acabaron por abandonar la
obra al no entenderse; seguros d e que, en esta fo rma, ninguna puede llevarse a buen
fin. Pero es lo c.ierco que hoy. con menos conciencia, se hacen las obras. las ms de
las veces. sin entenderse desde el principio al final Jos que creen colaborar en ella.
Esp ecializacin y colaboracin son dos conceptos complementarios que-encuen-
tran, el uno en el otro, la razn de su existencia y el valor de su eficacia. GJando ambas
se renen en una organizacin, se tiene la mejor o la nica -Solucin buena. porque
ella representa tener una direccin comn del trabajo de los distintos especialistas.
Su cabeza rectora ha de poseer una amplia cultura tcnica, aunque no tenga que se.r
profunda en cada especialidad; pero s es absolutamente necesario que sea la suficiente
312
pam poder enjuiciar y ponderar las iniciativas y exigencias de los diferemes especia-
listas, en lo que tengan de contrapuesro; para dar las lfneas directrices y, sobre todo,
pam infundir a toda la organizacin el esp(ritu de equipo y de confianza en el xito,
esenciaJ para ponerla en tensin y evitar todo rozamiento perjud icial a su rendimien-
to. Solamente en una o rganizacin de este gnero, con personal alL"(iliar bien espe-
cializado en su misin, con mtodos de trabajo no rmalizados y, en fin, con todos los
detalles que constituyen una buena organizacin y en los que no es cosa de entrar
ahora, es posible hacer proyectos bien estudiados, seguros y econmicos.
En esto, como en tantas orms cosas, ha pasado la poca en que un hombre, solo,
podia hacerlo todo. C iertamente, un tcnico, de buena volumad, con una mquina
de calcular y un tablero de dibujo, puede hacer un proyecto; pero, ni le saldr codo
lo bien que debiera si no tiene una prctica muy trabajada. ni menos le saldr lo eco-
nmico que quisiera, a poco que valore su trabajo personaJ; y fcilmente caer en un
amaneramiento que impondr un reuaso creciente de su tcnica respecto a la que
alcancen oc ras organizaciones mejor equipadas y con medios personales y econmi-
cos para estar al tanto de las nuevas teorlas y prcticas.
No estar tampoco de ms sealar cmo. pam que el conjunto de todas es[as rue-
das marche y avance. y para que la especializacin y la colaboracin puedan ser fruc-
d feras en su camino hacia nuevos progresos, es necesario conc:ar c:ambin con la inves-
tigacin como funcin, en cierto modo, independjeme del proyectisc:a y del cons[ructor,
pero, en ntima reJacin con ellos. Se requieren unos investigadores que, con una pro-
funda base y extensa cultura matemtica, se ocupen de los ltimos avances de las [eo-
rtas de ckulo; otros, con base qumica y fsico-qumica, para entender de los nue-
vos materiales; mros. de los medjos auxiliares y aun de los problemas de organizacin,
etc. No es cosa de entrar, ahora, en cuntas y cules sean sus misiones; pero, es evi-
dente que una rueda. esencial en el conjunto, es el inves[igador.
Y, por himo, el proyec[iS[a, como mdo artista -porque arte es esencialmente esta
[cnica- necesita ser comprendido por la sociedad que le envuelve.; a1 menos por la
profesional que ms directamence le rodea; pero, a ser posible, por el ms am plio cr-
culo de la sociedad entera; d e eso que se llama el pblico y que no es slo el anni-
mo y vulgar. sino tambin el propie[ario, el usuario, el banquero, los directivos de las
organizaciones pblicas, el cr(tico. no slo de arce sino tambin de uknica, etc . por-
que nunca se ha desenvuelto un gran arce en un pueblo insufic.ientemente culvado
pam apreciarlo.
La prisa de la nueva vida acmal. y el impresionance desa.rrollo de sus tcnicas, han
alejado nuestra soc-iedad de aquel enrusiasta asentimienco con que, en otras pocas
-clsica, gtica o renacentista-, el pueblo todo y. en particu lar, sus minorlas selectas
se interesaban y se deleitaban, no slo con el aspecto de sus grandes construcciones,
sino con los p roblemas que en ellas se encerraban y sus maestros hablan resuelto.
An se escribe mucho -si bien se lee menos- del Arce y de su historia; pero qued a
un largo camino que andar todava hasta que se comprenda cmo en la construccin
se encierra otro gnero de arte, el ms amplio, que abarca. no slo el arce puro, sin o
cambin el ms real que imrnsecamente acompaa a la tcnica; y que la misma per-
cepcin esttica no se completa sin la comp resin de las causas ese-nciaJes que dan a
313
la obra su perfeccin a travs d e la eucrtica combinacin esttica de todos sus ele-

meneos> y de su lgico y orgnico funcionar resistem e.
Y esta ccnica - hoy que precisamem e la cultura media es ms elevada que nunca-,
no es esotrica ni abstrusa en cuanto a la valoracin cualita tiva de sus funciones est-
tico~resiscentes, como ha podido apreciarse a lo largo de estas pginas. Es fc il de
entender y de sentir a poco esfuerzo d e reflexin que en ello se ponga. Lo que falta
es~ simplemente, la d ivulgacin que atraiga el inters de las gemes que no se dedkan
a este gnero de trabajos. y la conciencia, en eJ espfritu de los que lo culcivan, de que
esa compresin ext erior serta una vemaja para todos y, en especial, para ellos mismos.
314
ndice de Figuras
1-1. Acuedocto romano, en SeJOVia - - - - - 15

1-2. De la e Tour EiHel ..- - - - -- - ...- - - 19
111. Figurilla prehistrica cretense ...- - - - 24
11-2. Diferentes tipos de enlaces y de equilibrio- 25
11-3. Plexo tensiooal en una presa de gravedad - --- 27
114. Oefamaciones y roturas de traccin y compresin --- 29
11-5. Plexo tensional de rtulas y entalladuras - ---- - 30
116. Red de isost.lticas en un timel con y sin te'Yestimiento ~ 33
117. Plexo tensional de una viga uniformemente cargada - - - 34
11-8. OefOI'macin de vigas isosttica e lliperest.atica - 35
1111. Muro ciclpeo ibrico, de T;vragona - ..- 37
1112. Friso de: la Puerta del Sol, en Toledo ...- ..- -- - 40
111-3. Viaducto de Quince Ojos, en Madrid - - - -- - 43
111-4. Oiagramas de tensiones-defOI'maciones y tiempo-tensiones .... 45
111-5. Deslizamiento del terreno ...--~--- - - - 50
IV-l. Roturas de la madera, segUn el Prof. F. Stiissi ~--- 52
IV-2. Enlaces en madera ~-..- - ~--- 53
IV.J. Cimbra del viaducto de longeray 54
IV-4. Ateo de maderos encolados - 54
IV-5. Puente del Qubec - - - - - - - - - - 55
IV<i. Diagrama alargamientos-tensiones del aceto - - - - - 58
IV-7. Rotura espontnea por tensiones patilsitas de laminacin . 59
IV..S. lineas isostticas en junta roblonada - - - 50
IV-9. Enlace en el puente de Ton:lera ~--- 51
IV-10 . Plexo tensional en un alma oon rigidizadores ~ 54
V-l. Voladizo en el Instituto Ramiro de Maeztu, Madrid 55
V-2. Viga Vierendeel, en la Ciudad Universitaria, Madrid 58
V-3. Tipos de rtulas Mesnager y Freyssinet -- - 70
V-4. Puente de I'Esbly ....- - - - -- - - - - 71
V-5. Gatos de tesado y e5ementos de anclaje - 73
V<i. Saia de exposicin de Turin -~-- 74,77
VI-l. Columnas romanas, en Mrida -~--- 80
Vl-2. Columnas hispancH!rabes de la Alhambra. Granada - - 82
Vl-3. Palacio de la Audieflcia. Barcelona - - - 83
Vl-4. Soportes en celosa -- - - - 84
Vl-5. Soportes en el Hipdromo de Madrid - - - 85
Vl-6. Cimbra p-ara el puente de SalginaTobel 87
VIl-l. Falsa bveda de Uxmal - 88
Vll-2. Puente de San Martfn, en Toledo 92
Vll-3. Puente de SandO ~--- 93
Vll-4. Red de isost.lticas de un arco ... ~--- 95
Vll-5. Pandeos de un arco -- - ~--- 95
Vll-6. Cimbra notante para el puente de Plougastel 97
Vil 7. Ateos enjutados ... -- - - - -- - - - - 98
VI I-8. Dintel de puerta. en la TOI're de tos Lujanes, Madrid - - - 100
VII-9. Prticos - - - - - - - - - - - 102
VI II-l. Bvedas caldea y romana ...- -- - - - -- - - 105
VIII-2. Bvedas por acista de una es.tacin subterrnea de Madrid ..... 107
VIII.J. Lminas cilndricas - - - - - - 108
Vtll-4. Viga diptera del Frontn Recoletos. Madrid ... -~-- - - 109
315
VIII-S. l-kninas cilfndricas - - - -- - ..- - - 110

VIII-6. Bvedas del vestibulo subterrneo del Hipdromo de Madrid 111
Vlll-7. Iglesia de S. Engelbert, Colonia ...................- ...........................- ..- 112
VIII-8. Club del Hot el l a Coocha. en San Juan de Pt.tetto Rico .......- ll3
Vlll-9. Proyecto de ncwe industrial ...........................- .... 114
VIl~ l O. Dolmen prehistrico del Romera), Antequera ll5
Vlll--1 1. Chozas de Tapial del Tchad ... 116
Vlll-12. Palacio de deportes. en Roma ......................- .. - 116
VIII-13. Deformaci6n de cOpulas M .-..............-..........-.... 117
Vlll-14. Esquema estrtKtural del mercado de Algeciras ...- ... 118
Vlll-15. Mercado de ~dras 119
Vlll-16. Iglesia de S. Flix y R:gula ......... 119
VIUl7. COpula del Festival Britilnioo ..... IZO
VIl~ la. Sala de Katsruhe ...............- - IZO
VIII-19. Cubierta, en paraboloides hiperblicos, en Mjico 121
VIU-20. Club Tachira, de Caracas _ ....... 121
IX-l. Puente de Colonia .............- - 124
IX-2. Vigas compuestas de madera .... 125
IX-3. Perfiles metlicos .............- - 126
IX-4. Armaduras de una viga ...... - ....... 127
IX-5. Tensiones en una viga de hormign prntensado ...- ... 128
IX-6. Dolmen rnegalitioo de la Menga, Antequera _ 129
IX-7. Vigas continuas ...................- ......................_.._............ 131
IX--8. a. Puente gaJo, segUn Viollet l e Ouc M . . . .. .- . .. .. .. .. . .. 133
b.- Techumbre de Sta. M' de la Huerta, en Soria . 134
c. Alero del Prtico del Partal, en Granada .... 134
IX-9. Acueducto de Tempul, en Jerez 135
IX lO. Placas .. -- ..- ..- .. 136
X l. Proyecto de picadero. en MoscO 139
X-2. Puente de Moissac ..... 140
X-3. Cerchas de madera ............- ........ 141
X-4. Vigas trianguladas .............. - ....... 142
X-5. Viga experimental, estudiada en el Laboratorio de Zurich ........... 144
X-6. Puente de lafayette, en Paris .. . .......- - 145
X-7. Cercha, en Avila ................. - .................... 146
X-8. Viga tipo Niefsen ................ - ................... 147
X-9. Viga mixta para el puente de l umes .... 148
X-10. Estructuras mixtas de ho1mign y acero _........ 149
X-11. Viga Vierendeel ...................- ..........................- .... ISO
X-12. Es1adio de Raleigh ............ - ..........................- .... 151
X-13. Ctiputa polidrica de aluminio. en las islas Hawai. 152
X-14. Modelo realizado en la School of Oesign ......... 153
Xll. Muros de contencin ......... - ..........................- .. -........ 166
Xl-2. Presa acupulada de Coolidge ........................- ................. 157
Xl-3. Muro de contencin de Cantarranas., en Madrid ........ 159
Xl-4. Pantalla ITIE't.ilica M . .. . . .. ... . ... - . .. . .. .. . .. . . .. . . .. . . . . .. .. .. .. . 160
Xl-5. Presa de Grands.Cheutfas --....................- .... 161
Xl-6. Deslizamiento segn un circulo psimo - - .... 162
Xl-7. Muro de contencin de doble curvatura - - - 163
XI-8. Corrimientos en la presa de bveda de Canelles 164
Xl-9. Deformacin de la parEd de un depsito ...- .... 165
Xl-10 . Proyecto de presa para el Llauset ..... 166
XII l. Seccin de la Catedral de Viena 168
Xll-2. Secciones lipo de lminas _............... 169
316
Ji,dic~ d~ Figums
Xll-3. Hangar de dirigibles de Orly ~--- 169

Xll-4. Bvedas de doble curvatura ~-..- - 170
Xll-5. Proyecto de nave industrial de 70 m de luz - 170
XII-6. Catedral de Sevilla - - ..- l7l
Xll-7. Trompas y pechinas - - - - 172
XI I-8. Cpulas de Santa Sofia - - - 173
XII-9. Proyecto de cubierta de estacin de ferrocarril 174
XU-10. Frontn Recoletos. en Madrid ...- ~-..- - 174
XII-11. Mercado de Basilea ....- ..- - ~-..- - 175
Xll-12. Basflica de S. Miniat. Florencia - ..- - 176
Xll- 13. Santa Marfade Noya 177
Xll-14. Prtioos a dos aguas ..- ..- 178
Xll-15. Audit orio al aire libre - - - - - - - - - 179
Xll-16. Maqueta de cubierta para una piscina - - - - - 179
Xll-17. Esquema del pabelln de EE.UU. en la Exposicin Universal de Bruselas. 1958.- - 179
Xll-18. Cerchas a dos aguas - - - - - - - - - 181
Xl l-19. Cubierta para quirfano, Madrid - - - - - 182
Xll-20. Cubierta en diente de sierra ..... 183
XU-21. Cubiertas en voladizo - ..- - 184
Xll-22. Hipdromo de Madtid - ..- - ~-..- - 185
Xll-23. SaJa de Conferencias de la Unesco, en Paris -..- - 187
XIII l . Piso de madeta - -..- - 190
Xlll-2. Placas de solario. Madrid ..- - - - l9l
Xlll-3. Piso fungiforme de laAetflouse - - - - - 193
XIII-4. Placa con capiteles por encima de ella -- - - - - - - 193
XIII-5. Bvedas de piso - - - - - - - 194
Xlll-6. Bveda tabicadas de una escalera a montacaballo _... 195
Xlll-7. Bvedas rebajadas ~-..- - 196
XIII--S. Rigidizacin de prtioos - - 196
X1119. Yestibulo del LT.C.C. ..- ... 197
Xlii-lO. Faenada triangulada -- ..- 199
Xlllll. Solucin de anfiteatros - - - 200
XIV-1. Puente de Colden Cate - - - 201
XIV-2. Proyecto de puente sobre el Estrecho de Messina - 202
XIV-3. Puente del Fith of Forth -- -~-..- - 203
XIV-4. Puente de seccirl en pi -~-..- - - 205
XIV-5. Seccin de puente de ferrocarril, en Zaragoza .....- ...- - 205
XIVIi Acueducto de Alloz -- -..- --..- -..- - ............... - - 206, 207
XIV-7. Puente de fairmounl Park, Filadelfia ......- 208
XIV-8. Viaducto de Ronda - - - - -- - - - - 209
XIV-9. Puente de la Joven, sobre el Taurus - - - - - - - - - 210
XIV-10. Viaducto del aire, Madrid 211
XIV-1 1. Viaducto de Viaur.-~-..--~-..- - 211
XIV-12. Puente de Salgina - Tobel ...-~-..- - 213
XIV-13. a.- Puente tipo Nielsen, Estoc:olmo - ..- - 213
b. P\lente de Bayoooo, Nueva York - ..- - 213
XIV-14. Viaducto de Cantarranas, en Madrid - ..- 214
XIV-15. Viaducto de Squirrel Hill, Pittsburg - - - - 216
XIV-16. Viadudo de Font Pedrouse --- - - - - 216
XV-L Refrigeradores de la Wolsa11 Pr.mer Station, Staff - 220
XV-2. Rotura de arcos isostiltico e hiperest.ltico .....-- - - - - 223
XV-3. Oeformaciolle'S de viga isostatica e hiperestiltk a - - - - 224
XV~4 . Estructuras cmoda e incmoda 225
XV-5. Puente de Ahwillgate, India -~-..- -- - - 225
317
228
XV-7. Campo de ftbol de l as Corts, en B.atcelona 229
XVIl. Construccin de un puente de varios tramos . 232
XVI-2. Puente de l.uzancy ............................- ................. .............- ... 234
XVI-3. Armadura rigida del arco de hormign sotxe el Esla _ , _................ 2.35
XVI-4. Arco del viaducto Martin Gil, sobre el EsJa, Zamora .................................................... 236. 237
XVI-S. Hangar de dirigibles, en Orly .....- ..................................- ......................- ....................... 238, 2.39
XVI-6. Cimbra per~neable .............. - .................................................................................................. 24.0
XVI-7. Hangar de aviones. en Torrejn .. _..............................- ......................._.._..................._.. 139. 241
XVI8. Acueducto de Tempul ...... - ..............- ..........- ...........- ..............- ..... 243
XVI-9. Colocacin de prosa por voladura ................- ...........................- .... 243
XVI lO. Ca6n flotante para cimentacin del puente de Sancti Petri 244
XVI-11. Cajones flotantes para el dique seco de Cdiz ......................- .... 245
XVI-12. Pataciode Deportes. en Montevideo ...........- ...........................- .... 24.6
XVII l. CUpula de S . Pedro. Rocna ..- ...........................................- ......................- ....................... 250,251
XVII-2. Claustro de S. Pedro de la Ra, Es.tella 253
XVII-3. Mezquita de Crdoba ......... - ....... 254
XVII-4. Puente de la Roche-Guyon 256
XVII-5. f arola y m.lstil .................... - ....... 261
XVII-(). Victoria de Samotracia ...... - ....... 261
XVII-7. Edificio industrial S. C. Johnson & Son. en Wisconsin _, _......... 262
XVIII l . Depsitos esferoidales, Chicago ........ 2&4
XVIII-2. Leyes de espesores ............................ .. 2&5
XVIII--3. frapange del Va! Thuk, en Bangkok 2&&
XVIIHl Ctiputas butbiformes ......... - ............... 2&7
XVIII--S. 1inajas de la mancha .........- ............... 2&8
XVIII6. Proyecto de depsitos para el Hipdromo de Madd 2&9
XVIII7. Pontn de desage en hiperboloide ..... 270
XVIII-S. Distintos tipos de arcos - - ....... 27l
XVIII-9. Directrices y espesoces de arcos 272
XVIIIlO. Prticos acartelados....................... 274
XYIIIll. f amilias de curvas ortogooates._ 275
XVIII-12 Relicao de la campana de S. Patricio, Oublin .. 27&
XYIII-13. Torre del Ayuntamiento de Estocolmo ............... 278
XVIII-14. Silo de carbn, en eii.T.C.C., Madrid ..................... .. 279
XVIII-15. Sol oc iones del voladizo de una marquesina ................. 280
XVIII-16. Bvedas tabicadas del Mercado Sagrera. en Barcelooa_.._......... 280
XIX l. Anteproyecto del Palacio de Deportes .. 283
XIX-2. Puente pueblerino ~........... 285
XIX3. Deformada de un prtico ... - ....... 287
XIX-4. Hangar. en Torrejn ............ - ..... .. 290
XIX-5. Efecto de una viga flectada ........ 291
XIX-6. Cimborrio de la iglesia de Villaverde . 293
XX l . Muro de un dique seco ...... - ................... 295
XX-2. Fisuracin de un prtico_ ._ ................... 29&
XX-3. Fallo de una nave en dientes de sietra_......- .... 297
XX-4. Med ida~ en modelo reducido, del Frontn Recoletos, Madrid 301
XX-5. f allo de un pilotaje .............. - ..........................- ......... 303
XX6. Puente acueducto con mnsulas equilibradas...... 305
XXI- l . Cubiertas laminares en el Hipdromo de Madd 310
XXI-2. Detalle del mercado de Algeciras .................- ......... 3ll
318
Razn y ser
Textos U niversita ri os 13
En 1957, Eduardo Torroja publia ~ 1 ,_.,.!.. ,.,.. n~rwrwnJn,libro de difcil=

logan m b l.runtura cicruc..~ sobre in~n.nia cstf\laural No ct un lihto de caco sobn- anilisis
ott\:IICltlnJ ni sobrc d comporumic:nto de .w mlltcriaki. aunque tient' un profundo a.r.cttt didiaico
m estos smridos. N es un libro .JOl:ammtc infonmcivo M~ b; Hpol c:snua.unJes al wo y sus fornus.
Ni, aUn menos, o un libro de in\-ati~6n. 4 m bid\, d conjunto de rdlniono que un p~stt
de emuctur.u aponc como aqucmo~ de su pr<KOO mcnul, unto racional romo irucioml, o onocio-.
n.al, a la hora de pl.amcarsc un nuC\'0 p1'0)"t'CIO> dd po50 de o:peric:nci.u y vivencias: de una vida de
uabajo t'll fflC' ampo. En l, Torroja no )(\lo h.,biJ de conc~o. tknicos; rambin habb de sus prcfe
rr:ncias esrric:u, de las posibilid:Ldn fornu!el de detd'mmad.as lrne:u y suprrfacies, de l:t rnponsabilidad
dd proyectista y de su organiz.acin... ln;mienl!l, arquiteCto~ euudiC>O o simplememe imercs.xlos por d
diseo csrructural, encontr.un en lm' pgi.nas idc:J.) que c:anen tu .Jtcncin, )''e sentirin amdos por
el cmulo de COnct'ptos. imigmes, rdlc:xione )'1 e11 ddlniti,a, de enscfi:anla~t y mgerenas que en l se
condensan.
RazJu y str, como sude conocCf!iC coloquhllllc:ntc d libro, I U\'O un r:iJ' ido xirn. A su primera rd-
cin, editada por d entonct"i Instituto T&nico tle 1.. Con~tn1cci n y del Ccmenro, sigui6 u na segunda,
en 1960, corrigiendo alguna erNU. de U primcr.a -e irmoduciendo, sin qutrctlo, Jlguna.s nuevas-, a la
que Torroja afu.di unos pirrara.\ en d c:.a.p(tulo XII, tcl.ativo~ :~1 wo de lu m:tltu reusen cubicn.as, una
tolica toct.tvl'a poco utiliud:a en su po. Su difu.~in inccrn:~don:tl f"c :t~imismo dpida, viendo la l"z
ediciones en italiano, alC'mn y j.1pon. l.a prcm.atur.a muerte dd :.mor. en 1961, impidJ que se con
c.rt'ta.sen contratos <k edicin en ll.UU., fu_nci.l., Poloni.'ly YucosUvi;a. !in f_{p:aa, cwndo d Consejo
Superior de lnnstigu:iona Cicntficn conc:cntr Lu publicaciond Jt rodru ms Centros, su ~pcuu
mcmo de Publicaciones. ante b dcm.;a.nd.t dclltbro. atut6 K.ali1.ando nuc:vu rcimpmion~, tocbs dlas
a patrir de "'udb ..gund.a de 1%0.
La pmcntc- cercen edKin rcviAd,, por d contruio. aanq~J~t ~ lntqr.amc-nrc en l:tS dos prirncr.tSo
rt-pn::smu. un nUC"WW esfUerzo editori.d, modcrniu.ndo w prcxntxin y aaditndo alz:unn im~ncs
adantoM del tato. Rtprac:n~ e-n ddi.nitiv;a. d ncno pot trunttnft vivo d pm.wnitnto. vicmte
hoy du pe= dd tinnpo lrmi<Wrido. de un P'" inpt<R> de poc>.
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Razón y Ser de Los Tipos Estructurales-1

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Razn y ser

de los tipos estructurales

Eduardo Torroja Miret

Edirin wvitaa por

CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS

Primmt ~didd11, 1957

tllogo gm~ral tk publicaciona oftcildN:

Dibujos: G. Echcgaray }'M. Barbero. Arquitcctos

C Hcrcdcro.s dc Eduardo Torroja MirC't

ISBN: 978-84-00-086 12-1

Edicin al cuidado dc Edicjoncs Docc Calles. S. L.

En esta edicin 5e ha urilttado papel ecolgico sometido

nd ice de figuras . .................. . - .............. . ~ 15

En la literatura tcnica de la connruccin se encuentran ciencos de obras, de carc-

Apane de los grupos de construcciones establecidos, existen otros de menos gene-

el conjunto de condiciones. necesario para asegurar la inmovilidad total y parcial; es

o no. Y. en general, puede decirse que, a igualdad de efectos, la condicin de mJni-

Cada material posee un conjunto de caracterJsticas propias que lo hacen ms o

12. De la Tour Eiffeb.

econom(a de la mano de obra apta para l, o de la maquinaria auxiliar correspondien-

A estas ecuaciones han de aadirse las que podrfan llamarse de compatibilidad,

Se trata de equilibrios o fuerzas causales o libres contra fuerzas reactivas de apoyo

diferentes tipos de equilibrio

112. Oife.-enles tipos de

No sucede lo mis mo cuando se trata de empujes de viento con na pesos estabili-

113. Plexo tensiooal en una

No es ste lugar apropiado para extenderse en comentarios detallados y ejemplos

11-4. Deformaciones y roturas

mayor perpendicular a la d ireccin de la traccin o se hace una entalladura, la sobre-

11-8. Oeformacc.n de vigas

Los materiales clsicos

sidera aqu como material; no es la piedra en sf. sino la camera o la mampostera; no

111 1. Muro ciclpeo ibrioo

1112. Friso de la Puerta del

ladrillo, lo que proporcionarla indudables ventajas, canto de tipo constructivo como

de aislamiento trmico y aa.srico. aspecm e>.'terior. rugosidad. resistencia al desgaste, etc. ,

111-3. Viaducto de Quince

Desde el punto de vista constructivo, el hormign se caracteriza por exigir un

El hormign es un mateal ms groseram eme heterogneo que los otros; la retraccin

rugosidades - lo que no parece imposible-, el hormign podr ganar mucho en manos

compresin. requjere un coree muy perfecto con objeto de asegurar el contacco en

planos de dPslizamiento - --..

IV-2. Enlaces en madera.

rv.J.. Cirr. tn del vrd.Kao

IV-4. litoo de maderos

IV5. Puente del Quebec.

No es ste lugar de encrar en comentarios sobre las causas de estos cornport:amien-

tipo de solicitacin censional. Los estados de equitraccin o de traccin triaxil pro-

IV7. Rottl"a espontanea por

discominuidad del enlace no existiese. El aprovechamienco del material, en estas con-

La tcnica actual tiende a utili7..ar la tenacidad del material. introducindola en el

IV 1O. Plexo tensional en un

El hormign armado, el pretensado y la prefabricacin

El hormign armado constituye un nuevo material con carac.tersticas tota1mente

\t-2. Vrga \lierendeel. en

o el simple recubrimiento resuelven F.c.ilmeme los empalmes de las armaduras; )'la

V-3. liposde rtulas

V-4. Puente de I'Esbly.

V-5. Catos de tesado y

tensin que la que ha de quedar despus de producirse la retracc.in y la deformacin

VS. Gatos de tesado y

prev su montaje para nwnerar y transponar despus la estructura desmontada. an-

Su desarrollo principal, en el hormign o morcero, empez al permitir este nuevo