EL HOMBRE CLOVIS

La cultura clovis, cultura de Clovis o cultura llano en el sur de

EE. UU. fue considerada a mediados del siglo XX como la cultura
indgena ms antigua del continente americano. Su datacin por
radiocarbono calibrada indica un periodo entre el 10 600 y
el11 250 a. C.1 Esa poca corresponde a los ltimos aos de
la glaciacin de Wrm o Wisconsin (la ltima era de hielo).

Durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, los

descubrimientos acerca de esta cultura sostuvieron lo que se
conoce como el "consenso clovis", fundamento de lateora del
poblamiento tardo del continente americano. A partir de las dos
ltimas dcadas del siglo XX, nuevas investigaciones cientficas
cuestionaron las conclusiones del consenso clovis y aportaron
pruebas de la existencia de culturas amerindias mucho ms
antiguas.

Nacimiento.
Proviene de la localidad de Clovis en Nuevo Mxico Estados
Unidos prxima al lugar donde fueron encontradas por primera vez
las piezas que caracterizan esta cultura. En 1929, Ridgely
Whiteman (de 19 aos) descubri las primeras piezas
arqueolgicas. En 1932 una excavacin realizada por un equipo
dirigido por Edgar Billings Howard (de la Universidad de
Pensilvania) confirm que se trataba de un asentamiento indgena
que existi durante el Pleistoceno. En 1949 fue descubierta la
datacin por carbono 14, y se aplic en los yacimientos clovis: la
datacin oscilaba entre el 11 500 y el10 900 a. C. (12900 a
11500 AP).2 Ms tarde se corrigi esa datacin: segn clculos ms
recientes, el periodo corresponde aproximadamente a las
fechas 11 250-10 600 a. C.1

Se han identificado con seguridad sitios pertenecientes a la cultura

clovis dispersos por una amplia zona de los Estados Unidos
(desde Montana hasta Arizona y Florida). Tambin se han
localizado ejemplos en Sonora y otras partes de Mxico, e incluso
alguno en Venezuela.

Descripcin :

Un sello de la cultura clovis es la forma acanalada que caracteriza

sus puntas de lanza de piedra, conocida como punta clovis. La
punta clovis tiene un grado de perfeccin y belleza no habitual en
pocas prehistricas. Es una hoja tallada por presin con un canal
hasta la mitad de la pieza que serva para asegurar la punta al palo.

Se acepta generalizadamente que el pueblo clovis cazaba mamuts:

abundan los sitios donde se han encontrado puntas clovis
mezcladas con restos de mamut. Se ha sostenido la hiptesis de
que la extincin del mamut fue consecuencia de la caza realizada
por los clovis, pero la misma no se encuentra probada y ha sido
muy controvertida.

La cultura clovis y la preclovis

Desde mediados del siglo XX la teora generalmente aceptada entre
los arquelogos es que los clovis fueron los primeros habitantes de
Amrica. El fundamento principal de esta teora era que no haba
sido encontrada ninguna prueba slida de presencia humana
preclovis. De acuerdo con la teora clsica el pueblo clovis cruz
el puente de Beringia sobre el estrecho de
Bering desde Siberia hacia Alaska aproximadamente 13 000 aos
atrs, en el perodo en que baj el nivel de las aguas durante la era
de hielo, y despus marcharon hacia el sur a travs de un corredor
libre de hielo al este de las Montaas Rocosas, en la zona oeste de
la actual Canad, a medida que el glaciar retroceda.

En una cueva llamada Sandia, cerca de la ciudad

de Albuquerque en Nuevo Mxico (Estados Unidos), se encontraron
vestigios que por un cierto tiempo se creyeron ms antiguos que los
de la cultura clovis. Actualmente, con nuevas pruebas
de radiocarbono, se determin que la cultura sandia es coetnea a
la clovis, pues data del 9000 o 10 000 a. C. (Lucena: 1982).

Muchos arquelogos han debatido largamente la posibilidad de la

existencia de culturas anteriores a la clovis, tanto
enNorteamrica como en Sudamrica. Descubrimientos como los
de Monte Verde (Chile) y otros yacimientos antropolgicos de
Amrica como Piedra Museo (Argentina), Pedra
Furada (Brasil), Tlapacoya (Mxico), Topper (California), Meadowcr
oft Rockshelter (Estados Unidos), "El fin del Mundo" (Sonora), entre
otros, replantearon completamente la teora clsica, ahora conocida
como teora del poblamiento tardo, y defendieron una nueva teora,
conocida como teora del poblamiento temprano de Amrica, o
preclovis, que ubica la fecha de ingreso entre 25 000 y 50 000
aos antes del presente, al mismo tiempo que modificaron las
teoras sobre las rutas de entrada y difusin por el continente.
Recientemente parece haberse establecido la existencia de cuando
menos, un yacimiento mil aos anterior a la cultura clovis.
 LOS HOMBRES DE CLOVIS Y DE FOLSOM

Las tradiciones lticas confirmadas ms antiguas de Amrica, corresponden a

las puntas Clovis (11000 a.C.) y Folsom (9000 a.C.), encontradas en territorios
de Estados Unidos.

Las puntas Clovis fueron halladas principalmente en Nuevo Mxico. Son puntas
lticas acanaladas de 10 a 12 centmetros de largo y son casi perfectamente
simtricas. Son bifaciales y filudas, realmente mortferas para los mamuts que
reciban los lanzasos. De forma semejante a los modernos cazadores de
elefantes, los cazadores de mamuts se dividan en dos grupos; unos distraan
al animal y otros arremetan para herirle en el vientre o en las piernas. Las
puntas Clovis han sido ubicadas en diversos lugares de Norteamrica como
Alaska, California, Nevada, Mississipi y Mxico.

Posteriormente los cazadores de Clovis, cedieron lugar a los hombres de

Flsom, fabricantes de puntas de lanza acanaladas pero de menor tamao.
Estas puntas eran eficaces para la cacera de bisontes lanudos que se
convirtieron en la presa preferida de los cazadores norteamericanos ante la
extincin de los mamuts. El bisonte, durante miles de aos, se convirti en el
principal sostn de los amerindios paleolticos. Se aprovech al mximo su
carne en la alimentacin, su duro cuero para el vestido y la vivienda, su
estircol seco como combustible, sus grandes cuernos y dientes para fabricar
utensilios, armas y adornos.