Bauhaus: tan lejos tan cerca

Por Carolina Muzi

Qu diferencia puede haber entre medir el legado de un movimiento cuando

pasaron 90 aos de su nacimiento o hacerlo cuando haya cumplido un siglo entero?
Habr en los prximos diez aos algn motivo que cambie la lectura que se puede hacer
hoy del Bauhaus1, con la perspectiva de las nueve dcadas que cumpli en abril pero que
Alemania y el mundo celebrarn hasta entrado el 2010 con exhibiciones, actos, reflexin?
Si mirramos la historia bajo el modo de periodizacin secular heredado de la
Ilustracin, y ubicramos en un hipottico time line los pasajes de una centuria a la otra,
la puerta de entrada al siglo XX estara, sin duda, diseada en la Bauhaus. Sera
posiblemente blanca, con un leo de Moholy Nagy en su tablero. O tal vez nvea y lisa, con
un picaporte proyectado por Marianne Brandt o Christian Dell. No faltara quien la imagine
doble y corrediza, sus hojas hechas a partir de los vitrales de Joseph Albers. Y los
arquitectos probablemente la supondran de vidrio transparente o prefabricadas de metal,
segn fuese Gropius, o van der Rohe o Meyer quien qued ms atado al BH en su capital
de imgenes. Si bien todas estas son meras especulaciones, no es tan descabellado
suponer que la primera visualizacin que dispara la ecuacin diseo + siglo XX arranca una
asociacin mental inmediata con el imaginario Bauhaus. Tal es su peso referencial en la
cultura visual de la modernidad.
Cultora a travs de sus tres pocas (1919-1925 en Weimar ; 1925-1929 en Dessau y
1930-1933 en Berln) de un lenguaje despojado, de formas simples y colores primarios con
primaca del blanco, la aversin por el concepto de estilo en el seno de la Bauhaus
termin, casi un siglo despus, gestando una paradoja histrica ya que, en el dominio
masivo, si algo se reconoce hoy del BH, es un determinado aspecto o estilo. El nombre
Bauhaus se maneja muy descuidadamente, se ha transformado en una etiqueta que se
pega sobre todo objeto que tiene visos de moderno, dice Annemarie Jaeggi, directora del
Archivo Bauhaus de Berln, en medio de los festejos de tres grandes muestras en Dessau,
Weimar y Berln, que a fin de ao cruzarn el Atlntico con destino al MoMA de Nueva
York.
Conocedor del escenario latinoamericano desde que desembarcara en estas
latitudes a fin de los 60 - egresado de la HfG Ulm, la institucin de ruptura que sucedi a la
Bauhaus en la posguerra- , el terico alemn Gui Bonsiepe empieza por el principio y

1
Como explica Gui Bonsiepe, en una corriente de histogrfica actual, en Francia e Italia
sobre todo, se opt por el artculo masculino <el>, Bauhaus, pues con esto se refiere a un
movimiento cultural como cubismo, concretsimo, modernismo etc. En alemn el artculo
es neutro, no tenemos equivalente de esto en castellano, se habla de das Bauhaus. Los
que usan el articulo <la> argumentan que se trata de una traduccin literal de Bauhaus,
que significa casa de la construccin, la casa de la construccin. Pero nadie piensa en la
casa cuando se refiere a la institucin cultural, por eso prefiero usar <el Bauhaus>, como
movimiento cultural.
advierte que la palabra Bauhaus se presta para malos entendidos, pues sugiere la
existencia de una institucin monoltica: Si miramos al Bauhaus inicial de la fase
expresionista y lo comparamos con el Bauhaus funcionalista, racionalista, bajo la direccin
de Hannes Meyer, no podemos ignorar las abismales diferencias. La influencia del Bauhaus
en Latinoamrica ocurri mediante tres diferentes canales. El primero mediante los ex
docentes bauhausianos que llegaron casi exclusivamente va Estados Unidos a los pases
latinoamericanos tales como Mjico, Chile y Colombia. El segundo canal son los alumnos
latinoamericanos que estudiaban en instituciones, principalmente en Estados Unidos, con
profesores del Bauhaus, por ejemplo Clara Porset que estudi con Josef Albers en el Black
Mountain College (EE.UU). Y, tercero, mediante publicaciones, explica.
En ese sentido, Carlos Mndez Mosquera, desde 1954 factotum de Ediciones
Infinito, la primera editorial temtica en espaol del continente, opina que la puerta de
entrada de la Bauhaus en Latinomarcia la abri Toms Maldonado. Y dice que las
primeras noticias que con el tiempo haran posibles los cambios estticos, formales,
productivos e ideolgicos, llegaron impresas en papel: La traduccin de la carta a
Kalivoda2, fue publicada en Ciclo No.1(1948). El ejemplar perteneca a la biblioteca de
Maldonado. A partir de ese momento se tom conocimiento del movimiento bauhasiano.
Luego enumera Mndez los mojones de divulgacin en 1956, se crea la materia Visin
en la FAU (Facultad deArquitectura y Urbanismo de Buenos Aires), con evidente influencia
bauhasiana. En 1963, Infinito public La Nueva Visin, de Laszl Moholy-Nagy; en 1969,el
Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, present la primera Exposicin sobre el
Bauhaus, que tuvo en la capital argentina su nico destino iberoamericano.
Hay quienes consideran dbil, casi nula la influencia del Bauhaus en Latinoamrica:
Bauhaus no era precisamente una unidad compacta, sino el producto de profundas
tensiones a partir de ideas a veces antagnicas: entre medievalistas y constructivistas,
romnticas y racionalistas, comunistas y socialdemcratas, por citar lo ms visible, en un
mar de aguas turbulentas, donde se mezclaban corrientes teosficas, budistas y zen con
otras pitagricas, clasicistas, aristotlicas. Donde por un momento convivieron una tica
kantiana y otra nietzscheana, seala Rosario Bernatene, profesora de Historia del Diseo
Industrial en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Luego comenta que al diseo en
Latinoamrica no llegaron las corrientes romnticas ni las orientalistas: Estas ya haban
sido desplazadas en la misma Bauhaus y luego fueron liquidadas por la pedagoga de Ulm.
Por lo tanto, era imposible que nos llegara algo de ese bullir, de ese caldo de cultivo con
componentes exticos y contrapuestos. Heredamos apenas algunos fuegos apagados por
la versin monocorde del racionalismo crtico ulmiano. Pero tampoco lleg el hbito de la
experimentacin. An, en nuestras expresiones ms creativas, siempre construimos
alrededor de ideas ya debatidas y consolidadas.
En tanto, Gui Bonsiepe remarca que la influencia directa en Latinoamrica se
produjo en los planes de estudios de las carreras proyectuales y artsticas: Creo que hay
pocas escuelas o pocos programas de estudios, que puedan salir o hacer el salto a la
2
Se refiere a la carta que Lazlo Moholy Nagy envi al arquitecto checo Frantisek
Kalivoda sobre el nuevo diseo y la tipografa, citada luego en el primer (y nico)
nmero de la revista Telehor, editada por el propio Kalivoda en 1936, en Brno
(Checoeslovaquia) y dedicada por entero a la Nueva Visin de Moholy Nagy.
modernidad sin pasar por esta influencia bauhausiana, opina. Como docente, Ricardo
Blanco, director por ms de una dcada de la carerra de Diseo Industrial en la
Universidad de Buenos Aires, sostiene que lo importante de la Bauhaus fue imponer que,
a la creatividad -hasta ese momento enseada por prueba y error, por ejemplo en las
Escuelas de Beaux Arts-, se le pusiera mtodo para el aprendizaje y la enseanza. El legado
principal es su pedagoga, afirma.
Bonsiepe ubica como elemento determinante del legado pedaggico al famoso,
casi mtico, curso bsico: un invento didctico con enormes repercusiones en casi todas las
escuelas de arte, arquitectura y diseo en el mundo3. La influencia paradigmtica del
Bauhaus sera que acept la industria y la produccin industrial como legtimo campo
propio de intervencin proyectual.
Desde Chile, el diseador cataln Alex Blanch, que lleg ese pas para dirigir la
Facultad de Diseo Industrial de la Pontificia Universidad Catlica (PUC), observa que las
visitas de Josef Albers en los 60, invitado por la PUC, incidieron mucho en la escena local:
trabaj con los directivos de todas las escuelas de diseo, arte y arquitectura y tuvo mucha
influencia sobre Nicols Piwonka, que se convertira en director de la escuela de diseo.
Los programas se basaron mucho en las premisas BH, en especial la racionalidad (bueno,
eso decan ellos pero yo creo que haba mucho de voluntarismo y poltica, al menos en lo
referente a BH) con la que se enfoc la docencia. El impacto fue tal (me toc lidiar
directamente con esto al desarrollar la nueva carrera en diseo), que recin hace pocos
aos se han abierto nuevos caminos.
En el campo de lo producido en Latinoamrica bajo la influencia BH, es clave el
diseo de mobiliario de la cubana Clara Porset (1895-1981), en Mxico y Cuba. Formada
con Josef Albers en los EE.UU, en 1936 se haba ido de su pas a Mxico por razones
polticas. Porset crea en el diseo como medio para cumplir el derecho de todo el mundo
a una vida ms digna. Y, fiel a su propuesta de fusionar el conocimiento de las tendencias
internacionales con las tradiciones mexicanas y el arte popular, cre muebles modernos
cubriendo necesidades de la clase alta y de los trabajadores. Al despunte de los aos 60
volvi a Cuba para ponerse al servicio de la revolucin. ''Tuvo mucho contacto con el Che
Guevara; inclusive con l plane el mobiliario de las escuelas Nacional de Danza y de la
Sierra Maestra, que Fidel Castro propona para educar a las nuevas huestes de la
revolucin. Las sillas, literas, comedores, mesas y banquitos propuestos por Porset eran de
bajo costo, con materiales y mano de obra de la isla, explica Elena Mallet, coautora con
Oscar Salinas del libro Inventando un Mxico Moderno. El diseo de Clara Porset.
Con respecto al fruto de la influencia BH segn se comprueba en Chile, Alex Blanch
cree que se nota mucho en lo ms significativo del diseo de ese pas: el cartelismo de
izquierdas de los aos 60 y 70, tambin con influencia del pop norteamericano. Pero, y
sobre todo, se nota en la actitud con la que se ha enfrentado el diseo histricamente en
Chile: copiar con alguna habilidad la apariencia de los modelos forneos, observa crtico.

3
Este curso bsico o preparatorio de carcter obligatorio fue dirgido en 1919-20
por Johannes Itten, luego lo dieron Moholy Nagy y Albers. Tena por objeto la
experimentacin y el hallazgo personal. Su finalidad poda encontrarse en la
afirmacin Construir inventando y observar descubriendo.
 El editor Mndez Mosquera ve en los muebles de acero tubular diseados por
Marcel Breuer y comercializados en la Argentina y en Chile por Knoll Internacional a travs
de la mtica firma Interieur Forma, la influencia ms directa de productos BH en estas
tierras. Sobre otros mensajeros del BH, Ricardo Blanco trae a la memoria los globos
blancos tan art dec que inundaron las oficinas de Buenos Aires, haban sido generados
como un sistema en la Bauhaus y aqu fueron importados en los aos 30 por la firma
Hirsch & Zofrei. Tambin identifica la influencia cruzada de la silla Cantilever, de Mart
Stam, que ahora se conoce como Cesca y, en Buenos Aires, fue tomada por varios
fabricantes sin preocuparse por su origen. En Argentina se la llam silla de consultorio
porque las haba en las salas de espera de los mdicos: la razn era que un laboratorio de
Buenos Aires las regalaba para Fin de Ao, por supuesto sin identificarlas como de la
Bauhaus, comparte una ancdota.
El impacto histrico observa Bonsiepe, se produjo, sobre todo, en diseo grfico
y en arquitectura. En grfica por la ruptura con la tradicional ilustracin publicitaria, que se
profundiz posteriormente con la llamada Escuela Suiza de Diseo Grfico. De la
arquitectura menciona un caso poco divulgado: el de la Estancia El Destino, hoy reserva
ecolgica, a 60 km de la ciudad de La Plata, proyectado por el estudio Rocha y Martnez
Castro. Es un claro ejemplo de un diseo arquitectnico de la corriente Bauhaus
racionalista y esto en el ao 1929. Y probablemente, un caso excepcional comparado con
la arquitectura historicista de las estancias, cuenta Bonsiepe.
Por su parte, Bernatene descree de la influencia en diseos de estas latitudes: los
productos de Bauhaus eran expresin de ese bullir de ideas en un mbito muy
familiarizado con la experimentacin, donde los alumnos proyectaban tirndose a una
pileta vaca, sin antecedentes y tratando de inventar un nuevo lenguaje no burgus. No
encuentro productos con ese espritu, observa.
El caso de Brasil pas que tambin visita y evangeliza Max Bill es emblemtico
no slo porque all el Movimiento Moderno heredero del BH cobr vuelo propio segn las
coordenadas de cultura, geografa y materiales (sobre todo maderas), iniciando en los
aos 40 una tradicin de verdaderas joyas del mobiliario. Sino tambin porque -an a
riesgo de resumir demasiado este escenario-, cabe destacar que hoy en da, la produccin
de aquella generacin influenciada por el BH est cotizando alto en el mercado del
coleccionismo de diseo, fomentado en las Amricas por el evento anual Design Miami
Basel. Por caso, la silla Tres Ps (1947) de Joaquim Tenreiro fue vendida en Nueva York a
54.000 dlares en 2004. Dos aos despus, alcanz los 250.000 dlares.

Finalmente, las fuentes consultadas para esta nota, rescataron lo ms importante

del legado BH visto 90 aos despus. El aspecto que ms vigencia conserva refiere a la
postura, es decir, aceptar la produccin industrial tanto de bienes materiales como de
bienes semiticos, como una temtica que merece intervenciones proyectuales
inteligentes, dice Bonsiepe. Y agrega: Como dijo Toms Maldonado en su conferencia del
1 de Abril de 2009 en Weimar, en el acto de los 90 aos: Hay que reconocer sin nostalgia
y sin tristeza que el Bauhaus como modelo institucional hoy en da no es ms relevante. Ha
perdido vigencia, fue superado porque los problemas que tenemos que enfrentar hoy en
da en la enseanza del diseo y en la practica profesional han alcanzado un grado de
complejidad para el cual Bauhaus no estaba preparado.
Mndez Mosquera levanta la que cree la principal bandera BH: La democracia y el libre
pensamiento. Y Bernatene hace lo propio: Creo que la Bauhaus sigue siendo un mito
justamente porque su experiencia pedaggica no se puede modelizar. Y es fantstico que
as sea.

Carolina Muzi
Periodista y curadora independiente de diseo