Monsieur Yves Christe

Les cycles apocalyptiques du Haut Moyen ge, propos de

trois ouvrages rcents
In: Journal des savants. 1977, N4. pp. 225-245.

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Christe Yves. Les cycles apocalyptiques du Haut Moyen ge, propos de trois ouvrages rcents. In: Journal des savants.
1977, N4. pp. 225-245.

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 LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE
A PROPOS DE TROIS OUVRAGES RCENTS

a) Peter K. Klein, Der Kodex und sein Bildschmuck, dans Trierer Apoka-
lypse, Kommentarband (= Codices selecti, t. XLVIII), Graz, Akade-
mische Druck und Verlagsanstalt, 1975. b) Peter K. Klein, Der
altere Beatus-Kodex Vitr. 14-1 der Biblioteca Nacional zu Madrid. Studien
zur Beatus-Illustration und der spanischen Buchmalerei des 10. Jahrhun-
derts (= Studien zur Kunstgeschichte, t. VIII), 2 vol., Hildesheim-New
York, G. 01ms Verlag, 1976. c) Peter Hoegger, Die Freshen in der
ehemaligen Abteikirche S. Elia bei Nepi, Frauenfeld-Stuttgart, Verlag
Huber, 1975.

En 1975, avec son commentaire l'dition en fac-simil de l'Apocalypse

de Trves 1, puis en 1976, avec la publication de sa thse sur le Beatus Vitr. 14-1
de la Bibliothque nationale de Madrid 2, M. P. Klein a entirement renou
velnotre connaissance des cycles apocalyptiques illustrs du Haut Moyen
Age 3. L'importance de sa contribution, qui fera date dans l'histoire de ce
thme, mritait donc un compte rendu dtaill.
L'objet de son tude, par del l'examen trs prcis de ces deux manusc
rits deux des plus anciens qui nous sont conservs est donc l'ensemble
1. Cit en tte de cet article sous la lettre a). Dans sa description des folios illustrs,
l'auteur prend soin de citer chaque fois les images correspondantes de Y Apocalypse de
Cambrai, en indiquant les quelques variantes.
2. Cit sous lettre b).
3. L'auteur avait dj livr au public un large aperu de ses travaux dans son
tude sur le cycle apocalyptique de la Bible de Roda : Der Apokalypse-Zyklus der Roda-
Bibel und seine Stellung in der ikonographischen Tradition, dans Archivo espanol de
Arqueologia, t. 45-47 (1972-1974), Madrid, 1974, P- 267-333. Il est revenu sur la ques
tion, avec des arguments nouveaux, l'occasion de son expos au Colloque sur l'Apo
calypse que j'avais organis Genve, la Fondation Hardt, au printemps 1976. Sans
attendre la parution des Actes de cette runion, prvus pour la Bibliothque des Cahiers
Archologiques, j'ai partiellement intgr mon compte rendu les rcentes propositions
de Klein.
16
226 YVES CHRISTE

de la tradition inconographique, de caractre cyclique, relative la Rvla

tion de saint Jean. C'est cet aspect-l seulement de ses travaux que je vou
drais m'attacher ici, puisqu'il intresse l'ensemble des mdivistes.
Dans la tradition des cycles illustrs dont on ne conserve plus de
tmoins avant le dbut du ixe sicle Klein, aprs D. Miner 4, distingue
4 groupes, et non pas 3 seulement, comme on avait pris l'habitude de le faire
aprs W. Neuss 5. Les trois premiers d'origine italienne commune pr
sentent entre eux des affinits certaines ; le quatrime, celui des Beatus, est
totalement indpendant, sans qu'on puisse encore dfinir clairement ses
origines Afrique du Nord ? Espagne wisigothique ?
Le premier groupe est essentiellement reprsent par Y Apocalypse de
Trves (Trier, Stadtbild., Codex 31), du premier quart du IXe sicle, et par sa
copie de Cambrai (Bibl. mun., ms. 386) , du dbut du xe sicle, en partie lacunaire.
Nous retrouvons pourtant de nombreux lments issus de cette mme tradi
tion dans un manuscrit qui appartient un autre groupe, le Ms. Bodl. 352
de la Bibliothque Bodlienne d'Oxford, manuscrit de provenance peut-tre
allemande, de 1100 environ (actuellement reli avec un commentaire d'Hay-
mon d'Auxerre).
Les reprsentants de ce premier groupe offrent une trs riche illustration
narrative, de caractre strictement littral, notamment dans la srie des
messages aux sept glises d'Asie, la Chute de Babylone et la vision de la
Jrusalem cleste. Ils se distinguent en cela des tmoins des trois autres
groupes et surtout de Valenciennes-Paris et des Beatus de la premire
version illustre qui offrent beaucoup moins de dtails en des compositions
parfois emblmatiques.
Klein considre Y Apocalypse de Trves comme un reflet trs fidle d'un
manuscrit palochrtien d'origine romaine dont il situe la rdaction primi
tive la fin du Ve sicle encore. Stylistiquement, le modle de Trves devait
s'apparenter aux vangiles de saint Augustin (Cambridge, Corpus Christi
College, Ms. 286, seconde partie du VIe s.), mais en prenant comme points de
repre, pour la composition de la vision de l'Agneau, les arcs absidaux de
Sainte-Marie-Majeure et des Saints-Cosme-et-Damien, il propose de dater la
cration de l'archtype dont dpendait le modle de Trves vers 500 env.,

4. Dans son compte rendu de l'ouvrage de W. Neuss, op. cit., n. 5, dans The Art
Bulletin, t. 15, 1935 P- 388-391-
5. Die Apokalypse des hi. Johannes in der altspanischen und altchristlichen Bibel-
lllustration (= Spanische Forschungen der Grresgeseischaft, 2 e srie, t. 2-3), Munster
in W. 1931, p. 248-267.
LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 227

dans un milieu romain, ou du moins influenc directement par les usages

de l'ancienne capitale de l'Empire.
En Trves et par consquent en Cambrai, et partiellement en
Oxford la distribution des images et du texte est assez singulire. Je remar
que entre autres choses que l'ouverture du 7e sceau, en Ap 8 : 1 est directement
lie la vision des sept anges aux trompettes en Ap 8 : 2-6 (fol. 23 v et 24,
paragraphe XXIII). De mme (fol. 35 v et 36, paragraphe XXXI), la vision
de l'Arche en Ap 11 : 19 est directement lie l'adoration des Vieillards qui
la prcde. Cette division du texte et de l'image qui l'accompagne, caract
ristique en cet endroit du groupe I, se retrouve en Oxford, fol. 8 v. Comme
en Trves, les Vieillards adorent l'Arche qui est dissocie de la vision de la
Femme et du Dragon (fig. 1 et 2). Pourtant, autour de celle-ci, gauche
sur le bandeau d'encadrement, la citation d'Ap 11 : 19 montre bien que la
tradition textuelle est ici en contradiction avec celle de l'image. La rparti
tion du texte de Trves en 73 (ventuellement 72) paragraphes est d'ailleurs
unique, et elle a d paratre gnante puisqu'une main postrieure (fin
XIe sicle ?) l'a corrige en marge (voir par exemple fol. 23 v pour Ap 8:2 =
chap. VIII ; 35 v pour Ap 11 : 19 = XII). Pour ce qui touche quelques
articulations importantes du texte comme 8 : 1-8 : 2, 11 : 18-11 : 19, etc.,
elle s'apparente celle que prconisent les commentaires de Victorin-Jrme
et de Cassiodore, mais se trouve en opposition flagrante avec les articula
tions logiques du texte chez les commentateurs de tradition ticonienne, par
exemple Beatus. On peut toutefois supposer, comme P. Klein, que la divi
sion du texte une Vulgate impure que nous propose Trves et le regrou
pement de son illustration en tableaux distribus sur une page entire ne
refltent qu'en partie l'original palochrtien. Il s'agit peut-tre l d'un r
amnagement carolingien partir d'un modle prsentant un texte divis
diffremment, o l'illustration tait encore insre en plus petites tranches
dans les colonnes du texte. Les citations iconographiques en provenance d'un
reprsentant du groupe I que nous retrouvons frquemment en Oxford,
ainsi que certains dfauts de correspondance entre le texte et l'image de
Trves autorisent une telle hypothse. Attendons nanmoins la publication
de l'Apocalypse dans la Vtus Latina de l'Institut de Beuron pour y voir
plus clair.
Le groupe II est lui aussi trs cohrent. Il comprend d'une part les Apo
calypses jumelles de Valenciennes (Bibl. mun., ms. 99, dbut du ixe sicle)
et de Paris (Bibl. Nat., nouv., acqu. lat. 1132, dbut Xe) et d'autre part
l'Apocalypse de Bamberg (Staatsbibl. Ms. bibl. 140, dbut xie) et les cycles
228 YVES CHRISTE

Illustration non autorise la diffusion

Fig. i. Trier, Stadtbibl., codex 31, fol. 36.

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Illustration non autorise la diffusion

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Fig. 2. Oxford, Bodleian Library, MS. Bodl. 352, fol. 8 v.

230 YVES CHRISTE

monumentaux du baptistre de Novare (vers iooo) et du porche de Saint-

Savin-sur-Gartempe (vers noo). Il est admissible que Valenciennes et Paris
dpendent tous deux d'un modle northumbrien o se serait opre, vers 700,
une simplification radicale d'une copie du prototype, ou d'un driv du pro
totype romain du second groupe. On se rappelle en effet que Bde fait ment
ion d' imagines pictae que son matre Benot Biscop avait ramenes de
Rome pour servir la dcoration du mur nord de Saint-Pierre de Wearmouth.
Certains tituli qui accompagnent l'image en Valenciennes-Paris font mention
de figures que l'illustrateur a ngliges, mais que nous retrouvons au mme
endroit en Bamberg, Saint-Savin ou Novare. D'autre part, Paris prsente
encore des illustrations intgres aux colonnes du texte ; et des lments
spars que Valenciennes a runis sur une seule page : voir notamment l'illus-

Fig. 3. Valenciennes Bibl. raun., ms. 99, fol. 37.

LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 231

dahf i&cecnfjtX. homi cfC - Sihini axzmi baT-

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 4. Paris, Bibl. Nat., nouv. acq. lat. 1132, fol. 31.

tration du Jugement dernier d'Ap 20 : 11 au fol. 37 de Valenciennes,

simple regroupement des vignettes des fol. 31 et 31 v de Paris (fig. 3, 4, 5).
P. Klein voit donc l'origine de ce second groupe une phase ultrieure
(vie sicle ?) du mme prototype romain qui dans sa premire version se
reflte dans le groupe I. Valenciennes-Paris nous en livrent une interprta
tion simplifie ; Bamberg, Novare et surtout Saint-Savin une version plus
complte et en cela plus fidle. A cette liste, P. Klein ajoute un feuillet mutil
de la Bibliothque d'tat de Munich (Clm. 29159, fin du xie s.), dcouvert
par C. Nordenfalk avec un fragment de messages aux glises d'Asie, et l'image
de la Jrusalem cleste de Saint-Chef en Dauphin.
Comme en Trves-Cambrai (et Oxford) , les images de ce groupe associent
l'ouverture du 7e sceau la vision des sept anges aux trompettes. En revanche,
232 YVES CHRISTE

Illustration non autorise la diffusion

m.

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plena! Wwrvv pui^i f - ^

Fig. 5. Paris, Bibl. Nat., nouv. acq. lat. 1132, fol. 31 v.

LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 233

la vision de l'Arche (Bamberg-Novare-Saint-Savin) est rgulirement intgre

celle de la Femme et du Dragon. Comme dans le groupe I, la Jrusalem
cleste est de forme circulaire, en contradiction avec le texte de l'Apocalypse
o elle est dite in quadro posila. Cette particularit se retrouve dans le
groupe III.
Celui-ci est trs riche, mais peu cohrent ; il comprend aussi des cycles
manuscrits et monumentaux. Il tait toutefois ncessaire, contre l'avis com
mun impos par Neuss, de le distinguer, pour une srie de particularits
communes, du groupe II avec lequel il prsente parfois des affinits videntes
et dont il drive peut-tre. En cela Klein fait uvre utile, mais j'avoue ne pas
toujours le suivre dans l'tablissement de ses filiations. Il faut dire que nous
manquons encore cruellement d'un corpus des illustrations apocalyptiques du
Haut Moyen Age qui nous permettrait de vrifier plus aisment et les cons
tantes et les divergences souvent irrductibles qui s'y font jour, particulir
ement au sein de ce troisime groupe. La documentation est pourtant assez
limite quelque 500 images ou groupes d'images et seule une vision
globale permettrait de rsoudre correctement le problme (cf. PS.).
Trois feuillets de manuscrits constituent d'abord une subdivision coh
rente : les fol. 449 de la Bible de Moutier-Granval (Brit. Mus., Add. Ms. 10546),
415 v de la Bible de Vivien (Paris, Bibl. Nat., lat. 1) et 331 v de la Bible de
Saint-Paul-hors-les-Murs Rome. Ils prsentent tous trois des citations
iconographiques d'un cycle disparu datant au plus tard du dbut du IXe sicle 6.
On pourra rapprocher ces trois folios, pour ce qui touche la reprsentation
d'Ap 5 : 5 de l'image correspondante du manuscrit d'Oxford dj cit (fol. 6)
et des versions de Wolfenbiittel (Herzog August-Bibl., Cod. Guelf. 1 Gud.
lat. 20, fol. 10, milieu xne) et de Paris (Bibl. Nat., lat. 8865, fol. 34 v, dbut
de la seconde partie du xine sicle) du Liber Floridus de Lambert de Lige
(vers 1200). Nous y trouvons de part et d'autre du trne, de l'autel ou du
Christ-Anonyme les figures opposes de l'Agneau et du Lion de Juda. Ici
aussi des contaminations sont possibles. Avec H. Swarzenski, je crois que de la
Femme poursuivie par le Dragon au fol. 15 v et 40 v du Liber Floridus de
Wolfenbiittel et de Paris dpend plus directement encore qu'en Oxford
(fol. 9), comme l'a vu Klein, de l'illustration correspondante dans la tradi
tionde Trves. A quelques dtails prs, la prsentation est la mme (fig. 6-7).
L'allgorie de la Terre qui en Trves et dans le Liber Floridus avale le torrent
d'eau vomi par le Dragon est videmment issue du mme prototype.

6. Sur ces trois feuillets voir Cahiers Archologiques, t. 25, Paris, 1976, p. 77-92.
Illustration non autorise la diffusion
- .-,;. .,j.
Fig. 6. Trier, non
Illustration StadtbibI., codex31,
autorise la fol. 39.
diffusion Fig. 7. Wolfenbuttel, Herzog A
Cod. Guelf. 1 Gud. lat. 20, fol.
LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 235

Mais c'est en se fondant sur une confrontation serre des diverses inter
prtations de la Vision entre les candlabres que Klein insre dans ce tro
isime groupe les cycles apocalyptiques de la Bible de Roda (Paris, Bibl,
Nat., lat. 6 (IV), du Beatus de Berlin, pour une partie de son dcor (Berlin,
Staatsbl. Ms. theol. lat. fol. 561, milieu xne) et de deux Nouveaux Testa
ments d'origine vronnaise aujourd'hui au Vatican (Vat. lat. 39 et Chigi A.
IV. 74, dbut xine). Les cycles monumentaux de Castel Sant'Elia (dbut XIIe),
de San Severo de Bardolino sur le Lac de Garde (milieu xne), o je vois
certaines affinits avec le Liber Floridus, et de la crypte de la cathdrale
d'Agnani (milieu xine) appartiennent eux aussi cette mme famille. Pour
ma part j'y ajouterai le cycle trs fragmentaire que j'ai identifi rcemment
Mobecq dans l'Indre 7 et, avec quelques rserves, celui des chapiteaux
du porche de Saint-Benot-sur-Loire 8 et la vision entre les candlabres du
tympan de La Lande-de-Cubzac.
Pour cerner de plus prs les limites de ce troisime groupe, Klein apporte
un autre lment que je crois dterminant : la reprsentation des anges et des
glises d'Asie (= Ap 2-3), que ce thme soit reprsent indpendamment
c'est le cas des manuscrits et de Bardolino ou en association avec la
vision entre les candlabres Agnani et peut-tre Saint-Benot. Les anges et
les glises sont reprsents conjointement ; les glises sous forme de petits

7. Article paratre dans Bulletin Archologique, t. 11 A, Paris, 1978.

8. Il dcore les chapiteaux nord, ouest et sud du troisime pilier ( partir de l'angle
nord-ouest) de la face occidentale du porche. Sont reprsents :
1) Les quatre cavaliers et l'ouverture du cinquime sceau (?) ;
2) Le message aux sept glises d'Asie, la vision du Fils de l'Homme d'Ap 1 : 12-20
et le message l'glise de Sarde (?) ;
3) Les justes en orants devant Dieu et une image du Jugement avec le Paradis
et l'Enfer sans rapports directs et srs avec l'Apocalypse.
En face, sur le chapiteau oppos du pilier suivant, je ne reconnais pas, comme on
le dit parfois, une image du dmon enchan d'Ap 20 : 1 sq., mais deux figures humaines
tenant en laisse deux animaux affronts, debout sur leurs pattes postrieures, celles
de devant poses sur une petite figure humaine en partie ruine. S'il s'avrait exact
que la troisime scne du premier chapiteau reprsente bien Jean remettant le message
l'ange de la cinquime glise (Ap 3 : 1 sq.), un contact avec l'illustration correspon-
pondante chez Beatus serait alors possible. Toutefois, le texte grav sur le livre (Ap 3 : 3)
est celui de la Vulgate et non pas celui (Vtus Latina) que cite Beatus. Le dcor archi
tectural, typique en cet endroit de la srie des Beatus, est par ailleurs absent. Pour le
reste du dcor, une influence des Beatus me parat peu assure. On notera galement
que ce cycle sculpt fait apparatre des scnes qui ne sont pas cites dans les tituli de
l'ancien dcor peint sous l'abbatiat de Gauzlin au revers de la faade occidentale de
Saint- Pierre. Il me parat donc risqu de voir dans le porche un simple reflet de ce dcor
disparu, que nous ne connaissons plus que par Andr de Fleury.
236 YVES CHRISTE

difices, et non pas abstraitement, au registre infrieur de l'image, en arcades

ou en mdaillons, comme dans la srie des Beatus ; les anges devant, derrire
ou dans les glises, et non pas ct seulement comme dans le groupe I.
Jean, en Ap 2-3, n'apparat pas sauf Bardolino et Oxford et l'ange
seul est reprsent avec son glise. Aucune confusion n'est possible avec le
groupe II : les glises y sont bien reprsentes sous forme de petits difices,
mais les anges sont absents et c'est le Christ qui ici s'adresse Jean. En des
compositions monumentales, plus ramasses et certains gards plus syn
thtiques par exemple Anagni les sept glises, leurs anges et Jean en
tmoin de la vision entre les candlabres font l'objet d'un seul tableau. En
cela, cette vision pourrait tre compare l'illustration correspondante des
Beatus et ceci est peut-tre l'origine de con lusions htives sur les attaches
de Saint-Benot-sur-Loire, de La Lande-de-Cubzac ou de Leon avec la tra
dition proprement espagnole. Le classement plus prcis de P. Klein permett
ra d'y voir plus clair 9.
Je ne puis rsumer ici toutes les observations apportes par Klein. Sa
dfinition des caractristiques du groupe III, tout en tant plausible, laisse
encore en suspens bien des questions. En fait, elle les pose et ouvre un dbat
que des tudes plus anciennes avaient embrouill. Klein voit ainsi aux or
igines du groupe III une troisime phase de modifications du prototype palo
chrtien qui en ligne plus directe a abouti au groupe I d'abord, au groupe II
ensuite. Il y reconnat encore une intervention italienne, du VIe sicle aussi,
chose que je crois plausible, en regard des nombreux points de contact qui
le rattachent la tradition italienne, mme tardive (xuie-xive s.) des illu
strations de l'Apocalypse. On retiendra par exemple qu'au sein du groupe III
la vision des anges aux trompettes d'Ap 8 : 2-6 fait parfois l'objet d'une image
d'apparat les sept anges aux trompettes en prsence de Dieu thme
que nous trouvons dj Ravenne, au milieu du VIe sicle, sur l'arc de Saint-
Michel-in-Affricisco 10, dans la Bible de Roda (fol. 107), Civate, puis dans
le cycle de Cimabue Assise, en image introductive des deux panneaux de

9. A Saint-Benot, en effet, les sept anges des glises sont figurs ct des petits
difices, ce qu'on ne voit jamais dans la srie des Beatus. Pour le portail de La Lande-
de-Cubzac, il convient encore d'tudier avec soin les petites scnes parses loges dans
les archivoltes, avant d'admettre, comme . Mle, un rapport entre ce monument et
un Beatus, par exemple l'exemplaire tardif de la premire version illustre de Paris,
Bibl. Nat., nouv. acq. lat. 1366, fol. 12 v, qui a subi des contaminations romanes.
10. Sur ce thme, voir mon article : Nouvelle interprtation des mosaques de Saint-
Michel-in-Affricisco de Ravenne, dans Rivista di Archeologia Cristiana, t. 51, Rome
1975, PP- 107-124-
LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 237

la collection de Fiirstenau et de la Bible Hamilton du Cabinet des Estampes

de Berlin (p. 456), et enfin, travers un canal que je crois italien, sur l'icne
du Matre du Kremlin Moscou, au temps d'Ivan III et de Fioraventi u.
L'autonomie de cet pisode et l'importance qui lui est donne supposent
videmment que l'on distingue nettement Ap 8 : 2-6 de l'ouverture du septime
sceau, et que l'on considre cette apparition comme une vision introductive, au
mme titre qu'Ap 4-5. C'est le cas dans la tradition exgtique issue de
Ticonius, dont procdent Beatus, et paralllement lui, les commentaires
de Primase, Bde, Autpertus qui transparaissent dans les tituli de Civate 12.
On notera enfin que l'pisode fameux d'Ap 1:7 : la vision deutropa-
rousiaque sur les nues que l'on croit reconnatre dans l'abside de Saints-
Cosme-et-Damien Rome n'est jamais reprsente, ni dans le groupe I, ni
dans le groupe II, ni dans le groupe III. Est-ce un hasard seulement ? De
mme, le Jugement dernier d'Ap 20 : 11 sq. prsente les plus grandes variantes.
Dans le groupe II Bamberg, Saint-Savin et le groupe III Oxford,
Liber Floridus on lui prfrera trs tt une illustration se rfrant Mt 24-
25. Est-ce aussi un hasard ?
Au nouvel essai de classement de P. Klein, on apportera et lui-mme
l'a fait des modifications et d'autres prcisions. Il reste cependant tabli
sur des bases solides et la masse de documents nouveaux ou peu connus, les
observations nouvelles qu'il a verses au dbat rendent en partie caducs
les travaux antrieurs sur la question.
Cela me dispense donc de m'tendre longuement sur le livre de P. Hgger
consacr aux fresques de Castel Sant'Elia, prs de Nepi '3. Cette thse soute
nue l'Universit de Ble en 1968 parat malheureusement avec sept ans
de retard et elle est dpasse, du moins pour ce qui touche la comprhension
du cycle apocalyptique des croisillons du transept. Ce travail honnte apporte
nanmoins quelques observations utiles voir en particulier ce qu'il est dit
du cycle de Saint-Savin bien que son matriel comparatif soit quelque
peu restreint et son information en partie incomplte. Tout ce qui est affirm
des sources et des parallles iconographiques du cycle de Castel Sant'Elia
devra tre revu et corrig sur la base des travaux de Klein.
11. Voir ce propos l'article capital du comte A. zu Erbach-Furstenau, Die
Apokalypse von Santa Chiara, dans Jahrbuch der preussischen Kunstsammlungen, t. 48,
Berlin, 1937, pp. 81-106. Sur l'importance d'Ap 8 : 2-6 dans la composition de l'icne
de Moscou, voir mon article, Quelques remarques sur l'icne de V Apocalypse du matre
du Kremlin Moscou, dans Zo graph, t. 6, Belgrade, 1975 (paru en 1976), pp. 59-67.
12. tude paratre prochainement dans Zograph, t. 8.
13. Cit plus haut sous lettre c).
238 YVES CHRISTE

Le second ouvrage de P. Klein : Der altere Beatus-Kodex... a pour point

de dpart le plus ancien et l'un des plus importants manuscrits de la srie
des Beatus, celui de Madrid, Bibl. Nac. Vitr. 14-1. Aprs l'avoir compar
aux autres productions des scriptoria du xe sicle (p. 218-301) l'auteur en
situe l'excution vers 940, dans le royaume de Leon, dans le sud-est de son
territoire. Comme il l'avait esquiss dj dans son tude sur les cycles ar
chaques de tradition romaine ou italienne, Klein a appliqu au classement
des Beatus, son quatrime groupe, une mthode statistique qui tonnera
quelques historiens d'art mais qui a fait ses preuves en d'autres domaines.
On trouvera l'expos de mthode p. 153-190 et les pices justificatives en
appendice, p. 306-409. Les rsultats obtenus sont, en rsum, les sui
vants :
Contre Neuss, qui se refusait distinguer plusieurs versions ou rdac
tions du commentaire, et proposait, tant pour le texte que pour les images,
un archtype unique de 785 env., Klein, aprs Delisle et Sanders 14, met
clairement en vidence que l'uvre de Beatus fut publie en diffrentes
versions : une premire en 776 (c'est le texte que nous trouvons en Vitr.
14-1 et dans le Beatus de Saint-Sever) ; une seconde en 784 ; une troisime,
date par Sanders de 786 et par Klein du ixe sicle ; une quatrime enfin,
de toute manire postrieure la mort de Beatus, qui est une rvision de la
troisime (p. 170-175). Il tablit alors, contre Neuss, et pour la premire
fois avec nettet, que la tradition textuelle ne se superpose pas exactement
la tradition iconographique. La premire dition , celle de 776, n'a peut-
tre pas t illustre ou du moins ne comportait pas une illustration suffisante.
La premire version illustre , dont l'original est perdu, est accessible
travers les manuscrits qui conservent la seconde version du texte, celle de
784, quelle que soit la date de ces manuscrits. Certains en effet comme le
Beatus de Burgo de Osma (Mus. Cat., Ms. 1, dat de 1086, == 0), celui de
Lisbonne (Arq. Nac. da Torre do Tombo, Cod. 160, dat de 1189, = L) ou
celui de Paris (Bibl. Nat., nouv. acq. lat. 1366, vers 1200, = N) sont relat
ivement tardifs, alors que d'autres, le Beatus de l'Escoriai (Bibl. Mon., Cod.
&.II.5, seconde partie du Xe s., = E) et la premire partie de celui de l'Aca
dmie d'Histoire de Madrid (R.A.H., Cod. 33, dbut du xie s., = A2 moz)

14. Bibliographie et discussion du problme dans P. Klein, Der altere Beatus-

Kodex..., pp. 170-175. L'dition de H. A. Sanders, Beati in Apocalipsin libri duodecim
( = Papers and Monographs of the American Academy in Rome, t. VII), Rome, 1930,
verra son apparat critique sensiblement augment par la publication du rapport de
S. Alvarez Campos au Colloque de Madrid.
LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 239

comptent parmi les plus anciens. Le fragment de Silos (Arch. Mon., Fragm. 4,
dbut Xe s. ?, = Fc) appartient cette famille.
La seconde version illustre est nettement postrieure la mort de
Beatus, vers 800, alors que la premire lui tait contemporaine. Elle ne s'est
fixe que vers 900, peut-tre mme plus tard, au dbut du Xe sicle. Elle
est plus riche que la premire, mais en drive ; et elle est augmente, comme
l'avait dj vu Menndez-Pidal et comme l'a solidement tabli J. Williams 15.
entre autres des images des vanglistes, des tables gnalogiques, d'un cycle
christologique en tte du texte ; et du cycle de Daniel en appendice. Elle
prsente par ailleurs des traits d'influences islamiques, absents dans la pre
mire, et qui se manifestent trs timidement en A1. Elle est contenue dans
des manuscrits qui prsentent la troisime version ou la troisime version
rvise du texte de Beatus (les familles Ha et lib de Neuss). Les Beatus
les plus clbres appartiennent ce groupe : celui de Magius (New York,
Pierp. Morg. Libr., M. 644, milieu Xe, = M), celui de Valcavado (Vallado-
lid, Bibl., Univ., Ms. 433, 970, = V), celui de la Seo d'Urgel (Arch. Cat.,
cod. 4, deuxime partie du xe s., = U), celui de Facundus (Madrid, Bibl. Nac,
Vitr. 14-2, 1047, = J) et celui de Silos (Londres, Brit. Mus., Add. MS. 11695,
1109, = D) pour le groupe Ha de Neuss ; le Beatus de Tbara (Madrid,
A.H.N., Cod. 1097B, 970, = T), celui de Grone (Mus. Cat., ms. 7, 975,
= G), sa copie partielle de Turin (Bibl. Naz., MS.I.II.i, xne s., = Tu), le
Beatus Paris, Nat., nouv. acq. lat. 2290 (dbut xne, = Ar) et la copie du Tbara
de la Bibliothque Pierpont Morgan M. 429 (dat 1220, = H), pour le
groupe lib 16.
L'illustration du Vitr. 14-1 (== A1) reflte une phase intermdiaire, du
dbut du IXe sicle, encore proche certains gards de la premire version
illustre. Quant son frre pour le texte, le Beatus de Saint-Sever (=S)
que Neuss avait considr comme le reflet le plus fidle de l'archtype unique
de 785, Klein le rattache la fois A1 et la seconde version illustre. Son
illustration en est une sorte de synthse. Il contient donc la premire version
du texte, mais se fait l'cho et de la premire version illustre, sous la forme
augmente de A1, et d'un reprsentant prcoce de la seconde (II), le tout
15. En attendant la parution du rapport de J. Williams dans les Actes du Colloque
de Madrid, voir, du mme auteur, The Illustration of the Leon Bible of the year g6o. An
Iconographie Analysis, thse de l'University of Michigan, 1962.
16. Pour les 31 manuscrits ou fragments de manuscrits encore conservs, voir main
tenant le catalogue prpar pour le Colloque de Madrid, El commentario de Beato al
Apocalipsis. Catlogo de los cdices, par A. M. Mund et M. Sanchez Mariana, Madrid,
1976.
240 YVES CHRISTE

additionn de rfrences nombreuses la tradition carolingienne et romane

(voir notamment la grande Adoration des fol. 121 v-122, qui est unique et
constitue, comme l'a bien vu Neuss, un corps tranger dans la tradition
des Beatus).
Le fait que les deux seuls manuscrits qui nous ont conserv la premire
version du texte ne possdent pas une illustration cohrente renforce
l'hypothse que cette premire dition ne possdait pas l'origine une
illustration suffisamment complte. Elle ne fut illustre ou complte
que plus tard, au dbut du ixe sicle, et seuls A1 et S nous ont gard un cho
de ce repentir , par ailleurs rest sans cho.
Si donc l'on se reporte la rpartition classique autrefois tablie par
W. Neuss, on devra soustraire de sa branche I A1 et S pour ne retenir que
A2 moz, N, Fc, O, C (le Beatus de la Biblioteca Corsini Rome), L et N.
Tous ont conserv l'tat plus ou moins pur un reflet de la premire version
illustre et un texte de la seconde version, celle de 784.
A1 (le Beatus Vitr. 14-1) et S (celui de Saint-Sever) se font l'cho d'une
rvision de la premire version illustre, le premier pourrait-on dire l'tat
pur ; le second en association avec la seconde version illustre.
Enfin, entre tous ces manuscrits et les groupes Ha et lib de Neuss, il
convient encore d'insrer une autre phase intermdiaire, que nous restituent
les illustrations de la seconde phase du Beatus R.A.H., Cod. 33 (A2 rom de
Klein). Cette srie d'images plus tardives fin xie s. reflte une phase
prliminaire la seconde version illustre, qui elle ne se fixe qu'au dbut
du Xe sicle. Mais Magius, le peintre du Beatus Morgan le plus ancien (= M)
n'est pas l'auteur de ce ramnagement, comme le croyait Dominguez-Bor-
dona. Sa version primitive peut tre reconstitue travers Ha et lib et le
modle de la seconde version utilise par le peintre du Beatus de Saint-Sever.
Klein voit d'ailleurs dans ce modle reconstitu un tmoin de la deuxime
version antrieur la subdivision en famille lia et lib.
Quant au groupe II (a et b) de Neuss, ii est conserv sans grand change
ment.On notera pourtant quelques amnagements. Tu, le Beatus de Turin, est
une copie romane du Beatus de Grone, G, bien que son texte soit quelque peu
diffrent et dpende d'un autre manuscrit qui a peut-tre fourni les quelques
illustrations qui n'ont pas leur modle direct en G. Pour le reste, on notera
encore que Ar, le Beatus tardif de Paris, Bibl. Nat., nouv. acq. lat. 2290, a
conserv des traces archaques en provenance de la premire version illustre.
On trouvera p. 178-198 une analyse comparative trs serre de quelques illu
strations la carte du monde , le renard et la poule, l'arche et la bte qui
LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 241

monte de l'abme, les anges aux plaies et les musiciens de 15 : 1-4, les anges
retenant les vents qui ont permis l'auteur de reclasser ces manuscrits.
En rsum, la situation de A1 S A2 (et de N U J D que je ne puis voquer
ici) Tu et Ar est nettement modifie chez Klein, par rapport au stemma de
Neuss. En outre, pour A1 S A2 Tu Ar et enfin B (le Beatus de Berlin), tradi
tion textuelle et tradition iconographique ne concordent pas. Pour plus de
clart, je reproduis ici le stemma de Neuss (qui superposait texte et illustra
tion),le stemma de la tradition textuelle et celui de l'illustration de Klein
(fig. 8, 9-10).

9.Jh.

11. Jh.

_13.Jh.

U.Jh.

_15.Jh.

16. Jh.

Fig. 8. stemma des Beatus (texte et image) d'aprs W. Neuss.

L'illustration des Beatus (versions I, II ou intermdiaires) est totalement

indpendante de celle des groupes archaques I-II-III examins plus haut.
Comme elle accompagne le texte (storia) qui introduit le commentaire (explana-
tio), et que celui-ci n'influe gure, sinon par quelques points de dtail, sur
les images, on a pu se demander si le prototype de ce quatrime groupe n'tait
17
242 YVES CHRISTE

Batus

XT]

Fig. 9. stemma de la tradition du texte des Beatus d'aprs P. Klein.

pas un cycle palochrtien directement li un texte de l'Apocalypse, comme
en I-II-III. Or le texte de Beatus, une variante de type S de la Vtus Latina 17
est d'origine africaine. P. Klein, dans son nouvel examen de la question, a
toutefois remarqu que certains lments de l'illustration (en particulier
en A1) ne se laissaient expliquer ni par le texte, ni par le commentaire. Le
problme des origines, palochrtiennes ou autres, de la srie des Beatus
n'a pas t trait dans ce livre, mais son auteur lui a consacr une part impor
tante de son expos au Colloque de Madrid dont les Actes sont en prpara
tion 18.

17. Voir ce sujet B. Fischer, Das neue Testament in lateinischer Sprache, dans
K. Aland (d.), Die alten Uebersetzungen des neuen Testaments, die Kirchenvterzitate
und Lektionare, Berlin-New York, 1972, pp. 27-28.
18. En attendant la publication prochaine de ces Actes, voir le compte rendu de
cette runion dans Kunstchronik, fase. 11, Munich, novembre 1977, pp. 461 et sq., et
celui de J. Fontaine, dans Revue des tudes Augustiniennes, t. XIII, 3-4, Paris, 1977,
pp. 413-421.
LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 243

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244 YVES CHRISTE

On. voit donc l'importance et la nouveaut de cet ouvrage. La parution,

en 1931, de l'tude de W. Neuss avait marqu en son temps une tape dci
sive de notre connaissance des cycles apocalyptiques illustrs. En 1975, pour
les cycles italiens , puis 1976 pour ceux de Beatus, l'apport de P. Klein est
quivalent, mais une nouvelle tape a t franchie et toute recherche sur la
question devra dsormais tenir compte de cet essai de synthse.
Il servira prciser notamment les influences de Beatus. Sur le plan
exgtique, le problme est, je le crois, rgl. Beatus s'inscrit dans la tradi
tion des commentaires issus de Ticonius, mais il en constitue une branche
indpendante qui est reste sans cho. C'est en effet dans une autre branche
de cette mme tradition, celle qui passe par le canal de Primase (milieu vie s.),
puis d'Autpertus (fin vine), d'Aymon d'Auxerre (milieu IXe) et de Bruno
de Segni (vers 1100) qui tous les deux intgrent Bde, qu'on trouve jusqu'au
XIIe sicle et mme au-del les prolongements de ce courant de pense. Sur
le plan iconographique, je crois avec P. Klein que la situation est peine
diffrente. En 1931, dj, Neuss avait bien montr que la srie des Beatus
n'tait pour rien dans la formation de l'iconographie du tympan de Moissac.
La grande vision des fol. 121 v-122 du Beatus de Saint-Sever est un unicum,
un corps tranger, et son origine est videmment carolingienne, comme l'est
aussi cette autre addition, fol. 184, du combat des deux Vieillards. Les liens
des chapiteaux de Saint-Benot et du tympan de La Lande-de-Cubzac avec
les Beatus o seule la premire version illustre pourrait entrer en consi
dration me paraissent galement bien tnus. Sans prjuger des conclu
sionsde travaux qui pourraient tre en cours en ce domaine, je reste persuad
qu'on ne trouvera gure que des points de contact limits. (En revanche,
une enqute systmatique en sens inverse apporterait bien des renseignements.
Les Beatus tardifs subissent en effet des influences iconographiques ton
nantes.)
On 's'en aperoit dj dans l'essai de comparaison que propose Klein
entre la1 Jrusalem cleste et l'image d'Ap 12 de la grande lunette de Civate
et les illustrations correspondantes dans les Beatus de la seconde version
illustre. Dans la Jrusalem cleste de Civate, qui est carre, comme dans
les Beatus, il reconnat une influence possible de la tradition espagnole. En
effet, dans les groupes I-II-III, Jrusalem est toujours de plan circulaire.
De mme, la vision de la Femme et du Dragon, et le Combat des anges de
la grande lunette prsentent de curieuses affinits avec cette mme image
dans lesi Beatus de la version IL Voir en particulier la position mdiane du
dragon attaqu d'en haut par la milice anglique, la position de la Femme,
LES CYCLES APOCALYPTIQUES DU HAUT MOYEN GE 245

gauche de la composition, et surtout l'image de l'ange qui prsente Dieu,

en venant de la gauche, l'enfant nouveau-n. Un contact avec Beatus parat
possible, mais en association avec une traduction de la chute des anges comme
on la voit dan? les illustrations de la Gense. Quoi qu'il en soit, Civate,
Beatus n'est pas seul en cause. Les tituli, en partie conservs, qui accom
pagnent le programme peint sont en effet constitus de paraphrases du texte
de l'Apocalypse et d'un commentaire exgtique de tradition ticonienne.
Or je crois avoir montr que le type de texte et le type de commentaire uti
liss cet effet n'appartiennent pas au domaine des Beatus, mais la tradi
tion primasienne et autpertienne 19 qu'ignore Beatus. L'image du Christ au
roseau qui trne au milieu de Jrusalem dpend ici d'une interprtation
christologique de l'ange au roseau d'Ap 21 : 15, interprtation que citent
Primase, Bde et Autpertus, mais que Beatus une fois encore ignore.
En ce domaine encore peu explor, beaucoup de choses restent faire.
Ici aussi le matriel comparatif est d'accs difficile et l'on peut esprer que
le corpus des illustrations de Beatus que prpare J. Williams ne tardera pas
paratre. Maintenant que le domaine propre aux Beatus est dfini, que
les adjonctions du Xe sicle ont t reconnues et classes, la discussion peut
reprendre. Les travaux de P. Klein sur les Beatus et les autres cycles archaques
nous en donnent l'occasion.
PS. Grce d'importants subsides du Fonds national suisse de la
recherche scientifique , l'occasion m'a t donne d'entreprendre Genve,
en collaboration avec P. Klein, la prparation de ce corpus. Sa publication
est prvue pour 1979.
Yves Christe.

19. Article cit plus haut, n. 12. Sur ces deux branches principales de la tradition
ticonienne, voir ma communication au Colloque de Madrid. Avec Alvarez Campos,
qui par d'autres voies est arriv au mme rsultat, je suis fermement persuad que
Beatus a ignor le commentaire de Primase. Apringius, qu'il utilise sous la forme tronque
qui nous est parvenue, ne joue pas chez lui ce rle de filtre que tient Primase entre
Ticonius et la tradition latine de la seconde branche (Bde, Autpertus, Aymon d'Auxerre,
etc.). Pour une apprciation plus fine de Primase, il convient pourtant d'attendre la
publication critique de son uvre. Autpertus, jusqu'ici peu accessible, vient de faire
l'objet d'une dition critique par le Pre R. Weber, dans le t. XXVII-XXVIIA du Corpus
christianorum, continuatio mediaevalis, Tournai, 1975. Avec les ditions dj disponibles
de Haussleiter pour Victorin-Jrme, de Sanders pour Beatus, de Lo Bue pour les fra
gments de Turin, de Vega pour Apringius, les lacunes se comblent : il reste donc esprer
que des ditions de Primase, de Bde, d'Haymon d'Auxerre et de Berangaud verront
bientt le jour.