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SIMPATA POR LA
DESIGUALDAD
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En un contexto de igualdad de oportunidades, se
nos dice que el esfuerzo y la inteligencia deberan
darle a unos ms beneficios que a otros. Pero la
inequidad no es el simple resultado de un
mecanismo econmico sino de las alternativas
polticas a las que nos enfrentamos, explica el
socilogo Denis Merklen. Uno de los principales
problemas es poner demasiado acento en el
ingreso, y medir la equidad solo en trminos
econmicos. Qu pasa ahora en Latinoamrica y
qu vena sucediendo en los aos previos?
Al borde de la crisis de 2001 escrib un texto en el que intent llamar la atencin
sobre la importancia de las desigualdades sociales en nuestra joven
democracia[1]. Cierta ciencia poltica dominaba entonces el espacio intelectual
con una hiptesis sencilla: el sistema poltico deba tomar distancia de la cuestin
social si queramos conjurar los interminables conflictos que haban puesto en
jaque la democracia a lo largo de todo el siglo XX. Sin embargo, era evidente que
este camino que separaba la poltica de lo social era tan peligroso como injusto.
La Argentina post-dictadura evolucionaba de manera paradojal. Todo ocurra como
si la democracia se consolidara al mismo ritmo que la pobreza progresaba con sus
terribles picos en la hiperinflacin de 1989-1991 y en la recesin de 1998-2003.
Los 20 aos que van hasta 2003 demostraron amargamente que la condicin de
ciudadanos no bastaba a los argentinos para protegerse de la pobreza, ni del
desempleo, ni del trabajo en negro, ni de las profundsimas desigualdades que
atraviesan an hoy al pas en materia de acceso a la salud, a la educacin, a la
vivienda, a la ciudad, a la cultura El final de siglo parecera demostrar que la
democracia puede marchar alegre y campante incluso cuando nuestromodo de
vivir juntos produce tales niveles de desigualdad.
El 2001 puso un freno brutal a aquella ficcin.Los gobiernos que resultaron de
aquella crisis general buscaron colocar la lucha contra las desigualdades de
nuevo en el centro de la democracia. Desarrollo con justicia social fue el lema
nuevo en el centro de la democracia. Desarrollo con justicia social fue el lema
retomado por este neoperonismo del siglo XXI. Como a principio de los aos
1990 luego de la hiperinflacin y bajo la convertibilidad, el crecimiento
econmico, la disminucin de la pobreza y del desempleo dieron razn al nuevo
rumbo. Pero a diferencia de su antecesor menemista, el kirchnerismo busc
recuperar el rol social del Estado y no contentarse con los solos efectos del
crecimiento. Se invirti en salud, en educacin, en vivienda para los ms pobres, y
se volvi a prestar atencin a algunas de las categoras sociales ms postergadas
como las empleadas domsticas o los trabajadores rurales. La bsqueda de
mejorar la calidad de vida tuvo tres ejes principales: la recuperacin del trabajo
como gran redistribuidor, la institucionalizacin de derechos entre los cuales
cuentan la Asignacin universal por hijo (AUH) y el Matrimonio igualitario, y la
recuperacin de antiguos derechos como la jubilacin por reparto. Se busc
jerarquizar de nuevo al Estado social.
Todas medidas que permitieron mejorar las condiciones de vida y ampliar los
espacios de libertad de extendidos grupos sociales y sobre todo, que pusieron
en el centro del espacio democrtico la preocupacin por la reduccin de las
desigualdades. Sin embargo, el fracaso del kirchnerismo es evidente y debemos
considerarlo de modo autocrtico pues los tres ltimos gobiernos intentaron
alejarse del cinismo economicista. Lamentablemente, al final del ciclo las clases
populares quedaron otra vez en una situacin muy difcil. Ya en diciembre 2013
los nubarrones de la rebelin popular volvieron a amenazar con el espectro del
saqueo y sumarse a una ya agitada movilizacin sindical que no haca sino
mostrar cuan resquebrajada estaba la sociedad argentina, lo que confirmaban los
episodios electorales que terminaran con el triunfo de Mauricio Macri en 2015.
As lo escribimos en Le Monde Diplomatique en aquel momento[2], y Gabriel
Kessler nos ha dejado una minuciosa descripcin de los contrastantes resultados
de la evolucin social de esos aos[3]. En trminos de ingreso, de estabilidad del
empleo, de proteccin social, de salud, de educacin, de vivienda, de territorio,
de seguridad, se la mire por donde se la mire, la sociedad argentina es una
sociedad muy desigual. En aquel caliente diciembre de 2013 volv una vez ms a
aquellos asentamientos de La Matanza donde tanto trabaj desde mediados de
los aos 1980. Dos generaciones ms tarde aquel ocano de desigualdades no
ha hecho sino extenderse. All, los nios de hoy estn socialmente ms cerca de
la niez de sus abuelos que de los nios de los barrios acomodados de Buenos
Aires. Hay ms distancia entre dos categoras de conciudadanos que entre dos
generaciones de argentinos de la misma clase social.
La antropologa nos pone tambin frente a la dramtica constatacin de una
Argentina campeona de las desigualdades. Pablo Semn nos viene advirtiendo
desde hace tiempo sobre cunto se han distanciado las clases medias y las
clases populares. Han desarrollado espacios culturales tan dismiles que sus
cosmovisiones se vuelven muchas veces irreconciliables, como lo son sus gustos
culturales y los soportes de su religiosidad. Queremos que esto contine as?
La preocupacin por la igualdad no orienta al gobierno electo en 2015, pero
tampoco moviliza al electorado mayoritario que lo condujo al poder. De orientacin
liberal, la Argentina que se impuso no combate la desigualdad, apenas busca
darle causas legtimas. En un contexto de igualdad de oportunidades, se nos
dice, el esfuerzo y la inteligenciadeberan darle a unos ms beneficios que a
otros. Y, de manera natural, cada quien debera poder transmitir los frutos de su
esfuerzo a sus hijos (con lo cual el ideal de la igualdad de oportunidades no dura
sino una generacin). La mejor suerte de unos respecto a los otros se debe al
mrito de los primeros.
A fin de cuentas habitamos un espacio poltico donde la desigualdad aparece
legitimada como recompensa del esfuerzo personal y familiar. En efecto, si los
lazos horizontales de la familia se han vuelto inciertos (entre cnyuges), los lazos
verticales que definen la herencia parecen ms slidos que nunca: lo que me
dej mi viejo, lo que le dar a mis hijos. Es la razn por la cual las desigualdades
del patrimonio adquieren cada vez ms peso. As lo han demostrado economistas
como de Thomas Picketty o Joseph Stiglitz. En un filoso ensayo, el socilogo
francs Franois Dubet nos dice que la globalizacin liberal que se inicia con
Ronald Reagan y Margaret Thatcher no tiene slo una faz econmica y otra
tecnolgica. Esta reinstala en las sociedades una preferencia por la desigualdad
caracterstica de los inicios de la industrializacin[4]. El breve ensayo ayuda a
entender el tema que nos ocupa. Dubet detecta una demanda social de
iniquidad. Y tambin nos dice que esa preferencia popular por la desigualdad
es el resultado del debilitamiento de las solidaridades sociales que deberan
cimentar el conjunto social y que se expresan en el ideal republicano de la
fraternit. En fin, nos permite ver que la cuestin de la desigualdad no es el
simple resultado de un mecanismo econmico sino de las alternativas polticas a
las que nos enfrentamos. Slo con una opcin poltica por la solidaridad
podremos combatir la desigualdad.
Los caminos de la igualdad
Dijo Jos Mujica, entonces presidente del Uruguay: las repblicas vinieron para
suscribir un concepto: nadie es ms que nadie. Responda as a las preguntas
que tantsimas veces le hicieron, y en esta ocasin repeta un periodista de la
televisin espaola, respecto a su modesto modo de vida. Para Mujica, las cosas
son sencillas: l no haca ms que vivir como siempre lo haba hecho y como vive
la mayora de la gente en mi pas.La mayora![5]. Pero el viejo tupamaro saba el
altsimo valor poltico del tema que l despleg en sus mltiples argumentos, al
menos cuatro dimensiones. Primero, los cargos polticos no deben servir al
enriquecimiento personal. Segundo, su modo de vida as exhibido tiene un
profundo efecto corrosivo sobre una de las formas contemporneas de la
dominacin, aquella que asocia riqueza con poder poltico y en consecuencia
legitima la alianza de los gobernantes con los dueos del dinero. Es muy
importante romper esa alianza:en el actual mundo del poder se debe ser como
todo el mundo para tener un destino ejemplar, y desde esa postura, procurar un
avance hacia la igualdad. Tercero, cualquier ciudadano tiene la capacidad de
ocupar las ms altas funciones en una repblica y puede y debe llegar y salir de
ellas sin enriquecerse. Cuarto, el viejo zorro pona una piedra en el jardn de la
mayora de los dirigentes de la izquierda entonces en el poder tanto en Uruguay y
en el resto de Amrica Latina, no dispuestos a comportarse con modestia.
Diputados, ministros, senadores, intendentes, altos funcionarios, embajadores,
ediles los cargos que la izquierda ocupaba y ocupa son muchos y Mujica saba
que hay all un punto esencial en el devenir de la izquierda. Y debe decirse que
su caso no es nico ni su recorrido puntual. Mujica no slo fue presidente
durante cinco aos, antes fue ministro y antes senador y diputado, y es
actualmente senador; y entre sus compaeros tupamaros, muchos han ocupado y
ocupan altsimos cargos ejecutivos y legislativos, y mantienen la misma conducta
de relacin entre el dinero, estilo de vida y el poder poltico. Ese comportamiento
no es el resultado de la fuerza moral de unas cuantas personas, como si de
anacrnicos ascetas se tratara. Es el producto del pacto fundado por ese
movimiento poltico hace ms de medio siglo, a principio de los aos 1960.
Difiere, por ejemplo, de la idea de revancha plebeya del humilde que llega al
poder y consigue reivindicar simblicamente al pobre vistindose con prendas
carsimas, y que legitima en ese mismo gesto el valor social del lujo. Una forma de
revancha muy presente entre los movimientos populares de ste lado del Plata.
El ideal de la igualdad es constitutivo de la izquierda, sin l sta no es nada. Pero,
cules son los caminos a la igualdad en este siglo XXI? En su monumental obra
Las metamorfosis de la cuestin social (Paids, 1997), Robert Castel nos da
pistas ineludibles. La extensin de la condicin salarial, antes reservada a los
miembros ms indignos de las sociedades industriales, es el principal vector de
lucha contra las desigualdades. La ampliacin del salariado a ms del 90% de la
poblacin activa, abarca a un nmero creciente de grupos sociales, y produjo un
efecto igualador que debe calibrarse con cuidado. La condicin salarial, nos
explica Castel, slo es fuente de integracin social cuando el trabajo est
rodeado de protecciones que anan a todos los asalariados en Derechos, con
independencia del monto del salario. Se iguala por la condicin social, y no por el
ingreso. Todos con el mismo derecho a la jubilacin, todos con la misma cantidad
de tiempo de sumisin al trabajo, una prohibicin del trabajo infantil que
concierne a todos por igual, todas con el mismo derecho a la proteccin del
embarazo y del nacimiento, una misma proteccin frente a la enfermedad y al
accidente. La ms dura forma de desigualdad es ese tercio de los argentinos que
trabajan en negro. Traer al espacio del Derecho a ese 30% de los trabajadores es
nuestra tarea ms urgente, con independencia de cul sea su nivel de ingreso.
Un capitalismo como el argentino evolucion en ese sentido desde los albores
del siglo XX con ritmo seguro hasta 1976, cuando abandon ese camino. Es
cierto que marcado por la segmentacin sindical desde los aos 1940, el camino
argentino nunca alcanz los niveles de cohesin que se logr en otras
sociedades. Pero si comparamos lo que sigui luego, se hace evidente que
desde los aos 1970 rodamos por la pendiente de la desigualdad y que hacia all
continuamos. Y los 30 aos de democracia son aquellos en que la Repblica ha
visto consolidarse el trabajo en negro y nada ha logrado hacer para reducirlo.
Uno de los principales problemas que enfrentamos proviene, quiz, del hecho de
que quienes pugnan por la igualdad ponen demasiado acento en el ingreso, y
que miden la desigualdad en trminos econmicos. As quedan atrapados en el
razonamiento liberal. La redistribucin econmica se vuelve el alfa y el omega de
la bsqueda de equidad, y se privilegia la distribucin del famoso coeficiente de
Gini que permite calcular la distancia entre los ms ricos y los ms pobres. Pero
avanzando as se produce una serie de errores que se pagan caros. En primer
lugar, la reduccin de las desigualdades entendidas de ese modo se vuelven
estrechamente dependientes de los ciclos econmicos. Un leve despertar de la
inflacin o un retroceso en las tasas de crecimiento desbaratan en meses lo
conquistado en aos. Algo de esto ltimo ocurri a la Argentina, y algo de lo que
sigue tambin. En efecto, en segundo lugar, se avanza muy tmidamente hacia la
desmonetizacin de espacios de la vida cotidiana: servicios pblicos,
instituciones, Estado social, asociaciones, cooperativas, mutuales, escuelas,
universidades y bibliotecas. Estos son todos caminos hacia la igualdad porque
desconectan la vida social y el porvenir del ingreso. Una slida, rica y creativa
escuela pblica que cobije a las familias de menores ingresos y que atraiga a las
de ingresos medios y superiores crea un espacio de igualdad. Lo mismo ocurre
cuando la salud de mejor calidad se encuentra en el hospital pblico. Esto
permite crear espacios de debate respecto a cules sectores de la vida social
pueden dejarse librados al mundo de la desigualdad y cules deben ser de
acceso y de disfrute indiferenciado.
Pocas veces veo reivindicada la repblica como una institucin de la igualdad y
en demasiadas ocasiones veo atacados los espacios de la vida comn como si se
tratara de horribles aplanadoras de la uniformizacin. No hay nada ms
satisfactorio para un individuo emancipado que el placer de encontrarse junto a
otros en un espacio de pertenencia colectiva. Es en definitiva en ese calentito
hogar donde reside esto que llamamos sociedad.
[1]Pobres Ciudadanos. Las clases populares en la era democrtica (Buenos Aires,
Editorial Gorla, 2005, 2da ed. 2010).
[2] Por qu los pobres vuelven a la calle? Temporalidades sociales, Le Monde
diplomatique, edicin Cono Sur,Nro 178, abril 2014.
[3] Gabriel Kessler, Controversias sobre la desigualdad. Argentina 2003-2013,
Buenos Aires, Editorial FCE, 2014.
[4]Franois Dubet, Por qu preferimos la desigualdad? (aunque
digamoslocontrario), Editorial Siglo XXI, 2016.
[5]Salvados : Mujica, un presidente diferente, TVE, Atresmedia televisin, 2014.
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