Corrientes ticas

David Torres Bisetti

Immanuel Kant
Fundamentacin de la Metafsica de las costumbres
Captulo 2

En el prlogo de la Fundamentacin, Kant establece una distincin importante entre el

conocimiento formal y el emprico, distincin que servir como marco de referencia en los
captulos siguientes para su reflexin sobre el fenmeno moral. Evoca, as, la divisin
original de las ciencias en la filosofa griega, a saber, Fsica, Lgica y tica. A su vez,
establece la distincin entre los tipos de razonamiento, i.e., material, en cuanto considera
alguna realidad objetiva, o formal, en cuanto se ocupa de las formas del entendimiento, de
la propia razn, as como de los principios universales del pensar en general. Establece, de
este modo, que si bien la Lgica se ubica estrictamente dentro del mbito del razonamiento
formal, no as ocurre con la Fsica o la tica, las cuales tienen una parte emprica (i.e.,
material) y otra formal, llamada tambin pura, en tanto que parte exclusivamente de
principios a priori (anteriores a la experiencia). Cuando esta ltima trata sobre principios
formales de la razn, se denomina propiamente lgica, pero cuando versa sobre
determinados objetos del entendimiento (Gegenstnde des Verstandes) se denomina
metafsica.

A partir de esta delimitacin, el filsofo alemn sostiene la necesidad de reflexionar de

manera a priori acerca de los fundamentos de la moralidad, es decir, de desarrollar una
metafsica de las costumbres:

Una metafsica de las costumbres es, por lo tanto, absolutamente necesaria, no solo por un motivo de
ndole especulativa, para explorar la fuente de los principios a priori que subyacen a nuestra razn
prctica, sino porque las propias costumbres quedan expuestas a toda suerte de perversidades,
mientras falte aquel hilo conductor y norma suprema de su correcto enjuiciamiento. [GMS 4: 390]

Efectivamente, Kant va a decirnos que la genuina ley moral deber buscarse en este tipo
de razonamiento, una razn prctica pura que est abocada a la indagacin de los
principios de una voluntad pura (reinen Willens), donde se discutan conceptos como el
deber o la obligacin, fuera de cualquier anlisis casustico o emprico. En este sentido, en
el captulo segundo de la Fundamentacin, Trnsito de la filosofa moral popular a una
metafsica de las costumbres, Kant va a retomar esta idea de establecer de forma a priori
los fundamentos de la moralidad. La principal razn de ello, nos va a decir, es que la
experiencia es incapaz de proporcionar leyes que puedan ser absolutamente necesarias y
universales.

El peor servicio que puede hacerse a la moralidad es querer deducirla de determinados ejemplos,
porque cualquier ejemplo que se me presente en este sentido tiene que ser previamente juzgado, a
su vez, segn principios de la moralidad para saber si es digno de servir de ejemplo originario, esto
es, de modelo, as que el ejemplo no puede ser de ninguna manera el que nos proporcione el
concepto de moralidad. [GMS 4: 408]

En este sentido, el filsofo va a trazar un camino diferente al de la, as llamada en su poca,

filosofa prctica popular, enraizada ms bien en los conceptos del pueblo (Volskbegriffe),
y va a proponer un examen de los principios de la moralidad a partir de una filosofa prctica
pura, que no est entremezclada con ningn elemento de la antropologa, la teologa o la
fsica. Es decir, se trata de una filosofa en la que la representacin pura del deber derive
directamente de la razn y ejerza sobre la voluntad un influjo superior al de otras
motivaciones (Triebfeder) que pudieran proceder de la experiencia y que bien podran
conducir, de manera fortuita, tanto a acciones buenas como malas.
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Kant analiza dicha capacidad racional prctica a partir de sus reglas de determinacin
universales hasta llegar al concepto del deber. Sostiene que la voluntad, en tanto razn
prctica que se rige por principios de la accin, es la nica facultad que puede identificar los
principios necesarios, independientemente de las inclinaciones. No obstante, la voluntad no
coincide siempre con dichos principios, en la medida en que suele estar sometida a
diferentes inclinaciones. En ese caso, la relacin que habr entre razn y voluntad ser de
constriccin u obligacin [Ntigung], como nos va a decir enseguida:

() si la razn por s sola no determina suficientemente la voluntad; si la voluntad se halla sometida

tambin a condiciones subjetivas (ciertas motivaciones) que no siempre coinciden con las condiciones
objetivas; en una palabra, si la voluntad no es en s plenamente conforme a la razn (tal y como
realmente sucede en los hombres), entonces las acciones consideradas objetivamente necesarias
son subjetivamente contingentes, y la determinacin de tal voluntad en conformidad con las leyes
objetivas se denomina constriccin () es decir, que la relacin de las leyes objetivas para con una
voluntad no enteramente buena se representa como la determinacin de la voluntad de un ser
racional por medio de fundamentos racionales, pero a los cuales esta voluntad no es por su
naturaleza necesariamente obediente. [GMS 4: 413]

En cuanto a la Ntigung como principio de relacin entre la voluntad y la razn, Kant parte
de la afirmacin que, al ser subjetivas y contingentes, las inclinaciones no se encuentran
bajo el dominio de la razn. En ese sentido, la razn debe operar de forma constrictiva
sobre la voluntad y esta, a su vez, respetar su mandato. As, en las Reflexiones sobre
Filosofa Moral, un conjunto de textos sueltos reunidos pstumamente y probablemente
escritos entre los aos 1764 y 1804, podemos encontrar la siguiente idea sobre la coaccin
como principio de la accin moral:

El hombre tiene que ser moralmente coaccionado y har el bien a disgusto, no porque tenga
inclinaciones malvadas, sino simplemente porque tiene inclinaciones que no estn completamente
bajo su poder. Si uno pudiera en s mismo producir inclinaciones a discrecin y, por lo tanto, tambin
causas del bienestar, entonces todos los hombres seran santos. [126-127, 6665]

Resulta interesante ver cmo el filsofo alemn, quien declara no estar interesado en
desarrollar una antropologa de la moral, sienta en el citado pasaje de la Fundamentacin
(en realidad, en toda la seccin 413, al distinguir, por ejemplo, lo bueno de lo agradable) las
bases conceptuales para un anlisis ms bien psicolgico de los mecanismos de la razn
prctica. De hecho, el concepto de obligacin ser discutido en la Crtica de la razn
prctica, donde retoma la distincin entre inters patolgico y prctico al referirse a la
obediencia a la ley moral, e incluye la idea de auto-aprobacin [Selbstbilligung]:

El sentimiento que surge de la consecuencia de esa compulsin [Ntigung] no es patolgico, como el

que sera producido por un objeto de los sentidos, sino solamente prctico, es decir, posible mediante
una precedente (objetiva) determinacin de la voluntad y causalidad de la razn. As, pues, como
sumisin a una ley, es decir a una orden (que indica coaccin para el sujeto sensiblemente afectado),
no encierra placer alguno sino en esa medida dolor en la accin en s. Pero, por el contrario, como
esa coaccin est ejercitada solo por la legislacin de la propia razn, encierra tambin elevacin, y el
efecto subjetivo en el sentimiento, en cuanto su nica causa es la razn pura prctica, puede por
tanto llamarse meramente aprobacin de s mismo [KpV, 104]

Ahora bien, volviendo al texto de la Fundamentacin, una vez establecida esta relacin
entre la razn pura prctica y la voluntad, Kant va a definir la forma cmo dicha obligacin
se representa en la razn. En tanto principios objetivos que ejercen coaccin, nos dice,
estos se denominarn mandatos y su frmula se denominar imperativo. El elemento clave
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que define a estos ltimos es el deber-ser [Sollen], en tanto que dictan principios prcticos,
buenos o agradables, segn se encuentren en arreglo a principios objetivos o subjetivos de
la accin. Sobre esto ltimo, Kant va a establecer la diferencia entre los llamados
imperativos hipotticos y categricos, como se puede apreciar en el siguiente esquema:

Como podemos ver, de acuerdo al tipo de propsito, los imperativos hipotticos se dividen
en reglas para la habilidad o consejos de la prudencia. Kant llama a los primeros
problemticos, en cuanto prescriben la ejecucin de medios para fines posibles, en
contraste con el fin ltimo de los seres humanos (i.e., la felicidad). Por otro lado, los
consejos de la prudencia (Klugheit) sern aquellos que prescriban la ejecucin de medios
para alcanzar la felicidad, un fin humano universal en trminos de Kant, tambin llamados
asertricos. Como seala Hill, estos son llamados consejos por dos razones principales.
Por un lado, an cuando universal, el deseo de felicidad es subjetivo y, por ello, contingente
y, por otro, los medios para alcanzar la felicidad son variables e inciertos. Debemos
apoyarnos en la experiencia para determinar qu es prudente y, desde la experiencia
aprendemos solo lineamientos generales e inciertos sobre lo que nos brinda felicidad - una
dieta sana, el ahorro, la cortesa, la discrecin, etc. (Kant, 2002: 51)

Los imperativos de la sagacidad coincidiran completamente con los de la habilidad y seran, como
stos, analticos si fuera igualmente fcil dar un concepto determinado de la felicidad. () Pero es
una desgracia que el concepto de felicidad sea un concepto tan indeterminado que, aun cuando todo
hombre desea alcanzarla nunca puede decir de una manera bien definida y sin contradiccin lo que
propiamente quiere y desea. [GMS 4: 418]

En cuanto a los imperativos categricos, Kant nos va a decir que estos expresan la idea de
que algunos actos son buenos en s mismos y no solo como medios para un fin. En tanto
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imperativos, los llamados imperativos de la moralidad expresan principios objetivos a los

que cualquier persona, que acte de modo racional, deber obedecer. La necesidad de
estos no deriva de fines contingentes y particulares, sino absolutos y universales. Se trata
de proposiciones que pueden ser aceptadas por cualquier agente racional en cualquier
circunstancia, sin importar si estos promueven la consecucin de fines particulares. Kant
nos recuerda que estas formulaciones no pueden derivar de ningn ejemplo, i.e.,
empricamente, pues bien podra haber alguna motivacin particular oculta en un principio
de moralidad (por ejemplo, el no infringir una ley debido a las consecuencias de dicha
infraccin y no por la ley en s misma). En ese sentido, la posibilidad de dicho imperativo
deber examinarse de manera totalmente a priori, en tanto mandato incondicionado de la
razn pura prctica:

la naturaleza de la dificultad que se halla en este imperativo categrico o ley de la moralidad (la
dilucidacin de su posibilidad misma) es muy especial. Se trata de una proposicin sinttico-prctica a
priori, y puesto que el conocimiento de la posibilidad de este gnero de proposiciones ya fue bastante
difcil en la filosofa terica, fcilmente se puede inferir que no habr de serlo menos en la filosofa
prctica. [G 4: 419]

De esta manera, Kant se pregunta si no ser acaso posible que la formulacin de dicho
imperativo no se derive de su concepto mismo, en tanto regla de la razn, universal y
necesaria. De esta manera, Kant deduce la primera formulacin, a partir del concepto de ley
universal: obra slo segn aquella mxima que puedas querer que se convierta, al mismo
tiempo, en ley universal. De acuerdo con esta formulacin, podemos deducir que cuando el
filsofo propone la mxima como un acto del deber, est refirindose al concepto puro de
inters prctico sealado lneas arriba y no al de un sentimiento o propensin particular. En
efecto, inmediatamente, el filsofo va a reiterar esta necesidad de establecer de manera a
priori este delicado criterio de la filosofa en general y de la razn prctica en particular:

Teniendo el propsito de llegar a esto, es de la mayor importancia dejar sentada la advertencia de que
a nadie se le ocurra derivar la realidad de ese principio a partir de las propiedades particulares de la
naturaleza humana. El deber ha de ser una necesidad prctica incondicionada de la accin y debe
valer, por consiguiente, para todos los seres racionales (que son los nicos seres a quienes puede
referirse un imperativo), y slo por eso ha de ser una ley para todas las voluntades humanas. [G 4:
425]

De esta manera, y dejando totalmente fuera la posibilidad de establecer leyes empricas, el

filsofo alemn contina con su anlisis del imperativo categrico, esta vez, a partir de la
idea de que todos los hombres, en tanto seres racionales, constituyen fines en s mismos
(objetivos) y nunca medios para ser utilizados por voluntad alguna. De este principio se
derivarn las siguientes formulaciones del imperativo categrico, a partir de la idea de la
humanidad como fin en s misma, a partir de la idea de la voluntad como universalmente
legisladora y, finalmente, a partir del concepto de la humanidad como un reino de los fines
en s mismos.

() si ha de haber un principio prctico supremo y un imperativo categrico con respecto a la

voluntad humana, habr de ser tal que, por la representacin de lo que es necesariamente fin para
todos por ser un fin en s mismo, constituya un principio objetivo de la voluntad y pueda servir, en
consecuencia, como ley prctica universal. El imperativo prctico ser por lo tanto este: Obra de tal
modo que te relaciones con la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre
como un fin, y nunca slo como un medio [G 4: 429]

La humanidad como fin en s mismo constituye un principio universal y, por lo tanto,

objetivo. De l, el filsofo deducir una tercera formulacin: la voluntad como legisladora
universal.
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Ahora bien, el sujeto de todos los fines segn el segundo principio, es todo ser racional como fin en s
mismo, de donde se sigue un tercer principio prctico de la voluntad como condicin suprema de la
concordancia entre sta y la razn prctica universal, a saber, la idea de la voluntad de todo ser
racional como una voluntad un universalmente legisladora. [G 4: 431]

Y una cuarta formulacin: la humanidad como un reino de fines

El concepto de todo ser racional, que por las mximas de su voluntad debe considerarse legislador
universal para juzgarse a s mismo y a sus acciones desde este punto de vista, conduce a un
concepto estrechamente vinculado a l y muy fructfero, el concepto de reino de los fines. Por reino
de los fines entiendo el enlace sistemtico de distintos seres racionales mediante leyes comunes.
Pero puesto que las leyes determinan los fines segn su validez universal, resulta que, si
prescindimos de las diferencias personales entre los seres racionales as como de todo contenido de
sus fines privados, es posible pensar una totalidad de los fines () en un enlace sistemtico, es decir,
un reino de los fines posible segn los ya citados principios. [G 4: 433]

Kant finaliza el segundo captulo de la Fundamentacin refirindose a la dignidad de la

naturaleza humana como precepto inexorable de la voluntad. Aqu reside el valor absoluto
del hombre y es tambin la causa por la cual debiera ser juzgado. La Moralidad, nos va a
decir finalmente, es una relacin de las acciones con la autonoma de la voluntad, esto es,
con la legislacin universal posible gracias a sus mximas. La accin que puede
compadecerse con la autonoma de la voluntad es lcita y la que no concuerde con ella es
ilcita.

Bibliografa:

Kant, Immanuel (2002) Groundwork for the Metaphysics of Morals. Translated by Thomas
Hill and Edited by Arnulf Sweig. New York: Oxford

(2006) Crtica de la razn prctica. Salamanca: Sgueme.

(2004) Reflexiones sobre filosofa moral. Salamanca: Sgueme

(2012) Fundamentacin de la metafsica de las costumbres. Versin

castellana y estudio preliminar de Roberto Aramayo. Madrid: Alianza