You are on page 1of 5

La conquista de Amrica es el proceso de exploracin, conquista y asentamiento en

el Nuevo Mundopor Espaa y Portugal en el siglo XVI, y otras potencias europeas


posteriormente, despus deldescubrimiento de Amrica por Cristbal Coln en 1492. La
Conquista dio lugar a regmenes virreinales ycoloniales muy poderosos que resultaron en la
asimilacin cultural de los indgenas y su sometimiento a las leyes de las potencias
conquistadoras.1 Toda Europa creci enormemente gracias a las riquezas de Amrica, no solo
Espaa y Portugal. La Conquista dio lugar a la importacin de nuevos productos agrcolas en
Europa como el tomate, la patata o el cacao que tuvieron un gran impacto en la economa y
hbitos europeos. Igualmente, se revolucion el paisaje productivo y alimentario del continente
americano con la llegada de las variedades agrcolas y diversidad ganadera de Eurafrasia. La
introduccin de minerales americanos impuls enormemente la economa europea pero
tambin cre situaciones de altainflacin. En los siglos posteriores, el oro y
la plata desempearon una funcin importante en el nacimiento del capitalismo,
principalmente en los Pases Bajos, Gran Bretaa y Francia. La Conquista de Amrica fue un
proceso casi permanente, ya que algunas sociedades indgenas opusieron una resistencia
continua y otras nunca fueron asimiladas completamente.

Espaa lleg a conquistar la mayor parte de Amrica debido a que fue el pas que patrocin el
viaje de descubrimiento, por medio de los Reyes Catlicos, y que antes inici la colonizacin.
Mediante una bula del papa Alejandro VI, se declar legtima la posesin espaola de todas
las tierras encontradas ms all de cien leguas al oeste de las islas Azores.2 Una ligera
modificacin posterior reparti el continente americano entre las potencias de Espaa y
Portugal, lo cual quedara ratificado en el Tratado de Tordesillas. Sin embargo otras potencias
europeas se sumaron a la conquista y colonizacin en Amrica posteriormente, a menudo en
competicin entre ellas y con los imperios existentes. Entre ellas se encuentran Francia, Gran
Bretaa, los Pases Bajos, y hasta Rusia y Dinamarca. Tambin se formaron pequeas
colonias efmeras de pases escandinavos en la costa oriental de lo que actualmente son
los Estados Unidos.

Varios pueblos americanos presentaron resistencia a la ocupacin de los europeos a pesar de


encontrarse en desventaja desde el punto de vista de tecnologa blica. Las armas y tcnicas
de guerra espaolas eran ms avanzadas que las indgenas. Los europeos conocan la
fundicin, la plvora y contaban con caballos y vehculos de guerra. Los americanos contaban
con una tecnologa ltica y carecan de animales de carga, a pesar de ser superiores en
nmero y en conocimiento del terreno. Las enfermedades que los europeos llevaron a
Amrica para las cuales los indgenas carecan de defensas cobraron miles de vidas y
fueron un factor que pes en contra de las sociedades americanas, que en medio de la guerra
tambin enfrentaron el desastre epidemiolgico. La historia de la Conquista de Amrica ha
sido relatada principalmente desde el punto de vista de los europeos. Salvo en el caso de los
mesoamericanos, los pueblos indgenas desconocan la escritura, de modo que los registros
de los hechos desde la perspectiva indgena consisten principalmente en relatos recuperados
algunos aos despus por los propios europeos. Se cuenta con ellos en los casos de Nueva
Espaa, el Per y Yucatn.
Consecuencias[editar]
Entre las consecuencias a resaltar sobre la Conquista de Amrica estn:

Desaparicin de los sistemas polticos y organizativos de los pueblos amerindios.


Prdida definitiva de su soberana.
Desaparicin de numerosas lenguas autctonas y casi extincin de otras. Las lenguas
indo americanas pasaron a un segundo plano y se impusieron definitivamente los idiomas
europeos.
Destruccin de las obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de arte,
religiones, templos, ciudades, obras artesanales, monumentos, caminos, memoria, etc.).
Inferiorizacin y desprecio por las culturas originarias.
Inferiorizacin y desconocimiento de la naturaleza humana de los pueblos originarios al
ser reducidos a la categora de "encomendados" sometidos a colonizadores europeos, en
el caso de la conquista espaola. En el caso de otras experiencias coloniales tambin
fueron en muchos casos desconocidos como seres humanos con los mismos derechos
que los europeos.
La esclavitud: aunque algunos pueblos aborgenes practicaban la esclavitud, los
conquistadores establecieron la misma de manera generalizada. Para ello fueron
secuestradas alrededor de 15 a 60 millones de personas en frica de la cuales solo unas
10 millones llegaron con vida a Amrica para ser reducidos a la condicin de esclavos.
Muchas culturas del Nuevo Mundo se conservaron y aumentaron la poblacin aunque
tambin muchas culturas indgenas desaparecieron debido en ocasiones a enfermedades
que eran llevadas por los europeos y que eran desconocidas para ellos, y en otras a las
conquistas europeas.
La Conquista de Amrica abri nuevas vas de comunicacin y transporte, sobre todo
martimas entre Europa y Amrica, as como entre distintos puntos de Europa y de
Amrica entre s. Ello llev a la creacin de decenas de puertos ocenicos y fluviales en el
continente americano. El trazado de esas vas estuvo influido en gran medida por razones
mercantiles, relacionadas con los bienes que los colonizadores extraan en Amrica para
ser llevados a Europa, principalmente oro, plata y alimentos, as como la exportacin de
manufacturas desde Europa y esclavos desde frica hacia Amrica.

Los Vikingos fueron los primeros europeos en llegar a Amrica, al que


llamaron Vinland, estableciendo al menos un poblado en la isla
de Terranova (Canad), en L'Anse aux Meadows.5 Hay teoras sobre otros
"descubrimientos" anteriores y posteriores al de la costa este (o de la oeste por los
chinos), pero ninguno de estos ha sido probado con evidencia firme.
El colapso demogrfico[editar]
Artculo principal: Catstrofe demogrfica en Amrica tras la llegada de los europeos
La llegada de los europeos caus la entrada a Amrica de una serie de peligrosas
enfermedades (viruela, tifus, fiebre amarilla, etc.) para las que los pueblos originarios
no tenan defensas biolgicas adecuadas.
El investigador estadounidense H. F. Dobyns6 ha calculado que un 95% de la
poblacin total de Amrica muri en los primeros 130 aos despus de la llegada de
Coln. Por su parte, Cook y Borak, de la Universidad de Berkeley, establecieron luego
de dcadas de investigacin, que la poblacin en Mxico disminuy de 25,2 millones
en 1518 a 700 mil personas en 1623, menos del 3% de la poblacin original.7 En 1492
Espaa y Portugal juntas no superaban los 10 millones de personas.8
No cabe duda alguna que el colapso demogrfico de la poblacin original de Amrica
fue la causa esencial de la derrota militar de muchas de las civilizaciones conquistadas
por los europeos, como Mxico y Per. Steven Katz ha dicho al respecto:


Segn los investigadores Cook y Borah de laUniversidad de Berkeley, en 30 aos murieron 20
millones de mexicanos y un siglo despus solo quedaba el 3% de la poblacin original
Muy probablemente se trata del mayor desastre demogrfico de la historia: la
despoblacin del Nuevo Mundo, con todo su terror, con toda su muerte.9
El historiador estadounidense Charles Mann dice que Corts:
...no habra vencido al Imperio (Azteca) si, mientras Corts construa las
embarcaciones, Tenochtitln no hubiera sido arrasada por la viruela en la misma
pandemia que posteriormente asol el Tahuantinsuyu... La gran ciudad perdi al
menos la tercera parte de poblacin a raz de la epidemia, incluido Cuitlhuac.10
Algo similar sucedi con el Imperio incaico, derrotado por las huestes de Francisco
Pizarro en 1531. La primera epidemia de viruela fue en 1529 y mat entre otros al
Emperador Huayna Cpac, padre deAtahualpa. Nuevas epidemias de viruela se
declararon en 1533, 1535, 1558 y 1565, as como de tifus en 1546, gripe en
1558, difteria en 1614 y sarampin en 1618.11 Dobyns estim que el 90% de la
poblacin del Imperio Inca muri en esas epidemias.
La conquista y colonizacin europea[editar]
Artculo principal: Colonizacin europea de Amrica


Evolucin territorial en Norteamrica por estados-nacin no nativos desde 1750 a 2008.

Ms mapas animados:
Soberana territorial en Centroamrica y el Caribe 1700-presente.
Soberana territorial en Sudamrica 1700-presente.
En 1492 Cristbal Coln realiz el primer viaje documentado de Europa a Amrica lo
que condujo a la colonizacin extensa europea del continente.
Cada una de las potencias europeas que conquistaron y colonizaron el continente que
recin haban descubierto, utilizaron diferentes mecanismos de dominacin de los
habitantes de Amrica. En general los historiadores espaoles sostienen que la
colonizacin britnica fue brbara y genocida, mientras que los historiadores britnicos
sostienen que la colonizacin espaola explot el trabajo indgena hasta su exterminio
para reemplazarlo luego con esclavos secuestrados en frica. Estas visiones son
conocidas respectivamente como la leyenda rosa y la leyenda negra de la colonizacin
de Amrica por Europa.
El resultado general fue una enorme mortandad de indgenas que se ha llegado a
estimar en el 95% (Dobyns,1983).12
Para responder a la masiva mortandad de indoamericanos, a partir del siglo XVII los
portugueses, anglo-sajones, franceses y holandeses secuestraron alrededor de 60
millones de africanos, de los cuales unos 12 millones llegaron vivos a Amrica donde
fueron reducidos a la esclavitud.
Se realiz un gran flujo de mercancas y herramientas entre ambos continentes,
tambin intercambios culturales y costumbres. En uno y otro continente se introdujeron
nuevas especies de alimentos, plantas y animales. De manera negativa tambin, se
introdujeron nuevos tipos de enfermedades que particularmente diezmaron algunas
comunidades indgenas.

You might also like