EDUCACION: REPRODUCCION Y RESISTENCIA

Henry A. Giroux

[] La teora de la reproduccin y sus varias explicaciones del rol y la funcin de la

educacin han tenido una contribucin invaluable para la comprensin ms amplia de la
naturaleza poltica de la escolaridad y de su relacin con la sociedad dominante. A pesar de
ello, debe hacerse hincapi en que no han cumplido con su promesa de proporcionar una
ciencia crtica comprensiva de la escolaridad. Por un lado, los tericos de la reproduccin han
sobrenfatizado la idea de dominacin en sus anlisis, pero por otro no han podido hacer
ninguna contribucin importante al estudio de cmo los maestros, los estudiantes y otros
agentes humanos llegan a juntarse dentro de un contexto histrico y social especfico para
construir y reproducir las condiciones de su existencia. Ms especficamente, las versiones
reproduccionistas de la escolaridad se han regido a s mismas conforme a las versiones
estructural-funcionalista del marxismo, las que insisten en que la historia se hace "a espaldas"
de los miembros de la sociedad. La idea de que la gente hace la historia, incluyendo sus
condicionantes, ha sido descuidada. Ciertamente los sujetos humanos generalmente
"desaparecen" dentro de una teora que no le deja lugar a los momentos de autocreacin,
mediacin, y resistencia. Estas versiones a menudo nos dejan con una visin de la escolaridad
y de la dominacin que parece haber surgido de la fantasa de Orwell; las escuelas se ven a
menudo como fbricas o prisiones, los maestros y los estudiantes por igual actan meramente
como peones y soportes de roles constreidos p0r la lgica y las prcticas del sistema
capitalista.

Las teoras de la reproduccin ofrecen muy poca esperanza para desafiar y cambiar las
caractersticas represivas de la escolaridad al restar importancia a la intervencin humana y a
la nocin de resistencia, y no slo las disuelven sino que desapercibidamente proporcionan
una legitimacin para no examinar a los maestros y a los estudiantes en situaciones escolares
concretas al ignorar las contradicciones y las luchas que existen en las escuelas. De esta
manera pierden la oportunidad de determinar si hay una diferencia sustancial entre la
existencia de varios modos de dominacin estructurales e ideolgicos y su desarrollo real y sus
efectos.

De Ibarrola Mara. Las dimensiones sociales de la educacin. Biblioteca Pedaggica. Ediciones EL

Caballito SEP Cultura. 1985. Pgs. 151-159.

Extractos de "Teoras de reproduccin y resistencia en la nueva sociologa de la educacin. Un anlisis crtico",

publicado originalmente en Harvard Educational Review, vol. 53, nm. 3, agosto de 1983, pp. 257-294. Traduccin
de Mara de Ibarrola.
 Investigaciones recientes sobre la escolaridad en Estados Unidos, Europa y Australia han
cuestionado las teoras de la reproduccin, y tratan de ir ms all; hacen especial hincapi en
la importancia de la intervencin humana y de la experiencia como los puntos tericos clave
para analizar la relacin compleja entre las escuelas y la sociedad dominante. Organizados
alrededor de lo que llamo la teora de la resistencia, estos anlisis otorgan importancia central
a las nociones de conflicto, lucha y resistencia.1 Combinando estudios etnogrficos con los
estudios culturales europeos ms recientes, los tericos de la resistencia han tratado de
demostrar que los mecanismos de la reproduccin social y cultural nunca son completos y que
siempre se enfrentan con elementos parcialmente realizados de oposicin.2 En efecto, los
tericos de la resistencia han desarrollado un marco terico y un mtodo de investigacin que
restaura la nocin crtica de la intervencin. Apuntan no slo al papel que juegan los
estudiantes al cuestionar los aspectos ms represivos de la escuela sino tambin a las formas
en que los estudiantes participan activamente a travs de su conducta oposicionista en una
lgica que muy a menudo los consigna a posiciones de subordinacin de clase y de derrota
poltica.

Uno de los ms importantes supuestos de la teora de la resistencia es que los estudiantes

de las clases trabajadoras no son slo un producto colateral del capital y que se someten
obedientemente a los dictados de los maestros y escuelas autoritarias, quienes los preparan
para una vida de trabajo agotador. Ms bien, las escuelas representan espacios de
contestacin marcados por las contradicciones ideolgicas y estructurales y por una resistencia
estudiantil colectivamente informada. En otras palabras, las escuelas son espacios sociales
caracterizados por currcula abierta y oculta, por grupos jerarquizados segn habilidades o
conocimientos, por culturas, dominantes y subordinadas y por ideologas de clase en
competencia. Por supuesto, los conflictos y la resistencia se desarrollan dentro de relaciones
asimtricas de poder que siempre favorecen a las clases dominantes pero el punto esencial es
que hay campos complejos y creativos de resistencia en los cuales los mensajes principales de
las escuelas a menudo se rehusan, rechazan y descartan a travs de prcticas mediadas por la
clase social, la raza o el sexo.

En estos enfoques, las escuelas son vistas como instituciones relativamente autnomas que
proporcionan espacios para un comportamiento y una enseanza contestataria y representan

1
Ejemplos representativos incluyen a Michael Apple, Education and Power, Londres, Routledge &
Kegan, 1982. Richard Bates.
2
Paul Willis, Leaming to Labour, Lexington, Heath, 1977.
una fuente de contradicciones por lo que, en ocasiones, sern disfuncionales a los intereses
materiales e ideolgicos de la sociedad dominante. Las escuelas no slo estn determinadas
por la lgica de la fbrica o de la sociedad dominante, no son meramente instituciones
econmicas; son tambin espacios polticos, culturales e ideolgicos que existen de alguna
manera en forma independiente de la economa capitalista de mercado. Por supuesto que
operan dentro "de tos lmites establecidos por la sociedad pero funcionan en parte para influir
y conformar estos lmites sean stos econmicos, ideolgicos o polticos. Ms an, en vez de
ser instituciones homogneas que operan bajo el control directo de los grupos empresariales,
se caracterizan por diversas formas de conocimiento escolar, ideologa, estilos de organizacin
y relaciones sociales en el saln de clases. As, las escuelas a menudo existen en relacin
contradictoria con la sociedad dominante, apoyando y cuestionando alternativamente sus
supuestos bsicos; por ejemplo, a veces apoyan la educacin liberal, que est en aguda
contradiccin con las demandas de la sociedad dominante por formas de educacin
especializada, instrumental y vinculada a la lgica del mercado. Adems, las escuelas todava
definen su papel como agencias de movilidad social aunque regularmente produzcan
egresados a una tasa mucho ms rpida que la capacidad de la economa para empleados.
Mientras que los tericos de la reproduccin enfocan sus estudios exclusivamente sobre el
poder y sobre la forma en que la cultura dominante asegura el consenso y la derrota de las
clases y grupos subordinados, las teoras de la resistencia restauran un grado de innovacin y
de accin a las culturas de esos grupos. En estos casos, la cultura est constituida tanto por el
grupo mismo como por la sociedad dominante. Las culturas subordinadas, sean de la clase
trabajadora o de otros grupos, comparten momentos de autoproduccin al igual que de
reproduccin; son contradictorias por naturaleza y llevan la marca tanto de la resistencia como
de la reproduccin; se forjan dentro de los condicionamientos conformados por el capital y sus
instituciones, como las escuelas, pero las condiciones dentro de las cuales esos
condicionamientos funcionan varan de escuela a escuela y de vecindad a vecindad. Ms an,
nunca habr garanta de que los valores y las ideologas capitalistas tendrn xito
automticamente sin importar qu tan fuerte marquen la pauta.

En esta discusin, ms bien breve y abstracta, he confrontado dos modelos de anlisis

educacional y sugiero que las teoras de la resistencia representan un avance significativo
sobre los importantes pero limitados aportes tericos de los modelos reproduccionistas sobre
la escolaridad. Pero es importante hacer nfasis en que, a pesar de sus modos de anlisis ms
complejos, las teoras de la resistencia tambin estn desfiguradas por algunos defectos
tericos. En parte esos defectos surgen de la dificultad de reconocer el grado al que ellas
mismas se deben a algunas de las caractersticas ms dainas de la teora de la reproduccin;
al mismo tiempo, han ignorado muy fcilmente las percepciones ms valiosas de esta ltima y
al hacerla han dejado de examinar y de apropiarse de esos aspectos de los modelos de
reproduccin que son esenciales para desarrollar una ciencia crtica de la educacin. A pesar
de sus diferencias concretas los enfoques sobre la educacin que parten de las nociones de
resistencia o de reproduccin comparten la falla de reciclar y reproducir el dualismo entre
intervencin y estructura, fracaso que ha daado la teora y las prcticas educativas por
dcadas, al tiempo que representa su mayor desafo. Consecuentemente ninguna de estas dos
posiciones proporciona los fundamentos para una teora de la educacin que relacione las
estructuras y las instituciones a la accin y la intervencin humana de manera dialctica.

La base para superar esta separacin reside en el desarrollo de una teora de la resistencia
que cuestione sus propios supuestos y se apropie crticamente de aquellos aspectos de la
escolaridad que han sido representados y analizados acertadamente en el modelo
reproduccionista. En otras palabras, la tarea a la que se enfrentan los tericos de la resistencia
es doble: primero deben estructurar sus propios supuestos para desarrollar un modelo ms
dialctico de la escuela y la sociedad, y segundo, deben reconstruir las principales teoras de la
reproduccin para abstraer de ellas sus enfoques ms radicales y ms emancipatorios. [ ... ]

La escolaridad y las teoras de la resistencia

[ ... ] Un aspecto central en las teoras de la resistencia es el nfasis en las tensiones y los
conflictos que median las relaciones entre la casa, la escuela y el trabajo. En vez de ver la
dominacin como un simple resultado colateral de fuerzas externas, por ejemplo el capital o el
Estado, las teoras de la resistencia han desarrollado una nocin de reproduccin conforme a
la cual la subordinacin de las clases trabajadoras es vista no slo como resultado de los
condicionamientos estructurales e ideolgicos incorporados en las relaciones capitalistas sino
como parte del proceso de autoformacin de la clase trabajadora misma.

Un tpico clave propuesto por esta nocin de dominacin es la pregunta acerca de cmo la
lgica que promueve varias formas de resistencia queda implicada en la lgica de la
reproduccin; por ejemplo, las teoras de la resistencia han tratado de demostrar cmo los
estudiantes que rechazan activamente la cultura escolar a menudo demuestran una lgica y
una visin del mundo que confirma ms que cuestiona, las relaciones sociales, capitalistas,
existentes .
 [ ... ] Otra caracterstica importante y distintiva de las teoras de la resistencia es su nfasis
en la importancia de la cultura y ms especficamente de la produccin cultural. En el concepto
de produccin cultural encontramos la base para una teora de la intervencin humana
construida a travs de las experiencias activas, colectivas y en desarrollo de los grupos
oprimidos.

[ ... ] Una tercera caracterstica es una comprensin ms profunda de la nocin de

autonoma relativa. Esta nocin se desarrolla a travs de varios anlisis que apuntan a aquellos
momentos no reproductores que constituyen y apoyan la nocin crtica d intervencin
humana. Como lo he mencionado, la teora de la resistencia le asigna un rol activo a la accin y
la experiencia humanas como eslabones claves que median entre las determinantes
estructurales y sus efectos vividos. Consecuentemente hay un reconocimiento de que
diferentes esferas o lugares culturales (las escuelas, las familias, los medios masivos) estn
gobernados por propiedades ideolgicas complejas que a menudo generan contradicciones
tanto en su interior como entre ellos. Al mismo tiempo, la nocin de dominacin ideolgica
como global y unitaria en su forma y contenido es rechazada y se argumenta correctamente
que las ideologas dominantes mismas son a menudo contradictorias, como lo son las acciones
diferentes de la clase dirigente, las instituciones que la sirven y los grupos subordinados bajo
su control.

Al considerar las debilidades de la teora de la resistencia har algunas crticas que

representan puntos de partida para un mayor desarrollo posterior de una teora crtica de la
escolaridad. Primero, aunque los estudios de la resistencia apuntan hacia aquellos espacios
sociales en los que la cultura dominante es desafiada y enfrentada por grupos subordinados,
no conceptualizan adecuadamente el desarrollo histrico de las condiciones que promueven y
refuerzan los modos contradictorios de resistencia y lucha. Lo que falta en esta perspectiva son
anlisis de aquellos factores, mediados histrica y culturalmente, que producen una gama de
comportamientos de oposicin, algunos de los cuales constituyen resistencia y otros no. Para
ponerlo de manera simple, no todo comportamiento de oposicin tiene un significado radical
ni es una respuesta clara a la dominacin. [ ... ]

Lo anterior lleva a un tpico relacionado; las teoras de la resistencia han ido demasiado
lejos en su visin de las escuelas como instituciones caracterizadas exclusivamente por formas
de dominacin ideolgica. En esta visin se pierde la percepcin proporcionada ya por los
tericos que ofrecen el modelo estatal hegemnico-reproductivo: la nocin de que las
escuelas son tambin instituciones represivas que usan varias agencias coercitivas del Estado,
incluyendo la polica y las cortes, para hacer cumplir, por ejemplo, la asistencia a ellas. Lo
importante aqu es que las teoras de la resistencia deben reconocer que en algunos casos los
estudiantes pueden ser totalmente indiferentes a la ideologa dominante de la escuela con sus
respectivas recompensas y demandas; su comportamiento en la escuela puede estar
alimentado por imperativos ideolgicos y expresar intereses que tienen muy poco que ver con
la escuela directamente. La escuela simplemente se convierte en el lugar en el que la
naturaleza oposicionista de estos intereses se expresa. [ ... ]

Una segunda debilidad en las teoras de la resistencia es que muy rara vez toman en cuenta
tpicos de sexo y raza. Numerosas feministas han sealado que los estudios de la resistencia
cuando analizan la dominacin, la lucha y la escolaridad, generalmente ignoran a las mujeres y
se centran en temas de clase. [ ... ]

Una tercera debilidad que caracteriza las teoras de la resistencia es ... que se enfocan
principalmente sobre los actos abiertos de comportamiento estudiantil rebelde. Al limitar sus
anlisis a estos actos, los tericos de la resistencia han ignorado formas menos obvias de
resistencia entre los estudiantes y a menudo han construido errneamente el valor poltico de
la resistencia abierta. [...]

Una cuarta debilidad de la teora de la resistencia es que no ha dado suficiente atencin a la

forma en que la dominacin alcanza a las estructuras mismas de la personalidad. Hay poco
inters sobre la relacin, a menudo contradictoria, entre comprensin y accin. Parte dela
solucin a este problema puede residir en el descubrimiento de la gnesis y operacin de las
necesidades construidas socialmente que ligan a las personas con las estructuras ms amplias
de dominacin. Los educadores radicales han demostrado una tendencia lamentable a ignorar
las cuestiones de necesidades y deseos a favor de temas que se centran en la ideologa y en la
conciencia.