OTRO ENFOQUE DE LA CRISIS DE LA MITAD DE LA VIDA

LAS EDADES DE LA VIDA de ROMANO GUARDINI

Crisis de la segunda mitad de la vida

Su nota es una sensacin cada vez ms evidente de los lmites de la propia energa. El hombre
percibe que hay un exceso en el trabajo, en la lucha, en la responsabilidad. Se acumula la carga del
trabajo. Las exigencias se hacen cada vez mayores. Detrs de cada una asoman otras nuevas, ya no
se les ve el fin Pensemos en lo que significa mantener en pie un hogar; sacar adelante una
familia; realizar una profesin; dirigir una empresa; cumplir funciones pblicas; todo lo que hay
implicado ah, en personas, cosas, fuerzas, ordenes; qu tensiones, qu dificultades, qu
resistencias se ponen en vigor. Todo eso tiende constantemente a separarse y derramarse: pues
cada elemento entra en un orden propio de finalidades, sea natural, sea personal. Y hay que
conservarlo unido con un esfuerzo siempre renovado, con prudencia, con vigilancia, con arreglo y
renuncia sin egosmo.
Esto presenta poco a poco a la coincidencia, y mientras que al principio estaba viva una sensacin
de reserva, de fuerzas de iniciativa y de capacidad de ocurrencia, ahora aparece el lmite.
Interviene la sensacin de fatiga; de que se hace demasiado; de que se empieza a gastar el capital;
sobre todo en momentos en que se acumula el trabajo excesivamente, y en las exigencias que se
hacen demasiado grandes, y las dificultades parecen insuperables.
Pasan las ilusiones; y no solo aquellas que constituyen la esencia de lo juvenil, sino tambin
aquellas que procedan de que la vida todava tena carcter de novedad, sin haber acabado de
ponerse a prueba.
Hasta entonces, la seriedad, la decisin, la responsabilidad determinaban la conciencia, para el
trabajo de cimentar, construir y luchar. Ahora todo eso pierde su frescura y novedad, su carcter
interesante y estimulante. Se sabe poco a poco lo que es eso, el trabajar y el luchar. Se sabe como
se comportan los hombres, como surgen los conflictos; como comienza una obra, y se desarrolla y
se concluye; cmo se establece una relacin humana, cmo surge y se disipa una alegra.
Se pierde la excitacin del encuentro reciente, de lo recin emprendido. La existencia adquiere el
carcter de lo conocido. El hombre sabe a que atenerse; adquiere la sensacin de que las cosas se
repiten. Esto naturalmente, no es cierto, pues ya hablamos de que nada se repite. El proverbio de
la Sabidura: Todo ha sido ya, puede volverse tambin del revs: Nada ha sido as. Pero en el
modo de sentir se introduce el elemento de lo conocido, de la uniformidad. En todo se hace
perceptible la rutina. Cada vez se desvela ms la mezquindad de la vida; se sufren desengaos con
personas con las que se puso esperanza. La gente en general revela una estupidez e indiferencia,
incluso una malevolencia, que antes no se vea. Se ve entre bastidores y se nota que las cosas son
mucho ms penosas de lo que se haba pensado.
Interviene el hasto, lo que llamaban los antiguos taedium vitae; esa profunda desilusin que no
proviene de un motivo aislado, sino de la entera amplitud de la vida. Sin embargo, la tcnica que
emplea la vida para con nosotros consiste en prometer mucho al principio: sobre todo, la poca de
la pubertad y la juventud que percibe esa promesa infinita. Con ella el hombre se anima los
pesimistas al modo de Arthur Schopenhauer dicen: queda seducido para entrar en lo
desconocido de la vida; para asumir sobre s las obligaciones contenidas en la amistad, en el amor,
en la eleccin del trabajo.
En el transcurso de la vida se hae cada vez ms dbil la fuerza de esta promesa. La mirada se ve
con mayor agudeza: el corazn confa menos. Cada vez se hace ms claro que las promesas no se
cumplen; que lo concedido tiene menos peso de lo que se ha puesto en juego. De ah surge poco a
poco ese gran desencanto que tiene lugar en toda la vida. Y no solo aquellas vidas a las que se les
niega mucho sino tambin en aquellas a las que se les concede mucho: las que se consideran en su
ambiente que estn favorecidas por la suerte y que han logrado algo importante. Pues lo que
constituye el peso del sentido de a vida, no es, en efecto, lo extensivo, el quantum, sino lo
intensivo, la fuerza de la experiencia perceptiva.
Por todo eso se prepara una crisis. Y la alternativa esta eque predomine ese desencanto y
desilusin, ese reconocimiento de la miseria de la vida; y el hombre se vuelva escptico y
despectivo y siga haciendo lo necesario slo de un modo mecnico., porque tiene que vivir: quiz
todava obstinado a la fuerza en un optimismo que no siente en lo ms hondo; amontonado
trabajo obre trabajo, con las manos completamente ocupadas; y se comete esas tonteras
caractersticas de esa fase, por ejemplo, si se da al juego o a la especulacin, si abandona la
familia, o emprende arriesgadas iniciativas o acciones polticas, todo ello es solamente para salir
de la monotona, y, probablemente, para fracasar o bien que conceda a la vida al asentimiento
que viene de la seriedad y la fidelidad, alcanzando un nuevo sentimiento del valor de la existencia.

El hombre serenado

I. Si ocurre as, entonces comienza la figura vital del hombre serenado. Se caracteriza por ver y
aceptar lo que son las fronteras, las limitaciones, las insuficiencias y miserias de la vida.
Eso no significa que llame bueno a lo injusto, alo perverso, a lo vulgar; que pase por alto el
desorden, el sufrimiento, la falta de salida de la existencia, que afirme que es riqueza lo msero,
que es autenticidad lo aparente, que es cumplimiento lo vano. Todo eso se ve, pero se acepta en
el sentido de que es as y debe seguir siendo as.
Ese hombre no deja al trabajo, sino que lo prosigue con fidelidad: por las exigencias de la familia,
de la profesin, del conjunto de los hombres, a los que esta obligado.
Lo hace tan Jusa y exactamente como antes, a pasar de todo fracaso, porque el sentido de la
obligacin reside en l mismo. Vuelve a comenzar una vez y otra sus intentos de ordenar y ayudar,
porque sabe que el hecho de que los hombres vuelvan siempre a hacer algo aparentemente vano
es lo que hace seguir esos impulsos, indeterminables en cada caso concreto, que sostienen la vida
humana an tan en riesgo.
II. En esa actitud hay mucha disciplina y renuncia: una valenta que no toma tanto el carcter de la
osada cuanto el de la decisin.
Ya ven ustedes como tiene lugar aqu lo que se llama carcter. Son personas de tal ndole aquellas
a quienes se confa la vida. Precisamente porque ya no tienen la ilusin del gran xito, de la
victoria fulgurante, son capaces de lograr lo que vale y permanece. De esta ndole deberan ser el
autntico estadista, el mdico y el educador, en todas sus formas.
Aqu aparece el hombre superior que es capaz de dar seguridades. Y se puede enjuiciar la situacin
humana y las oportunidades culturales en una poca por el nmero de personas de tal ndole que
halla en ella, y por el alcance de su flujo.

La crisis del desasimiento

I. Luego vuelve a producirse una crisis. Va unida al envejecimiento, y la llamaremos el proceso del
desasimiento.
La vida en un hombre tal como lo acabamos de describir esta llena de rico valores. El logra esas
realizaciones que duran autnticamente, porque parte, de los puntos adecuados, acta dentro de
as situaciones justas y se independiza del xito momentneo; as como l mismo, en cuanto a
personalidad, trasciende ms halla de su condicionamiento por esa decisin de sus convicciones y
por su cercana a la realidad.
As la vida se hace ms densa y preciosa.
Pero a la vez se abren paso nuevas experiencias. Van unidas al descenso del arco de la vida; a la
conciencia del fin.
Principio y fin son cosas misteriosas. El principio de la vida, nacer y ser nio ya recuerdan que se
esto hemos hablado- no significan que su movimiento haya partido de un punto de arranque,
dejndolo atrs, sino que este punto acompaa al movimiento. El nacimiento y la infancia son un
elemento vivo en el hombre: la analoga individual respecto a lo que se venera en los mitos de la
fundacin y en la figura de los antepasados. Ese elemento influye a travs de la vida entera, hasta
el ltimo final
Pero recprocamente, el fin esta influyendo por adelantado en el primer comienzo. La entrada de
la meloda sigue configurando todo su desarrollo; igualmente no es una yuxtaposicin de partes,
sino un todo, que expresado paradjicamente est presente en cada punto del transcurso.
El fin ejerce su influjo a travs de la vida entera: el hecho e que el arco de la vida se incline y una
vez haya de cesar; de que todo acontecer se mueva hacia una conclusin: una conclusin que hoy
llamaremos la muerte. Pero esa terminacin se expresa de modo diverso en cada caso a lo largo
de la vida; tal como corresponda el carcter de la fase vital en cuestin El nio sabe muy poco de
eso; el elemento de la muerte venidera influye en l probablemente de modo indirecto, por
ejemplo, en su hambre vital y su necesidad de proteccin. Peculiar violencia puede adquirir el
sentimiento de la muerte en la fase del joven; pero entonces tiene ms bien el carcter de una
elevacin trgica del sentimiento vital. Por eso tambin es el joven que muere con mayor facilidad,
porque la plenitud de la elevacin vital hace de la misma muerte un elemento de la vida La fase
vital que ms propende a olvidar la muerte es sa que hemos llamado del hombre responsable.
Aqu el hombre queda de tal modo asumido por las exigencias inmediatas, y est tan seguro de su
fuerza y autonoma, que la conciencia de la muerte resulta ms fcil de desplazar en l En la fase
del hombre maduro, el sentimiento de la muerte se abre paso en la experiencia del lmite. Pero ah
queda transformado en esa decisin de que hablbamos antes. Hace la vida densa, seria y
preciosa.
II. Pero luego se hace de otro modo. El hecho del final adquiere una vigencia elemental. Y
concretamente se puede describir as ese proceso:
Anote todo, se hace perceptible la transitoriedad. Se dejan de mirar las posibilidades: tanto la
medida de lo que se puede como lo que todava puede dar la vida. Con eso desaparece el
elemento que produce el carcter inacabable o mejor dicho, de algo que siempre contina, esto
es, la expectacin. En la medida en que el hombre envejece, cada vez espero menos; en la misma
proporcin se intensifica la sensacin de la transitoriedad. La expectacin estira el tiempo; el saber
a qu atenerse lo contrae. Cada vez se hace m{as fuerte la impresin de que constantemente llega
algo a su fin: un da, una semana, una estacin del ao, un ao; la conciencia de o que haces
ahora, lo hiciste tambin ayer: lo que hoy experimentas estaba ah hace ocho das. Todo eso hace
que se encoja el tiempo que transcurre en medio. La vida resbala cada vez ms de prisa.
Un segundo elemento aqu operante no procede del tiempo, sino de una alteracin en los
acontecimientos mismos, mejor dicho, en el modo como se perciben: se hacen ms delgados, ms
finos. Con eso no se quiere decir que ocurran menos cosas, o que pierdan valor, sino que cada vez
llenan menos la experiencia. El que lo experimenta, cada vez resulta menos impresionado; ya no lo
toma tan en serio. La toma, ciertamente, en la responsabilidad, pero no en sentir involuntario. Por
eso el hombre que envejece, tambin olvida cada vez ms fcilmente lo que ha ocurrido en cada
momento, mientras que lo que ya haba ocurrido antes gana importancia.
As se podran seguir diciendo cosas. Pero basta muy bien lo citado para caracterizar la crisis que
se produce. El que persista el individuo, y cmo, depende en que medida acepta su fin, siguiendo
la indicacin que llega de la transitoriedad y el adelgazamiento de las cosas.
Si no ocurre eso, entonces surge el viejo, en el mal sentido de la palabra: ms exactamente, el que
no quiere hacerse viejo.
Esto puede ser apartando la mirada del fin que se acerca: haciendo como si no se acercara;
aforrndose al estadio vital que pasa; ponindose como si todava fuera joven; de lo que resultan
consecuencias tan perniciosas como lamentables (uno de los fenmenos ms problemticos de
nuestra poca es que la vida llena de valor se equipararon el ser joven, sin ms); o bien
capitulando ante el envejecimiento, renunciando a la vida en conjunto, y aferrndose a lo que hay
todava. De ah surgen los nefastos fenmenos del materialismo de la vejez, para el cual lo son
todas las cosas palpables; el comer y beber, la cuenta bancaria, el asiento cmodo. Se desarrolla el
egosmo senil; el afn de valer, la tiranizacin de cuanto hay en torno, atormentando a los dems
para tener la sensacin de que todava se es algo (Cfr. El apartado posterior La entrada a la
ancianidad).
El modo de dominar positivamente la crisis consiste en la aceptacin del envejecimiento, en la
aceptacin del fin, sin sucumbir a l ni desvalorizarlo con indiferencia o cinismo.
Ah se realiza un grupo de valores y actitudes muy importantes i muy nobles para el conjunto de la
vida: comprensin, valenta, confianza, respeto a si mismo, lealtad a la vida ya vivida, a la obra
cumplida, al sentido de la existencia realizada
Especialmente importante: la superacin de la envidia contra los jvenes del resentimiento
contra lo histricamente nuevo de la alegra ante el mal, por los defectos y fracasos de lol
actual

El hombre sabio

I. Si ocurre as entonces surge la imagen vital del hombre viejo: expresado por su valor: del
hombre sabio.
Le podemos caracterizar as: Es el que sabe del final y lo acepta. Con eso no se dice que se alegre
aunque como caso raro ocurre incluso eso -, sino que se implica la disposicin cada vez ms
sincera a lo que tiene que suceder.
El final mismo de la vida es todava vida. En el se realizan valores que solo pueden realizarse
entonces. Con su aceptacin, aparece en la vida algo tranquilo y, en sentido existencial, superior.
Cuando se le pregunt a San aro Borromeo que hara si supiera que haba de morir una hora ms
tarde, respondi: Hara especialmente bien lo que hago ahora. As se expresa esa situacin
superior. Es la superacin de la angustia, del afn de paladear, de darse prisa con el residuo que
todava se puede vivir, de atascar de material el tiempo que cada vez se hace ms corto (La
conducta de Scrates en el final de Fendn).
Pero la sensacin de transitoriedad proviene tambin algo que en si es positivo: la conciencia cada
vez ms clara de lo que no pasa, lo que es eterno. No podemos entrar ms detalladamente en lo
que es, encontrndonos en esta asamblea. Tendr un carcter diverso en cada caso segn la visin
de la vida que tenga el individuo.
Lo que menos vale es esa explicacin que dice: Yo pervivir en mis hijos o en mi pas. Falsea el
sentido de lo que queremos decir. Ms an, lo pone precisamente al servicio de lo que se
desvanece. Quien habla en serio de lo eterno, no quiere decir la continuacin perpetua, tanto si es
biolgica como cultural o csmica. La continuacin perpetua es la mala eternidad; mejor dicho, es
la elevacin de la transitoriedad hasta lo insoportable. La eternidad no es un ms cuantitativo,
por inconmensurablemente largo que sea, sino algo cualitativamente diferente, algo libre,
incondicionado.
Lo eterno no esta en relacin con lo biolgico, sino con la persona. No la asume en una
continuacin perpetua, sino que le da total cumplimiento en el sentido absoluto.
La conciencia de lo que no pasa crece en la medida en que se acepta sinceramente la
transitoriedad. Quien huye de ella, quien la oculta o la niega, no llega a tener conciencia de ella
De modo anlogo ocurre con lo que llamamos el adelgazamiento de la existencia. Ah se hace
evidente que la vida es algo ms que ella misma. Lo finito se vuelve transparente para lo absoluto.
II. De esas experiencias proviene la distincin entre lo importante e inimportante; de lo autntico
e inautntico; del conjunto total de la existencia y la significacin que tienen en l los elementos
uno a uno: formas de expresar lo que se llama sabidura. La sabidura es algo diverso de la
inteligencia aguda o la prudencia prctica para la vida. Es lo que surge cuando lo absoluto y eterno
se manifiesta en a conciencia finita y transitoria, arrojando desde all luz sobre la vida.
Ah arraiga la autntica eficacia de esta edad. Hay dos especies de eficacia: La de la dynamis
inmediata, como fuerza de dominio y ordenacin, y la del sentido, la verdad y el bien. En el
hombre responsable estn en un cierto equilibrio. Tiene que realizar, luchar, imponerse; pero
realizar lo autntico, luchar por lo justo, imponer el bien.
Con el transcurso de esta edad cede la dynamis. Pero en la medida en que el hombre realiza estas
superaciones interiores, se vuelve, por decirlo as, transparente para el sentido. No se hace activo,
sino que irradia. No aferra, no tiraniza, no domina, sino que hace evidente el sentido y le da una
especial efectividad mediante el altruismo de su actitud.
Aqu debe decirse con ms precisin algo que ya se indic y que es importante para el hombre
actual: que ha olvidado en buena medida lo que es, por naturaleza, la vejez. En su lugar ha puesto
una imagen imprecisa de proseguir viviendo, cuya norma es la forma vital del joven. El
envejecimiento se expresa solo en limitaciones en que se es menos capaz de hacer cosas, menos
elstico, etc. En el fondo, segn eso, el viejo es solo el joven disminuido todo ello unido a la
confianza en la habilidad de los mdicos para prolongar la vida; en mtodos curativos, que han de
tener efectos mgicos, sin olvidar el arte mentiroso de la moda y la cosmtica. Lo que se produce
con eso es apariencia y engao vital.
El resultado es que en el conjunto de la imagen actual de la vida faltan los valores de la vejez; la
sabidura de sus diversas formas; los modos de conducta resultantes del transparentamiento de la
vida, de la capacidad de distincin y de juicio.
Pero cuanto menos se ve y se reconoce la vejez, tambin se hace ms desconocida la autntica
infancia. La mayor parte de los nios son adultos en formato miniatura. Los autnticos nios son
seres humanos que existen en esa unidad de la vida de que hemos hablado antes. Por ejemplo,
son capaces de or cuentos, esto es, de pensar mticamente. Pero hoy se racionalizan o se
estetizan. Los nios son capaces de jugar, de crear formas, figuras de la vida, ceremonias. En vez
de eso, por todas partes vemos los juguetes tecnificados, que, en realidad, estn pensados por el
adulto. Y, en cambio, cuando por fortuna surge algo realmente infantil, cuando se ve, por ejemplo,
qu llenos de significados pueden estar los dibujos de los nios, entonces se hacen teoras sobre
ello, se organizan exposiciones y se dan premios, con lo que todo se echa a perder.
Lo uno va unido a lo otro. El envejecimiento se encoje hacia atrs, y surge la figura ideal del
hombre que siempre tiene veinte aos, tanto en el hombre como en la mujer, una creacin tan
insensata como cobarde. Por otro lado se pierde el nio y en su lugar aparece el pequeo adulto,
en que se secan las fuerzas interiores de las fuentes. Ambas cosas significan un empobrecimiento
de la vida