HELICOBACTER

PYLORI SNTOMAS Y
TRATAMIENTO
Autor
Dr. Pedro Pinheiro
-
16 de Mayo de 2017

El Helicobacter pylori, tambin conocido como H. pylori, es una bacteria que

vive en nuestro estmago y duodeno, y es responsable por la ms comn
infeccin bacteriana crnica en seres humanos.

El H. pylori ha sido reconocido en todas la poblaciones del mundo y en

individuos de todas las edades. Estimaciones conservadoras sugieren que ms del
50% de la poblacin mundial posee el estmago colonizado por dicha bacteria.

QU ES EL HELICOBACTER PYLORI?
El Helicobacter pylori es una bacteria que posee la increble capacidad de
sobrevivir en uno de los ambientes ms inhspitos de nuestro organismo: el
estmago, que presenta un medio extremamente cido, con un pH inferior a 4. La
acidez del estmago es uno de los mecanismos de defensa de nuestro organismo
contra las bacterias que son ingeridas con los alimentos. Pocos son los seres
vivos que logran sobrevivir en un ambiente tan cido.

No obstante, el H. pylori presenta algunos trucos evolutivos que le permiten

adaptarse a un medio tan hostil. La bacteria produce sustancias que neutralizan
los cidos, formando una especie de nube protectora a su alrededor, permitiendo
que la misma se movilice dentro del estmago hasta encontrar un punto para
fijarse. Adems de esta proteccin, el Helicobacter pylori logra sobrepasar la
barrera de moco que el estmago posee para protegerse de la propia acidez,
adhirindose al moco, rea debajo de la mucosa, donde la acidez es mucho
menos intensa. Por lo tanto, adems de producir sustancias contra la acidez, el H.
pylori logra penetrar el estmago hasta partes donde el ambiente es menos
agresivo.

CMO SE CONTRAE EL HELICOBACTER

PYLORI?
El modo de contagio del Helicobacter pylori an no es plenamente conocido.
Sabemos que la transmisin puede ocurrir de una persona contaminada a una
persona sana por medio del contacto con vmitos o heces; en el caso de las heces,
generalmente bajo la forma de aguas o alimentos contaminados.

Los seres humanos parecen ser el reservatorio principal de la bacteria, sin

embargo, el H. pylori ya fue aislado en otros primates, ovejas y en gatos
domsticos, lo cual sugiere que la transmisin de estos a los seres humanos
podra ocurrir.
El agua contaminada, principalmente en los pases en desarrollo, suele ser una
fuente de bacterias. El H. pylori logra permanecer viable en el agua por varios
das. En los pases sin saneamiento bsico universal, la mayora de los nios es
infectada antes de los 10 aos y la presencia en la poblacin adulta llega a ser
mayor de un 80%. En los pases desarrollados, como en Estados Unidos y en
Europa, la contaminacin en nios es poco comn, no obstante la transmisin en
la vida adulta es frecuente, donde ms del 50% de la poblacin arriba de la edad
de los 60 aos se encuentra infectada.

Cuando un miembro de la familia se infecta con el Helicobacter pylori, el riesgo

de transmisin para los hijos y conyugue es altsimo. Esta transmisin es comn
incluso en casas con buenas condiciones de higiene, lo que deja en duda si la
transmisin ocurre siempre por va fecal/oral. La transmisin a travs de la saliva
an no est comprobada. El H. pylori puede ser encontrado en la boca,
principalmente en las placas dentarias, no obstante su concentracin parece ser
muy baja para que haya transmisin. Un dato que habla en contra de esta forma
de transmisin es el hecho de que los dentistas no presentan mayores tasas de
contaminacin respecto a otros profesionales que no lidian constantemente con
saliva y placas bacterianas.

ENFERMEDADES CAUSADAS POR EL

HELICOBACTER PYLORI
Como ya se ha dicho al inicio de este artculo, el Helicobacter pylori suele
alojarse en la pared del estmago, justo debajo de la capa protectora de moco.
Esa capa es esencial para la proteccin del estmago, impidiendo que el cido
clorhdrico agreda a su mucosa. El problema es que el H. pylori produce una
serie de enzimas, algunas de ellas directamente irritantes para las clulas del
estmago, otras activas contra la capa de moco, tornndola ms dbil, dejando la
pared del estmago desprotegida contra el contenido cido. Estas acciones
provocan inflamacin de la mucosa del estmago, lo cual lleva a la gastritis y, en
algunos casos, a la formacin de lcera pptica y hasta de tumores.
En resumen, la presencia del Helicobacter pylori causa lesin en el estmago y
en el duodeno, estando as asociado a un mayor riesgo de:

Gastritis (lea: SNTOMAS DE LA GASTRITIS).

Duodenitis (inflamacin del duodeno).
lcera de duodeno.
lcera de estmago (lea: SNTOMAS DE LCERA EN EL ESTMAGO
O DUODENO).
Cncer de estmago.
Linfoma de estmago (linfoma MALT).

SNTOMAS DEL HELICOBACTER PYLORI

La gran mayora de los pacientes contaminados por el Helicobacter pylori no
presenta ningn tipo de sntoma o complicacin. Existen cepas de la bacteria ms
agresivas y cepas ms indolentes, lo cual explica, en parte, la ocurrencia de
sntomas apenas en pocas personas contaminadas. Es importante destacar que el
Helicobacter pylori en s no causa sntomas. Los pacientes contaminados con H.
pylori que presentan quejas lo hacen por la presencia de gastritis o lceras
ppticas provocadas por la bacteria. En estos casos, los sntomas ms comunes
son:

Dolor o incomodidad, generalmente como quemazn en la parte superior del

abdomen.
Sensacin de hinchazn del estmago.
Saciedad rpida del hambre, generalmente despus de comer tan slo una
pequea cantidad de alimento.

Estos sntomas reciben el nombre de dispepsia.

En el caso de lceras, las siguientes seales y sntomas tambin son comunes:

 Nuseas o vmitos.
Heces oscuras.
Anemia.

Si el paciente no presenta gastritis ni lceras, la simple presencia de H. pylori no

puede ser responsabilizada por sntomas como dolores estomacales. A manera de
ejemplo, varios estudios muestran que slo 1 de cada 14 pacientes con quejas de
quemazn estomacal, sin gastritis o lcera documentadas en la endoscopia,
presentan mejora con el tratamiento para el H. pylori.

El H. pylori tambin parece ser responsable por la aparicin de aftas recurrentes

en algunos pacientes (lea: AFTAS BUCALES Causas y Tratamiento), pero esta
asociacin an no est comprobada.

DIAGNSTICO DEL HELICOBACTER PYLORI

Actualmente existen varios mtodos para diagnosticar la presencia de la bacteria
Helicobacter pylori. Sin embargo, ms importante que el diagnstico de la
bacteria es saber en quin se debe investigar su presencia. Como en algunos
lugares hasta el 90% de la poblacin est contaminada por la bacteria, los
exmenes sern positivos en casi todo mundo. Por lo tanto, no tiene sentido
solicitar la investigacin de H. pylori en personas sin quejas especficas.

Antiguamente, la investigacin del H. pylori se realizaba slo con endoscopia

digestiva, por medio de biopsias del estmago (lea: ENDOSCOPIA DIGESTIVA
ALTA). Hoy da hay exmenes no invasivos, por medio de las heces, sangre o de
la respiracin. No obstante, en los pacientes que se quejan de dolores
estomacales, la endoscopia es importante para evaluar el estado del estmago,
sirviendo tambin para el diagnstico de gastritis, lceras o tumores. Por eso,
muchos de los diagnsticos de Helicobacter pylori todava se realizan por medio
de la endoscopia digestiva, a travs de la biopsia y del test de ureasa. Los
exmenes no invasivos acaban siendo ms utilizados despus del tratamiento, a
fin de confirmar la eliminacin de la bacteria.

Los pacientes con menos de 55 aos que presentan quejas de quemazn

estomacal, sin seales que puedan indicar un tumor o lceras activas (sangrado,
anemia, saciedad precoz, prdida de peso inexplicada, vmitos recurrentes,
historial familiar de cncer gastrointestinal) pueden ser sometidos a un examen
no invasivo, con miras a un tratamiento en caso de que sean positivos para el H.
pylori. La endoscopia es indicada slo si no hay mejora de los sntomas con el
tratamiento.

Helicobacter pylori y cncer de estmago

Sabemos que la mayora de la poblacin se encuentra colonizada por el H. pylori,

no obstante, apenas una pequesima parte desarrolla cncer de estmago. Luego,
podemos concluir que el H. pylori aumenta el riesgo de cncer, pero no es el
nico factor. Por lo tanto, no est indicado el tratamiento contra el Helicobacter
pylori para todo aquel que tenga la bacteria. Slo los pacientes con antecedentes
familiares de cncer gstrico deben preocuparse con la presencia asintomtica del
H. pylori. En estos casos, incluso si el paciente no presenta ningn sntoma, se
indica la investigacin de la bacteria y el tratamiento a fin de erradicarla.

El Helicobacter pylori est relacionado con el surgimiento de un tipo especfico

de linfoma del estmago, llamado de MALT. La relacin es tan estrecha que el
tratamiento de este tumor se lleva a cabo con antibiticos y la erradicacin de la
bacteria lleva a la cura de esta neoplasia.

TRATAMIENTO DEL HELICOBACTER PYLORI

Recientemente, la indicaciones para el tratamiento del H. pylori fueron
expandidas, englobando grupos que hasta hace poco tiempo atrs no eran
habitualmente tratados. Las actuales indicaciones para tratamiento del
Helicobacter pylori son:

Gastritis.
lcera gstrica y/o duodenal.
Linfoma MALT gstrico.
Parientes de primer grado de pacientes con cncer gstrico.
Anemia por carencia de hierro sin causa aparente.
Prpura trombocitopnica idioptica.
Pacientes en terapia de largo plazo con antiinflamatorios, que tienen sangrado
gastrointestinal y/o lcera pptica.

El tratamiento para el H. pylori es habitualmente realizado con 3 medicamentos

por 7-14 das con:

Un inhibidor de la bomba de protones (Omeprazol, Pantoprazol o Lanzoprazol)

+ dos antibiticos, como Claritromicina y Amoxicilina o Claritromicina y
Metronidazol.

Despus de 4 semanas del fin del tratamiento, el paciente puede realizar los
exmenes no invasivos para confirmar la eliminacin de la bacteria Helicobacter
pylori.