Academia.

Revista sobre enseanza del Derecho

ao 11, nmero 22, 2013, pp. 275-284. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

asdasdasdasdasdorganizacin poltica de la Repblica Argentina, en

Grandes Obras del Pensamiento, 19, 1 ed., Buenos Aires, Losada, 2008, Cap. XIII, p.
89.

civilizada que la nuestra; educacin fecunda, que Rousseau comprendi en toda su

importancia y llam educacin de las cosas.2
Para Alberdi, esa educacin deba tener la importancia que en ese momento se le daba a la
instruccin. Es decir, esa educacin deba ocupar el lugar que ocupaba la instruccin. Alberdi
pensaba que la educacin era el medio ms propicio para salir del atraso que aquejaba a
nuestras repblicas.3 Asimismo, entenda que la instruccin era una herramienta para aquellos
pueblos ya constituidos, pero no para los que se estaban formando como el nuestro. Es decir,
para Alberdi nuestro pueblo deba primero formarse y luego instruirse. Al respecto seala
que si la ins- truccin es el medio de cultura de los pueblos ya desenvueltos, la edu- cacin
por medio de las cosas es el medio de instruccin que ms conviene a pueblos que empiezan a
crearse.4
Por otro lado, en lo que respecta a la instruccin recibida por nuestro pueblo, Alberdi
consideraba que nunca se adapt a nuestras necesidades y que, consecuentemente, nunca
arroj resultados positivos. Adems, sealaba que era una mera copia de la que reciban
aquellos pueblos que no se encontraban en nuestra situacin.5
Si bien Alberdi admiti que no pretenda que se negara al pueblo la instruccin
primaria, se preguntaba: De qu sirvi al hombre del pueblo el saber leer? De motivo para
verse ingerido como instrumento en la gestin de la vida poltica, que no conoca; para
instruirse en el veneno de la prensa electoral, que contamina y destruye en vez de ilus- trar;
para leer insultos, injurias, sofismas y proclamas de incendio, lo nico que pica y estimula su
curiosidad inculta y grosera. Alberdi sostena que esa instruccin recibida por nuestro
pueblo era un me- dio impotente de mejoramiento comparado con otros, que se han de-
satendido.6
Con respecto a la instruccin superior, no tena mejor concepto. Al respecto dice: Qu
han sido nuestros institutos y universidades de Sud Amrica, sino fbricas de charlatanismo,
de ociosidad, de demagogia y

Ibid.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
6 Ibid., p. 90.
de presuncin titulada?7 Asimismo, entenda que para que el pas pro- gresara era necesario
inculcar el estudio de las ciencias prcticas y de aplicacin en lugar de fomentar el estudio
de las ciencias morales y filosficas. Por tal motivo, Alberdi hubiese preferido la creacin de
un colegio de ciencias exactas y de artes aplicadas a la industria en lugar de un colegio de
ciencias morales.8
Alberdi tena un proyecto de Nacin que incorporaba un modelo industrial y la libertad
de comercio, por ende, era lgico que el tipo de instruccin iba a estar orientado a ese
proyecto poltico. Si bien Alberdi admita que sin moral no poda haber industria, entenda
que la moral se aprenda a travs de hbitos y no por medio de la instruccin abstracta. En
definitiva, Alberdi consideraba que nuestra Amrica necesitaba fo- mentar la formacin de
ingenieros, gelogos y naturalistas en lugar de abogados y telogos.9 Tena una visin
pragmtica. Consideraba que la instruccin deba estar orientada al campo tcnico. A su
criterio, nuestro pas necesitaba escuelas de comercio y de la industria. Asimismo, pen-
saba que los jvenes deban ser educados en la vida industrial, es decir, entenda que ellos
deban aprender los hbitos de trabajo ligados a la industria. Por tal motivo sostena que su
instruccin deba estar ligada a dicha rea. Los jvenes, de acuerdo a Alberdi, deban ser
instruidos en las artes y ciencias auxiliares de la industria. Adems, Alberdi pen- saba que
la industria era la nica herramienta para encaminar la ju- ventud al orden.10
Alberdi consideraba que las tierras desiertas eran la principal causa de atraso material en
nuestra Amrica y que la solucin para erradicar dicho problema era recibir inmigracin
europea para que nuestra po- blacin se incrementara y al mismo tiempo para que nuestros
habitantes adquirieran los hbitos de los inmigrantes. Es decir, Alberdi entenda que la
inmigracin europea iba a civilizar, a educar a nuestra poblacin inculcando hbitos de
trabajo ligados a la actividad industrial. De esta manera, se puede observar que, para Alberdi,
la instruccin no era lo que nuestra poblacin ms necesitaba. Su proyecto poltico se
basaba

Ibid.
Ibid.
Ibid.
10 Ibid., p. 91.

principalmente en el efecto que, a su criterio, la inmigracin provocara en nuestra tierra.11

La polmica entre Alberdi y Sarmiento qued plasmada en Cartas Quillotanas (cartas
escritas por Alberdi dirigidas a Sarmiento) y Las ciento y una (las respuestas de Sarmiento). El
intercambio epistolar fue virulento, apasionado. En Cartas Quillotanas Alberdi, haciendo
referencia a la ins- truccin primaria, seala:

La enseanza ha dado a luz ms de un hombre pblico, es cierto; pero es la alta enseanza

poltica, la profunda enseanza histrica, que dio a Guizot el derecho de gobernar esa
Francia tan bien explicada por l, no la instruccin primaria, que apenas es la preparacin a la
 enseanza. Saber leer y escribir es ponerse en aptitud de empezar a educarse. La instruccin
primaria es a la educacin lo que es tener un escoplo a saber la carpintera.12

De esta manera Alberdi seala, una vez ms, que la instruccin pri- maria no era lo
primordial y subordina sta a un concepto ms amplio: al concepto de educacin. Adems,
Alberdi le seala a Sarmiento que la proliferacin de escuelas no era la solucin a nuestros
problemas. Al respecto sostiene:

Por lo dems, observar, no en perjuicio de usted sino en bien de nuestro pas, que ms necesita
de escolares que de escuelas nuestra Amrica desierta; y ms bien medios de emplear el tiempo
sobrante que mtodos para abreviarlo sin necesidad. Mucho podr deber al alfabeto, pero ms
falta le hacen hoy la barreta y el arado. Esta es la educacin popular que necesitan nuestras
repblicas, y por cierto que ella no se toma en la guerra civil.13

Las ideas de Sarmiento y su polmica con Alberdi

Sarmiento rechazaba las ideas de Alberdi. El proyecto poltico de Sarmiento se basaba en
dos conceptos: educacin popular e inmigracin.

Ibid., Cap. XIV, pp. 93 y ss.

Alberdi, Juan Bautista, Cartas Quillotanas (tercera carta) en Alberdi, J. B. y D. F.
13
Sarmiento, La gran polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires, Le viatn,
2005, p. 112. Ibid., p. 113.

Sarmiento pensaba que la patria deba regenerarse. Para ello, entenda, era necesario educar a
los habitantes y recibir inmigracin.14
Cuando Sarmiento haca referencia al concepto de educacin popular estaba bsicamente
diciendo que haba que ensear al pueblo a leer y escribir. Cuando Sarmiento hablaba de
educacin haca referencia a lo que Alberdi denominaba como instruccin primaria. Tanto
Alberdi como Sarmiento coincidan en que la inmigracin era fundamental para el pro- greso
del pas. Ahora bien, el proyecto poltico de Alberdi se basaba principalmente en la
inmigracin. La inmigracin era la prioridad porque, a su criterio, era ella, no la instruccin
primaria, la que iba a civilizar a nuestra reducida poblacin. Es decir, en el proyecto poltico
de Alberdi la inmigracin tena en definitiva un efecto educador sobre nuestra po- blacin.
En el proyecto poltico de Sarmiento, en cambio, la prioridad era la educacin popular, la
lucha para erradicar el analfabetismo.
Sarmiento se inspir en el modelo norteamericano. Se bas, por ejem- plo, en las ideas de
Morgan, ministro de gobierno de Nueva York que sealaba la importancia de la educacin
universal, y de Randall, encar- gado de compilar el cdigo de las leyes sobre educacin.15 En
forma virulenta Sarmiento le responde a Alberdi que para realizar ciertos tra- bajos manuales
es importante saber leer. Al respecto le dice:

Para manejar la barreta se necesita aprender a leer, abogado Alberdi! En Copiap se paga 14
pesos al barretero rudo, palanca de demoler ciegamente la materia; y 50 pesos al barretero
ingls que, merced a saber leer, se le encomiendan las cortadas, socavones y todo trabajo que
 re- quiera el uso de la inteligencia. Para manejar el arado se necesita saber leer, periodista-
abogado! Slo en Estados Unidos se han generalizado los arados perfeccionados, porque slo
all el pen que ha de gobernarlos sabe leer. En Chile es imposible por ahora popularizar las
mquinas de arar, de trillar, de desgranar el maz, porque no hay quien las maneje, y yo he
visto en una hacienda romper la mquina de desgranar en el acto mismo de ponerla en
ejercicio.16

14 Sarmiento, Domingo Faustino, Las ciento y una (Quinta de las ciento

y una. Ya escampa!), en Alberdi, J. B. y D. F. Sarmiento, La gran polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires,
15
Leviatn, 2005, p. 250.
16
Ibid., pp. 254-255.
Ibid., pp. 255-256.

Inclusive Sarmiento sostena que para poder hachar tambin es ne- cesario saber leer. Al
respecto sostiene: el pueblo norteamericano es el nico en la tierra que sabe hachar, porque
es el nico que sabe leer17. De esta manera, Sarmiento sealaba que la instruccin del
trabajador era esencial a la hora de realizar trabajos manuales.

La frmula para formar una nacin prspera

Considero, como ya he sealado anteriormente, que analizar las ideas de Alberdi y
Sarmiento con respecto a la educacin nos ayuda por un lado a entender sus ideas polticas y,
por el otro, a reflexionar sobre los elementos que deben estar presentes a la hora de querer
constituir una Nacin prspera. Es cierto que para poder analizar todo proceso histrico, para
poder explorar toda idea ligada al pasado, primero es necesario tener en cuenta el contexto y
los valores que en la poca regan. De esta manera, probablemente no se podr juzgar con
parmetros del siglo XXI las ideas desarrolladas en el siglo XIX. Sin perjuicio de lo
mencionado anteriormente, es preciso sealar que la historia no debe ser considerada como
una disciplina que slo analiza el pasado, como una disciplina abstracta que no tiene ningn
tipo de conexin con el presente. La historia debe ser considerada como una herramienta que
nos ayuda a analizar y comprender el presente y realizar cierta proyeccin, cierto anlisis
sobre el futuro. Ese debe ser el propsito de la historia.
Tras considerar las ideas de Alberdi y Sarmiento me planteo los si- guientes interrogantes:
Cmo se construye una Nacin prspera? Se construye solamente sobre la base de una
poblacin altamente instruida? Estimo que para que exista una Nacin prspera es necesario
que su poblacin tenga cierto grado de instruccin. La instruccin era una cues- tin
prioritaria en el siglo XIX, lo es en la actualidad y lo ser en el futuro. Una poblacin sin
instruccin nunca podr crear una Nacin prspera. En el siglo XIX, Sarmiento entenda que
saber leer calificaba a un trabajador manual. Qu podramos decir en la actualidad donde
las computadoras porttiles de avanzada tecnologa inundan los estantes de las casas de
electrodomsticos?! Ms que nunca se siente que quien no maneje herramientas informticas,
quien no maneje Internet, quedar

17 Ibid., p. 256.
aislado en una sociedad en la cual la comunicacin a travs de medios tecnolgicos cada vez
adquiere ms importancia. De hecho, la mayora de las bsquedas laborales (incluidas
aquellas dirigidas a trabajadores manuales) se realizan a travs de Internet (sea a travs del
correo elec- trnico o a travs de una pgina Web). En la actualidad, no slo hay que
conformarse con erradicar el analfabetismo sino que adems hay que garantizar que todos
aquellos que estn cursando sus estudios pri- marios puedan aprender herramientas
informticas y tener acceso a com- putadoras.
Ahora bien, en el siglo XIX el progreso de una Nacin no dependa solamente de la
instruccin de su poblacin. El progreso de una Nacin no depende solamente de la
instruccin de su poblacin en la actualidad. La existencia de una poblacin con un alto grado
de instruccin es con- dicin necesaria pero no suficiente para formar una Nacin prspera. Si
se tiene una poblacin con un alto grado de instruccin pero sus miem- bros no se sienten
parte de un destino en comn, si no se sienten parte de un proyecto de nacin, si no tienen
inters de consolidar un proyecto colectivo, slo existir un conjunto de individuos que a lo
sumo podrn tener xito en sus vidas privadas pero que nunca formarn parte de un
proyecto nacional, nunca constituirn una Nacin prspera.
Estimo que para formar una Nacin prspera es necesario que su poblacin, adems de
conseguir tener un alto grado de instruccin, ad- quiera determinados hbitos, determinadas
costumbres. Esos buenos h- bitos no necesariamente se aprehenden solamente mediante la
instruccin formal. Debe haber una toma de conciencia por parte de la poblacin. Es tarea
del estadista, del gobernante, fomentar esos buenos hbitos.
El progreso de una Nacin depende en parte de las virtudes cvicas de sus ciudadanos. El
respeto al prjimo, a la patria, al patrimonio cul- tural, a la cultura del trabajo, por ejemplo,
son hbitos nobles que no se desarrollan solamente mediante la instruccin. Esos valores estn
ligados a la costumbre, a la prctica concreta de hbitos nobles.
La existencia de una poblacin con determinado grado de instruccin y la observancia de
determinados hbitos nobles por parte de ella son los elementos necesarios para formar una
Nacin prspera. Es labor del estadista considerar ambas cuestiones.

Es deber del gobernante concientizar a su poblacin que la frmu- la para formar una
Nacin prspera es: adecuado nivel de instruccin + virtudes cvicas.

Bibliografa consultada
ALBERDI, Juan Bautista, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica
Argentina, 1 ed., en Grandes Obras del Pensamiento 19, Buenos Aires, Losada, 2008.
ALBERDI, Juan Bautista, Cartas Quillotanas, en ALBERDI, J. B. y D. F. SAR- MIENTO, La gran
polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires, Leviatn, 2005.
SARMIENTO, Domingo Faustino, Las ciento y una, en J. B. ALBERDI y D. F. SARMIENTO, La gran
polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires, Leviatn, 2005.

Fecha de recepcin: 3-5-2012. Fecha de aceptacin: 15-

12-2013.