Funciones bsicas de una computadora

Una computadora realiza una serie de pasos en forma secuencial al momento de

recibir una solicitud del usuario. El siguiente esquema muestra en un diagrama de
las funciones bsicas que ejecuta una computadora:

El ciclo de procesamiento de informacin que realiza una computadora se puede

resumir en las siguientes cuatro funciones bsicas:

1. Aceptar entradas. Una entrada es cualquier tipo de dato que

introducimos a la computadora como: palabras y smbolos de un
documento, nmeros para realizar clculos, instrucciones para realizar
procesos, imgenes, sonidos, etc. Se utilizan diferentes dispositivos como el
teclado, ratn y/o micrfono para que la computadora reciba las entradas.

2. Procesar datos. Consiste en manipular los datos de diferentes maneras

para: realizar clculos, modificar palabras e imgenes, ordenar o alterar el
orden de los datos. La computadora utiliza un dispositivo que se llama
Unidad de Procesamiento. Esta unidad contiene dos elementos principales:

o Unidad Central de Procesamiento (en ingls: Central Processing Unit

[CPU]).
o Memoria del Sistema.

3. Almacenar datos e informacin. La computadora debe almacenar

datos para que estn disponibles durante el procesamiento. El lugar donde
se almacenarn depende de cmo se utilicen los datos. Por ejemplo, en la
Memoria del Sistema (dentro de la Unidad de Procesamiento) la
computadora guarda lo que est usando. Hay otro tipo de almacenamiento,
que es ms permanente, en donde se guarda lo que no se necesita para
procesar en ese momento (por ejemplo: disquetes, CD, disco duro).

4. Producir salidas. Son los resultados generados por la computadora.

Algunos ejemplos de resultados son: reportes, documentos, grficas,
imgenes, etc. Se utilizan dispositivos como el monitor, impresora, bocinas.
Probablemente, la pregunta que viene a la mente ahora es: cmo sabe una
computadora lo que tiene que hacer? Existen dos elementos esenciales en las
computadoras:

el hardware que son los componentes fsicos, y

el software que son los programas.

Sin software, lo nico que podemos hacer con una computadora es encenderla y
apagarla. El software es el conjunto de programas, o series de instrucciones, que le
indican a la computadora cmo debe realizar tareas especficas, por ejemplo: cmo
debe interactuar con el usuario, cmo debe procesar los datos, etc.

En la siguiente tabla se muestran los principales dispositivos agrupados de acuerdo

con los cuatro componentes bsicos de hardware de la computadora:

Dispositivos de
Dispositivos de Unidad Dispositivos de
almacenamiento
entrada de sistema salida
auxiliar
Unidad Central de
Teclado Procesamiento Disco duro Monitor
(CPU)
Memoria del CD-Rom Impresora
Ratn
sistema (RAM) Disquete Bocina