LIBROS / BOOK REVIEWS 525
Anthony GIDDENS
La poltica del cambio climtico
Madrid: Alianza Editorial, 2010
El cambio climtico constituye hoy da
un tema de primera magnitud tanto en la
agenda poltica como en la opinin pblica
y ha sido planteado por algunos como la
cuestin seera del siglo XXI. El anlisis
sociolgico no puede permanecer ajeno a
todo ello. Existe un creciente inters hacia
este fenmeno fuera del mundo de las
Ciencias Naturales, y sin embargo gran
parte de los textos que abundan en las libre-
ras son de carcter divulgativo o tertuliano
antes que partir de datos rigurosos y ofrecer
un anlisis serio. Al creciente nmero de
libros y artculos cientficos de este corte,
pertenece La poltica del cambio climtico
de Anthony Giddens, un texto importante
que combina reflexin e informacin para
dar lugar a un diagnstico alejado de la
tpica torre de marfil acadmica, con pro-
posiciones polticas para la lucha contra el
cambio climtico.
El libro cuenta con dos ventajas deriva-
das de su autor: la primera es la finura de
anlisis innegable de uno de los grandes
de la Sociologa contempornea. El otro
es su experiencia directa en poltica en
su poca de asesor de Tony Blair. El libro
recuerda en este aspecto al Prncipe de
Maquiavelo (diferencias obvias aparte).
El Prncipe es una obra escrita por un
expoltico, Maquiavelo estaba entonces en
una situacin de retiro obligado habiendo
sido uno de los mandatarios supremos de
Florencia, escrita con vocacin se ser un
compendio de consejos, con una vocacin
muy prctica y rebosante de ejemplos y
datos. En esta ocasin, el libro parece ser
tambin un texto que vendra a suplir la
ausencia de un sabio consejero, y por
ello se caracteriza por su estilo dinmico
y su contenido eminentemente prctico,
incluida la reflexin terica, orientada a la
propuesta de medidas o a la comprensin
de situaciones indeseadas que se deben
transformar.
El libro responde a la idea de que,
segn su autor, a da de hoy no existe
una poltica de cambio climtico. El texto
orbita continuamente sobre la idea de
un nuevo New Deal, esta vez enfocado
al mbito climtico como gran problema
mundial actual. Este nuevo pacto social se
forjara en cada pas, pero tambin en la
sociedad de naciones, para ser realmente
til. A este respecto, incluye una gua de
recomendaciones para el poltico, as como
un acercamiento a cmo debera actuar y
caracterizarse el Estado en una situacin
donde se hace imperante un aumento del
intervencionismo y apadrinaje. Giddens
habla de un Estado que proporciona, que
asegura, antes que un Estado que dirige
y controla. Desecha la idea de un Estado
dirigista que camine en direccin hacia
economas centralizadas por mor de la
proteccin medioambiental. Este Estado,
siempre democrtico (el autor dedica unas
cuantas pginas a los inconvenientes de un
rgimen dictatorial de cara a la proteccin
climtica) tiene como misin crear polticas
por las que discurra la sociedad civil y la
inversin privada, favoreciendo las ener-
gas alternativas, por ejemplo, y dando
cobertura financiera en forma de seguros
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a la poblacin, amenazada crecientemente
con desastres de ndole natural.
Maquiavelo propona dos modelos de
prncipe en su obra magna, Csar Borgia,
y Fernando el Catlico. Este libro tiene un
excelente captulo donde se examinan las
races de las polticas de los pases ms
destacados en la proteccin del medio
ambiente. La idea parece obvia: en lugar
de divagar, apoymonos en hechos; y que
estos hechos sean ejemplos de buen hacer
de pases lderes en la cuestin. Suecia,
Alemania, Nueva Zelanda o Costa Rica son
algunos de estos pases. Personalmente
creo que haber introducido tambin a la
Repblica Dominicana aqu habra sido
interesante para reflexiones posteriores
del libro.
El ltimo captulo del libro est dedicado
a la geopoltica del cambio climtico.
Cuando se habla de la geopoltica del
cambio climtico se ponen de manifiesto
intereses nacionales y problemas de pol-
tica geoestratgica que van a determinar
las acciones contra el cambio climtico.
Este enfoque realista, descarnado, de la
situacin, introduce la posibilidad de gue-
rras climticas por recursos clave (agua,
por ejemplo), incluso seala el conflicto en
Darfur como la primera guerra climtica.
A este respecto analiza con mayor deteni-
miento las polticas climticas estadouni-
denses y chinas, as como los intereses
geoestratgicos de ambas naciones ms
relacionados con las polticas del cambio
climtico.
Ya en la introduccin, se presenta
lo que Giddens denomina paradoja de
Giddens, un concepto que ser recurrente
en el libro y que hace mencin a la aparente
contradiccin entre la urgencia de actuar
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en materia climtica y la escasa voluntad
de hacerlo, tanto a nivel social como
individual. Se trata de un caso particular
de disonancia cognitiva, muy similar (as
lo admite l mismo) al conocido principio
de que las personas tienden a maximi-
zar su utilidad en el presente ms que a
largo plazo, aunque hacerlo a largo plazo
suponga muchos ms beneficios. Es en la
introduccin donde se preocupa del tema
de la inconsistencia entre conciencia y
conducta, o en la ausencia de aquella,
exponiendo las razones ms comunes que
yacen tras la Paradoja de Giddens. Se
pasa as por encima de uno de los nudos
gordianos en Sociologa medioambiental,
si bien es cierto que profundizar en ello
apartara al britnico del objetivo del libro,
que ms que identificar causas se vuelca
en la propuesta de polticas.
El apartado terico se convierte en este
libro en una caja de herramientas donde
se explora cada concepto, observando
debilidades y fortalezas, siempre con la
intencin de su aplicabilidad prctica en la
praxis poltica. Entre estos conceptos, des-
taca entre otros el de desarrollo sostenible.
Se trata de un concepto que ha tenido un
enorme xito entre el gran pblico pero
ha sido muy contestado por la academia.
Giddens lo disecciona con tino y lo desecha
de su caja de herramientas, por intil para
la lucha contra el cambio climtico. Tambin
la idea del sobredesarrollo se examina,
o el principio de el que contamina paga.
Giddens tambin realiza un repaso de los
principales indicadores objetivos de afec-
cin medioambiental (ESI, EPI, ISEW, SSI,
etc.), unindose a los postulados de una
economa medioambiental que propone
revisar la idea del PIB como indicador

adecuado para medir el grado de desarrollo
de un pas dado.
En el mbito medioambiental lleva
existiendo mucho tiempo una discusin
en torno a las diferencias entre Norte y
Sur. Tanto es as que Martnez Alier ha
popularizado la idea de un ecologismo de
los pobres en un excelente libro del mismo
ttulo. Gandhi sealaba que a los pobres
hay que hablarles de pan, y Giddens sigue
este consejo, hablando del imperativo del
desarrollo econmico donde se reconoce el
derecho de las economas ms pobres de
alcanzar cuotas de desarrollo superiores.
Por su parte, los pases ms ricos debern
frenar su desarrollo hasta alcanzar una
futura convergencia econmica entre unos
y otros que inicie un periodo de contencin
de un crecimiento que es causa de la crisis
climtica actual.
Otro concepto ampliamente extendido,
que analiza y posteriormente rechaza, es
el del principio de precaucin. El britnico
seala que en ocasiones no hacer nada
puede ser tan peligroso como hacerlo y
equivocarse. De ah que el principio de
precaucin le parezca intil en la prctica
poltica, pero tambin errneo y arriesgado
en la lucha contra el cambio climtico.
Giddens apuesta por un principio de por-
centajes, donde se haga un balance de
pros y contras de cada curso de accin,
incluyendo el de no tomar ninguno en
absoluto, que sera lo que propondra el
principio clsico ya de precaucin. En este
sentido el autor no acaba de convencer
con su crtica, aunque es cierto que seala
tambin alguno de los puntos ciegos de
este principio de porcentajes. La crisis ambiental, el fenmeno del
Como comentbamos, el libro rebosa
ejemplos y datos. Muchos de estos datos
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provienen de mbitos cientficos ajenos
al pensamiento sociolgico. As es que
ya en el primer captulo respalda la idea
de cambio climtico con datos rigurosos
provenientes de distintas fuentes de las
Ciencias Naturales. Como bien conoce
la Sociologa, la mera existencia de infor-
macin sobre un problema no presupone
una percepcin social del mismo. Por ello
Giddens contina el captulo hablando
sobre la figura del escptico y del crtico
dentro del fenmeno social del cambio
climtico.
Giddens tambin profundiza en los
actores sociales ms destacados en la
cuestin del cambio climtico. Adems
de los gobiernos y la casta poltica, que
constituyen el eje central dentro del libro
como estamos viendo, destaca a los grupos
conservacionistas y a los empresarios.
Giddens hace un repaso rpido pero
interesante sobre el movimiento verde,
sealando algunos debates, inconsisten-
cias, caractersticas polticas y los resortes
de la enorme influencia actual de este con-
glomerado de organizaciones y personas,
para acabar centrndose en su importancia
en la construccin del cambio climtico
como problema global (como impulsores
del IPCC, por ejemplo) y en su papel en la
futura lucha contra el mismo, liderada por
la esfera poltica. Tambin dedica atencin
al mundo empresarial, y en la implicacin
necesaria de grandes empresas ms all
del conocido lavado de cara verde, impli-
cacin de gran efecto multiplicador en la
sociedad as como nicho de negocio en un
futuro.
cambio climtico, se pueden entender
como un problema energtico finalmente.
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Un problema derivado del uso excesivo de
ciertas formas de energa, de la depreda-
cin de ciertos recursos finitos y de su des-
igual reparto a lo largo del globo. Giddens
habla (con datos) de la dependencia actual
de los sistemas econmicos acerca de las
energas fsiles, principalmente petrleo,
y de las perspectivas de futuro de las
principales fuentes de energa no renova-
ble y su posible impacto en la economa
mundial. Uno de los papeles del Estado
medioambientalmente consciente debera
ser el de preparar la venida de energas
alternativas, va inversin, va penalizacin
impositiva de la utilizacin de derivados del
petrleo, por ejemplo. Entre estas medidas,
Giddens apuesta decididamente por el uso
de la energa nuclear. Fiel a la propuesta
prctica del libro, el autor se decanta
explcitamente por este tipo de energa
arguyendo que es ya demasiado tarde
para confiar exclusivamente la transicin
a otro modelo energtico a tecnologas en
vas de desarrollo. Vctor Prez Daz llega a
conclusiones similares en un reciente libro
sobre energa y cambio climtico. Resulta
obvio que la apuesta por este tipo de ener-
ga es consecuencia de obviar el principio
de precaucin y adoptar el principio del
porcentaje.
RIS, VOL. 69, N 1, MAYO-AGOSTO, 517-540, 2011. ISSN: 0034-9712
En definitiva, se trata de un libro fcil de
leer, con muchos ejemplos, con reflexiones
de gran calado basadas en datos y con
una batera de propuestas para el mbito
poltico (tambin incluye un apartado
dedicada a la proactividad individual) que
lo convierten en un texto til e importante.
El libro en ningn momento es un brindis
al sol, palabrera sin base real destinada a
imaginar un mundo ideal, sino ms bien se
trata de una reflexin cimentada en datos
y en un buen conocimiento base del pro-
blema, para proponer vas de accin que
no son fciles ni tienen coste cero. Giddens
ha escrito un manual de actuacin para
un problema muy complejo, y lo ha hecho
de manera precisa y brillante en muchos
casos.
Jos M. Echavarren
Universidad Pablo Olavide