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Planificaciones

La Antigedad y la pica

La Antigedad es un extenso perodo en la historia universal que se extiende aproximadamente desde

la invencin de la escritura hasta el siglo V d. de C. Se supone que en esta etapa la literatura aparece
gracias al influjo de tres motores, que son el asombro, la curiosidad y el miedo ante un mundo catico y
muchas veces incomprensible. A estos hombres les asombran y asustan los grandes fenmenos naturales,
sean erupciones, tormentas, terremotos, fenmenos que no pueden comprender ni controlar y sienten al
mismo tiempo curiosidad ante ellos, por lo que buscan explicaciones fantsticas, ya que no cuentan con
las ciencias para dar explicaciones pragmticas. Luego surgen la admiracin y el entusiasmo al sentir que
pueden ser socorridos por seres superiores que los protegen, pues no pueden hacerlo por s mismos. De
ah que se supone inventan historias que sern el germen de la literatura y especialmente de la epopeya,
considerada como producto de la conciencia colectiva. Es as como se puede afirmar que toda epopeya
se comienza a gestar con el nacimiento de un pueblo, con su establecimiento como nacin, ya que nos
habla de su vida, de sus costumbres, creencias, familias, dinastas, guerras, luchas internas y tradiciones,
y nos entrega por medio de ello un conjunto de valores, enseanzas morales y religiosas que son el sus-
tento de esas naciones. Las epopeyas nos cuentan historias de cmo estas comunidades vencen grandes
obstculos, historias que se irn transmitiendo de generacin en generacin y que se transformarn en
himnos en honor a los dioses, a los hroes y en relatos que los inmortalizarn. Con el paso de los siglos
estos relatos independientes se emparentarn y fundirn para formar poemas picos que sern fijados en
la escritura por algn compilador o recopilador.

Ejemplos de estas historias encontramos en Oriente y en Occidente, puesto que muchas culturas
de gran importancia y con fuertes tradiciones orales florecieron en este perodo y es por ello que cuando
hablamos de literatura antigua nos referimos a las literaturas griega, india, china, egipcia, romana, maya,
quechua, mapuche, etc., siempre recordando que toda la literatura que conocemos de este extenso pe-
rodo proviene de la oralidad, de la tradicin oral, que repeta sus historias en versos para favorecer su
memorizacin.

Existen muchas otras teoras sobre la forma como surgieron las epopeyas, pero la manera de abordar
su lectura debiera ser una: las epopeyas deben leerse con gran respeto y admiracin, desde su contexto,
y jams deberan considerarse como el mero producto de la imaginacin colectiva, ya que en estos rela-
tos existen elementos histricos comprobables de forma histrica y arqueolgica y elementos fantsticos
considerados verdaderos para culturas que los engendraron. Algunos especialistas suponen que estas
historias surgieron del inconsciente colectivo como relatos que intentan explicar aquello que la ciencia no
es capaz de explicar. Otros menos eruditos en historia, pero ms entendidos en esoterismo, las consideran
huellas alegricas de habitantes extraterrestres en la Tierra, y otros las estiman historias reales, tal como la
cultura occidental considera al Antiguo Testamento un texto real basado en la fe. Cada uno debe abordar
estos libros como lo desee, pero no deben olvidar que son el producto de generaciones de personas que
con admiracin, asombro y fe crearon historias y que cientos de personas las atesoraron en sus mentes
y las repitieron religiosamente para permitir que sobrevivieran hasta que fueron escritas. Muchas otras
culturas las atesoraron por siglos en sus bibliotecas, para que hoy tengamos el privilegio de conocerlas.

Toda esta literatura, la oriental y la occidental, se relaciona de una forma que no tiene explicacin, ya
que presentan nombres o hechos comunes en diferentes pocas y lugares del planeta, como la presen-
cia de un diluvio universal que extermina a los seres que habitan la tierra, exceptuando a unos pocos;
la creacin de los seres humanos del barro; la relacin de convivencia de los hombres con dioses an-
tropomorfos; el tono solemne con que se escribieron estas epopeyas al ser consideradas muchas veces
textos sagrados o con contenidos sagrados para las personas. Estos textos nos permiten, al abordarlos,
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comprender la historia de la humanidad y a los pueblos actuales, sacar enseanzas de la experiencia de

otros o reafirmar los sistemas valricos culturales. Es por ello que es necesario conocer algunos ejemplos
de formas literarias antiguas no occidentales y luego concentrarnos en las que se relacionan directamente
con nuestra cultura de races occidentales a travs de Grecia y Roma, madres de la cultura grecolatina y,
en parte, de la latinoamericana.

La literatura oriental comprende las literaturas persa, india, china, japonesa e israelita, cada una con
su propia evolucin. En la literatura persa es donde encontramos a la fecha el texto literario escrito ms
antiguo (no el oral ms antiguo, que no se puede precisar): la Epopeya de Gilgamesh, que data del siglo
XX a. de C. aproximadamente.

La literatura occidental, por su parte, tiene su origen en los escritos de la antigua Grecia hallados entre
los siglos V y VIII aproximadamente (700 a 800 a. de C.). En esta literatura las dos obras ms destacadas
de Grecia son la Ilada y la Odisea, epopeyas atribuidas a Homero, y en Roma, la Eneida, de Virgilio.
Recordemos que Grecia tiene influencias orientales (de India y Sumeria) por las redes comerciales que
establecieron gracias a su ubicacin mediterrnea y es por ello que al estudiar la cultura occidental, de-
bemos comenzar por la literatura oriental.

siglo XX a XXVI a. de C. siglo V - VIII a. de C. siglo I a. de C.

Una parte del Epopeya de Ilada Eneida

mundo no se Gilgamesh Odisea
conoce

En la pica como gnero encontramos las epopeyas, propias de la Antigedad, y los cantares de
gesta, propios de la Edad Media.

Otras teoras sobre el origen de la pica

Para el alemn Augusto Wolf, su nacimiento o gestacin correspondi seguramente a la tradicin

oral (950 a. de C., aproximadamente), relatos que iban de boca en boca enriquecindose y variando,
hasta llegar a personas con especiales dotes para narrar historias, que dominaban su lengua y eran
capaces de retenerlas en la memoria gracias a la versificacin natural que se haca con ellas: estas
personas deben haber sido los rapsodas y los aedos. Estos relatos se fijaron en Atenas en la poca
de Pisstrato, entre 560 y 517 a. de C.

En 1831, Herman afirma que seguramente estos poemas fueron el resultado de sucesivos desa-
rrollos de ncleos narrativos primitivos que fueron insertados y modificados.

Latchman (de la escuela wolfiana) afirmaba en 1847 que las epopeyas eran una yuxtaposicin
de cantos originarios separados, annimos, independientes y populares, lo que explica algunas
incongruencias en los relatos.

Kircohff propone en 1859 una teora compilatoria que implica que los poemas picos eran historias
relativamente breves, autnomas y completas que se renen en una obra mayor.

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La Odisea, un clsico de Homero

Entre las caractersticas ms importantes de la pica est la de contar historias que provienen de la
tradicin oral, guardadas por siglos en la memoria, relatos referidos a hechos histricos, orgenes y rela-
ciones genealgicas, mezcladas con elementos fabulosos ocurridos en tiempos inmemoriales.

Los relatos picos ya desde esta poca podan presentarse con diversos ordenamientos: in media
res, in extrema res o ab ovo.

El Poema o Epopeya de Gilgamesh es ab ovo, ya que comienza con la aparicin de Gilgamesh y

termina con su muerte, y los hechos ocurren de forma lineal o en orden cronolgico.

La Odisea es in media res, puesto que se inicia con Odiseo en la isla de Calipso y sigue con su llegada
a la tierra de los feacios, para luego, por medio del relato del hroe, retomar hechos ocurridos antes de
que arribara a la isla de Calipso, hasta llegar nuevamente a la estada con los feacios y continuar con su
viaje y arribo a taca.

Otra caracterstica de la pica es la presencia de seres sobrenaturales que coexisten con los seres
humanos. En la pica griega, por ejemplo, encontramos dioses, semidioses y seres mitolgicos.

Tambin destaca la presencia de hroes, cuyas aspiraciones y valores representan las virtudes, prin-
cipios y creencias que eran valorados por los pueblos a los que representaban. Estos hroes desarrollan
grandes hazaas acompaados por los dioses y se enfrentan a toda clase de criaturas fantsticas que
ponen a prueba su astucia y su fuerza.

Generalmente sus relatos se desarrollan en torno a guerras de bandos o grupos rivales que son irre-
conciliables y que se enfrentan en una guerra o en torno de viajes.

En cuanto al lenguaje empleado, es culto formal; su tono es solemne y recurre a las figuras retricas,
literarias, lo que los convierte en modelos para obras posteriores.

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En este curso conoceremos cuatro grandes muestras de la historia de la humanidad:

I. La Epopeya de Gilgamesh destaca como una de las obras ms importantes para la humanidad por
tres razones:

1. Es considerada el escrito ms antiguo encontrado a la fecha (tiene ms de 4.000 aos de antigedad)

y nos presenta al primer hroe conocido en la historia de la humanidad. Los nombres ms antiguos
de los que se tiene registro los entrega este libro que nos menciona, entre grandes hechos, aquellos
que todos los libros posteriores repetirn: el diluvio universal, la creacin del hombre, la construccin
de una torre para alcanzar a los dioses, el deseo del hombre por superar la muerte o por encontrar el
sentido de la vida o, incluso, la presencia de hroes y personas que conviven con los dioses.

2. Surgi en Mesopotamia, la madre de todas las culturas existentes, ya que gravit por ms de 5.000
aos sobre las otras naciones de su poca, debido a su gran podero econmico, blico y cultural.

3. Responde, tal como lo hace la Biblia 3.000 aos ms tarde, a las grandes interrogantes del hombre:

Quin nos cre? Marduk.

Cmo fuimos creados? De la arcilla, barro salpicado con la sangre del creador.
Para qu fuimos creados? Para servir a los dioses.
Por qu se sufre? Para castigar nuestra rebelda por intentar ser iguales a los dioses.
Por qu se muere? Porque somos imperfectos.

La Epopeya de Gilgamesh fue encontrada en unas tablillas de arcilla en Mesopotamia, lo que hoy es
Irn e Irak. Esta cultura se form hace aproximadamente 6.000 aos (tiene unos 30 siglos de antigedad),
cuando sus primeros habitantes llegaron desde India buscando mejores terrenos para la agricultura.

Esta importantsima obra lleg a nosotros gracias al rey Asurbanipal, quien en el siglo VII a. de C.
cre La Gran Biblioteca para dejar un incalculable legado a la humanidad. Asurbanipal busc a los ms
grandes sabios y cientficos de su poca para que reunieran todo el saber de su cultura. Este gran edificio
termina, con los siglos, enterrado bajo las montaas despus de la invasin y saqueo en 297 a. de C.
Estas ruinas fueron descubiertas entre 1847 y 1853 y entre sus grandes tesoros culturales se hallaba la
Epopeya de Gilgamesh, que constaba de 25.000 tablillas escritas en arcadio.

II. El Mahabharata, que corresponde a la literatura oriental, especficamente a India, consta de 16 libros
que relatan la lucha entre dos dinastas que simboliza la lucha entre el bien y el mal y que nos entregan
un conjunto de leyendas, creencias, tradiciones y valores que hasta el da de hoy persisten, ya que
es el libro sagrado de India y se lee actualmente en ritos y ceremonias de gran importancia.

Este libro ha llegado a nosotros gracias a su valor religioso incorruptible. Sus sacerdotes lo preservaron
ntegramente en la tradicin oral y lo registraron de manera fidedigna en snscrito hace unos 3.500 aos,
hasta que fue conocido en Occidente debido al colonialismo ingls.

III. La Odisea es el poema pico griego y consta de 24 cantos, atribuido al poeta griego Homero, que se
supone lo escribi hacia el siglo VIII a. de C. El texto relata hechos ocurridos a Odiseo, un hroe que
participa de un libro anterior, la Ilada.

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IV. El Popol Vuh es un texto antiguo que fue tan importante para los mayas, como el Mahabharata para
los hindes o la Biblia para nosotros.

Este es un libro que pertenece a la cultura quich, formada por los antiguos habitantes de Guatemala
que eran parte del imperio maya.

Se trata de un libro que recorri un largo y enigmtico camino antes de llegar a nosotros a travs de
una copia.

Para comprender este recorrido debemos recordar que en 1524 los conquistadores espaoles llega-
ron a Guatemala acompaados de varios sacerdotes, cuya finalidad era convertir a los indgenas a la fe
cristiana.

Debido a que los espaoles se encuentran con una religin desconocida y cruel, deciden quemar y
eliminar todo vestigio, convirtiendo a los indgenas al catolicismo por la fuerza.

En este proceso y por influencia del Santo Oficio, quemaron cdices de gran valor, adems de templos
y bibliotecas. Fundieron todos los textos escritos en lminas de oro que encontraron, para llevar el valioso
metal a las arcas espaolas.

Se supone que el primer texto del Popol Vuh fue escrito entre 1554 y 1558, despus de la conquista,
en idioma quich por uno o varios indgenas cristianizados, a partir de una transcripcin original o de la
memoria, y que fue uno de los cdices quemados en la conquista.

En 1701, 200 aos ms tarde, lleg a Santo Toms de Chuil, actual Chichicastenango, un sacerdote
dominico llamado Francisco Ximnez que mostr gran admiracin hacia la cultura indgena y un gran
deseo de aprender sus lenguas.

Este religioso gan la confianza de los indgenas, quienes decidieron mostrarle el Popol Vuh y le per-
mitieron hacer una copia en quich y una traduccin del quich al espaol.

Contesta

1. Qu es la pica y qu la caracteriza?

2. Cmo llegaron los poemas picos a la actualidad?

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3. Por qu es importante conocer los poemas picos ms relevantes de la Antigedad?

4. Determina la disposicin del tiempo en las obras ledas a la fecha (ab ovo, in media res, in extrema
res). Justifica tus respuestas.

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