Cuntos movimientos por delante puedes ver?

louisathomas
9 ago. 2017 0:00 | c 0 | Para principiantes M Espaol <

Hace poco le dije a una amiga que haba estado jugando mucho al ajedrez. "Qu tal se te da?", me dijo. Me ilumin, pensando que
su pregunta era una invitacin a jugar una partida.

"No, yo no juego", respondi. "Solo me da curiosidad. Cuntos movimientos por delante puedes ver?"

"Depende de la situacin", empec a explicar, pero me cort con una mirada penetrante. Poda ver la pena en su cara. Deca: No eres
muy buena.

Es cierto, no soy muy buena, pero no por el motivo que ella pens. Ella quera que yo dijera cuatro, o seis, o diez. No la culpo. Se oye
en todas partes: lo que distingue a un buen ajedrecista es que puede anticiparse muchos movimientos. Normalmente esta afirmacin
no se hace sobre personas que realmente juegan al ajedrez. Como juego, el ajedrez puede no gozar de una popularidad muy
extendida, pero como metfora est prosperando. A un buen entrenador de ftbol americano lo llaman un gran ajedrecista, pues va
varios movimientos por delante de su oponente. Un general de ejrcito exitoso suele considerarse un gran maestro. "Fulanito est
jugando al ajedrez, mientras que su rival solo est jugando a las damas", dice el clich. O "El panorama internacional es un tablero de
ajedrez y los lderes deben pensar siete movimientos por delante".
Esa ltima la o ayer en la radio. Por qu siete? Me pregunt. Y si este conflicto geopoltico en particular es un mate en dos?

Es una metfora desastrosa, peligrosa incluso, por muchos motivos. Para empezar, que el ajedrez es un juego de estrategia en el que
la mentira y la suerte no desempean ningn papel, mientras que los conflictos de la vida real suelen estar llenos de faroles, tener
finales abiertos, ser caticos e inciertos. Adems, se equivoca acerca de cmo la gente juega al ajedrez! Sugiere que la medida de la
habilidad de uno es en base a cuntos movimientos puede calcular esa persona por delante de una posicin. Por esa lgica, alguien
que puede ver cmo progresar la partida en seis movimientos debera ser mejor jugador que uno que puede ver cuatro, y uno que
puede ver nueve movimientos por delante es mejor que uno que puede ver seis.

Antes de empezar a jugar al ajedrez, yo tambin usaba esta lgica. Imaginaba que un gran maestro podra ver diez, o veinte
movimientos por delante, yo qu s. No tena ni idea, solo saba que sera impresionante.

Por supuesto que el ajedrez es un juego de clculo. Un ordenador puede jugar con la fuerza bruta, gestionando cientos de millones
de movimientos por segundo.

Puede calcular el cmulo incluso de ventajas pequeas con muchas jugadas de anticipacin. Y el clculo es el ncleo del juego
humano tambin. Es sobrecogedor ver a un gran maestro transformar hasta una pequea ventaja posicional en una victoria. Incluso un
jugador de nivel intermedio puede transformar un pen de ms en una victoria. Claro que tener un patrn de movimientos en la
cabeza es una habilidad importante, y que los mejores jugadores lo hacen mejor. Pero no es lo mismo que el anlisis exhaustivo. No
ayuda en absoluto ver 11 movimientos por delante cuando hay una lnea forzosa que te dar jaque mate en 14.
Estoy aprendiendo lentamente que uno de los retos ms fascinantes del ajedrez es la dinmica entre la intuicin y el clculo. Una
partida larga empieza con una corta. Cuanto ms juego y cuanto mejor entreno, ms fcil me resulta reconocer patrones y posiciones
que he tenido antes. Estoy aprendiendo a anticipar jugadas forzadas (la nica respuesta posible, porque todos los dems
movimientos pierden... Quiero decirle a mi amiga que podra seguir una lnea forzosa durante kilmetros!) Claro que los grandes
jugadores lo hacen a menudo sin pensar de forma consciente. Los maestros tienen una base de datos mental con decenas de miles de
posiciones construidas a partir de aos de experiencia, y no solo la suya. Pueden mirar la posicin de una partida de otro gran
maestro, saber cundo tuvo lugar y cmo acab.

Pueden identificar al momento la tensin sobre el tablero, detectar los peligros y reconocer dnde hay ataques inminentes. Saben
qu debilidades las producen movimientos de pen, qu piezas cooperan, qu casillas son buenas, qu diagonales son peligrosas...
Pueden pasear un caballo por todo el tablero de un solo vistazo.

No necesitan considerar todos los posibles movimientos legales y jugarlos hasta el final. De hecho, no podran. Hay cientos de miles
de millones de continuaciones posibles. Su intuicin y su conocimiento previo les permite reducir rpidamente la lista de
movimientos candidatos y el clculo va a partir de ah. Maximizan sus propias amenazas a la vez que minimizan el riesgo.

Yo? No tanto. No puedo mover por instinto, al menos no sin dejarme la dama. As que ltimamente he estado trabajando en ser ms
metdica con mi anlisis. En lugar de detectar un par de movimientos que parecen prometedores, he estado trabajando en expandir
mi lista de candidatos. En lugar de predecir un par de buenas respuestas, he estado intentando alargar las lneas en mi cabeza. A
menudo he aprendido que la trampa est puesta mucho antes de que se accione. Mi objetivo es desarrollar mi intuicin, pero eso
llevar tiempo. La base de datos mental que estoy construyendo requiere ajustes frecuentes; mi memoria es una grabadora
defectuosa. Por ahora estoy trabajando en tener un plan que sea de principios y a la vez flexible. De hecho, estoy trabajando en
anticiparme.

An as, quiero decirle a mi amiga (Si es que me escucha!) que a veces me rindo. Puedes ver lneas con una docena de movimientos
excelentes y an no saber dnde ests. El otro da estaba tratando de descifrar la mejor respuesta a una posicin en concreto: una
catalana en la que las negras toman el pen en c4 y luego luchan por aferrarse a l con b5. Consult uno de los textos clsicos sobre
la catalana, de Boris Avrukh. Recomienda a4 y luego pasa por las diversas mejores respuestas. Una de las posibles mejores lneas se
extiende durante 17 movimientos. Cuando juegas a4, debes estar preparado para enfrentarte a ello.

Y bien, Cmo termina? "Finalmente hemos alcanzado una posicin muy complicada que requerira un trabajo extensivo para dar una
evaluacin definitiva, si es que eso es siquiera posible", escribe Avrukh. Cree que las blancas estn mejor pero Quin sabe? A veces
simplemente tienes que jugar la partida y ver a dnde te lleva.

Louisa Thomas es una escritora estadounidense, autora de dos libros (entre ellos, Louisa: The Extraordinary Life of
Mrs. Adams), es contribuidora frecuente de NewYorker.com, fue escritora y editora en Grantland.com, y est
"obsesionada" con el tenis y el ajedrez. Puedes seguirla en Twitter.