Qu son Los Reptiles?

Son animales vertebrados de sangre fra, cubiertos de escamas y con respiracin pulmonar (respiran aire). La palabra
Reptil viene de Reptar que significa que se desplazan arrastrndose por el suelo, pero como luego veremos no todos
reptan. Expliquemos todo esto un poco ms.

Son de sangre fra, porque no pueden regular su propia temperatura corporal y su temperatura depende del medio
ambiente y sus cuerpos reaccionan a la temperatura de su entorno. Cuando stos se calientan demasiado, pueden entrar
en el agua o ponerse a la sombra para refrescarse. Cuando hace demasiado fro pueden pasar el rato en el sol para
calentarse.
 Las escamas o placas que cubren su superficie forman una especie de armadura que ayuda a evitar la prdida de agua a
travs de su piel y protege su cuerpo. Pueden ser dura o blanda. La piel de los reptiles es totalmente seca, aparece con
escamas en los lagartos y serpientes, con placas o caparazones crneos en las tortugas y con escudetes seos en los
cocodrilos y caimanes.

Respiran casi de la misma forma que los humanos, inhalan y exhalan a travs de sus pulmones. Algunas especies de
reptiles pueden ser capaces de ayudarse a respirar a travs de diferentes medios, tales como la piel permeable para el
intercambio gaseoso como las tortugas acuticas, pero todos los reptiles tienen que respirar a travs de sus pulmones para
sobrevivir.

No todos los reptiles reptan, la mayora de los reptiles tienen patas (4 patas) y pueden trasladarse de un sitio a otro sin
reptar. Lo que si es cierto es que todos los reptiles tienen sus extremidades (patas) muy cortas y en algunas ocasiones dan
la sensacin de ir reptando.

Adems la mayora de los reptiles son ovparos, es decir nacen de huevos.

Las principales categoras son las serpientes, las tortugas y los cocodrilos, caimanes y gaviales. Hay unas 8.240 especies
diferentes que se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antrtida.

Los reptiles utilizan una variedad de mtodos para defenderse de situaciones peligrosas, como la evitacin, camuflaje,
sibilante y morder.

Tipos de Reptiles

Los reptiles vivos se clasifican en cuatro rdenes o clases diferentes.

1.- Las tortugas, orden Chelonia, tienen un caparazn de proteccin seo, por lo general cubierto de placas crneas.
Son en su mayora acuticas, aunque algunas estn adaptadas a la tierra. Son los reptiles ms antiguos, prcticamente sin
cambios desde el perodo Trisico.

2.- Los miembros de la orden Crocodilia, que incluye cocodrilos, caimanes, y gaviales, son grandes reptiles carnvoros,
de pantanos y ros tropicales y subtropicales. Constituyen la nica clase que queda de la gran subclase de reptil
Archosauria, que incluye los extintos dinosaurios.

3.- El orden Squamata incluye los lagartos (Suborden Sauria ) y serpientes (Suborden Serpentes). Casi todos los
miembros de esta clase son terrestres.

4.-El orden Rhynchocephalia tiene un nico miembro vivo, el tuatara, un reptil lagarto de Nueva Zelanda.

Reptiles Taxonomia

En el siguiente esquema vemos la clasificacin taxonmica hasta llegar a los reptiles:

- Animales: organismos pluricelulares, eucariotas, hetertrofos.

- Eumetazoos: cuerpo con dos o ms lados simtricos.

- Cordados: con mdula espinal o cordn nervioso.

- Vertebrados: cordados con columna vertebral.

- Tetrpodos: con 4 patas, aunque algunos, como las serpientes, las perdieron en su evolucin.

- Reptiles: vertebrados exotrmicos con mandbulas y pulmones desarrollados. Exotrmico = su temperatura vara con la
de su entorno.

Reproduccin en Reptiles
La mayora de los reptiles son ovparos, es decir, que ponen huevos que eclosionan (rompen) fuera del cuerpo de la
hembra. Sin embargo, un nmero de serpientes y lagartos son de hecho ovovparas, lo que significa que dan a luz a cras
vivas. Sus huevos se alojan internamente y luego eclosionan dentro del cuerpo de la hembra. El animal recin nacido
emerge de la mujer al igual que lo hace en los mamferos, en vivo y cubiertos en el fluido embrionario.
 La reproduccin en reptiles constituye uno de los puntos de inflexin clave en su evolucin; cuando los primeros
reptiles se liberaron de la dependencia de sus antepasados anfibios, que necesitaban el agua para la reproduccin, la
conquista de la tierra se convirti en completa y en ltima instancia permiti que los dinosaurios pudieran gobernar la tierra.
Todo esto fue posible gracias a la reproduccin mediante el huevo con cascara. Los huevos proporcionaban una mayor
proteccin durante el desarrollo embrionario y poda ser depositado sobre la tierra sin peligro de que se secara. Adems,
en el interior del huevo se hallaba el agua y las sustancias alimenticias necesarias para el desarrollo del embrin. Esto junto
con el desarrollo de una piel escamosa, permiti a los reptiles vivir en lugares ms secos y calurosos y colonizar la tierra.

La mayora de las especies de reptiles no cuidan a sus cras, son dejadas a su suerte desde el nacimiento. Por lo
general, los reptiles esconden sus huevos en un tronco hueco o en un agujero en el suelo para protegerlos de los
depredadores hambrientos. Algunas especies de serpientes, sin embargo, incluyendo las pitones y las serpientes de barro,
protegen a sus cras, envolviendo sus cuerpos alrededor de los huevos. Los caimanes colocan a sus bebs con suavidad
en la boca y los llevan al agua. El nmero de huevos que produce un reptil vara mucho de una especie a otra. Las tortugas
marinas ponen hasta 150 huevos cada temporada, mientras que las tortugas africanas ponen slo uno o dos.

Algunas hembras de reptiles pueden retener esperma en su interior durante aos; de esta forma aunque no
encontraran un macho si el momento es favorable pueden realizar puestas viables.

Los reptiles al nacer ya son totalmente independientes de sus padres pudiendo buscar alimento y escondite por si mismos
sin necesidad de los padres.

Curiosidades sobre Los Reptiles

- Los reptiles son considerados como una de las especies de ms larga vida en todo el mundo. Por ejemplo, las grandes
tortugas pueden vivir casi 150 aos.

- Algunas especies de serpientes pueden sobrevivir fcilmente durante ms de un mes sin comer nada. Las serpientes
llamadas Grandes Constrictoras son el mejor ejemplo de este tipo de reptiles.
- Muchos creen que los reptiles no son capaces de tolerar fro, pero esto no es cierto para todos los reptiles. Algunos reptiles son capaces de
nadar en aguas bajo el hielo.

- Algunos reptiles utilizan su lengua con el fin de capturar las partculas del olor, como los lagartos y las serpientes. Al meter la lengua, la
presiona contra una parte conocida como rgano de Jacobson, ubicado en el paladar, donde unas clulas sensibles a determinadas sustancias
qumicas le permiten descifrar los olores.

- El cocodrilo de agua salada es el reptil ms grande que existe en el mundo, creciendo a una longitud de ms de 6 metros.

- El Brookesia Micra es el reptil ms pequeo del mundo, mide slo 3 centmetros y es un camalen descubierto en Madagascar.

- Los reptiles crecen durante toda su vida, aunque la velocidad de crecimiento se reduce al llegar a la talla adulta.

- Hay algunas especies de reptiles que son partenogenticas, es decir que solo hay hembras y que no necesitan de machos para reproducirse.

- Los Boidos (pitones y boas) y viperinos (serpientes de cascabel y vboras) tienen una fosetas alrededor de la boca que les permite detectar el
calor, como si fueran unos detectores de infrarrojos.

- Los camaleones pueden mirar de forma independiente con cada uno de sus dos ojos. Aunque para lanzar la lengua necesitan apuntar con
los dos a la vez.

- Pese a que los camaleones son los reptiles ms conocidos por su capacidad para cambiar de color, no son los nicos capaces de hacerlo. De
hecho muchas especies de lagartos tienen esta capacidad en mayor o menor medida. El cambio de color no solo es un medio para camuflarse,
tambin indica su estado de animo (estresado, enfadado, tranquilo, enfermo, con dolores,), su estado a nivel reproductor (esta en celo,
preada, juvenil,) y sirve para absorber ms o menos radiacin solar (colores oscuros absorben ms calor que lo claros).

- Sabes por qu las serpientes pueden abrir su boca hasta alcanzar proporciones asombrosas para as devorar a sus enormes presas? El
crneo de las serpientes est compuesto por multitud de pequeos huesecitos que estn conectados entre s de forma muy flexible.

- La tortuga ms grande del mundo e la tortuga lad, (Dermochelys coriacea), tortuga propia de los aguas tropicales y templadas de los
ocanos Atlntico, Pacfico e ndico. Esta especie alcanza una longitud superior a los 2 metros y llega a pesar hasta 800 kilos.

- Los lagartos no vuelan, pero algunos pueden planear de rbol en rbol. Cuando quieren ir mas rpido algunos lagartos corren sobre sus patas
traseras. El basilisco puede hacerlo sobre el agua en distancias cortas.
 - Algunas especies como el gecko usan la cola como una herramienta defensiva. Cuando es atacado, el geco mueve su cola para atacar a la
criatura atacante. La lagartija puede separar o cortarse la cola y en la mayora de los casos, una nueva cola crecer en lugar de la antigua.