La bsqueda del plasma de

quarks y gluones
J. Rubn Morones Ibarra
Facultad de Ciencias Fsico - Matemticas, UANL
rmorones@fcfm.uanl.mx

RESUMEN
El plasma de quarks y gluones (PQG) es un estado de la materia que se
supone existi en los primeros microsegundos del universo. Para entender lo que
ocurri en esos primeros instantes despus del Big-Bang se realiza actualmente
una intensa actividad de investigacin terica y experimental. En el aspecto
terico, estudios efectuados en Cromodinmica Cuntica, que es la teora que
estudia las interacciones fuertes, llevan a la conclusin de que este estado se
presenta cuando la materia nuclear alcanza una temperatura del orden de 1012 K.
Para someter esta prediccin a la prueba del experimento se han construido el
Large Hadron Collider (LHC) y el Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) que
son actualmente los ms poderosos aceleradores de partculas del mundo. En
ellos se aceleran ncleos atmicos pesados que alcanzan velocidades cercanas a
la de la luz y se provocan colisiones entre ellos. En ellas se generan condiciones
similares a las que existieron en los primeros instantes del universo. En este
articulo se describen las condiciones que deben satisfacerse para que se produzca
el estado de PQG, en el interior de los ncleos en colisin.
PALABRAS CLAVE
Plasma de quarks y gluones, colisiones ultra-relativistas de iones pesados,
Cromodinmica cuntica.

ABSTRACT
The quark gluon plasma is a state of matter that it is assumed was present in
the early universe. Currently, an intense activity of research is being carried out,
in both, the theoretical and experimental fields, to understand what happened
in those first instants after the Big- Bang. In the theoretical aspects, studies in
Quantum Chromodynamics leads to the conclusion that at about 10 12 Kelvin of
temperature, the quark gluon plasma is formed in nuclear matter. To test this
prediction, some experiments are in progress in the Large Hadron Collider
(LHC) and in the Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC). In these machines
heavy ions are accelerated up to reach speeds close to that of light producing
collisions between them. They will produce similar conditions to that of the
early universe. The conditions under which the quark gluon plasma state can be
formed are described in this paper.
KEYWORDS
Quark gluon plasma, ultra-relativistic collisions of heavy ions, quantum
Chromodynamics.

36 Ingenieras, Octubre-Diciembre 2015, Vol. XVIII, No. 69

 La bsqueda del plasma de quarks y gluones/ J. Rubn Morones Ibarra
INTRODUCCIN
Actualmente hay bastante evidencia de que
el universo inici con una Bola de Fuego que
explot. La teora que sustenta esta idea se denomina
Cosmologa del Big Bang. En los primeros instantes
la densidad y la temperatura de esta bola de fuego
eran muy elevadas. En esas condiciones se supone
que la materia consista de un plasma de quark y
gluones (PQG), cuyo significado describiremos ms
adelante. Hasta donde conocemos ahora, el estado
inicial del universo consisti de un PQG, por lo
tanto, el PQG constituye la forma primordial de la
materia.
A medida que el universo se expandi ste se fue
enfriando y se produjo la formacin de hadrones (un
tipo general de partculas entre las que se encuentran
los protones y neutrones), a partir de los quarks y los
gluones. Conocer los procesos que ocurrieron en la
transicin de PQG al estado hadrnico, es uno de los
grandes retos de la fsica moderna.
El PQG lo podemos encontrar actualmente en el
ncleo de las estrellas compactas, como las estrellas
de neutrones y en las colisiones de iones pesados a
muy altas energas, donde las partculas que chocan
alcanzan velocidades cercanas a la de la luz.
Para estudiar el PQG es necesario producirlo en
el laboratorio. Con este propsito se han diseado
experimentos de colisiones de iones pesados donde
el PQG puede formarse. Entre los problemas que
se presentan en estas investigaciones estn el de
determinar las cantidades fsicas que indican que ha
ocurrido la transicin al PQG y por otro lado, que
la dinmica del proceso de transicin es hasta ahora
desconocida. Todos estos problemas convierten a
este campo de estudio en un tema fascinante que
atrae a fsicos tericos y experimentales.
IMPORTANCIA DE ESTUDIAR EL PQG
El inters por conocer lo que ocurre a las
propiedades de la materia en condiciones extremas
de temperatura y/o densidad es un tema de gran
trascendencia en la fsica terica y experimental.
Est contemplada la posibilidad de que en estas
condiciones se observen nuevos estados de la materia
hasta ahora no imaginados.1
Simulaciones en computadora de sistemas de
partculas cuya interaccin est gobernada por la
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Cromodinmica Cuntica (CDC), que es la teora de
las interacciones fuertes, han llevado a la conclusin
de que la materia nuclear sometida a elevadas
temperaturas sufre una transicin de fase pasando
a un estado de PQG. Estudios con otros modelos
efectivos de la CDC revelan tambin que para
altas densidades de materia hadrnica se realiza la
transicin de fase hacia el PQG.2.
El estudio del PQG es importante en la fsica, la
cosmologa y la astrofsica. En la fsica terica es
fundamental ya que est directamente relacionado con
la naturaleza del vaco de la CDC. En la cosmologa
su importancia proviene de la hiptesis de que el
PQG fue el estado inicial en el que se encontraba
el universo en sus primeros microsegundos. As
que, con el conocimiento de las propiedades del
PQG podemos determinar las condiciones iniciales
y establecer hiptesis sobre la evolucin posterior
del universo. El inters en la astrofsica deriva de
los procesos que ocurren en las estrellas compactas,
como las estrellas de neutrones, las cuales se supone
que tienen un ncleo en estado de PQG.3.
Aristteles afirmaba que los extremos se tocan.
Nada ms cierto que esto para el caso del anlisis
de los fenmenos astrofsicos y del estudio del
cosmos, pues solo podremos entender lo que ocurre
en el macromundo, en las estrellas y en el cosmos,
si entendemos lo que sucede en los procesos del
micromundo, en las partculas elementales, en sus
interacciones, en su estructura y los fenmenos
entre ellas. Recprocamente, puesto que los ncleos
atmicos complejos se formaron en procesos que
ocurren en las estrellas, resulta fundamental saber
lo que ocurre en las estrellas para comprender el
origen de estos ncleos atmicos. En el ncleo de
las estrellas de neutrones, por ejemplo, debido a su
alta densidad, puede presentarse el PQG ocurriendo
fenmenos interesantes como la superfluidez y
otros. Los procesos que ocurren en ellas pueden
ser explicados mediante las interacciones entre las
partculas fundamentales.4
Con el desarrollo de aceleradores de partculas
ms potentes y de una nueva generacin de detectores,
la fsica nuclear ampli su campo de estudio para
abarcar la materia nuclear en condiciones extremas de
densidad y temperatura. La posibilidad de producir el
PQG en el laboratorio trajo nuevos retos que obligan
a estudiar el comportamiento fsico de este nuevo
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Vista de una seccin del tnel del LHC por donde circulan
las partculas que chocarn.
estado de la materia. La meta es producir este estado,
estudiarlo y determinar sus propiedades. Por el solo
hecho de existir, este sistema se vuelve interesante
ya que pueden presentarse en l fenmenos nuevos.
Como ocurri con el estudio de la materia a muy
bajas temperaturas que condujo al descubrimiento
de la superconductividad y la superfluidez, se espera
que a temperaturas muy elevadas, no observadas
en ninguna parte del universo, se presente el PQG
y con l se manifiesten fenmenos hasta ahora
desconocidos.
Preguntas como Qu tipo de seales debemos
observar para asegurar que se ha presentado el PQG?
, Qu grupo de partculas esperamos que se formen
al enfriarse el PQG?, Qu clase de procesos ocurren
antes y despus de la formacin del PQG? o Qu
fenmenos son los dominantes?, hacen interesante
este estudio. Es pertinente remarcar aqu que los
cientficos no andan en busca de conocimientos que
sean tiles, sino que su inters es conocer y entender
lo que ocurre en la naturaleza. Esta es su ms fuerte
motivacin.
Actualmente estn en proceso varios experimentos
en el LHC en el CERN y en RHIC, en Brookheaven,
para producir, mediante choques de iones pesados a
muy altas energas, el estado PQG. Ah se estudiarn
los fenmenos del PQG.
LA ESTRUCTURA DE LA MATERIA
Toda la materia que conocemos aqu en la Tierra
en forma macroscpica, est formada por molculas,
las cuales son los constituyentes fundamentales de
todas las sustancias. Las molculas se forman de
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tomos, los cuales son las estructuras bsicas de
los elementos qumicos. Los tomos a su vez se
componen de un ncleo y los electrones orbitndolos.
Los electrones, hasta donde se conoce en el presente,
no tienen ninguna estructura y son en este sentido
partculas elementales. Los ncleos estn formados
por protones y neutrones.
Los protones y neutrones estn formados por
partculas llamadas quarks. Hasta el momento, no se
ha encontrado que los quarks tengan subestructuras.
Por lo tanto consideraremos a los quarks como
partculas elementales.
Llegado a este punto en la estructura de la materia,
es conveniente introducir la manera moderna
como se clasifican las partculas subnucleares.
Para establecer la clasificacin de las partculas
es necesario introducir unos comentarios sobre
las fuerzas fundamentales de la naturaleza. En
la naturaleza se observan cuatro tipos diferentes
de fuerzas o interacciones fundamentales: Las
interacciones gravitacional, electromagntica, fuerte
y dbil. Todas las fuerzas o interacciones entre las
partculas o entre los cuerpos macroscpicos pueden
explicarse, en principio, en trminos de estas cuatro
interacciones fundamentales.
La fuerza de gravedad es para nosotros la ms
familiar de todas ellas; es la fuerza que nos mantiene
unidos a la Tierra, manteniendo a la vez a la Tierra
y a los planetas de nuestro sistema solar unidos al
Sol. La fuerza electromagntica nos es tambin
familiar: est presente en los motores y mquinas
elctricas que usamos diariamente; es tambin la
responsable de la estructura atmica y de la unin
qumica. Tenemos entonces que la interaccin
electromagntica es la responsable de la formacin
de los tomos y de las combinaciones entre ellos.
Esta fuerza es, por lo tanto, la que ocasiona la gran
diversidad de materiales, plantas, animales y seres
vivos en general, que pueblan la Tierra.
La fuerza dbil es la responsable del decaimiento
radiactivo beta, as como tambin del decaimiento
de un neutrn libre en un protn, un electrn y un
antineutrino. En general, todos los procesos de
interaccin entre partculas subatmicas en los que
intervienen neutrinos o antineutrinos, son debidos a
la fuerza dbil. Por ltimo, la fuerza fuerte es la que
permite la unin entre protones y neutrones en los
ncleos atmicos.
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Las dos primeras fuerzas, se conocen desde
hace mucho tiempo mientras que las fuerzas dbil
y fuerte fueron descubiertas en el primer tercio del
siglo XIX. Estas cuatro fuerzas son suficientes para
explicar todos los procesos fsicos conocidos hasta
ahora, tanto aquellos que ocurren a escala atmica
como los que suceden en las estrellas y galaxias,
con excepcin de algunos descubrimientos recientes
como son la materia y la energa oscuras, para las
cuales no se tiene hasta el momento ningn modelo
que las explique.
LAS PARTCULAS FUNDAMENTALES
Las partculas fundamentales de la naturaleza
se clasifican de acuerdo con sus interacciones. Lo
que en la actualidad se conoce como partculas
fundamentales son los Leptones y los Quarks. Los
leptones son partculas que no sienten la fuerza fuerte
mientras que los quarks s son sensibles a la fuerza
fuerte. Las partculas que interaccionan mediante la
fuerza fuerte, se llaman hadrones. As que la primera
gran clasificacin de las partculas divide a estas en
leptones y hadrones. Ejemplos de hadrones son el
protn y el neutrn, mientras que el electrn y el
neutrino son ejemplos de leptones.
Todos los hadrones estn formados por quarks.
En particular, dentro de cualquier ncleo atmico
tenemos como estructuras elementales a los
quarks. Hasta el presente, los quarks se encuentran
confinados dentro de los hadrones. Nunca se han
observado quarks libres, es decir, fuera de los
hadrones. Un atributo que poseen los quarks y que se
introdujo por razones de consistencia de esta teora
con la teora cuntica, es el color. Esta propiedad de
los quarks nada tiene que ver con el concepto ptico
de color y solo es un nmero cuntico que permite
explicar los fenmenos que ocurren mediante la
fuerza fuerte. El color en la CDC es equivalente a
la carga elctrica en la teora electromagntica. Con
esta idea en mente se habla de carga de color como
el atributo asociado a la interaccin fuerte. De aqu
se deriva el nombre de la teora que describe estas
interacciones: Cromodinmica Cuntica.
A diferencia de las cargas elctricas que pueden
ser observadas libres, en el electrn o el protn, por
ejemplo, las cargas de color nunca se han detectado
en forma libre. Siempre permanecen confinadas
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Diagrama de fases para la materia nuclear.
dentro de los hadrones. Uno de los propsitos en
el diseo de nuevos experimentos en la fsica de
partculas elementales es el de liberar las cargas de
color y producir regiones dentro de la estructura de
los ncleos atmicos donde las cargas de color se
encuentren libres. A este estado se le conoce como
PQG.
Segn la teora moderna de las interacciones,
estas se efectan a travs del intercambio de
partculas entre las partculas que interaccionan. A
estas partculas portadoras de la fuerza se les llama
bosones de norma. Por lo tanto nos falta incluir
estos bosones de norma en el conjunto de partculas
que necesitamos para estructurar este artculo. Para
evitar complicaciones en la presentacin de estas
ideas solo mencionaremos los bosones de norma
para la fuerza electromagntica y para la fuerza
fuerte. Los transmisores de estas fuerzas son: el fotn
para la fuerza electromagntica y el glun para la
fuerza fuerte. En realidad, para el caso de la fuerza
fuerte, se tienen un conjunto de ocho gluones, por
razones que no explicaremos aqu. Tendremos as
que cuando los quarks interaccionan entre ellos, lo
hacen intercambiando gluones; de estos hay ocho
tipos distintos.
LA INTERACCIN FUERTE
La teora que describe las interacciones fuertes es
la CDC. Entre las principales caractersticas de esta
teora est la propiedad de confinamiento del color.
La razn por la cual se introduce la propiedad de
confinamiento en la CDC es que experimentalmente
no se han visto nunca a los quarks libres ni tampoco
a los gluones. Este hecho fenomenolgico debe
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entonces incorporarse en la teora, lo cual est
representado en la hiptesis del confinamiento del
color. Con esto establecemos que los quarks y los
gluones, que tienen carga de color, deben estar
confinados dentro de los hadrones.
Debido a las caractersticas de la CDC y a la
dificultad para resolver las ecuaciones fundamentales
de movimiento que lleva asociadas, no ha sido
posible hasta ahora entender y explicar a partir de
conceptos bsicos, el fenmeno y mecanismo de
confinamiento. La hiptesis de trabajo para manejar
fenomenolgicamente este hecho es que los quarks
y los gluones interaccionan tan intensamente que al
intentar separar los quarks de un hadron, la energa
que se requiere es tan grande que con ella se puede
generar un par quarks-antiquark dando lugar a un
nuevo hadron. Usando una analoga, podramos decir
que el fenmeno es equivalente a tratar de ionizar un
tomo quitndole un electrn, y lo que ocurrira es
que se forma un tomo nuevo a partir de la energa
de ionizacin. El proceso involucra la ecuacin de
Einstein E=mc2 que relaciona la masa y la energa.
Por su naturaleza, por la gran dificultad que
representa el problema, el estudio de las interacciones
fuertes se realiza separando los fenmenos en
dos regiones energticas: una corresponde a los
fenmenos que ocurren en el interior de los hadrones
y la otra a aquellos que ocurren en el exterior de ellos.
La energa determina la regin donde se debe trabajar.
Para muy altas energas, penetramos al interior
de los hadrones y ah, aunque parezca extrao, el
tratamiento es ms sencillo, ya que se pueden utilizar
las mismas tcnicas, ya conocidas, que se emplean
en la teora cuntica del electromagnetismo, la cual
es una teora muy bien establecida. Sin embargo, a
bajas energas, en la regin fuera de los hadrones,
las cosas se complican notablemente. Para poder
estudiar los fenmenos de interacciones fuertes
a bajas energas, se necesita introducir un tipo de
metodologa que lleva el nombre general de teoras
no-perturbativas. En estas teoras se respetan los
aspectos fundamentales de la CDC pero es necesario
considerar hiptesis adicionales.
Todas estas teoras no-perturbativas predicen que
un sistema de hadrones interaccionando fuertemente
sufrir una transicin de fase de materia hadrnica
a materia de quarks y gluones cuando se somete
a elevadas temperaturas y/o elevadas densidades.
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Este fenmeno, conocido como des-confinamiento
del color, conduce a la aparicin de la fase de
Plasma de Quarks y Gluones. El problema que nos
interesa tratar en este artculo es el de establecer
bajo qu condiciones de temperatura se consigue el
desconfinamiento del color, es decir, la transicin
de fase al PQG.
LA MATERIA EN CONDICIONES EXTREMAS DE
TEMPERATURA
Como ya se mencion, las sustancias aqu en la
Tierra estn formadas por tomos y molculas. Estas
partculas, que constituyen todos los materiales,
estn en un estado de agitacin catica permanente,
conocido como agitacin trmica.
La temperatura de un cuerpo es una manifestacin
de la energa cintica de los tomos y molculas y
est asociada al valor promedio de esta energa.
Cuanto mayor es la energa cintica promedio de
las partculas que forman el sistema, mayor es su
temperatura.
Como sabemos, al aumentar la temperatura
de un cuerpo slido este se convierte en lquido
y si seguimos incrementando la temperatura se
transforma en gas. Si la temperatura del gas aumenta
la energa cintica adquirida por las molculas
conduce a que en las colisiones entre ellas se
produzca la disociacin molecular, dando lugar a la
formacin de un gas atmico.
Si la temperatura de este gas se sigue incrementando
contina la disociacin en componentes ms simples.
Empiezan por desprenderse algunos electrones,
formndose un gas de iones y electrones, el cual se
conoce como plasma. El plasma comn, llamado
cuarto estado de la materia, es por definicin un gas
ionizado con carga elctrica neta total igual a cero.
Existen plasmas de varios tipos, dependiendo
de la temperatura del gas ionizado. La ionizacin
de un tomo puede ser parcial o total y tendremos
as un plasma de iones positivos y electrones,
cuando la ionizacin atmica es parcial. Un estado
de ionizacin muy leve se presenta en una flama,
durante la combustin de carbn, gas butano o
alcohol. Estados tambin de ionizacin parcial, pero
ms intensa, se presenta en la corona solar. Cuando
la ionizacin es total, como en el ncleo de las
estrellas, tendremos un plasma de ncleos atmicos
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y electrones. En estados de temperatura ms elevada
los ncleos se pueden disociar dando lugar a un
plasma de protones, neutrones y electrones.
El estado de la materia que sera la ltima frontera
en los procesos de disociacin es la formacin del
plasma de quarks y gluones, donde los protones y
neutrones se han disociado en sus componentes que
son los quarks como las estructuras materiales, y
los gluones como los mediadores de la fuerza entre
los quarks. 5.
Resumiendo estas ideas establecemos que a
temperaturas por encima de los diez mil Kelvin todas
las sustancias son gaseosas y existen solo en forma
atmica ya que las molculas se han disociado. A
muy altas temperaturas el plasma consiste en ncleos,
electrones libres y los fotones que aparecen en la
interaccin y que no son otra cosa que el campo
electromagntico causante de las interacciones. A
temperaturas an mayores, que solo se pueden lograr
a energas ultrarelativistas se forma el PQG. Aqu se
usa la expresin ultra-relativista para referirse al caso
de partculas con energas mucho ms grandes que
sus energas en reposo. En este caso, la expresin
relativista para la energa dada por:
, nacimiento del universo y observemos el estado de
puede reemplazarse por
EL PLASMA DE QUARKS Y GLUONES
Para estudiar el PQG consideraremos como
sistema inicial un ncleo atmico pesado, como por
ejemplo, el ncleo de oro cuyo nmero atmico es
79. A este sistema le llamaremos materia nuclear. La
materia nuclear, tambin llamada materia barinica
debido a que los nucleones que la constituyen son
bariones, es el laboratorio donde se realizan las
investigaciones sobre la formacin del PQG. Para
estudiar tanto la materia nuclear como el PQG
estableceremos relaciones termodinmicas en un gas
de fermiones (que corresponder al gas de nucleones
o al gas de quarks), y relaciones semejantes para
el caso del gas de gluones. En la siguiente seccin
construiremos una ecuacin que relaciona la presin
y la densidad de energa para cada uno de estos
gases. Con estos resultados podremos establecer las
condiciones que se requieren para la transicin de
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fase de la materia barinica a la fase de PQG.
Dos desarrollos tecnolgicos recientes nos
permiten estudiar a la materia en condiciones
extremas de temperatura y/o densidad. El primero
de ellos es la construccin de aceleradores de
partculas a energas tan elevadas que las partculas
alcanzan velocidades muy cercanas a la velocidad
de la luz. El segundo de estos avances tecnolgicos
es el desarrollo de nuevos detectores de partculas,
de dimensiones enormes y capaces de detectar
partculas muy masivas y de elevadas energas.
Estos modernos equipos han permitido a los fsicos
nucleares y fsicos de partculas abrir nuevas reas de
investigacin, entre ellas la del estudio de la materia
nuclear sujeta a condiciones extremas de temperatura
y/o densidad.
Para lograr la formacin del estado de PQG y
estudiar el comportamiento de este estado de la
materia hay actualmente dos grandes proyectos.
En el laboratorio de Brookhaven, N.Y. en EUA, se
construy el RHIC, el cual acelera iones pesados,
como oro o plomo a las energas ms elevadas
logradas hasta ahora. Al entrar estas partculas en
colisin, se espera que se reproduzcan las condiciones
que imperaron en los primeros microsegundos del
PQG en pequeos fragmentos en el interior de la
materia nuclear. Otro gran proyecto que se termin
en el ao 2008 es el de la construccin del acelerador
LHC. En l se han logrado energas muy superiores
a las del RHIC y se podrn reproducir tambin las
condiciones iniciales del universo. Entre los grandes
logros de este proyecto tenemos ya el descubrimiento
del bosn de Higgs, el cual fue otro de los propsitos
del proyecto del LHC.
La CDC predice que cuando la materia hadrnica
es sometida a altas densidades y temperaturas, esta
puede sufrir una transicin de fase hacia un nuevo
estado en donde los gluones y los quarks interaccionan
dbilmente en un estado de plasma de quarks y
gluones que puede presentarse en un volumen
macroscpico por tiempos suficientemente largos
como para ser estudiada. Lograr observar este estado
de PQG es de inters ya que proporciona informacin
importante sobre el mecanismo de confinamiento, lo
cual mejorar notablemente nuestra comprensin de
la CDC, y se podr comprender mejor la evolucin y
la estructura actual del universo, pues se supone que
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el estado PQG se present en los primeros instantes
del Big Bang.
EL FORMALISMO DE LA CROMODINMICA
CUNTICA
La cromodinmica cuntica es una teora
cuntica relativista de campos, renormalizable, con
una simetra de norma local SU(3). La densidad
Lagrangianal L de la CDC est dada por
(1)
donde y describen el campo de los
quarks (campo de Dirac),
es la derivada covariante,
representan el campo de los gluones, (a=1, 2, 3, ...,
8), los cuales corresponden a los bosones de norma.
Las a son las matrices de Gell-Mann del grupo
SU(3), y finalmente,
es el tensor de campo de norma y las constantes de
estructura del grupo, las cuales son antisimtricas
ante el intercambio de cualquier par de ndices. 6.
Las caractersticas fundamentales de la CDC,
son: a) la libertad asinttica y b) el confinamiento.
La libertad asinttica de los quarks dentro de los
hadrones es un hecho experimental que revela que
los quarks se comportan dentro de los hadrones
como si no interaccionaran entre ellos, es decir
como si estuvieran en estado libre. Por otra parte,
el confinamiento significa que los quarks estn
atrapados dentro de los hadrones sin posibilidad de
escapar. Este hecho llev a los fsicos a proponer
un modelo conocido como el modelo de bolsa, para
explicar el confinamiento de los quarks y los gluones
dentro de los hadrones.
42
Para entender la diferencia entre el comportamiento
de la fuerza fuerte o fuerza de color, que es la que
mantiene unidos a los quarks en el interior de los
hadrones, es conveniente recurrir primero a la bien
conocida fuerza electromagntica. Partiendo de la
relacin relativista de Einstein entre la masa y la
energa E=MC2, encontramos que la energa de
ionizacin de los tomos, por ejemplo, el caso del
hidrgeno, donde la energa necesaria para separar
el electrn del tomo, es igual al producto de la
diferencia de masa entre la masa del electrn ms
la masa del protn cuando estn aislados y la masa
del tomo de hidrgeno, multiplicada por C2. A esta
energa de ionizacin, tambin se le llama energa
de enlace o energa de amarre entre el protn y el
electrn. Simblicamente escribimos EB=(M)C2
donde EB es la energa de enlace electrn protn en
el tomo de hidrgeno, y M=[(mp + me) - MH]C2,
donde mp es la masa del protn, me es la masa del
electrn y MH es la masa del tomo de hidrgeno.
La energa de enlace o de ionizacin, es la energa
que debemos proporcionar al tomo para separarlo
en sus componentes: electrn ms protn.
De una manera similar, en los ncleos atmicos, la
energa de enlace es la que debemos proporcionar al
ncleo para descomponerlo en protones y neutrones.
Esta energa se calcula mediante la relacin de
Einstein anterior dando valores que corresponden
a los valores obtenidos experimentalmente. En
este caso M corresponde a la diferencia de masa
entre la suma de las masas de los constituyentes
individuales de los ncleos y la masa total del ncleo
ya formado.
Uno de los resultados sorprendentes de la
cromodinmica cuntica o teora de la interaccin
entre los quarks, es que un clculo similar a los
anteriores para calcular la masa de un protn, por
ejemplo, no corresponde la masa de la suma de sus
constituyentes (los quarks). Las masas individuales
de los quarks que formen el protn se han estimado
en 10 MeV/c2 cada una. Con esto la masa del protn
sera del orden de 30 MeV/c2, que ni remotamente
se aproxima al valor de 940 MeV/c2, que es la masa
del protn.
Para explicar el resultado anterior se introduce
un concepto relacionado con el vaco de la CDC,
el cual acta de una manera muy diferente al vaco
de la electrodinmica cuntica (la teora cuntica
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de la interaccin electromagntica). Debido a que
las ecuaciones que gobiernan el comportamiento de
los quarks, son altamente no lineales, ocurre que los
portadores de la fuerza de color interaccionan entre
s. Esto provoca que el vaco de la CCD, es decir, el
estado de ms baja energa, el cual se tiene cuando
no hay cargas de color, resulta ser un estado con una
configuracin de campos de color muy complejo.
Los quarks se encuentran formando los hadrones
y para observarlos se requiere penetrar dentro
de los hadrones. Para lograr esto se bombardean
hadrones con otras partculas de muy alta energa,
como electrones, por ejemplo. La libertad asinttica
establece que solo a grandes energas se puede
observar a los quarks y cuando se logra esto, los
quarks aparecen dentro de los hadrones como si
fueran partculas libres.7. El confinamiento es otra de
las caractersticas de la CDC. Este se refiere a que los
quarks no pueden presentarse en estado libre, fuera
de los hadrones, ya que solo se les ha observado
combinados formando hadrones.
Las ecuaciones de movimiento que se derivan
de la densidad Lagrangiana dada en la ec. (1), son
ecuaciones no lineales y no pueden resolverse
analticamente. En el rgimen de libertad asinttica,
a elevadas energas, es posible aplicar mtodos
perturbativos.
Entre los mtodos no perturbativos estn el de
teora de norma de lattice. Este mtodo pretende
resolver las ecuaciones de la CDC en una forma
aproximada, reduciendo el nmero de grados de
libertad del campo y reemplazando el continuo
espacio tiempo por puntos discretos tomados en
pequeas celdas con el fin de hacer los clculos.
Este mtodo de clculo de teora de norma de celdas
es apropiado para calcular las condiciones bajo las
cuales se puede efectuar la transicin de materia
nuclear o hadrnica al estado de plasma de quarks
y gluones.
Con el propsito de ilustrar las ideas planteadas
en el estudio de los hadrones sometidos a condiciones
extremas de presin, densidad y temperatura,
realizaremos un clculo usando un modelo de gas
libre de quarks y gluones para el estado de plasma
de quarks y gluones.
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MODELO DE GAS LIBRE PARA EL
DESCONFINAMIENTO DE HADRONES
La mecnica cuntica es la teora que describe
el comportamiento de los sistemas fsicos a la
escala atmica (10-10 m). Al final del siglo XIX,
cuando el desarrollo de la tecnologa permiti
estudiar la materia a niveles de baja densidad, bajas
temperaturas y cortas distancias, se presentaron
ciertas dificultades para expresar los hechos que se
observaban. Durante algunos aos de esa poca se
acumularon muchas observaciones experimentales
que la fsica de Newton no poda explicar. Entre los
ms relevantes encontramos los espectros de emisin
que se producan en gases enrarecidos al someterlos
a la exposicin de intensos campos elctricos. Los
gases emitan luz con caractersticas muy particulares
construyendo esto un reto para los fsicos, que no
podan explicar el fenmeno. El intento por explicar
estos fenmenos, llev a una revolucin en la fsica
que produjo la teora que hoy conocemos como
mecnica cuntica.
La mecnica cuntica, una estructura matemtica
con una gran abstraccin, logr explicar de una
manera bellsima y precisa una inmensa variedad de
fenmenos. Hoy en da esta estructura matemtica
terica ha permitido entender los procesos qumicos
y los fenmenos que ocurren al nivel molecular,
atmico, nuclear y sub-nuclear, constituyndose
en una teora fundamental de la fsica moderna. El
notable xito de la teora cuntica la han convertido
en una teora confiable a pesar de sus incomprensibles
y misteriosas predicciones.
CONDICIONES PARA PRODUCIR PLASMA DE
QUARKS Y GLUONES
En esta seccin realizaremos un clculo
simplificado de las condiciones de temperatura bajo
las cuales se puede obtener el estado de PQG.
Consideremos el problema de una partcula en
una caja cbica de arista a y volumen V. Resolviendo
la ecuacin de Schrdinger para este problema
obtenemos que el nmero de estados con momentum
entre y est dado por la expresin
43
La bsqueda del plasma de quarks y gluones/ J. Rubn Morones Ibarra
(2)
donde V es el volumen de la caja.
Usando coordenadas esfricas y considerando
que el sistema que vamos a describir tiene simetra
esfrica, tenemos que
Es conveniente definir la cantidad como la
densidad de estados por intervalo de momentum
(3)
la cual tambin se conoce como la degeneracin del
estado de momentum con valor k.
Para el caso de la materia nuclear, compuesta de
protones y neutrones, existen dos estados de isospn
(protn y neutrn) y dos estados de espn, lo cual da
un factor de cuatro para el nmero de partculas que
podemos colocar en cada estado de momentum
de partcula independiente. Tendremos as que el
nmero total de nucleones Np que podemos colocar
en el estado fundamental de la materia nuclear, est
dado por
donde kF es el momentum de Fermi.
La integral es directa dando como resultado
La densidad de nucleones, o densidad
barinica,
est dada por
(4)
Por otra parte, la densidad normal o de saturacin
0 de la materia nuclear es 0 =0.14 fm-3, donde hemos
44
usado un tipo de unidades comnmente usadas
en la teora nuclear llamadas unidades naturales.
Sustituyendo esta expresin en la ec. (4), obtenemos
que el momentum de Fermi para la materia nuclear
a densidad normal, es kF=1.3 fm-1.
Calculemos ahora la energa total de un sistema
de fermiones en el estado fundamental; usando la
ec. (3), y la relacin , obtenemos:
(5)
donde g es el nmero de partculas que podemos
colocar en cada estado de momentum p.
El nmero total de partculas se obtiene integrando
la ec. (5)
(6)
Con el propsito de estudiar la transformacin
de fase de materia hadrnica a plasma de quarks y
gluones, consideraremos solo materia no extraa, es
decir, aquella donde no interviene el quark extrao
s, y que est formada solo por quarks u y d. En este
caso la degeneracin g est dada por g = Ncolor X Nespn
X Nsabor = 3 X 2 X 2 =12. La energa total puede ser
calculada de la ec. (5), usando la identidad
que para el caso ultrarelativista, que es el que
consideraremos aqu,
entonces
(7)
Por otra parte, la relacin entre la presin de los
fermiones PQ, y la densidad de energa para un gas
Ingenieras, Octubre-Diciembre 2015, Vol. XVIII, No. 69
 La bsqueda del plasma de quarks y gluones/ J. Rubn Morones Ibarra
de fermiones ultrarelativista,
est dada por, 8
,
sustituyendo esta ltima relacin en la ec. (7),
obtenemos
(8)
La ec. (8) determina la presin PQ que los quarks
ejercen sobre la superficie que limita al volumen V.
Por otra parte, en el modelo de bolsa para los hadrones,
9
el vaco de la cromodinmica cuntica, ejerce una
presin B, hacia adentro de la bolsa que modela el
hadrn y que es el requisito para el confinamiento
de los hadrones. La suposicin fundamental de este
clculo es que la condicin para que se efecte la
transicin del estado de hadrones al estado de plasma
de quarks y gluones, es que ambas presiones sean
iguales o que domine la presin de los quarks y se
liberen del confinamiento. Tendremos entonces que
Igualando B con PQ en la ec. (8), obtenemos
Siendo la energa crtica para que ocurra la
transicin de fase.
Introducimos ahora la densidad de partculas
. posibilidad de reproducir esas condiciones mediante
La densidad crtica para los bariones es
, estudios sobre el estado de PQG.
puesto que cada barin est formado por tres
quarks. Sustituyendo esto en la ec. (9), obtenemos
(9)
Cuando la densidad de los bariones alcanza este
valor, ocurre la transicin de nucleones a plasma de
Ingenieras, Octubre-Diciembre 2015, Vol. XVIII, No. 69
quarks y gluones debido a que la presin externa B
sobre la bolsa, ha sido igualada por la presin interna
del sistema de quarks.
Para hacer una estimacin de la densidad
barinica que se requiere en la ec. (9), consideremos
que la energa de un barin puede identificarse con la
energa de su masa en reposo que tomaremos como
de 1 GeV . De la relacin relativista
entre la presin y la densidad de energa, obtenemos
que
e igualando la energa E a
un GeV y el radio R del barin a 1 fm, obtenemos que
la presin PQ de los quarks tiene el valor
(10)
tomando PQ = B, en la ec. (10) y sustituyendo el
resultado en la ec. (9) obtenemos que la densidad
barinica para que se produzca la transicin al PQG,
es nB,c= 0.7 fm-3 lo cual corresponde a cinco veces la
densidad nuclear normal: es nB,c= 50. Esta densidad
es muy grande y slo apareci en los primeros
instantes del universo, una fraccin de segundo
despus del big bang. Esta densidad puede tambin
presentarse actualmente en los ncleos de algunas
estrellas como las estrellas de neutrones.
En los laboratorios RHIC y el LHC se tiene la
el choque de ncleos pesados, aunque solo sea
por breves instantes, pero suficientes para realizar
SEALES QUE INDICAN QUE SE PRODUJO EL
PQG EN UN EXPERIMENTO
Los grandes problemas actuales de esta lnea de
investigacin estn relacionados con el clculo de la
cantidad de energa cintica de los ncleos que puede
ser transformada en energa trmica y el porcentaje
de energa potencial que se convertir en energa
de interaccin entre los nucleones. Existen tambin
dudas sobre cules sern los rasgos caractersticos
que indiquen que se ha llegado a formar o presentar el
45
La bsqueda del plasma de quarks y gluones/ J. Rubn Morones Ibarra

estado de PQG. Adems hay todava una pregunta sin Para el caso de los quarks dnQ, el nmero de
respuesta y es la de cmo ocurrir la hadronizacin partculas con energas entre E y E + dt est dado
(formacin de hadrones) despus de haberse por6
alcanzado el estado de plasma de quarks y gluones, (11)
y luego el enfriamiento de ste.
Calculemos ahora las condiciones de temperatura
requeridas para que se logre la transicin a PQG. Con donde g(E) es la degeneracin del nivel de energa
E, gQ = Ncolor X Nespn X Nsabor = 3 X 2 X 2 =12 es la
el fin de simplificar los clculos, consideremos un
degeneracin para los quarks,
plasma formado por quarks, antiquarks y gluones,
lo cual puede ser obtenido en el derretimiento de
mesones, los cuales estn formados por pares de
quark-antiquark. Consideraremos solamente el caso y es el potencial qumico, que en nuestro caso ser
de mesones formados por quarks u y d. tomado igual a cero ya que el plasma que vamos a
En los diferentes modelos de bolsa para los considerar tiene el mismo nmero de quarks que de
hadrones se supone que los quarks se mueven antiquarks.
libremente en el interior de la bolsa ejerciendo una Similarmente, para el caso de los gluones, los
presin sobre las paredes de esta. Dado que los cuales obedecen la estadstica de Bose-Einstein, el
quarks son fermiones, los consideraremos como nmero de partculas con energas entre E y E + dE
un gas de Fermi. Para tener una bolsa estable, que est dado por 10
no se expanda debido a la presin de los fermiones (12)
(quarks), necesitamos una hiptesis adicional: incluir
una presin externa sobre la bolsa que permita
con el mismo significado de las variables que el dado
equilibrar la presin de los quarks. Esta presin,
en la ec. (11), y gG = Nespn X Ngluones= 2 X 8=16, es
introducida para mantener la estabilidad de la bolsa
la degeneracin para los gluones. En el caso de los
se conoce como presin de bolsa, y se supone que es
gluones, tambin ocurre que = 0.
ejercida por el vaco de la cromodinmica cuntica
sobre la bolsa. Designaremos esta presin como B. Debido a la relacin
El modelo de bolsa explica algunas caractersticas
importantes de los hadrones y lo usaremos aqu para
Tenemos que
realizar algunos clculos, los cuales se simplifican
bastante usando este modelo, y obtener un resultado g(E)dE = g(p)dp (13)
terico cuantitativo para estimar las condiciones Entonces, sustituyendo (13) en la ec. (3), y
experimentales que permitan observar el fenmeno considerando el caso ultrarelativista, donde E = pc,
de transicin al estado PQG. obtenemos que el nmero de quarks con momentos
Se supone que a altas densidades o elevadas entre p y p + dp est dado por
temperaturas los hadrones, representados por las
bolsas, se traslapan y se fusionan ocasionando que
se produzcan regiones relativamente grandes donde
los quarks y gluones se mueven casi libremente; este La energa total EQ del sistema de quarks, se
es el estado de PQG. calcula con la relacin
La manera de incluir la temperatura en los
clculos es a travs de las distribuciones estadsticas
que satisfacen los quarks y los gluones. Calculemos (14)
primeramente el nmero total de quarks y gluones
usando la estadstica de Fermi-Dirac y de Bose-
Einstein, respectivamente.

46 Ingenieras, Octubre-Diciembre 2015, Vol. XVIII, No. 69


Un clculo similar conduce a una energa total
para los gluones dada por
(15)
Definiendo
Las integrales en (14) y (15) adoptan formas ms
sencillas si hacemos el cambio de variable x = pc,
obteniendo
La evaluacin de estas integrales se realiza de
manera casi directa desarrollando las fracciones
los valores de las integrales son
correspondiendo I1 a la expresin superior e I2 a la
inferior.
La expresin
se conoce como funcin Zeta de Rieman11 y est
tabulada con un valor de 1.08, similarmente,
Con
Usando unidades naturales, donde
resultado final es:
Ingenieras, Octubre-Diciembre 2015, Vol. XVIII, No. 69
La bsqueda del plasma de quarks y gluones/ J. Rubn Morones Ibarra
(16)
(17)
El clculo de la energa para los antiquarks
conduce al mismo resultado que el obtenido para EQ.
Tenemos entonces que la energa total del sistema
de quarks y gluones es
Sustituyendo aqu las ecuaciones (16) y (17),
obtenemos para la energa total,
(18)
Por otra parte, en el caso ultrarelativista, la
presin total P que ejerce el gas de quarks y gluones
sobre la bolsa que modela los hadrones,
,
est relacionada con la energa total dada por la ec.
(18) mediante la expresin (19)
(19)
Suponemos que la condicin para la transicin
del estado de hadrones al estado de PQG es que
ambas presiones, la de los quarks sobre la bolsa P,
y la presin de la bolsa, dada por B, sean iguales.
Tendremos entonces que, de (18), (19) y la condicin
P = B, obtenemos que la presin del vaco sobre la
bolsa es
(20)
donde se han usado unidades naturales k=1, y Tc para
la temperatura crtica de transicin.
Estimando el valor de B por el valor de P,
obtenido en la ec. (10),
, el Representacin de la colisin de dos iones y la formacin
del PQG.
47
La bsqueda del plasma de quarks y gluones/ J. Rubn Morones Ibarra
obtenemos para la temperatura crtica dada por (20),
es Tc = 1.31 X 1012 K.
Esta temperatura se di en los primeros
microsegundos despus del Big Bang. De acuerdo
con la relacin entre la temperatura y la edad del
universo, 12 se establece la ley de enfriamiento
siguiente
tenemos que para el valor obtenido arriba de Tc,
la edad del universo en el momento que tena esta
temperatura, era de 10-5 segundos.
PROBLEMAS EXPERIMENTALES PARA LA
DETECCIN DEL ESTADO DE PLASMA DE
QUARKS Y GLUONES
La suposicin de que en los primeros instantes del
universo se present el estado de PQG, permanece
hasta ahora solo como una hiptesis mientras no se
confirme experimentalmente la existencia de este
estado. Los experimentos de colisiones de iones
pesados relativistas tienen el propsito de reproducir,
a escala microscpica y por intervalos pequeos de
tiempo, las condiciones que prevalecieron durante
el inicio del universo.
Existe un consenso general de que se lograr
la transicin al estado de PQG durante la colisin
relativista de iones pesados. Uno de los problemas
actuales es determinar cul ser la seal o el rasgo
caracterstico que permita ser detectado y que nos
indique que el estado PQG se ha presentado. 13
Lograr esto permitir entender mejor la evolucin y
la estructura presente del universo.
Vista area del LHC
48
Una de las caractersticas de las colisiones entre
iones pesados relativistas es que se desprende de ellas
una gran cantidad de hiperones.13 La temperatura
de la materia altamente comprimida, producto de
la colisin de iones relativistas, puede ser estimada
del tipo y nmero de estas partculas creadas o
desprendidas en la colisin.14
Las seales que se espera obtener en las colisiones
de iones pesados relativistas y que indican que se
present el estado de plasma de quarks y gluones, es
un flujo de mesones y bariones que contienen quarks
extraos y cuya intensidad es mayor por un factor
de dos cuando aparece el estado PQG que cuando
esto no ocurre. La presencia de este flujo extra
de mesones y bariones extraos ser un indicador
importante de que se present el estado de PQG.
La presencia de partculas extraas en las
colisiones de muy alta energa se debe a la creacin
de pares extraos quark-antiquark. Dado que
inicialmente la materia nuclear consiste solamente
en quarks u y d, tenemos que la extraeza original
del sistema de partculas es cero. Por la ley de la
conservacin de la extraeza, tenemos que despus
de los procesos regidos por las leyes de la interaccin
fuerte, esta debe conservarse. Tendremos entonces
que las partculas extraas creadas debern aparecer
en pares partcula-antipartcula o partculas para la
conservaciones de la extraeza.
EL GRAN ACELERADOR COLISIONADOR
Muy cerca de Ginebra, Suiza, se construy la
mquina ms grande del mundo con el propsito
de reproducir en un pequeo fragmento de materia,
lo que ocurri durante los primeros microsegundos
del nacimiento del universo. Esta mquina tiene una
parte que consiste de un inmenso tubo en forma de
anillo circular de 27 Km de longitud, sepultado a
una profundidad de cien metros bajo la superficie
terrestre, localizndose una parte en Suiza y otra
en Francia.
Esta mquina, que es el acelerador de partculas
ms grande y de mayor energa del mundo, se
termin de construir en el ao 2008. Se conoce
como el Gran Acelerador Colisionador de Hadrones
(LHC por Large Hadron Collider). Uno de los
grandes xitos del LHC, como se le llama en forma
Ingenieras, Octubre-Diciembre 2015, Vol. XVIII, No. 69
 La bsqueda del plasma de quarks y gluones/ J. Rubn Morones Ibarra
abreviada, fue el descubrimiento del bosn de
Higgs en el ao 2012 que era la pieza que faltaba
para completar la estructura terica del modelo
estndar. Con esto se tiene ahora una teora robusta
para explicar las interacciones entre las partculas
elementales.
En el LHC sern aceleradas partculas como
protones u otros ncleos atmicos, hasta alcanzar
velocidades muy cercanas a la de la luz, circulando
en haces con direcciones opuestas en el anillo de 27
kilmetros de largo. El choque entre los dos haces
de partculas ser tan violento que reproducir las
condiciones iniciales del universo. Los experimentos
estn actualmente en proceso y se esperan grandes
sorpresas, con fenmenos nunca antes observados,
los cuales abrirn nuevas lneas de investigacin en
el campo de la fsica de partculas elementales.
El proyecto de la bsqueda del PQG es de
naturaleza multinacional donde colaboran ms de
mil cientficos de treinta nacionalidades diferentes.
Las temperaturas alcanzadas en el interior de los
ncleos sern las ms elevadas del universo, llegando
a temperaturas cien mil veces mayores que las del
interior del Sol. Se espera tener resultados sobre
la recreacin de lo que ocurri en los primeros
microsegundos del universo para el ao 2016.15,16
Recientes descubrimientos han sido dados a
conocer en choques de iones plomo-plomo y oro-
oro. Hasta ahora no se ha logrado observar rastros
de que se haya producido el estado de PQG en estos
procesos. 16. Ms recientemente, se anunci que se
observ este estado en colisiones protn-plomo, sin
embargo todava es prematuro asegurar que se logr
este objetivo.17-18
COMENTARIOS FINALES
Como toda teora fsica, la CDC requiere que
se confirmen sus predicciones para fortalecerse
como tal. Ya se ha desarrollado la tecnologa para
llevar a cabo la colisin de partculas y detectar la
presencia de aquellas que se generan durante las
colisiones, por ejemplo: con el experimento ALICE
(A Large Ion Collider Experiment)19 en el CERN
se ha reportado que en colisiones plomo-plomo se
producen partculas que corresponden al PQG,20 y
Ingenieras, Octubre-Diciembre 2015, Vol. XVIII, No. 69
lo mismo se reporta para colisiones protn-plomo.21
Sin embargo, estos resultados son recientes y son aun
controversiales22 por lo que an se estn realizando
experimentos que resuelvan esta controversia. Sin
embargo, lo ms importante hasta ahora es que la
evidencia encontrada no se contrapone con la teora
propuesta para la formacin del estado PQG.
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La bsqueda del plasma de quarks y gluones/ J. Rubn Morones Ibarra

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JHEP06%282015%29190#page-3 fahrenheit-quark-gluon-plasma

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