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Acqua
fotovoltaiche che utilizzano soltanto acqua pura e un
polimero idrofilico a basso costo e funzionano anche al
buio! La PROMETHEUS Inc. ha brevettato questo nuovo
fenomeno, battezzandolo Effetto Ossidroelettrico.
la matrice
Roberto Germano: Questa notizia chiaramente falsa.
La Redazione
Abbiamo la possibilit di aprire una nuova epoca del
modo con cui ci relazioniamo alla Natura, non pi con
la violenza (scarsissima efficienza, abbondanti scarti
tossici), ma con la sintonia (altissima efficienza, pochi
C
onseguita nei prestigiosi laboratori di Fisica scarti e riciclabili). vero che siamo nel pieno di una
Sperimentale del MIT (Massachusetts Institute profonda crisi epocale, sia economica che ecologica, ma
of Technology) negli USA, e pubblicata sullul- lera della pietra non si conclusa perch erano finite le
timo numero di Nature, una scoperta che rivoluziona pietre.
la conoscenza della sostanza pi importante e studiata
al mondo, e che va a costituire il nostro stesso corpo per S&C: evidente anche agli occhi di un non esperto che
circa il 99% in numero di molecole: lacqua. si tratta di qualcosa di estremamente rivoluzionario,
Presso il MIT, lo studioso di origine brasiliana professor anche perch riguarda lacqua. Ma allora, dobbiamo
Victor Ely, ha isolato grandi quantitativi di strutture di citare la cosiddetta bilancia di Sagan: affermazioni
molecole dacqua aggregate che sono solide a temperatu- straordinarie richiedono prove straordinarie...
ra e pressione ambientale. Questa nuova fase dellacqua, RG: Certo, si tratta di un lungo percorso, fatto di anni di
una frazione della quale resiste addirittura fino ai 700C, ricerche coraggiose e controcorrente, ma sempre pub-
sembra essere la vera base delle strutture biologiche. blicate su riviste internazionali, che ha condotto infine a
Il professor Ely, la dott.ssa Helene Naples, e il dottor vedere qualcosa che altrimenti sarebbe stato impossibile
Gorten Abermoor della PROMETHEUS Inc., hanno bat- individuare. Quando non ti aspetti qualcosa diffici-
tezzato questo nuovo materiale, mai individuato prima le vederla, specie se ci sei immerso, come vero per
dora, XEROSIDRILE, dal greco antico: Xeros (secco) - lacqua, le cui molecole costituiscono il 99% in numero
Idro (acqua) - Yle (materia). delle molecole di ogni essere vivente. Proprio per moti-
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vi analoghi, ad esempio, la pressione atmosferica stata Si tratta di risultati ottenuti in gran parte negli ultimi 25
scoperta e misurata soltanto nel XVII secolo dal famoso anni, ma i pi recenti sono stati ottenuti soltanto negli
allievo di Galilei, Evangelista Torricelli. Infatti, prima di ultimi 3-4 anni, e dunque ci vorr ovviamente ancora
quei tempi non cos remoti, si tratta di soltanto poco un po prima che raggiungano i testi di didattica uni-
pi di tre secoli fa la domanda se laria potesse avere versitaria.
un peso, neanche si poneva!
Per molti anni si creduto che la struttura dell'acqua
S&C: Infatti, si dice spesso, come regola psicologica, liquida scaturisse dalle propriet della sua rete di cosid-
che i pesci non vedono lacqua, proprio per detti legami-idrogeno, ossia che lacqua liquida fosse
sottolineare questo tipo di difficolt. Proprio un insieme di molecole quasi totalmente indipendenti,
per questo vorremmo chiederti se puoi provare un po come in un gas denso, tenute insieme da legami
a raccontarci un po questa affascinante storia. elettrostatici deboli; ma questa non una spiegazione
Naturalmente, sappiamo che hai gi pubblicato dinamica, ma piuttosto un'osservazione a posterio-
con leditore Bibliopolis nel 2007 il saggio AQUA. Le ri, un modello elettrostatico. Gi le osservazioni spe-
mirabolanti avventure dellacqua elettromagnetica, rimentali dei biologi delle propriet dell'acqua vicino
per cui non ti chiediamo certo di ripartire da zero e alla membrana cellulare suggerivano, da alcuni decenni,
sintetizzare un intero volume, ma solo di dirci ci che coesistono due forme di organizzazione molecolare
che pu servire a contestualizzare meglio queste dellacqua in forma di microdomini, da decine a centi-
ultimissime eclatanti novit. naia di Angstrom di dimensione, in tutto il campo di
RG: Proviamoci! Colgo qui loccasione per ricordare la temperatura in cui lacqua rimane liquida, proprio come
lungimiranza, lintelligenza e lentusiastico coraggio di poi stato calcolato usando lelettrodinamica quantisti-
Francesco Del Franco da pochi mesi ci ha prematura- ca (QED) dai fisici teorici italiani Emilio Del Giudice,
mente lasciati che con le sue edizioni Bibliopolis, deci- Giuliano Preparata, Giuseppe Vitiello ed altri.
se di pubblicare il mio saggio AQUA, ben otto anni fa, Molti risultati sperimentali sono profondamente incom-
quando questi argomenti erano di ancor pi difficile patibili con il modello semplicistico di un liquido come
accettazione e comprensione di ora. un semplice gas denso. Pi di mezzo secolo fa, lo sco-
Cominciamo con una sintesi estrema, in cui faremo pritore della Vitamina C, il fisiologo ungherese Albert
almeno 4 affermazioni rivoluzionarie, di cui poi discu- Szent-Gyorgyi, premio Nobel in fisiologia e medicina,
teremo meglio: sugger che l'acqua interfacciale pi organizzata era in
grado di supportare eccitazioni elettroniche pi dura-
1. lacqua pura non un isolante, ma ha invece carat- ture, probabilmente avendo un ruolo determinante nel
teristiche semiconduttive (Emilio Del Giudice, trasferimento di energia vicino alla superficie delle cel-
Giuseppe Vitiello, Giuliano Preparata), ossia i suoi lule, dove l'acqua mostra un comportamento simile ai
elettroni possono muoversi non cos difficilmente cristalli liquidi, come il fondatore della Societ Interna-
come si credeva; cosa assolutamente non vera per zionale per i Cristalli Liquidi, Sivaramakrishna Chan-
lacqua allo stato gassoso, cio la molecola dacqua drasekhar, ha sottolineato in un suo testo molto noto.
al suo livello energetico pi basso;
S&C: Prima mi dicevi che recentemente questi risultati
2. lacqua liquida ha una dinamica interna (struttura sperimentali sono stati confermati da Gerald Pollack
bifasica), e quindi alcune perturbazioni puramente e dal suo gruppo di ricerca negli USA. Utilizzando
fisiche possono mutarne le propriet chimico-fisi- microsfere e coloranti come sonde, hanno mostrato
che, creando aggregati stabili di H2O (Vittorio Elia che, sulle superfici idrofiliche (1), appare uno strato
studia e pubblica risultati in questa direzione da 20 ben distinto di acqua, che misura fino a mezzo
anni); millimetro di spessore, in cui n microsferette, n
coloranti, n altri soluti possono penetrare, e che
quindi: possiamo creare delle asimmetrie, cos da otte- per questo hanno chiamato tale strato zona di
nere una sorta di effetto fotovoltaico operante nellinfra- esclusione (EZ); esatto?
rosso (Effetto Ossidroelettrico, ottenuto e poi brevet- RG: S, e questacqua EZ risultata essere pi viscosa del
tato e pubblicato da me, con la PROMETE); resto dellacqua, e rilascia facilmente elettroni; a seguito
di ci lacqua EZ ha un potenziale redox non trascura-
e dulcis in fundo: bile rispetto alla massa dacqua (fino a centinaia di mil-
livolt). In un certo senso, lacqua EZ una specie ridu-
3. se faccio evaporare o liofilizzo questacqua pura cente, considerando che lacqua normale un ossidante,
modificata, rimane un solido stabile a tempe- e si pu estrarre una corrente elettrica non trascurabile
ratura e pressione ambientale!!!! (Vittorio Elia) nellordine di microampere (e con potenza dellordine di
microwatt) sfruttando questasimmetria netta che viene
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Scienza dell'acqua
generata allinterno dellacqua! In PROMETE abbiamo qualit in grado di svolgere lavoro esterno (flusso di
mostrato che questo accade anche quando si lavora con elettroni).
acqua pura (bidistillata) il che dimostra senza dubbio, Questo apre la strada a comprendere la biologia, la foto-
come corollario non insignificante, che un fenome- sintesi, e magari perch no? a imitarla con nuove
no di trasporto elettrico non ionico avviene nellacqua tecnologie basate su questa comprensione.
liquida, come recentemente riportato dal nostro gruppo
con la scoperta dellEffetto Ossidroelettrico (brevettato).
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Scienza dell'acqua
a pressione atmosferica e temperatura ambiente. E sono mente chiusi, possono scambiare energia con lester-
abbondanti e molto evidenti, tanto che scherzando fra no) che sono lontani dallequilibrio termodinamico, ed
noi talvolta lo chiamiamo zucchero filato (vedi la foto proprio questa caratteristica a permettere che strutture
4 a pagina 8). con ordine locale (strutture dissipative) emergano dal
A questo proposito notiamo che, pochi anni fa, i fonda- caos: vedi ad esempio la Figura 1.
menti teorici basati sulla QED per le complesse propriet
organizzative dellacqua liquida sono stati armonizzati S&C: Viene spontaneo chiedersi: si possono
con la termodinamica dei processi irreversibili, grazie al ridisciogliere queste strutture in acqua liquida? E che
lavoro congiunto di Emilio Del Giudice ed Enzo Tiezzi. propriet assume lacqua pura cos arricchita?
RG: Si, abbiamo trovato che, nel caso delle EDS, le varia-
S&C: il momento di raccontarci meglio ci che si zioni di conducibilit dopo una procedura di tal genere
vede dal punto di vista dei fatti sperimentali erano molto basse (circa 20%); ma interessante notare
RG: Sicuramente! Bisogna rendersi innanzitutto conto che ci vogliono diversi giorni per il sistema per raggiun-
che stata ormai raccolta una quantit notevolissima di gere un valore stabile di conducibilit, probabilmente a
dati sperimentali relativi alle propriet fisico-chimiche causa del fatto che il residuo solido si ridiscioglie lenta-
dellacqua sottoposta a perturbazioni fisiche (non chi- mente.
miche) di vario genere, e la ricorrente obiezione che tali
fenomeni potrebbero essere causati da impurit chi- S&C: Quindi, in pratica, nella struttura solida viene
miche, o che una cos gran mole di dati possa deriva- mantenuto qualcosa che in grado di riprodurre le
re da errori di misura, deve ora essere definitivamente propriet fisico-chimiche dopo laggiunta di acqua
abbandonata. Negli ultimi 16 anni, il gruppo di ricerca pura?
di Vittorio Elia ha usato tecniche fisico-chimiche con- RG: Esatto! Inoltre importante notare che il fatto
solidate (calorimetria a flusso, conduttometria, pHme- secondo cui la INW possa essere ottenuta in modo
tria e potenziale allelettrodo in cella galvanica) dimo- molto semplice, attraverso il contatto con le membrane
strando che i parametri fisico-chimici di questo tipo di idrofiliche, evidenzia limportanza dellacqua perturba-
acqua perturbata con metodi fisici, evolvono nel tempo ta in sistemi biologici.
in modo imprevisto. Ci significa che possibile che il
comportamento fisico-chimico di acqua liquida pura sia S&C: Ci hai parlato di tre tipologie di perturbazioni,
dipendente dalla storia di un particolare campione di ma come avete studiato le caratteristiche che
acqua (rottura di simmetria temporale), in modo ana- rendono perturbati i campioni dacqua, cio cosa si
logo al caso pi noto dei materiali magnetici (rottura misura per concludere che sono differenti dallacqua
di simmetria spaziale). Abbiamo a che fare, quindi, con pura che conosciamo?
effetti che sono regolati dalla termodinamica dei proces- RG: Queste tre diverse tipologie di acqua fisicamente
si irreversibili. perturbata sono state studiate effettuando una serie di
misure strutturali (analisi FT-IR o spettroscopia nellin-
S&C: E nei vostri esperimenti pi recenti avete frarosso, dispersione della luce, spettroscopia UV-Visi-
misurato alterazioni simili tra loro, di diverse bile, microscopia a fluorescenza, AFM_microscopia a
propriet dellacqua liquida pura, ma dopo averla forza atomica). Lavori precedenti avevano gi esamina-
sottoposta a differenti tipi di perturbazioni to in profondit la determinazione dei parametri chimi-
RG: Tre diverse perturbazioni fisiche a bassa energia: il co-fisici di questi campioni di acqua perturbata: con-
contatto prolungato con una superficie fortemente idro- ducibilit elettrica; calore di mescolamento con acido o
filica come il Nafion (4), Acqua Iterativamente Nafio- con soluzioni basiche e pH.
nata (INW); filtrazione iterativa attraverso filtri di vetro
sinterizzato, Acqua Iterativamente Filtrata (IFW); e S&C: Si tratta di effetti difficilmente misurabili?
trattamenti omeopatici, Soluzioni Estremamente Dilu- RG: Tuttaltro! La conducibilit elettrica pu aumen-
ite (EDS). tare anche pi di 100 volte! Il pH dellacqua preparato
dal protocollo di filtrazione iterativo (IFW) e dellEDS
alcalino, mentre quell dellacqua iterativamente nafio-
S&C: Quindi il fatto che questi esperimenti siano stati nata (INW) molto acido e mostra una buona correla-
condotti per cos tanti anni ha contribuito a far capire zione lineare con il logaritmo della conducibilit elet-
limportanza del fattore tempo? trica e pu variare anche di 3 punti, e ci corrisponde a
RG: Si, infatti, lattenta investigazione di tali sistemi in variazioni di mille volte della concentrazione di H+.
funzione della freccia del tempo si rivelata inaspetta-
tamente di grande importanza, conducendo allidea che S&C: In effetti davvero molto interessante che
i sistemi osservati (le soluzioni omeopatiche, allepoca) tre differenti protocolli di perturbazione inducano
sono in realt sistemi aperti (pur essendo meccanica- alterazioni dellacqua liquida che sono distinte, ma
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Scienza dell'acqua
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Da sinistra a destra: Emilio Del Giudice, Giuseppe (Peppino) Vitiello, Elena Napoli, Roberto Germano, Vittorio Elia.
intervista. Per ora ti ringrazio moltissimo per queste santa del XX secolo dallazienda chimica DuPont; esso il primo
eclatanti novit di cui sentiremo parlare molto di una classe di polimeri sintetici aventi propriet ioniche (come
nei prossimi tempi, ma che hai voluto raccontare buona conducibilit elettrica e alte temperature di fusione), che
in anteprima a livello divulgativo a Scienza e sono chiamati ionomeri.
Conoscenza! (4) Il Nafion pu essere utilizzato come conduttore di proto-
RG: Senzaltro! Sono io che ringrazio voi! A cosa serve ni nelle celle a combustibile a membrane a scambio protonico
la scienza se non diventa patrimonio comune in tempi (PEM) grazie alla sua eccellente stabilit termica e meccanica.
brevi?! Inoltre, desidero ringraziare i miei amici (in Il Nafion viene utilizzato nelle celle a combustibile, nellelettro-
ordine alfabetico): Emilio Del Giudice, Antonella De lisi dellacqua, in dispositivi elettrolitici, batterie, sensori (fonte:
Ninno, Vittorio Elia, Elena Napoli, Alberto Tedeschi, wikipedia).
Giuseppe Vitiello, Vladimir Voeikov, e dedicare questi (5) Acqua bulk= linsieme di molecole dellacqua liquida, in
recentissimi straordinari risultati a Emilio Del Giudice genere, la maggior parte (in inglese, bulk) che non coinvolta nei
che recentemente e improvvisamente ci ha lasciati. fenomeni specifici di cui si tratta.
Bibliografia essenziale
R. Arani, I. Bono, E. Del Giudice, G. Preparata, QED Coherence and the Ther-
modynamics of water, Int. J. of Modern Phys. 139, 1813-1841 (1995).
C. Yinnon, T. Yinnon, Domains in aqueous solutions: Theory and experimental
evidence, Modern Physics Letters B, 23, 1959-1973 (2009).
Glossario J. M. Zheng, W.C. Chin, E. Khijniak, E. Khijniak Jr., G. H. Pollack, Surfaces and
(1) Idrofilicit= dal greco hydros, acqua, e philia, amicizia si interfacial water: evidence that hydrophilic surfaces have long-range impact, Adv.
intende la propriet fisica di materiali a legarsi con lacqua, nel Colloid. Interface Sci., 127, 1927 (2006).
nostro caso, in cui si parla di polimeri insolubili, ci connesso R. Germano, E. Del Giudice, A. De Ninno, V. Elia, C. Hison, E. Napoli, V. Ton-
allaspetto sperimentale della bagnabilit, misurata dallango- todonato, F. P. Tuccinardi, G. Vitiello, Oxhydroelectric Effect in bi-distilled water,
lo formato da una goccia dacqua (detto angolo di contatto); Key Engineering Materials, 543, 455-459 (2013).
minore langolo di contatto (cio pi schiacciata la goccia), R. Germano et al., Oxhydroelectric Effect: Electricity from Water by Twin Electro-
pi elevata lidrofilicit del materiale. des, Key Engineering Materials, 495, 100-103 (2012).
(2) Struttura dissipativa= termine coniato dal premio Nobel per E. Del Giudice, A. Tedeschi, G. Vitiello, V. Voeikov, Coherent structures in liquid
la chimica Ilya Prigogine, che sta a indicare un sistema che scam- water close to hydrophilic surfaces, J. Phys.: Conf. Ser., 442, 1, 012028 (2013).
bia con lambiente energia, materia e/o entropia, e che quindi in V. Elia, E. Napoli, R. Germano, The Memory of water: an almost deciphered enig-
uno stato lontano dallequilibrio termodinamico. I sistemi dissi- ma. Dissipative structures in the extremely diluted aqueous solutions, Homeopathy
pativi sono caratterizzati dalla formazione spontanea di strutture 96, 3, 163-169 (2007).
ordinate e complesse. V. Elia, E. Napoli, M. Niccoli, Thermodynamic Parameters for the Binding Process
(3) Acqua pura= acqua bidistillata, la cui conducibilit elettrica of the OH- Ion with the Dissipative Structures. Calorimetric and Conductometric
bassissima, cio dellordine di 1-2 microSiemens/cm, indicando con Titrations, J. Therm. Anal. Calor., 102, 1111-1118 (2010).
ci la scarsissima presenza, tendente a zero, di molecole estranee. S.Y. Lo, X. Geng, D. Gann, Evidence for the existence of stable-water-clusters at
(4) Nafion= un fluoropolimero-copolimero costituito da tetra- room temperature and normal pressure, Phys. Lett. A, 373, 3872-3876 (2009).
fluoroetilene solfonato, che fu scoperto alla fine degli anni Ses- V. Elia, G. Ausanio, A. De Ninno, F. Gentile, R. Germano, E. Napoli, M. Nicco-
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