Representantes: J. B. Watson (conductismo radical), B.F. Skinner
Para el Conductismo, la Psicologa debe ser una ciencia eminentemente prctica, sin nada de introspeccin, y teniendo como objetivo la prediccin y el control de la conducta. Estudian al hombre en funcin de su adaptacin, tomando muchos conceptos en la Teora de la Seleccin Natural de Charles Darwin. Sus postulados principales son:
Existe una interaccin entre la persona y el ambiente. La influencia de los estmulos
ambientales depende de cmo los interpretan los seres humanos. La conducta es proactiva. Cada persona es un agente activo, competente para mediar su conducta y ser capaz de conocerse a s mismo y al mundo externo. Los pensamientos y las experiencias de las personas las llevan a autorregularse, ya que construyen una capacidad de autocrtica y los problemas de personalidad aparecen cuando se carece de autocrtica y autoeficacia. La conducta presenta alta especificidad y su consistencia es producto de ambientes homogneos. Nos comportamos del modo en que hemos aprendido a hacerlo de acuerdo con los resultados de todas nuestras vivencias. Se encadenan las secuencias estmulo respuesta y aprendemos a establecer conductas cuando se ha producido un reforzamiento o beneficio para la persona. Son los estmulos del ambiente y no el libre albedro lo que forja la personalidad. Creemos que alguien merece elogios cuando decide libremente obrar bien y merece culpa cuando libremente obra mal. Sin embargo, para Skinner tanto el elogio como la culpa son igualmente irracionales, dado que toda conducta est determinada por las contingencias de reforzamiento, no por libre albedro del individuo. Los sentimientos se producen en el cuerpo como reacciones desordenadas. El condicionamiento operante, el individuo est condicionado por su entorno. La bondad y la maldad son recompensadas, no hay libertad de dignidad. La conducta humana es un fenmeno natural y, por lo tanto, puede ser estudiada cientficamente. Como todo fenmeno natural, la conducta humana est sujeta a leyes naturales. La conducta humana no es un fenmeno errtico, aleatorio. Nuestra conducta tiene razones, causas. Nos comportamos como lo hacemos por algunas razones. Para el conductismo radical, los pensamientos y sentimientos no son autooriginados, sino producidos por nuestra interaccin con el medio. Algo ocurre en el medio que nos hace sentir o pensar algo. La relacin de la conducta con el medio es recproca. La conducta afecta al medio y el medio afecta a la conducta. Por otra parte. el conductismo tiene la ventaja de contar con el estmulo ambiental para la formacin de las conductas que expresan parte de la personalidad.