Organismos geneticamente modificados, no caso dos animais, os transgnicos,
so definidos como toda entidade biolgica cujo material gentico (ADN/ARN) foi alterado por meio de qualquer tcnica de engenharia gentica, de uma maneira que no ocorreria naturalmente. A tecnologia permite que genes individuais selecionados sejam transferidos de um organismo para outro, inclusive entre espcies no relacionadas. A transgenia permite tanto a transferncia de DNA exgeno para o animal, atravs da tcnica de microinjeo pronuclear, quanto a alterao de DNA j existente no animal, atravs da recombinao homloga em clulas-tronco embrionrias. Como o nome sugere, a microinjeo pronuclear consiste na injeo de uma soluo de DNA, contendo o transgene de interesse, no proncleo de um vulo recm-fertilizado. Esta metodologia faz com que vrias cpias do transgene injetado se integrem em tandem em um local aleatrio no genoma e sejam transmitidas de forma mendeliana
Como animais transgnicos contribuem para o nosso bem-estar?
Os animais transgnicos auxiliam pesquisas que geram maior conhecimento da
biologia humana. E esses conhecimentos, podem se traduzir em melhor qualidade de vida humana. Os benefcios mais diretos e biotecnolgicos do uso de animais transgnicos podem ser divididos em trs grupos: agricultura, medicina e indstria. Na agricultura a transgenia permite a criao de animais de grande porte com caractersticas comercialmente interessantes, cuja produo por tcnicas clssicas de cruzamentos e seleo so extremamente demoradas. Assim, existem vacas transgnicas que produzem mais leite, ou leite com menos lactose ou colesterol, porcos e gado transgnicos com mais carne e ovelhas transgnicas que produzem mais l. Alm disso, h um grande esforo no sentido de se produzir animais resistentes a doenas, como a gripe suna ou a febre aftosa em bovinos. Porm, isso depender da identificao de genes responsveis pela resistncia a essas doenas. Na medicina: so vrias as aplicaes e incluem o polmico xenotransplante, ou seja, o transplante de rgos animais para o ser humano. O problema que atualmente so necessrios muitos transplantes e a demanda de doadores no atendida. No entanto, importante ressaltar que, se por um lado o xenotransplante resolveria a questo da disponibilidade de rgos para transplantes, ele cria uma outra questo sria de biossegurana, criando o risco de transmisso de patgenos sunos para o ser humano. Na indstria: transgenia de forma equivalente na medicina, visa criao animais transgnicos de grande porte produzindo uma protena de interesse comercial em algum tecido de fcil purificao. Um exemplo a cabra transgnica que produz em seu leite uma protena da teia de aranha. A purificao em grande escala desses polmeros a partir do leite permite a criao de um material leve e flexvel com enorme resistncia, que poder ser usado em aplicaes militares (coletes e uniformes a prova de bala) e mdicas (fio de sutura), entre outras.
Curiosidades
Em 1981 alguns cientistas produziram, na Universidade de Ohio, o primeiro animal
transgnico, transferindo genes de outros animais para um rato; Em 1990 foi criada a primeira vaca transgnica para produzir leite com protenas do leite humano para crianas; J existem linhagens de animais transgnicos produzidas para serem utilizados em pesquisas laboratoriais. Estes animais desenvolvem doenas humanas, tais como: diferentes formas de tumores, diabetes, obesidade, distrbios neurolgicos, entre outros. Em 1997 um laboratrio escocs apresentou um clone de ovelha geneticamente modificado que demonstra mais claramente como a tcnica pode ser usada para beneficiar a sade humana. Polly tinha um gene humano, o que a fazia produzir uma protena usada no combate da fribrose cstica. Apesar das vantagens, podem ser levantadas vrias questes ticas sobre o impacto da introduo de variantes genticas artificialmente produzidas.
adequado utilizar animais em experimentos deste tipo?
Quais sero as consequncias evolutivas e ambientais deste tipo de manipulao
gentica?
Qual o direito de realizar experimentos nestas reas, alterando definitivamente
materiais genticos, com objetivos claramente comerciais?
Como os profissionais da sade podero lidar com a ansiedade dos pacientes e
seus familiares na busca de utilizar estes recursos teraputico ainda no disponvel?
Estas questes merecem ser amplamente discutidas por toda a comunidade leiga e cientfica.