Eduardo Garca de Enterra

In Memoriam

Francisco Rubio Llorente

No me es fcil evitar la efusin sentimental al evocar la figura de un hombre

con quien me unieron lazos profundos de afecto; un maestro que me gui en el
comienzo de mi carrera acadmica, me alent siempre a lo largo de sta y me
ayud en momentos decisivos, pero que sobre todo fue mi amigo, un amigo en-
traable. En estas pginas que la Revista dedica a su memoria me creo obligado,
sin embargo, a dejar entre parntesis lo personal, o al menos intentarlo.
Toda la prensa nacional ha recogido la noticia de su muerte, el pasado 16 de
septiembre, a los noventa aos y casi todos los peridicos espaoles han evo-
cado su biografa y su obra. Ingres como Letrado en el Consejo de Estado al
mismo tiempo que Jos Luis Villar Palas y Manuel Alonso Olea, quienes, como
l, vean en la Universidad el trmino final de su actividad profesional. Gan en
1957 la Ctedra de Derecho Administrativo de la Universidad de Valladolid, de
la que pas en 1962 a la Complutense de Madrid, en la que permaneci hasta
mucho ms all de su jubilacin, pues la presencia de Garca de Enterra en el
ejemplar Seminario que l fund en el Departamento de Derecho Administra-
tivo se prolong muchos aos despus de sta; casi hasta su muerte.
Eduardo Garca de Enterra fue sin duda la figura ms destacada de una ge-
neracin que, a travs sobre todo de la Revista de Administracin Pblica, cuya
Secretara ocup desde su creacin, impuls un cambio radical en la doctrina
espaola del Derecho Administrativo. Una utilizacin ms rigurosa del mtodo
jurdico, una apelacin ms amplia e informada al Derecho comparado y sobre
todo, y ste es el rasgo ms sobresaliente en la obra de Eduardo, su aporta-
cin ms destacada, un cambio radical de perspectiva. El estudio del Derecho
Administrativo no puede prescindir de su utilidad como instrumento de la Ad-

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EDUARDO GARCA DE ENTERRA. IN MEMORIAM FRANCISCO RUBIO LLORENTE

ministracin, pero ha de llevarse a cabo sobre todo teniendo en cuenta que su

finalidad esencial es la proteccin de los derechos de los administrados.
O tal vez, para decirlo con ms precisin, lo que el maestro que acaba de
dejarnos aport fue una nueva concepcin de los derechos. Para la doctrina
anterior, stos eran creacin de la ley y, por consiguiente, su proteccin se ago-
taba, por as decir, con la aplicacin estricta del principio de legalidad. Garca
de Enterra tiene una concepcin distinta. Los derechos, que frecuentemente,
siguiendo el ejemplo del Consejo de Estado francs, identificaba como prin-
cipios generales, estn por encima de la ley, sustantiva o procedimental, y el
Derecho Administrativo no puede limitarse a asegurar el respeto al principio de
legalidad; ha de velar sobre todo por la primaca de los principios.
El esfuerzo por llevar a cabo esta renovacin del Derecho Administrativo es
patente desde sus primeros trabajos, algunos de ellos recogidos despus en un li-
bro con el expresivo ttulo de La lucha contra las inmunidades del poder, pero se
acenta cuando, con la transicin democrtica, este esfuerzo puede apoyarse en la
Constitucin, a la que consagra dos trabajos que contribuyeron igualmente a la re-
novacin de nuestro Derecho Constitucional. El primero de ellos (La Constitucin
como norma) publicado inicialmente en el primero de los tres tomos que recogan
unas Jornadas organizadas por la Abogaca del Estado en 1980 y el segundo (La
posicin jurdica del Tribunal Constitucional en el sistema espaol, posibilidades
y perspectivas) en el nmero 1. (enero-abril de 1981), de esta revista.
El libro que recoge estos dos trabajos (La Constitucin como norma y el
Tribunal Constitucional), aparecido en 1982 y muchas veces reeditado, es, di-
cho sea sin exageracin alguna, una obra capital de nuestra doctrina jurdica
contempornea, no slo por su significado para el Derecho Constitucional, sino
porque con l se da un gran paso hacia la reconstruccin de la unidad del De-
recho del Estado.
Aunque escindido en dos asignaturas distintas (Derecho Poltico y Derecho
Administrativo), durante mucho fueron los mismos profesores y con el mismo
mtodo los que se ocuparon de ambas y mantuvieron as una cierta unidad. Muy
desequilibrada, sin embargo, pues en la dominante visin legicentrista, el Dere-
cho surge realmente con la ley y, por consiguiente, es escasa la densidad jur-
dica del Derecho Constitucional. Este desequilibrio se acenta an ms cuando,
por influencia del krausismo, en el estudio del Derecho Poltico lo que tal vez
cabra denominar perspectiva tica, desplaza casi enteramente a la jurdica. El
estadio final de este proceso que lleva a la desaparicin del Derecho Poltico
como disciplina jurdica llega con la dictadura franquista. Salvo contadsimas
excepciones, las Leyes Fundamentales no se estudiaban ni se enseaban en el
marco del Derecho Poltico, una disciplina que poda cultivarse desde pers-

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pectivas muy diversas (histrica, sociolgica, politolgica, etc.), pero en que

apenas haba lugar para la jurdica.
Garca de Enterra se enfrent abiertamente, y con su habitual energa, con
esta situacin. En un trabajo polmico, proclamo en trminos rotundos la nece-
sidad de estudiar El Derecho Constitucional como Derecho, pero la devolu-
cin del contenido jurdico a esta rama casi excluida del Derecho Pblico y la
reconstruccin de su unidad se hubiera producido al margen de esta polmica,
como consecuencia inevitable del giro que l imprimi al estudio tanto del
Derecho Administrativo como al del Derecho Constitucional. Tanto l, como
muchos de sus ms destacados discpulos, se han ocupado de temas que tra-
dicionalmente se entendan inscritos en el mbito del Derecho Constitucional,
y son muchos, muchsimos, los constitucionalistas actuales que consideraran
simplemente absurdo estudiar un tema de su disciplina sin ocuparse de cuestio-
nes especficamente administrativas.
La mejor prueba de esta situacin renovada la ofrece el contenido de esta
misma Revista. Diez de sus nmeros incluyen trabajos importantes de Garca
de Enterra, y en nuestra Seccin de Crtica de Libros se han analizado y co-
mentado ampliamente sus obras ms relevantes para el Derecho Constitucional.
Pero hay un dato que aunque puramente cuantitativo es an ms expresivo: de la
bsqueda que he llevado a cabo resulta que en noventa y cinco de los noventa y
ocho nmeros publicados hasta el presente se hacen citas de Garca de Enterra
o referencias a su obra. Aunque los instrumentos que he utilizado para hacerla
son muy simples, es posible que haya cometido algn error, pero estoy seguro
de que no tan grande que desvirte el significado del resultado final, que co-
incide por lo dems con la experiencia personal de cuantos nos dedicamos al
estudio del Derecho Constitucional. Consecuencia natural de todo ello fue que
los primeros Gobiernos de la transicin, de uno u otro color, acudieran a l en
bsqueda de consejos que nunca regate.
La obra de Garca de Enterra, la figura ms destacada de nuestro Derecho
Pblico contemporneo, le asegura una fama perdurable, una vida de honor... que
aunque tampoco es eterna, ni verdadera, con todo, es muy mejor que la otra tem-
poral perecedera. Pero esa perpetuacin de su figura a travs de su obra en cierto
sentido la deshumaniza; deja fuera lo ms importante, que en este caso como en
todos no es la obra, sino el hombre que la llev a cabo. Un hombre con una ilimi-
tada capacidad de entusiasmo, una mente lcida y siempre alerta,continuamente
abierto al dilogo, un formidable luchador que no regateaba esfuerzos para apoyar
las causas o las personas en las que crea y jams daba una causa por perdida. Un
modelo que muchos hubiramos querido imitar. Es decir, una personalidad caris-
mtica cuyo recuerdo perdurar en cuantos tuvimos la fortuna de tratarlo.

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