La inspeccin y diagnostico de la corrosin es fundamental a la hora del control de dicho fenmeno ya que por ejemplo es una de las causas ms frecuentes de roturas de estructuras metlicas en contacto con electrolitos, por tal motivo, a nivel mundial se dedican grandes esfuerzos destinados a evitar estos daos, los cuales generan un alto impacto en el ambiente, metas de produccin, costos de operacin, penalizaciones y mantenimiento.
Existen diversos mtodos para la inspeccin y diagnostico de la corrosin, las
cuales tienen como objetivo evaluar, localizar y descubrir los efectos que ha producido la corrosin en la superficie o en el interior de un material.
Dichos mtodos se pueden dividir en tres grandes grupos. En el primero estn
las pruebas en laboratorios donde las muestras son expuestas a lquidos de plantas reales o ambientes simulados, los mtodos que se aplican son de suma importancia a la hora de entender el comportamiento de los metales y sus aleaciones en los diferentes ambientes corrosivos, pero presentan limitaciones y desventajas porque no simulan de manera exacta el ambiente y las condiciones de operacin del sistema, adems otro factor importante es su duracin la cual es relativamente corta si se compara con el tiempo de vida al que se disean los equipos en los procesos industriales.
En el segundo grupo se encuentran las pruebas de campo las cuales se llevan
a cabo en ambientes reales exponiendo los metales o aleaciones a las condiciones presentes en los procesos. Dentro de este grupo se encuentran tres mtodos similares. El primer mtodo son los testigos de corrosin que estn construidos con el mismo material de la estructura o con otro material. El segundo son las sondas de resistencia que opera con el principio de que cuando un alambre delgado se corroe, su resistencia elctrica aumenta debido a una disminucin del rea de la seccin transversal. El tercer mtodo es la Polarizacin lineal que hace uso del hecho que la velocidad de corrosin es inversamente proporcional a la pendiente de la densidad de corriente de polarizacin.
En el tercer grupo se encuentran las pruebas de servicio. En este grupo las
pruebas que se realizan a los materiales a estudiar consisten en exponerlas a las condiciones especficas en las cuales sern usados en los procesos reales, ejemplo de ello son pruebas de agua salada para evaluar la calidad de los materiales y a su vez erradicar o reducir el impacto de los problemas relacionados con la corrosin. Los mtodos de Inspeccin que generalmente se utilizan son tcnicas no destructivas como ultrasonido, partculas magnetizables, replicas metalografas, inspeccin visual y emisin acstica.
La inspeccin por ultrasonido son pruebas no destructivas para tener un
diagnstico estructural de los equipos y tuberas, necesario para la implementacin de los planes de accin que garanticen la confiabilidad y el funcionamiento de estas estructuras durante su servicio est enfocado en ofrecer soluciones de alta eficiencia que cumplen con los ms altos estndares y probabilidades de deteccin de corrosin, garantizndole al inspector informacin suficiente para mejorar las zonas afectadas, ya que se reducen los tiempos de inspeccin y se informa con precisin sobre las fallas existentes
La inspeccin con partculas magnetizables ayudan a detectar discontinuidades
superficiales y sub-superficiales en materiales ferromagnticos. Dentro de los ensayos superficiales, el ensayo mediante partculas magnticas de materiales ferromagnticos presenta una ventaja sustancial respecto al resto ya que es capaz de detectar defectos sub-superficiales producto de la corrosin, es decir, aquellos que no afloran a la superficie pero estn cercanos a ella. Esta capacidad permite la inspeccin de materiales con recubrimientos.
La inspeccin mediante rplicas metalogrficas es utilizada como tcnica no
destructiva principalmente en tubos de caldera y analizadas en diferentes perodos de tiempo, permiten determinar con bastante exactitud el estado metalrgico y la degradacin por efecto de la corrosin del manto de tubos y paneles.
La inspeccin Visual es un mtodo ptico para detectar corrosin, empleando el
sentido de la vista humana y como energa involucrada la luz, que puede ser directo e indirecto. En el primer caso se emplea la vista directa sin ayuda de accesorios y en el segundo caso se emplean estos tales como: lupas, espejos, endoscopios, binoculares.
La inspeccin mediante emisin acstica consiste en detectar perturbaciones
en el material objeto de estudio utilizando sensores piezoelctricos que transforman la energa mecnica en energa elctrica. Estas seales se digitalizan y almacenan para su posterior anlisis a travs de sus parmetros caractersticos.
La inspeccin y diagnostico de corrosin de una determinada estructura es
fundamental para su confiabilidad con el paso de los aos ya que es reflejo de la frecuencia de inspeccin y del mantenimiento que se realice, y de la calidad de las inspecciones y los reportes, lo justifica ampliamente el control de la corrosin ya que permite obtener beneficios como aumento de la vida til de los activos metlicos, disminucin de los costos de mantenimiento asociados con reparaciones prematuras , disminucin de prdidas operativas, financieras, al mantener la integridad del activo metlico, ya que mediante el control de la corrosin, se reducen las posibilidades de interrupcin de la continuidad operacional de los activos por roturas causadas por corrosin externa.