BION Y LA NOCIN DE SUPUESTOS BSICOS

Ana Mara Fernndez

Cierta especificidad grupal (La nocin de supuestos bsicos)

Bion realiz una primera experiencia con grupos como psiquiatra

militar ingls durante la Segunda Guerra Mundial. Estaba encargado de un
hospital de unos 400 hombres donde se volva imposible realizar abordajes
psicoteraputicos individuales y en el que reinaba la indisciplina y la
anarqua. Se le ocurri ver en ello una situacin psicoanaltica en la que el
paciente era una comunidad, considerar la actitud de los soldados como
una resistencia colectiva, adoptar la actitud de no intervencin del analista
ante esta realidad y limitarse exclusivamente a las relaciones verbales. Su
objetivo fue obligar a esta colectividad a tomar conciencia de sus
dificultades, a constituir un grupo propiamente dicho y volverse capaz de
organizarse a s misma. Promulga un reglamento: los hombres se reunirn
en grupos que tienen por objeto una actividad diferente; cada grupo es libre,
en todo momento, de abandonar su actividad y volver al cuartel a condicin
de comunicarlo al vigilante jefe; la situacin del conjunto se examinar
todos los das a medioda. Tras un perodo de vacilaciones, debido a los
hbitos reinantes y a la duda sobre la buena fe del mdico, los ensayos se 27
multiplicaron hasta el punto en que un grupo logra especializarse en la
organizacin del diagrama de las actividades que desarrollaban todos los das. Bion, al principio, denunciaba con
sus propios actos la ineficacia que los soldados acusaban al Ejrcito; se negaba a intervenir en los problemas
suscitados por los robos y abandono de obligaciones devolviendo esta situacin colectiva la colectividad. Se
inici as la formacin en sucesivas etapas, de un espritu de cuerpo: protestas colectivas contra los
irresponsables, bsqueda de actividades que elevaron el sentimiento de dignidad personal y rpida salida de los
recuperados. A su vez, comenz a observarse que este espritu se impona a los recin llegados y actuaba su
evolucin personal de manera significativa.
Despus de la guerra, Bion se ocup de la readaptacin de los veteranos y antiguos prisioneros de guerra
ala vida civil, con un mtodo de psicoterapia de grupo que se planteaba como objetivo tratar de comprender las
tensiones que se manifiestan en el curso de las sesiones, entre sus integrantes.
Estas primeras experiencias fueron organizando las producciones tericas de Bion sobre lo grupal. Muy
sintticamente, enunci que el comportamiento de un grupo se efecta a dos niveles, el de la tarea comn y el de
las emociones comunes; el primer nivel es racional y consciente: todo grupo tiene una tarea, que l mismo se da,
el xito de la misma depende del anlisis correcto de la realidad exterior, de la distribucin y ordenada
coordinacin de los roles en el interior del grupo, de la regulacin de las acciones por medio de la bsqueda de las
causas de xitos y fracasos y de la articulacin relativamente homognea de medios y objetivos.
Sin embargo, observaba que cuando se agrupa gente que individualmente puede comportarse de manera
razonable frente a un problema, basta con agruparlos para que se vuelvan difcilmente capaces de una conducta
racional colectiva; frente a esto Bion pens en la predominancia de los procesos psquicos primarios; llega de
esta manera a la conclusin de que la cooperacin consciente entre los miembros del grupo, necesaria para el
xito de sus actividades, requiere de una circulacin emocional y fantasmtica inconsciente entre ellos; la
importancia atribuida a la misma le permiti afirmar que incluso la cooperacin puede ser paralizada o estimulada
por ella.
Destac que los individuos reunidos en un grupo se combinan en forma instantnea e involuntaria para
actuar segn unos estados afectivos que denomin supuestos bsicos; estos estados afectivos son para Bion
arcaicos, pregenitales, y se los reencuentra en estado puro en la psicosis. Describi tres supuestos bsicos a los
quemo el grupo sin reconocerlos se somete alternativamente; expresan algo as como fantasas grupales, del tipo
omnipotente y mgico acerca del modo de obtener sus fines, satisfacer sus deseos; caracterizados por lo irracional
de su contenido, tienen una fuerza y realidad que se manifiesta en la conducta del grupo; son inconscientes y
muchas veces opuestos a las opiniones conscientes y racionales de los miembros que componen el grupo. Todos
ellos son producciones grupales que tienden a evitar las frustraciones inherentes al aprendizaje por experiencia, en
tanto esto implica esfuerzo, dolor y contacto con la realidad. Los denomin supuesto bsico de dependencia,
supuesto bsico de ataque y fuga y supuesto bsico de apareamiento.
La narrativa de un grupo bajo el supuesto bsico de dependencia sustenta el argumento por el cual el
grupo est reunido para que alguien, de quien ste depende en forma absoluta, provea la satisfaccin de todas sus
necesidades y deseos; implica la creencia colectiva de que ese alguien tendr por funcin proveer seguridad al
grupo; es la creencia de una deidad protectora cuya bondad, potencia y sabidura no se cuestionan.
El supuesto bsico de ataque y fuga consiste en la conviccin grupal de que existe un enemigo y que
es necesario atacarlo o huir de l, en tanto la nica actividad defensiva frente a este objeto es su destruccin
(ataque) o evitacin (huida).
Por ltimo, cuando opera el supuesto bsico de apareamiento, sus integrantes producen una creencia
colectiva e inconsciente por la cual un hecho futuro o un ser no nacido resolver sus problemas; constituyen una
esperanza de tipo mesinico; lo importante en este estado emocional es la idea de futuro ms que la resolucin en
el presente.
Para algunos autores estos aportes de Bion han resultado de gran utilidad para ordenar las muchas
veces oscuras situaciones emocionales de los grupos, ya que al delimitar tres grandes configuraciones
emocionales especficas, el coordinador dispone de un nuevo instrumento para la comprensin de los fenmenos
de los que participa. Se ha considerado a los supuestos bsicos como reacciones grupales defensivas a las
ansiedades psicticas, reactivadas por el dilema del individuo dentro del grupo y la regresin que este dilema le
impone. 28
Los supuestos bsicos refieren a un nivel emocional primitivo que coexiste segn Bion con otro nivel de
funcionamiento que es del grupo de trabajo; con este trmino alude a otro tipo de mentalidad y cultura grupal que
la que rige en los grupos de supuesto bsico, ya que en los grupos de trabajo las actividades se realizan racional y
eficientemente; sus lderes son aquellos integrantes que pueden ofrecer al grupo las propuestas ms aptas para el
desarrollo de sus tareas. Grupo de supuesto bsico y grupo de trabajo coexisten, determinando un conflicto
recurrente en el grupo.
En sntesis, la actividad de un grupo de trabajo se ve frecuentemente interferida por la aparicin de
factores emocionales; esta aparicin puede ser en forma de dependencia, de agresin y huida, o por la formacin
de un apareamiento mesinico. Asimismo el supuesto bsico predominante orienta las opiniones del grupo en un
momento dado (mentalidad grupal) y da cuenta de la cultura del grupo en esa situacin; as por ejemplo la cultura
del grupo de dependencia, basada en el supuesto bsico del mismo nombre, se organiza buscando un lder que
cumpla la funcin de proveer las necesidades del grupo.
A principio de 1948 el comit profesional de la Tavistok Clinic le solicit que tomara a su cargo grupos
teraputicos empleando su propia tcnica; es muy sugerente la forma en que el propio Bion relata esta propuesta:

En realidad no tena elementos para saber lo que el Comit entenda con esto [se refiere a su
propia tcnica], pero era evidente que para ellos yo haba trabajado anteriormente con grupos teraputicos.
En verdad, slo haba experimentado tratando de persuadir a grupos de pacientes que la tarea del grupo
fuera el estudio de sus tensiones; y supuse que el Comit deseaba que hiciera esto de nuevo. Era
desconcertante que el Comit pareciera creer que los pacientes pudiesen ser curados en tales grupos. Ello
me hizo pensar desde un principio que su idea acerca de lo que haba sucedido en aquellos grupos en los
que yo era uno de los integrantes, era muy diferente de la ma. De hecho, la nica cura de que poda hablar
con certeza estaba en relacin con un sntoma propio, comparativamente sin importancia: la creencia de que
los grupos deban tomar mis esfuerzos con simpata. Sin embargo, consent y, en consecuencia, despus de
las formalidades debidas me encontr sentado en una sala con ocho o nueve personas -a veces ms, otras
menos- algunas veces pacientes, otras no. Con frecuencia, cuando los miembros del grupo no eran pacientes
me encontr perplejo.
 Bion sostena que cuando un individuo en grupo tiene la creencia de que el grupo existe como algo
diferente a la suma de los individuos, esto es producto de un estado regresivo de tal integrante; alimenta tales
fantasas porque su regresin implica una amenaza de prdida de su particularidad individual, esto le dificulta ver
al grupo como un agregado de individuos. Un agregado de individuos, esto es el grupo para Bion.
Esta aseveracin parecera ser contradictoria con sus nociones, de mentalidad grupal y cultura grupal.
Tal enunciacin no se le escapar a Pontalis, quien apoyndose en el planteo bioniano sostendr que el grupo es
una ficcin, una fantasa. Es realmente interesante esta aparente contradiccin bioniana porque como dir el autor
citado, nadie, psicosocilogo o no, puede considerar cientfica la definicin de un grupo como el de un
agregado de individuos. Es muy cierto que un grupo puede ser objeto de observacin o de anlisis. La
originalidad de Bion para este autor sera entonces la de aferrarse a los dos extremos de la cadena, ya que si en el
campo sociolgico el grupo es una realidad especfica, cuando funciona como tal en el campo de la psiquis
individual -modalidad y creencia que toda la psicosociologa tiende a fortificar- opera efectivamente como
fantasa. Subraya este autor que desde Bion pueden distinguirse grupos reales y grupos como fantasa;
Recapitulando, Bion descubre que la cooperacin consciente entre los miembros del grupo, necesaria
para el xito en sus tareas, requiere de la circulacin fantasmtica inconsciente entre ellos, hasta tal punto que la
cooperacin puede ser regulada o paralizada por dicha circulacin fantasmtica inconsciente. Los individuos
reunidos en grupo se combinan en forma instantnea e involuntaria para actuar de acuerdo a los supuestos
bsicos.
Produce aqu un planteo original: los supuestos bsicos, verdaderos organizadores grupales, es decir,
reguladores implcitos de los comportamientos grupales que permiten pensar en la existencia de un sistema de
legalidades implcito en el desorden de los hechos empricos grupales; estos organizadores fantasmticos regulan
el accionar de los individuos en el grupo; de todos modos para Bion los tres supuestos bsicos emergen como
formaciones secundarias, de una escena primitiva ms antigua. Los supuestos bsicos sern nudos fantasmticos
colectivos en el grupo en un momento dado, as se referir Didier Anzieu a ellos. 29
La teora de los supuestos bsicos puntualiz, por primera vez dentro del campo psicoanaltico
operadores organizacionales no individuales; aqu tal vez radique su mayor importancia, en tanto, como seala
Bauleo, consigui producir un instrumento para entender lo que sucede al grupo como grupo. En este sentido,
pueden considerarse los supuestos bsicos como esquemas subyacentes que organizan -en el sentido que se habla
de organizadores en embriologa- el comportamiento de un grupo orientando por ejemplo la eleccin sobre tal tipo
de lder.

Ana Mara Fernndez: El Campo Grupal: notas para una genealoga. Ed. Nueva Visin, 1989.
Pgs. 101-106
DINMICA DE GRUPO
wilfred r. bion
Utilizando su experiencia psicoanaltica, Freud17 intent iluminar
algunos de los puntos oscuros que Le Bon, Mc Dougall y otros
investigadores pusieron de manifiesto en sus estudios del grupo humano.
Yo me propongo discutir los aportes que el psicoanlisis, en su
evolucin posterior, ofrece acerca de los mismos problemas,
particularmente en aquellos aspectos vinculados con la obra de Melanie
Klein. El trabajo de esta autora muestra que al comienzo mismo de la
vida el individuo establece contacto con el pecho materno, y a travs de
una rpida extensin del primitivo grado de conciencia, con el grupo
familiar; Melanie Klein ensea adems que la naturaleza de este
contacto pone de manifiesto cualidades peculiares, que tienen profunda
significacin tanto para el desarrollo del individuo como para
comprender mejor los mecanismos ya demostrados por el genio intuitivo
de Freud.
Espero mostrar que el adulto, en su contacto con las
complejidades de la vida de grupo, recurre, en forma que podra ser una
regresin masiva, a mecanismos que M. Klein describi como tpicos de 30
las fases ms tempranas de la vida mental. El adulto debe establecer
contacto con la vida emocional del grupo en que vive; esta tarea puede parecerle tan formidable como le parece al
nio la relacin con el pecho, y su regresin revela el fracaso en satisfacer las exigencias de esta tarea. Una parte
esencial de su regresin consiste en la creencia de que un grupo existe como algo distinto de un agregado de
individuos y tambin son partes de su regresin las caractersticas que el individuo atribuye al supuesto grupo.
Alimenta la fantasa de que el grupo existe por el hecho de que la regresin implica para el individuo una prdida
de su particularidad individual, que no se diferencia de una despersonalizacin, y, por tanto, le impide observar
que el grupo es un agregado de individuos. De esto se deduce que si el observador estima que hay un grupo, los
individuos que lo componen deben haber experimentado esta regresin. Recprocamente, cuando los individuos
que componen un grupo (usando esta palabra para designar un agregado de individuos en el mismo estado de
regresin) por una razn u otra se sienten amenazados por la toma de conciencia de su particularidad como
individuos, el grupo cae en el estado emocional conocido como pnico. Esto no quiere decir que el grupo se
desintegre, y ms adelante podr comprobarse que no estoy de acuerdo con la idea de que el grupo pierda su
cohesin a causa del pnico.
En esta seccin resumir ciertas teoras a las que he llegado aplicando en los grupos las intuiciones logradas
en la prctica del psicoanlisis actual. Estas teoras difieren de muchas otras, tanto por sus mritos como por sus
defectos, y por haber visto la luz en las situaciones de tensin emocional que intentan describir. Introduzco
algunos conceptos nuevos para el psicoanlisis, en parte porque me ocupo de un asunto diferente, en parte porque
deseo comprobar si el hecho de comenzar libre del compromiso que representan las teoras previas, nos puede
conducir a que mi punto de vista sobre grupos y el punto de vista del psicoanlisis sobre el individuo sean
comparables. Juzgaremos de este modo si ambos son complementarios o divergentes.
Hay momentos en que pienso que el grupo tiene una actitud hacia m, y que puedo verbalizar en qu
consiste dicha actitud; hay momentos en que otro de los miembros acta como si tambin pensara que el grupo
tuviera una actitud hacia l, y creo que puedo deducir cul es su creencia; en otros momentos pienso que el grupo
tiene una actitud con respecto a un individuo y que yo puedo decir en qu consiste. Estas ocasiones ofrecen la

17
Especialmente en Ttem y Tab (1913) y Psicologa de las Masas y Anlisis del Yo (1921)
materia prima de las interpretaciones, pero la interpretacin en s misma es un intento de traducir en un lenguaje
preciso lo que supongo que es la actitud del grupo hacia m o hacia algn otro miembro, y la actitud del individuo
hacia el grupo. Solamente aprovecho algunas de esas ocasiones; juzgo que el momento est maduro para una
interpretacin cuando sta parece ser evidente y sin embargo pasa inadvertida.
Los grupos en que intent desempear este rol atraviesan una serie de complejos episodios emocionales que
permiten deducir, en relacin con la dinmica grupal, teoras que me resultan tiles tanto para aclarar lo que
sucede como para descubrir los ncleos de futuras evoluciones. Lo que sigue es un resumen de esta teora.

EL GRUPO DE TRABAJO

En cualquier grupo pueden encontrarse rasgos que revelan una actividad mental. Aunque sea en forma casual,
todo grupo se rene para hacer algo: cada miembro coopera en dicha actividad de acuerdo con sus capacidades
individuales. Esta cooperacin es voluntaria y depende del grado de habilidad sofisticada que el individuo posea.
Slo pueden participar en tal actividad los individuos que tienen aos de entrenamiento y una capacidad para la
experiencia que les ha permitido evolucionar mentalmente. Dado que esta actividad va aparejada a una tarea, se
halla ligada a la realidad, sus mtodos son racionales y, en consecuencia, aunque sea en forma embrionaria,
cientficos. Sus caractersticas son similares a las que Freud atribuy al yo. A este aspecto de la actividad mental
en un grupo lo llamo Grupo de Trabajo. Este trmino comprende slo una actividad mental de una naturaleza
particular y no a la gente que se entrega a ella.
Puede comprobarse que cuando los pacientes se renen en una sesin de terapia de grupo, siempre se
dedica parte de la actividad mental a plantear problemas para cuya solucin los individuos buscan ayuda. He aqu
un ejemplo de un episodio acaecido en un grupo:
Seis pacientes y yo estamos sentados en rueda en una pequea habitacin. La seorita A sugiere que sera
una buena idea que los miembros del grupo se pusieran de acuerdo para llamarse por sus nombres de pila. Se 31
advierte una sensacin de alivio porque ha surgido un tema de conversacin; se intercambian miradas, y una breve
llamarada de animacin se hace momentneamente visible. El seor B admite que se trata de una buena idea; el
seor C dice que ello hara las cosas ms amigables. La seorita A es alentada a divulgar su nombre, pero se lo
impide la seorita D que dice que no le gusta su nombre de pila, preferira que no fuese conocido. El seor E
propone el uso de seudnimo; la seorita F se observa las uas. Pocos minutos despus de la propuesta de la
seorita A, la discusin ha languidecido, y en su lugar aparecen miradas furtivas, que en su mayora se dirigen a
m. El seor B se levanta para decir que de alguna manera debemos llamarnos. El humor del grupo es ahora un
compuesto de creciente ansiedad y frustracin. Mucho antes de que me mencionen, se ve que mi nombre se ha
transformado en un motivo de preocupacin. Abandonado a sus propios recursos, el grupo amenaza hundirse en la
apata y el silencio.
A fin de lograr mis propsitos presentes pondr en evidencia aquellos aspectos del episodio que me sirven
para ilustrar el uso que hago del trmino grupo de trabajo. Podra hacer lo mismo dentro del grupo, pero ello
depender de mi apreciacin del significado que el episodio tiene dentro del contexto de su vida mental, hasta
donde se ha manifestado en ese momento.
Primero, es evidente que si siete personas han de mantener una conversacin, la discusin se vera facilitada
si los miembros se llamaran por sus nombres. En la medida en que la discusin ha surgido de la comprensin de
este hecho, es un producto de la actividad del grupo de trabajo. Pero el grupo ha ido ms all de la mera propuesta
de dar un paso que resultara til en cualquier grupo, con prescindencia de su objeto. Al proponerse el uso de los
nombres de pila se hizo referencia a que esto facilitara la amistad. Creo adecuado decir que dentro del grupo del
que me ocupo, la amistad se considera de importancia fundamental para las necesidades teraputicas. En el
momento en que el ejemplo fue tomado resultara tambin exacto decir que tanto la objecin de la seorita D
como la solucin propuesta por el seor E, pueden ser consideradas como dictadas por necesidades teraputicas; y
de hecho sealo que las sugestiones se ajustaban a la teora an no formulada explcitamente, de que nuestras
enfermedades se curaran si el grupo pudiera ser conducido de manera que slo experimentara emociones
agradables. Se ver que la demostracin de la funcin del trabajo de grupo debe incluir: el proceso de desarrollo
del pensamiento que se intenta traducir en accin; la teora, en este caso la necesidad de amistad, en la cual se
basa; la creencia en que el cambio de medio es en s suficiente para curarse sin que se produzca un cambio
correspondiente en el individuo; y, por ltimo, una demostracin de la clase de hechos que se consideran como
reales. En el ejemplo que acabo de dar sucedi que luego pude demostrar que la funcin del grupo de trabajo,
aunque no la llam as, basada en la idea de que la curacin poda lograrse en un grupo que slo experimentara
sentimientos agradables, no pareca haber producido la anhelada cura; y de hecho se vea obstruida por la
dificultad de traducirla a la accin, aparentemente simple, de asignar nombres.
Antes de pasar a la discusin de la naturaleza de las obstrucciones que sufre la actividad del grupo de
trabajo, quisiera mencionar una dificultad en la exposicin de mis teoras, que creo ya se habr puesto de
manifiesto. Describir un episodio del grupo, tal como el que he sealado, e intentar luego deducir de l algunas
teoras, slo representa para m el decir que tengo la teora de que sucedi tal y tal cosa y que puedo decirlo de
nuevo, slo que en diferente lenguaje. El nico modo de que el lector pueda librarse del dilema, sera recordar el
caso de algn comit u otro tipo de reunin en el que haya participado, y considerar hasta qu punto encuentra all
elementos que puedan apuntalar la existencia de lo que he llamado funcin del grupo de trabajo, sin olvidar la
estructura administrativa real, director y dems componentes, como material que debe ser incluido en tal revisin.

LOS SUPUESTOS BSICOS

Las interpretaciones hechas en trminos de la actividad del grupo de trabajo dejan mucho sin expresar. La
sugestin sobre el uso de seudnimos ha sido motivada slo con el propsito de encarar las demandas de la
realidad? Las miradas furtivas, la preocupacin por la forma correcta de dirigirse al analista, que se hizo
manifiesta en seguida, no pueden ser interpretadas provechosamente como relacionadas con la funcin del grupo
de trabajo.
La actividad del grupo se ve obstruida, diversificada, y en ocasiones asistida por algunas otras actividades
mentales que tienen en comn el atributo de poderosas tendencias emocionales. Estas actividades, que a primera
vista parecen caticas, adquieren cierto grado de cohesin si admitimos que surgen de supuestos bsicos comunes 32
a la totalidad del grupo. En el ejemplo que he dado, era fcil reconocer que un supuesto comn a todo el grupo
consista en que sus miembros estaban reunidos para recibir de m cierta clase de tratamiento. Pero la
investigacin de esta idea como parte de la funcin del grupo de trabajo, mostr que existan ideas investidas de
realidad por la fuerza de la emocin ligada a ellas que no conformaban siquiera las esperanzas algo ingenuas que
alimentaban conscientemente los miembros menos sofisticados. Por otra parte, aun los individuos sofisticados
(uno de los miembros, por ejemplo, era un diplomado en ciencias) mostraron con su comportamiento que
compartan estas ideas.
El primer supuesto consiste en que el grupo se rene a fin de lograr el sostn de un lder de quien depende
para nutrirse material y espiritualmente y para obtener proteccin. As establecido, mi primer supuesto bsico
podra ser considerado como una repeticin de lo que he sealado anteriormente: que el grupo supone que sus
miembros se han reunido para recibir de m alguna forma de tratamiento, con la sola diferencia de estar
expresado en trminos metafricos. Pero lo esencial es que el supuesto bsico slo puede entenderse si las
palabras que he usado se toman en un sentido literal y no metafrico.
He aqu una descripcin de un grupo teraputico en que acta el supuesto bsico de dependencia, como lo
he llamado.
Estaban presentes tres mujeres y dos hombres. En una ocasin anterior el grupo haba mostrado seales de
orientar la funcin del grupo de trabajo hacia la cura de las deficiencias de sus miembros; se poda suponer que
esta vez los miembros haban reaccionado con desesperacin, colocando toda su confianza en m para sortear sus
dificultades, mientras se conformaban con plantear problemas individuales, a los que yo deba darles solucin.
Una mujer haba trado chocolate, y tmidamente invit a otra mujer, su vecina de la derecha, para que lo
compartiera. Un hombre estaba comiendo un sandwich. Un graduado en filosofa, que en sesiones anteriores
haba expresado ante el grupo su falta de fe en Dios, y en toda religin, estaba sentado en silencio, como lo haca
frecuentemente, hasta que una de las mujeres, con un dejo de aspereza en la voz, seal que l no haba hecho
preguntas. El aludido contest: Yo no necesito hablar porque s que lo nico que debo hacer es asistir a las
sesiones durante un tiempo bastante largo y todas mis interrogaciones sern respondidas sin que deba hacer nada.
Dije entonces que me haba transformado en una especie de deidad del grupo; que las preguntas se me
dirigan como si fuera alguien que poda saber las. respuestas sin necesidad de apelar al trabajo, que el comer era
parte de una maniobra del grupo para alimentar una creencia que sus miembros deseaban conservar acerca de m,
y que la respuesta del filsofo indicaba una negacin de la eficacia de la oracin, pero por otra parte pareca
desmentir sus afirmaciones anteriores donde haba expuesto su descreimiento. Cuando comenc mi interpretacin
no slo estaba convencido de la verdad que ella encerraba, sino que estaba seguro de que podra convencer a los
otros al enfrentarlos con el conjunto del material, que puedo exponer slo en parte dentro de este relato escrito.
Cuando hube terminado de hablar sent que haba cometido algn error; me rodeaban miradas desconcertadas. La
evidencia haba desaparecido. Despus de un tiempo, el hombre que haba terminado su sandwich y guardado en
el bolsillo el papel cuidadosamente doblado, mir en derredor con las cejas levemente levantadas, interrogante.
Una mujer me mir con expresin tensa; otra, con las manos recogidas observaba el piso en forma meditativa.
Comenz a robustecerse en m la conviccin de que haba sido culpable de blasfemia dentro de un grupo de
verdaderos creyentes. El segundo de los hombres, con los codos sobre el respaldo de la silla, jugaba con los
dedos. La mujer que estaba comiendo trag con rapidez el resto de su chocolate. Interpret ahora que me haba
transformado en una persona muy mala al arrojar dudas sobre la deidad del grupo, pero que esto haba trado
como consecuencia un aumento de la ansiedad y la culpa en la medida en que el grupo haba fracasado en
desligarse del acto impo.
En este relato he hecho hincapi en mis propias reacciones por una razn que ms adelante espero se haga
patente. Puede afirmarse con justicia que las interpretaciones cuyas mayores evidencias se apoyan no en los
hechos observados en el grupo, sino en las reacciones subjetivas del analista, tienen mayor posibilidad de
encontrar su explicacin en la psicopatologa del analista que en la dinmica del grupo. Se trata de una crtica
justa, una crtica que tendr que ser confrontada a travs de muchos aos de trabajo cuidadoso realizado por ms
de un analista, pero por esta misma razn la dejar a un lado y pasar a plantear un argumento que sostendr a
travs de este captulo.
En el tratamiento de grupo muchas interpretaciones, y entre ellas las ms importantes, se basan en la fuerza
de las propias reacciones emocionales del analista. Creo que estas reacciones dependen de que el analista es 33
dentro del grupo el recipiente de lo que Melanie Klein llam identificacin proyectiva, siendo este mecanismo
muy importante en los grupos. Ahora bien, la experiencia de la contratransferencia, de acuerdo con mi criterio,
tiene una cualidad muy distinta que capacitara al analista para distinguir cundo es objeto de una identificacin
proyectiva y cundo no lo es. El analista siente que lo estn manejando para que desempee un papel, aunque sea
difcil de reconocer, en la fantasa de alguien, o lo sentira si no fuese por algo que slo puedo llamar una prdida
temporaria de insight, una sensacin de experimentar poderosos sentimientos, y al mismo tiempo una creencia
de que su existencia est adecuadamente justificada por la situacin objetiva, sin recurrir a la explicacin
recndita de su gnesis.
Desde el punto de vista del analista, la experiencia est constituida por dos fases estrechamente
relacionadas: en la primera existe un sentimiento de que, sea lo que fuere lo que uno ha hecho, por cierto no ha
ofrecido una interpretacin correcta; en la segunda surge el sentimiento de ser una clase especial de persona
dentro de una singular situacin emocional. Creo que la primera condicin del analista en el grupo consiste en la
habilidad para sacudirse ese entorpecedor sentimiento de realidad que es concomitante a este estado. Si puede
lograrlo, estar en posicin adecuada para dar lo que creo que es la interpretacin correcta y, en consecuencia,
para ver sus conexiones con la interpretacin previa, de cuya validez lo hicieron dudar.
Debo volver a considerar el segundo supuesto bsico. Igual que el primero, ste tambin se relaciona con el
propsito del grupo. Mi atencin fue reclamada en un principio por una sesin durante la cual la conversacin fue
monopolizada por un hombre y una mujer, que aparentemente ignoraban al resto del grupo. Las miradas que
ocasionalmente se intercambiaban los otros miembros parecan sugerir la opinin, no tomada muy seriamente en
consideracin, de que la relacin era amorosa, aunque apenas podra decirse que el contenido manifiesto de dicha
conversacin fuera muy distinto de los otros intercambios dentro del grupo. Sin embargo, qued impresionado por
el hecho de que ciertos individuos, que generalmente eran sensibles a cualquier manifestacin que los excluyera
de la actividad supuestamente teraputica, que en este momento consista en hablar y obtener una interpretacin'
ma o de algn otro miembro del grupo, no parecieron dar importancia al hecho de dejar la escena enteramente a
disposicin de dicha pareja. Ms adelante se hizo evidente que el sexo de la pareja no tena influencia en la
suposicin de que se estaba produciendo un proceso de emparejamiento. Estas sesiones se dieron en una
atmsfera de esperanza y expectacin peculiares que las diferenciaba mucho de aquellas reuniones ordinarias
donde el tiempo transcurra entre el aburrimiento y la frustracin. No debe suponerse que los elementos sobre los
que haga recaer la atencin, bajo el ttulo de grupo de emparejamiento, se manifiestan en forma exclusiva o aun
predominante. En verdad existen pruebas numerosas de estados mentales del tipo que nos es familiar en
psicoanlisis; resultara realmente extraordinario si, para tomar un ejemplo, uno no viera en los individuos
evidencia de reaccin ante una situacin de grupo que pudiera aproximarse a una representacin de la escena
original. Pero, en mi opinin, si permitimos que nuestra atencin se vea absorbida por tales reacciones, cualquier
observacin de lo que es especfico del grupo se vera obstaculizada; pienso, adems, que una concentracin de tal
naturaleza puede conducir, en el peor de los casos, a una falsificacin del psicoanlisis antes que a una
exploracin de las posibilidades teraputicas de un grupo. Por lo tanto, el lector debe suponer que en esta
situacin, como en otras, habr siempre una gran cantidad de material familiar al psicoanlisis, pero que todava
espera su evaluacin en la situacin de grupo. Propongo que por el momento se ignore este material, y me
dedicar ahora a una consideracin de la atmsfera de expectacin llena de promesas que he mencionado como
una caracterstica del grupo de emparejamiento. Con frecuencia esto encuentra expresin verbal en ideas que
apoyan la opinin de que el matrimonio pondr fin a las incapacidades del neurtico; que cuando la terapia de
grupo se haya extendido suficientemente, revolucionar la sociedad; que la prxima estacin: primavera, verano,
otoo o invierno, cualquiera sea el caso, ser ms agradable; que se debera desarrollar una nueva clase de
comunidad -un grupo mejorado-, y otras ideas por el estilo. Esas expresiones tienden a dirigir la atencin a un
acontecimiento supuestamente futuro, pero para el analista el problema a resolver no reside en un acontecimiento
futuro, sino en el presente inmediato- el sentimiento de esperanza en s mismo. Este sentimiento es caracterstico
del grupo de emparejamiento y debe tomarse como una evidencia de que el grupo de emparejamiento existe, aun
cuando aparentemente no haya otra prueba. Es, a la vez, un precursor de la sexualidad y una parte de sta. Las
ideas optimistas que hallan su expresin verbal son racionalizaciones que intentan lograr un desplazamiento en el
tiempo y un compromiso con los sentimientos de culpa; gozar de dicho sentimiento se justifica porque apela a un
resultado que se supone como moralmente libre de toda objecin. As, los sentimientos ligados al grupo de 34
emparejamiento son el polo opuesto a los sentimientos de odio, destruccin y desesperacin. Para que estos
sentimientos de esperanza se sostengan es esencial que el lder del grupo, a diferencia del lder del grupo de
dependencia y del grupo de ataque-fuga, no haya nacido. Ser una persona o una idea la que salvar al grupo -de
hecho lo librar de los sentimientos de odio, destruccin y desesperacin que surjan en el propio grupo o en otro-,
pero a fin de lograr esto, es obvio que la esperanza mesinica no debe verse realizada. La esperanza slo persiste
cuando permanece como esperanza. La dificultad est en que, debido a la racionalizacin que el grupo hace de su
naciente sexualidad, de la premonicin del sexo que se impone como esperanza, haya en el grupo de trabajo una
tendencia a dejarse influenciar por el sentido de producir un Mesas, sea ste una persona, una idea o una utopa.
En la medida en que lo logra, la esperanza se desvanece; pues es evidente que ya entonces no hay nada que
esperar, y, dado que la destruccin, el odio y la desesperacin no se han visto radicalmente influidos, su presencia
se hace sentir nuevamente. Esto, a la vez, aumenta el debilitamiento de la esperanza. Si, con fines de discusin,
aceptamos la idea de que el grupo debiera ser manejado de manera que se mantenga la esperanza, sera necesario
que aquellos que tengan un inters propio en tal tarea (tanto en funcin de su capacidad como de miembros de un
grupo especializado de trabajo -tal como lo describir en breve- o en funcin de individuos), procuren que las
esperanzas mesinicas no se materialicen. Por supuesto, existe el peligro de que tales grupos especializados de
trabajo puedan pecar por un exceso de celo, y en consecuencia, interfieran con la funcin espontnea, creativa, del
grupo de trabajo, o bien que se anticipen a s mismos y se aboquen a la dolorosa necesidad de destruir al Mesas y
recrear luego la esperanza mesinica. El problema que debe enfrentarse dentro del grupo teraputico consiste en
capacitar al grupo para que est conscientemente alerta a los sentimientos de esperanza y sus conexiones, y al
mismo tiempo los tolere.
El tercer supuesto bsico es que el grupo se ha reunido para luchar por algo o para huir de algo. Est
preparado para hacer cualquiera de las dos cosas indiferentemente. A este estado mental yo lo llamo grupo de
ataque-fuga; dentro de un grupo en tal estado se aceptar a aquel lder capaz de obtener del grupo qu aproveche
la oportunidad para escapar o para agredir. Si hace demandas que no se ajusten a esto, es ignorado. En un grupo
teraputico el analista es el lder del grupo de trabajo. El apoyo emocional que l puede brindar est sujeto a
fluctuaciones en relacin con el supuesto bsico activo y con la medida en que sus actividades se ajusten a lo que
se requiere de un lder en esos diversos estados mentales. En el grupo de ataque-fuga el analista encuentra que sus
intentos para aclarar lo que est sucediendo se ven obstaculizados por la facilidad con que aquellas propuestas que
expresan odio a toda dificultad psicolgica, o bien los medios por los cuales sta puede ser evadida, obtienen
apoyo emocional. Debera sealar que dentro de este contexto, la propuesta para usar nombres de pila que
mencion en el primer ejemplo pudo muy bien haber sido interpretada como una expresin del deseo de huida
dentro de un grupo de ataque-fuga, aunque, por razones ligadas con la etapa de evolucin que el grupo haba
alcanzado, yo la interpret en trminos de la funcin del grupo de trabajo.

CARACTERSTICAS COMUNES A TODOS LOS GRUPOS DE SUPUESTO BSICO

Participar en una actividad de supuesto bsico no requiere entrenamiento, experiencia ni madurez mental. Es
instantneo, inevitable e instintivo; no he sentido la necesidad de explicar los fenmenos que he observado en el
grupo 1 para postular la existencia de un instinto gregario. En contraste con la funcin del grupo de trabajo, la
actividad de, supuesto bsico no demanda del individuo una capacidad para cooperar, sino que depende del grado
en que los individuos posean aquello que he llamado valencia, trmino que tom de la fsica para expresar la
capacidad que poseen los individuos para combinarse entre s instantnea e involuntariamente y compartir y
actuar de acuerdo con el supuesto bsico. La funcin del grupo de trabajo est siempre en relacin con un
supuesto bsico, y slo con uno. Aunque la funcin del grupo de trabajo pueda permanecer inalterable, el
supuesto bsico concomitante implcito en sus actividades puede cambiar frecuentemente. Pueden producirse dos
o tres cambios en una hora, o bien el mismo supuesto bsico puede predominar durante meses. Para explicar el
destino de los supuestos bsicos que no estn en actividad he postulado la existencia de un sistema protomental
dentro del cual la actividad fsica y mental est indiferenciada, y permanece fuera del campo que ordinariamente
se considera adecuado para las investigaciones psicolgicas. Debe tenerse presente que el hecho de que un campo
sea adecuado para la investigacin psicolgica depende de otros factores adems de la naturaleza del campo a
investigar. Uno de ellos es la fuerza que posea la tcnica de investigacin psicolgica. El reconocimiento del 35
campo de la medicina psicosomtica demuestra la dificultad con que tropieza el intento de determinacin de la
lnea que separa los fenmenos psicolgicos de los fsicos. Por lo tanto, propongo dejar indeterminados los lmites
que separan el supuesto bsico activo de aquellos que he dejado relegados al hipottico sistema protomental.
Muchas tcnicas son de uso diario para la investigacin de la funcin del grupo de trabajo. Considero que el
psicoanlisis, o ciertas extensiones de la tcnica que derivan directamente de aqul, son esenciales. Pero dado que
las funciones del grupo de trabajo estn siempre ligadas con los fenmenos de supuesto bsico, es evidente que
las tcnicas que ignoren a estos ltimos darn una impresin equivocada de las primeras.
Las emociones asociadas con el supuesto bsico pueden ser descritas con los trminos usuales: ansiedad,
temor, odio, amor y otros similares. Pero las emociones comunes a cualquiera de los supuestos bsicos se
influencian entre s en forma sutil como si constituyeran una combinacin peculiar del supuesto bsico en
actividad. Es decir, que la ansiedad dentro de un grupo dependiente tiene una cualidad diferente de la Ansiedad
que se manifiesta en el grupo de emparejamiento, y lo mismo ocurre con otros sentimientos.
Todos los supuestos bsicos incluyen la existencia de un lder, aunque, como lo he dicho, en el grupo
apareado el lder sea no-existente, es decir, no haya nacido. Este lder no necesita identificarse con ningn
individuo del grupo; no necesita en absoluto ser una persona, sino que puede estar identificado tambin con una
idea o un objeto inanimado. En el grupo dependiente el lugar del lder puede ser ocupado por la historia del grupo.
Un grupo que se queja por su falta de habilidad para recordar lo que haba sucedido en ocasiones previas, se
estabiliza al hacer un registro de sus reuniones. Este registro se transforma as en una biblia a la cual se apela si,
por ejemplo, el individuo que ha sido investido por el grupo para desempear el liderazgo demuestra ser material
refractario para ajustarse las caractersticas propias del lder dependiente. El grupo recurre al dictado de una
biblia cuando se siente amenazado por una idea cuya aprobacin significara evolucin por parte de los
individuos que constituyen el grupo. Tales ideas engendran fuerza emocional y excitan una oposicin tambin
emocional, por su asociacin con caractersticas adecuadas al lder del grupo de ataque-fuga. Cuando un grupo de
dependencia o de ataque-fuga est en actividad, se origina una lucha para suprimir la idea nueva, ya que se
considera que la aparicin de una idea nueva amenaza el statu quo. En una situacin de guerra, la idea nueva -ya
se trate de un tanque o de un nuevo mtodo para seleccin de oficiales- se considera como una novelera, opuesta,
por lo tanto, a la biblia militar. Dentro de un grupo dependiente la idea nueva se ve como una amenaza al lder de
dependencia, sea este lder una biblia o una persona. El fenmeno resulta verdadero aun dentro del grupo de
emparejamiento, pues, como he dicho antes, la idea o persona nueva, al ser equiparada con el genio no-existente o
Mesas, no debe nacer si es que ha de llenar la funcin que demanda este grupo.

FORMAS ABERRANTES DEL CAMBIO DE UN SUPUESTO BSICO A OTRO

El cambio en la mentalidad del grupo no necesita obedecer a desplazamientos de un supuesto bsico a otro y
puede tomar ciertas formas aberrantes que dependen del supuesto bsico que est en actividad cuando la tensin
aumenta. Estas formas aberrantes envuelven siempre a un grupo externo. Si el grupo dependiente est en
actividad y es amenazado por la presin que ejerce el lder del grupo de emparejamiento -quizs en la forma de
una idea que est teida con esperanza mesinica-, cuando mtodos tales como el recurrir a una biblia resultan
inadecuados, se conjura la amenaza provocando la influencia de otro grupo. Si est en actividad el grupo de
ataque-fuga se tiende a absorber a otro grupo. Si el grupo de emparejamiento est en actividad, la tendencia es
hacia la escisin. Esta ltima reaccin puede parecer extraa, a menos que se recuerde que en el grupo apareado la
esperanza mesinica, ya se trate de una persona o una idea, debe permanecer en el plano de lo irrealizable. El
ncleo de la cuestin reside en que una idea nueva amenaza reclamar evolucin, y los grupos de supuesto bsico
estn incapacitados para tolerar dicha evolucin. Ms adelante presentar las razones de este fenmeno.

EL GRUPO ESPECIALIZADO DE TRABAJO

Existen algunos grupos especializados de trabajo, sobre los que Freud, ha llamado la atencin, aunque no les
diera tal nombre, cuya tarea es especialmente proclive a estimular la actividad de un determinado supuesto bsico.
El Ejrcito y la Iglesia son sealados como dos grupos tpicos de esta naturaleza. Una iglesia tiende a verse
interferida por fenmenos de grupo de dependencia, y un ejrcito muestra una propensin similar por los 36
fenmenos del grupo ataque-fuga. Pero debe tambin considerarse la posibilidad de que esos grupos reciban un
impulso que parta del grupo principal del que forman parte, cuyo propsito especfico consista en neutralizar al
grupo de dependencia y al grupo ataque-fuga respectivamente, y de esa manera impedir que la funcin de grupo
de trabajo, del grupo principal, se vea obstaculizada por aqullos. Si adoptamos la ltima hiptesis, el hecho de
que la actividad del grupo de dependencia o del grupo de ataque-fuga deje de manifestarse dentro de los grupos
especializados de trabajo o que por el contrario crezca hasta alcanzar un poder fuera de lo comn, debe verse
como un fracaso del grupo especializado de trabajo. En cualquiera de los casos mencionados, el resultado es el
mismo: el grupo principal tiene que hacerse cargo de las funciones propias del grupo especializado de trabajo, y
adems desempear sus propias funciones. Si el grupo especializado de trabajo no enfrenta, o no puede hacerlo,
los fenmenos del supuesto bsico que son de su incumbencia, las funciones de grupo de trabajo del grupo
principal estarn viciadas por la presin que ejercen dichos supuestos bsicos. Si la funcin del grupo de trabajo
consiste esencialmente en transformar los pensamientos y sentimientos en una conducta que se ajuste a la
realidad, esta funcin est mal adaptada para dar expresin a los supuestos bsicos. Estos se tornan peligrosos en
la medida que se intente traducirlos en accin. En verdad, el grupo especializado de trabajo tiende a reconocer
este hecho, lo que se ve a travs de los esfuerzos que realiza para llevar adelante el proceso inverso, es decir,
traducir la accin en trminos de la mentalidad propia del supuesto bsico - un procedimiento mucho menos
arriesgado. As, cuando una realizacin de notables caractersticas, fruto de la funcin del grupo de trabajo, es
presentada ante una iglesia, sta inducir al grupo a dar gracias a su deidad y no a su capacidad para realizar una
difcil tarea en el plano de la realidad, non nobis, Domine. Desde el punto de vista de facilitar el funcionamiento
del grupo de trabajo, la Iglesia, prspera y triunfante, debe combinar el robustecimiento de la creencia religiosa
con la insistencia de que sta no se lleve a la accin. Si la lucha cumple exitosamente su objetivo, se favorecer la
creencia de que todo se puede lograr por la fuerza, cuidando que sta nunca se use. En ambos casos se demuestra
que la mentalidad de supuesto bsico no se presta para la accin, dado que la accin requiere la funcin del grupo
de trabajo para mantener el contacto con la realidad. Dentro del pequeo grupo teraputico cuando el grupo de
dependencia est en actividad, existe la tendencia a producir un subgrupo que toma sobre s la funcin de
interpretar ante el grupo al lder del grupo dependiente, representado generalmente por el analista. Dentro del
grupo de ataque-fuga existe un subgrupo que desempea una funcin similar. Si el analista resulta material reacio,
est expuesto a evocar aquellas reacciones que anteriormente he descrito como asociadas con la amenaza que
representa una nueva idea.
He dicho que la aristocracia puede ser el grupo de trabajo especializado, que llena, para el grupo de
emparejamiento, funciones similares a las de la Iglesia o el Ejrcito con relacin a los grupos de dependencia y de
ataque-fuga, respectivamente.
La funcin que desempea este subgrupo consiste en ofrecer una salida para sentimientos centrados en
ideas de raza y nacimiento, es decir, para la esperanza mesinica que, como he sugerido anteriormente, es
precursora del deseo sexual, sin que provoque nunca el temor de que tales sentimientos originen un hecho que
exija una evolucin posterior. La aristocracia debe inspirar esperanza mesinica, pero, al mismo tiempo, confianza
en que, si el lder del grupo de emparejamiento se materializa, nacer en un palacio, pero ser semejante a
nosotros -probablemente el trmino actual ms adecuado para expresar la cualidad deseada, dentro del lenguaje
convencional, sea el de democrtico-. En el grupo teraputico el subgrupo aristocrtico contribuye
generalmente a que el grupo comprenda que la idea nueva es en realidad una idea con la cual ya estn
completamente familiarizados.

SUPUESTOS BSICOS, TIEMPO Y DESARROLLO

Al hablar de la mentalidad del supuesto bsico deberemos mencionar dos caractersticas sobre las que llamar
la atencin. El tiempo no tiene que ver con ella; es una dimensin de la funcin mental no reconocida; por tanto,
todas las actividades que reclaman conciencia del tiempo son captadas imperfectamente y tienden a provocar
sentimientos de persecucin. Las interpretaciones de la actividad en el nivel de los supuestos bsicos revelan una
relacin distorsionada con el tiempo. La segunda caracterstica consiste en la ausencia de todo proceso de
evolucin como parte de la mentalidad del supuesto bsico; los estmulos para el desarrollo reciben una respuesta 37
hostil. Podr comprobarse que ste es un asunto de importancia en cualquier grupo cuyo propsito sea promover
por medio del estudio del grupo un desarrollo teraputico del insight. La hostilidad as engendrada tiende a
determinar que la reaccin ante la aparicin de la persona o idea mesinica tome una forma aberrante, y no que
evolucione cclicamente de un supuesto bsico a otro. Porque, si un grupo desea impedir el desarrollo, la manera
ms simple de lograrlo es abandonarse a la mentalidad del supuesto bsico, y acercarse as al tipo de vida mental
que no requiere capacidad de desarrollo. La mayor compensacin que se puede obtener por tal cambio parece
consistir en el aumento de un placentero sentimiento de vitalidad.
Podemos apreciar la defensa que la escisin representa contra la amenazadora idea del desarrollo en la
dinmica de los grupos cismticos, que ostensiblemente se oponen, pero que en realidad procuran el mismo fin.
Un grupo se adhiere al grupo dependiente, con frecuencia en la forma de biblia grupal. Este grupo populariza
las ideas establecidas al despojarlas de cualquier elemento que requiera esfuerzos penosos, y de esta manera se
asegura la adhesin numerosa de los que se oponen al sufrimiento que significa la evolucin. El pensamiento se
estabiliza as en un nivel que es trivial y dogmtico. El grupo recproco, que aparentemente apoya la idea nueva,
se hace tan exigente en sus demandas, que cesa de renovarse. As, ambos grupos evitan el choque doloroso entre
lo primitivo y lo sofisticado, que constituye la esencia del conflicto evolutivo. Los cismticos superficiales, pero
numerosos, se oponen as a los cismticos profundos, pero desdeables des de el punto de vista numrico. El
resultado recuerda el temor, a veces expresado, de que eventualmente la sociedad se reproduzca abundantemente a
travs de sus miembros menos cultivados, mientras la gente mejor permanece obstinadamente estril.

RELACIN ENTRE UN SUPUESTO BSICO Y OTRO

Podemos retomar ahora los tres grupos de supuesto bsico y el grupo de trabajo para comprobar si no pueden
resolverse en algo ms fundamental. Aun concediendo que el postulado de los supuestos bsicos contribuye a dar
forma y significado al complejo y catico estado emocional que el grupo descubre ante el participante dado a la
investigacin, no existe una explicacin razonable de por qu deben existir tales supuestos. Es evidente que
ninguno de los tres supuestos bsicos alivia el temor del grupo y sus emociones; de otra manera no se producira
ningn cambio de un supuesto bsico a otro, y no se formaran los correspondientes grupos especializados de
trabajo que ya he descrito. Cada uno de los tres supuestos incluye la idea de un lder. El grupo ataque-fuga
muestra un total desconocimiento de la comprensin como tcnica. Todos sus miembros se oponen al desarrollo,
que en s depende de la comprensin. El grupo de trabajo, por el contrario, reconoce ambas necesidades:
comprensin y desarrollo. Si consideramos los grupos especializados de trabajo, los tres se ocupan de asuntos que
parecen residir fuera del mbito del supuesto bsico con el que se relacionan fundamentalmente. As, el grupo
especializado de trabajo que funciona de acuerdo con el supuesto bsico de dependencia, no est exento de
preocupaciones ligadas con ideas mesinicas que pareceran corresponder con ms propiedad al grupo de
emparejamiento. En este caso los esfuerzos parecen estar dedicados a un Mesas nacido como hijo ilegtimo en un
lecho de juncos o en un pesebre, uno de cuyos padres es del ms elevado rango (la hija de un Faran o la Deidad
misma) y otro ms humilde. En el grupo de emparejamiento el subgrupo aristocrtico permite padres de elevado
rango, y cuna palaciega, pero el nio es notable slo por identificarse con el resto de nosotros. Al analizar los
hechos, parece que lo difcil es combinar amor sexual, padres de igual nivel, un nio como nosotros, la esperanza
mesinica -que yo considero como componente esencial del amor sexual-, y una compulsin hacia el desarrollo
que reclama en s la capacidad de comprensin. El grupo ataque-fuga expresa un sentimiento de incapacidad para
la comprensin y el amor sin el cual, por otra parte, la comprensin no puede existir. Pero el lder del grupo
ataque-fuga vuelve a poner a la vista uno de los componentes temidos, una aproximacin al padre temido o al
nio.
Por otra parte, los tres grupos de supuesto bsico parecen ser, a la vez, agregados de individuos que
comparten entre s las caractersticas de uno de los personajes de la situacin edpica, que son dependientes de
cualquiera de los supuestos bsicos que est en actividad. Este paralelo con los personajes de la situacin edpica
est, sin embargo, marcado por divergencias importantes. La relacin parece darse entre el individuo y el grupo.
Pero el grupo es sentido como un individuo fragmentado, dentro del cual hay otro escondido, en reserva.
El individuo oculto es el lder, y aunque esto parece contradecir la afirmacin constantemente reiterada de 38
que el analista es el lder, la contradiccin se resuelve si recordamos que en el grupo teraputico el analista es el
lder del grupo de trabajo, y que si bien se supone que l es quien desempea el liderazgo, aparentemente se lo
percibe como lder slo en raras ocasiones. De acuerdo con mi experiencia, muy frecuentemente se me dice que
no tomo parte en el grupo o que nunca doy una oportunidad para que el grupo conozca mis opiniones, aunque
probablemente yo hable ms que ningn otro. Lo esencial aqu, como siempre en un grupo, consiste en el
sentimiento que acompaa a la idea expresada, y vuelvo a subrayar el hecho de que, si bien se supone que soy el
lder del grupo, no se me percibe como tal.
He indicado ya que dentro del plano emocional, en aquellas situaciones donde los supuestos bsicos son
dominantes, se pueden percibir en el material las figuras edpicas tal como sucede en un psicoanlisis. Pero ellas
incluyen un componente, poco tenido en cuenta, del mito de Edipo: la esfinge. En la medida en que se me
considera el lder en la funcin de grupo de trabajo, y el reconocimiento de este hecho raramente falta, tanto yo
como la funcin del grupo con la cual me identifico, somos investidos de sentimientos que seran completamente
apropiados en relacin con la enigmtica e inquisitiva esfinge de la que emana el desastre. Algunas veces, cuando
mis intervenciones han provocado mayor ansiedad que la usual, se emplean ciertos trminos que casi no requieren
interpretacin para que el grupo capte la similitud. No conozco ninguna otra experiencia que demuestre ms
claramente el terror que suscita una actitud inquisitiva que la experiencia grupal. Esta ansiedad no slo se dirige
hacia el que interroga, sino tambin hacia el objeto de la interrogacin y, segn sospecho, es secundaria con
relacin al ltimo. Pues el grupo, al ser en s mismo el objeto de la interrogacin, origina temores de una
naturaleza extremadamente primitiva. Mi impresin es que el grupo se aproxima estrechamente, en las mentes de
los individuos que lo componen, a fantasas muy primitivas con respecto al contenido del cuerpo materno. El
intento de realizar una investigacin racional de la dinmica del grupo, se ve, en consecuencia, perturbado por
temores y por mecanismos que surgen a fin de enfrentarlo y que son caractersticos de la posicin
esquizoparanoide. La investigacin no puede ser llevada acabo sin estimular y activar estos niveles.

RESUMEN
 Antes de considerar los puntos de vista del psicoanlisis con relacin al grupo, pienso que es necesario
resumir las teoras que he expuesto hasta aqu. Debe recordarse que en forma deliberada intent, en la medida en
que ello es posible para un psicoanalista que admite que se ha propuesto investigar el grupo por medio de
intuiciones desarrolladas psicoanalticamente, dejar a un lado todas las teoras psicoanalticas d grupo
precedentes, a fin de lograr una perspectiva desprejuiciada. Como resultado, he llegado a una teora de grupo que
pone en evidencia que las funciones del grupo de trabajo se dan junto a un comportamiento, con frecuencia
fuertemente teido con elementos emocionales, que sugera que los grupos reaccionaban emocionalmente a uno
de los tres supuestos bsicos. La idea de que tales supuestos bsicos surgen en forma involuntaria, automtica e
inevitable, ha parecido til para iluminar la conducta del grupo. Sin embargo, existen muchos elementos que
sugieren que estos aparentes supuestos bsicos no pueden ser considerados como estados mentales bien
diferenciados. Con esto no pretendo sostener que sean explicaciones bsicas que aclaren todo el
comportamiento del grupo -lo que sera en verdad un disparate-, sino que, aun cuando sea posible diferenciar con
razonable certeza un estado de los otros dos, cada uno de ellos participa de una cualidad que pareciera ser en
cierto sentido el dual o la recproca de uno de los otros dos, o quizs, simplemente, otro aspecto de lo que haba
sido considerado como un supuesto bsico distinto. La esperanza mesinica del grupo de emparejamiento, por ej.,
guarda cierta similitud con la deidad del grupo dependiente. Puede que esto sea difcil de ver, dado que el tono
emocional es muy diferente. Como he dicho, dentro de cada grupo de supuesto bsico encontramos ansiedad,
temor, odio, amor. Es probable que se produzca una modificacin de los sentimientos al combinarse con el
respectivo grupo de supuesto bsico, pues el cemento, por as decir, que los liga unos con otros est constituido
por culpa y depresin, en el grupo dependiente; por esperanza mesinica, en el grupo de emparejamiento; y por
disgusto y odio, en el grupo de ataque-fuga. De cualquier manera, la consecuencia es que el contenido mental
implcito en la discusin puede aparecer como un resultado engaosamente distinto dentro de los tres grupos. En
ocasiones es posible apreciar que el genio nonato del grupo de emparejamiento es muy similar al dios del grupo
dependiente; en verdad, en aquellas ocasiones en que el grupo dependiente apela a la autoridad de un lder del 39
pasado se aproxima muy estrechamente al grupo apareado, que apela a un lder futuro. En ambos el lder no
existe; slo existe una diferencia de tiempo y una diferencia en la emocin.
Insisto sobre estos puntos para mostrar que la hiptesis de los supuestos bsicos que he formulado no puede
ser considerada como una frmula rgida.

Wilfred Bion: Experiencias en grupos. Ed. Paids. 1963. Pgs. 115-134