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REESE LIBRARY
OF THE
UNIVERSITY OF CALIFORNIA.
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CARCTER
DE LA
1SH SitlHlt
EN AMERICA
por
GenHRO GHRG1IH.
MXICO. /
tipografa mller hnos,
AVENIDA JUREZ 8l6.
1901
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Coyoacn.
218
ficiencias,que era obligacin ma oir con gratitud cualquier sabio que
cmisiera corregirme. Empero, apenas lleg su folleto mis manos y le
sus pginas una una, mi alegra desapareci por completo; aquella dis-
cusin pulida, experta, juiciosa y sabia que yo esperaba, penoso es de-
cirlo, se reduca afirmaciones vanas desprovistas de apoyo, dislates im-
(pg. 10), porque me hund en el mar lleno de sirtes de las viejas cr-
nicas,no para extraer perlas de magnfico oriente sino las negras
conchas de moluscos viscosos, abandonadas en el fondo del Ocano.
Menos Retrica, y un poquito de Lgica; no basta afirmar: preciso es
probar. Escribe Ud. mismo (pg. 7) que entra la discusin sin pre-
suntuosos dogmatismos ni pujos de magisterio ridculo, quiz causa
de que no ignora que han corrido ya con exceso 17 siglos desde que fu
aceptado como mxima universal el precepto de Paulus: Ei incumbit pro-
batio qui dicit; non qui negat. Pues bien, sea Ud. consecuente; si antes de
escribir su folleto buce como yo en ese mar que nos pinta, extraera con
especial cuidado las bellsimas perlas: qu guardarlas entonces para
s solo? permtanos examinarlas siquiera un momento; luego se las de
volveremos concienzudamente aquilatadas. Entretanto, nada diga Ud.
acerca de este punto, no sea que algn malicioso se atreva dudar de la
palabra de Ud.
Su sed de hablar
es insaciable; no satisfecha con las declamaciones an-
teriores,induce Ud. asegurar que deprimo los conquistadores es-
paoles para ensalzar los hijos de la Amrica del Norte.
En primer lugar, no llego mentar ni aludir una vez sola esos se-
ores; en segundo, ya se demuestre que la Conquista, verificada fines
del siglo XV y principios del XVI, fu buena, ya que fu mala, en nada
absolutamente se beneficiar ni perjudicar nuestros vecinos, por la sen-
cillsima razn de que sus antecesores no se establecieron en x\mrica si-
no hasta el siglo XVII: probablemente se figur Ud., en un arrebato per-
turbador, que estos ltimos haban inmigrado al Nuevo Mundo cien aos
antes; ms no fu as.
Ligeramente asevera Ud. (pg. 18) que apliqu sin reflexin tal ep-
teto; bienconoca yo su significado y hasta su etimologa: recuerdo que
all en mis mocedades llegu traducir por atrevido de lengua, con
aprobacin de mi maestro, las palabras -firocax ore que dice Tcito. Sen-
tado esto, pregunto ahora: poda Motolinia, sin gran audacia y atrevi-
miento, llamar vago, bullicioso y falto de sosiego, embustero y torcido
don fray Bartolom de Las Casas, quien Ud. mismo apellid hace 24
aos, en la Revista Mensual Mexicana, tom. I, pg. 22, venerable sa-
cerdote. Misionero de la f.
. . .
figura grandiosa la que la gratitud
. . .
llamar Don: Antonio de Herrera escribe que entre las mercedes y hon-
ras que Carlos V hizo He*rnn Corts, el ao de 1525, le daba Ttulo
de Don.
Verdad es que algn tiempo despus muchas personas de baja prosa-
pia principiaron apropiarse el don; pero tal abuso no fu bice para que
dicho tratamiento conservara su antiguo valer; don Sebastin de Cova-
rrubias Orozco, en su Tesoro de la Lengua impreso en 161 1, dice acerca
de lapalabra don: es ttulo honorfico, que se da al cauallero y noble,
y al constituydo en dignidad; durante el mismo siglo hubo quienes com-
prasen el ambicionado ttulo, por lo que, la monarqua espaola, que de
todo haca negocio, le fij un precio mximo de 600 reales en pragmti-
ca de 3 de julio de 1664, suma excesiva si se atiende que los ttulos de
almirante costaban mil reales conforme la resolucin de 17 de julio de
1643, y los de general 200 ducados segn disposicin de 17 de mayo de
1640.
Todava en
el siguiente siglo la Real Academia de la Lengua manifes-
la honrra que les deuen fazer de palabra es, que les llamen seores.
De aqu que todos, inclusive los propios re3 es, llamaran siempre dones
7
los obispos.
En cambio, los simples frailes nadie dio otro tratamiento que el de
paternidad reverencia: as lo estableci la costumbre desde tiempo in-
memorial, consagrada al fin legalmente por Felipe IV en 1636.
Sancho Panza, cuya honradez fu algo dudosa, exclam disgustado
Si
al saber*que se le llamaba don: yo no tengo don, ni en todo mi linage
le ha auido, Sancho Pan^a me llaman a secas, y Sancho se llam mi pa-
dre; Motolinia, que aunque pobre, nunca se tom lo ajeno, no habra si-
do menos que el picaro Sancho si hubiese visto que se le daba el don:
tanto equivala coronarle con inmerecida tiara episcopal.
A mayor la Real Academia Espaola, si bien manifies-
abundamiento,
ta hoy, en
ltima edicin de su Diccionario, que el don no se niega ya
la
ninguna persona bien portada, se apresura no obstante indicar que
fu ttulo honorfico y de dignidad que se daba antiguamente muy po-
cos. Continuar sosteniendo Ud., acadmico, cuyo nombre principia
Desea Ud. pag. 20) le diga con lealtad "si despus de leer el libro del
Sr. Gonzlez Obregn sobre Bernal Daz y su obra, queda en pi la afir-
macin de que ninguna otra, despus de la de Fray Bartolom de las Casas,
tiene ms autoridad respecto de Coln y de los primeros aos de la do-
minacin espaola en Amrica." Por supuesto que s, seor Sosa, queda
en pi y muy girita.
Esta sola pregunta revela las claras que no ha pasado Ud. los ojos
por los ndices siquiera de la Historia General de las Indias compuesta
por Las Casas, ni de la Verdadera Historia de los Sucesos de la Conquis-
ta de la Nueva Espaa escrita por Daz del Castillo; aquella resea por-
menorizadamente, como no lo hace ninguna otra, el descubrimiento de
Amrica y su dominacin por Espaa hasta el ao de 1522; la segunda,
fiel su ttulo, no comprende sino la conquista de la Nueva Espaa
mil hombres."
Por lo que atae la matanza del Templo Mayor, hasta los chiquillos
que cursan los primeros semestres en nuestras escuelas primarias, saben
que fu ejecutada por los castellanos en los momentos que la nobleza me-
xicana se encontraba reunida all, alegre y desarmada, sin recelo de gue-
rra, solemnizando con baile y cantares una de sus fiestas ms celebradas:
medio de oro regalar Ud., si con los cronistas coetneos en la mano, lo-
gra demostrarme, no un pleno estado de guerra, sino un mero principio
de ruptura de hostilidades en la gran Tenochtitln antes de la horrenda
matanza.
Debera yo hacer Ud. un serio extraamiento, ms que por su exigua
erudicin, por el inusitado desplante con que discute cosas que absoluta-
mente ignora: pero le paso la falta y basta de dislates.
dignas de imperial diadema," les acomete Ud. fuera de razn, sin armas
que le amparen, escudero que le cuide ni ardides que le salven: con pa-
labras y palabras solamente.
era preciso echar al aire la paja para llegar lo que en esta ocasin hace
veces de grano. Vamos l.
Los ataques aislados que alud en un principio, son en substancia:
1 9 Que el ttulo de mi obra es
disparatado.
t9 Que los resultados de la Conquista no fueron los que yo sealo.
3*? Que mi obra, en inoportuna y pobre en lenguaje y morale-
fin, es
jas, para emplear las palabras de Ud., que mi libro viene fuera de sa-
zn tiempo oportuno (pg. n), no luce exquisiteces (sic) de estilo,
ni flores retricas (pg. 67), ni esparce mximas profundas y consejos
excelentes (pg. 52).
Los anteriores puntos son en su totalidad menudos detalles notoria-
mente extraos la cuestin planteada por m, esto es, al estudio del
verdadero carcter de la Conquista espaola en Amrica yespecialrnente
en Mxico. Si de mi libro entero se desprende que dicha Conquista, da-
dos los antecedentes del pueblo hispano, tuvo que verificarse y eje hecho
fu llevaba al cabo con injusticia irritante, avaricia desmedida, grosero
fanatismo y crueldad inhumana; Ud., en su refutacin, tal nombre da
su folleto (pgs. 7, 65 y 68)
debi haber aducido argumentos razones
encaminadas probar lo contrario, y no distraerse con inquisiciones aje-
nas en lo absoluto al tema puesto al debate; no se refuta sino de aquella
manera: as lo indica en la repetida ltima edicin de su Diccionario la
Real Academia Espaola, edicin en la que, ya lo dije, precisamente
nombre de Ud. como acadmico correspondiente.
principia figurar el
En consecuencia, con buen derecho podra yo limitarme replicar
Ud, que incurre en el vulgar sofisma ignoratio elenchi, segn Bain, de ig-
norancia mutacin de la cuestin.
No obstante, por tratarse de un individuo de la Real Academia de
la Historia, voy discutir los puntos susodichos, aunque, lo repito,
son plenamente extraos al carcter de la conquista espaola en Am-
rica.
Asevera Ud. con tino (pg. 55) que en las escasas treinta pginas que
consagro los resultados de la Conquista, no sealo en puridad sino dos:
la despoblacin general de Amrica y la degeneracin de la raza indge-
na; pero mucho ancfar (pg. 65) agrega Ud. de manera reprensible:
Con brevedad refutar las dos conclusiones del Seor Garca.
Cuanto la primera, no hay que hacer ms para destruirla que repe-
tir que la mayora de la poblacin de Centro Amrica, el Ecuador, Ve-
ala letra: por los papeles reales...', se falla que faltan en sesenta e
ocho aos muertos nuestras manos, quarenta millones de indgenas en
todas las Indias; e de solo cargar los ombres, quince millones, como lo
disce el Arzobispo de Sancto Domingo. Entre tanto subsista este testi-
monio, motivo sobrado tendr para sostener que fu general no lea Ud.
total
en Amrica la despoblacin que ocasion la Conquista: el autori-
zado Colegio Hispano Boloniense juzg entonces que dichos papeles rea-
les hacan prueba plena. Todo esto lo sabe Ud. bien, puesto que lo con-
signo en mi libro que estudi ms que ley, como Ud. mismo declara
(pg. 6).
Aunque promete Ud. refutar igualmente la conclusin que establezco
respecto de la degeneracin de los naturales de Amrica, lo cierto es que
falta su compromiso al llegar el momento de cumplirlo; escribe Ud.
entonces (pg. 65): No pretendemos negar que comenz esa degene-
racin con la Conquista y que durante el coloniaje (sic) acreci. Em-
pero, las pocas lneas (loe. cit.) se arrepiente Ud. de su confesin,
quizs porque teme agrave la responsabilidad de sus defensos, y pronta-
mente trata de atenuarla con el aserto de que de tal degeneracin ms
13
culpable jp
la raza mxicana, en que se recluan las llamadas
es decir, Ja
Paso por ltimo al principal tema sostenido por Ud., sea que mi obra
es inoportuna, etc. Este punto merece ms atencin que los anteriores
por ser en el que insiste Ud. con mayor tesn.
Las argumentaciones de Ud. acerca *del particular, me traen la me-
moria al historiador don Lucas Alamn, quien don Vicente de Iturriga-
ray, en obra interesantsima que autgrafa guardo en mi poder, llam:
El escritor que ha ultrajado ms la Historia, y del cual Ud. escribi
hace diez y siete aos ,fu el hombre que acometi la tarea ingrata de
presentar al mundo como los seres ms criminales y perversos los que
le dieron patria; del propio modo que Ud reprueba hoy mi libro porque
ro AMIGO SERA QUIEN NOS FUERCE, POR CUALQUIER MEDIO, ASI SEA CHAPU-
ZNDONOS EN UN BAO DE TINTA MUY NEGRA Y ACRE, A MEDITAR ACERCA
del origen de nuestros fracasos y tribulaciones. Se va Ud. ente-
rando, seor Sosa?
Ya me compungido al saber que mien-
figuro verle callado, perplejo y
tras aqu un mexicano de sangre y nacimiento ha quebrado enmohecidas
y embotadas lanzas contra m, porque he dicho algunas verdades concer-
nientes al pasado de Espaa, los propios hijos de sta proclaman voz
en cuello otras relativas al presente, ms dolorosas an y con energa de-
sesperada, como el que aplica botones de fuego un enfermo de la m-
dula:> as vuelve expresarse doa Emilia Pardo Bazn formando salu-
dable coro patritico con Pi y Margall, Prez Galds, Fernndez Duro,
Mallada, Becerro de Bengoa, Lapoulide, Macas Picavea, Marqus de
Torre-Hermosa, Alczar, Selles, Maeztu, Rodrguez Martnez, Alba,
Corral y otros honrados y valerosos escritores espaoles que aman y dicen
la verdad desnuda, sin guiapos ni brocados que la encubran.
primera.
Bien que animada desde entonces de cierto espritu de crtica, no lleg
empero durante largos siglos todava romper por completo los aejos
moldes ni menos alcanzar vida propia, y continu de hecho formando
una mera parte de la literatura: en Barante y Chateaubriand, en Evers
y Fallmerayer, en Mitford y Macaulay, vemos an ala Historia plagada
de falsas leyendas y supersticiones retricas, mitad verdad, mitad fanta-
sa, ora fiel resurreccin del pasado, ora eco caprichoso del alma del au-
ro acaeciere
deuen lo y facer escriuir sino en gran parte netamente
fabulosa, dada la doctrina sostenida por escritores de autoridad de que
era lcito falsear la Historia cuando el honor el inters de la
patria lo
exiga, segn leemos en don Jos Godoy Alcntara y lo comprueban
los innumerables indigestos falsos cronicones
que tan eruditamente
analiza este autor. Ni poda ser de otra manera: el historiador que no
halagara los monarcas ni pagase tributo las doradas leyendas que
constituan el orgullo nacional, jams habra obtenido licencia para im-'
primir sus obras: por ley expedida en Madrid 13 de junio de 1627, se
previno se ponga particular cuidado, atencin en no dexar que se im-
i
mentos, como nos dijo con laudable sinceridad don Francisco Pi y Mar-
gall, est an por escribir la Historia de Espaa; en trminos ms genera-
les manifiestan los estimados escritores, tambin
espaoles, don Alfredo
Caldern y don Santiago Valent Camp: Ningn pas se halla tan ne-
cesitado como Espaa
del cultivo de la nueva disciplina, porque en nin-
guno la
ignorancia audaz y presuntuosa, el ciego empirismo, la grrula
insubstancial palabrera ha causado estragos tamaos.
Sin embargo, por lo que mira al resto de Europa, podemos hacer notar
con Langlois y Seignobos que desde hace cincuenta aos se han des-
prendido y constituido las formas cientficas de exposicin histrica, en
armona con esta concepcin general de que el fin de la Historia es, no
agradar, ni dar recetas prcticas para conducirse, ni conmover, sino
sencillamente saber tngalo Ud. presente, seor Sosa; Taine escribe
su vez: el historiador que trata la Historia como lo merece, es decir,
como ciencia ... no se preocupa de excitar el odio el amor, de mejorar
los corazones los espritus ... no ama sino la verdad absoluta. Efec-
tivamente, el historiador honrado en nuestros das slo procura descubrir
la verdad entre el espeso frrago de leyendas falaces y tradiciones err-
r conocerlos sinopor las huellas que hayan dejado, sean los docu-
mentos; de aqu que digan, Lacombe, Sans rudition pas d'histoire, y
Langlois y Seignobos con mayor precisin pas de documents, pas d'his-
toire: nadie tiene derecho de atestiguar con su palabra lo que no vio.
Todo eso se podr pedir al historiador, y si Ud quiere, hasta estilo co-
rrecto; pero no oportunismo oportunidad, accidente absolutamente des-
ligado del fin de la Historia.
Los mismos inquisidores, que tanto mal hicieron las ciencias y las
bellas letras,no osaron anatematizar una sola obra por inoportuna: con-
denaron infinitas, pero sencillamente por considerarlas contrarias los
principios que ellos reputaban por los nicos verdaderos. Entre los in-
numerables mrtires del libre pensamiento, recuerdo uno de los ms
sobresalientes, Galileo, autor de los Dialogi quattro, sopra i due massimi
sistemi del mondo, Ptolemaico e Cope) nicano, publicados en Florencia el ao
de 1632; pues bien, si esta obra dio origen que el autor fuera encarce-
lado, no obstante sus enfermedades y su muy avanzada edad, y* que se
le condenara prisin indefinida, recitar semanariamente durante tres
SfQtiaro Sarcia.
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