El mtodo Montessori

Mucha gente ha odo hablar del mtodo Montessori, pero desconoce las
innovaciones y contribuciones que realiz Maria Montessori y que al da de hoy
siguen estando vigentes. Fue pionera en el estudio del aula y la importancia de la
preparacin de dicho entorno, al igual que en el desarrollo de materiales
especficos adaptados a diferentes fases de desarrollo del nio.

Para facilitar el aprendizaje del nio ha de prestarse mucha atencin a los detalles
y la organizacin de la clase. Maria Montessori fue la primera en adaptar el
mobiliario de los colegios a las dimensiones de los nios y crea que cualquier
detalle, por pequeo que parezca, es importante: el tono de la voz del profesor,
una disposicin armoniosa del aula, la belleza del espacio, la presencia de flores
naturales (que los propios nios colocan), el uso de materiales atractivos como la
cermica, el cristal y la madera se combinan todos para crear un ambiente sereno
en el que el placer y el aprendizaje vayan de la mano.

Los educadores Montessori son los responsables de preparar un entorno que se

adece a las necesidades evolutivas de los nios. El educador observa al nio de
cerca y lo gua hacia materiales que no resulten ni demasiado avanzados ni
demasiado fciles para el momento en que se encuentre. El ritmo de cada nio es
primordial: nunca se le fuerza o retiene; nunca se le interrumpe o distrae; nunca
se le juzga o compara a otro.

Los materiales se encuentran en estanteras bajas, permitiendo a los nios acceder

a ellos libremente, siguiendo sus ritmos e intereses. Al trabajar con un material
durante semanas o meses, el nio se hace consciente de su capacidad para
solucionar problemas y completar tareas. Descubre en el proceso el placer por
aprender.

La Casa de los Nios

La Casa de los Nios es, como su nombre indica, un espacio pensado

especficamente para los nios, y alberga a nios y nias de edades comprendidas
entre los tres y los seis aos. Maria Montessori prepar un entorno en el cual el
nio o la nia pudiera ser protagonista de su propio desarrollo. El nio se
construye a s mismo a travs de sus interacciones con el entorno que le rodea.
Por lo tanto, el entorno preparado para el nio tiene que tener los elementos que
nutran sus necesidades bsicas en estas edades: necesidades de orden, de
desarrollo social y sensorial, de lenguaje, de movimiento, etc. En la Casa de los
Nios, los nios no acumulan datos abstractos que el maestro ensea, sino que es
un lugar donde se cultiva la curiosidad natural del nio para aprender. Montessori
deca que los nios eran como esponjas y que absorban su entorno de una forma
extraordinaria. Aprender de esta manera se convierte en una actividad bonita y
natural para el pequeo, que usa sus cinco sentidos para investigarlo todo a su
alrededor.

En un aula Montessori, los materiales invitan al nio a hacer esto a su propio

ritmo, segn sus ciclos e intereses. La mano es el instrumento de la mente, deca
Mara Montessori, y vemos como este concepto se materializa al observar a los
nios manipular una y otra vez los materiales, sacndoles el mximo jugo y sus
propias conclusiones sobre el mundo que les rodea. De 0 a 3 aos, los nios son
exploradores inconscientes de su entorno. De 3 a 6 aos, entran en una
exploracin consciente del mismo.

En la Casa de los Nios se le otorga al nio y a la nia la libertad de elegir los

materiales que ms les interesen o fascinen en cada momento. Una vez el inters
del nio cambia, puede libremente pasar a otra actividad. Slo le podemos dar a
cada individuo la posibilidad de desarrollar su potencial para as convertirse en un
ser humano autnomo, seguro de s mismo y equilibrado.

El educador y la educadora Montessori son sobre todo grandes observadores.

Observan los intereses y necesidades individuales de cada nio y, gracias a su
formacin, son capaces de reconocer cundo cada uno est listo para ser
introducido a nuevas actividades o cundo hay que dejarles que elaboren e
integren su entorno individualmente, sin intervencin directa alguna.

Los nios de 3 a 6 aos estn mezclados dentro de una misma clase. Esta
configuracin mixta de edades aporta una gran riqueza al ambiente. Los ms
pequeos tienen la oportunidad de inspirarse en los ms mayores y de imitarlos.
Los mayores integran mejor lo que ya saben al ayudar a los pequeos en sus
actividades.

La socializacin en la Casa de los Nios

Nadie nace socializado. En la casa de los Nios, el nio empieza a aprender y a

comprender la importancia de pedir las cosas de forma educada, de esperar su
turno, de respetar el trabajo de otros, de cooperar con otros nios o adultos y de
cuidar su entorno. El aula Montessori est especialmente diseada para que el nio
experimente su libertad dentro de un marco de lmites claros que le otorgan una
sensacin de seguridad y estabilidad, en un entorno preparado con materiales muy
atractivos. Los materiales estn divididos en cuatro reas principales: vida prctica,
sensorial, lenguaje y matemticas.

Vida prctica

Estos ejercicios ayudan al nio a desarrollar la motricidad fina y la coordinacin. A

travs de estas actividades se propone un reto al nio pequeo y l va a repetir y
repetir la actividad hasta superar la dificultad, aumentando cada vez ms su
capacidad de concentracin. Al seguir secuencias regulares, las actividades
permiten al nio captar la importancia de cada detalle en dicha secuencia.

Las actividades de vida prctica son las primeras que se introducen al nio a su
llegada a la Casa de los Nios. Son actividades muy atractivas y que les resultan a
menudo familiares, tales como abrir y cerrar cajas, botes, candados; verter de un
recipiente a otro; lavar la mesa, trapos; abrochar y desabrochar corchetes,
cremalleras, botones, lazadas Todos los materiales estn adaptados a la talla y
fuerza de los nios, son verdaderos (de cristal, porcelana, madera), no son de
juguete, y son bonitos. Estos ejercicios ayudan al nio a adquirir mayor autonoma
en su entorno, lo cual le dar una gran autoconfianza y as podr desarrollar una
slida autoestima.

Sensorial

En el rea de sensorial tenemos materiales que Maria Montessori dise

especficamente para todos nuestros sentidos. Son lo que Montessori llam
conceptos materializados. El nio trabaja la discriminacin de uno u otro sentido
y explora sensaciones de color, peso, longitud, textura, sabor, olor, sonido y otras
dimensiones. Mientras va afinando cada vez ms su percepcin sensorial, tambin
sigue desarrollando su concentracin y su apreciacin de los detalles. En algunos
materiales tambin existe la intencin indirecta de preparacin a frmulas
matemticas, como el cubo del binomio, del trinomio y la tabla de Pitgoras; pero
siempre desde un enfoque de rompecabezas sensorial, y nunca desde la
explicacin abstracta del teorema (a esto llegar el nio en la etapa de primaria).

Lenguaje

Las actividades de lenguaje responden a una necesidad bsica de los nios a esta
edad. Las canciones, poemas, rimas, cuentos e historias estn muy presentes en el
da a da de un entorno Montessori. El placer por enriquecer nuestro lenguaje est
siempre vigente. Una peculiaridad de este enfoque pedaggico es que, en la Casa
de los Nios, el nio aprende a escribir antes que a leer. Los nios llevan un largo
tiempo analizando los sonidos de las letras que van reconociendo fonticamente.
Adems del juego del anlisis de sonidos, hay muchas otras actividades, tanto en
vida prctica como en sensorial, que preparan indirectamente el brazo y la mano al
gesto del trazado de las letras, y los dedos a la sujecin del lpiz. Los smbolos del
lenguaje escrito se exploran sensorialmente en el aula: se ven, se tocan y se oyen.
Cuando el nio est listo, tiene todas las herramientas necesarias para empezar a
formar palabras y frases. La escritura est directamente relacionada con algo que
se quiere comunicar. sta es la funcin primordial de la escritura, y as lo
transmitimos al nio. Primero, los nios tienen la necesidad de comunicar lo que
piensan, algo que quieren contar o un mensaje que le quieren escribir a alguien.
La lectura, entendida como la curiosidad por saber lo que otros piensan, lo que
otros quieren comunicar, llegar ms tarde. Llegar cuando uno ya haya podido
expresar lo propio. Siempre partimos de uno mismo para luego podernos abrir al
otro.

Matemticas

Mucho antes de que el educador introduzca al nio a las actividades en esta rea
l ya ha vivido muchas sensaciones fsicas de tamao y cantidad (material
sensorial) que se van impregnando en su memoria corporal. Todos los conceptos
enunciados aqu son los que se aplican en las escuelas que son fieles a esta
pedagoga. La importancia del entorno preparado de las escuelas Montessori, con
sus materiales diversos que ofrecen mltiples posibilidades de actividad al nio,
fue la gran innovacin de Maria Montessori, que gracias a la observacin constante
y sistemtica del nio, tuvo la capacidad de dejarse sorprender por lo que vea, la
valenta de apostar por la confianza en l y la audacia de transformar el aula
tradicional para adaptarla a las necesidades reales del nio. La pedagoga
Montessori se podra resumir en una frase de su creadora: El nio nos revela
quin es y lo que necesita. Slo hace falta observarlo y dejarse guiar por l. Es
una nueva mirada que contribuye al desarrollo de un ser humano ms autnomo,
responsable y libre.

Lejos de ser una conclusin, es un punto de partida.