Alma y espritu: qu significan realmente estas palabras?

CUANDO oye las palabras alma y espritu, qu le viene a la mente? Muchas personas creen
que estos trminos definen algo que los seres humanos llevamos dentro, algo que no muere
ni puede verse. Opinan que, cuando fallecemos, esa parte invisible de nosotros se separa del
cuerpo y sigue viviendo en algn lugar. Como es una idea muy comn, la gente suele
sorprenderse al aprender que eso no es lo que la Biblia ensea, ni mucho menos. Entonces,
qu son el alma y el espritu segn la Palabra de Dios?

LA PALABRA ALMA EN LA BIBLIA

Hablemos primero del alma. Como usted recordar, casi toda la Biblia se escribi
originalmente en hebreo y griego. Al referirse al alma, los escritores bblicos emplearon el
trmino hebreo nfesch y el griego psykj. En conjunto, los dos aparecen ms de ochocientas
veces en las Escrituras, y la Traduccin del Nuevo Mundo los traduce siempre por alma.
Cmo se usan en la Biblia las palabras alma y almas? Se refieren bsicamente a 1) las
personas, 2) los animales o 3) la vida que tienen tanto las personas como los animales.
Veamos varios pasajes que muestran estos tres sentidos.
Personas. En los das de No, [...] unas pocas personas, es decir, ocho almas, fueron
llevadas a salvo a travs del agua. (1 Pedro 3:20.) Aqu est claro que almas quiere decir
seres humanos: No, su esposa, sus tres hijos y sus nueras. Adems, en xodo 16:16 se dio
este mandato a los israelitas: Recojan [el man] [...] segn el nmero de almas que tenga
cada uno de ustedes en su tienda. En otras palabras, la cantidad de man dependera del
tamao de la familia. Las palabras alma o almas tambin se refieren a personas en pasajes
tales como Gnesis 46:18, Josu 11:11, Hechos 27:37 y Romanos 13:1.
Animales. En el relato bblico de la creacin leemos: Dios pas a decir: Enjambren las aguas
un enjambre de almas vivientes, y vuelen criaturas voladoras por encima de la tierra sobre la
faz de la expansin de los cielos. Y Dios pas a decir: Produzca la tierra almas vivientes
segn sus gneros, animal domstico y animal moviente y bestia salvaje de la tierra segn su
gnero. Y lleg a ser as (Gnesis 1:20, 24). A los peces, animales domsticos y animales
salvajes se los llama en este pasaje con la misma palabra: almas. A las aves y otros
animales tambin se les aplica este trmino enGnesis 9:10, Levtico 11:46 y Nmeros 31:28.
La vida de la persona. A veces, la palabra alma se refiere a la vida de alguien. Por ejemplo,
Jehov le dijo a Moiss: Han muerto todos los hombres que buscaban tu alma (xodo 4:19).
Qu era lo que buscaban los enemigos de Moiss? Queran quitarle la vida. Tambin leemos
que, muchos aos antes, cuando Raquel estaba dando a luz a su hijo Benjamn, le fue
saliendo el alma de ella (porque muri) (Gnesis 35:16-19). Entonces, Raquel perdi la vida.
Pensemos, adems, en estas palabras de Jess: Yo soy el pastor excelente; el pastor
excelente entrega su alma a favor de las ovejas (Juan 10:11). Jess entreg su alma, es
decir, su vida, a favor de la humanidad. En todos los anteriores pasajes, la palabra alma se
refiere claramente a la vida de alguna persona. Encontramos ms ejemplos de este sentido
del trmino alma en 1 Reyes 17:17-23, Mateo 10:39, Juan 15:13 y Hechos 20:10.
Si contina estudiando la Palabra de Dios, ver que no hay en ella ni un solo versculo que
combine la palabra alma con otras como inmortal o eterna. Por el contrario, las Escrituras
muestran que el alma es mortal, que ciertamente muere (Ezequiel 18:4, 20). Eso explica que
la Biblia se refiera a un cadver con la expresin alma muerta (Levtico 21:11).

QU ES EL ESPRITU?
Veamos ahora cmo emplean las Escrituras el trmino espritu. Algunas personas creen que
se usa como equivalente de alma. Pero no es as. La Biblia deja claro que el espritu y
el alma son dos cosas distintas. En qu se diferencian?

Los escritores bblicos usaron el trmino hebreo raj y el griego pnuma para referirse al
espritu. La propia Biblia aclara qu sentido tienen. Por ejemplo, Salmo 104:29 dirige este
comentario a Jehov: Si les quitas su espritu [raj],expiran, y a su polvo vuelven.
Adems, Santiago 2:26declara que el cuerpo sin espritu [pnuma] est muerto. En estos
versculos, est claro que la palabra espritu se refiere a lo que infunde vida al cuerpo, pues
sin l estara muerto. Por esta razn, la palabra raj no solo se traduce en la Biblia espritu,
sino tambin fuerza, es decir, fuerza de vida. As, Dios dijo lo siguiente sobre el Diluvio de
No: Voy a traer el diluvio de aguas sobre la tierra para arruinar de debajo de los cielos a toda
carne en la cual est activa la fuerza [raj] de vida (Gnesis 6:17; 7:15, 22). Por consiguiente,
el espritu se refiere a una fuerza invisible, a la chispa de la vida que anima a todas las
criaturas.

El alma no es lo mismo que el espritu. El cuerpo necesita el espritu para funcionar, de

manera muy parecida a como un aparato de radio necesita la electricidad. Pensemos en un
aparato de radio porttil. Cuando le ponemos pilas, la electricidad almacenada en ellas pone
en marcha el aparato. Sin pilas, sencillamente no funciona. Y ese es tambin el caso de los
aparatos de radio que se conectan a un enchufe. Pues bien, ocurre algo parecido con el
espritu: es la fuerza que imparte vida al cuerpo. Lo mismo que la electricidad, no tiene
sentimientos ni puede pensar. En efecto, el espritu es una fuerza impersonal. Sin embargo,
cuando nuestros cuerpos dejan de tener este espritu, o fuerza vital, ocurre como dijo el
salmista: Expiran, y a su polvo vuelven.
Eclesiasts 12:7 dice que, al morir el hombre, el polvo [del cuerpo] vuelve a la tierra
justamente como suceda que era, y el espritu mismo vuelve al Dios verdadero que lo dio.
Cuando el espritu, o fuerza vital, abandona el cuerpo, este muere y regresa a su origen: la
tierra. De igual modo, la fuerza vital regresa a su origen: Dios (Job 34:14, 15; Salmo 36:9).
Pero esto no quiere decir que la fuerza vital realmente viaje hasta el cielo. Ms bien, significa
que, cuando alguien muere, es Jehov quien decide si vivir o no en el futuro. Por as decirlo,
su vida queda en manos de Dios. El poder divino es lo nico que puede devolver a alguien el
espritu, o fuerza vital, de modo que vuelva a vivir.
Cunto nos tranquiliza saber que eso es lo que Dios har con las personas que descansan en
las tumbas conmemorativas! (Juan 5:28, 29.) Cuando llegue el momento de resucitarlas,
Jehov les formar nuevos cuerpos y har que vuelvan a la vida infundindoles espritu, o
fuerza vital. Qu felicidad habr!
Si desea aprender ms sobre el uso de los trminos alma y espritu en la Biblia, encontrar
informacin til en el folletoQu nos sucede cuando morimos? y en las pginas 32 a 36y 136
a 140 del libro Razonamiento a partir de las Escrituras.Ambas publicaciones estn editadas
por los testigos de Jehov.

El trmino alma o nima (del latn anima) se refiere a una entidad inmaterial que poseen los
seres vivos. La descripcin de sus propiedades y caractersticas vara segn diferentes
tradiciones y perspectivas filosficas o religiosas.

Etimolgicamente la palabra del latn anima se usaba para designar el principio por el cual los
seres animados estaban dotados de movimiento propio. En ese sentido originario, las plantas,
los animalesy los seres humanos estaran dotados de alma. Los avances en la fisiologa y
neurologa permitieron reconocer que los seres animados obedecen al mismo tipo de
principios fsicos que los objetos inanimados, al mismo tiempo que pueden desarrollar
actividades diferentes de estos, como la nutricin, el crecimiento, y la reproduccin.

De acuerdo con la tradicin religiosa judeocristiana, el alma

(heb. ,nfesch; gr. , psykh) es la principal cualidad identificatoria del movimiento en
la materia viviente, haciendo de ella un no-moviente (inerte) a un moviente, independiente del
desplazamiento ajeno. Segn los registros bblicos, en el Gnesis dice:
20 Dios dijo: Que las aguas se llenen de una multitud de seres vivientes y que vuelen pjaros
sobre la tierra, por el firmamento del cielo.
21 Dios cre los grandes monstruos marinos, las diversas clases de seres vivientes que llenan las
aguas deslizndose en ellas y todas las especies de animales con alas. Y Dios vio que esto era
bueno. 22 Entonces los bendijo, diciendo: Sean fecundos y multiplquense; llenen las aguas de
los mares y que las aves se multipliquen sobre la tierra. 23 As hubo una tarde y una maana:
este fue el quinto da. 24 Dios dijo: Que la tierra produzca toda clase de seres vivientes: ganado,
reptiles y animales salvajes de toda especie. Y as sucedi. 25 Dios hizo las diversas clases de
animales del campo, las diversas clases de ganado y todos los reptiles de la tierra, cualquiera sea
su especie. Y Dios vio que esto era bueno. 26 Dios dijo: Hagamos al hombre a nuestra imagen,
segn nuestra semejanza; y que le estn sometidos los peces del mar y las aves del cielo, el
ganado, las fieras de la tierra, y todos los animales que se arrastran por el suelo. 27 Y Dios cre
al hombre a su imagen; lo cre a imagen de Dios, los cre varn y mujer.
28 Y los bendijo, dicindoles: Sean fecundos, multiplquense, llenen la tierra y somtanla;
dominen a los peces del mar, a las aves del cielo y a todos los vivientes que se mueven sobre la
tierra.
Gnesis 1:20-28

El trmino aparece tambin en la visin antropolgica de numerosos grupos culturales y

religiosos. En la actualidad el trmino "alma" es usado, ms frecuentemente, en
contextos religiosos.

ndice
[ocultar]
 1Introduccin
2El alma en la filosofa occidental
o 2.1Filosofa griega
o 2.2Toms de Aquino
o 2.3El pensamiento occidental posterior
3El Alma en la teologa cristiana
o 3.1Enseanza bblica
o 3.2El magisterio catlico
o 3.3Iconografa
4El alma en otras culturas
o 4.1Alma en el Antiguo Egipto
o 4.2Creencias budistas
5En la cultura popular
o 5.1Pelcula 21 gramos
o 5.2Los Simpson
o 5.3Otras acepciones
6Vase tambin
7Referencias
o 7.1Bibliografa
8Enlaces externos

Introduccin[editar]
El trmino alma se puede aplicar a los seres vivos en general (plantas y animales) como su
principio constitutivo. Segn algunas interpretaciones, como la de Aristteles, el alma
incorporara el principio vital o esencia interna de cada uno de esos seres vivos, gracias a la
cual estos tienen una determinada identidad, no explicable a partir de la realidad material de
sus partes.

Tambin se usa el trmino alma en una acepcin ms particular si se refiere a los seres
humanos; en este segundo caso, segn muchas tradiciones religiosas y filosficas, el alma
sera el componente espiritual de los seres humanos.

En el transcurso de la historia, el concepto "alma" pasa por diversos intentos de explicacin.

Desde el dualismo delidealismo filosfico y de la gnosis, a la interpretacin existencialista de
un todo con dos aspectos especficos que son: lo material y lo inmaterial.

Para la religin cristiana, el hombre consta de tres partes, que son: cuerpo (lo fsico) , alma (lo
relacionado con lo emocional) y Espritu (lo relacionado con lo espiritual). De acuerdo a la
tradicin cristiana, el alma es uno de los aspectos del ser humano, que lo unifica como
individuo y lo "lanza" a actividades que van ms all de lo material. Gracias al alma el hombre
es capaz de instintos, sentimientos, emociones, pensamientos y decisiones libres, as como
de volver sobre s mismo (auto conciencia).
 Aunque no es muy frecuente, el trmino "alma" tambin puede utilizarse referido a cualquier
ser humano como un todo, obviando el significado religioso o filosfico, como en las
expresiones no hay ni un alma o ciudad de 40.000 almas

Qu es el alma?
Descargar
MP3

La respuesta que da la Biblia

En la Biblia, la palabra alma traduce el trmino hebreonfesch y el griego psykj. El trmino
hebreo puede significar literalmente criatura que respira, y el griego suele transmitir la idea
de ser vivo, persona, individuo.* Por tanto, puede decirse que el alma se refiere al propio
ser, a la criatura o la persona en su totalidad; no a algo que tengamos en nuestro interior y
sobreviva a la muerte del cuerpo. Veamos algunos pasajes bblicos que lo confirman.

Adn no recibi un alma, sino que lleg a ser un alma

Cuando Jehov cre a Adn, el primer ser humano, el relato bblico seala que el hombre
lleg a ser alma viviente (Gnesis 2:7, Biblia Textual). Cabe destacar que Adn no recibi un
alma, sino que lleg a serun alma, es decir, una persona.
La Biblia dice que un alma puede tocar un cadver (Levtico 5:2, Jnemann), alimentarse
(Levtico 7:20,Katznelson), trabajar (Levtico 23:30, Huerin), desear con ansias comer carne
(Deuteronomio 12:20, Ncar-Colunga,1974) y obedecer leyes (Romanos 13:1, Reina-
Valera,1909). Solo un ser en su totalidad puede realizar dichas acciones.

Es algo inmortal?
No. El alma ciertamente puede morir. Decenas de pasajes bblicos as lo demuestran. He aqu
algunos ejemplos.

La Biblia dice: El alma que peque, sa morir (Ezequiel 18:4, 20, La Biblia de las Amricas).
Refirindose al castigo que le esperaba al israelita que cometiera alguna de las ofensas ms
graves, la Ley deca: Aquella alma ser cortada, o tajada (xodo 12:15, 19;31:14, Reina-
Valera, 1909; Levtico 7:20, 21, 27, Biblia de Ferrara). En Levtico 19:8, La Biblia de las
familias catlicas describe el mismo castigo con estas palabras: Aquella alma perecer.
Algunos versculos bblicos utilizan la expresin literal alma muerta al hablar del cadver de
una persona (Levtico 21:11; Nmeros 6:6). Aunque en muchas traducciones de la Biblia se
vierte esa expresin comocuerpo muerto o persona muerta, el texto original en hebreo
contiene la palabra nfesch, es decir, alma.
Alma y vida
En la Biblia, alma tambin es sinnimo de vida. Por ejemplo, en Job 33:22 la palabra hebrea
para alma (nfesch) se usa como una expresin paralela de vida. Y a veces, al hablar de
personajes que estuvieron a punto de perder la vida, la Biblia dice que su alma estuvo en
peligro (xodo 4:19;Jueces 9:17; Filipenses 2:30).
Conocer ese sentido de la palabra alma nos ayuda a entender mejor algunos versculos
bblicos. Por ejemplo, enGnesis 35:18 se dice que el alma de cierta mujer fue saliendo, o
como lo expresa la versin Torres Amat, que ella estuvo exhalando el alma. Esta es una
figura retrica que comunica la idea de que la vida de aquella mujer estaba acabando. Por
eso, algunas traducciones dicen en este versculo que la mujer estaba dando el ltimo
suspiro (La Biblia Latinoamrica, 2011).

Dnde se origin la creencia de que el alma es inmortal?

Esta creencia comn hoy a muchas religiones cristianas no se basa en la Biblia; ms
bien, proviene de los antiguos griegos. De hecho, el Diccionario enciclopdico del
Cristianismo explica: Esta concepcin de alma deriva de la antigua filosofa griega, segn la
cual, en el hombre, el cuerpo (sma) est separado del alma (psych), de la que es
instrumento. La Biblia, en cambio, expresa una concepcin no dualista que ve al hombre como
una realidad unitaria.
Dios est en contra de que las ideas humanas, como la creencia de que el alma es inmortal,
se mezclen con lo que l ensea. Cuidado advierte la Biblia: quizs haya alguien que se
los lleve como presa suya mediante la filosofa y el vano engao segn la tradicin de los
hombres. (Colosenses 2:8.)