La geometra descriptiva es un conjunto de tcnicas geomtricas que permite
representar el espacio tridimensional sobre una superficie bidimensional. Por
tanto, mediante una lectura adecuada posibilita resolver problemas espaciales en dos dimensiones de modo que se garantiza la reversibilidad del proceso.
En la poca actual se reconocen dos modelos, en los cuales se les considera: 1)
lenguaje de representacin y de sus aplicaciones; 2) tratado de geometra. Aunque no es exactamente lo mismo, su desarrollo ha estado relacionado con el de la geometra proyectiva.
BREVE HISTORIA
Desde la antigedad, como lo demuestran ciertos dibujos encontrados en cuevas
prehistricas, el hombre ha sentido siempre necesidad de representar grficamente su entorno, pero no es sino hasta el Renacimiento cuando se intenta ilustrar la profundidad. Previamente los constructores necesitaron realizar representaciones fieles de las piezas que deban realizar. El mejor exponente de ello es la cantera del final de la Edad Media y el Renacimiento. Los canteros realizaron complejas estereotomas en tercera dimensin, en particular en las difciles piedras de los encuentros entre arcos o entre bvedas. Quedan, como testimonio del nivel al que lleg la estereotoma y sus herramientas grficas, entre otros los tratados de Alonso de Vandelvira. Otros artesanos de la construccin como los carpinteros debieron dominar herramientas semejantes para realizar las complicadas techumbres de los grandes edificios de esas pocas.
Los nuevos imperativos de representacin del arte y de la tcnica impulsan a
ciertos humanistas a estudiar propiedades geomtricas para obtener nuevos mtodos que les permitan proyectar fielmente la realidad. Aqu se enmarcan figuras como Luca Pacioli, Leonardo da Vinci, Alberto Durero, Leone Battista Alberti, Piero della Francesca y muchos ms. Junto a ellos destaca Filippo Brunelleschi, que codific la perspectiva cnica a partir de las especulaciones medievales sobre la reflexin de los espejos. Al descubrir la perspectiva y la seccin, todos ellos crean la necesidad de implantar las bases formales en las que se asiente la nueva modalidad de geometra que sta implica: la geometra proyectiva, cuyos principios fundamentales aparecen de la mano de Grard Desargues en el siglo XVII. Esta nueva geometra tambin la estudiaron Blaise Pascal y Philippe de la Hire, pero debido al gran inters suscitado por la geometra cartesiana (geometra analtica) y sus mtodos, no alcanz tanta difusin.
El posterior desarrollo de la tcnica requiri aplicaran las teoras matemticas a la
prctica, proceso que culmin en 1795 con la publicacin de la obra de Gaspard Monge, Geometra descriptiva.